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novel
 Tabla de contenido

Página de título
Contenido
Por Tessa Bailey
Derechos de autor
Expresiones de gratitud
Capítulo uno
Capítulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo seis
Capítulo siete
Capítulo ocho
Capítulo Nueve
Capítulo diez
Capítulo once
Capítulo doce
Capítulo trece
Capítulo catorce
Capítulo quince
Capítulo dieciséis
Capítulo diecisiete
Capítulo dieciocho
Capítulo diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo treinta
Capítulo treinta y uno
Capítulo treinta y dos
Capítulo treinta y tres
Epílogo
Acerca del autor
Acerca del editor
 Prueba electrónica anticipada del lector
cortesía de
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AVON

TESSA BALIEY
novel

Perfect
P IT C H E R
 Contenido

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Página de título

Por Tessa Bailey

Derechos de autor
Expresiones de gratitud
Capítulo uno
Capítulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo seis
Capítulo siete
Capítulo ocho
Capítulo Nueve
Capítulo diez
Capítulo once
Capítulo doce
Capítulo trece
Capítulo catorce
Capítulo quince
Capítulo dieciséis
Capítulo diecisiete
Capítulo dieciocho
Capítulo diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo treinta
Capítulo treinta y uno
Capítulo treinta y dos
Capítulo treinta y tres
Epílogo

Acerca del autor

Acerca del editor
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
Por Tessa Bailey
 Peces gordos
Fangirl abajo
El asunto de la au pair
Drama de chicas de ensueño
Jarra perfecta
 Lío de la vid
Secretamente tuyo
Desafortunadamente tuyo
Hermanas Bellinger
Pasó un verano
Anzuelo, línea y plomada
Caliente y martillado
Arréglala
Ámala o piérdela
Herramientas de participación
La Academia
Conducta desordenada
Exhibicionismo
Perturbando su paz
Quebrado y hermoso
Persígueme
Necesitame
Hazme
Romance con los Clarkson
Demasiado caliente para manipularlo
Demasiado salvaje para domesticarlo
Demasiado difícil de olvidar
Demasiado hermosa para romperse
Hecho en Jersey
Se estrelló
Ritmo áspero (novela corta)
Derribado
Exaltado
Herida apretada
Cruzando la línea
Arriesgándolo todo
En humo
Punto de ebullición
Redención cruda
La serie de la chica
Chica de la escapada
Chica fugitiva
 Línea de deber
Protegiendo lo que es suyo
Protegiendo lo que es suyo (novela corta)
Su riesgo a tomar
Oficial fuera de los límites
Buscando problemas
Reclamando su derecho
 Atender
Propiedad del destino
Expuesto por el destino
Impulsado por el destino
Reino de la playa
Boca a boca
Golpe de calor
Hundirse o nadar
Libros independientes
Sin arreglo
Engañando a la dama de honor
Fuera de base
Cautivado
Mis vacaciones asesinas
Casualidad
Destruir los pasillos
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Derechos de autor

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes

son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia y no
deben interpretarse como reales. Cualquier parecido con eventos, lugares,
organizaciones o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

JARRA PERFECTA . Copyright © 2025 de Tessa Bailey. Reservados todos los

derechos. Impreso en Italia. Ninguna parte de este libro puede utilizarse ni
reproducirse de ninguna manera sin autorización escrita, excepto en el caso de
citas breves incluidas en artículos críticos y reseñas. Para más información,
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PRIMERA EDICIÓN

Diseño de texto interior de Diahann Sturge-Campbell

Ilustración de un bate de béisbol © chuprakov_yuri/[Link]
Se han solicitado datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del
Congreso.

Yo SBN 978-0-06-338083-7

ISBN 978-0-06-338082-0 (edición simultánea de tapa dura)

25 26 27 28 29 RTLO 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Expresiones de gratitud

esperaba que Robbie Corrigan, alias Donante de

Orgasmos #1, tuviera su propio libro. Créeme. Pero hay
algo en mí: Dios no quiera que un personaje secundario
muestre ni un ápice de profundidad; exigirán una historia
hasta que la consigan. Esta vez, creo que ese error fatal
mío dio sus frutos, porque ya no puedo imaginar un mundo
sin Robbie Corrigan. El momento de Mailer también está
llegando... está a punto de llegar.
Dicho esto, este libro está dedicado a las atletas
femeninas que últimamente están recibiendo un merecido
reconocimiento. Atletas como Ilona Maher, Simone Biles y
Caitlin Clark han dominado mis redes sociales, fuertes e
inflexibles incluso bajo una enorme presión. Me inspiraron
para Skylar Page, desde su primer "jódete" hasta su
encuentro con una pareja que la comprende, la aprecia y la
anima de la misma manera que él quiere/necesita ser
animado.
Después de todo, el equilibrio, el respeto y la
comprensión van de la mano con el amor. Me enorgullece
mucho compartir a estos personajes, Robbie y Skylar, que
demuestran esas cualidades...
Después de un pequeño tira y afloja, por supuesto.
Con amor, Tessa
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo uno

S kylar Page, sentada con las piernas cruzadas en su cama

individual, disfrutaba de los momentos previos al amanecer.
Esa quietud justo antes del amanecer, cuando Boston
empezaba a despertarse tras su ventana, con sonidos y
aromas penetrando las paredes de ladrillo de su estudio.
Por ahora, solo estaba ella y los pensamientos tranquilos
que necesitaba para visualizar el día que le esperaba,
calcular los tiempos de viaje y priorizar los recados.
Tras tomar un sorbo de café, abrió su agenda de cuero
blanco, con la mirada entre recordatorios subrayados y
listas de tareas, y exhaló un suspiro de satisfacción al leer
las letras cuidadosamente escritas en tinta azul. No había
nada como saber exactamente qué le deparaba el día, la
semana y el año.
Actualmente, era sábado por la mañana y ella planeaba
mimar a Future Skylar realizando algunas tareas durante el
fin de semana, entre prácticas, por supuesto.
En primer lugar—
Su teléfono sonó.
Con el ceño fruncido, transfirió su atención al iPhone
iluminado que estaba junto a su muslo, sobre el edredón
color frambuesa.
¿Elton, su hermano, llamaba? ¿A las 7:00 DE LA MAÑANA de
un sábado?
De inmediato, su corazón se aceleró. Nadie llamaba a
estas horas con buenas noticias. ¿Le pasaba algo a alguno
de sus padres?
Skylar contestó por el altavoz y se agarró las rodillas.
"¿Qué pasa?"
 Nada. ¿Qué te pasa ?
Ese no era el tono de alguien en medio de una
emergencia. Su exhalación de alivio movió las páginas de
su agenda. "¿Por qué llamas tan temprano?"
"Porque voy en camino a recogerte."
Furiosa, hojeó su calendario mental, seguido del físico
que tenía delante, preguntándose si se había olvidado de
alguna fecha importante. ¿Habían quedado para desayunar
y simplemente se le había olvidado? Sería una rareza para
Skylar, pero quizá un correo había ido a la carpeta de
spam. «No vamos a visitar a mamá y papá hasta el próximo
domingo. ¿Te has confundido de fecha para las vacaciones
de primavera?».
—No. Esto es otra cosa.
Skylar esperó a que su hermano mayor explicara, pero no
se oía nada más que el sonido de su intermitente de fondo.
"¡Explícate o cuelgo!", le gritó a Elton, como solo un
hermano podía hacerlo. Técnicamente, solo eran parientes
por matrimonio, pero discutían como si fuera su derecho de
nacimiento. "Estoy en medio de algo".
—Cállate. Estás escribiendo en tu agenda.
—No estaba escribiendo nada —murmuró—. Estaba
admirando lo que ya había.
—Hagas lo que hagas, no pongas la planificación en tu
perfil de citas. —Oyó un cambio de ropa—. Tengo buenas y
malas noticias, hermana. ¿Cuál quieres primero?
—La mala noticia. Obviamente.
¿Lo que anotaste en tu agenda para esta mañana?
Cancelado.
“Colgarte el teléfono me parece una buena idea”.
"Espera las buenas noticias", se apresuró a decir Elton.
"Lanzarás esta mañana".
Se hizo un silencio. "¿Eso es todo? Lanzo todas las
mañanas".
"No contra los Boston Bearcats, no lo harás."
Parpadeo lento. "Elton, ¿cuándo empezaste a tomar
comestibles?"
Una risa profunda y ronca llegó a sus oídos desde el otro
lado de la llamada. Una que no era la de su hermano. No,
conocía esa risa como las costuras levantadas de una
pelota de sóftbol. Y su corazón volvió a latir con fuerza, su
mirada clavada en el teléfono como si pudiera ver el origen
de esa risa a través de la pantalla en blanco. Ese sonido
perfecto pertenecía a Madden Donahue, su amor de toda la
vida... y el mejor amigo de su hermano. "¿Madden está
contigo?"
“¿Quién más va a atrapar tus lanzamientos?”, respondió
Elton.
Skylar se abrió paso hacia atrás a través de la alocada
conversación, con la concentración destrozada solo de
saber que Madden aparentemente iba de camino a su
apartamento. Tomó el teléfono rápidamente, corrió al baño,
dejó el dispositivo en el lavabo y buscó su cepillo de
dientes, aplicando una capa de Crest. "Bueno, espera.
¿Dijiste que iba a lanzar contra los Bearcats?", preguntó,
justo antes de meterse el cepillo en la boca y frotarse.
"Correcto."
“¿Como por ejemplo el equipo de hockey profesional?”
"Sí."
Su incredulidad se reflejó en el espejo. "¿Cómo y por
qué?"
Elton tuvo el descaro de parecer impaciente. «Te lo
explico por el camino. ¿Cuándo puedes bajar? Ya
llegamos».
Se enjuagó y escupió lo más silenciosamente posible,
conteniendo apenas las ganas de tirar el teléfono al
inodoro. «Diez minutos».
"Cinco."
—Diez, imbécil. —Se recogió el pelo largo y castaño en
una coleta—. Tienes suerte de que solo reservara esta
mañana para trabajar en la lista de tareas de la semana
que viene.
“Hazme un favor.”
“¿ Además de este?”, preguntó entrecortadamente,
corriendo al armario de su habitación y agachándose frente
al cajón apilable que contenía su multitud de sujetadores
deportivos.
—Sí. Cuando te subas al coche, siéntate lo más lejos
posible de mí, por si acaso chupar es contagioso.
Me sentaré tan cerca que te estrangularé. Ni lo verás
venir.
—Asfixiéndome después del partido. Guarda tus energías
para lanzar.
"Ya veremos."
Me quito el camisón. Me cambio rápido de ropa interior.
Ponte el sujetador deportivo. Ponte los pantalones de
yoga.
Medias.
 Era ese extraño punto de inflexión entre el invierno y la
primavera, cuando la temperatura era fresca por la mañana
y un calor sofocante por la tarde, así que Skylar perdió un
minuto entero intentando decidir entre una camiseta de
tirantes o una sudadera, y finalmente se puso ambas.
Luego agarró sus zapatillas, las llaves, el teléfono y su
guante de sóftbol, que estaba en un estante de honor junto
a la puerta principal. Un minuto después, salió del edificio
como una exhalación, mostrándole a su hermano el dedo
medio a través del parabrisas de su coche, un gesto que él
devolvió con alegría.
—Hola, Madden —dijo, subiéndose al asiento trasero—.
Ese pájaro no era para ti.
Observó su perfil en busca de ese característico tic en el
labio, y se le revolvió el estómago al verlo. "Buenos días,
Skylar".
"¿Por qué no le hacen un gesto obsceno a Madden?", se
quejó Elton mientras se incorporaba al tráfico. "Lo conoces
desde hace demasiado tiempo para ser educado".
El calor le subió por la nuca a Skylar, subiendo hasta sus
mejillas, así que se agachó para atarse las zapatillas y, con
suerte, disimular su fascinación al mismo tiempo. "No lo sé.
Probablemente tenga algo que ver con que es una buena
persona. Deberías ir tomando nota".
“Toma nota de esto”. Elton frenó a fondo y Skylar casi se
cae del asiento.
—¡Oye! —Se frotó la cabeza donde había golpeado el
respaldo del asiento del conductor—. ¿Intentas lesionarme
justo antes de la temporada?
—Eso fue demasiado —dijo Madden con serenidad—.
Podría lastimarse.
Elton siguió conduciendo, imperturbable. «Tienes razón.
Entonces, ¿quién lanzaría esta mañana?»
Madden gruñó.
Skylar necesitó toda su concentración para no
desplomarse en el asiento, desmayada. Y para evitar que
sus ojos se fijaran en la anchura de los hombros de
Madden, ese pequeño remolino donde su cabello oscuro
terminaba justo por encima de la nuca, su absoluta quietud.
La sólida fiabilidad que había proyectado desde que llegó a
vivir con su vecino de al lado cuando Skylar tenía quince
años.
Elton y Skylar vivían ahora en Boston, pero habían
pasado la mayor parte de su vida en Cumberland, Rhode
Island. El verano que ella obtuvo su permiso de conducir, la
 q p
anciana irlandesa que vivía junto a su casa colonial de dos
pisos llamó a su puerta para presentarle a su nieto,
Madden, quien había venido desde Belfast para visitarla en
Cumberland durante el verano.
Por alguna razón, en realidad nunca había abandonado
Rhode Island.
O su corazón, que había sido suyo desde el momento en
que sus ojos cautelosos se encontraron con los de ella.
—Mmm —ordenó a la tortura que sentía en el pecho—.
¿Vas a explicarme por qué estamos jugando al azar con un
equipo de hockey profesional?
"Si insistes", suspiró Elton. "Hace un par de semanas,
llevé a Bubba al parque para perros". Bubba era el querido
bichón frisé de su hermano, que había heredado de una
exnovia que, tras adoptar a Bubba, se dio cuenta de que
era alérgica a los perros, y a Elton también. "Estando en el
parque para perros, conocí a una chica".
—Tenía la sensación de que aquí comenzaría nuestra
historia —intervino Skylar secamente.
Todo iba bien, o eso creía. Me dio su número. Entonces
aparecieron cuatro jugadores de hockey y empezaron a
darme la lata. Bueno, da igual. Ya tiene pareja. Lo entiendo.
Elton se detuvo en un semáforo en rojo y miró a Skylar por
encima del hombro. "Y entonces empezaron a hablar mal
de béisbol".
Skylar se quedó petrificado. "¿Disculpa?"
Dijeron que era aburrido. Fácil. No era un deporte de
verdad. Ruido de fondo para una siesta.
Ella abrió la boca, pero la indignación le impidió
pronunciar palabras.
"Lo sé", dijo su hermano, sin darle importancia. "Claro
que los reté a un partido".
¿Quién más viene?
Algunos de nuestros antiguos compañeros de Brown,
además de un par de chicos que conocí en los
entrenamientos de primavera la semana pasada en Florida.
Elton y Madden habían jugado béisbol para Brown y ahora
se preparaban para entrar a las ligas menores en mayo.
"Estaban conduciendo lejos y estaban tan enojados por mi
historia que renunciaron a su sábado".
—No he lanzado una pelota de béisbol en unos meses.
Solo una de sóftbol. —Skylar estiró los dedos en su regazo
—. Desde la última vez que estuvimos en casa.
"Por eso llegamos temprano al campo. Para que puedas
calentar el brazo", rió Elton. "Estoy deseando verles la cara
 y
cuando lances tu primer lanzamiento".
Madden emitió un sonido de asentimiento que envió una
ola de calidez a través de su pecho.
"Hablando de volver a casa..." Intentó sonar
despreocupada. "Madden, vienes a Rhode Island para las
vacaciones de primavera, ¿verdad?"
Giró la cabeza lo justo para mirarla de reojo. "¿Crees que
me perdería el Page Stakes?"
—No —se rió sin aliento—. Claro que no.
Ignoró la mirada atenta de su hermano por el retrovisor,
controlando sus rasgos y ajustándose rápidamente la
coleta. Pero por dentro, la historia era otra.
Una semana completa con Madden.
La anticipación se encendió en sus muñecas y en las
yemas de sus dedos.
¿Quizás Madden por fin empezaría a fijarse en Skylar y
vería algo más que la hermana menor marimacha de Elton?
¿Por favor, universo? Al fin y al cabo, ya era estudiante de
último año en la Universidad de Boston y, vaya, se veía bien
. Bastante bien.
Decente, por lo menos.
Había habido momentos en los últimos seis años en los
que había pensado que tal vez, solo tal vez, Madden la
miraba como si la encontrara atractiva, pero normalmente
solo tenía kétchup en la cara. La competencia anual Page
Stakes podría ser la oportunidad perfecta para demostrarle
al mejor amigo de su hermano que se había convertido en
una mujer capaz, no en la entrometida de antaño. ¿Quizás
incluso podría convencerlo de ser su compañero de equipo
en la competencia anual?
—Entonces... —Skylar metió la mano en el guante,
aplastando el cuero desgastado con la otra—. Hablando de
las Page Stakes, ¿ya están los equipos preparados?
—Eh, ¿ya te despertaste del todo, Sky? Los equipos
siempre son inamovibles. Si no, ¿cómo sería el Equipo
Bolas Sucias el campeón defensor? —Elton y Madden
chocaron los puños rápidamente por encima de la consola
—. Mamá y papá forman parejas. Tú y Eve completan los
equipos —continuó Elton, refiriéndose a la mejor amiga de
Skylar, que aún vivía en su ciudad natal—. Así ha sido
siempre. No te metas con la tradición.
"¿No sería divertido cambiar las cosas?"
—No —respondió Elton sin dudarlo—. Sigue tu carril.
Skylar resopló. "Voy a arruinar el partido esta mañana
solo para fastidiarte".
 p
—Claro. —El escepticismo de su hermano se hizo patente
en el retrovisor—. Cuando te encuentres con estos
imbéciles, querrás darles una paliza tanto como yo.
Por una vez, Elton tenía razón.
El trío llegó al campo de béisbol Langone Park, en el
North End de Boston, quince minutos después. Skylar
debió de asumir inconscientemente que Elton le estaba
gastando una broma —y no sería la primera vez, ni mucho
menos—, así que se quedó un poco atónita al encontrar un
grupo de gigantes esperándolos en la distancia nublada.
—¡Madre mía! —murmuró, bajando lentamente del
coche, con la mano enguantada—. Esos son los Bearcats de
verdad, ¿verdad? No mentías.
Elton soltó una carcajada. "¿Crees que se me podría
ocurrir una mentira tan creativa?"
—No, tienes razón. No eres tan inteligente.
Madden, visiblemente divertido, se mordió la lengua y
bajó la mirada. «Las Page Stakes van a ser especialmente
interesantes este año».
Esta fue su oportunidad. "Vamos, Mad. Abandona el
barco mientras puedas y únete al Equipo Skylar. He estado
puliendo mi actuación en el concurso de talentos..."
Elton le dio un codazo en el costado, haciéndola perder el
equilibrio. «Deja de robarle el puesto a mi compañera».
"Oferta disponible, grandullón", susurró, dándole una
palmadita a Madden en el hombro. Se obligó a no apretar
ni rozar con la palma las curvas de su tríceps. ¿Había
estado entrenando muy duro últimamente?
Madden rió con esa risa baja y ruidosa que le
caracterizaba, y luego se unió a Elton mientras cruzaba el
campo de béisbol. Mientras caminaban, las puertas de los
coches empezaron a cerrarse de golpe en el aparcamiento
y, al poco tiempo, estaban rodeados por varios jugadores de
béisbol con bates, algunos de los cuales Skylar reconoció
del antiguo equipo de su hermano en Brown. Otros le eran
desconocidos. Los que no conocía la observaban con
curiosidad, como preguntándose qué demonios hacía una
chica en aquella cumbre nacional del poder del pene.
Ella ocultó una mirada de disgusto.
Su lanzamiento hablaba por sí solo. Siempre lo hacía.
Generalmente.
Los exploradores de Brown te pasaron por alto, ¿no?
Para gran decepción eterna de sus padres, antiguos
alumnos de Brown.
 Skylar se aclaró la garganta por la incomodidad y levantó
la barbilla; una conversación entre los jugadores de hockey
llegó a sus oídos, transmitida por el aire de la mañana.
"Deberían haber visto a la chica que traje a casa anoche.
¡Con las piernas hasta los ojos!", dijo uno de ellos al grupo.
Una pelirroja imponente con una camisa arrugada y la
postura más arrogante jamás vista. Pecho inflado, barbilla
alta. De pie, con las piernas abiertas. "Tuve que despegarla
esta mañana para no llegar tarde y ya está saturando mi
teléfono".
¿La llamarás más tarde?
—Solo si trae a una amiga la próxima vez. Me gusta un
poco de variedad.
La risa resultante le revolvió el estómago a Skylar. En ese
preciso instante, decidió lanzar como si su vida pendiera de
un hilo. Un jugador de hockey con la cabeza rapada se
burló, empujando al idiota ofensivo y, junto con el grupo, se
dieron cuenta de que sus oponentes habían llegado. El
puñado de Bearcats pasó de juguetones a intimidantes en
un abrir y cerrar de ojos, con las mandíbulas erizadas
flexionándose y los brazos cruzados sobre sus enormes
pechos de atletas profesionales.
El que había estado alardeando de sus hazañas ni
siquiera tuvo la gracia de parecer avergonzado por haber
sido descubierto hablando de mujeres como si fueran
tarjetas coleccionables, aunque se sobresaltó visiblemente
al darse cuenta de que una dama estaba entre ellas, su
cabeza cobriza moviéndose hacia un lado, una mirada
interesada se centró en Skylar, un rayo de sol resaltó
brevemente la mezcolanza de musgo verde de sus ojos.
"Jódete" , le dijo ella en silencio.
Una sonrisa se extendió por su rostro barbudo.
Oh, ella no podía esperar para eliminar a este tipo.
Este es para las chicas.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo dos

Objetivo adquirido.
La guapísima morena lo miraba como si quisiera
viviseccionarlo con una cuchara, pero, vaya, ese desdén
solo hacía brillar sus enormes ojos marrones. Dios, eran
extraordinarios. Ricos y profundos, a juego con la coleta
que ondeaba al viento. Los destellos del sol del cielo
nublado bañaban su rostro fresco y tenía el aspecto de
alguien recién despertado. Un poco desordenada y
malhumorada.
Al parecer, encontró esa combinación... jodidamente
adorable.
La tersura de su piel parecía quemada por el sol,
posiblemente por practicar algún deporte al aire libre. No
era baja, ni mucho menos; de hecho, probablemente medía
casi un metro setenta y cinco, pero, en su posición entre un
mar de jugadores de béisbol grandes y feos, era una
princesa que necesitaba ser rescatada.
Robbie Corrigan era el hombre indicado para el trabajo.
“Si ganamos, te presentas a nuestro próximo partido en
casa con nuestras camisetas”, decía Mailer, su compañero
de equipo de los Bearcats, su mejor amigo y compañero de
habitación.
"¿Y cuando pierdes?" se burló Elton el Imbécil.
Robbie se esforzó por apartar la mirada de la morena
erizada. La verdad, podría haberse pasado el día entero
catalogando sus atributos, pero su odio por el béisbol había
traído a todo el equipo de los Bearcats a este parque un
sábado por la mañana para resolver una disputa. Quedarse
allí parado, estupor por una chica, no iba a ser suficiente.
Discusión. Discusión. No puedo creer que me haya saltado
el desayuno. "¿Qué tal esto?", ladró Robbie. "Su premio es
que no les den una paliza". Miró más allá de Elton, al grupo
que estaba a sus espaldas. "Obviamente, a la señora no se
le incluiría en ninguna paliza".
La chica en cuestión ni siquiera se detuvo. "Ay, qué
dulce." Arrugó su nariz pecosa. "Pero creo que me quedaré
y te daré el golpe de gracia que sin duda te mereces."
Robbie sintió una punzada de diversión. "Me parece
justo".
Ella le sonrió sin que sus ojos perdieran un ápice de
malicia, impresionante, todo mientras apretaba el puño
contra su guante.
Esta beisbolista sedienta de sangre no era su tipo. Al
menos, él no lo creía. Hacía mucho que no tenía que probar
con mujeres. Ni molestarse con alguien que buscara algo
más que pasarlo bien. Y últimamente le caían en las manos.
También en la universidad. La popularidad instantánea con
el sexo opuesto era lo segundo mejor de ser jugador de
hockey. Lo primero era jugar al hockey, obviamente.
En sus noches libres, él y Mailer iban al club, reservaban
la zona VIP, y no hacía falta ningún esfuerzo más. Ligar con
esta chica, cuyas primeras palabras habían sido "que te
jodan", probablemente requeriría un gran esfuerzo. Incluso
podría ser imposible.
¿Por qué carajo no podía dejar de mirarla?
Mailer le dio un codazo a Robbie en las costillas,
señalando una figura que se acercaba al campo de béisbol
desde el parque para perros. ¿Era Chloe? ¿La futura
hermanastra de Sig Gauthier?
Sí, lo era. Un bulldog inglés trotaba detrás de ella con
una correa, con aspecto de estar medio dormido.
—Hola, Elton —gritó Chloe, sonando decididamente
enojada.
"¡Chloe!", dijeron al unísono todos los jugadores de
hockey presentes. Al fin y al cabo, la chica era un rayo de
sol. Era imposible no caerle bien. Animaba a los Bearcats
desde la banda como si la democracia estuviera en juego,
difamando al árbitro con un vocabulario inesperadamente
variopinto en cada oportunidad. Un respeto inmenso. Todos
sabían que ella y Sig estaban juntos, aunque se negaran a
admitirlo públicamente. A pesar de eso, Robbie y Mailer
coqueteaban con Chloe siempre que podían, con la
esperanza de obligar a Sig a reconocer su relación, pero
Sig aún no había apretado el gatillo.
 Ahora, en conjunto, los Bearcats se lanzaron hacia Chloe
para darle la bienvenida, así como para llevarla al grupo de
jugadores de hockey donde estaba a salvo de los piojos del
béisbol.
Ella levantó una mano para detenerlos, con su ira
dirigida directamente hacia Elton.
—Ay, ay —murmuró Mailer, frunciendo el ceño—. Un
momento, ¿qué hace Chloe aquí?
—Eso es lo que me gustaría saber —dijo Chloe entre
dientes.
"La invité", respondió Elton a Mailer con una sonrisa de
suficiencia. "Está aquí para animarnos".
"¿Disculpe?", balbuceó Chloe, sonando como si sus
cuerdas vocales estuvieran siendo suprimidas.
"¿Disculpe?", repitió Robbie, con la intención de defender
la posición hasta que Sig llegara para reforzar a Chloe,
cosa que haría. Era solo cuestión de tiempo antes de que...
Y sí.
Allí estaba Sig., llegando furioso desde el
estacionamiento, visiblemente listo para explotar.
Chloe, sin darse cuenta de la llegada de Sig, se puso
colorada. "¿Me invitaste aquí con el pretexto de una cita
con perros, solo para molestar a mis amigos?"
—No lo sé, ¿verdad? —Elton les guiñó un ojo a los
Bearcats—. ¿Y funcionó?
¿Estaban lo suficientemente evolucionados como para no
morder el anzuelo?
No. No, no lo eran.
Los jugadores de hockey se reunieron con los de béisbol,
todos discutiendo a grito pelado. Los guantes fueron
arrojados al suelo. A la derecha, se oyó un profundo suspiro
y el crujido de una cadena metálica; Burgess se metió en
medio de la pelea con aire de paciencia exasperada. "Solo
un recordatorio de que aquí todos somos adultos", dijo Sir
Savage, el legendario capitán de los Bearcats y héroe
reinante del planeta. "Tomémonos un segundo para
encontrar nuestra madurez".
"Algunos de nosotros ni siquiera teníamos", dijo Elton
arrastrando las palabras, acercándose un paso a Chloe.
"Obviamente, ella se dio cuenta y tomó una mejor
decisión".
Sig se cernía sobre Chloe, con la furia vibrando.
"Acércate más y te usaré las rótulas para practicar bateo".
Algunas personas tenían la capacidad de predecir el
tiempo mirando el cielo. O determinar la dirección del
 p
viento sosteniendo una brizna de hierba. Robbie Corrigan
podía oler una pelea a una milla de distancia, y el aire
comenzaba a ser propicio para puñetazos.
Sin ningún pensamiento consciente, se encontró
acercándose a la morena.
Porque Dios los ayudaría si su hermoso rostro recibía uno
de esos puños. Incluso la dejaría golpearlo en el trasero si
eso significaba que no se metía en la pelea. Dolería, pero se
recuperaría. Con el tiempo.
Con la mayor astucia posible, Robbie se coló por un
hueco entre los jugadores de béisbol y le dio un codazo a
Ojos Marrones. "Psst." Señaló con la barbilla en dirección
contraria al altercado en ciernes. "Vamos. Vámonos."
¿Qué?, articuló ella, incrédula.
—Muévete. Antes de que te lastimes —susurró.
Te haré daño ", susurró ella furiosa.
Desde cinco metros de distancia, había sido interesante
mirarla. Obviamente bonita.
¿De cerca?
Su ceño fruncido le hizo preguntarse cuánto costaría un
ramo de rosas de tallo largo.
"¿Usaste Crocs para jugar al béisbol?", murmuró la
morena mientras miraba los pies de Robbie. "¿En serio?"
“Cuando quiero practicar un deporte de verdad, cariño,
me pongo los patines”.
“Podría hacer muchas cosas interesantes con una espada
ahora mismo”.
Eres un poco violento, ¿no?
Ella le dio otra de esas sonrisas malvadas en respuesta.
Al insultar al béisbol, probablemente arruinó sus
posibilidades de derrotar a esta chica, pero nunca se echó
atrás ante un desafío. De ahí este duelo matutino de sábado
que literalmente nadie pidió.
"No iba a jugar", decía Sig mientras se quitaba la
chaqueta, lo que para Robbie solo significaba una cosa. Era
hora de patearle el trasero a alguien. "Pero la posibilidad
de darte un batazo entre los ojos es demasiado tentadora".
Elton se burló. «Mi hermana, Skylar, es lanzadora y es
una All-American de la División 1. Puedes intentarlo».
Hermana.
Skylar.
¿Era la hermana de Elton ? ¿El idiota con el que Robbie
se había peleado?
Ni siquiera parecían estar relacionados.
Pero, claramente, lo eran, de una forma u otra.
 Excelente.
Su oportunidad con Skylar era básicamente inexistente
ahora.
Pero al ver cómo el rubor se extendía por sus pómulos,
cómo agachaba la cabeza, como si le intimidara la abierta
admiración de su hermano, Robbie decidió que aun así iba
a intentarlo con todas sus fuerzas. ¿Una lanzadora All-
American de la División 1 que se burlaba de sus zapatos e
insinuaba que le gustaría apuñalarlo con un patín de
hockey?
Caliente. Eso fue jodidamente caliente.
¿Aún más excitante? Cuando se abrió paso entre los
jugadores de béisbol para llegar a su hermano, dándole un
fuerte golpe en el pecho con el guante. "Idiota. No puedo
creer que hayas hecho algo así", siseó, refiriéndose a la
cruda realidad de que había traído a Chloe al campo solo
para enfadar a los Bearcats.
Skylar golpeó a Elton una vez más (Robbie casi se
desmaya) antes de dirigirse al montículo de lanzamiento y
gritar por encima del hombro: "Le diré a mamá".
Elton la siguió. "Más te vale que no."
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo tres

Si Barbarroja dejara de sonreírle a Skylar, podría disfrutar

lanzando al guante firme de Madden, el hombre de sus
sueños. Arrancarle los dientes al jugador de hockey con un
batazo también sería efectivo, pero la violencia
probablemente solo les daría a los Bearcats lo que querían.
Las peleas eran probablemente su zona de confort.
Entonces ella lanzaría.
Eso fue lo que hizo Skylar. Ahí encontró sus respuestas,
su consuelo. Repasando mentalmente una lista de
estrategias, basadas en una gran cantidad de factores,
principalmente las preferencias y fortalezas del bateador.
¿Le habían dado swing a su última recta? ¿Estaban
desesperados por un hit tras poncharse en sus primeros
tres turnos al bate? La mecánica de su lanzamiento era
como una aguja que encajaba perfectamente en el surco de
un disco; su lanzamiento era la música. Su técnica nunca
cambiaba. Lo tenía todo bajo control. No había incógnitas
ni cambios de último momento.
Claro, esta mañana estaba lanzando una pelota de
béisbol, lo que significaba una técnica diferente, un
lanzamiento por encima de la cabeza, pero sabía béisbol
casi tan bien como sóftbol. Al fin y al cabo, había crecido
jugando con los chicos, y más tarde, a los doce años,
cuando su madre, divorciada hacía tiempo, conoció a su
padrastro, recién soltero y futuro padrastro, en un torneo
de béisbol juvenil, aprendió a jugar con su nuevo hermano
de catorce años. Y más adelante, Madden.
El atletismo era lo que había unido a su nueva familia.
Nunca dejaron de moverse, entrenar, presentarse a las
pruebas para los mejores equipos itinerantes. Deportistas,
compitiendo, ganando.
Eso fue lo que ella hizo. Así es como pertenecía.
Inclinarse hacia adelante. Una inhalación practicada.
Enderece. Juzgue la distancia y la posición del bateador.
Otro respiro.
Un giro de su pie en el montículo.
Rodilla arriba, brazo atrás, pelota hacia la zona de strike.
El sonido se filtraba desde ambos dugouts. Los amigos de
Elton —al menos los que no la conocían antes de esta
mañana— estaban boquiabiertos. Los Bearcats se
golpeaban en los hombros, gritando variaciones de "¡Oh,
mierda!". Madden asintió con la cabeza en señal de
aprobación, se levantó y devolvió el lanzamiento de
práctica. Skylar intentó disimular que disfrutaba de la
vibración en su brazo, pero hacía tiempo que no recibía un
lanzamiento de Mad.
Golpeó diferente, ¿de acuerdo?
"¿Alguien aquí ha jugado alguna vez a este deporte de
mala muerte?", gritó uno de los gigantes del hockey al
resto de sus desaliñados compañeros, quienes
definitivamente parecían estar en el sofá rascándose las
partes íntimas. "Muy bien, uno de ustedes empieza. El otro
va segundo. Solo métanse en base y los batearé".
"Gauthier con la jerga del béisbol", dijo alguien. "Creo
que acabo de brotar madera".
¿En serio? Porque perdí el mío, carajo.
La sonrisa de Barbarroja finalmente se desvaneció
rápidamente y le dio un puñetazo al tipo que había perdido
la erección en el hombro. "Hay una dama presente, idiota".
—Lo siento, Chloe —bostezó su amiga.
¿Qué? No, Chloe ya está acostumbrada a nuestras
tonterías. —Sentía a Barbarroja mirándola desde el grupo
de jugadores de hockey—. Hablaba del lanzador. Me está
captando.
Una sacudida de sorpresa recorrió desde el hombro de
Skylar hasta la punta de sus dedos.
¿Estaba ... hablando de ella ?
Había sido el blanco de innumerables estrategias de
intimidación, pero ésta se llevó la palma.
A Skylar le molestaba que la sacaran de su zona de
lanzamiento, pero ese imbécil necesitaba que lo pusieran
en su lugar. "No, no lo estoy", gritó con dulzura.
Barbarroja volvió a sonreír. "Lo serás."
 —Solo si tengo que tomarte el pulso después del partido
—dijo Skylar, intentando parecer aburrida—. Porque
estamos a punto de matarte.
Créeme, cariño, tengo pulso. Lo estás acelerando.
El calor le subía por los lados de la cara, obligando a
Skylar a bajar la visera de su gorra para ocultar su tez. Si
su hermano la pillaba sonrojada, la reprimenda que le
soltaría después del partido sería legendaria. No es que le
pareciera atractivo el imbécil del hockey ni nada por el
estilo, simplemente nunca había visto a nadie mostrarle un
interés tan descarado.
O cualquier interés en absoluto, para ser honesto.
Su cara de perra en reposo probablemente tampoco
animaba a nadie.
Aun así , las insinuaciones de este tipo eran solo para
conquistarla. No caigas en la trampa.
"¿Solo intentas asustarme?", preguntó. "¿De verdad?"
—¡Madre mía! —Barbarroja frunció el ceño—. Es casi
como si... no supiera que está buena.
Un compañero le dio una palmada en el hombro, aunque
él apenas se inmutó ante el ataque. «Más te vale casarte
con ella antes de que descubra que podría tener algo
mucho mejor».
—Lo sé, ¿verdad? —Y luego, dirigiéndose a ella—: No
puedo esperar a contarles a mis nietos cómo nos
conocimos, Skylar.
—Oye —Elton pasó junto a ella hacia la primera base—.
Deja de hablarle a mi hermana.
Barbarroja dejó caer la cabeza hacia atrás con un fuerte
gemido. "¿Por qué toda mujer atractiva tiene que ser
hermana de alguien?"
eso exactamente ?
Skylar se sacudió, negándose a dedicarle otro
pensamiento a este hombre. Tenía que ponchar a un
bateador, y su primera víctima cayó fácilmente. No era de
buena educación disfrutar del paseo de vergüenza de otro
jugador de vuelta al dugout, así que se conformó con
intercambiar una sonrisa burlona con Madden.
El segundo bateador logró embasarse, pero solo porque
un compañero le aconsejó tocar la bola. Ese Bearcat, el
tercero en acercarse al home, confundió a Skylar, solo un
poquito, porque si bien parecía increíblemente arrogante,
también le dedicó una reverencia con la barbilla.
Interesante. De hecho, lo reconoció de la televisión. Sig
Gauthier, ¿verdad? Sí. Genial. No todas las mañanas
ponchaba a una celebridad.
Su primer lanzamiento encontró su objetivo.
A diferencia del anterior, sin embargo, este ajustó su
postura y bajó ligeramente el codo, claramente tras haber
estudiado su primer lanzamiento. ¿Quieres un pedazo de
mí, chico de hockey?
Skylar movió la pelota detrás de su espalda,
preparándose para lanzar una curva, respiró hondo e hizo
movimientos que eran naturales, lanzó...
Y de hecho consiguió atrapar un trozo.
Todos miraron hacia arriba cuando la pelota voló hacia el
jardín derecho y Sig salió corriendo.
Pero cuando Sig estaba rodeando la primera base, se
desató el infierno.
El bulldog inglés que acompañaba a la rubia Chloe cruzó
el diamante como un cometa, con su guapa dueña
pisándole los talones, gritando el nombre de Pierre . Por si
fuera poco, Sig abandonó su carrera hacia la segunda base
y corrió tras ellos, hasta los jardines. El trío desapareció
entre los árboles, dejando a todos boquiabiertos.
Casi todo el mundo, en cualquier caso.
Barbarroja probablemente ni siquiera podría pronunciar
la palabra “silencio”.
"Reanudaré donde él lo dejó", gritó, pavoneándose hacia
el home y recogiendo el bate tirado, golpeándolo contra el
diamante blanco antes de colocarlo sobre su hombro. "¿El
siguiente bateador, no?"
"¿Nadie quiere ir a verlos?" preguntó Skylar.
Barbarroja miró hacia su dugout en busca de consenso,
recibiendo varios encogimientos de hombros y negaciones
de cabeza a cambio. "No." Hizo un swing de práctica. "Si
Sig no puede con ese problema, ninguno de nosotros
podrá."
Como compañera atleta, apreciaba que sus compañeras
se conocieran tan bien, pero no permitió que eso se notara
en su rostro. "De acuerdo." Empezó a adoptar su postura.
"Con gusto te desmoralizaré."
Algunos "ohhhhh" apreciativos se transmitieron desde el
dugout de los jugadores de béisbol.
—Sí. Sobre eso. —Barbarroja bajó el bate y se enderezó,
sacando a Skylar de su ritmo, algo que él pareció darse
cuenta. ¿La había estado observando tan de cerca? —
Estaba pensando, Cohete. ¿Por qué no hacemos una
pequeña apuesta?
p q p
"No."
“Al menos escúchame”, dijo riéndose.
“Ya he escuchado más que suficiente de ti.”
—Soy mejor en el uno contra uno. —Me guiñó un ojo—.
Me alegra demostrarlo.
“Antes parecía que preferías uno contra dos ”.
Otro coro de ohhhhh de sus compañeros de equipo.
Inclinó la cabeza, con los ojos brillantes, aunque casi
arrepentidos. «Touché».
—Quítale la cabeza ya, Sky —se quejó Elton.
Barbarroja no se inmutó. "Permiso para acercarse al
montículo, Su Señoría".
Skylar estuvo a punto de lanzarle un lanzamiento en la
cuenca del ojo. Toda la situación era exasperante, hasta el
sexismo y la prepotencia. ¿Podría controlarse? Sí. Eso no
significaba que debiera estar obligada a hacerlo. Lo más
probable era que él no le estuviera dando el mismo
coqueteo a un lanzador, ¿verdad? ¿Señalándolo delante de
todos para su propia diversión?
Si no fuera porque Madden se levantó y se quitó
lentamente la máscara de receptor, a punto de derribar a
Barbarroja, ella habría reducido al jugador de hockey a su
mínima expresión frente a ambos equipos y habría seguido
con su día. Pero su pulso se aceleró con una alegría
desmedida ante la posibilidad de que Madden estuviera
celoso. Por ella.
¿Podría ser? ¿De verdad ? ¿De verdad?
La esperanza casi la hizo flotar.
¿Valió la pena dedicarle tiempo a este insufrible jugador
de hockey para llamar la atención de Madden? ¿Tras años
de añoranza en silencio?
Apuesta tu trasero.
—Permiso concedido para acercarse al montículo —soltó
ella, encontrando su voz.
—¿Qué ? —farfulló Elton detrás de ella—. Skylar, tengo
cita en la peluquería esta tarde. No alargues esto.
"¿Para ti o para el perro?" le susurró a su hermano.
"Muy divertido."
“¡Dame un segundo!”
Cuando se dio la vuelta, Barbarroja estaba justo frente a
ella, con su pelo desgreñado ondeando al viento y una
sonrisa torcida en la boca. Alto y corpulento como uno de
los árboles a los que solía trepar en su patio trasero
durante el verano. Y bueno, bien, era... guapo. Muy guapo.
Con el estilo de un deportista que no se toma nada en serio.
 p q
Ni siquiera cerca de su tipo. A años luz de distancia.
Pero cuando se inclinó con indiferencia hacia un lado y
vio a Madden mirándolos con enojo, empezó a gestarse una
nueva estrategia. En lugar de esperar a que Madden la
notara, quizá le daría un pequeño empujón, aunque dejar
que ese imbécil se saliera con la suya fuera, como mínimo,
irritante.
"¿Cuál es la apuesta?" Skylar echó la cabeza hacia atrás
para mirarlo a los ojos; algo inusual para ella, con su metro
ochenta, pero este tipo debía de medir más de metro
noventa. "Date prisa".
Encantado de conocerte también. Soy Robbie.
—No dije que fuera un placer conocerte —se burló—.
Dime los términos.
Al parecer, Robbie entrecerró los ojos, lanzando una
breve mirada por encima del hombro. "¿Por qué de repente
me sigues la corriente?"
“Tal vez me guste apostar”.
Sus ojos se posaron en el lugar donde ella agarraba el
balón. Se quedaron allí un instante. Cuando volvió a
mirarla a los ojos, estaba un poco más serio que antes, lo
que le permitió vislumbrar cómo podría ser en un partido
de hockey. Concentrado, decidido, competitivo. «Tienes
toda una operación aquí y no quieres que nada ni nadie se
interponga. Definitivamente no eres de los que juegan».
¿Los buenos jugadores de béisbol no pueden ser
apostadores? ¿Has oído hablar de Pete Rose?
Una chispa de apreciación iluminó sus ojos verde musgo.
"Tienes razón." La observó un instante más, antes de
cambiar al pie contrario. "Si llego a base, me dejas invitarte
a tomar un café después del partido."
Skylar fingió ahogarse. "¿Después de lo que te oí decir
sobre la cita de anoche? Ni hablar. No me interesa ser tu
próxima aventura de una noche". La inseguridad la venció
en un instante. "No es que... tú quieras eso. Conmigo. No
estaba insinuando que te interesara de esa manera".
Parecía tan confundido. Cállate. "En fin, ni siquiera tomo
café, tomo zumo de naranja".
—De acuerdo, Tom Brady —dijo lentamente—. Seguro
que podemos conseguir algo de jugo de naranja. ¿Aceptas
la apuesta?
Ya se estaba arrepintiendo. ¿Por qué no seguir con el plan
original y esperar ese momento mágico en el futuro en el
que Madden finalmente viera lo que tenía delante?
¿Y qué si se necesitara otra década?
 q
Un triste sonido de trombón llegó desde la dirección del
estacionamiento.
O posiblemente su mente.
Afronta la realidad, Skylar. Su valiente papel de
acompañante no estaba funcionando.
¿Y anhelar tanto, tanto tiempo? Dolía.
Quizás podría hacer la apuesta. Pero aun así ganaría y
evitaría la cita.
Eso solo podría ser suficiente para empujar a Madden.
—Bien. —Tosió en su muñeca—. Como sea. Estás listo.
Pasaron unos segundos, frunciendo el ceño. "¿Solo
aceptas esta apuesta porque crees que no tengo ni la más
remota posibilidad de llegar a la base?"
Ella se encogió de hombros. "Tal vez."
Con un guiño, retrocedió unos pasos, antes de girar y
correr la distancia restante hasta la caja de bateo,
recogiendo el bate de nuevo. "Caballeros, por favor, sirvan
de testigos", retumbó su voz grave y molesta. "Si llego a
base, el lanzador y yo tenemos una cita para tomar un café
y un jugo de naranja en un lugar a definir".
Madden escupió, se colocó nuevamente la máscara en su
lugar y se dejó caer en cuclillas.
No se lo imaginaba, ¿verdad? Mad estaba celoso de ella.
—No me preocupa —dijo Elton arrastrando las palabras
—. No te dejará llegar a la base.
No. No lo haría. Tenía demasiado orgullo para eso.
Pero Barbarroja le había hecho un favor al ser tan
molesto en público. La había declarado digna de cualquiera
que la escuchara, incluido Madden, y tal vez, solo tal vez,
había logrado que el mejor amigo de su hermano la viera
con otros ojos.
Nadie esperaba que Robbie se inclinara hacia su
siguiente bola rápida.
Lo cual, se dio cuenta después, fue un gran error de
cálculo de su parte.
Por supuesto, a este matón del hockey no le importó una
bola rápida en el hombro.
De hecho, parecía disfrutar cuando ponían a prueba su
fuerza.
—No. —Elton tiró el guante y se dirigió hacia el bateador
—. Eso fue una barbaridad. No vas a eliminar a mi
hermana.
Robbie se pasó la lengua por el interior del labio inferior
y sonrió. "Las condiciones fueron claras, tío". Su atención
se centró en Skylar. "¿Con o sin pulpa, Rocket?"
 y p p
Elton asestó el primer golpe.
La cabeza de Robbie se echó hacia atrás, pero se
mantuvo firme.
Y le dio un puñetazo a su hermano en plena nariz,
haciéndolo tambalear hacia atrás varios metros.
Todos convergieron a la vez, con los puños volando.
Incluyendo a Skylar. Nadie golpeó a su hermano, excepto
ella.
Antes de que pudiera entrar en el alboroto, Robbie se
escabulló de la pelea con aire de absoluta indiferencia,
como si no hubiera sido él quien la instigó. Dobló las
rodillas y la arrojó sobre su hombro, como si fuera un
bombero, ignorando cómo ella golpeaba su espalda
reforzada con hormigón, intentando liberarse para poder
conseguir un trozo de al menos un Bearcat. "¡Bájame!",
gritó entre dientes.
"Déjame salvarte", le gritó, haciendo un ruido sordo
cuando ella le dio un puñetazo en el trasero. "Si alguien te
golpeara sin querer, esto pasaría de ser una pelea amistosa
de sábado por la mañana a una visita a urgencias para
muchos jugadores de béisbol".
“¡Tú empezaste!”
“Tu hermano lanzó el primer puñetazo”.
"Te lo merecías."
—Puede ser, Rocket, pero centrémonos en lo importante.
"¿Cómo qué?"
“Mira dónde estoy parado.”
Skylar se giró para juzgar su ubicación.
Sus pies estaban plantados firmemente en la primera
base.
Había ganado la apuesta.
Ella se desplomó en señal de derrota.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo cuatro

Robbie se giró hacia Skylar desde la barra del Café Lil

Italy, sin importarle en absoluto la horrible hinchazón azul
negruzca que se formaba alrededor de su ojo derecho.
"Nunca me lo dijiste, Rocket. ¿Con pulpa o sin ella?"
“No hay pulpa”, respondió Skylar, completamente
aturdido.
“¿Quieres algo de comer?”
—No. —Giró la mochila hacia adelante, con los dedos
listos para abrir el bolsillo delantero—. Tengo dinero.
Él lo ignoró. Obviamente. Probablemente era uno de esos
tipos que a menudo se encogían de hombros y decían: "
¿Qué puedo decir? Soy tradicional".
¿Cómo? ¿Cómo llegó aquí?
—Ya entiendo. ¿Nos reservas una mesa? —Con una
sonrisa irónica, Robbie señaló hacia la calle—. Ya que
estamos a contrarreloj.
Skylar se giró y caminó con paso rígido hacia la única
mesa libre, que era la más alejada de la entrada de la
tienda. Se quitó la mochila y se dejó caer en la silla de
madera. ¡Dios mío, no tenía tiempo para esto! Ya no podría
empezar a empacar para Rhode Island ni arreglar la
pantalla rota de su teléfono. No prepararía la comida. Este
tipo la tenía en suspenso.
Skylar debería haber seguido lanzando como siempre, sin
rodeos, sin impulsos descabellados. Nunca debería haberlo
dejado acercarse al montículo. Mira adónde la había
llevado esa impulsividad tan poco común. Bebiendo jugo de
naranja con un jugador de hockey machista mientras su
hermano esperaba afuera en el auto como un acompañante
desquiciado, poniéndose hielo en los moretones de la nariz
y los ojos que le había causado su cita. Un sábado
cualquiera.
Lo más interesante es que Madden iba en el asiento del
copiloto y no había dicho ni una palabra durante el corto
trayecto hasta la cafetería. No era un acontecimiento del
todo sorprendente, ya que era un hombre de pocas
palabras, pero Skylar no pudo evitar desear poder leerle la
mente.
¿Cómo se sintió él al saber que ella estaba en esa cita?
Como alguien que normalmente se sentía como una
forastera en su familia ensamblada, Skylar siempre se
había sentido identificada con Madden, incluso
considerándolo un alma gemela, ya que había aprendido a
vivir en un lugar nuevo con tradiciones diferentes —
viniendo de Irlanda a Cumberland—, al igual que Skylar lo
había hecho a los doce años cuando su madre se casó con
Doug. Madden se había vuelto aún más forastero a mitad
del instituto cuando su enfermedad renal progresó y tuvo
que someterse a diálisis, antes de finalmente recibir un
riñón de un donante anónimo, algo que ella siempre había
presentido que le costaba aceptar. Sin saberlo.
Ella quería tanto estar lo suficientemente cerca de
Madden para finalmente preguntarle sobre esa parte de su
vida, pero nunca habían hecho la transición de amigos a
confidentes.
Hoy, sin embargo, existían posibilidades donde antes no
las había. La burbuja de esperanza se expandió justo a
tiempo para que Robbie dejara una taza de jugo de naranja
frente a ella y se dejara caer en la silla de enfrente, a medio
desenvolver lo que parecía un bagel con tocino, huevo y
queso. Y a Skylar no le pasó desapercibido que se guardó
otra en el bolsillo de su sudadera negra de los Bearcats
para más tarde. "¿Te importa si como?"
"Se mi invitado."
—Gracias. —Un tercio del sándwich de desayuno se
acabó de un bocado—. Bueno, cuéntame sobre ti.
Original. "No, gracias."
Además de lanzar como un miembro del Salón de la
Fama, ¿qué te gusta?
"Canibalismo."
Robbie rió entre dientes al dar su segundo y robusto
bocado, se recostó y la observó mientras masticaba. "¿Eres
mala con todos o solo conmigo?"
Skylar se cruzó de brazos y los apoyó sobre la mesa. "¿Te
sorprende que esté un poco distante después de que te
 p q p p q
burlaste de mí delante de todos y luego le diste un
puñetazo a mi hermano?" Exhaló hacia el techo. "Más te
vale que el ojo morado de Elton se haya ido antes de que
visitemos a mis padres la semana que viene o mi madre se
va a cabrear. Me enseñó todo lo que sé sobre el
canibalismo. Eres grande. Podrías alimentarnos durante un
mes".
—Mira, ahora no sé si estás bromeando o no.
"No lo soy", dijo ella con seriedad.
—Ya veo. —Se metió el resto del sándwich en la boca,
masticando brevemente y tragando el bocado de un trago
audible. Brevemente, muy brevemente, su atención se fijó
en la red de músculos de la garganta que se tensaban
dentro del cuello levantado de su polar. Bien, pero no le
interesaba—. ¿Cómo te he tomado por broma?
Skylar lo miró parpadeando. "¿Hablas en serio?"
—Sí. —Qué irritante que pareciera tan desconcertado—.
Creía que hacía lo contrario.
"¿Cómo?"
—No lo sé. Dándote bombo.
Le costó toda su madurez no imitar esa declaración tonta
con su característico tono de barítono. "No necesito que me
exalten, imbécil presuntuoso. Mi brazo me lo hace".
Tamborileó con los dedos de la mano derecha en el hueco
del codo izquierdo. "Estaba allí para lanzar. Deberían
haberme tratado como a cualquier otro lanzador. ¿Te has
parado a pensar lo incómodo que sería para una mujer
estar en compañía de dos docenas de hombres mientras la
trataban como un objeto tan abiertamente?"
¿Fue satisfactorio ver cómo asimilaba su explicación? Sí.
Lo fue.
Por desgracia, la forma en que su piel palideció, con los
ojos cerrados brevemente, como si se reprendiera en
silencio, era irritante... ¿encantadora? Quizás no fuera la
palabra correcta, pero cada vez era más evidente que no
había pretendido avergonzarla. Ni incomodarla. No es que
tuviera vía libre. No la tuvo. "Vaya. Lo siento." Hizo una
bola con el papel de aluminio que había envuelto su
sándwich, rebotándolo en su propia frente. "No lo había
pensado así."
—Como sea. —Descruzó los brazos, tomó su taza de jugo
de naranja y le dio un buen trago—. De todas formas, para
entonces ya te odiaba a muerte.
—¿Porque oíste lo que dije al llegar al campo? —Echó la
cabeza hacia atrás con un gruñido—. Lo sabía.
 g
"¿Por qué si no habría dicho 'que te jodan' antes de que
nos presentaran?"
"No lo sé, pensé que odiabas a las pelirrojas".
—Sí. Pero solo cuando se llaman Robbie.
"Muy específico de tu parte."
"Es lo que soy."
—Cuéntame más sobre quién eres. —Cuando Skylar solo
puso los ojos en blanco y fingió apuñalarse el cuello con un
cuchillo invisible, Robbie se pasó la mano por su pelo
alborotado, con un tatuaje asomando por la manga de su
polar, que parecía ser la silueta de una isla—. Bueno, ya veo
que empiezo con desventaja. El primer periodo ni siquiera
ha empezado y voy perdiendo por cinco.
"Ocho."
—Genial. Genial. —Extendió las manos—. Me gustan las
mujeres. A las mujeres les gusto. Normalmente. No me voy
a disculpar por eso, pero... lo que dije cuando llegaste al
campo... supongo que suena mucho peor ahora que lo
pienso.
Skylar se estaba cansando de regañarlo como a un
director de escuela gruñón. "No estoy aquí para
sermonearte sobre tu trato a las mujeres". Le dedicó una
sonrisa radiante. "Algún día aprenderás la lección tú solo y
con eso me basta".
Robbie se estremeció. "Eres un poco moreno, Rocket, ¿lo
sabías?"
“Bastante normal para un caníbal”.
Soltó una carcajada y negó con la cabeza. "¡Maldita sea!
Daría mi izquierda..."
"Tranquilo. Piensa bien tus palabras."
—Brazo . Iba a decir brazo. Lo dejaría para rebobinar
esta mañana y empezar de nuevo. —Con cuidado, se tocó el
ojo dañado—. Aun así, habría acabado en una pelea, pero
quizá si hubiera hecho las cosas de otra manera, ahora
mismo me estarías dando una oportunidad legítima.
“Probablemente no.”
—¿Por qué? —Parecía genuinamente curioso—. ¿Solo
porque le di un puñetazo a tu hermano?
Un sonido divertido se le escapó contra su voluntad.
"Sabes, eso suele estropear un cortejo, pero no."
Skylar abrió la boca para continuar y, de alguna manera,
increíblemente , su secreto más profundo y guardado por
más tiempo casi salió volando. ¿Por qué? ¿Por qué a este
tipo, especialmente? ¿Quizás porque su falta de relación
con Madden había estado presente en su mente toda la
 p
mañana? ¿O porque esta conversación se sentía
extrañamente personal y reflexiva a pesar de que solo
había conocido a este hombre hacía unas horas?
Más astuto de lo que ella creía, Robbie se inclinó. "¿Qué
ibas a decir?"
“Literalmente nada.”
“Fue algo .”
“Te iba a preguntar sobre hockey, para que pudieras
empezar a hablar de ello y yo pudiera distraerme”.
—Anda ya. ¿Has ido alguna vez a un partido?
—No —dijo ella con voz robótica—. Cuéntamelo todo.
Estoy fascinada...
Un timbre proveniente del teléfono de Skylar la
interrumpió.
Ella asumió que era su hermano registrándose, pero
cuando sacó su teléfono del bolsillo delantero de su
mochila, había un mensaje de texto de Eve.
Malas noticias, cariño. Dos de mis camareros renunciaron para seguir sus
sueños de Bitcoin y voy a cubrir sus turnos toda la semana que viene. Hay
muchísima gente en las vacaciones de primavera. Aunque me duela romper la
tradición, no creo que pueda ser tu compañero de equipo este año en el Page
Stakes. Lo siento mucho. Te extraño muchísimo. X

—Mierda —suspiró Skylar. Que tantos planes se hubieran

ido al traste en tan solo unas horas la había dejado
desorientada. Ignorando la mirada atenta de Robbie, apuró
su jugo de naranja, deseando por una vez que contuviera
tequila.
"¿Qué pasó?"
Dejó caer su taza. "¿Cuánto tiempo queda para esta
cita?"
“Dieciséis minutos.”
“Oh, Dios. Bien.” Se ajustó rápidamente la coleta. “Mi
madre, Vivica, se casó con el padre de Elton cuando yo
tenía doce años y se conocieron en un torneo de béisbol de
élite, donde cada una era la madre que más gritaba en las
gradas, un título que no se gana fácilmente. Imagina a las
dos personas más competitivas y funcionales que conoces
casándose. Son ellas. Celebraron su boda en un centro de
escalada.” Respiró hondo. “Para conmemorar la fusión de
nuestras familias, organizan una competición en nuestra
casa de Rhode Island llamada Page Stakes. Es una serie de
carreras: natación, escalada y más. La ganadora se lleva a
casa un trofeo que hice en séptimo grado con palitos de
helado y una lata de Pepsi. Se llama Page Cup.” Respiró
hondo, sorprendida de que Robbie no pareciera
desconcertado como la mayoría de la gente cuando les
contó sobre el psicótico suceso familiar. Mis padres forman
un equipo. Yo formo equipo con mi mejor amiga, Eve. Elton
y Madden completan el equipo.
“Madden es. . .”
Su voz se suavizó contra su voluntad. «El receptor. De
antes».
El rostro de Robbie no cambió, pero la decepción
disminuyó la intensidad de sus ojos verde musgo. "Creí
haber notado algo ahí".
El pulso de Skylar se aceleró con solo tener su secreto
tan cerca de la superficie. "¿Algo dónde?"
—De acuerdo. Veamos. —Acercó su silla, como si se
estuviera preparando para lo esencial—. No es tu hombre o
no te habría dejado venir a esta cita, así que...
¿"Mi hombre"? ¿Podrías intentar evolucionar un poco,
Barbarroja?
Lo siento, pero si fueras mi novia, no me importaría que
otro chico te comprara jugo de naranja. Boicotearía las
naranjas el resto de mi vida.
Créeme, este es un problema del que nunca tendrás que
preocuparte.
—Sí, ya lo veo. —Bajó la cabeza un momento, antes de
volver a mirarla a los ojos, con la chispa apagada—. ¿Te
gusta o qué?
Por reflejo, miró hacia la calle donde Elton y Madden
estaban parados junto a la acera con las luces de
emergencia encendidas. Gracias al sol de la tarde, no podía
distinguir sus rostros por la ventana, ni sabía si podían ver
a esa distancia del restaurante, pero Skylar no podía negar
que la posibilidad de que Madden la viera en una cita la
hacía sentir... visible y codiciada. Y no se sentía así muy a
menudo fuera del ámbito deportivo.
Nunca, en realidad.
—Estás interesada en él. —La garganta de Robbie se
movió bruscamente, su risa perdió algo de su anterior
estruendo—. Pero no estás con él.
—Sí —dijo en voz baja, sin poder contenerse—. Bien.
Resolviste el caso.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo cinco

Robbie intentó con todas sus fuerzas no mostrar la

derrota que lo golpeaba en el estómago.
Amaba a ese maldito receptor llamado Madden. Se
notaba. Cuando había dicho su nombre antes, fue la
primera vez que sus ojos marrones perdieron el rencor.
Hablar de él ahora la hacía moverse en el asiento y
juguetear con la taza de jugo de naranja. Robbie era un
personaje secundario que se había metido en una historia
de amor ya en marcha.
Una chica no iba a funcionar para él. Una. ¿Y qué?
Era guapísima, divertida, atlética y no se dejaba pisotear.
Hacía chistes sobre canibalismo sin pestañear, y el peso de
su cuerpo se sentía realmente bien al cargarlo sobre sus
hombros. Era competitiva y parecía valorar a su familia,
incluso mientras se burlaba de ellos.
¿Así que lo que?
El bagel de tocino, huevo y queso era ahora una roca de
diez toneladas que pesaba en su estómago.
Debería levantarse y marcharse deprisa, aprender la
dura lección que le había dado sobre su trato a las mujeres
y olvidarse de lo sucedido. Pero no se atrevía a levantarse e
irse. Algo en el hecho de no volver a ver a esa persona le
producía una sensación muy especial en la nuez. ¿Había
ocurrido eso antes?
No.
Además, oye, todavía le quedaban diez minutos. No podía
darle al imbécil de su hermano la satisfacción de terminar
la cita antes de tiempo, ¿verdad?
Pero sobre todo, a Robbie le encantaba sentarse frente a
ella. Skylar olía a jabón y zumo de naranja, y su voz tenía
un tono ronco que le hacía preguntarse qué decía cuando
estaba a punto de correrse. « Quédate ahí. Justo ahí. No te
muevas. Más fuerte».
Al parecer Robbie nunca lo descubriría.
"¿Cuál es tu plan?", preguntó, aunque quería
desesperadamente cambiar de tema. Era el jugador de
hockey que llevaba dentro. Aceptando el desastre.
Skylar levantó la barbilla, el interés se apoderó de sus
hermosos rasgos y la irritación desapareció de su frente.
¡Dios mío! Era aún más hermosa cuando no quería
rebanarle las pelotas. ¿Qué había dicho para provocar
semejante cambio? Claro. ¿Cuál es tu plan?
“¿Plan?” repitió ella.
—Sí. Por sacar al receptor.
"No estoy tratando de jalarlo. Estoy tratando de..."
—Cásate con él. Ten hijos con él. —Robbie le dedicó una
mueca compasiva—. Siento tener que decírtelo, Rocket. Si
quieres esas cosas, primero tienes que quitártelo.
—Bueno. —Skylar giró la taza frente a ella, con aspecto
de estar bastante desconcertada. ¡Qué adorable cómo se
sonrojó hasta la raíz del pelo! —No había liga de sóftbol en
mi pueblo cuando era niña, así que jugaba al béisbol. No
fue hasta mucho después, en primer año de preparatoria,
que mis padres empezaron a llevarme treinta kilómetros en
coche para jugar sóftbol en un equipo femenino, pero para
entonces ya era uno de los chicos. Se formaron esos grupos
de amigas entre las chicas, y eran tan... buenas vistiendo
bien y escabulléndose por mensajes privados.
“Preferías deslizarte hacia las bases”.
Eso le valió la primera carcajada de Skylar Page, y lo
cambió para siempre. Era tan única como el resto de ella.
Esa nariz ligeramente quemada por el sol se arrugó y ella
dio una especie de pequeño bandazo, sin emitir sonido
alguno al principio, pero luego un jadeo trémulo llenó el
espacio entre ellos. «Eso fue terrible».
—Tuvo el resultado deseado. —Cada segundo que
transcurría era como una explosión en sus oídos—. Bueno,
entonces no eres buena con los hombres.
Ella gimió. "No puedo creer que te esté contando esto".
“Tal vez sientas que soy la persona perfecta para
ayudarte”.
¿Ayuda?
¿Qué demonios estás haciendo? Robbie ni siquiera estaba
completamente seguro aún; la idea le asaltaba a ráfagas,
como si el gol lo tentara con destellos entre una horda de
 g
defensas que se movían. Solo sabía que si Skylar salía de
ese restaurante y no tenía forma de volver a verla, se
arrepentiría más que de la vez que intentó decolorarse el
pelo y las cejas de rubio en la secundaria con cloro. Aún
tenía la quemadura química en el cuero cabelludo y una
vida de pesadillas por delante.
Hablando de pesadillas, ahora mismo, mientras miraba a
Skylar, cada grosería que había dicho en el vestuario volvía
a él en oleadas horribles, revolviéndole el estómago. Ni
siquiera recomendaría que Skylar saliera con él. Quizás
ayudarla con el receptor era la única manera realista de
seguir en su órbita. Quizás verla conquistar a otro hombre
le serviría de castigo por cómo había tratado a las mujeres
últimamente.
Porque él había sido criado mucho mejor que eso, ¿no?
Sí. Eso es quedarse corto.
Sus padres seguían felizmente casados y vivían en Long
Island. Vestían polos iguales para ir al campo de golf.
Acababan de instalar un horno de pizza en el patio trasero
y le enviaban una foto cada vez que lo usaban, con sus
rostros sonrientes recortados y fuera de cuadro en alguna
selfi improvisada. Con su ejemplo, le habían enseñado lo
que era una relación sana y respetuosa. Por no hablar de
las numerosas lecciones que su abuelo Nick le había
enseñado antes...
Robbie se aclaró la garganta con tanta fuerza que Skylar
se sobresaltó.
Vamos, chico. Sabía que no debía pensar en su abuelo en
público.
Agachó la cabeza para ocultar el destello de dolor.
En resumen, había dejado que su comportamiento de
soltero se intensificara, embriagado por el acceso a las
mujeres que su carrera y su físico de gladiador le
proporcionaban. Y le habían enseñado a ser mejor.
Skylar lo miraba con escepticismo. "¿Cómo me ayudarías
?"
Buena pregunta. Solo busca la manera de volver a verla y
partir de ahí.
¿Cuándo la vería? Acababa de decirle que estaría en
Rhode Island la semana que viene para unas extrañas
Olimpiadas familiares. Dentro de dos semanas, él no sería
más que un lejano recuerdo...
Esperar.
Esperar.
 “¿No necesitas un nuevo compañero de equipo para la
página...?”
¿Apuestas? Sí. —Se inclinó hacia adelante y luego hacia
atrás en la silla. Como si comprendiera adónde quería
llegar con esa línea de preguntas, pero no estuviera segura
de si Robbie estaba tan loco. Alerta de spoiler: lo estaba—.
¿Por qué?
Abrió los brazos. "No busques más."
Ese puñetazo te ha descontrolado. Te ha descontrolado ,
mejor dicho. ¿Propones que compitamos juntos, como
equipo, en el Page Stakes? —Negó con la cabeza
lentamente, con una comisura de la boca alzada con una
expresión de disimulada diversión—. ¿En serio? No tienes
ni idea de lo que te espera. Debería dejarte venir, solo para
ver cómo te empieza a horrorizar.
Robbie se rascó la barba. «Tu familia está muy jodida,
¿eh?»
Mi papá nos despierta con una trompeta. Tiene una
enfermera local en el número de marcación rápida, por si
acaso necesitamos atención médica.
"Estoy dentro."
“¿Qué… te pasa?”
—Lo mismo que te pasa. Soy competitivo hasta la médula.
Me da igual que el premio sea una lata de Pepsi, quiero
ganármela. —Contigo . —Y de paso... —Intentó ignorar la
punzada de advertencia en el pecho, pero no lo consiguió—.
Le damos un poco de envidia a tu receptor. Que vea a quién
y qué se pierde.
Skylar estudió el rostro de Robbie largo y tendido,
probablemente para asegurarse de que no la estuvieran
engañando. Luego miró a lo lejos, con una mirada
penetrante tras sus increíbles ojos. "¿Crees... que eso
funcionaría? Es decir, sí que parecía un poco celoso cuando
me acosaste sexualmente en el campo de béisbol".
—¡Dios mío! Menuda llamada de atención —murmuró
Robbie, con las palabras «acoso sexual» resonando en sus
oídos—. Solo nos quedan dos minutos, así que te lo diré
todo. Iré a Rhode Island y te ayudaré a ganar a este tipo...
—Hablando de enfermeras, necesitaba una para tratar el
ardor en el esófago ahora mismo—. Te debo una. Quiero
compensarte por lo que pasó esta mañana.
Skylar ladeó la cabeza, como si su sinceridad la hubiera
pillado desprevenida, pero aún no estuviera del todo
convencida. Ni de él ni de la idea. "¿Qué le diría a mi
familia?"
 —Que soy tu... interés amoroso. Obviamente. Así es como
vamos a poner celoso a este imbécil... al receptor, quiero
decir.
Se cubrió la cara brevemente, visiblemente incrédula
ante la posibilidad de estar considerando esta farsa.
"Aunque pudiera convencer a mis padres de que de repente
soy la chica que trae a casa a su novio, del que nunca les he
hablado, ¿de verdad crees que Elton se lo va a creer? ¿Y
Madden? ¿Crees que se tragarán la historia de que tuvimos
un cambio milagroso en nuestra relación después de treinta
minutos en una cafetería donde ninguno de los dos tomó
café?"
—Puedo ser convincente. —Arqueó una ceja desafiante—.
¿Y tú?
Ella siseó. "No hagas eso".
“¿Hacer qué?” preguntó inocentemente.
“Estimula mi lado competitivo”.
Robbie casi la conquista. Estaba a punto de que le
permitieran ir con Skylar a Rhode Island y ayudarla a
conquistar a otro hombre. Claro, pasaría tiempo con esa
chica increíble y les daría una paliza a algunos jugadores
de béisbol. Verla añorar a otro hombre sería horrible, pero
ya no había vuelta atrás. No mentía cuando decía que esa
mañana había sido una llamada de atención y que no solo
quería que esa chica tuviera una mejor impresión de él,
sino que también quería recordar a la persona que el
abuelo Nick había ayudado a criar. Alguien que trataba a
todos con respeto.
¿Cuándo se había desviado tanto del rumbo?
Es la hora de la verdad, Skylar. ¿Estás dentro o fuera?
Ella miró hacia la calle, mientras sus dientes mordían
furiosamente su labio inferior.
¿Le sudaban las palmas de las manos? Sí. Muchísimo.
Después de todo, podía negarse a esa idea absurda y salir
sin mirar atrás. Francamente, le aterraba lo fácil que era
hacerlo. De hecho, probablemente debería hacerlo, porque
no tenía ni una sola razón para confiar en él.
Dale uno.
Sin darse la oportunidad de disuadirse, Robbie sacó la
billetera del bolsillo trasero y sacó una vieja fotografía de la
cartera. Dudó solo un momento antes de dejarla delante de
ella, asegurándose de que su voz sonara uniforme antes de
empezar a hablar. «Este es mi abuelo Nick. Él es... era la
persona más importante del mundo para mí. Juro por su
memoria que te ayudaré con esto. Me lo tomaré en serio».
 q y
Intentó disimular la profunda respiración que tuvo que
tomar. «También juro por su memoria fregar el suelo con tu
hermano en el Page Stakes».
Skylar resopló mientras se cubría la cabeza con las
manos. "Dios sabe que no consigo llamar la atención de
Madden sola", murmuró, casi para sí misma.
Robbie guardó cuidadosamente la foto en su billetera y
esperó.
Se clavó las yemas de los dedos en los muslos mientras
ella empezaba a hablar. «Yo…»
La puerta de la cafetería se abrió de golpe. «¡Sky,
vámonos!», gritó Elton desde la entrada. «Se acabó el
tiempo».
Ella se puso de pie por reflejo, pero luego pareció
molesta por ello.
Robbie también se puso de pie, con la intención de
acompañarla al coche, sin importar la decisión que tomara.
Deseando cada segundo, por si esta iba a ser la última vez
que la viera.
—Oye —comenzó, retrocediendo para que ella pudiera
guiarla hacia la puerta—.
—Mira. —Se humedeció los labios y miró a Robbie. Hizo
una pausa para contar hasta cinco, como si intentara leerle
la mente, y luego susurró: —Quizás esto sea lo peor que he
aceptado, pero estoy dentro. —Le echó un vistazo a los
labios—. Mejor vamos a sentar las bases, ¿no?
Robbie oyó las palabras que salían de su boca, pero aun
así, de alguna manera, lo tomó por sorpresa cuando Skylar
apretó el puño de su forro polar y lo atrajo hacia sí para
besarlo. Una rápida presión de sus cálidos y suaves labios
contra los suyos, un instante de detención donde ella buscó
sus ojos, tic, tic, tic, seguido de ponerse de puntillas para
besarlo con más intensidad... solo que esta vez él estaba
listo. Apenas, gracias a los latidos de su corazón, pero logró
acunar su nuca y saborear el segundo beso de sus bocas, la
ligera alineación de su cuerpo de atleta contra el suyo, la
mareante bocanada de jabón y zumo de naranja, el temblor
y la ascensión de su miembro, el roce de sus dedos por su
pelo, la levitación de su cuerpo hacia el cielo...
Ella hundió los dientes en su labio inferior y tiró, dándole
una mirada de advertencia.
“Si arruinas esto, yo te arruinaré a ti ”.
—Entendido —logró decir, sin aliento.
"Me pondré en contacto contigo."
 Dicho esto, se dio la vuelta y salió tranquilamente de la
tienda, pasando junto a su desconcertado hermano, quien
se repartía la sorpresa entre Skylar y Robbie. Robbie, sin
embargo, estaba demasiado conmocionado como para
regodearse por una vez en su vida. Solo pudo observar la
figura de Skylar que se alejaba e intentar calmarse, hasta
que Elton finalmente permitió que la puerta se cerrara de
golpe, interrumpiendo el sonido de la calle, dejando solo el
latido del pulso de Robbie.
—¡Qué mujer! —susurró Robbie, frotándose el centro del
pecho.
Acababa de enlistarse en el infierno.
¿Pero Skylar? Ella lo valió.
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 Capítulo seis

"¿ Eres qué?"

“Me escuchaste, Dina.”
"¿En serio?" El entrenador de lanzamiento de Skylar se
interpuso frente a ella, impidiéndole ver la red a la que
había estado apuntando. "Porque creo que me acabas de
decir que llevarás a un novio falso a casa de tus padres una
semana".
Skylar no perdería el tiempo arrepintiéndose de haberle
contado a Dina lo sucedido esa mañana en el Café Lil Italy.
No había secretos entre una chica y su entrenador de
pitcheo. ¿Era miembro del equipo? Sí. Sin embargo, su
posición la mantenía aislada la mayor parte del tiempo.
Durante los partidos, mientras todos estaban en el dugout,
ella estaba en el montículo o en el bullpen. En los
entrenamientos, como ahora, entrenaba en una sección
diferente del campo, tenía su propio entrenador, su propio
horario de juego y sus propias técnicas de recuperación.
Dina, una ex lanzadora universitaria All-American por
derecho propio, medía unos impresionantes seis pies y dos
pulgadas, el moño desordenado en la parte superior de su
cabeza le daba esos dos centímetros finales, y su habilidad
para escupir desde el montículo en un cubo en el plato de
home era su título a la fama, y con razón.
Porque conocí a tus padres, Sky, y son demasiado rápidos
para creerse algo así. Te van a descubrir a kilómetros de
distancia.
Dina tenía razón.
Un punto excelente.
Una cosa que Skylar no había considerado lo suficiente.
Podría engañar a sus padres por una tarde, pero ¿por una
semana entera ? Si se hubiera parado a pensar en todo lo
que implicaría esta artimaña, habría dicho que no. Ella y
Robbie —¡a quien apenas conocía!— tendrían que
compartir habitación. Tendrían que tomarse de la mano y
besarse. Contarse historias. Hacerse ojitos.
Dios, tendría que sonreírle . Reírse de sus chistes.
Confiando en su siguiente lanzamiento para evitar caer
en espiral, Skylar se inclinó hacia delante, respiró hondo
para centrarse, se concentró en la zona de strike, empujó
con fuerza con su pierna izquierda y soltó el balón,
enviando la pelota que se elevaba al final de la red... lo que
no fue ni la mitad de satisfactorio que escuchar la pelota
golpear el guante de Madden.
Enloquecer.
La razón por la que había aceptado este plan totalmente
antiético.
Distraída, levantó el guante para recibir una atrapada de
Dina, volviendo a su posición en el montículo. Sin embargo,
no veía la red. Había viajado a su imaginación, donde ella,
Elton, Madden y Eve estaban nadando en el patio trasero
de su casa de la infancia. Madden a la sombra con un libro,
observando todo en silencio por encima del susurro de las
páginas que hacía el viento. Elton hablando por teléfono
con una chica, intentando convencerla de que fuera a su
casa. Eve tomando el sol con la atrevida sofisticación de su
bañador negro de estilo vintage. Todos tan cómodos en su
zona, excepto Skylar, de dieciséis años, que no había
podido encontrar un bañador en el centro comercial que
tuviera el equilibrio perfecto entre modestia, practicidad y
mono, así que se puso el bañador Speedo de espalda
nadadora que su madre usaba para hacer aeróbic acuático.
Y lo combinó con unos pantalones cortos que Elton no
usaba desde quinto de primaria.
No sabía cómo llamar la atención de Madden. No sabía
cómo llamar la atención de nadie , ni siquiera la de sus
padres, con otra cosa que no fuera su físico, así que eso fue
lo que hizo. Nadó largos, esperando que Madden notara su
forma perfecta. Había estado practicando. Cuando eso no
funcionó, hizo volteretas hacia atrás desde el trampolín,
mates en la canasta flotante. Le habló mal a su hermano,
como siempre, intentando ser graciosa, pero al mirar atrás,
se dio cuenta de que solo había sabido ser una más de los
chicos.
Ahora, a los veintidós años, no era como si no pudiera
vestirse y maquillarse si así lo deseaba, pero el síndrome
 y q p
del impostor nunca la abandonó del todo.
Skylar no era naturalmente elegante y sexy como Eva.
Ella no podía combinar el atuendo perfecto, como las
novias de Elton que iban de puerta giratoria.
¿Coqueteando? Podrías pedirle que te haga una
apendicectomía con los ojos vendados.
Desde que empezó en la Universidad de Boston, había
tenido citas, generalmente organizadas por sus
compañeras de equipo o algún amigo de su hermano.
Algunas iban bien, otras eran incómodas, y en ese caso, se
dedicaba a hablar de deportes y terminaba con compañeros
de copas en lugar de con su novio. Un par de veces, sus
citas habían terminado en sexo que empezó muy bien, pero
en algún punto intermedio, todo empezó a ir demasiado
rápido, sin ningún plan, sin practicar para alcanzar el
orgasmo con su pareja, y los hombres nunca parecían
dispuestos a intervenir, así que el tema del sexo había
quedado en un segundo plano por un tiempo.
El sexo estaría bien con Madden.
Ella lo sabía en el fondo de su alma. Él era la persona
más paciente e intuitiva que conocía. Con él, no sería una
carrera frenética hacia el final. Hablaría con ella, se
tomaría su tiempo, porque la conocía. Se preocupaba por
ella.
Pero siendo honesta consigo misma, Skylar había dejado
de intentar atraer la atención de Madden porque no estaba
segura de satisfacerlo . Ni de ser la persona que él
necesitaba.
¿Cómo podría hacerlo con tan poca experiencia?
¿Fue Robbie “Barba Roja” Corrigan su oportunidad de
conseguir algo?
Llevas diez minutos dándole vueltas, Sky. ¿Te importaría
concentrarte?
Skylar repitió su rutina de respiración, movió el brazo en
círculo inverso y soltó la pelota. ¡Pum! Un poco alto, pero al
final entró en la red. "Eres tú quien me está hablando sin
parar".
—Disculpe —balbuceó Dina—. No todos los días mi
lanzadora estrella consigue un novio falso. Gracias por ser
interesante por una vez.
—De nada —dijo Skylar, atrapando el lanzamiento de
Dina—. Así que no crees que tenga ni la más remota
posibilidad de que lo logre, ¿eh?
—Correcto. —Dina se rió y negó con la cabeza,
aparentemente distraída por una bandada de pájaros que
 p p p j q
volaban sobre nuestras cabezas—. No, a menos que
practiques mucho primero. Con la práctica se ganan los
partidos. No hace falta que te lo diga.
La práctica gana partidos. La planificación lleva a la
ejecución. Skylar se giró lentamente para mirar a la
entrenadora de lanzadores, también conocida como la
mujer con el trabajo soñado de Skylar. El que ella soñaba
con tener algún día. "Tienes razón. Necesito practicar".
"¿Estamos hablando de chicos o de béisbol ahora?"
Skylar ya estaba haciendo un itinerario detallado para
presentarle a Robbie.
Instrucciones para coquetear. Práctica de besos.
Entrenamiento de miradas cariñosas.
Robbie. Se había encontrado pensando en él durante el
viaje en tren al campo, recordando lo sinceramente
arrepentido que se había mostrado al disculparse por la
escena del partido/pelea de béisbol. Cómo se le había
hecho un nudo en la garganta al hablar de su abuelo.
Cómo se estremeció su enorme cuerpo cuando ella lo
besó.
¿De verdad lo había afectado ? ¿O solo estaba
sorprendido?
Probablemente esto último, ya que no tenía práctica.
Todavía no, de todos modos.
R -obbie se restregó el pelo y la barba mojados con una
toalla, sentándose en una banca frente a su casillero. A su
alrededor, sus compañeros de los Bearcats se duchaban y
se vestían para irse a casa después del entrenamiento. Hoy
había sido un día tranquilo, por suerte, ya que los playoffs
comenzaron a finales de abril y no era momento de
lesionarse. Pero incluso un entrenamiento ligero en esta
profesión significaba que le dolía todo el cuerpo.
Y le encantó.
Cuanto más dolor y tensión, mejor. A eso se había
comprometido.
Si su moral estaba un poco baja por los veteranos que lo
atacaban por cada pequeño error que cometía en el hielo,
que así fuera. Todo es parte de ser un novato.
Pero ¿cuándo terminaron las burlas y los regaños
constantes?
Robbie se deshizo de esa sensación de desánimo. Sé
positivo. Sonríe.
 Además de su habitual dolor en todo el cuerpo esta
noche, aún le ardía el hombro por inclinarse ante el
lanzamiento de Skylar. En lugar de buscar una camiseta en
su mochila, se tocó el punto dolorido, sonriendo al
recordarla retrocediendo en el montículo, tapándose la
boca con las manos, casi como si no le gustara la idea de
asesinarlo con una bola rápida. Qué romántico.
Mailer se sentó pesadamente a unos metros de distancia,
calzando unas chanclas de goma. "¿Qué hay para cenar
esta noche, mamá?"
Finalmente, Robbie se puso su camiseta blanca, seguida
de su sudadera favorita, que, por cierto, decía " DONANTE DE
ORGASMOS" en la parte delantera. "Hay tres lasañas
Stouffer's en la nevera. Nos llevamos una a cada uno.
Piedra, papel o tijera para la tercera".
"¿Por qué no dividimos el tercero?" preguntó Mailer.
"Demasiado fácil."
Su compañero de cuarto resopló. «Contigo todo es una
competencia».
—Sí. Bueno —dijo Robbie sin pensar, con la imagen de
cierta morena dando vueltas en su cabeza como un ejército
de trompos—. Resulta que eso me va a beneficiar. —Una
toalla mojada fue lanzada a la cabeza de Robbie,
empapándole el hombro de la sudadera con agua de la
ducha antes de que pudiera agacharse—. ¿Qué demonios,
tío?
Mailer no parecía arrepentido en absoluto. «Deja de ser
críptico. Llevas así todo el día. Cuéntame cómo te fue en la
maldita cita».
—No —dijo Robbie con la nariz—. Ya no beso y lo cuento.
"¿Eso significa que la besaste?"
"No voy a confirmar ni negar." Bueno, al parecer le tomó
más de una charla y una tarde para comprenderlo, porque
la verdad le resonaba en la lengua. No necesariamente
porque quisiera presumir, como solía hacer, sino... se sentía
un poco victorioso por haberle dado un beso a Skylar Page.
Eso solo debía ser más difícil que ir de punta a punta de
Boston sin encontrarme con el tráfico. "Pero si tuviera que
hacer cualquiera de esas dos cosas, lo confirmaría."
Mailer cerró de golpe su taquilla con un grito. "Incluso
para ti, es impresionante. ¿Pasó de querer arrancarte los
huesos a besarte?"
Todavía podría cosechar mis huesos. La violencia es parte
de su mística.
 "¿Sabes qué?" Mailer se puso de pie, señalando a Robbie
con cara de papá orgulloso. "Esta noche te toca la lasaña
extra".
"¿En serio?" Robbie fingió llorar. "Eres demasiado bueno
conmigo".
Su compañero de piso señaló su sudadera de DONANTE DE
ORGASMOS . "Oye. No me gustaría combinar sudaderas con
nadie más". Se echó la bolsa de hockey al hombro. "Puedes
contarme tu plan de vuelta a casa".
"¿Mi plan de juego para qué?"
La jarra. Si viene esta noche, le pongo los auriculares con
cancelación de ruido.
Hablar de Skylar como si fuera un ligue casual le dejó un
mal sabor de boca a Robbie. "No, no es así".
Mailer resopló. «Cierto».
"Que no es."
"¿Qué se siente?" La presunción desapareció lentamente
del rostro de su amigo, reemplazada por un horror
absoluto. "Espera, ¿intentas salir con esta chica o algo así?"
—No —se burló Robbie, cerrando la cremallera de su
bolso. Luego... —Quizás. Más o menos.
Se produjo una pausa sospechosa. "¿Cómo se sale con
alguien?"
Robbie no sabía cómo explicar la situación sin sonar
patético o imprudente, así que se rió a carcajadas hasta
que Mailer no tuvo más remedio que unirse. "¿Recuerdas al
receptor del partido de esta mañana?" Se secó las lágrimas
—¿de alegría?— de los ojos. "Está enamorada de él. Vamos
a fingir que salimos para que le dé celos".
La risa de Mailer se cortó de golpe. "¿Qué carajo dijiste?"
Sig apareció al final de la fila de casilleros. "Sí. ¿Qué?"
Burgess apareció junto a Sig. «A pesar de mi buen juicio,
yo también quisiera algo de contexto».
Por supuesto, así fue como Robbie finalmente logró que
los veterinarios le prestaran atención.
Tenía que ser esto .
—No es para tanto. Solo la estoy ayudando —empezó
Robbie.
Sig levantó una ceja. "¿Por qué?"
Bueno, para empezar, me comporté como un imbécil
presuntuoso en el partido esta mañana. Fueron sus
palabras, no las mías. La hice sentir incómoda. El abuelo
Nick se habría avergonzado de él. No podía decirlo en voz
alta. «Esto era lo mínimo que podía hacer».
 "Diría que una disculpa es lo mínimo que podrías hacer",
señaló Burgess. "Fingir una cita para ponerle celos a otro
chico suena fuera de lugar al típico mea culpa".
"¿ Qué ?", se quejó Robbie. "Deja de hablar como si
estuvieras en la Biblia".
Burgess casi le lanzó la mirada a Robbie a la cara.
—Sir Savage tiene razón —intervino Sig—. Podrías
haberte disculpado, invitarla a un café...
"Zumo de naranja."
—Y se alejó silbando. ¿Por qué haces esto ?
—Más te vale que no te guste —dijo Mailer—. ¿Te gusta ?
¿En algo más que sexo?
—Sí —dijo Robbie, pasándose las manos por la cara con
tristeza, acompañado de un largo y prolongado gemido—.
¿Cómo ha pasado esto?
Mailer se apartó de él. "¡Guau! ¿Crees que conoces a
alguien?"
"¿No fuiste tú quien invitó al nuevo gerente general a
comer sushi esta semana?", se apresuró a señalar Robbie.
La expresión de su compañero de piso no cambió, pero se
estremeció visiblemente al mencionar a Reese Bauer, un
tipo implacable y con grandes ambiciones que
recientemente había asumido el puesto de gerente general
tras la marcha de su padre. A Mailer casi se le salieron los
ojos de las órbitas cuando ella entró en su primera reunión
de equipo hacía menos de una semana. «No quiero hablar
de eso».
"Conveniente."
Sig y Burgess intercambiaron una mirada fulminante. "De
acuerdo, Corrigan", suspiró Sig. "Hemos comprobado que
te has metido en una situación ridícula..."
"¿Más ridículo que pasar cada momento del día con tu
futura hermanastra?"
—Cállate —espetó Sig—. No estamos hablando de mí. Se
trata de ti.
"Conveniente."
—Sí. Conveniente —dijo Mailer, apoyando a Robbie,
aunque todavía le disgustaba abiertamente que a Robbie le
gustara alguien—. Palabra del día.
—¿Cuál es el plan, Corrigan? —insistió Sig—. ¿Una cita o
dos? ¿Solo un empujoncito para que este receptor preste
atención?
La semana que viene voy a Rhode Island con su familia
para una serie de competiciones en la naturaleza. Él estará
allí. Todos nos peleamos por un trofeo de lata de Pepsi. Es
lo normal, lo de siempre.
La risa de Burgess resonó por todo el vestuario, mientras
Sig y Mailer mostraban diversas expresiones de
incredulidad.
—Ni siquiera voy a hablar de la competición en la
naturaleza, pero ¿basta con decirlo? ¡Qué demonios!
Centrémonos en lo demás. La estás ayudando a conseguir
otro chico —anunció Sig—. Pero te gusta, Corrigan.
Aunque este fue uno de los momentos más
desmoralizantes de la vida de Robbie, fue un balde de agua
fría necesario. El plan que le había propuesto a Skylar era
una locura. Si le gustaba ahora, ¿cuánto le gustaría
después de una semana? ¿En qué demonios estaba
pensando?
—Retírate —dijo Mailer, haciendo un gesto con la mano
—. Dile que te mudas a Francia.
Sabrá que no me moví. Jugamos al hockey en la tele,
hermano.
Mailer se encogió de hombros. «Ponte un disfraz».
Bueno, ¿ya terminamos? Necesito comerme dos lasañas.
—No, no hemos terminado. —Burgess se acercó y le dio
un codazo a Robbie en la clavícula con un dedo que bien
podría haber pasado por un panecillo de Subway—. La
semana que viene es una semana tranquila, la de antes de
los playoffs, pero aún tenemos práctica.
"¡Voy a conducir para practicar!"
—De acuerdo. ¿Pero crees que vas a ser muy valioso en
los playoffs si estás deprimido porque la chica que te gusta
está con otro? —Sir Savage negó con la cabeza—. Esto es
malo.
—Estoy de acuerdo, capitán —suspiró Sig.
“No me voy a echar atrás. Necesita ayuda.” Robbie se
suplicó a sí mismo que lo dejara así, pero obviamente ese
golpe en el arcén le había quitado el instinto de
supervivencia. “No puedo permitir que me considere un
mujeriego imbécil. Creo que no me di cuenta de en qué me
estoy convirtiendo hasta que ni siquiera me dio una
oportunidad. Lo peor es que el abuelo Nick hablaba de esto
todo el tiempo. Decía que algún día conocería a una chica y
me leería como un libro, incluyendo los capítulos
anteriores. No le hice caso. Así que... sí. Esta es, en cierto
modo, mi manera de compensar a mi abuelo también.”
Los otros tres hombres permanecieron en silencio
durante demasiado tiempo.
 p
Sig y Burgess mostraron una expresión gemela de
simpatía a regañadientes.
Mailer seguía luciendo horrorizado.
"Si insistes en hacer esto, tienes que hacerlo con la
mentalidad adecuada", dijo Sig, ahora más tranquilo. "Lo
último que quieres es amar a alguien si no te corresponde,
¿sabes?". Sig bajó la barbilla. "Es falso. Tienes que
recordarlo".
La esperanza comenzaba a transformar los rasgos de
Mailer. Como si se diera cuenta de que, después de todo,
no perdería a su compañero nocturno. «En cuanto te
recuperes de esta psicosis, te esperaré aquí con varias
mujeres para consolarte».
Vaya. De repente, eso no me atraía mucho. ¿Debería
tener miedo ahora mismo? "Para resumir, Mailer. ¿Ya no te
entusiasma el nuevo gerente general?"
Retrocedí. "De nuevo, no quiero hablar de eso."
Robbie puso los ojos en blanco. "Bueno, mira. No me
ilusiono con que cambie de opinión y me quiera a mí.
Deberías verla hablar de él". Se rió, pero el sonido rozó la
desilusión. "Ella nunca hablará así de mí. He controlado
mis expectativas. Saldré ileso de esto. Y lo más importante,
soltero".
Mailer golpeó el casillero con el puño y vitoreó.
Sig y Burgess parecían dudosos.
Robbie logró mantener su sonrisa intacta a través de dos
lasañas y tres episodios de Reacher , pero cuando se metió
en la cama esa noche y miró al techo, sin ver nada más que
desafiantes ojos marrones, la sonrisa había desaparecido
hacía mucho tiempo.
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Editorial HarperCollins
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 Capítulo siete

“ No puedo creer que esté haciendo esto”.

Skylar esperaba a la salida de un lujoso rascacielos en
East Cambridge, con los dedos firmemente aferrados al
volante. Sus dedos se tensaron cuando Robbie Corrigan
apareció por las puertas dobles de cristal con un bolso al
hombro, la viva imagen de un hombre informal con
pantalones deportivos azul marino holgados, chanclas y
sudadera con capucha. Llevaba una gorra negra calada
hasta la frente y el pelo pelirrojo desparramado a los lados.
Observó la entrada circular frente al edificio, donde
muchos otros conductores esperaban para llevar a los
residentes a sus trabajos al otro lado del puente
Longfellow.
Cuando la vio, se quitó el sombrero e hizo una rápida
reverencia, antes de volver a colocarse la gorra sobre su
desordenada cabeza.
Skylar negó con la cabeza, pero al mismo tiempo, notaba
cómo el viento levantaba la tela de sus pantalones de
chándal contra sus muslos musculosos. Cómo la correa de
su bolso de lona se deslizaba entre dos pectorales robustos,
haciéndolos innecesariamente más prominentes. Había
estado pensando en esos pectorales, más de lo debido,
porque sus pechos habían cometido el desafortunado error
de rozarlos al besarlo en un ataque de locura pasajera.
Estaban duros como el hierro.
Y toda esa reflexión sobre los pectorales me había llevado
a recordar cosas de la boca.
Era una boca muy bonita.
Una boca muy suave y segura que claramente hizo mucho
ejercicio.
 En lugar de detenerse en la puerta del pasajero, Robbie
pasó pavoneándose frente a la ventana de su Honda Accord
blanco del año 2017, tocó el maletero y esperó.
¿Esperando qué?
¿Un... abrazo, quizás? ¿Debería salir y darle uno?
No te atrevas a reconocer esa tensión molesta en tus
pezones.
—¿Vas a abrir el maletero o nuestro viaje termina aquí,
Rocket? —gritó Robbie por el parabrisas trasero.
—¡Oh! —Con la cara roja, abrió el maletero de golpe,
presionando los controles del aire acondicionado para
subirlo. —Lo siento —murmuró un momento después,
cuando él se desplomó en el asiento junto a ella, ocupando
mucho más espacio que nadie que hubiera ocupado ese
lado del Honda. Dina jamás podría. Y esos muslos eran aún
más prolíficos de cerca.
¿Había olido así el sábado? ¿A almizcle y canela?
No, lo habría recordado. ¿Cuánto tiempo olería así su
coche después de que terminara su semana juntos? Por
alguna razón, saber que algo de él pudiera persistir era...
¿intimidante? ¿Por qué?
No importaba.
Conclusión principal: en lo que respecta a novios falsos,
podría haber sido mucho peor.
—Hola —dijo, sonriéndole desde debajo del ala de su
sombrero—. ¿Me extrañaste?
“No, pero lo espero con ansias”.
Soltó una de esas breves carcajadas. «Esto es tan
nuestro, ¿no? Empezando esta aventura con desprecio.
Marcando la pauta».
Skylar le rogó paciencia al techo y luego arrancó el
Honda. "¿Vas a ser tan pesado durante toda la hora y media
de viaje?"
Él mostró los dientes. "Dejaré mi encanto único en un
segundo plano por ahora. Necesitaremos los noventa
minutos completos para que me expliques tu ciudad, tu
familia. Tú." Sintió su atención recorrer su perfil. "Si
queremos ser convincentes, necesito saber más que solo
detalles superficiales."
Skylar tenía mucho más que contarle además de la
historia de este viaje, pero primero necesitaba armarse de
valor. "Vives en un bonito edificio".
Sí, gracias. Mailer y yo alquilamos un piso juntos.
“Mailer, como en . . .”
 Mi compañero, compañero, colega. Henry Mailer.
Tenemos baños separados; esa es la clave de un
matrimonio exitoso.
—Intentaré recordarlo —lo miró—. ¿Es común que un
deportista profesional tenga compañero de piso?
Es más común de lo que crees. Primer año en la liga, y
nada se siente lo suficientemente estable como para echar
raíces. Todos arriba están pendientes de si cumples con las
expectativas. —Se acomodó en el asiento—. Mailer y yo
tenemos un acuerdo: quien se mude primero tiene que
devolverle al otro su mitad del apartamento. Por si acaso
alguno de nosotros es traspasado. O... otras cosas horribles
que no se mencionarán.
"¿Como una lesión que acaba con tu carrera?"
Se agarró el pecho. —¡Dios mío, mujer! Tú, más que
nadie, deberías saber que no debes exponer esa posibilidad
al universo.
"Lo siento", murmuró, genuinamente disgustada, porque
él tenía razón. Ella sí que lo sabía. Atribuyó su falta de
tacto al tema que le pesaba en la cabeza. Cómo lo sacaría a
relucir. Cómo reaccionaría él. "Por si sirve de algo,
obviamente has recibido muchos golpes en la cabeza y
sigues jugando".
"Buen punto", dijo sin dudarlo. "Mailer y yo también
somos copropietarios de una camioneta, pero esta semana
él tiene la custodia".
“Esto suena como una amistad totalmente normal con
límites saludables”.
—Gracias por notarlo —dijo, sonriendo sin ironía—. ¿Y tú?
¿Cómo vives?
"Vivo sola." Se humedeció los labios. "Soy bastante
meticulosa con mi entorno. Necesito que todo esté en su
sitio. Por ejemplo, no puedo dormirme si hay alguien más
viendo la televisión en la sala. Solo necesito que todo y
todos estén tranquilos y en su sitio para poder relajarme.
Eso hizo que el primer año de universidad, cuando vivía en
la residencia, fuera bastante difícil."
—Sí, me lo imagino. —La observaba pensativo, como si
repasara esa explicación varias veces—. Entonces, una
competición al aire libre tan caótica debe ser bastante
difícil para ti.
"No es broma."
“¿Por qué compites en estos juegos entonces?”
“La verdad es que no tengo opción. Cuando conozcas a
mis padres, lo entenderás.” Skylar aceleró para
 p y p
incorporarse al tráfico de la I-95. “Por cierto, mi padrastro
se llama Doug. Mi madre se llama Vivica. Ambos crecieron
en Rhode Island.” Una punzada de incomodidad se le hizo
notar en la garganta, extendiéndose al hablar. “Ambos
estudiaron en Brown, aunque no se conocieron hasta
mucho después. Todos en mi familia, incluyendo a Elton,
han estudiado en Brown. Excepto yo.”
"¿Querías cambiar las cosas?"
Le tomó un respiro responder: "No, no me aceptaron".
—Oh. —Robbie desvió su atención al parabrisas, como si
supiera que ella no quería que la examinaran en ese
momento—. Supongo que cometieron un error, así que...
"No tienes que decir eso", se apresuró a decir Skylar,
bloqueando hábilmente la gratitud. No. Había
desperdiciado su oportunidad y necesitaba reconocerlo.
"En fin, a diferencia de mí, tú sí que puedes buscar en
Google. Memoricé tu biografía en la página web de los
Bearcats, así que sé que creciste en Long Island. Fuiste a
Quinnipiac. Los Bearcats te eligieron en la segunda ronda
del draft el año pasado. Te puedes comer un sándwich de
desayuno en tres bocados".
Puedo comerme un sándwich de desayuno de un bocado.
Estaba siendo educado.
Ella emitió un sonido de interés. "¿Podría haber un
caballero acechando ahí después de todo?"
—Si lo hay, dudo que lo sepamos esta semana. —Se estiró
y agarró la manija de la puerta—. No cuando hay un trofeo
de lata de aluminio en juego.
—Ese es el espíritu. —Se dio cuenta de que tenía las
comisuras de los labios curvadas hacia arriba, pero la
sonrisa incipiente se congeló al recordar el plan que había
formulado. ¿Era esta su oportunidad para sacarlo a
colación? ¿Iba a oír esta idea y pedirle inmediatamente que
diera la vuelta y lo llevara de vuelta a East Cambridge?
Porque Skylar había trabajado en su propuesta en la ducha
y todo sonaba mucho más loco en voz alta que en el papel.
Todo parecía mejor en el papel—. Bueno, tengo una
pequeña propuesta para ti, Barbarroja...
Gracias a Dios que dijiste algo. Sí, tengo hambre. Pararé
donde sea.
Dentro de un rato. Es otra cosa.
"Dispara."
—De acuerdo. —Flexionó los dedos sobre el volante—.
Bueno, solo quiero adelantarme diciendo que puedes
negarte. Obviamente. Sin resentimientos. Si dices que no,
 g q
seguiremos adelante y haremos como si esto nunca hubiera
pasado.
Se giró en el asiento para mirarla. "¡Mierda! ¡Qué intriga
me tienes!".
“Es intrigante, sin duda. Lo admito.” Respira hondo.
Inhala, exhala. “El objetivo de esta semana no es solo ganar
el Page Stakes, sino que Madden se fije en mí, ¿no? Bueno,
la cuestión es la siguiente. ¿Y si de verdad se fija en mí?
Necesitando algo que hacer con las manos, jugueteó con la
radio, cambiando entre varias emisoras de Sirius XM y
encontrando alguna alternativa. “No sé cómo cerrar el
trato. No se me da bien coquetear. Mis, eh... encuentros
físicos con chicos han sido un poco incómodos. Así que,
aunque consigamos llamar la atención de Madden, no
tengo ni idea de cómo mantenerla.”
Robbie se quedó callado diez segundos. "Bueno, esto es
en serio. Lo dices en serio. No te crees suficiente para
captar la atención de alguien".
Parecía tan incrédulo. ¿Por qué? "O sea, nunca antes
había captado la atención de nadie, así que... la prueba está
en el pudín, ¿no?"
Quizás simplemente no te ha gustado ninguno de los
chicos lo suficiente como para molestarte. ¿Has pensado en
eso?
¿Parecía un poco enfadado? No. Probablemente solo
estaba irritado porque lo había atraído a este viaje con un
solo pretexto y luego había ideado una estrategia
completamente nueva. «Sea cual sea la razón por la que he
estado soltero toda mi vida, solo quiero asegurarme de
estar listo. De verdad listo. Por si esta artimaña funciona.
¿Sabes?»
“¿Y dónde entro yo?”
—Bueno... —La temperatura de la piel de Skylar empezó
a subir, y se le erizó el cuero cabelludo—. Ya sabemos que
te gustan las mujeres y que a ellas les gustas. Ligar es
prácticamente tu especialidad. —Por el rabillo del ojo, notó
que los hombros de Robbie se encorvaban ligeramente,
pero no entendía por qué. Él había presumido de esa
misma verdad hacía unos días—. ¿Quizás podrías
enseñarme a hacer las cosas... que hacen las mujeres para
atraerte?
Lo miró para evaluar su reacción, pero encontró su
expresión inexpresiva. El único movimiento revelador fue el
pesado subir y bajar de su pecho. "Pensé... O sea, quiero
ser mejor de lo que he sido, Rocket..."
 j q
"Oh, espero que no me hayas malinterpretado antes", se
apresuró a decir. "No hay vergüenza en tener tantas
parejas como quieras, siempre y cuando las trates con
respeto, ¿sabes? Y, eh... bueno. Tampoco hay razón para
que toda esa experiencia y conocimiento que tienes en la
cabeza no se puedan aprovechar para el bien común,
¿verdad?"
—Un bien mayor —repitió Robbie lentamente—.
¿Significa...?
O sea, si aceptas... enseñarme algunos movimientos, lo
mejor es que no te encariñarás. No te sentirás culpable. —
Skylar rió con tristeza—. Y vamos, es por una buena causa.
Con el ceño fruncido, Robbie miraba fijamente la
carretera, apretando con fuerza la correa del cinturón de
seguridad. ¡Ay! En cualquier momento pediría que lo
llevaran a casa. "Estoy totalmente en desacuerdo con que
parezcas un caso de caridad, Skylar", dijo en cambio. "Y
no... no quiero que tengas movimientos como los de otras
chicas".
"¿Por qué?"
—¡No lo sé! —Cuando ella solo le levantó una ceja, él
buscó visiblemente una justificación—. Tienes tus propios
movimientos. Simplemente aún no los has encontrado.
Digamos que lo creo. ¿Cómo voy a localizarlos?
Robbie tragó saliva ruidosamente. «¡Qué lástima!», se
dijo. «¡Qué lástima!».
Skylar se quedó atónito. "¿Qué significa eso?"
¿Qué haría Burgess? Intento imaginármelo en esta
situación.
"¿Y?"
Resulta que solo sirve para el hockey. No tengo nada.
De acuerdo, era evidente que no se sentía cómodo con la
idea de enseñarle a comportarse con hombres. Déjalo ya.
Insistir demasiado en algo así haría que su comportamiento
fuera tan malo como el de Robbie aquel día en el campo de
béisbol. "¿Debería parar en Dunkin' o Denny's?"
Ahora era el turno de Robbie de mirarlo dos veces. "¿Ya
está? ¿Ya terminamos de hablar de esto?"
—Sí. Así de fácil.
—Ah, claro, fácil. Claro.
“Dunkin' o—”
¿De qué tipo de movimientos estamos hablando? ¿De
coqueteo y... qué?
Skylar dio un trago fuerte. Se preparó. «Si abres mi
guantera, hay una agenda de cuero blanco. Hay un trozo de
g y g y
papel doblado por la mitad. Es un... itinerario. De posibles
lecciones, por así decirlo».
Casi rompió la guantera al abrirla. Ver su adorada agenda
en las manos de Robbie le provocó un vuelco inesperado en
el estómago. Nadie la había tocado jamás, salvo ella, y sus
dedos largos, romos y algo torcidos parecían tan
masculinos al recorrer el suave lomo que se le cortó la
respiración.
¿Qué te pasa?
Skylar agarró el volante y ordenó a su pulso volver a su
ritmo habitual, pero el sonido de él desdoblando el papel lo
disparó al cielo otra vez.
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 Capítulo ocho

Robbie miró fijamente la línea de tiempo cuidadosamente

escrita que tenía frente a él.
Era un calendario de cinco días de la semana en curso.
Cada día había una nueva lección, escrita con un color
diferente.
Esos inocentes tonos verde azulado y rosa para escribir
frases como:
DOMINGO: coqueteo
LUNES: Práctica para la noche de cita
MARTES: Besándose
MIÉRCOLES: Taller de mamadas
JUEVES: Evento principal (quizás)
Joder. Eso significaba joder. Tal vez.
Hijo de puta.
Esto era lo más excitante que había visto en su vida.
Aparte de Skylar. Y su pene reaccionaba en consecuencia,
petrificado en sus pantalones de chándal, con el sudor
empezando a gotear en la línea del cabello, oculta bajo su
gorra. A ver si lo entiendo. Si seguía adelante con su plan
de ser su profesor de amor, todos los días de la semana
siguiente, no solo podría realizar estas actividades con
Skylar, sino que se animaría a hacerlas.
Enséñele cómo hacerlos .
Él no merecía ser el tutor sexual de esta increíble mujer.
En absoluto. Como en absoluto .
Por eso había una trampa. Una trampa enorme.
Él le estaría enseñando todo esto para el beneficio de
otro tipo.
 Entonces... al final del día, ¿fue esto el cielo o el infierno
?
Jesús , sin embargo. Aun sabiendo que el infierno podría
estar al otro lado de este curso intensivo de cinco días, no
pudo contenerse. Ni una sola posibilidad. Incluso la idea de
coquetear con ella le ponía los huevos a temblar, y ni hablar
de un taller de sexo oral .
¿Se había pronunciado alguna vez una frase más mágica?
Y maldita sea, incluso sabiendo que estas habilidades
eventualmente serían utilizadas por alguien más, odiaba la
posibilidad de que ella pasara por la vida creyéndose...
inferior. En cualquier sentido. Un dolor que había
empezado a formarse al principio de la conversación se
intensificó ahora.
Tengo que demostrarle que ella es el santo grial. Ella
necesita saberlo.
El hecho de que Skylar, una jugadora estadounidense de
División 1 que podía cortarlo por las rodillas con un insulto
en el momento justo, tuviera alguna duda sobre sí misma
hizo que Robbie se preguntara.
¿De dónde carajo había salido esa duda?
"Estás muy callado allí."
“Lo siento, nunca había visto mamadas en un itinerario
antes”.
Hizo una mueca casi imperceptible. "Crecí rodeada de los
amigos de mi hermano. Sé cuánto se valoran esas
habilidades. Pero podemos saltárnosla si..."
Su risa estruendosa casi la hace estrellar el coche. «No,
no. Se queda».
Skylar lo miró parpadeando. "Espera, ¿así que te
apuntas? ¿Me ayudarás?"
Robbie casi podía oír a Sig, Burgess y Mailer gritándole
que dijera que no de inmediato, que se diera la vuelta antes
de que fuera demasiado tarde y Robbie se enamorara de
esa chica. Porque ya estaba a medio camino y esa lista tan
atractiva casi garantizaba que estaría en sus manos para el
final de la semana.
—No lo hagas —le susurró el Mailer imaginario—. Vuelve.
Vamos a la discoteca.
Muéstreme un solo hombre vivo que diga no a esto.
Es justo. Mailer otra vez. Simplemente mantén la
objetividad. No te preocupes por nada más que el sexo.
—Está bien, lo entiendo —dijo Robbie.
"¿Qué conseguiste?"
—Quise decir que sí. Me apunto.
 q p
Cuando Skylar aparcó el coche y el motor se apagó de
repente, a Robbie casi le da un infarto. Pensó que seguían
en la maldita autopista.
No. Estaban en el estacionamiento de un Dunkin'.
Ese calendario sucio había hecho estallar un fusible en su
cerebro.
"¿Empezamos ya?", preguntó Skylar, soplando otro. ¡Bip!
¡Bip!
"¿Aquí?"
—¿Qué pasa? —preguntó ella, frunciendo los labios—.
¿Nunca has coqueteado en un estacionamiento de Dunkin'
Donuts?
Era curioso cómo ella no parecía darse cuenta de que la
forma en que lo desafiaba era coqueteando. De lo mejor, al
parecer, porque todo su cuerpo empezó a vibrar. "Vamos."
Robbie señaló con la barbilla hacia la parte trasera del
coche. "Nos vemos en el maletero."
“Siempre y cuando no me metas dentro”.
"No hasta que me hagan una mamada".
Skylar rió entre dientes al salir del coche y a Robbie se le
cortó la respiración en respuesta, con la mirada fija en ese
pequeño hueco que se formó entre sus vaqueros y la
cintura de ella al salir. Un asa diminuta por la que quería
deslizar los dedos para tirar de ella de vuelta al coche y
besarla hasta dejarla inconsciente. Pero eso no ocurriría
hasta el martes, según el horario, y no iba a tentar a la
suerte.
Golpeó la ventana trasera. "¿Qué haces ahí?"
Respuesta: esperando a que se le pasara la erección. Una
cosa era coquetear en un estacionamiento de Dunkin'. Otra
muy distinta era hacerlo a toda máquina a plena luz del día.
El problema era que su cerebro había llegado al final del
itinerario hacia "Main Event (Maybe)" y ahora le sudaba
todo el cuerpo. ¿Tendrían que inventar una excusa para
dejar a su familia y follar en un estacionamiento, con los
vaqueros por las rodillas, las bragas de ella rasgadas por la
mitad y el coche moviéndose cada vez más rápido?
Maldita sea.
Dondequiera que esto terminara (tal vez) sucediendo, él
traería lo mejor de sí.
Ella sería una mujer diferente después de eso.
Y de alguna manera, de algún modo, se aseguraría de no
ser un hombre demasiado cambiado.
"Me rindo", murmuró Robbie cuando su pene empezó a
latir. Tras ajustarse un poco, salió del asiento del copiloto.
 j p p
Echó un vistazo rápido para asegurarse de que no
apuntaba al este como una veleta, y luego, con toda la
arrogancia humanamente posible, se detuvo frente a una
Skylar de mirada curiosa, que se recostó contra el
maletero, observándolo acercarse. "Es primer día de mes,
Rocket. Hora de pagar". Se adentró en su espacio personal,
inclinándole la cabeza hacia atrás con los nudillos. "Has
estado viviendo en mi cabeza sin pagar alquiler".
Ella parpadeó y separó los labios.
Lo superó.
Una carcajada le escapó, y la fuerza de la misma le hizo
perder el equilibrio en las piernas y su trasero aterrizó
contra el parachoques trasero. La chica temblaba.
—No, no lo hiciste —jadeó ella, sujetándose las costillas.
"¿Qué?"
Espero que estés feliz. Has deshonrado este sagrado
estacionamiento de Dunkin' Donuts. Skylar soltó otra
carcajada. No puedo creer que me hayas dicho una frase
para ligar.
“Las frases para ligar existen por algo”, se defendió
Robbie. “Un hombre tiene que empezar por algún lado.
Tienes suerte de que no te invitara a un café, porque me
gusta el latte. Lo pensé”.
En ese momento ella se reía tan fuerte que sus ojos
comenzaban a volverse vidriosos.
Esto no iba bien. Para nada.
A Robbie le encantaba el sonido de su risa, pero no
interpretó su asombro y diversión como una buena señal
cuando se suponía que estaban coqueteando. Era hora de
subir el nivel. Algo que no le habían pedido hacer en...
nunca. Y algo dentro de él, quizá su naturaleza competitiva
o tal vez solo una intensa necesidad de atraer a esta mujer,
hizo que Robbie se inclinara y acercara su boca a un pelo
de la de Skylar. Tan cerca que notaba el sabor a zumo de
naranja en su aliento. "Estás jodidamente hermosa todo el
tiempo, pero sobre todo cuando te ríes".
Irónicamente, su alegría se apagó; sus ojos marrones
recorrieron con curiosidad su rostro. «Ya estoy confundida
con el coqueteo. Hasta ahora, según tú, es cursi o intenso.
¿No se supone que debería estar en un punto intermedio?»
Es una mezcla de ambas cosas. Hacerte reír, pero
también asegurarte de que sepas...
"¿Sabes qué?"
Soltó un suspiro. "Que me gustaría despertar mañana con
tus rodillas impresas en mi colchón".
 p
Su pecho se hundió. "Las rodillas de cualquier chica,
querrás decir".
No. No lo hizo. Pero esta era su forma de recordarle la
barrera que los separaba, ¿no? Esto no era real, por mucho
que él lo deseara. Ella estaba allí para aprender de él, no
para conectar de verdad. Aun así... «Si vamos a ser
convincentes esta semana, quizá solo tengas que fingir que
hablo de ti, Skylar. Todo el tiempo».
Ella pensó en eso, sin tener ni idea de que era cierto. "Sí,
probablemente tengas razón".
Robbie la tomó de la muñeca y la bajó del parachoques.
"Vamos a desayunar". Entrelazó sus dedos, ignorando el
nudo que se le formaba en la garganta por lo bien que se
sentía, y la guió hacia la entrada de Dunkin'. "Imaginemos
que somos pareja. Seguiremos coqueteando".
La mirada de Skylar, con los ojos muy abiertos, recorrió
sus manos unidas. "De acuerdo."
“Es tu turno para decir una frase para ligar, así que
empieza a pensar”.
"Hay mucha presión", murmuró, siguiéndolo al interior
del local con aire acondicionado. El aire empapado en
aroma a café y azúcar los envolvía por todos lados,
mientras la canción "Smooth Operator" sonaba en los
altavoces ocultos. No había nadie en la fila, así que se
acercaron a la caja de la mano. Skylar pidió un zumo de
naranja y un glaseado de chocolate, mientras que Robbie
pidió tres sándwiches de desayuno y un café grande, con
nata y azúcar, por favor y gracias.
El joven que trabajaba detrás del mostrador le entregó a
Skylar su dona de inmediato y ella le dio un mordisco
mientras ellos se hacían a un lado y esperaban a que la
comida de Robbie estuviera lista.
Bueno, creo que tengo una frase para ligar. Te advierto
que podría ser terrible.
Robbie intentó no mirarle la boca mientras masticaba,
sabiendo perfectamente que sabría a naranjas con
chocolate. Todavía sudaba por todas partes. "A ver,
Rocket".
Se tragó el bocado y enderezó los hombros como si se
preparara para lanzar. «Si fueras esta dona que estoy
comiendo, ya estarías dentro de mí».
Inmediatamente, se atragantó con su saliva, y le dio un
ataque de tos en medio de un Dunkin'. "Mierda, chica",
logró decir.
"¿Tan malo?"
 Más sudor. Su cinturilla no iba a durar. Pero su propio
sufrimiento pasó a un segundo plano ante la creciente
vergüenza de Skylar. "¿Malo? ¿ Qué? ¡Qué bueno !". Por
favor, no vuelvas a decirle eso a nadie más que a mí. Por
favor. "No me cites, pero creo que podrías tener un talento
natural".
Ella puso los ojos en blanco. "Cállate."
—No me callaré. Eso fue avanzado.
—Bueno... —Se encogió de hombros, ahora con un poco
más de petulancia—. Crecí rodeada de muchos chicos.
Créeme, los haces sentir orgullosos. Casi me atraganto
con la lengua. —Robbie, completamente perdido, extendió
la mano y limpió una mota de esmalte de la comisura de la
boca de Skylar—. Ahora, dilo otra vez, pero usa el lenguaje
corporal al mismo tiempo.
"¿Qué tipo?"
Como nunca antes había explicado en voz alta lo del
coqueteo, Robbie se tomó un momento para pensar. En lo
que moriría por que Skylar le hiciera. Qué lo pondría
excitado. O más excitado, por así decirlo. «Mírame la boca
cuando lo digas. Tócame de alguna manera».
Ella asintió unos segundos y luego se detuvo. "¿Cómo te
toco? Dame un ejemplo".
Con alegría.
Mirándola a los ojos, se acercó, alisando un cabello
rebelde que se rizaba cerca de su sien derecha. Luego, dejó
que sus dedos rozaran su cuello, justo detrás de su oreja,
rozando apenas un poco su piel suave, complacido al
dejarle la piel de gallina. "Nadie debería tocarte así jamás,
a menos que lo pidas, ¿de acuerdo?"
—Lo sé —susurró ella, observándolo con una pequeña
arruga en el ceño.
Si alguien hace eso, ven a buscarme. Yo iré a buscarlo.
"No si los mato primero."
Con los labios crispados a regañadientes, dejó caer la
mano; sus cinco dedos seguían hormigueando. «Bien».
Tras un instante, Skylar levantó la mano y repitió la
acción idénticamente, lo cual a Robbie le pareció tan
encantador que casi le dolía, porque no tenía esos pelitos
sueltos en la sien, pero ¿a quién le importaba? ¿A quién le
importaba cuando su caricia le recorría el cuello y su
mirada estaba fija en su boca? Dios, le costaba contener la
respiración como si hubiera jugado un partido completo de
hockey sin sustituciones.
 —Si fueras esta dona que me estoy comiendo, ya estarías
dentro de mí —murmuró, sorprendiéndolo al deslizar las
yemas de los dedos por el cuello de su sudadera, tirando
ligeramente de una de las cuerdas juguetonamente, antes
de dejar caer la mano a un lado de nuevo—. ¿Qué tal?
"Muy bien", dijo con voz áspera, con el abdomen más
tenso que un tambor.
Una voz le gritaba en el fondo de la cabeza,
probablemente una especie de advertencia de que ya se
estaba involucrando demasiado con Skylar,
sentimentalmente. Y la voz solo se hacía más fuerte...
—Robbie, te están llamando. —Le hizo un gesto con la
mano delante de los ojos—. Tus sándwiches están listos.
—Ah, sí. —Giró sobre sus talones y se tambaleó hacia el
mostrador, haciendo una mueca de dolor cuando el hombre
detrás del mostrador le dedicó una sonrisa cómplice.
Este viaje empezó con buen pie.
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 Capítulo Nueve

Mientras Skylar tomaba la salida de la 95 que los llevaría

a Cumberland, a casa de su familia, un nudo familiar
empezó a formarse en el estómago. No era el tipo de nudo
que se le formaba alrededor de los intestinos antes de
lanzar un partido. Tampoco era el tipo de nudo bajo y
confuso que había experimentado en el Dunkin' Donuts de
la carretera durante su primera lección oficial de coqueteo.
Hasta ahora, había estado pensando casi exclusivamente
en este último nudo. Lo fuerte que se había apretado
cuando Robbie dijo: « Nadie debería tocarte así, a menos
que lo pidas, ¿de acuerdo?». Y luego procedió a
entusiasmarla con esa frase tan vergonzosa para ligar.
Este tipo... ¿la sorprendió?
Muchas cosas del día la sorprendían. Como lo cómodo
que era el silencio ocasional entre ellos mientras
conducían. Cómo se sentía ligeramente más segura de sí
misma como posible pareja romántica desde que él
apareció; una confianza muy diferente a la que había
desarrollado como deportista. La que había fingido no
querer durante mucho tiempo, generalmente sentada en el
sofá los viernes por la noche preguntándose si se estaba
perdiendo algo importante de la juventud. O si estaba
demasiado tensa para relajarse y permitirse el gusto de
coquetear. Romance.
Y mientras estacionaba su Honda en la entrada de la
gigantesca casa estilo cabaña de troncos de sus padres,
ubicada entre los árboles, el tercer tipo de nudo comenzó a
endurecerse y fosilizarse en su abdomen, y Skylar se alegró
de no estar sola.
 Al ver que no hacía ademán de salir del coche, Robbie la
miró. "¿Estás bien?"
"Sí."
¿En serio? Me has estado sujetando la mano durante el
último kilómetro. No me quejo —añadió rápidamente—.
Puede que tengan que amputármela por la pérdida
prolongada de circulación, pero al menos es mi mano
izquierda. Probablemente todavía pueda jugar al hockey
con algunos ajustes menores...
Sus palabras fueron calando hondo a través de la
ansiedad y ella lo soltó bruscamente. «Oh. Dios. Lo siento».
—No pasa nada. —Apretó el puño—. ¿Te preocupa que
esta artimaña de citas salga bien?
—Claro que sí. Pero sobre todo... —Respiró hondo,
buscando señales de vida en las ventanas de la casa—. Mi
familia es mucha.
—Estamos aquí para una competición en la naturaleza,
Rocket. Ya lo entendí.
Extrañamente complacida de que él la hubiera seguido,
una breve sonrisa curvó sus labios, aunque la opresión en
su pecho había comenzado a aumentar de nuevo. "Te dije
que esto es un segundo matrimonio para mis padres,
¿verdad? Era tan pequeña cuando mi madre se divorció de
mi padre biológico, que ni siquiera recuerdo cómo era en
persona. Se mudó de nuevo a la Costa Oeste para estar más
cerca de la familia y, con los años, nos distanciamos un
poco. Nuestra comunicación disminuyó durante el instituto
y ahora es casi inexistente, aunque todavía me envía
tarjetas de cumpleaños. Pero a veces... me pregunto si me
parezco más a él que Doug y Vivica. Elton."
No dijo nada de inmediato. "Sigue adelante".
—Bueno —se pasó una mano por la coleta—. Soy
competitiva , igual que ellos. Ya lo sabes. Pero no siempre
les sigo el ritmo. O no siento que me haya adaptado tan
fácilmente como a ellos.
"¿Por qué no?"
Ni siquiera habían entrado y ella podía ver los recuerdos
en las paredes. Vivica incluso tenía un juego de
agarraderas Brown. "Mis padres solo hablaban de que
entráramos en Brown durante los primeros seis años de su
matrimonio. Elton entró sin problemas. Jugó para ellos y se
graduó con honores. Yo... no entré. Metí la pata en la
entrevista con mi asesor de admisiones. Incluso con dos
padres exalumnos y un hermano deportista estrella, me
rechazaron". Skylar tragó saliva. "Cuando vengo aquí para
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esta competencia ahora, a veces siento que intento
demostrar que pertenezco al grupo, a pesar de... haberlo
dejado".
De nuevo, Robbie guardó silencio unos segundos. Luego,
dijo: «¡Dios mío, Skylar! Estás en la Universidad de Boston.
No es precisamente una universidad de payasos».
—Lo sé. Sé que es una gran escuela. Pero no es Brown.
Ya verás a qué me refiero.
Eres perfeccionista. Obviamente, que te rechacen va a
doler muchísimo, pero bueno... a mí también me han
rechazado.
“¿Por mujeres?”
—Dios mío, no. Por los equipos de hockey. —Se
desabrochó el cinturón de seguridad para poder girar más
su corpulento cuerpo hacia ella—. Cuando estaba en el
instituto, no pude entrar en la división AAA durante tres
largos años. Mis compañeros y mejores amigos subieron de
categoría, pero yo seguía siendo un obstáculo. Casi lo dejo
en un momento dado. —Su mirada se suavizó—. Una vez,
después de una prueba particularmente brutal, el abuelo
Nick me llevó a volar cometas. Las tres volaron en
diferentes momentos, aunque él las soltó todas a la vez.
Eso siempre se me ha quedado grabado, ¿sabes? Todos
volamos en diferentes momentos.
Era raro que Skylar se sintiera tan cautivada por el
entusiasmo de otra persona que por un momento olvidó
preocuparse por el tiempo. ¿Qué más podría estar
haciendo? Solo estaba Robbie y su expresión ansiosa,
esperando a ver si sus palabras habían tenido algún
impacto...
La puerta principal de la casa se abrió de golpe.
Su padre, Doug Page, salió con la trompeta en alto,
anunciando la llegada de Skylar y Robbie con una vibrante
interpretación del himno nacional estadounidense,
mientras que Vivica, su madre, salió corriendo tras él
cargando media sandía llena de bolitas de melón más
pequeñas, clavadas en palillos. Se detuvieron al borde del
porche, sonriendo radiantes al coche, vestidos con polos
rojos y pantalones chinos a juego.
—Dios mío —dijo Robbie sin mover la boca—. ¿Son IA?
—No, pero están a punto de ser increíblemente amables
contigo. No te lo creas. Solo están evaluando a la
competencia. —Skylar sonrió y saludó por el parabrisas,
mientras recogía su teléfono y sus llaves—. De ahora en
adelante, todo —y me refiero a todo— lo que digas será
usado en tu contra. ¿Entiendes?
No muestres debilidad. Diez cuatro.
—Bien. Entonces... —El pulso en la base de su cuello latía
como las alas de un colibrí—. De ahora en adelante, somos
pareja.
“Somos la pareja.”
—Robbie —le puso una mano en el brazo antes de que
pudiera abrir la puerta del copiloto, con una sensación de
responsabilidad que le invadía el estómago—. Si esto se
vuelve demasiado raro o excesivo... ya sea por la
competencia o por fingir... no te reprocharé que te
marches, ¿vale?
“Sí, lo harías.”
“Sí, lo haría.”
Extendió la mano por delante del coche y recorrió el
pómulo de Skylar con el pulgar; sus ojos musgosos
parecían catalogar sus rasgos uno por uno. "¿Ves? Ya te
conozco, ¿verdad?"
—Guau. —Miró a sus padres de reojo, notando que
estaban fascinados, y frotó su mejilla contra la palma de
Robbie—. Puede que te hayas perdido tu vocación de falso
novio profesional.
—Falso. Sí. —Riéndose, retiró la mano—. ¿Vamos?
“Que comience la guerra psicológica”.
Salieron del coche al mismo tiempo y se encontraron en
el parachoques delantero, donde Robbie apretó con fuerza
su mano, repentinamente húmeda, entre la suya, más
grande, y la apretó para tranquilizarla. "Hola, mamá. Hola,
papá". Skylar respiró hondo. "Soy Robbie".
"¡Robbie!", exclamó Vivica, dejando la sandía en una
mesa de centro de mimbre y bajando las escaleras con sus
brazos tonificados y bronceados extendidos. Rodeó a Skylar
con ellos e inhaló profundamente, meciendo a su hija, tan
parecida en complexión y color de piel, de lado a lado. Y
Skylar le devolvió el abrazo a Vivica, absorbiendo el cariño,
sabiendo que el amor era genuino, pero también insegura
de cómo alimentarlo. "Es un placer conocerte", dijo Vivica,
rompiendo el abrazo con Skylar para tomar la mano de
Robbie. "¡Bienvenida a nuestra casa y a la novena edición
anual de Page Stakes!"
“Gracias por invitarme—”
"Deberíamos haber sabido que nuestra pequeña Skylar
no se quedaría de brazos cruzados tras la derrota del año
pasado contra el Equipo Bolas Sucias", bramó Doug, con el
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pecho inflado. "Se unió a una atleta profesional, ¿verdad?
¡Combatir el fuego con fuego! Lo heredó de mí".
"Lamentablemente, ninguna de nuestras competiciones
implica patines y palo", dijo su madre con una sonrisa dulce
y comprensiva. "¿Tienes alguna habilidad útil para la
naturaleza?"
—Aquí vamos —murmuró Skylar, dispuesta a defenderlo,
como una buena novia falsa.
te voy a decir qué son.
Sus padres intercambiaron una mirada de admiración.
"Tenemos uno vivo, cariño".
Doug se frotó las manos. "¡Uy! Esto va a ser interesante".
"Así se describe su arrumaco con el tipo que me dejó la
nariz inflamada y un ojo morado", gritó Elton, apareciendo
en el patio lateral. Madden se acercó lentamente, siguiendo
a Elton, con esa melancolía característica que le daba más
energía. Parecía estar mirando entre el grupo reunido,
buscando algo que no encontraba, pero bueno, así era
siempre, y a Skylar le encantaba su aspecto. Firme,
paciente, serio y eterno. Así era Madden.
"Parece que se está curando bien", comentó Robbie
mientras el hermano de Skylar se acercaba al grupo.
Madden llegó segundos después, pero se quedó atrás, tan
silencioso como siempre.
Al sentir la mirada de Robbie sobre su perfil, Skylar se
dio cuenta de que estaba mirando a su amor de toda la vida
y se sacudió. "Antes que nada, Elton, la palabra
'arremangarse' no es para ti. Elimínala de tu vocabulario.
Segundo, por favor, explica a mamá y papá quién dio el
primer puñetazo".
Elton descartó la petición con un gesto. «Irrelevante».
—Alerta de spoiler. Era Elton —susurró Skylar a sus
padres.
—Solo porque estaba acosando a mi hermana. —La mano
de Robbie se estremeció dentro de la suya al recordar la
mañana en que se conocieron. Por alguna tonta razón,
decidió darle un apretón tranquilizador esta vez. Después
de todo, ¿no estaba allí para compensar su comportamiento
de ese día? —¿Qué hace aquí? —exclamó Elton, como si
una explicación fuera necesaria desde hacía tiempo—. Ya es
bastante malo que lo besaras delante de mí, Sky. De hecho,
he considerado blanquearme los ojos, por cierto...
—No lo hagas —dijo Robbie con voz áspera—. Confía en
mí.
Elton frunció el ceño. "¿Ahora qué eres? ¿ Oficial? "
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—Así es —respondió Robbie mirándome fijamente.
“¿Y tu primera cita oficial es observar las estacas Page?”
—No está observando. —Skylar levantó la barbilla—. Es
mi compañero.
Madden levantó la cabeza bruscamente, con sus ojos
azules preocupados. "¿Qué hay de Eve?"
"Eve tiene que trabajar durante las vacaciones de
primavera". No había otra opción. El tono de Skylar se
volvió aterciopelado al dirigirse a Madden. "No podrá venir
este año".
Al mejor amigo de su hermano no le gustó nada oír eso.
Claro que no. Era compasivo y considerado. No querría que
Eve perdiera la única oportunidad que tenían los cuatro
amigos de la infancia de estar juntos cada año, ¿verdad?
"Iré a verla", dijo Madden, separándose del grupo. "Quizás
pueda cubrir algunos turnos".
"Ni lo pienses, tío. Somos los campeones defensores",
gritó Elton después de Madden. "Concéntrate en el
partido".
—¡Caramba! ¿Siempre has sido tan empático, Elt? —
reflexionó Skylar.
Robbie se rió entre dientes ante su sarcasmo.
Todos miraron fijamente a Robbie.
Abajo, en las manos conectadas de Skylar y Robbie.
Luego uno al otro.
"¿No hay una regla que diga que cualquier cambio en los
equipos debe informarse con antelación?", preguntó Elton.
"Unas horas antes de la ceremonia inaugural no cuentan".
Vivica inclinó la cabeza. «El cambio se informó con
antelación. Tu hermana me envió un correo electrónico
hace días».
“¿Y no me lo dijiste?” Elton estaba horrorizado.
"¿Y perder el factor sorpresa?", se burló Doug. "Tenemos
que aprovechar cualquier ventaja posible". Se frotó la parte
baja de la espalda con la mano que no sostenía la trompeta.
"Ya no tenemos a la juventud de nuestro lado, ¿sabes?".
Skylar y Elton intercambiaron una sonrisa.
—Ajá. No vas a usar esa carta vieja y débil, así que te
subestimamos. No funcionó el año pasado y no funcionará
ahora. —Elton exhaló al cielo—. Así que el jugador de
hockey estará aquí toda la semana, ¿eh?
—Me temo que sí. —Robbie jaló a Skylar hacia su lado—.
Más tiempo, con suerte.
—Qué asco. —Su hermano miró a Robbie con asco—. No
creas que no vamos a tener la charla de «lastimar a mi
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hermana y morir».
"Estoy deseando que llegue", dijo Robbie sin pestañear.
Elton se frotó el rabillo del ojo con un nudillo mientras
murmuraba algo sobre meterse en este lío , antes de subir
con paso cansado los escalones del porche hacia la casa.
"Gracias a Dios, la habitación de Sky es la más alejada de la
mía".
Cuando sus padres y Madden se dieron la vuelta y lo
siguieron, Robbie se inclinó para susurrarle al oído:
"¿Vamos a estar en una habitación? ¿Singular?"
Skylar estudió su rostro en busca de arrepentimientos,
pero solo vio esperanza pura y pura. Como si estuviera
conteniendo la respiración esperando la confirmación de
que compartirían la habitación. Este hombre era un
cachondo de primera, de pies a cabeza. "Parece que te
preocupa aún menos compartir cama que el taller de sexo
oral".
"Hechos."
“Estamos cumpliendo el cronograma”.
"Te haré lo que quieras".
Se le escapó una carcajada, así que lo empujó para
mantener el equilibrio. " Robbie " .
Se permitió retroceder tambaleándose, sin perder la
sonrisa. "¿Sí?"
Skylar negó con la cabeza y luego dijo: "En lo que
respecta a las presentaciones con mi loca familia, esa fue
bastante decente".
Una mezcla de alivio y placer recorrió su rostro. «Lo
tenemos bajo control, Rocket».
—No te engañes todavía, Barbarroja —dijo, subiendo las
escaleras hacia atrás—. Habrá sorpresas inesperadas.
Había algo que ella no podía descifrar en su tono cuando
dijo: "Estoy listo".
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo diez

Entrar al dormitorio de la infancia de Skylar fue como

entrar en una cápsula del tiempo.
Si sustituyera los pósteres de béisbol por hockey, podría
haber sido su habitación, de no ser por los sutiles toques
femeninos, como la lámpara de su mesita de noche con
pantalla de plumas. El edredón verde azulado claro con
pliegues. Un tocador en la esquina con un pequeño
taburete delante, junto a un zapatero lleno de tacos
embarrados de varios tamaños.
Debió haber notado que la mirada de Robbie se dirigía a
los tacos, porque suspiró. «Es muy raro, lo sé. Nunca
podría tirarlos, ni siquiera cuando se están deshaciendo».
“No, con los patines me pasa lo mismo”.
"¿Eres?"
Claro. Es difícil deshacerse de algo que te acompañó
durante toda una temporada de victorias y derrotas.
Guardan todo el sudor y la sangre. Son tuyos.
Skylar le lanzó una mirada de sorpresa. "Exactamente."
Nunca había salido con una compañera deportista. Si no
recordaba mal, una de sus novias del instituto había estado
en el equipo de fútbol, pero el fútbol del instituto estaba
muy lejos de las alturas que Skylar había alcanzado. Eso
requería mucha determinación y ambición. Cualidades con
las que estaba especialmente familiarizado. Ahora, de pie
junto a Skylar, relacionándose con ella, Robbie intentó
recordar de qué solía hablar con las mujeres. Seguramente
hablaban de algo más que de la logística del lugar del
encuentro. ¿Verdad?
Era posible que simplemente nunca hubiera intentado
conocer a alguien tan bien como quería conocer a Skylar.
 "¿Cuál es tu ritual previo al partido?" preguntó ahora.
—Vaya. Personal.
Compartiremos habitación una semana. Mejor
empecemos a hablar de forma más personal.
Ella entrecerró los ojos. "¿Deberíamos poner algunas
reglas para eso, por cierto? O sea, en realidad no estamos
juntos".
De la nada, una piedra se le quedó atrapada en la
tráquea.
"Sé que me vas a dar algunos consejos y trucos",
continuó. "Pero estamos aquí con un propósito".
Robbie hizo todo lo posible por mantener una expresión
afable, aunque sentía que le faltaba oxígeno en los
pulmones. "No necesito que me lo recuerdes después de
que casi te desmayas al ver al viejo Madden en el jardín.
¿Debería llevar sales aromáticas conmigo siempre?"
"¿Soy tan obvia?" Skylar hizo una mueca.
—Sí. —Se aclaró la garganta—. Para ya, antes de que
suene celoso.
¿Estaba celoso?
Vamos, chico. Estás celoso desde la cafetería.
La sensación de malestar en su estómago empeoraba
minuto a minuto. «Si quieres reglas básicas, ponlas. Si no,
nos ceñiremos a tu calendario. Dime qué es un sí o un no».
La miró a los ojos. «Sé escuchar, Skylar».
Mantuvieron contacto visual durante varios segundos, él
dándole a entender que estaba a salvo y en control,
mientras ella lo observaba con sorpresa por segunda vez
desde que entraron en la habitación. "Mi ritual antes del
partido es escuchar, con mis AirPods, a Whitney Houston
cantar el himno nacional en el Super Bowl de 1991", soltó,
un poco sorprendida de haberlo admitido en voz alta, pero
también emocionada de compartirlo. "¿Lo has visto?"
"No sé."
“Lo sabrías”, dijo ella llena de pasión.
"Entonces no lo he hecho."
Pruébalo algún día, antes de un partido. Es la mejor
actuación en vivo de cualquier persona. De la historia. Me
dan ganas de salir a lanzar las entradas de mi vida. Me dan
ganas de...
"Inmortalidad."
—Sí. —Skylar soltó una carcajada que le dejó una sonrisa
en el rostro, y Robbie se dio cuenta, en ese instante, de que
definitivamente no había nadie más hermosa que ella en el
mundo—. Sí, suena raro, pero quiero dejar algo así atrás.
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"Vomito antes de cada partido", dijo, lo suficientemente
distraído por sus ojos brillantes como para arruinar el
momento. O podría haberlo arruinado si Skylar fuera otra
persona. Pero no lo era. Era una persona que había llevado
su cuerpo al límite y... visiblemente lo comprendía.
Maldita sea. Tengo que encontrar una mujer a la que no
le dé asco vomitar.
Lo hiciste.
Ella está aquí mismo.
Y ella está enamorada de alguien más.
¡Guau! ¡Qué interesante mencionar los rituales previos al
partido cuando eso es tuyo!
"Debería haber mentido y haber dicho que escucho a Lil'
Wayne", logró decir riendo, sintiéndose más que un poco
sin aliento.
"¿Por qué no mentiste?"
Ligeramente insultado, se apartó. «No te diría que sé
escuchar sí y no, y luego mentirte al mismo tiempo».
Skylar lo escrutó desde una distancia que definitivamente
se había acortado desde que entraron en la habitación.
¿Quién se había acercado? ¿Y cuándo? "Quizás sea
prematuro decirlo, pero ya no estoy segura de que... seas
exactamente quien creía que eras."
No fue fácil, pero Robbie logró disimular su alivio al oír
eso. Qué... honrado. "Gracias a Dios por eso".
Skylar pareció darse cuenta de que sus cuerpos estaban
a punto de rozarse y dio un paso atrás, bromeando: "Para
ser justos, todavía tienes un largo camino por recorrer".
Robbie se frotó la barba. "Ah, sí. Obviamente."
"¿Eso de hace un momento era coqueteo?", preguntó ella,
después de un instante, claramente sorprendida de que no
se hubiera dado cuenta de su proximidad antes. Él había
estado lo suficientemente cerca como para besarla.
Dios, moriría por besarla.
"Si es así, lo estás haciendo mejor", dijo Robbie. "Ni
siquiera me di cuenta de que te esforzabas".
"No lo estaba", dijo, más bien para sí misma, frunciendo
el ceño. "Intentándolo, claro está".
Quizás... no tenía por qué intentarlo.
¿Quizás ella se sentía un poco atraída por él?
Normalmente, que las mujeres se sintieran atraídas por
Robbie era algo natural, pero no con Skylar. Esta nueva
posibilidad de que la reacción química que experimentaba
en su presencia fuera recíproca era la mejor noticia que
había recibido desde que lo reclutaron los Bearcats.
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También era peligroso.
Robbie ya se estaba enamorando de Skylar. Lo único que
lo mantenía realista y centrado sobre sus posibilidades era
que ella amaba a otra persona. ¿Pero si sentía atracción por
ella? La esperanza le abría puertas. La esperanza le hacía
sentir que tenía una oportunidad.
Y no lo hizo. Así que necesitaba mantener los ojos bien
abiertos.
—Voy a sacar las maletas del coche —consiguió decir
mientras se dirigía al pasillo—. ¿Quieres tu agenda?
Eso la desconcertó. Abrió la boca y la cerró. «Sí, por
favor».
Se giró y se fue antes de poder comprender demasiado la
silenciosa apreciación que ordenaba sus rasgos.
la ceremonia de apertura fue una barbacoa en el patio
trasero. Robbie había estado entreteniendo visiones de
sacrificios sangrientos y la invocación de deidades
antiguas, así que el chisporroteo de las hamburguesas en la
parrilla fue un sonido bienvenido, en lugar de sus propios
gritos atormentados.
Estuvieron presentes los sospechosos habituales de las
anteriores presentaciones en el patio delantero, de ahora
en adelante conocidos como los siguientes:
Equipo Cabello Plateado = Doug y Vivica (otra
estratagema obvia para engañar a todos y que los
descarten debido a su edad; no sucederá).
Equipo Foul Balls = Madden y Elton (un chiste que
obviamente se les ocurrió cuando eran adolescentes; no
había envejecido bien).
Equipo Skeeve = Skylar y Eve (una combinación de sus
nombres que claramente no habían elegido, pero que se
quedó de todos modos).
Los seis estaban de pie alrededor de la fogata en el patio
trasero, mirándose, charlando en voz baja con sus
compañeros y bebiendo agua sola. Nadie bebía ni una gota
de alcohol, lo que habría convertido la reunión en la
barbacoa más aburrida de la historia, pero no lo fue. Para
nada.
Por un lado, Skylar estaba allí.
Y segundo, esta era la oportunidad de Robbie de leer
adecuadamente a Madden.
¿Acaso el tipo grande y callado con acento irlandés
también le gustaba? ¿Estaba interesado en Skylar y
simplemente le impedía ir tras ella por ser el mejor amigo
de Elton? De ser así, era mucho más noble que Robbie,
porque Robbie la habría conquistado de todos modos, sin
importar las consecuencias.
El problema era que Madden no era fácil de leer. Su
expresión rara vez dejaba de observarlo en silencio. Sin
duda, miraba a Skylar de vez en cuando, con esa atención
lo suficiente como para que la tensión se acumulara en el
cuello de Robbie, pero más allá de algún destello de
curiosidad de vez en cuando, Robbie no podía captar
mucho más.
Era un buen momento para recordarse que debía querer
que Madden se fijara en Skylar. Como algo más que una
hermana menor. Como la hermosa mujer que era. Ese era
el objetivo. Por eso se había ofrecido a estar allí esta
semana. Había venido a Cumberland para ayudar a Skylar
a conseguir a ese hombre. Necesitaba concentrarse en
lograrlo en lugar de preguntarse en qué habría pasado si...
por ejemplo, ¿y si Madden no estuviera interesado?
¿Podría ella... podría ella... dirigir su atención a Robbie?
Será mejor aplastar esa esperanza ahora, antes de que le
crezcan dientes.
Una llama surgió de la hoguera en dirección a Skylar y
Robbie se movió sin pensar, rodeándola con un brazo y
llevándolos hacia atrás, fuera de la línea de fuego.
"Cuidado", dijo, mirándola a la cara de sorpresa.
—Gracias —dijo ella, humedeciéndose los labios. Su
atención se desvió por encima del hombro de él hacia los
demás—. Quizás deberías soltarme. Todos me están
mirando.
“Tal vez sea precisamente por eso que no debería
hacerlo”.
—Oh. Bueno, buen punto. —Maldita sea, tenía la altura
perfecta. Lo suficientemente alta como para que él no
tuviera que doblar las rodillas para besarla. Lo
suficientemente baja como para que tuviera que levantar la
cara para hacer contacto visual, mientras la puesta de sol
bañaba sus suaves mejillas, captando destellos dorados
ocultos en las profundidades de sus ojos marrones—. ¿Hora
de otra ronda de práctica de coqueteo?
Robbie meneó las cejas. "Pensé que nunca me lo
preguntarías".
Ella empezó a relajarse cada vez más en su abrazo suelto,
incluso levantó los dedos para juguetear con los botones
del polo blanco que él se había puesto. "Mírame. Te estoy
tocando, como me enseñaste".
 Como me enseñaste.
¿Fue enfermizo sentirse excitado por esa frase?
De repente, se imaginó a Skylar debajo de él en la cama
tamaño queen que compartían, ambos desnudos mientras
él se bombeaba hacia adentro, sus manos temblaban
mientras presionaban sus rodillas abiertas, sus bocas
inclinadas, jadeando.
¿Te hice duro tal como me enseñaste?
Incluso en la fantasía, su respuesta fue incoherente.
—Eras el típico adulador de la clase, ¿verdad? —preguntó
Robbie, con la voz mucho más áspera que antes. Era difícil
culparlo cuando en su mente seguían follando como
animales, Skylar encima ahora, con la coleta suelta, las
caderas moviéndose—
—Siempre —respondió ella, sorbiendo por la nariz—. ¿Y
supongo que eras el payaso de la clase?
Vamos, hombre. Concéntrate.
Ella pidió ayuda. Dásela.
—Sonríeme un poco —murmuró él, inclinándose contra
su frente—. Parece que me estás diciendo que me tire al
lago.
Su boca se suavizó poco a poco, al igual que su mirada.
"No me importaría ver eso".
Robbie se encogió de hombros. "Soy un buen nadador".
"Ojalá te sirva." Subió las yemas de los dedos hasta el
cuello de su polo, alisándolo, y casi vio estrellas cuando la
yema de su meñique rozó la piel debajo de su oreja. Sintió
ese leve roce en el estómago, casi haciéndole gemir. "El
objetivo principal de la ceremonia de apertura es repasar
las reglas y recibir el primer desafío."
Parpadeó para aclarar su repentina visión doble. "¿Quién
diseña los desafíos?"
"Mis padres."
Robbie no se lo esperaba, aunque no se le había ocurrido
preguntarse quién habría ideado los eventos. Tenía
demasiadas cosas en la cabeza; concretamente, la chica
que tenía delante, que al final de la noche sería cinturón
negro en coqueteo si seguían así. "¿Planean los desafíos,
aunque compitan?", preguntó Robbie, alisándole los rizos
de la sien con el pulgar.
¿Se le adormecieron los ojos cuando le frotó las sienes o
era solo una ilusión? "Es la única ventaja que les damos por
su edad", dijo Skylar, reprimiendo un bostezo y mirando a
su alrededor para asegurarse de que nadie la viera.
 "Qué generoso de tu parte", bromeó en voz baja, frotando
con un poco más de presión.
“Quizás tengas que dejar de hacer eso”.
"¿Por qué?"
Me está poniendo a dormir cuando necesito estar alerta.
Sacudió la cabeza rápidamente y le agarró la muñeca,
empezando a apartarla. Pero algo, o alguien, detrás de
Robbie debía de estar observando, porque se llevó la
muñeca a la boca y le besó el pulso, antes de soltarla,
felizmente inconsciente de que acababa de descontrolarla.
"¿Vió eso?", preguntó Robbie. Era eso o ponerse a gemir.
Ella lo observó un momento antes de asentir. "No sé qué
piensa Madden de todo esto. Que estés aquí".
Lo conoces desde hace mucho tiempo. ¿No te sientes
cómoda preguntándole?
—No —dijo ella con un sobresalto. Luego, más
preocupada, añadió—: No.
—Todavía no —dijo Robbie, queriendo hacerla sentir
mejor. Animada.
La gratitud se dibujó brevemente en su rostro. "Claro.
Todavía no."
Parecía no saber qué hacer con las manos ahora que
seguían cerca, pero sin tocarse, así que Robbie entrelazó
los dedos de su mano derecha con los de ella, acariciando
con el pulgar la base de su muñeca, complacido al ver que
sus pupilas se dilataban ligeramente. Química. Eso era lo
que tenía con ella, como mínimo.
"Hablando de dormir", dijo Skylar, casi sin aliento,
"probablemente no pueda dormir esta semana. He
compartido cama antes, pero sobre todo de niña en
pijamadas o con mis compañeros en torneos itinerantes. Y
nunca con alguien de tu tamaño".
—Gracias —le guiñó un ojo—. Es de un tamaño
impresionante.
Me refiero al tamaño total de tu cuerpo. No a tu pene.
—Tendremos que hablar de ello tarde o temprano,
Rocket. Está en el calendario.
Cruzaremos el puente de la polla cuando lleguemos a él.
Robbie soltó una carcajada. "¿Podría Dick Bridge ser el
nuevo nombre de nuestro equipo?"
—No, pero deberíamos tener un nuevo nombre para el
equipo, ¿no? El Equipo Skeeve solo tiene sentido cuando
somos Eve y yo. Con la decisión tomada, Skylar apretó más
la mano de Robbie y se giró, tirando de él hacia la hoguera.
 Se clavó en sus talones. "Ya estás lo suficientemente
caliente como para prenderte fuego, Rocket".
Ella le lanzó una mirada cargada de insultos, pero en el
último segundo se dio cuenta de que todos habían
interrumpido sus conversaciones para verlos interactuar.
"Gracias, Barbarroja".
—Barbarroja y Cohete —murmuró Vivica, dándole un
codazo a un Doug atento—. ¡Qué monos!
"¿De verdad?" Elton ladeó la cabeza, ofensivo. " ¿De
verdad? "
Skylar frunció los labios. «Quizás deberías prenderte
fuego, Elt».
"Preferiría eso a verlos a ustedes dos besuqueándose".
—Mamá, ¿podemos empezar a descontar puntos cada vez
que Elton use la palabra 'canoodle'?
Elton hizo una mueca, pero Robbie solo la notó de reojo,
porque estaba mirando a Madden. Y Madden le devolvía la
mirada con el ceño fruncido.
Está bien. Parecía que tenían su atención.
Robbie ignoró la sensación de hundimiento en su
estómago.
"Hablando de quitar puntos", dijo Doug, dominando la
conversación con un tono que a Robbie le recordó a un
locutor de radio. "Cariño, ¿quieres recordarles a todos las
reglas de combate? Lo haces con mucha elocuencia".
—Gracias, querida. Sí, lo haría. —Vivica juntó las manos a
la altura de la cintura, con la mirada fija—. Nada de
sabotaje. Los estoy mirando a ustedes, Elton y Skylar. Si
alguien es descubierto manipulando despertadores o
equipos, ambos infractores serán descalificados
automáticamente. Nada de sobornar al comité de Page
Stakes para un desafío más deseable. Son inamovibles y se
guardan en un lugar seguro.
"Están pegados con cinta adhesiva a la parte trasera de
la máquina de pan que mi madre nunca usa", dijo Skylar
entre dientes.
Cada noche, el reto del día siguiente estará en el
refrigerador, debajo de mi imán de exalumnos de la
Universidad de Brown. Doug y Vivica intercambiaron una
mirada de orgullo. Y por último, pero no menos importante,
nada de laxantes en los cereales de nadie, Skylar. Recuerda
el 2019.
—Parecía un poco retrasado —respondió Skylar con
inocencia—. Estaba intentando ayudar.
 "Casi me ayudas a salir del cuerpo." Elton miró al grupo,
visiblemente angustiado. "No se supone que uses la botella
entera."
"Ups."
Con una última mirada de reproche a sus hijos, Vivica
sacó dos hojas plastificadas, entregándole una a Elton y la
otra a Skylar con un gesto elegante. Ansioso por descubrir
a qué se enfrentarían, Robbie se acercó a Skylar y observó
el primer desafío por encima de su hombro.
Desafío uno: Blitz con los ojos vendados

" No te preocupes, te lo explico luego", dijo solo para él.

Luego, más alto, "Será pan comido". Skylar se inclinó hacia
atrás con indiferencia, contra el pecho de Robbie. Tan
despreocupadamente que se preguntó si se había dado
cuenta de lo que había hecho. "No vamos a sudar ni un
pelo".
Su hermano se encogió de hombros y le entregó la lista a
Madden, quien, maldita sea, tuvo que apartar la vista de
Skylar para cogerla. «Pan comido».
Vivica se rió. "Dítete lo que te ayude a dormir, pero todos
recordamos la visita a urgencias de 2021. Necesitaste
diecisiete puntos, ¿verdad, Madden?"
“Sí, señora.”
Vivica le chocó los cinco a su marido. "Eso pensé".
Esta gente era intensa.
Skylar se giró para mirar a Robbie y bajó la voz hasta
convertirla en un susurro. "Deberíamos acostarnos
temprano esta noche".
¿Pasar tiempo a solas con Skylar y no ver a Madden a la
vista?
“Inscríbeme.”
Empezó a retroceder hacia la casa, sosteniendo el desafío
plastificado contra el pecho; su bravuconería era tan audaz
que algún día los académicos escribirían odas en su honor.
"Una última cosa", les dijo a su familia. "Cambiamos el
nombre de nuestro equipo a Cohete y Barbarroja".
Elton se dobló y emitió un sonido como de arcadas.
Robbie y Skylar chocaron los puños al entrar a la casa.
—Vamos. —Caminaron juntos por el pasillo hacia su
habitación—. Cuanto más tiempo pasemos con ellos, más se
nos meterán en la cabeza.
 —Tienes razón —dijo Robbie—. Necesitamos un tiempo
para fortalecer el equipo. Tengo justo lo que necesitas.
"No."
“Valió la pena intentarlo.”
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo once

Los hombres sin camisa no inmutaban a Skylar.

Normalmente.
Había crecido con un hermano que entraba a la cocina en
calzoncillos casi todas las mañanas, hundiendo la pata en la
caja de cereales más cercana. Sus amigos siempre estaban
nadando en el patio, a menudo en ropa interior muy
translúcida, por no hablar de cómo se encogían los
pantalones cada vez que podían. Había visto mucha merma
en su vida. Muchos traseros. Un pecho desnudo ni siquiera
importaba. Normalmente.
Robbie Corrigan, jugador de hockey profesional, no tenía
un pecho cualquiera.
O abdomen.
O brazos.
No había nada típico en él.
Era un gigante corpulento, corpulento y de barba roja. En
su dormitorio.
Y ella lo observaba ponerse los pantalones deportivos
para dormir en el espejo de su tocador cuando se suponía
que ella debía estar de espaldas.
Obviamente, tenía muchas dudas sobre su plan para que
Madden se fijara en ella, y seguía teniéndolas. Sin
embargo, esa noche, en la barbacoa, no esperaba sentirse
tan unida. Por mucho que quisiera y adorara a Eve, Skylar
inevitablemente se sentía como la rara en el Page Stakes
cada año. La desvalida. La pesada. La que no había
cumplido con las altas expectativas de su familia, siempre
ambiciosa. Robbie hablaba un montón de tonterías, tenía
una confianza desbordante y no parecía en absoluto
afectado por su repentina entrada en la disparatada
competencia familiar.
¿Había algo en su capacidad para aguantar los golpes?
Le permitía estresarse menos y concentrarse más. No era...
horrible.
Quizás no era tan terrible.
¿Quizás incluso tuvieron la oportunidad de ganar?
—¿En qué piensas con tanta intensidad ahí, Rocket?
Levantó la barbilla bruscamente y lo encontró
observándola en el espejo del tocador, con esas manos
sobrehumanas en las caderas y el pecho aún,
afortunadamente, al descubierto. Podía apreciarlo
objetivamente, ¿verdad? De un atleta a otro. Se mantenía
en óptimas condiciones físicas.
Bien por él.
Bueno también para la mitad de las mujeres de Boston.
Skylar se aclaró la garganta. "Solo estaba reflexionando."
Se recostó contra la cómoda del otro lado de la
habitación, cruzando los brazos; sus bíceps y tríceps
competían por llamar la atención. "¿Te importaría
compartir?"
“Eh....” Deja de mirar la V. “Estaba pensando en la
competición de mañana. Ya he participado en este evento y,
a simple vista, puede parecer una tontería. Pero no lo es.
De hecho, es bastante difícil. Necesitamos un plan de
acción.”
Me vendarán los ojos. Me guiarás con los auriculares.
—Yo... —arrugó la nariz—. ¿Por qué eres tú
automáticamente la que lleva los ojos vendados?
—Un par de razones. —Descruzó los brazos para contar
con los dedos—. Una, no podré quedarme quieto durante
ninguna competición. Solo de pensarlo me pongo nervioso.
—Se estremeció—. Y dos, podrías pisar un agujero de tuza
y torcerte el tobillo o algo así, y no podría soportarlo, sobre
todo teniendo en cuenta que sería yo quien te daría las
indicaciones.
Bueno, eso no lo vio venir. En cuanto asimiló sus
palabras, su ojo derecho empezó a temblar. "¿Te preocupa
que me lastime?"
La observó en silencio. "¿Por qué siento que acabo de
pisarlo?"
—Porque lo hiciste. —Lentamente, Skylar rodeó la cama
en su dirección—. ¿Recuerdas cuando me invitaste a salir
durante el partido de béisbol? Lo mismo digo, Barbarroja.
—Se detuvo frente a él y le dio un codazo entre sus
 y
pectorales—. Si queremos tener la oportunidad de ganar,
tienes que dejar de tratarme como si fuera menos
competidora por ser una chica.
—Entiendo lo que dices, pero... —Su atención se deslizó
por la curva de su cadera derecha y de vuelta por el centro
hasta la garganta—. No puedo fingir que no eres más
suave, más bajita y muchísimo más guapa que yo.
Un viento cálido e inesperado le recorrió el pecho, pero
no pudo evitar sentirse escéptica. Al fin y al cabo, suave y
bonita eran adjetivos que no se habían usado para
describirla muchas veces en su vida. Tampoco estaba
segura de que le gustaran del todo, a pesar del vértigo que
la recorría. "¿Es otra ronda de práctica para coquetear?",
preguntó con recelo.
—No. Son solo hechos.
—Bueno —dijo, titubeando un momento—. Guárdate tus
coqueteos para ti, a menos que estemos practicando
activamente, como está estipulado en el programa.
—Lo siento, Rocket. —Una comisura de sus labios se
crispó—. En resumen, me gustaría que me vendaran los
ojos. Soy indestructible. Puedo vendarme y tocar con
cualquier cosa, salvo con una extremidad rota.
“Yo también puedo. Lo he hecho.”
“No digo que no te crea, pero...”
A Skylar se le encendió la bombilla. "El problema es que
no confías en mí. Como compañera. Todavía no". Su
atención se detuvo cuando Robbie se pasó cinco dedos por
la barba, como si se preparara para escuchar su
explicación. ¿Qué textura tenía esa barba? ¿Cómo se
sentiría contra sus mejillas y barbilla si... no, cuando se
besaran? Iban a besarse, tarde o temprano. Había
reservado una hora entera el martes precisamente para
eso. Que la sangre le corriera más rápido al pensarlo era,
cuanto menos, alarmante. "Eh... Creo que lo mejor que
podemos hacer para prepararnos para mañana es generar
confianza. Como compañeras, quiero decir".
“A diferencia de . . .”
Confiar en ti como hombre. O como novio. Sería un
infierno.
Apartó la cómoda de un empujón, con el rostro incrédulo.
"¿Disculpa? ¿Insinúas que no sería un novio de confianza?"
No insinúo nada. Expongo hechos, igual que tú.
—Dios mío, Skylar. Mis datos fueron halagadores. —
Caminaba de un lado a otro, luego a la izquierda,
lanzándole una mirada dura todo el tiempo—. Claro que no
 p q
he tenido una relación seria, pero si la tuviera, si me
gustara alguien lo suficiente como para convertirla en mi
novia, me entregaría por completo. No lo haría a medias.
Cuando me comprometo con algo, lo cumplo al cien por
cien.
—De acuerdo. —La culpa la invadió por completo—. No
debería haber dicho eso.
¿No deberías haberlo dicho ? ¿O no deberías haber
asumido que sería un novio rata?
Una pequeña vacilación, seguida de una mueca de dolor.
"Lo dije", susurró.
—Guau —negó con la cabeza lentamente—. Un hombre
les cuenta a sus compañeros de equipo que tuvo un
encuentro casual y queda marcado para siempre.
“¿Una vez o siempre ?”
"Semántica."
—Semántica —repitió ella, imitando su voz de barítono—.
Dejemos por ahora la discusión sobre la ética de las
conversaciones en el vestuario. Mi punto es que
necesitamos generar confianza entre compañeros. Si no,
¿cómo vas a confiar en mis instrucciones mañana?
Una ceja roja se alzó rápidamente. "¿Me dejas hacer lo de
la venda?"
—Solo porque me siento un poco culpable por insinuar
que serías un novio rata. —Juntó los dedos y los levantó
para demostrar que su culpa era mínima, como mucho—.
Pero la culpa es contra mi voluntad.
—Ajá. Me hieres y te ahorras una lesión. Me parece muy
justo.
La culpa ya no era tan escasa. ¿Estaba siendo una mala
compañera? ¿O demasiado crítica? ¿Acaso todos se
guardaban la verdad para ser más agradables y por qué
ella no parecía lograrlo? "Quizás por eso soy tan mala para
las citas. Soy demasiado directa. O honesta. O..."
—Oye, oye. No. Para ya. —Robbie la sujetó por los
hombros con sus enormes manos y un extraño cosquilleo le
recorrió las rodillas—. Solo bromeo. Si un chico no soporta
tu franqueza, quizá sea señal de que le incomoda la
honestidad y deberías irte corriendo, ¿no?
La repentina oleada de gratitud y pertenencia fue tan
sorprendente que Skylar tardó cinco segundos en asentir.
«De acuerdo. Gracias».
Su mirada se posó en su boca, su pecho desnudo
expandiéndose. "Bienvenida."
 Almizcle y canela y... ¿era el sabor de la carne desnuda
que se desprendía de su torso y garganta? Fuera lo que
fuese, la trilogía le hacía sentir los párpados pesados. La
hizo preguntarse de nuevo cómo se sentiría su barba en sus
dedos. O arrastrándose lateralmente por su clavícula.
Cuando él soltó las manos de sus hombros, ambos
retrocedieron, recomponiéndose visiblemente. ¿Después de
qué? ¿Qué había pasado exactamente?
¿Se sintió atraída por Robbie?
Seguramente no.
Sólo el período de sequía hablando.
Skylar hizo todo lo posible por volver a centrarse en la
tarea en cuestión. A pesar de las garantías de Robbie, no
pudo evitar querer compensar lo que había dicho. ¿Habría
alguna manera de ganarse la confianza mutua y suavizar la
incomodidad que había causado?
Sus ojos se posaron en su armario.
Tal vez.
"Tengo una idea."
Se mordió el labio inferior. "¿Pasar al jueves en el
calendario?"
—No. —Ignora cómo se te calienta la piel—. Te voy a
dejar leer una página de mi diario. De cuando tenía trece
años.
—Cállate. —Se quedó boquiabierto—. Debería hacerte
sentir culpable más a menudo.
—No te emociones demasiado. Tú también tienes que
contarme algo vergonzoso. —Tuvo cuidado de no rozar sus
cuerpos al pasar junto a él hacia el armario—. Es un
ejercicio de confianza.
—Ah —suspiró Robbie con dramatismo—. Si alguna vez
hubiera hecho algo vergonzoso...
"Estoy segura de que encontrarás algo", dijo mientras
hurgaba en un contenedor de plástico transparente que
contenía proyectos escolares que se remontan a la escuela
secundaria.
Los muelles de la cama crujieron al sentarse. «Tendré
que cavar hondo».
“Lo dudo”, murmuró.
"Lo escuché, Rocket."
Casi, casi, se disculpó de nuevo por ser tan mala, pero se
tragó la disculpa al salir del armario y encontrarlo
sonriendo y frotándose las manos. "¿Estás eligiendo el
material? ¿O puedo abrirlo por cualquier página?"
 Cualquier página al azar servirá. Son igual de
humillantes, estoy seguro.
—Dámelo, niña. ¡Vamos!
Su visible entusiasmo hizo que entregar el pequeño libro
rosa fuera más fácil de lo que debería. En cuanto el diario
estuvo en sus manos, Robbie se aclaró la garganta como si
se preparara para pronunciar el Discurso de Gettysburg y
pasó a una sección justo en el centro. «Siete de junio de
dos mil dieciséis». Pasó la palma por la página llena de
letras azules con rizos. «Oh, tenemos unos garabatos de
margaritas en la esquina. Muy bonitos».
Se tapó la cara con las manos. «Cállate y lee».
Mucha gente se enamora de los famosos, pero siento que
mi enamoramiento por Kit Harington es totalmente
diferente. Creo que si nos conociéramos, me entendería.
Sabría que soy diferente. Dejaría de firmar autógrafos y se
me quedaría mirando.
"Buen señor."
—Oh, sí, está bien. —Se mordió el labio para contener la
risa—. ¿ Eras una chica de Juego de Tronos ?
Skylar gimió. "¿Cuánto tiempo más larga es esta página?"
El hombre se lo estaba pasando en grande. "Bueno,
tienes tres líneas de corazones superpuestos aquí, que
deben ser algún tipo de código. Corazón, corazón, corazón,
corazón, corazón, corazón , corazón . ¿Lo pronuncio bien?"
"Olvídate de los corazones, sabelotodo", dijo ella,
cogiendo una almohada y golpeándolo con ella.
“'Kit venía a mi partido de sóftbol y todos decían "¡Madre
mía! Mis padres tenían que aguantarlo, ¡maldita sea!"”.
Robbie se quedó sin palabras, desplomándose de espaldas
en la cama con los costados temblando. “'Kit le diría a Elton
que dejara de burlarse de mí. O si no..."”. Cerró el diario,
mordiéndose el labio hasta que se le puso blanco.
“Trágicamente, ese es el final de la página”.
"Afortunadamente, querrás decir."
—Será mejor que ocultes esto antes de que lea el resto y
lo convierta en mi personalidad. —La hizo tirar del diario
tres veces antes de soltarlo—. ¿Estás lista para mi
vergonzosa contribución? Conseguí recordar el único
incidente de mi vida en el que no fui obscenamente genial.
“No me dejes en suspenso”
Se incorporó y cogió su teléfono, que había dejado
cargándose sobre la cómoda. Tras unos instantes revisando
su biblioteca de fotos, le entregó el dispositivo. «Mailer me
grabó en la ducha».
g
Ella retiró la mano bruscamente. "¡Uy, uy, uy!"
—Tranquila, no verás nada. —Le lanzó el teléfono, que
cayó con un pfff sobre la ropa de cama—. Pero avísame si
quieres. Una ducha en equipo también parece una buena
manera de fomentar la confianza.
“Rétate a ti mismo a no ser asqueroso durante diez
minutos”.
Su única respuesta fue sonreír y amontonar las manos
bajo la cabeza, convirtiéndose en un bufé de músculos ante
sus ojos. Sin mencionar la imperdible cresta que le
levantaba la pernera del chándal. Un plato popular, sin
duda. ¿Quién no llenaría su plato con eso?
"¿Vas a darle al play, Rocket?"
—¿Qué? Sí. —Cogió el teléfono, disgustada al descubrir
que tenía la mano un poco sudorosa—. Tengo miedo, pero
allá voy...
A Skylar le tomó diez segundos entender lo que estaba
oyendo.
"¿Eres tú cantando en la ducha?"
"Ese soy yo."
Se quedó boquiabierta, con la columna recta. "Espera, la
verdad es que cantas bastante bien. ¿Cómo es que esto es
vergonzoso...?"
Finalmente me di cuenta de que estaba cantando
“Get'cha Head in the Game” de la banda sonora original de
High School Musical .
—Oh. —Skylar se desplomó de lado sobre la hilera de
almohadas, sin aliento en una risa estridente—. ¡Oh,
nooooo !
Tomó el teléfono de nuevo, probablemente poniendo en
pausa, porque el sonido de su apasionado canto ya no
llenaba el aire, aunque sus ojos estaban demasiado llenos
de lágrimas para confirmarlo.
"¿Qué opinas?", preguntó Robbie, con la voz desde
arriba. "¿Funcionó este ejercicio de confianza?"
La risa de Skylar se cortó al abrir los ojos, encontrando
su rostro a centímetros del suyo, con una expresión de
fascinación absorta. ¿Por qué? ¿Porque se reía?
—Sí —dijo ella, sin aliento, incorporándose rápidamente
—. Sí, diría que funcionó. ¿Y tú?
"Seguro."
Ninguno de los dos dijo nada durante varios segundos,
durante los cuales quedó muy claro que no solo se lo
estaban pasando bien juntos, sino que lo estaban pasando
bien juntos en una cama . En pijama.
 j pj
“¿Quieres que duerma en el suelo?” preguntó
bruscamente.
—No. Podemos... podemos ser maduros con esto. No seas
tonto.
Su atención recorrió su cuerpo, y una oleada le recorrió
la mandíbula. "No lo sé, Rocket. Sigo pensando que
debería".
¿Por qué se le aceleraba el pulso? "Vale. ¿Por qué?"
—Me preocupa estar medio dormido y... tocarte sin
pensar. —Resopló—. ¡Dios mío! Hay que concentrarse para
no tocarte despierto .
La ropa de cama empezó a sentirse diferente contra su
piel. Más suave. Más atractiva.
Malo.
Bien. Quizás podría admitir que se sentía... atraída por
Robbie. Nada raro en ello. Era un atleta profesional
atractivo que probablemente atraía a la mayoría de las
mujeres que se cruzaban en su camino. Le dolía ser una
entre miles, pero ya no podía hacer nada al respecto. Salvo
recordar que la atracción era solo física. No sentía
sentimientos grandes, únicos e inolvidables por nadie más
que por Madden. Por eso Robbie estaba allí. Por suerte,
había encontrado a alguien atractivo que la ayudara a
superar sus inseguridades con los hombres, pero eso era
todo lo que podía ser. Eso era todo lo que ella quería que
fuera.
Y lo más importante, eso era todo lo que ofrecía.
Definitivamente estaba deseando volver a su carrusel de
aventuras de una noche.
—Sí. —Finalmente, asintió, lanzándole una almohada y la
manta extra doblada al pie de la cama—. Tienes razón.
Quizás sea mejor que duermas en el suelo.
R obbie no podía dormir.
No porque estuviera acostado en el suelo. Aunque
intentar dormir un poco mientras Skylar estaba cerca,
respirando suavemente con su camiseta de tirantes y sus
pantalones cortos... no era fácil. Nada fácil. Había perdido
la cuenta de cuántas veces lo había observado mientras
completaban su ejercicio de confianza, con esos preciosos
ojos marrones pegados a sus abdominales como si
estuviera vigilando. ¿Se daba cuenta de que cada
pensamiento en su cabeza se reflejaba en su rostro?
¿Se dio cuenta que él amaba tanto eso?
¿Le importaría?
 Robbie se pasó una mano por la cara, frustrado, y se
concentró en la segunda razón por la que no podía dormir:
solo había cenado una vez. Una cena pequeña, además. El
objetivo de la barbacoa de esa noche había sido evaluar a
la competencia y descubrir el desafío del día siguiente.
Siendo el recién llegado, dudó en atreverse a pedir una
segunda ración, pero ¡Dios mío! ¿Una hamburguesa
miserable para cenar?
Renunciando a quedarse dormido, Robbie se levantó y
salió silenciosamente de la habitación de Skylar.
—Una hamburguesa. ¿Qué soy? —murmuró, ya de camino
por el oscuro pasillo—. ¿Un niño pequeño?
Robbie dobló la esquina hacia la cocina y se detuvo en
seco. Elton, desplomado sobre la isla de mármol blanco y
gris, miraba fijamente el teléfono que tenía delante. Una
foto mostraba a una joven sonriente de pelo negro y rizado
con una medalla al cuello. En dos segundos, antes de que
Elton notara la llegada de Robbie, Robbie presenció por
primera vez algo más que irritación o exasperación en el
rostro del beisbolista. Una tristeza profunda y vacía. Eso
era.
Intentó salir de la cocina antes de que Elton lo viera, pero
era demasiado tarde. El otro hombre apretó la mandíbula y,
con un gesto del pulgar, apagó el teléfono.
¿Qué quieres?, preguntó Elton.
Como cuatro veces más que antes. —Robbie se deslizó
detrás de Elton y se dirigió al refrigerador, abriendo
primero el congelador. Ahí era donde solían estar
escondidas sus comidas favoritas—. ¿Tu mamá guarda
lasaña Stouffer's en casa?
“Casi todo lo que hay en esta casa proviene del mercado
de agricultores”.
Robbie palideció. "Ajá. ¿Así que esta va a ser la verdadera
prueba de supervivencia?" Metió la mano y encontró una
bolsa congelada de papas fritas onduladas de coliflor. ¿Qué
demonios ? "Me van a dar porciones normales hasta que
esté demasiado débil para competir".
"Te acostumbrarás", dijo Elton, como si estuviera
luchando contra el cansancio.
Aunque sentía una profunda antipatía por ese capullo,
Robbie no podía contener el impulso de romper la tristeza
que aún flotaba en el aire. Reírse a pesar del dolor, eso era
lo que le habían enseñado. Ser el payaso de la clase de niño
había cambiado la situación de ser objeto de burlas a ser
objeto de burlas . ¿Acaso su personalidad de bufón de la
 j p
corte también era la razón por la que muchos de sus
compañeros veteranos le ponían constantemente los ojos
en blanco?
Sí.
Pero ya es demasiado tarde para cambiar ahora, ¿no?
Robbie dejó de usar el congelador y abrió la nevera, un
poco sorprendido de encontrarse buscando jugo de naranja
antes de buscar comida. El tipo sin pulpa que le gustaba a
Skylar. ¿Por qué no tenían nada a mano para la mañana?
Mentalmente planeando un viaje a la tienda antes de que
ella despertara, Robbie suspiró aliviado cuando vio una
bandeja envuelta en plástico con hamburguesas sobrantes,
panecillos y todo. "Te aseguro que nunca me acostumbraré
a las porciones humanas normales de comida. Cuando era
niño, me echaron del campamento de verano por entrar a
la cafetería en mitad de la noche". Dejó el plato en la
encimera y quitó el plástico como un mago revelando un
conejo. "Me encontraron con la cara sumergida en una tina
de cinco galones de sopa de maíz. De ahí mi apodo de
campamento de verano. Robbie Corn-igan".
Vaya. Parece que siempre has sido un pesado.
—Tienes razón —dijo Robbie con la boca llena de
carnosidad—. Supongo que lo similar reconoce lo similar.
Extendió la mano para chocar el puño.
Elton le dirigió una mirada fulminante.
"Si pensabas que este iba a ser un momento para
conectar, siento decírtelo, pero no es así." Elton se giró en
el taburete para mirar a Robbie, echándose un poco hacia
atrás al ver a Robbie metiéndose una hamburguesa entera
en la boca antes de que se acabara la última. "¡Dios mío!"
"¡Me estoy volviendo loco!"
Elton hizo un gesto de desdén hacia la nevera. «Al menos
ponles un poco de kétchup. Están completamente secos. Si
te atragantas, no te haré la Heimlich».
Robbie tragó saliva. «Tuve que aprender a hacer la
maniobra de Heimlich yo mismo. Soy un profesional».
¡Guau! No tenía ni idea de que mi hermana se había
rebajado tanto.
"Qué suerte la mía", dijo Robbie sonriendo.
Elton escrutó a Robbie bajo la tenue luz de la cocina, con
el ceño fruncido y tamborileando con los dedos en la isla.
"No puedo creer que te vaya a preguntar esto, pero ¿qué
intenciones tienes con mi hermana?"
Robbie dio un mordisco enorme para ganar tiempo y
formular una respuesta. Porque, sí, no era una pregunta
 p q p g
fácil. En un mundo perfecto, uno en el que no se hubiera
presentado ante Skylar como un imbécil misógino desde el
principio, estaría intentando salir con ella. Solo con ella. Sí.
Skylar era una chica única en la vida. Probablemente ya
estaría pintándose el cuerpo con los colores de la
Universidad de Boston para animarla en los partidos de
sóftbol. Eso si ella no lo hubiera catalogado, correctamente,
como un jugador que no se tomaba nada ni a nadie en
serio.
Las hamburguesas le hicieron crecer espinas en el
estómago.
Había muy pocas posibilidades de que pudiera
convencerla de lo contrario. Ya había tomado una decisión.
Pero Robbie no podía contarle la verdad a Elton. Que había
venido a expiar su comportamiento con Skylar.
Y definitivamente no podía decirle a Elton que estaban
fingiendo ser novios para atraer a su mejor amigo.
Robbie decidió ser lo más sincero posible, dadas las
circunstancias. «Me gusta tu hermana. Muchísimo. Solo
intento pasar el mayor tiempo posible con ella».
Elton lo asimiló con escepticismo. "¿Seguro que no estás
aquí solo para provocarme?"
"¿Crees que haría todo este esfuerzo sólo para enojar a
un jugador de béisbol?"
El hermano de Skylar levantó una ceja.
Bien, supongo que esa sospecha está justificada. Dios
mío, si pudiera retroceder la última semana de su vida, lo
haría en un instante. Causaría una mejor impresión en
Skylar. Incluso en su hermano. Ahora se encontraba en la
posición habitual de intentar convencer a la gente de que
no era un desastre de persona, lo cual parecía ser su
situación habitual. ¿Cuándo aprendería la lección?
Ahora.
Lo estás aprendiendo ahora mismo.
Has hablado demasiadas veces y ahora no puedes tener a
la chica.
—No estoy aquí solo para molestarte, tío. Es solo un
extra. —Robbie ya no sonreía y las hamburguesas habían
perdido su atractivo, así que empezó a envolverlas en
plástico—. No me esperaba a Skylar. Es lista, divertida,
decidida, genial y... ¡Dios mío, es preciosa! —¿Se le había
atascado el estómago en la tráquea? —Estoy aquí por ella.
No hay otra razón. Ella es motivo suficiente.
Cuando miró a Elton, el otro hombre pareció sorprendido.
Sin embargo, se recuperó rápidamente. "No es eso lo que
 g p p q
pregunté. ¿Cuáles son tus intenciones?"
Haz que se enamore de mí en lugar de Madden.
Eso era lo que su corazón le rogaba que dijera. Que
creyera.
Pero esa posibilidad era tan lejana que darle oxígeno
sería patético.
—Trátala bien. Hazla reír. Ayúdala a ganar. —Robbie
forzó una risita—. Espero que no se dé cuenta de que está
fuera de mi alcance.
Un rugido emanó del pecho de Elton. "Te di un puñetazo
en la cara la semana pasada por faltarle el respeto a mi
hermana, pero... ella puede cuidarse sola. Todos nos
cuidamos. Individualmente. No voy a pasar por alto eso".
Elton se puso de pie, acercándose para quedar cara a cara
con Robbie, quien, obviamente, se mantuvo firme como un
maldito jugador de hockey, con los puños apretados y listo
para golpear si era necesario. "Pero oí la misma mierda que
ella en el campo de béisbol. Presumiendo de tu rollo de la
noche anterior". Robbie intentó no inmutarse abiertamente,
pero no logró contener su reacción. Estaba tan enfermo
porque Skylar lo había oído, que el hecho de que Elton
también lo hubiera oído, no se le había ocurrido. Hasta
ahora. "Si alguna vez descubro que estás hablando así de
mi hermana, te llevaré a urgencias".
Moriría primero. Eso fue lo que su instinto le impulsó a
decir en voz alta. ¿Pero por qué le creería este tipo? Esas
mujeres de las que había estado hablando tan abierta e
inapropiadamente... no lo habían dejado inconsciente ni le
habían provocado palpitaciones, como Skylar, pero
merecían el mismo respeto, ¿no?
—Jamás hablaría así de ella —dijo Robbie con voz áspera,
dejando escapar más verdad de la que pretendía—.
Pensarlo me da asco.
Elton frunció el ceño ante eso, como si no supiera cómo
interpretar a Robbie. Lo cual era justo, ya que sus razones
para estar allí no eran evidentes para nadie más que para
él y Skylar. "Bien", dijo Elton finalmente, señalando con el
dedo el hombro de Robbie. "Considérate notificado,
Corrigan".
Robbie asintió brevemente. "Entendido."
En cuanto Elton salió de la habitación, Robbie se sentó
pesadamente en el taburete que había dejado libre.
Necesitando distraerse, giró un portarretratos sobre la
encimera, revelando una foto familiar. Doug y Vivica, junto
con sus hijos. Con los brazos apoyados en los hombros, de
 j p y
pie frente a un cartel que les daba la bienvenida al Gran
Cañón.
Elton, totalmente a gusto, rapado y con una sonrisa
burlona, captado en plena diversión. Una Skylar mucho
más joven, con la mirada tan solemne como él la conocía,
pero relajada. Menos tensa.
El guante de béisbol en su mano hizo que su estúpido
corazón se apretara.
Incluso en el Gran Cañón.
Como alguien que nunca iba a ningún lado sin un palo de
hockey, lo consiguió.
Él la consiguió. . .
Pero por mucho que quisiera seguir catalogando cosas
sobre Skylar del pasado, no pudo evitar notar algo más en
la instantánea.
Todos en la foto llevaban una camiseta de la Universidad
Brown. Incluso Skylar.
Robbie levantó la vista de la foto y vio por primera vez el
banderín enmarcado en la pared de la sala. La manta,
cuidadosamente doblada, sobre el sofá. Toda roja y marrón,
los colores de la aparente sagrada alma mater familiar.
¿No hay nada para BU en ningún lado?
Robbie regresó a su lugar en el suelo de la habitación de
Skylar con el ceño fruncido... y no se durmió durante
mucho tiempo.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo doce

S kylar se despertó con una pila de ropa de cama vacía en

el piso y un mensaje de texto de Robbie.
Fui a por raciones. Vuelvo pronto.

"¿Raciones?", repitió entre bostezos, estirándose de

camino a su maleta, donde la había dejado en un rincón.
Aún aturdida, la arrojó sobre la cama y abrió la cremallera,
buscando en el bolsillo de malla ropa interior y un
sujetador deportivo. El sol aún no había salido y la casa
permanecía prácticamente en silencio, salvo por su padre,
que estaba entretenido en la cocina contando los minutos
para la hora de tocar la trompeta. Daba igual que todos
estuvieran despiertos esa mañana; probablemente la
tocaría de todas formas solo para ponerlos a todos en
guardia.
Mirando por la ventana, vio a su madre y a Elton
compartiendo un café en el porche trasero, cómodos en su
compañía. Una escena familiar en la que rara vez aparecía.
Las pocas veces que había charlado con su hermanastro y
su madre por la mañana durante el Page Stakes, habían
hablado principalmente de sus experiencias en Brown, de
sus antiguos profesores y de noticias de la junta de
exalumnos, de la que ambos eran miembros.
Claro, no hablaron exclusivamente de la universidad,
pero fue una transición fácil a otros temas. Ese vínculo le
permitió a Vivica conectar con Elton de una manera que
parecía imposible con Skylar. Como estudiante atleta
estadounidense, los estudios eran una parte fundamental
de la vida de Skylar, pero hablar de sus cursos
inevitablemente generaba comparaciones con el currículo
de Brown. Críticas, también. Y en algún momento, Skylar
decidió evitar las sesiones de café matutinas con Doug,
Vivica y Elton porque la dejaban desanimada. Como alguien
que se encontraba fuera del círculo íntimo.
Ahora, Eve, su compañera de equipo de Page Stakes, era
una gran amiga. Sin embargo, se había criado en
circunstancias difíciles, y como hija del paria del pueblo,
Eve había crecido con una coraza exterior dura que Skylar
no siempre podía penetrar. No era del tipo cálido y
cariñoso, y no todos tenían que serlo. Su fuerza discreta y
su pragmatismo sensato eran algunas de las razones por
las que Skylar amaba a Eve. Ahora que se había hecho
cargo del club de striptease de su padre y lo había
convertido en un salón de burlesque, también tenía
grandes responsabilidades, lo que significaba que la mejor
amiga de Skylar ahora estaba emocional y físicamente
distante. Algo que no había registrado realmente hasta la
noche anterior, cuando Robbie, como su nuevo compañero
de equipo, había estado tan... ahí. Listo para todo. Con ella.
Lo que también hizo que Skylar se preguntara si se
estaba perdiendo algo con Eve. ¿No había estado lo
suficientemente presente para su mejor amiga?
En el baño, Skylar se sentó en la tapa cerrada del inodoro
y llamó a Eve.
Cuatro timbres. Buzón de voz.
Hola, se comunicó con Eve, propietaria del Jardín
Dorado. ¡Qué suerte! Deje un mensaje breve. No tengo todo
el día.
Bip.
Con una media sonrisa cariñosa, Skylar dejó un mensaje:
"Oye, sé que estás muy ocupada esta semana, solo me
preguntaba si tuviste tiempo para un café. Me encantaría
ponerme al día. Si no tengo noticias tuyas, me pasaré por el
bar a finales de semana. Cuando menos te lo esperes.
¡Buu!".
Sumida en sus pensamientos, Skylar se dio una ducha
tranquila, se vistió y se cepilló los dientes. Se hizo una
trenza con el pelo mojado y, por los viejos tiempos, se calzó
unas viejas botas de fútbol que aún conservaban restos de
tierra del último año de instituto.
Luego se metió la agenda en la cinturilla trasera de sus
pantalones de yoga y salió a escondidas a lanzar. El sonido
de sus zapatillas en los escalones del porche le resultó tan
familiar que le revolvió la garganta, al igual que el candado
oxidado del cobertizo contiguo a la casa, donde guardaba
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los artículos deportivos. El cubo de alambre negro lleno de
pelotas de béisbol sucias que esperaba a Skylar la hizo
suspirar de placer. Y después de sacar la diana de práctica
de nueve bolsillos que había usado desde la secundaria, se
puso manos a la obra.
Relájese en la postura, respire, relájese, suelte.
Relájese en la postura, respire, relájese, suelte.
Sería tan fácil distraerse. Pensar en el Page Stakes que
comenzaba esa tarde, la presión de la competencia, las
altas expectativas de su familia, incluso cuando solo
luchaban entre sí. Sería tan fácil pensar en el hombre que
durmió en su suelo la noche anterior, murmurando en
sueños sobre golpes frontales, con el rostro ablandado por
el sueño. Cómo perdió la batalla contra la curiosidad y se
agachó en mitad de la noche para probar la textura de su
barba. Solo un roce diminuto con el dedo.
¿Por qué tenía que ser la combinación perfecta de cerdas
y suavidad?
A las mujeres les debe encantar.
Skylar falló por completo en su siguiente lanzamiento; la
pelota desapareció entre los árboles. "¡Maldición!"
"Traje mi guante, si prefieres lanzarle a un humano", dijo
la voz detrás de ella.
Enloquecer.
Ella no lo había oído acercarse desde la casa de al lado,
que le había pasado de generación en generación tras la
muerte de su tía.
A Skylar se le hizo un nudo en el estómago. Una
sensación familiar, considerando que era una escena
familiar, sacada directamente de sus años de instituto. Una
que ansiaba revivir cada año durante el Page Stakes.
Lanzarle el guante firme a Madden, sentir esa oleada de
aprobación en su ceño fruncido cada vez que conectaba un
golpe. Su fuerza silenciosa. La sensación de camaradería.
Solo ellos dos, sin Elton para molestarla y recordarle que
era la hermana menor pesada. Perfecto.
Curiosamente, sintió un hormigueo en los dedos donde
sostenía la siguiente pelota; el recuerdo de las suaves
cerdas de Robbie se hizo notar en el momento menos
oportuno.
Ahora no.
Obligándose a disimular, sonrió por encima del hombro.
"Claro, gracias".
Madden asintió con esa forma lenta y tranquila que le
caracterizaba, pasando junto a ella hacia el objetivo,
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haciéndolo a un lado y tomando su lugar frente al
imponente roble que ella había bautizado como el Árbol de
Lanzamiento hacía mucho tiempo.
Skylar se sacudió los nervios del brazo y lanzó un
lanzamiento decente; el árbitro imaginario en su cabeza lo
llamó bajo y adentro .
Sacó otra pelota del cubo y la hizo girar en la mano un
momento, intentando armarse de valor para iniciar una
conversación. Considerando el tiempo que se conocían,
intercambiar palabras no debería ser tan difícil, ¿verdad?
Normalmente había algún tipo de barrera. O simplemente
jugaban en silencio para concentrarse. Pero esta era su
semana para llamar su atención, para romper con los
patrones que la convertían en la hermana pequeña de Elton
a ojos de Madden. Aprovecha la oportunidad.
"¿Es agradable estar de nuevo en casa de tu tía durante
la semana?" preguntó Skylar.
Buen trabajo mencionando a su tía fallecida. Ahora
pregunta por sus padres ausentes.
Madden se levantó y devolvió la pelota; su guante la
recibió con un chasquido . "Es bonita, sí". No estaba segura
de que él diera más detalles, pero después de un momento,
continuó. "Me olvido de algunos detalles menores sobre
ella. Como los platos que guardaba por todas partes para
los dulces. De vez en cuando, encuentro un rizador de pelo
pegado en un cojín del sofá o detrás de una pila de libros".
Se agachó de nuevo, dándose un puñetazo en el centro del
guante. "Buenos recordatorios".
—Están buenos —murmuró ella, tragándose el nudo en la
garganta.
Otro lanzamiento. Un desvío perfecto hacia Skylar.
Era curioso cómo la conversación no parecía fluir entre
ellos. Obviamente, solo necesitaban más tiempo a solas.
Para sentirse cómodos el uno con el otro.
Obviamente.
—Escucha, Skylar —dijo Madden, un poco bruscamente
—. Sobre este chico del hockey.
Skylar se quedó paralizada mientras se ponía en pie.
Madden preguntaba por Robbie. ¿ Ya habían captado su
atención? Su sospecha de que le había molestado el interés
de Robbie por ella en el partido de la semana pasada había
sido correcta.
Mierda, estaba sucediendo.
Se echó la trenza por encima del hombro, con la mayor
indiferencia posible. "¿Y él qué?"
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"¿De verdad te gusta este tipo?", preguntó, encogiéndose
de hombros, como si eligiera las palabras con cuidado.
"Algo no cuadra".
Uh-oh. "Fuera... ¿cómo?"
La observó con los ojos entrecerrados. "No lo sé con
certeza." Una pausa pensativa. "No sales con mucha gente,
y ahora, de repente, vas muy rápido, lo traes aquí para que
conozca a tus padres y todo eso."
Skylar mantuvo una expresión neutral. "Bueno..." Bueno,
¿Madden estaba celoso o simplemente dudaba de su
relación con Robbie? Era imposible descifrarlo. ¿Por qué no
podía simplemente exigirle que rompiera con Robbie y le
diera una oportunidad? "Probablemente no lo habría
invitado a conocer a mis padres tan pronto, pero Eve no
pudo venir".
Por alguna razón, la mirada de Madden se oscureció
dramáticamente al mencionar a su mejor amiga. "Claro."
Bajó la mirada, rozando la tierra con la bota. "Eva."
—Pero me gusta mucho —terminó Skylar rápidamente.
¿Demasiado rápido?
Madden volvió a levantar la cabeza, frunciendo el ceño.
"Ya veo."
Skylar contuvo la respiración. Fue entonces cuando
Madden expresó su repentina comprensión de que siempre
había sido ella...
—¡Dios mío, me comería otros diez sándwiches de estos!
—dijo la voz de Robbie tras ella, acompañada de sus pasos
por la entrada—. ¿Ese sitio del pueblo llamado Whistle
Stop? Es un bombazo. Restaurante y supermercado, todo
en uno. Les quité las lasañas de Stouffer, por si alguien
quiere una.
Skylar tardó un momento en darse la vuelta, pues no
entendía por qué la interrupción de Robbie le había
parecido un... ¿alivio? Pero se vio obligada a posponer esa
extraña reacción para más tarde cuando Robbie se detuvo
a su lado, dejó las bolsas de papel marrón que
aparentemente había llevado durante casi un kilómetro... y
se inclinó para besarla.
Un beso firme y posesivo, sus dedos deslizándose entre
su cabello semihúmedo para acunar la parte posterior de
su cabeza, aflojando su trenza y tirando de su cabeza hacia
atrás, dándole el ángulo que necesitaba para inclinar un
segundo beso más hambriento contra sus labios, el
agradable rasguño de su barba en su barbilla y mejillas
causando un vuelco muy distintivo en su estómago, sus
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pestañas revoloteando y cerrándose contra su voluntad, la
pelota cayendo de su guante al suelo.
Por varios segundos, olvidó su ubicación. Su público.
El beso la arrastró involuntariamente a un estado
semiconsciente donde no pudo evitar sentirse fascinada por
la sensualidad de los movimientos de Robbie, sus labios
unidos en un firme tirón, un gruñido bajo en su garganta
haciendo que sus pezones se sintieran apretados.
—Te traje jugo de naranja, Rocket —dijo con voz áspera,
separándose y dándole un beso suave en la nariz y la
frente, aunque a ella no se le escapó que sus pupilas eran
del tamaño de platos de ensalada—. Sin pulpa.
"¿Yuh?" Parpadeó para enfocar de nuevo su entorno, pero
la vida seguía siendo un 50% borrosa. Dios, besaba de
maravilla. Demasiado bien. "¿Qué?"
—Jugo de naranja. —Le dio un golpecito en la frente—. Te
traje un poco.
Boca tan cerca. "Oh."
Le pasó la yema del pulgar por el centro del labio inferior
con una mueca de dolor. "También te compré un bagel,
pero me lo comí. Lo siento. Tengo un problema de apetito".
Mantuvieron contacto visual durante varios segundos más,
antes de que Robbie se aclarara la garganta y mirara a...
¿Madden? ¿Se le había olvidado su presencia por un
momento? De ser así, sería la primera vez. "Buenos días,
Madden". Robbie le frotó los nudillos en la espalda.
"Gracias por hacerle compañía a Skylar".
—No te preocupes. —Madden los observó atentamente,
sobre todo los movimientos de la mano de Robbie—.
Disfruté mucho atrapándote, como siempre, Sky.
Al oír el apodo, los nudillos de Robbie se detuvieron en la
base de su columna. "Genial. Pero yo me encargo de aquí".
Skylar se quedó atónito. "¿Qué tienes?"
"Yo lo atraparé por ti", explicó Robbie.
Madden inclinó la cabeza con una extraña diversión. "¿Lo
harás ahora?"
—Sí. —Con la mandíbula apretada, Robbie se acercó a
Madden y le ofreció la mano—. ¿Te importa si me prestas
ese guante?
“Claro, amigo.”
Robbie pareció un poco desconcertado cuando Madden le
entregó el guante sin dudarlo, pero sorbió por la nariz y
metió la mano. "No me queda bien. Mi mano es un poco
grande". Y más alto, mirando a Skylar, dijo: "Mano.
Demasiado grande".
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—Quizás no deberías hacer esto, Robbie —gritó Skylar—.
Se acercan los playoffs y todo...
“Si recuerdas, conseguí nuestra primera cita al apoyarme
en uno de tus discursos”.
—Tienes razón —dijo Madden secamente—. La
destructividad parece ser un patrón en ti.
Robbie hizo una reverencia y se puso en cuclillas.
"Gracias".
Madden meneó la cabeza y retrocedió.
Skylar observó la escena con fascinación. ¿Era Robbie un
actor increíble? ¿O acaso estos dos hombres se peleaban
por ella?
Tenía que ser lo primero.
Robbie solo estaba allí para ayudarla. ¿Y con ese beso?
Su actitud de novio posesivo fue más que convincente. Se
estaba ganando ese bagel robado.
—No te contengas, Sky —dijo Madden.
Robbie parecía apretar la mandíbula. "Sí, vamos,
Rocket". Golpeó el centro del guante. "Mi apodo es mejor".
"Si tú lo dices."
—Bien, ¿de verdad estás listo? —preguntó Skylar,
adoptando su postura solo cuando Robbie asintió. Respira,
prepara el terreno, lanza.
Le dio justo en el centro del guante. Pero solo porque
Robbie desvió el objetivo ligeramente a la derecha en el
último segundo, compensando la trayectoria.
Ni siquiera se inmutó. Simplemente se quedó de pie y
devolvió el balón.
—Bueno —Madden aplaudió lentamente—. Te subestimé.
—No dejes que vuelva a suceder —dijo Robbie con la
nariz.
Doug Page salió al porche y entonces, atrayendo la
atención del trío, el sonido de su trompeta rompió el aire
fresco de la mañana primaveral.
—Que comiencen los juegos —ululó, bajando el
instrumento.
"Parece que ya lo hicieron", comentó Madden,
retrocediendo hacia la casa de su tía. "Nos vemos en el
campo".
—Sí, lo harás —gritó Robbie, pavoneándose hacia Skylar.
Cuanto más se acercaba al montículo improvisado, más
evidente se hacía su palidez. "Vamos a traerte hielo".
—Buena idea —graznó, sacudiendo su mano derecha.
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Editorial HarperCollins
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 Capítulo trece

No hay duda al respecto. Esta familia era psicótica.

Robbie se quedó con los ojos vendados en el borde del
campo, escuchando a Skylar recitar las reglas en el
auricular provisto.
Bien, recuerda. Hay cuatro banderas. Tienes que
recogerlas todas para cruzar la meta. Con todo este
alboroto, vas a perder la cuenta...
“No perderé la cuenta.”
—Lo harás. Yo también lo controlaré. Solo concéntrate en
mis instrucciones y recuerda confiar en mí al cien por cien.
¿De acuerdo?
Pensó en esa página de su diario. «Como desee, señora
Kit Harington».
—Nunca. Nunca vuelvas a decir eso.
Robbie sonrió, levantándose la venda lo justo para
observar a Elton a su lado en la línea de salida, estirando
los isquiotibiales como si se preparara para correr el
Maratón de Boston. "¿Cuáles son las reglas sobre los
golpes corporales?"
Skylar le farfulló al oído: "¿Qué?"
"¿Hay alguna regla que me impida patear el trasero de tu
hermano?"
"Dios, eres un gran jugador de hockey", gimió.
"Sí o no."
—¿Técnicamente? —Una larga pausa—. No, pero...
—Genial. —Robbie se frotó las manos—. Está en la bolsa.
“No te atrevas a golpear a mi madre”.
“Haré lo mejor que pueda, Rocket, pero tengo los ojos
vendados, ¿recuerdas?”
 ¿Fue eso...? Sí, definitivamente era el sonido de los
dientes de Skylar rechinando.
Y hablando de dientes, a Robbie le rechinaron las muelas
sin querer. Volver de la tienda esta mañana y encontrar a
Skylar y Madden en una escena tan íntima fue como recibir
un duro golpe de un boxeador de peso pesado.
Un lanzador y un receptor.
Contrapartes perfectas.
Su misión de ayudar a Skylar y Madden a unirse se le
había olvidado por un momento. Su mente unidireccional le
había ordenado besarla ahora , para advertir a Madden que
se alejara de Skylar, en lugar de mostrarle la mujer tan
deseable que podría tener si tan solo prestara atención y se
esforzara un poco.
Sí, Robbie no había pensado en eso. Simplemente
reaccionó.
Se había permitido desear a Skylar para sí mismo. Solo
por un momento.
Pero esos momentos se presentaban con demasiada
frecuencia como para ser peligrosos cuando,
inevitablemente, ella empezara a salir con Madden. No
había otro desenlace. Era demasiado increíble. Madden,
tarde o temprano, se volvería loco y vería a Skylar como la
mejor presa. Así que deja de tener celos.
Desafortunadamente, cuanto más tiempo pasaba con ella,
más difícil le resultaba ignorar esos sentimientos posesivos.
Faltan dos minutos para el pitido final, Barbarroja.
¡Prepárate para el partido!
—Nunca me lo quito. —Tamborilearía con los dedos
contra la parte exterior del muslo—. ¿Es mal momento para
hablar de nuestra cita de esta noche?
—Sí —dijo Elton a la derecha de Robbie, sonando como si
acabara de lamer un limón.
Robbie le dio la espalda a Elton y bajó la voz solo para
que Skylar lo oyera. "El lunes es el ensayo de citas. Está en
el calendario. Además, lo vi escrito en tu agenda y
subrayado cuatro veces".
A Skylar le pareció que un sonido se le atascaba en la
garganta. "¿Por qué estabas mirando mi agenda?"
No podía dormir y pensé que podría ayudarme, y así fue.
Me pareció un poco... relajante.
Ella no respondió de inmediato. "¿Cómo es que te
tranquiliza?"
Inclinas todas tus palabras exactamente en la misma
dirección. Si tu agenda fuera un reloj, estarían apuntando a
 g j p
las dos. Y luego tienes todas esas cintas con temas de
temporada. Ni siquiera sé dónde va la gente a comprar
esas porquerías.
Principalmente en línea. Pero también hay papelerías...
“¿Hay alguno que te guste en Boston?”
"¿Por qué?"
Robbie se levantó un poco la venda y miró al sol,
intentando ver a Skylar al otro lado del campo, pero a esa
distancia no era más que una silueta. "Quizás consiga mi
propia agenda". Se bajó la venda de un tirón. "Podemos
organizar una fiesta de agendas".
Me imagino el tipo de desenfreno que programarías en
esa agenda. ¿Acaso necesitas apuntar una orgía? Parece
que lo recordarías.
Una capa agria le cubría la lengua. «Sabes, Skylar, casi
todas las noches estoy en el entrenamiento de hockey.
Desmayado en casa después del entrenamiento. En un baño
de sales de Epsom. O comiendo lasaña con Mailer. No
siempre estoy rondando clubes buscando mujeres».
“Sólo haces eso tres veces a la semana”.
Robbie resopló. «Dos veces, máximo».
—Ya no me veo haciéndolo —casi añadió—. No después
de ti.
Sí, cuando volviera a Boston, hablaría con Mailer sobre
dejar atrás esa vida de soltero irreverente. Quizás... quién
sabe. Quizás lo de Skylar y Madden no funcionara. Ella se
encontraría con Robbie en el parque después de la ruptura
y él estaría súper musculoso, ya que esta era su fantasía.
Ella le preguntaría: " ¿Qué has estado haciendo?". Y él
respondería: "No a discotecas, eso es". Ahora hago
voluntariado en hospitales en mi tiempo libre.
Luego sacaría su adorable agenda y programaría una cita
con él.
Uno real.
Por ahora, sin embargo, si todo lo que conseguía era uno
falso, mejor lo tomaba.
"¿Entonces, estamos listos para esta noche?", preguntó
Robbie, mirando el césped a través del pequeño rayo de luz
que se filtraba bajo su venda y encontrando la línea de
salida blanca pintada con aerosol. "Llévame a un lugar
donde las porciones puedan alimentar a una familia. O a un
solo Robbie".
—Puede que conozca algún sitio —murmuró—. Pero no
me apetecerá una cita si perdemos.
 Adoptó la postura de corredor, con la adrenalina a flor de
piel. "Entendido, Rocket".
Diez segundos. ¿Listo?
“Nacido listo.”
La primera bandera es fácil. Unos veinte metros rectos.
Sin obstáculos en el camino. El silbato resonó por todo el
campo y Robbie se lanzó a campo abierto. "¡Vamos, vamos,
vamos!".
Me voy. Empieza a decirme cómo llegar al siguiente.
Bien, una vez que metas la primera bandera, la segunda
es un corte brusco a la izquierda, unos quince metros. La
cosa es que las segundas banderas de mi madre y Elton
están justo al lado, así que tendrás compañía.
Robbie agarró la primera bandera y cambió de dirección.
Esto iba a ser pan comido. "¿Hay algo o alguien en mi
camino?"
—No, pero mi mamá viene con mucha prisa. Prepárate.
¿Preparado para qué? ¿Qué tan mal?
Un codazo fuerte le dio en las costillas, seguido de una
carcajada frenética. Después, lo que Robbie sospechó que
era un pie le hizo tropezar y cayó de bruces contra la
hierba.
—Uy —le dijo Skylar al oído—. Te lo dije.
Ya se había puesto de pie, consternado al descubrir que
había perdido el sentido de la orientación. «Dios mío». Giró
en círculos desorientado. «¿Dónde...?».
—Escuchen mi bocina —dijo Skylar—. Den la cara de
nuevo hacia la meta.
Un bocinazo ensordecedor llegó desde un campo de
fútbol lejano. Dio media vuelta y siguió su camino.
"Entendido. ¿Dónde está la bandera ahora?"
Da cinco pasos grandes a la izquierda. Ahí está.
Un segundo después, agarró la bandera. "¿Cuándo
conseguiste una maldita bocina de aire?"
“Preocúpate después, mi mamá ya tiene tres banderas”.
¿ Qué? ¿ Dónde está mi próximo?
Desde tu posición actual, avanza ocho pasos. —Respiró
hondo—. Ten cuidado, podrías encontrarte con Elton. Su
zigzag podría cruzarse con el tuyo.
"Estoy deseando que llegue."
—Vamos, Robbie. Tu ojo morado apenas empezaba a
desaparecer.
Robbie oyó pasos acercándose una fracción de segundo
antes de sentir una presencia. Su instinto le decía bajar el
hombro y voltear al hermano de Skylar. O acelerar el paso y
 y y p y
llevarlo a las tablas, pero no había tablas en medio del
campo abierto y tenía muchas ganas de tener esa cita con
Skylar esa noche, así que bailó un vals con Elton. Tomó la
mano izquierda del otro hombre con la suya, le puso una
mano en el hombro y empezó a contar: uno, dos, tres, uno,
dos, tres...
"¿Qué carajo estás haciendo?"
"No estoy haciendo enojar a tu hermana."
Una maldición frustrada. "¡No sé hacia dónde miro
ahora!"
—Ese podría haber sido mi motivo oculto. —Robbie soltó
a Elton y se agachó para pasar junto a él, sabiendo
exactamente dónde estaba en el campo, porque había
seguido sus pasos—. Esos bailes de la iglesia dieron sus
frutos, Rocket.
No puedo creer lo que acabo de presenciar. Disminuye la
velocidad, casi llegas a la tercera bandera. Ahí. Para. No,
avanza a tientas por la hierba a la derecha...
"Entiendo."
¡Sí! Bien, corre hacia mi bocina. Nada te impide el paso.
La última bandera está justo delante de la meta.
—Sí, pero ¿dónde está tu mamá? Tengo miedo.
“Se resbaló en el barro”.
—¡Mierda! ¿Necesita ayuda?
¡Ni hablar! ¡Podría ser una trampa! Sigue corriendo.
Robbie y Skylar ganaron el primer evento Page Stakes.
Al otro lado de la meta, Robbie se dobló sobre sí mismo
con las manos en las rodillas, calculando que al anochecer
tendría un moretón en el costado del tamaño de Atlanta. El
dolor valió la pena cuando se arrancó la venda y vio a
Skylar corriendo hacia él, riendo, con la trenza moviéndose
de un lado a otro sobre sus hombros.
¡Estuvieron increíbles! ¡Ganamos!
El tiempo transcurría a cámara lenta mientras ella
saltaba a sus brazos, con su cálida risa burbujeando en su
oído. Y finalmente, suspiró en su cuello cuando él la rodeó
con ambos brazos y la abrazó, apretando sus curvas contra
su cuerpo, con los ojos en blanco, felices, al ver cómo se
ajustaba a él, absorbiendo la sensación perfecta de la chica
que iba a escaparse.
—Oye —murmuró Robbie entre sus labios, mientras sus
dedos recorrían su trenza y tiraban suavemente—. No
estuvo nada mal.
Ella se apartó para mirarlo a los ojos. "Se pondrá más
difícil a medida que avancemos".
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Robbie le hundió la cara en el cuello, sin estar listo para
soltarla todavía. Ni nunca. "Sí. Sé que lo hará."
Los flanquearon lentamente una Vivica embarrada y unos
Doug y Elton con aspecto decepcionado. Madden se quedó
al final del grupo.
—Supongo que te felicito —dijo Doug con una mueca,
estrechándole la mano a Robbie—. Recuerda que el primer
desafío es el más fácil.
—Así es. —Vivica se secó la cara con una toallita húmeda,
recogiendo todo el barro de una sola pasada—. ¡Mañana
toca escalada!
Robbie esperó a que los demás se alejaran y se lamieran
las heridas antes de mirar a Skylar a los ojos. "¿Es buen
momento para decirte que tengo un miedo terrible a las
alturas?"
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 Capítulo catorce

A las mujeres les gustaba mucho su novio falso.

En cierto modo, Skylar ya lo había asumido. Robbie
Corrigan era un atleta profesional, lo que le otorgaba cierta
mística. Además, tenía el físico para demostrarlo tras haber
golpeado a los demás sobre el hielo durante más de una
década. Añádele su sonrisa alegre y su peculiar peinado
pelirrojo (con barba a juego), y el tipo llamaba la atención.
Muchas miradas.
Prácticamente todos los que hay en esta Cheesecake
Factory.
Lo cual no incomodó a Skylar . En absoluto. Si no le
encantaba pensar en que debía de ocurrir lo mismo cada
vez que Robbie entraba en un bar, una discoteca o,
demonios, incluso en el supermercado, era pura
exasperación divertida. Lo que hiciera en Boston no le
importaba.
Pero si eso fuera cierto, ¿por qué el peso en su estómago
se hacía más intenso cada vez que una mujer le sonreía?
Probablemente porque la confianza de Robbie en sí
mismo como un buen partido solo atraía la atención hacia
el hecho de que ella no lo era. ¿Cómo se veían juntos? Con
su sudadera y zapatillas, probablemente no se parecía al
tipo de mujer con la que solía salir... perdón, se la llevaba a
casa . Se había quitado la trenza mojada antes y tenía el
pelo ondulado, con los típicos mechones sueltos. Llevaba
maquillaje de bálsamo labial y una quemadura de sol.
Probablemente necesitaba mucha más ayuda de la que
este hombre podía brindarle.
Skylar y Robbie se acercaron a la recepcionista y dos
pares de ojos femeninos más abrieron los ojos como platos.
"Ah. Este... Bienvenidos a la Cheesecake Factory". Una de
las jóvenes cogió dos menús con sus manos, visiblemente
temblorosas. "¿Dos para cenar?"
—Sí. —Robbie le pasó el brazo por los hombros a Skylar
con indiferencia—. Solo mi chica y yo.
“Qué lindo”, susurró el portador del menú.
¿Oyes eso, Rocket? Nos vemos muy bien juntos. —La
atrajo hacia sí mientras se dirigía a la anfitriona—. ¿Podrías
sentarnos en algún lugar con una mesa grande? Voy a pedir
más de un plato principal. Necesitamos espacio.
“Y una silla extra para su ego, por favor”, agregó Skylar.
La anfitriona frunció el ceño. «Seguro que no hay
problema. Síganme».
Los llevaron a una cabina con capacidad para seis
personas. "Esto servirá", dijo Robbie, guiñándole un ojo a la
anfitriona, quien se sonrojó hasta la raíz del cabello. Y él ni
siquiera pareció notarlo. "Después de ti", le dijo a Skylar,
indicándole que se deslizara hacia la cabina.
En lugar de sentarse al otro lado, se deslizó justo a su
lado, apretándola con su cuerpo grande y cálido contra la
pared y con el brazo alrededor de sus hombros.
Al principio, Skylar estaba demasiado aturdida por lo
bien que se sentía ser sostenida como para decir algo, pero
cuando la anfitriona se fue y se quedaron solos, encontró su
voz.
No soy ni de lejos un experto en citas, pero no creo que
así es como se sienta la gente en una cita. Ni siquiera es así
como suele sentarse una pareja en una cita.
¿En serio? Así es como me sentaría contigo si fuéramos
pareja.
“No estoy practicando para estar en pareja”.
Un músculo le saltó en la mejilla, una total contradicción
con el humor en sus ojos. "¿No es así?"
La boca de Skylar se cerró de golpe. Tenía razón.
El camarero eligió ese momento para llegar con una
cesta de pan y Skylar se quedó mirando el contenido,
intentando imaginarse sentada en un restaurante con el
brazo de Madden rodeándola. ¿Se sentiría cómodo con
demostraciones públicas de afecto? No. No lo creía. Aun
así, tal vez con la chica adecuada, no le importaría. Y ella
era la chica ideal para él.
La emoción que Skylar solía experimentar al soñar
despierto con Madden no fue tan intensa como de
costumbre. Sin embargo, había una explicación. Robbie
ocupaba tanto espacio, su cuerpo robusto y su bocaza la
distraían tanto, ¿cómo podría concentrarse en otra cosa?
Él ya había comido cuatro rebanadas de pan en el tiempo
que le tomó articular sus pensamientos.
“¿Quieres algo?” preguntó mientras masticaba.
—No, gracias. No quiero perder una mano.
—Perdón, necesito relajarme. Tu mamá sirvió ensalada de
frutas para el almuerzo, Skylar. En mi mundo, la fruta es
una guarnición. —Pasó la última rebanada de pan integral
por la mantequilla y se la tragó entera—. Vale. Estoy listo
para practicar citas.
Skylar cuadró los hombros, lista para tomarse la lección
en serio. ¿Cuándo y dónde más tendría una oportunidad
como esta con alguien tan experimentado? "Bueno,
entonces... charlamos un poco, ¿no? ¿En qué se diferencia
esto de coquetear?"
—Para empezar, es mucho más difícil —empezó Robbie—.
Porque intentas comer y ser lindo a la vez.
"¿Ese es el objetivo?" Arqueó una ceja. "¿Ser linda?"
Su mirada la recorrió con admiración. "Ya tienes lo lindo
cubierto", dijo con brusquedad. "Centrémonos en la
conversación".
No te inquietes porque te haya llamado guapa. Seguro
que llama guapas a muchísimas mujeres cada semana.
"Bueno, eh..." Skylar se giró ligeramente en su abrazo,
rozando la rodilla derecha con la izquierda, apretándola y
manteniéndola. Tocar era igual a coquetear, ¿verdad? Él se
lo había enseñado. "Ya conoces a mi familia de locos.
Háblame de la tuya. Háblame de... ti".
—Yo —repitió, acariciándose la barba, como si estuviera
señalando mentalmente por dónde empezar—. Soy de...
¿De dónde viene tu fobia a las alturas?
Se atragantó con un sonido. "No mires ahora, pero puede
que hayas salido sin querer de la charla trivial".
—Lo siento. —Su rostro se encendió—. Estoy prestando
atención. De verdad. También tengo en mente que tenemos
que pensar cómo vamos a ganar mañana cuando quizás no
puedas escalar.
“Oh, definitivamente no podré escalar.”
Era muy evidente que odiaba decepcionarla. Tenía las
líneas de expresión tensas y ya no establecía contacto
visual. Por eso se negaba a criticarlo. Ni a burlarse. "¿Tan
fuerte es tu fobia?"
—Me temo que sí, Rocket.
 Ella se agachó hasta que él no tuvo más remedio que
mirarla. "¿Quieres decirme de dónde salió?"
La tensión se manifestaba en los músculos de su
poderoso brazo, que aún rodeaba sus hombros. "No es una
historia traumática ni nada..." Exhaló lentamente, con la
pena danzando brevemente en las profundidades musgosas
de sus ojos. "Solo me recuerda a mi abuelo".
Skylar dejó que su sorpresa se asentara. "De acuerdo.
¿Cómo?"
Se aclaró la garganta. “Solía llevarme a la Reserva Sands
Point. Es un lugar en Long Island con senderos. Está en la
costa y hay una pequeña playa debajo de los acantilados
donde volábamos cometas. Constantemente. Cuando mi
abuelo era más pequeño, competía en competiciones por
toda la isla, así que tenía una gran pasión por las cometas.
Una de las últimas veces que las volamos juntos, la suya se
quedó atrapada en un árbol que estaba…” Usó su mano
para señalar un ángulo. “Como que crecía en la ladera del
acantilado. Su cometa amarilla favorita se atascó en las
ramas, así que subí a buscarla. Y, Dios mío, no pude
hacerlo. En cuanto llegué allí y vi el suelo, me mareé y me
dieron náuseas. Con las palmas sudorosas,
hiperventilando.”
"Guau."
—Sí, guau. No sé si tuve una experiencia olvidada de
pequeña o si simplemente nací con la fobia, pero es real y
es muy fuerte. —¿Se dio cuenta de que la había acercado
más? Sus palabras le erizaban los pelos de las sienes—. Mi
abuelo falleció poco después. La cometa sigue en ese
maldito árbol, aunque te lo creas. Lo compruebo cada vez
que voy a casa de visita. Y tengo esto...
Cuando él no continuó, ella le dio un empujoncito en la
pierna con la suya. "¿Qué?"
Es ridículo, pero mientras su cometa siga atascada en ese
árbol, tendré la extraña sensación de que todo está
inacabado. O sin resolver. Como si estuviera ahí fuera
extrañando esa maldita cometa.
A Skylar no le parecía ridículo en absoluto. Ni de lejos.
De hecho, se había resignado a tener esa misma sensación
desde que recibió la carta de rechazo de Brown y no
cumplió las expectativas de sus padres. Nunca cerraría el
círculo de sus vidas. Nada tendría sentido. "¿Crees que tu
abuelo querría que te sintieras así?"
No lo sé. Me lo he preguntado. Era de los que me
presionaban para que fuera mejor, así que, como mínimo,
p p q j q
probablemente me regañaría por hacerlo esperar.
El hecho de que Robbie le hubiera disgustado desde el
primer momento y ahora... se sintiera tan identificada con
él fue un golpe bajo. Un recordatorio para no juzgar a la
gente demasiado rápido en el futuro, especialmente a este
tipo. «Parece que encajaría de maravilla en mi familia».
“Puede que tengas razón.”
Se observaron durante varios segundos, y solo rompieron
la mirada cuando llegó el camarero a tomarles nota. Pollo a
la parmesana con espaguetis, empanadas y pastel de
zanahoria para Robbie. Un sándwich club y patatas fritas
para Skylar.
—¿Qué querías decir con que tu abuelo te instaba a ser
mejor? —preguntó cuando el camarero se marchó—. ¿Era
jugador de hockey?
En mi familia, nadie juega al hockey excepto yo. Sin
embargo, son excelentes hablando tonterías en las gradas,
y esa habilidad nunca debe subestimarse en mi deporte.
Una sonrisa triste se dibujó en los labios de Robbie, como si
recordara algo. Sí, Skylar se encontró mirándolo a los ojos
mucho más tiempo del apropiado. Su mandíbula y su
garganta también. Tanto masticar estaba dando sus frutos.
"Así que, cuando estaba en primaria, me acosaban.
Muchísimo."
La sorpresa la hizo reaccionar de golpe. "¿Tú?"
¿De verdad te sorprende? ¿Te has fijado en el color de mi
pelo, verdad? A esa edad, cualquier cosa diferente te
convierte en blanco fácil, sobre todo en Long Island. —Se
pasó cinco dedos por el pelo en cuestión, dejándolo
enredado—. Antes me lo tomaba a pecho y llegaba a casa
llorando. Pero mi abuelo me enseñó a reírme del dolor. A no
aguantar los insultos ni los apodos. —Soltó una carcajada
—. Esa estrategia me ha funcionado mucho últimamente.
Siendo novato, y todo eso.
—Empezando desde abajo otra vez —murmuró.
—Sí. Los veteranos se aseguran de que sepas que ahí es
donde estás: en el fondo. —Su robusto hombro se sacudió
—. Es un rito de paso, supongo.
Obligar a un novato a ganarse el título mediante un trato
injusto o un juicio más severo era una triste realidad en el
mundo del deporte, aunque Skylar sospechaba que era más
intenso en el hockey masculino que en el sóftbol. El
programa de sóftbol de la Universidad de Boston (BU) era
un ambiente propicio. El cuerpo técnico no solo fomentaba
la unión del equipo, sino que la facilitaba. Por la forma en
 q p q
que Robbie cambiaba de postura, como si no le importara
el rumbo de la conversación, le dio la sensación de que los
Bearcats no tenían esos mismos sistemas tan firmemente
establecidos.
“Pero ese trato de los veterinarios realmente te molesta”.
Abrió la boca, cerrándola antes de poder decir nada. "No,
está bien". Finalmente, rió entre dientes, con una expresión
divertida en las comisuras de los ojos. "Es solo por
diversión, y está mejorando poco a poco. Solo necesito
dedicarle unos años de trabajo y empezarán a tomarme en
serio. Como persona y como jugador". Agitó la mano libre.
"No soy diferente a los que me precedieron, ¿verdad?"
No. No estaba bien. Había tocado una fibra sensible. «
Todos somos diferentes. Nuestras experiencias nos hacen
así». Skylar dudó, sorprendida de querer compartir con
Robbie algo que no había compartido con nadie, excepto
con Dina. Aspiraciones para su futura carrera tras
bambalinas. «Parte de la razón por la que quiero ser
entrenadora algún día es que no hay dos jugadores iguales,
y no siempre veo que eso se tenga en cuenta. Grita la
misma orden a tres jugadores y obtendrás tres resultados
diferentes. Uno se bloqueará, otro morirá intentando seguir
las instrucciones, el tercero armará un escándalo y te
responderá a gritos. Por eso los mejores entrenadores, y
también los mejores compañeros, reconocen las fortalezas
y debilidades de una persona y entrenan para que se
desarrollen esas cualidades».
¿Sus ojos parecían un poco vidriosos, o...? "Dios mío, qué
listo eres".
El inesperado cumplido le provocó una opresión en el
pecho. "Yo... gracias."
Vas a ser un entrenador increíble. Me dan ganas de
hacerme una coleta y probar suerte en tu equipo.
Puso los ojos en blanco para disimular una sonrisa. "No
aguantarías ni diez minutos sin intentar ligar con todas las
chicas del campo, Barbarroja".
—¡Ni hablar! —dijo, ofendido—. Mírame. He aprendido a
ser un error. —Lentamente, se acercó, le puso una mano en
la rodilla y la apretó, provocando un hormigueo muy
molesto en la unión de sus muslos y una aceleración de su
pulso. ¡Madre mía! ¡Ay, no! ¿A qué se debía esa reacción?
—Y además, solo me gustan las jarras, ¿no?
Skylar se esforzó al máximo por no bajar la vista hacia los
trapecios que asomaban por el cuello de la camiseta de
Robbie. Y no pensar en la fuerza despreocupada de sus
 p p p
muslos estirados bajo la mesa. En cómo todo él parecía
estar sereno. Esperando. "¿Es otra ronda de práctica de
coqueteo?", preguntó, tan bajo que su voz casi fue ahogada
por el bullicio del restaurante.
—Práctica de coqueteo. —Su expresión permaneció
inmóvil—. Claro, así lo llamaremos.
Para. Deja de mirarle la boca. "No creo que esté hecho
para charlas triviales".
"¿Quién lo dice?" Se inclinó mientras humedecía esa boca
que no debía mirar como si fuera su sándwich que llegaba
temprano, pero... ¡vaya!, tenía los labios más sensuales.
Aunque no quisiera admitirlo, la textura, la elasticidad y la
temperatura de esos labios la habían estado atormentando
desde que se besaron esa mañana. Obviamente, hacía tanto
tiempo que no besaba a nadie que había entrado en shock.
Bien.
"Creo que eres capaz de hacer muchas cosas, Skylar".
“Tengo miedo de preguntar qué quieres decir”.
"¿Miedo a la respuesta?" Su mano en la rodilla se deslizó
muy lentamente hasta la mitad del muslo, masajeándola, y
ella no podía creer... no podía creer la humedad que se
acumulaba en la costura de su piel. En una fábrica de
tartas de queso. Con Robbie. No con Madden.
“Sí”, susurró ella.
Su voz era como papel de lija contra su oído. "¿Temes que
quieras adelantar el día para besarnos?"
Oh Dios.
¡Ha pasado tanto tiempo !, gritó su libido, sonando como
una abuelita.
"¿Yo?", preguntó con voz entrecortada. "No, no me
preocupa que quiera adelantar la historia".
"¿Estás segura?" Inclinó la cabeza, examinando su boca
como un león que examina a un ratón. "Si conozco tus
fortalezas y debilidades, puedo entrenarte para que
desarrolles esas cualidades".
—Guau. —Intentó mirarlo con una expresión de profunda
decepción, pero no pudo evitar que su tono sonara
divertido. ¿Se estaba divirtiendo con este chico y
excitándose al mismo tiempo? Nunca antes había
experimentado esa combinación. De verdad que no lo creía
posible. Sigue así. Estás aprendiendo de él. —No tienes
vergüenza —dijo con suavidad, acariciando la mano sobre
su muslo con la yema del dedo índice, mientras veía cómo
sus ojos se oscurecían dramáticamente—. Estás usando mi
propia metodología para engañarme y besarte.
p p g p g y
—No soy lo suficientemente listo como para engañarte —
dijo él, con esos dedos romos deteniéndose en la parte
interior de su rodilla, moviéndose en un círculo suave que
seguía despertando algo nada suave en su interior—. Ni
siquiera lo intentaría.
Irónicamente, eso demuestra que eres inteligente.
Se sonrieron en la penumbra. Skylar, exasperada,
descubrió que tenía que esforzarse por controlar la
respiración. Controlar la necesidad de agarrar un puñado
de ese pelo rojo y arrastrar su boca hacia la suya,
sellándolos. Olvídense de saltarse al martes, debería estar
más preocupada por que el jueves llegara temprano. Como
en, bienvenidos al evento principal. Sí, menos mal que
estaban en público, porque fácilmente podría desear algo
de eso ahora mismo. Simplemente porque su cuerpo no se
había unido al cuerpo de un hombre en tanto tiempo. Había
estado imaginando su próxima vez con Madden,
fantaseando con sus cuidadosas manos sobre su piel, pero
¿justo ahora? Robbie y su cuerpo grueso y tonificado
parecían estar ocupando mucho aire. Demasiado aire para
imaginar a alguien o algo más en su mente.
Esa debía ser la única razón por la que quería subirse al
regazo de Robbie y sentir su sexo a través de sus vaqueros.
Contra el suyo. Frotarse contra él allí mientras su lengua le
acariciaba la boca. Y Dios, eso la convertía en una traidora,
¿no?
No solo para Madden, la idea de ellos, sino también para
sus propios planes. Sus metas.
Porque su entusiasmo era demasiado para considerar a
Robbie simplemente... práctica.
Necesitaba algo de tiempo para recuperar el control.
Por suerte, plato tras plato de comida se depositaban sin
parar en la mesa, lo que obligó a Robbie a apartar la mano
de su muslo y soltarla de su abrazo, aunque parecía reacio
a hacerlo. ¿Estaba él... disfrutando de su "cita" tanto como
ella?
Cuando normalmente se guardaba ese tipo de
preocupación para sí misma, algo en Robbie la hacía sentir
cómoda al expresarlo. Quizás era su humor autocrítico o el
hecho de que nunca había juzgado su petición de consejo
con los hombres. Fuera cual fuera el motivo, no lo dudó.
"¿En qué estás pensando?", preguntó, extrañamente segura
de que le diría la verdad. Vaya, esa certeza era
reconfortante.
 "Me mata la idea de que pueda decepcionarte mañana,
Rocket", dijo.
"Aún no hemos perdido", le aseguró Skylar, cogiendo una
patata frita y agitándola como si fuera la batuta de un
director de orquesta. "Solo estoy esperando a que me
llegue la inspiración".
Se sentaron uno al lado del otro durante un minuto
entero, Robbie devorando su pollo a la parmesana como si
lo hubiera ofendido profundamente, antes de que se le
ocurriera la idea a Skylar.
“El entrenador se centra en las fortalezas y debilidades
de un jugador, ¿no?”
Robbie dijo algo ininteligible con la boca llena de pasta.
Se metió la patata frita en la boca, ansiosa por que
llegara el reto matutino. "Tengo un plan".
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo quince

R obbie se despertó con la erección del siglo.

No era precisamente noticiable; así se despertaba casi
todas las mañanas, pero solía estar en la intimidad de su
apartamento, no en el suelo de la idílica casa de la infancia
de su falsa novia. Metió la mano bajo la manta y se rodeó el
pene con el puño, intentando decidir si era apropiado
masturbarse mientras Skylar dormía a pocos metros de
distancia.
Hacer sus necesidades aquí y ahora sin duda cruzaría un
límite.
Vaya. Mírame, todo ético y todo eso.
Skylar se dio la vuelta en la cama, y uno de sus muslos
desnudos apareció a la vista, suave, tonificado y besado por
el amanecer. ¡Dios mío!, dejaría de masturbarse durante un
año por el privilegio de lamerle la rodilla hasta el coño,
abrirle las piernas en la cama y simplemente lamerla hasta
la médula. Anoche, le había dejado claro que necesitaba
atención sexual, si no verbalmente, sí por su reacción a su
mano en el muslo. Retorciéndose y sonrojándose en la
cabina del Cheesecake Factory, mirando fijamente su boca,
garganta y antebrazos. Pulso errático en la base del cuello.
Necesitaba algo que Robbie supiera darle, y darle bien.
No es de extrañar que en enero estuviera más rígido que
un asta de bandera.
Pero tener una erección dolorosa era muchísimo mejor
que tener el pecho dolorido, como le había pasado durante
su "cita" de anoche. ¿No? Aunque técnicamente ya habían
tenido una cita, allá en Boston, él seguía subestimando lo
satisfactorio que sería sentarse con ella en un restaurante,
abrazarla... y hablar.
 ¿A Skylar le preocupaba ser una buena cita? ¿Hablar de
temas triviales?
Lo que ella ofrecía era mucho mejor. Era apasionada,
honesta y perspicaz. Escuchaba y ofrecía opiniones
valiosas. Sentado en esa mesa, rodeado de cientos de
comensales, habría jurado que estaban en su propia isla
desierta. Un lugar donde podían decir lo que quisieran sin
ser juzgados, solo comprendidos. Le había contado sobre la
cometa de su abuelo. Nadie sabía cuánto le molestaba
tener un metro de nailon amarillo atascado en el árbol.
Solo ella. Y esa vergüenza se sentía tan segura en sus
manos, que quería que Skylar guardara todas sus
inseguridades, secretos y miedos ahora.
El sonido de sus bostezos y estiramientos hizo que Robbie
cerrara los ojos, imaginándose en la cama junto a ella, en
lugar de tumbado en el suelo. Le daba sorbos al labio
superior, seguido del inferior, mientras las yemas de sus
dedos acariciaban lentamente sus pezones, continuando el
tratamiento hasta que sus muslos empezaban a retorcerse,
pidiendo en silencio presión, fricción, un toque más íntimo,
y deslizaba la mano dentro de sus bragas, besándola
profundamente al mismo tiempo. Apretaba su coño con
fuerza para hacerle saber que había oído su súplica alto y
claro. Lo acariciaba en la palma de su mano y susurraba
pidiendo permiso para follar con los dedos...
"¿Estás despierto?" preguntó con un segundo bostezo.
"¿Eh? Sí", dijo con voz áspera en el silencio, con la
imagen de ellos aún vívida y gloriosa en el dorso de sus
párpados. "Feliz día de besos, Rocket".
Tarareó. «No te hagas ilusiones, Barbarroja. Todavía no
me he cepillado los dientes».
Robbie sonrió a pesar del dolor. No había nadie como
ella, ¿verdad? Sin juegos. Sin pretensiones. Simplemente
real y sincero. "¿Te importa si pregunto cuándo será este
beso negro? ¿Antes o después de humillarme en el
rocódromo?"
Quizás deberíamos esperar hasta que te hayan humillado.
Me intimidaré menos.
Robbie se incorporó de inmediato, apoyando la barbilla
en las manos, en el borde del colchón. "¿Intimidado?"
Se giró de lado, con la mitad de la cara hundida en la
almohada. Sin embargo, ese muslo seguía expuesto entre
las sábanas, y su miembro era extremadamente consciente
de ese punto donde el muslo se convertía en cadera. La
palma le picaba por abarcar toda esa curva, apretarla,
p p p p
arrastrar el pulgar por la pendiente del hueso de su cadera.
Finalmente, deslizaría la mano alrededor de ese trasero,
manteniéndolo firme mientras...
Robbie interrumpió su propio hilo de pensamiento
cuando notó que las puntas de sus orejas se oscurecían
mientras ella trataba de encontrarle una explicación.
Realmente esperaba sentirse intimidada. Esto la
incomodó.
¿Por qué de repente sintió como si los elfos le estuvieran
cortando la yugular?
No me gusta cuando las cosas la molestan.
—Vas a pensar que soy... rígida —dijo Skylar finalmente
—. No, soy rígida en esas situaciones.
Hizo una mueca de escepticismo. "No, estoy bastante
seguro de que voy a ser el estirado".
"Usted sabe lo que quiero decir."
Sí, lo hizo. Pero su preocupación no le parecía
comprensible. "Skylar, cuando te besé ayer en el jardín, te
derretiste. No estabas nada rígida". Parpadeó, como si
recordara la mañana anterior. "Si de verdad crees que eres
rígida con los hombres, quizá sea algo que ellos hacen mal,
no tú".
"¿Ellos dos?"
“¿Ambas de qué?”
“Los dos chicos con los que… me he acostado.”
¿Solo te has acostado con dos chicos? ¿ Alguna vez ?
“¿Puedes gritarlo un poco más fuerte para que mis
padres y mi hermano te escuchen?”
—Lo siento, solo... lo siento. —Sintiendo las repentinas y
alarmantes ganas de llorar, Robbie presionó brevemente la
cara contra el colchón antes de volver a levantar la cabeza
—. Cariño. Probablemente me sentí incómodo las primeras
ocho veces que estuve con una mujer. Tú solo has estado en
esa situación dos veces.
Los ojos marrones se entrecerraron. "Sigue hablando".
Prefiero que sigas hablando. Dime qué no te gustó.
Skylar se movió un poco, como para acomodarse entre
las sábanas. ¿A ella también le gustaba hablar con él? ¿No
estaba arruinando por completo este momento tan genial
de pijamada? «Todo fue demasiado rápido. Ni siquiera tuve
tiempo de acostumbrarme a los preliminares. No tuve
tiempo de encontrar mi ritmo. Fue un desastre sudoroso y
frenético».
“Entonces, no hiciste. . .”
"¿No hiciste qué?"
 q
"Orgasmo."
—¡Ay, Dios mío, no! Ni siquiera me llamaron después.
O sea, no los defiendo, pero probablemente no llamaron
por vergüenza. Si te hubieras acostado conmigo a los
dieciocho, fácilmente habría sido un tipo sudoroso y
frenético. Nos lleva un tiempo darnos cuenta de qué
demonios estamos haciendo.
“Y ahora lo sabes.”
—Sí, Skylar. Lo sé. —Su pene estaba muy, muy
concentrado en la conversación, pues se había vuelto
incómodamente pesado en sus pantalones de chándal—. Te
entiendo. Quieres tomarte tu tiempo. Quieres... que un
hombre se tome su tiempo.
"No parece mucho pedir".
—No lo es. —Le empezaban a arder los abdominales por
haberlos flexionado demasiado tiempo, solo para combatir
la fuerte atracción del deseo en sus testículos.
Respiraciones profundas—. Cuando practiquemos
besarnos, o cualquier otra cosa en el calendario, para el
caso, tendrás todo el tiempo que necesites. Si solo quieres
besarnos, eso haremos. —Robbie cedió al impulso de
estirarse y recorrer la parte exterior de su muslo con la
yema de un dedo, recorriéndolo desde la cadera hasta la
rodilla, luego de vuelta, escuchando la aceleración de su
respiración en la habitación silenciosa—. Si quieres
provocarme a través de la ropa, haré todo lo posible por
sobrevivir. O podrías descubrirlo...
Él silenció su discurso impío antes de que se saliera de
control, pero ella no parecía contenta. "¿O podría averiguar
qué?" Un parpadeo lento. "No te censures conmigo. Solo
dilo. ¿Podría averiguar qué?"
“Qué se siente que te coma el coño un hombre que lo
deja chorreando primero”.
Sus párpados revolotearon, sus labios se separaron pero
no salió ningún sonido.
“¿Fue demasiado?” preguntó después de diez segundos
de silencio.
—Supongo que no. —Alargó la palabra, seguida de un
trago—. Porque aquí estoy, intentando reorganizar
mentalmente algunas cosas en mi agenda para tener más
tiempo.
Robbie exhaló. "¡Bien hecho!"
Skylar se incorporó lentamente, con aspecto un poco
desorientado, y su mirada se dirigió a varios lugares a la
vez. Su cabello oscuro, aplastado por un lado, despeinado
 p p p
por el otro. Tan adorable que se le formó un nudo detrás de
la nuez. Luego... ¡Dios mío! La suavidad de su boca después
de dormir. Sus pechos sin sostén se mecían dentro de la
camiseta sin mangas retorcida, con los pezones tiesos,
rozando el algodón, lo que decidió interpretar como un
cumplido por su charla sucia.
Todo él necesitaba todo de ella.
Gravemente.
¿Estaba ella siquiera remotamente en la misma página?
“¿Puedes dármelo?”
Es hora de ir.
Robbie se puso de rodillas, humedeciéndose los labios.
"¿Ahora? Creí que nunca me lo preguntarías..."
¿Sobre mi agenda? Disculpa, ¿me la pasas? Está en la
cómoda.
—Ah, sí. —Cruzó un antebrazo sobre su erección,
intentando disimularla y empujarla hacia abajo al mismo
tiempo. Con la mano libre, cogió la pequeña agenda blanca
de la cómoda y la colocó en su regazo, que, por cierto, era
donde quería su cara—. Aquí tienes.
Resignado a la agonía, Robbie apoyó la barbilla en el
puño y observó a Skylar hojear su agenda, encontrando el
sonido y la estructura de sus días increíblemente
relajantes, a pesar de la situación en sus pantalones de
chándal. Cuando ella encontró la pequeña caja forrada con
una lista de las actividades del día, él se inclinó para
leerlas.
1. Presentación (1 hora)
2. Desayuno
3. Ducha
4. Desafío de escalada en roca
5. FREGAR
6. Cena con Eva
NOTAS VARIAS: Robbie pasa la noche en Boston (práctica).
Me pide prestado el coche.

—Hola. Estoy ahí dentro. —No pudo evitar sonreír. Sus

agendas estaban entrelazadas—. ¿Cuándo escribiste eso?
“Me lo dijiste durante el viaje, así que lo escribí cuando
llegamos”.
Genial. ¿Te parece bien que use tu coche?
 "Sí."
—Genial. —Señaló el librito con la barbilla—. Supongo
que MOP significa «práctica de besos». ¿Cuánto tiempo
tendremos?
“Depende de cuándo salgas para llegar a Boston”.
“Alrededor de las cuatro, diría yo.”
—¡Uy! Quizás tengamos que reprogramar el MOP.
No. No estamos reprogramando el MOP. Estamos
haciendo el MOP.
Una comisura de su boca se movió. Casi como si le
alegrara saber que él quería besarse con ella. ¿Acaso esta
chica tenía un maldito espejo, o qué? Cualquier hombre
que se precie mataría por una oportunidad. "Solo
tendremos unos veinte minutos entre que volvamos de
escalar y te vayas a entrenar".
Robbie se burló. «Puedo hacer magia en la mitad de
tiempo, Rocket».
¿En serio? Quizás debería llamarte Cohete .
"No, luego me llamarás Papi Grande", presumió Robbie,
olvidándose por completo de su erección y poniéndose de
pie mientras se rascaba el vello del pecho. Al menos, lo
olvidó hasta que los ojos de Skylar se triplicaron. "Mierda".
Se giró para mirar en dirección contraria y bajó la mirada
para hacerse una idea precisa de lo que había visto. ¡Madre
mía, parecía que tenía un torpedo en los pantalones! "Lo
siento".
—Yo... —Se esforzó por encontrar las palabras—.
¿Cuándo se puso así?
“Me desperté así.”
“¿Y simplemente estabas manteniendo una conversación
normal con él?”
—Sí. Es una habilidad que todos debemos aprender
durante la pubertad, Skylar. Estas cosas tienen vida propia.
—Bueno... —¿Respiraba con más dificultad que antes?—.
¿Qué piensas hacer al respecto?
—¿En serio? —Miró a Skylar por encima del hombro,
inmensamente complacido de verla fija en su trasero—.
Espera a que salgas a lanzar, entonces...
Pasaron dos segundos de silencio. "¿Y luego qué?"
Esa pregunta susurrada hizo que Robbie frunciera el
ceño, su mirada la buscó de nuevo por encima del hombro,
su pene se endureció hasta ese último y doloroso punto
cuando ella pareció sonrojada y... ¿interesada?
¿Emocionada? "¿Quieres detalles?"
Su asentimiento fue leve, pero estaba allí.
 p
Las pulsaciones le latían a la velocidad de la luz por todo
el cuerpo. Muñecas, cuello, pecho. Su pene llevaba tanto
tiempo duro sin que nadie lo atendiera que le empezaba a
doler el estómago de mantener el peso de su sexo en alto.
De mantener la presión encerrada en su interior, sin dejarla
salir. Y así se rindió a la necesidad, apretando los dientes y
aferrándose a través de sus pantalones de chándal, con un
calor que le recorría la espalda al oír su jadeo.
"Detalles...", murmuró con voz ronca, mientras el sudor le
empezaba a acumular en el pecho y el labio superior. "Iba a
cerrar la puerta con llave, buscar un pañuelo, volver a
acostarme. Escupirme en la palma un par de veces y...
intentar no gruñir demasiado fuerte mientras me acaricio."
Sus pupilas se dilataron. "¿Gruñes cuando lo haces?"
—Sí. —Se pasó la palma de la mano por la cresta
engrosada, ahuecando sus testículos y empujándolos
suavemente, antes de masajearlos de nuevo hacia arriba
hasta la punta. ¡Ay, joder! Qué rico. Diez veces mejor que
de costumbre porque Skylar estaba en la habitación
mientras lo hacía, su voz la banda sonora de su lujuria—.
Creo que sí. No estoy muy concentrado en los sonidos que
hago.
"Oh."
“¿Oh qué?”
—No sé. ¿Cuando veo... porno? —Su voz sonó un poco
apagada, como si se hubiera tapado la cara—. Esa es mi
parte favorita. Cuando el tipo gime.
Maldita sea, estaba aprendiendo lecciones invaluables
sobre ella esta mañana. Un tesoro de "skylarismos" que le
daría un uso increíble, si se le presentaba la oportunidad.
"¿Por qué?"
No sé. Supongo que... la chica siempre parece estar
fingiendo, pero el chico... cuando gime, parece estar
disfrutando de verdad. Es excitante.
El pecho de Robbie subía y bajaba como si acabara de
cruzar el Potomac a nado. "No fingirías gemir conmigo.
Probablemente tendría que taparte la boca para que te
callaras".
Una respiración temblorosa de Skylar.
A la mierda con eso.
Ella le había dado esta oportunidad. No la iba a dejar
pasar.
"¿Quieres verme follarme, Skylar?"
Un trago audible. "Sí. Sí, por favor."
 Dios mío. "¿Estás segura? No quiero que te sientas
incómoda conmigo".
De hecho, eso podría matarlo físicamente. Arruinando el
vínculo que estaban construyendo.
"Estoy sorpren—"
—Genial. Bien. —Se giró, casi sin fuerzas en las rodillas
al ver cómo ella se concentraba en su polla, con los
párpados caídos y los dedos hundidos en la ropa de cama. Y
cuando se sentó en el borde izquierdo del colchón, se
recostó sobre el codo izquierdo, sacó la polla con el puño
derecho y la apoyó contra su abdomen, su boca formó una
O que le causó un gran placer—. Voy a escupirme en la
mano.
Ella asintió y sus mejillas se llenaron de manchas
rosadas.
Robbie escupió en su palma.
Antes de que pudiera aplicar el lubricante natural donde
debía, Skylar le agarró la muñeca, le llevó la mano a la
boca... y le escupió en la palma. Todo ello mientras lo
miraba a los ojos.
Venir sin tocarse se convirtió en una posibilidad muy
clara en ese momento.
—Dios mío —dijo con voz ronca, apretándose el pene con
el puño antes de poder humillarse. Un solo movimiento de
sus dedos apretados fue como tirar una cerilla a un charco
de queroseno, y se la jugó, gimiendo con los dientes
apretados, observándole la cara mientras se masturbaba—.
¿Te gusta tener tu saliva en mi polla, nena?
¡Hijo de puta! Estaba hipnotizada. "Sí."
—¡Oh! ¡Joder! —Apretó el puño con más fuerza—. Nadie
me había visto hacer esto antes.
"¿En serio?" Su sonrisa era somnolienta y excitada. "¿Soy
la primera?"
La primera chica de la que también podría enamorarse.
No digas eso en voz alta.
Ni lo pienses. Es muy peligroso.
—¿Con qué fantaseas? —preguntó ella. ¿Más cerca que
antes? ¿Era su aliento en su hombro? ¡Dios mío! —Mientras
lo haces.
—No tengo que fantasear con nada —dijo
entrecortadamente, mientras el placer empezaba a
alcanzar un punto álgido abrumador—. No cuando estás ahí
tumbada sin sostén. Tus malditos muslos...
Movió las piernas en cuestión, frotándolas contra las
sábanas. "¿Mis muslos?"
 Ya está demasiado cerca. Se acabó el filtro. "Pienso en mi
saliva sobre ellos. Cómo la lameré ahí para que mis caderas
se deslicen cuando te monte hasta el suelo".
Un gemido ahogado de Skylar fue su fin. Sus testículos se
tensaron, arrancándole un gemido de la boca del estómago,
y se corrió en su mano frenética, con los muslos
sacudiéndose contra el borde del colchón, la cabeza echada
hacia atrás, la boca abierta, mientras capturaba toda la
humedad posible en su puño en movimiento, el resto
escurriéndose por sus nudillos. Durante lo que creyó ser
esa última oleada de placer, miró los pezones erectos de
Skylar y sopló otra vez con fuerza, y luego otra,
desplomándose de nuevo sobre la cama, jadeando por el
puto aire.
Vaya.
Vaya, ¿qué carajo?
El sexo nunca había sido tan... satisfactorio. Y ella ni
siquiera lo había tocado .
Está bien. Sí. Estoy en serios problemas.
Robbie se liberó de la persistente sensación de alivio y
observó a Skylar, intentando comprender adónde la llevaba
todo esto. ¿Se arrepentía de la intimidad? ¿Seguía
procesando lo sucedido? ¿ Qué? Sus ojos estaban vidriosos
y fijos en un punto cercano, con esos pezones sensuales
aún erectos. Por eso, su cerebro decía «cachondo».
Decidido a confiar en esa apreciación, Robbie se inclinó y
rozó sus labios. Esa chispa de conexión ondeando alrededor
de su pecho como una majestuosa águila calva solo le
confirmaba que, sí, estaba perdido. "¿Quieres que te
cuide?". Embelesado por esos destellos dorados en sus
ojos, le acarició el rostro con la mano limpia, manteniendo
sus labios cerca. Tan cerca. "Conmigo, nada de gemidos
falsos. Con nosotros".
A nosotros.
Esa palabra le llamó visiblemente la atención. Para bien o
para mal, no lo supo distinguir.
No de inmediato.
Pero cuando saltó de la cama y se agachó frente a su
maleta, sacando ropa y retrocediendo hacia la puerta...
Concluyó... mal.
Ella no quería un nosotros.
Ella quería a Skylar y Madden.
No Skylar y Robbie.
—Oye, escucha —dijo con voz grave mientras se subía los
pantalones de chándal para taparse—. No quería...
p p p q
—Está bien. Solo necesito lanzar. Llego tarde.
Se tragó un puñado de tachuelas. "De acuerdo. Nos
vemos luego".
Y luego se fue, dejando a Robbie mirando la puerta
cerrada.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo dieciséis

Skylar miró fijamente a sus padres mientras daban

instrucciones para el reto de escalada. Doug movía la boca,
explicando su camino hasta convertirse en escalador
certificado mientras todos horneaban pan durante la
pandemia, pero Skylar solo entendía una de cada siete u
ocho palabras. Desde que Robbie... hizo eso. En su cama.
Ahí mismo. Un zumbido bajo y excitado le había estado
robando casi toda la audición.
Había seguido los pasos mientras se ponía el arnés y se
preparaba para la escalada, con el cerebro funcionando a la
mitad de su velocidad habitual. Afanándose. Emitiendo
pitidos de robot. ¿Podría alguien culparla? ¿Cómo se
suponía que iba a vivir con esas imágenes mentales?
Mira. Había compartido baño con su hermano desde los
doce años. Al llegar a la adolescencia, ese periodo de sus
respectivas juventudes en el que él se duchaba durante
cuarenta y cinco minutos adquirió mucho más sentido.
Por desgracia, para entonces ya era demasiado tarde
para empezar a esconder su esponja vegetal, pero se
desvió. La masturbación masculina no era una idea exótica.
Sabía que ocurría con mucha frecuencia. Incluso había oído
a los amigos de su hermano hablar de ello de vez en
cuando. Simplemente nunca se imaginó ver a alguien
haciéndolo a dos metros de distancia.
Y disfrutándolo mucho.
Hablar con ella, sobre ella, mientras lo disfrutaba tanto.
Hora de afrontar la realidad. El atractivo de Robbie
empezaba a ser un problema. Madden estaba a diez metros
a su izquierda, debatiendo con Elton la estrategia para el
desafío, y Skylar solo podía concentrarse en el recuerdo del
antebrazo de Robbie moviéndose y flexionándose mientras
se acariciaba. La tensión en su cuello. La mirada vidriosa.
La forma en que levantó las caderas con una embestida
particularmente minuciosa, emitiendo un sonido ahogado.
Jadeo.
Cómo había llegado a la plenitud de sus pensamientos.
Juntos.
Pienso en mi saliva sobre ellos. Cómo la lameré ahí para
ayudar a que mis caderas se deslicen cuando te monte
hasta el suelo.
En ese momento las células cerebrales brotaban de sus
fosas nasales.
Presa del pánico, se distrajo e intentó imaginar a Madden
en la misma posición al borde de su cama de la infancia,
dándose placer mientras ella la observaba... y ni siquiera
podía imaginarlo. Madden jamás le hablaría así, ¿verdad?
¿Había pasado demasiados años considerándola la hermana
pequeña de Elton como para ser tan... directo, descarado y
sexual en su presencia?
Porque... uf. Le gustó.
Mucho.
Robbie le dio un suave codazo en las costillas. «¡Qué viva,
Rocket!».
"Estoy vivo. Estoy listo."
"Eres tan rojo como mi cabello."
Es... la adrenalina previa a la escalada. Está empezando a
subir...
—Bien. —Suspirando, encaró su corpulento cuerpo hacia
Skylar, inclinándose para susurrarle algo en el pelo, sobre
su oreja. La acción le provocó un cálido escalofrío en la
espalda. Una sensación de consciencia aún más intensa que
antes. Una que realmente no quería ...— . Mira, siento lo de
antes. No debería haber hecho esto delante de ti.
—Te pedí que lo hicieras. —Dios, su voz sonaba ronca.
—Puede ser, pero nos desviamos de tu horario. Sabía que
no debía hacerlo. Me dijiste que íbamos a ceñirnos al plan.
—La miró de reojo—. Ahora pareces haber regresado de un
encuentro extraterrestre.
—No está tan lejos. —Lo interrumpió antes de que
pudiera responder—. Ni te atrevas a bromear sobre la Vía
Láctea.
—¿Cómo? —Me miró fijamente—. ¿Cómo lo supiste?
Ella frunció los labios. "Te lo dije, jugué en el equipo
masculino en la secundaria. Los chistes fluidos son parte
del trato".
 —Nunca me dijiste que los chicos se portaban mal, Skylar
—dijo Vivica, acercándose inesperadamente por detrás, con
la consternación reflejada en su rostro—. Le habría dicho
algo al entrenador.
—No pasa nada, mamá. —Skylar ignoró la preocupación
de su madre, aunque le parecía bien que Vivica se centrara
en sus sentimientos. Una rareza—. Los chicos
probablemente habrían exagerado.
Robbie se atragantó. Se puso pálido de tanto contener la
respiración.
Vivica no pareció darse cuenta. "Ese tipo de cosas
pueden afectar mucho el rendimiento de alguien". Encogió
un hombro, irritada. "Tienen suerte de que no haya sido
así".
—Cierto —exhaló Skylar—. Mi rendimiento es lo que más
importa.
"Claro que sí", dijo Elton, con las manos en las caderas y
la vista fija en la pared rocosa. "Pregúntale al explorador
de Brown".
Tres miembros de su familia resoplaron, intercambiando
miradas de complicidad. Aunque su madre frunció el ceño
tras solo unos segundos de risa y les dirigió una mirada de
reproche, Skylar sintió ese comentario en lo más profundo
del estómago.
—Cariño —Doug le dedicó a su esposa una sonrisa
forzada—. ¿No fue Mark Twain quien dijo: «Los dos días
más importantes de tu vida son el día en que naciste y el
día en que descubres por qué»?
"Sí, lo fue", confirmó Vivica apretándole el hombro a
Skylar. "Palabras que te guían en la vida. Y lo hace, lo
mejor que puede. Es todo lo que cualquier padre podría
desear".
"Gracias", dijo Skylar con una sonrisa fugaz, deseando
que la conversación terminara, por favor, por amor a todo
lo sagrado. Cuando Vivica se alejó para consultar con Doug,
Skylar dejó escapar el aliento que había estado
conteniendo y, de repente, se dio cuenta del escrutinio
desconcertado de Robbie.
—¡Madre mía, qué desquiciado! ¿Estás bien? —preguntó
Robbie, viendo mucho más de lo que le resultaba cómodo.
¿Cómo había sido este hombre tan brevemente parte de su
vida y ya conocía sus detonantes? La tensión con su familia
por sus defectos. Sus manías con los horarios. La había
captado tan rápido.
Fue tan reconfortante como aterrador.
 —Sí. —Cuando él la miró con una ceja enarcada, su
preocupación era evidente, Skylar repitió, más tranquila
esta vez, agradecida por su presencia a pesar de su
creciente preocupación de que ella y Robbie se estuvieran
acercando demasiado, demasiado rápido—. Sí.
Tras un momento de análisis, asintió. «Genial. Porque
tengo dos cosas que decir. Una: nada será más importante
que tú, independientemente de tu desempeño.
¿Entendido?»
—Sí —logró decir ella, con el pulso acelerado.
—Bien. —La observó un momento, como para
confirmarlo, antes de prepararse—. Y dos... No puedo ni
mirar esa pared de roca sin vomitar.
Todavía nerviosa por la primera parte de esa declaración,
se esforzó por recuperarse. "Simplemente sigue el plan".
“El plan no es infalible”.
“Es lo mejor que tenemos”.
Su boca se aplastó en una línea sombría, con signos de
mareo comenzando a asomar por su tez. Tanta variedad de
estados de ánimo en una mañana. Preocupación. Humor.
Aprensión. Sensualidad... con un hipnótico toque de
impotencia al final. Cuando sus músculos se tensaron, su
miembro se oscureció y él gimió, ese puño ganando
velocidad...
—Skylar —dijo Robbie, y su risa parecía más bien un
rasguño.
"¿Qué?"
“¿Alguna vez te he dicho que todo lo que piensas se
refleja en tu cara?”
Imposible. Era una lanzadora. Una cara de póquer era
esencial, y había perfeccionado esa habilidad como un
cuchillo durante la última década. Dina lo remarcaba
constantemente. ¿Era posible que Robbie solo pudiera
discernir sus pensamientos con tanta facilidad sin una
palabra? No. Rotundamente no. "¿En qué estoy pensando?"
"No es el desafío", resopló.
"¿Oh?"
—Mi O. En eso estás pensando. —Acortó la ya escasa
distancia que los separaba mientras se pasaba la lengua
por el labio inferior—. Supongo que es justo, ya que solo
pienso en sacarte una.
"Oh."
Tarareó en voz baja. «Ahí está esa palabra otra vez». Sus
pupilas casi eclipsaban el verde de sus iris. «Te daré todas
las que puedas soportar, Skylar. Te lo juro, suéltame».
 q p p y j
No quedaba aliento en los pulmones de Skylar cuando
sus padres tocaron la bocina de aire.
Los pájaros graznaban desde los árboles, devolviéndola a
la realidad con un jadeo sibilante, y su columna se puso
alerta. Una hazaña monumental considerando que el calor
la invadía como un trueno, con la piel caliente y húmeda.
Otra visión de Robbie en su apogeo amenazó con agotar su
capacidad mental una vez más, pero logró evitarla con una
oleada de determinación. Concentración.
"Bien, equipos", gritó su padre, girándose para señalar
seis cuerdas que colgaban del acantilado. Al final de cada
una había un arnés. "Como indicamos en la hoja de desafío,
un miembro del equipo subirá a la cima, recuperará la
bandera y se la entregará a su compañero. Este subirá al
mismo lugar y la clavará. El primer equipo que fije los
colores de su equipo en el suelo gana. ¿Están claras las
instrucciones?"
—Sí, señor —dijeron Madden y Elton, acercándose a la
cuerda y sujetándola a su arnés con el mosquetón metálico,
probando la sujeción. Skylar se unió a ellos, haciendo lo
mismo. Mientras tanto, Robbie se quedó donde estaba, con
la frente cada vez más apretada.
Su padre miró a Robbie con el ceño fruncido. "¿No te vas
a enganchar a la cuerda, hijo?"
—En realidad, no. No lo es —respondió Skylar por él—.
Las reglas decían que el primer jugador debía ascender a la
cima. Pero no especificaban cómo.
Doug y Vivica intercambiaron una mirada de
desconcierto. "Creo que quedó clarísimo que ambos
jugadores deben ascender", bramó Doug.
—Lo leemos de otra manera, papá —dijo Skylar con
despreocupación.
—Vaya. Este es el primer año que sientes la necesidad de
engañar, Sky —interrumpió Elton—. Pero no te preocupes,
seguro que no tiene nada que ver con tu nueva pareja.
"Cómete una polla, Elton", respondió ella sin perder el
ritmo.
—¡Skylar! —Vivica no estaba contenta—. ¡Lenguaje!
Sin embargo, la risa apreciativa de Robbie se oyó a sus
espaldas, arrancándole a Skylar una risita muy inmadura.
En su defensa, normalmente no había nadie de su lado.
Skylar contra la tortura implacable de su hermano mayor, a
quien nunca parecía regañar por burlarse de ella. Era
normal. En las raras ocasiones en que se derrumbaba y
lloraba cuando la rivalidad entre hermanas se
descontrolaba, sus padres le habían ordenado con firmeza
que se aguantara.
Eres duro, Sky.
Eres más duro que esto.
Esto sólo te hará más fuerte.
Robbie, de pie detrás de ella, riéndose de su insulto,
podría parecer insignificante para algunos. Pero para ella
era grande y maravilloso. Lo miró por encima del hombro y
le dedicó una sonrisa apreciativa que, por alguna razón, lo
hizo parecer... ¿sin aliento? ¿Como si le hubieran dado un
puñetazo en el estómago? Claramente, su miedo a las
alturas estaba aflorando.
Tan pronto como Doug hizo sonar el silbato, Robbie
comenzó a correr.
Anoche, él y Skylar habían ideado un plan —pésimo, la
verdad, pero su fobia a las alturas no les había dejado otra
opción. En este escenario descabellado, correría hacia el
oeste lo más rápido posible hasta el sendero que conducía a
la cima de la pared rocosa, que estaba a unos 400 metros
de terreno irregular, evitando así la escalada. Recuperaría
la bandera de la cima del acantilado, con suerte sin
vomitar, antes de regresar corriendo y acompañar a Skylar
en su tramo de la escalada.
No era un plan infalible. Sus músculos ya se tensaban
ante la perspectiva de ver el suelo desde tan alto. Y
mientras serpenteaba entre los árboles y saltaba sobre las
ramas caídas, solo podía pensar en la sonrisa de Skylar.
Cómo lo había mirado justo antes de que sonara el silbato.
Como si fuera una especie de héroe.
Algo le decía que estaba a punto de refutar esa teoría.
Le dolía muchísimo que Madden ya estuviera a mitad de
la pared rocosa, sin miedo a detenerse. Como si necesitara
una ventaja más.
Robbie divisó el camino y giró bruscamente, subiendo a
toda velocidad por la pendiente gradual, pasando a una
pareja de excursionistas que se sorprendieron por la
repentina aparición de un hombre de 1,96 metros con físico
de guerrero. Esto puso de manifiesto lo loca que había sido
toda la competición. Sin embargo, no había tiempo para
pensar en eso, ya que casi había llegado a la cima del
acantilado...
Fue entonces cuando empezó a sentir el mareo y su
estómago se elevó hacia la boca.
 El ritmo de su carrera disminuyó sin que su cerebro le
diera órdenes, sintiendo de repente como si se hubiera
colgado la mochila de equipo a cada hombro. Pesado.
Aletargado. Borroso. Todo se desdibujaba, el suelo se volvía
menos estable bajo sus pies a medida que se acercaba a la
bandera roja, donde estaba enterrada. Demasiado cerca del
borde. Demasiado cerca.
Robbie se arrodilló y empezó a gatear, intentando
desesperadamente evitar mirar a lo lejos, donde podía ver
las copas de los árboles, un embalse, y la vista que hacía
evidente que estaba en lo alto. Sus sienes empezaron a
palpitar, el ácido le subía por el pecho, y dejó de sentir la
tierra bajo sus manos y rodillas.
En algún lugar del torbellino de advertencias que emitía
su cerebro —peligro, peligro— vio a su abuelo al pie del
acantilado, allá en Long Island, esperando a que
desenredara la cometa amarilla del árbol. Robbie tampoco
había podido recuperarla, y aunque el abuelo Nick había
disimulado bien su decepción, odiaba irse en coche y
dejarla allí. Su cometa favorita. Atrapada en el árbol con
vistas al Atlántico para siempre, porque había muerto antes
de recuperarla. Robbie aún podía verla ondear en la brisa.
Abrió los ojos justo a tiempo para ver a Madden coronar
el acantilado y arrebatar la bandera de su equipo,
dirigiéndole a Robbie una mirada compasiva antes de
desaparecer de la vista. Robbie no pudo acercarse más al
borde sin desmayarse o sufrir una crisis nerviosa.
Skylar reemplazó la imagen mental de su abuelo en la
base de la caída y todo lo que pudo hacer fue agachar la
cabeza y esperar a que pasaran las náuseas.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo diecisiete

A Robbie Corrigan no se le daba bien perder.

Fue un perdedor aún peor cuando arrastró a Skylar con
él.
El viaje de vuelta a casa fue lo más parecido al infierno.
Los padres en la parte delantera tarareando
desafinadamente KC and the Sunshine Band, Elton en el
asiento trasero buscando coincidencias de Tinder... y Skylar
encajado entre él y Madden —que no se había puesto
colorado como un tomate y casi se traga la lengua por una
caída de nueve metros— en la fila del medio.
Madden parecía sumido en sus pensamientos, como
siempre, como un poeta corpulento, pero Robbie no se lo
tragaba. Cada vez que el muslo de Madden rozaba el de
Skylar, sabía exactamente lo que hacía. Clavarle la
compostura a Robbie, eso era. Había tres filas en ese
enorme todoterreno. ¿Por qué Madden no se había sentado
en el asiento trasero con Elton?
Probablemente por la misma razón que Robbie. No
cabían por la abertura. Y como Skylar prefería afeitarse las
cejas antes que sentarse junto a un Elton presumido, la fila
del medio era la única opción para todos.
Tres nunca habían sido más multitud.
Robbie quería rodear a Skylar con el brazo y dejarle claro
que cualquier roce de muslos no era bienvenido, pero no
merecía el privilegio después de una humillante
demostración de miedo durante la escalada. Ella debía de
preguntarse por qué había confiado tanto en él como para
incorporarlo como compañero de equipo. Y ahora tenía que
conducir de vuelta a Boston para entrenar, dejándola a tiro
de piedra de Madden, también conocido como Sad Boi
Mad.
Dios, también se veía tan jodidamente hermosa. Bañada
por el sol y un poco despeinada, el brillo de su piel
resaltaba contra su camiseta blanca.
Madden ya debía haberse dado cuenta.
Robbie miró al otro hombre, seguro de que lo encontraría
observando a Skylar y viceversa, pero se sorprendió al
encontrar a Skylar mirándolo a él . Robbie.
“Estás viviendo”, susurró.
—¿Vivienda? —Fingió confusión—. ¿En qué?
La exasperación solo la hacía más hermosa. «No
aguantas muy bien la altura», explicó, como si le estuviera
enseñando el abecedario a un niño pequeño. «Tienes que
quitártelo de encima».
—Ya lo hice. Hace tiempo que se sacudió.
—Vamos. Ni siquiera me miras .
"Te estoy mirando directamente . "
“Esos son mis pechos, Barbarroja”.
Robbie resopló y la despidió con la mano. Miró por la
ventanilla trasera. "Solo intento quedarme para practicar
esta noche".
Ella tarareó. En el reflejo de la ventana, él la vio
mirándose los dedos.
“¿Qué?” preguntó.
"Nada."
"¿Qué?"
—Nada . Solo... desearía que no te fueras.
Giró la cabeza tan rápido que se dio un respingo. "¿Por
qué no?"
Un rubor rosado se extendió hacia la línea del cabello.
Ah, vale. Maldita sea, a veces era lento para captar.
Obviamente, Skylar intentaba coquetear con él delante
de Madden y él estaba fallando. Pero, Dios mío, ahora
mismo no tenía mucho altruismo. Casi nada.
Encuentra alguno.
"Sí, yo tampoco quiero irme", dijo en voz baja, besándola
en la frente. "De hecho, no quiero dejarte ni un minuto",
añadió Robbie, con un arrebato de sinceridad, sintiendo la
mirada de Madden sobre ellos mientras Robbie ejecutaba
lo que empezaba a parecer cada vez menos un engaño. Al
menos por su parte. Skylar aún quería tener los bebés de
Madden.
Producirían jarras melancólicas con ojos grandes y
naturaleza cautelosa.
 Mientras tanto, si Robbie y Skylar procrearan y
combinaran sus venas competitivas y travesuras mutuas,
sus hijos probablemente prenderían fuego a la mierda y
aullarían a la luna.
Robbie miró a Madden antes de poder ocultar por
completo su envidia. Skylar lo vio e inclinó la cabeza,
observándolo a él y luego a Madden.
¿Como si hubiera olvidado que el receptor estaba sentado
allí, casi pegado a su costado?
el mejor de los casos , una ilusión .
“Hogar, dulce hogar”, gritó Doug desde el asiento
delantero.
—Por favor, quítense los zapatos sucios antes de entrar —
dijo Vivica distraídamente, antes de girarse en su asiento
para observar a los ocupantes de la furgoneta—. Tengo
entendido que todos tienen planes esta noche, así que no
nos molestaremos en cocinar. Cada uno por su cuenta.
—¿Qué? —preguntó Elton desde el asiento trasero—. No
tengo planes.
—Perdedor —dijo Skylar sin dudarlo, tirando de una
comisura de la boca de Robbie.
Maldita sea, ella era tan genial.
Se lo habrían pasado genial juntos. Si ella no estuviera
enamorada de otro y él no se hubiera delatado como
mujeriego desde el primer día (un título justo, la verdad.
Eso había sido durante años). Tenía razón al poner la mira
en otra parte. Obviamente. Aunque algo dentro de él
empezaba a... sentirse mucho menos inclinado a dejarla ir.
O ayudarla a atraer a Madden.
También conocido como la única maldita razón por la que
estaba en Rhode Island.
No. Sus compañeros de equipo le habían advertido sobre
esto.
Encariñándose. Queriendo a Skylar para sí mismo.
No intentes alcanzar algo que no puedes tener.
—Lo siento, yo... —Robbie se quitó el cinturón de
seguridad; sus náuseas amenazaban con volver—. Mejor
cojo mis cosas y me voy. No quiero llegar tarde al
entrenamiento.
Madden ya había salido de la camioneta antes de que
Robbie terminara de hablar. Skylar lo observó durante dos
o tres respiraciones, y luego salió también, con Robbie
pisándole los talones. No se detuvo al entrar en la casa.
Algo extraño le ocurría en el pecho y necesitaba salir de allí
antes de que le brotaran púas y se le clavaran.
 q p y
Se quitó las zapatillas a la derecha de la puerta principal
y entró en la casa, directo a la habitación trasera de Skylar.
La indecisión y la frustración lo asaltaban por todos lados.
No quería dejarla allí con Madden. También sabía que era
peligroso quedarse y absorber más de lo que no podía
tener.
Tan pronto como llegó al dormitorio, desconectó el
cargador de su teléfono celular y lo metió en su bolso, con
la intención de ir al baño a continuación, donde recogería
su cepillo de dientes.
La puerta del dormitorio se cerró con un crujido.
Skylar estaba justo dentro de la puerta.
-No vas a volver, ¿verdad?
En cuanto ella lo dijo en voz alta, él lo reconoció. Eso era
exactamente lo que sus instintos le exigían. Salir mientras
pudiera. Salir antes de que se enamorara de ella.
¿Llegó demasiado tarde?
"No lo sé", dijo finalmente, en respuesta a su pregunta.
Fue un desafío, Robbie. Estás exagerando.
Casi se rió. Ella pensó que su deseo de irse se debía a la
escalada. No. Eso podría haber provocado esta epifanía,
pero su razón para arruinar este porro era mucho más
compleja que la vergüenza de no poder aceptar una
pérdida.
Skylar cruzó el dormitorio y se sentó pesadamente en el
borde de su colchón, mirando sus palmas, como si nunca
las hubiera visto antes.
Él tenía.
Había estudiado esos callos prominentes bajo la luz del
amanecer durante los dos últimos días, cuando no podía
dormir, con la mirada fija en sus dedos, flácidos por el
sueño, colgando al borde de la cama. Como si se hubiera
quedado dormida al intentar tocarlo.
"Por favor, no hagas esto, ¿de acuerdo?", dijo Skylar,
mirándolo, tan vulnerable que sus pulmones de repente
duplicaron su peso. "Hoy fue el primer Page Stakes en el
que me sentí como en un equipo. Con mi familia". Guardó
silencio un momento. "Quizás en cualquier lugar, la verdad.
Lanzar es muy solitario, incluso rodeado de compañeros.
Sé que mi familia es intensa y que el Page Stakes es una
locura, pero siento que tenemos una oportunidad. Siento...
que no quiero que te vayas".
No te atrevas a leer nada en eso.
“Tengo práctica, Skylar.”
 No intento disuadirte de entrenar. Me refiero a mañana.
¿Vas a volver o te quedas en Boston?
Robbie no respondió. ¿Cómo pudo?
Una opción la decepcionó. La otra tenía el potencial de
devastarlo.
"Te enviaré un mensaje de texto después de la práctica".
"Mierda."
"Skylar..." Sobreestimé mi capacidad para entregarte a
alguien más. Alguien mejor. Con esa verdad resonando en
su cabeza, se dio la vuelta para irse.
Antes de que pudiera abrir la puerta del dormitorio, la
mano de Skylar se retorció en la espalda de su camiseta,
sujetándolo. "Espera."
De repente, no pudo respirar, tenía el pecho apretado por
la necesidad de darse la vuelta y mirarla. Absorberla de
nuevo.
No lo hagas
—Gracias por venir. Por quedarte tanto tiempo —dijo,
recuperándose. Lo suficiente para sonar un poco formal,
pero sincera—. Siento que tenga que terminar así.
Fin.
¿Fin?
Eso es lo que haría al irse. Acabar con esto, acabar con
ellos para siempre. Irse antes de cumplir su parte del trato.
No solo su papel como su falso novio, sino que... el
itinerario nunca se completaría. Dios mío, si se iba de allí
sin darle un día para besarse, al menos, no se cometería
ningún crimen mayor. Desde ahora y hasta el fin de los
tiempos.
"¿Por qué no te vas?" susurró.
Durante tres segundos, el tiempo y el movimiento se
suspendieron, sus palabras entorpecieron el aire, incluso
mientras su pulso comenzaba a latir a mil por hora.
Brevemente, una luz blanca se filtró por los bordes de su
visión, su agarre en el asa de su bolso se volvió cada vez
más débil. Al final, fue la promesa de su sabor, la sedosidad
de su cabello en sus manos. La oportunidad de grabarse en
su cerebro, como ella lo había hecho con él.
"No puedo irme sin saber lo que es besarte...", dijo entre
dientes. "Cuando es solo para nosotros. Para nadie más. No
para presumir."
Claramente sintiendo su vacilación para irse, el conflicto
que se libraba en su interior, Skylar mantuvo su agarre en
su camisa, usándola para acercarse más, más, mientras él
contenía la respiración, dejándola escapar en un gran
 p j p g
escalofrío cuando se puso de puntillas, presionando su boca
abierta contra la parte posterior de su cuello y liberando
una cálida exhalación.
—Anda. Enséñame a besarme, Robbie.
El calor y el hambre lo pisotearon. Juggernauts. " Skylar "
.
Su mano derecha recorrió lentamente su caja torácica
hasta la parte delantera de su cuerpo, deteniéndose un
instante en la parte superior de sus abdominales, antes de
que sus dedos se curvaran hacia adentro y su contacto se
desvaneciera por completo. Dejándolo con náuseas. "Lo
siento, si quieres irte, no me detendré..."
Robbie dejó caer su bolso y se dio la vuelta con un
movimiento rápido, atrapándole el rostro entre las manos,
su boca descendiendo sobre la de ella, sus labios apenas se
encontraron antes de abrirse el uno para el otro, su lengua
hundiéndose en su boca y acariciándola lentamente, un
sonido entrecortado escapó de ambos. Un sonido de
incertidumbre y hambre, todo en uno.
Él quería levantarla, hacerla perder el equilibrio sobre la
cama.
Ponte encima de ella.
Bésala hasta que olvide su nombre y ubicación y
comience a rogarle que la folle.
Podía hacerlo. Podía cubrirle la boca y follársela con
fuerza, justo bajo el techo de su padre, haciéndola chillar
en su palma. Dios mío, necesitaba saber cómo se sentía su
coño. Lo rápido que se humedecía y lo fuerte que se
apretaba cuando se excitaba. Lo bien que encajaría su
polla. Si le gustaba o no que la sujetaran, la voltearan y la
manosearan.
Sin embargo, besarse era muy diferente del sexo.
Ponte las pilas.
Ella había pedido que la educaran. No que la depravaran.
"Ven aquí", gruñó, rompiendo el beso y llevándola al
tocador, dándole la vuelta para que se mirara en el espejo.
Robbie se cernía sobre ella. Ese culo, metido en su regazo,
era un sueño de puta madre, y aunque ladeó ligeramente
las caderas para apretar la polla entre esas nalgas, apretó
los dientes e ignoró el impulso de bajarle los pantalones de
yoga y las bragas, como deseaba. "Mírate. En el espejo".
"¿Qué?" De repente, su cuello pareció perder fuerza; su
cabeza se inclinó brevemente hacia la derecha, antes de
enderezarse. "Oh, oh. De acuerdo."
 —Me dijiste antes que el sexo es demasiado rápido,
¿verdad? Que nunca tienes tiempo para encontrar el ritmo.
—Le agarró el pelo y tiró hacia la izquierda, dejando al
descubierto su cuello, con la boca abierta subiendo por
toda su longitud, sin detenerse hasta llegar a su oreja y
gemir contra su suave caparazón—. Estamos trabajando en
los preliminares, Rocket. Ese es el propósito del beso.
Puedes exigir lo que necesites. Puedes pedir lo que te
prepare.
Sus ojos ya estaban vidriosos, sus pechos subían y
bajaban temblorosos en el escote de su camiseta. "Puedo
pedir. Exigir".
—Así es. —Sin romper el contacto visual, plantó los labios
en un costado de su cuello, succionando, afilando los
dientes y lamiendo el lugar casi con rudeza, todo mientras
su mano la sujetaba firmemente del pelo. Control de ella,
sí. Control de la situación, sin duda. Pero lo más
importante, le había dejado claro que tenía derecho a
hablar en voz alta. A expresar lo que necesitaba.
Exprésalo conmigo.
Temporalmente.
Robbie luchó contra el fuerte nudo que sentía en el
estómago. "¿Te gusta?"
—Sí —dijo ella, casi sin mover los labios—. Sí, me gusta.
“Entonces pide más.”
"Más", jadeó, abriendo la boca de par en par cuando él le
mordió el punto que unía su hombro y cuello, clavándole
los dientes en la oreja y respirando con dificultad. Levantó
las caderas y las apretó contra su regazo, mirándola a los
ojos mientras la embestía una, dos, tres veces, haciendo
vibrar la cómoda. "Más, más, más", dijo, castañeteando los
dientes.
Robbie giró a Skylar para que lo mirara, sin sorprenderse
cuando sus muslos se enroscaron alrededor de su cintura
como enredaderas alrededor de un poste, sus bocas
frenéticas se encontraron para follar, lenguas, labios y
dientes chocaron en la batalla más sensual, sus manos
encontraron y masajearon su jugoso trasero, apretando
hasta que ella gimió y dejó caer la cabeza hacia atrás,
entregándole su cuello de nuevo, temblando en sus brazos
cuando lo atacó, lamiendo, chupando y besando.
—Eso es lo que necesitas, ¿verdad? —Le golpeó la nalga
derecha con la palma de la mano, enseñándole los dientes
mientras ella jadeaba—. Sí, lo es. Dime que ese coño de
universitaria no se está mojando ahora mismo. —Los
 j
músculos de sus muslos se tensaron a su alrededor,
sintiendo un vacío en el estómago, la lujuria y la censura se
disputaban en sus ojos, aunque la lujuria claramente estaba
ganando—. Así son las cosas, Skylar. Hablo muy sucio.
“Me gusta”, logró decir.
" Sé que te gusta o no estarías frotando tu coño en mi
regazo".
" Robbie. "
Le esbozó una sonrisa pícara y le dio un beso intenso. "Si
tan solo fuera jueves, ¿no? Ya tendría tus rodillas sobre mis
malditos hombros".
Dios. Dios.
Esto no era un beso. Era más.
Todo entre ellos parecía algo más .
La hizo retroceder hasta aplastarla contra la puerta,
moviendo las caderas con desesperación por conectar con
ella, con Skylar, por imprimir su cuerpo con el suyo, por
dejar una maldita marca. Por poseerla. Por darle control
sobre él...
No. No, ella no quería eso. Te estás jodiendo, Corrigan.
Despacio, despacio, despacio.
—Más despacio —dijo con voz ronca contra su boca—.
Demasiado rápido. Demasiado.
Estoy en el punto de no retorno.
“Por favor sigue besándome.”
A la mierda. Un poco más.
—Vale, cariño. Vale. —Un movimiento de labios, seguido
de la lentísima y perfecta torsión de erección contra
suavidad, una increíble oleada de sorpresa y placer en su
interior al ver cómo anticipaban los movimientos del otro,
áspero contra áspero, saboreando contra saboreando. El
sabor, la textura y el aroma de ella irrumpieron en su
cerebro como un ladrón y lo saquearon todo, con el corazón
latiendo desbocado en su caja torácica. Podría besarte el
resto de mi vida.
Ese fue el pensamiento que hizo que Robbie se alejara,
luchando por respirar.
Luchando por no mirarla y encender sus motores de
nuevo, maltratando su boca hasta que el mañana llegara y
pasara, Robbie se ordenó bajarla con cuidado, ambos
jadeando mientras retrocedía, poniendo entre ellos una
distancia que odiaba tanto como necesitaba, puramente
para su propia autoconservación.
“Es suficiente... por ahora.”
 Ella se apartó un mechón de pelo de la cara y a él le dio
un vuelco el corazón. "Ah."
Dejar a Skylar respirando con dificultad, aturdido y
enrojecido contra la puerta, fue lo más difícil que había
hecho en su vida, incluido el campo de entrenamiento de la
NHL, pero logró tomar su bolso y salir por la puerta con el
corazón todavía dentro del pecho.
—Adiós, Skylar —dijo con voz áspera, incapaz de
resistirse a besarle la sien mientras entraban al pasillo.
"Adiós, Robbie."
Solo le tomó media milla darse cuenta de que estaba
completamente equivocado. Su corazón —y aparentemente
todo su sentido común— se habían quedado en Rhode
Island.
¿Qué carajo hizo ahora?
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo dieciocho

Skylar apartó las cuentas colgantes que conducían al club

burlesco clandestino, mientras una melodía elegante,
romántica y antigua la guiaba hacia la zona de actuación.
El Jardín Dorado estaba lleno de humo, pero no de
cigarrillos. La máquina de humo ubicada a la entrada del
club era la idea favorita de Skylar, de entre las de Eve.
Quiero que la gente sienta que atraviesa una pantalla y
regresa al pasado.
Definitivamente lo lograste , Eve.
En cuanto Skylar emergió de la niebla, las luces se
tornaron de un azul citrino, y la rodeaba una decoración de
los locos años veinte. Fotos en blanco y negro de artistas en
diversos grados de desnudez colgaban de las paredes del
pasillo, realzadas por marcos dorados art déco. El techo
estaba formado por penachos de plumas rosas que
colgaban tan cerca que le hacían cosquillas en la frente a
Skylar si se ponía de puntillas. Una familiar lámpara de
araña de latón y cristal colgaba al final del pasillo,
invitando a los clientes, junto con su sensual fragancia de
hibisco, a acercarse a la entrada del club, donde el
escenario y las mesas se hundían en la oscuridad color
zafiro.
Skylar no era de las que van a discotecas. Era de las que
"beben un galón de agua, duermen mucho y se despiertan
como nuevas". Pero envidiaba la creatividad que se
requería para empezar con el sencillo club de striptease del
padre de Eve y construir algo como el Jardín Dorado. Tener
una visión para algo tan fantástico y hacerlo realidad.
Su entorno solo le hizo ver claramente que Skylar y Eve
tenían personalidades opuestas. Quizás nunca hubieran
sido amigas, de no ser por el día en la secundaria en que
Skylar escuchó a Joe Logan preguntarle a Eve si planeaba
desnudarse en el club de su padre después de la
graduación, porque él sería el primero en pagar la entrada.
Skylar podría haber dejado su defensa de Eve como un
simple «cállate y...» Déjala en paz, Joe.
Luego vio a Joe pellizcar el trasero de Eve.
En cambio, Skylar lo golpeó.
Valió la pena la suspensión de tres días, durante la cual
Eve llegó a la puerta de casa de los Page con un montón de
tareas para Skylar. Fue a recogerlas de todos los
profesores, ahorrándole a Skylar tener que hacer la tarea a
su regreso a la escuela.
"¿Estamos a mano?" preguntó Eva, con cara de piedra.
Skylar había apoyado el hombro contra el marco de la
puerta, fingiendo pensarlo. "No, estoy bastante segura de
que todavía te debo una. Llevo años queriendo golpear a
ese cabrón".
Habían sido inseparables desde ese día en adelante.
Eve asistía a todos los partidos de sóftbol de Skylar,
aunque leía un libro en las gradas y no participaba en los
cánticos ni las ovaciones. Skylar también hacía sus deberes
con Eve en la oficina del club de striptease, de vez en
cuando, aunque sabiamente les había ocultado esa verdad
a sus padres.
Skylar cruzó el salón medio lleno hacia el elegante bar
negro y dorado, con la intención de pedir un Sprite. De
repente, las palabras «vodka tónica» salieron de su boca.
¿Y no se merecía un trago o dos después de esta tarde?
Robbie no iba a regresar.
Lo sabía en el fondo, igual que conocía el sonido de un
jonrón en cuanto conectaba el bate. Saber que había
permitido un jonrón solía llenarla de la misma angustia. Sin
embargo, esto era diferente. No solo decepción consigo
misma y un creciente deseo de hacerlo mejor la próxima
vez. Era más como una horrible sensación de que se había
perdido algo o de que no había prestado suficiente
atención. La sensación también estaba más concentrada en
su pecho de lo habitual. Una sensación terriblemente
incómoda que la hacía desesperada por adormecerla. O
mejor aún, deshacerse de ella por completo.
No era fácil cuando aún sentía el puño de Robbie en su
cabello, sus labios deslizándose por su cuello. La forma
posesiva en que la lamía. La besaba. La mordía .
 —¡Qué demonios! —susurró Skylar en su primer sorbo
del cóctel con lima. Menos mal que ardía al bajar,
distrayéndola del calor que aún sentía por todas partes. Un
calor molesto que solo parecía multiplicar su confusión.
¿Por qué tenía que sentirse tan atraída por Robbie?
¿Besaba a todas las chicas así? ¿De una forma
desesperada y conflictiva a la vez? ¿Qué había provocado
su repentina necesidad de irse (aparte de su familia
disfuncional y altamente funcional, claro está)? Y lo más
importante, ¿por qué la idea de no volver a verlo la sumía
en un estado de duelo?
Dios, casi se sintió... desorientada por la repentina
pérdida de su risa.
—Skylar —dijo alguien a su derecha—. Hola.
No, no alguien. Madden.
Madden estaba allí. En el Jardín Dorado. Su cabello
oscuro se había vuelto negro azulado con la luz, su
mandíbula apretada por la tensión, al igual que sus
hombros anchos. Tan guapo. Casi... elegante con vaqueros
negros y una camiseta blanca ajustada.
Cuando normalmente sentía un vuelco en el estómago al
verlo, tan alto e intenso, ahora Skylar solo experimentaba
una pequeña chispa que se traducía principalmente en...
¿cariño? Los acontecimientos del día obviamente la habían
dejado exhausta si estaba demasiado agotada para
emocionarse al ver a su amor eterno en un ambiente tan
romántico, ¿verdad? El alcohol también podría ser el
culpable, claro.
"¿Qué estás haciendo aquí?" le preguntó a Madden.
Metió ambas manos en los bolsillos de sus pantalones.
"Elton mencionó que vendrías a ver a Eve esta noche".
"Bueno . . ."
“Pensé que podría unirme a ustedes”.
Pasaron dos o tres segundos, durante los cuales intentó
comprender la respuesta. ¿Había venido... porque quería
pasar tiempo con ella? ¿Como amigo? ¿O... algo más?
No tuvo tiempo de analizar su comportamiento porque él
sacó un taburete de latón martillado para ella, luego se
acercó, haciendo una breve señal al camarero con la
cabeza. De alguna manera, el hombre parecía saberse su
bebida de memoria, deslizando una cerveza espumosa
frente a Madden en cuestión de segundos. ¿Era un vidente
o algo así? ¿O Madden ya había estado allí?
“Robbie se fue a entrenar esta noche, ¿y qué?”
 Un pequeño cincel le golpeó la garganta. "Sí. Los playoffs
empiezan la semana que viene, así que están descansando
sobre todo, pero no lo suficiente como para perder la forma
física".
Madden dio un sorbo pensativo a su pinta, con ese
característico surco en el ceño. "¿Dirías que las cosas van
bien entre ustedes dos?"
A Skylar se le aceleró el pulso, pero no sabía por qué.
¿Porque Madden mostraba interés en su vida amorosa y
por fin la veía adulta? ¿O porque su relación con Robbie era
un invento y tendría que mentir? "No... la verdad", dijo,
dándose cuenta de que decía la verdad. "¿Qué te pareció?"
Pareció tardar una hora en responder, y ella no pudo
evitar comparar la atención de Madden con las ocurrencias
instantáneas de Robbie. "Claro, ¿no es natural que te
proteja, Skylar? Te conozco desde hace años. Y este
Robbie...". Hizo una pausa. "El mundo del deporte es
pequeño, y en Boston, aún más pequeño. La gente habla.
Los hombres hablan. Lo siento, pero Robbie tiene cierta
reputación. Con las mujeres".
Skylar ya lo sabía. Al oírlo en voz alta, sabiendo que la
condición de jugador de Robbie era un hecho definitivo, se
le llenó el estómago de plomo. "Sí, lo sé".
Madden asintió, aparentemente satisfecho. "No podía
dejarlo pasar sin decirte algo. No creo que escuches a
Elton". Sus ojos brillaron brevemente. "Con razón. Puede
ser un completo imbécil, como bien sabes".
Una risa floreció en su garganta. De repente, allí estaba,
bebiendo alcohol con un hombre increíblemente atractivo y
misterioso, en un club burlesco lleno de humo. Fue un
extraño momento de claridad —¡ay , soy una adulta de
verdad! — que probablemente debería haber
experimentado mucho antes, considerando que había
pasado casi cuatro años de universidad. Pero aun así. Era
una situación sexual. Una situación donde los movimientos
adecuados podían llevar al sexo. Con Madden.
La posibilidad la inundó de pánico.
Demasiado rápido. Esto va demasiado rápido.
Ni siquiera había terminado sus lecciones con Robbie.
Maldita sea, Robbie. ¿Vuelves?
—Había algo más que quería hablar contigo, Skylar —dijo
Madden, acortando la distancia entre ellos. Sin poder
contenerse, se giró hacia adelante en su asiento para no
estar frente a él y se bebió la mitad de su vodka con tónica.
¿ Por qué desperdicias esta oportunidad, payaso? —Es algo
delicado...
Por fin me di cuenta de que estoy enamorado de ti. Eso es
lo que iba a decir.
"Voy a correr al baño de mujeres..."
Me han criado a nivel profesional. Voy a ser receptor de
los Yankees.
Skylar contuvo el aliento.
La sorpresa, la euforia y una sensación de melancolía le
abrumaron la garganta, todo a la vez, y se encontró
conteniendo las lágrimas de asombro. " ¿Qué? ". Sin darle
demasiadas vueltas al impulso, saltó de la silla y lo abrazó.
"¡Dios mío! ¡Felicidades! ¡Dios mío!".
Se aclaró la garganta. Le dio una suave palmadita en la
espalda. «Me llamó la atención un cazatalentos mientras
entrenaba para la Triple A y... bueno, es la combinación
perfecta: el receptor de Nueva York se lesiona y están a
punto de reventar el límite salarial. Necesitaban a alguien
bastante barato, pero bueno».
¡Increíble! ¡Increíble! Skylar lo soltó, solo para darle un
empujón en el pecho. "¿Y los malditos Yankees ? ¿En
serio?"
Una carcajada sonora le salió a borbotones. «No me
dieron muchas opciones».
—Aun así —dijo ella, temblando—. No esperes que vista
ropa a rayas en tus partidos.
—Ni se me ocurriría. —Poco a poco, su diversión se fue
desvaneciendo—. Elton aún no lo sabe. Me preocupa que se
sienta...
“Dejado atrás”, terminó ella, y su renuencia a celebrar
finalmente quedó registrada.
—Sí. Exactamente.
Skylar se desanimó un poco ante el peso de la
comprensión. Tenía una relación de amor-odio con su
hermano. Siempre pelearían como hermanos. Competitivos,
además. Y sabía que Elton probablemente vería el éxito de
Madden como un reflejo negativo de sí mismo. Pero sería
breve. Tenía suficiente fe en él para saberlo. «Se castigará
por no estar a tu altura, como siempre. Pero un día, se dará
cuenta de que esto es lo que lo motivó a ser mejor. Y mucho
antes, dejará de lado sus propios problemas y te apoyará.
Dale una oportunidad. Solo es un imbécil, como el noventa
y dos por ciento del tiempo».
La tensión desapareció lentamente del rostro de Madden
mientras hablaba. «Estoy deseando ver qué haces con tu
 y q
talento, Skylar. Siempre impresionaste como lanzadora,
pero también eres... sorprendente como persona».
¿Qué significa eso?
¿Y por qué quería simplemente tomarlo al pie de la letra
y seguir adelante, en lugar de diseccionar cada sílaba y
comparar sus sentimientos con el amor, como lo hacía
antes?
—Gracias —susurró, sintiéndose un poco mareada. Triste.
A la deriva.
Madden ladeó la cabeza y empezó a decir algo, pero lo
interrumpió el crepitar de un sistema de sonido. «Damas y
caballeros», ronroneó una voz grave; la música subió de
volumen y un foco apareció en un círculo perfecto en el
centro del escenario. «Les espera una sorpresa
excepcional. Esta noche, por primera vez, la mismísima
dueña del Jardín Dorado. ¡Aplaudan a la electrizante Eve!».
El vidrio se rompió.
Tan cerca de Skylar que se apartó del sonido, solo para
darse cuenta de que era el vaso de cerveza de Madden.
Que se había roto ahí mismo, en su mano. Lo miró
conmocionada, antes de mirar boquiabierta el escenario.
¿Qué abordar primero? ¿El hecho de que Madden
aparentemente desconocía su propia fuerza? ¿O el hecho
de que Eve estuviera actuando, algo que ella afirmaba que
jamás haría?
Allí estaba ella, sin embargo, de pie en el centro de la
atención, con su cabello rubio hasta la cintura cubriendo
sus pechos y un abanico de plumas de gran tamaño
protegiendo la parte inferior de su cuerpo.
Más una sonrisa burlona, y eso fue todo.
La verdad, parecía un ángel travieso. Hermosa. Si Eve no
se hubiera pasado toda su amistad jurando que nunca
actuaría, porque se negaba a cumplir las expectativas de
todos con quienes habían crecido, fueran bajas o altas,
Skylar estaría encantada por ella. Pero Skylar recordaba
bien todas esas conversaciones. Recordaba el acoso
implacable que Eve había sufrido en la escuela, debido a
que su padre era dueño del club de striptease, una fuente
de hostilidad local. Y por eso la repentina aparición de su
mejor amiga en el escenario la preocupó. No porque
hubiera nada malo en hacer burlesque. Incluso Skylar,
quien no tenía experiencia en el arte, había presenciado su
naturaleza empoderadora y hermosa.
No, ella estaba preocupada porque para Eva, actuar no
era propio de su personaje.
 p p p j
Inesperado.
Antes de que Skylar pudiera idear un plan para abordar
los dos problemas que la aquejaban, Madden salió
disparado. En un instante, se abría paso entre la multitud, y
al siguiente estaba en el escenario, cargando a Eve sobre
su hombro y avanzando a través del telón de terciopelo azul
sin el menor problema.
La bebida de Skylar permaneció suspendida en el aire
durante dos segundos más antes de dejarla caer sobre la
barra y correr tras Madden y Eve, saltando a través de la
cortina para encontrar a su mejor amiga mirando a Madden
con el ceño fruncido y un abanico de plumas apretado al
frente de su cuerpo.
—¡Cómo te atreves, Mads! ¡Cómo te atreves !
Una sola palabra salió de su garganta: "¿Por qué?"
La expresión de Eva no cambió. «Porque quería».
Madden emitió un sonido. "No me mientas".
—Chicos... —Skylar, sintiéndose extrañamente como si
estuviera interrumpiendo algo, dio unos pasos en su
dirección—. ¿Por qué no vamos a hablar a la oficina de
Eve?
—No —soltó Eve, abriendo mucho los ojos. Un raro atisbo
de nerviosismo en su normalmente impasible mejor amiga
—. No, podemos hablar aquí.
"¿Por qué?", preguntó Madden, entrecerrando los ojos.
"¿Qué hay en tu oficina?"
Eva no dijo nada.
Pasó un tiempo.
Madden giró sobre sus talones y se adentró en el
backstage, sin prestar atención a las bailarinas de
burlesque ligeras de ropa que se dispersaban, hacia la
oficina. No tenía que ir muy lejos, solo unos quince metros
y casi le arranca las bisagras a una puerta que decía
"Gerente", mientras Eve y Skylar se apresuraban tras él.
Lo último que Skylar esperaba ver al otro lado de la
puerta era dos niños pequeños.
Un niño y una niña. Ambos de unos cinco años.
¿Eran... gemelos? Sí.
Uno de ellos jugaba con un iPad, otro coloreaba un libro
para colorear de Barbie.
Madden se detuvo de golpe, como si hubiera chocado
contra una pared de ladrillos.
Los niños apenas levantaron la vista de sus actividades
hacia los tres adultos recién llegados.
 Con el rostro pálido, Eve se estiró más allá de Madden y
cerró la puerta de la oficina.
“¿Estás feliz?” quiso saber Eva.
Madden no dijo nada. Solo se quedó mirando.
—Son los hijos de mi hermana —dijo Eve, tranquila y
firme, visiblemente tranquila. Serena—. Lark y Landon.
Ahora son míos.
—Eva... —balbuceó Madden—. ¿Cómo?
Es una larga historia y no tengo tiempo para contarla
esta noche. —Circulpó con la mirada de Skylar, y Skylar vio
una sombra de culpa en la expresión de Eve. Quizás por su
tono. O porque era obvio que había habido grandes
cambios en su vida y ni siquiera había llamado a su mejor
amiga. Fuera cual fuera el motivo de su culpa, Eve se
obligó visiblemente a suavizarse, aunque se negó a mirar a
Madden—. Vendo este lugar para encargarme de ellos. Hay
un posible comprador, pero... duda. No he tenido
oportunidad de fidelizar a la clientela desde que lo convertí
en bar. Solo he abierto las puertas, así que... —Cerró los
ojos—. Pensé que si actuaba, se correría la voz. Sabes que
todos los imbéciles de este pueblo vendrán a verme
humillada. Si eso es lo que tengo que hacer para que la
gente se siente, que así sea...
Madden se giró y golpeó la pared con el puño.
Aunque esta acción dejó a Skylar sin aliento, Eve,
curiosamente, no pareció sorprenderse en lo más mínimo.
"Me gustaría que te fueras, Mads", dijo tras respirar hondo.
El receptor se paseó de un lado a otro, antes de lanzarle
a Eve una última mirada dura y abrirse paso a patadas por
la salida de emergencia. Skylar se quedó boquiabierto. ¿A
qué se debía ese comportamiento?
Skylar estaba desequilibrada y preocupada por Eve, pero
Madden estaba... indignado .
"Skylar..." Eve se quedó en silencio mientras buscaba la
bata de seda que colgaba de una silla cercana, dejando
caer finalmente el abanico que ocultaba su lencería y
poniéndose la prenda. Se secó los ojos y respiró hondo,
antes de darle a Skylar un abrazo rápido pero fuerte.
"¿Podemos vernos en un día o dos? Sé que me dejaste un
mensaje, pero... necesito armarme de valor para hablar de
esto".
Skylar abrazó a su mejor amiga; la empatía, la alarma y
el amor por Eve le humedecieron los ojos. "Claro. Sabes
dónde encontrarme".
 —Probablemente, tirando pelotas a un árbol —dijo Eve
con una risa abrupta, mirando hacia la puerta de salida—.
Te llamaré. Nos vemos en algún lugar... donde no nos
interrumpan.
"¿Seguro que estás bien?"
Eva le guiñó un ojo y se abanicó con el abanico de
plumas, pero la comisura de su boca tembló de forma casi
imperceptible. "Siempre estoy bien, cariño".
Skylar salió por la misma puerta que Madden, aunque no
lo veía por ningún lado. Sintiéndose desconectada de la
realidad, Skylar dio la vuelta hacia la entrada del
establecimiento mientras tecleaba el proceso de pedir un
Uber. Al ver que tenía que esperar quince minutos, se sentó
en el banco de piedra tallada del exterior, murmurando
distraídamente "hola" a los clientes que entraban,
preguntándose si estarían a punto de ver bailar a Eve.
Mientras estaba en el club, la luna se había aclarado tras
los árboles circundantes, y un ligero frescor impregnaba el
aire. No se oía la seductora música del Jardín Dorado. Solo
silencio. Solo el pesado latido de su propio corazón. Y la
soledad empezó a apoderarse de ella.
Sería tan fácil hablar con Robbie, con su perfecto
equilibrio entre humor y honestidad, sobre lo que acaba de
pasar. ¿Verdad?
Skylar se mordió el labio un momento, pensando que ya
había terminado el entrenamiento y había vuelto a casa.
¿Sería raro llamarlo? Al fin y al cabo, lo había visto
masturbarse esa mañana. Eso solía reducir cualquier
formalidad. Siendo sincera consigo misma, su principal
preocupación era que no respondiera.
No seas cobarde. Si Eva pudo renunciar a su sueño de
criar dos hijos a los veintidós años, Skylar podría llamar a
un hombre.
Sin permitirse ni un segundo más de demora, Skylar
llamó a Robbie.
Lo que escuchó fue una fiesta a todo trapo. No, una
juerga .
Mujeres y hombres y música y carcajadas.
El tintineo de las copas.
Apenas podía oír la voz de Robbie por encima del caos.
"¿Skylar?", gritó con su voz grave. "¿Rocket, estás ahí?"
Se llamó a sí misma diez tipos de estúpida y colgó sin
decir palabra.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo diecinueve

Dos horas antes

Robbie no pudo meter el disco en el fondo de la red para
salvar su vida.
O bien no estaba en su mejor momento o alguien había
encogido el arco para fastidiarlo.
Sus patines le apretaban demasiado. La pista estaba más
cálida de lo habitual, ¿verdad?
Esperando a que el entrenador se callara y sonara el
silbato, casi tiró el palo en un arrebato de impaciencia.
Vamos. La única manera de dejar de pensar en ella era
jugando. ¿Por qué todo tenía que ir a cámara lenta
precisamente hoy? Apretó los dientes con fuerza contra la
boquilla, cerró los ojos y se rindió a la inevitabilidad de la
cara, la voz y el aroma de Skylar materializándose en su
mente.
Hoy fue el primer Page Stakes en el que me sentí como si
estuviera en un equipo.
Todos los trofeos, medallas y copas que ha ganado a lo
largo de su vida, y ese podría ser el honor más memorable
que jamás haya recibido. Que esa chica le dijera que le
gustaba tenerlo a su lado. Que se sentía menos sola.
Y se fue.
Se fue sin intención de regresar.
"Despierta, cabeza de chorlito", dijo uno de sus
compañeros al pasar a Robbie. Un golpe bajo por detrás
casi hace que Robbie, distraído, pierda el equilibrio. Al
parecer, el silbato había sonado para reanudar el juego, y
ahora él también estaba a punto de sonar. Siempre le
habían enseñado a contener la ira. A reírse de todo. Pero
hoy nada le hacía gracia. Nada, ni una maldita cosa.
 Sus guantes y su palo tocaron el hielo antes de que
pudiera registrar sus acciones. Tardó tres segundos en
alcanzar al compañero que lo había golpeado, agarrarlo por
la espalda de la camiseta, girarlo y propinarle un puñetazo
en la mandíbula. Todo se puso en movimiento de golpe. El
silbato sonó, agudo y prolongado, los patines se movieron
en su dirección, las manos se retorcían en la camiseta de
Robbie para detenerlo, pero no antes de que el otro jugador
le devolviera el favor con un derechazo cruzado.
Dios, fue increíble. El dolor, la distracción, el castigo
merecido.
Él quería sangrar.
De repente, Sig estaba frente a Robbie, sujetándolo, con
una expresión de absoluta confusión. Claro que sí. Todos se
reían de Robbie y él nunca se ofendió. Reprimió la
decepción, sonrió y siguió adelante.
Hoy no.
Quizás nunca más.
Skylar también lo estaría animando, ¿no? ¿No fue ella
quien lo animó a dejar de reprimir su ira y descontento? ¿A
exigir respeto de sus compañeros? Golpear a alguien
probablemente no era lo que tenía en mente, pero esto era
hockey. Tenían sus propios métodos para transmitir sus
ideas.
"¿Qué demonios te pasa?", preguntó Sig entre dientes,
mientras forcejeaba con Robbie.
—¡Llámame otra vez un idiota! —gritó Robbie por encima
del hombro—. Verás los playoffs desde la cama del hospital.
—Oye. —Burgess patinó entre los jugadores que
forcejeaban, impidiéndole a Robbie ver al agresor—. Es tu
compañero. Ya basta.
¿En serio? ¿ Yo también estoy en el equipo? —gruñó
Robbie, apartando a Sig y deteniendo sus intentos de
pasarlo y asestarle otro puñetazo—. Eso no parece impedir
que todos me jodan .
Sig puso los ojos en blanco. "Te metes con todo el mundo
, Corrigan".
¡Es de buen carácter! No cuestiono la inteligencia de
nadie. No desprecio a nadie. —Se quitó el casco y lo arrojó
contra el cristal—. Pónganme los ojos en blanco otra vez,
Sig, te lo juro, eres el siguiente.
Las cejas de Sig desaparecieron en su propio casco.
Se podría haber oído caer un alfiler.
Pero Dios bendiga a Mailer, pues finalmente logró salir
del otro lado de la pista y ahora estaba hombro con hombro
 p y
con Robbie, tirando su palo y guantes al suelo, listo para
enfrentarse a todo el equipo si su compañero de cuarto se
lo pedía. "Pelearía con cualquiera menos con Burgess", dijo
Mailer entre dientes. "Ese es el hombre".
—Obviamente —espetó Robbie.
Burgess suspiró. «Al vestuario, Corrigan. Ahora».
Genial. De acuerdo. De todas formas, los dioses no
necesitan practicar.
—Hablamos de práctica —dijo Mailer arrastrando las
palabras, dándole a Robbie un codazo sutil en las costillas
—. Oye, estamos a punto de perder esta pelea, pero no
importa. Vendrán unas quince chicas esta noche y la nevera
está llena de latas de crema batida.
Las náuseas se revolvieron en el estómago de Robbie.
¿Desde cuándo una fiesta de crema batida suena tan
jodidamente horrible?
Fantaseando con todos los golpes que iba a hacer en las
taquillas con los puños, Robbie patinó fuera del hielo
mientras le hacía un corte de mangas al compañero que lo
había golpeado y se dirigió hacia el túnel, dejando un
silencio atónito a su paso. Eso era lo único malo del hockey:
que los patines le impidieran pisar fuerte.
Tan pronto como llegó a las habitaciones del equipo, se le
cayeron los patines y Robbie estaba a punto de golpear su
pie izquierdo contra una pared de bloques de cemento
cuando llegaron Sig y Burgess, con aspecto sombrío, pero
algo... comprensivo también, y la comprensión era lo último
que Robbie quería de alguien esa noche.
“¿No podrían haber dejado que la pelea continuara un
poco más?”
"¿Y arriesgarse a lesionar a dos jugadores justo antes de
los playoffs?" Burgess se quitó los guantes metódicamente.
"No lo creo."
Sig se sentó a horcajadas en el banquillo y se quedó
callado unos segundos, viendo cómo Robbie rompía la
cuchilla de su patín y tiraba la bota restante al suelo,
pateándola contra una taquilla. "Esto es por el lanzador,
¿no? No nos hiciste caso".
—No estoy obligado a escucharte —espetó Robbie—.
¡Dios mío, estoy harto de que me trates con
condescendencia por ser novato! ¿Qué tal si me dan el
respeto que debería haberme ganado solo por llegar aquí?
Llegar aquí ya es bastante difícil.
Burgess se encogió de hombros. "Bien."
“Podrías haber pedido algo de respeto antes”.
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Robbie se quedó mirando. "Los odio a ambos".
—No, no lo sabes —replicó Sig con paciencia—. ¿Qué
pasó? ¿Ya le dijiste a esta chica que te interesa mucho?
“¡Me dijiste que no lo hiciera!”
—No tienes obligación de escucharnos —señaló Burgess
—. Tú mismo lo acabas de decir.
Robbie cogió su otro patín todavía intacto y lo estrelló
contra la pared.
Era el patín o su cabeza.
Los dos veteranos se sentaron en silencio mientras él
sacaba la frustración de su sistema, esperando una
explicación, que no llegó hasta un minuto después, cuando
Robbie se agotó, se desplomó contra la pared y se deslizó
por los bloques de cemento sobre su trasero acolchado.
Está enamorada de otro. No puedo competir con su...
historia. No puedo competir con él. Es como ustedes dos.
Es alguien a quien la gente toma en serio. Para ella, no soy
más que un inmaduro. Sabía todo lo peor de mí incluso
antes de conocernos. Nunca lo haría. No debería. Hasta yo
quiero algo mejor para ella... que yo.
Burgess parecía algo enojado. "¿Dónde está el hombre de
hace cinco minutos que decía que merecía respeto por
llegar hasta aquí, porque solo llegar es difícil?"
Se agotó. Quiere un baño y una lasaña.
—Bueno, volvamos a empezar. —Sig se pasó las manos
por el pelo. ¡Qué pelo tan bonito tenía ese tipo! Y de un
color normal, además. Qué injusto. La vida era tan injusta
—. Fuiste allí para fingir que salías con la lanzadora para
que le llamara la atención a ese otro. ¿Cómo va eso?
He notado que se fija mucho más en ella. La observa.
¿Cómo podría alguien no observarla? Es guapísima, incluso
en chándal. —Pensó un segundo—. Quizá sobre todo en
chándal. Dios mío .
"¿Solo la quieres porque él la quiere?", preguntó Burgess.
"Eso es normal."
—No. Preferiría que no lo hiciera. Le habría cortado un
brazo.
—De acuerdo —dijo Sig riendo entre dientes—. ¿Te
habrías cortado un brazo para que este tipo no se fijara en
ella, pero estás dispuesto a aceptar la derrota? Vuelve y
gana , hombre. Como mínimo, dalo todo. A menos que
quieras ver su anuncio de matrimonio en el Globe y
preguntarte qué habría pasado si lo hubieras intentado.
¿Aviso de matrimonio? "Me siento mal".
 Respira hondo. Burgess había estado actuando mucho
más paternal últimamente. Era padre, pero desde que se lió
con la au pair de su hija, había sido más... cariñoso. De una
forma un poco reticente, pero aun así. "Inhala por la nariz,
exhala por la boca".
Robbie hizo lo que le indicaron, calmando finalmente la
tormenta que sentía al imaginarse a Skylar y Madden
caminando juntos por el pasillo de una iglesia. "¿Siempre
es tan difícil cuando conoces a la persona indicada?"
"Sí", dijeron Sig y Burgess al unísono.
"¿Alguna vez pensaste que la vida sería más fácil si nunca
la hubieras conocido?"
“No.” De nuevo, al unísono.
—Sí, yo tampoco. Me hace sentir como yo. El yo que no
finge ser alguien ni algo más. ¿Es estúpido? —No esperó
una respuesta—. Es como si me estuviera mostrando ...
quién soy. Y me da mucho miedo que se vaya cuando
termine. Cuando termine de hacer que me enamore de
ella... oh, mierda. —Esa palabra de cuatro letras, «amor»,
le golpeó la nuca como un saco de ladrillos y dejó caer la
cara entre las manos—. Joder. Joder .
"Realmente te toma por sorpresa, ¿no?", retumbó
Burgess.
—Claro que sí. —Había un atisbo de nostalgia, quizá
incluso melancolía, en los ojos de Sig al levantarse—. Solo
voy a hablar de esto una vez, ¿de acuerdo? —Exhaló—.
Siempre que dudo de mí mismo con... una chica, me hago
una pregunta.
"¿Qué pasa?" graznó Robbie.
Si hay alguien en el mundo que se esforzaría más por
hacerla feliz, mientras la respuesta sea no, tú eres el
hombre indicado. —Se aclaró la garganta con fuerza—. ¿Y
cuál es tu respuesta?
Robbie no tenía ni idea. Al principio, claro.
Hasta ahora, no se había permitido pensar tan a futuro.
¿Sabía cómo hacer feliz a una mujer? En la cama, sí.
Sabía muy bien cómo hacerlo, aunque ya no le gustaba la
idea de estar en la cama con nadie. Prefería dormir en el
suelo junto a la cama de Skylar sin posibilidad de sexo que
aceptar algo seguro de nadie. Revelador, como mínimo,
pero se sentía así desde la mañana en que se conocieron.
Simplemente... ¡ bum !
Había sido alcanzado por una magia irreversible. Quedó
inválido para siempre.
¿Pero puedes hacerla feliz?
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"No lo sé", dijo.
"Piénsalo mejor entonces", se quejó Burgess.
—Vale. ¡Dios mío! —Robbie se masajeó las sienes,
repasando mentalmente todo lo que había aprendido sobre
Skylar—. Le gusta el zumo de naranja sin pulpa. Le gusta
hacer listas. Está obsesionada con su agenda. Incluso usa
unas pegatinas monísimas y cintas de colores...
Sig y Burgess lo miraron con cara de piedra.
Robbie se aclaró la garganta y dejó de darle vueltas a lo
importante. Simplemente se expuso demostrando cuánto le
había dado. "Es valiente. Es divertida. Tiene ese... corazón
de atleta, pero no se trata solo de ganar y competir,
entiende de verdad la mentalidad que se necesita, cómo
cultivarla y entrenarla. Quiere entrenar... no, lo hará y será
excelente en eso. Si le dieras un silbato y le dijeras que
entrene hockey, ya tendría una estrategia para el segundo
periodo. En serio. No aguanta las críticas de nadie, pero...
sabe cuándo dar un paso atrás y apoyar a alguien también.
Solo quiere que su familia la quiera incondicionalmente.
Quiere que la quieran por ser excelente en el sóftbol, pero
quiere saber que la querrán sin serlo también. No sé... no
sé si tiene esa base. Debería". Su corazón empezaba a latir
con fuerza. Estaba indignado, orgulloso y dolido a la vez.
«No entró en Brown. ¿Y qué? ».
Con todas esas palabras flotando en el aire, resonando en
los oídos de Robbie, de repente lo supo. Tenía que
intentarlo. Tenía que intentar que Skylar se enamorara de
él, en lugar de Madden.
También sabía exactamente por dónde empezar.
—Vuelve a Rhode Island e inténtalo , Corrigan —dijo Sig,
interpretando correctamente el silencio de Robbie como
una revelación—. Puede que nunca vuelvas a tener esta
oportunidad.
R obbie no regresó al apartamento hasta tarde.
Después del entrenamiento, se duchó, se cambió y paró,
quedando atrapado en el tráfico del partido de los Sox
camino a su casa. Para cuando se arrastró hasta el
ascensor y pulsó el botón de su piso, solo quería meterse en
la cama y dormir lo suficiente para reponer fuerzas. Al fin y
al cabo, conduciría de vuelta a Rhode Island a primera hora
de la mañana para conquistar a la mujer de sus sueños.
Descansar era fundamental.
Se olvidó por completo de la fiesta de la crema batida
hasta que entró en ella.
 —¿Qué...? ¡Oh, no! —Robbie se tapó los ojos con la mano
para no ver la escena en su sala dos veces—. ¡Mailer!
"Bienvenido a casa, amigo."
—No me hables hasta que tengas algo de ropa puesta —
ladró Robbie.
—Espera. —Pasaron dos segundos—. Vale, estoy cubierto.
“En algo que no sea comestible.”
"Oh."
Robbie usó su mano libre para estirarse hacia atrás y
agarrar la manija de la puerta, abriéndola de nuevo y
retrocediendo en dos embestidas hacia el pasillo,
negándose a quitarse la mano de los ojos hasta que la
puerta se cerrara, amortiguando a Drake por unas diez
octavas. Se paseó mientras esperaba a que Mailer saliera,
debatiendo si contárselo a Skylar. Probablemente, sí. Sin
duda querría saber si había visto a cuatro hombres en
bikinis de crema batida, incluso si se turnaban para
besarse con su amiga, en lugar de con ella.
—Aun así no me gustaría —murmuró, con paso vacilante.
No le gustaría que su novia estuviera en esa situación.
Punto.
Ese fue el momento en que Robbie decidió que nunca
volvería a ponerse en una situación así. Fin de la historia.
Si por un golpe de suerte épico, Skylar decidía darle una
oportunidad, una de verdad, no sería responsable de ni un
solo segundo de inseguridad. Apostar a la fortuna.
Su teléfono vibró en el bolsillo. Suponiendo que era su
mejor amigo quien llamaba desde el antro de la iniquidad,
respondió sin dudarlo. «Estoy esperando».
El silencio lo recibió. Un silencio denso. Lo opuesto a lo
que provenía del otro lado de la puerta del apartamento.
Rápidamente, miró la pantalla y sintió un vuelco en el
estómago. "¿Skylar?". Por supuesto, Mailer eligió ese
momento para abrir la puerta, liberando la infame banda
sonora de desenfreno. No, no, no. "Rocket, ¿estás ahí?".
La llamada terminó.
La irritación le desgarró la garganta. " JODER. "
—Hola. —Mailer bostezó al entrar al pasillo, con una
toalla alrededor de la cintura, frotándose los nudillos
contra el vello del pecho—. ¿Dónde has estado? Había más
mujeres aquí, pero ni siquiera yo puedo con tantas a la vez.
Todavía. Un poco más de práctica y quién sabe...
“Creo que necesito mudarme.”
Mailer resopló, obviamente sin creerle. «Cállate».
 "Hablo en serio." El anuncio no había sido planeado, pero
esa llamada solo había empeorado una situación difícil de
manejar. Con cada segundo que pasaba, Robbie estaba más
convencido de que buscar un nuevo lugar para vivir era lo
correcto. No solo por esta relación de cuento de hadas que
sin duda estaba loco por perseguir, sino... por sí mismo.
Conocer a Skylar le hizo darse cuenta de cuánto respeto
había estado sintiéndose a sí mismo y a los demás. Su trato
con las mujeres era una gran parte de eso, ¿no? Sí, había
estado ignorando las lecciones que había aprendido de
niño, cambiándolas por pasar un buen rato. Solo pensaba
en sí mismo.
No más. Sobre todo si quería a Skylar. Y la quería.
Gravemente.
Es hora de crecer.
Le explicaría lo que había oído por teléfono cuando
estuvieran cara a cara, para poder mirarla a los ojos. Ella
vería que decía la verdad. Ahora mismo, tenía que hacerle
entender a su mejor amiga los cambios que se estaban
produciendo en su interior.
—No eres tú —dijo Robbie—. Soy... yo.
Mailer se quedó atónito. "¡Guau!".
—Eso no salió como sonó, tío. Sabes que te quiero.
Supongo que he estado haciendo un examen de conciencia
y...
—Mentira. Puedes admitir que es la jarra. —Mailer se
cruzó de brazos—. Admite que te gusta.
—Sí. Sí, sí. Muchísimo. —La irritación le hizo levantar la
voz—. ¿Por qué no querría admitirlo?
Porque se suponía que íbamos a ser los que no cayeran
en la trampa. Ya lo hemos hablado mil veces. Íbamos a ser
los listos que nos quedábamos libres mientras los demás
idiotas se liaban con sesiones de fotos de compromiso y
concibiendo bebés. Todos los bebés se ven iguales. ¡Ya lo
hemos hablado!
Robbie empujó a su amigo, pero sin mucho entusiasmo,
porque ¿a quién le gusta decepcionar a su mejor amigo?
"Ah, sí, ¿esas conversaciones que tuvimos después de
nueve cervezas ?"
Mailer lo empujó. "¿Estás diciendo que no lo decías en
serio?"
En ese momento, quizá sí, pero aún no sabía cómo sería
conocer a Skylar. ¿De acuerdo? Ella es lo que me hace
sentir libre, no lo que me quita la libertad. —Maldijo en voz
baja—. El amor no es lo que pensábamos, ¿de acuerdo?
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“¿ Amor? ” Mailer se cubrió la cara con ambas manos.
“Dios mío. Es peor de lo que imaginaba.”
¡Sí, no me digas! Es muy feo, porque ella quiere a otro y
yo intento que pase algo. Es horrible, si te soy sincero,
imbécil.
—Bueno, lo siento, te sientes horrible, idiota.
"¡Gracias!"
"De nada."
Se empujaron una vez más cada uno.
Nos tomamos un momento para reagruparnos.
“Al menos entra a tomar una cerveza.”
¡Dios mío! No. No quiero ver a ninguna chica en bikini de
crema batida. Solo quiero ver a Skylar en chándal.
"Te han lavado el cerebro", susurró Mailer.
¿Qué pasó con lo de que te gusta la nueva gerente
general? Durante una semana, no paraste de hablar de ella.
Ahora te estás dedicando a ese estilo de vida de playboy
como si fuera tu trabajo.
La cara de Mailer palideció. «La invité a salir. Me dijo
que no sale con chicos, sino con hombres. Luego me cerró
la puerta de su oficina en las narices y me envió por correo
electrónico una copia de la política de no confraternización
de la organización».
Robbie sabía que no debía mostrar ni una pizca de
compasión. "¡Guau! Debe de estar ciega, porque eres un
rey".
—Lo sé, ¿verdad? —Había cierta vergüenza mezclada con
una buena dosis de decepción en la expresión de Mailer,
pero la disipó rápidamente—. En fin, está bien. —Señaló la
puerta del apartamento con la cabeza—. Tengo bastante
personal, ¿no?
Es curioso que Mailer tampoco parecía muy
entusiasmado por volver al apartamento.
"¿De verdad vas a mudarte?"
—Me temo que sí. Pero seguiremos teniendo noches de
lasaña. Al menos dos veces por semana.
"Tres y trato hecho".
"Vendido."
Chocaron los puños.
Se convirtió en un abrazo.
Mira. No tenemos que resolver la situación de la vivienda
esta noche. Simplemente voy a volver a Rhode Island, para
que puedas retomar lo que dejaste.
—Genial —murmuró Mailer, sin hacer ademán de entrar
al apartamento—. Gracias.
 p
—Sí. —Tras una breve vacilación, Robbie retrocedió hacia
el ascensor—. Nos vemos en unos días, amigo. Adiós.
—Adiós. —Justo antes de que Robbie entrara al ascensor,
Mailer gritó: —Tú puedes, hombre. Creo en ti.
El ascensor se cerró ante la sonrisa agradecida, aunque
dudosa, de Robbie.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo veinte

El desayuno fue un asunto tranquilo.

El interior de la cabeza de Skylar no estaba.
Miró su agenda, abierta junto a su tazón de avena recién
remojada. Esa mañana, ya había estado sentada en el árbol
durante una hora, se había duchado, paseado de un lado a
otro y, sobre todo, había intentado pensar qué contarles a
todos sobre Robbie.
Él no iba a regresar, lo que significa que ella ya no tenía
un compañero de equipo.
Llamar a Eve para que actuara como sustituta temporal
no era una opción. No con todo lo que tenía entre manos,
cuyo peso imaginario la había mantenido despierta la mitad
de la noche, intentando encontrar maneras de ayudar.
También sabía que conseguir que Eve aceptara cualquier
tipo de ayuda sería el mayor obstáculo. Eve no aceptaba
muy bien la ayuda. Esperar a que Eve la pidiera sería
difícil, pero Skylar sabía por experiencia que no tenía otra
opción.
Por ahora, la única opción era competir en solitario en la
competición familiar. Un giro sin precedentes en la historia
de Page Stakes, del que se rumoreará durante años.
Elton se divertiría muchísimo con esto. Ya oía los
comentarios petulantes de su hermano. Sin duda, todo lo
que diría durante los próximos dos días serían variaciones
de «Te lo dije» . Sus padres eran alérgicos a las muestras
de compasión, así que le darían un montón de clichés,
como « Lo que no te mata te hace más fuerte» . O « Serás
más inteligente la próxima vez. Has recibido el don de la
perspicacia».
 Las otras cuatro personas en la mesa del comedor —
Elton, Madden y sus padres, tres de los cuales llevaban
camisetas de la Universidad de Brown— empezaban a notar
su silencio, así que Skylar dio un mordisco insípido a la
avena fría y garabateó algo innecesario en su agenda.
Intentó no pensar en qué estaría haciendo Robbie en ese
momento. Ni en quién. Eran casi las 8:00 A. M. , lo que
significaba que probablemente estaría despatarrado entre
un grupo de mujeres, durmiendo con una sonrisa.
¿Había disfrutado siquiera el tiempo que pasaron juntos?
¿O había pasado todo el tiempo soñando con noches
salvajes en Boston?
Al percibir miradas en su perfil, Skylar se giró y vio a
Madden observándola con el ceño fruncido, con su propio
desayuno intacto frente a él. Levantó una ceja, como si le
preguntara: « ¿Estás bien?».
Skylar asintió. « Cuéntales tus noticias» , articuló.
Pensó un momento y luego negó brevemente con la
cabeza. Miró hacia otro lado.
El reloj hacía tictac.
El silencio continuó.
Todos esperaban a que apareciera Robbie. Según el
horario plastificado que habían pegado en la nevera esa
mañana, el reto de hoy era cruzar el embalse a nado, y
empezaba temprano. Como si fuera una señal, sus padres,
puntualísimos, miraron sus relojes impermeables e
intercambiaron una mirada cómplice, empezando a
estresarse por la ausencia del competidor.
Se había quedado sin tiempo.
—Eh… —Skylar cerró su agenda—. Supongo que te
preguntas dónde está Robbie. Puede que… bueno, puede
que tenga malas noticias al respecto, pero no me quejo …
¿De acuerdo? Puedo competir yo sola…
La puerta mosquitera de la casa se abrió y entró Robbie.
Con una camiseta de la Universidad de Boston.
La incredulidad recorrió a Skylar, seguida de alivio.
Gratitud.
Calidez. Se extendió hacia abajo desde la coronilla hasta
los pies.
—Buenos días, familia de locos —dijo Robbie con tono
informal, acercándose a la mesa. Tan casual, pero con la
mirada fija en Skylar, como si intentara leer algo—. ¿Me
extrañaron?
 "No", respondió Elton, sin su habitual veneno. Miraba la
camisa de Robbie, con la frente fruncida, pensativo. Skylar
también la observaba, con un nudo creciente en la yugular,
las manos caídas sobre el regazo y cerradas en puños. En
silencio, intentó respirar profundamente, pero le costaba
respirar. En una casa llena de parafernalia Brown, allí
estaba Robbie luciendo mercancía de la Universidad de
Boston, y su universidad era representada por primera vez
en este hogar. Nunca se había puesto nada de la
Universidad de Boston delante de sus padres, salvo su
uniforme de sóftbol, para evitar que les recordara su
decepción.
—Bonita camisa —dijo Madden, con los labios curvados
tras las manos juntas, aunque su tono era difícil de
interpretar. ¿Era aprobación o sarcasmo?
"Gracias." Hasta ahora, Skylar no se había fijado en el
montón de camisetas envueltas en plástico que Robbie
llevaba bajo el brazo, pero cuando empezó a repartirlas por
la mesa como si fueran cartas de blackjack, Skylar se
quedó sin aliento. "Compré una para todos."
—Oh —sus padres intercambiaron una mirada de
sorpresa—. Estamos...
Fanáticos de los Big Brown. Lo cual está bien, pero no
hay reglas que prohíban apoyar a dos equipos, ¿verdad? O
sea, hay excepciones cuando tu hijo es el lanzador estrella.
¿Te vas a comer eso, Rocket? Antes de que Skylar supiera
lo que pasaba, Robbie la levantó del banco de madera, se
sentó y la acomodó de lado en su regazo, devorando todo
su tazón de avena removida en solo cuatro bocados.
En sólo treinta segundos, su mundo se puso patas arriba.
¿O con el lado derecho hacia arriba?
Ni idea.
Antes de que Robbie entrara en la casa, ella se sentía
expuesta, inestable y sola, lista para revelar su debilidad a
quienes no la toleraban, ya con su habitual déficit de « No
me metí en Brown» . Medio minuto después, allí estaba
sentada al sol, rodeada de calor y apoyo, tranquila mientras
observaba a Robbie comer sin complejos el resto de la
comida de todos. Los había dejado en silencio.
Había dejado atónito a Skylar.
Francamente, en ese momento, no le importaba si él se
había acostado con la mitad de Boston la noche anterior.
Apoyó la cabeza en el hombro de Robbie y cerró los ojos,
de todos modos.
 "¿Ya te pusiste a lanzar esta mañana?", preguntó,
acariciándole la espalda. Como si nadie la viera. Como si
fueran los únicos en la mesa.
—Sí. —Skylar lo observó con más atención—. ¿Tiene un
ojo morado?
Tarareó. «Mi anterior se estaba desgastando. Tuve que
comprar uno nuevo».
"Con gusto lo reemplazaré la próxima vez", dijo Elton
desde el otro lado de la mesa. "Pero, eh... bienvenido de
nuevo. Supongo. No tenía muchas ganas de ver a mi
hermana intentar nadar las dos etapas de la carrera".
¿El reto de hoy es nadar? ¿Y tienes a un chico de Long
Island en tu equipo? —Robbie le guiñó un ojo a Skylar—. Ya
está.
era mejor que no tuvieran tiempo a solas entre el
desayuno y la caminata al lago para el reto de natación.
Mientras Skylar ayudaba a recoger el desayuno e intentaba
fingir que no le temblaban las manos, Robbie se puso
rápidamente el bañador en su habitación. Elton y sus
padres salieron, Madden se quedó junto al lavabo, con cara
de querer hablar con ella. Sin embargo, solo podía mirar la
puerta de su habitación, esperando a que saliera Robbie.
Robbie, que sin duda había estado con otras mujeres la
noche anterior, no, todas las noches de su orgulloso
solterón... y, aun así, solo podía preguntarse si continuarían
con sus clases o si se había olvidado de ellas entre un
borrón de chicas hermosas.
Skylar se sacudió.
Centrado en Madden.
Deja de distraerte de tu objetivo.
—Eh... —Dobló el paño de cocina—. ¿Por qué no querías
contarles lo de los Yankees? Son buenas noticias, Mads.
—Claro. Sí, claro que sí. Lo compartiré, tarde o
temprano. —Tosió en su puño—. Aunque estuve pensando
mucho anoche, y me pregunto: ¿crees que es una
oportunidad para ayudar a Eva...?
"Listo para irme", dijo Robbie, entrando en la cocina
como un corredor se desliza hacia la base, rodeando la
cintura de Skylar con un brazo y atrayéndola hacia él,
doblándola ligeramente hacia atrás y plantándole un beso
en la boca. A escasos centímetros de Madden. Y eso era en
lo que debería haber estado pensando. En la reacción de
Madden. No en la deliciosa fricción de la barba de Robbie
en su barbilla. En cómo la levantaba sin esfuerzo sobre las
puntas de los pies y no dudaba en tener contacto físico con
ella. Tan seguro de que lo querría, y así fue. Una boca tan
deliciosa. Buena, buena boca. Mmm. "No me respondiste
antes. ¿Me extrañaste?", preguntó Robbie.
"Sí."
Bien. Ahora hazme la misma pregunta.
“Olvidé la pregunta.”
“Pregúntame si te extrañé.”
"¿Acaso tú?"
—Me pusieron una multa por exceso de velocidad al
volver contigo. —Sus dedos se enredaron en su pelo,
ladeándole suavemente la cabeza y bajando los labios en
dirección opuesta, gimiendo en un beso lento y profundo
que le ablandó las piernas—. Insistí en que alguien me
golpeara para distraerme de extrañarte y ni siquiera
funcionó.
Piel de gallina. Por todas partes. ¿Qué me pasa? "Qué
pena".
Mírame. Mírame. —Le enmarcó el rostro entre las manos
y juntó sus frentes—. Después del entrenamiento, asalté la
librería del campus de la BU buscando merchandising.
Después, fui a mi apartamento y Mailer estaba de fiesta.
Pero me fui, Skylar. Vi un par de traseros al azar y me fui
enseguida. Ni siquiera me gustaron esos traseros. Solo
quería volver aquí, a tu trasero. ¿Me crees, verdad? —Sin
esperar una respuesta, juntó sus frentes. La besó con
fuerza una, dos veces—. Dormí en mi coche al final de tu
entrada. No quería entrar y despertarte. De hecho, es
mentira. Sí quería entrar y despertarte, pero tenía una
sensación extrañada, y habría acabado encima de ti. Me
muero por estar encima de ti, Skylar. ¿Te mueres por eso?
La niebla se disipó un momento. Madden. Dios mío.
¿Estaba todavía allí de pie, escuchando todo esto?
La cabeza de Skylar giró hacia la derecha.
Estaban solos. ¿Cuánto tiempo habían estado solos?
¿A quién beneficiaba Robbie con este discurso?
—Se fue cuando dijiste que me extrañabas. —La miró a
los ojos—. ¿Lo decías en serio?
—Sí. —Nueve ideas se fusionaron en un atasco—. Espera,
tengo muchísimas preguntas.
—¿Sobre anoche? Pregúntame. —Le quitó las manos de la
cara y retrocedió, enderezando los hombros como si
estuviera maldiciendo sobre la Biblia en un juicio—.
Pregúntame lo que quieras. Grabé mi viaje en el GPS para
que pudieras ver que estaba de viaje. No de fiesta...
—No. No, te creo.
Su lenta sonrisa podría haberle dado energía a todo el
estado de Rhode Island. "¿En serio?"
—Sí. —Abrió la boca y la cerró—. ¿Qué razón tienes para
mentir? Decir lo siguiente le pareció... extrañamente una
mentira, pero no entendía por qué. —No me debes ninguna
explicación. En realidad no estamos juntos. Es... solo para
presumir, ¿verdad? —Una tras otra, sintiendo una opresión
en el pecho—. Por eso me pregunto por qué dijiste todo eso
cuando Madden ni siquiera estaba aquí.
—Dios mío. Vale. —Se pasó las manos por la cara—. Te
doy una lección, Rocket. Un chico no elige pasar una
semana con la familia desquiciada de una chica a menos
que esté enamorado de ella. De verdad, de verdad . Quizá
me mentí a mí mismo sobre hacer esto por razones nobles,
y sí, vale, eso fue parte de ello. Quería demostrarte a ti y a
mí mismo que no soy un idiota. —Respiró hondo—. Pero en
el fondo, Skylar, deseaba tanto estar contigo. Tenía miedo
de no volver a verte. ¿Y ahora? —Se rió sin humor—. Ahora,
me aterra. No podría hacerlo.
La autopista de su mente se había convertido en un
choque de diez coches. «Yo... ¿qué?»
Robbie la agarró por los hombros y se inclinó hasta que
quedaron a la altura de sus ojos. "Quiero ser tu novio. No
quiero ser la razón por la que Madden se asome y se fije en
ti. Quiero ser la razón por la que yo me asome."
“Hablamos mucho de traseros esta mañana”, dijo
aturdida.
—Una simple coincidencia. ¿Oíste algo de lo que dije?
—Sí, estoy intentando determinar si necesitas atención
médica. —Lo tomó suavemente de los codos—.
¿Exactamente qué tan fuerte te dieron el puñetazo en la
cara anoche?
Él la miró con incomprensión.
Aunque el corazón le pesaba y le latía con fuerza por el
efecto de sus palabras, esbozó una sonrisa incrédula,
porque no. No podía aceptarlas sin más. Aunque las dijera
en serio ahora mismo, se arrepentiría de haber renunciado
a su estilo de vida. Miraría atrás y afirmaría que estaba en
un estado de fuga. «Vas a dejar los clubes, las mujeres y la
crema batida...»
“¿Escuchaste eso, verdad?” preguntó débilmente.
 Vas a dejar eso por una chica que ni siquiera sabe hacer
sexo oral.
Estoy listo y dispuesto a trabajar en eso, Sky. Ahora
mismo, si es posible.
Se le encendió la bombilla. "Quizás se trate de eso. No
estás acostumbrado a la gratificación diferida y soy yo
quien te lo está haciendo pasar". Asintió con sabiduría,
segura de que tenía el asunto resuelto, aunque ya no
estaba tan segura de querer una explicación clara y
concisa. Me pusieron una multa por exceso de velocidad al
volver contigo. "Estoy segura de que si nos acostamos,
superarás este interés fugaz en ser mi novio".
—Bueno —dijo con la mandíbula chasqueando—. Ya me
tienes claro, ¿verdad?
—No... —Se humedeció los labios, que se secaban
rápidamente—. Lo último que quiero es herir tus
sentimientos, sobre todo después de que aparecieras aquí
con una camiseta de la Universidad de Boston y... —Su voz
se convirtió en un susurro por necesidad. De repente,
hablar se le hacía difícil—. Nunca olvidaré lo que hiciste. O
sea, jamás. De hecho, ahora mismo eres mi héroe.
Sus párpados se cerraron. "Skylar".
La posibilidad de que te esté haciendo daño me está
dando un dolor de cabeza terrible. Supongo que solo me
preocupa que cambies de opinión después de un tiempo.
Sus fosas nasales se dilataron. "No lo haré."
“Nunca quise cambiarte.”
“ Me estoy cambiando.”
“Robbie. . .”
—De acuerdo. —Asintió resignado. Se puso las manos en
las caderas y se recompuso—. Vale, te entiendo. Necesitas
tiempo para creer que hablo en serio. Es justo, aunque lo
odie. —Nunca se había mostrado tan serio. Desde que lo
conoció—. Solo dime que sientes algo por mí. Dime que no
estoy loca.
Ay, Dios. Era como saltar por un barranco lleno de
cocodrilos. Admitir que sentía algo por él solo lo animaría a
seguir con esa relación, una que sin duda la lastimaría
cuando él finalmente decidiera volver a sus alocadas
costumbres de soltero. Herido, por decirlo suavemente. La
había cortado por lo sano, ¿no? Sí. Porque había estado
desarrollando sentimientos por él. Unos sentimientos
furtivos. La habían estado pisando los talones desde el
primer día. Ahora eran completamente maduros,
mordiéndola por todas partes. Robándole pedazos de sus
 p p p
ideas preconcebidas sobre Robbie. Pedazos de lo que
podría haber sido su resistencia.
“Tengo sentimientos por ti”, susurró.
Se quedó quieto como una estatua un buen rato, antes de
que se le escapara el aliento, su enorme cuerpo cayendo
hacia adelante, con las manos apoyadas en las rodillas.
"¡Mierda! Solo me estaba apostando diez a uno". Le llevó
un tiempo enderezarse y respirar más despacio, y Skylar
solo pudo observar fascinada. Esta reacción... ¿era todo por
ella? "¿Y él?". La voz de Robbie había bajado mucho, con
los párpados entrecerrados mientras observaba a Skylar de
cerca, como si contuviera la respiración de nuevo. "¿Aún
sientes algo por él?".
"No lo sé", dijo con sinceridad. Y bueno, "no lo sé" era un
bajón enorme en comparación con un par de semanas
atrás, cuando se habría tirado voluntariamente a un tren
por Madden. Nunca imaginó que el tren tendría un pelo
rojo rebelde y un apetito que rivalizara con el de los
pasajeros de un crucero mediano.
Sin embargo, el hecho de que sus sentimientos se
hubieran reducido de forma tan drástica y preocupante no
pareció satisfacer a Robbie en absoluto. De hecho, su
expresión de celos al apoyarla contra la encimera la hizo
estremecer; su cuello perdió toda fuerza y la cabeza se le
echó hacia atrás cuando él le habló al oído: «Dame diez
minutos a oscuras sin bragas y lo sabrás. Te ayudaré a
superarlo debajo de mí».
Varias células cerebrales se frieron como huevos en una
sartén.
—Es, eh... —Se retorció las manos en los costados de su
camisa, intentando formar pensamientos coherentes
mientras él le rozaba la curva del cuello con la boca
abierta. Qué bien se siente—. Es miércoles. Paréntesis del
evento principal. Quizás no sea hasta mañana.
“Créeme, lo sé.”
“Hoy es el día del taller BJ”.
Le pasó un brazo por debajo de la rodilla y lo subió hasta
la cadera, cada vez más alto, dejando que su centro rozara
su erección, encuentros suaves hasta que ella jadeó,
intentando acercarse. Para frotarse contra él. "Oh, créeme,
yo también lo sé". Emitió un sonido desesperado, casi
humorístico, contra su cuello. "Dios mío, por favor, déjame
a solas con esta chica".
Aquí las líneas se estaban difuminando rápidamente.
 Lo que había empezado como lecciones para ayudarla a
tener más confianza con los hombres se estaba
convirtiendo en... algo más. Una guía para darse placer
mutuamente. Pero ¿dónde la dejaría todo esto cuando
Robbie, inevitablemente, entrara en razón?
"¿Podemos simplemente conservarlas... lecciones por
ahora? ¿Pueden seguir siendo lo que siempre fueron?"
Su boca se detuvo en su cuello y, esta vez, ella hirió
visiblemente algo dentro de él, lo cual no era su intención.
Simplemente no sabía cómo protegerse. ¿Mantener a este
codiciado y guapo dios del hockey interesado
indefinidamente cuando nunca había sido capaz de
mantener el interés de los hombres en el pasado? ¿En qué
mundo?
Protégete. Eso es todo lo que estás haciendo.
—Sí. Lecciones —dijo Robbie con voz grave, separándose
a regañadientes de ella cuando sonó la bocina afuera—. Lo
que necesites decirte hasta que estés lista para verme
como algo más que un jugador.
Skylar quería corregirlo. Decirle que no lo veía así.
Aunque, a decir verdad... sí que lo hizo. Lo había hecho
durante toda su relación. Era algo que simplemente había
aceptado, catalogando sus celos de tontos e inútiles.
¿Era siquiera posible cambiar su percepción de él ahora?
Pero si él podía hacer que su corazón se acelerara sólo al
cruzar la puerta, ¿no se debía a sí misma... intentarlo?
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo veintiuno

Lo único que mejoraba a Robbie mientras él, Elton y Doug

se preparaban para nadar a la orilla opuesta era que, sin
duda , lucía mejor sin camiseta. Sin embargo, su físico
deslumbrante no servía de mucho consuelo, ya que Madden
y Skylar estaban hombro con hombro al otro lado del lago,
y Skylar llevaba traje de baño. Un Speedo negro de una
pieza, obviamente. Era tan suyo.
Sin tonterías.
Compra el bañador más aerodinámico del mercado.
Sin lujos ni extravagancias.
De alguna manera, logró hacerlo más sexy que un bikini
de tiras.
El único aspecto positivo era que tenía un incentivo para
nadar lo más rápido posible para llegar al otro lado del lago
y romper el pequeño grupito de Skylar y Madden,
preferiblemente antes de que ella recordara todas las
razones por las que estaba enamorada de Madden. Quizás
Robbie debería estar agradecido de que Skylar hubiera
respondido no sé cuándo le preguntaron si aún sentía algo
por el receptor, pero ¿adivinen qué? No lo sentía.
Robbie necesitaba que la respuesta fuera un no rotundo,
como ayer. El año pasado, incluso.
En cuanto tomó la decisión consciente de luchar por ella,
toda la posesividad, el ansia, la admiración y el miedo que
había estado conteniendo se desataron. Ahora era un
maraña de problemas, todos girando en torno a ella, pero
¿ella también era el maldito antídoto? El amor era una
mierda, tío. Ni siquiera tenía sentido.
Si hay alguien en el mundo que se esforzaría más por
hacerla feliz, mientras la respuesta sea no, tú eres el
hombre indicado.
La respuesta a esa pregunta era aún más contundente
esta mañana tras presenciar la reacción de Skylar ante las
camisetas de la Universidad de Boston. Necesitaba esos
símbolos de apoyo. Él lo había notado y había actuado en
consecuencia. Quizás solo había hecho una pequeña cosa
hasta ahora, pero contaba, ¿verdad? Después, ella había
hundido la cara en su cuello. Él aún podía sentirlo allí.
"¿Listos para perder, chicos?", dijo Doug, adoptando la
postura de corredor, preparándose para correr hacia el
agua. "Fui capitán del equipo de natación en mi último
año". Su tono sonaba... ¿forzado? "Nado en este lago todas
las mañanas en verano".
Elton le dio una palmadita en la espalda a su padre.
"Intentaremos seguirle el ritmo, papá".
"No seas condescendiente conmigo", espetó el hombre
mayor.
La preocupación se apoderó de la expresión de Elton.
"¿Está todo bien?"
—Perfecto. —Doug se enderezó, fulminando a Robbie con
la mirada—. ¿Qué querías decir con esas camisetas, hijo?
¿Crees que no puedo comprarme mis propias camisetas?
La mayoría de los chicos evitarían a toda costa una
discusión con el padre de su posible novia. La mayoría no
eran como Robbie. No sabía cómo evitar una discusión ni
para salvar su vida. Sobre todo esta. «Sé que puedes
permitírtelo. Por eso es aún más confuso que no tengas ya
una. O diez ».
"¿Qué significa?"
O sea, tu casa parece la tienda de regalos de Brown. Ni
un banderín ni un cabezón de la Universidad de Boston en
ningún sitio. —Arqueó una ceja—. ¿Cómo crees que se
siente Skylar con eso?
El hombre mayor lo despidió con un gesto. «Ay, basta.
Sabe que es la alma máter de nuestra familia. Es más dura
que eso».
Sí. Lo es. Imagínate que alguien tan duro y con tantos
logros es rechazado y hay que recordárselo a diario. Todos
somos duros hasta cierto punto .
"¿Quién te nombró su portavoz?", quiso saber Elton.
Robbie se encogió de hombros, tenso. «No estoy
cualificado para ser portavoz de nadie, pero te diré algo.
Cuando note algo que la entristece, puedes apostar lo que
quieras a que voy a decir algo al respecto. Así es mi chica».
 Dios, me sentí tan bien al decirlo en voz alta. Aunque aún
no fuera cierto.
Pero se sentía real. Se sentía tan real como el cielo.
—Ridículo. —Doug resopló, sin la convicción de antes. Su
robusta figura parecía encorvarse, su habitual confianza
llevándose la brisa—. ¿Por qué no ha dicho nada si tanto le
molesta?
“Probablemente porque quejarse es un signo de debilidad
en tu casa”.
Elton y Doug bramaron tanto que provocaron una
tormenta de polvo. "¿Quién te lo pidió?"
“¡ Lo hiciste!” replicó Robbie.
Obviamente Vivica eligió ese momento para hacer sonar
la bocina.
"Maldita sea". Elton suspiró.
Todos corrieron a buscar agua a la vez. Robbie gritó por
la temperatura. "¡Dios mío, qué fría está!".
“¿El hielo no es lo tuyo?”
"Sí, cuando estoy aislado por almohadillas".
Ese fue el último intercambio antes de que los tres
hombres se abrieran paso a través del agua con brazadas
de estilo libre. Robbie tomó la delantera después de treinta
segundos, con el sonido de las maldiciones a su paso. No
solo estaba motivado como un demonio para llegar al otro
lado del lago y recuperar a su novia, técnicamente aún
falsa, sino que también había ido a un campamento de surf
tres veranos seguidos en Long Beach, así que su habilidad
era impecable. A eso hay que sumarle que había fallado el
reto de la escalada, y Robbie tenía algo que demostrar. Por
suerte, lo logró, llegando al otro lado del lago mucho antes
que los otros dos.
Allí estaba Skylar en su traje de baño sin vueltas,
esperándolo con esa emoción de la competencia en el
rostro, extendiendo la mano para que la recogiera. En lugar
de regalársela con un manotazo, él le agarró la mano, se la
llevó a la boca y le besó la palma.
Nos has dado la ventaja. ¡Adelántate, Rocket!
El color le calentó la tez. "En eso."
Se zambulló en el lago y se zambulló en una brazada libre
impecable, con sus brazos bronceados surcando el azul. Él
estaba tan fascinado por sus gráciles movimientos que
apenas prestó atención cuando Elton y Doug llegaron a la
orilla, tocaron a sus compañeros y de inmediato empezaron
a discutir sobre quién había llegado primero. Robbie los
ignoró, gritando palabras de aliento a Skylar cuando llegó a
la mitad del recorrido y aún llevaba la delantera.
Sin embargo, algo ocurrió en el centro del embalse. Algo
que no tenía sentido.
Ella disminuyó la velocidad.
Madden se acercó a Skylar y luego, poco a poco, la
superó.
Mientras tanto, Vivica estaba en un distante tercer lugar
y parecía estar nadando en la dirección equivocada. Pero la
atención de Robbie seguía fija en Skylar, y cuando ella dejó
de nadar por completo y su cabeza desapareció bajo la
superficie, su maldita alma abandonó su cuerpo.
“ Skylar ”, gritó.
Tuvo un calambre. Se mareó y perdió el conocimiento.
Tiburón es real y está en el embalse.
Malo. Malo. Algo malo.
El cerebro de Robbie entró en modo de supervivencia y
rápidamente examinó la orilla circundante, intentando
determinar si había una entrada al lago más cercana a su
ubicación, y la había. La había. Echó a correr sin apartar la
vista del lugar donde ella se había hundido...
Ella emergió del agua y Robbie emitió un sonido
entrecortado, pero no disminuyó la velocidad ni un ápice
porque ella se resistía visiblemente.
"¡Qué demonios! ¡Qué demonios !", canturreó, llegando
por fin a la zona más cercana de la playa y lanzándose a
toda velocidad hacia el agua, empezando a nadar en cuanto
el agua le llegó a la cintura. No se permitió especular sobre
qué le pasaba a Skylar ni qué podría pasar si no llegaba a
tiempo. No. Solo vete. Vete.
Parecía que había pasado una hora cuando llegó a Skylar,
cuando en realidad probablemente habían pasado menos
de tres minutos. Ella se revolvía en el agua con una
expresión de puro cansancio, seguida del alivio de verlo.
Robbie , articuló sin hacer ruido.
—Te tengo. —La giró, rodeándole la clavícula con un
brazo, e inmediatamente regresó a la orilla, con la
adrenalina corriendo como un rayo por sus venas—.
Respira, Skylar. Te tengo.
—No sé qué pasó. —Le castañeteaban los dientes, sin
duda por el miedo, además de por la temperatura del agua
—. Me dio un calambre en la pierna e intenté... aguantar,
pero me cansé tanto intentando compensar...
—Vale. Ya me lo imaginaba. Respira hondo. Vas a estar
bien.
 —No pensé que nadie me vería —susurró, con la
respiración entrecortada.
—¿En serio, Rocket? —Robbie inhaló con dificultad,
exhaló con dificultad. Sintió unas opresiones violentas en el
corazón—. ¿No sabes que nunca dejo de mirarte?
Se abrazó a su brazo, agarrándolo con tanta fuerza que
se le hizo un nudo en la garganta. Para entonces, los
padres de Skylar y Elton ya se habían dado cuenta de la
emergencia. Elton nadaba hacia ellos con evidente
urgencia, mientras Doug y Vivica esperaban en la orilla,
abrazados y con aspecto aterrorizado.
Robbie lo entendía. Ahora que Skylar estaba a salvo en
sus brazos, los címbalos furiosos resonaban en su cabeza.
Las visiones de lo que podría haber sucedido lo
atormentaban. Para cuando logró poner los pies en el suelo
y cargar a Skylar el resto del trayecto hasta aterrizar en
sus brazos, los vasos sanguíneos detrás de sus ojos estaban
a punto de reventar.
¡Toallas! ¡ Traiganle unas toallas !
Madden apareció con un montón de toallas de playa a
rayas en los brazos. Su preocupación por Skylar era
evidente, y en ese momento, Robbie no tenía la capacidad
de sentir celos. Más tarde, quizá. Ahora mismo, mientras
abrazaba a una Skylar temblorosa contra su cuerpo
mientras todos la envolvían en toallas, lo atormentaba un
miedo residual, y francamente, indignación. No por la
competencia en sí, sino por el hecho de que sustituyera el
vínculo emocional. Ese tipo de vínculo que empezaba a
percibir cada vez más que Skylar necesitaba.
Nunca más. Nunca más volverá a hacer el reto de
natación. Ni ningún otro reto peligroso. ¿Me están
escuchando? —Tras abrigarla lo mejor posible con telas de
toalla de varios tonos, Robbie la abrazó con fuerza—. Por
favor, deja de temblar. Por favor, deja de temblar.
"Estoy bien."
—No lo soy. Casi te ahogas porque las Pajes no pueden
sentarse en la sala a jugar a las mímicas como una familia
normal. —Miró a las tres Pajes a los ojos, una por una—. La
necesidad de demostrar su valía constantemente la va a
matar .
—Espera un segundo, maldito seas —rugió Doug.
“Los juegos alimentan nuestro espíritu competitivo. Son
nuestros ”, insistió Vivica, pero sus ojos reflejaban
preocupación al observar a su hija. “Skylar, los disfrutas,
¿verdad?”
 —No lo sé —dijo Skylar vacilante, con la voz amortiguada
por el cuello de Robbie—. Supongo que ya no lo sé.
Pasaron varios segundos de silencio.
Madden observaba el suelo, mientras Elton miraba
fijamente a su hermana, como si intentara resolver un
rompecabezas. Y a Robbie lo pilló desprevenido su propia
preocupación por la familia. Por todos. Quizás había sido
insensible al señalar los defectos fatales de Page esa
mañana. Sin embargo, no se arrepentía. Su preocupación
era Skylar y cualquier cosa que pudiera herirla, física o
emocionalmente, debía abordarse.
A eso se refería Sig. A que nadie se esfuerza más por
hacerla feliz. Lo entiendo.
Mierda. Soy capaz de aprender.
"Hablamos de estos partidos todo el año, Sky", dijo Elton
finalmente, con aspecto desconcertado, pero con un toque
de preocupación, como su madre. "Los esperamos con
ilusión".
En brazos de Robbie, el pecho de Skylar empezaba a
temblar, sus ojos abiertos revoloteaban entre los miembros
de su familia. ¡Mierda! La había puesto en una mala
posición. ¿Y si, además, se equivocaba? ¿Se había
imaginado el disfrute forzado de Skylar en esta
competición anual? ¿Había soñado con su necesidad
insaciable de mantenerse al día, de demostrar su valía,
cuando lo único que necesitaba era que alguien la abrazara
y le dijera « Te quiero», ganara o perdiera ?
—Antes me encantaban —murmuró Skylar finalmente—.
Quizá todavía me encantan, porque los hacemos juntos,
pero me siento inútil cuando pierdo. Me siento inútil
cuando no doy todo al máximo nivel. Y lo mantengo.
—Nunca podrías ser inútil —suspiró Vivica, visiblemente
horrorizada.
"Siempre hemos creído en impulsar a nuestros hijos",
añadió Doug, aunque su voz tenía un tono de
incertidumbre. "Es lo que nos unió desde el principio.
Inculcar el deseo de triunfar, no solo de competir".
" Ya lo ha logrado", dijo Robbie con firmeza, apretándola
contra su pecho. "Todos necesitamos que se reconozca
nuestro esfuerzo de vez en cuando. Por eso tenemos los
Premios ESPY". Apretó la boca contra su cabello. "Y
hablando de eso, ¿quieres ser mi acompañante este año?
Mailer está fatal con ese vestido".
Sorprendida, Skylar rió, y una calidez inundó el cuerpo
de Robbie. Suficiente para ahogarse. "Lo pensaré".
 p g p
"Me parece bien."
—Skylar... —Doug se aclaró la garganta con tanta fuerza
que una bandada de pájaros se escapó chillando de un
árbol cercano—. Estamos muy orgullosos de ti, por si no lo
hemos dejado claro. —Su atención se detuvo en la camiseta
de la Universidad de Boston que colgaba del bolsillo
trasero de Robbie—. En retrospectiva, veo que perdimos la
oportunidad de felicitarte por tus logros y, en cambio, nos
centramos en...
—Lo que no hice —dijo Skylar rápidamente—. Lo sé. Yo...
si tuviera una segunda oportunidad, yo...
—Skylar, no. —Vivica se cubrió los ojos—. Lo siento
mucho. No deberías lamentarte por haber entrado en una
universidad increíble. No me di cuenta de que te habíamos
hecho sentir como un fracaso al no... al no...
Hablando de Brown como si fuera la única institución que
vale la pena. Elton se rascó la barba. Maldita sea. Lo
siento, Sky.
"Lo sentimos", dijo Doug, sonando aturdido.
Vivica asintió, pareciendo incapaz de hablar.
¿Quieres perdonarlos, Rocket? ¿O pensártelo?
“Perdónalos”, dijo ella con los ojos llenos de lágrimas.
Todos se acercaron a Robbie a la vez, incluso Madden. Él
y Skylar se abrazaron en un abrazo grupal que no podría
haber sido más extraño ni incómodo, pero al menos era
genuino. Skylar estaba recibiendo el consuelo y el amor
que necesitaba. Eso era lo que más importaba. Eso era lo
que siempre importaría. Pero hablando de sus necesidades,
su chica temblaba y eso no iba a funcionar para Robbie.
—Necesito llevar a Skylar a un lugar cálido. Una ducha.
Ya. —La alzó en brazos, con toallas y todo, ignorándola
deliberadamente cuando insistió en que podía caminar—.
No.
Ella empezó a discutir, pero luego, visiblemente, decidió
no hacerlo, dejando caer la cabeza, exhausta, sobre su
hombro. "De acuerdo."
La inusual rendición de Skylar lo puso en movimiento, y
también le subió la adrenalina. Otra vez. "¿Estaba ese lago
lo suficientemente frío como para provocarle hipotermia?"
“No tengo hipotermia”.
“Dices esto mientras te castañetean los dientes”.
“Eso se debe en parte al terror persistente”.
Robbie se tambaleó un poco al caminar entre los árboles,
casi como si se le hubiera fundido un fusible, con su
electricidad humana parpadeando intermitentemente. Todo
 p p
porque pensaba en Skylar, aterrorizado. Un sudor frío se le
pegaba a la piel y tenía una visión de túnel. Llevarla a casa,
calentarla, arroparla con sopa. Ese era el plan. ¡Dios mío!
Cada vez que la adrenalina bajaba un poco, el hecho de que
le fallaban las piernas se hacía más evidente.
"¿Parcialmente?"
Ella lo miró parpadeando y él apenas pudo descifrar su
expresión. ¿Era... asombro? "Quizás tiemblo un poco
porque nunca nadie me había visto tan claramente como tú.
Gracias, Robbie. Por eso."
Un hat-trick ya no le daría a Robbie la euforia definitiva.
No. Esto era todo. Skylar lo miraba como si fuera
Superman. Algún día, tal vez sus hijos lo mirarían de la
misma manera. Como si pudiera con todo. Y de repente,
pudo. Esta era otra faceta del amor. Lo convertía en una
bestia permanente.
"No puedo esperar para contárselo a Mailer", se dijo.
"¿Qué?"
"Nada."
Ya casi estaban en la casa cuando ella extendió la mano
para rozarle la mandíbula con los dedos. "Gracias a Dios
que regresaste".
El estómago le dio un vuelco y tuvo que dejar de caminar
durante diez segundos.
¿Qué hubiera pasado si no hubiera regresado?
—Lo siento, yo... quizá no debería haber dicho eso. —Sus
brazos temblaban alrededor de Skylar y ella tuvo la audacia
de parecer sorprendida—. Creo que ambos necesitamos
una ducha caliente.
“Mm” fue todo lo que pudo decir.
Esta vez, cuando ella se retorcía en sus brazos, él no tuvo
más opción que dejarla permanecer de pie.
Subieron los escalones de entrada en un grupo.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo veintidós

La habían agitado como un martini en el Jardín Dorado y la

habían vertido en una copa transparente, dejando al
descubierto sus sentimientos. Sin disimulo. Sin aparentar
rigidez. ¿Era el miedo residual o la inmensa sensación de
alivio —o quizás una combinación de ambos— lo que
causaba la desesperación que la recorría mientras Robbie
abría los grifos de la ducha, extendiendo la mano para
comprobar la temperatura del agua?
No lo sabía, pero la necesidad de tocarlo era tan intensa
que se llevó las manos a la espalda. ¿Cuándo se había
convertido en esta... esta roca? ¿ En su roca?
A lo largo de la semana, había empezado a depender de
él. Claro que sí. Era su compañero en Page Stakes, por no
hablar de su compañero en un engaño romántico en el que
ya no parecían participar. ¿Verdad? Y Skylar siempre había
sido su propio apoyo, y en muchos sentidos eso nunca
cambiaría, pero Dios... Cada acción de Robbie desde que
apareció esta mañana había sido heroica. Decisiva.
Madura.
Aterrador.
Este Robbie daba miedo .
En el sentido de que ahora experimentaba una profunda
necesidad de ser tocada por él. Sentir su presencia lo más
cerca posible. Su calor, su fuerza, su Robbie-sing, que
parecía corresponder intuitivamente a sus altibajos
emocionales. ¿Era posible que lo estuviera idealizando
porque posiblemente la había salvado de una muerte
acuática?
¿Ella amaba a Robbie y no a Madden?
¿O simplemente estaba conmocionada? ¿Confundida?
 ¿Estaba permitiendo que su atracción por este hombre
nublara cada vez más su juicio?
Finalmente, Robbie asintió con satisfacción sobre la
temperatura del agua e hizo un gesto serio. "Entra, Rocket.
Por favor".
Ella asintió y soltó la toalla, abrazándose de inmediato
para combatir la falta de calor. Robbie emitió un sonido
áspero y la condujo a la ducha humeante, exhalando un
suspiro de alivio cuando ella se metió bajo el chorro y
gimió. Tras unos segundos para disfrutar del calor que le
inundaba los huesos, miró hacia la puerta de cristal aún
abierta y vio a Robbie observándola con los brazos
apoyados en el borde superior de la ducha, mientras su
pecho subía y bajaba lentamente.
¿Ya entraste en calor, Skylar? ¿Te sientes mejor?
—Sí. Lo prometo.
Cerró los ojos brevemente y exhaló lentamente. El alivio
suavizó su mirada al volver a mirarla. «Ese traje de baño es
tan tuyo».
"Está científicamente comprobado que aumenta la
velocidad", murmuró mientras percibía el chorro de la
ducha.
Sus labios saltaron. "Gracias por demostrarme mi punto".
Skylar se giró un poco en un intento descarado de llamar
su atención hacia su trasero, y lo consiguió: sus ojos se
humedecieron y un músculo se tensó en su mandíbula.
"Tengo uno más bonito que uso cuando no intento aplastar
a la competencia y me ahogo sin querer".
Hizo una mueca y palideció un poco. "¿Podrías dejar de
mencionar eso?"
"Lo siento."
Robbie cerró los ojos con fuerza y negó con la cabeza con
fuerza, como si intentara olvidar la última media hora.
"¿Cómo es este otro traje de baño...? ¿Lo trajiste?"
—De hecho, lo empaqué. Es turquesa con flores de
hibisco blancas.
Robbie tarareó en voz baja. «No me lo imagino. Me temo
que tendré que verlo en persona».
Su tono grave provocó una tensión en la parte inferior del
cuerpo de Skylar. Un tirón. "Tal vez."
Simplemente hizo contacto visual. De esos que la dejaron
sin aliento cuando dijo: «Creí que habíamos decidido que tú
también necesitabas calentar».
"No puedo entrar ahí contigo."
"¿Por qué no?"
 q
—Sería un poco apretado, para empezar. —Los músculos
de su abdomen se flexionaron y se mantuvieron, su mirada
recorriendo sus muslos de arriba abajo—. Dos, no sé qué
pasará si te toco, pero dudo que pueda parar. Y por mucho
que quiera ponerte las manos encima, tengo la inoportuna
necesidad de saber dónde estamos. Vamos a ponerle un
nombre a esta relación, chica...
"Entra, Barbarroja."
—Bien. Ya voy.
Tenía razón. Estaban muy cerca. En cuanto Robbie se
metió en la ducha, el espacio disponible en la cabina se
redujo a casi nada, pero eso era lo que el cuerpo de Skylar
ansiaba. En ese momento, esa era la única entidad de la
que quería oír. Noticias de su cuerpo, no de su cerebro ni
de su corazón, pues ambos se enviaban señales. El pecho
desnudo de Robbie la empujó contra la esquina de la
ducha, sus manos se posaron en la pared resbaladiza sobre
su cabeza, crujiendo sus bíceps, con una exhalación
entrecortada.
Cuando él se inclinó, cuando la iba a besar (cada punzada
de sus nervios celebraba en respuesta, destellando calor y
salvajemente, apresurada), se detuvo antes de que sus
labios pudieran encontrarse, buscando sus ojos con una
intensidad que bloqueó su siguiente inhalación.
—Dime todo lo que quieras —exigió, apretando sus bocas
con fuerza. ¡Madre mía! —Dime todo lo que quieres y
necesitas.
—Bueno, es... miércoles. Es el día de la mamada. Pensé
que podríamos...
Robbie le tapó la boca a Skylar con la mano. "No estoy
hablando de sexo. Y... ¡guau! ¡Guau! No puedo creer que
acabo de decir eso en voz alta. Mi mano en tu boca te
impide hablar de chuparme la polla. Así que sí, no lo sé,
Skylar, pero creo que estoy bastante mal por ti. Quiero
saber qué quieres en la vida. Quiero asegurarme de que lo
consigas". Juntó sus frentes. "No lo sé. No lo sé. Me duele
el pecho, cariño. Ayúdame".
Nunca había experimentado la honestidad de otra
persona tan de cerca y tan personal, y la hacía sentir
borracha. Drogada. Eso era lo que Skylar también quería.
No quería poseer ni una sola facultad. Solo quería sentir y
no darle demasiadas vueltas a lo que significaba tocar a
Robbie. Adónde podrían llevar sus confesiones. "¿Qué qu-
quiero en la vida?"
“Eso es lo que dije.”
 q j
Había una lista al final de su agenda, pero con el vapor y
ese hombre corpulento apretándola contra la pared, solo
pudo recordar algunas cosas en medio del torrente
hormonal. "Quiero nadar en la Gran Barrera de Coral.
Lanzar un juego sin hits..."
“¿Aún no has lanzado ninguno?”
“Lo tengo, pero quiero uno a nivel universitario”.
—Entendido. —Bajó la mano derecha de la pared,
acariciando el tirante de su traje de baño, esperando su
asentimiento antes de empezar a bajarlo lentamente por su
brazo derecho—. De acuerdo.
“Y…” Cerró la boca de golpe antes de poder decir el
resto.
"¿Qué?"
"Nada."
Una ceja roja se arqueó. "¿Nada?"
Bajó de un tirón la otra tira del bañador y sucedió, estaba
sucediendo: sus pechos quedaron al descubierto. Al
descubierto. No pudo evitar mirar hacia abajo para ver qué
veía Robbie y, ¡vaya!, la vista la excitó. Sus brazos estaban
atrapados a los costados gracias a las tiras mojadas, y esa
posición le arqueó la espalda, levantando sus pechos. Sus
pezones rígidos se humedecieron rápidamente con vapor,
su pulso se aceleró al ver cómo sus ojos se oscurecían, sus
enormes manos subían para ahuecarlos y amasarlos,
acariciando sus pezones con los dedos. Rodeándolos con
una caricia ligera como una pluma, inspirando un lento
tirón entre sus piernas.
Un deslizamiento de humedad sin aliento. Ahí.
Ella atrapó un gemido, pero no pudo reprimir su
estremecimiento.
"¿Eso es lindo?"
“Sí. Sí.”
“¿Cuál era la tercera cosa que ibas a decir?”
“No... no recuerdo...”
Robbie bajó la boca hasta su pecho apretado y le dio una
lamida larga y minuciosa a su pezón. "Vas a decirme qué
es". El capullo rosado desapareció en su boca, la yema de
su lengua frotando, frotando. Implacable. "Dilo".
"Un calendario gigante borrable con los calendarios
deportivos de todos", soltó Skylar.
Cuando ella esperaba que él riera o se encogiera, él solo
desvió su atención a su otro pecho, lamiéndolo de arriba
abajo y de lado a lado, haciendo que su cabeza cayera hacia
atrás contra la pared de la ducha, y sus dientes le marcaron
el labio inferior. "¿Quiénes son todos?"
"Oh."
"¿Niños?"
"Sí."
"¿Es un deseo de algún día o de algún día pronto?"
"Algún día."
Tarareó de nuevo. Era un sonido nuevo para él, uno que
había estado haciendo mucho hoy, como si estuviera
absorbiendo información sobre ella o...
Qué.
Oh Dios.
No podía pensar con él prestándole tanta... atención...
entusiasmo a sus pechos. En algún momento, la levantó del
suelo con el antebrazo bajo su trasero para no tener que
agacharse tanto para lamerla, chuparla y besarla ahí,
respirando agitadamente todo el tiempo, como si fueran su
última comida.
¿Adónde conducía esto? ¿Qué iba a pasar?
Esas incógnitas la llevaron a buscar el control en forma
de besos. Enredó los dedos en su cabello mojado y lo
arrastró hacia un beso aún más intenso que antes, sus
caderas rozando su trasero contra la pared de la ducha al
ritmo de las caricias de su lengua, convirtiendo su mente
en una niebla impenetrable y, lo más importante, haciendo
que sus inhibiciones desaparecieran.
“Quiero ponerme de rodillas ante ti”, jadeó.
"No."
—¿Tú... no? Pero...
—Te estabas ahogando hace menos de una hora, Skylar.
—No lo hice, sin embargo. —Frotó una mano entre sus
cuerpos y masajeó su erección a través de la parte
delantera empapada de su bañador, obligándolo a
amortiguar un gemido áspero en su cuello—. Estabas allí.
—Estaré ahí siempre que me dejes —dijo con voz
entrecortada—. El hecho de que te haya rescatado... ¿es
por eso que quieres arrodillarte ante mí?
Ella tiró del cordón de sus pantalones cortos y metió la
mano dentro, aferrándose. Lo masturbó una, dos, tres
veces, saboreando cómo se tensaban los músculos de sus
hombros y cómo se le marcaban las venas del cuello.
"Quizás el hecho de que quisiera chupar esto era
subconsciente hasta ahora, ¿pero Robbie?". Le dio un sorbo
al labio inferior. Lo mordisqueó. "Si no quisiera
arrodillarme para ti, nunca lo habría puesto en la agenda".
 p p g
Alivio, ternura y calor, combinados con un trago fuerte, lo
hicieron tan encantador en ese momento. Vulnerable. Era
una confesión que necesitaba oír: que se había sentido
atraída por él todo el tiempo. Ella lo besó en la mejilla y se
quedó allí, aferrándose a su erección hasta que un gemido
irregular se escapó de su boca, endureciéndose cada vez
más bajo su agarre. El beso que Robbie le dio fue húmedo,
provocativo, sexual. "¿Eso significa que tú también has
querido follarme?"
Sí. "No presiones", bromeó Skylar mientras descendía,
con la boca abierta mientras resbalaba por su torso
desnudo, sus rodillas encontraron el plato de la ducha con
un suave golpe. Y allí estaba él frente a ella, grueso y
prominente, acercándose a su boca en un sutil arco que
ella apretaba con las manos, observándolo desde abajo
hasta que juzgó que respiraba más rápido cuando su agarre
permanecía semiflojo y se movía rápido. ¿Qué más le
gustaba?
"Enséñame."
"Jesucristo", siseó, apoyando una mano en la pared y
ahuecando su rostro con la otra. "De verdad sabes cómo
dejar obsoleto un banco de azotes, ¿verdad? Esto es todo lo
que voy a ver de ahora en adelante cuando necesite
correrme. Skylar de rodillas con los pezones rojos de la
mamada, deseando que le muestre cómo follar su boca".
Sus dedos se enredaron en su cabello y los apretó, no lo
suficiente como para lastimarla, pero sí lo suficiente para
enderezarla, captando su atención. "Para que quede claro,
te voy a enseñar cómo me gusta que me chupen la polla.
Solo la mía. No necesitas saber lo que le gusta a los
demás". Guió su duro sexo hacia sus labios, frotando la
punta a lo largo de la comisura de su boca. "Asiente o no te
la voy a meter".
Le asombraba que le gustara que le hablaran así. En ese
momento, no era hija, ni lanzadora, ni hermana, ni
estudiante. Todas las cosas en su vida que le causaban
ansiedad o estrés. Era solo una mujer semidesnuda que
había llevado a un hombre a un estado de excitación
extrema, y él se lo estaba haciendo saber. Quizás más
tarde, mañana o la semana que viene, las cosas serían
diferentes, pero ahora mismo, ella le pertenecía. Se
pertenecían el uno al otro.
Así que Skylar asintió, con ardientes escalofríos
recorriéndola, superponiéndose, tropezando hasta
convertirse en una colmena humana. Zumbando.
"Enséñame cómo te gusta chuparla".
Por un instante, Robbie echó la cabeza hacia atrás, con la
nuez prominente y la garganta flexionada. Luego la miró
con ojos vidriosos. "Sigue acariciándome con la mano
derecha. Usa la izquierda para sujetarme los huevos". Ella
obedeció, complacida al ver su abdomen tensarse como un
tambor, su mano apretando el puño contra la pared de la
ducha. "Bien. Joder, bien. No los aprietes, solo mueve la
palma de adelante hacia atrás, frótame un poco y..." Golpeó
el puño contra la pared de la ducha. "Así. Así. Sí".
“¿Cuándo podré probarlo?”
"¿Te estás impacientando?" preguntó entre dientes.
—Quizás. —Le besó la punta y la acarició con la punta de
la lengua—. Sí.
“Tal vez estoy perdiendo el tiempo porque sé que tan
pronto como vea mi polla en tu boca, voy a perder la
cabeza”.
—Bien. Hazlo —susurró, hundiendo la lengua en esa raja
salada, subiendo y bajando.
—Maldita sea, nena. Bien. ¡A la mierda! —exclamó él,
empujando su miembro dentro de su boca con un gruñido
gutural. Sus labios se estiraron para recibirlo, esa suave
invasión se convirtió en una distracción de todo lo demás,
como las acciones que se suponía que debía estar
realizando con las manos. Solo podía saborear la nueva
sensación de peso salado en su boca, el acto de ser
utilizada para el placer sexual y lo excitada que la hacía
existir, ahora mismo, solo para esto—. Mírame, Skylar —
dijo con voz entrecortada—. Mira hacia arriba.
Sus párpados estaban pesados, pero se obligó a
concentrarse, a trazar las crestas y valles musculares de su
cuerpo hasta que el verde musgo se conectó con el marrón.
—Sí, me amas en esa boca, ¿no?
Él entró y salió por primera vez, dejando su boca hasta
que solo la punta se posó en su labio inferior, antes de
volver a penetrar, un poco más profundo que antes. Esa
densa presión entre sus labios y su subsiguiente
estremecimiento le recordaron que debía acariciar sus
testículos con la palma de la mano. Que su otra mano
siguiera moviéndose, acariciándolo al ritmo de sus lentas
penetraciones en la boca, que ya empezaban a ser más
rápidas, con su respiración áspera, llenando la ducha y
animándola como ninguna otra cosa.
 —No pares. No... ahh. Buena chica. No pares de hacer
eso. ¡Joder ! —El puño en su pelo se volvió cada vez más
firme, el tirón en su cuero cabelludo provocaba una
ondulación correspondiente entre sus muslos, una
satisfacción en alguna parte de su ser que no podía
nombrar. La alegría de ser poseída. De hacer que alguien
luche con su propia necesidad, con su propio cuerpo—. No
necesito enseñarte nada. Chuparme la polla es fácil cuando
te gusta, ¿verdad?
Skylar gimió, la intuición le decía que girara la palma de
la mano ahora, ahuecara sus testículos suavemente, y su
respuesta, su bombeo más rápido y su maldición mordida,
le decían sí, sigue adelante .
“Eso está bien, nena. Ponte húmeda ahora. Vámonos.
Deberías tener saliva por toda la barbilla cuando esto
termine.” Robbie tomó su boca como un hombre entra en el
cuerpo de una mujer, con embestidas firmes y rápidas, pero
nunca pasó del punto que la hizo atragantarse, no hasta
que ella lo invitó a hacerlo, aflojando su garganta y
parpadeando hacia él en una señal silenciosa de que estaba
bien, y en el fondo de su mente, entendió que no todos se
comunicaban tan fluidamente como ellos y que esto era
único. Eran únicos. Pero la cabeza de su sexo hinchado
encontró su garganta en ese momento y dejó de pensar,
dejó de concentrarse en nada más que en él. El poder que
ejercía con un simple trago. El poder de dar permiso. Todo.
“Estoy jodida ahora. Oh Dios, estoy tan jodida. Estás...
Estoy... profundo ... Estoy follando tu boca tan profundo.
Maldita sea, Skylar.”
Tragó saliva de nuevo, apretando la garganta contra su
carne dura. Movida por instinto, le empujó los testículos,
rozando el tronco de su miembro con los dientes con
suavidad, mirándolo con asombro mientras él empezaba a
erupcionar. Una sensación salada le inundó la garganta, y
tosió por necesidad, desgarrando los labios, pero no pudo
detenerse. No pudo. No cuando él arrancó el puño de la
pared y se lo llevó con fuerza a la boca, apenas logrando
contener el rugido ahogado en el último segundo, con todos
sus músculos tensos, su poderosa parte inferior del cuerpo
impulsándose hacia adelante con gruñidos bajos,
exhalaciones a toda velocidad.
—No iba a... No iba a reventar, lo juro por Dios. —Parecía
entre incrédulo y delirante mientras la penetraba
profundamente y la sujetaba, con más salinidad bajando
por su garganta, todo su cuerpo temblando—. Lo hiciste
demasiado bueno. Joder, estuvo buenísimo.
No había nada comparable al estado en el que la habían
dejado. Aturdida, quizá, pero la sangre le corría
furiosamente, su sexo latía como un corazón. En cuanto
Robbie terminó, doblándose para apoyarse sobre las
rodillas, con los costados agitados, Skylar también perdió el
equilibrio, resbalándose de lado sobre la cadera y apoyando
una mejilla contra la pared de la ducha, con un chorro de
agua tibia cubriéndole la mejilla. Con la boca hinchada y la
sangre hirviendo, su entorno era un sueño, con la luz tenue
y el ruido blanco de la ducha. Habría sido relajante si su
cuerpo no estuviera preparado para más. Más.
Apenas reconoció su hambre, Robbie abrió la puerta de la
ducha con el codo, rodeándola con sus brazos y
arrastrándola fuera del chorro de agua, hasta el baño.
Empapada y respirando con dificultad, la acomodaron con
cuidado sobre la mullida alfombra de baño, pero no hubo
ningún cuidado en cómo le quitaron el traje de baño.
Robbie se cernía sobre ella, el vapor brillaba en su
cuerpo y en su rostro.
En ese momento y en cada momento del resto de su vida,
consideraría a este el hombre más hermoso que jamás
había visto. El que frotaba su rostro entre sus pechos sin la
menor timidez, separando sus piernas con la mano
derecha. "No voy a mentir, pensé que terminaría follándote
hasta dejarte sin sentido, pero no podría salir de tu boquita
caliente ni para salvar mi vida". Brevemente, se llevó la
mano derecha a la boca y escupió sobre ella, antes de
colocarla entre sus muslos. Hizo una pausa. "¿Puedo
hacerte una mamada, Skylar?" Se lamió el labio inferior,
dilatando sus pupilas. "Por favor, nena. Por favor".
Ella asintió con tanta fuerza que casi se dislocó la
mandíbula. «Sí. Sí».
—Dios, qué buena chica eres, ¿verdad? —murmuró, sus
dedos húmedos deslizándose por la hendidura de su carne,
la fricción en su clítoris como una descarga eléctrica que le
recorrió el sistema, y ella ahogó un gemido en la garganta,
los talones clavándose en el suelo, sus manos volando hacia
sus hombros, las uñas clavándose, arañando su pelo, su
centro flexionándose. Flexionándose—. Sí, eso es lo que
pensé. Empapada de hacerme correrme. Lleva un inocente
traje de baño negro, pero ponla de rodillas y... cabrón. Es
una chica con tanga rosa brillante esperando a que suceda,
¿verdad, Skylar? Nunca me he corrido tan rápido en mi
vida.
Alguien le había quemado las terminaciones nerviosas.
Como deportista de toda la vida, Skylar conocía la euforia
física, pero nunca había experimentado algo así. Para
empezar, tenía plena confianza en que este hombre le decía
la verdad. No se distraía intentando leer entre líneas ni
juzgando la impresión que tenía de ella. Era libre de sentir,
y así fue. En todas partes. Era posible estar tensa por la
necesidad y lánguida por el deseo, todo a la vez. Ahora lo
sabía.
Esa lengua suya seguía rozando su labio inferior, pero se
detuvo al mirarla desnuda por primera vez, con la mano
tensa sobre su rodilla. "Joder, qué hermosa. Me encantaría
montarla ahora mismo, pero tenías que ser muy buena con
esa boca, ¿verdad?". Robbie se tumbó boca abajo,
exhalando caliente contra su centro con los ojos cerrados.
"Yo también soy bueno con la mía. Baja las rodillas si
quieres comprobarlo".
¿Los dejó caer?
Sí, lo hizo.
Y decir "bueno" era quedarse corto. Lamió una especie de
"S" a lo largo de su húmeda unión, luego la abrió
lentamente con la lengua, rozando sus muslos con los
pulgares, provocándole escalofríos, mariposas en el
estómago, todo. Finalmente, comenzó a besarle
suavemente el sexo con lengua, introduciendo la lengua
con movimientos superficiales que se profundizaban a
medida que ella temblaba. Sus gemidos se perdían entre el
chorro de agua de la ducha sobre el cristal, el vapor los
envolvía a ambos, acallándolo todo excepto la abrumadora
respuesta de su cuerpo.
“¿Puedes...” jadeó.
"Apuesta."
Su lengua rozó su clítoris y se unió a él. Así se sentía.
Una unión. Dos convirtiéndose en uno. Se fundió con ella y
se quedó allí, gimiendo y abriéndole los muslos mientras
recorría con la lengua ese sensible manojo de nervios.
"Dios mío", logró decir con voz gutural, como si fuera otra
persona, con los dedos aferrándose a los mechones de su
cabello, atrayéndolo hacia sí. " Robbie".
—Shhh. No somos los únicos en esta casa. —Metió dos
dedos gruesos en ella, con una expresión intensa de lujuria
al ver cómo sus caderas se elevaban, frotándose contra su
boca, mientras sus piernas temblaban—. Puede que
 p q
tengamos que conducir dos horas de vuelta a Boston solo
para oírte gritar mi nombre la primera vez que follemos. —
Besó su clítoris, lamiéndolo con un sonido de sabor—. No te
preocupes, yo también voy a ser ruidoso, golpeando a mi
chica apretada.
Él siguió esa áspera declaración con succión y ella
alcanzó el clímax sin previo aviso, sus músculos íntimos se
tensaron y sufrieron espasmos mientras jadeaba en busca
de oxígeno e intentaba absorber y combatir el placer al
mismo tiempo, porque era inesperado y excesivo. Tanto,
que tiró de su cabello y se estremeció, su cuerpo en una
especie de shock divino, caliente, satisfecha, aliviada y
sensible.
Colapsar.
Skylar quería maravillarse de haber tenido un orgasmo
con un hombre por primera vez, de que Robbie no solo
hablara, sino que actuara. De que, de hecho, pudiera dejar
volar su mente lo suficiente como para alcanzar el orgasmo
con la persona adecuada.
¿Era... Robbie la persona adecuada?
¿Alguna vez otras chicas se habían preguntado lo mismo?
Estos sentimientos la asaltaban con tanta rapidez que no
podía distinguir si eran producto de la constante
proximidad entre ella y Robbie o si esa gloriosa punzada en
el pecho era auténtica. ¿Y si lo era? Dios, eso la hacía tan
vulnerable. Lista para que la derribaran en cuanto bajara la
guardia.
Esa sorprendente línea de pensamiento se interrumpió
cuando se encontró inerte, envuelta en los fuertes brazos
de Robbie, mientras la llevaban a su cama. Él la acostó
desnuda sobre el edredón y la cubrió con una manta.
Luego la miró fijamente con el ceño fruncido.
—¿En qué estás pensando? —murmuró, acurrucándose
en la manta, admirando su cuerpo que todavía estaba
cubierto por una mezcla de vapor de la ducha y sudor.
—Muchas cosas —parecía aturdido—. Todas a la vez.
"¿Mmm?"
—Skylar, eres... —Su voz se apagó al tragar saliva,
pasándose una mano por el pelo—. Nunca he visto, tocado
ni probado nada mejor que tú. Quiero volver atrás y
borrarlo todo menos a ti. Eso es principalmente lo que
pienso. —Hizo una pausa—. La otra es que quiero meterme
en esa cama contigo y dormir, porque de alguna manera, sé
que dormiré aún mejor abrazándote que después de una
doble jornada. Pero me temo que no me vas a dejar hacerlo
para siempre. Me da miedo acostumbrarme.
Está tan indefenso como yo. "Entra aquí, Barbarroja".
Se rió, dolido. «Esta vez no. Me siento vulnerable y eso es
todo».
Le dolió no darle la respuesta que quería en ese
momento. Borrar toda duda. Pero aún no estaba lista para
dar ese salto y retractarse de cualquier promesa después
sería peor que dejarlo colgado ahora, ¿no? "¿Qué vas a
hacer?"
Robbie recorrió el contorno del cuerpo de Skylar con una
mirada contradictoria. "Dios mío. No lo sé. Te ves tan suave
ahí dentro".
"Soy."
—Cariño . —Se pasó las manos por la cara—. No. Voy a
jugar a largo plazo. Así que, sí. ¿Sabes qué? Tú descansa.
Voy a trabajar para que tu familia se enamore de mí
mientras decides qué quieres. Mientras me consideras .
"Lo haré", dijo ella, con el corazón latiendo con fuerza
mientras su cuerpo seguía bajando del clímax. "Lo haré".
¿De verdad quería decir lo que decía? ¿O simplemente
estaba conmocionada por lo que habían vivido juntos?
No.
No, estaba lidiando con sentimientos por este hombre,
pero la lógica era el problema. Conociendo su historia. Aún
no estaba lista para confiarle su corazón, como obviamente
podía confiarle su cuerpo. Aunque empezaba a desearlo.
Empezaba a dudarlo.
“¿Tienes algún plan para hacer que se enamoren de ti?”
logró decir, con el corazón en un puño.
—Todavía no, pero habrá alcohol de por medio. —Le
levantó una ceja—. ¿Tu padre se dará cuenta de que acabo
de dejar a su hija boquiabierta con solo verme?
¿Dónde estaba la mentira? «Quizás quieras ponerte una
camisa, al menos». Su rostro se sonrojó. «Tienes huellas de
manos en los hombros».
Robbie miró las huellas en cuestión y movió las cejas. "Mi
objetivo es tener algunas idénticas para mañana".
“El horario dice que tal vez.”
—Bien —dijo secamente, poniéndose una camisa y
peinándose con los dedos. Cuando pareció que iba a salir
de la habitación, la miró fijamente, y su sonrisa se
desvaneció—. ¿Estás segura de que te sientes bien después
de lo del lago?
 "¿Después de que... me hiciste eso en el suelo del baño?"
Skylar hundió la cara en la manta, un poco mareada por la
descarga de adrenalina y la libertad de ser tan sincera con
él. "Ni siquiera recuerdo lo que pasó en el lago".
—Qué bien. —Robbie se estremeció mientras retrocedía
hacia la puerta—. Mientras tanto, tendré pesadillas con eso
durante las próximas cinco décadas.
A mitad de camino hacia el pasillo, se detuvo.
Regresó a la cama y se inclinó, drogándola con un beso.
Un beso largo y desgarrador que le cerró los ojos
involuntariamente y le apretó la zona al sur de la garganta.
Oh querido.
“ Considérame , Skylar”.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo veintitrés

Borra esa sonrisa de tu cara, tonto.

Robbie hizo precisamente eso de camino a buscar a
Doug, arrastrándose la palma hacia abajo por la mitad
inferior de su rostro. Pero maldita sea, no era fácil ocultar
la satisfacción de haberle dado por fin un orgasmo a Skylar.
Y uno bueno, además. Ella no había visto venir la
intensidad, a juzgar por sus ojos fijos y su piel sonrojada
después, y lo único que quería era meterse entre sus
piernas y darle más. Quería que fumara un cigarrillo tras
otro hasta volverse adicta a su cuerpo.
Se dio cuenta de que se había detenido a mitad del
pasillo, su pene le decía que volviera. Que se metiera en la
cama con ella. Sin embargo, con una oleada de
determinación, siguió adelante. Porque, Dios mío, no había
mentido sobre sentirse vulnerable. ¿Alguna de las mujeres
a las que había ignorado se había sentido así por él? Espero
que no. Era un asunto difícil querer significar algo para
alguien y no saber si le interesaba algo más que sexo. Si
estaba dispuesta a darle una oportunidad a una relación. El
dolor era intenso. No correspondido.
Mientras caminaba por la sala de estar y salía a la terraza
trasera, vio a Doug sentado en una silla Adirondack,
mirando la hilera de árboles con el ceño fruncido, las
manos flácidas y apoyadas en las rodillas desnudas. La
misma mujer lo conmovió al silencio por una razón muy
distinta. Robbie no pudo evitar sentirse responsable de
obligar a la familia a dar un paso adelante en medio de su
sagrada visita anual, aunque el hecho de que Skylar casi se
ahogara lo libró de demasiada culpa.
"¿Qué pasa, Doug?"
 El hombre mayor se movió y se enderezó. "Robbie".
Después de un momento, extendió la mano para
estrecharla. "Todo pasó tan rápido ahí fuera que no sé si te
di las gracias como es debido".
Se aferraron y se estrecharon. "Mi mamá se alegrará de
saber que el campamento de socorristas juveniles no fue un
desperdicio de dinero".
Una risita contenida de Doug. "Claro que no."
Elton se unió a ellos en la cubierta, pero tenía en la mano
una bebida mucho más fuerte que el vino. Whisky, quizá.
"¿Cómo está Skylar?", preguntó, apoyando la cadera contra
la barandilla de madera.
¡Rayos, qué bien se sentía ser quien sabía la respuesta a
cómo estaba Skylar! Una genialidad de esas que se golpean
el pecho. "Ya está bien. Ha calentado y descansando".
"No creo haberla visto nunca tan alterada", dijo Elton.
Doug dejó escapar un suspiro. "Yo tampoco."
A Robbie se le aceleraba el pulso solo de pensar en el
momento en que se dio cuenta de que estaba en apuros.
"Quizás yo también debería tomarme una copa".
Elton desapareció dentro de la casa y regresó un minuto
después con un segundo vaso bajo con un líquido dorado,
entregándoselo a Robbie. «Arriba el fondo».
Chocaron sus vasos y bebieron el licor de un trago.
Sabes, es un golpe bajo descubrir que te perdiste algo
importante que le pasó a uno de tus hijos. Y puede que
Skylar no sea mía biológicamente, pero es mi hija.
"Y es mi hermana", añadió Elton. "Yo también debería
haberlo visto. Necesitaba que la animaran. Que la
felicitaran. Y lo único que hago es esforzarme por
conseguir más ... logros más grandes". Golpeó el fondo de
su vaso vacío contra la barandilla. "Mientras tanto, mi
mejor amigo se va a los Yankees y yo estoy aquí sentado,
oliendo su polvo. ¿Quién soy yo para esperar tanto de ella
cuando mis propias metas siguen estando tan lejos de mi
alcance?"
Doug se giró en su asiento. "¿Te refieres a Madden?"
—Sí. Me lo dijo esta tarde. Lo exploraron en los
entrenamientos de primavera.
—Hijo de puta —murmuró Doug, con el orgullo dibujando
sus facciones—. Me alegro por él.
—Maldición. Como alguien que conocía el tiempo y el
esfuerzo que se necesitaban para alcanzar el nivel
profesional de un deporte, incluso el béisbol, Robbie no
pudo evitar reconocerle algo de mérito a su rival
p g
romántico. Aunque le dolía. «Ser profesional era lo único
que tenía sobre él».
"¿Qué quieres decir?", preguntó Elton, levantando una
ceja.
Robbie tosió. "Nada". Aunque, al ver a ambos hombres
hablar abiertamente de sus problemas, sintió la extraña
necesidad de compartir los suyos. Esto fue lo que pasó
cuando tres hombres bebieron en un porche. "A Skylar
todavía no le convence del todo", soltó.
Doug se giró, estupefacto. " ¿Qué? "
Elton puso los ojos en blanco. "Sí, lo es".
—No. No lo es. —Robbie negó con la cabeza
rotundamente, pero se detuvo en seco cuando la protesta
de Elton realmente le caló—. Espera. ¿Por qué crees que
sí? ¿Te dijo algo?
—Te dejó cargarla —dijo Elton, encogiéndose de hombros
—. Eso es. Por eso lo sé.
“Está bien, pero me siento vulnerable, ¿podrías
explicarme más?”
“¡Yo también me siento vulnerable!” anunció Doug.
—Yo también —murmuró Elton.
Doug se dio una palmada en la rodilla. "No me gusta".
“¿Podemos volver al significado de que Skylar me deje
cargarla, por favor?”
—¡Dios mío, qué necesitada! Bien. —Elton pensó un
momento y luego se giró para apoyarse en la barandilla—.
Cuando tenía doce años, todavía nos estábamos
acostumbrando a nuestra familia ensamblada. Papá y Vivica
no pudieron ir a un partido de Sky, así que me obligaron a
llevarla. A animarla. Y fui, pero a regañadientes. Esto fue
antes de que empezara con el sóftbol itinerante, así que era
un partido de béisbol. —Su mirada se suavizó—. Ese día la
reconocí como mi hermana. Los chicos fueron duros con
ella, pero ella mantuvo la cabeza en alto. Siguió lanzando.
Pero en algún momento de la baja de la sexta, recibió una
línea en el estómago.
Robbie sintió náuseas ante el giro inesperado de la
historia. "No."
—Sí. La dejó sin aliento. La dejó fuera del juego. Y solo
tenía doce años, pero aun así no se dejó llevar por el
entrenador. Mi hermana se metió a rastras en el banquillo.
No deja de lado su orgullo por nadie. La confianza es aún
más generosa. —Agitó su vaso vacío en dirección a Robbie
—. Les dio a ambos. ¿Contento ahora?
 —No. Ahora pienso en ella casi ahogándose y con el
estómago magullado.
—Ah, sí, se amorató. Ocho tonos de fucsia.
Robbie miró fijamente al hermano de Skylar.
"Si a Skylar le quedan dudas, estoy seguro de que
cambiará de opinión, hijo", dijo Doug, masajeándose el
puente de la nariz. Bajó la mano. "Y Elton, que Madden
haya sido detenido antes que tú es alentador. Te da un
motivo de esfuerzo".
Lo sé. Estoy orgulloso de él. Ojalá no fuera de los que
toman los logros de los demás y los convierten en mis
propios fracasos.
—Probablemente sea culpa mía. —Doug bajó la barbilla
—. No soy tan buen padre como creía.
"Sí, lo eres", insistieron Elton y Robbie.
Robbie se acercó y le dio una palmada en el hombro al
hombre mayor. «Tus hijos adultos no seguirían viniendo a
esta competencia psicótica si no te quisieran y apreciaran».
—Gracias —dijo Doug secamente.
De nada, hombre. Es cierto.
"Creo que todos necesitamos otra copa", anunció Elton.
—No queda nada —dijo Doug, poniéndose de pie—. Iré
corriendo al pueblo.
Elton suspiró y pensó un instante. "¿Quizás deberíamos
tomar algo en el centro? Está el pub, una vinoteca... o ese
karaoke de mala muerte cerca de Main Street".
"¿Karaoke?", se le iluminaron los ojos a Doug. "¿Hay
premio para el mejor cantante?"
—No. Lo hago por puro placer.
Robbie rodeó a Doug con el brazo y lo acompañó fuera
del porche. "Vamos. La falta de competencia te hará bien".
Una hora más tarde, se hizo evidente que Doug no habría
ganado de ninguna manera.
A menos que estuvieran coronando al cantante malo más
entusiasta.
En ese caso, el padre de Skylar era el campeón.
Pero sentado en el bar, escuchando a un local cantar
“Paradise by the Dashboard Light” mientras conocía mejor
a las personas que amaban a la mujer que él amaba, Robbie
definitivamente sintió que había ganado.
Casi.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo veinticuatro

Skylar ya estaba profundamente dormido cuando Robbie

por fin logró arrastrar a Elton y Doug a casa. De pie en la
puerta de su habitación, con el pomo en la mano, se
encontró saboreando el momento. Volver a casa con Skylar.
Tener la libertad de entrar a su habitación y verla con una
sudadera con capucha y pantalones cortos de franela,
acurrucada con una almohada, su cabello oscuro ondeando
en varias direcciones, con los labios ligeramente
entreabiertos. Ella le había dejado la lámpara encendida,
pero él la apagó enseguida y empezó a desvestirse, primero
los zapatos, los calcetines, los vaqueros y la camiseta.
Acostarse con ella le parecía lo correcto. La invitación ya
estaba hecha, ¿no? Aun así, dormir en la misma cama era
una mierda de pareja, y quizá nunca quisiera eso con él.
Después de que terminara esta semana, podrían ser solo
amigos. Si ese era el resultado, no podría vivir una vida
feliz sabiendo lo que se sentía abrazarla mientras dormía.
Por ahora, técnicamente seguían siendo amigos.
Amigos que se convirtieron en humo al besarse.
Amigos que se habían hecho sexo oral.
Si ella decidía no hacerlo, él estaría enamorado de una
mujer que no lo amaba.
Sin aliento ante esa realidad, Robbie se tiró al suelo y
empezó a acomodarse en el jergón, haciendo una mueca de
dolor cuando Skylar empezó a revolcarse en la ropa de
cama. ¿La habría despertado?
Maldita sea, su culo se veía jugoso en esos pantalones
cortos.
 Lamentablemente, esos glúteos apretujables
desaparecieron un momento después porque ella se giró
boca arriba, estirándose, dejando al descubierto su vientre.
La cinturilla baja de franela. Y sí, últimamente no le
excitaba la idea de un bikini de crema batida, pero
definitivamente se le estaban hinchando los calzoncillos por
una chica en pijama.
Ni siquiera está despierta, pervertido. Vete a la cama.
“¿Robbie?” Skylar bostezó.
—Oye —soltó, poniéndose de rodillas y caminando hacia
el borde del jergón, con el pulso acelerado por la
inesperada suerte de hablar con ella—. Hola, Rocket.
Ella se giró de lado, se incorporó sobre un codo, y él
intentó no suspirar como un poeta desconsolado mientras
ella parpadeaba para disipar el aturdimiento. "¿Qué hora
es?"
—Poco después de las once y media. —Intentó evitar que
le alisara el pelo hacia atrás, metiéndolo tras la oreja. No
podía. Parecía demasiado débil—. ¿Sabías que tu padre
tiene una obsesión secreta con el karaoke? No pudimos
quitarlo del micrófono hasta el último momento. Estaba
cantando 'Yellow Submarine' ante un montón de mesas
vacías.
Skylar se quedó boquiabierta. "Debes estar hablando del
padre de otra persona".
—Me temo que no, y estoy bastante seguro de que es
hereditario.
"No es Elton el que hace karaoke", jadeó.
Su veneno predilecto es 'It Makes Me Ill' de NSYNC. Y
me dio asco. Me dio asco.
Apretó los labios para contener la risa; sus ojos brillaban
en la penumbra. "¿Y tú? ¿Cantaste?"
—No. —Hizo una pausa y dejó caer la cabeza—. Bueno,
quizá una.
"¿Cuál?"
"No te preocupes por eso."
"Voy a averiguarlo."
—Bien. Lo averiguaré mañana. Pero tendré más
posibilidades de que me dejes darte un beso de buenas
noches si no lo descubres antes.
Quizás era un poeta desconsolado, porque nunca había
visto nada más bonito que la luz de la luna sobre sus
mejillas sonrojadas. Entonces Skylar susurró: «Ya tienes
una buena oportunidad», y su pene se puso completamente
erecto. La sangre le azotó tanto que solo pudo arrodillarse
 g q p
e intentar recuperar el equilibrio mientras ella se deslizaba
hacia el otro lado de la cama. «Por favor, comparte la cama
conmigo. Te mereces algo mejor que el suelo después de
aguantar el karaoke de un antro».
—Dios mío. No te equivocas... —La risa de Robbie fue
silenciosa e incrédula—. Miento, la verdad es que disfruté
cada segundo.
Se le formó un hoyuelo en la mejilla. "¿Sí?"
—Sí. Son tu familia.
Ella se ablandó sobre la almohada, mirándolo como si
estuviera conteniendo la respiración.
Necesitaba algo de ella. ¿Qué? Solo le había confesado
sus sentimientos y le había declarado sus intenciones esa
mañana. Había tenido menos de veinticuatro horas para
empezar a considerarlo como un posible interés amoroso.
Uno de verdad. No un novio falso, ni un instructor sexual,
ni un compañero de equipo sustituto.
Deja de esperar tanto, tan pronto.
Eso fue lo que le dijo la lógica.
Su corazón era otra historia. Quería respuestas.
"¿Estás pensando en mí, Skylar?"
"Sí."
Había esperado que ella se mostrara evasiva o le diera
una respuesta evasiva, así que la sola palabra afirmativa lo
mareó, y una sonrisa le levantó las comisuras de los labios.
"¿En serio?"
En lugar de responder, Skylar se sentó y se quitó la
sudadera con capucha.
Sin camisa. Sin sostén. Nada. Solo tetas, cálidas y
sonrosadas por la cama.
Robbie se metió en la maldita cama. "Ven aquí". Ella rió
entre dientes cuando su rodilla se enredó en las sábanas,
impidiéndole tumbarla sobre el colchón y acariciar esos
pezones firmes. Aún podía sentir el sabor a agua de la
ducha. Dios. "¿Te dije que me he tomado unas copas?",
preguntó, despegándose por fin.
Abalanzándose sobre ella.
Presionando hacia abajo sobre ella con un suspiro
estremecedor de ambos.
—¿Esperamos a que estés sobrio? —murmuró Skylar
contra su boca—. No quiero aprovecharme de ti.
Se lanzó hacia su cuello, desgarrando sus dientes en
círculo bajo su oreja, antes de besar un suave camino hacia
su clavícula, de vuelta arriba, complacido por la vibración
que comenzó a vibrar en su interior. Complacido de estar lo
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suficientemente cerca de esta maravilla de chica como para
sentir su excitación crecer. Por él. «Borracho o sobrio,
tienes permiso de por vida para aprovecharte de mí,
Rocket».
—Pronto, Barbarroja. Pronto.
"¿Pronto?"
"Hemos seguido el horario al pie de la letra hasta ahora,
¿verdad?" Su boca se posó sobre la de ella, complaciendo
su lengua con un movimiento de su boca, sus caderas
moviéndose entre sus muslos. La embestía a través de la
ropa, ya obsesionado con el calor firme de su coño. Eso es
mío. Sé que es mío. "Deberíamos esperar hasta la
medianoche para que sea oficialmente jueves. Ya sabes,
solo para mantener el horario intacto".
Dejó de besarla el tiempo suficiente para ver la travesura
en su mirada. "¿Me estás tomando el pelo, Page? No te
enseñé eso."
“Supongo que es algo que sale naturalmente”.
¿Sí? Te diría que pararas, pero me encantas por
completo. —Le rozó la caja torácica con la palma de la
mano hasta ahuecarle un seno, y el pulgar rozó su pezón de
un lado a otro hasta que ella se retorció bajo él—. Recuerdo
lo que me dijiste en el coche hasta aquí. Cómo el sexo va
demasiado rápido para ti. Cómo no tienes oportunidad de
encontrar tu ritmo, y luego se acaba. De todas formas,
pensaba tomarme mi tiempo. —Respiraron con dificultad
contra sus bocas—. No quiero estar en la misma categoría
que todos los gamberros que desperdiciaron su
oportunidad contigo. Quiero mi propia categoría.
"I . . ."
"¿Qué?"
Yo también quiero mi propia categoría. Contigo.
Parecía un poco sorprendida por su propia admisión.
Como si le preocupara querer algo que su mente le decía
que era demasiado improbable.
No lo fue.
“Ya tienes uno, Skylar.”
Ella se mordió el labio.
Bueno.
Al parecer, él no era el único expuesto allí. Y no habría
sexo hasta que ella estuviera tranquila. Necesitaba hacerlo
bien a la primera.
En una dolorosa misión para lograr precisamente eso,
Robbie se apartó de Skylar y se puso de lado, aplastándola
de inmediato contra su pecho porque, Dios mío, no podía
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evitarlo. No pudo evitar frotar su mejilla contra la coronilla
de ella cuando ella la metió bajo su barbilla. No pudo evitar
deslizar una mano dentro de sus pantalones cortos de
pijama de franela, agarrar su hermoso trasero y atraerla
hacia sí, necesitando sentir la dulce suavidad de su coño
contra su erección. No pudo evitar memorizar cómo se
sentían sus pechos desnudos sobre su pecho desnudo.
Dios, esto era vivir. Así quería quedarse para siempre.
Allí mismo, en esa cama, conectado de pies a cabeza con
esa persona.
"Tienes más de una categoría y todas son bastante
únicas", logró decir, aunque tenía un nudo en la garganta.
"La única chica que me recuerda quién quería ser de niño.
La única chica que soñé con presentarles a mis padres. La
única chica que puede ponerme en mi lugar y aumentar mi
confianza al mismo tiempo... ¿sabes? Al final le dije a una
veterana que se fuera a la mierda en el entrenamiento.
Tenías razón, era necesario".
“¿Por eso tienes el ojo morado?”, preguntó ella, sin
aliento.
—Sí. Técnicamente es tu culpa.
—Espera. Nunca he tolerado la violencia.
Somos jugadores de hockey. Así es como nos dejamos
entender. —Robbie apretó aún más la unión de los muslos
de Skylar contra su erección, moviéndola un poco para
torturarse—. Eres la única chica con la que competiría en
Rhode Island la semana antes de los playoffs. La única
chica que haría que mereciera la pena dormir en el suelo.
Skylar... eres la única chica. Punto.
Ella permaneció en silencio durante tanto tiempo que él
se inclinó hacia atrás para ver su rostro.
Cuando vio el inicio de una tímida sonrisa coqueteando
con las comisuras de sus labios, empezó a albergar
esperanzas. Esperanza de poder ser, tal vez, la persona de
su persona.
Quédatela.
—Dime que soy el único hombre... —En la mesita de
noche, sonó un timbre en su teléfono. De esos que anuncian
un recordatorio en el calendario. Medianoche. Había
programado un temporizador para la medianoche. El
horario acababa de decretar que era hora de follar y, Dios
mío, eso lo ponía cachondo. Ella lo había deseado tanto
como él—. Soy el único hombre por esta noche, al menos,
¿no? —dijo Robbie con voz áspera contra su pelo, bajándole
los pantalones cortos y las bragas hasta las rodillas.
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Enganchó la punta del pie en la prenda y la apartó de una
patada, dejándola desnuda. Dios mío, sí—. Dime.
Mientras le bajaba los calzoncillos, dejándolos alrededor
de los muslos, se sonrojó hasta la raíz del pelo. «Eres el
único hombre», dijo, mirándolo a los ojos.
Robbie esperó a que ella añadiera el resto. Para esta
noche.
Pero no lo hizo.
Y no había tiempo para aclaraciones, quizá incluso temía
pedirlas, porque podría robarle algo de perfección al
momento en que giró a Skylar desnuda sobre su espalda y
le metió la lengua en la boca, sus muslos abiertos para sus
caderas, sus temblorosas inhalaciones tan únicas, tan
poderosas para él. Una señal de que allí había
profundidades que nunca había sondeado, pero que
necesitaba desesperadamente.
"¿Estamos eliminando oficialmente el 'tal vez' en 'tal vez
follando'?"
“Ni siquiera podría escribir 'tal vez' ahora mismo”.
Soltó una risa irregular contra su barbilla. "¿Alguna vez
fue un tal vez, Skylar?"
—No —susurró ella, con los dedos en su pelo—. Nunca
fuiste un tal vez.
Robbie tuvo que hundir la cara en su cuello, pues no
podía juzgar su propia expresión. Sabía que debía ser
demasiado revelador, además de cada confesión que
acababa de hacer, sobre todo cuando su cuerpo estaba tan
excitado que apenas podía contener su respuesta a su
tacto, a su aroma, al hecho de que ella lo dejara entrar.
Dentro de Skylar.
—Primero lo primero —logró decir Robbie—. ¿Qué
anticonceptivos usamos? Tengo condones en el bolso.
¿Tomas algo? —Su frente rodó de un lado a otro sobre la de
ella—. Ponme al día, porque me va a costar mucho pensar
en treinta segundos.
Tomo la píldora. Y mis padres me obligaron a hacerme un
examen físico antes del Page Stakes.
—Eso es psicótico, ¿pero genial? —Podía oír el dolor en
su propia risa—. Yo también estoy bien, desde la semana
pasada si...
"Sí."
"¿En serio?" Robbie casi lloró de alegría. Nunca, ni una
sola vez en su vida, había tenido sexo sin condón, pero
sentía la imperiosa necesidad de que esta noche fuera
diferente a cualquier otra. "¿Sin condón? Seguro."
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Skylar asintió, sus ojos llenos de confianza lo hicieron
sentir humilde.
—Entonces déjame prepararte, chica —murmuró con voz
ronca contra su cuello, con los dientes clavados en su oreja,
succionando la piel de debajo mientras se apartaba lo
suficiente para meter los dedos entre sus piernas, usando
el pulgar para deslizarse desde la parte superior de su raja
hasta ese capullo húmedo, frotándolo suavemente,
acariciándolo hasta que empezó a hincharse. Ella echó la
cabeza hacia atrás sobre la almohada, con los labios
entreabiertos en cálidas inhalaciones—. Dios mío. Te mojas
tan rápido.
Con los ojos cerrados, ella meneó la cabeza.
“¿Sólo para mí?”
Ella asintió. "Sí."
Su pecho se llenó de un orgullo masculino defectuoso
pero honesto, y hundió sus dedos corazón y anular en ella
en respuesta. Profundo. "Sigue así".
Skylar lo jaló hacia abajo para besarlo, en parte castigo
por su prepotencia, en parte necesidad porque no había
nada más que el uno al otro en este momento, sus dedos
bombeando suave pero profundamente en su coño
resbaladizo, sus lenguas buscando recovecos cada vez más
profundos de las bocas del otro. Su polla dolía de maneras
que no podría haber imaginado, esperando ser enterrada
en esta chica, y lo haría, descubriría cómo se sentía en
cualquier segundo, pero se estaba volviendo adicto a los
gemidos que ella hacía cada vez que su lengua lamía su
boca, sus dedos la follaban ahora un poco en el lado rudo,
pero a ella le gustaba. Le encantaba. Mordió su labio
inferior y tiró, gimiendo, bajando la mano para presionar
sus dedos más profundamente.
—Joder , estás buenísima —gruñó entre besos y fuertes
lamidas en su cuello—. ¡Qué ganas de sentarme en la grada
para ver tu partido! Seré el único del público que sepa
cuánto te abres de piernas para que te metan los dedos.
Ella gimió en su siguiente beso frenético, antes de
separarse. Mirándolo a los ojos con sus vidriosos ojos
marrones, sus labios carnosos por la agresión. "Espera a
ver cuánto los abriré cuando me folles".
Robbie no recordaba un momento en su vida en el que se
hubiera quedado sin aliento. Como si hubiera jadeado a
gritos . Pero lo hizo en ese momento, porque casi se
desplomó. Tuvo que apartar los dedos de su calor perfecto
y agarrarse al cabecero, apretando la parte inferior del
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cuerpo para no correrse en su muslo. Estaba tan excitado
por su puchero desafiante, y eso era todo para su control.
Se acabó la espera y la delicadeza.
Él succionó sus labios con los suyos y bombeó su polla
hasta el fondo, ahogando su grito con la boca, apretando
los dientes y quedándose quieto al encontrarla más
apretada de lo esperado. Oh. Oh Dios mío. ¡Maldita sea!
Ese agarre húmedo y ese apretón con el que lo rodeaba
desafiaban las palabras. Y entonces se meció y gimió, como
si él se sintiera bien, pero tal vez demasiado grande,
demasiado profundo, demasiado pronto, y su control casi se
le escapó en ese mismo instante, porque ella le hacía vibrar
la polla con solo respirar. Con cada pequeño movimiento.
Tan bueno.
"¿Estás bien?" preguntó con voz entrecortada.
“Sí. Sí, sí, sí . ”
—Gracias, Dios. Necesito... —Robbie se apartó y bajó las
caderas de nuevo, hundiendo los pies en el colchón para
apalancarse y penetrar aún más. No podía penetrar lo
suficiente, y sin embargo, la forma en que ella le encajaba
era casi insoportable en su perfección. Ya estaba apretada,
pero además latía, exprimiendo sus centímetros con un
ritmo que sentiría en los huesos durante mucho tiempo—.
Debería darte la vuelta y azotarte por estar tan
jodidamente apretado. Dios mío ... Podría correrme sin
moverme.
—Muévete —gimió Skylar—. Muévete.
"De acuerdo, nena", dijo entre dientes, retomando su
patrón inicial habitual. Dos empujones y un masaje. Dos...
masajes. ¿Dos qué? El patrón se disolvió junto con
cualquier pensamiento racional. Sus caderas tomaron el
control. No había ensayo para esta chica; era la única
experiencia de su tipo, destripándolo con elevaciones de
cadera, el brillo de asombro en sus ojos por lo bien que se
sentía. Sí, ni siquiera tuvo que preguntar: lo que estaba
sucediendo entre ellos era incuestionable. Lo mejor que
jamás tendrían. Lo mejor, y punto. "Me tienes encerrado
aquí tan bien, maldito ángel". Los músculos de su estómago
comenzaron a tensarse, uno por uno. "Puede que necesite
que me montes un rato para que no explote".
Esta chica prácticamente tiró a Robbie de espaldas sin
parar su ritmo vertiginoso, con las caderas en llamas, las
manos plantadas en su pecho, las tetas moviéndose
mientras ella trabajaba la succión empapada de su coño de
arriba a abajo sobre su longitud, sin dar tregua. Sin tiempo
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para respirar, recuperarse o saborear las sensaciones
alucinantes. Su única opción era estirarse y agarrarse a los
listones del cabecero y ver a la chica de sus sueños menear
las caderas, el sudor acumulándose en su hermoso cuerpo,
su respiración entrecortada.
—Me corro, Robbie. —Skylar se inclinó hacia delante,
clavándole las uñas en los hombros y apretándole...
¡Mierda!, apretándole la polla y contrayéndose tan rápido,
tan repetidamente, que arqueó la espalda. —Me hiciste
correrme. Me hiciste correrme.
Ahora la chica estaba de espaldas otra vez y él no
recordaba haberla puesto allí. Solo que sus muslos estaban
pegados a la cama, sus rodillas apuntando a paredes
opuestas y ella lo animaba diciendo cosas como eso es todo,
cariño, déjale una marca en la oreja. Úsalo. Úsame. Y ahora
era un maldito toro en una cacharrería, gruñendo ante las
mamadas descuidadas de su cuello, la parte inferior de su
cuerpo moviéndose a paso de demonio, carne golpeando
carne, la cama crujiendo bajo ellos, como si pudiera
preocuparse por algo tan intrascendente cuando estaba a
segundos de soltarse. Este lugar, con Skylar, donde se
sentía su auténtico yo, renunciando a una parte de sí
mismo porque ella era la persona adecuada, la única
persona, en quien confiar.
—Skylar —dijo, con gravedad en esas sílabas, su cuerpo
cayendo sobre ella como un mendigo, acercándola y
frotando su boca abierta sobre su cabello, sobre su frente,
moviéndose en piloto automático—. Estoy en problemas,
cariño. Estoy en un gran problema por ti.
"Está bien", gimió. "Lo solucionaremos".
" Por favor. " Robbie se atragantó con esa palabra al
estallar, la liberación comenzando en las plantas de sus
malditos pies y disparándose hasta su ingle, el placer tan
intenso que gritó en el siguiente beso, su parte inferior del
cuerpo rodando furiosamente, tratando de liberarse del
dolor, y solo disminuyó cuando ella lo rodeó con sus brazos
y comenzó a plantar besos en puntos aleatorios en su cara,
cuello y hombros, como si necesitara hacer más cuando su
coño estaba paralizado, estrangulando su cuerpo y su
corazón y todo lo que lo componía. "Por favor, por favor, por
favor", siguió cantando mientras el cabecero se desprendía
de la pared, sin tener idea de qué estaba rogando, solo que
ella era la única que sabía cómo dárselo.
Y finalmente, se desplomó, convertido en un ser humano
en forma de vapor, sin saber si volvería a moverse. Pero
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incluso en su estado de plenitud —y francamente,
embriagado de amor—, la ironía no se le escapó. Se había
propuesto enseñarle a atraer y conservar a un hombre,
pero ella terminó enseñándole sobre sí mismo. Lo que más
valoraba. Quién quería ser.
Dónde quería estar y con quién.
La respuesta a eso había sido obvia esta mañana, ¿pero
ahora?
Ahora tenía esperanza. Una oportunidad potencial.
No iba a desperdiciarlo.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo veinticinco

S kylar se despertó solo.

Sin embargo, su pánico solo tuvo diez segundos para
estallar, porque Robbie regresó derrapando a su habitación
de la infancia en calzoncillos blancos, con el pelo rojo
alborotado y sonriendo como si tuviera un secreto. Todo
sucedió a cámara lenta, dándose cuenta de que se había
enamorado de él en medio del caos de esa semana. Incluso
antes de que apareciera con el estilo de la Universidad de
Boston, la salvara de ahogarse, salvara el orgullo de su
padre, sufriera en el karaoke y...
La dejé sin palabras en la cama.
Es decir, lo llevó a la siguiente década.
¿Era una locura que deseara que no fuera tan bueno en la
cama? Porque era obvio que tenía mucha práctica. Sus
manos, boca y caderas se movía con seguridad en cada
movimiento. Sabía exactamente cómo sujetarla, tocarla y
colocarla. Años atrás había decidido que simplemente no
era el tipo de mujer capaz de relajarse mentalmente lo
suficiente como para tener un orgasmo durante el coito,
pero, ¡madre mía!, le dolía el útero por la intensidad con la
que Robbie le había retorcido las entrañas y las había
tensado con esa dichosa descarga de liberación.
Ella estaba con resaca por ese orgasmo.
Aún más aterradora era la sensación de agitación en el
centro de su pecho. ¿Cómo había sucedido lo peor mientras
dormía? ¿Acaso sus brazos protectores a su alrededor
durante toda la noche le habían permitido bajar la guardia
y que sus crecientes sentimientos se extendieran?
—Concurso de talentos —susurró Robbie, cerrando la
puerta del dormitorio sin hacer ruido—. Tus padres
debieron tomarse en serio mi discurso de ayer, porque ese
es el desafío final. Los concursos de talentos tienen tasas
de mortalidad muy bajas. ¿Qué vamos a hacer?
Skylar no pudo responder de inmediato porque se le hizo
un nudo en la garganta. De alguna manera, en este planeta
gigante, se había topado con alguien que también se
emocionaba con las tonterías de su familia. Este hombre ya
era muy importante para ella. ¿Tenía plena confianza en
que siempre querría mañanas como esta? ¿Querría una
relación a largo plazo?
No exactamente.
No al cien por cien.
Pero tal vez podría intentar confiar en él... ¿por ahora?
¿Ves cómo se sentía?
—¡Guau! —respondió ella—. Hace al menos cinco años
que no tenemos uno.
Me sorprende que hayan planeado algo que no fuera
físicamente desgarrador. ¿Qué vamos a hacer, Rocket? —
Aplaudió y se frotó las manos con fuerza—. Soy un hombre
con muchos talentos, ¿sabes?
Estiró los brazos y las piernas lo máximo posible entre las
sábanas, bostezando y moviendo los dedos de los pies. «Oh,
créeme, lo sé».
Robbie arqueó una ceja. "¡Guau! Vamos directo al grano
esta mañana, ¿verdad?". Apoyó una rodilla en la cama,
luego la otra, y se acercó, riendo cuando ella se giró
rápidamente boca abajo e intentó esconderse bajo las
sábanas. Ese comportamiento era ridículo... y a ella no le
importaba. De hecho, ansiaba esa libertad de actuar como
quisiera delante de Robbie, sabiendo que él respondería de
la misma manera o simplemente se divertiría. Mírame.
Puedo ser juguetona y sexy.
Las lecciones habían funcionado.
Skylar chilló sobre una almohada cuando le quitaron las
sábanas y quedó cubierta, en cambio, por una gruesa
manta de músculos de hockey, su trasero encajaba
firmemente en su regazo como si hubiera sido tallado
específicamente para ese mismo lugar y ambos gimieron
por la forma en que se trabaron juntos, su trasero contra su
ingle.
Su cálido aliento mentolado le bañó la oreja. "Ya que lo
mencionaste, me encantaría hablar de todas las maneras en
que me consideras talentoso".
Skylar decidió conscientemente no pensar en su talento
en términos de cómo lo había perfeccionado, sino en cómo
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lo había enfocado en ella. Ese truco mental no era fácil de
realizar. Sin embargo, lo hizo. Lo hizo porque su piel
desnuda, alineada con la bruma matutina, era un paraíso
que nunca esperó visitar y porque aún podía sentir la
ternura con la que la había abrazado toda la noche. "Me
haces sentir sexy", murmuró.
Robbie se burló. "Porque lo eres".
El calor le azotó las mejillas, pero aun así siguió. "Haces
que mi cuerpo se sienta como el más deseable del mundo".
—Lo es —gruñó contra su cuello—. Me prometí no ceder
al impulso masculino de decir esto, pero normalmente
aguanto horas. Tengo suerte de haber aguantado ocho
segundos contigo. —Dejó que el peso de su parte inferior
del cuerpo presionara contra la de ella, caderas apretadas,
su bulto encajado entre las nalgas de su trasero.
Meciéndose. Meciéndose—. No hay sensación como la que
me das. No sé cómo he podido vivir sin ella.
—Yo tampoco —susurró Skylar, aferrándose a la ropa de
cama. Un calor húmedo la invadía de una forma que
esperaba/temía asociar siempre con Robbie—. Estoy
mojada, pero me duele, pero te deseo de todas formas...
"Gracias, Jesús. Iré con cuidado, lo juro", dijo con voz
ronca, metiendo la mano entre ellos para tirar de la
cinturilla de sus calzoncillos, su respiración cada vez más
dispersa, la fuerza de la cual le removía el pelo. "Siento que
estés dolorida, nena", murmuró contra su cuello mientras
empujaba su rígida longitud dentro de ella, asentándose
completamente mientras ella separaba un poco las piernas,
a solo unos centímetros, lo suficiente para permitirle otro
centímetro hundido, sus abdominales subiendo y bajando
por la curva de su trasero, de vuelta a abajo, arriba y otra
vez, sus antebrazos flexionados descansando a ambos lados
de su cara. Cada embestida era un viaje lento y profundo
de él empujando, empujando, empujando , tocando fondo
con un gemido. "Siento haber hecho que este suave coñito
te doliera después de todo lo que hizo por mí". Lamió un
camino hacia arriba por un lado de su cuello, golpeando sus
caderas con algo más de fuerza. "Fue difícil ser educado
después de que me montaras la polla tan fuerte".
"Te encantó", dijo Skylar con una exhalación temblorosa,
dándose cuenta de que lo decía en serio. Estaba segura de
esa afirmación. Segura de sí misma.
¿Te encantó? Mi vida pasó ante mis ojos. Robbie metió
una mano debajo de Skylar, deslizándola entre su sexo y el
colchón, boquiabierta ante la nueva y brillante opción de
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fricción disponible. Ahí. Ahí. Flexionó las caderas y se
aferró a las yemas de sus dedos, jadeando cuando él dobló
un poco el del medio. Lo justo. "Vamos, nena. Córrete con
mis dedos. Por favor. Maldita sea. Ya me estás haciendo
doler las pelotas. Me daría vergüenza sentir algo más que a
ti".
La sensibilidad de la noche anterior era casi insoportable,
tanto que deseaba rehuirla, pero el hombre audaz y
hambriento que tenía encima la excitaba demasiado como
para negarse la oportunidad de sentir el placer que le
ofrecía con sus dedos rozantes y sus caderas moviéndose.
Esos dedos rozaron y rozaron hasta que su visión empezó a
duplicarse; sus dientes atraparon la carne de la almohada y
la mordieron, sus muslos se abrieron un poco más por sí
solos, y el estruendo agradecido y resonante que recorrió a
Robbie fue su recompensa.
—Muerde más fuerte, nena. Necesito unas cuantas
embestidas —arrastró la voz, subiendo la mano hasta su
garganta, sujetándola con fuerza—. Ay, Dios mío. Un par
más. ¿De acuerdo?
Ella asintió, gimió, levantó ligeramente el trasero; su
clímax llegaba a su fin, pero no su necesidad de él. De su
tacto. De su unión con su cuerpo. Eso nunca se agotaría.
El músculo golpeó la carne y se quedó sin aliento.
—Oh. Mierda. Lo siento. —Su mano se deslizó desde su
garganta hasta su mandíbula, enmarcándola, apretando,
metiendo dos dedos en su boca—. Lo siento, eres tan buena
tomando mi polla. Estoy harto. Estoy harto .
Entonces hizo algo que jamás esperó hacer en su vida.
Sonrió como una felina engreída mientras él se sacudía y se
estremecía detrás de ella, con sus palabras ininteligibles
balbuceando en su oído. Sus dedos aún estaban en su boca,
así que sabía que él podía sentir su sonrisa, y eso también
le gustaba. Le gustaba quién era con Robbie.
Se desplomaron como dos juguetes que se habían
quedado sin batería, Robbie aterrizó junto a ella en las
almohadas, luciendo nada menos que estupefacto, su gran
espalda subiendo y bajando.
—Sé lo que estás pensando —dijo, sin aliento, mirándola
con un ojo entrecerrado—. Pero no podemos hacer esto
para el concurso de talentos.
Finalmente lograron despertar a toda la casa.
Afortunadamente, su risa fue la culpable.
"El concurso de talentos no es hasta esta noche", dijo
cuando se les apagó la risa, sacándose el impulso de
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estirarse y enrollar un mechón de pelo rojo en el dedo.
"¿Qué quieres hacer todo el día?"
“Lo que sea, siempre y cuando esté contigo.”
S kylar no había tomado de la mano a nadie desde una cita
para ver una película en grupo en séptimo grado.
Intentó disimular las miradas furtivas que lanzaba a su
mano, que estaba unida a la de Robbie, mientras
caminaban por el pueblo. Tras un desayuno rápido con su
familia, donde no pudo mirar a ninguno a los ojos más de
medio segundo, Skylar se puso un vestido de tenis blanco
que su madre le había regalado por Navidad un año y que
había permanecido en su armario desde entonces. El nailon
ajustado y la falda corta y plisada siempre le habían
parecido destinados a alguien más coqueto y femenino,
pero hoy, todas las cualidades antes negativas del vestido
eran positivas.
Había dejado su cabello suelto apenas cepillado, y eso
también se sentía bien, no tener su melena restringida a
una cola de caballo por una vez.
Más que agradable. Me sentí liberado.
Y si el hecho de que Robbie la jalara constantemente
hacia las puertas y entre los autos estacionados para
besarla era una indicación, a él también le gustaba el
vestido.
“¿Es demasiado tarde para comprarlo en novecientos
colores?”
Probablemente. Es un regalo de una Navidad
prepandemia.
—Maldición. —Estaban haciendo fila en una tienda de
delicatessen y él la atraía con las manos unidas, rozando su
frente con los labios—. ¿Tiene esas bragas pegadas? Parece
que sí.
—Shh. No, yo lo puse yo mismo.
Emitió un sonido gutural de agradecimiento.
«Probablemente sea lo mejor».
"¿Por qué?"
"Para no tener que quitármelo todo", dijo, como si
estuviera loca por pedírselo. Le gruñó juguetonamente en
el cuello, mordisqueándola. "¿Crees que voy a aguantar
todo el día contigo tan guapa? No, Rocket. No va a pasar".
¿Había sentido alguna vez esa luz?
Su estómago flotaba en algún lugar entre las vigas.
—Oye —suspiró impulsivamente, con un torrente de
adrenalina por lo que se disponía a preguntarle, pero no
tenía miedo—. ¿Vendrás a mi primer partido en casa la
semana que viene? ¿Si no interfiere con los playoffs?
Robbie ya le había soltado la mano para juguetear con su
teléfono, pasándolo varias veces hasta que sacó lo que
parecía el calendario del equipo Bearcats. "¿Qué día?"
El próximo lunes. Partido nocturno.
Su boca se curvó hacia arriba. "Estaré allí. Tengo
partidos fuera de casa el martes y el miércoles, pero
estamos aquí el lunes y luego un partido en casa el jueves".
Se sonrieron en medio de la charcutería, con el corazón
de Skylar casi latiendo con fuerza. ¿Había sentido alguna
vez esa intensa emoción por Madden? ¿O solo había
sentido... nostalgia por el mejor amigo de su hermano?
¿Admiración? Porque sabía a ciencia cierta que nunca
había sentido esa camaradería, comprensión o anticipación
sexual. No, lo recordaría si hubiera sentido algo así.
«Genial».
“¿Vendrás a mi partido el jueves?”
"Sí."
—Está bien. —Se rió, cruzando los brazos y
descruzándolos.
Ella también se rió, porque estaba contenta y no sabía
qué más hacer. Además, les tocaba pedir y no se dieron
cuenta hasta que alguien en la fila carraspeó. Pidieron
sándwiches para llevar (Robbie pidió tres) y él llevaba la
bolsa de papel marrón en el brazo izquierdo, sujetando la
mano de Skylar con la derecha. Si todas las mujeres con
pulso se detenían a mirarlo mientras caminaban por la
acera, Robbie parecía no darse cuenta y Skylar prefería
ignorarlo. Por hoy, simplemente aceptaba la posibilidad
de... ellas.
Y haciendo caso omiso de la incertidumbre que ello
conlleva.
"¿Estás nervioso por tu primer partido en casa?"
“Definitivamente. Mi primer partido como senior.
Esperan mucho de mí.” Llegaron al final de la hilera de
tiendas y tomaron un sendero hacia el parque, rodeados
por la sombra. “Pero sé que en cuanto haga el primer
lanzamiento, estaré bien. A veces, justo antes de un
partido, tengo un momento extraño de "¿y si...?", como si
saliera al campo y mi cuerpo se olvidara de cómo jugar y mi
brazo se volviera gelatinoso. Una vez que la memoria
muscular se impone, me concentro cada vez más y dejo de
darle tantas vueltas.”
 Tarareó, frunciendo el ceño en señal de concentración.
«Solo tengo que superar el primer tramo».
—Sí. ¿Qué te parecen los playoffs?
Bien. Tenemos buen ritmo. Gauthier está en su mejor
momento y estoy intentando darle espacio sin mimetizarme
demasiado. Pasaron algunos minutos. Mi problema fue el
opuesto al tuyo al principio de la temporada. Como novato,
me ponían a jugar principalmente con la esperanza de que
no arruinara su química. Creo que he estado tan
concentrado en no cagarla que me he olvidado de jugar a
mi manera.
"¿Crees que eso tuvo mucho que ver con la forma en que
a veces te trataban fuera del hielo?"
—Sí. No me había dado cuenta hasta hace poco. Hasta
que llegaste tú. Pero... sí. —Robbie cambió sus manos
unidas por unas sobre otras, rodeándola con el brazo y
acercándola, dándole un beso en la cabeza—. Quién sabe.
Quizás en los playoffs Corrigan cobre vida.
—No —dijo Skylar, dándole un golpecito con la cadera—.
Lo harán .
—Tienes razón. Lo serán. —De repente, se detuvo,
mirándola como si la volviera a ver—. Oye, tú. Skylar Page.
—Sus dedos se hundieron en su cabello y le levantaron la
cara—. ¿Dónde demonios has estado toda mi vida?
Un viento fresco azotaba los árboles, las nubes tapaban el
sol, oscureciéndolo todo momentáneamente. Era un suceso
extraño, casi como un rápido paso del tiempo, y ella podía
verlo, un atisbo de sí misma mirando el rostro de ese
hombre durante años, casi como si lo estuviera viendo
desde la distancia. Y no tenía ni idea de cómo reaccionar.
No podía. No con el corazón en un puño.
La luz regresó, junto con el sonido y el movimiento de las
ramas, con los dedos de él aún cálidos, anclados en su
cabello. En respuesta a su pregunta, quiso decir « Te he
estado esperando» . Sin embargo, habría sido una mentira,
porque nunca habría sabido esperar a este hombre en
concreto, el polo opuesto de quien se había imaginado.
“Pensé en nuestra actuación para el concurso de
talentos”, dijo finalmente.
Sus labios saltaron. "Te lo dije. No podemos hacer eso".
—Cállate. —Me duele la cara de tanto sonreír—. Se me
ocurre que ambos nos sabemos la banda sonora original de
High School Musical de cabo a rabo. O sea, hace tiempo
que no la escucho, así que necesitaremos practicar un
poco...
p
“Practiqué anoche.”
"¿Qué hiciste?"
"¿'El comienzo de algo nuevo'?" Retrocedió y se dobló,
como si su cuerpo no pudiera soportar la coincidencia. "La
canté anoche en el karaoke".
—¡No! ¡Es un dueto!
La canté con Elton. Un dueto era la única manera de
conseguir algo de protagonismo con esos dos
radioaficionados.
La escuchaba tanto de pequeña que Elton debió
memorizar la letra. O se la descargó él mismo. —Se cubrió
la cara con ambas manos—. Es mucho para asimilar.
Se abalanzó sobre Skylar, levantándola del suelo. "Admite
que todavía lo escuchas".
" ¿Qué? No, no lo sé. No lo sé."
Mentiroso. Mientes mucho. Muéstrame tu lista de las
canciones más escuchadas.
—Nunca verás eso. Nunca ...
Le sacó el teléfono del bolsillo y echó a correr. Su risa
resonó por todo el parque cuando ella corrió tras él y le
saltó a la espalda. "¿Sin contraseña, Rocket? ¿Podría haber
estado husmeando mientras dormías todo este tiempo?"
Ella renunció a la inútil tarea de intentar quitarle el
dispositivo y se desplomó sobre su espalda, apoyando su
barbilla con fuerza en su hombro, observándolo mientras él
ingresaba a Spotify, sonrojándose y escondiendo su rostro
en su cuello cuando llegó a la lista.
—No. De ninguna manera, Skylar. No.
"Me temo que sí."
"¿'Get'cha Head in the Game'? Me dejaste mostrarte ese
video mío cantando en la ducha y revolcarme en mi
vergüenza cuando es..." Soltó una carcajada. "¿La número
tres de tu canción más escuchada?"
"Te lo iba a decir cuando llegara el momento, cuando mi
entrada del diario de Kit Harington no me doliera." Sacudió
un hombro. "Es una buena canción para animar."
"El mejor."
—Mmm. Quizás no sea el mejor...
—Hablo de ti. Eres la mejor. —Robbie se arrodilló con ella
aún sobre su espalda, balanceándola al mismo tiempo para
poder atraparla y depositarla suavemente en la hierba,
mientras sus costados temblaban de alegría—. Me vas a
matar siendo tan linda.
Skylar lo empujó por los hombros. "No soy linda. Soy
intimidante. Puedo babear y cantar a la vez, tan bien como
 y
cualquier Wildcat".
Él lo perdió y cayó de cara al pasto junto a ella.
Cada vez que creía que habían terminado de reír, volvían
a empezar y, sin duda, había manchas de hierba en el
vestido blanco, pero no le importaba. No le preocupaba
nada mientras reía como una preadolescente en el césped
del parque de su pueblo, su segundo secreto más
vergonzoso expuesto al hombre con el que se acostaba, sus
sentimientos brotaban y se descontrolaban de una forma
que ya no podía controlar.
Finalmente, Robbie le devolvió el teléfono y se puso de
pie, ayudando a Skylar a ponerse de rodillas, tirando de
ella hacia adelante hasta que cayó en sus brazos, donde la
meció a la sombra. Acercó la boca a su oído y empezó a
decir algo, pero un grupo de chicos pasó a toda velocidad
junto a ellos con guantes de béisbol, un par de ellos con
bates al hombro, gritando a todo pulmón.
“¡Bateamos primero!”
“Bateaste primero ayer.”
Mientras observaban, los chicos corrieron hasta el otro
extremo del parque y se formaron, sin dejar de gritar y
discutir, pero finalmente pusieron en marcha su juego
desordenado. El primer bateador necesitó dos lanzamientos
para conectar un hit; la pelota se elevó por el césped,
rebotó una vez y rodó hasta detenerse a los pies de Skylar.
Intercambiaron una mirada cómplice.
“Haz lo tuyo, Rocket”.
Recogió la pelota, la lanzó una vez y la atrapó, luego la
lanzó al otro lado del parque, justo en el guante del
receptor. El silencio reinó en el parque. Pero no por mucho
tiempo. Todos los menores de doce años empezaron a
hablar a la vez, cada uno más animado que el anterior, pero
una voz sobresalió por encima del resto.
O tal vez sólo estaba diciendo lo que Skylar quería oír.
"¿Puedes lanzarnos algo?"
A S kylar le gustaba pensar que ese día había
reorganizado las mentes de algunos jóvenes, al menos en lo
que respecta a las normas de género. Después de que los
chicos se acostumbraran a que una chica pudiera lanzar ,
formaron una fila animada, cada uno por turnos intentando
conectarle un hit. Cuando uno de ellos finalmente conectó,
la pelota se fue a los árboles, el grupo de chicos celebró
como si su amigo hubiera pegado un grand slam en la parte
baja de la novena entrada de la Serie Mundial.
"Ella es especial, ¿verdad, chicos?", gritó Robbie cuando
el ruido se apagó.
El siguiente bateador dio un paso al frente, golpeando el
bate metálico de sus Jordans peludas. "Es mucho más guay
que mi maldita hermana".
—Oye —dijo Skylar moviendo un dedo—. Nadie habla mal
de ninguna hermana bajo mi supervisión.
"Lo siento, ella es la peor".
Robbie resopló con un mordisco a su tercer sándwich.
"Bueno, gamberros, se están adueñando de mi novia y
estoy harto". Agitó su pastrami con queso sobre pan de
centeno. "Una masa más y nos vamos".
Skylar no reaccionó abiertamente a que Robbie la
llamara su novia, aunque el estómago le dio un vuelco.
¡Claro ! Intentó inventarse la excusa de que su verdadera
relación requería demasiada explicación. Decir "novia" era
simplemente más rápido. Excepto que él la miraba
fijamente, masticando su sándwich con satisfacción y
observándola fijamente, como diciendo: Sí, eres mi novia,
¿qué vas a hacer al respecto?
Y ella podría haberle devuelto la sonrisa.
Los huevos en su vientre se revolvieron juntos.
¡Vaya! ¿Estaba pasando esto? ¿ Estoy dando este salto?
Lo único que pudo romper el hechizo en ese momento fue
que uno de los niños susurrara: «Las amigas son más
asquerosas que las hermanas», tan fuerte que se oyó en
Cincinnati. Robbie echó la cabeza hacia atrás y se rió,
sobresaltando a una mujer que pasaba con un cochecito.
Con el estómago revuelto, Skylar adoptó su postura de
lanzar, y fue entonces cuando vio al único niño que aún no
había bateado. Estaba sentado a un lado, con una expresión
entre ansiosa y abatida. Cuando Robbie dejó de reír, lo vio
seguir su mirada hacia el joven.
"¿Quieres batear, chico?" gritó Robbie.
El niño meneó la cabeza vigorosamente.
Robbie hizo una bola con el envoltorio del sándwich, lo
tiró y se acercó al chico. Todas las miradas estaban fijas en
la conversación, lo que le puso las mejillas rojas, así que
Skylar se metió dos dedos en la boca y silbó para
distraerlos. "Oigan. ¿Quién es mi próxima víctima?"
Mientras le lanzaba al último bateador, intentó disimular
que escuchaba la conversación entre el chico tímido y
Robbie, pero tenía demasiada curiosidad como para
ignorarlos por completo. ¿Cómo iba a manejar esto?
"¿Cómo te llamas?"
"Bo."
“Bo, ¿no te gusta el béisbol?”
"No."
Tienes un gusto excelente. Yo tampoco.
Skylar puso los ojos en blanco.
Aunque me está empezando a gustar. No se lo digas al
lanzador.
Ella fingió no haber oído eso.
—Pero lo único que quieren es jugar al béisbol. Todos los
días. —Bo se metió las manos en los bolsillos de su
sudadera—. Me obligan a jugar aunque soy un desastre.
—Últimamente eres menos malo —ofreció alegremente
uno de los chicos.
—Oye —dijo Skylar—. Presta atención. ¿Quién sigue?
Ocho niños gritaron: “YO”.
"¿Te gustan los deportes?" preguntó Robbie.
—Sí —respondió Bo—. Prefiero estar dentro.
Sin mirarlo, supo que una sonrisa se dibujaba en el rostro
de Robbie. "¿Has considerado el hockey?"
Como para puntualizar el momento, un trueno resonó en
la distancia.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
....................................
 Capítulo veintiséis

R obbie hablaba en serio, y ahora lo decía con más

intensidad. Deseaba poder retroceder en el tiempo y borrar
todo lo que había hecho con las mujeres antes de Skylar.
Cada acto depravado que había cometido. Cada encuentro
casual sin sentido. Porque esto... correr a casa bajo el
diluvio repentino y empaparse, obligado a detenerse para
reírse y besarse cada cien metros, bebiendo agua de lluvia
de su boca... esto era la definición de plenitud. La había
encontrado, joder.
Debido a la bienvenida pesadez en el pecho, la mente y
las terminaciones nerviosas, sus pies apenas funcionaban lo
suficiente como para seguir el ritmo entre los árboles que
conducían a la casa. No dejaba de pensar: « No me corrigió
cuando la llamé mi novia» .
¿Qué significa eso?
¿Esta oportunidad única en la vida realmente estaba
llamando a tu puerta?
—Sé que llueve a cántaros y esto no tiene sentido, pero...
—dijo Skylar, aminorando la marcha y volviéndose hacia él,
con el pelo pegado a la cara y el cuello, el vestido
empapado y la piel mojada. Si hubiera una oportunidad de
llamar suya a esta mujer, se ganaría la partida de la vida.
Nada se comparaba con ella. Nada ni nadie podría
compararse jamás—. No quiero irme a casa todavía.
—Tiene todo el sentido —logró decir Robbie con voz
grave—. Dios mío, te ves tan hermosa ahora mismo.
Sus pechos subían y bajaban. "Tú tampoco te ves tan
mal".
Estaba más oscuro de lo que debería haber estado a esta
hora de la tarde, pero las nubes se habían extendido y
dejaban el aire pesado, ligeramente húmedo.
Permanecieron en la atmósfera eléctrica, sus ropas
absorbiendo cada vez más lluvia, pero a ninguno le importó
ni se dio cuenta. Y debió ser la extraña suspensión del
tiempo lo que impulsó a Robbie a presionar. Lo hizo buscar
una respuesta, aunque la preguntaba demasiado pronto.
Aunque aún no había obtenido la respuesta que quería.
Aunque apenas le había dado tiempo para considerarlo.
"¿Vas a dejarme ser tu novio, Skylar?"
Una sonrisa se dibujó en las comisuras de sus labios
mojados por la lluvia, suavizando el hecho de que no había
dicho que sí sin dudarlo. "Necesito más información.
¿Puedes decirme cómo será esa relación?"
“Puedo decirte cómo quiero que se vea”.
Ella frunció los labios. "Con eso bastará".
—De acuerdo. —Robbie cruzó las muñecas tras la espalda
y rodeó lentamente a la chica de sus sueños, intentando no
distraerse con la delicada línea de su cuello ni con sus
hombros mojados. Ni con el hecho de que podía ver sus
bragas a través de la tela empapada de su falda. La curva
apretada de su trasero. Ignoró el largo y ardiente tirón
entre sus piernas y se concentró—. En cuanto terminen los
playoffs, tendré un tiempo libre. Me gustaría pasarlo todo
contigo.
Ella lo miró con los ojos muy abiertos por encima del
hombro. "¿Todo?"
“Eso es lo que dije.” ¿Demasiado? En fin. Estaba en un
bosque mágico con una chica que dudaba de él y la
honestidad era la única forma de arreglarlo. “Quiero ir a
tus partidos y verte lanzar. Quiero llevarte a millones de
citas. No puedo creer que ni siquiera haya estado en tu
apartamento todavía. Quiero verlo. Y quiero mi propio lado
de la cama. De hecho, al diablo con eso. Dormiremos los
dos en el medio.” Respiró hondo para fortalecerse.
“Probablemente solo aguante una semana antes de
presentarte a mis padres. ¿Es raro que quiera enseñarte
dónde crecí? No lo sé. Necesito que me conozcas. Nunca he
querido tanto que nadie me conozca y que le guste lo que
ve.”
Había vuelto a rodear a Skylar y la encontró tan cansada
como él. Cansada, pero fuerte, como si eso tuviera algún
sentido. «Me preocupa estar obligándote a cambiar por mí.
Me preocupa que me guardes rencor después de un
tiempo».
 "¿Resentido contigo ?" La sorpresa animó a Robbie a
acercarse, y le tomó la cara entre las manos, secándose las
gotas de lluvia con los pulgares. "Skylar. Mírame. No me
estás cambiando. Me recordaste quién siempre quise ser.
¿Me diste una paliza? Sí. Bien. Las mejores cosas de la vida
te dan una paliza. Y Dios, eres lo mejor de esta vida. Lo
mejor." Al darse cuenta de que estaba gritando, Robbie
apoyó la frente en la de Skylar y la giró de un lado a otro,
bajando la voz hasta convertirla en un ronquido. "Olvídate
del otro chico y sé mi novia. Por favor."
Él gimió en voz alta cuando ella deslizó los dedos entre su
cabello. "No tenía ni idea de que fueras tan romántico",
susurró. "Eso fue muy, muy romántico".
Ese ánimo derribó el resto de sus muros y todos los
pensamientos cursis de su cabeza salieron a raudales.
«Todavía no has visto nada. Propongo que compremos esas
pulseras que tocas cuando piensas en tu pareja y la suya se
ilumina, sin importar lo lejos que esté. Así que si yo estoy
en Montreal y tú en Boston... básicamente, tu pulsera se
quedará encendida todo el tiempo».
“Ya me he olvidado del otro chico”, soltó.
A Robbie casi se le desprendió el corazón de la furia que
empezó a latir. "¿Sí?"
"Sí."
Ambos reían cuando él se abalanzó sobre ella y la besó en
la boca, pero la alegría no duró. Fue eclipsada en segundos
por una lujuria tan intensa que sabía que cada encuentro
sexual de su pasado había sido poco entusiasta, mediocre
en comparación con lo que esta persona podía hacerle con
un chasquido de dedos. El hambre se apoderó de su cuerpo
como un Fórmula 1 al tomar una curva, con la polla llena y
dolorida, como si no la hubiera follado ya dos veces en las
últimas veinticuatro horas. Estar dentro de esta chica dos
veces era ridículamente insuficiente . Ninguna cantidad de
veces sería suficiente, pero tal vez alrededor de las diez
mil, ¿habría aliviado el dolor?
Dudoso.
—Lamento tener que decírtelo, Skylar —dijo Robbie entre
dientes, mientras deslizaba las manos bajo su falda para
tomar esas jugosas mejillas y masajearlas—. Pero
probablemente terminaremos cancelando muchas de
nuestras citas.
Su cabeza cayó hacia atrás mientras él atacaba su cuello,
mordiendo con amor cada centímetro en su camino hacia
su oreja mientras ella temblaba contra él. "Mmm. ¿P-por
qué?"
Él cogió sus bragas en su puño, convirtiéndolas en una
tanga y usando la tela para levantarla rápidamente hasta
quedar de puntillas. "Porque tienes esta pequeña y caliente
rajita entre tus muslos y no puedo evitar meterme en ella".
Los ojos de Skylar se pusieron vidriosos, y su respiración
empezó a sonar más como jadeos. "Quizás no quiero que lo
hagas".
Robbie ya se estaba bajando la cremallera de los
vaqueros. "Quizás no pueda. ¿Qué te parece?"
Esta chica —esa chica única, alucinante, que lo hacía
sentir vulnerable y victorioso a la vez— se bajó las bragas
con una elegante inclinación hacia adelante. Para cuando
se enderezó, colgándolas de su dedo índice y arrojándolas
al suelo del bosque, Robbie estaba en una especie de
trance febril y Skylar era el reloj de bolsillo que se
balanceaba frente a su cara.
"Ven aquí", dijo, estremeciéndose cuando ella se levantó
la falda plisada, dejándole ver su coño. Lo excitaba con un
balanceo de caderas y, ¡Dios mío!, ya podía ver el contorno
de sus pezones a través del vestido mojado, así que estaba
acabado. Excitado. Tan excitado como un hombre puede
estar sin morir. "Sube aquí..." La atrajo hacia sí por las
nalgas, levantándola hasta que los dedos de sus pies
apenas rozaron el suelo. "O te subiré aquí".
Con una expresión de fingida inocencia, le rodeó las
caderas con las piernas. "¿Así, Robbie?"
No voy a sobrevivir. "¿Por fin has descubierto tu poder
sobre mí, verdad?" Extendió la mano detrás de Skylar,
apretando su pene con el puño y arrastrándolo por la
abertura de su trasero empapada por la lluvia, ganándose
un jadeo y una sacudida de sus piernas, un gemido cuando
finalmente colocó la cabeza en la entrada de su coño. "Pero
yo también tengo un poco de poder sobre ti, ¿verdad?"
—Tienes mucha, la verdad —susurró con voz
entrecortada—. Más de lo que crees.
Haciendo todo lo posible por no dejarse vencer, Robbie
hundió la sensible punta de su pene en su perfecta calidez
y embistió con fuerza, moviendo las caderas para penetrar
lo más profundo posible mientras ella luchaba contra la
presión de estar unida en ese ángulo, sus muslos vibrando
alrededor de sus caderas por la invasión, pero
disfrutándolo. Disfrutándolo. Su boca se lo decía,
lamiéndolo y murmurando su nombre, incluso mientras se
retorcía, volviéndolo loco. "Dime, entonces".
—Te necesito. —Skylar lo abrazó por la cabeza,
sollozando cerca de su frente mientras él empezaba a
mecerla, aferrándose a su trasero con fuerza—. Te necesito,
te necesito .
Aceleró el ritmo, porque no podía evitarlo. No podía
evitar el crudo golpe ascendente de sus caderas ni el
frenético torbellino en su pecho, su vientre, su cabeza. La
folló fuerte y rápido, como un animal, con un calor doloroso
sobre el temblor de sus tetas contra su pecho, el sonido de
su polla como una succión húmeda cada vez que la
penetraba, sus labios en un gruñido contra su garganta.
Oh, Dios mío. Oh, Dios mío. "Yo también te necesito, nena.
Todo el tiempo. Tan malditamente. Eres mi novia. Eres mía
".
No eran preguntas. Eran afirmaciones. Nadie follaba así,
como si le sangrara el alma, dejando preguntas en el aire.
Y cuando ella dijo, "Tuyo. Tuyo", una humedad caliente
presionó detrás de sus ojos y sus rodillas casi perdieron la
capacidad de funcionar, la gratitud lo golpeó con tal fuerza.
Así las cosas, se tambaleó ligeramente hacia la derecha
antes de recuperarse y perseguir su orgasmo con una
obsesión decidida, agarrando sus dientes a la curva de su
cuello con un sonido irregular que esperaba, rezaba, ella
interpretaba como un gracias, gracias, no te defraudaré .
Pero nunca supo si ella lo tradujo correctamente, porque
dijo, "Córrete lo más profundo que puedas, por
favorporfavorporfavor , me encanta cómo se siente", y casi
se desmaya, cada pensamiento menos uno se escapa de sus
oídos, especialmente cuando sus muslos se flexionan y
temblan alrededor de su cintura, su coño se aprieta a su
alrededor como un maldito nudo.
—Bien. Estás a punto de conseguir algo. —Se mordió con
fuerza el labio inferior al sentir el temblor en la columna, la
ingle, por todas partes, sacudiéndolo como cristales
durante un terremoto—. Todo mi ser, por dentro y por
fuera, es tuyo. Todos los días de la semana, carajo.
Se estremecieron hasta el final, atrapados el uno contra
el otro mientras la liberación los sacudía y los golpeaba, la
humedad de sus cuerpos resbalando por la piel, bocas
jadeando y besándose, manos magullándose, caderas
rozando, rozando, corcoveando, la lluvia chisporroteando
sobre su piel caliente. Ella gritó y él supo que eso
significaba que sus muslos iban a ceder, impotentes, así
 g q p
que la agarró con más fuerza por el trasero e inclinó las
caderas para compensar, haciéndola rebotar varias veces
más para aliviar el dolor, la agonía perfecta que provenía
de ser vulnerable con su persona.
Esta es mi persona.
Lo supo en el instante en que ella le dijo « joderte» en el
campo de béisbol... y mierda, ¿por qué pensar en eso lo
estaba poniendo sensible? Combinado con la forma en que
se aferraba a él ahora, respirando tan dulce y
erráticamente en su cuello, no tenía ninguna posibilidad.
Las emociones estaban aflorando. Hasta la última de ellas.
Todas por esta chica.
Él la amaba, eso era todo y nunca jamás volvería atrás.
La sostuvo así hasta que dejó de llover, tratando de
sacudirse la creciente preocupación de que la tormenta aún
no había terminado por completo.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo veintisiete

Robbie recibió la llamada mientras caminaban de la mano

por el camino de entrada, luciendo como si hubieran
sobrevivido una semana en una selva tropical.
—Mierda. —Bajó la vista hacia la pantalla de su teléfono
—. Es uno de los entrenadores asistentes. Hauer. Este tipo
nunca tiene buenas noticias.
“¿Qué podría ser?”
No lo sé. La última vez que me llamó fue para programar
una reunión con recursos humanos por una sudadera
ofensiva que me habían fotografiado con ella.
Ella arqueó una ceja. "¿Ofensivo en qué sentido?"
—Eh —se llevó la mano que ella apretaba con fuerza a la
boca y le besó los nudillos—. No te preocupes.
Skylar decidió dejar ese misterio sin resolver por ahora.
Aún le temblaban las rodillas por lo que habían hecho en el
bosque. Quizás cuando un orgasmo era tan intenso que
dejaba a una mujer atontada, merecía cierta indulgencia.
"Será mejor que respondas a la llamada".
—Sí. —Se aclaró la garganta y se llevó el teléfono a la
oreja—. Hola, Hauer.
Skylar observó a Robbie mientras escuchaba
atentamente lo que se decía al otro lado de la línea. Fuera
lo que fuese, no parecía contento, aunque su lenguaje
corporal reflejaba más resignación que enojo. En ese
mismo instante, decidió que, fuera cual fuese el motivo de
la llamada, no permitiría que perturbara ese estado
perfecto de... unión. Quizás las palabras dichas en un
momento de calor no podían considerarse oficiales, pero
parecía que realmente lo estaban haciendo. Estaban
camino de ser pareja, un resultado que ni siquiera en su
imaginación más descabellada podría haber previsto.
Robbie y Skylar.
Skylar y Robbie.
¿Juntos de verdad?
Sí, eso parecía, pero... estaban muy lejos de Boston esta
semana. No podía evitar aferrarse a cierta inquietud de que
podrían lograrlo una vez que volvieran a la vida real, pero
estaba allí para intentarlo, maldita sea. Estaba allí para
darlo todo, porque no podía imaginar un mundo donde
regresaran a Boston sin verse. Estar cerca de Robbie,
hablar con él, sentir su piel contra la suya se había
convertido rápidamente en algo natural. Él bien merecía
luchar contra la duda. Ellos lo merecían. La idea de vivir
una vida completamente separada de él después de esta
semana hacía que su ropa mojada se sintiera más fría. Más
helada.
No puedo hacerlo
Incluso con la confianza recién adquirida esta semana
durante las Page Stakes, el gran avance familiar y sus
lecciones privadas de amor con Robbie, aún había una
vocecita en su cabeza que la hacía preguntarse cuánto
tiempo sería suficiente. Era difícil superar viejos complejos.
Skylar se libró de esos pensamientos contradictorios
cuando Robbie colgó el teléfono. «Malas noticias. El
entrenador ha convocado un entrenamiento de última hora
esta noche. Al parecer, ha estado en las oficinas viendo
vídeos de los partidos de los Oilers y está ideando una
nueva estrategia. Nos quiere en la pista a las siete».
—Lo que significa que tendrías que irte... —Se puso de
puntillas para leer la hora en la pantalla del teléfono de
Robbie—. Ya.
—Ahora mismo. —Dejó caer la cabeza hacia atrás—. No,
Rocket. El concurso de talentos.
Como ya se veía venir estos arrepentimientos, ya negaba
con la cabeza. "Para. Lo reprogramaremos o competiremos
en otro momento. No puedes faltar al entrenamiento. No
justo antes de las eliminatorias". Ignorando la inútil
decepción que sentía en el pecho, lo enganchó por el codo
y tiró de él hacia la casa. "Vamos, puedes volver a pedirte
prestado mi coche. Prepararé algo para picar mientras
haces las maletas".
"¿Quién me conoce como tú?" Le dedicó una sonrisa, pero
se apagó al verlo mirándola con una intensidad sin filtros.
"Ni siquiera vas a hacerme sentir culpable por irme,
¿verdad?"
La sorpresa la hizo caminar más despacio. "¿Qué? No.
Claro que no." Siguiendo su instinto, se inclinó y besó el
valle entre sus pectorales, que, gracias a la ropa
empapada, estaban a la vista. Ojalá el concurso de talentos
fuera un concurso de camisetas mojadas. Ganarían por
goleada. "Practicas un deporte. Competitivamente.
Inconvenientes... y el miedo a perderse algo es parte del
trato. Así es como llegamos a donde estamos. Nos perdimos
cosas para practicar."
“Extrañar cosas que te involucran es diferente”.
—No me voy a ninguna parte, Barbarroja. —Ignorando el
sutil peso de la incertidumbre en su pecho, Skylar continuó
—. Si vamos a... hacer esto... nosotros...
Robbie tensó la mandíbula. "Oh, estamos haciendo lo
nuestro".
Bueno, vamos a tener conflictos de agenda.
Probablemente muchos. Comencemos a ser comprensivos
al respecto.
—Skylar. —Parecía haberse quedado sin palabras,
metiendo los mismos mechones tras su oreja una y otra
vez, incluso cuando ya estaban bien recogidos—. No sé si te
he dicho que estoy loco por ti.
"Tienes-"
La interrumpió con un beso fuerte. «Vale la pena
repetirlo», dijo contra su boca.
"¿Podrían dejar de besuquearse en la entrada?", se quejó
Elton mientras bajaba las escaleras, y se quedó atónito al
verlos desaliñados. "¿Qué tal pasaron el día? ¿Recreando
escenas de Diario de Noa ?"
—Cállate, Elton —dijeron Robbie y Skylar
simultáneamente.
Su hermano solo rió. "¿Quién está listo para que le den
una paliza en el concurso de talentos familiar? ¡A mí no me
verás venir!"
“¿Trucos de magia?” preguntó Skylar arrastrando las
palabras.
Elton la fulminó con la mirada. "Lo arruinaste. ¿Contenta
ya?"
—Escandalosamente. —Aún sentía la mirada de Robbie
en su perfil—. Llamaron a Robbie de vuelta a Boston para
un entrenamiento a última hora, así que tendremos que
posponerlo.
 —Mierda. —A pesar del mal comienzo que había tenido
con Robbie, su hermano no pudo ocultar su decepción—. Lo
siento, tío, qué fastidio. —Miró el reloj—. Hay mucho
tráfico por aquí... no importa, siempre hay mucho tráfico en
Boston.
—Verdad. —Robbie extendió la mano y le dio una
palmada en el hombro a Elton—. Perdón por irme cuando la
competencia está más intensa. Lo bueno es que esto te da
un día extra para practicar tus trucos de magia.
"Esperemos que desaparezca", bromeó Skylar.
Robbie se rió entre dientes, mientras Elton la miró con
amargura.
—Mira, tu hermana viene a mi partido en casa el jueves
de la semana que viene. Intentaré conseguirte un lugar
para el próximo. —Robbie se encogió de hombros—. Si
quieres ver cómo se juega un deporte de verdad.
"Qué gracioso." Elton se encogió de hombros a
regañadientes. "Sí, vale, supongo que puedo soportarlo."
Suspiró. "Iré a contarles a mamá y papá lo del concurso de
talentos. Estoy casi seguro de que los oí ensayando una
recreación de su episodio favorito de Blue Bloods , así que
no llores mucho por perdértelo."
Los hombres se dedicaron a una especie de ritual de
palmadas en la espalda que Skylar interpretó como una
muestra de amistad, pero no estaba segura. Un minuto
después, siguió a Robbie al interior de la casa, separándose
en el pasillo para que él pudiera recoger sus cosas
mientras ella preparaba rápidamente un wrap de ensalada
de pollo y una bolsa de patatas fritas multigrano, metiendo
la comida del camino en una bolsa reutilizable y
esperándolo en la cocina, todavía radiante por... todo. El
increíble día que habían pasado juntos. La tregua de
Robbie con Elton. El hecho de que ella tenía planes de
volver a verlo.
El teléfono de Skylar vibró en su bolsillo, sacándola de su
aturdimiento.
Un mensaje de Eva la hizo sentarse más erguida. Por fin.
EVA: Oye. ¿Podría traer a los niños un rato más tarde?

Skylar dejó escapar el aliento que había estado

conteniendo desde la noche en el Jardín Dorado.
SKYLAR: Sí. Por favor, ven a cenar ahora.
EVE: No podemos quedarnos mucho tiempo 😔 Estoy trabajando esta noche.
Pero no quiero perderte antes de que regreses a Boston. Siento no haber
 tenido más tiempo, Skylar.
SKYLAR: No te disculpes. Hablaremos cuando te vea. Te aviso, mis padres
estarán luchando todo el tiempo para ser el favorito de los niños.
EVA: Spoiler: Es quien tiene los dulces.
SKYLAR: Anotado. Nos vemos pronto.

Robbie salió del pasillo —lamentablemente, con ropa seca

— con la correa de su mochila al hombro, su mirada
buscándola en la mesa de la cocina, con expresión cálida.
«Hola, Rocket».
"Hola, Barbarroja."
"¿Me acompañas a la salida?"
—Claro. —Se puso de pie y él levantó el brazo izquierdo,
invitándola sin palabras a pasar por debajo. Ella se fue,
acomodando los hombros en el cálido rincón de su cuerpo
como si nunca hubiera podido pertenecer a otro lugar—.
Pero debes saber que cuando le pides a un lanzador que te
acompañe, tiene un significado totalmente diferente.
Su cuerpo se estremeció con una risa silenciosa. «Tengo
que aprender un idioma completamente nuevo».
Ella le besó el hombro y lo miró por debajo de las
pestañas. «Quizás esta vez te enseñe algo. ¿Crees que
serás tan buen estudiante como yo?»
Emitió un sonido que era en parte dolor, en parte
diversión. "¿Ves? Por eso vamos a cancelar citas. Andas
diciendo esas tonterías. Ahora te veo vestida de
bibliotecaria, repasándome la terminología del softball". Se
inclinó y la besó en la boca. "¿Cómo se supone que voy a
conducir?"
"Lo siento."
"No, no lo eres."
—Tienes razón, no lo soy. —Se chocaron las caderas al
mismo tiempo.
Bajaron las escaleras y se detuvieron frente al maletero
del coche. Robbie lo abrió y metió su bolso. La abrazó de
nuevo. «Te llamo esta noche».
—De acuerdo. —Skylar cerró los ojos mientras él la
besaba en la frente—. Eve viene. Trae a los niños.
Se apartó rápidamente, con las cejas en alto, y ella pudo
ver que él simplemente lo sabía. Durante una de sus
muchas conversaciones en la ciudad esa mañana, ella le
había contado a Robbie sobre la tensa escena en el Jardín
Dorado y cómo la conversación había terminado con el
descubrimiento de que Eve ahora cuidaba a los gemelos de
su hermana, aunque, por alguna razón, Skylar había
omitido el hecho de que Madden también había estado allí.
Que habían compartido una copa juntos. Skylar ignoró la
punzada de culpa ahora, concentrándose en la expresión
compasiva de Robbie. Sabía cuánto significaba que Eve
finalmente se hubiera comunicado. Que fueran a verse. "Me
alegro mucho, Skylar. ¿Me contarás cómo te va?"
Ella asintió, disimulando lo insegura que estaba por su
inminente partida. "Conduce con cuidado".
Robbie la abrazó con fuerza y ella cedió al impulso de
rodearlo con los brazos, absorber su aroma, su tamaño y su
fuerza. "Créeme, conduciré con más cuidado que nunca a
partir de ahora", dijo.
Unos minutos después, al ver su coche girar a la derecha
al final del camino de entrada, estaba más segura que
nunca de que su relación con Robbie tenía potencial para
ser sólida. Pero no tardaría en encontrar un punto débil.
Ella nunca esperó ser responsable de ello.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo veintiocho

Eve se dejó caer en el sofá junto a Skylar, visiblemente

menos estresada que cuando llegó, probablemente porque
Douglas y Vivica habían convertido la cocina en una
enorme estación de arte, con varias pinturas de dedos ya
colgadas sobre el fregadero. En otras palabras, los niños,
llenos de energía, estaban entretenidos, y ella tenía tiempo
libre para saborear el café de después de cenar.
Ahora que estaban solos, Skylar estaba ansiosa por
abordar el tema delicado y descubrir qué había llevado a
Eve a criar a los hijos de su hermana, pero sabía por
experiencia que Eve llevaría la conversación al siguiente
nivel hasta que ella sintiera ganas de aparcar, así que se
quedó en silencio y dejó que Eve dictara el punto de
partida.
—No suelen ser tan revoltosos, te lo juro —dijo Eve,
bebiendo un sorbo de café, con su manicura francesa
apoyada en la taza de porcelana y las puntas de su largo
cabello rubio y ondulado rizadas contra la curva de su
cintura—. Probablemente estén tan felices de estar en otro
lugar que no sea mi apartamento o la oficina, en el salón.
"¿Están en la escuela?"
Acabo de inscribirlos en preescolar en la escuela
primaria Cumberland. Se incorporarán más tarde, pero me
pareció necesario. No creo que hayan socializado con nadie
más que entre ellos. —Se le notó un surco en la frente—.
Solo he leído un libro de crianza, pero sé que necesitan
estar con otros niños.
“Creo que si has leído un libro completo sobre
paternidad, ya lo estás haciendo muy bien”.
La gratitud brilló en sus ojos. "Gracias."
 “¿Tu hermana los tenía en algún tipo de guardería o. . .”
—No tuve oportunidad de preguntar. —Eve sonrió y
cambió de postura, señal inequívoca de que iba a cambiar
de tema—. Madden mencionó que has estado saliendo con
alguien. ¿Un jugador de hockey? ¿Lo suficientemente serio
como para presentárselo a Doug y Viv? Pensé que estaría
aquí...
Como si la sola mención del nombre de Madden lo
hubiera llamado a través de la puerta, el irlandés se agachó
repentinamente bajo el marco de la entrada, con el rostro
tallado en piedra, como siempre. Dejó de moverse al ver a
Eve sentada en el sofá, visiblemente sorprendida de que
finalmente hubiera decidido visitar a los pajes. Eve miró al
suelo, con los nudillos blancos de estar agarrando la taza
de café.
¿En serio? ¿Estos dos tuvieron un desacuerdo y dejaron
de hablarse? Si los pajes hicieran eso, nadie volvería a
hablarse.
"¿Quieres que medie en esto o…?" murmuró Skylar entre
dientes.
—No. —Eve negó con la cabeza, girándose para mirar a
Skylar con más atención. Dejó la taza con cierta vacilación
—. No, y estás evadiendo mi pregunta por completo.
"¡No lo soy!"
Jugador de hockey. ¡Vamos!
Skylar sintió un calor que no tenía por qué calentarse en
la sala familiar. "Robbie. Corrigan. ¿Juega para los
Bearcats? No me preguntes en qué posición; todavía no he
aprendido nada sobre el deporte, pero él es..." ¡Vaya!, su
pulso saltaba como una piedra al cruzar un estanque
cristalino. "Me va a enseñar".
Eve la observó con una media sonrisa. "No creo haberte
visto ruborizarte tanto en mi vida como ahora".
—Supongo que olvidas la vez que me quité los pantalones
sin querer en la clase de gimnasia. —Aturdida por el
escrutinio de su mejor amiga, Skylar se recogió el pelo en
una coleta, usando la goma de la muñeca para sujetarla—.
Robbie es... No me lo esperaba.
"Nunca lo hacemos, ¿verdad?" Tras un instante, Eve se
rió de lo que parecía una declaración seria. "Así que,
Robbie Corrigan." El sobre de satén negro de Eve estaba
cerca, sobre la mesa de centro, y ella metió la mano, con
movimientos siempre elegantes, y sacó su teléfono. "Sé
sincera. ¿Cuánto has acosado por internet?"
—Ah, eh. ¿Ninguno?
 g
“Envidio tu fuerza de voluntad.”
Skylar observó con creciente presión en la garganta
cómo Eve tecleaba el nombre de Robbie en Google y
pulsaba "Buscar", antes de poder protestar. Todo lo que
apareciera probablemente estaría relacionado con el
hockey. No tenía por qué arrebatarle el teléfono a su amiga
ni apresurarse a explicarle... ¿qué? ¿Que ya conocía el
estilo de vida de Robbie?
Al otro lado de la sala, Madden y Elton se habían sentado
a la mesa del comedor, uno frente al otro, con botellas de
cerveza helada en las manos, y la tensión entre ellos era
evidente. Intentó concentrarse en eso en lugar de en el
pulgar de Eve, preguntándose qué podía hacer para ayudar
a Elton. Después de todo, tenía mucha experiencia
sintiéndose incompetente, sobre todo en el deporte. Su
hora llegaría...
Eve apagó su teléfono y lo dejó en su regazo. "¿Cómo va
la competencia? ¿Qué clase de paliza nos dieron Doug y Viv
este año?"
—Espera —Skylar señaló el teléfono de Eve—. ¿No vas a
decir nada sobre los resultados de la búsqueda?
Es muy guapo. Y pelirrojo ... Picante.
"¿Eso es todo?"
Eve abrió la boca y la cerró. Tomó su café, pero no dio ni
un sorbo. «No debería haberlo buscado en Google. Pero
bueno, vamos. Es una figura pública. Busca en Google a
cualquiera con un poco de fama hoy en día y encontrarás
una razón por la que internet lo odia».
La estática resonó en los oídos de Skylar, y sintió un
hormigueo en los brazos hasta la punta de los dedos. "Dime
qué viste. Probablemente ya lo sé. Es un poco... fiestero.
Pero va a..."
Caballero.
Pero él va a cambiar.
Ella casi dijo eso en voz alta.
"Supongo que tienes que conocerlo para entenderlo",
terminó Skylar, sin convicción. "Es genial. Me salvó de
ahogarme ayer, por Dios".
La columna de Eva se irguió de golpe. "¿Qué? ¿Casi te
ahogas?"
“Sólo muéstrame el teléfono”, espetó.
"Skylar."
"Víspera."
"¿Qué está pasando allí?" preguntó Elton.
 Madden frunció el ceño mientras bebía un largo trago de
cerveza, su mirada dirigida a Eve, al igual que la de Skylar.
Skylar y Eve se lanzaron a por el teléfono al mismo
tiempo, y había que reconocerle a la rubia su rapidez; pero
no había crecido en una familia de atletas extremadamente
competitivos. No hubo competencia. Skylar tuvo el teléfono
en la mano en un abrir y cerrar de ojos.
"¿Cuál es tu contraseña?"
—No pretendo ocultar lo que encontré —susurró Eve,
solo para que Skylar lo oyera—. Solo quería mostrártelo
más tarde, cuando estés sola y puedas procesarlo sin que
nadie te vea. Quizás ya lo sepas.
“¿Saber sobre qué ?”
Eve suspiró, dudó un momento y luego marcó su
contraseña de cuatro dígitos, iluminando la pantalla y
revelando una lista azul y blanca de resultados de
búsqueda. "Hay una página web donde las mujeres
comparten malas experiencias con hombres, ¿vale? Empezó
como una forma de ayudar a las mujeres a protegerse
mutuamente de la violencia, algo que no deberíamos tener
que hacer por nuestra cuenta, pero aquí estamos. También
hay bastantes ataques a exesposos, así que no es perfecto.
Eso parece ser lo que las mujeres hacen con Robbie,
aunque... no parece ser un exnovio de nadie. Nunca llega
tan lejos". Eve pasó varias pantallas. "Hay una página
entera dedicada a él".
"¿Dedicado a quién?", quiso saber Elton. "¿De qué estás
hablando?"
—Nada —gritaron Eve y Skylar sin apartar la vista del
teléfono.
A pesar de que Skylar quería desesperadamente tomar el
dispositivo y tirarlo al lago.
Ay dios mío.
Sus ojos recorrieron filas de palabras y frases
desagradables. Jugador empedernido. No confíes en nada
de lo que dice. Puta . Que no te engañe.
Olvidé mi nombre después de que nos acostamos. Dos
veces.
Organiza fiestas semanales de bikini con crema batida.
La peor parte fue la imagen.
Robbie en lo que parecía ser un club nocturno con dos
hermosas mujeres en su regazo, una tercera vertiéndole un
trago de tequila directamente en la boca.
Fue como si alguien le hubiera sacado todo el pecho de
un tirón. Skylar solo pudo devolver el teléfono con los
 y p
dedos entumecidos e intentar mantener la compostura, sin
saber si debería estar más avergonzada o devastada. Una
cosa era saber que Robbie llevaba una vida de soltero sin
complejos hasta hacía un par de semanas... y otra muy
distinta verlo en color en internet. No tenía nada de malo
ser sexualmente activo. Era su decisión. Pero ver las
imágenes, las palabras en la pantalla, solo le recordaba
cómo alardeaba de sus conquistas. Lo contento que parecía
buscando rollos de una noche, organizando tríos por
capricho. ¿Podría ser feliz y estar realizado sin esas cosas?
—De acuerdo —susurró—. Eh...
—Mira. —Eve guardó el teléfono en su bolso—. Todos
tenemos un pasado. Tienes que confiar en tu propio juicio
sobre él.
—Sí —dijo Skylar con dificultad, con los labios resecos y
las orejas, la cara y la garganta ardiendo—. Gracias por
enseñarme.
Eve empezó a responder, pero los niños corrieron como
torbellinos, lanzándose sobre Eve, mientras Vivica corría
tras ellos, gritándoles que se lavaran las manos antes de
tocar nada. Antes de que Skylar pudiera despertar de lo
que parecía sospechosamente un desamor para ayudar a su
amiga, Madden llegó, apartando a Landon de Eve,
sujetando al niño rígidamente por un momento con las
piernas colgando, y luego poniéndolo de pie con una torpe
palmadita en la cabeza. "¿Necesitas ayuda con... algo?", le
preguntó a Eve.
¿Por qué parecía tan sorprendida ante la simple
pregunta?
¿Se le escapaba algo a Skylar? ¿El desacuerdo de Eve
con Madden continuaba sin que ella se diera cuenta?
—No, la verdad es que estamos bien. Más que bien. —
Con Lark en brazos, Eve se levantó, agachándose con
dificultad y doblando las rodillas para agarrar su bolso con
una mano que ya tenía medio ocupada—. Pero se está
haciendo tarde, así que creo que nos vamos. —Apresuró a
Landon hacia la puerta, asintiendo mientras él gemía para
que lo llevaran en brazos como a su hermana—. Gracias,
Doug. Gracias, Viv. —Al salir, miró a Skylar con un
arrepentimiento manifiesto—. Skylar... llámame, ¿vale?
—Sí —dijo Skylar entre dientes—. Te quiero.
"Te amo."
Después de eso, hubo actividad alrededor de Skylar, pero
solo era parcialmente consciente de voces y movimiento. Se
secaban los platos. Se recogían los materiales de arte.
 p g
Madden paseaba de un lado a otro mirando por la ventana.
Elton leía perfiles de citas en voz alta para conocer la
opinión de Vivica. Y Skylar simplemente estaba sentada, sin
sentir las piernas.
¿Me están jugando?
¿Qué estoy haciendo?
Si Robbie estuviera allí ahora mismo, probablemente se
sentiría tranquila, pero no. Solo veía a esas mujeres
increíblemente seguras de sí mismas en su regazo, y las
inseguridades que había superado con tanto esfuerzo la
semana anterior empezaban a aflorar de nuevo. Si esas
mujeres no habían tenido ninguna oportunidad con Robbie,
¿cómo podría ella?
"Skylar", la instó una voz grave. De una forma que
sugería que llevaban un rato intentando llamar su atención.
Madden. Se había sentado en la mesa de centro frente a
ella, con las manos entrelazadas entre las rodillas. Inclinó
la cabeza para observar su rostro, rozando la rodilla
derecha con la suya, ¿quizás sin querer? No lo sabía. No
distinguía entre arriba y abajo en ese momento. Solo que
necesitaba desesperadamente una presencia que la
enraizara y Madden estaba allí ahora, ocupando espacio.
"Me preguntaba si... te gustaría tomar algo conmigo".
Su primer instinto fue reír.
En realidad.
¿En realidad?
Había estado enamorada de este hombre desde el
instituto y él solo la había seguido la corriente, tratándola
como a una niña. Una niña a la que apreciaba, pero aun así.
Ahora que lo había superado, ¿por fin la había invitado a
salir? La ironía, por encima de todo, era abrumadora. Era
demasiado, pero... quizá eso era lo que necesitaba.
Demasiado. Sentirse abrumada, distraída y, maldita sea, se
negaba a quedarse allí sentada, sumida en una patética
niebla de incompetencia y duda, esperando a un hombre
que, hasta hacía muy poco, organizaba fiestas de bikinis
con nata montada. Y de repente, estaba diseccionando todo
lo que había dicho sobre su último viaje a Boston,
organizando cronogramas y... ¡Madre mía! ¿Se estaría
preparando para esta clase de preocupación constante?
No. Por supuesto que no.
—Sí. Voy a tomar algo, Madden. Claro.
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 Capítulo veintinueve

Robbie cantó a todo pulmón "Freak", de Doja Cat, a pesar

de estar en un atasco y de que la gente en los coches de
alrededor lo observaba sin disimulo, probablemente incluso
le sacaban fotos si lo reconocían. A Robbie no le importó.
Estaba enamorado. Ni siquiera el tráfico de la I-95 podía
penetrar la capa dorada que lo cubría como el glaseado de
una dona.
Cuando terminó la canción, metió la mano en la bolsa que
Skylar le había preparado y sacó el sándwich, lo
desenvolvió y se comió la mitad de un bocado. "Hasta hace
sándwiches buenos", gritó con la boca llena. "Me voy a
casar con ella". Le tocó la bocina a un hombre de mediana
edad en el Nissan a su derecha, asomando la cabeza por la
ventanilla. "Me voy a casar con Skylar Page".
El tipo tocó la bocina. "Buena suerte".
—Gracias. —Se tragó el resto del sándwich sin masticar, y
luego se arrepintió, porque solo tenía un sándwich de
Skylar en el coche—. ¡Rayos!
Su teléfono sonó mientras se cargaba en el portavasos.
Robbie cogió el dispositivo y miró la pantalla. "¿Otra vez
Hauer? ¡Vamos ! ", respondió. "¿Qué pasa, Hauer?".
Corrigan, disculpa el lío de última hora. Se canceló el
entrenamiento.
—¿Qué? Acabo de llegar en coche desde Rhode Island.
Sí. Disculpas. Con tanta lluvia, hay un problema con una
gotera en la arena. Ni siquiera está cerca del hielo, pero
hay una tontería de responsabilidad que dice que no
podemos estar en casa mientras hacen las reparaciones.
La esperanza y la anticipación se despertaban en mí.
"¿Significa esto que puedo volver a Rhode Island?"
 “Sí, pero espera una posible práctica mañana”.
Diez-cuatro, Hauer. Cambio y fuera.
Apenas había terminado la llamada Robbie, empezó a
buscar la manera más rápida de dar la vuelta. De volver
con ella. Casi roza una minivan en su prisa por llegar a la
rampa de salida, imaginando ya la suavidad de Skylar,
dormida, debajo de él cuando se metiera en la cama con
ella. Cómo se acurrucaría contra él entre esas sábanas de
franela y respiraría contra su garganta. Dios, nunca quiso
dormir de otra manera. Debería parar a comprar flores o
algo. No, olvídate de las flores. Le compraría unos
bolígrafos de gel para su agenda. Los tenían en las
gasolineras, ¿verdad?
Sacó la mano por la ventanilla, una súplica silenciosa
para que le permitieran adelantarse a un camión en su afán
por salir de la autopista. «Disculpe. Gracias», le gritó a un
conductor del carril contiguo. Una y otra vez hasta que por
fin se liberó del tráfico y pudo dar la vuelta en dirección
contraria. Hacia Skylar. La única dirección que ya conocía.
Skylar había cometido un gran error.
Al subirse al asiento del pasajero de la camioneta de
Madden, su corazón dio un vuelco.
Intentó recordar lo que había visto en la página web. A
cuántas mujeres Robbie probablemente había hecho sentir
insignificantes cuando no lo eran. Ni siquiera se había
tomado el tiempo de aprenderse sus nombres ni de verlas
como algo más que cuerpos. No dudaba de que sintiera
algo muy especial por ella. Sí que lo sentía. Pero ¿podía un
hombre pasar de tener tanta libertad para sembrar su
propia avena a... sembrarla con una sola persona?
La lógica le decía que eso no era realista.
Su pecho le decía que sí. Sí, él podía. Lo había hecho .
Cuando estaban abrazados o mirándose a los ojos, tenía
plena fe. Al recordar lo completa que se sentía su alma con
Robbie, sintió náuseas cuando Madden aminoró la marcha
en el primer semáforo camino al pueblo. A su izquierda
estaba la tienda donde había comprado sándwiches con
Robbie. La acera donde él la había tomado de la mano la
hacía sentir protegida y especial.
Él me hace sentir tan especial.
"¿Está el aire muy caliente? Estás temblando", señaló
Madden.
—No, estoy bien, solo... —No pudo evitar la repentina
necesidad de incluir a Robbie en la conversación de alguna
manera. De hacerlo presente—. Me preguntaba si Robbie
ya llegó a Boston.
Madden guardó silencio mientras aceleraba en la
intersección. "¿Quieres llamarlo y preguntarle?"
¿Mientras voy a tomar algo con otro hombre?
¿Probablemente el único que podría hacer que Robbie se
sienta inseguro?
¿No era ese el punto?
A Skylar le revolvieron el estómago con náuseas. "No,
está bien. Lo llamaré luego".
Madden no dijo nada durante el resto del trayecto; su
silencio no la tranquilizó. Después de llegar al bar y
aparcar, rodeó el parachoques trasero y le abrió la puerta,
extendiéndole la mano para ayudarla a bajar. No sintió
ningún cosquilleo, ningún aumento repentino del pulso
cuando sus dedos se deslizaron en la palma de él, cuando él
le agarró la mano. No hubo nada. No es que esperara sentir
electricidad. Ya no. Pero la ausencia total de algo parecido
a la atracción solo le hizo comprender que había venido a
esa cita buscando algún tipo de reivindicación. Y se odió
por ello.
Madden, creo que me tengo que ir. ¿Me puedes llevar a
casa?
Frunció el ceño. "¿Está todo bien?"
—Es solo que... no creo que deba tener una cita contigo
cuando se supone que debería estar con Robbie. —Skylar
cerró los ojos con fuerza—. No, no debería. Lo estamos.
Decidí confiar en él y dejé que mis inseguridades me
dominaran a la primera duda, y él se merece algo mejor. De
verdad que sí.
La energía de Madden se transformó lentamente en lo
que solo podía describirse como una rígida incomodidad.
"Skylar, creo que quizá te equivocaste. No es una cita".
Miró fijamente la fila de coches, buscando visiblemente las
palabras adecuadas. "Eres una chica maravillosa. La mejor.
Pero te considero... familia, supongo". Se movió de derecha
a izquierda y cruzó los brazos. "Se trata de Eve". Sus ojos
azules se alzaron para encontrarse con los de ella. "Para
mí, todo... se trata de Eve".
La claridad era una perra.
Su confusión cedió en cuestión de segundos, separándose
como oscuras nubes de tormenta para revelar el cielo azul
más brillante imaginable, con un sol mirándola desde el
mismo centro.
Madden estaba enamorado de Eve.
 De repente, la forma en que se miraban adquirió un
nuevo significado. La forma en que se habían mirado desde
la preparatoria . Lo que significaba que Skylar había estado
enamorada de un hombre que a su vez estaba enamorado
de su mejor amiga. Durante años.
Skylar se sujetó el estómago para evitar que explotara.
No por celos ni tristeza ni nada parecido. Simplemente no
podía aceptar semejante estupidez. Qué flagrante
inconsciencia. «Dios mío».
—¿No lo sabías? —Agachó la cabeza brevemente—. Creí
que estaba siendo demasiado obvio.
"A mí no." Skylar se maravilló de que, en cuestión de
minutos, Madden hubiera pasado de ser una cita no
deseada a un hombre claramente enamorado de otra. Le
dolió de una forma que no podía esperar, porque sabía lo
que él sentía, ella misma había pasado por eso, y el amor
no correspondido era sinónimo de agonía. Aunque sus
sentimientos tecnicolor por Robbie la hicieron preguntarse
si alguna vez había estado realmente enamorada de
Madden. "¿Le has dicho a Eve lo que sientes?"
—Tendría que dejarme acercarme lo suficiente primero.
—Su garganta se movió al tragar saliva—. Huye de mí.
"¿Por qué?"
—Si tuviera la respuesta, haría algo al respecto. —Hizo
una pausa de diez segundos, con la lengua pegada a la
mejilla, como si estuviera tramando algo—. La razón por la
que te traje aquí es para pedirte ayuda. Eve tiene dos hijos
a su cuidado y está luchando por mantener el club. Solo el
seguro médico para tres personas... —Negó con la cabeza
—. Si me contratara, lo tendrían gratis. Mi contrato con los
Yankees no está a la altura del de algunos receptores más
consolidados, Skylar, pero es un buen comienzo. Podría
ayudarla. Podría cuidar de ella. De ellos.
Skylar se tomó un momento para procesar todo eso,
sintiéndose de repente muy joven ante los enormes
problemas que enfrentaban dos personas a las que quería
profundamente. Y muy tonta por salir con Madden por un
motivo egoísta e inmaduro cuando debería haber hablado
con Robbie sobre lo que la preocupaba y haberlo resuelto
como una adulta. "Hablaré con ella por ti, si es lo que
quieres".
Madden echó la cabeza hacia adelante al exhalar.
"Gracias, Skylar. Dios sabe que últimamente no me habla".
Tras un instante, señaló el coche con la cabeza. "¿Te llevo a
casa ya para que llames a tu novio?"
 y p q
—Sí. —El alivio le inundó la sangre—. Sí, por favor.
Skylar asumió que todo estaría bien. Llegaron a casa en
cuestión de diez minutos y ya tenía la noche organizada.
Ducharse, ponerse el pijama y pasar un buen rato con su
agenda mientras esperaba a que terminara el
entrenamiento de Robbie. Luego lo llamaría, oiría su voz y
se dispondría a perdonarse por haber metido la pata.
Pero la noche terminó de manera muy diferente, porque
cuando Madden los llevó a la entrada, Robbie la estaba
esperando en los escalones del porche.
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 Capítulo treinta

De alguna manera, merezco esto, ¿no?

Eso fue lo primero que pensó Robbie al ver a Madden y
Skylar bajar por la entrada en la camioneta de Madden; el
hecho de que salieran juntos lo confirmó con sus propios
ojos. Al llegar, tras un viaje de regreso a Rhode Island
sorprendentemente tranquilo, encontró a Doug y Vivica en
la sala viendo Bajo el Sol de la Toscana .
"Robbie, has vuelto", había gritado Doug, inclinándose
hacia delante con una copa de vino blanco en las manos.
"¿Qué pasó con la práctica?"
—Lo cancelaron por una fuga en el estadio. —Señaló con
la barbilla hacia la habitación de atrás—. Voy a ver a Skylar.
—Oh. Ella... —Vivica miró a su marido—. Salió a tomar
algo con Madden hace un rato.
En ese momento, a Robbie se le revolvió el estómago. "¿
Solo Madden?"
Vivica debió presentir la tormenta que se avecinaba en su
interior porque se rió e intentó restarle importancia a la
situación. «Seguro que solo estamos charlando un rato».
Tal vez.
Sí. Quizás era cierto o quizás Vivica se equivocaba y no
habían ido solos. Podrían haberse encontrado con viejos
amigos. Había un millón de explicaciones posibles, pero
ninguna detenía esos horribles y aceitosos celos y pánico
que bullían en sus entrañas. Y ahora, al verla sentada en la
entrada en la camioneta de Madden, la sensación se
amplificó hasta que se sintió mal. Porque Skylar no parecía
contenta de verlo. No, parecía culpable. Como si la
hubieran pillado.
 Robbie intentó mover las piernas cuando ella saltó del
camión, pero no pudo, así que se quedó parado, mirándola
fijamente. Esperando descubrir qué podía ponerle esa
expresión en el rostro.
—Hola —dijo Skylar, sin aliento, secándose las palmas de
las manos en las perneras de sus vaqueros. Lo observaba
con ojos de búho—. Estás aquí. —Intentó sonreír, pero no
pudo contenerla, lo que sembró el pánico en él—. ¿No
practicaste?
“Hay una fuga”, respondió con los labios rígidos.
"Oh."
Se tragó un puñado de grava. "¿Qué es esto? ¿Una cita?"
—No —suspiró, agitando la mano—. Para nada.
—Entonces ¿por qué parece que quieres llorar?
Skylar no respondió.
Pasaron varios minutos, y el silencio se rompió cuando
Madden salió del coche. Robbie nunca había tenido tantas
ganas de patearle el trasero a nadie. Como jugador de
hockey, eso era decir algo. Irónicamente, quería patearle el
trasero a Madden por ser demasiado ciego para darse
cuenta de que Skylar era perfecta, y también quería
patearle el trasero a él por darse cuenta. Ah, sí, mucho más
esto último que lo primero. "Robbie, veo que estás molesto,
pero no hay motivo". Madden se frotó la nuca. "Seguro que
Skylar te lo explicará, pero esto solo iba a ser una copa
entre amigos".
—Ya puedes volver a tu camioneta —logró decir Robbie a
pesar de las esposas que le rodeaban el cuello—. Y te
sugiero que te vayas rápido.
La expresión de Skylar era de reproche y sorpresa. "
Robbie " .
Robbie señaló a Madden. "Me oíste, carajo".
Madden se mantuvo firme. Robbie se lo concedía. El tipo
probablemente también habría sido una buena pelea, pero
el irlandés decidió calmar la situación subiéndose
finalmente a su camioneta y retrocediendo por la entrada,
aunque no tan rápido como Robbie hubiera deseado.
—¿Por qué parece que vas a llorar? —le preguntó otra
vez a Skylar.
—Porque... sé cómo me sentiría si te viera con una chica
que solías amar. Sé que probablemente te sentirías fatal.
"Si."
Cerró los ojos. «Ni siquiera bebimos. Solo llegamos al
estacionamiento y le pedí que me llevara a casa».
"¿Por qué?"
 q
“Me sentí culpable.”
—Si solo fue una copa con un amigo, ¿por qué te sentiste
culpable? —Una pesa de trescientos kilos se posaba sobre
su pecho—. ¿Tenías curiosidad por saber si realmente
habías perdido la sensibilidad?
—No. Sé que se han ido. Nunca fueron tan profundos
como creía.
—Entonces sigo sin saberlo, Skylar. ¿Por qué te sientes
culpable?
"Porque vi..." Respiró hondo, estremeciéndose. "Eve te
buscó en Google y apareció esta página web que me
enseñó. Tiene detalles muy específicos sobre ti y sobre las
mujeres con las que has estado. Hay fotos tuyas y te ves tan
feliz así. Me dejó atónita."
Era la primera vez que oía hablar de una página web con
fotos e información íntima sobre él, y su primer
pensamiento fue « Ya era hora de madurar y conseguir un
buen abogado, hermano» , pero ya se preocuparía por eso.
En ese momento, le daba asco solo especular sobre lo que
Skylar habría visto o leído. Dios, qué duro debió ser para
ella. Si la situación fuera al revés, ese tipo de imágenes lo
mataría. Al mismo tiempo, no podía cambiar el pasado.
Tal vez había sido ingenuo al intentar hacerle cambiar de
opinión sobre él en primer lugar.
Sus acciones y palabras eran todo lo que tenía, y
obviamente no eran suficientes. "Lamento que hayas visto
eso", dijo con voz áspera, en un eufemismo tremendo. "Pero
no puedo cambiar lo que hacía antes de conocerte".
Dio un paso adelante y se detuvo, con tono sincero al
decir: «Claro que no. Y no querría cambiar nada de lo que
te convirtió en este Robbie. Me enamoré de ese Robbie».
Solo escuchó a medias esa declaración, porque las piezas
que se habían formado esa noche estaban encajando. "Y
aun así, viste esta página web y decidiste salir con Madden.
¿Fue para fastidiarme, Skylar?"
Su rostro ya estaba entre sus manos.
"Guau."
Una gran parte de él esperaba que ella dijera que no.
Que diera otra explicación.
Pero no había ninguno, y ahora un gancho se le retorcía
en el pecho, dificultándole la respiración. La ira, la
resignación y el arrepentimiento lo golpearon en la barbilla
al mismo tiempo. "Bueno", logró decir, poniéndose de pie
tambaleándose, sacando el teléfono del bolsillo trasero y
abriendo la aplicación de Uber, pidiendo un viaje para no
 p p j p
tener que pedir prestado el coche de Skylar. "¿En quién no
se puede confiar ahora?"
Ella se acercó, mirando la pantalla de su teléfono y
respirando con más fuerza. "Por favor, no te vayas. Te
quiero aquí".
Yo también quiero estar aquí, claro que sí, porque te
quiero. Te quiero, Skylar. Pero estoy furiosa. Me siento
vacía y enferma ahora mismo, y tú eres la indicada. Me
enseñaste a confiar en lo que siento y a dejar de reírme de
todo. Así que no puedo reírme de esto. No puedo fingir que
no me siento juzgada y castigada cuando solo vine aquí
para quererte .
"Lo siento mucho", susurró, llevándose las manos a las
mejillas.
El brillo de las lágrimas en sus ojos casi lo partió en dos.
Quería arrodillarse y arrastrarse hasta ella, pedirle que lo
olvidara todo, entrara en su casa, hiciera el amor y
despertara mañana como si nada hubiera pasado. ¿Pero
volvería a ocurrir? ¿Podría vivir preocupado de que lo
castigara cada vez que saliera a la luz un detalle
desagradable de su pasado? Y hablaba en serio. Skylar le
había enseñado a expresarse abiertamente y, ahora que
había experimentado ese crecimiento, retroceder era
imposible. Que esta chica lo hubiera hecho mejor persona y
tuviera que dejarla allí llorando era la peor ofensa
imaginable, pero ahora mismo, tenía que hacerlo.
Su dolor era válido. No iba a ignorarlo.
Ignorando la agonía en su interior que le producía pasar
junto a la chica que amaba sin secarle las lágrimas, Robbie
tomó su bolso y caminó hacia el final del camino de entrada
para ir a encontrarse con el Uber que lo llevaría de regreso
a Boston.
" Quizás no debería haberme ido", dijo Robbie arrastrando
las palabras el lunes mientras mordía su lasaña Stouffer's.
"Quizás debería haberme quedado y haberlo superado.
Estaba llorando ".
—No deberías llorar y comer a la vez, hombre —dijo
Mailer, entregándole una servilleta—. Te vas a ahogar.
"Bien."
Mailer se encogió, alarmado. «No lo dices en serio».
"Lo digo en serio, joder ."
"Ah, ya se recuperará", dijo Mailer, recuperándose del
susto lo suficiente como para darle un puñetazo en el
hombro. "Siempre lo hacen, ¿verdad?"
 —No. Eso es lo que te he estado diciendo. No es como las
demás. —Robbie se levantó y se dirigió pesadamente al
refrigerador, buscando otra lasaña entre varias comidas
congeladas. No es que pudiera encontrar nada cuando su
cerebro solo le mostraba visiones de Skylar. Practicando
cómo coquetear con él en esa parada. Lanzándoles a esos
niños. Con la cara cubierta de gotas de lluvia—. Ella es
Skylar.
Mailer gimió mirando al techo. "¿Sabes? Todo iba bien
cuando teníamos sexo vacío con desconocidos".
" ¿Lo fue , amigo?" gritó Robbie.
"Ya no lo sé". Se quedaron pensando en eso un rato; la
cocina moderna se sentía fría y estéril. Entonces Mailer
dijo: "Esto me supera. Voy a llamar a Burgess y Sig".
—No —gritó Robbie, levantando el tenedor frente a la
cara de Mailer, antes de que su brazo cediera y cayera
como si estuviera sosteniendo una bola de boliche—. De
acuerdo .
Robbie estaba boca abajo en el sofá mientras Mailer
hablaba por teléfono en la otra habitación. No entendía la
conversación, pero oyó la frase « huele a queso y a culo» .
Después de eso, debió de desmayarse, porque al despertar,
Mailer le estaba sirviendo otra lasaña recién salida del
horno y alguien llamaba a la puerta.
“¿Esos son Sig y Burgess?”
"Sí", confirmó Mailer, cruzando la sala en calcetines para
dejar entrar a Sir Savage y Sig, y no estaban solos. Chloe,
la futura hermanastra de Sig, entró con una sonrisa
radiante y Tallulah, la novia de Burgess, entró más
despacio y con cautela.
Burgess tomó la mano de Tallulah y la condujo a una silla
de cuero frente a Robbie, gruñendo suavemente para que
se sentara, y luego se colocó detrás de ella con los brazos
cruzados como un guardaespaldas. Mientras tanto, Chloe
tardó un rato en dejar de revolotear por el apartamento
observándolo todo: la vista, la mini nevera de cerveza en la
esquina, un póster enmarcado de Bobby Orr. Sig se apoyó
en la pared y la observó explorar con una intensidad feroz,
luego la atrajo hacia sí como si ya no pudiera soportar la
separación.
Lo cual era nuevo. Normalmente solo hacían contacto
visual intenso.
—Oh —graznó Robbie—. ¿Por fin se juntaron?
—Sí —dijo Sig con voz dura.
—Sí —balbuceó Chloe.
 Hace un mes, el comportamiento actual de sus dos
compañeros y sus parejas habría hecho que Robbie pusiera
los ojos en blanco. Ahora lo entendía. Hombre, lo entendía
perfectamente. Encontrar a tu media naranja era un
milagro y, una vez que lo hacías, mantenerlo cerca era pura
necesidad, y probablemente por eso se sentía sin ganas de
vivir.
Sig acarició la nuca de Chloe con la mano. "En fin,
llamamos a los peces gordos para que te ayudaran".
“Así que cuida tu lenguaje”, añadió Burgess.
“Y ponte una camisa.”
Mailer desapareció en la habitación de Robbie y regresó
con una camiseta gris de los Bearcats, lanzándosela. Y
obviamente estaba al borde de un ataque de nervios,
porque la manga se hundió en su lasaña y casi se echó a
llorar, pero logró apartar la cursi obra maestra y ponerse la
camiseta. "Les agradezco que hayan venido, pero no hay
nada que puedan decir o hacer para solucionar la
situación".
—Siempre hay una manera de ayudar, Robbie —dijo
Chloe para consolarlo.
Se dirigió hacia Robbie, como si planeara sentarse a su
lado en el sofá, pero Sig la agarró por la cintura y tiró de
ella hacia atrás. "No."
"¿Ves?" Robbie extendió la mano. "Este es el problema.
Mi reputación. Sig ni siquiera deja que su chica se siente a
mi lado cuando huelo a queso y culo".
Mailer hizo una mueca. "¿Oíste eso?"
—No eres el único, Robbie —se apresuró a decir Chloe—.
Ni siquiera le gusta que me siente junto a mis compañeros,
y eso que estoy en una orquesta. Es parte del trabajo.
Sig se encogió de hombros.
"¿Por qué no nos cuentas qué pasó, Robbie?", instó
Tallulah. "Seguro que podemos encontrar una solución.
Probablemente sea cuestión de simple comunicación".
Burgess puso una mano sobre el hombro de Tallulah y
asintió.
Robbie dio el último bocado a su lasaña, sin recordar
cuándo se había zampado toda la bandeja ni cuánto le
quedaba en la barba. «Bueno, al principio me odió porque
me oyó presumir de mis actividades nocturnas.
Sinceramente, creo que me dejó demasiado impresionado
como para darme cuenta de que estaba jodido desde el
principio».
“El lenguaje”, reprendió Burgess.
 g j p g
—Lo siento —suspiró con todo el cuerpo dolorido—. En
fin, estaba enamorada del mejor amigo de su hermano, un
tipo grande y callado con acento irlandés, como si yo no
estuviera ya en desventaja. Me ofrecí a fingir ser su novio
para ponerlo celoso... y enseñarle algunos trucos mientras
esperábamos a que se diera cuenta de que es una diosa
caminando entre humanos.
“¿Trucos?” preguntó Chloe, arrugando la nariz.
"Sabes..." Robbie apartó su bandeja de lasaña vacía con
mano pesada. "Coquetear, besar, tener citas... otras cosas."
Nada del otro mundo, solo el sexo más increíble de mi vida.
"Se había establecido que yo era el maestro. Ella quería
aprender de mí."
—Así que... todo el tiempo, básicamente le estabas
recordando lo bien que te va con las mujeres —dijo Tallulah
con seriedad—. Continúa.
“Bueno, ese resumen me dolió, muchas gracias”, dijo
Robbie, frotándose el pecho. “Ni siquiera necesitó ayuda.
Es perfecta. Es tan… perfecta . Divertida, decidida, honesta
y alentadora. Guapísima. Competitiva como yo”. Juntó los
dedos. “Tiene unas notitas para su agenda y se ve muy
seria mientras escribe. No puede dejar de juguetear con su
coleta cuando está nerviosa. No me deja pasar por alto las
conversaciones incómodas. Me obliga a hablar de ellas.
Siento que saber todas estas cosas sobre ella me va a
matar. No puedo olvidarlas”.
Chloe sollozó.
Sig giró su rostro hacia su hombro y comenzó a frotarle
la espalda sin perder el ritmo, haciéndole un gesto a
Robbie para que continuara.
En algún momento, dejó de ser por darle celos y empezó
a ser por nosotros. Todo iba de maravilla, ¿sabes? Al menos
eso creía. En cuanto me di la vuelta, ella salió con él. Y su
acento... Probablemente nunca me habría enterado... —Su
voz se fue apagando, negando con la cabeza—. No, no es
cierto. Me lo habría contado con el tiempo. No es de las
que guardan secretos. No tiene ni una pizca de engaño.
"¿Por qué salió con él?", preguntó Burgess. "¿Y por qué lo
dejaste con vida?"
No fue romántico. No me malinterpretes, estoy celoso,
pero creo que Skylar solo quería... ponerme en evidencia
emocionalmente después de ver cosas malas sobre mí en
internet.
Mailer dio un paso adelante con el teléfono en alto.
«Tengo el sitio web en cuestión aquí mismo».
 g q
—Tío. —Robbie le dio una patada a su compañero de piso
en la parte trasera de la pierna—. ¡Qué demonios!
“Necesitan tener el panorama completo”.
“¡No, no lo son!”
Burgess le arrebató el teléfono a Mailer. "Sí, lo sabemos".
Volvió a su puesto junto a Tallulah, desplazándose con el
pulgar. "Dios mío, Corrigan".
Robbie se dobló, dejó caer la cabeza entre sus manos y
gimió lo suficientemente fuerte como para sacudir los
cristales de la ventana.
Ambas mujeres salieron corriendo de sus respectivos
asientos para mirar por encima del hombro de Burgess, lo
cual era físicamente imposible, por supuesto, así que le
entregó el teléfono a Tallulah. Las dos exclamaciones se
oyeron cinco segundos después.
“¿ Vió todo esto?” susurró Chloe.
"Supongo que has contactado con un abogado", dijo
Tallulah.
—No querrás oír esto, Robbie —dijo Chloe—, pero yo
también habría salido con un irlandés. Diez. Y además
habría incluido a un australiano.
Sig lo miró dos veces. "¿Qué tal si no me metes esa
imagen en la cabeza, Chlo?"
“¡Solo bromeaba!” Miró a Tallulah y articuló: No estoy
bromeando .
Mira... no he hecho nada de eso desde que conocí a
Skylar. No quiero . Pero no puedo estar mirando por
encima del hombro esperando a que vuelva a dudar de mí.
Va a doler cada vez. Duele que dude de alguien de quien
estoy tan enamorado. Estoy furioso, ¿de acuerdo? Estoy
furioso y... devastado.
La expresión de Tallulah se había vuelto poco a poco más
comprensiva. "¿Le contaste todo esto?"
"Sí."
"¿Y?"
—Dijo que lo sentía. —Una nueva oleada de dolor le
recorrió el pecho—. Estaba llorando cuando me fui el
jueves por la noche.
—Hacer llorar a tu mujer —se estremeció Burgess—. Es
peor que dos piernas rotas.
Tallulah extendió la mano y entrelazó sus dedos con los
de Burgess, apretando.
—Déjame hacerte una pregunta, Corrigan —dijo Sig—.
Digamos que mañana se sube a un avión y se muda a... —
Miró a Chloe por un momento—. Irlanda o Australia. Y no la
volverás a ver. ¿Qué te parece?
Las costillas de Robbie casi se quebraron por la repentina
presión. "¿Qué?", jadeó.
¿Cómo te sientes al respecto?
"Como si quisiera morirme." Incluso eso era quedarse
corto.
Sig bajó la barbilla. "¿Y entonces sabes qué? Eres un
cabrón con suerte, porque vive en tu pueblo ... Y puede que
incluso siga gustándole. Así que deja de perder el tiempo."
—Sig, eres muy inteligente —dijo Chloe, con las manos
bajo la barbilla—. No te dejaría ni por todos los
australianos ni por todos los irlandeses del mundo.
“Ahora dime.”
—Espera —interrumpió Tallulah con un gesto de la mano
—. No puede volver con él mientras se aferre a este
sentimiento de traición y juicio. Aunque... —Levantó el
teléfono que Mailer le había dado—. Si algo merece una
mirada de reojo...
Robbie se rindió. «Todos éramos adultos que
consintieron».
—Cierto. —Tallulah le devolvió el teléfono a Mailer—.
Reconstruye la confianza antes de retomar la relación. Pasa
tiempo con ella en tus propios términos. Decide si tus
sentimientos son los mismos o si han cambiado...
—Mis sentimientos por ella nunca desaparecerán —dijo
Robbie con voz áspera, mientras las visiones de Skylar
pasaban por su mente como las páginas de una revista de
moda.
Entonces, trabaja para llegar a un lugar mejor. Tómate tu
tiempo.
Que lo animaran a ir a ver a Skylar fue como recibir las
llaves de un reino dorado. Eso era exactamente lo que su
corazón le impulsaba a hacer, y Dios, agradecía que ese
sentimiento fuera secundado. "Ve a verla", dijo Sig.
Se levantó y caminó directo a la puerta principal,
acelerando el paso. "De acuerdo. Su primer partido en casa
es esta noche".
Mailer le cerró el paso. "¿Te apetece una ducha primero,
amigo?"
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo treinta y uno

A una hora del primer partido en casa, Skylar estaba

sentada en su coche mirando la matrícula de la camioneta
estacionada frente a ella. BUBOUND leyó la matrícula. En
el cristal, justo encima del limpiaparabrisas fijo, había
varios letreros. Mi hijo se graduó con honores de la
preparatoria Sun Valley. Sociedad de Honores de Sun
Valley.
¿Cuántos hijos tuvo esta persona? Seguramente no todos
eran el mismo.
¿Qué tipo de pegatinas tendrían ella y Robbie en el coche
familiar? Hipotéticamente, claro. Si no hubiera arruinado
toda su relación.
Definitivamente tendría que poner algo relacionado con
el hockey allí.
Nuestro hijo se comió a tu estudiante de honor.
Fácilmente.
Ella le dejaría poner las pegatinas que quisiera en el
coche, con la condición de que ella pudiera conseguir la
matrícula de sus sueños. 3XUROUT. Si sus hijos resultaban
ser unos fanáticos de la competición como sus padres, ese
coche siempre estaría aparcado fuera de estadios,
gimnasios y campos deportivos, igual que el de delante.
Pensar así era inútil. Prematuro, además. Skylar no sabía
nada de Robbie desde el jueves por la noche, cuando salió
de Rhode Island en un Uber, y ni siquiera sabía si quería
tener hijos. Estas historias que había estado tejiendo en su
mente desde aquella horrible noche eran una forma de
autocastigo y no parecía poder dejar de hacerlo. Al
despertar cada mañana, abría los ojos y pensaba: « ¿Qué
diría Robbie si despertara a mi lado ahora mismo?».
 "Me muero de hambre" era generalmente el favorito.
Skylar se frotó los ojos cansados y apoyó la cabeza
pesadamente contra el respaldo. "Sal del coche", se animó,
consciente de que solo le quedaban diez minutos antes de
entrar al campo para calentar. "Ve al vestuario. Cámbiate.
Despierta. "
Resultó que no fue tan fácil. Sus piernas no querían
trabajar, y mucho menos su brazo de lanzar.
En lugar de salir del coche, por enésima vez, abrió su
aplicación de Notas y leyó los mensajes que le había escrito
a Robbie. Ninguno era lo suficientemente bueno como para
enviarlo. Probablemente ya lo había superado de forma
espectacular, y no podía culparlo. En algún momento,
tendría que hacer lo mismo, pero... no quería. Ese era el
problema. Quería quedarse donde estaba.
Enamorado de Robbie Corrigan.
Ahí es donde se suponía que debía estar.
Skylar apagó el motor con un gesto brusco, secándose la
humedad de los ojos con el dorso de la mano. Salió a la
fresca tarde de primavera, abriendo el maletero para sacar
su bolsa de equipo y ajustándose la correa a un hombro que
solo quería colgar.
Tras asegurar la cajuela y cerrar el coche, cerró los ojos y
respiró hondo, iniciando la temblorosa caminata hacia la
entrada de los vestuarios. A medida que se acercaba, las
voces a lo lejos se hacían más fuertes. Sus compañeras más
jóvenes y sus seres queridos intercambiaron sus últimos
buenos deseos antes de que los jugadores desaparecieran
por las puertas dobles rojas. Sus padres nunca la
acompañaron a la entrada el día de la inauguración,
aunque siempre había deseado que lo hicieran...
Skylar aminoró la marcha al oír la inconfundible risa de
su padre, seguida de la aguda risita de su madre. El tono
sarcástico de Elton. ¿Estaban esperando fuera del
vestuario? ¿En serio? Sabía que venían a su primer partido
en casa, claro, pero normalmente se sentaban y la
saludaban durante los calentamientos.
Al acercarse y notar que llevaban las camisetas de la
Universidad de Boston que Robbie les había comprado,
Skylar casi se dio la vuelta y corrió de vuelta a su coche,
porque todo al norte de su ombligo se tensó al instante, los
tendones de su cuello se le tensaron como manivelas y le
ardían los conductos lacrimales. Pero ya no podía volver
atrás, porque Elton la había visto, dedicándole esa sonrisa
presumida y seca que solo se suele usar entre hermanos.
p y q
Esto era lo que necesitaba: un empujón de su familia.
Ella lo tomaría y luego haría lo mejor que pudiera para
concentrarse.
—Vaya, pero si es el legendario lanzador Skylar Page —
dijo Elton, demasiado alto. A propósito.
—Hola —respondió ella, forzando una sonrisa y
echándose el bolso al hombro—. ¿Qué están...?
Fue entonces cuando vio al hombre de pie junto a Elton.
Había estado agachado atándose el zapato. Pero ahora
estaba de pie, en toda su imponente estatura, con el pelo
rojo visible en los bordes de su gorra de los Bearcats, su
mirada atravesando la agonía de los últimos días y
deteniendo a Skylar en seco. La bolsa se le resbaló del
hombro y aterrizó con un casco en el suelo, mientras su
pulso se aceleraba desbocado. No pudo encontrar las
palabras, probablemente porque todas estaban enredadas
en sus cuerdas vocales y apretándolas.
—Hola, Rocket —dijo Robbie con tono sereno.
Todavía enfadado con ella. Todavía enfadado. "¿Viniste?"
“¿No dije que lo haría?”
Bajó la mirada al suelo y la dejó allí mientras intentaba
contener la emoción. Mirarlo era demasiado difícil cuando
necesitaba serenidad. Concentración. Sin embargo, cuando
por fin reunió la fuerza suficiente para levantar la barbilla,
Robbie estaba justo frente a ella, con sus anchos hombros
impidiendo ver todo lo que había detrás.
"Oye", dijo ella, sin convicción, incapaz de sostener su
mirada. En cambio, se quedó mirando la pequeña
hendidura en su barbilla. ¿O era una abolladura de un
disco?
—Oye —dijo, haciendo una pausa antes de quitarse el
sombrero, dejándolo caer sobre la parte exterior del muslo
—. ¿Vas a mirarme?
"No puedo."
—Ya es bastante malo sufrir hora tras hora sin ti, Skylar.
—Su voz se volvió más áspera al hablar—. Saber que tú
también estás mal podría ser el golpe de gracia, ¿sabes?
Mírame.
¿Sufrimiento? Sus ojos se alzaron espontáneamente en
busca de signos de miseria y... Dios mío, los encontró. Sus
ojos estaban inyectados en sangre y hundidos, con arrugas
en la frente que antes no tenía, las comisuras de los labios
hacia abajo.
—Sí —dijo con voz áspera—. ¿Ves lo que me hace la vida
sin ti?
 Se quedó sin aliento. "¿Viniste aquí a decirme que eres
miserable?"
“No sabía qué iba a hacer hasta que llegué aquí y te vi”.
"¿Y?"
Se le levantó la nuez. Se quedó atascada. "¿Tienes una
pelota y un par de guantes en esa bolsa?"
—Siempre tengo una pelota y un par de guantes —
susurró, ansiosa por la necesidad apenas contenida de
abrazarlo y aspirar su aroma—. ¿Por qué?
—Me dijiste que el primer lanzamiento es el más difícil.
Que una vez que lanzas el primero, te adaptas a tu juego. —
Le dio un golpecito con la bota en el saco que se le había
caído—. ¿Por qué no me lo lanzas antes de entrar?
Tranquilízate.
Te amo.
Te amo, te amo.
El gesto no era necesario. Ambos sabían que el primer
lanzamiento no empezaría hasta que ella subiera al
montículo. Ese sería el que acompañaría a diez mil
jugadores desesperados por los nervios. Su ofrecimiento
era simplemente una prueba de que la conocía tan bien. De
que todavía le importaba. De que la había estado
escuchando, prestando atención y conociéndola.
Significaba el mundo.
"De acuerdo", dijo Skylar en voz baja, sorprendida
cuando su asentimiento pareció aliviar los hombros de
Robbie, quien se hinchó el pecho. Intentando no interpretar
demasiado su presencia ni sus acciones, sacó los guantes y
le entregó uno. Mientras retrocedía por el borde del
estadio, Skylar vio que todos se habían ido, incluidos sus
padres y Elton. Solo estaban ella, de pie con la pelota, y
Robbie, en posición de receptor a treinta yardas de
distancia, con la gorra vuelta hacia atrás, esperando. El
ruido del estacionamiento comenzaba a zumbar con los
madrugadores.
Esperaba que el lanzamiento fuera una formalidad. Una
rápida muestra de buena voluntad que probablemente no
merecía. Pero no fue así en absoluto. Mientras estaba allí,
preparándose para lanzar, su mirada firme empezó a
calmar poco a poco la agitada superficie del océano en su
interior. Sus labios no se movían, pero de alguna manera,
podía oírlo, sentirlo a su alrededor; su presencia la
reconfortaba. Nada iba bien en ese momento , pero cuanto
más tardaba en lanzar, más cambiaba su expresión,
convirtiéndose en una de vulnerabilidad manifiesta, con el
nudo en la garganta atrapado bajo la barba.
Skylar se preparó y lanzó, golpeando el centro justo de su
guante.
Él le sonrió, se levantó y se quitó el guante mientras
sacudía la mano.
—Nervios. —Robbie le guiñó un ojo—. ¿Qué nervios?
Tiró el guante y corrió hacia él. Y era una euforia singular
saber que, aunque las cosas no fueran perfectas ni se
encaminaran, él la alcanzaría. Aparecería. A medio camino
de sus brazos abiertos, supo que podía confiar en este
hombre con todo su corazón. Confiar en él, y punto. Estaba
ahí, en la inquebrantable dedicación de sus ojos, en la
forma en que no se movió ni un centímetro cuando ella
aterrizó contra él, sus brazos atrapándola y sosteniéndola
allí. Apretándola fuerte y meciéndola, ninguno de los dos
parecía respirar.
—Puede que todavía esté herido y enojado porque
dudaste de mí y te embarcaste en una misión de venganza
después de que me entregué por completo a nosotros,
Skylar —dijo con voz ronca—, pero también estoy
dolorosamente enamorado de ti, y eso no va a cambiar.
Con el corazón acelerado, emitió un sonido ahogado en
su cuello. «Te extraño mucho».
Dios, yo también te extraño. Cada segundo, maldito seas.
Dile que lo amas.
Skylar necesitaba decir esas palabras, pero no le salían.
Permanecían encerradas en su interior más recóndito,
negándose a pronunciarlas hasta que se ganara el derecho
a decirlas. Cuando lo hiciera, cuando se permitiera
responder con esa declaración, él necesitaba saber que lo
decía con todo el corazón. En ese momento, aún dudaba de
ella, como ella había dudado de él, y el cambio de actitud
era horrible, pero ahí estaba.
Allí estaban.
Robbie la bajó con palpable reticencia, sujetándola contra
su cuerpo, su respiración acelerándose contra su sien
cuando ella se movió contra él, poniéndose de puntillas y
dejándolo sentir sus pechos, su vientre y el hueco entre sus
piernas, ahogando un gemido cuando apoyó un antebrazo
contra su trasero y la acunó más cerca, su boca
encontrando la de ella en un beso gemidor, un beso
derretido y hambriento que a la vez la satisfizo y la dejó
hambrienta aún más. El tipo de beso que alguien le da a su
pareja antes de enviarlos a la guerra, pero venía de ambos
p j g p
lados, tanta pasión en la fusión de lenguas y labios, que se
sintió cada vez más mareada bajo la luz del sol. Los
guantes y la pelota se dejaron de lado para que sus dedos
se hundieran en su cabello, mientras Skylar recorría los
surcos de sus orejas, su cuello, sus hombros, simplemente
necesitando reencontrarse y memorizar.
La puerta de un coche se cerró de golpe a pocos metros y
seguían sin poder dejar de besarse, no de inmediato. Fue
más bien una disminución gradual, por necesidad, ambos
se apartaron, aturdidos, mientras intentaban recuperar el
aliento.
—No hay nadie en este mundo para mí excepto tú —dijo,
mirándola a los ojos—. Entra ahí y sácalo todo. Allí estaré.
Te cubro las espaldas.
El corazón de Skylar latía con fuerza en su pecho. "Lo
sé."
Tragó saliva con fuerza mientras retrocedía. "Bien."
Esa fue la última vez que vio a Robbie hasta que estaba
sentado en las gradas, encajado entre Elton y su padre.
Comiendo un perrito caliente con chile de treinta
centímetros. Obviamente.
Todo iba a estar bien. Esa creencia era inquebrantable.
Robbie se había dejado claro al aparecer. Declarándose
con tanto cariño.
Ahora tenía que encontrar una manera de hacer lo
mismo.
Para darle la misma fe y seguridad que él le había dado a
ella.
Un gran gesto.
Se le ocurría una idea... pero ¿sería lo suficientemente
buena?
Esa fue una historia diferente.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo treinta y dos

Robbie supo el momento exacto en que ya no estaba

enojado.
Skylar se sentó junto a su madre en las gradas el jueves
por la noche con una sudadera de los Bearcats y casi saltó
por el cristal para llegar a ella. El problema era que Skylar
ni siquiera sabía que eran sus padres. Pero sus padres
sabían perfectamente que era Skylar porque les había
contado todo durante la cena de la noche anterior, cuando
aterrizaron en Boston, y ahora, apenas podía concentrarse
en su rutina de estiramientos, tan fascinado por esa
primera interacción.
Su madre echó un vistazo a la chica a su lado y sonrió
como un gato que ha pillado al canario, levantando el
pulgar disimuladamente. Skylar no se dio cuenta, porque
estaba observando a un trío de fans con el torso desnudo y
orejas de gato peludas gritando "¡ Bearcat Nation yeahhhh
!" a una cámara de televisión en directo a varios metros de
distancia.
Robbie observó sin aliento cómo sus padres se
presentaban y Skylar se quedó paralizado, antes de
inclinarse y abrazar a su madre, haciéndola sonreír como
nunca antes, ni siquiera cuando todos le aplaudieron su
pastel de carne. Sí. Dejó de estar enojado con Skylar
probablemente para siempre en ese instante, y se enojó
muchísimo consigo mismo. ¿Cómo habían pasado tres días
desde que la besó en el estacionamiento antes de su
partido del lunes por la noche? ¿Cómo había logrado
mantenerse alejado?
¿Cómo?
 Para empezar, había estado viajando durante los dos
primeros partidos de la serie y había entrado y salido de
reuniones de equipo, sesiones con los medios y
entrenamientos. Además, había estado hablando por
teléfono con un abogado especializado en bienes raíces
intentando dar la entrada para un apartamento en
Brookline que había sido fácil de encontrar porque
pertenecía a la misma empresa administradora que tenía su
edificio actual y lo anunciaba. Aun así, podría haber
llamado a Skylar. No, debería haber llamado, pero su
corazón seguía latiendo con fuerza. Hasta ahora. Ahora
sangraba por una razón diferente. Necesitaba a su chica.
Era una tontería no tenerla.
Ella había abrazado a su madre.
—Oye —ladró Sir Savage, con el cuello hundido en sus
estiramientos de espalda junto a Robbie—. La serie está
empatada. Con la cabeza en el partido. —El capitán del
equipo, que pronto se retiraría, tosió—. Pero qué buena
foto. ¿Es la primera vez que se ven?
—Sí —logró decir Robbie, sintiéndose ridículamente
cansado por haber escuchado a su ídolo reconocer el
momento tan importante en voz alta—. Probablemente
debería haberle avisado a Skylar que estaría sentada junto
a mis padres, pero no quería asustarla.
—Así que la sorprendiste —dijo Sig, sonriendo al otro
lado de Robbie—. Buena idea.
"Parece que está funcionando bien, ¿no?", respondió
Robbie.
"Claro que sí, amigo", dijo Mailer, dándole una palmadita
en la espalda al pasar patinando. "¿De qué crees que están
hablando?"
“Yo, obviamente.”
Sir Savage gruñó. "Seguro que todo está muy bien."
—Sí. —Robbie cogió su palo y se puso de pie, decidido a
jugar el mejor partido de su vida—. ¿Sería una locura si le
pido que se mude conmigo?
“Sí”, dijeron todos a la vez.
—No me importa. Lo haré. Me casaré con ella también.
“¿Por qué tanta prisa?” quiso saber Mailer.
Sig y Burgess abrieron la boca, aparentemente para
secundar las preocupaciones de Mailer, pero las cerraron
con la misma rapidez; su atención se dirigió a la sección
familiar donde Tallulah y Chloe estaban sentadas una al
lado de la otra, saludando a sus novios.
—Me da la adrenalina —dijo Sig bruscamente.
 j g
—Igualmente. —Burgess suspiró—. Pregúntale. Esta
noche. No pierdas ni un segundo.
Pero Robbie no tendría oportunidad de preguntar. No
hasta mucho después.
sensorial .
Hasta esta noche, Skylar no sabía nada de estiramientos
de hockey. Pero, ay, ahora sí que lo sabía. Intenta hablar
con la madre de tu novio mientras él se monta sobre el
hielo a cien metros de distancia. No es fácil concentrarse.
Se sobresaltó tanto cuando Angela se presentó que se lanzó
a abrazarla, lo cual, francamente, le pareció lo correcto. Su
primer impulso. Y a Angela no pareció importarle.
La realidad era que Skylar no era la novia de Robbie. En
realidad, no. Había llegado al Boston Garden esa noche sin
estar segura de si él había dejado una entrada en la
taquilla. No se habían comunicado desde su beso en el
estacionamiento, un beso que aún sentía recorrer su
cuerpo cada vez que cerraba los ojos. Quizás esperar a que
Robbie dejara de estar enojado era inútil. Quizás el amor
no bastaba cuando dos personas habían dudado la una de
la otra como lo habían hecho.
O tal vez necesitaba un gesto. Algo más que ir a un
partido y sentarse en un asiento. Había pasado los últimos
tres días intentando encontrar un gesto de amor para
demostrar que había estado atenta, que cada momento que
habían pasado juntos había sido importante, como Robbie
cuando se ofreció a atrapar su primer lanzamiento en el
estacionamiento. Hasta ese momento, seguía sin saber qué
hacer.
"He oído que eres un lanzador de primera", dijo Angela
sonriendo, con su acento de Long Island pronunciando
"pitcha" . "Robbie dice que eres un fenómeno".
Un calor vergonzoso se apoderó de los ojos de Skylar.
Habló de mí con su madre. Quizás esto no fuera tan
desesperado después de todo. "Sí, soy bastante bueno",
murmuró Skylar sin pensar.
La madre de Robbie soltó una carcajada. "¡Me encanta
esa confianza!"
Skylar sonrió a pesar de su rubor. "Así fue como conocí a
Robbie, de hecho. ¿Sabías que los Bearcats tienen rivalidad
con algunos jugadores de béisbol locales? Uno de ellos es
mi hermano. Imagina mi sorpresa cuando me sacaron de la
cama un sábado por la mañana para lanzar contra un
equipo profesional de hockey".
 Angela negó con la cabeza, ligeramente sorprendida.
"Estoy segura de que mi hijo era el cabecilla. Es un buen
chico, pero dondequiera que vaya, siempre hay problemas".
Rápidamente, extendió la mano y le apretó la de Skylar.
"No es que tengas motivos para preocuparte".
"No me preocupa", la tranquilizó Skylar, sinceramente.
Lo decía en serio. Confiaba en ese hombre del hielo con su
vida. Su corazón. "Probablemente diría que es un tipo
divertido y problemático".
—Tienes razón, diría eso. —Angela la miró de reojo—.
¿Por qué no llevas puesta su camiseta?
"Oh, yo..." Skylar se quedó en silencio, sin saber qué
decir. Terminó con un encogimiento de hombros brusco,
dirigiéndole a Angela una mirada de disculpa por no tener
una respuesta.
La madre de Robbie observó la expresión de Skylar y
emitió un sonido de comprensión. "¿No estás segura de tu
postura después de tu pequeña pelea, es eso?"
Dios, esta mujer fue directo al grano. "No era tan poco".
—Bueno, tampoco pudo haber sido tan grave. Nos habló
de ti sin parar toda la noche. —Le dio un codazo a su
marido en las costillas, derramando su cerveza—. ¿Verdad,
Clark?
Un suspiro de resignación. "Sí."
Robbie nunca nos había hablado de una chica. De
repente, ahí está, con la voz entrecortada, hablando de las
motitas doradas en tus ojos. ¡Al diablo con la lucha!
"De acuerdo", respondió Skylar, agradecida por la
explicación, aunque le entristeciera aún más. Si estaba tan
enamorado de ella, ¿por qué no la había llamado? ¿Le había
escrito?
Él necesita ese gesto.
Lo estás arruinando.
Por cierto, la cena estuvo estupenda. ¿Has ido a Mamma
Maria? Comí una piccata de pollo que valió la pena, te lo
aseguro. Tengo los tobillos hinchados de tanta sal.
"Aquí vamos de nuevo con la charla sobre el tobillo",
murmuró el padre de Robbie, y tal vez Skylar no tenía
derecho a fantasear de esa manera, pero solo podía
imaginar la hilaridad que se produciría cuando estas
personas conocieran a sus polos opuestos en Vivica y Doug.
“Robbie recibió varias llamadas de su agente inmobiliario
durante la cena, pero en general, fue una noche
encantadora”.
Skylar aguzó el oído. "¿Agente inmobiliario?"
 y g g
Lleva más de una semana planeando una mudanza. ¿No
te lo dijo?
¿Más de una semana? Skylar estaba casi tan aturdida que
no pudo responder. "N-no".
—Tranquila, cariño, no es que se vaya de Boston —le dio
una palmadita a Skylar en la rodilla—. Solo quiere un lugar
propio.
Skylar miró fijamente al frente, con el pulso latiendo en
sus muñecas, intentando procesar esa información. ¿Robbie
se mudaba de su apartamento de soltero con Mailer? ¿Era
posible, aunque fuera un poco, que lo hiciera por ella? ¿Por
su relación?
No. De ninguna manera.
¿Cierto? ¿No se lo habría dicho si así fuera?
Hipotéticamente, sin embargo, si él se mudaba de su
palacio de fiestas a su propio apartamento para demostrar
que iba en serio con su relación —y ella aun así había
salido con Madden a tomar algo—, ella era aún más imbécil
de lo que creía. Además, se estaba quedando aún más atrás
en Grandes Gestos de lo que pensaba.
—Perdona a mi hijo si tarda un poco en aclarar las cosas
entre ustedes. Verás, Robbie solía recibir la mayoría de sus
consejos de su abuelo. Mi padre —dijo Ángela,
santiguándose—. Si viviera, estaría sentado a tu lado con
una Coca-Cola extragrande dándote las estadísticas de
todos los que estaban en el hielo. Era un personaje muy
importante.
—Me han hablado mucho de él —logró decir Skylar—. Oí
que le encantaba volar cometas.
—Es cierto. Ese grande y amarillo...
La estática en los oídos de Skylar ahogó el resto de lo que
dijo Angela. La cometa amarilla. La que estaba atascada en
el árbol del que Robbie no pudo bajar por miedo a las
alturas. Las palabras de Robbie volvieron a ella mientras lo
veía terminar de calentar y salir de la pista,
presumiblemente preparándose para ser presentado y
comenzar el juego. Es ridículo, pero mientras su cometa
esté atascada en ese árbol, tendré la extraña sensación de
que las cosas están inconclusas. O sin resolver. Como si
estuviera ahí fuera extrañando esa maldita cometa.
Skylar no tenía miedo a las alturas. Podía conseguirle esa
cometa.
Podría hacer lo que era importante para él y ganarse el
derecho a decirle "Te amo" . Quizás entonces estaría listo
para volver a salir con ella. Porque ya no soportaba estar
p q y p
atrapada en la incertidumbre cuando estaba tan segura de
Robbie, lo sentía en los huesos.
“¿Dónde está exactamente esa cometa amarilla que se
quedó atrapada en el árbol?”
R obbie entró en la sala de espera de amigos y familiares
listo para proponer matrimonio.
No es ninguna tontería.
No lo malinterpreten, se había concentrado al máximo en
el partido —y se aseguraron la victoria, dejando la serie 2-1
—, pero mentiría si dijera que no echó unas diez mil
miradas furtivas a su preciosa chica sentada en la grada
con sus padres. A estas alturas, se le iba a salir el corazón
del pecho si no besaba a Skylar y dormía con ella en la
misma cama esa noche. Esa noche.
Basta de tonterías. Esto era serio. Se sentía mal.
¿Y por qué no la vio por ningún lado? Esposas, novias,
padres, familiares de todo el equipo, hasta el encargado del
equipo. Skylar no estaba.
¿Dónde está? ¿Dónde está Skylar?
Su madre lo atrajo hacia sí para darle un beso en la
mejilla. «Me alegro de verte también. Qué alegría, Robbie.
Pura alegría. Tanta ternura y sinceridad para ser tan joven.
Se fue».
A Robbie le dio un vuelco el pecho, como si un camión
frenase de golpe. "¿Qué quieres decir con ' se fue '?"
“Ella dijo que tenía algo que hacer.”
¿Algo que hacer?
¿Te gustaría una cita?
No. En absoluto. Eso fue irracional.
A menos que hubiera esperado demasiado tiempo para
sacar la cabeza del culo.
Robbie dejó caer su bolsa de equipo al suelo con un golpe
sordo, pasándose una mano por el pelo, presa del pánico,
con el pulso acelerado en su cuello como un cartero
intentando escapar de un dóberman. Agachándose, rebuscó
en el bolsillo delantero de su mochila, sacó su teléfono y
llamó a Skylar, con el pecho encogido por todos los emojis
de corazón que había añadido a su perfil de contacto
cuando estaba borracho de lasaña. Iba a añadir más
después.
No podía haber ido muy lejos, ¿verdad? Seguía allí al
final del tercer periodo. Simplemente le pediría que
volviera, resolverían la brecha que aún los separaba y
pondrían fin a esta separación para siempre. Eso sería
todo.
Buzón de voz.
Mierda.
Skylar, ¿podrías dejar lo que estés haciendo y volver aquí,
por favor? No me hagas mirarte toda la noche y ni siquiera
besarme después. ¿Qué demonios es eso?
Colgó y se quedó mirando su teléfono. “ RING ”, gritó.
“Robbie, ese fue un mensaje terrible”.
—Mamá, por favor, estoy en plena crisis. ¿Te dijo adónde
iba?
¿No crees que ya te lo habría dicho?
—Hizo un montón de preguntas sobre esa cometa —dijo
su padre arrastrando las palabras, con una cerveza medio
vacía en la mano—. Quería saber cómo llegar. Logística.
¡Por Dios, Angela, le dibujaste un mapa en el reverso de
una servilleta!
"¿La cometa?" Robbie se levantó lentamente, pero le
empezaban a hormiguear las piernas. "¿Por qué quería
saber todo eso?"
"Cuando me dio un beso de despedida, dijo que me vería
en Long Island". Su madre se rió, claramente sin
comprender la gravedad de la situación como Robbie
empezaba a hacerlo, con el estómago apretado como un
limón. "Quizás quiso decir más pronto que tarde".
Llamó a Skylar de nuevo, pero esta vez su mano
temblaba.
"Oye, Cohete..."
—Cariño, la llama Cohete —susurró su madre, con las
manos juntas bajo la barbilla—. ¿Qué adorable?
—Escucha —continuó Robbie, mientras su visión se
tornaba gris y amenazante—. Sé que es una apuesta
arriesgada, pero ¿no irás de camino a Long Island, por
casualidad? ¿Verdad? ¿A bajar una cometa de un árbol? No.
¿ Verdad? —Su garganta se encogía hasta el tamaño de una
pajita. No estaba hablando con una persona normal. Su
novia era muy competitiva y experta en retos como este.
Sin duda lo intentaría. ¡Dios mío! —Porque sería una
pésima idea, Skylar. Ese árbol sobresale del borde de un
precipicio. Un precipicio , ¿vale? Es un gran desnivel con
muchas rocas... y de repente estoy seguro de que es justo
ahí adonde vas. Pero no puedes. No puedes intentar bajar
esa cometa, por favor, porque podrías lastimarte y no lo
haré... Ni siquiera puedo concebirlo sin marearme. Si te
pasa algo, me pasa a mí. Detén el maldito coche, Skylar. —
p g p y
Se golpeó el pulgar en la cuenca del ojo, dando vueltas—.
Vale, sé que no lo harás. Estoy justo detrás de ti. Te
detendré yo mismo.
Robbie colgó, guardó el teléfono en el bolso con manos
temblorosas, se colocó la correa sobre el pecho y corrió
hacia la salida, con sus padres pisándole los talones.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Capítulo treinta y tres

Un tenue rayo de sol apenas comenzaba a asomar en el

horizonte cuando Skylar llegó a Long Island. Incluso de
madrugada, el tráfico en el Bronx estaba congestionado
debido a la gran cantidad de camiones de reparto que
transportaban mercancías a Manhattan y los distritos
periféricos. Sin embargo, el tráfico en el puente era fluido,
y la mayoría de los vehículos iban en dirección contraria,
mientras la recibían las bonitas carreteras y la vegetación
de la isla.
Ella no tenía un plan. Solo tenía un objetivo.
Era muy probable que esta idea la volviera psicótica. Que
señalara al manicomio donde se crio. La valentía siempre
había sido recompensada. Los logros. Y aunque la familia
Page había dado pasos importantes recientemente al
expresar sus sentimientos de forma normal, sana y sin
poner en peligro su vida, recuperar la cometa del árbol fue
la mayor muestra de amor que se le ocurrió. Era algo
tangible que podía comprender, y con suerte Robbie
reconocería, así que confiaba en su instinto y se lanzaba a
por ello.
Skylar también incluiría palabras. Las palabras eran
importantes. Quizás bastarían por sí solas, pero no podía
entregarle el corazón, así que esto era la mejor alternativa.
Era real, proactivo. Como Robbie mudándose a un nuevo
lugar. O apareciendo con sudaderas de la Universidad de
Boston. O lanzando su primer lanzamiento.
Y en el fondo de esta aventura, posiblemente arriesgada,
estaba esto: ella lo amaba y quería que tuviera la maldita
cometa. Era importante para él.
Por eso para ella también era importante.
 Skylar había escuchado los mensajes de voz. Cinco veces
cada uno. No le gustaba el pánico en su voz, pero al
parecer, esta necesidad de demostrarle cuánto significaba
para ella la estaba volviendo más terca que de costumbre,
porque seguía conduciendo, mirando el retrovisor cada
pocos minutos, buscando un coche que pudiera pertenecer
a los padres de Robbie.
Llegó a Sands Point Preserve a las 5:15 AM. No abrió hasta
las nueve.
Demasiado.
Aparcó a un lado de la carretera y caminó junto a la valla
metálica hasta que desapareció de la vista de la cámara de
seguridad. Luego, usó el tronco de un árbol para saltar a la
Reserva, preguntándose distraídamente a quién llamaría
con su única llamada desde la cárcel. Irónicamente, sería a
Robbie. Pero no le importaría tragarse su orgullo si tenía la
cometa amarilla. Algo que lo hiciera creer en ella de nuevo.
Confiar en ella con todo su corazón.
A esa hora de la mañana, el aire era fresco, lo que la hizo
agradecer la sudadera de los Bearcats. El viento azotaba
las ramas de los árboles y le soltaba el pelo de la coleta
mientras encontraba un sendero y lo tomaba hacia el oeste,
usando la linterna de su iPhone para iluminar el camino,
hasta que llegó a un cartel de madera que le indicaba la
dirección del mirador del acantilado. Echó a correr; cuanto
más se acercaba al acantilado, más fuerte era el viento y
más se le tensaban los músculos del estómago.
Le tomó quince minutos llegar al acantilado.
Y menos de diez segundos para perder el coraje.
En su mente, el acantilado y la playa se habían dibujado
casi como un dibujo. La realidad era mucho más
intimidante. El sol ya estaba a punto de salir sobre el
Atlántico, como si quisiera ilustrar lo ingenua que había
sido al creer que podía intentar recuperarla. El acantilado
era alto . Muy alto. Tardó unos buenos cinco minutos en
localizar dónde estaba atascada la cometa y, al verlo, una
risa histérica le salió de la garganta, arrastrada por el
viento.
No. Ni hablar. Necesitaría una grúa... o tendría que
arrastrarse por una rama mediana que no parecía capaz de
aguantar su peso, con la esperanza de que no se rompiera y
la estrellara contra las rocas. La cometa estaba demasiado
lejos para poder agarrarla con cualquier instrumento desde
su posición en el acantilado, incluso si tuviera algo que
pudiera servirle, que no tenía. Probablemente había elegido
el lugar más inaccesible de la reserva para su descanso
final.
Skylar se sentó pesadamente en el suelo, con las rodillas
pegadas al pecho, y observó cómo el sol se asomaba en el
cielo, aunque las nubes grises mantenían la brisa pesada y
el agua agitada. Sacó su teléfono con la intención de llamar
a Robbie para avisarle que había cancelado la misión y que
podía dejar de preocuparse. Sin embargo, no había señal y
la llamada no se conectó, así que se levantó y comenzó a
caminar de regreso por donde había venido.
" Skylar. "
La voz de Robbie la detuvo, su corazón latía con fuerza,
pasando de latente a latir con fuerza en cuestión de
segundos. "Robbie", llamó, pero el susurro de las ramas de
los árboles la ahogó, así que lo intentó de nuevo. " Robbie "
.
—Skylar. —Apareció ante sus ojos como un señor de la
guerra que se lanza a la batalla desde una colina; el alivio
que sintió al verla lo hizo tambalearse—. No te muevas,
carajo —jadeó—. No te muevas.
—No lo soy. No lo haré.
—No te atrevas a intentar coger esa cometa. Aléjate del
árbol.
Skylar levantó las manos, sintiéndose cansada,
abrumada, fortalecida y eufórica al verlo, todo a la vez. "De
acuerdo. No voy a hacerlo. No puedo. Es imposible".
—En serio. —Robbie la alcanzó entonces, y ella no estaba
segura de qué esperaba, pero no era que la abrazara, que
su boca le estampara besos furiosos por toda la frente, las
mejillas y el pelo—. ¿Qué demonios voy a hacer contigo,
Skylar?
—Solo esperaba que me quedaras —susurró, aceptando
más besos en la línea del cabello, el cuello y la barbilla—.
La cometa está perdida, pero no lo estamos. No lo estamos
, ¿verdad?
Robbie pasó de besarla a zarandearla. "No. No , no
estamos perdidos. ¿Cómo pudiste pensar eso ni por un
segundo? ¿Crees que podría irme si te amo tanto?". Una
mirada atormentada recorrió su rostro, sus pulgares
acariciando sus pómulos. "Ya no estoy enojado. Ya no estoy
sin ti. Ya no estoy . "
Se le hizo un nudo en la garganta. "Robbie."
"¿Sí?"
 —Te amo. —Respiró hondo con dificultad—. Y eres el
primer hombre al que he amado. No sabía lo que era este...
este hermoso peso hasta que te vi.
Se atragantó con una tos. Cerró los ojos. "¿Sabes?
Podrías haber dicho eso, en lugar de darme una vida de
pesadillas", dijo con voz áspera, besándola con fuerza en la
boca. "Estarás acostada a mi lado por las noches cuando las
tenga. Ese es el lado positivo".
Ya asentía, pero aún no podía hablar, pues la confesión la
había afectado demasiado al salir. Sintió como si,
literalmente, hubiera entregado su corazón.
Debería haberte llamado antes. Solo quería este nuevo
apartamento. Demostrar que soy serio. Y anoche te vi con
mi madre y me di cuenta de que apenas he respirado desde
la última vez que estuvimos juntos. Robbie juntó las
frentes. No quiero volver a pelear, ¿de acuerdo?
La risa de Skylar fue llorosa. "Sin duda vamos a pelear,
Barbarroja".
—No . —Acercó su boca a la de ella, y ambos gimieron al
contacto—. No. Y yo gano esta discusión, porque acabo de
conducir cinco horas pensando que estarías colgando de un
precipicio cuando llegara.
Perdón por ser tan dramático. Soy dramático contigo.
—Bien. Ganaste la discusión. —La sacudió un poco—.
Dios, te amo.
“Robbie, te quiero mucho.”
La miró a los ojos. "¿Lo suficiente para mudarte
conmigo?"
“ ¿Ya? Eso es… eso es una locura…”
Un gruñido de frustración. "¿Qué tal tu propio juego de
llaves y un armario enorme?"
—Sigo loca. —Se le escapó una risa dichosa—. Pero haré
una lista de pros y contras en mi agenda.
“Genial. Hagámoslo ahora mismo. Empecemos por lo
bueno. Si tienes ropa en mi casa, es más probable que te
quedes a dormir. Lo que significa que podré abrazarte por
la noche. Dios , cuánto te echo de menos. Creía saber
cuánto lo haría, pero es peor. Yo también puedo protegerte.
¿Sabes lo en serio que me voy a tomar ese trabajo? Te
acompañaré a casa, hasta la puerta. Te besaré cuando
hayas tenido un mal día. Te haré reír. Y sé, sé que vas a
hacer todo eso por mí, porque eres una puta maravilla.” La
boca de Robbie trabajaba la suya con fuerza, separándose
para subir corriendo por la pendiente de su cuello mientras
él tomaba su mano, llevándola al creciente bulto entre sus
piernas. “Una ventaja más. Cuanto más tiempo pases en mi
casa, más fácil será meter esto dentro de ti. Solo tienes que
pedirlo.”
—¡Un profesional! —susurró, acariciándolo con firmeza a
través del chándal—. Te deseo con todas mis fuerzas.
Siseó como una tetera. "Tómame, Skylar. Planeo poseerte
el resto de mi vida". Skylar estaba tan abrumada por el
brillo y la explosión de hormonas, y por cómo Robbie le
bajó la cremallera de los vaqueros y deslizó la mano dentro
de la abertura para agarrar su sexo con fuerza, amasando
su carne a través de las bragas como si fuera dueño de
cada centímetro, que casi dejó escapar esa declaración.
Sin embargo, lo atrapó en el último segundo, antes de
que se desvaneciera en el aire, aferrándose a él como un
tesoro mientras se quitaba los zapatos. "Me gusta cómo
suena ese plan".
—Bien. —Se inclinó hacia delante lo suficiente para
quitarle los vaqueros por completo, tirándolos al suelo—.
Es el único plan.
Los empujó hacia atrás hasta que pudo sentarse en una
roca, tirándola a horcajadas sobre su regazo. Abrían la
boca y exhalaban al sentir su suavidad, presionando contra
esa parte hinchada de él. "No recordaba que fueras tan
exigente", jadeó ella mientras él le bajaba las bragas hacia
la derecha y se acercaba a su humedad.
No lo entiendes, he estado hecha un desastre necesitando
este coño. Me has vuelto adicta .
Se estremeció violentamente.
Lamió su boca jadeante. Susurró su nombre. Apretó una
gruesa pulgada dentro de ella. Dos. Haciéndola gemir,
clavándole las uñas en la carne del hombro.
—Quizás ahora soy exigente. Quizás no soy yo mismo
cuando he estado sin ti. —Apretando los dientes, Robbie
empujó sus caderas hacia arriba, enviando deliciosas ondas
de choque a cada rincón del cuerpo de Skylar. La presión
fue tan bienvenida que le hizo llorar, y la hizo empezar a
moverse de inmediato, retorciéndose, aferrándose a sus
anchos hombros mientras se hundía y corcoveaba, con los
muslos temblando—. Me niego a estar más sin ti. Toma las
llaves. Toma el armario. Toma la mitad de todo lo que
tengo.
Ella lo montó, con los muslos abiertos, deleitándose con
la espontaneidad del momento, la conexión perfecta de sus
cuerpos, su calor, su tamaño y su corazón. Sí, su corazón.
Podía sentirlo tronando contra sus pechos, experimentaba
 p p
su amor por ella en todas partes. En el aire, en su sangre.
"Apenas hemos empezado la lista de pros y contras..."
Una ráfaga de viento rugiente azotó el acantilado, tan
intensa que hundió la cara en su cuello, mientras él la
rodeaba con sus brazos, apretándola contra sí. Cuando la
ráfaga amainó, se miraron con ojos vidriosos por el deseo.
La parte inferior del cuerpo de Skylar empezó a rodar, a
presionar y a recogerse de nuevo, sus bocas susurraban
palabras de elogio entre besos, entrelazadas con gemidos
que pronunciaban sus nombres.
Y Skylar podía leerlo: el futuro en los ojos de Robbie.
Podía ver cuán inquebrantablemente creía en ese futuro.
Cuánto lo deseaba y lo necesitaba con ella.
Ella se lo daría.
Cuando terminaron, lo hicieron juntos. Las manos de
Robbie le magullaban el trasero mientras la apretaba
contra su regazo y maldecía guturalmente, diciéndole que
la amaba mientras ella temblaba. Segundos después, con la
mirada perdida, la cabeza echada hacia atrás, los músculos
del cuello tan marcados, bañados por la luz de la mañana
mientras ella daba vueltas y vueltas esas últimas veces,
haciéndole estremecerse con una renovada oleada de
placer, finalmente desplomándose en los brazos que ahora
eran su hogar. Y ella lo rodeó con los brazos y le ofreció
uno a cambio.
—Skylar —susurró unos minutos después, sonando...
¿todavía aturdido?
"Mmm."
Él tomó su barbilla con su mano, girando su rostro hacia
la derecha.
Ambos se quedaron mirando con la boca abierta la
cometa amarilla que estaba sentada de lado en la tierra, a
menos de un metro y medio de distancia, atrapada en la
hierba alta.
“De ninguna manera”, dijo ella, con la vista llena de
lágrimas.
Robbie hundió la cara en su cuello, con la voz
entrecortada. «¡Mierda!».
Ya fuera que el desprendimiento de la cometa fuera un
acto de la naturaleza, pura coincidencia... o un mensaje de
un ser querido del otro lado, Skylar decidió interpretarlo
como que no estaban allí en ese momento, ese mismo día,
por pura casualidad. Ningún momento de su tiempo juntos
había sido casual, desde la mañana del partido de béisbol
hasta ahora. Cada palabra, cada decisión la había llevado
hasta allí... y no podía imaginar estar en ningún otro lugar.
Con nadie más.
—De acuerdo, Robbie —susurró—. Me llevo ese juego de
llaves.
Sus padres apenas oyeron la alegría victoriosa de su hijo
desde el otro lado de la valla de la Reserva. Chocaron los
cinco. «Creo que ofreceremos compartir la boda con sus
padres».
Siguió un suspiro brusco, pero detrás había una sonrisa.
"Bien."
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Epílogo

Cinco años después

R obbie inhaló el aroma de la hierba recién cortada,
cerrando los ojos mientras absorbía la música de la vida
que lo rodeaba. La banda sonora había cambiado
drásticamente desde que conoció a Skylar. Se había vuelto
más rica y plena. Y cambiaba cada año, añadiendo nuevas
voces, nueva vida, pero había algo que nunca, jamás,
cambiaba: su devoción por ella.
Su esposa.
Solo habían pasado diez segundos desde la última vez
que Robbie la miró, pero para él eran diez segundos de
más. Sobre todo ahora, cuando estaba en su salsa, vestida
con pantalones cortos blancos y una sudadera con capucha
de los Bearcats, preparándose para lanzar el primer
lanzamiento de su partido anual de los sábados por la
mañana.
Bearcats contra el béisbol.
Una excusa para reunir a amigos y compañeros, sí, pero
en secreto, era su forma de recordar su primer encuentro,
al que Robbie se refería en privado como el día en que su
vida realmente comenzó. ¿Quién hubiera imaginado que la
chica cuyas primeras palabras fueron «joder, te jodo» se
convertiría en su todo?
Robbie. Lo sabía. Mirando hacia atrás, reconoció esa
patada en el estómago y lo que había significado. Había
encontrado a su alma gemela ese día.
Como si Skylar percibiera la dirección de los
pensamientos de Robbie, se giró y él tuvo el placer de ver
el amor incondicional inundar sus rasgos.
Después de lo cual sacó la lengua.
Algunas cosas nunca cambiaron. Gracias a Dios.
Pero algunas cosas sí sucedieron.
Por ejemplo, las Page Stakes nunca volvieron a
celebrarse.
El adelanto se había cobrado cinco años antes, cuando
Robbie y Skylar regresaron a Rhode Island, arrasando con
una versión de "Get'cha Head in the Game" con regates
sincronizados de baloncesto. Ese video se proyectaría en su
fiesta de compromiso seis meses después, con Mailer al
mando del proyector, riendo y llorando a la vez.
Medio año después, su boda se celebró en el campo de
béisbol de Langone Park, justo donde se conocieron y
donde ahora se preparaban para un duelo. El día de su
boda, cuatro años antes, se habían casado en el montículo
de los lanzadores y, en cuanto se dieron el "sí, quiero", se
pusieron a jugar un partido de béisbol de nueve entradas,
protagonizado por el cortejo nupcial y algunos
atletas/invitados, con Skylar lanzando con su vestido de
novia mientras los Bearcats se emborrachaban con
champán, para tener una excusa para perder. Aunque no lo
admitieron en voz alta.
Y así comenzó una nueva tradición anual: el duelo anual
entre jugadores de hockey y béisbol en el parque,
presentado por Rocket y Redbeard. Nadie ganaba ni
perdía, porque alguien solía provocar una pelea o se
tomaba la decisión colectiva de parar e ir a comer tacos.
Los Bearcats fingían simplemente tolerar a los chicos del
béisbol, pero en realidad, con los años se habían hecho
amigos a regañadientes e incluso asistían a los partidos de
los demás.
Ellos pusieron un límite al usar mercancía.
—Hola —dijo Skylar, corriendo hacia Robbie y dejándose
caer en sus brazos, rozándole la barbilla con la nariz—.
Teníamos tanta prisa por salir del apartamento esta
mañana que no sé si nos deseamos feliz aniversario.
“Petición para que el juego se celebre el próximo año un
día después de nuestro aniversario”.
"Lo hablaré con la junta directiva". Sonrió a sus
labradores amarillos, Gaby y Troy, quienes estaban
sentados en el dugout de los visitantes con bufandas
amarillas alrededor del cuello hechas de cierta cometa
amarilla, recibiendo obedientemente rasguños detrás de las
orejas de todos los que pasaban. Con Robbie en la cima de
 j q p
su carrera en la NHL y Skylar ocupado viajando entre
universidades de la Costa Este como entrenador de
lanzadores independiente, los niños seguían siendo tema de
conversación, pero los perritos los mantenían bastante
ocupados. "He oído que se pueden comprar a buen precio".
“Traeré el Pup-Peroni”.
“Eso debería bastar”.
Skylar empezó a darse la vuelta, pero Robbie no quería
que viera lo que sucedía en el campo a sus espaldas, así
que le agarró la barbilla y la besó, complacido hasta la
planta de los pies cuando sus bocas se fundieron y
surtieron el efecto deseado. Le temblaron las rodillas y se
derritió contra él, dejando escapar un suspiro de
satisfacción. La pelota de béisbol que tenía en la mano cayó
al suelo detrás de él y, maldita sea, separó los labios y le
deseó un feliz aniversario demasiado en público, porque,
como ya habrás adivinado, Robbie empezó a excitarse de
verdad, muy rápido.
“¿Es demasiado tarde para cancelar el partido?”, dijo con
voz ronca cuando pararon a tomar aire.
Sus ojos, iluminados por el sol, brillaban de felicidad.
«Ah, vamos. Nos encanta este duelo anual».
“Me encanta cualquier cosa siempre que la hagamos
juntos, Rocket”.
Y, maldita sea, lo decía en serio. Ya fuera poniéndose
hielo en las heridas frente al televisor, haciendo la compra,
hablando hasta altas horas de la madrugada, haciendo
voluntariado, paseando a los perros, relajándose en
vacaciones o follando como locos en su habitación de hotel
durante una serie de gira, Robbie siempre estaba en el
mejor lugar. Al lado de su mejor amiga. Su esposa. Su
media naranja.
Skylar “Rocket” Corrigan.
Vivir sin ella sería como pedirle a alguien que corriera a
toda velocidad por el espacio. Una imposibilidad total en la
que, francamente, no le gustaba ni pensar, y nunca dio por
sentado que ella lo hubiera elegido. Incluso podía reírse
ahora de que su relación hubiera empezado con un plan, y
vaya si se reía, sobre todo porque Madden había
encontrado su propio final feliz, que había durado mucho.
De hecho, él y Eve estaban en la alineación de hoy.
La mano de Skylar se aventuró bajo su camiseta y frotó
lentamente un nudillo a lo largo de su rastro feliz,
provocando que varias neuronas se partieran por la mitad.
"¿Cuántos Pup-Peronis harían falta para convencer a la
 p p
junta de posponer el partido de este año hasta mañana?".
Robbie mordió el labio inferior de Skylar y la besó,
gruñendo: "Me encantaría celebrarlo a solas con mi
esposa".
—Estamos jugando a esto, Barbarroja. Ya calenté el
brazo.
—Me encanta tu brazo. —Agachó la cabeza para besarle
el cuello—. Y tus rodillas —beso—, y tu vientre —beso—, y
tus pies. A todos. Por eso quiero dejarlo para otra ocasión.
Anda. Se nos dan bien.
A juzgar por su sonrisa, estaba disfrutando de esto.
Torturándolo. Y, al parecer, ignorando su súplica.
"¿Hacemos una apuesta aparte por los viejos tiempos?"
La atrajo de nuevo a sus brazos, haciendo la señal
universal de apuro a sus espaldas. "¿Cuáles son las
condiciones?"
“Si los Bearcats ganan, estaré en topless en el
apartamento toda la noche”.
Se le trabó la lengua. ¿Cómo había acudido esta mujer a
él en busca de consejos para seducir a un hombre? Con
solo pestañear, él se daba la vuelta y jadeaba pidiendo
caricias en la barriga, como uno de sus perros. "¿Harías...
eso? ¿Harías eso, por favor?"
Ella rió, con un sonido pleno y alegre. "¿Y si gana el
equipo de béisbol?"
“¿Voy sin pantalones?”
—Hazlo de todas formas. —Skylar echó la cabeza hacia
atrás, balanceándose en sus brazos—. Estaba pensando
más bien... Te dejaré comer lasaña en el sofá.
Robbie parpadeó. "Espera, ¿entonces gano yo de todas
formas?"
Ella jadeó. «Debo amarte o algo así». Antes de que
pudiera dudar de su suerte, Elton, uno de los presentes
detrás de Skylar, le hizo una señal a Robbie.
Tiempo de la funcion.
Giró a su esposa en brazos, acercándola a su pecho para
poder ver su perfil mientras ella reaccionaba a más de una
docena de sus amigos con maquillaje, guantes de béisbol y
pelucas de cola de caballo morena, todos imitando a Skylar
en el montículo. "¡Feliz aniversario!", gritaron, tan fuerte
que se oyeron en Long Island. Skylar lo miró atónita, con
lágrimas de alegría en los ojos, pero en lugar de
preguntarle cuánto tiempo llevaba planeando la sorpresa
de aniversario, tomó a Robbie del codo y lo giró...
 Donde se encontró con el resto de los asistentes al juego
parados detrás de él con barbas rojas postizas y boquillas.
“¡Feliz aniversario!”
Robbie y Skylar cayeron de lado en la hierba, riendo a
carcajadas, y solo cuando se les pasó la risa se miraron y
murmuraron " Te amo" . Palabras que resonarían a diario
durante el resto de sus vidas.
PRUEBA ELECTRÓNICA SIN CORREGIR: NO ESTÁ A LA VENTA
Editorial HarperCollins
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 Acerca del autor

#1 La autora superventas del New York Times, TESSA

BAILEY, puede resolver todos los problemas excepto el
suyo, así que centra sus esfuerzos en hombres obreros
testarudos y ficticios, y en heroínas leales y adorables. Vive
en Long Island, evitando el sol y las interacciones sociales,
y luego se pregunta por qué nadie la ha llamado. Apodada
la "Miguel Ángel de la charla sucia" por Entertainment
Weekly , Tessa escribe con pasión, brío, pasión y un final
feliz garantizado.
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Editorial HarperCollins
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Editores HarperCollins Australia Pty. Ltd.
Nivel 13, 201 Elizabeth Street
Sídney, Nueva Gales del Sur 2000, Australia
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