¿QUÉ ES LA TUBERCULOSIS?

La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa generalmente causada por la

bacteria Mycobacterium tuberculosis (MTB). La tuberculosis generalmente afecta
los pulmones, pero también puede afectar otras partes del cuerpo.
La mayoría de las infecciones no presentan síntomas, en cuyo caso se conoce
como tuberculosis latente.
Alrededor del 10 % de las infecciones latentes progresan a una enfermedad activa
que, si no se trata, mata a aproximadamente la mitad de los afectados.
La infección de otros órganos puede causar una amplia gama de síntomas.
La tuberculosis también sigue siendo una de las principales causas de muerte
debido al aumento de cepas resistentes a los medicamentos. Con el tiempo,
algunos gérmenes de la tuberculosis han desarrollado la capacidad de sobrevivir a
pesar de los medicamentos.
Las cepas de tuberculosis resistentes a los medicamentos surgen cuando un
antibiótico no logra eliminar todas las bacterias a las que se dirige.
Las bacterias supervivientes se vuelven resistentes a ese medicamento y, a menudo,
también a otros antibióticos.
Algunas bacterias de la tuberculosis han desarrollado resistencia a los tratamientos
más utilizados, como la isoniazida y la rifampicina (Rifadin, Rimactane). Algunas
cepas de tuberculosis también han desarrollado resistencia a medicamentos como
los antibióticos.
Los factores de riesgo son que cualquier persona puede contraer tuberculosis,
pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo, como un sistema inmunitario
debilitado.
Un sistema inmunitario sano suele combatir eficazmente las bacterias de la
tuberculosis.
Sin embargo, varias afecciones y medicamentos pueden debilitar el sistema
inmunitario, como:
-VIH/SIDA
-Diabetes
-Enfermedad renal grave
-Ciertos tipos de cáncer
-Tratamiento del cáncer, como la quimioterapia
-Medicamentos para prevenir el rechazo de órganos trasplantados
-Algunos medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide, la enfermedad
de Crohn y la psoriasis
-Desnutrición o bajo peso corporal
-Ser muy joven o de edad avanzada
-Viaja o reside en ciertas zonas
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA TUBERCULOSIS?
Algunas personas que contraen Mycobacterium Tuberculosis, la bacteria que causa
la tuberculosis, no presentan síntomas.
Esta afección se conoce como tuberculosis latente.
La tuberculosis puede permanecer latente durante años antes de convertirse en
tuberculosis activa.
Si presenta síntomas, se denomina tuberculosis activa.
Sin embargo, en algunos casos, los síntomas podrían no aparecer hasta meses o
incluso años después de la infección inicial.
A veces, la infección no causa síntomas. Esto se conoce como tuberculosis latente.
Síntomas generales de la tuberculosis.
Debido a que la tuberculosis activa suele causar muchos síntomas, es posible que
sus síntomas no aparezcan hasta meses o incluso años después de la infección
inicial.
Si bien los síntomas generalmente se relacionan con el sistema respiratorio,
podrían afectar otras partes del cuerpo, dependiendo de dónde crezcan las
bacterias de la tuberculosis. Los síntomas causados ​ ​ por la tuberculosis
pulmonar incluyen:
- Cansancio o fatiga extremos
- Tos que dura más de 3 semanas
- Tos con sangre o esputo (flema)
- Dolor en el pecho
- Síntomas generales de tuberculosis
- Fatiga inexplicable
- Debilidad
- Fiebre
- Escalofríos
- Sudores nocturnos
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Además de los síntomas generales, la tuberculosis que se propaga a otros
órganos también puede causar sangre en la orina y pérdida de la función renal (si
la tuberculosis afecta los riñones); dolor y rigidez de espalda, espasmos musculares
e irregularidad espinal (si la tuberculosis afecta la columna); náuseas y vómitos,
confusión y pérdida del conocimiento (si la tuberculosis se propaga al cerebro).
Sin embargo, estos síntomas pueden tener diversas causas y no siempre son un
signo de tuberculosis. La mayoría de las infecciones de tuberculosis afectan los
pulmones, lo que puede causar tos persistente que dura más de 3 semanas y suele
producir flema, que puede ser sanguinolenta, y dificultad para respirar que
empeora gradualmente.
Tuberculosis extrapulmonar: Con menos frecuencia, las infecciones de
tuberculosis se desarrollan en áreas fuera de los pulmones, como los ganglios
linfáticos, los huesos y las articulaciones, el sistema digestivo, la vejiga y el sistema
reproductivo, y el cerebro y los nervios (sistema nervioso).
Los síntomas pueden incluir:
- Inflamación persistente de los ganglios
- Dolor abdominal
- Dolor y pérdida de movimiento en un hueso o articulación afectada
- Confusión
- Dolor de cabeza persistente
- Convulsiones
¿CÓMO SE PROPAGA LA TUBERCULOSIS?
La tuberculosis se transmite de persona a persona a través del aire cuando las
personas con tuberculosis activa en los pulmones tosen, escupen, hablan o
estornudan.
Las personas con tuberculosis latente no transmiten la enfermedad.
La infección activa se presenta con mayor frecuencia en personas con VIH/SIDA
y en quienes fuman.
El diagnóstico de tuberculosis activa se basa en radiografías de tórax, así como en
un examen microscópico y un cultivo de fluidos corporales.
¿CUÁL ES LA CAUSA DE LA TUBERCULOSIS?
La tuberculosis (TB) es causada por un tipo de bacteria llamada Mycobacterium
tuberculosis.
Se propaga cuando una persona con tuberculosis activa en los pulmones tose o
estornuda y otra persona inhala las gotitas expulsadas, que contienen bacterias de
la tuberculosis.
Aunque la tuberculosis se propaga de forma similar a un resfriado o una gripe, no
es tan contagiosa.
Para contraer la infección, se necesita pasar períodos prolongados (varias horas)
en contacto cercano con una persona infectada.
Por ejemplo, las infecciones de tuberculosis suelen propagarse entre familiares que
viven en la misma casa. Es muy improbable que se infecte al sentarse junto a una
persona infectada en, por ejemplo, un autobús o un tren.
No todas las personas con tuberculosis son contagiosas. Los niños con
tuberculosis o las personas con una infección de tuberculosis que se presenta fuera
de los pulmones (tuberculosis extrapulmonar) no propagan la infección. TB
LATENTE O ACTIVA
En la mayoría de las personas sanas, el sistema inmunitario puede destruir las
bacterias que causan la tuberculosis.
Sin embargo, en algunos casos, las bacterias infectan el cuerpo pero no causan
síntomas (TB latente), o la infección comienza a causar síntomas en cuestión de
semanas, meses o incluso años (TB activa).
Hasta un 10 % de las personas con TB latente desarrollan TB activa años después
de la infección inicial.
Esto suele ocurrir durante el primer o segundo año de la infección, o cuando el
sistema inmunitario está debilitado, por ejemplo, si alguien está recibiendo
quimioterapia para el cáncer.
OTROS FACTORES QUE PUEDEN CAUSAR TUBERCULOSIS SON:
- Consumo de sustancias.
- El consumo de drogas intravenosas o el consumo excesivo de alcohol debilitan
el sistema inmunitario y aumentan la vulnerabilidad a la tuberculosis.
- Consumo de tabaco.
- Aumenta considerablemente el riesgo de contraer TB y morir a causa de ella.
- Trabajo en el sector sanitario.
- El contacto regular con personas enfermas aumenta las probabilidades de
exposición a las bacterias de la tuberculosis.
- Vivir o trabajar. En un centro de atención residencial. Las personas que viven o
trabajan en prisiones, albergues para personas sin hogar, hospitales psiquiátricos o
residencias de ancianos tienen un mayor riesgo de contraer tuberculosis debido al
hacinamiento y la mala ventilación.
- Vivir con una persona infectada con tuberculosis.
Y el contacto cercano con una persona con tuberculosis aumenta el riesgo.
¿CÓMO PUEDE PREVENIR LA TUBERCULOSIS?
Mantener su sistema inmunitario sano y evitar la exposición a alguien con
tuberculosis activa es la mejor manera de prevenir una infección de tuberculosis.
Para prevenir la transmisión de la tuberculosis, mejore la ventilación en los
espacios interiores para que haya menos bacterias en el aire.
Use lámparas UV germicidas para eliminar las bacterias transportadas por el aire
en edificios donde haya personas con alto riesgo de tuberculosis.
Para proteger a su familia y amigos si tiene tuberculosis activa:
Siga estos consejos para evitar que sus amigos y familiares se enfermen:
- Quédese en casa. No vaya al trabajo ni a la escuela, ni duerma en una habitación
con otras personas.
- Ventile la habitación. Los gérmenes de la tuberculosis se propagan más
fácilmente en espacios pequeños y cerrados donde el aire no circula. Si no hace
demasiado frío afuera, abra las ventanas y use un ventilador para expulsar el aire
del interior.
- Cúbrase la boca. Use un pañuelo desechable para cubrirse la boca cada vez que
ría, estornude o tosa. Guarde el pañuelo sucio en una bolsa, ciérrela y tírela.
¿CUÁLES SON LOS TIPOS DE TUBERCULOSIS?
- La tuberculosis activa.
La tuberculosis activa es una enfermedad en la que las bacterias de la tuberculosis
se multiplican rápidamente e invaden diferentes órganos del cuerpo.
Los síntomas típicos de la tuberculosis activa incluyen tos, flema, dolor en el
pecho, debilidad, pérdida de peso, fiebre, escalofríos y sudoración nocturna.
Una persona con tuberculosis pulmonar activa puede contagiar la tuberculosis a
otras personas mediante la transmisión aérea de partículas infecciosas expulsadas
al toser.
Si le diagnostican tuberculosis activa, prepárese para proporcionar un historial
clínico detallado de cada persona con la que haya tenido contacto. Dado que la
forma activa puede ser contagiosa, estas personas también deberán someterse a
pruebas.
Para tratar la tuberculosis activa se emplea un tratamiento con múltiples
medicamentos.
Dependiendo de las regulaciones de salud pública estatales o locales, es posible
que se le solicite que tome antibióticos bajo la supervisión de su médico u otro
profesional de la salud. Este programa se denomina "Terapia de Observación
Directa" y está diseñado para prevenir el abandono o la aplicación errática del
tratamiento, lo cual puede resultar en un "fracaso" con riesgo continuo de
transmisión o resistencia adquirida de las bacterias a los medicamentos, incluyendo
la infame tuberculosis multirresistente (TBMR).
- Tuberculosis miliar.
La tuberculosis miliar es una forma rara de enfermedad activa que se presenta
cuando las bacterias de la tuberculosis se introducen en el torrente sanguíneo. En
esta forma, las bacterias se propagan rápidamente por todo el cuerpo en pequeños
nódulos y afectan a múltiples órganos a la vez. Esta forma de tuberculosis puede
ser rápidamente mortal.
- Infección tuberculosa latente.
Muchas personas infectadas con tuberculosis no desarrollan una enfermedad
manifiesta. No presentan síntomas y su radiografía de tórax puede ser normal. La
única manifestación de este hallazgo puede ser una reacción a la prueba cutánea de
la tuberculina (PT) o al ensayo de liberación de interferón gamma (IGRA). Sin
embargo, existe un riesgo constante de que la infección latente se convierta en
enfermedad activa. El riesgo aumenta con otras enfermedades, como el VIH o
medicamentos que debilitan el sistema inmunitario. Para protegerse, Estados
Unidos emplea una estrategia de terapia preventiva o tratamiento de la infección
de tuberculosis latente.