-¿Qué son las Ondas Electromagnéticas?
La Luz, el microondas, rayos X, las retransmisiones de televisión y de radio, son todos ejemplos de
tipos de ondas electromagnéticas.
para entender este concepto partiremos de lo más básico, la electricidad por frotamiento, o estática.
La electricidad estática puede ser la que se obtiene al frotar un globo a la ropa y si pones tu pelo
cerca se ponen los pelos de punta.
O al frotar una barra de baquelita con una prenda de lana.
O el simple echo de sacarse una prenda de poliéster del cuerpo.
en todos estos casos se crea un campo eléctrico o lo que es lo mismo, una región del espacio donde
hay electricidad (estática).
El magnetismo también puede ser estático, como un imán de una nevera.
El imán genera un campo magnético, es decir una región del espacio donde imanta (atrae hierro),
fuera de esa región no hay efecto de imantar.
Si ponemos un trozo de hierro muy lejos del imán (fuera de su campo), el trozo de hierro no será
atraído.
Cuando se cambian o se mueven juntos los dos campos, el eléctrico y el magnético, generan ondas
electromagnéticas.
Las radiaciones electromagnéticas son las generadas por partículas eléctricas y magnéticas
moviéndose a la vez (lo que hacen que oscilen).
Cada partícula genera lo que se llama un campo, por eso también se dice que es una mezcla de un
campo eléctrico con un campo magnético.
Estas radiaciones electromagnéticas, generan unas ondas que se pueden propagar (viajar) por el aire
e incluso por el vacío, y en algunos casos también a través de ciertos materiales.
Imaginemos que movemos de forma oscilatoria (de arriba a abajo) una partícula cargada
eléctricamente (o magnéticamente) como la de la figura:
Como vemos se crea una perturbación a su alrededor, que es lo que llamamos una onda.
Esta onda depende de la velocidad y la fuerza con la que movamos la partícula, y de la amplitud o
distancia entre el inicio y el final del recorrido.
Cambiando estos valores podemos cambiar el tamaño de la onda.
La onda generada tendrá la misma forma pero más grande y/o con más ondulaciones por segundo.
Si la partícula tiene un componente eléctrico, pero también uno magnético ya tenemos generada una
radiación electromagnética, con su onda electromagnética.
Las ondas electromagnéticas se forman cuando un campo eléctrico (que se muestra en flechas rojas)
pareja con un campo magnético (que se muestra en flechas azules).
Los campos magnéticos y eléctricos de una onda electromagnética son perpendiculares entre sí y a la
dirección de la onda.
Pero vamos analizar la onda generada.
Para medir una onda tenemos 3 datos muy importantes como podemos ver en la siguiente figura:
Partes de una Onda Electromagnética
Longitud de Onda: Distancia entre dos crestas.
Amplitud: Es la máxima perturbación de la onda. La mitad de la distancia entre la cresta y el valle.
Frecuencia: Número de veces que se repite la onda por unidad de tiempo. (Si se usa el
Hertzio es el número de veces que se repite la onda por cada segundo).
Periodo: 1/frecuencia. Es la inversa de la frecuencia.
Velocidad: la velocidad de la onda depende del medio por el que se propague (por donde
viaje). Si la onda viaja por el vació su velocidad es igual a la de la luz
300.000Km/segundo. Si se propaga por el aire cambia, y disminuye su velocidad.
Pero, como resulta que una onda electromagnética no se genera por una sola partícula, sino que son
dos partículas diferentes, una eléctrica y otra magnética, y que su movimiento es perpendicular, lo
que hace la onda es una mezcla de dos ondas perpendiculares, una eléctrica y otra magnética.
Aquí vemos en la figura las dos ondas generadas por las dos partículas a la vez. Una moviéndose
sobre el eje Z y la otra sobre el eje Y:
si pudiéramos ver una onda electromagnética animada, esta es la generación de una onda
electromagnética.
Pero...¿Por qué son tan importantes las ondas electromagnéticas?
Pues que son una forma de transportar energía por el aire. No tiene barreras.
Podemos emitir una señal desde un emisor (el punto donde se genera la onda) y recibirla en un
receptor (el punto donde aceptamos dicha onda).
Esta onda puede contener información, que primero, esta información se deberá convertir en una
señal en forma de onda electromagnética, y una vez recibida por el receptor, descodificarla y recibir
la misma información que se envió.
¡¡¡Ya podemos enviar información por el aire sin necesidad de cables o elementos físicos!
Tipos de Ondas Electromagnéticas
Las ondas electromagnéticas se usan para la radio, la televisión, internet, etc.
Pero tenemos un problema. Por el aire viajan muchas ondas.
¿Cómo las diferenciamos?
Pues por su Frecuencia (recuerda número de veces que se repite la onda), pero es que además a
mayor frecuencia, menor longitud de la onda.
Piensa en una cuerda cuando la movemos (frecuencia con la que la movemos), si la movemos muy
lentamente creamos ondas muy anchas (mucha longitud de onda) pero si la movemos muy rápido las
ondas son más estrechitas (poca longitud de onda), entonces Frecuencia grande = Longitud de onda
pequeña Frecuencia pequeña = longitud de onda grande.
Ya tenemos nuestras ondas diferenciadas por su longitud de onda o por su frecuencia.
Se ha creado una escala para clasificarlas, por orden creciente de longitudes de onda (o decreciente
por su frecuencia) llamada Espectro Electromagnético.
Dependiendo de la onda pertenecerá a un espectro u a otro.
Medición de Ondas Electromagnéticas
El espectro electromagnético está organizado por la frecuencia.
La radiación de frecuencia generalmente más baja está a la izquierda, y una mayor frecuencia de la
radiación está a la derecha.
Las propiedades de las ondas a diferentes frecuencias se comportan de manera diferente a lo largo
del espectro.
Un material que es transparente a la luz visible puede ser opaco a la luz infrarroja, pero una vez más
transparente a la radiación de radiofrecuencia (por ejemplo el vidrio).
Fíjate que lo medimos en Hertzios, MegaHertzios, etc, es decir por su frecuencia (podría ser por su
longitud de onda).
Además cada aparato emite unas ondas de diferente frecuencia y si queremos emitir ondas de
telefonía móvil pues tendremos que emitirlas en una banda de frecuencia determinada para no
confundirlas con otras.
Las ondas emitidas con una frecuencia por encima de la infrarroja son las ondas visibles, como por
ejemplo la de la luz del sol. Las de frecuencia más baja no se ven, por ejemplo las de la radio, pero
ojo existen.
Debido a la importancia de las diferentes ondas con frecuencias, existen en el mercado los llamados
"Medidores de Ondas Electromagnéticas", que son sensores que miden las frecuencias y la cantidad
de campo magnético que hay en un sitio o que se genera por algún aparato.
Normalmente se utilizan para medir los posibles riesgos para la salud relacionados con la exposición
a campos electromagnéticos, y el cumplimiento de los límites de exposición que marca la normativa.
Suelen medir el campo eléctrico y el campo magnético por separado.
Bueno espero que haya quedado más claro.
Conclusión:
Estamos rodeados de ondas que viajan, y la mayoría no las vemos, aunque ya sabemos que ahí
están. Las antenas emiten y reciben estas señales, que primero se codifican y al recibirlas se
descodifican para recibir la información que transmitimos.