PSICOPATOLOGÍA Irantzu Barrón

TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA (TCA)

Introducción
1.- Anorexia nerviosa
2.- Bulimia nerviosa
3.- Obesidad
4.- Trastornos de la conducta alimentaria no especificados
4.1.- Trastorno por atracón o sobreingesta compulsiva

Introducción
Los trastornos de la conducta alimentaria consisten en la existencia de una conducta
alimentaria anómala, junto con el control del peso y cuerpo; suelen iniciarse en la
pubertad. Según la DSM-CIE, dentro de los trastornos de la conducta alimentaria,
destacan:
Existe una mayor incidencia
 Anorexia nerviosa
en occidente y en mujeres
 Bulimia nerviosa
(♀>♂); existe una alteración
 Trastorno por atracón de la imagen corporal
 Obesidad
Además, el cambio en el ideal de belleza hace creer como la delgadez es sinónimo de
belleza, éxito y autocontrol.
En los trastornos de la conducta alimentaria, destaca el papel del Índice de Masa
Corporal (IMC); éste consiste en la proporción entre el peso (kg) y la altura elevada al
cuadrado (m):

Ahora bien, la relación entre el IMC y el nivel de peso:

IMC NIVEL DE PESO
< 18 Bajo peso severo
18-20 Bajo peso
Este índice es fiable a 20-25 Peso normal
partir de los 17 años. 25-30 Sobrepeso
30-40 Obesidad moderada
> 40 Obesidad mórbida

En los trastornos de la conducta alimentaria

se habla de un círculo vicioso, donde:

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Como conceptos fundamentales se encuentran:

DISTORSIÓN
ANSIEDAD
CARACTERÍSTICA CONTROL NIVEL DE DE LA PATOLOGÍA
TRASTORNO ATRACÓN TRAS
FUNDAMENTAL DE PESO PESO IMAGEN SECUNDARIA
COMER
CORPORAL
Rechazo
Evitación ≤15% por
ANOREXIA Ayuno
Restricción dietética debajo del Episódico Severa
NERVIOSA severo
Miedo a engordar peso ideal
Desnutrición SÍ
Preocupación excesiva Normal o
BULIMIA por el control de peso 10% por Moderada –
Purgas Frecuente
NERVIOSA Alternancia de encima del Severa
atracones y restricciones peso ideal
Excesiva acumulación de Frecuente
OBESIDAD ≤20% de
grasa corporal en dietas Moderada
MÓRBIDA sobrepeso
Dietas restrictivas
TRASTORNO Sobreingesta de restrictivas
alimentos en un periodo Normal - Muy Normal –
POR
corto de tiempo Obeso frecuente NO Moderada
ATRACÓN
Ingesta persistente de
PICA Severa
sustancias no nutritivas
NO --- NO
Regurgitación repetida
RUMIACIÓN Muy severa
de comida

En lo referente al curso y epidemiología:

ANOREXIA NERVIOSA BULIMIA NERVIOSA OBESIDAD
TASA DE
1% 1-3% 30-50%
PREVALENCIA
SEXO Mayor en mujeres Mayor en mujeres (95%) Mayor en mujeres
EDAD DE INICIO 13-18 años 18-25 años ---
EVALUACIÓN Y Curso crónico Cronificación: 40%
Curso crónico
PRONÓSTICO Cronificación: 20% Recaídas: 40-60%
Desnutrición Ansiedad
Ansiedad
COMORBILIDAD Desequilibrios hormonales Depresión
Depresión
Trastorno esquizoafectivo Ideación suicida
Alteraciones con pérdidas de Síndromes orgánicos
DIAGNÓSTICO Diabetes
peso Trastornos de conversión
DIFERENCIAL Trastornos endocrinos
Alteraciones en la alimentación Fobias sociales
TASA DE 2-5% por muerte o suicidio
Alto riesgo de enfermedades
MORTALIDAD 3% por suicidio 5%
mortales
ASOCIADA 18% tras 20 años

En cuanto a la etiología, existen cuatro factores que pueden predisponer al

padecimiento de trastornos de la conducta alimentaria:
 Factores biológicos: Predisposición biológica a padecer oscilaciones en el peso.
 Factores psicológicos: Psicopatología y trastornos de personalidad existentes.
 Factores familiares: Clima emocional e historia familiar y modelos de conducta.
 Factores socioculturales: Modelos sociales y culturales de éxito y belleza.

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1.- Anorexia nerviosa

La anorexia nerviosa es un trastorno mental cuya epidemiología indica una mayor
incidencia en mujeres (10♀:1♂) con una prevalencia vital del 0,5-1% en mujeres de
14-18 años; se inicia sobre los 13-18 años y la incidencia disminuye con la edad. Es
más frecuente en mujeres de raza blanca y nivel socioeconómico medio-alto. La
sintomatología anoréxica suele mejorar en el 30% de los casos y se suele alcanzar la
normalidad absoluta en el 50% de los casos; suele cronificarse en el 20% de los casos,
dándose la muerte o suicidio en el 2-5%.

La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria que posee las

siguientes características clínicas:
- Restricción de la ingesta energética que llevan al rechazo de mantener el peso por
encima del valor mínimo normal para el peso y la talla
- Miedo intenso a ganar peso o convertirse en obeso, incluso estando por debajo del
peso normal
- Alteración de la percepción del peso, talla o silueta corporal; existe una influencia
excesiva de la silueta corporal y el peso en la autoevaluación o negación de la
gravedad del peso actual
- Presencia de trastornos endocrinos; en la mujer Amenorrea: Ausencia al menos
de 3 ciclos menstruales.
destaca la amenorrea*
El fin principal es adelgazar.
Dentro de la anorexia nerviosa, existen los siguientes subtipos:
 Restrictiva: Se relaciona con la restricción alimenticia. Destaca la rigidez, el
perfeccionismo, la hiperresponsabilidad y los sentimientos de ineficacia.
 Purgativa: Se relaciona con atracones y purgas*. Destaca la posible historia
familiar de obesidad, la labilidad emocional, Purga: Uso excesivo de vómitos,
el sobrepeso premorbido, las reacciones laxantes diuréticos… para evitar
distímicas frecuentes, la impulsividad y las el aumento de peso.
conductas adictivas.

Tal y como expuso el Dr. J. Toro: Según el ciclo de la desnutrición:

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Maganto & S. Cruz desarrollaron y validaron el Test de

Siluetas para Adolescentes (TSA), permitiendo valorar el
modelo estético, la insatisfacción y distorsión de la imagen
corporal y los posibles riesgos.

La anorexia nerviosa contiene los siguientes síntomas:

- Alteraciones cognitivas:
- Distorsiones perceptivas: Se refieren a la alteración de la percepción
de la realidad, relacionado con la percepción de acumulación de grasa,
sobre todo en cintura y rodillas.
- Distorsiones cognitivas: Destacan:
- Abstracciones selectivas: Consiste en basarse en detalles
aislados, ignorando la evidencia en contra.
- Generalizaciones excesivas: Consiste en extraer una regla de un
hecho aislado.
- Magnificación de consecuencias negativas: Consiste en
sobreestimar un consecuencia no deseable. engordar 1 kilo
Aspectos psicopatológicos

- Pensamiento dicotómico (todo o nada): Consiste en tener

pensamientos en términos extremos.
- Ideas autorreferenciales: Consiste en realizar interpretaciones
egocéntricas de hechos impersonales.
- Pensamiento supersticioso: Creer en la relación causa efecto
(C→E), de hechos no contingentes.
- Alteraciones interioceptivas: Se refieren a la interiorización de la
distorsión corporal, llevando a cambios en la conducta con respecto al
ambiente.
- Alteraciones conductuales:
- Restricción alimentaria
- Compulsiones (pesarse, contar calorías, trocear la comida…)
- Hiperactividad
- Conducta extravagante/rara con la comida
- Actividad sexual neutra/ausente
- Alteraciones emocionales: Destacan:
- Ansiedad: Asociado al miedo a engordar, ser criticado…
- Depresión: Asociado a sentimientos de culpa, relaciones sociales…
- Complicaciones físicas: Existen diferentes cambios biológicos, aparenciendo el
riesgo de muerte:
- Hipotermia
- Lanugo
- Hipotensión
- Pérdida potásica

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- Estreñimiento
- Bradicardia
- Edema
- Amenorrea; previo a la menarquía, deteniendo el desarrollo puberal
- Retraso en el crecimiento
- Reducción de la masa ósea
Asimismo, ha de hacerse referencia a la etiopatogenia, teniéndose en cuenta los
factores predisponentes, precipitantes y perpetuantes/de mantenimiento:
 Factores predisponentes: Destacan:
- Factores genéticos
- Edad (entre 13 y 20 años)
- Sexo (femenino)
- Introversión/inestabilidad
- Nivel social medio/alto
- Trastorno afectivo
- Familiares con trastorno afectivo
- Familiares con adicciones
- Familiares con trastornos de ingesta
- Obesidad materna
- Valores estéticos dominantes
 Factores precipitantes: Destacan:
- Cambios corporales
- Separaciones y pérdidas
- Rupturas conyugales del padre
- Contactos sexuales
- Acontecimientos vitales estresantes (AVEs)
- Incremento rápido de peso
- Críticas sobre el cuerpo
- Enfermedad adelgazante
- Traumatismo desfigurador
- Incremento en actividad física
 Factores perpetuantes/de mantenimiento: Destacan
- Inanición* Inanición: Extrema debilidad física
- Interacción familiar provocada por la falta de alimento.
- Aislamiento social
- Cogniciones anoréxicas
Yatrogenia: Consecuencia procedente
- Actividad física excesiva
de la mala praxis.
- Yatrogenia*

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Como indicadores de pronóstico, destacan:

BUEN PRONÓSTICO MAL PRONÓSTICO
- Aparición precoz (inicio de la adolescencia) - Aparición tardía (final de la adolescencia )
- Manifestaciones de tipo histriónico - Rasgos y síntomas obsesivos
- Incremento ponderal al inicio del tratamiento - Fluctuaciones ponderales, conductas bulímicas y purgativas
- Estado de sufrimiento depresivo - Desconocimiento masivo de la enfermedad
- Pequeños fracasos sentimentales previos - Dificultad sentimental grave
- Brusco incremento de la actividad antes del tratamiento - Apragmatismo
- Reconocimiento de la sensación del hambre - Negación de la sensación del hambre
- Trastornos menores del tránsito intestinal - Estreñimiento permanente
- Ausencia de antecedentes psicopatológicos en la familia - Depresión en los padres agravada por la anorexia en la hija
- Presencia de un desencadenante claro - Sentimiento y preocupación hipocondríaca y/o dismorfofobia

2.- Bulimia nerviosa

La bulimia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria que posee las
siguientes características clínicas:
- Episodios recurrentes de ingesta voraz, caracterizados por comer en un periodo
corto de tiempo una cantidad obsesiva y sensación de pérdida de control sobre
la ingesta
- Conductas compensatorias inapropiadas recurrentes con el fin de prevenir el
aumento de peso (provocación del vomito, al uso de laxantes y diuréticos u
otros medicamentos, ayuno o ejercicio excesivo…)
- Tanto la ingesta voraz como las conductas compensatorias ocurren al menos 1-
2 veces por semana durante 3 meses
- La autoevaluación está excesivamente influida por la silueta y el peso
- El trastorno no ocurre durante los episodios de anorexia nerviosa
El fin principal es no subir de peso.

Dentro de la bulimia nerviosa, existen los siguientes subtipos:

 Restrictiva: Se relaciona con conductas compensatorias (ayuno, dieta estricta,
ejercicio físico vigoroso, vómitos).
 Purgativa: Se relaciona con la provocación del vómito o el uso de laxantes,
diuréticos…
La ingesta voraz o atracón suele tener lugar en
secreto y resulta como una adicción; además,
genera sentimientos de impotencia, culpa y
repulsión ante el impulso irrefrenable. La ingesta,
no necesariamente de gran cantidad, es de alto
contenido calórico y fácilmente ingerible y
regurgitable. Suelen estar precipitados por disforia,
aburrimiento o la transgresión de la dieta y como
consecuencia genera dolor abdominal.

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Como complicaciones físicas destacan:

- Desequilibrio electrolítico, callosidad en el dorso de la mano y erosión del
esmalte a causa de los vómitos
- Estreñimiento a causa de los laxantes
- Irregularidades menstruales

En lo referente a la comorbilidad, existe alta comorbilidad con:

 Ansiedad
 Depresión e ideación suicida
 Irritabilidad
 Conductas adictivas
 Control de impulsos
En lo que respecta al diagnostico diferencial, se ha de tener en cuenta que:
- No se debe a alteraciones orgánicas
- No se ingieren sustancias no nutritivas (Síndrome de Klein-Levin)

Es importante saber distinguir la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa:

ANOREXIA NERVIOSA BULIMIA NERVIOSA
- Deseo intenso de pesar menos - Pérdida de control sobre la conducta alimentaria
- Intenso miedo a la gordura - Aparición de episodios de ingesta voraz
- Trastorno del esquema corporal (distorsión) - Conductas compensatorias para evitar el aumento
- Conductas para una progresiva pérdida de peso de peso (ayuno, vómito autoinducido, abuso de
(restricción alimentaria, ejercicio físico, conductas laxantes, uso de diuréticos, ejercicio físico intenso)
de purga)

3.- Obesidad
La obesidad es un trastorno médico de implicaciones psicológicas, caracterizado por
un desorden metabólico por la excesiva acumulación de tejido; ésta, desde el punto
de vista psicológico, tiene dos dimensiones: el control sobre la ingesta y el miedo a la
gordura. Ahora bien, existen dos subtipos de obesidad:
 Obesidad androide (tipo manzana): La grasa se acumula en vientre y abdomen,
estando asociada a problemas de diabetes e hipertensión; es más común en
hombres.
 Obesidad ginoide (tipo pera): La grasa se acumula en cintura y rodillas, estando
asociada a problemas de varices y artrosis.

Un 30-50% de la población general padece obesidad, siendo más frecuente en mujeres

de clase baja; además, se ha relacionado con la hipertensión arterial, Trastorno
Depresivo Mayor y enfermedades coronarias.

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4.- Trastornos de la conducta alimentaria no especificados

4.1.- Trastorno por atracón o sobreingesta compulsiva
El Trastorno por atracón consiste en sufrir episodios de ingesta rápida de
comida caracterizada por:
- Comer en poco tiempo (10 minutos) una cantidad de comida superior a
la que cualquier persona podría consumir en circunstancias similares, al
menos 1-2 veces a la semana durante 6 meses
- Sensación de pérdida de control sobre la ingesta durante el episodio
- No implica distorsión de la imagen corporal sino insatisfacción con el
propio cuerpo
- Asociados a 3 (o más) de los siguientes síntomas:
- Ingesta excesivamente rápida
- Comer hasta la saciedad
- Ingesta de grandes cantidades de comida
- Comer en soledad
- Sentimientos de culpa
El fin principal es comer, calmar la ansiedad.

En el trastorno por atracón, las emociones negativas suelen anteceder a los

atracones; además, no se asocia a estrategias compensatorias y hay un bajo
control sobre la ingesta y bajo miedo a la gordura.

Finalmente, cabria añadir otros síntomas que acompañan a los trastornos de la

conducta alimenticia:
 Atracón nocturno: Hace referencia a Hiperfagia: Aumento excesivo
episodios de hiperfagia* nocturna tras del apetito.
dificultades para conciliar el sueño, normalmente acompañados de conducta
anoréxica durante la vigilia.
 Rumiación o mericismo: Hace referencia a la regurgitación repetida de la
comida, que es bien expulsada o nuevamente degluida.
 Potomanía: Hace referencia a la ingesta excesiva y continuada de líquidos,
habitualmente agua, con el fin de inducir saciedad o compensar el aumento
ponderal.
 Ebriorexia: Hace referencia a la dieta restrictiva y abuso de bebidas alcohólicas.
 Vigorexia: Hace referencia a la obsesión por la musculatura y uso de productos
proteicos musculantes.
 Ortorexia nerviosa: Hace referencia a la obsesión por la ingesta de productos
sanos, microbióticos…