LA

HISTORIA
DE LOS
ANIMALES
Por: Aristóteles
LIBRO 1

1.
DE las partes de los animales algunas son simples: a saber, todas aquellas que se
dividen en partes uniformes consigo mismas, como la carne en carne; otras son
compuestas, como se dividen en partes no uniformes consigo mismas, como, por
ejemplo, la mano no se divide en manos ni la cara en caras.
Y de tales como estos, algunos no se llaman meramente partes, sino miembros. Tales
son esas partes que, aunque enteras en sí mismas, tienen dentro de sí mismas otras
diversas partes: como por ejemplo, la cabeza, el pie, la mano, el brazo en su totalidad, el
pecho; porque todos estos son partes enteras en sí mismas, y hay otras partes diversas
que les pertenecen.
Todas aquellas partes que no se subdividen en partes uniformes consigo mismas son
compuestas de partes que se subdividen, por ejemplo, la mano está compuesta de carne,
tendones y huesos. De los animales, algunos se asemejan entre sí en todas sus partes,
mientras que otros tienen partes en las que difieren. A veces las partes son idénticas en
forma o especie, como, por ejemplo, la nariz o el ojo de un hombre se asemeja a la nariz
o el ojo de otro hombre, carne, y hueso; y de manera similar con un caballo, y con todos
los demás animales que consideramos de una y la misma especie: pues así como el todo
es al todo, así cada uno es a cada uno son las partes severamente. En otros casos las
partes son idénticas, salvo solo por una diferencia en la forma de exceso o defecto,
como es el caso en tales animales como son de uno y el mismo género. Por 'género' me
refiero, por ejemplo, a Ave o Pez, pues cada uno de estos está sujeto a diferencias en lo
que respecta a su género, y hay muchas especies de peces y de aves.
Dentro de los límites de los géneros, la mayoría de las partes por regla general exhiben
diferencias a través del contraste de la propiedad o accidente, como el color y la forma,
a los cuales están sujetos: en que algunos son más y algunos en menor grado el sujeto a
la misma propiedad o accidente; y también en la manera de multitud o poca magnitud o
parvitud, en resumen en la manera de exceso o defecto. Así, en algunos la textura de la
carne es suave, en otros firme; algunos tienen una textura larga y pico, otros uno corto;
algunos tienen abundancia de plumas, otros tienen solo una pequeña cantidad. Además,
sucede que algunos tienen partes que otros no tienen: por ejemplo, algunos tienen
espolones y otros no, algunos tienen crestas y otros no; pero como regla general, la
mayoría de las partes y las que conforman la mayor parte del cuerpo son idénticas entre
sí, o difieren de una otra en el modo de contraste y de exceso y defecto. Porque 'lo más'
y 'lo menos' puede ser representado como 'exceso' o 'defecto'. Una vez más, podemos
encontrarnos con animales cuyas partes no son idénticas en forma ni tampoco idénticas
salvo por diferencias en el modo de exceso o defecto: pero son las mismas solo en el
modo de analogía, como, por ejemplo, el hueso es solo análogo al hueso de pez, la uña
al casco, la mano o la garra, y la escama o pluma; porque lo que es la pluma en un ave,
es la escama un pez.
Las partes, entonces, que los animales poseen son diversas de, o idénticas entre sí en la
manera descrita anteriormente. Y son así además en la forma de disposición local:
porque muchos animales tienen órganos idénticos que difieren en posición; por ejemplo,
algunos tienen tetas en el pecho, otros cerca de los muslos.
De las sustancias que están compuestas de partes uniformes (o homogéneas) entre sí,
algunas son suaves y húmedas, otras son secas y sólidas. Las suaves y húmedas son
tales ya sea absolutamente o siempre que estén en su estado natural, como, por ejemplo,
sangre, suero, manteca, sebo, tuétano, esperma, bilis, leche en aquellos que tienen carne
y cosas por el estilo; y también, de manera diferente, las substancias superfluas, como
flema y las excreciones del vientre y de la vejiga. Las secas y sólidas son tales como
tendón, piel, vena, cabello, hueso, cartílago, uña, cuerno (un término que aplicado a la
parte involucra una ambigüedad, ya que el todo también por virtud de su forma es
designado cuerno), y tales partes que presentan una analogía a estos.
Los animales difieren unos de otros en sus modos de subsistencia, en sus acciones, en
sus hábitos y en sus partes. Respecto a estas diferencias, nosotros hablaremos primero
en términos amplios y generales, y luego trataremos de lo mismo con referencia cercana
a cada género particular.
Las diferencias se manifiestan en modos de subsistencia, en hábitos, en acciones
realizadas. Por ejemplo, algunos animales viven en el agua y otros en la tierra. Entre los
que viven en el agua, unos lo hacen de una manera y otros de otra; es decir, unos viven
y se alimentan en el agua, absorben y expulsan agua, y no pueden vivir si se les priva de
ella, como sucede con la gran mayoría de los peces; otros se alimentan y pasan sus días
en el agua, pero no absorben agua, sino aire, y no se reproducen en el agua. Muchos de
estos animales tienen pies, como la nutria, el castor y el cocodrilo; algunos tienen alas,
como el colimbo y el somormujo; algunos carecen de pies, como la serpiente de agua.
Algunos animales se alimentan en el agua y no pueden vivir fuera de ella; pero todos
ellos no absorben ni aire ni agua, como, por ejemplo, la ortiga de mar y la ostra. Y entre
los animales que viven en el agua, algunos viven en el mar, otros en los ríos, otros en
los lagos y otros en los pantanos, como la rana y el tritón.
Entre los animales que viven en tierra firme, algunos toman aire y lo expulsan,
fenómenos que se denominan «inhalación» y «exhalación», como, por ejemplo, el
hombre y todos los animales terrestres que están provistos de pulmones. Otros, por otra
parte, no inhalan aire, pero viven y encuentran su sustento en tierra firme, como, por
ejemplo, la avispa, la abeja y todos los demás insectos. Y por «insectos» me refiero a
los animales que tienen muescas o hendiduras en sus cuerpos, ya sea en el vientre o en
ambos lados de la espalda y el vientre.
Y muchos animales terrestres, como se ha dicho, obtienen su subsistencia del agua; pero
entre las criaturas que viven en el agua y la inhalan, ni una sola obtiene su subsistencia
de la tierra firme.
Algunos animales viven al principio en el agua, y luego cambian de forma y viven fuera
del agua, como es el caso de los gusanos de río, de los cuales el tábano es uno de ellos
se desarrolla.
Además, algunos animales son estacionarios y otros son erráticos. Los animales
estacionarios se encuentran en el agua, pero no se encuentran criaturas así en tierra
firme. En el agua hay muchos seres que viven en estrecha adhesión a un objeto externo,
como es el caso de varias especies de ostras. Y, por cierto, la esponja parece estar
dotada de cierta sensibilidad: como prueba de lo cual se alega que la dificultad para
desprenderla de sus amarres aumenta si el movimiento es mayor para separarlo no debe
aplicarse encubiertamente.
Otras criaturas se adhieren unas veces a un objeto y otras se desprenden de él, como es
el caso de una especie de la llamada ortiga de mar; algunas de estas criaturas buscan su
alimento durante la noche suelto y sin estar sujetas a él.

Muchos animales no tienen nada que ver con nada, sino que están inmóviles, como es el
caso de las ostras y de los llamados holoturias. Algunos pueden nadar, como por
ejemplo los peces, los moluscos y los crustáceos, como el cangrejo de río. Pero algunos
de estos últimos se mueven andando, como el cangrejo, pues la naturaleza de este
animal, aunque viva en el agua, es moverse andando.

Entre los animales terrestres, algunos están provistos de alas, como los pájaros y las
abejas, y estas están provistas de ellas de formas diferentes entre sí; otros están
provistos de pies. De los animales provistos de pies, algunos caminan, otros se arrastran
y otros se retuercen. Pero ningún ser es capaz de moverse sólo volando, como el pez es
capaz sólo de nadar, pues los animales con alas de cuero pueden caminar; el murciélago
tiene pies y la foca tiene pies imperfectos.

Algunas aves tienen patas de poca potencia, por lo que se las llama ápodos. Este
pequeño pájaro es poderoso en el vuelo; y, por regla general, las aves que se le parecen
son de patas débiles y alas fuertes, como la golondrina y el vencejo alpino, pues todas
estas aves se parecen entre sí en sus hábitos y en su plumaje, y pueden confundirse
fácilmente unas con otras. (El Apus se puede ver en todas las estaciones, pero el
Drepanis sólo después del tiempo lluvioso del verano, pues es en esta época cuando se
lo ve y se lo captura, aunque, por regla general, es un ave rara).
Además, algunos animales se desplazan caminando sobre el suelo y también nadando en
el agua.
Además, las siguientes diferencias se manifiestan en sus modos de vida y en sus
acciones. Algunos son gregarios, otros son solitarios, ya sea que estén provistos de pies
o alas o sean aptos para una vida en el agua; y algunos participan de ambos caracteres,
el solitario y el gregario. Y de los gregarios, algunos están dispuestos a unirse para fines
sociales, otros a vivir cada uno para sí mismo.
Entre las aves, son gregarios la paloma, la grulla y el cisne, y, por cierto, ningún pájaro
provisto de garras torcidas es gregario. Entre los animales que viven en el agua, son
gregarios muchos tipos de peces, como los llamados migrantes, el atún, el pez pelamys
y el bonito.
El hombre, por cierto, presenta una mezcla de dos personajes, el gregario y el solitario.
Los seres sociales son aquellos que tienen un objetivo común en mente, y esta
propiedad no es común a todos los seres gregarios. Tales seres sociales son el hombre,
la abeja, la avispa, la hormiga y la grulla.
Además, de estas criaturas sociales, algunas se someten a un gobernante, otras no están
sujetas a ningún gobierno: como, por ejemplo, la grulla y las diversas especies de abejas
se someten a un gobernante, mientras que las hormigas y muchas otras criaturas son
cada una su propio amo.
Y de nuevo, tanto de animales gregarios como de solitarios, unos están apegados a un
hogar fijo y otros son erráticos o nómadas.
Además, algunos son carnívoros, otros graminívoros, otros omnívoros; mientras que
algunos se alimentan de una dieta peculiar, como por ejemplo las abejas y las arañas,
pues las abejas viven de miel y otros dulces, y las arañas viven de la caza de moscas; y
algunos animales viven de peces. Además, algunos animales capturan su alimento, otros
lo atesoran, mientras que otros no lo hacen así.
Algunas criaturas se proveen de una vivienda, otras no la tienen: de la primera especie
son el topo, el ratón, la hormiga, la abeja; de la segunda especie son muchos insectos y
cuadrúpedos. Además, en cuanto al lugar de residencia, algunas criaturas viven bajo
tierra, como el lagarto y la serpiente; otras viven en la superficie del suelo, como el
caballo y el perro. Se hacen agujeros, otras no.
Algunos son nocturnos, como el búho y el murciélago; otros viven durante el día.
Además, algunas criaturas son mansas y otras son salvajes: algunas son siempre mansas,
como el hombre y la mula; otras son siempre salvajes, como el leopardo y el lobo; y
algunas criaturas pueden ser domesticadas rápidamente, como el elefante.
Además, podemos considerar a los animales desde otra perspectiva. Porque, siempre
que se encuentra una raza de animales domesticados, los mismos siempre se encuentran
en estado salvaje, como sucede con los caballos, las vacas, los cerdos (los hombres), las
ovejas, las cabras y los perros.
Además, algunos animales emiten sonidos mientras que otros son mudos, y algunos
están dotados de voz: de estos últimos, algunos tienen habla articulada, mientras que
otros son inarticulados; algunos son dados a chirriar y gorjear continuamente, algunos
son propensos al silencio; algunos son musicales y otros no; pero todos los animales sin
excepción ejercen su poder de cantar o parlotear principalmente en conexión con el
intercambio de los sexos.
Además, algunas criaturas viven en los campos, como el cushat; otras en las montañas,
como la abubilla; algunas frecuentan las moradas de los hombres, como la paloma.
Algunos, además, son particularmente lascivos, como la perdiz, el gallo silvestre y sus
congéneres; otros son propensos a la castidad, como toda la tribu de los cuervos, pues
las aves de esta especie rara vez se entregan a las relaciones sexuales.
De los animales marinos, algunos viven en mar abierto, otros cerca de la costa y otros
en las rocas.
Además, algunos son combativos cuando se les ataca, mientras que otros son previsores
en cuanto a la defensa. Entre los primeros se encuentran los que actúan como agresores
o toman represalias cuando son objeto de malos tratos, y entre los segundos se
encuentran los que simplemente tienen algún medio para protegerse de los ataques.
Los animales también difieren entre sí en cuanto a su carácter en los siguientes aspectos:
unos son bondadosos, perezosos y poco propensos a la ferocidad, como el buey; otros
son irascibles, feroces e indóciles, como el jabalí; unos son inteligentes y tímidos, como
el ciervo y la liebre; otros son mezquinos y traicioneros, como la serpiente; otros son
nobles, valientes y de buena sangre, como el león; otros son de pura sangre, salvajes y
traicioneros, como el lobo; porque, dicho sea de paso, un animal es de buena sangre si
procede de una estirpe noble, y un animal es de pura sangre si no se desvía de sus
características raciales.
Además, algunos son astutos y traviesos, como el zorro; algunos son vivaces, cariñosos
y aduladores, como el perro; otros son de temperamento tranquilo y fáciles de
domesticar, como el elefante; otros son cautelosos y vigilantes, como el ganso; otros son
celosos y vanidosos, como el pavo real. Pero de todos los animales, sólo el hombre es
capaz de deliberar.

Muchos animales tienen memoria y son capaces de recibir instrucciones; pero ninguna
otra criatura, excepto el hombre, puede recordar el pasado a voluntad.

Respecto de los diversos géneros de animales, los detalles sobre sus hábitos de vida y
modos de existencia se discutirán con más detalle más adelante.

Son comunes a todos los animales los órganos por los cuales toman el alimento y los
órganos en los cuales lo toman; y estos son idénticos entre sí o son diferentes en los
modos arriba especificados: es decir, o idénticos en la forma, o varían en cuanto al
exceso o defecto, o se parecen entre sí analógicamente, o difieren en la posición.

Además, la gran mayoría de los animales tienen otros órganos comunes, además de
éstos, por los que expulsan los restos de su alimento. Digo la gran mayoría, porque esta
afirmación no se aplica a todos. Y, por cierto, el órgano por el que se ingiere el alimento
se llama boca, y el órgano en el que se ingiere, vientre; el resto del sistema digestivo
tiene una gran variedad de nombres.

Ahora bien, el residuo de los alimentos es de dos tipos: húmedo y seco, y las criaturas
que tienen órganos receptivos al residuo húmedo invariablemente tienen órganos
receptivos al residuo seco; pero las que tienen órganos receptivos al residuo seco no
necesitan poseer órganos receptivos al residuo húmedo. En otras palabras, un animal
tiene intestino si tiene vejiga; pero un animal puede tener intestino y no tener vejiga. Y,
por cierto, puedo señalar aquí que el órgano receptivo al residuo húmedo se denomina
"vejiga", y el órgano receptivo al residuo seco "intestino".
3
En cuanto a los demás animales, muchos tienen, además de los órganos antes
mencionados, un órgano para la secreción del esperma; y en los animales capaces de
generar, uno secreta en otro, y el otro en sí mismo. A este último se le llama "hembra" y
al primero "macho", pero algunos animales no tienen ni macho ni hembra. Por
consiguiente, los órganos relacionados con esta función difieren en forma, pues algunos
animales tienen útero y otros un órgano análogo. Los órganos antes mencionados son,
pues, las partes más indispensables de los animales; y es necesario que todos los
animales, sin excepción, y la mayoría de los animales, tengan algunos de ellos.

Un solo sentido es común a todos los animales: el sentido del tacto. Por eso no hay un
nombre especial para el órgano en que se asienta, pues en algunos grupos de animales el
órgano es idéntico y en otros es sólo análogo.

Todo animal está provisto de humedad, y si se le priva de ella por causas naturales o por
medios artificiales, sobreviene la muerte. Además, cada animal tiene otra parte que
contiene la humedad. Estas partes son la sangre y las venas, y en otros animales hay
algo que corresponde a ellas; pero en estos últimos las partes son imperfectas, ya que
son simplemente fibra y suero o linfa.

El tacto tiene su asiento en una parte uniforme y homogénea, como en la carne o algo
parecido, y generalmente, en los animales que tienen sangre, en las partes cargadas de
sangre. En los demás animales tiene su asiento en partes análogas a las partes cargadas
de sangre; pero en todos los casos se asienta en partes que son homogéneas en su
textura.

Las facultades activas, por el contrario, están asentadas en las partes que son
heterogéneas: así, por ejemplo, la función de preparar los alimentos está asentada en la
boca, y la función de locomoción en los pies, las alas o en órganos correspondientes.
Además, algunos animales se abastecen de sangre, como el hombre, el caballo y todos
los animales que, cuando son adultos, carecen de pies, o tienen dos o cuatro pies; otros
animales no tienen sangre, como la abeja y la avispa, y, entre los animales marinos, la
sepia, el cangrejo de río y todos los animales que tienen más de cuatro pies.

Además, algunos animales son vivíparos, otros ovíparos, otros vermíparos o "que
producen larvas". Algunos son vivíparos, como el hombre, el caballo, la foca y todos los
demás animales que tienen pelo, y, entre los animales marinos, los cetáceos, como el
delfín y los llamados selachia. (De estos últimos animales, algunos tienen un conducto
de aire tubular y no tienen branquias, como el delfín y la ballena: el delfín con el
conducto de aire atravesando su espalda, la ballena con el conducto de aire en su frente;
otros tienen branquias descubiertas, como los selachia, los tiburones y las rayas.)
Lo que llamamos huevo es un determinado resultado de la concepción a partir del cual
se desarrolla el animal que va a ser, y de tal manera que, en lo que respecta a su germen
primitivo, proviene sólo de una parte del huevo, mientras que el resto sirve para
alimentarse a medida que el germen se desarrolla. Por otra parte, una "larva" es algo a
partir de lo cual se desarrolla en su totalidad el animal en su totalidad, mediante la
diferenciación y el crecimiento del embrión.

Entre los animales vivíparos, algunos ponen huevos en su interior, como los animales
del género del tiburón; otros engendran en su interior un feto vivo, como el hombre y el
caballo. Cuando el resultado de la concepción se perfecciona, en algunos animales nace
un ser vivo, en otros un huevo, en otros una larva. Entre los huevos, algunos tienen
cáscara y son de dos colores diferentes en su interior, como los huevos de las aves; otros
son de piel blanda y de color uniforme, como los huevos de los animales del género del
tiburón. Entre las larvas, algunas son capaces desde el principio de moverse, otras son
inmóviles. Sin embargo, sobre estos fenómenos hablaremos con precisión más adelante,
cuando lleguemos a tratar de la generación.
Además, algunos animales tienen pies y otros carecen de ellos. De los que tienen pies,
algunos animales tienen dos, como es el caso de los hombres y los pájaros, y solo de los
hombres y los pájaros; algunos tienen cuatro, como el lagarto y el perro; algunos tienen
más, como el ciempiés y la abeja; pero todos los que tienen pies tienen un número par
de ellos.

Entre los animales que nadan sin patas, algunos tienen aletas, como los peces; algunos
tienen cuatro aletas, dos arriba en el dorso y dos abajo en el vientre, como la dorada y la
lubina; algunos tienen sólo dos, a saber, los que son extremadamente largos y lisos,
como la anguila y el congrio; algunos no tienen nada en absoluto, como la muraena,
pero utilizan el mar de la misma manera que las serpientes utilizan la tierra seca; y, por
cierto, las serpientes nadan en el agua de la misma manera. Entre los tiburones, algunos
no tienen aletas, como los que son planos y de cola larga, como la raya y la raya
venenosa, pero estos peces nadan mediante el movimiento ondulatorio de sus cuerpos
planos; la rana pescadora, en cambio, tiene aletas, y lo mismo tienen todos los peces que
no tienen sus superficies planas adelgazadas hasta formar un borde afilado.

De aquellos seres nadadores que parecen tener pies, como es el caso de los moluscos,
éstos nadan con la ayuda de sus pies y también de sus aletas, y nadan más rápidamente
hacia atrás en dirección al tronco, como es el caso de la sepia y el calamar; y, por cierto,
ninguno de estos últimos puede caminar como lo hacen el pulpo.

Los animales de piel dura o crustáceos, como el cangrejo de río, nadan con la cola como
instrumento, y nadan más rápido con la cola hacia adelante, con la ayuda de las aletas
desarrolladas en ese miembro. El tritón nada con sus patas y su cola, y su cola se parece
a la del siluro, en comparación con la de un gran pez.
De los animales que pueden volar, algunos tienen alas emplumadas, como el águila y el
halcón; otros tienen alas membranosas, como la abeja y el abejorro; otros tienen alas de
cuero, como el zorro volador y el murciélago. Todas las criaturas voladoras que poseen
sangre tienen alas emplumadas.

Alas o alas de cuero; las criaturas sin sangre tienen alas membranosas, como los
insectos. Las criaturas que tienen alas emplumadas o alas de cuero tienen ya sea con dos
pies o sin pies: pues se dice que hay ciertas serpientes voladoras en Etiopía que carecen
de pies.

Las criaturas que tienen alas emplumadas se clasifican como un género bajo el nombre
de 'pájaro'; los otros dos géneros, el de alas coriáceas y el de alas membranosas, aún no
tienen un título genérico.

Entre los animales que pueden volar y no tienen sangre, algunos son coleópteros o de
alas envainadas, pues tienen sus alas en una vaina o fragmento, como el abejorro y el
escarabajo pelotero; otros no tienen vaina, y de estos últimos algunos son dípteros y
otros tetrápteros: tetrápteros, los que son relativamente grandes o tienen sus aguijones
en la cola, dípteros, los que son relativamente pequeños o tienen sus aguijones en la
parte delantera. Los coleópteros, sin excepción, carecen de aguijón; los dípteros tienen
el aguijón en la parte delantera, como la mosca, el tábano, el tábano y el mosquito.

Los animales sin sangre, por regla general, son inferiores en tamaño a los animales con
sangre; aunque, dicho sea de paso, se encuentran en el mar algunos pocos animales sin
sangre de tamaño anormal, como es el caso de ciertos moluscos. Y de estos géneros sin
sangre, los más grandes son los que viven en climas más suaves, y los que habitan en el
mar son más grandes que los que viven en tierra firme o en agua dulce.

Todos los seres capaces de moverse se mueven con cuatro o más puntos de movimiento;
los animales con sangre sólo con cuatro, como, por ejemplo, el hombre con dos manos y
dos pies, los pájaros con dos alas y dos pies, los cuadrúpedos y los peces
respectivamente con cuatro pies y cuatro aletas. Los seres que tienen dos aletas o aletas,
o que no tienen ninguna en absoluto, como las serpientes, se mueven igualmente con no
menos de cuatro puntos de movimiento, pues hay cuatro curvaturas en sus cuerpos
cuando se mueven, o dos curvaturas junto con sus aletas. Los animales sin sangre y con
muchos pies, ya estén provistos de alas o pies, se mueven con más de cuatro puntos de
movimiento; como, por ejemplo, la mosca diurna se mueve con cuatro pies y cuatro
alas. Y, de paso, puedo observar que esta criatura es excepcional no sólo en lo que
respecta a la duración de su existencia, de donde recibe su nombre, sino también
porque, aunque es un cuadrúpedo, también tiene alas.
Todos los animales se mueven de la misma manera, tanto los de cuatro patas como los
de muchas, es decir, todos se mueven en sentido transversal. Y los animales en general
tienen dos patas por delante; sólo el cangrejo tiene cuatro.
6

Géneros muy extensos de animales, en los que se dividen otras subdivisiones, son los
siguientes: uno, de aves; otro, de peces; y otro, de cetáceos. Ahora bien, todos estos
animales son de sangre.

Hay otro género de animales de caparazón duro, que se llama ostra; otro de caparazón
blando, que todavía no se designa con un solo término, como el cangrejo de río espinoso
y las diversas clases de cangrejos y langostas; y otro de moluscos, como las dos clases
de calamares y sepias; el de los insectos es diferente. Todos estos últimos animales son
exangües, y los que tienen pies los tienen en gran número; y entre los insectos, algunos
tienen alas además de pies.

En los demás animales, los géneros no son muy numerosos, pues en ellos una especie
no comprende muchas especies; pero en un caso, como el hombre, la especie es simple
y no admite diferenciación, mientras que en otros casos sí la admiten, pero las formas
carecen de designaciones particulares.

Así, por ejemplo, los animales cuadrúpedos que no tienen alas son todos de sangre, pero
algunos son vivíparos y otros ovíparos. Los primeros están cubiertos de pelo y los
segundos están cubiertos de una especie de sustancia dura y teselada, y la posición de
los teselados es como la de una balanza.

El género de las serpientes es un animal que tiene sangre y es capaz de moverse en

tierra firme, pero que por naturaleza no tiene patas; los animales de este género están
recubiertos de una sustancia córnea teselada. Las serpientes en general son ovíparas; la
víbora, un caso excepcional, es vivípara, pues no todos los animales vivíparos tienen
pelo, y algunos peces también lo son.

Sin embargo, todos los animales que tienen pelo son vivíparos, pues, por cierto, hay que
considerar como una especie de pelo los pelos espinosos como los de los erizos y los
ciervos. Los puercoespines llevan espinas, pues estas cumplen la función de pelo y no
de pies, como es el caso de partes similares de los erizos de mar.

En el género que reúne a todos los cuadrúpedos vivíparos hay muchas especies, pero no
bajo un nombre común. Sólo se les nombra como si fueran uno por uno, como decimos
hombre, león, ciervo, caballo, perro, etc.; aunque, por cierto, hay una especie de género
que abarca a todos los animales que tienen crines y colas tupidas, como el caballo, el
asno, la mula, la burra y los animales que se llaman hemión en Siria, por su semejanza
externa con las mulas, aunque no sean estrictamente de la misma especie. Y que no lo
son lo prueba el hecho de que se aparean y se reproducen entre sí. Por todas estas
razones, debemos tomar los animales especie por especie y discutir sus peculiaridades
por separado.

Las afirmaciones precedentes han sido expuestas de manera general, como una especie
de anticipo del número de temas y de las propiedades que debemos considerar para
poder tener una idea clara del carácter distintivo y de las propiedades comunes. Más
adelante trataremos estos asuntos con mayor detalle.

Después de esto pasaremos a la discusión de las causas, pues hacerlo cuando la

investigación de los detalles esté completa es el método adecuado y natural, y con él se
aclararán más tarde los temas y las premisas de nuestro argumento.

En primer lugar, hay que considerar las partes constitutivas de los animales, pues es en
relación con ellas, en primer lugar, como los animales en su conjunto se diferencian
entre sí: ya sea porque unos tienen esto o aquello y otros no, ya por peculiaridades de
posición o de disposición, ya por las diferencias que ya hemos mencionado, según la
diversidad de forma, o el exceso o defecto de tal o cual particular, o por analogía o por
contrastes de las cualidades accidentales.

Para empezar, debemos tomar en consideración las partes del hombre. Porque, así como
cada nación suele calcular según el patrón monetario con el que está más familiarizada,
lo mismo debemos hacer en otros asuntos. Y, por supuesto, el hombre es el animal con
el que todos estamos más familiarizados.
Los puercoespines llevan espinas, pues estas cumplen la función de pelo y no de pies,
como es el caso de partes similares de los erizos de mar.

En el género que reúne a todos los cuadrúpedos vivíparos hay muchas especies, pero no
bajo un nombre común. Sólo se les nombra como si fueran uno por uno, como decimos
hombre, león, ciervo, caballo, perro, etc.; aunque, por cierto, hay una especie de género
que abarca a todos los animales que tienen crines y colas tupidas, como el caballo, el
asno, la mula, la burra y los animales que se llaman hemión en Siria, por su semejanza
externa con las mulas, aunque no sean estrictamente de la misma especie. Y que no lo
son lo prueba el hecho de que se aparean y se reproducen entre sí. Por todas estas
razones, debemos tomar los animales especie por especie y discutir sus peculiaridades
por separado.

Las afirmaciones precedentes han sido expuestas de manera general, como una especie
de anticipo del número de temas y de las propiedades que debemos considerar para
poder tener una idea clara del carácter distintivo y de las propiedades comunes. Más
adelante trataremos estos asuntos con mayor detalle.
Después de esto pasaremos a la discusión de las causas, pues hacerlo cuando la
investigación de los detalles esté completa es el método adecuado y natural, y con él se
aclararán más tarde los temas y las premisas de nuestro argumento.

En primer lugar, hay que considerar las partes constitutivas de los animales, pues es en
relación con ellas, en primer lugar, como los animales en su conjunto se diferencian
entre sí: ya sea porque unos tienen esto o aquello y otros no, ya por peculiaridades de
posición o de disposición, ya por las diferencias que ya hemos mencionado, según la
diversidad de forma, o el exceso o defecto de tal o cual particular, o por analogía o por
contrastes de las cualidades accidentales.

Para empezar, debemos tomar en consideración las partes del hombre. Porque, así como
cada nación suele calcular según el patrón monetario con el que está más familiarizada,
lo mismo debemos hacer en otros asuntos. Y, por supuesto, el hombre es el animal con
el que todos estamos más familiarizados.
Ahora bien, las partes son bastante obvias para la percepción física. Sin embargo, con el
fin de observar el orden y la secuencia adecuados y de combinar las nociones racionales
con la percepción física, procederemos a enumerar las partes: en primer lugar, las
orgánicas y, después, las simples o no compuestas.

Las partes principales en que se subdivide el cuerpo en su conjunto son la cabeza, el

cuello, el tronco (que se extiende desde el cuello hasta las partes íntimas), que se llama
tórax, dos brazos y dos piernas.

De las partes que componen la cabeza, la parte cubierta de pelo se llama "cráneo". La
parte delantera se llama "bregma" o "sincipucio", y se desarrolla después del
nacimiento, ya que es el último de todos los huesos del cuerpo que adquiere solidez; la
parte trasera se llama "occipucio" y la parte intermedia entre el sincipucio y el occipucio
es la "corona". El cerebro se encuentra debajo del sincipucio; el occipucio es hueco. El
cráneo está formado enteramente por huesos delgados, de forma redondeada y
contenido dentro de una envoltura de piel descarnada.

El cráneo tiene suturas: una, de forma circular, en el caso de las mujeres; en el caso de
los hombres, por regla general, tres que se juntan en un punto. Se han conocido casos de
cráneos masculinos que carecen por completo de sutura. En el cráneo, la línea media,
donde se divide el pelo, se llama corona o vértice. En algunos casos, la división es
doble; es decir, algunos hombres tienen doble corona, no en relación con el cráneo óseo,
sino como consecuencia de la doble caída o disposición del pelo.

8
La parte que se encuentra debajo del cráneo se llama "cara", pero sólo en el caso del
hombre, pues el término no se aplica a un pez o a un buey. En la cara, la parte debajo
del seno maxilar y entre los ojos se llama frente. Cuando los hombres tienen frentes
grandes, son lentos para moverse; cuando las tienen pequeñas, son volubles; cuando las
tienen anchas, son propensos a estar perturbados; Cuando tienen la frente redondeada o
abultada, son de mal genio.

Debajo de la frente hay dos cejas. Las cejas rectas son signo de suavidad de carácter; las
que se curvan hacia la nariz, de dureza; las que se curvan hacia las sienes, de humor y
disimulación; las que se acercan entre sí, de celos.

Debajo de las cejas se encuentran los ojos, que son dos en número natural. Cada uno de
ellos tiene un párpado superior y otro inferior, y los pelos de los bordes de estos se
denominan «pestañas». La parte central del ojo incluye la parte húmeda por la que se
efectúa la visión, llamada «pupila», y la parte que la rodea, llamada «negra»; la parte
exterior es «blanca». Una parte común a los párpados superior e inferior son un par de
muescas o esquinas, una en dirección a la nariz y la otra en dirección a las sienes.
Cuando son largas, son un signo de mala disposición; si el lado que da a la fosa nasal es
carnoso y tiene forma de peine, son un signo de deshonestidad.

Todos los animales, por regla general, están provistos de ojos, excepto los
ostracodermos y otras criaturas imperfectas; en todo caso, todos los animales vivíparos
tienen ojos, con excepción del topo. Y, sin embargo, se podría afirmar que, aunque el
topo no tiene ojos en el sentido pleno, los tiene en cierto modo. Porque, en realidad, no
puede ver y no tiene ojos visibles externamente; pero cuando se le quita la piel exterior,
se descubre que tiene el lugar donde normalmente se sitúan los ojos, y las partes negras
de los ojos correctamente situadas, y todo el lugar que normalmente se dedica en el
exterior a los ojos, lo que demuestra que las partes están atrofiadas en el desarrollo y
que la piel se deja crecer.

10

El blanco del ojo es prácticamente el mismo en todos los animales, pero lo que se llama
negro difiere en varios animales. Algunos tienen el borde negro, otros Los ojos son de
un azul muy marcado, otros de un azul grisáceo y otros de un verde verdoso, y este
último color es signo de una disposición excelente y es particularmente adecuado para
una visión aguda. El hombre es la única criatura, o casi la única, que tiene ojos de
diversos colores. Los animales, por regla general, tienen ojos de un solo color. Algunos
caballos tienen ojos azules.
Entre los ojos, algunos son grandes, otros pequeños, otros de tamaño mediano; de éstos,
los de tamaño mediano son los mejores. Además, los ojos a veces sobresalen, a veces
retroceden, a veces no sobresalen ni retroceden. De éstos, el ojo retrocedente es el más
agudo en todos los animales; pero los últimos tipos son el signo de la mejor disposición.
Además, los ojos a veces tienden a guiñar cuando se les observa, a veces a permanecer
abiertos y fijos, y a veces no están dispuestos a guiñar ni a fijar la mirada. Los últimos
tipos son el signo de la mejor naturaleza, y de los demás, el último tipo indica descaro, y
el primero indecisión.

11

Además, hay una parte de la cabeza por la que el animal oye, una parte incapaz de
respirar, la oreja. Digo incapaz de respirar, porque Alcmeón se equivoca cuando dice
que las cabras inspiran por las orejas. De la oreja hay una parte que no tiene nombre, la
otra se llama lóbulo y está compuesta enteramente de cartílago y carne. La oreja está
construida internamente como la concha de una trompeta, y el hueso más interno es
como la oreja misma, y por el extremo de ella se abre paso el sonido, como por el fondo
de un tarro. Este receptáculo no se comunica por ningún conducto con el cerebro, sino
con el paladar, y una vena se extiende desde el cerebro hacia él. Los ojos también están
conectados con el cerebro, y cada uno de ellos se encuentra en el extremo de una
pequeña vena. De los animales que poseen orejas, el hombre es el único que no puede
mover este órgano. Entre los seres vivientes que poseen capacidad auditiva, algunos
tienen orejas, mientras que otros no tienen ninguna, sino que simplemente tienen
visibles los conductos auditivos, como, por ejemplo, los animales emplumados o los
animales recubiertos de teselados córneos.

Los animales vivíparos, con excepción de la foca, el delfín y otros que, de modo similar
a éstos, son cetáceos, están todos provistos de orejas, pues, dicho sea de paso, los
tiburones también son vivíparos.
Boca: abertura por la que, cuando los hombres, al beber, inhalan algún líquido, este sale
por las fosas nasales. Entre las dos aberturas se encuentra la llamada epiglotis, un
órgano capaz de cubrir el orificio de la tráquea que comunica con la boca; la punta de la
lengua está unida a la epiglotis. En la otra dirección, la tráquea se extiende hasta el
intervalo entre los pulmones y desde allí se bifurca en cada una de las dos divisiones del
pulmón; porque el pulmón en todos los animales que poseen el órgano tiende a ser
doble. Sin embargo, en los animales vivíparos, la duplicación no es tan claramente
discernible como en otras especies, y la duplicación es menos discernible en el hombre.
Y en el hombre, el órgano no está dividido en muchas partes, como es el caso de
algunos vivíparos, ni es liso, sino que su superficie es irregular.

En los ovíparos, como las aves y los cuadrúpedos ovíparos, las dos partes del órgano
están separadas una de otra, de modo que parecen estar dotadas de un par de pulmones;
y de la tráquea, que es única, se ramifican dos partes separadas que se extienden a cada
una de las dos divisiones del pulmón. Está unida también a la gran vena y a lo que se
llama "aorta". Cuando la tráquea está cargada de aire, el aire pasa a las partes huecas del
pulmón. Estas partes tienen divisiones, compuestas de cartílago, que se unen en un
ángulo agudo; de las divisiones salen conductos a través de todo el pulmón, dando
ramificaciones cada vez más pequeñas. El corazón también está unido a la tráquea, por
conexiones de grasa, cartílago y tendones; y en el punto de unión hay un hueco. Cuando
la tráquea está cargada de aire, la entrada de aire en el corazón, aunque imperceptible en
algunos animales, es bastante perceptible en los más grandes. Tales son las propiedades
de la tráquea, que sólo inhala y exhala aire, y no inhala nada más, ni seco ni líquido, o
de lo contrario te causa dolor hasta que hayas tosido todo lo que haya podido ingerir.

El esófago se comunica en la parte superior con la boca, cerca de la tráquea, y está

unido a la columna vertebral y a la tráquea por ligamentos membranosos y finalmente
encuentra su camino a través del diafragma hacia el vientre. Está compuesto de una
sustancia parecida a la carne y es elástico tanto en sentido longitudinal como
longitudinal.

El estómago del hombre se parece al del perro, pues no es mucho más grande que el
intestino, pero es algo así como un intestino de un ancho mayor que el habitual; luego
viene el intestino, único, contorneado, moderadamente ancho. La parte inferior del
intestino es como la del cerdo, pues es ancha, y la parte que va desde ella hasta las
nalgas es gruesa y corta. El redaño, o epiplón mayor, está unido a la mitad del estómago
y consiste en una membrana grasa, como es el caso de todos los demás animales cuyo
estómago es único y que tienen dientes en ambas mandíbulas.

El mesenterio está sobre los intestinos; también es membranoso y ancho, y se vuelve

adiposo. Está unido a la vena grande y a la aorta, y por allí corren varias venas muy
juntas, que se extienden hacia la región de los intestinos, comenzando arriba y
terminando abajo.

Hasta aquí las propiedades del esófago, la tráquea y el estómago.

17

El corazón tiene tres cavidades y está situado encima del pulmón en la división de la
tráquea. Está provisto de una membrana gruesa y grasa donde se une a la vena grande y
a la aorta. Se encuentra con su porción cónica sobre la aorta, y esta porción está situada
de manera similar en relación con el tórax en todos los animales que tienen tórax. En
todos los animales por igual, en los que tienen tórax y en los que no lo tienen, el vértice
del corazón apunta hacia adelante, aunque este hecho podría posiblemente pasar
desapercibido por un cambio de posición durante la disección. El extremo redondeado
del corazón está en la parte superior. El vértice es en gran parte carnoso y de textura
compacta, y en las cavidades del corazón hay tendones. Por regla general, el corazón
está situado en el medio del tórax en los animales que tienen tórax, y en el hombre está
situado un poco hacia el lado izquierdo, inclinándose un poco desde la división de los
senos hacia el seno izquierdo en la parte superior del tórax.

El corazón no es grande, y en general no es alargado; de hecho, es algo redondo, sólo

que, recordemos, es puntiagudo en la parte inferior. Tiene tres cavidades, como se ha
dicho: la de la derecha es la más grande.
El delfín tiene los conductos visibles por los que oye, pero el delfín puede oír, pero no
tiene oídos ni conductos visibles. Pero sólo el hombre es incapaz de mover sus orejas, y
todos los demás animales pueden moverlas. Y las orejas están, en el hombre, en el
mismo plano horizontal que los ojos, y no en un plano por encima de ellos como es el
caso de algunos cuadrúpedos. De las orejas, algunas son finas, algunas son toscas y
algunas son de textura media; estas últimas son las mejores para oír, pero no sirven de
ninguna manera para indicar el carácter. Algunas orejas son grandes, algunas pequeñas,
algunas de tamaño medio; también algunas sobresalen mucho, algunas están juntas y
apretadas, y algunas adoptan una posición media; de estas, las de tamaño medio y
posición media son indicaciones de la mejor disposición, mientras que las grandes y
sobresalientes indican una tendencia a hablar o parlotear sin importancia. La parte
interceptada entre el ojo, la oreja y la coronilla se llama "sien". Además, hay una parte
del rostro que sirve como paso para la respiración, la "nariz". El hombre inhala y exhala
por este órgano, y por él se produce el estornudo, que es una exhalación del aire
recogido y es el único modo de respirar que se utiliza como presagio y se considera
sobrenatural. Tanto la inhalación como la exhalación se realizan directamente desde la
nariz hacia el pecho; y con las fosas nasales solas y por separado es imposible inhalar o
exhalar, debido a que la inspiración y la respiración se realizan desde el pecho a lo largo
de la tráquea, y no por ninguna parte conectada con la cabeza; y, de hecho, es posible
que una criatura viva sin utilizar este proceso de respiración nasal.

Además, el olfato se realiza por medio de la nariz, o sea, el olfato, o sea, la

discriminación sensible del olor. Y la fosa nasal admite un movimiento fácil y no es,
como el oído, intrínsecamente inmóvil. Una parte de ella, compuesta de cartílago,
constituye un tabique o partición, y otra parte es un pasaje abierto; pues la fosa nasal
consta de dos canales separados. La fosa nasal (o nariz) del elefante es larga y fuerte, y
el animal la usa como una mano; pues por medio de este órgano atrae objetos hacia sí,
los agarra e introduce su alimento en su boca, ya sea líquido o seco, y es el único ser
vivo que hace esto.

Además, hay dos mandíbulas; la parte frontal de ellas constituye la barbilla y la parte
posterior la mejilla. Todos los animales mueven la mandíbula inferior, con la excepción
del cocodrilo de río; esta criatura mueve sólo la mandíbula superior.

Después de la nariz vienen dos labios, compuestos de carne y de fácil movimiento. La

boca se encuentra dentro de las mandíbulas y los labios. Las partes de la boca son el
techo o paladar y la faringe.
La parte sensible al gusto es la lengua. La sensación tiene su asiento en la punta de la
lengua; si el objeto que se va a probar se coloca sobre la superficie plana del órgano, el
gusto se experimenta menos sensiblemente. La lengua es sensible en todos los demás
aspectos, como lo es la carne en general: es decir, puede percibir la dureza, el calor y el
frío en cualquier parte de ella, de la misma manera que puede percibir el gusto. La
lengua a veces es ancha, a veces estrecha y a veces de anchura media; esta última clase
es la mejor y la más clara en su discernimiento del gusto. Además, la lengua a veces
cuelga suelta y a veces está fija, como en el caso de quienes balbucean y cecean.

La lengua está formada por carne blanda y esponjosa y forma parte de este órgano la
llamada epiglotis.

La parte de la boca que se divide en dos partes se llama amígdalas y la que se divide en
muchas partes, encías. Tanto las amígdalas como las encías están compuestas de carne.
En las encías se encuentran los dientes, compuestos de hueso.

Dentro de la boca hay otra parte, con forma de racimo de uvas, un pilar surcado de
venas. Si este pilar se relaja y se inflama se llama úvula o racimo de uvas y tiene
tendencia a provocar asfixia.

12

El cuello es la parte que está entre la cara y el tronco. La parte delantera es la laringe y
la trasera la ur. La parte delantera, compuesta de cartílago, a través del cual se efectúa la
respiración y el habla, se llama "tráquea"; la parte carnosa es el esófago, en el interior
justo delante del mentón. La parte de la parte posterior del cuello es la epómide o "punta
del hombro".

Éstas son las partes que hay que conocer antes de llegar al tórax.

El tronco tiene una parte delantera y una trasera. Después del cuello, en la parte
delantera, se encuentra el pecho, con un par de pechos. A cada uno de los pechos se une
una teta o pezón, a través del cual, en el caso de las hembras, sale la leche.
La leche se filtra y la pechuga tiene una textura esponjosa. Por cierto, a veces se
encuentra leche en el macho, pero la carne de la pechuga del macho es dura, mientras
que la de la hembra es blanda y porosa.

13
Después del tórax y por delante viene el vientre, cuya raíz es el ombligo. Debajo de esta
raíz, la parte bilateral es el flanco; la parte indivisa debajo del ombligo, el abdomen,
cuyo extremo es la región del pubis; por encima del ombligo, el hipocondrio; la cavidad
común al hipocondrio y al flanco es la cavidad intestinal.

La pelvis sirve de cinturón de soporte a las partes traseras, y de ahí recibe su nombre
(osphus), pues es simétrica (isophus) en apariencia; la parte del fundamento que sirve de
apoyo se denomina 'grupa', y la parte sobre la que pivota el muslo se denomina 'cavidad'
(o acetábulo).

El útero es una parte propia de la hembra, y el pene es propio del macho. Este último
órgano es externo y está situado en el extremo del tronco; se compone de dos partes
separadas: la parte extrema es carnosa, no cambia de tamaño y se llama glande; y
alrededor de ella hay una piel desprovista de cualquier nombre específico, que si se
corta en pedazos nunca vuelve a crecer, como tampoco lo hacen la mandíbula o el
párpado. Y la conexión entre este último y el glande se llama frenillo. La parte restante
del pene está compuesta de cartílago; es fácilmente susceptible de agrandarse; y
sobresale y retrocede en direcciones inversas a las que se observan en el órgano idéntico
en los gatos. Debajo del pene hay dos testículos, y el tegumento de estos es una piel que
se llama escroto.

Los testículos no son idénticos a la carne ni se diferencian de ella en absoluto, pero más
adelante trataremos de manera exhaustiva todas estas partes.

14

La parte íntima de la mujer es opuesta a la del hombre. En otras palabras, la parte

debajo del pubis es hueca o retraída, y no, como casos; y el brazo se dobla en el codo.
La parte interior de la mano se llama "palma", y es carnosa y dividida por articulaciones
o líneas: en el caso de las personas longevas por una o dos que se extienden de lado a
lado, en el caso de las personas efímeras por dos, que no se extienden de esa manera. La
articulación entre la mano y el brazo se llama "muñeca". La parte exterior o dorso de la
mano es fibrosa y no tiene una designación específica.

Hay otra extremidad duplicada, la "pierna". De esta extremidad, la parte con doble nudo
se denomina "hueso del muslo", la parte deslizante "rótula", la parte con doble hueso
"pierna"; la parte delantera de esta última se llama "espinilla" y la parte trasera
"pantorrilla", en la que la carne es tendinosa y venosa, en algunos casos tirada hacia
arriba hacia el hueco detrás de la rodilla, como en el caso de las personas con caderas
grandes, y en otros casos tirada hacia abajo. La extremidad inferior de la espinilla es el
"tobillo", duplicado en ambas piernas. La parte de la extremidad que contiene una
multiplicidad de huesos es el "pie". La parte posterior del pie es el "talón"; en la parte
delantera, la parte dividida consta de "dedos", en total cinco; la parte carnosa debajo es
la "bola"; la parte superior o posterior del pie es tendinosa y no tiene una denominación
particular; Del dedo del pie, una parte es la "uña" y otra la "articulación", y la uña está
en todos los casos en la extremidad; y los dedos son sin excepción de una sola
articulación. Los hombres que tienen la parte interna o planta del pie torpe y no
arqueada, es decir, que caminan apoyados en toda la superficie inferior de sus pies, son
propensos a la picardía. La articulación común al muslo y la espinilla es la "rodilla".

Éstas son, pues, las partes comunes al sexo masculino y al femenino. La posición
relativa de las partes, en cuanto a arriba y abajo, o hacia delante y hacia atrás, o hacia la
derecha y hacia la izquierda, todo esto en lo que respecta a los aspectos externos, podría
dejarse con seguridad a la mera percepción ordinaria. Pero, a pesar de todo, debemos
tratarlas por la misma razón que la expuesta anteriormente; es decir, debemos referirnos
a ellas para que se pueda observar una secuencia debida y regular en nuestra exposición,
y para que mediante la enumeración de estos hechos obvios se pueda determinar la
debida

Posteriormente se podrá prestar atención a aquellas partes en los hombres y otros

Animales que son diferentes entre sí de alguna manera.

En el hombre, más que en todos los demás animales, los términos «superior» e
«inferior» se utilizan en armonía con sus posiciones naturales; porque en él, lo superior
y lo inferior tienen el mismo significado que cuando se aplican al universo en su
conjunto.
El órgano masculino, que sobresale. Además, hay una "uretra" fuera del útero; este
órgano sirve como conducto para el esperma del macho y como salida para la excreción
de líquido para ambos sexos).

La parte común al cuello y al pecho es la garganta; la axila es común al costado, al

brazo y al hombro; y la ingle es común al muslo y al abdomen. La parte interior del
muslo y de las nalgas es el perineo, y la parte exterior del muslo y de las nalgas es la
hipoglutis.

Ahora se han enumerado las partes delanteras del tronco.

La parte detrás del pecho se llama "espalda".

15
Partes de la espalda son un par de "omóplatos", la "columna vertebral" y, debajo, a la
altura del vientre, en el tronco, los "lomos". Las partes superior e inferior del tronco
tienen en común las "costillas", ocho a cada lado, ya que no hemos recibido ninguna
evidencia confiable sobre los llamados ligyans de siete costillas.

El hombre tiene, pues, una parte superior y una inferior, una parte delantera y una
trasera, un lado derecho y un lado izquierdo. Ahora bien, el lado derecho y el izquierdo
son bastante parecidos en sus partes e idénticos en todo, excepto que el lado izquierdo
es el más débil de los dos; pero las partes traseras no se parecen a las delanteras, ni las
inferiores a las superiores; sólo que se puede decir que estas partes superior e inferior se
parecen entre sí en lo siguiente: si la cara es regordeta o flaca, el abdomen es regordeta
o flaca para corresponder; y que las piernas corresponden a los brazos, y donde el brazo
superior es corto, el muslo suele ser también corto, y donde los pies son pequeños, las
manos son pequeñas correspondientemente.

De los miembros, un conjunto, que forma un par, son los "brazos". Al brazo pertenecen
el "hombro", el "brazo superior", el "codo", el "antebrazo" y la "mano". A la mano
pertenecen la "palma" y los cinco "dedos". La parte del dedo que se dobla se llama
"nudillo", la parte que es inflexible se llama "falange". El dedo gordo o pulgar tiene una
sola articulación, los demás dedos tienen doble articulación. La parte que se dobla

Tanto el movimiento del brazo como el del dedo se produce desde fuera hacia dentro en
todos los De este modo, los términos «delante», «detrás», «derecha» e «izquierda» se
emplean de acuerdo con su sentido natural. Pero en lo que respecta a los demás
animales, en algunos casos estas distinciones no existen, y en otros sí existen, pero de
manera vaga. Por ejemplo, en todos los animales la cabeza está en lo alto y por encima
del cuerpo; pero sólo el hombre, como se ha dicho, tiene, en la madurez, esta parte en lo
más alto con respecto al universo material.

Después de la cabeza viene el cuello, luego el pecho y la espalda: uno por delante y otro
por detrás. Después de éstos vienen el vientre, los lomos, las partes sexuales y las ancas;
después el muslo y la espinilla; y, por último, los pies.

Las piernas se doblan hacia adelante, en la dirección de la progresión real, y hacia

adelante también se encuentra la parte del pie que es la más efectiva para el
movimiento, y la flexión de esa parte; pero el talón se encuentra en la parte posterior, y
los huesos del tobillo se encuentran lateralmente, en el sentido de las orejas. Los brazos
están situados a derecha e izquierda, y se doblan hacia adentro: de modo que las
convexidades formadas por los brazos y las piernas dobladas están prácticamente cara a
cara en el caso del hombre.

En cuanto a los sentidos y órganos de la sensación, los ojos, las fosas nasales y la lengua
están situados todos por igual hacia delante; el sentido del oído y el órgano de audición,
la oreja, están situados lateralmente, en el mismo plano horizontal que los ojos. Los ojos
del hombre están, en proporción a su tamaño, más próximos entre sí que en cualquier
otro animal.

Entre los sentidos, el hombre tiene el del tacto, más refinado que cualquier animal, y
también, aunque en menor grado, el del gusto; en el desarrollo de los demás sentidos es
superado por un gran número de animales.

16

Las partes que son visibles externamente están dispuestas de la manera antes indicada y,
por lo general, tienen sus designaciones especiales y, por uso y costumbre, son
conocidas por todos; pero no sucede lo mismo con las partes internas. Porque el hecho
es que las partes internas del hombre son en gran medida desconocidas y, en
consecuencia, debemos recurrir a un examen de las mismas.
Las partes internas de otros animales cuya naturaleza se asemeja de algún modo a la del
hombre.

En primer lugar, el cerebro se encuentra en la parte frontal de la cabeza.

Esto es igualmente cierto en todos los animales que poseen cerebro, y todos los
animales de sangre lo poseen, y, por cierto, también los moluscos. Pero, tomando en
cuenta el tamaño de los animales, el cerebro más grande y más húmedo es el del
hombre. Dos membranas lo encierran: la más fuerte cerca del hueso del cráneo; la
interna, alrededor del cerebro mismo, es más fina. El cerebro en todos los casos es
bilateral. Detrás de éste, justo en la parte posterior, se encuentra lo que se llama
"cerebelo", que difiere en forma del cerebro, como podemos sentir y ver.

La parte posterior de la cabeza está vacía y hueca en todos los animales, cualquiera que
sea su tamaño en los diferentes animales. En algunos animales la cabeza es grande,
mientras que la cara que está debajo es pequeña en proporción, como es el caso de los
animales de cara redonda; otros tienen cabezas pequeñas y mandíbulas largas, como es
el caso, sin excepción, de los animales de las especies de crin y cola.

El cerebro de todos los animales es exangüe, no tiene venas y es frío al tacto; en la gran
mayoría de los animales tiene un pequeño hueco en el centro. El encéfalo que lo rodea
está reticulado por venas; y este encéfalo es esa membrana parecida a la piel que rodea
estrechamente al cerebro. Por encima del cerebro se encuentra el hueso más delgado y
débil de la cabeza, que se llama sinciput.
Del ojo parten tres conductos que conducen al cerebro: el mayor y el mediano, al
cerebelo; el menor, al cerebro mismo; y el menor, el que se encuentra más cerca de la
fosa nasal. Los dos mayores, pues, discurren uno al lado del otro y no se encuentran; los
medianos, sí, se encuentran (y esto es particularmente visible en los peces, pues se
encuentran más cerca del cerebro que los grandes; los más pequeños son los que están
más separados entre sí y no se encuentran).

Dentro del cuello se encuentra lo que se denomina esófago (cuyo otro nombre deriva de
su longitud y estrechez) y la tráquea. La tráquea está situada delante del esófago en
todos los animales que tienen tráquea, y todos los animales que tienen una están
provistos de pulmones.

La tráquea está formada por cartílago, recibe escasa cantidad de sangre y está veteado
por todas partes con numerosas venas diminutas; está situado, en su parte superior parte,
cerca de la boca, debajo de la abertura formada por las fosas nasales en la de las tres, la
izquierda es la más pequeña y la del medio, de tamaño intermedio. Todas estas
cavidades, incluso las dos más pequeñas, están conectadas por conductos con el
pulmón, y este hecho se hace muy evidente en una de las cavidades. Y debajo, en el
punto de unión, en la cavidad más grande hay una conexión con la gran vena (cerca de
la cual se encuentra el mesenterio); y en la del medio hay una conexión con la aorta.

Los conductos van del corazón al pulmón y se ramifican como la tráquea, recorriendo
todo el pulmón en paralelo a los conductos que salen de la tráquea. Los conductos que
salen del corazón están en la parte superior y no hay un conducto común, sino que los
conductos, al tener una pared común, reciben el aliento y lo pasan al corazón; uno de los
conductos lo conduce a la cavidad derecha y el otro a la izquierda.

En cuanto a la gran vena y a la aorta, trataremos de ellas juntas en un artículo dedicado

exclusivamente a ellas. En todos los animales que tienen pulmones y que son vivíparos
tanto interna como externamente, el pulmón es el órgano más abundantemente provisto
de sangre, pues tiene una textura esponjosa y por cada uno de sus poros salen
ramificaciones de la gran vena. Quienes creen que está vacía se equivocan por
completo, y se equivocan al observar pulmones extirpados de animales disecados, de
cuyos órganos se había escapado toda la sangre inmediatamente después de la muerte.

De los demás órganos internos, sólo el corazón contiene sangre. Y el pulmón no tiene
sangre en sí mismo, sino en sus venas, pero el corazón tiene sangre en sí mismo, pues en
cada una de sus tres cavidades tiene sangre, pero la sangre más líquida es la que tiene en
su cavidad central.

Debajo del pulmón se encuentra el diafragma torácico, unido a las costillas, a los
hipocondrios y a la columna vertebral, con una membrana delgada en el medio. Está
atravesado por venas; y el diafragma del hombre es más grueso en proporción al tamaño
de su estructura que el de otros animales.

Debajo del diafragma, en el lado derecho, se encuentra el «hígado», y en el lado

izquierdo, el «bazo», al igual que en todos los animales que están provistos de estos
órganos. Órganos de una manera ordinaria y no sobrenatural; pues, obsérvese, en
algunos de los cuadrúpedos, estos órganos se encuentran en posición transpuesta y están
conectados con el estómago por el cául.

El bazo del hombre, visto desde fuera, es estrecho y largo, y se parece al mismo órgano
del cerdo. El hígado de la gran mayoría de los animales no tiene vesícula biliar, pero
algunos la tienen. El hígado del hombre tiene forma redondeada y se parece al mismo
órgano del buey. Por cierto, la ausencia de vesícula biliar mencionada anteriormente se
encuentra a veces en la práctica de los augurios. Por ejemplo, en cierto distrito de la
colonia calcídica de Eubea las ovejas carecen de vesícula biliar, y en Naxos casi todos
los cuadrúpedos tienen una tan grande que los extranjeros, cuando ofrecen sacrificios
con tales víctimas, quedan desconcertados de miedo, pensando que el fenómeno no se
debe a causas naturales, sino que presagia algún mal para los oferentes individuales del
sacrificio.

Además, el hígado está conectado a la vena grande, pero no tiene comunicación con la
aorta, ya que la vena que sale de la vena grande atraviesa el hígado, en un punto donde
están los llamados "portales" del hígado. El bazo también está conectado sólo con la
vena grande, ya que una vena se extiende hasta el bazo desde ella.

Después de estos órganos vienen los riñones, que están situados cerca de la columna
vertebral y se parecen en sus características al mismo órgano que tienen las vacas. En
todos los animales que están provistos de este órgano, el riñón derecho está situado más
arriba que el otro. Además, tiene menos sustancia grasa que el izquierdo y es menos
húmedo. Este fenómeno también se observa en todos los demás animales por igual.

Además, hay conductos que llegan a los riñones tanto desde la vena grande como desde
la aorta, pero no a la cavidad. En efecto, en el centro del riñón hay una cavidad, más
grande en algunos animales y más pequeña en otros, pero no la hay en el caso de la
foca. Este último animal tiene riñones que se parecen en forma a los órganos idénticos
de las vacas, pero en su caso los órganos son más sólidos que en cualquier otra criatura
conocida. Los conductos que llegan a los riñones se pierden en la sustancia de los
mismos riñones, y la prueba de que no se extienden más allá se basa en el hecho de que
contienen

No hay sangre ni coágulo en ellos. Los riñones, sin embargo, tienen, como se ha dicho
que hay una pequeña cavidad. De esta cavidad en el riñón salen dos. En la vejiga hay
conductos o uréteres considerables, y otros nacen de la aorta, fuertes y continuos. Y en
el centro de cada uno de los dos riñones hay una vena hueca y tendinosa que se extiende
a lo largo de la columna vertebral a través de los estrechos; poco a poco, estas venas se
pierden en cada lomo y vuelven a hacerse visibles extendiéndose hacia el flanco. Y
estas ramificaciones de las venas terminan en la vejiga. Porque la vejiga se encuentra en
el extremo y se mantiene en posición por los conductos que se extienden desde los
riñones a lo largo del tallo que se extiende hasta la uretra; y casi por todos lados está
sujeta por membranas tendinosas finas, que se parecen en cierta medida al diafragma
torácico.

La vejiga en el hombre es, proporcionalmente a su tamaño, tolerablemente grande.

La parte íntima está unida al tallo de la vejiga, y los orificios externos se unen entre sí;
pero un poco más abajo, una de las aberturas se comunica con los testículos y la otra
con la vejiga. El pene tiene una textura cartilaginosa y fibrosa. Con él se conectan los
testículos en los animales machos, y las propiedades de estos órganos las analizaremos
en nuestra descripción general de dicho órgano.

Todos estos órganos son similares en la hembra, pues no hay diferencia en lo que
respecta a los órganos internos, excepto en lo que respecta al útero, y con referencia a la
apariencia de este órgano debo remitir al lector a los diagramas de mi "Anatomía". Sin
embargo, el útero está situado sobre el intestino y la vejiga se encuentra sobre el útero.
Pero en nuestras páginas debemos tratar más adelante el útero de todos los animales
hembras considerados en general, ya que los úteros de todos los animales hembras no
son idénticos, ni sus disposiciones locales coinciden.

Éstos son los órganos internos y externos del hombre, y tal es su naturaleza y tal su
disposición local.

LIBRO 2

En cuanto a los animales en general, algunas partes u órganos son comunes a todos,
como se ha dicho, y otras son comunes sólo a géneros particulares; además, las partes
son idénticas o diferentes entre sí según las líneas ya establecidas repetidamente. En
efecto, por regla general, todos los animales que son genéricamente distintos tienen la
mayoría de sus partes u órganos diferentes en forma o especie; y algunos de ellos sólo
tienen analogía similar y diversos en especie o género, mientras que tienen otros que
son iguales en especie pero específicamente diversos; y muchas partes u órganos existen
en algunos animales, pero no en otros.

Por ejemplo, los cuadrúpedos vivíparos tienen cabeza y cuello, y todas las partes u
órganos de la cabeza, pero se diferencian entre sí en la forma de las partes. El león tiene
el cuello compuesto de un solo hueso en lugar de vértebras; pero, al diseccionarlo, se
descubre que el animal se parece al perro en todos sus caracteres internos.

Los vivíparos cuadrúpedos, en lugar de brazos, tienen patas delanteras. Esto es así en
todos los cuadrúpedos, pero los que tienen dedos en los pies tienen, prácticamente
hablando, órganos análogos a las manos; en todo caso, utilizan estas extremidades
delanteras para muchos fines, como manos. Y tienen las extremidades del lado
izquierdo menos diferenciadas de las del lado derecho que en el hombre.

Las extremidades anteriores cumplen más o menos la función de manos en los

cuadrúpedos, con excepción del elefante. Este último animal tiene los dedos de los pies
algo indistintamente definidos, y sus patas delanteras son mucho más grandes que las
traseras; tiene cinco dedos y tobillos cortos en las patas traseras. Pero tiene una nariz de
tales propiedades y tal tamaño que le permite usarla como mano. Porque come y bebe
levantando su comida con la ayuda de este órgano hacia su boca, y con el mismo órgano
levanta objetos para el conductor que está sobre su espalda; con este órgano puede
arrancar árboles de raíz, y cuando camina sobre el agua, la expulsa por medio de él; y
este órgano es capaz de ser torcido o enrollado en la punta, pero no flexible como una
articulación, ya que está compuesto de cartílago.

De todos los animales, sólo el hombre puede aprender a utilizar por igual ambas manos.

Todos los animales tienen una parte análoga al pecho del hombre, pero no similar a la
suya; pues el pecho del hombre es ancho, mientras que el de todos los demás animales
es estrecho. Además, ningún otro animal, excepto el hombre, tiene pechos en la parte
delantera; el elefante, por cierto, tiene dos pechos, pero no en el pecho, sino cerca de él.

Además, los animales tienen las flexiones de sus miembros anteriores y posteriores en
direcciones opuestas entre sí y en direcciones opuestas a las que se observan en los
brazos y piernas del hombre, con excepción del elefante. En otras palabras, en los
cuadrúpedos vivíparos las patas delanteras se doblan hacia delante y las traseras hacia
atrás, y las concavidades de los dos pares de miembros quedan así enfrentadas.
El elefante no duerme de pie, como algunos solían afirmar, sino que dobla las patas y se
acomoda; sólo que, a consecuencia de su peso, no puede doblar las patas de ambos
lados simultáneamente, sino que cae en posición recostada sobre un lado o el otro, y en
esta posición se queda dormido y dobla sus patas traseras como un hombre dobla sus
piernas.

En los ovíparos, como el cocodrilo, el lagarto y otros animales similares, los dos pares
de patas, las delanteras y las traseras, se doblan hacia delante, con una ligera inclinación
hacia un lado. La flexión es similar en los multípedos, sólo que las patas situadas entre
los extremos siempre se mueven de una manera intermedia entre las delanteras y las
traseras, y, por tanto, se doblan hacia los lados en lugar de hacia atrás o hacia delante.
Pero el hombre dobla los brazos y las piernas hacia el mismo punto, y por tanto de
manera opuesta: es decir, dobla los brazos hacia atrás, con una ligera inclinación hacia
dentro, y las piernas hacia delante. Ningún animal dobla las extremidades delanteras y
traseras hacia atrás; pero en el caso de todos los animales la flexión de los hombros es
en dirección opuesta a la de los codos o las articulaciones de las patas delanteras, y la
flexión de las caderas a la de las rodillas de las patas traseras: de modo que como el
hombre se diferencia de otros animales en la flexión, los animales que poseen partes
como éstas las mueven en sentido contrario al hombre.