UNIVERSIDAD “LA PAZ” - Ley 3101/06
INSTITUTO DE FORMACION PROFESIONAL DE TERCER NIVEL
“LA PAZ” – Res. MEC Nº 118/00
El Papanicolaou (PAP)
Docente:
Magister Sulma Espínola
Integrantes:
Karen Peralta y Fátima Ramírez
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Contenido
Introducción .......................................................................................................................... 3
Objetivos ............................................................................................................................... 4
Objetivo general ................................................................................................................ 4
Objetivos específicos ........................................................................................................ 4
Marco Referencial ................................................................................................................. 5
1. Antecedentes históricos del Papanicolaou .................................................................... 5
2. Anatomía del cuello uterino .......................................................................................... 5
3. Concepto y fundamento del examen de Papanicolaou .................................................. 5
4. El Virus del Papiloma Humano (VPH) y su relación con el cáncer .............................. 6
5. Epidemiología del cáncer cervicouterino ...................................................................... 6
Desarrollo .............................................................................................................................. 7
1. Importancia del examen de Papanicolaou ..................................................................... 7
2. Indicaciones del PAP ..................................................................................................... 7
3. Preparación de la paciente ............................................................................................. 7
4. Técnicas de toma del PAP ............................................................................................. 8
5. Sistema Bethesda para interpretar resultados ................................................................ 8
6. Rol del profesional de enfermería ................................................................................. 9
7. Colposcopia ................................................................................................................. 10
8. SIG 1 y SIG 2 .............................................................................................................. 11
Conclusión........................................................................................................................... 12
Bibliografía ......................................................................................................................... 13
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Introducción
El cáncer cervicouterino continúa siendo una de las principales causas de muerte por cáncer
en mujeres a nivel mundial, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde las
estrategias de tamizaje no siempre se implementan de manera regular o universal. A pesar de
ser un cáncer altamente prevenible, miles de mujeres mueren cada año debido a la falta de
acceso a métodos de detección precoz, como el examen de Papanicolaou (PAP).
El PAP, introducido por el Dr. George Papanicolaou en el siglo XX, ha sido un pilar
fundamental para disminuir la mortalidad femenina mediante la identificación temprana de
lesiones precursoras del cáncer cervicouterino. La simplicidad, bajo costo y eficacia del método
lo han convertido en una herramienta esencial dentro de los programas de prevención y control
del cáncer.
En el campo de la Licenciatura en Enfermería, el conocimiento profundo de este examen,
su correcta realización, la educación de la paciente y el seguimiento adecuado son elementos
imprescindibles para la práctica profesional. El personal de enfermería ocupa una posición
estratégica en la atención primaria y juega un rol central en la promoción de la salud
reproductiva.
Por ello, esta monografía amplía los fundamentos científicos, técnicos y epidemiológicos
del Papanicolaou, su importancia, su procedimiento y el papel vital del enfermero(a) en la
prevención del cáncer cervicouterino, integrando conocimientos actualizados para una
comprensión integral del tema.
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Objetivos
Objetivo general
• Analizar en profundidad la importancia del examen de Papanicolaou como estrategia
esencial para la detección temprana y prevención del cáncer cervicouterino.
Objetivos específicos
• Describir los antecedentes históricos y el fundamento científico del Papanicolaou.
• Explicar la anatomía del cuello uterino y su relación con la detección de lesiones.
• Detallar el procedimiento, técnicas de toma y procesamiento del PAP.
• Identificar las principales indicaciones, preparación y recomendaciones para la
realización adecuada del examen.
• Examinar la epidemiología del cáncer cervicouterino y su vínculo con la infección por
VPH.
• Reconocer el rol del profesional de enfermería en la promoción, ejecución y
seguimiento del estudio.
• Analizar la importancia del PAP en el contexto de la salud pública.
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Marco Referencial
1. Antecedentes históricos del Papanicolaou
El Dr. Georgios Papanicolaou, médico griego radicado en Estados Unidos, descubrió en la
década de 1920 que las células exfoliadas del tracto genital femenino podían observarse
microscópicamente y permitir la detección de alteraciones malignas. Su primer estudio formal
sobre el uso del frotis vaginal como método de diagnóstico fue publicado en 1943.
A partir de ese momento, diversos países comenzaron a incorporar el método dentro de
programas nacionales de tamizaje, logrando una disminución drástica de la mortalidad por
cáncer cervicouterino, especialmente en Norteamérica y Europa.
2. Anatomía del cuello uterino
El cuello uterino está conformado por dos regiones principales:
• Exocérvix: recubierto por epitelio escamoso estratificado.
• Endocérvix: compuesto por epitelio cilíndrico glandular.
La zona de transformación —donde ambos epitelios se encuentran— es el sitio más
vulnerable a la infección por VPH y donde se originan la mayoría de las lesiones precancerosas.
El PAP se centra precisamente en tomar células de esta región para evaluar su morfología.
3. Concepto y fundamento del examen de Papanicolaou
El examen de Papanicolaou es una prueba citológica utilizada para detectar alteraciones
celulares en el cuello uterino. Consiste en obtener una muestra de células del exocérvix y
endocérvix para analizarlas en el laboratorio mediante coloración especial.
La técnica permite identificar:
• Infecciones.
• Atipias celulares.
• Lesiones intraepiteliales de bajo y alto grado.
• Carcinoma in situ.
• Cáncer invasor.
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4. El Virus del Papiloma Humano (VPH) y su relación con el cáncer
El VPH es la infección de transmisión sexual más común del mundo. Los tipos 16 y 18 son
responsables de cerca del 70% de los cánceres cervicouterinos.
La persistencia del virus provoca cambios celulares progresivos que pueden evolucionar a
cáncer en períodos de 5 a 20 años. Aquí radica la importancia del PAP: identificar lesiones
antes de que se transformen en malignas.
5. Epidemiología del cáncer cervicouterino
El cáncer cervicouterino es el cuarto tipo de cáncer más común en mujeres. La OMS indica
que más del 85% de muertes se registran en países en desarrollo. La ausencia de programas de
tamizaje, barreras de acceso a servicios y falta de información contribuyen a la alta incidencia.
El PAP, junto con la vacunación contra el VPH, representan dos herramientas esenciales para
reducir de forma significativa la enfermedad.
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Desarrollo
1. Importancia del examen de Papanicolaou
La principal importancia del PAP radica en su capacidad para detectar lesiones precursoras
antes de que se conviertan en cáncer. Es considerado por la OMS un método altamente eficaz,
económico, no invasivo y accesible.
La implementación de programas donde las mujeres realizan el PAP cada 1–3 años reduce
drásticamente la mortalidad, ya que permite tratar lesiones de manera temprana y efectiva.
La enfermería tiene un rol fundamental en promover la adherencia al tamizaje, especialmente
en zonas rurales o con poca accesibilidad.
2. Indicaciones del PAP
El estudio se recomienda para:
• Mujeres desde los 21 años o 3 años después del inicio de relaciones sexuales.
• Mujeres que ya han tenido partos.
• Pacientes con antecedentes de VPH.
• Mujeres con múltiples parejas sexuales.
• Pacientes inmunosuprimidas.
• Toda mujer, aunque no presente síntomas.
3. Preparación de la paciente
Una adecuada preparación asegura una muestra útil. Se recomienda:
• No tener relaciones sexuales por 2–3 días.
• Evitar duchas vaginales, óvulos o cremas.
• Evitar el examen durante la menstruación (preferir días intermedios del ciclo).
• Orinar antes de la prueba para mayor comfort.
La enfermera/o debe brindar toda la información necesaria para que la paciente se sienta
segura y cómoda.
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4. Técnicas de toma del PAP
Existen dos modalidades principales:
4.1. Citología convencional
• Se toma la muestra y se extiende sobre una lámina de vidrio.
• Se fija inmediatamente con alcohol.
• Es la técnica más utilizada en servicios públicos.
4.2. Citología en base líquida
• La muestra se deposita en un medio líquido especial.
• Proporciona mayor calidad y menos errores.
• Permite realizar pruebas adicionales como detección de VPH.
Procedimiento paso a paso
1. Lavado de manos y preparación del material.
2. Colocación de la paciente en posición ginecológica.
3. Introducción del espéculo lubricado con agua (no gel).
4. Observación del cuello uterino.
5. Toma de muestra:
o Espátula de Ayre para el exocérvix.
o Cepillo endocervical para el canal endocervical.
6. Fijación y envío al laboratorio.
7. Registro del procedimiento y orientación a la paciente.
5. Sistema Bethesda para interpretar resultados
El Sistema Bethesda clasifica los hallazgos de la siguiente manera:
Resultados negativos
• Sin lesión intraepitelial o malignidad.
• Infecciones (hongos, flora bacteriana alterada, tricomonas, etc.)
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Atipias celulares
• ASC-US: células escamosas atípicas de significado indeterminado.
• ASC-H: no se puede descartar lesión de alto grado.
Lesiones intraepiteliales
• LIE-BG (bajo grado): cambios por VPH o displasia leve.
• LIE-AG (alto grado): displasia moderada a severa; requiere derivación inmediata.
Células glandulares anormales y cáncer
• Adenocarcinoma in situ.
• Carcinoma escamoso.
• Cáncer invasor.
Cada categoría define el manejo clínico, que puede incluir repetición del PAP, colposcopía
o biopsia.
6. Rol del profesional de enfermería
El personal de enfermería cumple funciones esenciales en la prevención del cáncer
cervicouterino:
6.1. Educación y promoción
• Informar sobre la importancia del tamizaje.
• Explicar mitos frecuentes (ej.: “el PAP duele”, “ya no necesito PAP si no tengo pareja”,
etc.)
• Fomentar la adherencia al control periódico.
6.2. Preparación y contención emocional
La enfermería genera un ambiente de confianza, respetando la intimidad y promoviendo el
bienestar físico y emocional de la paciente.
6.3. Toma del PAP
En muchos centros de salud, el personal de enfermería está habilitado y capacitado para
realizar la toma del PAP siguiendo normas estrictas de bioseguridad.
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6.4. Registro y seguimiento
Registrar adecuadamente:
• Fecha del examen
• Tipo de muestra
• Resultados
• Próxima fecha de control
Fortalecer el seguimiento evita diagnósticos tardíos.
6.5. Participación en programas de salud pública
Los enfermeros/as participan activamente en campañas comunitarias, ferias de salud,
controles anuales y actividades de promoción en instituciones educativas.
7. Colposcopia
La colposcopia es un examen complementario al PAP que permite la visualización directa
del cuello uterino mediante un colposcopio, un instrumento que funciona como un microscopio
binocular iluminado. Su objetivo es identificar áreas sospechosas de lesión, guiar la toma de
biopsias y confirmar alteraciones citológicas detectadas en el PAP.
Indicaciones de la colposcopia:
• PAP anormal (ASC-US, ASC-H, LIE-BG, LIE-AG).
• Sangrado vaginal anormal.
• Lesiones visibles en el cuello uterino durante examen clínico.
• Seguimiento de pacientes con antecedentes de displasia cervical.
Procedimiento:
1. Colocación de la paciente en posición ginecológica.
2. Introducción del espéculo y limpieza del cuello uterino.
3. Aplicación de ácido acético al 3–5% para resaltar zonas anormales.
4. Observación y clasificación de lesiones según color, vascularización y contorno.
5. Toma de biopsia de áreas sospechosas si es necesario.
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La colposcopia permite diferenciar lesiones de bajo grado (SIG 1) de alto grado (SIG 2),
facilitando decisiones sobre tratamiento o seguimiento.
8. SIG 1 y SIG 2
El seguimiento y manejo de lesiones intraepiteliales detectadas en el PAP se basa en la
clasificación de bajo y alto grado:
• SIG 1 (Lesión intraepitelial de bajo grado / LIE-BG):
o Asociada a cambios celulares leves, frecuentemente inducidos por VPH.
o Manejo: observación y seguimiento con PAP o colposcopia en 6–12 meses.
• SIG 2 (Lesión intraepitelial de alto grado / LIE-AG):
o Indica displasia moderada a severa, con alto riesgo de progresión a cáncer.
o Manejo: colposcopia dirigida con biopsia, tratamiento quirúrgico según
hallazgos, y seguimiento estrecho.
La correcta identificación de SIG 1 y SIG 2 es clave para evitar intervenciones innecesarias
en lesiones leves y garantizar tratamiento oportuno de lesiones graves.
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Conclusión
El examen de Papanicolaou representa una herramienta esencial para la prevención del
cáncer cervicouterino, un problema de salud pública que afecta principalmente a mujeres de
menores recursos. Su simplicidad, bajo costo y gran utilidad lo han convertido en la principal
estrategia de tamizaje en todo el mundo.
La identificación temprana de lesiones precursoras permite un tratamiento oportuno y
aumenta la probabilidad de curación. Por esta razón, la promoción del PAP debe ser una
prioridad dentro de los servicios de salud.
El profesional de enfermería desempeña un rol clave no solo en la realización técnica del
examen, sino también en el acompañamiento emocional, educación, seguimiento y
compromiso activo en la prevención. La correcta implementación del PAP contribuye
directamente a disminuir la mortalidad y mejorar la calidad de vida de las mujeres.
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Bibliografía
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2. Papanicolaou GN. The diagnostic value of vaginal smears in carcinoma of the uterus.
Am J Obstet Gynecol. 1943;46:424–8.
3. Solomon D, Nayar R. The Bethesda System for Reporting Cervical Cytology. 3rd ed.
Springer; 2015.
4. National Cancer Institute. HPV and Cancer. NCI; 2023.
5. Organización Panamericana de la Salud. Prevención y control del cáncer
cervicouterino. OPS; 2023.
6. Arbyn M, Weiderpass E, Bruni L. Estimates of incidence and mortality of cervical
cancer in 2020. Lancet Glob Health. 2021;9:e441–9.
7. Massad LS, Einstein MH. 2019 ASCCP Risk-Based Management Consensus
Guidelines. J Low Genit Tract Dis. 2020;24:102–31.
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