Doc.
Elaborado por Matias Silva
CONTACTOR
¿QUÉ ES UN CONTACTOR?
El contactor es un aparato eléctrico de mando a distancia, que puede cerrar o abrir circuitos,
ya sea en vacío o en carga.
Es la pieza clave del automatismo en el motor eléctrico.
Su principal aplicación es la de efectuar maniobras de apertura y cierra de circuitos eléctricos
relacionados con instalaciones de motores.
Excepto los pequeños motores, que son accionados manualmente o por relés, el resto de
motores se accionan por contactores.
Un contactor está formado por una bobina y unos contactos, que pueden estar abiertos o
cerrados, y que hacen de interruptores de apertura y cierre de la corriente en el circuito.
La bobina es un electroimán que acciona los contactos cuando le llega corriente, abre los
contactos cerrados y cierra los contactos abiertos.
De esta forma se dice que el contactor está accionado o "enclavado".
Cuando le deja de llegar corriente a la bobina los contactos vuelven a su estado anterior de
reposo y el contactor está sin accionar o en reposo.
Aquí vemos un contactor real y el símbolo que se utiliza para los circuitos:
En el contactor real los contactos de conexión de la bobina se llaman A1 y A2 siempre.
Los contactos del circuito de salida o de fuerza se llaman 1-2, 3-4, etc. y los contactos
auxiliares, para el circuito de mando o control, suelen llamarse con número de 2 cifras, por
ejemplo 13-14.
Luego veremos esto mejor con esquemas concretos.
Su funcionamiento es muy sencillo, vamos a explicarlo y ver sus partes.
Doc. Elaborado por Matias Silva
FUNCIONAMIENTO DE UN CONTACTOR
Si te fijas en la imagen anterior tenemos un contactor con 4 contactos abiertos y el último es
un contacto cerrado en reposo.
Si hacemos llegar corriente a la bobina, está que está formada por un electroimán, atrae hacia
sí el martillo arrastrando en su movimiento a los contactos móviles que tirará de ellos hacia la
izquierda.
Esta maniobra se llama "enclavamiento del contactor".
Todos los contactos que estaban abiertos ahora serán contactos cerrados, y el último que
estaba cerrado ahora será un contacto abierto.
Cuando la bobina está activada se dice que el contactor está enclavado.
En el momento que dejemos de dar corriente a la bobina el contactor volverá a su posición de
reposo por la acción del muelle resorte, dejando los contactos como estaban al principio, al
tirar de ellos hacia la derecha.
El contactor de la figura anterior tiene 3 contactos de fuerza, por lo que serviría para un
sistema trifásico (3fases).
En el caso de un contactor monofásico (solo la fase y el neutro) sería el siguiente caso.
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CONTACTOR MONOFASICO
En el caso de un contactor monofásico (solo la fase y el neutro) sería el siguiente caso.
Lo hemos utilizado para el control de una lámpara. si queremos apagar la lámpara solo
tendremos que abrir el pulsador normalmente cerrado de la parte de arriba que activa la
bobina.
Para estos casos es mejor usar un simple relé, ya que es más barato.
Para un motor monofásico solo tendríamos que cambiar la lámpara por el motor.
Vamos a conectar en un circuito el contactor para el arranque de un motor trifásico.
CONTACTOR TRIFASICO
Doc. Elaborado por Matias Silva
Si te fijas la bobina se activa a través de un interruptor por una fase y el neutro (L1 y N), es
decir a 220V. Se conecta a los bornes A1 y A2 del contactor real.
El motor trifásico se activa a través de los contactos principales del contactor con las 3 fases
(L1, L2 y L3), por ejemplo, a 400V (o 380V).
Se conecta en los contactos reales del contactor de fuerza 1-2, 3-4, 5-6. Los contactos 13-14 y
21-22 son para el circuito de control que luego veremos.
Cuando activamos el Interruptor le llega corriente a la bobina y el contactor se enclava
cerrando los contactos principales y arrancando el motor eléctrico.
Cuando desconectamos la corriente a la bobina mediante el interruptor, deja de llegarle
corriente a la bobina y los contactos vuelven a la posición de reposo haciendo que el motor se
pare.
Este es un arranque básico y directo, luego veremos algunos circuitos más para los arranques
de motores trifásicos, como por ejemplo el arranque estrella-triángulo.
Como ves en los circuitos de los contactores se distinguen dos circuitos diferentes, el circuito
de mando, que será el que active o desactive la bobina y el circuito de fuerza, que será el que
arranque o pare el motor.
El circuito de mando suele ser un circuito a menor tensión e intensidad que el circuito de
fuerza.
De ahí que los contactos principales o de fuerza sean más gordos que los auxiliares.
En el esquema anterior no hemos usado los contactos auxiliares, solo el de la bobina, pero ya
verás como se utilizan, por ejemplo, para la autoalimentación.
Una de las características básicas de un contactor es su posibilidad de maniobra en circuitos
sometidos a corrientes muy fuertes, en el circuito de fuerza, pero con pequeñas corrientes en
el circuito de mando.
Con una pequeña corriente (circuito de mando) podemos accionar un circuito de fuerza con
mucha potencia o corriente.
Por ejemplo, para activar la bobina podemos hacerlo a 0,35A y 220V y para el de circuito de
Fuerza podemos usar una intensidad de arranque del motor de 200A.
Doc. Elaborado por Matias Silva
ELECCIÓN DEL CONTACTOR
A la hora de elegir un contactor de maniobra de motores hay que tener en cuenta los
siguientes factores:
- Tensión y potencia nominales de la carga, o sea del motor.
- Tensión y frecuencia reales de alimentación de la bobina y de los elementos del circuito
auxiliar.
- Clase de arranque del motor: directo, estrella-triángulo, etc.
- Número aproximado de conexiones-hora.
- Condiciones de trabajo: normales, duros o extremas. Podrían ser calefacción eléctrica,
ascensores, grúas, máquinas de imprimir etc.
VENTAJAS DEL USO DEL CONTACTOR
- Seguridad del personal dado que realiza las maniobras en lugares alejados del operador.
El motor y el contactor pueden estar lejos del operador, solo es necesario que el operador este
cerca del interruptor de arranque para accionar el motor, y como vimos esta parte trabaja a
tensiones menores que las de fuerza (donde esta el motor y/o el contactor.
- Imagina que tenemos el interruptor de arranque separado del motor 1Km y el contactor está
sobre el propio motor o muy cerca de él.
El circuito desde el interruptor hasta el motor es el circuito auxiliar, a poco tensión, con poco
intensidad y por lo tanto con cables muy finos o de poco sección.
Los cables de más sección son los que van del contactor al motor, y esto solo tendrán la
longitud desde el contactor al motor, es decir serán muy cortos.
¿Qué ventaja tiene esto?
Pues que es un gran ahorro en el gasto de los cables o conductores.
Imagina que tuviéramos que arrancar el motor directamente sin contactor, desde el
interruptor, que por cierto tendría que ser mucho mayor y mas caro, hasta el motor, todos los
cables serían de fuerza y medirían 1Km de largos, con lo cual sería mucho mayor el coste en
conductores.
- Ahorro de tiempo al realizar maniobras largas.
- Posibilidad de controlar el arranque de un motor desde puntos diferentes.
- Automatización del arranque de motores.
- Automatización y control de numerosas aplicaciones, con ayuda de los aparatos auxiliares del
contactor.
Ejemplos: llenado automático de un pozo de agua, control de la temperatura en hornos, etc