COMPOSICION DEL AIRE
Elaire es una mnezclade gases queconstituye la atmósfera terre.
tre, y es esencial para
la vida.
dArgón (Ar)
0.93%
Es un gas noble y, por lo
tanto, químicamente
Oxigeno (0:) inerte. Dióxido.
20.9% decarbono (CO2)
Es vital para la respi 0.03%
ración de los seres
Es crucial para los procesos
Vivos y las reacciones
de fotosíntesis y efecto
de combustión.
invernadero.
HOtros gases traza
0.1%
Incluyen gases como
Nitrógeno (N2) neón, helio,metano,
78% criptón y ozono en
centraciones
con
muy bajas.
Es un gas inerte que no
participa en la mayoría de
las reacciones químicas
atmosféricas.
FIGURA 2.10. Composición del aire (elaboración propia).
Ademásde estos elementos y compuestos, el aire contiene vapor de agua, cuya concentración va
ría de acuerdo con la temperatura y la humedad relativa del ambiente.
Otros factores que hacen variar la composición del aire son la altitud y las condiciones
geográ
ficas. Por ejemplo,a mayores altitudes, la concentración de oxígeno
disminuye, así comno la proxi
midad a fuentes de gases (naturales o antropogénicas) puede afectar la composición local
del aire,
comoocurre en áreas urbanas cuyos niveles de contaminantes son mayores, lo cual
impacta en la
salud humana, el medioambientey el clima, como se lee a
continuación:
La exposición a contaminantes como el ozono (formado
en la tropósfera), partículas finas (par
tículas con un diámetro de 2.5 y 10 um) y
dióxido de nitrógeno puede causar
enfermedades
respiratorias (como el asma) y cardiovasculares.
La exposición prolongada a niveles elevados
de contaminantes puede desencadenar el desarro
llo de padecimientos crónicos
comnocáncer de pulmón y la enfermedad
crónica (EPOC).
pulmonar obstructiva
La contaminación del aire también daña
plo, el ozono troposférico inhibe el
la vegetación, los
suelosy los cuerpos de agua. Por ejem
crecimiento de las plantas; los xidos
depositan en forma de lluvia ácida; de nitrógeno yde azufre se
además, el exceso de nitrógeno puede
que es el exceso de nutrientes inorgánicos de llevar a la eutrofización,
ecosistemas acuáticos.
Los gases de efecto invernadero,
como el dióxido de carbono y el
tamiento global y al cambio climático, ya metano, contribuyen al calen
en la frecuencia e intensidad de que la alteración de la composición atmosférica influye
eventos climáticos extremos, como
be mencionar que la huracanes y olas de [Link]
Organización Mundial de la Salud
causa 7,000,000 de muertes (OMS) estima que la contaminación del aire
prematuras al año, aproximadamente.
PROGRESIÓN 14
Un caso de estudio
sobre lo anterior es la
de Gran Niebla de Londres
en 1952, un evento contaminación severa que
y llevó a la implementación derivó en niles de
muertes de nuevas regulaciones sobre la
calidad del aire.
Entender cómo se compone el airey
la importancia de su
l para tomar medidas
calidad
es esencial efectivas que protejan
medioambiente, lasalud públi-
ca y el por lo cual es fundamnental
stigación y el monitoreo de continuar con la
estos aspectos para mitigarlos
im
pactos negativos.
Contaminantes del aire
TOsContaminantes del aire son
sustanciasque están presentes en la
dversos en la salud humana, el atmósfera y tienen efectos
medioambiente y el clima; estos se clasifican
primariosy contaminantes secundarios. en contaminantes
Contaminantes primarios
Partículasen suspensión (PM10
y PM2.5)
Son partículas sólidaso líquidassuspendidas en el aire,
cuyo diámetro va de los 10 um
(PM10) a los 2.5 um (PM2.5), las cuales pueden causar
problemas respiratorios y cardio
vasculares al penetrar en los pulmones.
Dióxido de azufre (SO,)
Se tratadeun gas incoloro con olor penetrante,emitido principalmente por la
quema de
combustibles fósiles que contienen azufre,como carbón y petróleo. Puede causar irrita
ción en sistema respiratorioy contribuira la formación de lluvia ácida.
el
Óxidos de nitrógeno (NOx)
En estos se incluyen elóxido (NO) y el dióxidode nitrógeno (NO,),y se generan,
nítrico
principalmente, a partir de la combustión a altas temperaturas, como en los motores de
vehículos y lasplantas de energía. Pueden causar problemas respiratorios y contribuir
a la formación de ozono troposféricoy partículas finas.
Monóxido de carbono (CO)
Esun gas incoloro e inodoro producido por la combustión incompleta de combustibles
fósiles, elcual interfierecon la capacidad que tiene el cuerpo para transportar oxígeno
en la sangre.
Compuestos Orgánicos Volátiles (cov)
Son sustancias químicas quese evaporan fácilmente a tenmperatura ambiente, cuyas
fuentes incluyen solventes, pinturas y emisiones de vehículos. Estos contribuyena la
formación de ozono troposférico y algunos de ellos son tóxicos.
Contaminantes secundarios
Ozono troposférico (0,)
Es resultado de las reacciones químicas entre óxidos de nitrógeno y compuestos
orgáni
su existencia es beneficiosa en la estratós
cos volátiles en presencia de luz solar. Si bien,
es dañino cuando se halla en la tropósfera,
fera (donde se encuentra la capa de ozono),
daños a la vegetación.
ya que causa problemas respiratorios y
Partículas secundarias
químicas de gases precursores como
el dióxido
Están formadas a partir de reacciones Estas partículas
compuestos orgánicos volátiles.
de azufre, los óxidos de nitrógeno y los
pueden contribuir a la neblina y afectar
la salud respiratoria.
171
SUSTANCIAS
ANÁLISISEN LA FORMACIÓN DE NUEVAS
Estas fuentes de contaminación se pueden originar natural.
mente o provenir de actividadeshumanas (fuentes antropogéni
cas), como se verá continuación.
a
Nueva Información
Fuentes de contaminación naturales
Un compuesto orgánico volátil (Cov)
es una sustancia química orgánica
cuya presión de vapor a temperatura Erupciones volcánicas
ambiente es alta, lo que le permite Emiten grandes cantidades de gases y partículas, como
evaporarse fácilmente y pasar al aire.
dióxido de azufre,cenizasy otros aerosoles.
Compuestos como etanol, acetona,
tolueno, formaldehído,cloroformo, clo Incendios forestales
ruro de vinilo son ejemplo de ellos.
Generan monóxido de carbono y compuestos orgánicos
volátiles.
Tormentas de polvo
Pueden levantar partículas del suelo y transportarlas a
grandes distancias.
Emisiones biológicas
Incluyen el desprendimiento de metano por la descompo
siciónde materia orgánicay la emanación de compuestos
orgánicos volátiles por plantas.
Fuentes antropogénicas
Transporte
Los vehículos motorizados son una fuente significativa de
óxidos de nitrógeno, monóxidode carbono, compuestos or
gánicos volátiles y partículas.
Industria
Las plantas industrialesemiten una variedad de contami
nantes, como dióxido de azufre,óxidos de nitrógeno, com
puestos orgánicos volátiles y partículas.
Generación de energía
La quema de combustibles fósiles en plantas de energía re
presenta una fuente importante de dióxido de azufre y óxi
dos de nitrógeno.
Agricultura
Las prácticas agrícolas, como el uso de fertilizantes, liberan
amoniaco, metano y otras partículas.
Hogar
Elempleo de madera y otros combustibles para calefaccio
nar y cocinar emite monóxido de carbono y
compuestos
orgánicos volátiles.
PROGRESIÓN 14
Fuentes de.
Contaminación
Móviles
Fijas
electric
Fuentes
puntuales
nndustria
En 2016, fuentes móviles
las
Solvente el mayor
carreteras
on
volumen de contaminantes.
Fuentes
de área
Gas Lp
Fuentes naturales
0 biogénicas
Contaminantes criterio
SO Dióxidode O Ozono
DMIO menores NO: Dioido de
Particulas
10y 2.5 micras nitrogeno
a
PM2.5
del aire, s.f).
Fuentes de contaminación del aire (bservatorio ciudadano de calidad
FIGURA 2.11.
y sus fuentes permitedesarrollar estrategias
Comprender cuáles son lostipos de contaminantes fuentes antropogénicasy pro
del aire, reducir las emisiones de
efectivas para mejorar la calidad negativo en la salud y el
con el fin de mitigar el impacto
mover el empleo de tecnologías limpias
medioambiente.
Procesos químicos en la atmósfera la composición del aire y su
químicas que afectan reacciones
En la atmósferaocurren numerosas por diversos factores, como la pre
comoel clima. Estas reacciones son influenciadas
calidad, así
sencia de contaminantes y la radiación solar.
tam
la formación de ozono troposférico,
Entre las principales reacciones químicas,encontramos y el
perjudiciales que tiene en la salud
bién conocido como ozono
malo" (0,) debido a los efectos
(NOx) y cov en presen
de la reacción de óxidosde nitrógeno
medioambiente. Este se forma a partir
simplificar como:
cia de luz solar, la cual se puede
NO, + luz solar NO +O
0+0, 0,
173
DE NUEVAS SUSTANCIAS
ANÁLISISEN LAFORMACIÓN
Como sabemos. l
en la descomposición deozono
estratosférico.
principal consiste (UV); sin embargo, com
Otra reacción de la radiaciónultravioleta
clave en la absorción la capa de ozo
ozono (0,)juega un papel (CFC) lo descomponen, adelgazando
clorofluorocarbonos
puestos químicos como los como:
no. La reacciónde este proceso se representa
Cl+0, ClO + 0,
Clo+0 Cl+0,
reacción con diver
(OH) trasciendedebido a su capacidad de
La formación de radicales hidroxilos conocidos como "detergentes" de
la at
para limpiar la atmósfera,por lo cual son
contaminantes
de la fotólisis del ozono en presencia devapor
sos de agua:
mó[Link] forman, principalmente,a partir
0, +luzsolar O, +O
O+ H,0 20H
Un
descomposición de moléculas por la acción de
la luz solar.
Donde la fotólisis se refiere a la
dióxido de nitrógeno (NO,) que conduce a la formación de ozono
ejemplo de ello es la fotólisis del
troposférico:
NO, + luz solar NO +O
esenciales para la forma
Lapresencia de luz solar también facilita las reacciones fotoquímicas
ción de contaminantes secundarios,por ejemplo, el esmog fotoquímico
presente en áreas urbanas
es resultado directo de estas reacciones.
Medición y control de la calidad del aire
La medición de la calidad del aire es esencialpara identificar los niveles de contaminantes, evaluar
riesgos y diseñar estrategias de controly mitigació[Link] diversos métodos y tecnologías para
llevar a cabo el monitoreo de la calidad del aire.
Ruta Digital Métodos de monitoreo directo
Monitores de partículas
Utilizantécnicas como la absorción y dispersión
de medir la concentración de partículas
luz para
PM10 y PM2.5 en el aire. Estos monitores hacen
mediciones continuas en tiempo real y pueden
ser estacionarioso portátiles.
Sensores de gases
Estos dispositivos emplean
sensores electro
químicos, ópticos e infrarrojos para
detectar y
Existen dispositivos diseñados para medir concentraciones de gases
detectar e identificar y com contaminantes
puestos químicos volátiles
olores
como dióxidode azufre (SO,),óxidos de
presentes nitrógeno
en el aire. En el (NOx),monóxido de carbono (CO) y ozono (O.).
siguiente recurso se
presenta, de manera cómo
cionan estos instrumentos:
breve, fun
Espectroscopía de absorción
Utiliza la absorción
[Link]
de luz en diferentes longitu
des de onda para
recurso/669823ee3d960 cc137aaebc& identificary cuantificar conta
minantes [Link]
sorción diferencial espectroscopía de ab
(DOAS) es un estudio que
utilizapara medir se
gases traza como el
N0, y el O3*
Métodos de monitoreo indirecto
Muestreo pasivo
Consiste en recolectar contaminantes en un
medio absorbente durante un intervalo
detiempo y analizarla muestra en un
laboratorio. Es útil para evaluar la exposicióna
largo plazo.
Modelos de calidad del aire
ITtilizan datos meteorológicos y de
emisiones para predecir las
contaminantes en diferentesáreas y tiempos. concentraciones de
Pueden ser simples (basados en fórmulas
empíricas) o complejos (basados en simulaciones computacionales).
Estaciones de monitoreo fijas
Son instalacionesubicadas en puntos
estratégicospara proporcionar datos continuos
sobre la calidad del aire en áreas específicas. Están
equipadas con una variedad de ins
trumentos para medir diferentescontaminantes.
Monitoreo móvil
vehículos equipados con instrumentos de medición para
Utiliza
realizar estudios en
diferentesubicaciones, lo que permite evaluar áreas que son difíciles de
alcanzar con
estaciones fijas.
Las normativas y regulaciones sobre la calidad del aire son esencialespara proteger la
salud pú
blica y el medioambiente, ya que establecen los límites máximos permitidos de contaminantes en
el aire y definen las responsabilidades de las autoridades y las
industrias para cumplir con estos
estándares.
De este modo, laOrganización Mundial de la Salud (OMS) establece directrices globales para la
calidaddel aire, en las cuales incluye los límitesrecomendados para contaminantes clave comolos
presentados en el texto hasta este momento.
CONTAMINANTE PERIODO NIVELES 2005 NUEVOS NIVELES
2021
Partícula en suspensión
ANUAL 10 5
PM < 2.5 micras
24 HORAS 25 15
Partículas en ANUAL 20 15
PM.0) suspensión
< 10 micras 24 HORAS 50 45
TEMPORADA PICO 60
Ozono
8 HORAS 100 100
ANUAL 40 10
NO. Dióxido de nitrógeno
24 HORAS 25
SO, Dióxidode azufre 24 HORAS 20 40
CO Monóxido de carbono 24 HORAS
FIGURA 2.12. Directrices de la calidad del aire (Nieuwenhuijsen, 2021).
del aire
Soluciones para mejorar la calidademisiones de contaminantes, producto de l
Es esencial implementar tecnologías que reduzcan las
industria y otras actividades humanas, así
como poner en marcha distintas acciones para meiore
presentamos algunas de ellas.
la calidad del aire. A continuación, te
Filtros y scrubbers
. Los fltrosse utilizan en chimeneas industrialesy vehículos para capturar partícu
lasantes de que sean [Link] de estos son los filtros de aire particulado
de alta efñciencia y los filtros de partículas diésel.
• Los scrubbers húmedos emplean líquidos en la eliminación de contaminantes gaseo
sos y partículasdel aire, ya que son efectivospara remover dióxido de azufre (SO,),
cloroy otros gases ácidos.
Catalizadores
• Los convertidores catalíticos son utilizadosen los sistemas de escape de los vehícu
los para convertir contaminantes tóxicos en sustancias menos dañinas, por loque
son esenciales para cumplir con las normas de emisiones de los automóviles.
Los catalizadoresselectivosde reducción se aplican en plantas industriales y vehícu
los diésel para reducir los óxidos de nitrógeno mediante la inyección de amoniaco o
urea, proceso que convierte NOx en nitrógeno y agua.
Energías renovables
• La energía solar esuna fuente de energía limpia y abundante que no produce
emi
siones durante su operación. Esto se hace a partir de paneles
fotovoltaicos que con
vierten la luz solar en electricidad.
• La energía eólica genera electricidada través de aerogeneradores.
La energía hidroeléctrica se aprovecha para producir
electricidad a través de la
fuerza del agua en movimiento. Si bien es una
fuente de energía limpia, es impor
tante considerar los impactos ambientales
locales de su implementación.
Transportesostenible
• Los vehículos eléctricos
funcionan con motores alimentados
bles, no emiten contaminantes por baterías recarga
durante su operación y pueden
mente reducir significativa
las emisiones de C0,.
• Un sistema eficiente de transporte público
los privados en la puede reducir la
cantidad de vehícu
carretera,lo que conlleva a una disminución
contaminantes. de las emisiones
• La implementación de
infraestructurapara ciclistas y peatones
dependencia de los automóviles, además
saludable. de que promueve un permite reducir la
estilo de vida
más
76
PROGRESIÓN 14
Reforestación y espacios verdes
LOS parques y jardines proveen areas recreativas y mejoran la calidad del aire en
entornos urbanos, ya que las plantasde estos espaciosabsorben contaminantes
proporcionan sombra; lo cual reduce las temperaturas locales. Además, los árboles
actúan como sumideros de carbono al absorber C0, durante la fotosíntesis, lo cual
ayuda a mitigar el cambio climáico.
. La implementación de techos y muros verdes contribuye a la mejora de la calidad
del aire, el aislamientotérmico y la gestióndel agua de
lluvia, debidoa que las plan
tas iltran contaminantes, partículas y ciertos gases.
Programas educativos
La integracióndel estudio de la calidad del aire en los programas educativos puede
generar un cambio significativo en la percepción y las acciones que las personas
toman con respecto a este tema.
La realización de campañas de sensibilizaciónpermite fomentar la participación
de los estudiantes en proyectos prácticos de monitoreoy mejora de la calidad del
aire en su entorno local.
Campañas de concienciación pública
• La organización de eventos públicos como ferias de la salud,caminatas al aire li
bre y días sin coches pueden aumentar la conciencia y promover comportamientos
sostenibles.
Participación comunitariae
La participación de los ciudadanos en la monitorización de la calidad del aire puede
dar pauta a la generación de datos locales que influyan en las políticas y decisiones
urbanas.
Eldesarrollo de proyectos conmunitarios que busquen mejorar la calidad del aire,
como la plantación de árboles, la creación de jardines comunitarios y la promoción
del uso de bicicletas, fortalece la comunidad y produce resultados tangibles en la
calidad del aire.
Colaboración con organizaciones y gobierno
• El trabajo en colaboración con organizaciones no gubernamentales dedicadas a la
protección del medioambiente amplía el alcance de las iniciativascomunitarias.
• El fomento a la participación en consultas públicas y a la presentación de propues
tas involucra a la comunidad en la toma de decisiones sobre políticasde calidad
del aire.
Es crucial entender el papel que tenemos en la protección de nuestro planeta. La educación y la
participación activa en iniciativasambientales nosolo mejoran nuestra calidad de vida actual,sino
que aseguran un futuro sostenible para las próximas generaciones.