Tabla 6.5.
Estimación de la resistencia de las rocas mediante un martillo de geólogo y una navaja (Brown, 1981)
Valor aproximado de la
resistencia a
Grado Descripción Identificación de campo
compresión simple en
MPa
R0 Extremadamente débil Se puede penetrar con el dedo pulgar 0,25-1,0
Deleznable bajo golpes fuertes con la
R1 Muy débil parte puntiaguda del martillo geológico; 1,0-5,0
puede cortarse con una navaja.
Puede cortarse con dificultad con una
navaja; se pueden hacer marcas poco
R2 Débil 5,0-25
profundas golpeando fuertemente la roca
con la punta del martillo
No se puede cortar con una navaja; las
R3 Media muestras se pueden romper con un golpe 25-50
firme con el martillo.
Se necesita más de un golpe con el
R4 Resistente 50-100
martillo geológico para romper la muestra.
Se necesitan muchos golpes con el
R5 Muy resistente 100-250
martillo geológico para romper la muestra.
Extremadamente Sólo se pueden desprender esquirlas de
R6 >250
resistente la muestra con el martillo geológico.
Aunque este texto no se refiere a los suelos, es necesario hacer alguna referencia a ellos, ya
que en muchos casos se encuentran rellenando discontinuidades geológicas. Para definir e
identificar la consistencia de los suelos cohesivos, por ejemplo: arcillas, limos arcillosos y
combinaciones de arcillas y limos con arena, se pueden utilizar, según la Sociedad
Internacional de Mecánica de Rocas, (Brown, 1981), los ensayos manuales que se describen
en la Tabla 6.6.
Tabla 6.6. Identificación de la resistencia de los suelos cohesivos.
Resistencia a
Grado Descripción Identificación compresión
simple en MPa
S1 Muy blando El puño penetra fácilmente varios centímetros. <0,025
El dedo pulgar penetra fácilmente varios
S2 Blando 0,025-0,05
centímetros.
El dedo pulgar puede penetrar varios centímetros
S3 Firme 0,05-0,10
con un esfuerzo moderado.
El dedo pulgar puede penetrar pero con mucho
S4 Consistente 0,10-0,25
esfuerzo.
S5 Muy consistente Se puede marcar con el pulgar. 0,25-0,50
Se puede marcar con el pulgar pero con
S6 Duro >0,50
dificultad.
180
6.4. Estructura del macizo rocoso
Se denomina estructura del macizo rocoso al conjunto de fallas, diaclasas, pliegues y demás
características geológicas propias de una determinada región del mismo (Figura 6.6.). En
ingeniería de rocas, se considera que la estructura del macizo rocoso comprende también los
tipos de roca existentes en él. La asociación de varios tipos de rocas puede dar lugar a
consecuencias difíciles de evaluar desde el punto de vista geotécnico; así, por ejemplo, en una
secuencia sedimentaria, una litología puede ser más susceptible de meteorización que otra y
su presencia puede provocar que los demás tipos de roca existentes en el macizo aumenten su
susceptibilidad a la meteorización.
Esca la 1 m Esca la 1 m
Esca la 1 m
MACIZO ROCOSO ESTRUCTURA
Figura 6.6. Concepto de macizo rocosos y estructura.
Dominio estructural es la parte del macizo rocoso, generalmente delimitada por
discontinuidades geológicas, dentro de la cual la estructura es prácticamente homogénea. Por
ejemplo, en las discordancias o en zonas de pliegues se separan dominios estructurales
diferentes, según convenga, tal y como muestra la Figura 6.7.
Juntas en dirección
Juntas con buzamiento
Juntas transversales
a) b)
Figura 6.7. Concepto de dominio estructural. a) en zonas de discordancias, se separarán dominios
estructurales, b) los dos flancos de un mismo pliegue se corresponderán con diferentes dominios
estructurales. Foto y montaje: autores.
181
Una discontinuidad es una superficie del macizo rocoso que está abierta o puede abrirse
fácilmente, sin ofrecer resistencia a tracción, al actuar sobre ella las tensiones inducidas en el
macizo por la excavación. Las superficies de discontinuidad pueden aparecer durante la
formación del macizo rocoso o posteriormente, por causas tectónicas. Al primer tipo
corresponden los planos de estratificación, las laminaciones y la foliación primaria de las rocas
plutónicas (Figuras 6.8 y 6.9). Son del segundo tipo: la esquistosidad (Figuras 6.10), las fallas
(Figuras 6.11)y las juntas (Figuras 6.12).
Figura 6.8. Estratificación. Foto: autores.
Figura 6.9. Laminación y foliación de las rocas plutónicas. Fotos D. Córdova y autores.
182
Figura 6.10. Fotografías de macizos con marcada esquistosidad. Fotos: autores.
Los diferentes tipos de discontinuidades mencionados se describen a continuación:
• Estrato. Nivel simple de litología homogénea o gradacional, depositado de forma paralela a
la inclinación de la formación. Suele estar separado de los estratos adyacentes por
superficies de erosión. Cuando el macizo rocoso está constituido por un solo tipo litológico,
los estratos pueden ser difíciles de reconocer.
• Laminación. Superficie de discontinuidad que da a la roca un aspecto laminar de lechos muy
delgados. Puede ser debida a presiones orogénicas o de origen sedimentario.
• Esquistosidad. Un macizo rocoso presenta esquistosidad cuando tiene una estructura, de
origen tectónico o metamórfico, en láminas u hojas paralelas. Existen los siguientes tipos de
esquistosidad:
Esquistosidad de fractura. Es debida a una multitud de microfallas o micropliegues-falla
muy próximos, espaciados del orden de algunos milímetros, que se superponen a una
deformación continua apreciable y que separan láminas sin producir orientación de los
minerales.
183
Figura 6.11. Fotografías de fallas. Fotos: autores.
Esquistosidad de flujo. Es un fenómeno debido a un aplastamiento que origina un
reajuste de la textura de la roca dando lugar a orientación paralela de todos los
minerales, recristalizaciones y disoluciones orientadas. El resultado es la aparición de
una anisotropía general pero sin que existan discontinuidades. Esta cristalización no
destruye todas las trazas de la estratificación.
Foliación. Es una etapa avanzada de la esquistosidad de flujo, que se produce cuando
aumentan las condiciones de presión y temperatura y aparecen minerales metamórficos
orientados cada vez de mayor talla. La roca se convierte en una serie de hojas con
diferentes minerales entre cada dos planos de anisotropía.
• Pizarrosidad. Es la propiedad de las rocas de aspecto laminar de poder dividirse en hojas
delgadas. Implica un cierto metamorfismo.
• Fallas y juntas. Son planos de discontinuidad que se producen cuando el macizo rocoso ha
estado sometido a un esfuerzo tectónico que ha sobrepasado su límite de rotura. Cuando
las dos secciones separadas por la fractura han sufrido desplazamientos relativos por efecto
de tensiones cortantes, ésta se denomina falla. En caso contrario se denomina junta. Éstas
se pueden formar también a consecuencia de la disminución de compresión vertical que se
produce debido a la erosión o por los cambios de volumen diferenciales que tienen lugar en
ciertos macizos rocosos.
184
Figura 6.12. Fotografías de macizos rocosos con juntas o diaclasas. Fotos: autores.
6.5. Caracteres geomecánicos de las discontinuidades
Los caracteres geomecánicos de las discontinuidades que más influyen en su comportamiento
son: orientación, espaciado, dimensiones, rugosidad, resistencia de los labios de la
discontinuidad, apertura y relleno. A continuación se irán tratando brevemente cada uno de
estos puntos.
6.5.1. Orientación
En geotecnia lo más habitual es definir las discontinuidades mediante la dirección del
buzamiento y la pendiente del plano con la horizontal. Así, por ejemplo, 210/32 indica que la
dirección de buzamiento se encuentra a 210º del norte verdadero en el sentido de las agujas
del reloj y que el plano tiene una pendiente de 32º. Para realizar la medida de la dirección de
buzamiento se coloca en primer lugar la tapa de la brújula geotécnica apoyada sobre la
discontinuidad y se cala la burbuja. En el caso de que la discontinuidad buce hacia fuera (hacia
fuera del talud), la medida de la aguja que marca al norte será la dirección de buzamiento de la
discontinuidad (por estar las brújulas geotécnicas numeradas en sentido anti-horario). Véase la
Figura 6.13. En el caso de que la discontinuidad buce hacia el macizo, la dirección de
buzamiento vendrá marcada por la aguja que buza al sur (suelen tener distintos colores en la
brújulas geotécnicas). Para medir el buzamiento, se coloca la brújula geotécnica en vertical
apoyada sobre la discontinuidad y se mide el buzamiento mediante el clinómetro que lleva la
brújula. Véase la Figura 6.14.
185
Figura 6.13. Medida de la dirección de buzamiento de una discontinuidad.
Figura 6.14. Medida del buzamiento de una discontinuidad. Foto y montaje: autores y D. Córdova.
186
En la toma de datos con brújula hay que tener en cuenta que el norte magnético se encuentra
situado actualmente en la península a aproximadamente 7º al Noroeste del Norte geográfico.
La orientación de unas discontinuidades con respecto a otras determina la forma de los
bloques de roca existentes en el macizo rocoso y de su orientación con relación a los taludes
depende el tipo de bloque que puede desprenderse en éstos.
6.5.2. Espaciado
Se denomina espaciado de un sistema o familia de discontinuidades, o sea, un conjunto de
discontinuidades subparalelas, a la distancia media entre ellas.
El espaciado de las discontinuidades es el factor que más influye en el tamaño de los bloques
que componen el macizo rocoso. Este aspecto cobra la máxima importancia cuando existen
otros factores que contribuyen a aumentar la deformabilidad del macizo rocoso, como, por
ejemplo, una pequeña resistencia al corte de las discontinuidades; tiene también gran
influencia en la permeabilidad del macizo rocoso y, por tanto, en la circulación del agua en el
mismo. El espaciado se mide colocando una cinta métrica perpendicular a las discontinuidades
en el afloramiento.
Figura 6.15. Medida del espaciado de discontinuidades. Foto y montaje: autores.
187
Si la medida no se puede hacer en dicha dirección habrá que hacer la siguiente corrección para
obtener el espaciado verdadero (ver Figura 6.15):
S = d m sen α (6.2)
donde,
S = espaciado verdadero
dm = distancia medida con la cinta en el talud
α = ángulo que forma el rumbo de las discontinuidades con la dirección de la cara del
talud
De cada familia de discontinuidades se anota el espaciado máximo, el mínimo y el modal,
aunque también se puede presentar un histograma con los espaciados de todas las
discontinuidades medidas. Para describir el espaciado se puede utilizar la terminología de la
Tabla 6.7 recomendada por la Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas (SIMR) (Brown,
1981).
Tabla 6.7. Terminología de espaciados recomendada por la Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas
(SIMR) (Brown, 1981).
Descripción Espaciado en mm
Extremadamente cerrado < 20
Muy cerrado 20-60
Cerrado 60-200
Moderado 200-600
Abierto 600-2000
Muy abierto 2000-6000
Extremadamente abierto >6000
En los macizos rocosos sedimentarios el plano de discontinuidad de mayor importancia
geotécnica puede ser la estratificación. Para describir su espaciado, o sea, el espesor de los
estratos, se pueden utilizar los términos que se presentan en la Tabla 6.8.
Tabla 6.8. Terminología del espaciado de la estratificación.
Término Espesor en mm
Extremadamente fino <6
Muy fino 6-20
Fino 20-60
Medio 60-200
Grande 200-600
Muy grande 600-2000
Extremadamente grande >2000
188
6.5.3. Dimensiones (persistencia)
Este concepto hace referencia a la extensión o tamaño de las discontinuidades. Las
dimensiones de una discontinuidad se pueden cuantificar observando su longitud en los
afloramientos en la dirección del rumbo y en la del buzamiento (ver Figura 6.16). Es interesante
realizar además un pequeño esquema que refleje gráficamente el tamaño relativo de las
familias de discontinuidades.
Figura 6.16 Tamaño relativo de las familias de discontinuidades. Foto: autores.
Las discontinuidades se pueden clasificar por el tamaño mediante la terminología de la Tabla
6.9. recomendada por la SIMR (Brown, 1981).
Tabla 6.9. Terminología de continuidad o persistencia recomendada por la Sociedad Internacional de Mecánica
de Rocas (SIMR) (Brown, 1981).
Término Continuidad en m
Muy pequeña <1
Pequeña 1-3
Media 3-10
Grande 10-20
Muy grande >20
Se deben diferenciar las discontinuidades que se extienden fuera del afloramiento de las que
acaban dentro del mismo y de las que terminan contra otras discontinuidades, ya que una
familia de juntas que se extiende fuera del afloramiento debe ser más persistente que otra en la
que predominan las terminaciones contra otras juntas. Cuando los afloramientos donde se
realizan las observaciones son de poca extensión puede ser imposible estimar correctamente
las dimensiones de las discontinuidades.
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