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Razones por las que la
Criminalización
de la exposición o la transmisión del VIH es
perjudicial para las mujeres
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R
ecientemente se han La aplicación de la ley criminal a
promulgado, o están la exposición y transmisión del VIH
a punto de serlo, viene condicionada por un bien
leyes que criminalizan intencionado deseo de proteger a
específicamente la exposición y las mujeres y de responder a una
la transmisión del VIH en algunas gran preocupación por la rápida
partes de África, Asia y América expansión del VIH en muchos países
Latina y el Caribe. Al mismo junto con la percepción de fracaso
tiempo, especialmente en Europa y en los esfuerzos de prevención
Norteamérica, se está apelando cada del VIH existentes. Aunque esta
vez más a leyes ya existentes para preocupación es legítima y debe
perseguir la exposición al VIH o la ser abordada con urgencia, un
transmisión de la infección a otras análisis más atento revela que
personas. Además de criminalizar la criminalización no previene la
la transmisión del VIH, estas leyes aparición de nuevas transmisiones
reclaman a veces la realización ni reduce las vulnerabilidades de
obligatoria de la prueba a las las mujeres frente al VIH.
mujeres embarazadas, así como De hecho, la criminalización
la comunicación no consentida perjudica a las mujeres más
del serostatus positivo a la pareja que ayudarlas, al tiempo que
llevada a cabo por el personal tiene un impacto negativo en las
sanitario, con lo cual se incrementa necesidades de salud pública y
el impacto de esa legislación en las en la protección de los derechos
mujeres. humanos.
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10 Razones para oponerse raíz de la desproporcionada
a la criminalización de la vulnerabilidad de mujeres
exposición o la transmisión del y niñas ante el VIH. Por el
VIH, un documento publicado contrario, es probable que las
en diciembre de 2008 por 10 razones que se señalan a
una amplia coalición de continuación contribuyan a
organizaciones de mujeres, aumentar el riesgo de violencia
derechos humanos y VIH/ y abuso al que se enfrentan
sida, aporta diez razones por las mujeres, aumentar las
las que la criminalización de actuales inequidades de
la exposición o la transmisión género en entornos sanitarios
del VIH es una política pública y familiares, promover el temor
injusta e ineficaz en general. y el estigma, y aumentar los
Este documento amplía una de riesgos y vulnerabilidad de las
estas diez razones detallando mujeres frente al VIH y ante
cómo la aplicación de la ley violaciones de los derechos
criminal de la exposición y la relacionados con el VIH, entre
transmisión del VIH no hace otros resultados negativos para
nada por abordar la epidemia las mujeres.
de violencia de género o las
profundas desigualdades
económicas, sociales y
políticas que están en la
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Las mujeres verán reducido su acceso a los servicios de prevención,
tratamiento y cuidados del VIH, incluida la prueba del VIH:
Muchas mujeres temen la violencia y el rechazo asociados con la
comunicación del serostatus o con un diagnóstico VIH positivo.
La criminalización de la exposición o la transmisión del VIH puede
generar obstáculos adicionales para los cuidados sanitarios de
las mujeres. La persistencia de estigma, discriminación y otras
violaciones de derechos, incluyendo la falta de la necesaria
confidencialidad, ya supone una barrera para la prevención del VIH
y los servicios de la prueba. El temor a un diagnóstico positivo y la
consecuente persecución ya desanima a las mujeres embarazadas
para acceder a los cuidados antenatales por temor a un resultado
positivo y verse expuesta al abuso. La criminalización de la exposición
y transmisión del VIH también puede minar la eficacia de los
programas de salud infantil, materna y de transmisión perinatal del
VIH, dado que las mujeres eligen no acceder a estos servicios debido
al temor. Así que se está impidiendo a las mujeres el acceso a los
servicios de tratamiento y cuidados disponibles para sí misma y para
sus bebés.
Las mujeres tienen más probabilidad de ser culpadas de la
2 transmisión del VIH:
Las mujeres suelen ser las primeras en conocer su serostatus
positivo, sobre todo desde que los gobiernos han promovido entornos
prenatales donde la prueba y consejo asistido se realizan a propuesta
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del personal sanitario. Por ello, las mujeres tienen más probabilidad
de ser culpadas por el personal sanitario, por sus parejas, las
familias de sus parejas y sus comunidades de ‘traer el VIH a sus
casas’. La culpa y el estigma resultantes pueden tener como
resultado la expulsión, el ostracismo, el abandono, la pérdida de
propiedades y la herencia, así como la pérdida de la custodia de sus
hijos e hijas. Las leyes que criminalizan la exposición y la transmisión
del VIH sólo supondrían otra herramienta más de opresión de las
mujeres. Esto es especialmente cierto en cuanto que la división de la
culpa sigue siendo una parte importante de los sistemas tradicional y
legal en relación al divorcio y la herencia.
Las mujeres estarán en mayor riesgo de violencia y abuso
3 relacionados con el VIH:
Igual que la violencia aumenta los riesgos de transmisión del VIH para
las mujeres, el diagnóstico VIH positivo también aumenta los riesgos
de violencia. El miedo a la violencia desanima a las mujeres para
comunicar su serostatus, y la investigación indica que las mujeres
jóvenes positivas tienen diez veces más probabilidades de sufrir
violencia y abuso que sus equivalentes VIH negativas. También hay
cada vez más informes sobre mujeres asesinadas por sus parejas
por ‘traer el VIH a la familia’. Es probable que la criminalización
de la exposición o transmisión del VIH aumente la incidencia de la
violencia y el abuso de las mujeres VIH positivas, dado que pueden
sentirse obligadas a comunicar su estatus positivo para evitar el
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procesamiento, al tiempo que se arriesgan a la violencia y el abuso
por parte de su pareja y familiares.
La criminalización de la exposición o la transmisión del VIH no
4 protege a las mujeres de la coacción o la violencia:
La violencia sexual y la violación, incluida la violación dentro del
matrimonio, sitúa a las mujeres de todo el mundo en un mayor
riesgo de transmisión del VIH. Las leyes contra la violencia sexual,
allí donde existen, suelen ser mal aplicadas. De manera similar,
las políticas y directrices gubernamentales que recomiendan
ofrecer a las super vivientes de violencia sexual el tratamiento
médico necesario, incluyendo anticoncepción de emergencia
para la prevención del embarazo y profilaxis post-exposición para
preventir el VIH, no suelen aplicarse. La criminalización de la
exposición y la transmisión del VIH no protege a las mujeres de
la violencia sexual y la violación, ni tampoco de los embarazos no
deseados. Por el contrario, aumenta el riesgo de ‘criminalización
secundaria’ cuando las super vivientes de violación que han sido
infectadas con el VIH pueden verse perseguidas por una posible
exposición y transmisión del VIH.
El derecho de las mujeres a tomar decisiones informadas sobre
5 aspectos sexuales y reproductivos puede verse comprometido:
El contexto patriarcal de la sociedad quebranta el poder de muchas
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mujeres para tomar decisiones informadas, incluidas las relativas a
salud sexual y reproductiva. Como resultado, las mujeres no suelen
encontrarse en situación de negociar las condiciones de la actividad
sexual, incluyendo el tener o no tener relaciones sexuales así como
la negociación del uso del condón. Las mujeres suelen tener acceso
limitado a información sobre salud y derechos sexuales y reproductivos
para poder tomar sus decisiones y acceder a servicios sanitarios
de salud sexual y reproductiva no discriminatorios o sesgados. La
criminalización de la exposición y transmisión del VIH puede limitar
más aún la capacidad de las mujeres para decidir si desean relaciones
sexuales, cómo, cuándo y con quién las desean, así como para elegir
si desean hijos o no, debido al riesgo de ser procesadas por exponer
y/o transmitir el VIH a su pareja y/o hijos. Más aún, la criminalización
reduce la promoción de la salud y los derechos sexuales y
reproductivos de las mujeres VIH positivas.
6 Las mujeres tienen mayor probabilidad de ser procesadas:
Dado que es más probable que las mujeres conozcan su serostatus,
también es más probable que sean procesadas por exposición y
transmisión del VIH, pues se requiere el conocimiento previo del
propio serostatus como elemento de incriminación. Al mismo tiempo,
es menos probable que las mujeres tengan acceso a servicios
legales y, por tanto, a un juicio justo. El peso de la prueba y de la
aplicación sesgada de la ley aumenta el riesgo de las mujeres a ser
denunciadas, procesadas y encontradas ‘culpables’ de exposición y
transmisión del VIH.
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Algunas mujeres podrían ser procesadas por la transmisión
materno-infantil:
Algunas leyes que criminalizan la exposición o transmisión del
VIH son suficientemente amplias para incluir la transmisión
durante el embarazo o la lactancia. Para millones de mujeres que
viven con VIH, pero a las que se les niega a menudo el acceso
a la planificación familiar, los ser vicios de salud reproductiva
o medicación para prevenir la transmisión perinatal del VIH,
esto convier te el embarazo, intencionado o no, en una ofensa
criminal. Además, está cada vez más admitido que en entornos
de medios y bajos ingresos, la lactancia es la mejor opción para
la super vivencia y bienestar del bebé, a pesar de la posibilidad
de transmisión del VIH. Hay formas más eficaces de prevenir
la transmisión perinatal del VIH, empezando por apoyar los
derechos de todas las mujeres para que tomen decisiones
informadas sobre el embarazo y ofreciéndoles información y
ser vicios sexuales y reproductivos, la prevención del VIH en
mujeres y niñas, la prevención de embarazos no deseados y la
ofer ta de tratamiento eficaz y ser vicios sanitarios adecuados
para prevenir la transmisión perinatal a todas las mujeres VIH
positivas que deseen tener hijos o que estén embarazadas.
8 Las mujeres serán más vulnerables a la transmisión del VIH:
Las barreras existentes limitan el acceso de las mujeres a
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la información, los recursos y los ser vicios, incluyendo las
desigualdades e inequidades de género, se verán engrosadas
por el temor al procesamiento por exposición o transmisión del
VIH. El acceso a la información y los ser vicios sanitarios marcado
por género, unido al temor de la criminalización por exposición o
transmisión del VIH, situará a las mujeres en una posición incluso
inferior para negociar las condiciones de las relaciones sexuales,
ya que la negociación del uso del condón puede percibirse como
‘prueba’ de conocimiento de un diagnóstico VIH positivo.
Las mujeres ‘más vulnerables y marginalizadas’ serán las más
9 afectadas:
Las mujeres ‘vulnerables y marginalizadas’, por ejemplos
las que tienen relaciones sexuales con otras mujeres, las
trabajadoras del sexo o las usuarias de drogas, suelen carecer
de un acceso adecuado a ser vicios de prevención, prueba,
tratamiento, cuidados y apoyo en relación al VIH, principalmente
debido a la ‘criminalización’ que ya sufren por su situación. La
criminalización de la exposición y transmisión del VIH puede
contribuir a aumentar la estigmatización de estas mujeres
ya ‘criminalizadas’ y puede constituir otra barrera más a los
ser vicios sanitarios y de otro tipo al presentar una amenaza de
doble procesamiento: por ‘conducta criminal’ y por exposición y
transmisión del VIH.
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Las respuestas al VIH basadas en los derechos humanos son las
más eficaces:
Ahora más que nunca es necesario prestar mayor atención a los
derechos humanos en la respuesta a la epidemia global del VIH.
Criminalizar la exposición y transmisión del VIH pone en riesgo los
derechos humanos, menoscaba las iniciativas de salud pública y
aumenta los riesgos y vulnerabilidades de las mujeres en especial.
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En lugar de responder al VIH • ausencia de detenciones
generando temor a través de la arbitrarias y encarcelaciones
criminalización, el enfoque de prolongadas bajo leyes que
derechos humanos pone el énfasis criminalizan el trabajo sexual, el
en la protección de la dignidad, uso de drogas y las relaciones
incluyendo los derechos sexuales entre personas del mismo sexo;
de todas las personas y crea las • igualdad de acceso a la
condiciones en las que la gente propiedad y la herencia de forma
pueda realizar elecciones libres e que las mujeres no se vean
informadas en relación a su salud y empujadas a la pobreza y a una
sus vida. Estas condiciones incluyen: mayor vulnerabilidad frente al
• el derecho a información libre, VIH a la muerte del esposo o por
a herramientas y tecnologías de disolución del matrimonio.
prevención del VIH, y el derecho Cuando se den estas condiciones,
a tomar decisiones informadas cuando todas las personas tengan
respecto a temas íntimos igual control sobre su vida sexual
como el sexo, la sexualidad o el y estén en disposición de tomar
embarazo; decisiones informadas sobre
• ausencia de toda forma de cualquier opción de prevención
violencia, de agresiones a la del VIH, la criminalización de la
integridad corporal, de violación exposición o la transmisión del VIH
dentro del matrimonio y de toda será una cosa del pasado.
forma de coacción sexual;
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El documento ‘10 Razones por las que la Criminalización de la
exposición y transmisión del VIH es perjudicial para las mujeres’
fue redactado por la dra. Johanna Kehler, de AIDS Legal Network
(ALN), Michaela Clayton de AIDS & Rights Alliance for Southern Africa
(ARASA), y Tyler Crone, de ATHENA Network, con el apoyo de y en
colaboración con el grupo de trabajo de ATHENA Criminalization and
HIV – Implications for Women (Criminalización del VIH: implicaciones
para las mujeres). Otros miembros del Grupo de trabajo incluyen
(las afiliaciones institucionales se incluyen sólo a efectos de
identificación):
Aziza Ahmed, Programa de Salud Internacional y Derechos Humanos,
Harvard
Escuela de Salud Pública, EEUU
Laura Bisaillon, Universidad de Ottawa, Canadá
Amandine Bollinger, Salamander Trust, Reino Unido
Maria de Bruyn, Ipas, EEUU
Dr. Lorena Di Giano, Red Argentina de Personas viviendo con VIH/sida,
Argentina
Jennifer Gatsi, Red de Salud de las mujeres de Namibia, Namibia
Fiona Hale, Salamander Trust, UK
Coco Jervis, Treatment Action Group, USA
Ralf Jürgens, OSI Law and Health Initiative, Canadá
Tamil Kendall, Universidad de British Columbia, Canadá, y Balance, A.C.,
México
Abimbola Onigbanjo, Center for the Right to Health, Nigeria
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Leah Auma Okeyo, World Pulse, Kenia
Elisa Slattery, Center for Reproductive Rights, EEUU
Lucy Stackpool-Moore, IPPF, Reino Unido
Marion Stevens, Health Systems Trust, Sudáfrica
Martha Tholanah, Red de Mujeres positivas de Zimbabue (NZPW+),
Zimbabue
Belinda Tima, Reino Unido
Dra. Alice Welbourn, Salamander Trust, Reino Unido
Las y los autores agradecen a la Law and Health Initiative (Iniciativa
por la ley y la salud) del Programa de Salud Pública del Open Society
Institute (OSI) por sus valiosas aportaciones y continuo apoyo en el
desarrollo de este documento. También queremos expresar nuestro
agradecimiento a OXFAM International, y al Programa internacional
de desarrollo de reducción de daños del Open Society Institute por
su apoyo financiero. Aunque sería imposible mencionar a todo el
mundo por su nombre, queremos mostrar nuestra gratitud a muchas
personas y organizaciones por sus valiosas aportaciones, en especial
a todas aquellas que participaron en la consulta en julio de 2009
en Ciudad del Cabo, en la consulta virtual en septiembre de 2009
en Sudáfrica con miembros de ARASA, la consulta de octubre de
2009 en Moscú y la consulta de noviembre de 2009 en Viena. Un
agradecimiento especial a Silvia Petretti y Sophie Strachan
de Positively Women; Moono Nyambe de GNP+; y Cécile Kazatchkine y
Sandra Chu de Canadian HIV/AIDS Legal Network.
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