¿Qué es el VIH?
VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. Daña su sistema inmunitario
al destruir un tipo de glóbulo blanco que ayuda a su cuerpo a combatir las
infecciones. Esto lo pone en riesgo de tener otras infecciones y enfermedades.
¿Qué es el sida?
Sida significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es la etapa final de la
infección por VIH. Ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo está muy
dañado por el virus. No todas las personas con VIH desarrollan sida.
¿Cómo se transmite el VIH?
El VIH se propaga a través de ciertos fluidos corporales de una persona con
VIH. Esto puede suceder:
Al tener relaciones sexuales vaginales o anales sin protección con una
persona que tiene el VIH. Sin protección significa no usar condones o
medicamentos para tratar o prevenir el VIH. Esta es la forma más común
de propagación
Compartiendo agujas para el consumo de drogas
A través del contacto con la sangre de una persona que tiene VIH
De la madre al feto durante el embarazo
De la madre al bebé durante el parto o lactancia
¿Quiénes corren el riesgo de contraer la infección por el VIH?
Cualquier persona puede contraer el VIH, pero ciertos grupos tienen un mayor
riesgo:
Personas que tienen otra enfermedad de transmisión sexual (ETS. Tener
una ETS puede aumentar su riesgo de contraer o transmitir el VIH
Personas que se inyectan drogas con agujas compartidas
Hombres gais o bisexuales
Afrodescendientes e hispanos y latinos: Constituyen una mayor
proporción de nuevos diagnósticos de VIH y personas con VIH, en
comparación con otras razas y etnias
Personas que tienen conductas sexuales riesgosas, como no usar condón
o medicinas para prevenir el VIH
Factores como el estigma, la discriminación, el ingreso, educación y región
geográfica también pueden afectar el riesgo de una persona de VIH.
¿Cuáles son los síntomas del VIH y sida?
Los primeros signos de infección por VIH pueden ser síntomas similares a los
de la gripe:
Fiebre
Escalofríos
Sarpullido
Sudoración nocturna (transpirar mucho durante la noche)
Dolor muscular
Dolor de garganta
Fatiga
Ganglios linfáticos inflamados
Llagas en la boca
Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer en un plazo de 2 a 4 semanas.
Esta etapa se llama infección aguda por VIH.
Si la infección no se trata, se convierte en una infección crónica por el VIH. A
menudo, no hay síntomas durante esta etapa. Si no se trata, eventualmente el
virus debilitará el sistema inmunitario de su cuerpo. Entonces la infección
avanzará a sida. Ésta es la última etapa de la infección por VIH. Debido a que
su sistema inmunitario está gravemente dañado, su cuerpo no puede combatir
otras infecciones, llamadas infecciones oportunistas. Estas son infecciones que
ocurren con mayor frecuencia o son más graves en personas que tienen
sistemas inmunitarios debilitados.
Es posible que algunas personas no se sientan enfermas durante las primeras
etapas de la infección por el VIH. Entonces, la única forma de saber con certeza
si tiene el VIH es hacerse la prueba.
¿Cómo sé si tengo VIH?
Un análisis de sangre puede indicar si tiene una infección por VIH. Su
profesional de la salud puede realizar la prueba o puede usar un kit de prueba
en el hogar. También puede utilizar el localizador de pruebas de los CDC para
encontrar sitios donde realicen la prueba sin costo.