¿Qué es la acidez estomacal o ERGE?
El reflujo gastroesofágico es un fenómeno físico mediante el cual el
ácido del estómago regresa al esófago. Los síntomas de acidez
estomacal se presentan cuando una excesiva cantidad de reflujo
ácido regresa al esófago. Muchos describen la acidez estomacal como
una molestia en forma de ardor localizada por detrás del esternón,
que sube hacia el cuello y la garganta, y algunas personas hasta
sienten el sabor agrio o amargo del ácido en la parte posterior de la
garganta. Los síntomas de ardor y presión de la acidez estomacal
pueden durar varias horas, y normalmente se agravan después de
comer. Ocasionalmente, todos sufrimos de acidez estomacal; sin
embargo, si ésta se presenta con una frecuencia de dos o más veces
por semana, si siente que la comida se le queda pegada, y si advierte
sangre o pérdida de peso, podría tratarse de un problema más grave
conocido como enfermedad de reflujo gastroesofágico o ERGE
Que provoca la acidez estomacal o ERGE?
Para comprender qué es la enfermedad de reflujo gastroesofágico,
primero es necesario entender cuáles son las causas para la acidez
estomacal. Cuando el revestimiento del esófago entra en contacto
con muchos jugos gástricos durante un período prolongado, muchas
personas presentan acidez estomacal. Los jugos gástricos se
componen de ácido, enzimas digestivas, y otros materiales
perjudiciales; y el contacto prolongado de estos jugos gástricos ácidos
con el revestimiento esofágico lesiona al esófago, produciendo una
molestia en forma de ardor. En condiciones normales, una válvula
muscular localizada en el extremo inferior del esófago, llamada
esfínter esofágico inferior o “EEI”, mantiene el ácido en el estómago y
fuera del esófago. En la enfermedad de reflujo gastroesofágico o
ERGE, el EEI se relaja con mucha frecuencia y permite el reflujo del
ácido estomacal; es decir, deja que el ácido regrese al esófago.
Cuáles son los tratamientos para la acidez
estomacal esporádica?
Los médicos consideran que, en muchos casos, es posible controlar la
acidez estomacal esporádica mediante modificaciones al estilo de
vida y el uso adecuado de medicamentos de venta libre.
Modificaciones al estilo de vida
Evite las comidas y bebidas que contribuyen a la acidez estomacal,
tales como:
chocolate, café, menta, alimentos grasosos o picantes, productos a
base de tomate y bebidas alcohólicas.
Deje de fumar. El tabaco inhibe la saliva, que es el protector principal
del cuerpo humano. También, el tabaco puede estimular la
producción de ácido estomacal y relajar el músculo entre el esófago y
el estómago, permitiendo que se suscite el reflujo.
Baje de peso, si tiene unos kilos de más.
No coma entre 2 y 3 horas antes de acostarse.
Para los episodios esporádicos de acidez estomacal, tome un
antiácido de venta libre o un bloqueador H2, algunos de los cuales se
pueden comprar sin receta médica.
Medicamentos de venta libre
Los medicamentos de venta libre juegan un papel importante
en el alivio de la acidez estomacal y las molestias
gastrointestinales ocasionales. Los episodios más frecuentes de
acidez estomacal o indigestión ácida podrían ser síntoma de
una condición más grave que, de no tratarse, podría empeorar.
Si utiliza medicamentos de venta libre más de dos veces por
semana, debe consultar con un médico, que pueda confirmar
un diagnóstico en concreto y preparar, conjuntamente con
usted, un plan que incluya el uso de medicamentos más fuertes
que sólo están disponibles a la venta bajo receta médica
Por qué la acidez estomacal y la ERGE no son
condiciones médicas triviales?
Cuando las modificaciones al estilo de vida no pueden controlar los
síntomas de la acidez estomacal y es necesario tomar medicamentos
de venta libre dos o más veces por semana, o cuando los síntomas no
se resuelven con los medicamentos que toma, debe acudir al médico
porque puede padecer de ERGE.
Si no se trata la ERGE, pueden ocurrir graves complicaciones, tales
como: dolor fuerte en el pecho semejante a un ataque cardíaco,
estrechez esofágica (estrechamiento u obstrucción del esófago),
sangrado o una mutación pre-maligna en el revestimiento del esófago
que se conoce con el nombre de esófago de Barrett.
Los síntomas que sugieren que puede haber ya ocurrido un daño
grave incluyen:
Disfagia: dificultad para tragar o sensación de que la comida se
queda atrapada detrás del esternón.
Sangrado: vomitar sangre o tener heces de color negro como el
alquitrán o la brea.
Atorarse: sensación producida por el reflujo del ácido en la
tráquea que provoca
asfixia, tos o voz ronca.
Pérdida de peso
Cuáles son los objetivos del tratamiento para
la ERGE?
La ERGE es un problema que presenta síntomas durante el día, aunque
mucho del daño que causa, ocurre durante la noche. El tratamiento debe
diseñarse con el fin de:
1) Eliminar los síntomas;
2) curar la esofagitis,
3) prevenir la recurrencia de la esofagitis, o el desarrollo de complicaciones
en pacientes con esofagitis.
En muchos pacientes, la ERGE es una enfermedad crónica y recurrente. El
punto clave de la terapia es el mantenimiento a largo plazo; por lo tanto, lo
adecuado es una terapia continua a largo plazo y, posiblemente de por vida,
que controle los síntomas y prevenga las complicaciones
Tratamiento médico para la enfermedad de reflujo
gastroesofágico
La ERGE tiene una causa orgánica y, a menudo, no se logra erradicar
tan sólo con modificar el estilo de vida. Usted debe acudir al médico
si necesita usar medicamentos de venta libre más de dos veces por
semana o si continúa presentando síntomas, a pesar de tomar los
medicamentos recetados por el médico. Si no se manifiestan
resultados, se puede utilizar medicamentos que neutralicen el ácido,
aumenten el tono del EEI, o mejoren el vaciamiento gástrico.
Qué medicamentos se recetan generalmente
para la ERGE?
Antagonistas del receptor H2
Antagonistas del receptor H2, o bloqueadores H2, para el tratamiento
de la ERGE. Los bloqueadores H2 mejoran los síntomas de acidez
estomacal y regurgitación, y constituyen un excelente medio de
disminución del flujo del ácido estomacal, colaborando así con el
proceso de cicatrización de la irritación leve a moderada del esófago,
denominada “esofaguitis”. Con una dosis de bloqueadores H2
recetada dos veces al día, se eliminan los síntomas en hasta el 50%
de los pacientes; pero, para curar la esofagitis, puede ser necesaria
una dosis más alta
Inhibidores de la bomba de protones
Se ha descubierto que los inhibidores de la bomba de protones (PPI)
curan la esofagitis erosiva, una forma grave de ERGE, con más
rapidez que los bloqueadores H2. Los bloqueadores de la bomba de
protones no solamente brindan alivio, sino que eliminan los síntomas
en la mayoría de los casos, incluso en quienes tienen úlceras
esofágicas
Agentes promotilidad
Los medicamentos promotilidad son eficaces para el tratamiento de la
ERGE leve a moderada. Estos medicamentos aumentan la presión del
esfínter esofágico inferior, lo que ayuda a prevenir el reflujo del ácido,
y mejora el movimiento de la comida del estómago. Al eliminar el
ácido del esófago, pueden disminuir los síntomas de la acidez
estomacal, especialmente por la noche.
¿Qué tipo de pruebas se necesitan para
evaluar la ERGE?
En caso de que no esté claro si la causa de los mismos se debe al
reflujo del ácido, si padece de complicaciones de la ERGE, tales como
disfagia o dificultad para tragar, sangrado, atoro, o si sus síntomas no
mejoran con los medicamentos recetados. En esos casos, puede
realizar uno o más de los siguientes exámenes:
Radiografías gastrointestinales superiores
Para las radiografías gastrointestinales superiores, se le pedirá que
beba una mezcla de barrio líquido, a veces denominada “papilla de
barrio”. Los radiólogos usan un fluoroscopio para observar cómo pasa
el barrio por el esófago e ingresa al estómago.
Endoscopia
Este examen consiste en introducir, por la boca, un pequeño tubo
flexible con una luz al final hacia el esófago y estómago para
examinar cualquier anomalía. Normalmente, este examen se realiza
con la ayuda de sedantes. Esta es la mejor manera de identificar la
esofagitis y el esófago de Barrett.
Manometría esofágica o pH esofágico
Este examen consiste en introducir un pequeño tubo flexible por la
nariz al esófago y estómago a fin de medir las presiones y
funcionamiento del esófago. También se puede medir el grado de
reflujo ácido en el esófago en un período de 24 horas.
La ERGE puede disfrazarse como otras enfermedades
Dolor en el pecho: Los pacientes con ERGE pueden presentar un
dolor en el pecho similar al producido por la angina de pecho o
por el corazón y, normalmente, también presentan otros
síntomas como acidez estomacal y regurgitación de ácido.
Asma: El reflujo ácido puede empeorar el asma. Los últimos
estudios realizados sugieren que la mayoría de asmáticos
padece de reflujo ácido. A continuación, le ofrecemos una guía
para saber si la ERGE agrava su asma:
1) asma que aparece por primera vez durante la edad adulta;
2) asma que empeora después de las comidas, al acostarse o al
hacer ejercicio;
3) asma que se presenta principalmente por la noche.
Problemas con los oídos, nariz y garganta: El reflujo ácido
puede ser la causa de lo siguiente: tos crónica, irritación de la
garganta, laringitis y ronquera, necesidad de aclarar la
garganta frecuentemente, y/o de masas en las cuerdas vocales.
Si estos problemas no mejoran con los tratamientos comunes,
considere la ERGE.
Los pacientes con ERGE de mucho tiempo
pueden presentar complicaciones graves
Estenosis péptica: Esta aparece como consecuencia del daño
crónico producido por el ácido y las cicatrices que se forman en
la parte inferior del esófago. Los pacientes se quejan de que la
comida se les queda pegada en la parte inferior del esófago.
Los síntomas de acidez estomacal pueden, en realidad,
disminuir conforme la apertura esofágica se estrecha para
prevenir el reflujo ácido. Para prevenir la estenosis péptica es
necesario estirar el esófago y usar medicamentos como los
inhibidores de la bomba de protones.
Esófago de Barrett: Esta es una complicación grave de la ERGE
crónica, en la cual el revestimiento del esófago cambia y se
asemeja al intestino. El aspecto positivo es que, con esta
afección, los pacientes se quejan de menos acidez estomacal;
pero, desafortunadamente, se trata de una condición pre-
cancerosa, y los pacientes con esófago de Barrett tienen
aproximadamente un riesgo aumentado en 30 veces de
presentar un cáncer del esófago.
Cáncer de esófago: Los últimos informes científicos confirman
que la ERGE que no recibe tratamiento durante varios años
puede conducir a muy graves complicaciones como el esófago
de Barrett y el cáncer de esófago. No se puede ignorar los
síntomas de acidez estomacal frecuente que tienen una
duración de varios años puesto que las consecuencias pueden
ser graves por retrasar el diagnóstico y tratamiento. Se
recomienda realizar endoscopias frecuentes en los pacientes
con acidez estomacal crónica para controlar, en forma visual,
las condiciones del revestimiento del esófago e identificar, o
confirmar, la ausencia de cualquier lesión sospechosa o pre-
maligna, tal como el esófago de Barrett. En la mayoría de
casos, se realiza una endoscopia para evaluar la gravedad de la
ERGE e identificar la posible presencia de una condición pre-
maligna como el esófago de Barrett. La estrategia de
prevención es el tratamiento de la ERGE, puesto que si no se
trata y se desarrolla un cáncer, la tasa actual de supervivencia
para el cáncer esofágico es nefasta.
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[Link]
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por-reflujo-gastroesof%C3%A1gico-erge