G01.- Conceptos básicos relativos a la seguridad y salud en el trabajo: daños derivados del trabajo.

Concepto de riesgo laboral. Protección y prevención. Prevención en el diseño. Condiciones de trabajo

en relación con la salud. Factores de riesgo. Conceptos de accidente de trabajo y enfermedad
profesional.

1.1. Conceptos básicos relativos a la seguridad y salud en el trabajo: daños derivados del trabajo.

El trabajo es una actividad social organizada que permite al ser humano satisfacer unas necesidades y
conseguir unos objetivos mediante la combinación de una serie de recursos de materia diferente. Se puede
decir, que los trabajadores transforman unos recursos materiales o energéticos utilizando herramientas de tipo
tecnológico u organizativo. La organización y tecnología empleadas en el trabajo han ido evolucionando a lo
largo de la historia sin que hasta el momento se haya conseguido eliminar un aspecto que siempre va ligado a
él y que es la influencia negativa que en determinadas circunstancias puede tener esta actividad sobre la salud
de los trabajadores causándoles accidentes y enfermedades.
Concepto de salud: Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se define como "el estado de bienestar
físico, mental y social completo y no meramente la ausencia de daño o enfermedad". La salud es un derecho
que se puede ver amenazado por unas condiciones de trabajo inadecuadas que pueden generar riesgos para
el trabajador y que finalmente pueden desembocar en accidentes de trabajo o enfermedades profesionales.

Concepto de daño derivado del trabajo:

En el artículo 4 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales se incluye la siguiente definición para los daños
derivados del trabajo: “Se considerarán como daños derivados del trabajo las enfermedades, patologías o
lesiones sufridas con motivo u ocasión del trabajo”.
Es un error pensar que el AT y la EP son los únicos daños a la salud ocasionados por el trabajo. Los daños
que el trabajo puede provocar sobre la salud son múltiples: las lesiones provocadas por accidentes y
enfermedades profesionales son los más conocidos, pero también hemos de considerar la existencia de
factores de riesgo que son susceptibles de ocasionar trastornos que, sin ser de naturaleza física, pueden causar
daños a la salud del trabajador, como la fatiga mental, el estrés y otras patologías de naturaleza psicosocial.
Para evitar en la medida de lo posibles que un determinado riesgo se traduzca finalmente en un daño al
trabajador, se utilizarán un conjunto de conocimientos, técnicas o medidas en todas fases de la actividad de la
empresa que se engloban dentro del concepto de prevención.

1.2. Concepto de riesgo laboral.

La LPRL hace referencia, en su artículo 4, al término “riesgo laboral”, definiéndolo como “la posibilidad de que
un trabajador sufra un determinado daño derivado del trabajo” para, a continuación, indicar que “para calificar
un riesgo desde el punto de vista de su gravedad, se valorará conjuntamente la probabilidad de que se
produzca el daño y la severidad del mismo”, en referencia a esos dos factores, la probabilidad y la severidad,
a tener en cuenta en el procedimiento de evaluación de riesgos.
De la definición expuesta se puede señalar que el término de riesgo siempre lleva asociado una posibilidad o
probabilidad, de que se pueda materializar un peligro, provocando unas consecuencias negativas para la
seguridad y salud de los trabajadores. Hay que destacar que el concepto de probabilidad que necesariamente

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lleva asociado el concepto de riesgo está considerada en su sentido más amplio como el de una posibilidad de
que pudiera llegar a producirse un determinado daño para la seguridad o salud de las personas.
El concepto de riesgo implica siempre una eventualidad de que se pueda producir un hecho futuro no deseado,
de carácter negativo, lo que viene a significar que siempre es una realidad posible.
Peligro y riesgo
En la Guía para la evaluación de riesgos del INSHT (actualmente Instituto Nacional de Seguridad, Salud y
Bienestar en el Trabajo) encontramos la siguiente definición para el peligro:
“Fuente o situación con capacidad de daño en termino de lesiones, daños a la propiedad, daños al medio
ambiente o una combinación de ambos”.
La combinación de la frecuencia y la probabilidad y de las consecuencias que podrían derivarse de la
materialización del peligro es lo que denominamos riesgo. Este término siempre lleva asociado una
probabilidad de que pueda materializarse un peligro, provocando unas consecuencias negativas para los
trabajadores.
En una explicación somera de las precedentes definiciones, cabe distinguir tres conceptos básicos:
- El riesgo es una posibilidad, puede concretarse o no concretarse.
- Su materialización puede producir daños, tanto a la salud como a la propiedad.
- El riesgo es susceptible de calificación, que debe efectuarse teniendo en cuenta dos parámetros, la
probabilidad de que se materialice el daño, y la severidad de éste, una vez producido.

1.3. Protección y prevención.

Prevención es, según el art. 4.1 de la LPRL: “el conjunto de actividades o medidas adoptadas o previstas en
todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir los riesgos derivados del trabajo”.
Tradicionalmente, a la hora de realizar en la empresa todas las actuaciones tendentes a eliminar las
consecuencias negativas que podrían tener los riesgos sobre la seguridad y salud de los trabajadores se han
llevado a cabo de dos maneras diferentes: mediante la utilización de Técnicas de Prevención y mediante la
utilización de Técnicas de Protección.
Las técnicas de prevención son las que actúan directamente sobre los riesgos antes de que se puedan
materializar, y por tanto, de que se puedan llegar a producir las posibles consecuencias negativas para la
seguridad y salud de los trabajadores. En consecuencia se puede decir que son técnicas activas de actuación
en el campo de la seguridad y salud. Las actuaciones preventivas en la empresa, pueden ser de muy distinta
naturaleza, dependiendo el tipo y la prioridad en su adopción, de los resultados y de la información que se ha
obtenido durante el proceso de evaluación de los riesgos. Estas actuaciones pueden ser:
- Actuaciones preventivas de tipo material, consistentes fundamentalmente en la adopción de una o varias
medidas de tipo técnico o material, que van encaminadas principalmente a evitar o disminuir el riesgo actuando
sobre la probabilidad de que se produzca el daño.
- Actuaciones de formación e información de los trabajadores, técnica preventiva que, aunque en los
momentos actuales tiene una gran importancia, no siempre ha sido considerada como tal técnica. Va
encaminada a que los trabajadores puedan tener conocimiento de la existencia e importancia de unos
determinados riesgos que se pueden presentar en sus puestos y centros de trabajo y de cuáles son las medidas
tendentes a combatir o eliminarlos.

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Las técnicas de protección son aquellas que, aunque también son consideradas como técnicas activas, dado
que se realizan con carácter previo a que se materialice el riesgo, su objetivo fundamental es actuar sobre las
posibles consecuencias bien reduciéndolas o incluso eliminándolas, siempre con la particularidad de que no
realiza ningún tipo de actuación sobre la probabilidad de que se produzca el riesgo.
Éstas técnicas de actuación se deberían llevar a cabo después de haber realizado las técnicas de prevención
que van encaminadas a la eliminación o disminución del riesgo o como técnicas complementarias a éstas, pero
no sustitutivas o alternativas.
Las técnicas de protección se clasifican en:
– Técnicas de protección colectiva, son aquellas que protegen a los trabajadores de una forma general,
es decir, eliminan o reducen las consecuencias de un riesgo que afecta a varios trabajadores, tales
como los resguardos, los dispositivos de seguridad o todo aquel medio material que protege contra
algún riesgo, excluyendo los de uso personal.
– Técnicas de protección individual, son aquellas que sirven para proteger a un trabajador de forma
individual, es decir, eliminan o reducen las consecuencias para un trabajador de un determinado riesgo.
Estos equipos suelen ser específicos para la protección frente a unos determinados tipos de riesgos y
hacen referencia a toda prenda o elemento usado por el trabajador y adherido al mismo para
protegerse, eliminado o reduciendo las consecuencias de un determinado riesgo.
1.4. Prevención en el diseño

El concepto de prevención presenta su máxima expresión cuando se habla de diseño, ya que es durante esta
fase cuando se dispone de todas las variables que en el futuro se convertirán en posibles riesgos para el
trabajador, por tanto, es en este momento cuando resulta más eficiente la aplicación de los principios de la
acción preventiva que establece el art. 15 de la LPRL.
La adecuada elección de materiales, productos, condiciones de operación, junto con las debidas instrucciones
supone la mejor forma de plantear y aplicar la prevención. En este caso, la prevención no está en lograr una
disminución en las consecuencias de la materialización de un riesgo, sino en evitarlo. Los mayores beneficios
de la aplicación de los principios preventivos durante el diseño y desarrollo de los elementos que componen el
sistema de trabajo se obtienen de aplicarlos desde el inicio de los trabajos de diseño.
Abordar la seguridad y las necesidades de salud en el proceso de diseño es lo mismo que aplicar la prevención
en el origen para evitar o reducir al mínimo los riesgos relacionados con el trabajo y los riesgos asociados con
la construcción, la fabricación, uso, mantenimiento y eliminación de instalaciones, material y equipo. A través
del diseño se promueve una iniciativa destinada a controlar y eliminar los riesgos en el origen, lo antes posible
en el ciclo de vida de elemento o lugares de trabajo. Se incluye el diseño de los locales de trabajo, las
estructuras, herramientas, plantas, equipos, maquinaria, sustancias, métodos de trabajo, organización y
sistemas de trabajo.

1.5. Condiciones de trabajo en relación con la salud.

La LPRL en el Art. 4.7 define condición de trabajo como: “cualquier característica del mismo que pueda tener
una influencia significativa en la generación de riesgo para la seguridad y la salud del trabajador. Quedan
específicamente incluidas en esta definición:

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 a) Las características generales de los locales, instalaciones, equipos, productos y demás útiles
existentes en el centro de trabajo.
b) La naturaleza de los agentes físicos, químicos y biológicos presentes en el ambiente de trabajo y sus
correspondientes intensidades, concentraciones o niveles de presencia.
c) Los procedimientos para la utilización de los agentes citados anteriormente que influyan en la
generación de los riesgos mencionados.
d) Todas aquellas otras características del trabajo, incluidas las relativas a su organización y ordenación,
que influyan en la magnitud de los riesgos a que esté expuesto el trabajador”.
Unas condiciones de trabajo inapropiadas dan lugar a los daños derivados del trabajo. Los daños que el trabajo
puede provocar sobre la salud son varios: las lesiones causadas por los accidentes y las enfermedades
profesionales son los más conocidos, pero desde una visión amplia del concepto de salud también se
encuentran los daños a la salud debidos a la insatisfacción que muchas veces provocan diversos aspectos del
trabajo; la monotonía, la falta de comunicación, una autonomía insuficiente o un horario poco compatible con
la vida familiar o social.
Pero la relación entre el trabajo y la salud no tiene por qué ser siempre negativa. Un trabajo desarrollado en
unas condiciones correctas, con autonomía y responsabilidad proporcionadas a las capacidades de quienes lo
realizan, con una formación continua adecuada, donde los trabajadores se sientan realizados es fuente de
bienestar y, por tanto, contribuye a mejorar la salud.
1.6. Factores de riesgo.
Se entenderá por factor de riesgo a aquella condición de trabajo que puede provocar un riesgo para la
seguridad y salud de los trabajadores. Las condiciones de trabajo se pueden clasificar los siguientes cinco
grupos:
1. Condiciones para la Seguridad. Se consideran todas aquellas condiciones materiales que tengan
relación directa con la posible producción de accidentes de tipo laboral. En este grupo se consideran
como factores de riesgo: instalaciones, máquinas y equipos, incendios.
2. Medio Ambiente Físico de Trabajo. Dentro de este grupo se encuadran principalmente el medio
ambiente de trabajo relacionado fundamentalmente con las condiciones físicas como son las
condiciones acústicas, vibraciones, iluminación, radiaciones ionizantes y no ionizantes, condiciones
termohigrométricas, con el objeto de establecer no sólo unos niveles de exposición a éstos por debajo
de aquellos que se pueden considerar como perjudiciales para la salud de los trabajadores, sino que
también permitan desarrollar las tareas de una forma eficiente sin afectar a su rendimiento.
3. Contaminantes químicos y biológicos. Son aquellos contaminantes de carácter químico o biológico,
que pueden estar presentes en el medio ambiente de trabajo produciendo efectos negativos para la
salud, molestias y alterar el desarrollo de las tareas, motivos por lo que es necesario identificarlos,
evaluarlos y controlarlos.
4. Carga de trabajo. Se incluyen aquellos aspectos relacionados con las exigencias físicas y también
mentales, que precisan la realización de una determinada tarea, como pueden ser los esfuerzos y
fuerzas aplicadas, posturas de trabajo, movimientos y movimientos repetitivos, manipulación manual
de cargas, niveles de atención, niveles de responsabilidad, etc. y que pueden provocar una
determinada carga de trabajo a la persona, física o mental.
5. La organización del trabajo. Se estudian los factores pertenecientes a la organización, como los
relacionados con la distribución de tareas, reparto de funciones y responsabilidades, distribución

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 horaria, velocidad de ejecución, relaciones interpersonales, etc., que pueden llegar a perjudicar la salud
de los trabajadores, a nivel físico y también social y mental.
Unas condiciones de trabajo inapropiadas dan lugar a los daños derivados del trabajo. Para el mantenimiento
y mejora de las condiciones de trabajo es necesario que se incorporen todas las disciplinas preventivas y
trabajar buscando objetivos y metas comunes.
A la hora de realizar los estudios encaminados a una mejora de las condiciones de trabajo, se deberán tener
en cuenta no sólo aquellas condiciones que van dirigidas a evitar los accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales, sino también aquellas otras condiciones encaminadas a que el trabajo se realice en unas
condiciones tales que no supongan un perjuicio de tipo físico, mental o social, al mismo tiempo que las distintas
exigencias de las tareas realizadas estén en perfecta consonancia con las propias capacidades de las personas
que las realizan.

1.7. Conceptos de accidente de trabajo y enfermedad profesional.

El art. 156 del RDLeg 8/2015, por el que se aprueba el TR LGSS determina que “un AT es toda lesión corporal
que el trabajador sufra con ocasión o por consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena”. El mismo
art. desarrolla los diversos tipos de AT. Así, tendrán consideración de AT:
a) Los que sufra el trabajador al ir o al volver del trabajo.
b) Los que sufra el trabajador con ocasión o como consecuencia del desempeño de cargos electivos de
carácter sindical, así como los ocurrido al ir o al volver del lugar donde se ejerciten dichos cargos.
c) Los ocurridos con ocasión o por consecuencia de las tareas que, distintas a las de su categoría profesional,
ejecute el trabajador en cumplimiento de las órdenes del empresario o espontáneamente en interés del
buen funcionamiento de la empresa.
d) Los ocurridos en actos de salvamento o de naturaleza análoga, cuando tengan conexión con el trabajo.
e) Las enfermedades no incluidas en el art. 116 que contraiga el trabajador con motivo de la realización de
su trabajo, siempre que se pruebe que la enfermedad tuvo por causa exclusiva la ejecución del mismo.
f) Las enfermedades o defectos padecidos con anterioridad por el trabajador, que se agraven como
consecuencia de la lesión constitutiva del accidente.
Se presumirá, salvo prueba en contrario, que son constitutivas de AT las lesiones que sufra el trabajador
durante el tiempo y en el lugar de trabajo.
No tendrán la consideración de accidente de trabajo:
a) Los que sean debidos a fuerza mayor extraña al trabajo, entendiéndose por ésta la que sea de tal
naturaleza que ninguna relación guarde con el trabajo que se ejecutaba al ocurrir el accidente. En
ningún caso se considerará fuerza mayor extraña al trabajo la insolación, el rayo y otros fenómenos
análogos de la naturaleza.
b) Los que sean debidos a dolo o a imprudencia temeraria del trabajador accidentado.
No impedirán la calificación de un accidente como de trabajo:
a) La imprudencia profesional que es consecuencia del ejercicio habitual de un trabajo y se deriva de la
confianza que éste inspira.
b) La concurrencia de culpabilidad civil o criminal del empresario, de un compañero de trabajo del accidentado
o de un tercero, salvo que no guarde relación alguna con el trabajo.

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En el caso de los trabajadores autónomos el mencionado RDL incluye las siguientes definiciones:
Artículo 316. Cobertura de las contingencias profesionales. “Se entenderá como AT del trabajador autónomo
el ocurrido como consecuencia directa e inmediata del trabajo que realiza por su propia cuenta y que determina
su inclusión en el campo de aplicación de este régimen especial.”
Artículo 317. Acción protectora de los trabajadores autónomos económicamente dependientes. “Se entenderá
por AT toda lesión corporal del trabajador autónomo económicamente dependiente que sufra con ocasión o
por consecuencia de la actividad profesional, considerándose también AT el que sufra el trabajador al ir o al
volver del lugar de la prestación de la actividad, o por acusa o consecuencia de la misma. Salvo prueba en
contrario, se presumirá que el accidente no tiene relación con el trabajo cuando haya ocurrido fuera del
desarrollo de la actividad profesional de que se trate.”

La definición legal identifica accidente con lesión, pues está orientada al aseguramiento de un derecho de los
trabajadores, el de la asistencia y reparación por el daño producido. Sin embargo, desde un punto de vista
preventivo, es importante superar esa identificación ya que, con frecuencia, se producen otro tipo de
situaciones que sólo producen paralización de las tareas y daños económicos sin lesiones. Para incorporar
estas consideraciones es útil considerar esta otra definición “técnico-preventiva”: “Accidente de trabajo es todo
suceso anormal, no deseado, que se produce de forma brusca e inesperada, aunque normalmente evitable,
que rompe la normal continuidad del trabajo y puede causar lesiones a las personas”.
Enfermedad profesional.
Artículo 157 de la Ley General de la Seguridad Social (RDL 8/2015)
“Se entenderá por enfermedad profesional la contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena
en las actividades que se especifiquen en el cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y
desarrollo de esta ley, y que esté provocada por la acción de los elementos o sustancias que en dicho cuadro
se indiquen para cada enfermedad profesional.”
En el caso de los trabajadores autónomos y en relación con las enfermedades profesionales, el mencionado
RDL incluye las siguientes definiciones:
Artículo 316. Cobertura de las contingencias profesionales.
“Se entenderá por enfermedad profesional la contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta propia,
que esté provocada por la acción de elementos y sustancias y en las actividades que se especifiquen en la
lista de enfermedades profesionales con las relaciones de las principales actividades capaces de producirlas,
anexa al Real Decreto 1299/2006, de 10 de noviembre, por el que se aprueba el cuadro de enfermedades
profesionales en el sistema de la Seguridad Social y se establecen criterios para su notificación y registro.”
Igual que en el caso de los accidentes, para la enfermedad tratada desde un punto de vista preventivo existe
la siguiente definición de carácter técnico: “Deterioro lento y progresivo de la salud de un trabajador por
exposición crónica a contaminantes durante la realización de su trabajo.”

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