Cuarta dimensión
El término cuarta dimensión aparece en diversos contextos
como la física, las matemáticas, la ciencia ficción y la
espiritualidad. En cada contexto el significado es diferente:
En física, se hace referencia a la cuarta dimensión
al hablar del tiempo, principalmente desde el
planteamiento del espacio-tiempo en la teoría de la
relatividad.
En matemática, el concepto aparece asociado o
bien a espacios euclídeos de más de tres
dimensiones o, más generalmente, a espacios
localmente euclídeos o 4-variedades diferenciables.
En la ciencia ficción hace referencia a otros mundos
o universos.
Hipercubo de 4 dimensiones espaciales
En la espiritualidad la cuarta dimensión hace
girando, tal como se vería proyectado en
referencia al espacio donde podemos habitar en un
el espacio tridimensional.
estado de libre consciencia.
Historia de la cuarta dimensión
El interés en las dimensiones más altas alcanzó su clímax
entre 1870 y 1920.1 En esos años se convirtió en tema
frecuente en la literatura fantástica, el arte e incluso algunas
teorías científicas. La cuarta dimensión, entendida como
dimensión espacial adicional (no como dimensión temporal,
como en la teoría de la relatividad) apareció en las obras
literarias de Oscar Wilde, Fiódor Dostoyevski, Marcel Proust,
H. G. Wells y Joseph Conrad, inspiró algunas obras musicales
de Aleksandr Skriabin, Edgar Varèse y George Antheil y
algunas obras plásticas de Pablo Picasso y Marcel Duchamp,
influyendo en el desarrollo del cubismo. Incluso personajes Icositetracoron
tan diversos como el psicólogo William James, la escritora
Gertrude Stein o el socialista revolucionario Vladímir Lenin
se interesaron por el tema.
Igualmente, los matemáticos habían estado interesados en el tema al tratar de generalizar los conceptos de
la geometría euclidiana tridimensional. El matemático Charles L. Dodgson, que enseñó en la Universidad
de Oxford, deleitó a generaciones de escolares escribiendo libros bajo el pseudónimo de Lewis Carroll,
que incorporaban algunas ideas sobre la cuarta dimensión. Desde el punto de vista académico, el estudio
general de la geometría de la cuarta dimensión es en gran parte resultado de los trabajos de Bernhard
Riemann. Charles Howard Hinton, matemático y escritor de ciencia ficción británico, acuñó muchos
neologismos para describir elementos en la cuarta dimensión. De acuerdo con el Oxford English
Dictionary, fue el primero en emplear la palabra tesseract en su libro Una nueva era del pensamiento.
También inventó las palabras “kata” (del griego “abajo”) y
“ana” (del griego “arriba”) para describir las dos direcciones
opuestas en la cuarta dimensión, equivalentes a derecha-
izquierda, arriba-abajo, y adelante-atrás (véase su obra La
cuarta dimensión).
Los trabajos matemáticos sobre geometrías
multidimensionales y geometrías no euclidianas habían sido
considerados por los físicos como simples abstracciones
matemáticas, hasta que Henri Poincaré probó que el grupo de
transformaciones de Lorentz, que dejaban invariantes las
ecuaciones del electromagnetismo, podían ser interpretadas
como "rotaciones" en un espacio de cuatro dimensiones. Más
Pentacoron Una proyección 3D de un
tarde, los trabajos de Einstein y la interpretación geométrica
Pentácoro (4D) haciendo doble rotación
de estos por parte de Hermann Minkowski llevaron a la
con dos de sus planos ortogonales.
aceptación de la cuarta dimensión como una descripción
necesaria para explicar los hechos observados relacionados
con el electromagnetismo. Sin embargo, aquí la "cuarta dimensión" no era un lugar separado del espacio
tridimensional (como en varias de las obras de ficción de la época) ni tampoco una dimensión espacial
análoga a las otras tres dimensiones espaciales, sino una dimensión temporal que solo puede recorrerse
hacia el futuro. En la teoría general de la relatividad el campo gravitatorio es explicado como un efecto
geométrico de la curvatura de un espacio-tiempo de cuatro dimensiones.
Más tarde, la teoría de Kaluza-Klein propuso que no solo el campo gravitatorio podía ser interpretado de
forma más sencilla como curvatura de un "espacio" de más de tres dimensiones, sino que si se introducía
una nueva dimensión espacial enrollada o «compactificada», también el campo electromagnético podía
ser interpretado como un efecto geométrico de la curvatura de dimensiones superiores. Así, Kaluza
proponía una teoría de campo unificado del electromagnetismo y la gravedad en un espacio-tiempo de
cinco dimensiones: con una dimensión temporal, tres dimensiones espaciales extendidas y una dimensión
espacial «compactificada» adicional, que, debido a su condición de compactificada, no era directamente
visible, pero su efecto era perceptible en forma de campo más electromagnético.
Cuarta dimensión en matemáticas
Un ángulo recto se describe como un cuarto de una revolución. La geometría cartesiana escoge
direcciones ortogonales arbitrariamente a través del espacio, lo que significa que cada dirección está en
ángulo recto con las demás. Las tres dimensiones ortogonales del espacio se conocen como altitud,
longitud y latitud. La cuarta dimensión, por lo tanto, es la dirección en el espacio con ángulo recto a las 3
direcciones observables.
Vectores espaciales
Un vector espacial es un conjunto de vectores, los cuales podemos imaginarlos como flechas, que
proviene de un simple lugar llamado origen (vectores geométricos), que apuntan a otros lugares.
Un punto es un objeto de cero dimensiones. No tiene
extensión en el espacio ni propiedades, como una flecha, pero
sin longitud. Este vector es llamado el vector cero y es el más
simple vector espacial.
Una línea es un objeto unidimensional. Si escogemos un
cierto vector distinto a cero en una cierta dirección, este
vector tiene cierta longitud definida. Ese vector tiene una
cabeza en un cierto punto en espacio y una cola en el origen.
Si pensamos en estirar que ese vector así sea dos veces su
largo, tres veces, etcétera y uniformemente, tomando todas las
longitudes posibles (incluso la longitud cero, conseguir el
vector cero), conseguiremos una sola línea con una sola
Demostración de 1 a 5 dimensiones.
dimensión: La de la longitud. Todos los vectores que
describen puntos en esta línea serían paralelos. Aunque para
visualizar la línea es necesario que ésta tenga un ancho mínimo, sin embargo, una línea de 1D no la
tendría.
Un plano es un objeto de dos dimensiones. Tiene longitud y anchura, pero no profundidad - algo como
una hoja de papel, o más exactamente algo como las imágenes en un televisor común. El pensamiento en
un plano en términos de vectores puede ser un poco más desafiante. Si pensamos en tomar un vector y lo
movemos de modo que su cola esté tocando la cabeza del primero y esté formando un vector con su cola
en el origen y la cabeza en la cabeza del segundo vector colocado de nuevo, tenemos una manera
razonable de hablar de vectores de adición. Si tenemos dos vectores que no sean paralelos, podemos
hablar de todos los puntos que podemos alcanzar por o solamente el estirar o ningunos de los vectores, y,
agregando estos vectores juntos, estos puntos forman un plano.
El espacio, como lo percibimos, es tridimensional. Podemos pensar en poner una línea junto con un
plano. Estas líneas son como un emparedado. Para conseguir a un cierto punto en espacio, podemos
imaginarnos el viajar encima de la línea y después el movernos a través del plano al punto. Entonces
tenemos tres vectores a pensar alrededor, uno a viajar una cierta distancia encima de la línea y dos para
conseguir a un cierto punto en espacio.
Para tres rectas ortogonales en el espacio tridimensional (x, "y", y z) existe una cuarta, normal al espacio,
ortogonal a estas tres rectas, que forma un eje p. ej. w.
El producto vectorial es la determinante de una matriz 4×4, donde una de las filas (o columnas) son los
vectores unitarios h, i, j y k y las demás (filas o columnas respectivamente) están formadas por las
componentes de tres vectores tetradimensionales cualesquiera, este producto nos dará un cuarto vector
perpendicular a estos tres mismos.
Geometría tetradimensional en cuatro dimensiones espaciales
La geometría euclidiana prevé una mayor variedad de formas para existir que en tres dimensiones. Los
poliedros tridimensionales son recintos espaciales hechos de caras de dos dimensiones conectadas, los
policronos cuatridimensionales son recintos del espacio cuadridimensional hechos de poliedros
tridimensionales. Donde en tres dimensiones, hay exactamente cinco poliedros regulares, o los sólidos
platónicos, que pueden existir, seis policronos regulares existen en la cuarta dimensión. Cinco de los seis
se pueden interpretar como extensiones naturales de los sólidos platónicos, así como el cubo, un sólido
platónico, es una extensión del cuadrado de dos dimensiones. El pentachoron está hecho de 5 tetraedros
para las caras y 10 caras triangulares, y es el análogo cuadridimensional del tetraedro. El teseracto o
hipercubo se compone de 8 caras cúbicas y de 24 cuadrados, y es el politopo cuadridimensional medido.
Los teseractos se doblan, la 16-celdas, son el equivalente del octaedro, pues son ambos politopos de cruz.
Los politopos de 120 celdas y los de 600 celdas se doblan de igual modo, y son análogos al dodecaedro y
al icosaedro, respectivamente. El de 24 celdas es un policrono regular único y que no tiene ningún
equivalente tridimensional. Apenas pues la esfera, o 2-esfera, es una superficie de dos dimensiones
curvada compuesta de todos los puntos equidistantes de un punto central dado, en un espacio
tridimensional, la 3-esfera, una clase de hiperesfera, es el espacio que contiene todos los puntos
equidistantes a un punto central dado, en un espacio cuadridimensional. Cada sección transversal
tridimensional de un 3-esfera es un 2-esfera.
Pogamos un ejemplo: en un hiperplano(un plano que representa tres dimensiones como una hoja) se
puede representar una cuarta dimensión como la prolongación del plano en la tercera. La fórmula de una
esfera 2D sería R2 = x2 + y²; en tres, R2 = x2 + y2 + z2 así, podríamos seguir con una cuarta, R2= x2 + y2
+ z2 + w2 y por tanto si despejamos para poder adaptarlo a nuestro mundo.
(R2-w2)= x2+y2+z2
Analogía dimensional
La analogía dimensional se usa frecuentemente para comprender el salto de una dimensión (en este caso,
la tercera dimensión) a una más alta (cuarta dimensión). La analogía dimensional consiste en resolver un
problema en n + 1 dimensiones relacionándolo primero con un problema análogo de (n - 1) dimensión,
vale decir, "una dimensión menos". E igualmente debe analizarse el caso de cómo se relaciona el
problema en n con el de (n + 1) dimensiones, es decir, "una más".
Ejemplos
Edwin Abbott Abbott en su libro Planilandia (Flatland) escribe sobre un "ser cuadrado" que vive en un
mundo de dos dimensiones, como la superficie de un pedazo de papel. Este "cuadrado" se enfrenta a
experimentos de un ser tridimensional. El ser tridimensional es percibido por el "cuadrado" como un ser
aparentemente divino, ya que puede poner y quitar objetos de una caja fuerte sin romperla ni abrirla
(moviéndolos a través de su tercera dimensión), ver todo desde de la perspectiva de dos dimensiones sea
incluido detrás de las paredes (puesto que ve "sobre" Planilandia), y totalmente invisible para los
habitantes de Planilandia, puesto que está "arriba" y una dimensión por arriba de las dos dimensiones en
las que el cuadrado está atrapado. No obstante, el ser tridimensional podría manifestarse en el mundo de
dos dimensiones, pero solo parcialmente, si fuera una esfera, aparecería como una secuencia de círculos
sucesivos "que cambian de tamaño" (intersecciones de la esfera con el plano de dos dimensiones).
Aplicando analogía dimensional, uno puede deducir que el ser cuatridimensional sería capaz de hazañas
similares de nuestra perspectiva tridimensional.
Rudy Rucker demuestra esto en su novela "Spaceland", en la cual el protagonista encuentra los seres
tetradimensionales que demuestran tales energías. Un uso útil de la analogía dimensional en visualizar la
cuarta dimensión está en la proyección. Una proyección es una manera para representar un objeto (n+1)-
dimensional en la n-dimensión. Por ejemplo, las pantallas de computadora son de dos dimensiones, y
todas las fotografías de objetos tridimensionales son representadas en dos dimensiones puesto que la
información de la tercera dimensión (o de la profundidad) no puede ser representada por la pantalla (si el
observador se mueve, aleje o acerque, la imagen no cambiará). En este caso, la profundidad se quita y se
substituye por la información indirecta. La retina del ojo es un arsenal de dos dimensiones de
receptores, pero puede permitir que el cerebro perciba la naturaleza de objetos tridimensionales usando la
información indirecta (como la perspectiva, el sombreado, visión binocular, etc.).
La perspectiva del uso de los artistas da profundidad tridimensional a los cuadros de dos dimensiones.
Asimismo, los objetos en la cuarta dimensión se pueden proyectar matemáticamente a las familiares tres
dimensiones, donde pueden entonces ser examinados más convenientemente. En este caso, la "retina de
un ojo cuadridimensional" tendría un arsenal de receptores tridimensionales. El ser hipotético con tal ojo
percibiría la naturaleza de objetos cuatridimensionales usando la información indirecta contenida en las
imágenes que recibe en su retina. La proyección de la perspectiva a partir de cuatro dimensiones produce
efectos similares como en el caso tridimensional, tal como la perspectiva.
Esto agrega "profundidad cuadridimensional" a estos cuadros tridimensionales. La analogía dimensional
también ayuda a entender tales proyecciones. Por ejemplo, los objetos de dos dimensiones son limitados
por límites unidimensionales: un cuadrado es limitado por cuatro bordes o líneas. Los objetos
tridimensionales son limitados por superficies de bidimensionales: un cubo es limitado por 6 cuadrados.
Aplicando analogía dimensional, uno puede deducir que un cubo cuatridimensional, conocido como
teseracto, es limitado por los volúmenes tridimensionales.
Y de hecho, este es el caso matemáticamente: el teseracto es limitado por 8 cubos. Saber esto es
indispensable para entender cómo interpretar una proyección tridimensional del teseracto. Los límites del
teseracto proyectan a los volúmenes en la imagen, superficies no simplemente de dos dimensiones. Esto
ayuda a entender las características de dichas dimensiones que de otra manera solo confundirían.
Saliendo de la literatura, una analogía con el concepto de sombras puede ayudar mejor a entender la
teoría de cuatro dimensiones. Si usted proyectara una luz sobre objeto tridimensional, este proyectaría
una sombra de dos dimensiones. Por lo tanto la luz en un objeto de dos dimensiones echaría una sombra
unidimensional (en un mundo de dos dimensiones), y la luz en un objeto unidimensional en un mundo
unidimensional echaría una sombra cero-dimensional, es decir, un punto de la no-luz. Esta idea se puede
utilizar en la otra dirección; la luz en un objeto cuadridimensional proyectaría una sombra tridimensional.
Como ejemplo, la sombra de un cubo transparente, proyectaría una sombra sobre el papel, de dos
cuadrados, unidos por sus vértices con 4 segmentos.
Semejantemente, si era un cubo cuatridimensional iluminado con luz de 4 dimensiones, su sombra sería
la de un cubo tridimensional dentro de otro cubo tridimensional. Siendo tridimensionales podemos
solamente ver el mundo con nuestros ojos en dos dimensiones; el ser cuatridimensional consideraría el
mundo en tres. Así podría, por ejemplo, ver los seis lados de una caja opaca simultáneamente. No
solamente eso; también podría ver lo que hay al interior de la caja, como en Planilandia, en donde la
esfera ve objetos en el mundo de dos dimensiones y todo dentro de ellos simultáneamente. Análogo, un
espectador cuadridimensional vería todos los puntos en nuestro espacio tridimensional simultáneamente,
incluyendo la estructura interna de objetos sólidos y de cosas obscurecidos de nuestro punto de vista.
Cuarta dimensión en física
Albert Einstein en su célebre teoría de 1905 de la relatividad especial habló por primera vez del tiempo
como una cuarta dimensión y como algo indispensable para ubicar un objeto en el espacio y en un
momento determinado. El tiempo en la teoría de la relatividad no es una dimensión espacial más, ya que
fijado un punto del espacio-tiempo este puede ser no alcanzable desde nuestra posición actual, hecho que
difiere de la concepción usual de dimensión espacial. Aunque inicialmente se interpretó el tiempo como
una "dimensión" matemática necesaria para ubicar un evento u objeto, en la teoría de la relatividad
general el tiempo es tratado como una dimensión geométrica más, aunque los objetos materiales no
puedan seguir una trayectoria completamente arbitraria a lo largo del tiempo (como por ejemplo "dar la
vuelta" y viajar al pasado). La necesidad del tiempo dentro de la teoría de la relatividad existe por dos
motivos:
En primer lugar, los objetos no solo se mueven a través del espacio sino que también lo
hacen a través del tiempo, es decir su coordenada temporal aumenta continuamente, por lo
que hubo la necesidad de hablar del tiempo ligado al espacio como la cuarta dimensión o
espacio-tiempo. Además el ritmo de avance en la dimensión temporal depende del estado
de movimiento del observador, produciéndose una dilatación temporal efectiva para los
observadores más rápidos en relación con el tiempo medido por un observador
estacionario.
En segundo lugar, el carácter intrínseco del espacio-tiempo y su cuatridimensionalidad
requiere un modo conceptualmente diferente de tratar la geometría del universo, puesto
que una cuarta dimensión implica un espacio plano (bidimensional) que se curva en la
teoría de la relatividad general por la acción de la gravedad de la materia originándose la
curvatura del espacio-tiempo.
También cabe añadir que algunas teorías físicas como la teoría de Kaluza-Klein y las teoría de
supercuerdas, en sus varias versiones, añaden a las tres dimensiones físicas espaciales entre 1 y 9
dimensiones espaciales adicionales, de tipo compacto; además de la dimensión temporal. Finalmente,
destacamos la teoría del agujero 4d que nos daría la idea de que los agujeros negros son materia en 4
dimensiones, debido a que para su creación, materia 3d debe implosionar.
Cuarta dimensión en la ciencia ficción y la cultura popular
La cuarta dimensión ha sido objeto de la fascinación popular desde los años 1920. Como
Into the Fourth Dimension escrito por Ray Cummings en 1926, el cómic Eugene the Jeep o
And He Built a Crooked House por Robert A. Heinlein.
Donnie Darko usa la cuarta dimensión como argumento para el viaje en el tiempo. La
referencia se relaciona con el agua, que es una cuarta herramienta dimensional para viajar
en el tiempo.
Alan Moore en su novela gráfica From Hell utiliza la cuarta dimensión como referencia a la
locura de Jack el Destripador.
El juego Star Ocean: Till the End of Time usa la cuarta dimensión como realidad.
La película Cube 2: Hypercube (2002), la segunda en la serie de culto clásica de Cube, los
personajes están atrapados en un teseracto con trampas y señuelos.
Slaughterhouse-Five de Kurt Vonnegut caracteriza extraterrestres que existen entre Júpiter
sus Lunas quienes lo referencian con la Cuarta Dimensión como el tiempo y el espacio.
El viajero del tiempo en La máquina del tiempo de H.G. Wells identifica el tiempo como la
cuarta, así como el Doctor del primer episodio de Doctor Who.
El videojuego Blinx: The Time Sweeper se refiere así mismo como "El primer juego de
acción en 4D", con el jugador teniendo control sobre el flujo del tiempo del juego. Muchos
otros juegos con habilidades de doblar el tiempo (como Prince of Persia: The Sands of the
Time y Viewtiful Joe) o una coordinación interna del reloj (como Animal Crossing y Metal
Gear Solid 3: Snake Eater) se les referencia como juegos en 4D.
En la novela A Wrinckle in Time, la cuarta dimensión representa el tiempo, como las tres
primeras representan longitud, anchura y profundidad.
En la serie de televisión Threshold, una raza extraterrestre, quienes están efectuando una
invasión en la tierra - vinieron a conectar a la Tierra con las naves espaciales que
interceptan la cuarta dimensión.
Hay muchas referencias a la cuarta dimensión en el cine de ciencia ficción, en la trilogía
Regreso al futuro, Doc le dice a Marty "No estás pensando en cuatro dimensiones" y le
explica el tema.
En The Boy Who Reversed Himself, de William Sleator, los personajes principales se
pierden en una cuarta dimensión espacial, donde encuentran a seres altamente inteligente,
quienes se representa por 3 cruces dimensionales de ellos mismos, lo cual todos pueden
ser percibidos en el libro de los personajes de tres dimensiones.
En la novela Coming Back Trought Time de Michael Atkinson, prueba la grabación de la
historia probando alrededor de sí mismo en orden para regresar a la cuarta dimensión.
La mayoría de los simuladores utilizan el 4-D como término de comercialización.
En el videojuego Mother, el personaje principal puede utilizar una capacidad especial de PK
llamada "Fourth dimension slip", con la que sale inmediatamente de cualquier batalla.
La novela Diamond Dogs del novelista Alastair Reynolds, los personajes deben solucionar
enigmas y acertijos, algunos implican los objetos cuatridimensionales, esto para
aventurarse más arriba de una estructura externa llamada "The Blood Spire".
En la serie de televisión infantil Doraemon, el bolsillo mágico del mismo utiliza la cuarta
dimensión para almacenar los inventos del futuro.
En la película Interstellar se explica mucho acerca de esta dimensión, llegando a
representar un espacio de cuatro dimensiones al final del film.
La cuarta dimensión en el arte
La cuarta dimensión es un concepto que se puede encontrar repetidamente dentro de las distintas
tendencias de las vanguardias artísticas de principios de siglo xx.[cita requerida] Este término fue
incorporado al arte, influyendo a diversos artistas, gracias a la inquietud de matemáticos, artistas,
filósofos y literatos que vieron en la cuarta dimensión la posibilidad de relativizar la exactitud de la
ciencia y del conocimiento humano. Porque más allá de la creencias paranormales o las ilusiones de la
ciencia ficción, la cuarta dimensión es un concepto que llevó al ser humano a seguir preguntándose sobre
su papel en el universo, motivándolo a ver y entender el nuevo universo que se le estaba planteando.2
Véase también
Dimensión
Quinta dimensión
Hiperespacio
Referencias
1. Michio Kaku, hyperspace, 1996.
2. Arte americano: contextos y formas de ver. RIL editores. 2006. p. 311. ISBN 956-284-504-4.
Enlaces externos
Epsilones - La cuarta dimensión. ([Link]
[Link])
Tratando de imaginar la geometría del 4D. ([Link]
[Link])
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