Tabla de contenido

¡Nuevo semestre!
Una recompensa
Reunión: lado Watarai
Reunión de estrategia
Ansiedad y anticipación
Ejecución de la operación
Planes futuros
Festival de verano
Descansar
Plena floración
Historia adicional: Un paso adelante
Historia paralela exclusiva digital: Primera vez, tómatelo con calma
 ¡Nuevo semestre!

¡HOLA A TODOS!
¡He vuelto con la traducción del segundo volumen de la novela del viaje escolar!
¡Muchísimas gracias a todos los que hicieron posible que la comprara y la tradujera!
¡También me alegra compartir que el primer volumen se está traduciendo al español, ruso
y vietnamita!
Además, nunca pensé que la maldición de autor de AO3 o Wattpad me alcanzaría, pero
ahora mismo estoy demandando a mi empresa por no pagarme a tiempo y estoy abierto a
donaciones. Si te interesa donar y apoyar la traducción de esta o cualquier otra novela,
házmelo saber.
NO OLVIDEN COMENTAR TAMBIÉN, porque es la única recompensa que recibo por mi
trabajo. ¡Los quiero mucho! Suscríbanse a mi TikTok: @ballmageddon y a mi Instagram:
@scissorsistaah
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El horóscopo de hoy decía que Géminis estaba en sexto lugar.
"Bastante normal", pensé mientras la melodía familiar de un programa matutino sonaba en
la sala.
¡Hagamos lo mejor que podamos en esta nueva etapa de la vida! ¡Que tengas un excelente
día!
La voz pertenecía a una nueva locutora, presentada anteriormente en el programa. Su
sonrisa radiante y su tono vivaz tenían ese brillo fresco y matutino.
Pero esa energía alegre realmente no me llegó.
Me hundí en el sofá y dejé que mi cuerpo se relajara. Sabía que tenía que irme pronto, pero
no quería irme.
Tras unos segundos, algo blanco brilló en el rabillo del ojo. Un suave pelaje me rozó la
cabeza una y otra vez.
Era mi gata ragdoll, Shiratama, intentando que me levantara. Su pelaje no era
completamente blanco. Las puntas de sus orejas y cola eran grises. Mi segunda hermana la
llamó Shiratama simplemente porque era su postre favorito.
"¿Crees que estaré en la misma clase que Watarai?",
pregunté en voz baja para que solo ella pudiera oír. Shiratama solo le lamió la pata y movió
la cola.
Cuando me incliné para acariciarla, una suave pata me rozó la cara. Hoy no estaba de
humor.
"Asahi, es hora de irnos."
"Sí."
La voz de mi madre llegó desde la cocina. Suspiré, le di unas palmaditas en la cabeza a
Shiratama, que ya se estaba quedando dormida, y luego recogí mi mochila ligera.
"¿Lo tienes todo?"
"Sí."
Mientras pasaba un rodillo quita pelusas sobre mi chaqueta y mis pantalones, mi madre
habló de nuevo, sonando emocionada.
Ah, cierto. Hoy voy a probar algo nuevo. Si sale bien, me llevaré algo a casa. "
¿Qué estás preparando?"
"Ya verás cuando vuelvas."
Sonrió felizmente. La clase de cocina que empezó esta primavera parecía encajarle de
maravilla.
"Me voy."
"Cuídate."
El sol afuera era demasiado cálido para una chaqueta. El asiento de la bicicleta, que había
estado al sol, se sentía agradablemente cálido al tocarlo.
Abril hace que todo parezca nuevo. Los árboles extendían sus hojas verdes y frescas, y las
calles estaban llenas de estudiantes de primer año. Sus mochilas tenían fundas de un
amarillo brillante, sus uniformes no les quedaban bien, y sus bolsas parecían tan grandes
que podrían llevar la mitad de su mundo. Todos estaban dando su primer paso hacia
adelante.
"Hioki, es verde."
La voz venía de mi lado. Era Ino, mi amiga desde hacía seis años.
Llevaba los mocasines desgastados, la corbata suelta y el pelo despeinado por haber
dormido. Verlo así me tranquilizó.
"Buenos días. Tu cabello al levantarte sigue tan alborotado como siempre."
Dije eso mientras pisaba los pedales, y los dos rodamos juntos por el camino llano un rato.
Ino, que iba a mi lado, se pasó una mano bruscamente por el pelo e hizo un puchero.
Siempre es así. Antes eras igual de malo, ¿recuerdas? Hace un año, parecía que te crecía
hierba en el pelo. "
¿En serio? ¿En serio?"
"Sí. Antes no te importaba nada la apariencia. Desde que empezaste a salir con esos tipos,
has cambiado."
Ino se encogió de hombros como si dijera "¿Qué se le va a hacer?". Debía de referirse a
Watarai y a los demás con "esos tipos". ¿Pero de verdad había cambiado tanto?
En el siguiente semáforo en rojo, detuvimos las bicis. Miré hacia el escaparate de la tienda
de abarrotes que estaba a nuestro lado. Mi reflejo me mostró el pelo ligeramente
alborotado por el viento, pero sin los pelos de punta despeinados como antes.
Ahora que lo pienso, fui a la peluquería anteayer y esta mañana usé el aceite capilar que me
dio Watarai. Quizás sí había empezado a cambiar poco a poco.
"Bueno, lo entenderás después de pasar un año con esos cuatro".
Le solté una risa seca a Ino, pero no pareció convencido. Se cruzó de brazos y frunció el
ceño, murmurando «hmm».
—En realidad, no son los cuatro. Solo estás bajo la influencia de Watarai, ¿verdad?
Como si quisiera responder, el reloj de pulsera que me regalaron en Watarai el año pasado
por mi cumpleaños se iluminó.
No es que intentara copiarlo. Simplemente terminé usando lo que me dio. Como Watarai es
de los que se preocupan por la gente, su influencia se nota más en mis cosas. El bálsamo
labial que me dio con un casual "Compré dos sin querer" estaba en mi bolsillo. El llavero de
zorro que me dio diciendo "Tenía un duplicado" colgaba de mi mochila.
Intenté darle regalos también para compensar, pero siempre que lo hacía, sus regalos a
cambio eran el doble de valiosos. No había manera de que pudiera compensar ese
intercambio.
El semáforo se puso en verde y los coches y la gente empezaron a circular. Mientras yo
estaba absorto en mis pensamientos, Ino volvió a pedalear y dijo:
—Hioki, si Watarai alguna vez intentara venderte una olla mágica, probablemente la
comprarías. Deberías tener cuidado. —Eso
no es asunto tuyo.
Claro que no. Al menos escucharía la historia primero. Cuando dije eso, Ino se echó a reír.
Al doblar la esquina, aparecieron más estudiantes de nuestra escuela. La escuela estaba un
poco más adelante, y nuestra charla aún no había terminado.
—Pero tu personalidad no ha cambiado, ¿verdad?
Solté un bufido e Ino rió un poco. "Sí, quizá no. Pero sabes", añadió tras una pausa,
"creo que te has vuelto más egoísta que antes".
"¿Egoísta?"
Incliné la cabeza, sin entender qué quería decir. Me miró arqueando una ceja.
"No en el mal sentido. Solo cosas pequeñas. Como 'tráeme eso' o '¿puedes hacer esto?'.
Cosas así." "
¿En serio?"
"Bueno, con un mayordomo personal como Watarai atendiéndote, tiene sentido."
De nuevo, la conversación volvió a Watarai. Él era quien siempre se preocupaba por los
demás, y yo era quien se lo permitía. Cada vez que me ayudaba, mi inutilidad se hacía aún
más evidente.
"¿Fue molesto?"
Pregunté, sintiéndome un poco patético. Ino negó con la cabeza.
—No, la verdad es que no. Ya ni pienso en ello. Además, Tsujitani es tan tirano que todo lo
demás se desvanece en comparación.
—Sí, es cierto.
Tsujitani también había sido mi amigo durante seis años, al igual que Ino, pero él era de
otro nivel. Era completamente impredecible. Por ejemplo, una vez me hizo travestirme.
Un recuerdo que no quería evocar pasó por mi mente cuando una alegre campana sonó
desde atrás.
"¿Quién es el tirano ahora?"
"Oh..."
"Ah..."
Nos quedamos paralizados. De entre todas las personas, él había aparecido.
El sudor me corría por la frente mientras Tsujitani se colocaba a mi lado, con Ino al otro
lado, prácticamente apretándome. Luego extendió la mano hacia nosotros, como si quisiera
presumir.
—Escucha, no digas ni una palabra. Sé exactamente lo que estás pensando. Esperabas
terminar en la misma clase que yo, ¿verdad?
Y añadió con una sonrisa satisfecha: "Ser popular es difícil, ¿sabes?".
Para nada, pero decidí dejarlo pasar. Era mejor que ponerlo de mal humor, lo cual siempre
era problemático.
Empecé a asentir para apaciguarlo, pero Ino me interrumpió.
Estoy en matemáticas y ciencias, así que no tengo ninguna oportunidad, pero Hioki, quizá
tengas suerte
.
Justo cuando iba a protestar, recibí un golpe repentino en el hombro desde el otro lado. Mi
rueda se tambaleó y rápidamente agarré el manillar. ¿Intentaba provocar un accidente?
—Oye, no te dé vergüenza, Hioki.
—Eso es peligroso... y no soy tímido. Por cierto, ¿qué le pasó a tu corbata?
Mis ojos bajaron del rostro de Tsujitani a su pecho, donde algo parecía extraño. Siguió mi
mirada y se puso rojo como un tomate.
"¿Qué? ¡Ni hablar! ¡Lo olvidé!"
Su voz resonante resonó por la calle. Me llevé un dedo a los labios, intentando que bajara el
volumen, pero seguía presa del pánico.
¡Hioki! ¿Puedes cortarme la corbata por la mitad? ¡Como si me prestaras una goma de
borrar o algo así!
—Ni hablar. —¡Por
favor! ¡Te lo ruego!
—Ya la usaste en el festival cultural del año pasado.
Los recuerdos de aquel vergonzoso suceso me invadieron la mente y apreté los dientes. Sin
embargo, Tsujitani no parecía en absoluto culpable. Negó con la cabeza como si nada
hubiera pasado.
—No, eso no es mío. Es de Ino.
—¡Oye! ¡No uses así mi favor de toda la vida!
Ino gritó a quemarropa. Me zumbaron los oídos.
Aunque el edificio de la escuela ya estaba a la vista, continuamos nuestra interminable
discusión en plena calle. Así lucíamos como estudiantes de tercer año. No éramos
precisamente modelos a seguir para los de primero y segundo año.
Bien, ya volvemos.
¡Niños de instituto, paren! Ir uno al lado del otro es peligroso.
Mientras Tsujitani intentaba girar, un coche patrulla se detuvo a nuestro lado.
"Ah, eso es todo."
Dijo que era la frase en la que todos estaban pensando.
El primer día del nuevo semestre no nos trajo libros de texto nuevos ni un manual del
estudiante nuevo. En cambio, nos dio una multa amarilla por infracción de tránsito.
Unos cinco minutos después de la hora de reunión, finalmente pasamos por las puertas de
la escuela.
¡Sí! ¡Qué suerte! Aún no se han publicado las listas de clases.
En cuanto llegamos a la entrada, Tsujitani levantó el puño triunfalmente. A pesar del caos,
se abrió paso hacia adelante, abriéndose paso entre la multitud con determinación. Su
espalda segura hacía difícil creer que hacía apenas unos minutos casi había perdido la
cabeza por una corbata olvidada.
Ino probablemente pensó lo mismo. Me miró exasperado.
¿Habla en serio? ¿Tú también vas, Hioki?
—No. Voy a buscar a Watarai y a los demás. Adelante. —De
acuerdo. Le tomaré una foto a la lista de la clase con Tsujitani y se la enviaré al grupo. Nos
vemos luego.
—Gracias, eso ayuda.
Me separé de Ino y me abrí paso entre la multitud. En ese momento, un murmullo recorrió
a los estudiantes. Al parecer, por fin se habían publicado las listas de las clases.
Al abrirse el camino y aclararse la vista, vi a los cuatro del año pasado. Observaban a los
emocionados compañeros que los rodeaban, pero no se movieron en absoluto.
Watarai observaba con severidad la abarrotada lista de la clase. Sinceramente, le parecía
casi imposible tener una visión clara desde allí.
Al acercarme al grupo de chicos guapos que me observaban desde arriba, los primeros en
cruzarse con la mía fueron los de Nakazato. Sus grandes ojos de ídolo me reflejaron
mientras saludaba con energía.
"¡Buenos días, Hioki!"
"Buenos días."
Finalmente, al intercambiar saludos con Nakazato, sentí que la mirada de Watarai se dirigía
hacia mí.
Pero no me dijo ni un solo "buenos días". Se quedó mirando, paralizado. Quizás estaba
demasiado sorprendido de que no lo hubiera notado antes que Nakazato.
"Buenos días. Ino dijo que tomará una foto de la lista de clases y se la enviará al grupo".
"...Ya veo."
Estaba claro que su mente estaba en otra parte. Normalmente, Watarai comentaría por qué
llegaba tarde o notaría el cambio en mi cabello, pero ahora me ignoró por completo. Estaba
completamente concentrado en la nueva clase.
(Tiene sentido; probablemente ha sentido curiosidad desde el final del segundo año.)
Mientras Watarai todavía estaba inconsciente, llamé a los otros que estaban detrás de él.
-Morisaki, realmente llegaste a tiempo.
Su respuesta fue lenta, como siempre, alrededor de las tres de la mañana. Morisaki, cuyo
horario de sueño se había invertido por completo durante las vacaciones de primavera, me
miró con los ojos entrecerrados, destilando una pereza desbordante.
"Sí, gracias a ti", murmuró con voz aturdida, mirando a la persona a su lado. Hotta, al captar
la señal, hizo un gesto como si se llevara un teléfono a la oreja.
Ah, ya veo. El más concienzudo de nuestros amigos debió haberlo llamado sin descanso
para que se levantara.
"Buenos días, Hotta."
Aprecié en silencio su esfuerzo. Sin embargo, la mirada de Hotta estaba fija en mi cabello.
"Buenos días... Hioki, ¿te cortaste el pelo?"
"Eh, sí... solo un poquito."
Mi respuesta se apagó. Al mirar torpemente a un lado, mis ojos se encontraron
directamente con los de Watarai.
"...Te ves linda."
Quizás fue la tensión de la tarea, la sorpresa de no poder saludarme primero y la
desesperación de no notar mi cambio, todo acumulado, pero Watarai lo dijo con voz tensa,
casi ahogada. «Que alguien lo libere de esto, por favor».
En ese momento, mi teléfono vibró con un mensaje. Era de Ino. Habían enviado siete
imágenes a nuestro chat grupal de ocho personas.
"Vaya, esto es un poco estresante", dijo Nakazato, incapaz de ocultar su emoción, limpiando
la pantalla de su teléfono con el dobladillo de su chaqueta.
"No menciones el nombre de nadie más que el tuyo", advirtió Morisaki, entrecerrando sus
pesados párpados.
"¿Crees que Watarai está bien?"
Hotta lo señaló y me miró. La persona que le preocupaba apretaba el teléfono con fuerza,
mirando la pantalla negra.
No parecía estar bien.
"¿Quieres tomarnos de la mano?"
Por ahora, dejé mi propia clase a un lado. Extendí la mano, y sus largos y delgados dedos se
entrelazaron con los míos.
"¿Estás bien?"
"...Sí."
Watarai abrió la aplicación de chat y suspiró lentamente. Sus dedos, normalmente tan
seguros en la pantalla, ahora se movían con cierta torpeza. El nerviosismo del roce de
nuestras manos pareció contagiarme, y tragué saliva con dificultad.
Había llegado el momento de la verdad. Watarai tocó la imagen, y justo entonces...
¡Estoy en 5.º grado con Watarai!
¡Qué suerte! ¿Eso significa que también estás con Morisaki?
La voz se oía sorprendentemente clara, aunque no muy alta. Unas chicas cercanas acababan
de arruinar el anuncio.
Y no se trataba sólo de Watarai.
"¡Nakazato y Hotta están en la clase 3!"
"¡Ni hablar! Me pregunto si tendremos el mismo equipo para el festival deportivo."
Otro grupo de chicas más jóvenes nos dirigió miradas curiosas.
Watarai y Morisaki estaban en quinto grado. Nakazato y Hotta en tercero. La emoción
terminó antes de que pudiera verlo con mis propios ojos. La información viaja rápido
cuando se trata de chicos guapos y notorios.
Miré a mi lado. Watarai estaba paralizado, como petrificado. Detrás de él, Nakazato, Hotta y
Morisaki parecían desanimados, sin dejar de mirar la lista de clases parcialmente ampliada
en sus pantallas. Sus expresiones parecían decir: «Quería verlo yo mismo».
"Quizás yo también esté en quinto grado. Miremos juntos".
Apreté suavemente su mano flácida. Por un instante, creí ver un leve brillo en sus ojos. Sí, si
pudiéramos terminar en la misma clase, sería perfecto.
Por supuesto, el momento propicio para este tipo de momento de esperanza siempre atrae
a una persona en particular.
¡Hioki! ¡Qué ganas de estar juntos en la clase 2!
El pionero alborotador, Tsujitani, había llegado.
—Ah, ¿así que acaba de aplastar esa banderita?
—Oye, Hioki. ¿Te importaría enseñarme a comportarme cuando estoy entre chicos guapos?
Detrás de Tsujitani estaban Ino y Minase, otro compañero de club que no había estado
presente esa mañana. Minase, al parecer, estaba en la Clase 3 con Nakazato y Hotta.
Bueno, nada de eso importaba en este momento.
"Oye, ¿estás escuchando?"
Tsujitani saludó justo frente a mí, pero mi alma se había alejado. A mi lado, Watarai parecía
haber superado la desesperación, como si hubiera alcanzado algún tipo de iluminación, y
contemplaba el cielo azul y despejado.
Con un clima primaveral perfecto, esta pequeña burbuja de espacio helado e invernal se
había formado justo aquí. Este fue el comienzo de nuestro tercer año.
 Una recompensa

Esta vez traduciré la novela más despacio, ¡así que espérenme un poco! Además, en TikTok
me empezaron a llamar madre, así que los abrazo a todos los que disfrutan de las
excursiones escolares tanto como yo. ¡Los quiero a todos! No olviden comentar, felicitar y
compartir si les gusta.
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El segundo año de tercer año se podía resumir en una sola palabra: ruidoso. Apenas unos
días después del inicio del nuevo semestre, la tensión habitual de una clase nueva ya había
desaparecido.
Ayudó que hubiera muchos animadores como Tsujitani. Para tercer año, la mayoría de las
caras me eran familiares. Yo, que el año pasado me había costado integrarme, me estaba
integrando poco a poco en el ambiente de la clase 2.
Pero incluso con todo el ruido, algo seguía faltando. Un aula sin Watarai era como un pastel
sin fresas.
A medida que mi soledad crecía cada vez que iba a la escuela, tal vez hasta los dioses
sintieron lástima por mí. Una recompensa llegó de repente.
En junio, cuando los alumnos de segundo año estaban entusiasmados con el viaje escolar,
se pronosticó un gran tifón.
El cielo estaba cubierto de densas nubes negras y ráfagas de viento sacudían las ventanas.
¿Era el destino de los estudiantes tener que ir a la escuela incluso en estas condiciones?
Al apartar la vista del cielo amenazador, que parecía indicar que un jefe final podría
aparecer en cualquier momento, sonó el timbre del intercomunicador de la escuela como si
fuera una señal. Los estudiantes que habían estado dormitando y los que garabateaban en
sus cuadernos levantaron la cabeza a la vez.
Bien, todos, sé que quizás estén estudiando por su cuenta, pero debido al tifón, las clases se
suspenden repentinamente. Los estudiantes que viajan en autobús deberían salir
temprano. Antes de que el orador terminara, el aula bullía de emoción.
Lo mismo ocurrió en otras clases, con voces felices resonando en los pasillos.
Tranquilos. Ya que las clases están canceladas, por favor, todos, empaquen sus cosas y
prepárense para irse.
El tutor, que también impartía clases de literatura moderna, acababa de regresar de una
reunión de emergencia. Se ajustó las gafas de montura gruesa y negra con el dedo corazón
de la mano izquierda. A la señal, los compañeros guardaron rápidamente sus libros de texto
y cuadernos en sus mochilas. La clase terminó más rápido que nunca. En momentos como
este, el trabajo en equipo se nota.
"Hioki, parece que tu mamá vendrá a recogerte. ¿Quieres que te lleve?"
Mientras mis compañeros salían a toda prisa del aula, Tsujitani se sentó en el escritorio
frente a mí con una gran sonrisa. Cada tono y gesto de su voz irradiaba pura alegría por el
cierre de la escuela.
"Mmm, quizá mi mamá también pueda venir". En la pantalla de su teléfono, el mensaje que
le había enviado: "Se cancelaron las clases, ¿puedes venir a recogerme?" aparecía junto a la
respuesta de mi madre: una pegatina de un gato levantando el pulgar. Si el tráfico estaba
despejado, tardaría menos de treinta minutos en llegar.
"Está bien, si se cancelan las clases podríamos tomarnos todo el día libre... Oh, hola".
Tsujitani levantó de repente una mano. Antes de que pudiera comprobar hacia dónde
miraba, se oyó un ruido a mi lado.
"Hioki, ¿tomas el autobús?"
Watarai había acercado una silla y se había sentado junto a la mía. Al parecer, la clase de 5.º
también había terminado.
—No, mi mamá viene. ¿Y tú?
"Estaba planeando tomar el autobús, pero si hay mucha gente, me llevaré con Morisaki".
Miró hacia la puerta. Cuando miré, Morisaki se acercaba como un ejemplo perfecto de
caminar pegado a un teléfono. Se abrió paso con precisión entre los escritorios, casi como si
tuviera un sensor incorporado, y nos miró, ladeando la cabeza.
"Mi coche tiene capacidad para seis personas. ¿Y tú y Tsujitani?"
"Ya llamé a mi coche", respondió Tsujitani mientras giraba su teléfono. Asentí con la
cabeza.
"Todos los demás van en coche. Watarai, ¿por qué no vas con ellos?"
Morisaki mostró la pantalla de su teléfono. El chat grupal de los ocho estaba lleno de
mensajes como: "¿Alguien me puede llevar?" o "Por favor, llévenme a la estación". Nadie
planeaba tomar el autobús a casa.
"Está bien, entonces iré contigo."
Watarai, mirando el chat grupal, asintió simplemente.
Sería genial que todos pudiéramos irnos a casa juntos, pensé, mirando su conversación.
Aunque la salida temprana se debió al tifón y no a que saliéramos a divertirnos.
"Hioki, ¿estás bien?"
Watarai se inclinó y pareció preocupado cuando notó mi silencio.
¿Debería decirlo? Quizás pueda ser egoísta.
"Um... bueno, si te parece bien, ¿quieres viajar en mi auto?"
Decidí preguntar aunque las probabilidades eran bajas. Los ojos de Watarai parpadearon
claramente en respuesta.
Después de un momento de procesar mis palabras, dejó aparecer una pequeña sonrisa,
aunque no respondió de inmediato.
Tenía una idea bastante clara de lo que estaba pensando. Probablemente era preocupación
por mí, la que nace del cariño.
"Me gustaría decir que sí de inmediato, pero... ¿está bien?" Tal como lo esperaba.
La verdad era que la casa de Watarai no estaba cerca de la mía. Llevarlo conmigo alargaría
la ruta y sin duda llegaría a casa más tarde de lo habitual.
Aún así, mi deseo de volver a casa juntos triunfó.
"Está bien. El tifón aún no es tan fuerte." El cielo completamente negro no le tranquilizaba,
pero mi petición pareció disipar cualquier preocupación.
"Entonces supongo que aceptaré tu oferta."
Después de esperar a que levantara la vista de la ventana, Watarai me dio una sonrisa
amable.
"Oye, ¿no es difícil decir que las clases se cancelaron de repente?"
Minase abrió el camino mientras nuestros amigos que habían terminado su tutoría
entraban al aula. Bromearon diciendo "se cancelaron las clases repentinamente" lo más
rápido posible y hablaron de sus nuevas clases. La espera pasó en un instante.
"Oh, mi transporte ya llegó, así que me voy".
Apareció un mensaje de mi madre. Había llegado. Me levanté y Watarai se levantó casi al
mismo tiempo.
"Haré que tu madre te lleve a casa después de todo."
"Ah, entendido."
Morosaki nos miró y sonrió. Parecía disfrutar mucho viéndonos interactuar.
Dejamos atrás el aula. En el pasillo, iluminado a pesar del día, Watarai me miró.
¿Ya te acostumbraste a tu clase?
El tema que había sido central momentos antes ahora estaba dirigido únicamente a mí.
"Sí. Creo que me estoy adaptando un poco antes que el año pasado."
Si lo juzgaba solo por la familiaridad, la respuesta era sí. A diferencia del año pasado,
cuando empecé sin amigos, este año Tsujitani estaba presente y ya conocía a mucha gente.
Aunque asentí, Watarai no parecía contento.
"Hmm... ¿no hay nadie demasiado pegajoso o molesto cerca?"
Comenzó el interrogatorio rápido.
"Eh, no."
¿Alguien que te hable demasiado?
"Nadie."
"¿Alguien demasiado susceptible?"
"No."
"¿Alguien como yo?"
"De nada."
Honestamente, la gente como Watarai era rara. Por insignificante que pareciera decirlo, yo
era un estudiante de preparatoria completamente normal. Nada visualmente llamativo ni
especialmente entretenido. No tenía motivos para preocuparse por mí. Aun así, quizá
preocuparme por alguien cambiaba la perspectiva.
"Probablemente... el único que piensa que soy lindo es Watarai."
Mi voz, apenas un susurro, casi se pierde entre la charla de los estudiantes cerca de la
entrada de la escuela. Aun así, Watarai, que camina a mi lado, la oye con claridad.
"No es algo de lo que puedas estar seguro."
Levanto la vista al oír su voz ligeramente cálida. En el momento en que nuestras miradas se
cruzan, Watarai me rodea los hombros con su largo brazo. El gesto podría parecer una
broma amistosa para cualquier otra persona, pero para nosotros es completamente
diferente.
Pensar que alguien es lindo o enamorarse de él puede suceder más rápido de lo esperado.
Si estamos en la misma clase, habrá muchas posibilidades.
Continúa con una voz que solo nos corresponde a nosotros dos. Su agarre se aprieta un
instante, acortando ligeramente la distancia.
"Eres lindo, Hioki."
Él susurra eso junto a mi oído y luego da un paso atrás.
Mirándome en el espejo cerca de la entrada de la escuela, veo mis orejas enrojecidas, mi
expresión congelada en una mezcla de vergüenza y algo más que no puedo describir.
"...Sí, el único que realmente piensa eso es probablemente Watarai."
"Bueno, si ese es el caso, entonces está bien."
Consigo pronunciar esas palabras y Watarai se ríe suavemente.
Me pongo los zapatos, tironeando de mis calientes orejas, y miro hacia afuera. Al otro lado
de la puerta, hay peatones con paraguas. Algunos ya han desistido de intentar protegerlos
del viento racheado.
Watarai, que regresa de los cubículos de la quinta clase, también baja los hombros mientras
mira el asfalto irregular del exterior.
Está empezando a llover. ¿Tienes un paraguas?
"Tengo uno, pero con este viento, mejor corramos."
Un paraguas plegable y frágil jamás resistiría estas ráfagas. Considerando que era más
seguro ir rápido, leímos el mensaje de mi madre sobre el coche aparcado detrás de la
escuela y nos dirigimos hacia allí, manteniéndonos bajo el alero lo más posible para evitar
la aglomeración de estudiantes y coches.
"Ahí, ahí está. Ese coche."
Me limpio las gotas de lluvia de los ojos y señalo la familiar minivan beige.
Watarai asiente y aceleramos el paso. La lluvia arrecia con cada paso, oscureciendo
nuestros uniformes.
Al llegar al coche, la lenta apertura de la puerta corredera pone a prueba mi paciencia. Me
deslizo dentro antes de que se abra del todo y me acomodo en el asiento mientras saludo a
mi madre al volante.
"¿Puede entrar alguien más?"
—Por supuesto. ¿Qué hay de Tsujitani y los demás?
"Están bien allí. Solo Watarai y yo".
Watarai sube detrás de mí, sonriendo radiante, como si el tifón no fuera una amenaza.
Aunque mi madre se sienta justo delante de él, no muestra ningún nerviosismo.
Hola. Disculpen la intrusión repentina.
"Por favor, pase."
Mi madre nos saluda con un alegre asentimiento y arranca el motor. El parloteo de la radio
se desvanece rápidamente, reemplazado por una relajante música occidental. Es una
canción elegante que nunca había escuchado, probablemente reservada para las visitas.
"¿Dónde está la casa de Watarai?"
"Está un poco lejos, pero..."
Le dice a mi madre la dirección mientras mira su teléfono. Parece que no la recuerda de
memoria.
"Muchas gracias."
Una vez que comienza la navegación, Watarai finalmente se acomoda en su asiento. Exhalo
aliviado junto a él.
¿Crees que mañana también será día festivo?
Miro la lluvia golpeando la ventana mientras pregunto. Watarai inclina la cabeza.
Es difícil decirlo. Normalmente, los tifones pasan de noche y al día siguiente el tiempo está
despejado.
"Ja, eso es verdad."
Nos reímos juntos, dejando que la lluvia y el viento pasen a un segundo plano mientras
nuestra conversación fluye libremente.
Se suponía que sería un día para recuperar el tiempo que no pudimos pasar juntos porque
estábamos en clases diferentes.
Para mi sorpresa, los temas que había traído se agotaron enseguida. En poco tiempo,
nuestra conversación se había reducido a actualizaciones triviales como "el otro día
Tsujitani hizo esto" y tonterías similares. La razón era que el coche apenas se movía.
Delante de nosotros, se extendía una larga fila de vehículos, con las luces de freno rojas
brillando bajo la lluvia.
Había pasado una hora desde que subí al coche. Mi pelo mojado se había secado por
completo.
"¿Cuándo crees que llegaremos a la casa de Watarai?"
Finalmente mi preocupación pudo más que yo y me incliné hacia delante entre los asientos
del conductor y del pasajero.
"Hmm, no estoy seguro... lo siento."
Nadie sabía la causa del atasco. Mi madre, agarrada al volante, parecía completamente
perdida.
"Puedes dejarme en el camino si te resulta más fácil".
Watarai señaló una parada de autobús a lo lejos. Sin embargo, al igual que los coches de
delante, también había una larga fila. Dejarlo y marcharme me pareció injusto, ya que lo
había invitado.
"Está bien. Yo fui quien te invitó..."
Me recliné en mi asiento y negué con la cabeza, pero Watarai sólo sonrió.
"De todas formas, iba a tomar el autobús. Poder viajar hasta aquí contigo es más que
suficiente."
"No, pero..."
Nuestro pequeño tira y afloja continuó durante varias vueltas. Ninguno de los dos estaba
dispuesto a ceder, y al final, fue mi madre quien zanjó el asunto.
"¿Qué tal si te quedas a dormir en nuestra casa?"
"¿Eh?"
Por primera vez ese día, Watarai y yo nos miramos con los ojos muy abiertos y
sorprendidos.
¿Quedarse a dormir? ¿Watarai? ¿En mi casa?
Las palabras de mi madre resonaron repetidamente en mi cabeza.
El tifón está empeorando. Solo si quieres, Watarai. ¿Qué te parece?
Al ver que dudábamos, mi madre se giró. En sus ojos, Watarai parecía completamente
desconcertado. Abrió y cerró la boca varias veces, y poco a poco, una expresión de
esperanza se dibujó en su rostro.
"¿De verdad puedo ir?"
"Por supuesto que puedes."
Mi madre miró la luz verde, volvió a agarrar el volante y giró la direccional a la izquierda.
La larga línea que aparecía en la pantalla de navegación desapareció, reemplazada por la
ruta a casa.
Todavía no había logrado cambiar mi mentalidad.
De vez en cuando, un rugido como un terremoto resonaba en el aire y las persianas
vibraban. Mi habitación era un desastre, como si los niños hubieran corrido con mangas y
libros de texto esparcidos por todas partes.
"Esto es malo..."
Debería haberme acostumbrado a ordenar. Aunque esta visita nocturna fue inesperada, mi
habitación estaba lejos de estar lo suficientemente limpia como para recibir a alguien con
un alegre "pasa".
Necesitaba arreglar algunas cosas mientras Watarai se bañaba. Rápidamente saqué
pantalones de chándal y ropa interior de la montaña de ropa que tenía en la cama y bajé
corriendo las escaleras.
Normalmente tararearía mientras me baño, pero hoy no tuve tiempo para relajarme. Sin
querer, me lavé el pelo dos veces con champú y, todavía medio seco, abrí la puerta de la
sala.
"El baño es gratis... ¿eh?"
Esperaba que estuviera en la sala, pero Watarai no estaba por ningún lado. En cambio, oía
una charla animada proveniente de la cocina.
Oh, bienvenido de nuevo. Watarai ayudó, así que la cena está lista en un santiamén. Es muy
hábil y eso facilitó mucho las cosas.
Mi madre me notó y sonrió cálidamente mientras hacía girar un par de palillos.
"Guau..."
Estaba inusualmente habladora y de buen humor. Probablemente, no, definitivamente,
porque Watarai la asistía justo a su lado.
¿Qué había hecho exactamente?
"Es porque me enseñaste tan bien", dijo Watarai, sirviendo la ensalada y hablando con
evidente sinceridad. Su cumplido fue tan natural que le puso el ánimo a mi madre.
"Watarai, ¿qué quieres? Te compro lo que quieras", dijo, completamente absorta. Esperaba
en silencio que no se convirtiera en anfitriona.
Allí estaba Watarai, adulándola sin esfuerzo, mi madre, completamente encantada, y yo,
completamente al margen.
Decidí que mientras se llevaran bien, estaría bien.
En ese mismo momento, un gran trueno sacudió el aire.
—¡Así es, el baño! Watarai, gracias por la ayuda. No dejes que se te enfríe el cuerpo, entra
ahora.
Mi madre, con expresión completamente suavizó, apagó rápidamente la estufa y empujó
suavemente a Watarai hacia el baño.
"Asahi, muéstrale el camino."
"Mmm."
Siguiendo las instrucciones de mi madre, me metí un tomate cherry en la boca y saludé a
Watarai desde el otro lado del mostrador.
Caminamos rápidamente hacia el vestuario, que no estaba lejos de la cocina, y tan pronto
como la puerta se cerró, bajé la voz y lo miré.
¿De qué estabas hablando con mi mamá?
Watarai se quedó allí con la ropa de deporte en la mano e inclinó la cabeza. "¿Curioso?"
Claro que tenía curiosidad. Asentí sin dudarlo, y él contó con los dedos como si recordara
algo.
"Cosas de la escuela y sobre ti, Hioki."
"Ehh... ¿dijiste algo raro?" Todos hablan demasiado cuando están de buen humor, mi
madre, mi padre, mi hermana e incluso yo. Sentí un sudor frío en la espalda a pesar de que
acababa de bañarme.
Watarai sonrió suavemente y continuó.
Ella dijo que se siente sola porque no hablo en absoluto en casa.
"Ah...ya veo."
"Y ella me preguntó si tengo novia."
"Para." Quería terminar ese tema inmediatamente.
Watarai permaneció tranquilo, con el rostro impasible. No le había dicho a mi familia que
me gustaba alguien, y que era un chico. No me atrevía a decírselo todavía, temerosa de su
reacción.
"¿Qué respondiste?", pregunté con cautela. Watarai negó con la cabeza.
—Nada. Quería decir que eras tú, pero cambié de tema.
Su mano, que sostenía mi puño cerrado, se movió sobre el mío y lo envolvió suavemente.
"Algún día quiero presentarte como es debido." Como mi novio.
Su cálida mano se deslizó por mi espalda, acercándome a él. Su voz aún temblaba
ligeramente por la incertidumbre, pero miraba hacia adelante, mucho más allá de mí.
Pensé que Watarai se encargaría de todo sin problemas. Entonces, me vino a la mente una
imagen de los dos en la cocina.
"Espera, ¿le hiciste la pelota a mi mamá para ganarte su favor?"
Levanté la cabeza de su hombro y lo miré. Su mirada se desvió hacia un lado.
"Eso también, un poco."
Un poco, dijo, pero parecía que eso era todo. Me reí en voz baja, y desde la entrada oí la voz
agotada de mi padre gritando: "¡Ya estoy en casa!".
"Oh, mierda."
Aunque no nos había visto, rápidamente me alejé de Watarai y agarré una bolsa del estante
sobre la lavadora.
¿Estará bien la ropa interior comprada? Esta es de cuando mi padre estaba de viaje de
negocios. No sé si me quedará bien... Ah, no la he usado, así que no te preocupes.
Me apresuré a decir las palabras, pero Watarai entrecerró los ojos y pareció un poco
molesto. No le hacía gracia que el momento romántico se hubiera interrumpido, pero tenía
que evitar que mis padres se enteraran, pasara lo que pasara.
"Puedes usar el champú que necesites. Usa esta toalla de baño".
Apilé la ropa interior y la toalla encima de la lavadora y agarré la puerta corrediza.
¿Algo más que quieras preguntar?
Watarai, que había permanecido en silencio, asintió levemente.
"Una cosa."
"¿Qué es?"
¿Podemos dormir juntos esta noche?
Por un momento, no entendí a qué se refería con "juntos". ¿Se refería a "en la misma
habitación"? Dormir en la misma cama sería demasiado arriesgado.
"Sí. Creo que tenemos un futón extra, así que lo traeré."
"Con uno será suficiente."
Así fue.
"Lo siento. Eso no es posible."
Me negué con suavidad, y Watarai bajó los párpados y dijo: «De acuerdo». No podía
arriesgarme mientras mis padres pudieran verme.
"¿Todo lo demás bien?"
"Sí, gracias."
Me dolía el pecho por lo silenciosamente que se había ido, pero me obligué a volver a la
sala. Mi padre se estaba cambiando en su habitación y no se le veía por ningún lado, y mi
madre, tras terminar de preparar la cena, estaba relajada en el sofá.
De repente sentí sed y cogí un té de cebada del refrigerador. Mi madre, que estaba viendo la
tele, se giró hacia mí.
—Asahi, traeré el futón, pero ¿quieres dormir en la sala con Watarai?
La pregunta me impactó en el momento perfecto. Mientras servía té en un vaso, lo pensé.
La sala era la zona por la que mis padres pasaban más tiempo. Si Watarai estaba allí, lleno
de expectativas, ¿quién sabía qué podría pasar?
"No. Dormiré en mi habitación."
Incliné el vaso y bebí profundamente. Podía oír la voz preocupada de mi madre.
¿No vas a ordenar tu habitación?
"Ah...", recordé. Tras una larga pausa, recordé todas las simulaciones que había hecho en el
baño antes. Las había olvidado por completo.
¿Debería pensar primero o actuar primero? Dejé el vaso en el lavabo y subí corriendo las
escaleras.
Metí la ropa a montones en el armario, que se había convertido en un trastero. Las
impresiones y los mangas dispersos fueron a parar a la habitación de mi hermana, ahora
vacía... de hecho, todo podría ir allí.
Tras una evacuación rápida, mi habitación parecía limpia, aunque aún tenía el aire
apresurado de una limpieza a toda prisa. Con eso tendría que bastar por ahora.
Bajé corriendo las escaleras nuevamente y abrí de golpe la puerta de la sala de estar.
"¿Dónde está el vacío?"
"Está en el pasillo. Asegúrate de devolverlo a su sitio", dijo mi madre. Corrí al pasillo y
agarré la aspiradora que acababa de comprar. Era de gatillo y no tenía ni idea de cómo
usarla. Al final, tuve que volver corriendo para preguntarle a mi madre cómo funcionaba.
Estoy exhausto.
Como una limpieza profunda de fin de año, limpié cada rincón y finalmente tendí la cama.
Tomé prestado un desodorante en aerosol de la habitación de al lado a cambio de la
aspiradora que me dijeron que volviera a colocar, y alisé las sábanas y el edredón
desordenados. Después de rociar, un suave aroma dulce llenó la habitación.
De alguna manera, me sentí extraño. Me sentí como si estuviera en la habitación de mi
hermana. Moví los brazos para dispersar el olor, pero se extendió por toda la habitación. La
tormenta afuera impedía abrir las ventanas, lo cual era frustrante.
Agotada, regresé a la sala. Watarai ya había terminado de bañarse y estaba tumbado en la
alfombra jugando con Shiratama. Mi padre, a quien aún no había visto, estaba en el baño, y
mi madre estaba de nuevo en la cocina.
"Gracias por el baño."
Al verme, Watarai levantó la vista con su sedoso cabello ondeando. El mismo aroma a baño
lo envolvía, deleitando mis sentidos y haciéndome sentir un poco feliz.
"De nada."
¿Estás cansado o algo?
"Para nada. Estoy bien."
Me senté junto a Watarai y nuestra conversación giró hacia Shiratama.
"¿Cómo se llama éste?"
"Shiratama. Ella es una niña."
"Wow, ella es linda."
Shiratama, con la barbilla acariciada suavemente por Watarai, ronroneó y luego emitió un
maullido agudo. Normalmente, nunca lo hace, pero delante de un chico guapo, parecía
fingir ser linda a pesar de ser una gata.
"Normalmente está de mal humor, pero hoy parece feliz".
Saqué el juguete para gatos con la campanilla en la punta de la caja junto al televisor y lo
agité frente a Shiratama. Sus almohadillas rosadas cortaron el aire.
"¿No vas a acariciarla?"
En medio del sonido de la campana, Watarai preguntó eso.
"¿Eh?" Lo miré.
"Muéstrame."
Dudé, pensando que no era gran cosa, y sostuve cuidadosamente a Shiratama en mis
brazos.
"Como esto..."
Cuando intenté enterrar mi cara en su esponjoso pelaje, una de sus suaves patas empujó mi
nariz como si quisiera decirme que no.
"Bueno, incluso en momentos como este..."
Miré hacia arriba y me di cuenta de que no era Watarai quien me miraba, sino la lente de su
teléfono.
"Si vas a tomar una foto, dímelo primero."
"Lo siento."
Watarai, sin ningún tipo de remordimientos, liberó a Shiratama, y la pelusa blanca corrió
inmediatamente a la cocina.
"Hora de cenar."
Mi madre puso un cuenco pequeño en el comedero para Shiratama y puso platos en la
mesa. Justo entonces, mi padre abrió la puerta de la sala en el momento perfecto.
El salteado se hizo con lo que había en el frigorífico, la ensalada sólo tenía tomates y
repollo, y el plato principal era pollo frito.
"Quería hacerlo más extravagante, pero lo siento." Mi madre se disculpó, diciendo que no
tenía tiempo para ir de compras y que no podía aprovechar al máximo sus conocimientos
de cocina.
"Está bien. Me alegro de haber podido ayudar a hacerlo".
Watarai, sentado a mi lado comiendo, la elogió de nuevo. Mi madre se alegró de inmediato,
y mi padre también tenía una sonrisa radiante. Incluso el ánimo de mi padre mejoró aún
más cuando Watarai le sirvió alcohol.
"Ah, por cierto. Gracias por invitar a Asahi al viaje escolar del año pasado. Mi hermana dijo
que estaba preocupada porque no tenía amigos cercanos".
Durante la cena, mi madre recordó y dijo esto. Watarai parecía completamente
sorprendido, con los ojos muy abiertos.
"Eh, ¿dije... que lo invité?"
—Ah, ¿no? Solo lo pensé porque en las fotos de grupo y de las actividades de clase, siempre
están uno al lado del otro.
Las fotos que mi madre estaba viendo las tomó un fotógrafo profesional. Probablemente las
vio en una reunión de padres o algo así. Aunque le dije que no las quería, de alguna manera
las había comprado.
Todas las pocas fotos que existían me mostraban a mí y a Watarai sentados uno al lado del
otro.
"¿Es inesperadamente terco? ¿Te causó problemas?"
Mi padre, con las mejillas encendidas, tomó un gran trago de su bebida con más audacia
que de costumbre.
"Para nada. Comparado con otros amigos, Asahi es lindo."
"Eh..."
Watarai respondió con tanta naturalidad que casi escupo la sopa de miso que estaba
bebiendo. Aunque intentara ganarse su favoritismo, ¿era demasiado?
¡Jajaja! ¡Qué feliz estoy de tener un chico tan guapo y amable como amigo!
Mi padre, alegre por el alcohol, me miró y se rió.
No es mi amigo, sino mi novio. Mientras me refrescaba el cuerpo con agua, una pregunta
me asaltó el corazón.
Él había sido considerado conmigo desde el viaje escolar, pero me pregunté, ¿le habría
gustado en ese entonces?
Cuando nuestras miradas se cruzaron, Watarai simplemente sonrió gentilmente.
Después de una cena llena de tensión innecesaria, sólo quedaba dormir.
"Te agradecería que no miraras demasiado a tu alrededor."
Lo llevé a mi habitación, que limpié rápidamente. El ligero aroma dulce aún persistía.
Probablemente no debería haber usado el espray.
La habitación, del tamaño de seis tatamis, apenas tenía espacio para pisar una vez que se
colocó otro futón. Aparté las pantuflas a un rincón, me quedé en la cama y Watarai se sentó
en el futón.
"¿Han venido alguna vez aquí Tsujitani e Ino?"
Esperaba que no dijera nada, pero la respuesta de Watarai fue completamente diferente de
lo que había imaginado.
"Unas cuantas veces en la escuela secundaria".
Él respondió honestamente y frunció ligeramente el ceño.
"Desde que me convertí en estudiante de secundaria, Watarai es el primero".
"Sí, lo lograremos cuando llegue el momento."
"De ninguna manera."
Intenté apartar la mirada de Watarai mientras él seguía insistiendo, y la pantalla del
teléfono inteligente que estaba junto a mi almohada se iluminó.
"Parece que recibí un mensaje."
Me solté de sus brazos y cogí el teléfono. Me llegaban múltiples mensajes rápidamente. Más
de cincuenta notificaciones se habían acumulado en el grupo de ocho.
El primero en iniciar una conversación fue Tsujitani. Un mensaje decía: "Grabamos el video
musical" con un video adjunto.
Le di un toque y vi a Tsujitani bailando bajo la lluvia al ritmo de la música. Ino o Minase lo
estaban filmando.
"Jajajaja ¿qué es esto?"
"Muéstrame."
Watarai se inclinó, curioso, y miró la pantalla.
Ambos nos tumbamos boca abajo y volvimos a ver el vídeo. La música a todo volumen y las
risas únicas resonaron por toda la sala.
"Asegúrate de que te guste."
"Bueno."
Siguiendo las instrucciones de Watarai, le envié un me gusta al vídeo, sus hombros
temblaron mientras se reía.
A medida que me desplazaba por la pantalla, aparecieron mensajes como "¿Puedo guardar
esto?" o "Segunda parte, por favor", junto con comentarios de Nakazato, Hotta y Morisaki,
quienes también parecieron disfrutarlo.
Mientras leía la conversación en curso, una sombra cayó sobre la pantalla.
"¿Estás satisfecho?"
Antes de que pudiera contestar, me arrebataron el teléfono con suavidad y lo colocaron
junto a la almohada. En cuanto dijo "Lo miro luego", me abrazó y no pude moverme.
Una parte de mí pensaba que todo podía llevar a celos, pero al mismo tiempo pensaba en lo
mucho que le gustaba.
"Tengo algo que quiero preguntarte. ¿Te parece bien?"
"Claro, ¿qué es?"
Aunque la pregunta surgió de la nada, Watarai la aceptó sin dudarlo.
"¿Te gustaba antes de invitarme al grupo de la excursión escolar?"
"¿Mmm?"
Parecía una pregunta inesperada, pues Watarai se quedó paralizado por un instante.
Parecía un poco disgustado.
"Eh... ¿de verdad vas a preguntarme eso?"
"Sí. Dime."
Sin darme por vencido, observé cómo Watarai se daba la vuelta sobre su espalda y gemía
suavemente, para luego, después de un rato, murmurar en voz baja.
"Creo que empecé a gustarme durante el viaje escolar".
"Hmm... ¿qué?"
No pude procesarlo. Pensé que estaba interesado en mí antes del viaje, pero aparentemente
no.
"Entonces, ¿por qué decidiste invitarme?"
Mi confusión se derramó en palabras. Watarai me miró de reojo y luego volvió a mirar al
techo.
¿Te acuerdas de nuestra charla en clase después de clases? Fue justo después de empezar
el segundo año.
"Yo... yo realmente no..."
Apenas recordaba nada de después de la escuela, sobre todo de principios de segundo año.
Recordar algo de hace incluso una semana sería difícil.
Al ver mi reacción honesta, Watarai se cubrió la cara.
"Está bien, olvídalo. Esta conversación se acabó."
"Es broma, lo siento. Si pregunto, lo recordaré, así que dímelo."
Arriesgué la casi nula posibilidad de que continuara. Watarai volvió a gruñir, pero abrió la
boca con resignación.
"Dijiste que parecía amable."
"Veo."
No recordaba nada. Llegar directamente a la conclusión lo hizo aún más difícil.
Watarai dudó cuando vio que no dije "Ah, lo entiendo" o "Eso tiene sentido", pero continuó.
Lo dijiste solo porque te presté un bolígrafo. Al principio, pensé: "¿En serio, por eso?". Pero
a menudo comentabas sobre mi apariencia, así que, de alguna manera... me alegré.
Al parecer, eso fue lo que sintió su yo del pasado. Ahora que lo decía, recordé haber visto a
Watarai prestando su bolígrafo en clase... o tal vez no.
"Cuando pensé que quería ser tu amigo, el viaje escolar coincidió con eso, así que decidí
arriesgarme e invitarte al grupo".
Ese fue el detonante. Terminó de explicar y se giró hacia mí. Al encontrarme de repente con
su mirada, ahora me tocaba a mí ponerme nerviosa.
"Tiendo a tomar los rumores en serio y noto el sarcasmo sutil o la forma en que la gente
observa mis expresiones".
Su mirada directa nunca vaciló.
-Pero cuando estoy contigo no me molesta mucho.
"Eso probablemente se aplique a Nakazato y los demás también..."
Le dije algo burlón al sonriente Watarai, sin poder contenerme.
"Esos tres son tipos diferentes. Además, les falta pureza."
"Ah, claro."
"De alguna manera, eres la versión condensada de mis preferencias, Hioki."
"...Gracias."
Aparté la mirada y hundí la cara en la almohada. Lo siento todo el tiempo, pero ¿se supone
que un amante debe amarte tanto? Nunca he experimentado el romance, así que no lo sé. O
tal vez Watarai simplemente es inusual.
"Si Watarai es mi primer amor, no estoy seguro de poder soportar un segundo".
En cuanto dije eso, un destello blanco recorrió la habitación. Luego se oyó un crujido agudo
y una voz que parecía arrastrarse por el suelo.
"¿Segundo? ¿Qué quieres decir con un segundo?"
—Ah, no... quiero decir, es solo una hipótesis, como un ejemplo... —Intenté explicar
frenéticamente mientras se acercaba, pero parecía completamente ineficaz.
"No hay segundo. Absolutamente no."
"Entiendo, pero deja de decir pesado, pesado...!"
El amor de Watarai ya es bastante pesado, pero ahora él estaba subiendo encima de mí con
sus largas piernas, haciéndolo literalmente pesado.
"Prométeme que no hablarás de eso ni un segundo después de que terminemos".
¡No lo diré! ¡Espera, no me hagas cosquillas!
Su mano me tocó el costado, provocando risa y frustración al mismo tiempo. Deseaba que
se moviera, pero con la diferencia de tamaño, no tenía ninguna posibilidad.
"¿En serio? ¿Lo sientes?"
Watarai susurró en mi oído como si estuviera regañando a un niño.
"¡S-sí, lo soy!"
"¿Y un perdón?"
"¡L-lo siento! ¡Sí!"
Tratado completamente como un niño, jadeé y pedí disculpas y finalmente me liberaron.
"¿Estás bien?"
"S-sí, pero no me toques ahora."
Aparté su mano de mi cintura con un sonido de impotencia, encogiéndome mientras me
sujetaba el estómago. Era horrible; el cosquilleo no desaparecía.
¿Puedo preguntar algo también?
"...¿Eh?"
Aunque estaba casi desesperado, Watarai sacó a relucir un nuevo tema.
"¿Por qué aceptaste salir conmigo?"
¿Tenía que oír esto ahora? Intenté suplicar con la mirada, pero me volvió a pinchar el
costado. Por favor, no me hagas cosquillas.
"¿No está permitido decir 'porque me gustas'?"
"Eso está bien, pero tampoco está bien".
¿Cuál es? Puse los ojos en blanco, pero intenté recordar el pasado, aunque no pude
encontrar la respuesta.
¿Cuándo empezó a gustarme Watarai? No fue amor a primera vista. Simplemente me di
cuenta de que me gustaba y no recuerdo exactamente cuándo.
Lo que sí puedo decir con certeza es que me gustó cuando recibí la carta de amor que le
enviaban durante el festival cultural. En ese momento...
"No quería que nadie más lo tuviera."
Creo que quería que toda la amabilidad y la cálida mirada de Watarai fueran mías.
Probablemente era por celos y posesividad.
¿Por qué escondes tu cara?
Watarai acarició suavemente mi cabeza mientras enterraba mi cara en la almohada.
"Es vergonzoso, ¿sabes? Normalmente, no le dirías algo así a esa persona".
"Tú empezaste, Hioki."
Se rió suavemente y su voz sonaba feliz.
"...Me voy a dormir ahora."
—No. Quédate despierto un poco más. Ya extrañas bastante a tu Hioki solo porque estamos
en clases diferentes.
Los brazos que me rodeaban con ternura parecían no soltarse hasta que estuviera
completamente cargado. Pero a mí me pasaba lo mismo, buscando su calor para llenar la
soledad de la vida cotidiana. Ya no había excusas con nuestras posturas para dormir.
"Tal vez sea bueno que haya venido el tifón".
Watarai miró hacia la ventana que vibraba con el viento y dijo:
De hecho, gracias al tifón, pudimos quedarnos a dormir. Era la primera vez que dormíamos
juntos así desde la excursión escolar. Pensé que sería genial si pudiéramos hacerlo más a
menudo, cuando de repente se me escapó una voz.
"Una vez que estemos en la universidad, podremos hacerlo en cualquier momento,
¿verdad?"
Sin preocuparnos por ser vistos por nuestros padres, y sin importar los tifones, tendríamos
un entorno donde podríamos estar juntos. Tardaría menos de un año, siempre y cuando
lográramos entrar a la universidad.
¿Ya has decidido en qué universidad estudiarás?
Ante la palabra universidad, Watarai levantó ligeramente su cuerpo.
"No realmente, hay algo hacia lo que me inclino, pero no está confirmado".
—Pero quieres vivir sola, ¿verdad?
"Bueno... supongo que quiero experimentarlo al menos una vez."
Compartí mi vago plan, y Watarai solo escuchó con un "Mmm". Sorprendentemente, no
parecía estar pensando mucho en la universidad.
"¿Y tú, Watarai? ¿Ya lo has decidido?"
—Para nada. Por ahora, mientras pueda estar con Hioki, todo está bien.
Si fuéramos a la misma universidad, sin duda sería divertido. Pensar en eso me hizo sentir
aún más a gusto.
"¿Qué quieres hacer cuando seamos universitarios?" Empecé a hablar de cosas triviales, y
aunque Watarai parecía inseguro al principio, poco a poco empezó a mencionar adónde
quería ir y qué quería hacer. Aunque la escuela estaba programada para el día siguiente,
hablamos tanto que el sonido de la tormenta afuera se apagó.
 Reunión: lado Watarai

Habían pasado unos días desde el tifón, y el calor seco persistía. El verano estaba a la vuelta
de la esquina.
Quizás por la conversación sobre la universidad esa noche, había empezado a visitar
librerías sola con más frecuencia. Deambulé por la tienda y finalmente me detuve en la
sección de libros de referencia. Se había convertido en mi rutina habitual.
En realidad no se trataba de comprar nada; se trataba más bien de tomarme un tiempo
para pensar en mi futuro. Hoy también estaba pensando en mi futuro en la librería del
centro comercial.
Todavía no sabía exactamente qué quería hacer ni a qué universidad ir. Ahora mismo,
pensaba que mientras pudiera estar con Hioki, cualquier cosa estaría bien. Pero al pensar
en el futuro, me preguntaba si realmente sería suficiente.
Más allá de las guías de estudio y los cuadernillos de exámenes anteriores, podía ver las
estanterías de estudiantes que buscaban trabajo. Hoy incluso me di una vuelta por allí.
Consejos para entrevistas, autoanálisis, todo era de esos que me daban dolor de cabeza. Leí
los comentarios de las reseñas de los influencers de vídeos de estudio que monopolizaban
las portadas y me di la vuelta.
Realmente no tenía un sueño para el futuro. Pero sí tenía un deseo vago: algún día, quería
vivir con Hioki.
"Tsukasa-kun, me quedo con este"
Al llegar a la sección de papelería, mi hermano pequeño Tsumugi corrió hacia mí con un
montón de cosas en ambas manos. Estaba en segundo de primaria y no podía estarse
quieto.
Acerqué una cesta de compra cercana y comencé a mover cada artículo de las manos de
Tsumugi hacia ella, pero
"¿Ya cambias de estuche?", preguntó.
"Sí, este mola."
"Llevas un mes sin usar el tuyo."
"Ese es para casa, así que está bien." "
¿Todavía tienes el lápiz de campana, verdad?"
"No."
"Hay uno que aún no has abierto."
"Ese es de grado B, y este es de grado 2B."
Tsumugi intentó justificar haber comprado más de lo planeado. Se suponía que solo
compraría cuadernos nuevos hoy, pero no me atreví a obligarlo a devolver nada.
"¿Son estos cuadernos para la clase de japonés? ¿Y de matemáticas?", pregunté,
concentrándome en lo importante. Su confianza anterior se desvaneció y sus ojos se
movían nerviosamente a su alrededor.
"Probablemente solo japonés. ¿Eran matemáticas?".
"Si no estás seguro, compra ambos. Ya los usarás".
"Entendido."
Tsumugi asintió y se dirigió al estante con los cuadernos. Probablemente dedicaría otro
tiempo a elegir los diseños de las portadas. Si no terminábamos antes de que mamá
volviera de sus compras, comprar el estuche y los lápices sería complicado.
"Tsumugi, date prisa y recoge"
"¿Tsukasa?"
Mi voz se apagó con un pequeño y suave sonido detrás de mí. Hacía tiempo que no lo oía.
"Ah, ha pasado un tiempo"
Me giré y vi a mi exnovia Niiyama Tsubame. Su cabello había crecido y su estilo se había
vuelto más maduro. Solo había pasado poco más de un año desde que rompimos, pero
ahora se veía muy adulta.
"Cuánto tiempo sin verte"
"Sí. Me alegra ver que estás bien".
Intercambiamos palabras casuales mientras yo vigilaba a Tsumugi, que todavía estaba
absorto en la elección de cuadernos, y parecía que le salía vapor de la cabeza por la
intensidad con la que estaba pensando.
Tsubame tampoco parecía tener prisa por irse. Me hizo más preguntas.
"¿Viniste con amigos?"
"No, con mamá y mi hermanito. ¿Y tú?"
"Solo le compro un regalo de cumpleaños a una amiga".
Una pequeña bolsa de papel colgaba de su brazo. Pensé que se iría rápido si tenía
compañía, pero no parecía probable.
"Nos vemos luego."
"Oye, ¿tienes un rato después de esto? Si te parece bien, quiero hablar un rato."
Tsubame miró a su alrededor con nerviosismo y habló en voz baja. Sus grandes ojos,
húmedos y ligeramente temblorosos, estaban fijos en mí.
Incluso sin escucharla, sentí que entendía lo que quería decir, pero por alguna razón no
pude negarme con firmeza. Quizás era porque parecía que iba a llorar.
"¿Puede esperar hasta que deje a mi hermano pequeño?"
Mirando a Tsumugi, que todavía estaba eligiendo seriamente los cuadernos, Tsubame negó
con la cabeza dramáticamente.
"Está bien. Esperaré allí", dijo, señalando el área de descanso fuera de la tienda.
Asentí y ella dijo: "Estaré esperando", antes de caminar hacia el sofá redondo.
"¿Decidido?"
Le pregunté a Tsumugi y sus ojos redondos se centraron en mí.
"Me quedo con este."
"Eh... ¿por qué estás recibiendo más de nuevo?"
Había estado eligiendo un cuaderno de matemáticas, pero ahora también tenía uno en
blanco. Eso explicaba por qué había tardado tanto en elegir la portada.
"Mañana voy a casa de Ryo-kun, así que lo usaré entonces."
"¿Vas a dibujar?"
"Estoy haciendo un laberinto."
"...De acuerdo. Ese es el último, ¿de acuerdo?"
No tenía energías para discutir, así que también puse el cuaderno en blanco en la cesta. El
total era mucho mayor de lo planeado, y me sentí pesado al volver con mamá. Tsumugi, sin
embargo, estaba de buen humor, casi rebosante de emoción.
"Bienvenido de nuevo. ¿Conseguiste... los cuadernos?" La reacción de mamá fue
exactamente la esperada.
Tan pronto como vio la bolsa llena de artículos de papelería, sus manos, que habían estado
recogiendo pequeñas cebollas en la tienda, se congelaron y su sonrisa se endureció.
Dijiste que solo era el cuaderno japonés, ¿verdad? ¿Acaso estos dos también te parecen
cuadernos japoneses?
Señalando el estuche y los lápices, mamá dejó escapar un gran suspiro.
Tsumugi, a mi lado, temblaba sin decir nada. Al parecer, sabía que sus excusas no
funcionarían con mamá.
"Lo compré todo con mi dinero. ¿Puedo ir un rato a casa de mi amiga?"
Interrumpí la conferencia de mamá, pero ella murmuró: "Ese no es el punto", mientras
miraba su reloj.
"Está bien. Si tardo mucho, me voy a casa primero".
"No creo que tarde tanto. Adelante, si quieres", respondí.
"De acuerdo. Ten cuidado".
"Sí".
Estaba a punto de ir hacia Tsubame cuando Tsumugi me agarró la mano con fuerza. Sus
ojos, brillantes como canicas, me miraron.
"Yo también quiero ir."
"Tsumugi, deberías irte a casa primero. No tardarás tanto."
"Eh, no es justo que solo vaya Tsukasa-kun."
Ese "no es justo" probablemente se refería menos a ir a ver a un amigo y más a escapar del
sermón de mamá. Lo siento, pero esta vez, la culpa fue de la egoísta Tsumugi.
"Tsumugi, puedes hacer tu tarea con mamá. Compraste tantos materiales de estudio, así
que puedes hacer muchas cosas".
Mamá sonrió y jaló con cuidado a Tsumugi hacia la sección de carnes. La última expresión
que vi en el rostro de Tsumugi fue un puchero que podría rivalizar con un globo.
Supongo que no hay nada que hacer. Compraré unas donas y volveré.
Pensando nuevamente en la posibilidad de que mamá me regañara, fui a encontrarme con
Tsubame.
Ella se sentó derecha en el sofá redondo, y tan pronto como me notó, su expresión se
iluminó.
"¿Está bien tu hermano pequeño?"
—Sí. Por ahora, vayamos a otro sitio.
La guié a una cafetería de una cadena nacional. Estaba llena de gente disfrutando del fin de
semana.
"¿Un frappé de caramelo está bien?"
Revisé mi saldo de dinero electrónico y pregunté. Se quedó mirando fijamente, paralizada.
¿Había dicho algo raro? Pensé que quizá lo habían descontinuado, así que miré el menú.
Pero el nombre estaba ahí arriba.
"¿Qué?"
Sus ojos parpadeantes brillaban con pequeños efectos a su alrededor.
"Te acordaste de mi favorito."
—Ah... sí. Bueno, en fin, ¿podrías guardarnos un asiento?
"Entiendo."
Con la excusa de estar sola, se alejó sin hacer ruido. Verla caminar con paso seguro hacia el
fondo del café me dio un ligero dolor de cabeza.
No es que olvidara nada; mi cerebro lo recordaba todo con claridad. La personalización que
pidió, la tarta de queso que compramos juntas, su asiento favorito... todo tan vívido como si
fuera ayer.
Después de pagar, me senté junto a la ventana. Como era de esperar, ella apoyó los codos
en la mesa, jugueteando con su teléfono.
"Estaba a punto de ir a recogerte. ¿Cómo lo supiste?"
"Simplemente te vi por casualidad."
Puse la bandeja sobre la mesa. Tsubame se rió entre dientes y cogió su frappé de caramelo.
"No lo personalizaste."
"Lo siento, lo olvidé."
-Deja de mentir, te acordaste, ¿no?
Sorprendido, mi mirada se desvió. Ella volvió a sonreír, visiblemente complacida.
"¿Cuánto fue?"
"Está bien, hasta aquí llega el problema. ¿De qué querías hablar?"
No toqué mi café y fui directo al grano. Ella solo hizo girar su pajita. Cuando finalmente
habló, no fue la respuesta que esperaba.
"¿Cómo va la escuela secundaria?"
"Es divertido."
"Es mixto, ¿verdad?"
"Sí... pero no tengo mucho tiempo", dijo. Probablemente era su forma de calmar sus
nervios, pero si seguíamos así, el día se acabaría antes de que nos diéramos cuenta.
"Entonces, ¿de qué querías hablar?"
Volví a preguntar lo mismo, pero Tsubame simplemente jugueteaba con su pajita, inquieta,
y no parecía estar lista para hablar.
El silencio entre nosotros finalmente se rompió cuando la persona de la mesa de al lado se
puso de pie.
¿Tienes novia ahora?
Preguntó en voz baja. Esperó una respuesta, con los ojos tensos mientras me miraba
fijamente.
"Tengo novia."
"Ya veo... sí, eso tiene sentido..."
Ella no parecía esperar que yo saliera con un chico, y murmuró "eso tiene sentido" otra vez,
como si tratara de convencerse a sí misma.
"¿La misma escuela?"
"Sí."
"¿Cómo es ella? Muéstrame una foto."
"No."
La ansiosa petición de Tsubame me hizo guardarme el smartphone que tenía sobre la mesa
en el bolsillo. Aunque la pantalla de bloqueo tenía una foto doble de mí con Hioki, que no
habría parecido sospechosa aunque ella la hubiera visto, mi cuerpo actuó por instinto. Esa
reacción pareció despertar sus sospechas, y una voz desconcertada salió de su lado.
¿Por qué lo escondes?
"No lo estoy ocultando."
"Entonces muéstramelo."
"No."
—De verdad no sales con nadie, ¿verdad?
—Su voz tenía una extraña seguridad, y me encontré inclinando la cabeza sin pensar.
"¿Por qué pensarías eso?"
"Porque no hay ni una sola foto de ella en tu Instagram"
"Entonces, ¿realmente buscaste mi cuenta?"
Sus ojos se desviaron, avergonzada.
—No, simplemente… lo encontré por casualidad —murmuró.
¿En serio? Aunque alguien buscara mi nombre real, no aparecía nada. Me quedé callado,
sabiendo que si la presionaba, surgirían más preguntas.
"Entonces... ¿por qué nunca publicas fotos con tu novia?"
-Esa es mi elección ¿no?
"Sí, pero..."
Su rostro dejaba claro que no estaba dispuesta a rendirse.
"¿No puedes simplemente mostrármelo?"
"¿Por qué te importa tanto?", pregunté, y ella se estremeció visiblemente. Apretó los puños
hasta que sus uñas se pusieron blancas.
"No importa... no tienes que hacerlo", susurró.
"Sólo necesito una razón para finalmente dejarlo ir", admitió.
"¿Eh?"
—Todavía me gustas, Tsukasa —dijo en voz baja.
Esperaba que me pidiera un reencuentro, pero no fue así. No me pedía que volviéramos,
sino que me pedía ayuda para seguir adelante.
Si no puedo ver las fotos... ¿al menos puedo conocerla?
No pude evitar soltar un suave "¿Eh?"
"¿Hablas en serio?"
Sé... sé que es una petición rara. Pero sigo revisando tu cuenta, Tsukasa. Aunque intente
olvidarlo, no puedo borrar las fotos de cuando estábamos juntos... No sé cómo seguir
adelante.
Sus largas pestañas bajaron y sus hombros temblaron.
Debería haber sido capaz de alejarla con un “ya no me importa”, pero ver las pequeñas
gotas de lágrimas en sus pálidos puños me hizo tragar las palabras.
"¿De eso es todo lo que querías hablar?", pregunté.
Intentando aparentar calma, me levanté, sosteniendo mi vaso intacto.
Ella bajó la cabeza, asintiendo una vez, pero no levantó la mirada.
"...Me pondré en contacto contigo más tarde."
Con esas palabras, salí del café. Olvidé por completo las donas que había planeado
comprarle a Tsumugi, y mis pies me llevaron directo a la estación.
La frustración por no haber manejado bien las cosas se convirtió gradualmente en
irritación. Debería haber fingido en la foto grupal de la clase ese día. Debería haberle dicho
claramente: «No me gustas». Pero en cuanto lloró, solo pude salir corriendo.
Incluso la más mínima vacilación se había convertido ahora en un profundo
arrepentimiento.
¿Qué debía hacer? Sobre todo, odiaba la idea de causarle problemas a Hioki. Pero seguir
adelante sin consultarlo también me parecía mal. Mi mente ya estaba llena de
pensamientos sobre mi futuro; no necesitaba este estrés extra. Quería resolverlo cuanto
antes.
Ahora que lo pienso, Tsumugi dijo que iría a casa de un amigo mañana. Mamá estaría en el
supermercado por la tarde después de su trabajo de medio tiempo, así que el momento
sería perfecto.
Mañana era la única oportunidad.
 Reunión de estrategia

Necesito hablar contigo de algo. ¿Estás libre hoy?

Diez minutos antes de terminar la clase, justo cuando recogía mis cosas perezosamente
después de limpiar, recibí ese mensaje.
Era lunes, a principios de semana. No había actividad del club hoy por una reunión de
personal. Tampoco se me ocurrió ningún plan en casa.
Era raro que Watarai me pidiera consejo. Me sorprendió, pero al mismo tiempo me alegré
de que confiara en mí lo suficiente como para contar conmigo. Sin dudarlo, acepté de
inmediato.
Claro. Vamos a casa juntos.
[Gracias. Iré a recogerte después de clase, así que espérame.]
Tras enviar un sello en respuesta a la rápida respuesta, apareció nuestra tutora, con sus
zapatillas resonando en el suelo.
Metí el teléfono en el bolsillo y escuché cómo la profesora anunciaba los recordatorios del
día siguiente, aunque la mayoría me entraron por un oído y me salieron por el otro.
Me pregunté sobre qué quería consultar. ¿Tenía Watarai alguna preocupación? Incluso
repasando recuerdos recientes, no pude recordar nada de sus acciones o palabras. Quizás
tuviera algo que ver con la universidad, si acaso.
Al final, el resto del día transcurrió con esa sensación de inquietud aún sobre mí,
dejándome solo esperando a Watarai después de la escuela.
- Oye, Hiyoki, vamos a casa.
En cuanto terminó la clase, Tsujitani llegó corriendo con la mochila colgada a medias del
hombro. Su expresión de emoción dejaba claro que planeaba desviarse de camino a casa.
Pero, por desgracia, hoy no pude acompañarlo.
—Lo siento, hoy me voy a casa con Watarai.
—¿Ah, sí? Entonces iré primero con Ino.
—Sí, nos vemos.
—Luego.
Al ver a Tsujitani correr hacia la clase 6 mientras gritaba el nombre de Ino, apareció la
persona que había estado esperando. Pero se detuvo al borde del aula y no entró.
"Hiyoki, vámonos."
"...? Sí."
Había supuesto que hablaríamos en clase, pero al parecer no. Quizás era algo demasiado
serio para discutirlo en la escuela, más pesado de lo que esperaba.
Me colgué la mochila casi vacía a excepción de unas cuantas hojas de tareas sobre el
hombro, pasando junto a los demás compañeros de clase y salí al pasillo.
¿Haremos alguna parada de camino a casa? No tengo mucho dinero.
No, no pararemos en ningún sitio.
Negando con la cabeza, Watarai se dirigió directamente a la salida de la escuela. Me
pregunté dónde planeaba hablar entonces, pero no dio ninguna pista.
Así que realmente fue algo difícil de sacar a la luz. Una vez que el filtro de la ansiedad se
activa, siento una opresión en el pecho y mi mente se llena de inquietud.
Yo iba en bicicleta a la escuela y Watarai tomaba el autobús y el tren. En segundo, podíamos
reunirnos en clase, así que casi siempre viajábamos por separado, pero en tercero,
terminamos yendo a casa juntos unas tres veces por semana.
Se tarda unos treinta minutos a pie desde la escuela hasta la estación. Parece mucho
tiempo, pero normalmente el tiempo vuela cuando hablamos si todo fuera normal. Hoy, sin
embargo, el viaje se me hizo interminable.
Aunque conversábamos de forma informal, el contenido era vacío. Nuestras miradas
apenas se cruzaron. Cada vez que se hacía el silencio, mi mente se llenaba de palabras
sobre algo que quería consultarme.
Aun así, preguntarle directamente me pareció un poco extraño. Watarai tendría su propio
ritmo para esto.
Antes de darme cuenta, incluso mi respuesta se había quedado en blanco y yo sólo estaba
mirando el asfalto.
Una ruptura, una mudanza o tal vez algún tipo de pronóstico terminal... Mis pensamientos
naturalmente se dirigieron hacia el peor escenario posible y mis manos agarraron con más
fuerza el manillar de la bicicleta.
"¡Asahi. Hioki!"
"...¡¿Eh?!"
De repente, me agarró el brazo y me quedé congelada en una postura incómoda.
"¿Q-qué?"
"¿Qué quieres decir con 'qué'? Estabas a punto de chocar contra algo."
"Ah... lo siento. Gracias."
Retrocedí uno, dos pasos, y giré la cara hacia Watarai desde los campos verdes
perfectamente alineados. Sonrió, bajando las cejas con aire preocupado.
—Tienes curiosidad por saber de qué quería hablar, ¿verdad?
—Sí, de verdad.
Asentí honestamente y Watarai se rascó la parte posterior de la cabeza, todavía luciendo
preocupado.
"No pensé que debiéramos hablar de esto afuera... pero... hablemos poco a poco."
"¿Te parece bien?"
"Mejor que tengas un accidente."
Watarai echó un vistazo a los campos, se rió y dio un paso hacia la estación. Apreté el
manillar de nuevo y pedaleé para seguirlo.
"Se trata de mi exnovia..."
"Ex... eh..."
Desde el principio, me costó un poco procesarlo. Sabía que Watarai tenía una ex, pero
escucharlo directamente de él fue un shock.
"...¿Quieres que pare?"
"Ah, no. Sigue."
Mirándome, dispuesto a escuchar, Watarai comenzó a hablar en voz baja.
Me contó cómo se encontró accidentalmente con su ex, cómo ella le dijo que todavía le
gustaba y cómo le pidió ver a su novia actual como condición para seguir adelante.
Cuando terminó, me sentí más aliviado que ansioso. Quizás se notó en mi rostro, ya que
Watarai frunció ligeramente el ceño al mirarme.
Probablemente no querías saber nada de mi ex, ¿verdad? Lo siento.
No, no pasa nada.
Negué con la cabeza exageradamente, aclarando rápidamente el malentendido.
Pensé que podría ser sobre una mudanza o algo así.
—No es para nada... pero disculpa que lo alargue.
Parecía consciente de que había prolongado la conversación innecesariamente y terminó
con una breve disculpa. Simplemente le había dado demasiadas vueltas, así que no había de
qué preocuparse.
Watarai se aclaró la garganta y me miró, como si quisiera volver a centrarse.
"Por eso quería hablar contigo, Hioki, sobre cómo manejarlo."
"Sí, si soy yo, está bien."
"Gracias. Si no te importa, ¿podrías venir a mi casa ahora?"
"¿Eh?"
"Solo quiero que nadie más lo sepa, y por precaución."
Parpadeé varias veces ante la repentina invitación. Nunca imaginé que nos visitaríamos tan
pronto.
Por supuesto, no había ninguna razón para negarse.
—Sí, estoy bien con eso... pero ¿está bien si de repente aparezco en tu casa?
—Sí. Ya se lo dije a mi familia.
—Está bien, vámonos.
La curiosidad se apoderó por completo de la consulta. Cuando asentí, las mejillas de
Watarai se relajaron en una sonrisa de felicidad.
"Y entonces... ¡por fin logré saltar cuatro cajas! Ah, y hoy en la clase de arte hice un juego de
pesca. ¡Espera un segundo, te lo traigo ahora!"
Rebosante de emoción, el hermano pequeño de Watarai, Tsumugi, saltó de mi regazo al
pasillo. Normalmente, habría planeado salir con sus amigos hoy, pero su amigo no estaba
por un resfriado.
Para Tsumugi era natural estar en casa, pero aparentemente para su hermano mayor fue
inesperado.
"Te invité porque Tsumugi no estaba aquí..."
Watarai murmuró, mirando la puerta entreabierta mientras apoyaba los codos en la mesa
baja, luciendo derrotado.
"¿Tratamos la consulta más tarde...?"
Ante mi sugerencia, Watarai levantó la vista y desvió la mirada, claramente en desventaja.
—No, prefiero hacerlo hoy. Yo me encargo de Tsumugi, ¿podrías quedarte un rato más? —
No
me importa en absoluto... ¿pero cómo?
—Bueno... ya lo veré.
Su vaga respuesta quedó ahogada por el sonido de pasos apresurados subiendo las
escaleras.
-¡Oye Asahi, hagámoslo!
Tsumugi se deslizó por el hueco de la puerta entreabierta e inmediatamente colocó la caja
que sostenía sobre la mesa.
La caja decía Crash Ice Game. Al ver a Tsumugi abrir la tapa, lo miré.
"¿No vamos a jugar a pescar?"
"Ah, se me olvidaba. Mejor hagamos esto."
Tsumugi sonrió y sacó el contenido.
Crash Ice Game es un juego en el que debes golpear con cuidado los bloques hexagonales
con forma de hielo con un martillo, sin dejar que el pingüino que está encima se caiga. Es
similar al Jenga e igual de emocionante.
Mientras Tsumugi preparaba el juego, Watarai, que había estado en silencio hasta ahora, se
levantó sin ayudar.
"Tsukasa, ¿a dónde vas?"
"Al baño."
Tras responderle a Tsumugi, cerró la puerta sin hacer ruido. No supe si tenía algún plan o si
simplemente iba al baño.
"¿Para el perdedor, debería haber un partido penal?"
Mientras Tsumugi colocaba las piezas con cuidado, sus grandes ojos brillaban de emoción.
"¡Oh, perfecto!"
"¿Qué estaría bien..."
"Umm... ¿un baño caliente o un baño de trasero?"
"Un baño caliente... trasero... ¿eh?"
Espera un segundo, Tsumugi. ¿Qué clase de castigos dignos de un programa de variedades
son estos? ¿O acaso los niños de primaria de hoy en día han desarrollado un enfoque tan
profesional para los juegos de castigo?
"Um... ¿quizás un movimiento de dedo...?"
Sugerí nerviosamente, levantando ligeramente la mano. El rostro de Tsumugi se iluminó
con una sonrisa radiante. Bien, parece que evitamos un debut cómico forzado.
Mientras me secaba el sudor de la mente, la puerta de repente se abrió con un clic.
"Estoy en casa."
Mirando hacia abajo al juego Crash Ice listo, Watarai y Tsumugi dijeron juntos:
"¡Bienvenido de nuevo!"
"Muy bien, decidamos el orden con piedra, papel o tijera".
Tsumugi levantó el puño y dijo con su linda voz: "¡Primero es el rock!"
Mantenemos el ritmo.
Gracias al piedra, papel o tijera, fui el primero en irme y enseguida agarré el minimartillo.
El primer movimiento tiene muchas probabilidades de éxito. Bien, este está a salvo; es hora
de pasarlo al siguiente.
Choque.
Ah, sí, eso puede pasar. Apunté al bloque más lejano, pero de alguna manera el pingüino se
quedó milagrosamente arriba. Sinceramente, fue más inspirador que entretenido.
Diversión: cero.
"¡Jajaja! ¡Asahi, tu penalti es un golpe en la frente!"
Tsumugi se rió alegremente e hizo una señal de "OK" con el pulgar y el índice.
"¿Un golpecito en la frente? ¿Por qué?"
Watarai, sin darse cuenta del penalti, miró a Tsumugi con expresión perpleja.
"Hemos decidido el penalti. Asahi, muestra la frente."
La pequeña mano apuntó a mi frente.
"Sé amable, ¿de acuerdo?"
Mientras me levantaba el flequillo, Watarai me ofreció un pequeño apoyo. Tsumugi asintió
y chasqueó el dedo. El impacto fue mínimo, casi indoloro.
"Tsukasa, tú también~"
Tsumugi tiró del brazo de Watarai, riendo alegremente. Yo, en cambio, no me sentía tan
despreocupado.
—¡Ah, espera un segundo...!
—Está bien, seré amable.
Watarai sonrió tranquilizadoramente. Aun así, un golpe en la frente de un chico de
preparatoria más fuerte que uno de primaria obviamente va a doler.
"Espera, en serio, tengo miedo."
"Muy bien, entonces hagamos una cuenta regresiva. Vamos al tres, dos, uno."
"De acuerdo..."
"Tres, dos..."
"¡Ay!"
Antes de poder oír "uno", un dolor agudo me recorrió la frente.
"¡Esto... no es lo que acordamos!"
Sosteniendo mi frente palpitante y expresando mi protesta, me dejé llevar por completo
por la brillante sonrisa de Tsumugi.
"Solo quería apurarte", dijo. ¿Qué demonios? ¿Es un asesino psicópata o algo así?
Me froté la frente para consolarme, mientras observaba cómo Tsumugi se preparaba para
otra ronda. Justo entonces, la puerta se abrió lentamente.
"Perdón por interrumpir. Tsumugi, vamos, vamos al supermercado con mamá."
La madre de Watarai, con gafas de sol y un bolso cruzado, saludó a Tsumugi. Su presencia
parecía más como si se dirigiera de vacaciones que al supermercado.
-¡No, no quiero ir!
Tsumugi sacudió la cabeza con tanta fuerza que parecía que se le iba a caer.
"Vamos a comprar helado."
"No quiero."
"¿Y algo para picar?"
"No."
Tsumugi se negó obstinadamente y la madre de Watarai dejó caer exageradamente sus
hombros y luego sacó algo de su bolso.
"Entonces usaré esto."
Lo que la madre de Watarai sostenía en la mano era un papel del tamaño de un billete. Era
demasiado pequeño para ver la escritura con claridad, pero Tsumugi comprendió de
inmediato su significado.
—¡Ah, eso...! ¿Cómo lo tienes?
—Te lo dio Tsumugi, ¿verdad? El boleto de "Lo concedo todo". Mamá lo va a usar.
"Pero... ese es el que hice cuando era bebé..."
Tsumugi, que debería haber sido apenas un bebé, dijo esto con una cara seria, haciendo que
no solo su madre sino también Watarai y yo estalláramos en risas.
"Jeje, no tiene fecha de caducidad, así que sigue vigente, ¿verdad? ¿O es que Tsumugi no
cumple sus promesas?"
Cuando la madre de Watarai dijo esto con una sonrisa burlona y comenzó a cerrar la
puerta, Tsumugi rápidamente soltó: "Ah... no..." y saltó.
¡Espera! ¡Si solo me toma treinta segundos, me voy!
Con esa demanda irrazonable, Tsumugi salió corriendo de la habitación.
La madre de Watarai se volvió hacia nosotros con una sonrisa satisfecha.
"Tomo prestado a Tsumugi un rato. Asahi, ¡relájate y quédate aquí!"
"¡Ah, gracias!"
Abrumado por toda la situación, rápidamente bajé la cabeza y la madre de Watarai sonrió
suavemente y cerró la puerta en silencio.
Al escuchar la voz de Tsumugi que me decía a lo lejos: "¡Mamá, date prisa!", miré a Watarai.
"¿Así que esa fue la solución de 'yo me encargo'?"
"Sí. Cuando le pedí a mamá que llevara a Tsumugi al supermercado, eso fue lo que pasó."
Watarai se rió, ligeramente exasperado.
—¡Qué pasada! Tu mamá es increíble.
—En serio. Incluso conserva los billetes de «Haría lo que fuera» que hice en el kínder.
—Vaya... ¿rehenes? ¿O mejor dicho, rehenes de billetes?
—Jaja, quizá.
Moví los bloques de hielo medio desperdigados al borde de la mesa y oí que la puerta del
coche se cerraba y el motor arrancaba. Watarai miró brevemente por la ventana y luego
sostuvo mi mirada.
"¿Podemos tener una reunión de estrategia?"
"Sí."
La atmósfera, antes tranquila, se tensó al instante. Retiré la mano del vaso que había estado
tomando y me preparé para escuchar, mientras Watarai comenzaba: «Por ahora...».
"Estoy pensando en pedirle ayuda a algunas chicas de la clase, pero... ¿qué opinas, Asahi?"
Una sugerencia razonable para una pareja falsa. Si yo estuviera en el lugar de Watarai, esta
sería la primera idea que se me ocurriría.
—Entonces... ¿vamos a ver a tu ex?
—¿Qué quieres decir? —Watarai ladeó la cabeza ante mi pregunta.
"¿Como tomarnos de la mano, tener una cita... o incluso besarnos?"
"Definitivamente no voy a hacer eso."
Después de negarlo, Watarai miró ligeramente hacia otro lado.
"Quiero prometerlo, pero dependiendo de la situación, podríamos terminar más unidos de
lo habitual."
"Sí, eso tiene sentido."
Aunque estén saliendo, es natural que haya cierta distancia. Si quiero que lo acepte,
probablemente esta sea la mejor estrategia.
Pero luego empecé a imaginar... y fue una mala idea.
Watarai se veía perfecto junto a una chica, y para la sociedad, las parejas heterosexuales
son la norma. Yo, su verdadero novio, era el que nunca comprendería su presencia.
"Esta es solo una idea. Si no te sientes cómoda con ella..."
"¿Está mal si me voy?"
"¿Eh?"
Frustrado por la situación, hablé aunque sabía que era exagerado. Como era de esperar,
Watarai pareció confundido por un momento.
"¿Es raro decir que realmente estamos saliendo?"
Solo estábamos los dos, así que no era una pregunta para nadie más. Estoy seguro de que
Watarai quería manejar esto con la mayor calma posible, igual que yo. Aun así, no me
atrevía a fingir que salía con alguien más, ni siquiera si era una farsa.
"¿Quieres ir?"
La suave voz de Watarai atravesó mi incertidumbre.
—No sé cómo terminará, pero si te parece bien, vámonos. Además, fueron ellos quienes
dijeron que querían verse.
Él se encogió de hombros y sonrió, y, naturalmente, me encontré devolviéndole la sonrisa.
"Gracias."
"No, debería ser yo quien te dé las gracias. Perdón por meterte en esto. No volveré a pedirte
algo así."
La suave sonrisa y la voz de Watarai fueron las cosas más tranquilizadoras que sentí en
todo el día.
Una vez decidida la dirección, sólo quedaba esperar el día mismo.
Supongo que podríamos ser honestos, pero ¿habría alguna manera de hacerlo más
convincente?
"¿Deberíamos comportarnos más como pareja?"
"¿Actuar como pareja? ¿Por ejemplo?"
"Bueno... para decirlo de forma sencilla, como combinar ropa o algo así".
Levanté mi teléfono, buscando pistas para aumentar nuestras posibilidades de éxito.
"¿Eso no parecería sospechoso?"
"Sí... ¿qué más podríamos hacer...?"
Cosas que hacen las parejas juntas. Al escribir eso, los resultados de la búsqueda sugirieron
planes para citas, lugares recomendados, accesorios a juego e incluso ropa de estar por
casa a juego.
"¿Deberíamos intentar comprar anillos que combinen?"
Incliné el teléfono y Watarai se acercó más para mirar la pantalla.
"Ah, qué bien. Pero si los hacemos nosotros mismos, quiero hacerlo bien."
"Los caros podrían ser un poco excesivos..."
"Bueno, esperemos a ser un poco mayores para eso."
Así que iba a costar bastante. Que me arrastraran a una tienda de lujo de la nada sería
incómodo.
"Y luego-"
Desplazándome hacia abajo, vi una clasificación de cosas que hacen las parejas y... el sexo
estaba incluido.
"............"
Claro, la mayoría son cosas que hacen las parejas, pero para nosotros, dos hombres, es un
poco complicado. Pensándolo bien, nos hemos tocado y besado, pero nada más.
"¿Tienes curiosidad?"
"¿Eh?"
"Sobre eso."
Watarai señaló la pantalla mientras yo miraba fijamente el teléfono. Claro que la
clasificación seguía subiendo, y era obvio qué había llamado mi atención.
—Ah, no... Solo intentaba entenderlo. O sea, las parejas hacen esto, ¿no?
—¿Te interesa? —...
¿Eh?
"¿Alguna vez... has pensado en querer tener sexo conmigo?"
"Ja...."
La pregunta fue tan directa que se me secó la boca por completo.
"¿Y tú qué, Watarai?"
Respondí con una pregunta propia, una bola curva inusual en nuestra conversación, y las
orejas de Watarai se sonrojaron levemente.
"...Sí, lo he hecho."
Por la breve pausa y el tono de su voz, quedó claro que no estaba bromeando.
El repentino cambio en el aire me dejó a mí solo, nervioso.
¿E-en serio? No pensé que te interesaran... ese tipo de cosas.
Se me escapó una risa seca, pero no alivió la tensión. La expresión de Watarai permaneció
seria, y mi nuez de Adán se movió inconscientemente.
"Si... si dijera que quiero... contigo, ¿lo considerarías?"
"...............Eh."
La segunda onda expansiva dejó mi mente completamente en blanco.
¿Acaba de decir lo que pensé que dijo?
La distancia entre nosotros, ya tan corta que nuestros hombros casi se tocaban, se redujo
aún más. Solo pude apoyarme con un codo en el suelo y presionarme contra su pecho para
mantener un poco de espacio.
"E-Espera un segundo. Quiero decir... Watarai, tú... no... te... desanima?"
"No."
¿Por qué...? Nunca antes me había mirado así... ni me había tocado... bueno, la verdad es que
sí. En la excursión del colegio, nos bañamos juntos, y en la playa, incluso me dejó tocarle la
barriga. Pero eso era normal entre dos chicos... ¿no?
Mientras mi mente daba vueltas en el pasado, un calor abrasador me rozó la mejilla. El
calor abrasador me devolvió a la realidad.
¿Odias cuando te toco?
Las yemas de sus dedos recorrieron mi mejilla como si estuvieran acariciando a un gato,
rozando mi mandíbula.
Instintivamente giré mi cara, pero mis sentimientos sinceros salieron de todos modos.
"...N-No."
Más bien, me gustó.
Lo miré, pidiéndole en silencio que entendiera, y su boca se curvó en una sonrisa satisfecha
y suave.
Ah... sabía que esto vendría.
En ese momento, nuestras sombras se superpusieron, nuestros labios se encontraron y no
pude hacer nada más que dejar que mi camisa se arrugara bajo la presión.
Tsumugi y su madre podrían regresar en cualquier momento, pero mientras nos
apretábamos descaradamente el uno contra el otro, un sentimiento de culpa comenzó a
florecer.
"Ah, cierto... ¿quieres que te deje un chupetón?"
".............. ¿Eh?"
Tan pronto como nuestros labios se separaron, Watarai dijo eso sin una pizca de duda.
"Parece una pareja de verdad, ¿verdad? ¿Qué tal?"
Mientras me lo pedía, enterró su cara en mi cuello.
Su cálido aliento y su suave cabello rozaron mi piel, y mis sonidos de sorpresa fueron todo
menos sexys.
"...Ja, jaja..."
"¿Qué ocurre?"
Al ver mi reacción, Watarai se levantó un poco y entrecerró los ojos, y no pude evitar
reírme otra vez por lo absurdamente juguetón que era.
"Jaja, me hace cosquillas."
"Concéntrate bien."
"Nnh..."
Una suave calidez se extendió por mis labios y cerré los ojos instintivamente. Justo frente a
mí se escuchó una risa tenue, seguida de un beso en mi cuello.
Espera, ni siquiera me he duchado. ¿Está bien?
A través de mis párpados entreabiertos, vi un techo desconocido. Sonidos dulces y
húmedos rozaron mis oídos, y con cada respiración, el aroma de Watarai me inundó el
cuerpo.
Pero... se sintió bien.
Justo cuando estaba a punto de entregarme por completo a él, una mano se deslizó debajo
de mi camisa y rozó mi costado.
"¡Ah—!"
Mis caderas se sacudieron al mismo tiempo, y en el retroceso, terminé golpeándome la
frente contra la suya. Un golpe sordo resonó en mis oídos y un dolor punzante me atravesó
el cráneo.
"N-No, espera... eso no fue... Lo siento, solo... me sobresalté..."
Olvidando el dolor que me palpitaba en la cabeza, seguí inventando excusas. Frente a mí,
Watarai se cubrió la boca enrojecida y levantó las manos en señal de rendición.
"No, fue culpa mía. Me dejé llevar, lo siento."
—No, en serio, estoy bien... Ah, espera... ¿Te sangra el labio? ¡Lo siento mucho!
A través del hueco entre sus dedos, vi una pequeña mancha roja. Busqué pañuelos a toda
prisa, pero como no era mi casa, entré en pánico.
"Está bien. Se acabará pronto."
A diferencia de mi confusión, Watarai mantuvo la calma, lamiendo la sangre antes de volver
a sentarse a mi lado. La distancia entre nosotros era un puño más grande de lo habitual,
pero sus orejas y mejillas estaban mucho más rojas.
"...No tenía pensado ir tan lejos, pero perdí el control."
—No, está bien... así fue el momento, ¿no?
Si hubiéramos seguido así, probablemente hoy me habría despedido de mi virginidad.
Espera, espera.
"Um... puede que sea raro preguntar esto, pero ¿sería yo... el que estaría... ya sabes...
tomado?"
Demasiado avergonzada para mirarlo, me quedé mirando al pingüino de juguete. Se hizo un
silencio tan denso que casi podía oír a los niños hablando en la habitación de al lado.
"...¿Cuál prefieres?"
La respuesta, silenciosa como el zumbido de un mosquito, tardó un momento en llegar.
Dudé en responder. Como hombre, claro que querría ser yo quien lo hiciera, pero Watarai
probablemente sentía lo mismo.
"Eh... mejor... dejemos eso por ahora."
La clásica respuesta japonesa. Por el momento, fue lo mejor que pude dar.
Nos quedamos allí sentados en silencio durante un rato más, yo todavía mirando fijamente
la cara vacía del pingüino, hasta que el suave sonido de la tela moviéndose rompió el aire.
—Sé que es raro decir esto después de lo que acaba de pasar, pero... ten en cuenta que no
hacerlo sigue siendo una opción, ¿de acuerdo?
Miré hacia la voz que venía por encima de mi cabeza.
"De cualquier manera, el que recibe la situación la tiene más difícil. No tienes que forzarte."
Watarai se revolvió el pelo con un suspiro y dijo: "Voy a lavarme la cara", luego abrió la
ventana y desapareció por la puerta.
Dejado solo, me abroché la camisa hasta arriba y tomé un sorbo de té de cebada tibio, cuyo
hielo se había derretido hacía tiempo.
Una extraña oleada de pereza me quitó las fuerzas, pero el sonido de un coche
retrocediendo me despertó. Me apresuré a devolver el juego Crash Ice al centro de la mesa,
reiniciándolo justo a tiempo.
Cuando coloqué el último bloque de hielo, la puerta se abrió y Watarai volvió a entrar,
sosteniendo una botella en una mano.
"¿Quieres más té de cebada?"
"Sí, golpéame."
Le acerqué mi vaso y el de Tsumugi. Pero Watarai no sirvió. En cambio, sus ojos se clavaron
en mí, oscuros e intensos. No fue una mirada; fue una mirada profunda y absorbente que
duró segundos... no, lo que parecieron minutos. El aire se volvió denso y pesado entre
nosotros.
"¿Q-qué es?"
Nunca he podido ganar un concurso de miradas. Bajé la mirada, solo para posarla en su
mano: sus finos y elegantes dedos finalmente se curvaron alrededor de la jarra de cristal.
Observé, hipnotizada, cómo el líquido oscuro se hinchaba dentro de mi vaso.
Cuando estaba aproximadamente al ochenta por ciento lleno, su voz baja finalmente
rompió la tensión.
"Hioki. Deberías ir a lavarte la cara."
"Por qué...?"
Logré alzar la vista hacia él. Inclinó la cabeza, con una lenta sonrisa cómplice en sus labios.
"Porque pones cara de que te están cogiendo."
Lo dijo con tanta naturalidad, con tanta crueldad, mientras vertía el té de cebada restante
del vaso de Tsumugi en el suyo, inclinando la botella. Cuanto más se llenaba su vaso, más
caliente me ponía la cara.
"¡Tú eres quien me hizo quedar indecente, Watarai!"
Un chorro fresco de té se vertió en mi vaso y, con cada gota, sentí que mi propia excitación
aumentaba y un calor intenso subía por mi cuello.
Reaccioné bruscamente y comencé a salir de la habitación, pero entonces, desde la puerta
principal, se oyeron las voces de Tsumugi y su madre:
"¡Estamos en casa!"
Me quedé congelado en el lugar.
"El lavabo está al final del pasillo", dijo Watarai, asomando la cabeza por detrás de mí.
"Tómate tu tiempo, te esperaré".
Me dio una palmadita suave en la cabeza y empezó a subir las escaleras. Pero se detuvo a
mitad de camino cuando tiré del dobladillo de su camisa.
"Espera, ¿tienes una máscara o algo?"
"¿Por qué?"
"...Porque no quiero que nadie vea mi, ya sabes... cara sucia."
No podía comportarme con normalidad delante de Tsumugi y su madre con este aspecto.
Solo quería camuflarme, pero por alguna razón, Watarai parecía aún más divertido.
"No digas cosas tan lindas."
No sirve. Es como si estuviéramos hablando en frecuencias completamente diferentes.
"No tienes sentido."
La primera vez que le grité, Watarai solo ladeó la cabeza con una leve sonrisa. Me di por
vencido, le di la espalda y me dirigí al lavabo.
El pequeño lavabo apenas era lo suficientemente grande para lavarme las manos. Me lavé
la cara varias veces y sentí que la neblina que me nublaba la cabeza finalmente se disipaba.
Si existiera una religión que adorara al dios del agua, quizá me habría convertido allí
mismo.
Sintiéndome renovado, regresé a la habitación. Desde abajo se oían voces y platos
tintineando. Mientras estaba junto a la puerta, escuchando los pasos que se acercaban,
Tsumugi, radiante, se asomó.
"¡Ta-da! ¡Compramos pastel!"
En sus pequeñas manos llevaba una bandeja de madera con tres rebanadas de pastel
perfectamente alineadas en la parte superior.
"Bienvenidos de nuevo. Todos se ven deliciosos."
"¡Sí! Este es de fresa, este de chocolate y este de arándano. ¡Asahi-kun, elige primero!"
Tsumugi señaló cada rebanada mientras explicaba, aunque sus ojos no se apartaron del
pastel de chocolate. Era dolorosamente obvio cuál quería.
"Hmm, ¿qué debería elegir? ¿Fresa, arándano...? Ah, ¿quizás el de chocolate?"
Pasé el dedo de un lado a otro entre los pasteles, y justo cuando me detuve frente al de
chocolate, las cejas de Tsumugi se arquearon en una expresión suplicante. La mirada era
tan adorable que no pude evitar seguir burlándome de él, hasta que Watarai regresó con las
dos manos ocupadas.
"Tsumugi, no olvides los tenedores."
Había tres tenedores en una bandeja y un surtido de dulces sobre la mesa. Por suerte,
parecía que los habían comprado en el supermercado.
"Tsumugi-kun, puedes elegir primero", dije.
Dejó de juguetear con las manos; sus ojos se iluminaron al ver todo el pastel de chocolate.
Una pequeña mano se extendió de inmediato.
-¡Entonces tomaré el de chocolate!
"¿Y tú, Wata... quiero decir, Tsukasa?"
Me resultó extraño llamarlo por su apellido delante de Tsumugi, así que cambié al primero.
Su tono alegre dejaba claro que estaba contento.
"Cualquiera está bien. Elige el que más te guste, Asahi."
"Eh... entonces tomaré el de fresa..."
Me derribaron sin miramientos. Me encogí un poco; Watarai podía hacer que cualquier
cosa —cumplidos, nombres, bromas— sonara con naturalidad.
"¡Tsukasa-kun, te duele la boca!"
Mientras mordisqueaba torpemente mi pastel de fresa, Tsumugi habló, con los labios
manchados de chocolate.
—Oh, ¿esto? Estaba jugando con un gato hace un rato y me mordió.
"¿Eh? ¿Dónde estaba el gato?"
"Hmm, quién sabe."
Watarai, limpiando la boca y las mejillas de Tsumugi con un pañuelo, respondió con
demasiada naturalidad. El inocente Tsumugi se limitó a sonreír e inmediatamente volvió a
mancharse la cara con chocolate.
¡Espero que no te muerda la próxima vez!
—Sí. Está bien. La próxima vez me aseguraré de ser muy cuidadoso.
Evité su mirada y clavé el tenedor en el pastel de fresa. Estaba delicioso, pero por alguna
razón, no noté ningún sabor.
 Ansiedad y anticipación

Después de salir de casa de Watarai, no pude dormir. Aunque tenía clases mañana, me
quedé en la cama mirando el teléfono. Ya eran más de las tres de la mañana.
Tal vez fue por el estado de ánimo nocturno, pero la barra de búsqueda ahora estaba llena
de palabras tan indecentes que no podía dejar que nadie las viera.
Sigo siendo un chico normal de secundaria. No es que no me interese en absoluto ese tipo
de cosas.
Watarai es demasiado amable. Sé que no querría obligarme a nada. Pero yo siento lo
mismo: tampoco quiero hacerle pasar por nada doloroso ni incómodo. Se sonrojó y me dijo
lo que sentía de verdad, y si pudiera, querría responderle con sinceridad.
Sin darme cuenta, pulsé el botón de búsqueda. Aparecieron artículos que lo explicaban
todo: cómo lo hacen dos chicos, qué preparar, incluso consejos para el momento. Solo leer
los titulares me ponía la piel de gallina. Metí el teléfono bajo las sábanas, aunque no había
nadie.
Me tomó unos minutos tocar uno de los enlaces. Cuando finalmente empecé a leer, me
detuve a mitad de camino y miré al techo.
"...Eso suena doloroso."
Al parecer, es mucho más difícil para quien lo recibe. Hay mucho que preparar antes
incluso de llegar a esa parte, y la primera vez suele doler. Decía que con el tiempo
empezarías a sentirte bien, pero mis pensamientos se quedaron estancados en la parte
dolorosa y no podía imaginarla.
(Si tan solo pudiéramos... hacerlo de la misma manera que hoy: todo suave y cálido así.)
Si pudiéramos llegar hasta el final sintiendo aún su dulce voz y su suave tacto... Espera...
¿por qué estoy asumiendo que soy yo la que está siendo sostenida?
Me sorprendí pensando. Sé que soy fácil de aceptar, pero nunca he querido ser el elegido.
Pero si alguien me preguntara si podría ser yo quien llevara a Watarai, tampoco podría
decir que sí con seguridad.
¿De verdad era capaz de dar rienda suelta a mi deseo sin herir a la otra persona? Cuanto
más lo pensaba, más me parecía que Watarai era el más adecuado para ese papel.
"...Estoy cansado."
Sin combustible, finalmente cerré los ojos. No me quedaba mucho sueño, pero solo quería
olvidar ese calor extraño que sentía en mi interior.
Como era de esperar, estaba hecho un desastre por la falta de sueño esa mañana. Y aun así,
recordaba cada palabra de lo que había leído la noche anterior. Ojalá mi memoria hubiera
funcionado tan bien en clase.
—Ah, soy Hioki.
¡Buenos días!
Escuché las voces de Nakazato y Hotta cerca de la entrada. Cuando levanté la vista, ambos
me miraron con los ojos muy abiertos.
"Amigo, pareces medio muerto. ¿Estuviste estudiando toda la noche?"
"Bueno... más o menos, sí."
No es exactamente mentira. Supongo que era una especie de sesión de estudio sobre salud.
Mi voz salió tan débil que casi parecía que iba a desmayarme. Nakazato y Hotta se rieron y
dijeron: "¿Seguro que estás bien?".
Sus voces ni siquiera eran fuertes, pero resonaban dolorosamente en mi cabeza. Dormir es
realmente importante.
"Ah, Watarai."
Mientras me arrastraba por las escaleras, Hotta dijo su nombre, y sólo escucharlo hizo que
mi corazón saltara como loco.
En este momento, él era la última persona que quería ver.
"Hioki, te ves horrible."
"Estás completamente fuera de sí."
Siguiendo las voces burlonas de Hotta y Nakazato, miré hacia las escaleras, y allí estaba
Watarai, apresurándose hacia mí con una expresión preocupada.
"Buenos días. ¿Estás bien?"
"Sí. Totalmente bien."
No tenía fiebre, solo faltaba sueño, pero aun así Watarai me puso la mano en la frente. No
tuve fuerzas para quitármelo de encima, así que simplemente lo miré.
—No tienes fiebre.
—Lo sé. Solo quería asegurarme.
Rápidamente retiró su mano, miró a Hotta y Nakazato caminando delante de nosotros y
luego se inclinó cerca de mi oído para susurrar:
"Gracias por lo de ayer."
"...No, eh, gracias."
Se refería a ayudarlo con su ex, pero el recuerdo de mi historial de búsqueda de anoche me
vino a la mente y me ardió la cara. Quizás sí tenía fiebre después de todo.
Negué con la cabeza para alejar esos pensamientos, y tal vez se dio cuenta, o tal vez fue solo
mala suerte, pero Nakazato de repente se dio la vuelta.
"Ah, sí. Tsujitani dijo que no se fueron a casa juntos ayer, ¿verdad? ¿Fueron a algún sitio
después?"
Hotta también miró hacia atrás.
"No, solo hablamos un poco. Sobre la ex de Watarai... ¡ngh!"
Antes de poder terminar la frase, mi boca se cerró tan rápido que no pude respirar ni por
un segundo, y lo siguiente que supe fue que el pasillo giraba a mi alrededor.
Mi mente no podía seguir el ritmo de mi cuerpo mientras corríamos y mi garganta se atascó
en algo que subía dentro de mí.
Tan pronto como llegamos a un rellano vacío, Watarai se detuvo, jadeando, y me agarró los
hombros.
Lo siento, debería haberlo dicho ayer, pero eres la única persona a la que le he contado
sobre mi ex. ¿Puedes ocultárselo a los demás? Sobre todo a Morisaki, que es un fastidio.
Sus palabras salieron como un hechizo, y yo solo asentí, con la cabeza aún gacha. Pero,
sinceramente, sentí que estaba a punto de vomitar.
"No, soy yo quien debería disculparse... Lo solté sin pensar..."
Mi visión daba vueltas, girando lentamente como si el mundo se inclinara. Un parpadeo la
reajustó, pero luego volvió a girar. Finalmente, no pude mantener el equilibrio; me apoyé
contra la pared, como si la gravedad me atrajera.
"¿Estás bien? ¿Te sientes mal?" La voz de Watarai se acercó, alarmada.
"Mi... visión está dando vueltas."
Eso fue todo lo que logré decir antes de deslizarme y sentarme en el suelo polvoriento.
"¿Debería quitarte el bolso?"
Levantó la correa de mi hombro y el peso se alivió un poco.
"¿Quieres acostarte?"
Se agachó a mi lado, apartó el cabello húmedo de mi frente y colocó los mechones detrás de
mi oreja.
"...¿Puedo apoyarme en ti?"
Sin esperar respuesta, dejé reposar mi cabeza en su hombro y cerré lentamente los ojos.
"Perdón por hacerte correr así."
Watarai me rodeó suavemente el cuello con el brazo, aflojándome la corbata con la mano
libre. Luego me desabrochó la camisa para que pudiera respirar mejor.
Solté un silencioso suspiro de alivio ante la ligera sensación de libertad. Solo quería que
alguien me apoyara, pero de alguna manera, me encontré abrazada. De vez en cuando, las
suaves caricias en la cabeza me resultaban increíblemente reconfortantes.
Debo haberlo perdido todo porque terminé quedándome dormido así, y no solo por un
rato, sino profundamente dormido hasta la hora del almuerzo.
Al despertar, estaba rodeado de cortinas, el olor a desinfectante me invadía la nariz y
apenas oía el roce de bolígrafos sobre papel. Al incorporarme, oí un chirrido de las tuberías,
y de inmediato, el suave repiqueteo de unas sandalias se acercó a mí.
"Buenos días. ¿Dormiste bien?"
"...Sí. Gra-gracias."
Mi voz estaba ronca, todavía espesa por el sueño, y la enfermera de la escuela se rió
levemente.
—Te ves bien. ¿Crees que podrás asistir a clases esta tarde?
—Sí.
Bien. El cuarto periodo terminará pronto, así que tómate tu tiempo y descansa un poco
más.
Al oír "cuarta hora", miré el reloj: en unos cinco minutos sonaría la campana. No me había
despertado ni una sola vez durante el tercer periodo, así que debí de estar completamente
inconsciente.
"¿Puedo lavarme la cara?"
"Por supuesto, adelante."
Aparté la fina manta y caminé con dificultad hacia el lavabo. Mi cabello se había convertido
en un peinado artístico; esperaba que solo con agua se arreglara. Mientras me lavaba la
cara, también me mojé el pelo, luego me sequé con una toalla de papel y me senté en el
taburete redondo junto a la enfermera.
—Um, sé que esto suena raro, pero... ¿cómo llegué aquí?
Mi memoria se detuvo en el rellano; no recordaba haber sido llevado hasta allí. Esperando
que Hioki no me hubiera visto, pregunté. La enfermera hizo un gesto como si sostuviera
algo con el brazo derecho y posó con la mano izquierda como si llevara una bolsa.
"Te cargaron, por supuesto. Ese chico guapo... eh, Watarai-kun."
"Espera, ¿como una princesa?"
"No, solo una carga normal."
"Ah, vale."
Me sentí aliviado. Conociendo a Watarai, quizá se le había pasado la mano, así que exhalé
en silencio.
Entonces la enfermera, sin dejar de gesticular, señaló mi cuello.
"Ah, por cierto, ¿te picó un mosquito ahí? ¿Quieres que te ponga crema antipicazón?"
"Eh... ¿dónde?"
"Justo en el cuello. Últimamente hace más calor; a mí también me han picado varias veces."
Se rascó el brazo y dijo riendo: «Quizás porque soy tipo O, me atacan». Retrocedí hacia el
lavabo, quitándome la camisa del cuello. Efectivamente, se veían dos manchas rojas,
aunque no me picaban. Pero entonces, ¿por qué? Antes de que pudiera pensar, la respuesta
me llegó: lo de ayer.
"Ah, no... no es... eh... nada. Ya estoy bien."
"¿En serio? Entonces tu sangre debe estar deliciosa", rió la enfermera. No pude reírme en
absoluto, pero forcé una pequeña sonrisa y me abotoné la camisa hasta arriba.
Justo cuando estaba sentado allí, con la cara todavía roja, la puerta de la enfermería se
abrió.
"Bueno, miren quién por fin despertó", dijo la enfermera, señalando hacia la puerta. Antes
de que pudiera girarme, apareció Watarai. Parecía que la cuarta hora era de educación
física, porque llevaba un uniforme impecable.
Buenos días. ¿Te sientes mejor ahora?
Aunque mi mente no estaba precisamente en su mejor momento gracias al chupetón que
Watarai me había dejado, mi cuerpo se sentía perfectamente bien. Asentí una vez, y
escuché una voz detrás de mí.
"Estabas inconsciente como Blancanieves o algo así."
Siguiendo a Watarai hacia la enfermería estaba Morisaki, balanceando sus zapatillas de
deporte mientras caminaba y luciendo una sonrisa traviesa.
Podrías haberte despertado con un beso, ¿sabes?
Me imaginé que dirías eso...
La voz burlona me susurró al oído. Medio exasperado, intenté retroceder, pero Watarai,
siempre alerta, empujó a Morisaki por el hombro y dijo: «Demasiado cerca».
"Gracias por todo", le dije a la enfermera, haciendo una reverencia con los brazos llenos de
mis pertenencias. Ella me devolvió el saludo con suavidad.
"Eres un estudiante de exámenes, así que asegúrate de cuidar tu salud~"
"Sí... discúlpame."
Escuchar ese mismo consejo repetido tantas veces me hizo desanimarme, pero de todos
modos cerré la puerta de la enfermería.
"Entonces... ¿qué causó la falta de sueño?"
En el pasillo, camino a clase, Morisaki preguntó con alegría. Su mirada también se dirigió a
Watarai, pero Watarai parecía más concentrado en mi cabello desordenado, alisándolo
mientras caminábamos.
"Solo estudio. Soy un estudiante de exámenes", murmuré, frotándome los ojos. El rostro de
Morisaki se ensombreció, decepcionado. "Aburrido", murmuró, y se desvió hacia su propia
dirección.
Me alegré de haber dormido lo suficiente en la enfermería. Si hubiera estado tan exhausto
esta mañana, podría haber cometido un desliz, haberle dado a Morisaki mi "sangre vital" y
haberle causado problemas a Watarai.
Aliviado, me separé de Watarai y los demás por un momento y me dirigí al aula de segundo
año. Justo entonces, Tsujitani llegó corriendo, sacudiendo su funda de raqueta, y me dio una
palmadita en el hombro.
"Hioki. La maestra dijo que puedes faltar al entrenamiento de mediodía hoy."
"Eh... Aunque ya estoy bien."
"Aprovéchalo. No te preocupes, yo te guiaré."
¿Qué demonios es eso? ¿Voy a morir? Levanté el pulgar mientras Tsujitani corría hacia el
gimnasio. Entonces apareció Ino.
"Hioki, ¿de verdad estás bien?"
"Sí."
"Bien. ¡No te preocupes por las actividades del club! ¡Les diré a los de primer año que el
entrenamiento está cancelado!"
Aunque no soy un transmisor en vivo...
—¡Oh, Hioki!
Finalmente, Minase apareció, diciendo "Nos vemos", mientras corría tras los otros dos. Al
menos digan algo...
Después de despedir a estos espíritus libres, entré al aula y oí voces que gritaban: "¿Estás
bien?" desde todas partes. Avergonzado, murmuré: "Sí, estoy bien", dejando caer
torpemente mi mochila y la funda de la raqueta sobre el escritorio, sosteniendo solo mi
lonchera mientras me dirigía a la clase 5.
Normalmente, los estudiantes no deben entrar a otras aulas a menos que sea
absolutamente necesario. Ignorando esa regla tácita, crucé el umbral y entré a la clase 5,
donde Watarai y Morisaki ya se habían cambiado.
"¿Puedo almorzar contigo?"
"Sí. Por supuesto."
Watarai apartó las cosas de su escritorio y sonrió feliz. De alguna manera, almorzar con
Watarai parecía haber pasado mucho tiempo.
"¿Actividades del club?"
"El entrenador dijo que descansáramos."
Le respondí a Morisaki, que venía con un pastel en la mano, y tomé prestada una silla
cercana. Entonces, el sonido de sandalias golpeando el suelo se acercó.
"Escuché que la Bella Durmiente se despertó, así que vine."
"Entonces, ¿tu despertar fue un beso de príncipe?"
Hotta y Nakazato tampoco siguieron las reglas tácitas. Con el almuerzo en la mano,
acercaron sillas vacías.
"No, no fue así", respondí, abriendo mi almuerzo. Como había corrido esta mañana, las
albóndigas y el tamagoyaki se habían desparramado, pero con que entrara en mi estómago,
no importaba.
"¿Sueles comer con los cuatro?"
Pregunté mientras vertía mayonesa de un botellito sobre brócoli. Hotta negó con la cabeza
mientras abría un onigiri envuelto en papel aluminio.
—No, solo cuando nos apetece. Normalmente, comemos con los de nuestra clase.
Pensé que tenía sentido. Recuerdos del año pasado, y a veces olvidaba que estábamos en
clases diferentes.
"De todos modos..."
Nakazato interrumpió mientras recogía unas patatas fritas con sus palillos.
"¿Qué pasa con la exnovia de Watarai?"
"¿Eh?"
De la sorpresa, se me cayó un trozo de brócoli en el arroz. ¿Lo había mencionado esta
mañana? ¿Se habían dado cuenta?
"Eso suena interesante"
Morisaki saltó primero. Hotta lo siguió, inclinándose.
Su mirada pasó de mí a Watarai. Mientras se acomodaba la linda salchicha con forma de
pulpo en el almuerzo, Watarai suspiró.
"Si quieren saber, busquen un aula vacía", dijo, cediendo, y siguió comiendo. Los tres
amigos se pusieron de pie con entusiasmo.
"Está bien, encontraré uno en tres minutos", dijo Nakazato, arremangándose a pesar de que
llevaba mangas cortas.
"Revisaré el segundo piso", dijo Morisaki, saliendo finalmente del modo perezoso y
dirigiéndose por el pasillo.
"Entonces revisaré el otro edificio", cantó Hotta mientras salía del aula.
"¿Está... bien?"
Miré a Watarai, cuyos palillos se habían detenido. Se llevó la mano a la frente y negó con la
cabeza.
"...En realidad no. Pensé que te rendirías porque buscar sería demasiado complicado", dijo,
encogiendo los hombros.
Mi desliz de esta mañana había causado esto. "Lo siento mucho", me disculpé. Watarai
simplemente sonrió.
"No te preocupes por eso", dijo.
"Hotta dijo que podíamos usar la habitación contigua a la sala audiovisual".
El aula vacía que encontró Hotta tenía una placa que decía "Tercer Salón de Preparación".
No estaba seguro de para qué servía.
"¡Vaya! ¡Incluso tienes permiso!"
Nakazato comentó mientras cargaba un escritorio tambaleante y comenzaba a formar una
pequeña isla de grupo en la habitación.
"Quería consultar con un amigo sobre mi futuro, así que amablemente me lo permitió".
Ya veo, una de las ventajas de ser estudiante preparándose para exámenes. Me senté en la
silla inestable y, mientras seguía comiendo, pasé al tema principal.
"Que solo vaya a ver a Hioki y a tu ex no es nada interesante",
dijo Watarai, con aspecto disgustado, pero a regañadientes empezó a explicar. Después de
oírlo todo, los demás no parecieron especialmente sorprendidos.
"Eso parece un obstáculo muy difícil",
comentó Morisaki, probablemente haciéndose eco de lo que todos pensaban. Nakazato y
Hotta asintieron.
"Lo he visto todo el año, así que lo entiendo, pero podría ser difícil para ella",
agregó Nakazato, después de detenerse en la máquina expendedora en el camino y abrir
una lata de café negro.
"Bueno, desde su perspectiva, la persona que le gustaba de repente tiene un objetivo
romántico diferente",
intervino Hotta, imaginando la situación con los brazos cruzados.
Al observar su perfil afilado y anguloso, Hioki le hizo la pregunta que le rondaba la cabeza:
"¿Y ustedes? Cuando supieron que salíamos... ¿se quedaron boquiabiertos?"
La pregunta atrevida y torpe no sólo dejó sorprendidos a Hotta, Nakazato y Morisaki, sino
que incluso los ojos de Watarai se abrieron de par en par.
Nakazato rápidamente recobró el sentido, dejó la lata de café y apoyó los codos en el
escritorio.
"¿Quieres la respuesta sincera?"
"Sí."
"Si te digo que nos quedamos un poco desconcertados, ¿no sería incómodo?"
La cautela de Nakazato era comprensible: Hioki estaba haciendo una pregunta que podría
tensar amistades pasadas.
"Bueno... fue un poco incómodo",
admitió Hioki, y los tres (Nakazato, Hotta y Morisaki) no pudieron evitar reír suavemente.
Aun así, solo estos tres sabían que Hioki y Watarai salían, así que si quería hablar de ello,
eran los únicos en quienes podía confiar. Además, si se hubieran desanimado demasiado,
no seguirían siendo amigos.
"La verdad es que al principio pensé: '¿En serio?'",
dijo Nakazato, aparentemente complacido con la respuesta de Hioki. Hioki tensó los
hombros ante su respuesta directa, pero Nakazato continuó:
"Pero ser cercana a los chicos no es algo nuevo, así que al pensarlo como una extensión de
eso, realmente no me resistí mucho".
"Sí, yo tampoco me sentí realmente sorprendido",
continuó Hotta en el mismo tono.
"No puedo expresar cómo me sentía antes de que surgieran sentimientos románticos, pero
me identifico con lo fácil que es con un chico",
añadió Hotta, mostrando su perspectiva. Si la reacción de Nakazato fue de tres estrellas, la
de Hotta fue de dos.
"No me importa si no se trata de mí",
dijo Morisaki, arrugando la bolsa de pan.
"¿Solo eso?"
"Solo eso."
Nakazato abucheó a Morisaki por sonar tan frío y distante.
"¿Qué es eso? ¿Te haces el duro? ¡Tú eras el que más se preocupaba!"
"Incluso durante el tifón, incluso ayer después de la escuela... ¿qué demonios hacían esos
tipos?"
"Si dices algo más, te meto un trozo de tiza en la boca",
Morisaki detuvo a Nakazato, que casi lo había soltado todo. Hioki y Watarai han estrechado
su vínculo de muchas maneras, pero parece que a estos tres también les pasa lo mismo.
"¿Te sirvió?"
Incluso entre Nakazato y Morisaki, Hotta ladeó la cabeza pensativo.
En general, parecía que solo quienes habían presenciado las cosas de cerca podían
comprenderlo realmente, así que el obstáculo seguía siendo alto. Básicamente, se había
convertido en una conversación franca y honesta. Pero...
—Sí. Gracias. —Al
escuchar por primera vez los pensamientos sinceros de los tres, Hioki sintió un gran alivio.
Asintiendo con la cabeza hacia Hotta, Morisaki, que acababa de terminar una pequeña
discusión con Nakazato, volvió al tema, todavía haciendo pucheros.
—Entonces, ¿cómo vas a demostrarlo? —La
atención se centró en Watarai, quien había estado escuchando en silencio todo el tiempo.
Hioki, como uno de los principales, lo miró.
"Se lo diré directamente",
dijo Watarai, repitiendo exactamente lo que habían hablado ayer. Sin embargo, la reacción
no fue muy positiva.
"¿No es esa la menor probabilidad de éxito? Lo entiendo, ustedes dos van en serio, pero hay
mentiras que no pasa nada por decir",
dijo Nakazato, agitando una lata de café vacía en sus manos.
—Ah... ¿y si alguien más te sustituyera?
—Hotta aplaudió y sugirió el plan inicial que habían considerado.
"Dije que no a eso",
aunque solo fuera un sustituto, Watarai probablemente se enamoraría de ellos en un día.
Negando con la cabeza, Morisaki frunció el ceño, como si estuviera molesto.
"Solo es un día."
"Demasiado."
"Ah, ¿y si Hioki se travesti? Como durante el festival cultural", Nakazato, haciéndose el
detective, señaló a Hioki con el dedo. Eso tuvo que ser rechazado de inmediato.
«La gente reconocería mi voz... además, acabaría con la extraña reputación de ser travesti»,
pensó Hioki. Sinceramente, ya no quería lidiar con el travestismo.
—Entonces, después de todo eso, el plan de "sé tú mismo" es el que tiene más esperanza,
¿eh?
—No creo que nos crean...
—Hotta y Nakazato alzaron la bandera blanca, como si se rindieran.
"Está bien. Siempre y cuando al final se rindan", concluyó Watarai. Justo entonces, la
campana sonó débilmente a lo lejos. Estaban tan absortos en la conversación que era difícil
distinguir si era la campana de advertencia o la campana en sí.
—¡¿Eh?! ¿Ya terminó?
—La voz de Nakazato desató un frenesí de limpieza, y todos corrieron hacia el aula.
"¿Estás bien?"
Corriendo por el pasillo, Watarai miró a Hioki. Parecía preocupado tanto por su salud como
por el asunto de su exnovia. Hioki no pudo evitar pensar que Watarai debía estar aún más
ansioso.
Hioki asintió con una sonrisa y Watarai le devolvió el gesto con un aliviado "Bien".
 Ejecución de la operación

"Me voy", dije con valentía, pero ahora ya quería regresar.

Tenía el estómago revuelto por los nervios, las piernas me flotaban y ni siquiera estaba
seguro de si caminaba bien. De vez en cuando, veía mi propio rostro pálido reflejado en los
escaparates y sentía una punzada de sorpresa.

"¿Quieres retirarte? No tienes que esforzarte".

—dijo Watarai, subiendo la escalera mecánica un paso por delante, mirándome con voz
amable. Aunque debería haber sido el menos animado, su sonrisa era más suave de lo
habitual.

"N-No, estoy bien..."

Mi voz temblorosa y mi mirada inquieta probablemente no parecían muy convincentes.

"Si digo que nos vamos, nos iremos inmediatamente, ¿de acuerdo?"
"Sí."

Asentí brevemente a Watarai, que se había detenido frente a la tienda, y luego seguí su
espalda mientras entrábamos.

A pesar del exterior retro, el interior era ruidoso y bullicioso.

No pude captar el contenido de la conversación, pero se oían varias voces por toda la
tienda. Pensé que esto bastaría para disimular una pequeña discusión.

Pensando en el futuro, esperando una pelea, Watarai se detuvo en la penúltima cabina del
fondo, un asiento semiprivado. Frente a él estaba sentada una chica. Se recogió el pelo
largo, negro y ondulado detrás de la oreja mientras tecleaba en su teléfono.

Comparada con chicas de nuestra edad, parecía un poco más madura. Supuse que debía ser
popular. Probablemente también le quedaba bien Watarai.

"Perdón por hacerte esperar."

Watarai dijo eso y se sentó. Lo seguí, con el corazón latiéndome con fuerza, y me senté
lentamente a su lado.

"H-Hola...?"
La chica ladeó la cabeza, con signos de interrogación prácticamente flotando sobre ella, y
asintió levemente. Luego miró hacia el espacio a mi lado, como diciendo: «No me habían
dicho nada de esto».

"¿Amigo? Dijiste que trajera a tu novia, ¿verdad?"

Su ceño se frunció de forma muy obvia. Watarai, tan tranquilo como siempre, simplemente
asintió.

"No tengo novia."

"¿Eh...? ¿Qué quieres decir?"
"Estoy saliendo con él."

"¿Eh?"

Claro, era de esperarse esa reacción. No pude evitar sentir algo de compasión por su
expresión tan retorcida.

"Encantado de conocerte. Soy Hioki y estoy saliendo con Watarai".

Su mirada penetrante me hizo inclinar instintivamente la cabeza.

La niña no respondió, pero su mirada aguda pasó de mí a Watarai.

"Espera un segundo... ¿Te estás burlando de mí?"

—¡No lo hice! De hecho, estamos saliendo, y eras tú quien quería conocernos, ¿verdad?
A los pocos minutos de nuestro primer encuentro se instaló una atmósfera
insoportablemente incómoda. Era el tipo de tensión que hacía que hasta beber agua se
sintiera prohibido.

—Hioki-kun, ¿verdad? Entonces di el nombre de tu novio.

La chica llamada Tsubame rompió el silencio y señaló directamente a Watarai.

"Eh... Watarai."
"Su primer nombre también."
"Tsukasa..."

No sabía qué estaba a punto de pasar, pero respondí las preguntas tal como me las hacían,
sintiendo un mal presentimiento.

"¿A qué escuela secundaria fue Tsukasa?" Tsubame continuó lanzando preguntas en rápida
sucesión.
"Eh... No lo sé."
"¿Cuál es su tipo de sangre?"
"...No sé."
"¿Cuál es su comida favorita?"
"...No sé."

¿Crees que puedes engañarme así? ¿De verdad te estás burlando de mí?
Sí, yo también lo pensé. Aun así, lo que no sabía, no lo sabía.

"Sospeché que algo andaba mal cuando no me mostraste ninguna foto. Traer a un chico
aquí, no lo entiendo."
Tsubame suspiró ruidosamente, claramente exasperado conmigo, quien solo pudo negar
con la cabeza.

Se había vuelto completamente difícil convencerla. De hecho, las cosas parecían ir cada vez
más por mal camino.

"Tú eres el que se está burlando de mí, ¿no?"

Watarai dijo con calma, tratando de mantener la compostura, pero la voz de Tsubame
comenzó a temblar.
"Porque es raro. Estabas saliendo conmigo, así que ¿por qué de repente estás saliendo con
un chico?"
Quería irme. La situación era mucho más intensa de lo que imaginaba y se me encogía el
estómago de ansiedad. Pero los dos seguían intercambiando palabras.

"Con quién salgo es mi decisión."

—Eso no me convence. Habría sido mejor que hubieras traído a un chico travestido.

Ah, así que esa era la línea de tiempo "correcta". En mi mente, Nakazato se recostó con aire
de suficiencia y dijo: "¡Ves!".

¿O es que sales conmigo como castigo? No voy a aguantar una broma tonta.
Tsubame se recostó en la silla y cruzó las piernas. Sus palabras y actitud parecieron tocar la
fibra sensible de Watarai, cuya voz provenía de mi lado, más baja de lo habitual.

"¿Tonto? ¡Ni siquiera sabes cuánto trabajé para salir con Hioki!"
¡Entonces demuestra que te esforzaste! ¡No me mientas cuando ni siquiera has aprendido
lo básico!

Por primera vez, Tsubame alzó la voz y de repente se tapó la boca. Aunque el restaurante
era tan ruidoso que solo la gente de la mesa de al lado podría haberla oído, no pude evitar
que el sudor frío me corriera por la espalda.

Y me sentí patético. Atrapado en la peor atmósfera posible, incapaz de brindar ningún

apoyo, solo pude sentarme miserablemente y mirar a Watarai a mi lado.

"...Lo siento, pero no importa lo que hagamos ahora, no creo que nos crea."
Watarai me miró brevemente, intentando coger su teléfono, pero rápidamente retiró la
mano.

"¿Ves? Nada. ¿O quizás te has vuelto tan popular que has perdido el interés en las chicas?
¿Los chicos son más divertidos ahora?"
Ya fuera resignación en otro sentido o simplemente sarcasmo, Tsubame sonrió. Su sonrisa,
como sacada de un cuadro, de alguna manera se sentía un poco solitaria. Watarai, reflejado
en sus ojos, parecía tan inexpresivo como una escultura.

No me malinterpretes. No salí con Hioki porque me gusten los chicos. Simplemente me

gustaba. ¿Entendido? Además, ya no me interesas, Tsubame.
Escupiendo las palabras con frialdad, Watarai se puso de pie suavemente.

"¿Nos vamos?"
"Eh... ah, sí..."

No pude hacer más que seguirlo como un patito siguiendo a su madre.

¿Para qué vine aquí? Simplemente sentado allí, había sido completamente inútil. Pero
tampoco tuve el coraje de intervenir en ese momento.

Cuando estábamos a punto de irnos, incluso cuando miré hacia el restaurante, no pude ver
la expresión de Tsubame.

Incapaz de ir directamente a casa, caminamos juntos por las calles pegajosas y calurosas
hasta la siguiente estación mientras caía la tarde.

"Lo siento por todo."

Watarai murmuró, mirando a sus pies. Se estaba disculpando, aunque debería haber sido
yo quien lo hiciera.

—No, soy yo quien debería disculparse por no haber hecho nada —dije.
—Eso no es verdad. Solo tenerte ahí me hace feliz.
Watarai miró hacia arriba y esbozó una sonrisa rígida.

Solo en momentos como este, no se me ocurrían palabras que lo animaran. Frustrada, me

mordí el labio inferior con fuerza.

"Estaba... sólo un poco... esperando, ¿sabes?"

Watarai murmuró para sí mismo como si estuviera hablando solo, sin mirarme a los ojos.

Me pregunto si le hubiera hablado bien cara a cara, ¿me habría creído? Pero supongo que
es una reacción normal.
Ah, ya lo veo. Decir "Iré" fue solo egoísmo. En el fondo, esperaba egoístamente que me
creyera. Si hubiera pensado un poco más racionalmente, podría haber imaginado
fácilmente el resultado de hoy.

No debería haber ido si lo único que hizo fue lastimar a Watarai.

Mis pequeños y sinceros sentimientos quedaron ahogados por el sonido de los trenes que
circulaban por las vías elevadas. Seguía buscando las palabras adecuadas para decirle.

"¿Te molesta que no pudiera responder a sus preguntas?"

"¿Eh?"

Al verme tan silencioso, Watarai sonrió con un toque de broma en su tono.

De las cuatro preguntas que Tsubame me hizo, solo logré responder una. Fui un completo
fracaso como novio.

"Lo siento."

Me sentí frustrado conmigo mismo por no haber intentado siquiera conocerla mejor. Bajé
la mirada al asfalto y una risa débil y despreocupada surgió a mi lado.

"¿Alguna vez has querido saber cosas como a qué escuela secundaria fui o mi tipo de
sangre?"

"...No precisamente."

"Está bien, se honesto."

"...No precisamente."

"Solo hice esas preguntas para ver si realmente estabas saliendo conmigo. No creo que
hubiera ningún significado más profundo".

Me dieron una palmadita en la cabeza y lentamente levanté la cara. La habitual sonrisa

amable de Watarai estaba allí.

"Hioki... ¿te gusto?"

Ni siquiera necesité tiempo para pensar en la respuesta.

"Sí."
"Entonces... está bien."
Watarai se relajó con una sonrisa satisfecha y sentí que las comisuras de mi boca se
elevaban junto con él.

La atmósfera tensa y pesada se disipó gradualmente, y para cuando apareció la siguiente

estación, hablábamos casi con normalidad. Aunque solo fuera una charla informal, nos
bastó en ese momento.

"Por cierto... cuando ella te pidió pruebas, ¿estabas pensando en hacer algo?"

"Eh, ah..."

Curioso por su sutil gesto, pregunté. Watarai dudó un momento y luego metió la mano en el
bolsillo.

"...¿Quieres ver?"

"Sí."

Asentí de inmediato y se detuvo para sacar su teléfono. Sin ocultar nada, introdujo la
contraseña y abrió la aplicación del álbum de fotos.

La carpeta cerrada contenía cientos de fotografías: desde el viaje escolar del año pasado
hasta las fotografías de cuando me quedé a dormir en su casa.

"No estoy seguro de si esto cuenta como prueba de cuánto lo intenté", dijo Watarai con una
sonrisa mientras seguía desplazándose sin parar.

"¿Todas las fotos de este álbum son... mías?"

"Sí."

"¿Puedo mirarlos?"

"Adelante."

Le quité el teléfono a Watarai y toqué una foto al azar. Después, aparecieron una tras otra:
algunas de mí durmiendo, otras de mi espalda, ninguna que recordaba haber tomado.

"¿Quieres que los borre todos?"

Me quedé congelada en el lugar, sosteniendo el teléfono, y Watarai habló en voz baja.

"Eh... ¿por qué?"

"Algunas de estas fueron tomadas sin permiso... ¿no es eso un poco asqueroso?"

Watarai bajó las cejas, luciendo genuinamente arrepentido, como si fuera consciente de que
había hecho algo malo.

"¿No quieres borrarlos?"

Aunque me sorprendí un poco, no me sentí incómodo en absoluto.

"No, no lo hago."

"Jaja, entonces los dejaremos como están."

No pude evitar reírme de Watarai, enfurruñado como un niño, a pesar de haber tomado las
fotos sin preguntar. Incluso en la penumbra, sus ojos brillaban.

"¿Estás realmente seguro?"

"Sí."

¿Puedo seguir tomando fotografías a partir de ahora?

"Siempre y cuando no sean raros."

"Gracias."

Completamente satisfecho, Watarai me quitó el teléfono inmediatamente. Quizás planeaba

tomarme una foto en ese momento. Posar sabiendo que me iban a fotografiar me daba un
poco de vergüenza.

"Aunque ahora no."

Cuando intenté detener su mano, sus dedos se deslizaron y se entrelazaron con los míos.

"Es broma", se rió y empezó a caminar.

Espera, ¿estamos caminando tomados de la mano?

Aunque estaba oscuro, todavía había gente. A medida que nos acercábamos a las luces de la
estación, la cantidad de transeúntes aumentaba.

Su mano aferró la mía con suavidad, y probablemente se resbalaría si la soltaba. Pero mi

cuerpo, instintivamente, se apretó, buscando su calor.
Sólo unos minutos más... sólo unos metros más.

Ese deseo parecía estar esperando que nuestras heridas sanaran.

 Planes futuros

Justo cuando empecé a notar las miradas de la gente que pasaba, pensé que quizá era hora
de soltarme. Estaba a punto de sugerirlo cuando, de repente, soltó su mano. Watarai, que
caminaba a mi lado, miraba fijamente la parte trasera de una librería que acabábamos de
pasar.
"¿Quieres pasar por aquí?"
Cuando hablé, su mirada se dirigió hacia mí, sorprendida.
"Lo siento, he estado visitando mucho las librerías últimamente."
"¿De verdad? Tenemos tiempo, así que vámonos."
Sin esperar respuesta, llevé a Watarai a la tienda. Caminaba un poco inseguro, con la
mirada fija en los mangas recién publicados de la serie que colecciona y en los libros
adaptados al cine, pero sus pasos lo llevaron con naturalidad hacia la esquina trasera.
La sección de guías de estudio, ideal para un estudiante de exámenes. Yo no iba mucho
porque mi hermana me había dado libros usados, pero las filas y filas de exámenes
anteriores y libros de preparación eran tan densas que me daban dolor de cabeza.
"Hioki, ¿has pensado en tu carrera?"
Watarai cogió una guía y la hojeó mientras preguntaba. Había sido vago al hablar de la
universidad, pero parecía que ya estaba haciendo planes para más allá.
"Para nada. Estoy demasiado ocupado con la preparación del examen."
"Sí, eso tiene sentido."
¿Y tú, Watarai? ¿Tienes algún sueño para el futuro?
Seguí su espalda mientras caminaba, y cuando dobló la esquina, me enfrentó.
"No son exactamente sueños... pero hay cosas que quiero lograr."
"¿Cómo qué?"
No pude evitar inclinarme, curiosa. Watarai bajó la mirada, y cuando la seguí, vi estanterías
llenas de libros sobre diseño de interiores.
Parece que sí. ¿Acaso aspira a ser arquitecto?
"Hioki, si pudieras elegir, ¿en qué tipo de lugar te gustaría vivir?"
Watarai cogió un libro y lo hojeó. Casas de diseño elegante, casas con piscina cubierta...
todas las opciones parecían muy alejadas de la realidad de una persona común.
"¿Tiene que ser realista?"
—No. Decir que no cuesta nada, después de todo.
En ese caso, decidí elegir una mansión. Tomé una revista con casas que parecían habitadas
por gente adinerada y las hojeé. Pero nada me convenció. Los vestíbulos demasiado
grandes y las cocinas como las de un restaurante no me atrajeron.
Buscando algo un poco más práctico, elegí una revista del borde del estante.
Mientras hojeaba algunas páginas, una con una habitación que ofrecía una hermosa vista
nocturna me llamó la atención.
"Quiero un lugar con una linda vista."
Cuando murmuré eso, Watarai miró mis manos.
"¿Un apartamento de gran altura?"
"No tiene por qué ser tanto..."
¿Cuatro o cinco pisos? En Tokio, quizá siete u ocho. Quiero una habitación donde pueda
disfrutar del sol de la mañana, el atardecer y la vista nocturna.
"Un lugar con un balcón espacioso también estaría bien."
Señalé una foto de un balcón que parecía lo suficientemente grande como para acomodar
dos camas dobles y Watarai dijo: "Hmm", animándome a continuar.
"¿Algo más?"
"¿Algo más? Mmm... Quiero una bañera grande para poder estirar las piernas."
Y, si es posible, también un televisor. A medida que iba enumerando cosas, mi entusiasmo
crecía.
"Un montón de espacio de almacenamiento también sería bueno".
Hojeando las páginas, me detuve en una habitación con almacenamiento funcional...
Seguí hojeándolas.
"No tengo tanta ropa, pero si Watarai tiene mucha, entonces este espacio en el armario
podría estar bien".
"¿Eh?"
Cuando señalé un vestidor del tamaño de unos siete tatamis, Watarai se quedó paralizado,
mirándome fijamente.
¿Qué? ¿Lo estaba insultando al decir que tenía mucha ropa sin darse cuenta?
"Perdona, ¿en realidad no necesito tanto espacio de almacenamiento...?", pregunté
tímidamente. Watarai volvió en sí y negó con la cabeza al instante.
"No, no es eso... ¿Has estado hablando como si fuéramos a vivir juntos todo este tiempo?".
"Oh, eh, ¿no?"
Había pensado que tal vez eso pasaría algún día, pero claro, incluso si amas a alguien, vivir
juntos es otra historia.
Cerré la revista de golpe y un torrente de palabras salió de su boca.
«No es exactamente lo que quería decir, solo me preguntaba si estaríamos bien viviendo
juntos».
«Ah, bueno, nunca lo he hecho, así que no lo sé, pero si es contigo, me parece perfecto».
Sinceramente, la idea de pasar más tiempo juntos me hacía feliz.
"Espera... puede que nunca haya sido tan feliz..."
Hablaba como si lo disfrutara al mismo volumen que la música de la tienda. Parecía tan feliz
que a mí también me dio un poco de vergüenza.
"Bueno, para vivir en un sitio así tendríamos que ganar mucho dinero."
Me reí, y Watarai miró la portada de la revista antes de volverse hacia mí.
"Está bien. Trabajaré lo suficiente por los dos y te daré todo lo que quieras".
"Oh... eh... gracias. Lo... esperaré con ansias."
Su atrevida declaración de "darme todo" me dejó completamente abrumada, y la confusión
se me notaba en la voz. Quizás me estaba convirtiendo en una persona completamente
inútil.
—Aprecio la idea, pero... esa parte era solo una broma, ¿de acuerdo?
—Intenté trazar una pequeña línea entre nosotros, pero la seriedad en los ojos de Watarai
no desapareció.
—Sí, lo sé... pero... ¿puedo tomarme en serio lo de vivir juntos?
—¿Eh? Ah, sí...
Asentí con torpeza, y Watarai volvió a sonreír, con esa misma sonrisa dichosa y dulce.
"De alguna manera, gracias a ti, siento que lo tengo todo resuelto".
"¿...Eh? ¿Por esa conversación?"
"Sí. Gracias".
Irradiaba una energía nueva y extraña, y lo único que pude articular fue un pequeño «De
nada».
En ese momento, quizá era mejor para mi cordura no darle demasiadas vueltas.
Resolución — El lado de Watarai
La razón por la que no pude encontrar una universidad a la que quisiera ir fue
probablemente porque mi forma de pensar era errónea.
No se trata de lo que quiero hacer, sino de lo que quiero lograr yendo allí.
Mirando la página en blanco de mi cuaderno, lo primero que escribí fue:
"Vive junto a Hioki".
Podría añadir mucho más, pero ese es el objetivo final.
Claro, la capacidad individual importa, pero siempre he asumido que cuanto más
prestigiosa sea la universidad, más posibilidades tienes de entrar en las grandes empresas.
Así que decidí aspirar a eso: poder darle a Hioki todo lo que pudiera desear.
Asegurarme de que podamos seguir juntos, siempre.
Ahora mismo, mis posibilidades de entrar en esa universidad son prácticamente nulas. Mis
notas no son ni de lejos.
Y tampoco puedo contar con la ayuda de mis padres.
Bajé las escaleras de puntillas en silencio, con cuidado de no despertar a mi hermano
pequeño, que dormía en la habitación de al lado.
Desde la sala, oía a mis padres charlando.
"¿Puedes recoger a Tsumugi durante las vacaciones de verano?"
"Sí, claro. De la piscina, ¿verdad?"
"Ajá. Solo asegúrate de no pasar por la máquina expendedora de helados. Se pondrá furioso
hasta que le compres uno."
"...Haré lo que pueda."
Su cálida risa llenó la habitación, pero no dudé en abrir la puerta de la sala. Ambas miradas
se dirigieron hacia mí a la vez.
"¿Ah, sí? ¿Tienes sed?"
"¿O hambre?"
A pesar de que los interrumpí, mamá se levantó de su asiento y se dirigió a la cocina,
mientras papá me ofreció algunas sobras de sus bocadillos.
"No, estoy bien. Solo... quería hablar de mis planes para el futuro".
Al decir eso, las expresiones ligeramente achispadas y relajadas de mis padres se tensaron
al instante; sus cejas y ojos se agudizaron.
Una sutil tensión llenó la sala.
"Siéntate un momento",
dijo mamá, sirviendo un vaso mientras hablaba.
Papá, que ni siquiera necesitó moverse, se levantó y se sentó a su lado. El ambiente parecía
el de una reunión de padres y maestros.
"Entonces", me preguntó mamá suavemente, colocando el vaso de té de cebada frente a mí,
"¿qué te ha estado molestando?"
"Ya he decidido a qué universidad quiero postularme", dije. "Pero podría tener que
tomarme un año sabático, así que quería saber qué opinas al respecto".
Cuando dije el nombre de la universidad, ambos parpadearon sorprendidos, boquiabiertos.
Nunca les había insinuado que aspiraba a tanto, así que debí de haberlos despistado por
completo.
"¿Por qué el cambio repentino?"
Papá dejó los palillos y se cruzó de brazos.
"Encontré algo que quiero hacer."
Claro, no podía decirles la verdad: que quería vivir con Hioki.
Aunque les dijera que salía con otro chico, probablemente no lo entenderían, no como
Tsubame.
Le había dicho a Hioki con orgullo: «Algún día me presentaré como es debido a tus padres»,
pero no podía ser sincera con los míos.
Todavía no.
"Quiero apoyarte", dijo mamá suavemente, "pero... ¿cuál fue tu puntuación en el último
examen de práctica?"
Su voz se hizo aún más suave, como si ya supiera que la respuesta la preocuparía.
"...MI."
Falta menos de un año para los exámenes de ingreso. ¿De verdad crees que podrás hacerlo?
"Sí."
Al menos, tenía motivación de sobra.
Cuando pensé en Hioki, que hoy había hablado con tanta naturalidad sobre vivir juntos
algún día,
sentí que podría mantener ese impulso durante cinco años seguidos.
«Así que... si es posible, me gustaría que me dejaras ir a la escuela de refuerzo. Aunque solo
sea para las materias en las que soy débil».
"Estudio intensivo, ¿eh..."
Mamá se puso la mano en la sien y miró hacia el techo.
"Si vas a esa universidad, eso significa que vivirás solo, ¿verdad?"
"Sí."
Cuando asentí, su expresión se tensó aún más.
Probablemente le preocupaban no solo mis notas, sino también el dinero.
Si me mudaba, tendrían que cubrir el alquiler y los servicios, además de administrar el
presupuesto familiar.
"Puedo cubrir mis gastos de manutención con un trabajo a tiempo parcial".
"¿De qué hablas? Dijiste que hay algo que realmente quieres hacer, ¿verdad?
Puedes trabajar si quieres, pero usa ese dinero para otra cosa",
dijo, rechazando mi sugerencia de plano.
Me mordí la lengua y me quedé callado.
Papá recogió sus palillos y tomó el pescado cocido a fuego lento.
"Creo que ya es suficiente por ahora. Acabas de tomar tu decisión".
Hizo una pausa y luego dijo simplemente:
"Te apoyaremos con la universidad. También puedes ir a la escuela de refuerzo".
"Gracias."
Cuando le expresé mi gratitud, papá asintió con un suave «Mmm».
«Hablamos de nuevo después de ver los resultados de tu próxima prueba», añadió,
y así, la conversación terminó.
Aunque dijeron que me apoyarían,
si mis próximos resultados no eran lo suficientemente buenos, esa promesa podría
cambiar.
Primero, tenía que conseguir calificaciones que los convencieran para los exámenes finales
antes de las vacaciones de verano.
Y antes de eso, necesitaba encontrar una academia de refuerzo.
Apuré el té de cebada y dejé el vaso en el fregadero.
«Buenas noches», dije al salir de la sala.
«Buenas noches», respondieron con cariño.
Estudiaría una hora más antes de acostarme.
No había tiempo que perder: abrí mi cuaderno en cuanto regresé a mi habitación.
Todo fue por mi futuro con Hioki.
 Festival de verano

Desde el día que conoció a Tsubame, Watarai había cambiado.

Si ibas a clase a pedirle prestado algo que había olvidado, lo encontrabas estudiando
incluso en los recreos. Si lo invitabas a algún sitio después de clase, se negaba con un
«Tengo que ir a la academia».
En resumen, se había dedicado por completo al estudio.
No era un comportamiento extraño para un estudiante que se preparaba para los exámenes
de ingreso, pero el cambio había llegado tan repentinamente que incluso yo y nuestros
amigos no pudimos ocultar nuestra sorpresa.
"Oye, hoy es el festival de verano, ¿no? Vamos después de esto", dijo Tsujitani después de
nuestra clase extra.
El aula con aire acondicionado estaba fresca, y me había olvidado por completo del festival,
aunque había carteles por toda la ciudad; estaba demasiado agotada por las clases de
verano.
Por supuesto, todos asintieron de inmediato. Todos asentimos con entusiasmo.
"¿Y tú qué, Watarai?"
"Yo iré."
Él asintió inmediatamente ante la pregunta de Hotta.
"¿Ah, sí? Creí que nos rechazarías."
Fue Morisaki quien expresó lo que todos pensábamos. Sus palabras fueron tan directas que
incluso el despreocupado Tsujitani le lanzó una mirada que decía: "¿Seguro que está bien
decir eso?".
"¿Por qué?"
Watarai inclinó la cabeza en sincera confusión.
¿Por qué de repente se había apasionado tanto por el estudio?
Todos aquí se preguntaban lo mismo. Intercambiamos miradas; todos menos yo. Tenía una
vaga idea, y mi reacción llegó un poco tarde.
"Ahora que lo pienso, últimamente has estado estudiando como un poseso", dijo Nakazato,
rompiendo el breve silencio. Intentó sonar despreocupado, sin ser demasiado serio.
Mientras guardaba su estuche, el ambiente no se congeló.
"Sí, en serio. ¿Qué pasa de repente?"
Sintiendo una oportunidad, Minase se inclinó hacia delante sobre su escritorio y los ojos de
los otros seis se volvieron hacia Watarai.
"Bueno, ya sabes... es para el futuro."
Aunque Nakazato fue quien preguntó, Watarai me miró al responder. Ahora era yo quien
estaba bajo la mirada penetrante de seis personas.
Probablemente debería haber dicho algo, pero tenía la mente en otra parte. No podía dejar
de pensar en aquella conversación que tuvimos frente a la librería junto a la estación: sobre
el futuro, sobre lo bien que sería si algún día pudiéramos vivir juntos en una casa un poco
más elegante.
"¿En serio estás pensando en eso...?"
Las palabras se me escaparon sin darme cuenta, y eso solo despertó la curiosidad de todos.
"¡¿Qué, qué?!" "¡Ahora tengo demasiada curiosidad para dormir esta noche!"
Mientras me bombardeaban con preguntas, Watarai simplemente volvió a centrar su
atención en el folleto que tenía sobre el escritorio. Su rostro reflejaba una felicidad
inconfundible.
Para disimularlo, solté una tontería: algo sobre que Watarai quería ganar un Premio Nobel
algún día. De alguna manera, esa excusa ridícula bastó para que saliéramos de allí y nos
dirigimos al recinto del festival.
La calle comercial, habitualmente cerrada, rebosaba de vida, como si hubiera recuperado
su gloria. No éramos los únicos entusiasmados con el festival de verano; incluso comprar
un simple refrigerio callejero era todo un reto.
En el festival escolar del año pasado, Watarai y su equipo habían despertado a la multitud
sin esfuerzo, como Moisés, gracias a su atractivo y carisma. Pero esta multitud era
diferente; ni siquiera ellos pudieron lograrlo esta noche.
¡Maldita sea, no nos moveremos para nada! ¿Qué tal si tomamos lo que queramos comer y
nos reunimos en el parque?
Impaciente, Tsujitani soltó la sugerencia y se escabulló de la fila antes de que nadie pudiera
responder. Aferrados a la idea, todos asentimos; sí, la verdad es que sonaba bastante bien.
Después de eso, decidimos separarnos por un tiempo. Aun así, Watarai y yo no nos
separamos.
"¿Qué quieres comer?"
Desabrochando el primer botón de su camisa, Watarai me miró y preguntó.
"Quiero pollo frito".
"¡Ya lo tengo! ...Ah, ¿pero podemos pasar primero por la farmacia?"
"Claro".
Antes de dirigirnos a los puestos de comida, nos dirigimos a la farmacia en la calle principal
para que Watarai pudiera terminar sus compras.
¡Qué guay! ...Quiero vivir aquí.
En cuanto entramos, no me apetecía salir. Disminuí el paso para quedarme un rato más, y
Watarai me miró con los ojos entrecerrados, molesto.
—De ninguna manera. Tienes que vivir en un lugar aún mejor: conmigo.
Esa frase me recordó nuestra conversación en la escuela. Caminé junto a Watarai, con una
cesta de la compra en la mano, y hablé en voz baja mientras miraba a mi alrededor.
"¿De verdad hablabas en serio?"
"Sí. ¿Te molestó?"
"No... bueno... eh..."
Me costó encontrar las palabras mientras Watarai asentía como si fuera obvio.
Probablemente, solo un puñado de personas adineradas podían permitirse un apartamento
espacioso y bien ubicado como los que vimos en la revista ese día.
Si Watarai dice que trabajará duro, quiero apoyarlo, pero saber que en parte es por mí me
hace sentir culpable.
"No es que no me guste; es que no he hecho nada y por eso me da aún más pena".
Aun así, ya es demasiado tarde para aspirar a una universidad de primer nivel o a una gran
empresa.
—Quédate como estás, Hioki. De hecho... si es posible... no quiero que te esfuerces
demasiado.
Lo miré cuando su voz, casi ahogada por el anuncio de la caja registradora, llegó hasta mí.
La mano que lanzaba toallitas húmedas se quedó congelada en el aire.
"Perdón, me expresé mal. Supongo... que es mi personalidad. Probablemente solo quiero
hacerlo todo por ti yo mismo."
Intentó explicarlo apresuradamente, pero sinceramente, siempre lo había entendido con
claridad. Y a estas alturas, no era algo de qué preocuparse.
La mirada de Watarai, que había estado vagando por todas partes, finalmente se posó en
mí. Sus labios, ligeramente entreabiertos, se cerraron un instante y se volvieron a abrir
unos segundos después.
"¿Es demasiado?"
"No, para nada."
"Lo digo en serio."
"Lo sé."
"...¿En serio? ¿Aunque quiero que llegues al punto en que no puedas vivir sin mí?"
No lo sabía. Bueno... en cierto modo, fue lo mismo que cuando dijo que quería convertirme
en una persona sin esperanza.
"No me voy a ninguna parte."
Económicamente, emocionalmente, o tal vez ambas cosas, sus palabras, impregnadas de
posesividad y deseo de monopolizar, no me dejaron otra opción que responder de esa
manera.
"En la universidad... estaremos separados. ¿Te parece bien...?"
Cuanto más trabajaba Watarai, más alto era el nivel universitario al que aspiraba. Nuestros
caminos casi seguramente se separarían, y bajó los párpados.
"...No está bien."
Sin embargo, no parecía dispuesto a renunciar al futuro que deseaba.
—En ese caso... ¿puedo ir a verte todo lo que quiera, aunque sea un poco molesto?
Me miró con ojos como los de un niño pidiendo un regalo.
Verlo, tan inusualmente pegajoso, despertó en mí un instinto fraternal casi inexistente.
En cuanto tuve la comida delante, mi apetito, que hasta entonces había estado ausente,
resurgió. A pesar del calor, compré no solo pollo frito, sino también takoyaki y patatas con
mantequilla.
Mis brazos se fueron haciendo pesados con todas las bolsas, mientras mi billetera se hacía
cada vez más liviana.
"Porque eres guapo, señor, ¡aquí tienes un pequeño extra!"
Una chica mayor y llamativa, con pestañas postizas gruesas y uñas exageradas, añadió tres
bizcochos más con forma de cara de oso y una sonrisa deslumbrante. Desde atrás, oí a un
hombre mayor murmurar: "¡Qué suerte tienes!".
Esta era la segunda vez que pedíamos algo extra. Además de la castella bebé, también nos
dieron un takoyaki extra. Ser guapo siempre tiene su recompensa.
Llevando una enorme pila de bolsas de plástico sobre mis brazos, finalmente llegamos a la
plaza.
Era el lugar que Tsujitani había enviado en el chat grupal. Dijo que era "pequeño", pero no
lo parecía en absoluto.
Nos abrimos paso entre la multitud y nos unimos al círculo familiar de amigos, luego
dejamos todas nuestras pesadas bolsas.
"¡Guau! ¡Una leyenda! ¡Necesitaba toallitas húmedas!"
En nuestro grupo, cualquiera puede convertirse en una leyenda por las cosas más
pequeñas. Tsujitani e Ino, con las toallitas húmedas en la mano, se dieron la mano y dijeron:
"¡Muchas gracias!".
Sorprendentemente, las sábanas refrescantes también fueron populares.
"Ah, qué bien. Debería haberlo hecho durante el torneo también".
Minase se puso una compresa refrescante en la frente mientras se metía el último plátano
con chocolate en la boca. Recordó el calor sofocante del gimnasio durante el torneo de
verano que había marcado un punto de inflexión en su carrera, y yo estuve de acuerdo en
silencio.
"¿Quieres uno también, Hioki?"
"Sí."
Watarai, que me cuida con la misma naturalidad con que respira, retiró la película de la
sábana...
Se lo quitó, apartándose el flequillo empapado de sudor de la frente. La sensación de
frescor en su piel cálida hizo que frunciera el ceño.
¿Qué tal? ¿Te sientes más fresco?
—Muy bien. Si tuviéramos un ventilador, sería perfecto —dije.
Por eso, Watarai empezó a rebuscar en su mochila buscando algo con qué abanicarse. Lo
detuve frenéticamente, repitiendo "¡No, no, no!" una y otra vez.
"¿Cuándo empiezan de nuevo los fuegos artificiales?"
Ino metió su envase vacío de yakisoba en la bolsa. "Las ocho y media", respondió Hotta, que
acababa de terminar una salchicha.
"Por cierto, ¿Morisaki está bien?"
Señalando a Morisaki, quien estaba aturdido y sosteniendo solo una bebida, Minase mordió
su quinto panqueque grande.
"¿Quieres algo de comer?"
Tsujitani ofreció su kebab a medio comer mientras miraba fijamente al enfurruñado
Morisaki tendido en el césped.
—No, no quiero. No tengo hambre —dijo Morisaki con suavidad, apartando la mano de
Tsujitani y terminando lo último de su botella de agua.
"Hace demasiado calor. Quiero un lugar más fresco", se quejó. Un año atrás, Morisaki
parecía más maduro y sereno, pero ahora parecía un bebé gigante.
"Bueno... ¿qué tal si vamos al centro comercial? Hay una galería, ¿verdad?"
"De acuerdo. Tenemos algo de tiempo antes de los fuegos artificiales."
Respondiendo a la petición del "bebé", Nakazato recogió la basura y se puso de pie,
mientras Ino se levantaba con las manos sobre las rodillas.
Metiendo su propia basura en bolsas rebosantes que apenas funcionaban como
contenedores, todos se dirigieron hacia el centro comercial.
"Watarai, ¿eso todavía está ahí?"
Señalando la bolsa de papel que se balanceaba en la mano derecha de Watarai, llena de
castella para satisfacer su apetito aparentemente interminable, miró dentro y me entregó
la bolsa entera.
"Quedan unos seis más."
"Mmm... oye, ¿puedo...?"
"Claro. Me los como todos."
Watarai, sintiendo lo que quería decir, relajó sus mejillas en una sonrisa.
Un poco avergonzado por mi propia avaricia, me metí uno en la boca. Ya no estaba tibio ni
suave, pero el sabor seguía siendo perfecto.
"¡Genial! ¡Quiero vivir aquí!"
Tsujitani, diciendo exactamente lo mismo que yo había dicho cuando entramos a la
farmacia, hizo reír a Watarai a pesar de sí mismo.
Había otros clientes que habían venido a descansar, desde niños hasta ancianos, todos
reunidos para escapar del calor. Morisaki tenía muchísimo mejor aspecto que afuera.
"El dinero que recaudamos para el festival nos viene muy bien aquí",
Nakazato hizo tintinear unas monedas y empezó a jugar con una máquina de garra. Al ver
el brazo moverse con un chirrido mientras el premio apenas se movía, hizo un puchero y
pasó a la siguiente máquina.
"Ya que estamos aquí, ¿tomamos purikura?"
"Ya que estamos aquí", como si fuera una ocasión especial, Tsujitani señaló hacia la
máquina purikura llena de chicas de secundaria.
"¿No es sólo para chicas?"
Hotta entrecerró sus ojos penetrantes, mirando fijamente el letrero frente a la zona de
purikura. No pude entender lo que decía.
"Oh, aparentemente hay algunos que los chicos también pueden usar".
Tan pronto como Hotta se volvió hacia nosotros, Tsujitani cargó contra el nido de chicas de
la escuela secundaria con un "¡Está bien, vámonos!", pero regresó casi de inmediato.
"Solo... da miedo... ¡venid vosotros también!"
Hablando en un japonés mal hablado, Tsujitani agarró a Ino y Minase por los brazos y las
arrastró. Quería ser popular, pero su fatal indiferencia hacia las chicas era su punto débil.
A pesar de la preocupación de Tsujitani, las chicas de preparatoria tenían la mirada fija en
Watarai y las demás. Algunas se arreglaban el flequillo en los espejos de cuerpo entero,
otras se alisaban el cabello, e incluso las que dibujaban se asomaban tras las cortinas. Entre
ellas, había algunas chicas con el mismo uniforme, como las que corrían hacia nosotras.
"¡Eh, ya estás aquí! ¡Tomémonos uno juntos!"
Una chica de nuestra clase, muy enérgica, intentó arrastrar a los chicos guapos a la cabina
de purikura, pero Tsujitani e Ino, que hacían de guardaespaldas, la detuvieron: "¡Por favor,
pasen por la oficina!"
Mirando de reojo las chispas que volaban entre las chicas y Tsujitani e Ino, miré el cartel
que colgaba arriba: "Sólo hombres".
(Cuatrocientos yenes... podría haber comprado un hielo raspado con eso...)
Saqué unas monedas de mi bolsillo cuando Watarai se inclinó y dijo: "Yo también pagaré la
mitad", metiendo doscientos yenes en la ranura para monedas.
"¿Qué es esto? ¿Qué botón?"
"No importa, simplemente pulsa el que quieras."
Minase y Morisaki se encargaron de los controles del tamaño de los ojos, los marcos y todo
lo demás. Hasta que llegaron, esperamos dentro de la cabina...
¡Demasiado apretado! ¡Demasiado caliente!
¡Hazte a un lado, no cabemos!
¡Ay! ¿Quién me ha pisado?
Era un caos total. Y ahora que Minase y Morisaki se habían unido, el espacio se volvió aún
más reducido. Había terminado en una mala posición dentro...
________________
El bádminton tenía un aspecto similar: perseguir un volante a distintas velocidades
requería grandes dosis de agilidad. Nunca pensé que mi experiencia en actividades de club
me sería útil en este caso.
Tsujitani seguía igual, completamente concentrado en el disco. Katún, katún. El sonido del
mazo al golpear el disco resonó.
Tras un largo partido, empezamos a aburrirnos. Deseando que terminara pronto, empujé el
disco con fuerza, pero no se deslizó por el tablero. En cambio, el delgado disco circular flotó
en el aire y, en lo que parecía cámara lenta, le dio justo en la entrepierna.
"Oh, mierda."
Tsujitani se desplomó mientras nuestros amigos estallaban en carcajadas.
"Lo siento, de verdad, lo siento mucho", dije, acercándome a su corte y frotándole la espalda
con la esperanza de que se sintiera mejor. Tsujitani, sin embargo, levantó la palma hacia mí,
indicándome que pararan. El grupo guardó silencio, esperando a que hablara.
Exhaló un "fuu..." y, con el sudor en la frente, habló en voz baja:
"Yo... yo estaba apuntando a la medalla de oro..."
"¿Ves? Estás bien", dije, soltándole la espalda y metiendo el disco en la portería contraria.
Eso fue todo: el MBTI de Tsujitani estaba oficialmente PERDIDO.
A pesar del inesperado contratiempo, tras cuatro rondas, todos estaban aburridos, y los
cuatro perdedores tuvieron que jugar una partida de penalización. Inclinados estaban
Tsujitani, con Minase, quien sugirió la partida; Morisaki, simplemente malo en los juegos; y
Nakazato, quien se acalambró el dedo a mitad de la partida. Los cuatro cambiaron sus
iconos con caras de enfado.
Después de esta competencia sin sentido, solo faltaban diez minutos para los fuegos
artificiales. Mientras la mayoría iba al baño, yo empecé a pensar en qué llevar para los
fuegos artificiales.
Voy a por hielo raspado. Ustedes vengan sin mí
.
Hotta me dijo: "Ten cuidado" al despedirme. El puesto de raspados estaba justo afuera de la
tienda, así que debería estar de vuelta antes de que Watarai se dé cuenta de mi ausencia.
Aunque mis pies vacilaban en el calor sofocante, me uní a la larga fila. El puesto servía hielo
raspado fino y esponjoso en lugar del áspero y crujiente, y su popularidad significaba que la
fila apenas se movía.
Mientras le estaba enviando un mensaje a Watarai para contarle lo que Hotta me había
dicho, sentí un toque en la espalda.
"Oye, ¿no es ese Hioki?"
"Eh... ah, o-oye..."
La última vez que lo vi fue hace solo un par de meses. La ex de Watarai, Tsumugi, estaba allí
con un yukata estampado en blanco y amarillo. A su lado había dos amigas.
"¿Amigos tuyos?"
Una chica con un yukata rosa se giró hacia Tsumugi.
"¿Amigos...? Bueno, más bien... ¿conocidos?"
Tsumugi sonrió con ironía y me miró.
Sintiendo que necesitaba estar de acuerdo, murmuré: "Sí, algo así..."
Pensé que eso sería el final, pero ella me miró fijamente.
"¿Estás sola?"
"No, estoy con todos los demás."
"Ah, ¿así que Tsukasa también está contigo?"
"Sí."
"Entendido."
Me pregunté si me pediría que lo llamara. Al mirarla, noté que su mano señalaba hacia un
callejón tranquilo.
"¿Tienes algo de tiempo ahora?"
"¿Eh?"
No Watarai, ¿me estaba preguntando a mí?
Sorprendido por la repentina invitación, dudé y pasó un breve silencio.
Por otro lado, una parte de mí sentía que debía seguirle la corriente.
En fin, tendría que dejar el hielo raspado.
"Solo un poquito", dije.
"Solo un poquito está bien", respondió Tsumugi.
Ella les dijo a sus amigos que "siguieran adelante" y los condujo por un callejón tranquilo
que salía de la calle principal.
Los zuecos de madera repiqueteaban en el suelo y, a mi lado, Tsumugi movía la pequeña
cesta que llevaba, que apenas parecía capaz de contener nada, mientras miraba al suelo.
Si alguien de nuestra clase viera esta escena... podría malinterpretarse fácilmente.
Manteniendo una distancia que no era ni muy cercana ni muy lejana, caminé a su lado y
sentí su mirada sobre mí.
"¿Sigues saliendo con Tsukasa?"
Sus ojos esperaban la verdad. Quería que dijera que era mentira si no era verdad. Que había
sido una broma o un castigo. Su mirada mezclaba expectación y ansiedad.
Pero no pude hacerla sentir tranquila.
"Sí", respondí simplemente.
"...Eh. Las mentiras a este nivel son casi graciosas, ¿eh?"
"Ajá", rió, pero no sonó nada gracioso.
"¿Todavía no te lo crees? ¿Que Watarai y yo estamos saliendo?"
"Claro que no. Cualquiera que lo aceptara estaría loco", dijo.
Cuando entramos en una pequeña plaza, Tsumugi se detuvo frente a un banco.
Quité las hojas del banco antes de que pudiera arrodillarse, sujetando el dobladillo de su
yukata. Oí un suave "Gracias...", pero enseguida recuperó la compostura y se dejó caer
pesadamente.
"Todavía no lo creo."
Tsumugi hinchó las mejillas con frustración y me miró fijamente. Sus ojos brillaban...
No supe qué responder y me quedé callado.
¿Por qué se suponía que me regañarían?
"Pensabas que era molesto, ¿no?"
"¿Eh?"
"Se te notaba en toda la cara."
Tsumugi bajó la mirada al suelo, apartando la vista de mí.
"Pero todavía no lo creo."
Su voz era tranquila, casi como si no quisiera decir que no me creía. Era comprensible, dada
la situación tan repentina.
"Entonces me tomaré el tiempo para demostrártelo", dije. Sabía que las palabras no
bastarían.
Sus ojos se abrieron y me miró sorprendida.
"Me gusta Watarai más de lo que crees, y a él también le gusto yo."
"...Puedes decir lo que quieras si son sólo palabras", dijo.
—Sí. Por eso lo demostraré. El año que viene, el siguiente... e incluso dentro de muchos
años, siempre estaré al lado de Watarai.
No pude decir nada en ese momento, y aún no he hecho nada, pero puedo permanecer a su
lado. Y confío en que estaremos juntos por mucho tiempo.
—Cuando tengamos unos ochenta, ¿vamos a visitarlo otra vez? ¿Solo nosotros dos, Watarai
y yo?
Cuando sonreí a su rostro tontamente feliz, su expresión se suavizó pasando de la ira al
alivio.
"...Yo... No lo entiendo. ¿Eres idiota?"
Dicho esto, Tsumugi soltó una risita y derramó lágrimas. No esperaba que llorara, así que,
con torpeza, levanté la bolsa.
"Eh... ¿quieres castella bebé? Ya están frías, claro."
Definitivamente no. Esto no es lo que necesito ahora mismo.
Apenas pasó un segundo antes de que me arrepintiera, mirando a Tsumugi y la bolsa de
castella bebé. Se secó los ojos.
"...¿No deberían secarse las lágrimas primero?"
"S-sí, tienes razón. Lo siento", murmuré.
Aún así, no tenía ni un pañuelo ni un pañuelo de papel en mis bolsillos.
Al verme nerviosa, Tsumugi hizo pucheros con sus labios teñidos de rosa.
"Si fuera Tsukasa, lo habría hecho enseguida", dijo.
"¿Eh? ¿No te habría abrazado primero...?"
"¿Qué? ¿Intentas imponer tu dominio?"
"¡Nada!"
Las palabras salieron de mí instintivamente y de inmediato levanté ambas manos en señal
de rendición.
Tsumugi tomó un pañuelo de su pequeña cesta tejida y se secó suavemente los ojos.
"Ah... se me arruinó el maquillaje."
"¿En serio? Todavía me parece bien."
"¿En serio? Entonces... está bien."
De repente se puso tímida y se movió nerviosamente, antes de finalmente mirarme.
"Um... perdón por haber sido grosero el otro día."
Ella sólo dijo eso y luego rápidamente desvió la mirada.
"Está bien, no me importa."
"Hioki... ¿sigues enojado?"
"¿Eh? No, no creo que esté enojado..."
Cuando dije eso, ella murmuró: "Ya veo", y se puso de pie.
Parecía que nuestra reunión estaba llegando a su fin.
"Entonces... ¿qué te gusta de Watarai?"
De regreso a la calle principal, le pregunté esto mientras jugueteaba nerviosamente con sus
hermosos rizos laterales. Su respuesta llegó de inmediato.
"Su cara."
"¿Eh?"
"Dije su cara. ¿Esperabas una historia dramática? No puedes enamorarte de alguien por
dentro a menos que estés completamente enamorado, ¿verdad?"
Entonces... ¿qué hay de Watarai, que empezó a fijarse en mí cuando le dije: «Pareces
amable»? Sus palabras, «completamente enamorada», me pusieron los pelos de punta.
"Está bien, me voy ahora."
"Ah... sí, ten cuidado."
Recuperé la compostura, la saludé mientras ella hacía tintinear su geta y caminaba hacia la
multitud.
"Ah, y una cosa más."
De repente, se dio la vuelta y caminó rápidamente hacia mí, ignorando la incomodidad de
su geta.
"¿Cuál es tu primer nombre?"
Ella cerró la distancia rápidamente y yo di un paso, luego otro, hacia atrás.
—Asahi.
—De acuerdo. Y no uses «-san» conmigo.
Tsumugi... Tsumugi-chan sonrió suavemente por primera vez, tomó una castella de bebé
fría y saludó con la mano, "Adiós", desapareciendo entre la multitud.
Me pregunté por qué quería saber mi nombre. Probablemente no tenía intención de
acercarse.
Allí de pie, con un signo de interrogación sobre la cabeza, vibró mi teléfono. Ni siquiera
necesité mirar quién era.
"Llegas tarde. ¿Por qué no contestaste el teléfono? ¿Dónde estabas?"
De vuelta con todos, el primero en acercarse fue Watarai. Sonreía en los labios, pero no en
los ojos.
"Lo siento... me encontré con alguien que conocía."
Forcé una sonrisa irónica ante la atmósfera que parecía como si un interrogatorio estuviera
a punto de comenzar, cuando—BOOM—una explosión sonó en el cielo.
"Esta empezando."
Morosaki levantó su teléfono hacia el cielo. Pero desde allí, solo podía ver destellos entre
los edificios. Mientras intentábamos unirnos a la multitud que se dirigía al terraplén, una
voz nos llamó desde atrás.
"¡Ey!" Era Tsujitani.
¡Hay demasiada gente por ahí! ¡Subamos! Su espalda desapareció de la calle principal hacia
una zona residencial.
"¡¿Adónde vas?!"
Ino fue el primero en seguirlo.
Los dos salieron corriendo, con sus mochilas traqueteando. Los demás intercambiamos
miradas.
¡Espera! ¡Al menos dinos a dónde vas!
Minase se lanzó hacia adelante, llevando algodón de azúcar como un jugador de rugby.
A pesar de nuestras súplicas desesperadas, Tsujitani no se detuvo. "¡Vamos, síganme!",
gritó radiante. A menudo me exasperaba su forma de vivir impulsiva y precipitada, pero
había algo emocionante en seguirlo.
"¿Vamos? Parece divertido", dije, dejando que mis piernas se movieran con su impulso. Al
mirar atrás, mis ojos se encontraron naturalmente con Watarai, quien sonrió y se puso a
caminar a mi lado.
"Si terminamos en un lugar donde no podamos ver los fuegos artificiales, podría
demandarlos".
Nakazato resopló y volvió a atarse los cordones de los zapatos.
"¿Qué clase de crimen sería ese?"
"¡De todas formas, date prisa o se acabará el espectáculo!"
Esquivando a Hotta, Morosaki siguió a las tres figuras que se encogían. Sorprendentemente
entusiasmado, la curiosidad de Morosaki no hizo más que crecer.
"Hombre, eso fue genial"
Tsujitani murmuró con nostalgia mientras bajábamos las largas escaleras: la ruta correcta,
no un sendero de animales. Los demás amigos intercambiaron comentarios, preguntando
cosas como: "¿Lo grabaste en video?" o "Deberías haber publicado más".
"Eso fue hermoso"
Miré a Watarai, que caminaba a mi lado. Él asintió y, unos segundos después, se corrigió.
—Ah, no, en realidad... Hioki es más bonita.
"No es que necesitara que dijeras eso."
Me reí a carcajadas y Watarai también se rió entre dientes.
Pensé que nos separaríamos allí, pero al llegar a la estación, apareció un destello amarillo:
un yukata que pasaba. La sincronización fue casi perfecta.
"Nos vemos, Asahi-kun."
"Eh... sí, nos vemos."
Reflexivamente le devolví el saludo a Tsumugi, que estaba sonriendo y saludando, y
rápidamente bajé mi mano, pero ya era demasiado tarde; su mirada me había "golpeado"
por completo.
"...¿Qué...qué está pasando?"
Su mirada fría me atravesó, incluso en pleno verano.
—No, no es lo que piensas... eh, esto es... —Me encogí contra la pared, sin preocuparme por
los espectadores.
Mis ojos se movían ansiosos, como peces de colores atrapados en una bolsa de plástico.
"Oye, no beses aquí"
Morosaki, normalmente el que se burlaba de nosotros, intervino para mediar mientras el
espacio entre nosotros se reducía, pero Watarai no pareció escuchar una palabra.
¿Qué pasó mientras no estaba? ¡Cuéntamelo!
—Nada, en realidad...
—Asahi.
—Sí... de hecho, antes de los fuegos artificiales, la conocí...
Resignado, solté todo lo que me había estado guardando.
A lo lejos, la yukata amarilla se hizo más pequeña al pasar por la puerta de entrada,
mirándome con una sonrisa radiante. Ver su expresión despreocupada me animó, pero la
persona que tenía delante aún irradiaba un aura densa.
Unas decenas de minutos después, el malentendido se aclaró, pero había sido el momento
más aterrador del año para mí.
 Descansar

Terminaron las vacaciones de verano y todo el curso se había puesto en modo exámenes.
Todos los profesores, sin importar la asignatura, repetían "Solo faltan estos días para el
Examen Común" con tanta frecuencia que la frase prácticamente nos perforaba los oídos.
Los sábados, que antes se reservaban para las actividades del club, ahora estaban repletos
de clases extra cada semana.
Una tensión sutil y constante llenaba el aire, haciendo que cada día se sintiera un poco
sofocante.
Incluso los amigos más despreocupados comenzaban a entrar en pánico.
¡Hioki! ¿Resolviste esa pregunta sobre encontrar las coordenadas del punto P? Espera, ¿qué
es el punto M? Y pensándolo bien, ¿qué era cálculo?
En cuanto empezó el descanso, Tsujitani llegó corriendo, agarrando un fajo de exámenes
viejos de matemáticas y disparando preguntas sin parar.
El motivo de su desesperación estaba escrito en la pizarra: era evidente que iba a ser el
primero en ser llamado para resolver un problema delante de todos.
"Vamos a preguntarle a Ino."
Aunque había resuelto la pregunta yo mismo, algo en mi respuesta no me cuadraba. Me
puse de pie, pensando que sería más seguro pedirle a Ino, que era buena en matemáticas,
que me la explicara.
Pero cuando llegamos al 6º grado reinó el caos.
"¡Ino! ¡Ayúdanos!"
"¡Lo siento, no podemos! ¡No hay tiempo para cambiar de aula!"
Ino gritó desde el otro extremo de la sala, rebuscando en su casillero; su voz resonaba por
encima del ruido. Toda la clase tenía tanta prisa que parecía de mala educación seguir
molestando a alguien. No quedaba más remedio que rendirse.
"¿Quieres regresar?"
—Ni hablar, hombre. No puedo. ¿Conoces a alguien más que sea bueno en esto?
Al darme la vuelta para irme, Tsujitani me agarró del brazo y me miró con desesperación.
El profesor de matemáticas era conocido por ser un poco... único, así que...
Probablemente sabía que escribir "No sé" en las hojas de examen viejas que ya habían
revisado ya no serviría.
Tsujitani me agarró del brazo con tanta fuerza que podría haberme dejado una marca, pero
me lo quité de encima y miré hacia la siguiente aula.
"¿Quizás Watarai lo sepa?"
"¿Acaso es bueno en matemáticas?"
Tsujitani ladeó la cabeza casi ochenta grados, claramente luchando por conectar "Watarai"
con "matemáticas" en su mente.
"O sea, al menos mejor que nosotros". De eso estaba seguro.
Ante mi respuesta, enderezó la cabeza nuevamente y dijo: "Bueno, entonces mejor
pregunta", antes de dirigirse hacia la Clase 5.
Como era de esperar, Watarai estaba completamente absorto en un cuaderno. Era una
imagen a la que me había acostumbrado últimamente; de hecho, últimamente solo lo veía
así, lo que empezaba a preocuparme un poco.
A veces deseaba que se echara una siesta en su asiento de primera fila junto a la ventana,
como hacía Morisaki, aislándose del mundo entero. Me preguntaba si Watarai alguna vez se
tomaba un descanso.
Me pareció de mala educación interrumpirlo cuando estaba tan concentrado, pero, por
supuesto, Tsujitani no tenía esa vacilación.
"¡WATARAI!"
Su voz resonante resonó por todo el aula.
La mayoría de los estudiantes se giraron para mirar. Watarai levantó la vista del cuaderno
con expresión cansada, pero en cuanto me vio, se levantó de inmediato.
"¿Qué pasa? ¿Olvidaste algo otra vez?"
Caminó directo hacia mí, con su habitual sonrisa relajada.
Le había pedido prestada su ropa de gimnasia varias veces después de olvidar la mía, y por
alguna razón, eso siempre le había dado una satisfacción petulante. Ahora que estábamos
en clases diferentes, olvidar cosas se había convertido en algo que le alegraba el día.
—Eh, no soy yo...
—¿Puedes resolver esto? No lo entiendo en absoluto.
Eché un vistazo a Tsujitani, que estaba a mi lado y sostenía una hoja de cálculo arrugada.
Le entregó la impresión arrugada.
"...Dame un segundo."
Capté la mirada de silenciosa decepción que cruzó el rostro de Watarai.
Caminó con dificultad hasta su asiento por un momento, y luego regresó rápidamente con
una hoja suelta y un portaminas.
"¿Cuál era el problema otra vez?"
"Éste."
Pasando el dedo por la impresión arrugada, Watarai escaneó la pregunta, luego presionó el
papel contra la pared como un portapapeles improvisado y comenzó a escribir ecuaciones.
Los números garabateados no parecían una gran explicación, así que Tsujitani y yo
intercambiamos una mirada.
Arqueó las cejas como un personaje de película y se encogió de hombros, como diciendo
que no tenía ni idea de lo que pasaba.
Sinceramente, yo tampoco.
"No estoy seguro de si esto es correcto, pero..."
Al parecer, ya había terminado de resolverlo.
Dio la vuelta a la hoja y, esta vez, empezó a reescribirla con precisión. «Primero, desglosas
esta parte...», dijo, encadenando cuidadosamente una larga serie de pasos intermedios.
Incluso con la explicación, el rostro de Tsujitani seguía lleno de interrogantes. Interrumpió
a Watarai varias veces.
—Un momento, profesor Watarai. ¿De dónde demonios salieron estos tipos?
—Los sacaste de la ecuación anterior.
—Ah, cierto.
Se tambaleó con lo básico, pero de alguna manera logró seguir la conversación.
Se sentían tan cómodos el uno con el otro que Tsujitani podía preguntar cualquier cosa sin
dudarlo, lo que facilitó las cosas para todos.
Mientras Tsujitani intentaba resolver el problema de nuevo, me encontré observando a
Watarai en silencio. Nuestras miradas se cruzaron aunque no lo había llamado.
"Hioki, ¿tienes alguna otra parte que no entiendas?"
"La verdad es que no... Estoy bien. De todas formas, no soy yo el que está siendo llamado."
"Ah, por eso está entrando en pánico", dijo Watarai, riendo entre dientes mientras miraba a
Tsujitani, quien garabateaba fórmulas frenéticamente como si se las estuviera martillando
en la cabeza.
"¿Puedo volver a preguntarte si me quedo atascado más tarde?"
"Claro, en cualquier momento."
Yo también tuve que ponerme las pilas.
Ver a Watarai trabajar tan duro me hizo darme cuenta.
Primer paso: dejar de dormirme en clase.
¡Uf! ¡En serio, gracias, tío! ¡Te debo una enorme, profesor Watarai!
Agarrando el papel suelto como si fuera un trofeo, Tsujitani regresó a nuestra aula.
Me giré para seguirlo, pero algo pesado e inquieto en mi pecho me hizo detenerme.
"Oye... ¿quieres caminar juntos a casa hoy?"
Pregunté, esperando ya un no.
Por un momento, Watarai dudó.
—Eh, quiero decir, solo si quieres. Probablemente tengas que ir a una escuela preparatoria
o algo así... —añadí rápidamente.
Pero entonces, su expresión se suavizó y sonrió.
"Claro. Vamos a casa juntos". "
¿Te parece bien faltar a la clase de refuerzo?"
"Entiendo, pero hoy es tarde".
No tardé mucho en darme cuenta de que solo estaba siendo considerado.
Aun así, la idea de volver a caminar con él a casa por primera vez en mucho tiempo me dio
un vuelco el corazón.
—Gracias. Nos vemos después de clase.
—Sí. Lo espero con ansias.
Lo dejé allí y regresé, con pasos inesperadamente ligeros.
"¿Cuánto estudia Watarai al día?",
pregunté después, mirándolo mientras las ruedas de mi bicicleta rodaban por el pavimento.
Ladeó la cabeza ligeramente, pensándolo.
"Ah... casi siempre que estoy despierto, ¿no?"
"¿En serio? ¿Nunca te tomas un descanso? ¿Juegas videojuegos, sales con alguien o algo
así?"
"Ahora que lo dices... la verdad es que no."
De ninguna manera.
¿Era humanamente posible concentrarse tanto?
No pude evitar quedar impresionado por su motivación y concentración sobrehumanas,
aunque al mismo tiempo, una pequeña preocupación comenzó a formarse dentro de mí.
¿Te sientes bien? ¿En cuanto a salud?
—Perfectamente bien. Incluso cuando estoy cansada, verte me da energía de nuevo.
No parecía que se estuviera esforzando demasiado, pero aún así, no podía dejar de
preocuparme.
"¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?"
Las palabras se me escaparon sin darme cuenta.
Apenas podía con mis estudios, pero si podía ayudarlo, quería hacerlo.
"Cualquier cosa, ¿eh?"
Su tono —y la mirada que me dirigió— me hicieron dudar por un segundo.
"Eh... siempre y cuando no sea nada pervertido."
No estaba tan preparado mentalmente.
Ante mi respuesta incómoda, Watarai rió entre dientes, con los hombros temblando. Luego,
tras una pausa, levantó un dedo hacia el cielo.
"Entonces... ¿qué te parece esto? Pasa un día de descanso conmigo."
"Claro. ¿Qué quieres hacer?"
"Solo... dar una vuelta antes de volver a casa."
¿Eso es todo?
La pregunta se me escapó.
¿Te basta? ¿No quieres ir al karaoke, de compras o algo así?
—No —dijo en voz baja, con la mirada perdida—. Solo quiero tomarme un respiro.
"Cualquier cosa menos cosas pervertidas, ¿verdad?" bromeó, inclinándose para mirarme a
la cara.
"S-sí..." Asentí, sintiendo calor en mis mejillas.
Aunque su petición sonaba clara, de alguna manera parecía que decir "¿eso es realmente
todo?" hubiera sido lo más grosero.
___________________
"Salgo mañana", dije mientras pasaba por la sala, donde mi mamá estaba descansando en el
sofá después del baño.
Normalmente ella simplemente respondería con un "Está bien" casualmente, pero esta vez
fue diferente.
"¿Adonde?"
"Eh... todavía no lo he decidido", murmuré, haciendo una pausa mientras me secaba la
toalla.
"Ya veo... ¿Estás seguro de que estás bien con tus estudios?"
"...Sí."
Después de unas cuantas rondas de intercambios poco entusiastas, finalmente dijo: "Está
bien. Ten cuidado, ¿de acuerdo?".
Quizás no era el mejor momento, justo antes de los exámenes, pero vamos, salir un día no
debería ser un gran problema.
⸻
El peso
La inquietud que me pesaba en el pecho se negaba a disiparse.
Ni siquiera al sentarme en mi escritorio podía concentrarme.
Las preguntas que no podía resolver solo me frustraban más. Seguí garabateando y
borrando, hasta que finalmente incluso mi motivación se desvaneció.
Cuando mi borrador se me resbaló de la mano y cayó del escritorio, simplemente... me
rendí.
Dejé caer la cabeza sobre mi cuaderno.
Quizás debería dormir.
Me enfurruñé, con los ojos a punto de cerrarse, cuando de repente, el borde de mi visión
captó el tenue brillo de la pantalla de mi teléfono.
Me había prometido a mí mismo no tocarlo... pero mi mano se extendió antes de que
pudiera detenerla.
Una notificación parpadeó en la pantalla de bloqueo.
¿Puedes ir mañana?
En el momento en que lo vi era de Watarai, desbloqueé mi teléfono sin dudarlo.
Sí, puedo ir. Además, hay un problema que todavía no entiendo... ¿Podrías enseñarme?
"Claro. Envíame una foto."
Su respuesta llegó en menos de un minuto.
Y así, la motivación, que había tocado fondo, empezó a resurgir.
Aunque me sentí mal por robarle su tiempo... no pude evitar sonreír.
Mientras maniobraba para asegurarme de que todo el texto de la pregunta encajara en el
marco, envié la foto, aunque se había colado una sombra.
[Espera un segundo], fue su respuesta.
Entonces:
[Es más fácil explicarlo mientras hablo. ¿Podemos llamar?]
Unos minutos después, en lugar de una hoja de respuestas, me envió una solicitud de
llamada.
Respondí [Claro], y enseguida, mi teléfono empezó a sonar.
Hace un año, me habría puesto nervioso incluso hablar por teléfono.
Ahora, no lo dudé.
"Hola, disculpa, ¿interrumpí tu estudio?"
No te preocupes. Estaba revisando la misma sección, así que esto me ayuda. Gracias.
Su tono de estudiante modelo hizo que mis labios se curvaran en una sonrisa y logré
responder: "No, gracias".
"Bien, empecemos con la pregunta 3", dijo Watarai, y empezó a explicar con paciente
precisión.
De vez en cuando, añadía:
"¿Hasta aquí lo has entendido?" o "Esta parte es fácil de equivocar".
Me sentí profundamente agradecido; no podía agradecerle lo suficiente.
"Hmm... Creo que el gráfico de la pregunta 5 podría estar desfasado".
"Muéstrame."
Cuando Watarai dijo eso, encendí la cámara, pero él me detuvo.
'¿Por qué no pasamos a la videollamada?'
Su voz se suavizó y añadió: "Sólo si no te importa".
Las videollamadas todavía me incomodan un poco, sin más motivo que la vergüenza
infantil.
Aunque me he acostumbrado más, esa incomodidad persiste.
Pero como me estaba ayudando a estudiar, no podía negarme.
"Está bien, espera un segundo."
Nervioso, pasé a la videollamada y mis propios ojos aparecieron ampliados en la pantalla.
Aunque intenté tener cuidado, la cagué, como siempre.
"Ah... espera, ¡perdón! Metí la pata."
"Honestamente, yo también preferiría eso".
Dijo Watarai mientras cambiaba al video, sonriendo con su habitual compostura.
No pude evitar envidiar su natural confianza.
"Este de aquí..."
Después de aclararme la garganta una vez, giré el teléfono hacia mi cuaderno y le mostré el
gráfico parabólico que había dibujado.
Se inclinó más cerca de la pantalla y murmuró: "Ah".
"Puede que tu ecuación esté equivocada."
"Eh... ¿en serio?"
No es de extrañar que no pudiera obtener la respuesta correcta sin importar cuántas veces
lo intentara.
Watarai cambió su pantalla para mostrar sus notas y empezó a explicarme todo desde cero.
Cuando por fin lo resolví, sentí un alivio casi emocional.
"Gracias, realmente me salvaste."
"Ni lo menciones. Simplemente envíame un mensaje cuando te quedes atascado".
Me sonrió amablemente a través de la pantalla y luego agregó:
«Ah, claro. Gracias por tomarte el tiempo mañana».
"Ah, sí. No hay pro—"
Quise decir "no hay problema", pero en lugar de eso, se me escapó algo más:
"No estaba segura de si estaba bien, aunque... mi madre no parecía muy contenta con ello".
"Ya veo... bueno, sí, las pruebas comunes llegarán pronto".
"¿Y tú, Watarai? ¿A tus padres les parece bien?"
"La mía me animó. Me dijo que saliera de vez en cuando en lugar de quedarme encerrada
todo el día".
Sinceramente, estaba de acuerdo con ellos.
Lo único que había visto de él era lo mucho que trabajaba; si yo fuera su padre, diría lo
mismo sin dudarlo.
"¿Entonces quieres cancelarlo?"
Incluso a través de la señal, su voz era suave.
"...No, me voy. Quiero ir."
Al fin y al cabo, fui yo quien se ofreció: "¿Puedo ayudar en algo?".
Así que no había forma de que pudiera dar la espalda y decir que no iba.
______________
Era tarde en la mañana de un fin de semana, alrededor de las once.
La estación no estaba especialmente concurrida, solo unas cuantas personas entrando y
saliendo.

Mientras esperaba a Watarai, me quedé distraído, mirando la pequeña rotonda frente a la

estación.
Al final, me escabullí de casa mientras mi madre no estaba, ya que que me despidiera
habría sido demasiado incómodo.

Llegué a la estación treinta minutos antes de la hora de nuestra cita.

Al principio, intenté matar el tiempo viendo un video explicativo de la historia, pero mi
concentración se desvaneció casi al instante.

"Mañana."

Estaba observando a las palomas picoteando inútilmente el suelo cuando de repente oí una
voz detrás de mí, haciéndome saltar los hombros.

"Oh, buenos días. Llegas temprano."

Instintivamente di un paso o dos hacia atrás, pero cuando vi que era Watarai, rápidamente
acorté la distancia nuevamente.

Estaba emocionado, así que tomé un tren más temprano. ¿Tú también, Hioki?
—Ah... sí, algo así.

De ninguna manera podía admitir que solo quería salir antes de que mi madre llegara a
casa, así que me reí vagamente, esbozando una sonrisa.

-Está bien, ¿nos vamos entonces?

Watarai sonrió suavemente y comenzó a dirigirse hacia la plataforma.

Vestía de forma informal: una camiseta holgada de manga larga, pantalones vaqueros
anchos y una pequeña bolsa que parecía contener solo lo esencial.
Realmente parecía que había venido solo a "dar un paseo y volver a casa".

Mientras tanto, me había tomado tiempo elegir mi camisa y mis botas, y ahora me sentía un
poco avergonzado, como si fuera el único que se estaba esforzando demasiado.
Por cierto, aún no habíamos decidido el destino.
Supuse que simplemente daríamos una vuelta por la estación, pero Watarai se dirigió
directamente a las taquillas.

Antes de que pudiera preguntar "¿A dónde vamos?", su cabello sedoso se arremolinaba con
la brisa.

"Hioki, ¿cuál es tu número favorito? Preferiblemente el cinco o más."

"Eh, ¿por qué?"
"Solo dime."
"Entonces... el ocho."

Incliné la cabeza, incapaz de leer su intención, pero dije el primer número que me vino a la
mente.

Ocho estaciones, ¿eh? Saldremos de la prefectura, pero no importa.

Murmuró esto mientras miraba el mapa de la línea del tren.

Realmente... ¿Hacia dónde nos dirigíamos?

A ocho estaciones de nuestro punto de encuentro.

Al llegar, el terreno estaba cubierto de vegetación hasta donde alcanzaba la vista:
claramente una zona montañosa.

Al pasar por unas modernas puertas de entrada que, por alguna razón, parecían fuera de
lugar en el edificio de madera de la estación, nos encontramos inmediatamente con una
carretera.
No pasaban coches, pero sin las líneas blancas que separaban la acera de la carretera, la
sensación era extrañamente inquietante.

"...No hay nada aquí."

"Caminemos un poco."

Sin mirar su teléfono, Watarai empezó a caminar.

Sin embargo, por alguna razón, no parecía tener ningún plan en mente.

"Esto parece el comienzo de una película de terror".

Caminé con paso firme por el camino y, a mi lado, él movía los hombros con diversión.

¡Jaja! Eres malo con las cosas que dan miedo, pero aun así te las imaginas, ¿eh?
Ah... quizá sea eso de "no me gusta, pero me gusta de todas formas".

Aunque no debería estar viendo programas de fantasmas, no pudo evitar echarles un

vistazo.
Inconscientemente, mi cerebro parecía anhelar un poco de emoción.

Sus ojos claros se entrecerraron levemente, y su emoción cruda y pesada me hizo soltar
una risa seca: "Jaja..."

Aun así, por mucho que camináramos, solo había arrozales y campos. De vez en cuando
veíamos algún edificio, pero eran casas comunes y corrientes, sin tiendas a la vista.

"Tengo hambre."

Era más de mediodía. Mi estómago no dejaba de recordarme ruidosamente su presencia.

"Intentaré encontrarlo en algún lugar."

Watarai sacó su teléfono del bolsillo, pero curiosamente, empezó por encenderlo.
Observé sus manos, intentando entender qué hacía, y cuando se dio cuenta de que lo estaba
observando, miró el logo en la pantalla y dijo:

"Estoy intentando no mirar mucho el móvil hoy."

"¿Eh, por qué?"
"Mmm... Supongo que no quiero pensar en cosas innecesarias."

Dijo eso al desbloquearlo. La avalancha de notificaciones en pantalla me lo hizo entender al

instante. Aparecieron recordatorios en tiempo real: "Horario de mañana...", "Quedan seis
horas para lograr el objetivo", etc.

"Ah... es una caminata larga, ¿está bien?"

Watarai apartó las notificaciones del banner y me miró.

"¿A qué distancia?"

"Unos cinco kilómetros."
"¿En serio?"

El restaurante más cercano era una tienda de ramen, a cinco kilómetros. No quería caminar
tanto, pero la desesperación exigía medidas desesperadas.

"¿Nos vamos?"

Asentí y Watarai también puso expresión de determinación, guardando su teléfono en su

bolso.

Maldita sea. Mirando hacia atrás, probablemente podríamos haber tomado un autobús.
Pero no estábamos en el estado de ánimo adecuado para pensarlo.

"Ah, por cierto... no hemos contactado con Tsumugi desde entonces, ¿verdad?"

Apenas partimos, Watarai recordó y habló.

Después del festival de verano, le había contado todo, incluso los detalles de la
conversación que me habían obligado a mantener. Sin embargo, al parecer, no todas sus
dudas se habían disipado.

—No, no lo hemos hecho. Además, ni siquiera sé su información de contacto.

—Bien, entonces.

Watarai suspiró aliviado y se dio una palmadita en el pecho.

En todo caso, era yo quien seguía preocupado.
"Por cierto, ¿has hablado con Tsumugi?"
"No. ¿Quieres que te muestre la pantalla de chat?"
"Ah, no... no tienes que ir tan lejos."

Detuve a Watarai antes de que buscara en su bolso, y entonces vi un pequeño cartel:

«Abierto».
El restaurante de ramen estaba aún bastante lejos, pero al parecer, había otro restaurante
allí.

"Oye... ¿Qué clase de lugar es este?"

El exterior apenas podía pasar por una cafetería, pero también podía confundirse con una
antigua casa tradicional. Había una ventana en la parte trasera, pero mirar por ella podría
fácilmente meternos en problemas si realmente fuera esto último.

"¿Entramos? Si no es el lugar correcto, podemos disculparnos y marcharnos."

Watarai miró el cartel de abierto y deslizó la puerta. Se movió con suavidad, más de lo que
parecía, y desde adentro se oyó una voz confusa:

"Bienvenido...?"

Parecía que el lugar servía principalmente a gente local; la dependienta parecía no haber
visto nunca a nadie como nosotros. Y luego estaba Watarai, un tipo increíblemente guapo.
El anciano que veía la tele y las mujeres charlatanas de la mesa de al lado lo miraban con la
mirada perdida.

Watarai me miró con una expresión que decía claramente: «Ahora este es nuestro lugar».
«¿Seguro?», preguntó. Con un nudo en el estómago, asentí sin dudarlo.
«Somos solo dos, ¿te parece bien?».
«¿Eh? Sí, claro».
La dueña de la tienda, una mujer mayor, se movía torpemente mientras nos guiaba hasta un
asiento. De vez en cuando murmuraba: «Eh, el siguiente...» mientras deambulaba, era
evidente que no era habitual ver gente como nosotros.
"¿Ustedes dos son de Tokio? ¿Están filmando algo?"
Una mujer de un grupo de tres señoras mayores se inclinó con curiosidad desde la mesa de
al lado.
"No, solo estudiantes de preparatoria", respondió Watarai con una sonrisa perfecta. Las
mujeres se taparon la boca y rieron, diciendo: "¡Eso no puede ser verdad!".
"Nunca había visto a un chico tan guapo..."
"¿Qué tal si lo elige como esposo para mi nieta?"
Chistes como ese circularon por doquier.
"Vamos, vamos, no molestéis a las jóvenes", dijo la dueña de la tienda, dejando un vaso de
agua y agitando la mano hacia el grupo de señoras mayores.
"Lo siento. Llámame cuando hayas decidido qué pedir", añadió, dándose la vuelta. Pero no
se veía ningún menú por ninguna parte.
"Eh, ¿podríamos traer el menú?"
"¡Ah! ¡Claro! ¡Lo siento!" Se rió y desapareció por la parte trasera de la tienda, solo para
regresar momentos después con un cartel hecho a mano. Watarai lo tomó y lo giró hacia mí
para que pudiera leerlo fácilmente.
"¿Qué vas a tomar?"
"Hmm..."
Revisé las palabras escritas a mano, una por una. No había muchos artículos, pero las fotos
de los platos se veían deliciosas. Después de unos minutos, solo nos quedaban dos
opciones...
Lo reducimos.
"Hamburguesa napolitana o japonesa..."
"¿Entonces por qué no pedimos las dos y las compartimos?"
"¿En serio?"
"Sí."
Él asintió y llamó al dueño de la tienda, diciendo: "Disculpe".
La señora, que ya había vuelto una vez a buscar un pedido olvidado y luego otra vez a
recuperar un bolígrafo, finalmente terminó de escribir nuestro pedido y se dirigió a la
cocina con una expresión de alegría.
Con el alegre y despreocupado dueño de la tienda haciéndonos reír, finalmente llegó un
momento tranquilo y relajado.
"Hioki, dijiste que querías teñirte el pelo cuando llegaras a la universidad, ¿verdad?"
Watarai sacó el tema, recordando una conversación que tuvimos cuando se quedó a dormir
en mi casa, soñando con la vida universitaria.
"Sí." "
¿De qué color lo quieres?", continuó preguntando.
Había pensado vagamente en teñirme el pelo, pero no me decidía por un color. Tras
reflexionar un momento, intenté imaginarlo.
"Veamos... al principio, probablemente algo seguro como castaño o rubio, pero también me
gustaría probar con rojizo o morado... tal vez incluso blanco".
Dejando de lado si me convenía o no, añadí ese pensamiento. Los labios de Watarai se
curvaron en una pequeña sonrisa.
"Guau, suena divertido".
"No te rías si no me convencía".
"No me reiré".
"¿Y tú, Watarai? ¿No te teñirías el pelo?"
Le pregunté, aunque cualquier color le sentaría bien. Tomó un mechón de su propio cabello
y negó con la cabeza.
"No lo he pensado mucho hasta ahora".
"Ya veo".
"Pero si realmente quieres verlo, Hioki, lo haría por ti."
Pensé que no era necesario que sacrificara su hermoso cabello solo por mi petición. Pero al
mismo tiempo, una parte de mí no podía evitar querer verlo.
¿ lo harías del mismo color?

Watarai asintió al instante. En serio, me prioriza demasiado; es casi vergonzoso. Pero quizá
algún día se lo pida.
A medida que crecía mi entusiasmo por la vida universitaria, llegaron los platos que
habíamos pedido. Ya fuera por el entusiasmo de la dependienta o por el efecto de tener a
un chico guapo en la mesa, las porciones parecían un poco más grandes de lo habitual.
"Tenemos que crecer mucho, ¿eh?"
Las cálidas palabras de la dama se fueron apagando a medida que se iba.
"Se ve delicioso."
Murmuré en voz baja y Watarai sacó el teléfono inteligente que supuestamente había
dejado a un lado.
"¿Puedo tomar una foto?"
"Eh, sí."
Empujé ligeramente el plato de napolitana hacia él, pero la lente de la cámara estaba
orientada hacia mí.
Espera... preguntó si podía tomar una foto... ¿de mí?
"¿Va a ir en ese álbum?", pregunté mientras aún lo tomaba. Watarai bajó el teléfono y
sonrió.
"Correcto".
Algún día, podría ser posible que su teléfono esté lleno sólo de fotos mías.
Con esa preocupación extra, comencé a dividir la comida y rápidamente comenzamos a
comer.
Había imaginado un sabor casero, pero la señora resultó ser una cocinera experta: la
comida estaba sorprendentemente buena. No podía dejar de coger el tenedor, y Watarai
hacía lo mismo, pasando de un bocado a otro. Sin darme cuenta, lo habíamos devorado
todo.
¡Ay, ya terminaste! ¡Los jóvenes son increíbles! Toma, esto es un extra: postre para ti.
La señora colocó un pudín brillante en el plato vacío, claramente sorprendida por lo rápido
que habíamos comido.
¿Esto también lo hiciste a mano?
Limpiándome la boca, pregunté y la señora sonrió radiante.
¡Claro! Les encanta a los niños pequeños. ¡Mi recomendación! —tarareó con orgullo
mientras retiraba los platos. Si ella lo dice, seguro que está delicioso.
"Me alegro de que hayamos venido hoy."
Dije, sacudiendo un poco el pudín tambaleante, y Watarai sonrió felizmente.
"Es gracias a ti por encontrar este lugar, Hioki."
"¿E-en serio? Debería contárselo a todos también."
Tomé un poco y lo probé. El sabor a huevo no era demasiado dulce y se expandía
agradablemente en mi boca. Estaba casi lleno, pero fácilmente podría comer tres más.
"Mantuvámoslo como nuestro pequeño secreto, sólo nosotros dos", dijo Watarai, con la
mirada baja y todavía concentrado en el pudín.
En ese momento la puerta se abrió con un fuerte ruido.
Una niña, de edad aproximada de escuela secundaria, entró.
—¡Abuela, no envíes mensajes raros! El supuesto chico guapo del que hablas es solo un
viejo, ¿verdad? ¡Me refiero a alguien joven y con aspecto lozano!
Ella marchó directamente hacia la parte trasera de la tienda, pero cuando nos vio, se quedó
rígida.
"¿Ves? ¡Qué guapo, ¿verdad?"
La dependienta se rió a carcajadas: "¡Jajajaja!", mientras la cara de la niña rápidamente se
puso roja.
Una vez más, parecía que Watarai le había robado el corazón a alguien sin querer.
"A mi nieta le encantan las idols~"
La señora colocó su mano sobre el hombro de la niña congelada y dijo en voz alta con una
risa.
"Mira, ¿cómo se llama...? ¡Oh! ¡Instagram! ¡Tómalo!"
"Eh, ah, ¿e-está bien...?!"
La chica abrió la boca sorprendida y dejó la mochila que llevaba. Un estuche con cromos de
su ídolo favorito se tambaleaba en su bolsillo.
Finalmente, sacó su teléfono y lo levantó para escanear el código QR. Pero por alguna
razón, me lo mostró a mí, no a Watarai.
"¿Eh?"
La pregunta se me escapó de la boca con naturalidad. ¿Por qué yo, teniendo a un chico
guapísimo a mi lado?
"¡Le gustan los chicos guapos, sencillos y lindos! ¡Oh, no me refiero a aburridos!"
La señora miró a la niña y añadió una breve explicación. Las manos de la niña temblaban
tan rápido que casi parecían imágenes residuales. Pensé que debía facilitarle las cosas
rápidamente.
Justo cuando iba a coger mi bolso, Watarai se me adelantó.
"¿No me está permitido?"
La dulce línea cayó en el café como miel.
La señora, el grupo de mujeres mayores, incluso el anciano que miraba la televisión, todos
se sonrojaron como colegialas.
Aunque no sea su tipo, un chico guapo es un chico guapo. La chica dijo "¡Fu!" y se desplomó
en el suelo.
"Oh, Dios mío, no sirve de nada, esto no servirá", dijo la señora, recogiendo a la niña y
llevándola hacia la parte trasera de la tienda.
"¿Nos vamos pronto?"
"Eh... espera un segundo."
Incluso después de haber derribado por completo a la frágil chica, Watarai se puso de pie.
No pude saborear el pudín lentamente; lo tragué rápidamente y seguí su espalda.
"¡Lo siento~! Pensé que estaba haciendo algo bueno al llamarla, pero supongo que aún no
estaba lista."
Después de pagar, la señora sonrió amablemente y dijo: "Vuelva cuando quiera".
—No esperaba que Watarai dijera algo así —murmuré apenas salimos, pero su mirada
permaneció fija hacia adelante.
"Yo también puedo bromear, ¿sabes?"
¿Te molesta que sea popular?
Pregunté, mirando su perfil. Sus ojos, que habían estado mirando hacia adelante, ahora se
posaron en los míos.
"...Sé que estoy siendo egoísta, pero no. Quiero ser la única persona a la que ames."
Su mano extendida acarició suavemente mi cabeza, colocando el flequillo que había caído
sobre mis ojos detrás de mi oreja.
El calor en mi oreja rozó el viento y mi mirada se desvió. Esa chica no tenía forma de saber
que siempre me inundan con frases dulces como esa.
Al pasar por la zona residencial, la vegetación se extendía de nuevo. Aunque se acercaba el
invierno, caminar así sin parar me daba calor. Sin embargo, no había ni un solo banco ni
una manzana donde descansar.
"Estoy cansado... ah."
Mientras buscaba un sitio donde sentarme, vi un pequeño santuario escondido entre los
árboles. Sin embargo, parecía más un pequeño altar que un santuario propiamente dicho.
Watarai se giró hacia mí cuando de repente me detuve y regresé.
"¿Qué pasa?"
"Yo... encontré un santuario... ¿podemos pedir un deseo?"
"¿Está bien entrar?"
"...¿Probablemente?"
Si no hacemos nada malo, los dioses probablemente no se enfadarán. Con paso cauteloso,
entramos en la zona boscosa, y el santuario resultó estar mejor cuidado de lo que había
imaginado.
Busqué en mi billetera una moneda de cinco yenes, pero no había ninguna caja de ofrendas
a la vista.
"¿Está bien si no ponemos dinero?"
"Creo que las ofrendas no son obligatorias, así que mientras recemos, no habrá problema".
Watarai miró a su alrededor y luego juntó sus manos en oración.
Guardé mi billetera y cerré los ojos, junté mis manos en oración.
"Eh, mi deseo... Espero aprobar los exámenes de admisión a la universidad. Ah, estaré bien,
así que, por favor, préstale tu poder a Watarai. Y también... que la paz continúe de ahora en
adelante. Espera, ¿no se supone que es solo un deseo? Bueno, entonces pediré un deseo por
el éxito de Watarai."
Un deseo lleno de pensamientos egoístas. Al abrir los ojos, el susurro de las hojas envolvió
el entorno. Sentí como si los árboles me estuvieran dando consejos, aunque no entendía sus
palabras.
Finalmente, hicimos una reverencia juntos y abandonamos el santuario.
"¿Qué deseaste?"
Mientras caminaba de regreso sobre el asfalto, me miró.
"Un deseo de éxito... para Watarai."
—Eh, ¿no pediste un deseo para ti?
—Sí. Aún no me he esforzado lo suficiente como para que se me conceda un deseo.
"No creo que eso sea verdad", dijo, pero parecía feliz de que alguien le pidiera un deseo.
"¿Y tú, Watarai?", pregunté, y él sonrió.
"Prometí ser feliz contigo, Hioki."
...¿Es eso siquiera un deseo?
"Eso no es un deseo, es una declaración."
"Exactamente. Lo juré a los dioses, así que sin duda lo haré realidad."
"......Guau."
Con tanta determinación, sin duda llegó a los dioses. Debería haber corregido mi propio
deseo a algo como: «Por favor, dame la fuerza para recibir plenamente su amor».
Cuando llegamos a la estación vacía y desierta, Watarai se estiró profundamente.
"Gracias por pasar el día relajándote conmigo."
"De nada."
Su expresión era clara y renovada, y parecía que la pequeña salida había funcionado para
restablecer su ánimo.
Espero que nuestros estudios vayan bien, que ambos aprobemos la universidad, etcétera...
pero la idea de separarnos en caminos diferentes todavía me resulta un poco solitaria.
A diferencia de Watarai, que actúa pensando en el futuro, tal vez yo sea el tipo de persona
que es más feliz cuando el presente es divertido.
"¿Te sientes ansioso?"
Sensible a mis emociones, Watarai me miró con una voz suave.
"Para nada... bueno, la verdad es que me siento un poco sola", admití con sinceridad, y me
atrajo suavemente hacia él. El calor de su cuerpo pegado al mío fue como una medicina
instantánea; solo por un instante, me hizo sentir calor por dentro.
"Si esto no fuera afuera, podríamos hacer mucho más", bromeó mientras se soltaba un
poco.
Lo miré distraídamente y él entrelazó sus largos dedos con los míos.
"Soy feliz simplemente tomando tu mano", dijo.
"...Hioki, a veces cambias de marcha de repente, ¿no?"
Las orejas de Watarai estaban ligeramente rojas mientras me miraba con una expresión
preocupada, pero su mano apretó la mía firmemente a cambio.
Faltan quince minutos para que llegue el tren.
Saborearé cada segundo del tiempo restante.
 Plena floración

El período sofocante finalmente había llegado a su fin, sin peligro.

La última primavera de mi vida en la preparatoria.
¡Sal hoy también lleno de energía!
El año pasado, por estas fechas, la voz fresca y joven de esa locutora se había convertido en
parte de mi rutina diaria. A su lado, ahora estaba una recién llegada, asignada al segmento
de horóscopos que comenzaba esta primavera. Una vez más, podía sentir el final y el
comienzo de otro año.
Reclinándome en el sofá mientras la pantalla se ponía negra, sentí un pequeño pinchazo en
la cabeza. Mi madre, pulcramente vestida, me miraba.
"Asahi, ya es hora de irnos."
"Sí."
Me colgué al hombro mi mochila casi vacía y le di unas palmaditas en la espalda a
Shiratama, que estaba acurrucada a mi lado. Se dio la vuelta boca arriba, con la barriga
mirando al techo, claramente en plena forma.
Si tuviera tiempo, podría hundir mi cara en su pelaje para siempre, pero el tiempo es
limitado.
Dejé atrás a regañadientes al ronroneante Shiratama y me dirigí a la entrada.
"¿Tienes todo lo que necesitas?"
"No hay mucho que traer, así que sí, estoy bien".
Al ver mi mochila casi vacía, que solo llevaba lo esencial, pensé que bien podría haber
estado con las manos vacías. Pero como iba a recibir cosas como el álbum de graduación y
el diploma, eso no era posible.
"Me voy... oh, espera, no..."
¡No dejes a tu madre atrás!
Con un suspiro, abrió la puerta principal.
Una brisa fresca me rozó la mejilla.
El cielo estaba cubierto por una fina capa de nubes.
El locutor había dicho que, aunque el cielo estaba nublado ahora, se despejaría en unas
horas.
Dentro del coche, solo se oía la voz del locutor de radio favorito de mi madre y el ocasional
clic de la direccional.
Aunque era la última vez que me llevaría a la escuela —y la última vez que yo iría—,
ninguno de los dos decíamos mucho.
Había planeado al menos decir "Gracias por estos tres años", pero las palabras
simplemente no me salieron.
Inclinándome hacia la ventana con silenciosa frustración, vi tenues motas rosadas entre los
árboles de la carretera.
Los pétalos dispersos indicaban que aún faltaban unos días para que los cerezos florecieran
por completo.
-Bueno entonces seguiré adelante -dijo mi madre.
—Sí... ah... vale, nos vemos —respondí, y eso fue todo.
Al final, ni siquiera pude dar las gracias.
Nos separamos, y desde el patio del colegio —convertido temporalmente en aparcamiento
— empecé a caminar hacia la entrada.
Muy pronto, oí un alboroto excitado adelante.
¡Hotta-senpai! Si no te importa, ¿me podrías dar uno de tus botones?
—¡Quiero darte algo! ¿Puedo hablar contigo después de la ceremonia?
—¡Por favor, dame tu uniforme!
Los estudiantes de primer año que se suponía que debían estar colocando sillas y
decoraciones en el gimnasio debieron haberse escapado: ahora estaban pululando
alrededor de Hotta en la entrada.
Incluso algunos de los chicos pedían su uniforme con no menos fervor que las chicas.
"Perdón, es... demasiado", dijo con una sonrisa irónica, completamente paralizado.
El entusiasmo de sus compañeros era más fuerte que nunca, incluso en su último día.
Pensando que realmente lo iba a pasar mal hasta el final, traté de pasar entre la multitud
hacia el aula, cuando de repente oí que alguien me llamaba por mi nombre.
"Hioki."
"Oye, ayúdame a llevar esto, ¿quieres?"
Desde detrás de los casilleros, Nakazato asomó la cabeza de repente.
Estaba enterrado bajo un montón de ramos de flores y bolsas de papel, con el aspecto de
alguien que ya había terminado la ceremonia de graduación, y no pude evitar mirarlo con
incredulidad.
Pareció leerme la mente, soltando una risa débil.
"Ja... sí, así que recibí estos como regalo de graduación de unos chicos de otra escuela en la
estación. Y luego no paraban de llegar. O sea, sería raro tomar uno y rechazar los demás,
¿verdad? Así que... sí. Esto pasó."
"Vaya... eso es impresionante", dije.
Al parecer, como los padres de Nakazato no pudieron asistir, tomó el tren solo.
Todos los ramos eran rosas, con colores perfectamente coordinados, y las bolsas de papel
eran de marcas famosas. Después de darme algunas para aligerar su carga, se encogió de
hombros y dejó escapar un profundo suspiro.
"¿Crees que todo irá bien?", preguntó, cambiando de postura de nuevo.
Así que había visto a la multitud en la entrada.
"Parece como si estuvieran a punto de robarle sus botones".
"Entonces abandonémoslo y salgamos corriendo."
Justo cuando nos dirigimos hacia las escaleras para hacer nuestro escape silencioso...
"¡Oye! ¡Hioki! ¡Nakazato! ¡Buenos días!"
Esa voz resonante pertenecía a Tsujitani, el eterno portador del caos. Normalmente, su
cabello recién salido de la cama parecía un nido de pájaros, pero hoy, por una vez, estaba
impecablemente peinado. Definitivamente, había pasado por una peluquería antes de venir.
Mientras analizaba ese hecho en silencio, Nakazato gimió, visiblemente exasperado.
"Amigo, lee la sala por una vez."
"¡Senpai! ¡Disculpe! ¿Puedo hablar con usted un momento?"
—Y así, sin más, nos descubrieron.
En mi cabeza, el narrador de Run for Money comenzó a anunciar: "Objetivo encontrado".
Ante nosotros, un grupo de estudiantes de primer año, con los ojos llenos de ilusión,
brillaba de emoción.
Dando un paso al frente, Tsujitani anunció:
"¡Claro! Pregúntame lo que quieras..."
"Ah, no, lo siento. Nos referíamos a Nakazato-senpai."
Lo abatieron de un solo golpe.
Agarrándose el pecho con gesto dramático, Tsujitani se apoyó en los casilleros de zapatos.
Pobrecito, incluso se había molestado en peinarse por una vez.
"Hioki... He pasado los dieciocho años de mi vida persiguiendo un sueño."
"¿Sí?"
"Recibir una montaña de cartas de amor y ramos de flores el día de la graduación... ¡¿y
esto... esto es lo que recibo?!"
Con un gemido ahogado, hundió la cara en el brazo.
Decidiendo que ya había tenido suficiente drama, estaba a punto de escabullirme cuando
un rayo de luz lo iluminó, literal y metafóricamente.
"Um... Tsujitani-san, Hioki-san, ¿pueden quedarse hoy después de la escuela?"
La voz pertenecía a un chico alto que había sido nuestro subalterno en las actividades del
club. Ahora, al parecer, era el nuevo capitán.
"Queríamos regalarte un tablero de mensajes y algunas flores", añadió cortésmente.
Tsujitani, que salió instantáneamente de su desesperación gris ceniza, saltó a la vida y
abrazó al niño.
"Gracias, hombre. ¡En serio, gracias!"
"Ah... eh... ¿n-no hay problema...?"
Los ojos del pobre niño se movían en todas direcciones sin poder hacer nada, pidiéndome
ayuda en silencio, pero, honestamente, no había nada que pudiera hacer.
"Por cierto, ¿no querrás uno de mis botones o algo así?"
"Ah, no, gracias."
"¡Oye, qué demonios! ¡Al menos finge que lo piensas!"
Tsujitani le dio un codazo juguetón en el costado y el niño se echó a reír.
¡Oigan, todos! ¡Bajen la voz! ¿Ya terminaron de preparar la ceremonia?
De algún lugar, el supervisor de grado apareció y dispersó a los estudiantes con esas
palabras.
El pasillo, antes animado, se volvió desierto de repente, dejando solo a Hotta, Nakazato,
Tsujitani, ileso, y a mí.
"Hombre, estoy cansado~"
"Lo mismo digo~"
Nakazato arrastró sus regalos, mientras Hotta subía las escaleras, arreglándose el uniforme
a medida que avanzaba.
"Por cierto, ¿qué hay de Watarai y Morisaki? ¿No se suponía que también estaban en la ruta
de la mafia?".
Todavía lleno de energía, Tsujitani se volvió hacia mí.
"Morisaki dijo que aparecería justo a tiempo".
Hotta respondió en su lugar. Me imaginé claramente a Morisaki entrando a rastras al aula
unos tres segundos antes del timbre; era totalmente suyo.
¿Y Watarai? ¿No has tenido noticias suyas hoy?
—Nada. No ha enviado ningún mensaje en toda la mañana, así que no creo que esté
enfermo ni nada.
Nakazato revisó su teléfono por si acaso, pero no había ni un solo mensaje.
"¿Quizás viene en helicóptero?"
"No lo haría."
La voz que respondió a Tsujitani vino desde atrás. Al girarnos, vimos a Watarai allí de pie,
sonriendo suavemente.
Se acercó a mí y me dijo: «Buenos días».
Siguió un coro disperso de «Buenos días», «Hola» y «Eh».
"¿Acabas de llegar?", pregunté.
Watarai negó con la cabeza.
"Llegué a las siete y media."
"Siete y tres... espera... ¿por qué tan temprano?"
Su respuesta fue tan inesperada que todos lo miramos con incredulidad.
Aunque quisiera evitar que lo acosaran, las siete y media era demasiado temprano. A esa
hora, yo todavía estaba desayunando.
"¿Qué estuviste haciendo todo ese tiempo?"
—En la biblioteca, matando el tiempo —respondió Watarai, señalando hacia abajo.
Recibir una lluvia de regalos, aparecer a una hora extrañamente temprana... en resumen,
ser popular no siempre es tan bueno como parece, pensé.
________________
La ceremonia de graduación terminó en lo que pareció un instante, aunque en realidad lo
que contó fue lo que vino después.
La tutora y la tutora adjunta estaban llorando, y los estudiantes los aplaudieron.
Aprovechando la ola, nos apretujamos para una foto grupal con el teléfono de alguien. Con
el dibujo de la pizarra de los estudiantes de primer año como fondo, una mezcla de sonrisas
y lágrimas llenó la foto, que, naturalmente, se envió directamente al chat grupal de la clase.
Luego llegó el siguiente gran momento: los anuarios. Todos los habían estado esperando, y
en cuanto se entregaron, la gente se sumergió en sus recuerdos.
Mientras mis compañeros de clase estaban ocupados escribiendo en los anuarios de los
demás, yo hojeé el mío, recordando los últimos tres años y, por supuesto, mis pensamientos
se detuvieron en nuestro segundo año.
En la foto de clase tomada justo después de la reorganización de la clase, Watarai y yo ni
siquiera habíamos hablado todavía.
Casi podía oír de nuevo la voz de nuestra antigua profesora, diciendo: «Parece que se van a
llevar bien». El recuerdo me invadió con una oleada de nostalgia.
Hasta ahora todo ha ido bastante bien, me dije a mí mismo en silencio, mientras pasaba la
página.
Estaban las fotos de la excursión escolar donde empezó todo, y del festival cultural donde
nos unimos aún más. Con una sola foto, todos esos recuerdos vívidos volvieron a
inundarme.
El calor dentro del aula era casi insoportable.
Desde la puerta, pude ver una multitud reunida cerca de la pizarra. Los estudiantes, con
anuarios y tableros de autógrafos en la mano, se turnaban para hablar con alguien en el
centro.
Por supuesto, ese alguien era Watarai.
Al ponerme de puntillas para echar un vistazo, lo vi sonriendo con torpeza pero
amabilidad, respondiendo a cada persona una por una.
Si alguien le pedía una foto, posaba alegremente con él; si quería un mensaje, se tomaba el
tiempo de escribirlo con cuidado.
En serio... ese tipo se ve bien haga lo que haga.
"Ni siquiera puedo entrar...",
oí una voz detrás de mí; Tsujitani, de alguna manera, me había alcanzado.
"Debe ser duro ser tan popular".
"Tú eres el indicado para hablar".
"No, soy más del tipo ídolo con los pies en la tierra. La accesibilidad es mi estilo".
Diciendo tonterías como siempre, Tsujitani empezó a abrirse paso entre la multitud. Lo
seguí.
Cuando por fin logramos ver a Watarai a través de un hueco entre la multitud, estaba
cerrando su anuario y dejando escapar un pequeño suspiro.
«Watarai».
Cuando lo llamé, su rostro se iluminó al instante.
Maldita sea, es un evento de autógrafos a toda máquina.
Resignándome, envié un mensaje rápido.
[Me dirijo al salón del club] y salí corriendo hacia donde Tsujitani estaba gritando: "¡Hiyoki,
date prisa!"
Para cuando llegué, Ino y Minase también habían llegado.
Fuimos al mismo aula que siempre usábamos para cambiarnos. En cuanto Tsujitani abrió la
puerta de golpe, ¡PAAAN! — explotó un confeti.
"Senpai, ¡gracias por todo hasta ahora!"
Los estudiantes de primer año gritaron al unísono, haciendo una profunda reverencia, y sus
palabras coincidieron con las grandes letras escritas en la pizarra.
Fue la misma despedida del año pasado, pero al ser el despedido esta vez... fue diferente.
¡Guau, esto es increíble! ¿Lo decoraron todo ustedes mismos?
Tsujitani miró el aula, ahora cubierta de globos y cadenas de papel, y le revolvió el pelo al
nuevo vicecapitán.
"Incluso de mejor calidad que el año pasado", dijo Ino, asintiendo con la cabeza en señal de
aprobación hacia el arte de la pizarra.
"¿Nos darán refrigerios este año?", preguntó Minase, claramente más interesado en los
regalos. De puntillas, intentó echar un vistazo por encima de la montaña de ramos de flores
y bolsas de regalo que había detrás de los estudiantes de penúltimo año.
"No hay muchos bocadillos, pero... ¡Eh, vengan, vamos a empezar a repartirlos!"
A la señal del nuevo capitán, los estudiantes de primer año se dividieron en cuatro grupos.
Había el doble de estudiantes de primero y segundo año que de nosotros, los mayores;
incluso había algunos de primer año que saltaban de puntillas en la parte de atrás,
intentando ver.
"¡Felicitaciones por graduarte!", gritaron al unísono, entregando pequeños ramos en tonos
rojos y coloridos tableros de mensajes llenos de notas escritas a mano por cada miembro.
Tomé el mío con un silencioso "Gracias".
A mi lado, Minase y los demás se estrechaban la mano, se abrazaban, reían, cada uno
despidiéndose a su manera.
...Supongo que yo también debería hacer algo.
"De ahora en adelante sigue haciendo lo mejor que puedas", dije.
Con el ramo y el tablero de mensajes bajo el brazo izquierdo, extendí la mano derecha. El
joven la sujetó con fuerza y dijo alegremente: "¡Gracias por todo!".
Luego, uno a uno, otro y otro más aparecieron: comenzó una rotación completa. En poco
tiempo, Tsujitani se había encargado de guiarlos, Ino contaba en voz alta: "¡Tres
segundos!", y Minase gritaba: "¡Últimos de la fila!".
Se había convertido en un auténtico apretón de manos al estilo de los ídolos.
Bromearon hasta el final.
"Ya fuiste una vez", le murmuré a uno de los jóvenes, pero justo después de él, el pequeño
estudiante de primer año que había estado saltando nervioso en la parte de atrás
finalmente se paró frente a mí.
Gracias por todo este año.
Igualmente para ti. Sigue trabajando duro en el club.
En lugar de estrecharme la mano, hizo una reverencia cortés, dejando mi mano derecha
extendida colgando torpemente en el aire, así que la coloqué suavemente sobre su cabeza
redonda. No fue un gesto brusco, sino más bien una palmadita suave.
—¡Bien, es hora de acariciar la cabeza!
—¿Qué...? ¡Ya basta!
Tsujitani, por supuesto, inmediatamente declaró una "sesión de palmaditas en la cabeza",
así que lo detuve con todas mis fuerzas.
A mitad de clase, incluso nuestro tutor apareció y dijo: «Tu grupo fue el más problemático...
y el más divertido».
En cuanto dijo «problemático», los tres nos giramos hacia Tsujitani, pero el profesor
añadió: «Me refería a todos ustedes».
...Supongo que yo también estoy incluido.
Después de tomarnos la última foto grupal, la fiesta de despedida llegó a su fin.
Aun así, como tendríamos una cena en unos días, no parecía el final.
¡Nos vemos! ¡No se olviden de nosotros!
Tsujiya nos saludó con la mano como si nos despidiéramos para siempre.
Probablemente volvería pronto, diciendo: «Qué nostalgia», mientras volvía a la escuela.
"Ah—"
Justo después de salir del aula, Ino se detuvo de repente. Fue tan brusco que terminamos
en una pequeña colisión.
"Ay... ¿qué carajo?"
"Eh, parece que allí también terminaron", Ino ignoró la mirada fulminante de Minase
mientras se tapaba la nariz y señaló hacia adelante.
Más adelante estaban cinco chicas del equipo femenino de bádminton. Se les llenaron los
ojos de lágrimas, algunas sollozaban, y en cuanto nos miraron a los ojos, fruncieron el ceño
con consternación.
"¡Ay, ay, ay~! Incluso las chicas que suelen hacer callar a todos están llorando, ¿eh~?"
Tsujitani se burló de inmediato de la capitana de bádminton, que tenía la cabeza gacha.
Intenté apartarlo, susurrándole «No», pero fue inútil. Además, la capitana estaba llorando
de verdad.
"Ah... ¿esto es serio...?"
Tsujitani se quedó paralizado, repentinamente inseguro, a pesar de haber sido él quien la
había provocado. Alguien desde la barrera murmuró: «Patético».
"Lo siento, entonces... eh... bueno, te... daré mi botón", tartamudeó.
Ni hablar, pensé. Pero al recordar la vez que le ofrecí una castella tibia a una niña que
lloraba, me tragué las palabras.
—¡Di algo más! ¡Piensa un poco! —le gritaron las otras chicas, pero la capitana extendió la
mano derecha con calma.
"...Me lo llevo."
"¿Eh?"
Tsujitani dejó escapar un grito de asombro y se quedó boquiabierto. Todos estábamos igual
de atónitos.
—¡Dije que tomaría el botón! —Finalmente, al levantar la mirada del suelo, su rostro estaba
rojo como un tomate.
Ella hizo contacto visual con Ino y Minase, y ambas compartieron una expresión de
comprensión silenciosa.
Asentí. También lo felicité, todavía paralizado por la sorpresa. Por fin, la primavera también
había llegado para Tsujitani.
"Muy bien, momento perfecto. Se los daré todos. Se los daré a las chicas del club de
bádminton. ¡Y asegúrense de que el segundo botón sea para Rinon-chan!"
De ninguna manera.
Nos quedamos atónitos cuando Tsujitani intentó arrancar los botones, y la capitana,
finalmente recuperando la consciencia, salió corriendo gritando: "¡Ya basta!".
Cuando las voces de regaño de las chicas se calmaron, Tsujitani estaba de mal humor.
"Vamos, está bien repartirlos, ¿no?", murmuró, mirando hacia atrás en busca de
aprobación. Nadie compartía su opinión. Pero claro, eso era muy típico de Tsujitani.
"Realmente eres algo..."
"Este no sirve", se quejaron Ino y Minase, sujetándose la cabeza. Justo entonces, me llegó
una notificación.
¿Terminaste con las actividades del club? Me gustaría que volvieras pronto.
El remitente era Watarai. Al mirar la hora, me di cuenta de que había pasado demasiado
tiempo para hacerle esperar, así que levanté la vista rápidamente.
"Olvidé algo, así que volveré un rato. Adelante, sin mí."
"Bueno."
Sin sospechar nada, Ino y Minase asintieron. Luego, rodeando con el brazo a Tsujitani por
los hombros, parecieron sermonearlo, probablemente para asegurarse de que fuera a
disculparse.
Dándole la espalda al malhumorado Tsujitani, me dirigí al aula de tercer año. El pasillo, casi
vacío, me recordó el año pasado. Por estas fechas, hace un año, le había confesado a
Watarai: «Salgamos juntos».
Sumido en la nostalgia, corrí por el pasillo y vi a un familiar en el quinto aula. Al verme
entrar, cerró el álbum que estaba mirando y se levantó.
"Bienvenido de nuevo. ¿Puedo encargarme del tiempo restante?"
Una voz que se acercaba sonaba increíblemente insatisfecha.
"Lo siento, llego tarde."
"No... no me preocupa", dijo Watarai mientras me miraba, notando los ramos y las tarjetas
firmadas que llevaba. Pero cualquiera podía notar su molestia.
"Quería ser el primero en dártelo."
Watarai apartó la mirada de la mía y se dirigió al escritorio donde estaban las bolsas de
regalo. Se oyó un crujido, y entonces sostenía un solo ramo. Su aroma fresco y dulce sugería
que probablemente era una flor de jabón.
"Felicidades por graduarte."
"Tú también, Watarai", dije, mirando el ramo.
"Sí", respondió con una sonrisa.
Las rosas de color crema y morado pálido eran artificiales, pero sólo acercándolas a mi
nariz llenaron mis sentidos con su refrescante aroma.
Pasé un momento disfrutando de su forma y fragancia antes de levantar la cabeza de golpe.
—Lo siento, no preparé nada.
—No pasa nada, solo quería dártelo.
—No, pero…
—Entonces me llevo esto.
Watarai me quitó el ramillete de flores de cerezo que llevaba prendido en el pecho y lo
guardó en el bolsillo de su propio pecho.
"¿Eso es todo lo que quieres?"
"Bueno... entonces también te daré un beso."
Nuestros labios se encontraron brevemente, apenas lo suficiente para que yo pudiera
registrarlo como un beso antes de que él se alejara, pero Watarai parecía completamente
satisfecho.
"Hagámonos una foto", dijo, levantando el teléfono. Al mirarme en la pantalla, tenía las
orejas ligeramente rojas.
"¿Por qué eres tan suave en esto...?"
"El año pasado lloré, así que esto es para compensarlo."
"No tienes por qué hacerlo", dije.
Honestamente, quería que me mostrara aún más de esos momentos vulnerables y ridículos.
Mientras revisaba la foto que acabábamos de tomar, miré el teléfono de Watarai y oí las
voces lejanas de las estudiantes que se acercaban. Instintivamente, nos agachamos contra
la pared del pasillo.
¿Crees que Senpai Watarai ya se fue?
"Sigue aquí. ¡Solo una foto, por favor!" "
¡Yo también! ¡Me desperté a las cinco de la mañana para hacerme el flequillo!"
"¡Jajaja! ¡Eso es brutal!"
Las risitas de las chicas provenían de arriba, tan cerca que casi podíamos oír su respiración.
Esperamos, casi sin atrevernos a respirar, con la esperanza de que se marcharan. Entonces,
la vibración de un teléfono interrumpió el aula.
Aunque solo era una vibración, el vacío de la habitación lo hacía sentir como un eco
atronador. Watarai lo silenció rápidamente, pero no había duda de que el sonido había
llegado a sus oídos.
¿Eh? ¿Oíste eso? ¿
De esta clase?
Una de las chicas tenía la mano sobre el pomo de la puerta, y ésta vibró con un fuerte ruido.
Mierda, mierda, mierda.
Sin casi dónde esconderme, apreté la cara contra el hombro de Watarai, buscando
desesperadamente refugio. Si nos veían aquí, cualquier excusa sería imposible. En mi
pánico, cometí un grave error.
"¡Oye! ¡Morisaki-senpai también está tomando fotos!"
La puerta se abrió y las voces de las chicas se extendieron por el pasillo casi
simultáneamente.
¡Ni hablar! ¡Tenemos que irnos rápido!
¡Dejemos los instrumentos aquí por ahora!
Entraron corriendo, dejando la puerta abierta de par en par y el caos se derramó en la
habitación.
Salieron corriendo por el pasillo. Bien, parece que no miraron dentro. Y... gracias, Morisaki.
Pasaron unos minutos después de que sus pasos se desvanecieron, y finalmente
levantamos la cabeza.
"Empecé a sudar de forma extraña."
"Yo también."
Watarai dejó escapar un suspiro de alivio, dándose una palmadita en el pecho, y ambos
reímos mientras seguíamos abrazados.
"Perdón, pensé que era mi mamá llamándome para apurarme", dijo Watarai, tocando su
teléfono. Un brazo seguía alrededor de mi cintura, sin soltarme. Incluso el más mínimo
movimiento me acercaba más.
"¿Qué...?"
"Hioki, hueles bien."
"Eh, eso es del ramo que acabo de recibir..."
Miré el ramo de flores de jabón que sostenía en mi brazo, y su rostro se inclinó hacia mi
cuello, ahora expuesto. Un pequeño escalofrío se me escapó con un suave resoplido, y
rápidamente empujé su hombro.
—¡Oye, eso dejará marcas, ya basta!
—Mmm, ¿siempre y cuando no deje marcas?
—No. ¿Y si alguien nos ve?
—Hoy es el último día, así que no pasa nada si alguien nos ve.
A pesar de las quejas, Watarai aflojó un poco su agarre.
"De todos modos, vámonos antes de que regresen."
Cargando nuestras cosas, salimos del aula y noté los instrumentos: debían ser de las chicas
del conjunto de vientos.
Mientras nos dirigíamos hacia la entrada, mirando las cajas de distintos tamaños, Watarai
me agarró del brazo y me detuvo.
"Antes de eso, hay un lugar por donde quiero pasar. ¿Te parece bien?"
Caminando a mi lado, nos llevó por el pasillo opuesto. Al pie de las escaleras estaba el aula
de segundo año.
Llegamos a la clase 2-5, la clase del año pasado.
"¿Por qué aquí?", pregunté.
"¿...Peregrinar al lugar sagrado?" Watarai ladeó la cabeza y entró en el aula vacía.
Siguiéndolo, sentí una oleada de emoción indescriptible. Mis pies se dirigieron
naturalmente hacia mi viejo escritorio.
—Este era mi asiento... ¿o quizás este?
—No, uno delante de ese —dijo Watarai, señalando mi lugar exacto.
—¡Guau! Lo recuerdas todo —murmuré—.
Te he estado observando todo el tiempo —dijo con una sonrisa.
Sacó una silla y una brisa entró por la ventana abierta, alborotando suavemente su cabello.
"Recuerdo el asiento donde te confesaste", añadió, sentado un escritorio delante de mí.
"Correcto", dijo riendo.
La escena era idéntica a la del año pasado. Parecía que habíamos viajado en el tiempo. La
única diferencia era que los cerezos aún no habían florecido del todo.
Por la ventana, veía los coches de mis padres, los graduados y los estudiantes que se
quedaban allí, reacios a separarse. ¿Sabía mamá que llegaba tan tarde?
"¿No estará tu mamá esperándote?", pregunté, mirando a Watarai.
"Mmm", se encogió de hombros.
"Quizás... no esté bien, pero... es la graduación, así que probablemente lo deje pasar".
Su voz era insegura, pero no parecía dispuesto a irse. Miró por la ventana, perdido en sus
recuerdos, cuando una sombra apareció en mi visión periférica.
"Pensé que estarías ocupado con un beso o algo así", dijo Morisaki, acercándose con paso
perezoso. Sus palabras se escaparon antes de que pudiera detenerlas.
"¿Por qué estás aquí?"
"¿Por qué? ...Me llamó el novio de Hioki".
Morisaki añadió, aclarando que no había venido por voluntad propia, y se dejó caer en un
escritorio. Mirando a Watarai, dijo: «Pensé que nos tomáramos una foto los cinco».
Cinco. Eso significaba que el grupo principal aún no estaba completamente reunido.
"Por cierto, ¿ya terminaste de tomarte fotos con los de primer año?",
pregunté, intentando desviar la conversación hacia un tema más seguro. Morisaki se rió
entre dientes y murmuró: "Ah... sí. A diferencia de esos, no tomé fotos una por una, así que
terminé en segundos".
"Esos tipos" deben ser Nakazato y Hotta. Solté un bufido y, como dice el dicho, "hablando
del diablo", la cabeza de Nakazato apareció de repente en el pasillo.
"Hotta tardará un poco más", dijo, acercándose con cierto cansancio. Luego se dejó caer en
una silla y se estiró. Ese día, su atención estaba claramente en Watarai.
En serio, ¿por qué decidiste llamarnos también?
¿Verdad? ¿No puedes usar tu cerebro para algo más que Hioki?
Morisaki intervino, lanzando un golpe directo. Incluso con su novio allí, Nakazato lo dijo de
todos modos.
"Podrías haberte contenido, pero no, te lanzas con todo, ¿quién hace eso?"
Watarai resopló en respuesta. Al verlo, Nakazato se inclinó y me susurró.
"El novio de Hioki es un imbécil. Deberías dejarlo."
"Ni hablar", respondió Watarai con naturalidad.
Nakazato, sorprendido por su oído selectivo, cambió rápidamente de tema.
"¿Se han peleado alguna vez? Nunca lo he visto".
Esa pregunta inmediatamente captó la atención de Morisaki, y por el momento, fue lo más
interesante que sucedió hoy.
"Quiero ser tu asesor. Es divertido", dijo Nakazato con sinceridad, sonriendo un poco.
"Si alguna vez necesitas desahogarte, acude a mí", añadió Morisaki. "Las quejas siempre son
bienvenidas".
Los ojos de Nakazato y Morisaki se iluminaron como niños en una tienda de dulces, pero
negué con la cabeza.
"No, no iré con ustedes", dije.
"Espera, ¿qué?" dijeron ambos al unísono.
—Lo que digo es que no pido consejos ni nada —aclaré.
"¿Eh?"
"¿Eh?"
"¿Eh?"
La conversación se descontroló por completo y todos se fueron confundidos. Sinceramente,
si les contara un problema, probablemente se complicaría aún más.
—Vamos, no seas así —dijo Nakazato, sacudiendo la cabeza.
"Se supone que somos tu válvula de escape", añadió Morisaki, dándose un golpecito en el
pecho. "Debes tener al menos una o dos frustraciones que no puedas contarle a la persona
en cuestión, ¿verdad?"
"Pero en realidad no peleamos", dijo Watarai desde un costado.
"Entonces ve a Hotta si realmente necesitas un consejo", dije.
—Dije que no peleemos —respondió Watarai, enterrando su rostro entre sus manos y
suspirando.
En ese momento, Hotta entró al salón de clases, y su expresión inmediatamente cambió a
sorpresa al ver a los tres desplomarse de esa manera.
"Disculpa la tardanza... ¿Pasó algo?" preguntó, claramente inseguro.
Negué con la cabeza (no era necesario que lo supiera) y lo llamé mientras se alisaba el
uniforme:
"Nadie te acosó en el camino hacia aquí, ¿verdad?"
"Sí, bueno... Solo perdí un botón", dijo Hotta, levantando el brazo. Uno de los dos botones de
la manga de su chaqueta había desaparecido; probablemente lo aplastó la multitud. ¡Qué
día tan duro!
"Parece que Tsujitani está repartiendo botones, así que puedes tomar uno si quieres",
sugerí.
"No, no lo necesito", se rió Hotta, apoyándose en el alféizar de la ventana.
Una vez que el grupo principal finalmente estuvo reunido, la conversación naturalmente
volvió a nuestros días de segundo año.
"¿Cuándo fue la primera vez que nos tomamos una foto los cinco juntos? ¿Durante la
excursión escolar?", preguntó Nakazato, revisando su teléfono. Parecía decidido a
encontrar las fotos, sus dedos revoloteando sobre la pantalla.
"¿No fue en la posada?", dijo Hotta, entrecerrando los ojos ante las imágenes con nostalgia.
"Viendo esto, Hioki realmente ha alcanzado su máximo potencial, ¿no?", dijo Morisaki,
mirando entre mi cara y el teléfono.
Avergonzado, aparté la mirada. Watarai solo sonrió amablemente.
"Definitivamente también te has vuelto más linda", dijo.
Morosaki murmuró: "Estamos tratando de escuchar sus quejas, no sus historias de amor",
claramente molesto por la sonrisa de Watarai.
"Bueno, me muero de hambre. Tomémonos una foto primero y luego vayamos a comer",
dijo Nakazato, alisándose el flequillo mientras pasaba la página. Esa fue la señal para que
Watarai se deslizara a mi lado sin dudarlo.
Bañados por la luz natural, los cinco nos acurrucamos para una foto. El aula donde nos
conocimos, los amigos que hicimos allí... todo parecía volver de golpe.
Aunque nuestras clases se habían dividido, el vínculo entre nosotros no había cambiado y
una sonrisa natural se extendió por mi rostro.
"Está bien, tomemos la foto~"
La voz de Nakazato resonó por toda la clase. Normalmente, nunca daba señales como esta,
pero hoy parecía que habíamos vuelto a ser como en segundo año.
Tomamos algunas fotos, comparándolas con las de hace un año. Entonces sonó el teléfono
de Watarai.
"Ah... nos vamos a meter en problemas si no nos vamos pronto", dijo, con el sudor
formándose en su frente mientras metía el teléfono que aún sonaba en su bolsillo.
Sin detenernos en los recuerdos, salimos apresuradamente del aula. Nadie nos dijo "Gracias
por todo". Quizás era porque nos sentíamos un poco incómodos entre amigos, o quizás,
como nos volveríamos a ver, las palabras no hacían falta.
La última mirada hacia el aula mostró que estaba bañada por una luz cálida y
reconfortante.
¡Llegas tarde! ¿Dónde estaban ustedes dos?
Al salir al patio de la escuela, la madre de Watarai nos saludó con la mano en cuanto nos
vio. A su lado, mi madre sonreía discretamente. ¿Cuándo habíamos llegado a estar tan
cerca?
"Le prometí a la abuela que le enviaría una foto, así que quédate ahí. Y sujeta tu diploma",
instruyó la madre de Watarai con firmeza, ignorando las protestas de su hijo mientras lo
colocaba en posición.
"Llévatelo también con Hioki", dijo.
—Primero, déjame ir solo —intentó objetar Watarai, pero su petición fue inmediatamente
rechazada.
Clic, clic, clic: la cámara capturó cada toma. Nunca había visto a Watarai tan inexpresivo en
una foto.
"¿Qué pasa con Nakazato y los demás—?"
Empecé a preguntar si no íbamos a tomarnos fotos frente a la puerta del colegio, pero ya
estaban rodeados de compañeros y alumnos de cursos inferiores otra vez. En serio, fue
impresionante.
Mientras miraba la sesión de fotos de la familia Watarai, abrumada por la gran popularidad
de un chico tan guapo, mi madre me tocó suavemente el hombro.
"Asahi, ¿quieres ir a almorzar con todos después de esto?"
—Sí, supongo que eso es probablemente lo que pasará.
—Yo también voy a comer con Watarai-san. Hasta entonces, puedes dar una vuelta por ahí.
Tengo la llave de casa conmigo.
¿Desde cuándo estamos tan cerca? ¿Es normal en las comunidades de padres?
"¿Cuándo te acercaste tanto?", pregunté con curiosidad. Mi mamá le puso una mano en la
mejilla.
—Bueno, ¿recuerdas cuando Tsukasa-kun se quedó a dormir durante el tifón? Me
comuniqué con ellos, y eso nos permitió hablar un par de veces después.
"No sabía nada de eso", dije.
"No te lo dije", respondió con una sonrisa alegre. Su sonrisa clara y radiante me hizo bajar
la guardia y sonreír también.
Ah...tal vez ahora sea un buen momento para decirlo.
"Oye, mamá... gracias por los últimos tres años..."
"Oye, oye, Hioki, ¿dónde has estado?"
Como siempre, en el momento justo. Ino, la voz, se paró junto a mi mamá y la saludó con un
"¡Hola!". Justo después, Minase y Tsujitani también bajaron la cabeza y saludaron con un
"¡Hola!".
El segundo botón de Tsujitani había desaparecido. Y en su mejilla volvía a estar la huella
roja de la mano... Genial, probablemente dijo algo que no debía.
¡Entra, Asahi! ¡Ah, y el resto de tus amigos también!
La mamá de Watarai nos llamó a mí, a Ino y a los demás.
-¡Espera, tómate una foto con Hioki primero!
"¿Por qué? Es mejor llevárselo a todos", dije.
-No, lo tomaremos, pero primero sólo con Hioki.
Watarai tiró de mi brazo, pero nunca se tomó una foto solo de nosotros dos.
"¡Eres terrible, Watarai!"
"¡Sí! ¿No quieres llevártelo con nosotros?"
"¡Después de que nos esforzamos al máximo con el cabello y el maquillaje!"
Tsujitani y los demás, en plena forma dramática, fingieron llorar para molestar a Watarai.
Una vena le explotó en la sien; la ira era inusual en él.
"En serio, chicos..."
¡Incluyámonos también!
Morozaki apareció, llevando un montón de cosas, e intervino.
Entonces Nakazato y Hotta agregaron: "¡Yo también!" Watarai dejó escapar el suspiro más
grande de su vida.
"Está bien, está bien, deja de quejarte. Solo estás estorbando a los demás".
La mamá de Watarai levantó su teléfono para tomar la foto. Detrás de ella, había un montón
de estudiantes de primer año y compañeros que probablemente también querían salir con
Watarai. ¿Qué es esto? ¿Una especie de mini conferencia de prensa?
Mirando de reojo a la madre de Watarai que sostenía su teléfono, nuestros ojos se
encontraron naturalmente.
"Tal vez deberíamos escabullirnos para tomarnos una foto más", me susurró al oído,
todavía sin estar dispuesto a renunciar a una foto de sólo nosotros dos.
"Claro. A cualquier parte", dije. Siempre que pudiera estar con Watarai.
Sería una mentira decir que no estaba nervioso por tomar caminos diferentes a partir de
aquí, pero sabía que estaríamos bien.
Los cerezos en flor eran apenas capullos, pero nuestras sonrisas, al reír juntos, estaban en
su máximo esplendor. Y sobre nosotros, el cielo se extendía amplio y perfectamente
despejado.
____________________
Este es el final de la historia principal, también traduciré capítulos adicionales, pero este es
el FIN.
Gracias a todos por leer y apoyarme durante todo este increíble viaje. Esta es la primera
vez que traduzco la novela, aunque no hablo japonés. En total, dediqué más de 80 horas a
traducir ambos volúmenes en dos semanas. Espero que lo hayan disfrutado. Por favor,
dejen sus comentarios, voten y ¡recomiéndenlo! Si desean apoyarme económicamente,
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 Historia adicional: Un paso adelante

Segundo día viviendo sola.

Los fines de semana, alrededor del mediodía, mi mamá o mi papá siempre venían a
despertarme con un "¡Hora de almorzar!". Pero ahora, no hay despertador familiar.
Tras quedarme dormida una segunda vez, y luego una tercera, finalmente abrí mis pesados
párpados, con la cabeza aún nublada. La habitación desconocida y el tenue olor a nuevo me
recordaron que este ya no era mi hogar. Las cajas y bolsas que dejé sin desempacar ayer
estaban esparcidas por todas partes.
Bien. Se suponía que debía levantarme temprano y desempacar.
Busqué mi teléfono a tientas y encendí la pantalla: 11:40 a. m.
Nuestra cita era al mediodía.
Llegaría en menos de treinta minutos.
En cuanto mi mente se dio cuenta, me incorporé de golpe y corrí de un lado a otro de la
pequeña habitación. Ducha, dientes, ropa... todo en un instante. Y así, veinte minutos habían
pasado.
Mientras me secaba el pelo, sonó el timbre a lo lejos. Ding-dong.
No hay monitor en mi intercomunicador, así que no pude ver quién era. Corrí hacia la
puerta y me golpeé el pie con una caja de cartón tirada.
"Ay-!"
Me agaché, agarrándome el dedo meñique del pie mientras el dolor me subía por la pierna.
Encima de mí, el timbre volvió a sonar.
Ah, no es así como lo imaginé en absoluto.
Vivir solo, algo con lo que siempre había soñado, resultó ser más difícil de lo que pensaba.
"Sujétame ese lado", dijo.
"Sí."
Según el plan original, ya deberíamos estar almorzando cerca de la estación, y quizás
paseando por el barrio después.
En cambio, estábamos sentados en el suelo, montando un estante de acero y una caja de
colores.
Cuando abrí la puerta medio llorando, Watarai pareció sobresaltado al principio, pero la
montaña de cajas y bolsas detrás de mí debió haberle dicho todo.
"¿Quieres que te ayude a desempacar?" preguntó amablemente.
A pesar de que había arruinado completamente nuestro día y ahora él me tenía que ayudar
a mover muebles, ni siquiera frunció el ceño.
"¿Me pasas el tornillo largo?"
"Sí... eh, pero sobra uno."
"Ese es de repuesto."
Mientras sujetaba el marco firmemente y recogía el tornillo caído, Watarai dejó de apretar
los pernos y sonrió.
¡Claro! Nada menos que el chico que había entrado a la universidad que había elegido.
Insiste en que "no es para tanto", pero para mí es prácticamente un dios.
"En serio, gracias. Me salvaste por completo."
El estante terminado se veía perfecto, igual que la imagen de la caja. Junté las manos frente
a mi cara y Watarai abanicó el cuello de su camisa de punto.
"De nada."
Una gota de sudor resbaló por su suave piel. Todavía hacía frío, pero con el sol del mediodía
entrando a raudales y las ventanas cerradas, la habitación se había calentado bastante.
"¿Quieres algo de beber?"
"Claro, tomaré lo que tengas."
Añadió: "¿Te importa si abro la ventana?", y asentí.
Fui a la esquina donde estaban las cajas apiladas, encontré la etiquetada como "Frágil" y
saqué dos vasos de cristal. Luego abrí el refrigerador —la mitad del tamaño del de casa de
mis padres— y encontré una botella de té de limón a medio terminar.
Solo una botella de té de limón medio vacía.
Bueno, estaba tan ocupado preparando cosas que se me olvidó por completo ir de compras.
Mamá había empacado unas bolsitas de té de cebada en algún sitio, pero no tuve tiempo de
prepararlas.
"Lo siento, solo tengo agua."
"No hay problema. Gracias."
Watarai sonrió mientras tomaba el vaso.
A su alrededor yacía la hoja de instrucciones abierta, las bolsas de plástico vacías que
contenían las piezas y cajas medio abiertas esparcidas por el suelo. Ni siquiera tenía sofá,
así que me daba pena obligarlo a sentarse en el suelo.
Así no se suponía que iba a ser hoy. Incluso me equivoqué al calcular la fecha de entrega. En
ese momento, solo podía reírme de mí mismo.
"Quiero agradecerte de alguna manera. ¿Qué te gustaría?"
Sentado con las piernas cruzadas en el suelo, lo miré. Tras vaciar su vaso, Watarai lo dejó
sobre la caja de colores recién construida.
"¿Algo?"
"Algo."
—Hm. ¿Algo más que algo travieso? —Sus finos labios se curvaron en una sonrisa burlona.
Me recordó aquel día que dijo que necesitaba ayuda para tomarse un descanso;
bromeamos igual. Por lo visto, recordaba que le dije «lo que sea menos alguna travesura».
Claramente, solo bromeaba.
-Bueno, eso también está bien... si quieres.
Le devolví la línea medio en serio, medio juguetón. Watarai parpadeó un par de veces y
luego entrecerró los ojos. Claramente no esperaba que le siguiera el juego.
"¿Hablas en serio?"
"Más o menos, sí."
"...¿Tienes condones, Hioki?"
"¿Eh...? N-no... eh..."
Ah, es cierto. No tengo lo esencial para el sexo. Pero claro, nunca pensé que llegaríamos tan
lejos, así que no me extraña que ni siquiera tenga una toalla de verdad.
—Entonces, ¿ya decidiste cuál prefieres? —Watarai soltó una suave risita, notando mi
vacilación y dándose cuenta de que no hablaba en serio.
Primero lo primero, aún no le había dado la respuesta a la pregunta que conllevaba llevar a
alguien a casa. La respuesta más crucial: ser el mejor o ser el mejor.
"No lo he decidido, pero... creo que serías más adecuado para ello." Al menos ya lo había
imaginado. Y si no recuerdo mal, eso mismo pensé entonces.
Mis palabras provocaron una oleada de tensión en el aire. Su nuez de Adán se movió
lentamente.
"...¿Cuál?" "El que sostiene."
Decir eso fue prácticamente como decir que estaba preparado para que me sujetaran,
pero... lo que sea.
"Hioki... ¿estás seguro de eso?"
La expresión de Watarai estaba teñida de inquietud y preocupación. Cuanto más se
prolongaba el silencio, más pronunciado se hacía.
Sinceramente, no lo sé. Detesto la idea de que me duela, pero creo que todo iría mejor si lo
dejara tomar la iniciativa.
"...Serás increíblemente gentil, ¿verdad?" Además, él nunca haría nada que yo no quisiera.
"Sí."
Watarai sonrió suavemente y entrelazó sus dedos con los míos.
Mierda, ¿acabo de activar algún interruptor? Si esto sigue así, me dejaré llevar como
siempre.
"Espera, no lo haremos hoy. O sea, no podemos." Intenté poner distancia, pero me rodeó la
cintura con el brazo y me atrajo hacia él.
"Lo sé", dijo en voz baja. "Deberíamos ir despacio; primero acostumbrarnos."
"Acostúmbrate a... ¿de qué estás hablando—"
—No eres bueno, ya sabes, tocando o siendo tocado, ¿verdad, Hioki?
"Eh...?"
Su mano me rozó la cintura, y el leve sonido de la tela al moverse me aceleró el pulso. La
situación había cambiado antes de que me diera cuenta.
"¿Estás de acuerdo con esto?", preguntó con dulzura. "No es solo una cuestión de intereses;
puedes detenerme cuando quieras".
Me quedé paralizada, apretando los dedos alrededor de su brazo. Sentía la cara caliente y el
corazón me latía de forma irregular.
—No... ahora no —balbuceé.
"Entonces tal vez esto en su lugar", murmuró, y su mano se deslizó debajo de mi sudadera,
las yemas de sus dedos recorriendo suavemente mi estómago.
No es que me gustara, ni mucho menos, pero no me atrevía a apartarlo. Me había visto sin
camiseta antes, sí, haciendo deporte o cambiándome de ropa, pero esto era completamente
diferente. La intención hacía que cada centímetro de mi piel se sintiera demasiado
expuesto.
"¿Por qué siempre soy yo...?" murmuré, con los hombros crispados por el cosquilleo.
Se detuvo y retiró la mano. "Perdón. ¿Quieres que lo equilibre?"
"E-espera, entonces lo haré."
No me parecía justo ser la única nerviosa. Así que agarré el dobladillo de su suéter. El suave
tejido se deslizó fácilmente entre mis dedos al levantarlo, revelando el tenue contorno de
su camisa debajo. No me detuvo ni pareció avergonzado. Eso lo empeoró; de alguna
manera, ser yo quien lo hacía se sentía aún más incómodo.
—Eh, ¿podrías al menos fingir timidez o algo así? —dije, con la voz entrecortada.
Soltó una risita. "Estoy nervioso", dijo. "¿De verdad no te das cuenta?"
Tomó mi mano derecha y la colocó sobre su pecho. A través de la fina tela, pude sentir el
tenue contorno de sus músculos y el latido constante de su corazón.
Pero con mi cabeza casi hirviendo, no podía distinguir qué corazón latía más rápido.
"Estoy bastante seguro de que la mía es más rápida", dijo, y luego apartó mi mano,
presionando la suya contra mi pecho. El dobladillo de mi sudadera se levantó ligeramente y
el calor de su palma rozó mi piel.
"¿Qué tal ahora?"
"Simplemente... me sorprende que de repente te hayas vuelto tan atrevido."
"Estaba hablando de los latidos de nuestro corazón", murmuré, haciendo un pequeño
puchero.
Eso nos hizo reír a ambos.
Quizás ahora esté bien, pensé.
El aire entre nosotros se había suavizado, la tensión se había disipado. Lo rodeé con los
brazos y lo besé suavemente. Luego, armándome de valor, incliné mi peso hacia adelante,
intentando empujarlo hacia abajo. Pero no se movió.
Vamos, capta la indirecta, pensé con ironía.
Cuando empecé a alejarme, el mundo me dio vueltas; el techo pasó como un rayo ante mis
ojos. Me tomó un segundo darme cuenta de que era yo quien estaba atrapada debajo de él.
Y entonces, antes de que pudiera reaccionar, se inclinó más cerca, llenando cada centímetro
del espacio a mi alrededor.
"Mmm..."
En la habitación desordenada, sólo se oía mi voz y el leve susurro de la tela.
El ambiente era perfecto, y aun así, no podía evitar sentir que me faltaba algo de gracia
sensual. Me dolía la espalda contra el duro suelo, lo que me impedía concentrarme.
Intenté tranquilizarme antes de rendirme por completo a su suave tacto y presioné
ligeramente su hombro. Nuestros labios se separaron y una bocanada de aire fresco llenó
mis pulmones.
—Oye... al menos vayamos al futón —murmuré.
Mis ojos se dirigieron hacia la ropa de cama doblada en el rincón, pero no respondió. En
cambio, rozó mi cuello con sus labios.
"Espera, escucha—"
Arqueé la espalda, intentando soltarme, pero sus brazos solo me apretaron la cintura. Su
mano se deslizó bajo mi sudadera, recorriendo mi pecho, y perdí toda la fuerza.
"¿Está bien si te toco?" susurró.
—Ya lo eres —logré decir.
Se rió suavemente. "Sí, supongo que sí."
No había rastro de disculpa en su voz. Su mano siguió moviéndose, cálida contra mi piel,
hasta que sentí la cabeza ligera y nublada.
Ah, da igual... pensé. Dejemos esto hasta el final.
Me acerqué a él también, y sus ojos parpadearon hacia abajo, brillantes e intensos.
"Si no quieres esto, dímelo", dijo en voz baja junto a mi oído.
Su habitual tono tranquilo había desaparecido; ahora estaba impregnado de algo crudo y
tembloroso. Cada respiración, cada caricia, ardía con calidez. Entre jadeos irregulares, me
besó de nuevo, suavemente, casi como para consolarme. Lo abracé y le devolví el beso,
dejándome llevar por el momento.
Mi cuerpo y mi tiempo habían sido completamente consumidos, perdidos en un torbellino
de sentimientos.
El ventilador que había planeado usar en verano giraba con entusiasmo, expulsando un
flujo de aire constante. Estaba sentado con el torso desnudo y dos parches refrescantes
alineados a lo largo de mi espalda.
Acostado boca abajo en el futón, murmuré: "Me duele la espalda..."
A mi lado se escuchó una voz suave y disculpa: "Lo siento".
Miré a Watarai, sus orejas ligeramente rosadas, mirando hacia otro lado, su cabello húmedo
ignorado mientras ordenaba las cajas esparcidas por la habitación.
En realidad, me dolía la espalda porque había ignorado el suelo duro en el calor del
momento; no era su culpa.
"¿Dónde debería poner el manga?"
Levantó una serie que solo había recopilado hasta el tomo siete, aunque el tomo quince
acababa de salir. Dije distraídamente: «Mmm...», mientras mis ojos se posaban en el reloj
digital.
"Tengo hambre."
Aunque ya había pasado la hora del almuerzo, mi estómago, que sólo había tomado agua
desde que me desperté, estaba llegando a su límite.
Ignorando mi dolor de espalda, me senté justo cuando me entregó una camisa.
"¿Quieres que vaya a buscar comida?"
Me miró y luego guardó su teléfono en el bolsillo trasero: planeaba irse solo.
"No, vamos a comer juntos."
Metí los brazos con cuidado en la camisa sin soltar las almohadillas refrescantes. «¡Ay!»,
murmuré, y él inmediatamente me ofreció ayuda, con preocupación en la voz.
—Dije que sería súper gentil... realmente lo siento —murmuró, el arrepentimiento
coloreando cada palabra.
Casi podía sentir sus orejas invisibles cayendo y su cola arrastrándose detrás de él.
"Primera vez... es así, ¿verdad?" Me tragué las palabras que estaba a punto de decir,
enterrándolas en el estómago. Cualquier comentario malinterpretado podría desencadenar
un interrogatorio, y luego, el almuerzo probablemente se retrasaría aún más.
"Estoy perfectamente bien... pero la próxima vez, hagámoslo en la cama". Para entonces, la
cama ya debería haber llegado y la habitación por fin debería estar ordenada.
En cambio, le ofrecí una invitación juguetona, y me pareció perfecta, una puntuación
perfecta. Su cola colgante prácticamente se balanceaba como un pequeño abanico.
Me di cuenta de que también había mejorado un poco en el manejo de Watarai.
Me reí de mi silencioso progreso, y una punzada aguda me recorrió la espalda. «¡Ay!...»,
murmuré, pero mi voz fue ahogada por los gruñidos de mi estómago, recordándome que
era hora de comer.
-El fin-
 Historia paralela exclusiva digital:
Primera vez, tómatelo con calma

¡Se acabó! Es triste despedirme de mis chicos yaoi favoritos, pero tengo que aceptarlo,
jajaja. Esperaré cada episodio del drama y disfrutaré cada segundo de esos 23 minutos.
Espero que les haya gustado y que me recuerden como alguien a quien le gustó mucho este
drama y como principal fuente de contenido (jajaja). Sigo aceptando donaciones, por si
quieren apoyarme. Mi próximo proyecto es: El amor comienza en el mundo de IF. Por favor,
espérenlo con ansias y disfrútenlo conmigo.
__________________________
En una vida larga, hay innumerables momentos que te ponen nervioso. Hoy fue uno de ellos
para mí.
"¡Buen trabajo hoy~!"
Con esa voz refrescante, me quité la capa del cuello.
"...Ah, gracias."
Tardé unos segundos en responder, completamente sorprendida por la imagen que me
había dado. Había estado mirando a la peluquera por el espejo, pero mis ojos se posaron de
inmediato en mi propio cabello.
Mi cabello negro, que me había acompañado durante dieciocho años, había cambiado hoy.
Si querías llamarlo elegante... era beige miel... al menos, eso decía en Instagram.
"¿Quieres que te tome una foto?"
"Ah, no... Estoy bien."
Al verme pegada al espejo, los pendientes del peluquero tintinearon al reírse. Me sentí
avergonzada de mi propia emoción y me levanté de la silla inmediatamente.
"¡A tus amigos les va a encantar~!"
Incluso mientras pagaba, el peluquero sonrió como si estuviera tan emocionado como yo.
Mientras me cortaba y me teñía el pelo, le dije que era la primera vez que me lo teñía.
También le comenté que después quedaría con mis amigos. Bueno, técnicamente no eran
amigos —era mi novio—, pero me daba vergüenza decirlo en voz alta.
"Gracias por dejarlo tan bonito."
"¡No hay problema! ¡Es mi trabajo! ¡Vuelve a verme cuando quieras!"
El peluquero, que no era mucho mayor que yo, sonrió brillantemente, su sonrisa
deslumbrante bajo las luces del salón.
Me despidió con una sonrisa radiante. Sin duda, volveré a pedirle que me acompañe si
tengo la oportunidad.
(Aun así... no estoy acostumbrada a esto. No es raro, ¿verdad...?)
En el ascensor, en los escaparates de la calle, cada vez que me veía reflejada en un espejo o
cristal, mis ojos se dirigían directamente a mi pelo recién teñido. Aunque estaba
perfectamente peinado, no podía evitar juguetear con mi flequillo una y otra vez.
Me pregunto qué dirá Watarai primero. "¿Qué mono?". ¿O quizás "Te queda bien"? O... algo
más.
"¡Guau! No te reconocí al principio."
¡Ni hablar! No es Watarai.
"No es que seas Morisaki ni nada."
"¿Eh? ¿De qué estás hablando?"
"O sea... Watarai no diría algo así... espera, ¿eh?"
La línea entre mis murmullos y la realidad se desdibujó, y mis pensamientos se congelaron
por un momento.
¿Por qué Morisaki está parado justo frente a mí?
Más alto que en la preparatoria, su habitual aura lánguida se había transformado en un
encanto más maduro, casi seductor. Morisaki frunció el ceño levemente y finalmente habló.
"Te teñiste el pelo. Por un segundo, no te reconocí."
"No me reconociste, y aun así me hablaste..."
"Dije por un segundo. En fin, déjame tomarte una foto."
Antes de que pudiera siquiera darle permiso, levantó su teléfono. Y detrás de él,
aparecieron dos sombras.
"¿Qué haces? ¿Le estás coqueteando?"
El rostro de Nakazato asomó por encima del hombro izquierdo de Morisaki. Sus rasgos de
ídolo eran tan definidos como siempre, pero ahora ambas orejas lucían varios pendientes;
parecía que incluso había uno más que la última vez.
En el momento en que me vio, sus grandes ojos se abrieron de par en par.
—Eh, ¿Hioki? ¿De verdad eres tú?
Nakazato, claramente curioso, daba vueltas a mi alrededor como un perro juguetón, con los
ojos brillantes de interés...
Daban vueltas a mi alrededor, inspeccionando mi cabeza.
"Tu cabello era negro anteayer... así que Hioki finalmente se graduó del cabello negro, ¿eh?"
—Exageras mucho —dije agarrando el brazo inquieto de Nakazato.
No se equivocaba: cuando quedamos juntos anteayer, mi pelo seguía negro. Así que esta
reacción no me sorprendió... pero sí fue increíblemente vergonzosa.
"Se ve bien. ¿De qué color es?"
Hotta, que aún encajaba a la perfección con la imagen de un japonés digno, habló y me tocó
ligeramente la sien con el dedo índice. Hotta era realmente un buen tipo; sin duda, alguien
de quien Nakazato y Morisaki podrían tomar ejemplo.
"Eh... beige miel."
Abrí Instagram y se lo mostré. Nakazato levantó la vista de la pantalla y sonrió.
—Oh, ¿la elección de Watarai?
—No, la elegí yo.
Después de guardar mi teléfono en el bolsillo, el tema naturalmente cambió a Watarai, que
no estaba allí.
"¿Qué dijo Watarai? Bueno, probablemente pueda adivinarlo", dijo Morisaki, señalando mi
cabello con una sonrisa.
Probablemente tenía razón, pero no tenía una respuesta preparada.
"Nada", dije simplemente.
"'Nada'?"
Los tres parpadearon sorprendidos, con signos de interrogación prácticamente flotando
sobre sus cabezas.
"Ya lo verás pronto."
En cierto modo, hoy fue una sorpresa. Le había dicho a Watarai que quería teñirme el pelo
cuando fuera estudiante universitaria...
Le había dicho que quería teñirme el pelo cuando fuera estudiante universitaria, pero no le
había dicho que lo haría hoy.
"Espera, espera... ¿qué quieres decir?" Hotta adoptó una pose pensativa, como si intentara
ordenar sus pensamientos.
"No, quiero decir, solo lo teñí..." Antes de que pudiera terminar de decir que planeaba
mostrárselo a Watarai más tarde, Nakazato me interrumpió.
—Entonces, ¿dices que le robamos la primera vez a Hioki?
—Oye, cuidado con lo que dices.
Era cierto que las primeras personas que vieron mi cabello recién teñido fueron ellos tres,
pero esa redacción era un poco engañosa... por decirlo suavemente.
En el ruidoso andén de la estación, una silenciosa tensión se apoderó de nosotros. Los tres
estaban un poco pálidos, como si pensaran: «La hemos cagado de verdad... Y yo era uno de
ellos».
Si Watarai descubriera que les mostré mi cabello primero, probablemente se enfurruñaría
como loco.
"Ah, pero Morisaki tendrá la primera opción."
En medio de esa atmósfera incómoda, Nakazato de repente aplaudió.
"¿Eh?"
La mirada aguda pertenecía, por supuesto, a Morisaki.
Ignorando su voz baja e intensa, Nakazato colocó una mano sobre el hombro de Morisaki,
quien estaba haciendo pucheros y claramente molesto.
"Gracias por todo hasta ahora."
"¡No bromees, basta!"
Y a partir de ahí, todo se convirtió en la típica discusión: "¡Eres igual de culpable!". "¡No, tú
lo viste primero!". Los miré a los dos discutiendo y luego miré el reloj.
"¿Puedo ir? No quiero llegar tarde a la película."
Solo faltaban diez minutos para nuestra hora. No solo no le había mostrado a Watarai
primero, sino que si llegaba tarde, sospecharía aún más.
"Uh, también vamos al cine."
"¿Eh?"
La voz de Hotta me detuvo justo cuando me dirigía a la taquilla. Su tono era incómodo y su
cuello se movía como un juguete roto.
"大... ¿Daitouzoku Ichidan?" Pregunté con la voz ligeramente temblorosa.
La película que está de moda en este momento: un anime de comedia sobre una tripulación
pirata que causa estragos en la sociedad moderna para robar tesoros.
"...Sí", dijo Hotta, rascándose la mejilla, sus cejas, por lo demás dignas, se fruncieron en
forma de V.
Entonces Morisaki, con máximo enojo, interrumpió.
"¿Por qué esa? Es una cita, ¿no deberías elegir algo con mejor onda?"
"No puedo evitarlo. Parecía divertido", respondió Nakazato.
Aunque somos pareja, seguimos siendo estudiantes universitarios comunes y corrientes. Es
natural sentirse atraído por un anime de moda o una película llamativa.
—B-bueno... podríamos verla juntos, pero quizá los horarios sean diferentes. ¿A qué hora es
la tuya?
Hotta sacó un boleto de preventa de la funda trasera de su teléfono. Abrí mi correo
electrónico de reserva y miré la hora.
"11:30."
"Mierda..."
Nakazato dejó caer los hombros y se llevó una mano a la cabeza con desesperación.
Para que conste, no habíamos planeado nada de esto. Ni siquiera les había dicho a estos
tres que iba al cine. De verdad, no teníamos por qué estar tan cerca, ni siquiera por
accidente.
—Bueno, digamos que nos encontramos por casualidad, aunque íbamos al mismo lugar —
sugirió Hotta, intentando salvar el ambiente.
Nakazato asintió, aceptando el único plan que teníamos.
"Exactamente. Si Watarai descubre que fuimos los primeros en ver el primer cabello teñido
de Hioki... quién sabe qué pasará... puede que ni siquiera veamos el amanecer de mañana."
—Bueno, ya hemos visto este amanecer —dijo Morisaki, mirándome y resoplando.
Nakazato se echó a reír, me señaló y gritó: "¡Un punto por el cojín del asiento!"
¿Qué pasa con estos dos? Un momento están discutiendo, y al siguiente están totalmente
sincronizados.
"Bueno... sí, hagámoslo", dijo Hotta, dándome una palmadita en el hombro y señalando la
taquilla. Pero el primer paso que di flaqueó casi de inmediato, presa de la ansiedad.
"...Estoy bien, pero ¿de verdad puedes hacer esto?"
"¿Eh?"
Tras la respuesta de Hotta, Nakazato y Morisaki inclinaron la cabeza con curiosidad.
"Bueno, quiero decir... mis habilidades de actuación, supongo... Me preocupa que pueda
cometer un desliz".
Para engañar a Watarai, que siempre tiene buen ojo cuando se trata de mí, necesitaba ser
extremadamente cuidadoso y permanecer en guardia.
Los tres me despidieron con sonrisas relajadas y confiadas mientras mi mente daba vueltas
con nada más que preocupaciones.
"¿Quiénes te crees que somos?"
"Es fácil."
"Básicamente somos actores de nivel Óscar."
Ah... Realmente acabo de crear un ejemplo perfecto de un escenario con una bandera para
mí.
____________
"Perdón por hacerte esperar."
Aunque ya me había encontrado con mis amigos, todavía estaba estresante conocer a la
persona que me gustaba.
De pie frente al panel electrónico cerca de la taquilla, cinco minutos antes de nuestra hora
programada, lo llamé. Levantó los ojos del teléfono y se abrió de par en par.
"Oh... hola. Te teñiste el pelo."
"Si... ¿cómo es?"
Mi corazón latía fuerte mientras esperaba su respuesta, pero no llegó de inmediato.
Watarai me miró fijamente durante un largo momento sin parpadear.
"¿De verdad no me queda bien?"
Una punzada de decepción me invadió ante su inesperada reacción.
"No."
De repente, sus largos dedos se extendieron y rozaron lentamente mi flequillo.
"Simplemente lo estoy grabando en mis ojos y almacenándolo en mi cerebro", dijo.
Ah... menos mal. Como siempre.
Dejé escapar un breve suspiro de alivio, pero apenas lo hice cuando apareció otra prueba.
"¿Soy el primero? ¿Conociste a alguien más antes que yo?"
La pregunta que esperaba me hizo pensar de inmediato en los tres de hacía un rato. Al
mismo tiempo, mi cuerpo se tensó.
Nakazato, Hotta, Morisaki... Completaría mi misión apropiadamente.
—Eres el primero, Watarai —dije, siguiendo el plan, con una sonrisa natural.
"Ya veo. Eso me hace muy feliz."
Watarai sonrió satisfecho y se giró hacia la sala de cine.
Parecía que había superado el primer obstáculo. Pero no podía bajar la guardia todavía.
Si descubriera que no era el primero, sería catastrófico. Pensando en una escala tan grande,
mi mente empezó a anhelar una emoción por sí sola.
¿Qué pasaría si Watarai descubriera que no fue el primero?
"Oye, eh, si…"
"No me gustan tus escenarios de 'qué pasaría si…', Hioki."
Intenté dirigir la conversación para averiguarlo, pero mi pregunta fue silenciada de
inmediato.
Mis escenarios hipotéticos solían ser negativos, e incluso la primera vez que Watarai se
quedó a dormir en mi casa, pisé una de sus minas terrestres.
—Perdón... ¿puedo preguntar algo? —La curiosidad me venció y lo miré fijamente.
"...Adelante."
Parecía percibir mi obstinada persistencia y su rostro sereno se movió ligeramente, con un
sutil temblor vertical.
"¿Qué hubiera pasado si hubiera conocido a mis amigos antes de verte a ti?"
"No importaría en absoluto", dijo.
Su respuesta fue sorprendentemente directa. Y como no tardó mucho, me sentí aún más
aliviada.
Quizás simplemente le habíamos dado demasiadas vueltas. Desde el principio, Watarai fue
generoso y amable.
"Simplemente... borraría un poco sus recuerdos", bromeé.
Mentira. Lo siento.
A los tres: ¿Qué pasó antes? Que lo entierren hasta la tumba.
Incluso antes de que empezara la película, la emoción de esta pequeña "misión" me hizo
sentir como si fuera una escena de película. Sin darme cuenta, habíamos llegado a nuestro
destino.
La primera parada al llegar fue, por supuesto, el puesto de concesión.
"¿Quieres palomitas de maíz?"
Nos unimos a la larga fila, y Watarai miró el menú. Yo lo seguí, mirando desde los juegos de
palomitas, que destacaban en la parte superior, hasta las opciones de la parte inferior
derecha.
—No, quiero un churro —dije señalando el pastel largo con forma de espada.
"Entiendo", murmuró Watarai, mirándome.
"¿Chocolate?"
"Sí."
"¿Y una bebida?"
"Probablemente té oolong."
La cola también era tentadora, pero combinar dulce con dulce probablemente abrumaría el
paladar.
Después de comprobar dos veces nuestro pedido, mis ojos inconscientemente comenzaron
a vagar por todos lados.
"¿Por qué estás inquieto?"
Watarai notó mi comportamiento inquieto e inclinó la cabeza, curioso.
"¿Puedo ir a ver la mercancía primero?"
No podía dejar de pensar en ellos, los que habían reservado la misma película a la misma
hora. Sinceramente, quería evitar incluso encontrarme con ellos por casualidad.
Ocultando el verdadero propósito de mi “reconocimiento”, señalé los estantes de exhibición
con la mercancía, fingiendo estar interesado en ellas.
"Por si acaso se agotó algo", añadí, dando una excusa plausible.
"¿Está bien?"
Lo rematé con una mirada de cachorrito. Eso debería bastar.
Watarai sonrió cálidamente.
"Claro. Adelante."
"Gracias. Vuelvo enseguida."
Al salir de la fila, me escabullí tras los estantes que exhibían la mercancía. Fingiendo revisar
los artículos, examiné la entrada, las máquinas expendedoras de billetes y la zona frente a
los baños.
(Está bien. No están aquí. Todo bien.)
Apresurándome a regresar, Watarai me saludó, luciendo gratamente sorprendido.
"¡Bienvenido de nuevo! ¡Qué rápido!"
"Dije que volvería enseguida."
Me reí y, naturalmente, la conversación cambió y, por supuesto, giró hacia la mercancía.
"¿Qué tenían en venta?"
"¿Eh?"
Fuiste a ver la mercancía, ¿verdad? ¿Qué tenían?
Ah, esto es malo.
Solo recordaba las caras de desconocidos en el teatro. Estaba tan concentrado buscando a
Nakazato y a los demás que olvidé por completo revisar la mercancía.
"Eh... um, limas transparentes y llaveros de acrílico... realmente no vi nada que quisiera",
dije, forcejeando.
"Eh, está bien."
Justo cuando mencioné alguna imagen genérica de la mercancía del teatro para cubrirme, la
voz del empleado gritó: "¡Siguiente cliente, por favor!"
Había sobrevivido a la minicrisis. Al buscar mi billetera, sentí una mano que cubría la mía
con suavidad.
Watarai realizó el pedido sin problemas y completó el pago con su teléfono en un abrir y
cerrar de ojos. Así fue como me atendió.
"Gracias por comprarlo. Te lo devolveré más tarde", dije.
Cuando levanté la vista, sosteniendo la bandeja con bebidas, palomitas y churros, Watarai
negó con la cabeza.
"No hay necesidad de eso en absoluto", dijo.
"Entonces te invito a almorzar."
"No."
Fue difícil convencer a Watarai.
Por supuesto, no siempre era él quien pagaba, pero a veces había "esos días".
"A cambio... quédate a dormir en mi casa esta noche", añadió.
No era nada que me importara en absoluto, pero él tenía esa extraña veta de conciencia.
"Claro, pero no traje ropa para cambiarme", dije.
"No te preocupes. Puedes usar la mía para todo", respondió.
Esta vez, Watarai adoptó un modo más cariñoso y pegajoso.
"¿Está bien?"
Sus ojos, habitualmente fríos, se suavizaron adoptando una expresión gentil.
Me gustaron esos gestos raros y ligeramente infantiles que mostraba, tan diferentes de su
habitual compostura.
"Sí. Iré", dije inmediatamente.
Su boca se levantó en una sonrisa de satisfacción ante mi rápida aceptación.
Incluso después de la película, esperaba pasar más tiempo juntos, queriendo seguir así,
pero la realidad no fue tan dulce.
Una vez que estuvimos sentados, mi teléfono vibró brevemente en mi bolsillo en modo
silencioso.
"Voy a entrar ahora. Distrae a Watarai un rato. Quizás un beso o algo así 😏"
El remitente era Nakazato. Querían evitar toparse con nosotros lo más posible. Bueno... la
última frase era innecesaria.
(Distraerlo... ¿cómo se supone que voy a hacer eso?)
El cine aún estaba bastante iluminado antes de que empezara la película. Apenas podía
distinguir las caras de la gente, así que incluso si lo besaba, sería completamente visible.
"Quizás elegir una película hoy fue un error", murmuré para mis adentros. De verdad que lo
sentí así.
"¿Eh?"
Las palabras no eran mías; vinieron de Watarai, sentado a mi lado.
Me dio un vuelco el corazón. ¿Se había fijado en esos tres antes? Pero al mirar a mi
alrededor, seguía sin verlos.
"¿P-por qué?" pregunté, intentando calmar mi corazón palpitante.
Su mirada se desvió de los comerciales previos al espectáculo en la pantalla hacia mí.
"Te acabas de teñir el pelo, Hioki, y está tan oscuro aquí que apenas puedo verlo".
—Ah... Ya veo lo que quieres decir...
—Gracias a Dios... no se había dado cuenta.
Solté un suspiro de alivio. Pero ahora, la atención de Watarai estaba totalmente centrada en
mí; una oportunidad que no podía desperdiciar. Tenía que seguir conversando de alguna
manera.
"Lo teñí... específicamente hoy", dije.
"¿Por qué?"
"Porque... es un poco vergonzoso", admití honestamente.
Sabía que a Watarai le gustaría sin importar el color de cabello que tuviera, pero no estaba
seguro de poder soportar esos ojos intensos y ardientes sobre mí todo el día.
"Ya veo... pero lo siento. Cuando lleguemos a casa hoy, lo miraré con atención", dijo.
Bueno, por supuesto que lo haría.
De repente, sintiendo sed, tomé mi bebida para beber un sorbo, cuando de repente la
sección inferior del teatro se volvió ruidosa.
Sonó como si un niño hubiera derramado palomitas de maíz, seguido de una voz maternal
que lo regañaba: "¡Te dije que lo sujetaras correctamente!"
"¿Estás bien?", escuché una voz familiar. Pelo corto, guapo... era Hotta.
En el momento en que me di cuenta, mi mano instintivamente agarró el hombro izquierdo
de Watarai.
Su perfil afilado y sereno, que estaba girando hacia la salida, se giró hacia atrás y, por
supuesto, parecía completamente confundido.
"¿Q-qué? ¿Qué pasa?", preguntó.
"Ah, eh... bueno..." Mi cuerpo había actuado antes que mi boca, y mis palabras se enredaron.
Espera... ¿de qué estábamos hablando? Ah, cierto... dijo que quería verme el pelo teñido
bien... o algo así. Necesitaba decir algo.
"M-mírame... ahora", espeté.
"¿Eh?"
"Mírame... con atención. Ahora mismo."
¿Qué demonios estaba diciendo?
"Aunque esté oscuro... es... eh... lindo, ¿verdad?"
¿Qué carajo estoy diciendo?
Detrás del aturdido Watarai, Hotta juntó las manos en señal de disculpa y murmuró: "Lo
siento por eso~", mientras Nakazato y Morisaki sonreían con picardía, claramente
disfrutando mientras se dirigían lentamente a la fila superior.
Por favor... vete ya.
"Me dijiste que mirara con atención, pero Hioki... no me estás mirando en absoluto, ¿eh?"
Distraído por ellos, supongo que mis ojos habían estado enfocados en las cosas equivocadas
por demasiado tiempo.
Las tenues luces del suelo que anunciaban el comienzo de la película se atenuaron y la sala
quedó sumida en la oscuridad. Justo antes de que mi visión se oscureciera por completo,
Watarai a mi lado tenía la expresión más malhumorada del año.
Mis recuerdos de la película eran confusos.
Pensando que Watarai estaba haciendo pucheros, sentí que de repente me agarraba la
mano, entrelazando sus dedos con los míos, provocándome. Pero su rostro seguía fijo en la
pantalla, y al parecer, la única que no podía concentrarse era yo.
Para distraerme, me tomé un té oolong grande a toda velocidad, una decisión que resultó
ser un error. Mi vejiga protestó con fuerza y tuve que correr al baño inmediatamente
después de terminar la película.
(No recuerdo nada...) murmuré, sintiéndome como si tuviera resaca, y me lavé las manos
cuando alguien me tocó el hombro.
¿Cómo estuvo la película?
Me giré y vi a Hotta, todavía animado y lleno de energía, con la emoción de la película
claramente presente en él.
Yo, en cambio, sólo podía abrir y cerrar las manos con nerviosismo.
"Mis manos... se sienten raras... todo el tiempo", dije.
"¿Eh? ¿Tus manos? Pero esto no es 4DX", exclamó Hotta, completamente sorprendido por
mi comentario inesperado.
La verdad... apenas recordaba nada. Lo siento.
"¿Nos ves desde arriba?", pregunté, cambiando de tema al pasar la larga fila del baño de
mujeres.
Hotta se encogió de hombros y rió.
"No, para nada. Con tres filas de distancia, no se ve nada."
"Bien... entonces me voy", dije. La misión por fin estaba llegando a su fin.
Intenté despedirme, pero no pudo ser.
"¡No tan rápido!"
La vida realmente no es tan fácil.
Hotta señaló hacia adelante, y allí estaban: Watarai, Nakazato y Morisaki. Por alguna razón,
se tomaban fotos alegremente frente a un panel.
"...¿Nos vieron?" murmuré.
—Sí... me siento un poco mal por eso —se disculpó Hotta.
"El plan... sigue igual, ¿verdad?"
"Sí. Sigue el plan", confirmé, intercambiando una mirada decidida con él antes de dirigirme
hacia el trío.
El primero en reaccionar fue Nakazato, con sus grandes ojos brillantes.
"¡Eh! ¡Hioki, ¿te teñiste el pelo?"
Me impresionó su reacción emocionada: realmente tenía talento para las interpretaciones
dramáticas.
"¡Vaya! ¡No estoy acostumbrado a ver esto!"
Mientras tanto, la reacción de Morisaki distó mucho de ser digna de un "Mejor Actor".
¿Acaso le importa?
—Ah... sí. ¿Me queda bien? —pregunté, un poco inseguro.
Realmente no podía culpar a nadie más: pretendí que mostrar mi cabello teñido por
primera vez también era parte del acto y respondí con un entusiasmo forzado y incómodo.
Mientras tanto, Watarai nos miró a los tres y a mí, con una leve sonrisa en los labios. Bien,
el plan casi había sido un éxito.
¡Te queda genial! ¡Te queda perfecto!
"Lindo~"
Nakazato estaba lleno de energía, mientras que Morisaki permanecía inexpresivo. En serio,
podrías irte a casa.
"¡Qué color tan increíble! ¿Qué es?" La voz de Hotta reanudó la conversación, como si fuera
una repetición.
—Eh... sí... eh, beige chocolate —respondí.
"¿Creí que habías dicho beige miel?"
"Ah, cierto."
Saqué mi teléfono. La publicación de Instagram que tenía guardada en favoritos tenía
nombres como "Chocolate", "Cacao", "Miel", todos nombres tan dulces que me hacían
imposible recordarlos.
"Entonces, Hioki finalmente se está graduando del cabello negro, ¿eh?"
Justo cuando escuché nuevamente la frase familiar de Nakazato, el estado de ánimo cambió.
"¿Cómo lo sabes?"
Hasta ahora, Watarai había guardado silencio. Nos miró con los ojos entrecerrados, y su
mirada penetrante, como un témpano de hielo, nos hizo a los cuatro, incluyéndome a mí,
contener la respiración al instante.
"Eh... ¿qué quieres decir?"
Tratando de mantener la calma, Hotta inclinó la cabeza.
"O sea... ¿cómo sabes que Hioki se tiñó el pelo?" La mirada de Watarai se dirigió a Morisaki.
Y en ese instante, todos se dieron cuenta de algo.
(...Espera... no hemos hablado del color, ¿verdad?)
(...No... no tan lejos.)
Los ojos de Morasaki pidieron en silencio una respuesta y comencé a sudar frío mientras
murmuraba una respuesta.
—Entonces... te pregunto por qué lo sabes —dijo Watarai sonriendo.
El ambiente ya no era solo tenso, sino que se había vuelto completamente negro. Esto...
podría ser el fin del juego.
"Uh, bueno—" Hotta inmediatamente abrió la boca para responder, pero Nakazato señaló
bruscamente a Morisaki.
"En realidad... el primero en verlo fue Morisaki."
"¿Q-qué? ¡No me traiciones de repente!"
Morisaki, inusualmente nervioso por esta repentina revelación, tartamudeó.
"Bueno, si ya salió, mejor aligerar la culpa, ¿no?"
Nakazato repitió la frase de un personaje de la película que acabábamos de ver. Creo que
ese personaje quedó atrapado casi inmediatamente después...
—¡Esto es realmente imposible! Y... Hioki, ¿cómo logras mantener la calma en esta
situación?
Morisaki golpeó a Nakazato ligeramente con exasperación, luego me miró.
No seas ridículo. No estoy nada tranquilo.
"Me aseguraré de orientar bastante a Hioki... hasta esta noche", dijo Watarai,
completamente resignado.
"Vaya, ¿eso es... una broma sucia?"
—No, idiota —le respondió Watarai a Morisaki, quien retrocedió visiblemente.
Solo quería irme a casa. O que alguien, quien sea, me ayude, por favor.
"Eh... ¿por qué están aquí?"
Y entonces apareció nuestro héroe inesperado: una voz que conocía muy bien.
Ino, con su pelo corto de punta, vino corriendo hacia nosotros, agitando las manos como
loco. Justo a su lado había alguien con un traje de teatro de edición limitada.
Minase también estaba allí, con una caja de palomitas colgada del cuello.
Dije "cualquiera", pero de alguna manera apareció lo más alejado de mi candidato ideal.
—¡¿Eh?! ¡Hioki, tu pelo! —Minase me señaló con los ojos muy abiertos.
"¡Coincidente!" gritó Ino a continuación.
¿Coinciden...? Miré sus cabellos, pero ambos aún conservaban el mismo cabello negro de la
prepa.
"...Espera...de ninguna manera."
En nuestro grupo habitual, solo faltaba una persona. Eso significaba que... solo había un
posible culpable.
¡Qué onda! ¡Miren! ¡Aparece el nuevo Tsujitani-sama! Genial, vete a casa.
¡Eh! ¿Qué? ¿Hioki también se tiñó el pelo? ¡Y el color es parecido!
Tsujitani, riendo a carcajadas, se había cambiado el pelo a un castaño parecido al mío. Más
claro que el mío, sí, pero es solo una pequeña diferencia.
—¡Caray! ¿Cuánto te gusto? ¡En fin, tomémonos una foto!
—No. No me voy. Está bien, me voy.
Le quité el brazo a Tsujitani mientras intentaba rodearme con él y miré a Watarai. Estaba
muy concentrado en su teléfono.
"...Watarai, ¿qué estás haciendo?"
Ante mi pregunta directa, sus ojos, que por un momento perdieron su brillo habitual, se
dirigieron hacia mí.
"Nada... solo una reserva en el salón. Me voy a hacer exactamente el mismo color que a
Hioki".
Su mirada volvió al teléfono, lleno de la lista tachada de reservas. Las citas para el mismo
día suelen ser bastante difíciles de conseguir.
"Honestamente... ¿no sería más fácil simplemente borrar sus recuerdos—"
—Eh, Hioki, ¿de qué estás hablando?
—Al recordar la conversación hipotética que tuvimos justo después de encontrarnos, la
cara preocupada de Nakazato me vino a la mente.
En medio de esta situación caótica, mis ojos se dirigieron naturalmente hacia la única
persona en la que realmente podía confiar: Hotta, la más sensata del grupo.
Al recibir mi mirada suplicante, apoyó la mano en su barbilla y dejó escapar un zumbido
pensativo.
"Hmm... bueno, supongo que me disculparé por haberle quitado el primer tiempo a Hioki",
dijo.
"Hotta-san, ten cuidado con lo que dices, ten cuidado con lo que dices", murmuré. Mentira.
Fue solo "algo" sensato.
"Bueno, ¿qué tal si comemos algo? Yo pago la parte de Watarai." Hotta se frotó el estómago
mientras hablaba. Quizás provocada por él, mi hambre olvidada resurgió. Incluso podía oír
el rugido del estómago de alguien más.
Una tregua temporal. Después de todo, dicen que "un ejército marcha con el estómago
lleno", o algo así. De todas formas, no planeaba iniciar una pelea.
"¡Estoy dentro!"
Tsujitani se marchó lleno de energía.
"Quiero probar un montón de cosas, así que vayamos al patio de comidas".
"¿Tienen postres aquí?" Ino y Minase lo siguieron de cerca.
"Cansado... No se me da bien preocuparme por los demás."
"Igual. Es como si todo el mundo esperara que me preocupara por ellos."
Nakazato, el pequeño demonio escondido bajo una máscara alegre, y Morisaki, el bebé
gigante, ambos dieron un paso adelante, exhaustos.
—Entonces... ¿uno de ustedes, Nakazato o Morisaki, lo cubre y quedamos en paz? —nos
susurró Hotta por encima del hombro.
"Sólo esta vez", dijo Watarai, sonriendo con expresión resignada.
Cuando la tensión finalmente se alivió, seguí adelante y expresé mis disculpas primero.
"Lo siento por mentir."
"Deberías haber sido honesto conmigo."
—Sí... estoy reflexionando sobre ello —murmuré, bajando la mirada hacia el suelo pulido
mientras jugueteaba con mi pelo recién teñido.
La mano que detuvo la mía no pertenecía a nadie menos que Watarai.
"Hioki, ¿recuerdas lo que dije?"
Miré hacia arriba, sujetando suavemente mi muñeca, e intenté recordar los
acontecimientos de hoy. Pero había demasiadas posibilidades; no podía estar seguro.
"Eh... no..."
"Sabes... dije que te guiaría a través de las cosas".
Ah... cierto, él había mencionado eso, ¿no?
"Estoy deseando que llegue esta noche", dijo Watarai sonriendo alegremente.
Ni siquiera pude responder. Solo podía esperar en silencio que me tratara con dulzura.