¿QUÉ ES EL VIH?
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca las células que ayudan al
cuerpo a combatir infecciones, lo que aumenta la vulnerabilidad de la persona a
otras infecciones y enfermedades.
Se transmite por contacto con ciertos fluidos corporales de una persona con VIH,
más comúnmente durante las relaciones sexuales con o sin condón. El VIH puede
causar el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
El cuerpo humano no puede eliminar el VIH y no existe una cura eficaz. Por lo
tanto, una vez que se tiene VIH, se tiene de por vida.
Además, existen métodos eficaces para prevenir el contagio del VIH a través de
las relaciones sexuales o el consumo de drogas, como la profilaxis preexposición
(PrEP) y la profilaxis posexposición (PEP).
Los virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) son dos especies de lentivirus
(un subgrupo de retrovirus) que infectan a los humanos. Con el tiempo, causan el
síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), una afección en la que el
deterioro progresivo del sistema inmunitario permite la proliferación de
infecciones oportunistas y cánceres potencialmente mortales.
Se estima que el tiempo promedio de supervivencia tras la infección por VIH es
de 9 a 11 años.
En la mayoría de los casos, el VIH es una infección de transmisión sexual y se
produce por contacto o transferencia de sangre, líquido preseminal, semen y
fluidos vaginales.
La transmisión no sexual puede ocurrir de una madre infectada a su hijo durante el
embarazo, durante el parto por exposición a su sangre o fluidos vaginales, y a
través de la leche materna.
En estos fluidos corporales, el VIH está presente tanto en forma de partículas
virales libres como de virus infectados dentro de las células inmunitarias vitales del
sistema inmunitario humano, como los linfocitos T auxiliares (específicamente, los
linfocitos T CD4+), los macrófagos y las células dendríticas. La infección por VIH
provoca niveles bajos de linfocitos T CD4+ mediante diversos mecanismos, como
la piroptosis de linfocitos T infectados de forma abortiva, la apoptosis de células
transeúntes no infectadas, la destrucción viral directa de células infectadas y la
destrucción de linfocitos T CD4+ infectados por linfocitos citotóxicos CD8+ que
reconocen las células infectadas.
Cuando el número de linfocitos T CD4+ disminuye por debajo de un nivel crítico,
se pierde la inmunidad celular y el organismo se vuelve progresivamente más
susceptible a infecciones oportunistas, lo que conduce al desarrollo del SIDA.
DAÑOS QUE PUEDE CAUSAR LA INFECCIÓN
Los diferentes daños que puede causar la infección por VIH se denominan:
- Neumonía por Pneumocystis (PCP).
Esta infección fúngica puede causar enfermedades graves.
La PCP sigue siendo la causa más común de neumonía en personas infectadas con
el VIH.
- Candidiasis (candidiasis bucal).
La candidiasis es una infección común relacionada con el VIH. Causa inflamación
y una capa blanca y espesa en la boca, la lengua, el esófago o la vagina.
- Tuberculosis (TB).
La TB es una infección oportunista común asociada con el VIH. A nivel
mundial, la TB es una de las principales causas de muerte entre las personas con
SIDA.
- Citomegalovirus.
Este virus del herpes común se transmite en fluidos corporales como la saliva, la
sangre, la orina, el semen y la leche materna. Un sistema inmunitario sano inactiva
el virus, que permanece latente en el cuerpo. Si su sistema inmunitario se debilita,
el virus reaparece y puede causar daños en los ojos, el tracto digestivo, los
pulmones u otros órganos.
- Meningitis criptocócica.
La meningitis es una inflamación de las membranas y el líquido que rodea el
cerebro y la médula espinal (meninges).
La meningitis criptocócica es una infección común del sistema nervioso central
asociada con el VIH, causada por un hongo que se encuentra en el suelo.
- Toxoplasmosis. Esta infección potencialmente mortal es causada por
Toxoplasma gondii, un parásito que se transmite principalmente por los gatos.
Los gatos infectados excretan los parásitos en sus heces, que luego pueden
propagarse a otros animales y a los humanos.
La toxoplasmosis puede causar enfermedades cardíacas y convulsiones cuando se
propaga al cerebro.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA INFECCIÓN POR VIH?
Los síntomas del VIH y el SIDA varían según la fase de la infección.
Infección primaria (VIH agudo)
Algunas personas infectadas por el VIH desarrollan una enfermedad similar a la
gripe en un plazo de 2 a 4 semanas.
La mayoría de las personas experimentan una breve enfermedad similar a la gripe
de 2 a 6 semanas después de la infección por VIH, una vez que el virus entra en el
organismo, que dura una o dos semanas.
Una vez que estos síntomas desaparecen, el VIH puede no causar síntomas
durante muchos años, aunque el virus continúa dañando el sistema inmunitario.
Esto significa que muchas personas con VIH desconocen su infección, ya que
corren un riesgo particularmente alto.
Esta enfermedad, conocida como infección primaria (aguda) por VIH, presenta
Los posibles signos y síntomas incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares y articulares
- Sarpullido
- Dolor de garganta y llagas dolorosas en la boca
- Inflamación de los ganglios linfáticos, principalmente en el cuello
- Diarrea
- Pérdida de peso
- Tos
- Sudores nocturnos
- Fatiga persistente e inexplicable
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Candidiasis oral (candidiasis)
- Herpes zóster
- Neumonía
- Progresión a SIDA
- Sudores
- Escalofríos
- Manchas blancas persistentes o lesiones inusuales en la lengua o la boca
- Debilidad
- Pérdida de peso
Estos síntomas pueden ser tan leves que es posible que ni siquiera los notes. Sin
embargo, la cantidad de virus en el torrente sanguíneo es bastante alta en este
momento. Como resultado, la infección se propaga más fácilmente durante la
infección primaria que durante la siguiente etapa.
Infección clínica latente (VIH crónico)
En esta etapa de la infección, el VIH aún está presente en el cuerpo y en los
glóbulos blancos. Sin embargo, muchas personas pueden no presentar síntomas ni
infecciones durante este tiempo.
Esta etapa puede durar muchos años.
Algunas personas desarrollan una enfermedad más grave mucho antes.
CÓMO ES VIVIR CON VIH
Si vives con VIH, tomar un tratamiento eficaz y ser indetectable reduce
significativamente el riesgo de transmitir el VIH a otras personas.
También te animaremos a:
- Hacer ejercicio con regularidad
- Llevar una dieta saludable
- Dejar de fumar
- Dejar de tener relaciones sexuales
No existe cura para el VIH y el SIDA, ya que es una enfermedad incurable. El
sistema inmunitario se ve gravemente dañado y pueden presentarse enfermedades
potencialmente mortales como el cáncer e infecciones graves.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LAS INFECCIONES POR VIH?
El VIH es causado por un virus.
Para infectarse con el VIH, es necesario que sangre, semen o secreciones vaginales
infectadas entren en el cuerpo.
Esto puede ocurrir de varias maneras.
Se puede transmitir por contacto directo con:
- Relaciones sexuales
- Consumo de drogas
- Fluidos corporales de una persona infectada
- Esto incluye el semen
- Fluidos vaginales y anales
- La sangre
- Transmisión de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia
- Semen y líquido preseminal
- Besos
- Tocamientos
- Compartir cualquier cosa con una persona VIH positiva
Y dependerá de muchos factores, como si se practica sexo oral y la forma de
contacto de la persona que practica el sexo oral.
La forma más común de contraer el VIH es a través del sexo anal o vaginal.
El VIH se puede transmitir a través del sudor, la orina o la saliva.
Es un virus frágil y no sobrevive mucho tiempo fuera del cuerpo. El VIH presente
en estos fluidos debe ingresar al torrente sanguíneo de una persona VIH negativa
a través de una membrana mucosa (que se encuentra en el recto, la vagina, la boca
o la punta del pene); heridas abiertas o llagas en la boca; o por inyección directa.
El virus también puede ingresar al cuerpo a través de pequeños desgarros que a
veces se desarrollan en el recto o la vagina durante la actividad sexual.
El consumo de drogas aumenta el riesgo de contraer el VIH y otras enfermedades
infecciosas, como la hepatitis.
O por transfusiones de sangre.
El riesgo es alto en los países de ingresos medianos altos y bajos.
¿CÓMO PUEDES PREVENIR LA PROPAGACIÓN DEL VIH?
No existe una vacuna para prevenir la infección por VIH ni cura para el
VIH/SIDA. Pero puedes protegerte a ti mismo y a los demás de la infección.
Para ayudar a prevenir la propagación del VIH:
- Deja de tener relaciones sexuales
- No toques a personas infectadas
- Deja de compartir todo con personas VIH positivas
- Deja de abrazar
- Evita el contacto con personas con SIDA en cualquier forma
- Mantente alejado de personas infectadas con VIH
- No compartas la misma comida ni bebida
Opta por dejar las conductas sexuales de riesgo.
Cásate con una sola pareja de por vida
Deja de tener varias parejas sexuales y elige solo una persona con la que casarte
Cuantas más parejas tengas, mayor será la probabilidad de contraer el VIH (ETS).
Tener una ETS puede aumentar el riesgo de contraer el VIH o de contagiarlo a
otras personas, incluso para las personas que no tienen VIH, pero que corren el
riesgo de contraerlo.
Para reducir el riesgo de contraer el VIH a través de las relaciones sexuales o el
consumo de drogas. Y tampoco compartas tu equipo con otras personas.