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Respuesta inmunitaria frente a las infecciones por
hongos
La respuesta inmunitaria frente a las infecciones por hongos es un proceso complejo que
involucra tanto la inmunidad innata como la adaptativa. Los hongos pueden causar infecciones
en humanos, especialmente en individuos inmunocomprometidos, y la respuesta del sistema
inmunológico es crucial para controlar y eliminar estos patógenos.
Tipos de respuesta inmunitaria: inespecífica o natural y específica o
adquirida
La respuesta inmunitaria se clasifica en dos tipos principales: la respuesta inmunitaria
inespecífica (o natural) y la respuesta inmunitaria específica (o adquirida).
1. Respuesta Inmunitaria Inespecífica (Natural)
Esta respuesta es la primera línea de defensa del organismo contra patógenos y no está
dirigida a un antígeno específico. Se caracteriza por su rapidez y su capacidad para actuar
contra una amplia variedad de microorganismos. Incluye:
● Barreras físicas y químicas: La piel, las mucosas y las secreciones (como las lágrimas y
la saliva) que ayudan a prevenir la entrada de patógenos.
● Células fagocíticas: Macrófagos y neutrófilos que reconocen y eliminan patógenos a
través de la fagocitosis.
● Células NK (Natural Killer): Estas células pueden reconocer y destruir células
infectadas por virus o células tumorales sin necesidad de una activación previa.
● Proteínas del sistema del complemento: Un grupo de proteínas que, al activarse,
pueden opsonizar patógenos, facilitar su eliminación y promover la inflamación.
● Respuesta inflamatoria: La inflamación es un proceso que ocurre en respuesta a la
infección o lesión, donde se producen citoquinas y se reclutan células inmunitarias al
sitio afectado.
2. Respuesta Inmunitaria Específica (Adquirida)
Esta respuesta es más lenta en su inicio pero altamente especializada y capaz de recordar
encuentros previos con patógenos específicos. Se desarrolla a lo largo de la vida del individuo
y se divide en dos subtipos:
● Inmunidad Humoral: Mediada por linfocitos B, que producen anticuerpos específicos
contra antígenos. Los anticuerpos pueden neutralizar patógenos, opsonizarlos para
facilitar su eliminación por fagocitos o activar el sistema del complemento.
● Inmunidad Celular: Mediada por linfocitos T. Hay dos tipos principales:
– Linfocitos T CD4+ (helper): Ayudan a activar a los linfocitos B y a otras células inmunitarias.
– Linfocitos T CD8+ (citotóxicos): Reconocen y destruyen células infectadas por virus o
células tumorales.
Mecanismo de resistencia: barreras fisicoquímicas,
tipos de células, moléculas y mediadores de la
respuesta inmunitaria
La resistencia del organismo a infecciones y enfermedades se basa en una serie de
mecanismos de defensa que incluyen barreras físico-químicas, así como la acción de células,
moléculas y mediadores de la respuesta inmunitaria.
1. Barreras Físico-Químicas
Estas son las primeras líneas de defensa que impiden la entrada de patógenos en el cuerpo:
● Piel: Actúa como una barrera física que impide la entrada de microorganismos. Su capa
externa, la epidermis, está compuesta por células muertas y queratinizadas que son
difíciles de penetrar.
● Mucosas: Las membranas mucosas que recubren las vías respiratorias,
gastrointestinales y genitourinarias secretan moco, que atrapa patógenos y partículas
extrañas.
● Secreciones: Las lágrimas, la saliva y otras secreciones contienen enzimas (como la
lisozima) y anticuerpos (como la IgA) que ayudan a neutralizar y eliminar patógenos.
● pH: El pH ácido del estómago (aproximadamente 1.5 a 3.5) es un factor importante que
inactiva muchos patógenos ingeridos.
● Flora microbiana normal: La microbiota residente en la piel y en las mucosas compite
con los patógenos por nutrientes y espacio, lo que ayuda a prevenir infecciones.
2. Células de la Respuesta Inmunitaria
Inmunidad Inespecífica
● Macrófagos: Células fagocíticas que reconocen, engullen y destruyen patógenos.
También presentan antígenos a los linfocitos T.
● Neutrófilos: Son los primeros en llegar al sitio de infección y son altamente eficaces en
la fagocitosis de bacterias.
● Células NK (Natural Killer): Reconocen y destruyen células infectadas por virus o
células tumorales sin necesidad de una activación previa.
Inmunidad Específica
● Linfocitos B: Producen anticuerpos específicos contra antígenos. Se diferencian en
células plasmáticas, que son responsables de la producción masiva de anticuerpos.
● Linfocitos T:
– Linfocitos T CD4+ (helper): Ayudan a activar a los linfocitos B y a otras células inmunitarias.
– Linfocitos T CD8+ (citotóxicos): Reconocen y destruyen células infectadas por virus o
células tumorales.
3. Moléculas y Mediadores de la Respuesta Inmunitaria
● Anticuerpos (Inmunoglobulinas): Proteínas producidas por linfocitos B que se unen
específicamente a antígenos para neutralizarlos o marcarlos para su destrucción.
● Citoquinas: Son proteínas mensajeras que facilitan la comunicación entre las células
del sistema inmunitario. Incluyen interleucinas (IL), interferones (IFN) y factores de
necrosis tumoral (TNF).
● Quimiocinas: Tipo específico de citoquinas que atraen células inmunitarias al sitio de
infección o inflamación.
● Proteínas del sistema del complemento: Un grupo de proteínas plasmáticas que, al
activarse, pueden opsonizar patógenos, promover la inflamación y facilitar la lisis
celular.