ionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987),

conocido como Leo Messi, es un futbolista argentino que juega

como delantero o centrocampista. Desde 2023, integra el plantel
del Inter Miami de la MLS canadoestadounidense. Es
también internacional con la selección de Argentina, de la que
es capitán.

Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte

años, ganó 35 títulos, entre ellos diez de La Liga, cuatro de la Liga de
Campeones de la UEFA y siete de la Copa del Rey.

Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los

mejores de todos los tiempos,[10] es el único en la historia que ha
ganado, entre otras distinciones, ocho veces el Balón de Oro, ocho
premios de la FIFA al mejor jugador del mundo, seis Botas de Oro y
dos Balones de Oro de la Copa Mundial de Fútbol. En 2020, se
convirtió en el primer futbolista y el primer argentino en recibir
un premio Laureus y fue incluido en el Dream Team del Balón de Oro.

Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada, [11] en
un mismo club y en un año calendario. Es, además, el máximo
goleador histórico del Barcelona y de la selección argentina, de La
Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el jugador no
europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA. Es,
además, el futbolista con más títulos oficiales con diferentes clubes y
selección.

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en

España, donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de
la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de niño.
Después de una rápida progresión por la Academia juvenil del
Barcelona, hizo su debut oficial con el primer equipo en octubre de
2004, a los diecisiete años. A pesar de haber sido propenso a lesiones
en los inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció como jugador
fundamental para el club. Su primera temporada ininterrumpida fue
la 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol
español. Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo,[12] pronto
se lo comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007, lo
declaró su «sucesor».

En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el

premio al Jugador Mundial de la FIFA del año. Siguieron
tres temporadas exitosas, en las que ganó cuatro Balones de Oro de
forma consecutiva, hecho que no tenía precedentes. Hasta el
momento, su mejor campaña personal fue en 2011-12, cuando
estableció el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga
como en otras competiciones europeas. Durante las dos siguientes
temporadas, también sufrió lesiones y, en 2014, perdió el Balón de
Oro frente a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival.
Recuperó su mejor forma durante la campaña 2014-15, en la que
superó los registros de máximo goleador absoluto en La Liga y la Liga
de Campeones y logró con el Barcelona un histórico segundo triplete,
además de ganar su quinto Balón de Oro. Volvería a ganarlo
en 2019, 2021 y 2023.

Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce

torneos mayores. A nivel juvenil, en 2005 participó con la selección
sub-20 en el Sudamericano de Colombia y ganó la Copa Mundial de
Países Bajos, torneo en el que finalizó como mejor jugador y máximo
goleador y, con la sub-23, recibió la medalla de oro en los Juegos
Olímpicos de 2008. Después de debutar en la selección mayor en
agosto de 2005, en el Mundial de Alemania 2006 se convirtió en el
argentino más joven en jugar y en marcar en un mundial. Al año
siguiente, en la Copa América, fue nombrado mejor jugador joven del
torneo. Como capitán desde agosto de 2011, llegó con su equipo a las
finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015 y de
la Copa América Centenario, además de ganar la Copa América
2021 ante Brasil en el Maracaná, la Finalissima 2022 frente
a Italia en Wembley, el Mundial de Catar 2022 contra Francia en
el estadio Lusail y la Copa América 2024 ante Colombia en el Hard
Rock Stadium.

Orígenes y formación

Casa de la infancia de Messi en Rosario

Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital

Italiano Garibaldi de la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe.
Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini. Tiene
dos hermanos mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor,
María Sol.[13] Su familia paterna es originaria del municipio italiano
de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo Messi, emigró a Argentina
en 1883.[14] Fue su abuela materna, Celia, la que lo alentó a dedicarse
al fútbol, por lo que él le agradece señalando al cielo con las dos
manos tras convertir un gol.[13][15] Dos de sus primos
(Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.[13]
Estudió en la escuela primaria N° 66 "Gral. Las Heras". [13]

Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol con Salvador

Aparicio en el club Abanderado Grandoli, ubicado en el
barrio Grandoli, a pocas cuadras de su casa.[13][16] En 1994, empezó a
entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys.[13] En
1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.[17]

A la edad de ocho años, le diagnosticaron una deficiencia de la

hormona de crecimiento,[18] por lo que debió hacer un tratamiento de
900 dólares mensuales que, durante un año y medio, cubrieron su
obra social y Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre. [13]

En 1999, quiso ficharlo el equipo italiano Como, pero finalmente no lo

hizo por las dificultades que representaba la mudanza de la familia. [19]
Al año siguiente, dio su primera entrevista a un medio de
comunicación en el suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La
Capital de Rosario, publicada el 3 de septiembre. A los trece años,
tras haber sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, fue a Buenos
Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las
divisiones infantiles del club, pidió su incorporación, pero esta nunca
se concretó.[20] El jugador dio su versión de por qué no lo aceptaron en
una entrevista a Fox Sports Radio el 31 de mayo de 2019:

Yo estaba en Newell's y fui a probarme a la escuela de River, en

Rosario. Uno de los chicos que iba me dijo de ir y dije que sí. Después
me trajeron a Buenos Aires. Eran categoría 85, todos más grandes. Yo
jugué quince o veinte minutos. Me dijeron que vuelva en diez días con
mi categoría. Volví e hice tres o cuatro goles y me dijeron que me
tenía que quedar, que tenía que llevar el pase. Se iban a hacer cargo
del tratamiento. Newell's nunca me bancó en ese sentido, nunca me
lo pagó (...) En River me dijeron que llevara el pase, y cuando fui a
Newell's me sacaron cagando. Peleamos y peleamos pero el pase
nunca me lo dieron. Nunca me dieron el pase. Después salió todo lo
del Barcelona.[20]

Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se

pusieron en contacto con su socio en Barcelona, Horacio Gaggioli,
quien a su vez se comunicó con el agente Josep María Minguella.
Minguella decidió llamar a Carles Rexach para pedirle que lo
probaran.[21]
El 17 de septiembre de 2000, Messi llegó con su padre a El Prat, el
aeropuerto de Barcelona, donde los esperaba Gaggioli para llevarlos
al hotel, justo delante del Camp Nou.[22] Joaquín Rifé, entrenador de
juveniles, lo citó para un entrenamiento con niños de su categoría,
entre los que estaban Cesc Fábregas y Gerard Piqué.[23] En uno de
esos entrenamientos, que se prolongaron dos semanas, [19] marcó seis
goles y, según Joan Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol base del
club, "a la media parte tuvieron que cambiarle de equipo para
equilibrar el amistoso".[22] Sin embargo, el club seguía sin contratarlo,
porque esperaban el regreso de Rexach de los Juegos Olímpicos de
Sídney. A su vuelta, se organizó una prueba el 2 de octubre en el
campo 3,[23] y cuando Rexach lo vio jugar, resolvió la situación:
«Llegué con el partido empezado y no me dio tiempo a sentarme.
Tenía claro que, si no le fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó
años después.[21]

Era muy bajito, casi no hablaba y

nadie podía imaginar la que nos iba a
liar.

—Gerard Piqué, uno de los

compañeros de Messi en La Masia.[22]

A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación, [24] el

14 de diciembre Rexach se reunió en el restaurante del Club Tenis
Pompeia con Gaggioli y Minguella y redactó un principio de acuerdo
sobre una servilleta de papel, en el que se comprometía a su fichaje y
firmaron todas las partes implicadas.[21]

En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres.

Minguella y Horacio (Gaggioli), Carles Rexach, secretario técnico del
F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas
opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando
nos mantengamos en las cantidades acordadas.

Texto de la servilleta, conservada en el Museo del Fútbol Club

Barcelona.

Finalmente, el 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que

se aseguraban un trabajo para el padre de Messi en el fútbol base
(como forma de encubrir el fichaje del adolescente) y el pago del
tratamiento hormonal.[25] Al mes siguiente, la familia se instaló en
Barcelona, primero en un hotel y luego en un departamento en Les
Corts. La madre y los hermanos regresaron a Rosario poco después. [26]
[27]
Categorías inferiores

Newell's Old Boys (1994-1999)

Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999.[28]

Integraba la categoría 1987, conocida como "La Máquina '87", dirigida
por Ernesto Vecchio.[29] Debutó ante Pablo VI el 9 de abril, en un
encuentro que Newell's ganó 6-0 con cuatro tantos suyos. [28] El club
recibió, entre otros títulos, la Copa de la Amistad de Perú en 1997,
después de convertirle diez goles (nueve de Messi) al Callao,[30] y en
1998 ganó el torneo Ciudad de Balcarce, en la provincia de Buenos
Aires, en el que Messi marcó quince goles en seis partidos. [31] En este
período, Messi convirtió 234 goles, con un promedio de 1,32 por
partido.[32] En una entrevista realizada en 2014, Vecchio comentó:
"Verlo jugar a Leo con tan corta edad realmente era impresionante.
Uno no podía creer (…) ver un chico con esa virtud, esa calidad, y tan
menudito, chiquitito, que haga tantas cosas con la pelota". [cita requerida]

Partid Promed
Equipo Año Goles
os io

1994 29 40 1.38

1995 30 36 1.2

Newell`s "A 1996 27 36 1.33

"
(Categoría 1997 36 40 1.11
‘87)
Argentina 1998 25 27 1.08

1999 29 55 1.9

Total 176 234 1.33

F. C. Barcelona (2000-2005)

La Masia
En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo
Borrell, pero luego lo pasaron al Infantil B, dirigido por Xavi Llorens,[33]
donde jugaba como media punta o extremo izquierdo. Al ser
extranjero, no podía participar en partidos oficiales, pero sí en
amistosos. Jugó por primera vez en marzo, de visitante ante
el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente partido, contra el
Ebre Escola Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo,
por lo que no pudo jugar hasta junio. Poco después, al bajar una
escalera, se distendió los ligamentos del tobillo izquierdo y se perdió
el resto de la temporada 2000-2001.[34][23] Volvió a entrenar con el
Infantil A en la temporada 2001-2002, pero pronto lo ascendieron al
Cadete B de Tito Vilanova, donde marcó nueve goles en diez partidos.
En la temporada 2002-2003 integró el Cadete A, entrenado por Álex
García, con el que jugó 31 partidos y anotó 38 goles. El Cadete A fue
campeón de la Liga y la Copa Cataluña,[33] después de ganarle 4-1
al Espanyol con un doblete de Messi.[35]

Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B,

en el marco de la Toyota U17 Club World Cup, con el Feyenoord como
rival, al que los españoles vencieron 3-1. Jugó los 90 minutos y dio
una asistencia a Franck Songo'o.[36] Juan Carlos Pérez Rojo, entrenador
del Juvenil A, lo pidió para un partido de la Liga de la División de
Honor Juvenil contra el Hércules que el Barcelona ganó 3-0.[33] Messi
pasó entonces a integrar el Juvenil A y, el 14 de octubre, firmó su
primer contrato como profesional.[33][37] El 26 de octubre, ante
el Gimnastic de Tarragona, marcó cuatro goles en un partido para el
0-7 del Barcelona y, dos semanas después, un hat trick en el 8-1 a
Granollers.[38]

Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a

otros canteranos para jugar un partido de exhibición ante el Fútbol
Club Oporto, entrenado por José Mourinho, en la inauguración
del Estádio do Dragão de Oporto.[39] Así, el 16 de noviembre de 2003,
a los dieciséis años y 145 días,[33] y cuando todavía no había pasado
por el Barça B,[40] Messi debutó con el primer equipo. Fue, en ese
momento, el tercero más joven en hacerlo.[41] El 29 de noviembre,
jugó con el Barcelona C frente al Europa de la tercera división.[33]

El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso del primer

equipo contra el FC Shakhtar Donetsk.[42] Después de once partidos
con el Barcelona C, el 6 de marzo jugó por primera vez con
el Barcelona B de Pere Gratacós contra el Mataró en la Segunda
División B.[33] Hacia el final de la temporada, jugó seis veces con el
Barcelona B y también disputó partidos con el Barcelona C y los
Juveniles A y B. El 15 de mayo, con el Juvenil A, en el partido de
vuelta de octavos de final de la Copa del Rey Juvenil frente al Sevilla,
convirtió su segundo poker.[43] Ese año, jugó en cinco categorías en
cuatro meses, en los que pasó de los juveniles al equipo profesional. [2]
Marcó, en total, 35 goles en 37 partidos oficiales con el Juvenil B, el
Juvenil A, Barça C y Barça B.[33]

En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B

y Primera División: jugó diecisiete con el Barcelona B, en los que
marcó seis goles, y nueve en el primer equipo, con el que anotó una
vez.[33]

Tempora Partid Promed

Club División Goles
da os io

Infantil B 2000-01 2 1 0.5

Cadete B 2001-02 10 9 0.9

Cadete A 2002-03 31 38 1.23

Juvenil B 3 1 0.57
F. C.
Juvenil A 19 29 1.48
Barcelona
España 2003-04
Barcelona
10 5 0.5
C

5 0 0
Barcelona
B
2004-05 17 6 0.35

Total*[33] 97 89 0.98

Trayectoria

Fútbol Club Barcelona

Artículo principal: Lionel Messi en el Fútbol Club Barcelona

Primeros años
 Messi en un partido ante el Málaga en
2005

Comenzó la pretemporada 2004-2005 jugando amistosos con el

primer equipo: ante el Banyoles, el Figueres, el Palamós, el Hércules y
el Olympique de Marsella, donde fue titular por primera vez.[44] Contra
el Palamós el 20 de julio en el Camp Nou, en el minuto '74, anotó su
primer gol, que puso el 0-4 parcial de un partido que el Barcelona
ganó 0-6.[45] Participó también en el On Tour Asia, una gira
promocional del club por Corea, China y Japón en la que se jugaron
cuatro amistosos. Convirtió un gol el 1 de agosto en el 5-0 ante
el Kashima Antlers.[46]

Aunque sabía que podía funcionar como atacante en cualquier

posición, Rikjaard lo hizo jugar como extremo derecho, puesto que
tenía Giuly.[47] Messi jugó su primer partido oficial el 16 de octubre,
el derby barcelonés contra el Espanyol en el estadio Olímpico Lluís
Companys, cuando sustituyó a Deco ocho minutos antes de terminar
el encuentro. Con diecisiete años, tres meses y veintidós días, se
convirtió en uno de los canteranos más jóvenes en debutar en La
Liga.[48] El 27 de octubre, ante el Gramenet, jugó por primera vez en
la Copa del Rey y el 7 de diciembre en la Liga de Campeones 2004-
2005 frente al FC Shakhtar Donetsk en el Donbass Arena.[49][50] Hacia
fines de ese año, el diario El País lo señalaba como "la gran promesa".
[2]

En un partido de La Liga contra el Albacete Balompié el 1 de mayo de

2005, tras asistencia de Ronaldinho, Messi anotó, de vaselina, su
primer gol oficial, después de que le anularan otro parecido por estar
en offside.[51] Con diecisiete años, 10 meses y 7 días, se convirtió en el
jugador más joven del Barcelona en hacer un gol en ese torneo,
marca que superó Bojan Krkić en 2007.[52] Luego de cinco temporadas
sin conseguir el título, el 14 de mayo el Barcelona empató 1-1 contra
el Levante y fue campeón de La Liga tres jornadas antes de la
finalización del torneo.[53]

Nunca olvidaré que Rijkaard me puso en marcha. Que confió en mí

con tan solo diecisiete años de edad.

Messi sobre de su ex-entrenador.[54]

En junio, Messi firmó su primer contrato como jugador del primer

equipo, que lo vinculaba con el club hasta 2010 y tenía una cláusula
de rescisión de 150 millones de euros, similar a las de Ronaldinho
y Samuel Eto'o, jugadores ya establecidos en el plantel.[55]

Titularidad y consagración en la élite

A pesar de que Rijkaard lo había llevado como suplente para el

partido de ida de la Supercopa de España contra el Betis el 13 de
agosto,[56] Messi no pudo jugar por estar ya cubierto el cupo de
extranjeros. El Barcelona ganó 3-0 y, una semana después, perdió 2-
1, resultado con el que obtuvo el primer título de la temporada. [57]
Messi, entretanto, obtuvo la nacionalidad española el 1 de octubre,
por lo que tampoco pudo participar en las cinco primeras jornadas de
La Liga.[58] El 24 de agosto, fue titular en el Trofeo Joan Gamper ante
la Juventus en el Camp Nou. Pese a que el Barcelona perdió 2-4 en
la tanda de penaltis tras un empate 2-2, su desempeño fue tan bueno
que, por primera vez, lo ovacionaron cuando fue sustituido y Fabio
Capello, DT de la Juventus, le pidió a Rijkaard si no se lo cedía,
además de decir en la conferencia de prensa posterior que "Nunca
había visto a un jugador con tanta calidad a esta edad y con esa
personalidad con una camiseta tan importante". [59][60][61] En Mundo
Deportivo, Andrés Astruells escribió que para Messi, a quien definió
como "pequeño, incisivo" y con "un endiablado cambio de ritmo", el
Trofeo había sido "su gran noche" y Santi Nolla afirmó que lo había
"catapultado".[62] En el reporte del partido de El País, se señalaba que
"El Gamper de anoche pasará a la historia por haber entronizado a un
futbolista magistral que ofreció un recital",[63] mientras que otros
periodistas españoles lo describieron como un momento bisagra en su
carrera.[59][60][61][64] Después del torneo, el club decidió que no volvería
a jugar con los juveniles y sería parte del primer equipo. [65]

Debido al interés que había despertado en otros clubes europeos,

como el escocés Glasgow Rangers, por su desempeño en el Mundial
sub-20 y en el Joan Gamper, el 16 de septiembre el presidente Joan
Laporta decidió aumentarle el sueldo y prolongar su contrato hasta
2014, con la misma cláusula de rescisión.[66][67][68]

Como no podía jugar por ser extranjero, el Barcelona recurrió a la Real

Federación Española de Fútbol para que lo
considerara asimilado pero, el 19 de septiembre, la Comisión
Delegada de la Liga Profesional rechazó esa concesión. Messi, por lo
tanto, no podía participar en competiciones españolas (tampoco con
el Barcelona B), aunque sí en la Liga de Campeones. [68][69] El club,
entonces, decidió acelerar su nacionalización, que obtuvo el 26 del
mismo mes.[70] Al día siguiente, Messi jugó en la Liga de Campeones
2005-2006 frente al Udinese, y los aficionados en el Camp Nou, lo
ovacionaron antes del partido y después de su sustitución. [71]

Messi pudo jugar en La Liga el 1 de octubre, en el empate 2-2 con

el Zaragoza, donde entró en el minuto '66 en lugar de Giuly. [72]
El Alavés y el Deportivo La Coruña denunciaron ante el Comité de
Competición su inclusión en la plantilla, por considerar que se le había
dado la licencia como juvenil y no como profesional. El Comité, sin
embargo, declaró improcedente la denuncia, ya que el jugador
conservaba la licencia de juvenil y era ciudadano español. [73] El 2 de
noviembre, Messi convirtió su primer gol en Liga de Campeones ante
el Panathinaikos, al que el Barcelona le ganó 5-0.[74] El 19, por un
encuentro de La Liga en el estadio Santiago Bernabéu, fue titular en
su primer Clásico, que perdió el Real Madrid 0-3 y en el que
Ronaldinho recibió aplausos de la afición rival. Dio el pase a Eto'o
para el primer gol, superó el marcaje de Roberto Carlos y aceleró el
juego de su equipo, por momentos lento y que desaprovechaba
ocasiones de gol.[75][76]

El 29 de enero de 2006, en un partido de Liga ante el Mallorca en

el Son Moix, marcó, en dieciocho minutos, su primer doblete para el
3-0 del Barcelona.[77][78]
 Messi en 2007

En octavos de final de la Liga de Campeones 2005-2006, el 22 de

febrero en Stamford Bridge ante el Chelsea de Mourinho, Messi pateó
cinco veces a puerta, todas entre los tres palos, en una victoria por 2-
1 del Barcelona.[79] En El País, Santiago Segurola comentó que, pese a
sus dieciocho años y sus pocos partidos como titular, Messi había
dominado el encuentro "a una distancia sideral de los demás" y se
había establecido como "una gran estrella".[80] Otros diarios también
destacaron su actuación,[81] a la vez que Diego Maradona, en una
entrevista con la BBC, lo señaló como quien "ocuparía su lugar" en el
fútbol argentino.[82] En el partido de vuelta, jugado en el Camp Nou el
7 de marzo, se rompió el músculo femoral izquierdo, lo que le impidió
jugar los siguientes diecisiete encuentros.[83] El 3 de mayo, el
Barcelona ganó la Liga y fue campeón de Europa el 17, tras ganarle
al Arsenal en el Stade de France.[84][85] A pesar de haber jugado sólo
veinticinco partidos en los que marcó ocho goles, esa temporada se
constituyó en la figura emergente del equipo.[86]

En mayo, fue nominado al Premio Laureus al Deportista Revelación

del Año,[87] pero perdió ante Rafael Nadal.[88] A mediados de la
temporada 2005-06, comenzaron a señalarlo como el jugador
revelación del año: en septiembre, recibió en Italia el premio
Eurochampion, que distingue al mejor jugador joven del mundo, [89] en
noviembre, el diario El Mundo hablaba de un duelo entre Messi
y Robinho, fichado por el Real Madrid ese mismo año, a quienes
consideraba las futuras estrellas de La Liga y,[90] en diciembre, recibió
el premio Golden Boy, entregado por la revista italiana Tuttosport al
mejor jugador joven de Europa. Messi, con 225 puntos sobre 300,
superó a Wayne Rooney (127) y a Lukas Podolski (74).[91]

En la temporada 2006-07, se estableció en el cuadro titular. [92] El 17 y

20 de agosto, jugó su primera final con el primer equipo, la Supercopa
de España, que el Barcelona le ganó al Espanyol 1-0 y 3-0, [93][58] y
participó el 25 en la final de la Supercopa de Europa, que ganó el
Sevilla en el Stade Louis II de Mónaco. No anotó goles en ninguna de
las dos competiciones.[93][94]

En las dos primeras jornadas de Liga, el 28 de agosto anotó uno de

los tres goles del 3-2 del Barcelona ante el Celta de Vigo y,[95] el 9 de
septiembre, otro en el 3-0 contra el Osasuna.[96]

En el segundo partido del Barcelona en la Liga de Campeones 2006-

2007, el 27 de septiembre ante el Werder Bremen, entró en el
segundo tiempo en lugar de Giuly y, siete minutos antes de terminar
el partido, marcó el gol del empate 1-1.[97]

En noviembre, recibió el premio Mejor Jugador Joven, otorgado

por FIFPro,[98] que volvería a ganar los dos años siguientes. [99]

En un partido de Liga contra el Zaragoza el 12 de noviembre, se

quebró el metatarso izquierdo y no pudo jugar por tres meses. [100] Se
recuperó de su lesión en Argentina y regresó el 11 de febrero de 2007
en el segundo tiempo contra el Racing de Santander.[101][102]

En enero de 2007, se le aumentó la paga a tres millones de euros por

año y se le extendió el contrato hasta 2014. [66][103]

El 10 de marzo, con un triplete ante el Real Madrid, que fue un

empate 3-3 con diez hombres en su equipo,[104] se convirtió en el
jugador más joven en haber anotado en El Clásico. Desde Romario en
1994, ningún otro jugador del Barcelona había marcado un hat
trick en el derby español y nadie lo había hecho desde Iván
Zamorano en 1995.[104][105]

El 18 de abril, en el 5-2 por semifinales de la Copa del Rey 2006-

2007 contra el Getafe FC, Messi anotó dos goles, el primero muy
parecido al llamado Gol del Siglo de Maradona contra Inglaterra en
la Copa del Mundo de 1986.[106] Corrió casi la misma distancia (62
metros) y eludió al mismo número de jugadores (seis, incluido el
portero), para anotar desde una posición muy similar, después de
correr hacia el banderín de esquina.[107] Distintas personas ligadas al
fútbol y la prensa internacional lo compararon con el 10 argentino y el
periódico español Marca lo llamó "Messidona".[108][109] En el partido de
vuelta el 10 de mayo, el Getafe ganó 4-0 y eliminó al Barcelona del
torneo.[110]

El 9 de junio, en el derby barcelonés, Messi convirtió un gol similar al

de "La Mano de Dios", anotado por Maradona contra Inglaterra en
cuartos de final del Mundial 86. Se adelantó al portero Carlos
Kameni y quiso cabecear pero, como no llegó, empujó el balón con la
mano. A pesar de las protestas de los jugadores del Espanyol y
repeticiones que demostraron la falta evidente, el gol fue validado. [111]
El 15 de agosto, con gol de Messi en el 1-0 contra el Bayern Múnich,
el Barcelona ganó la primera edición de la Copa Beckenbauer.[112]
Hacia el final de la Liga, Messi empezó a marcar más que al inicio de
la temporada (11 de sus 14 goles los hizo en los últimos trece
partidos).[113] Sumó un total de diecisiete goles en treinta y seis
partidos (14 en La Liga, 1 en Champions y 2 en Copa del Rey). [92]
En noviembre, se convirtió en el primer argentino que recibió el Trofeo
Bravo, entregado por Guerin Sportivo a los mejores futbolistas
menores de veintiún años.[114] El 4 de diciembre, quedó en tercer lugar
en la votación del Balón de Oro, detrás de Kaká y Cristiano Ronaldo,
[115]
y el 16 fue incluido por primera vez en el FIFA FIFPro World XI en la
categoría de delantero.[116][117]

El 15 de diciembre, en un partido contra el Valencia, se lesionó el

bíceps femoral izquierdo, por lo que estuvo más de un mes sin jugar.
[118]
Regresó el 20 de enero del año siguiente frente al Racing de
Santander.[119]

El 29 de abril de 2008, el Barcelona fue eliminado por el Manchester

United en semifinales de la Liga de Campeones 2007-2008, después
de un empate sin goles el 23 en el Camp Nou y perder 1-0 en Old
Trafford.[120][121] Al final de la temporada, Messi había hecho dieciséis
goles y diez asistencias en cuarenta partidos. [86]

Era dorada del club: el "Pep Team"

2008-09: Triplete histórico

Messi en el Clásico en el que el

Barcelona le ganó 6-2 al Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu.

Después de dos temporadas sin éxito, el Barcelona necesitaba una

reforma,[122] lo que provocó la salida de Rijkaard y la llegada de Pep
Guardiola como entrenador, por decisión unánime de la comisión
delegada del club, apoyada por la junta directiva. [123] Tras la marcha
de Ronaldinho, Messi recibió la camiseta número 10. [124] En junio de
2008, firmó su cuarto contrato por un salario de entre 10 y 14
millones de euros que lo convirtió en el mejor pagado del club. [125]

De cara a la nueva temporada, una de las principales preocupaciones

seguía siendo sus frecuentes lesiones musculares, que lo habían
dejado al margen durante un total de ocho meses entre 2006 y 2008.
[126]
Para solucionar el problema, se implementaron nuevos regímenes
de nutrición y sueño y el Barcelona aceptó que eligiera un kinesiólogo
y un fisioterapeuta personales, que serían supervisados por el plantel
médico del club.[127] Como resultado, permaneció prácticamente libre
de lesiones los siguientes cuatro años.[128]

A fines de julio, participó en la gira por Escocia en la que el Barcelona

jugó contra el Hibernians y el Dundee United.[129] El 27 de julio, ante el
Dundee, anotó un hat-trick y fue capitán por primera vez. [130] Marcó,
entre los dos partidos, cuatro de los once goles de su equipo. [131][132]

Hacia fines de año, en la prensa ya se hablaba de

"Messidependencia" para referirse a su papel fundamental en el
equipo,[133] aunque Laporta y Guardiola negaran que fuera así. [134] Ya
en julio, después de la repercusión por su desempeño en Escocia, el
entrenador había dicho "No quiero que Messi lo resuelva todo. A Messi
hay que ayudarlo porque él también nos ayuda" y que no creía que
hubiera "dos Barças, uno con Messi y otro sin él". [131][132]

En diciembre, Messi se ubicó en el segundo puesto en el Balón de

Oro y, en enero de 2009, en el premio al Jugador Mundial de la FIFA,
en ambas ocasiones detrás de Cristiano Ronaldo. [135][136]

El 6 de enero, en el partido de ida de octavos de final de la Copa del

Rey, hizo un hat trick en el 3-1 frente al Atlético de Madrid, a pesar de
que en su equipo faltaron siete titulares. La afición rival festejó su
segundo gol y lo aplaudió cuando fue sustituido. [137][138] El 1 de febrero,
en un partido de La Liga contra el Racing de Santander, donde entró
en el segundo tiempo, marcó el gol del empate y otro para el 2-1
final, que fue el número 5000 del Barcelona en ese torneo. [139]

El 8 de abril, en el partido de ida de cuartos de final de la Liga de

Campeones, hizo dos goles y dos asistencias en el 4-0 ante el Bayern
Múnich.[140]

El 2 de mayo, por un partido de Liga, con un doblete de Messi el

Barcelona le ganó 6-2 al Real Madrid, en lo que fue su mayor goleada
en el Santiago Bernabéu.[141] Fue ése el primer partido en el que Messi
marcó un gol en ese estadio y jugó como falso nueve, después de que
Guardiola decidiera que ya no jugaría de extremo y establecerlo como
el eje del juego del equipo.[142][143]

Frente al Chelsea, el 6 de mayo en el partido de vuelta por

semifinales en Champions, asistió a Andrés Iniesta en el gol que
permitió el empate 1-1 en el minuto 92 y el pase a la final. [144]

El 13 de mayo, en un clásico contra el Athletic de Bilbao por Copa del

Rey, anotó su primer gol en una final con el primer equipo y asistió en
el segundo para el 4-1 del Barcelona, que ganó el torneo después de
once años.[93][145] Tres días más tarde, el club fue campeón de La Liga
sin necesidad de jugar las últimas tres jornadas. [146]

El 27 de mayo, en la final de la Liga de Campeones ante el

Manchester United en el estadio Olímpico de Roma, Messi convirtió de
cabeza el segundo gol del Barcelona, que ganó 2-0 y recibió su
tercera Copa de Europa,[147] con lo que consiguió el primer triplete del
fútbol español y el quinto de la historia, detrás del Celtic, el Ajax,
el PSV y el Manchester United.[148] En una entrevista con el canal
argentino TyC Sports en 2019, el jugador eligió ese gol como el más
importante de su carrera.[149]

En su primera campaña ininterrumpida,[83] Messi hizo 18 asistencias y

38 goles en 62 partidos, nueve de ellos en la Liga de Campeones, [150]
lo que lo hizo el máximo goleador y mejor delantero de esa edición.
[151][152]
Por otra parte, sus tantos, sumados a los de Eto'o (36)
y Thierry Henry (26), dieron un total de 100 goles en todas las
competiciones.[143] De esos cien, 70 fueron anotados en La Liga, con lo
que rompieron el récord de 66 goles establecido por Ferenc
Puskás (28), Alfredo Di Stéfano (21) y Luis del Sol (17) para el Real
Madrid en la temporada 1960-1961.[153] El Barcelona, además, superó
su propia marca de más goles en una temporada (158), [154] en los que
Messi tuvo una incidencia del 35,4 %.[150]

En julio, Messi recibió el Trofeo Alfredo Di Stéfano, que se otorga al

mejor jugador de la primera división española. Antes de entregarle el
premio, Di Stéfano dijo que era el mejor del mundo. [155]

2009-2010: sextete y primer Balón de Oro

El 23 de agosto, frente al Athletic de Bilbao, Messi anotó por primera

vez en la Supercopa de España. Marcó dos de los tres goles de su
equipo, que salió campeón.[58] El 28, le dio un pase a Pedro, que hizo
el gol con que el Barcelona ganó 1-0 la Supercopa de Europa ante el
Shakhtar Donetsk.[156]

El 27 de ese mes, la UEFA lo reconoció como Mejor

Delantero y Jugador del Año,[157] además de Jugador de Club del Año.
[158]

Después de no participar en el primer partido del Barcelona en La

Liga, convirtió en las tres jornadas siguientes y consiguió un promedio
de un gol cada 37 minutos, pese a haber jugado sólo un partido
completo.[159] El 12 de septiembre, ante el Getafe, entró en el segundo
tiempo y anotó el segundo gol del 2-0 del Barcelona. [160] Hizo un
doblete en el 5-2 frente al Atlético de Madrid el 20, cuando jugó los
noventa minutos,[161][159] y otro en el 4-1 ante el Racing de Santander.
[162]

En septiembre, se le renovó el contrato hasta 2016, por una suma

que el club nunca había ofrecido a otro jugador. [103][163] Así, con un
salario de once millones de euros y una cláusula de rescisión de 250
millones, pasó a ser el futbolista mejor pagado del mundo. [103][66] En
octubre, fue elegido Mejor Jugador de la temporada 2008-09 en la
primera entrega de los premios LFP.[164]

El 2 de diciembre, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador

Mundial de la FIFA, en ambas ocasiones por el mayor margen de
votación en la historia de cada trofeo.[165][166]

En la semifinal de la Copa Mundial de Clubes, jugada el 16 de

diciembre, marcó un gol en el 3-1 contra el Atlante dos minutos
después de haber ingresado.[167] Dos días más tarde, en
la final contra Estudiantes de La Plata anotó con el pecho el 2-1 en
tiempo suplementario.[168] El Barcelona ganó el torneo por primera vez
y se convirtió en el primer club en lograr un sextete.[169] Messi recibió
el Balón de Oro y el premio Toyota.[168]

El 10 de enero de 2010, en un partido de Liga ante el Tenerife, anotó

un hat trick en el 5-0 del Barcelona y,[170] en la jornada siguiente, un
doblete en el 4-0 contra el Sevilla. Con el primero de los dos goles,
superó la marca de Mariano Martín como jugador del Barcelona más
joven (veintidós años y medio) en anotar cien goles en partidos
oficiales.[171] El 14 de marzo, frente al Valencia, marcó su cuarto hat-
trick con el club, que ganó 3-0.[172] Por el último de sus goles fue
candidato al premio Puskás,[173] pero perdió ante Hamit Altintop.[174]
Una semana después, consiguió un penalti y anotó otro triplete en el
4-2 ante el Zaragoza, por lo que fue el autor de nueve de los últimos
diez goles de su equipo.[175][176] Su desempeño volvió a ser destacado
por la prensa internacional, en notas donde, además de comparárselo
con Maradona, se lo señalaba como el mejor futbolista del mundo. [177]
[176]

El 5 de abril, en la vuelta de cuartos de final de la Liga de

Campeones, el Barcelona venció 4-1 al Arsenal con goles todos de
Messi que, con ocho tantos, fue máximo goleador del torneo. [178][179] El
jugador recibió por ese poker elogios de distintos diarios del mundo.
[180][181]
El 28 de abril, el Barcelona quedó eliminado en semifinales por
el Inter de Milán y, el 16 de mayo, al ganarle 4-0 al Valladolid con dos
goles de Messi, fue campeón de La Liga.[182][183]
Messi finalizó la temporada con 47 goles, 34 de ellos en La Liga,
número que no alcanzaba un jugador del Barcelona desde Ronaldo en
la temporada 1996-1997.[15] Recibió el trofeo Pichichi (máximo
goleador de La Liga) y la Bota de Oro.[184][185]

2010-2011: quinta Liga y tercera Liga de Campeones

Messi ante el Arsenal FC en la Liga de

Campeones 2010-2011

El 14 de septiembre, en la Liga de Campeones, convirtió un gol en el

5-1 frente al Panathinakós y pasó a ser, con 27 tantos, el máximo
goleador histórico del Barcelona en ese torneo. [186]

El 30 de octubre, tras una derrota en el partido de ida por

la Supercopa de España, anotó un hat-trick en el 4-0 sobre
el Sevilla en el partido de vuelta, con lo que el Barcelona ganó su
primer trofeo de la campaña 2010-11.[187][188]

El 20 de noviembre, en un partido de La Liga contra el Almería, anotó

otro hat-trick en el 8-0 del Barcelona, una diferencia de goles que no
se registraba en ese torneo desde 1959.[189] El 29 dio dos asistencias
a David Villa en el Clásico, el primero con Mourinho a cargo del Real
Madrid, al que el Barcelona ganó 5-0 en otra histórica goleada. [190]
Hizo otro triplete en el 3-0 contra el Atlético de Madrid el 5 de febrero
de 2011. El Barcelona, así, ganó dieciséis partidos seguidos en La Liga
y rompió el récord del Madrid de Di Stéfano de la temporada 1960-
1961.[191] Guardiola comentó que Messi había sido determinante para
alcanzar esa cantidad de partidos ganados. [192]
El 8 de marzo, Messi hizo dos de los goles en el 3-1 al Arsenal en
octavos de final de la Liga de Campeones.[193] Por su primer gol quedó
seleccionado para el premio Puskás, pero perdió ante Neymar.[194]
Volvió a convertir un doblete en el partido de ida de semifinales, un 2-
0 contra el Real Madrid, el 27 de abril.[195] En la final ante el
Manchester United el 28 de mayo en el estadio de Wembley, fue
determinante en el juego de su equipo, no sólo por su gol, sino
también por sus pases, caños y regates. El Barcelona ganó 3-1 y
consiguió su cuarta Copa de Europa.[196] Nuevamente, el desempeño
de Messi fue destacado por varios diarios de distintos países. [197]

Con 53 goles y 24 asistencias en todo el curso, [198] se convirtió en el

máximo goleador de todos los tiempos del Barcelona en una
temporada.[199] Por otra parte, con doce tantos, fue el máximo
goleador en la Liga de Campeones, lo que le permitió igualar el récord
de Ruud van Nistelrooy de 2002-2003 y pasar a ser, tras Gerd
Müller y Jean-Pierre Papin, el tercero en ostentar ese título tres veces
consecutivas.[151]

El 10 de enero de 2011, recibió el Balón de Oro inaugural de la FIFA,

una combinación del Balón de Oro de France Football y el premio al
Jugador Mundial de la FIFA, aunque se lo criticó por haber recibido ese
premio, debido a que con la selección argentina había llegado sólo a
cuartos de final en el Mundial de Sudáfrica 2010.[200]

2011-2012: una temporada récord

Messi y Neymar en la final de la Copa

Mundial de Clubes de 2011.

En el partido de ida de la Supercopa de España contra el Real Madrid

el 14 de agosto, dio una asistencia e hizo un gol en el empate 2-2. [201]
En la vuelta, el 17, en el 5-4 con el que el Barcelona fue campeón, [202]
marcó dos goles, por lo que llegó a los ocho y superó a Raúl (7)
como máximo goleador de esa competición.[203] El 26, con un gol y
asistencia suyos, el Barcelona le ganó 2-0 al Porto la Supercopa de
Europa.[204]

El 25 de agosto, Messi recibió el premio inaugural al Mejor Jugador en

Europa y, en octubre, lo eligieron segundo mejor jugador de los
últimos veinte años de la Champions League. [205][206]

El 18 de diciembre, el Barcelona ganó 4-0 la final de la Copa Mundial

de Clubes contra el Santos con un doblete de Messi, que recibió el
Balón de Oro del torneo.[207]

Hacia fin de año, ganó su primer Olimpia de Oro y,[208] el 9 de enero

de 2012, con casi el 50 % de los votos, volvió a recibir el Balón de
Oro y pasó a ser el cuarto jugador en la historia en ganarlo en tres
ocasiones, después de Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van
Basten.[209] Para entonces, ya era ampliamente considerado uno de los
mejores futbolistas de la historia, junto a jugadores como Maradona
y Pelé.[210]

El 18 de febrero, en un partido de La Liga contra el Valencia que el

Barcelona ganó 5-1, marcó cuatro goles.[3] Volvió a anotar esa
cantidad (dos de penalti) el 5 de mayo, en la anteúltima fecha ante
Espanyol, que el Barcelona ganó 4-0 y fue el último partido dirigido
por Guardiola.[211] Con su segundo poker de la temporada, llegó a los
50 goles en esa competición y superó el récord en un torneo liguero
europeo, establecido por Dudu Georgescu con el Dinamo de
Bucarest (47) en la temporada 1976-1977.[212]

El 7 de marzo, al anotar cinco veces en el 7-1 frente al Bayer

Leverkusen en el partido de vuelta por los octavos de final de la Liga
de Campeones, se convirtió en el primer jugador que marcó esa
cantidad de goles en un solo partido en la historia de esa
competición.[213]

El 20 de marzo, ante el Granada en el Camp Nou, alcanzó con un hat-

trick los 234 goles y desplazó a César (232) como máximo goleador
histórico del Barcelona en partidos oficiales.[214]

El 3 de abril, en el partido de vuelta por cuartos de final, el Barcelona

le ganó 3-1 al Milan con dos penaltis de Messi y pasó a la quinta
semifinal consecutiva de su historia.[215] El jugador, por su parte,
marcó su gol número 14 en esa edición y el 50 en Champions, con lo
que igualó a Raúl, van Nistelrooy y Thierry Henry en cantidad total de
tantos y alcanzó el récord de José Altafini de la temporada 1962-1963,
[216]
que sería superado por Cristiano Ronaldo (17) en 2013-2014. [217]
Fue, además, máximo goleador por cuarta vez consecutiva, con lo
que igualó el récord de Gerd Müller de los años 1972-1977. [151]
Durante la temporada 2011-12, a medida que se convirtió en una
combinación de un número 8 (un creador), un 9 (anotador) y un 10
(asistente), aumentó su capacidad goleadora en todas las
competiciones de clubes,[218] en las que realizó siete hat-tricks,
dos pokers y un repoker.[219] Con 50 goles en 31 partidos, fue máximo
goleador de La Liga y jugador con mejor promedio de gol (1,61) en
una temporada, dos récords,[220][221] mientras que sus 73 goles en
todas las competiciones (14 en Champions, 3 en la Copa del Rey, 2 en
el Mundial de Clubes, 3 en la Supercopa de España y 1 en la
Supercopa de Europa) superaron los 67 de Gerd Müller en la
temporada 1972-73 de la Bundesliga, por lo que pasó a ser el máximo
goleador en competiciones oficiales y máximo goleador absoluto en
una temporada.[222] A los anotados con el Barcelona, se agregaron
nueve con la selección argentina, por lo que fue, con 82 goles,
máximo goleador histórico en una temporada en competiciones
oficiales.[223]

La Messidependencia

2012-2013: con Tito Vilanova

Bajo la dirección del nuevo entrenador Tito Vilanova, durante la

segunda mitad de 2012 el Barcelona tuvo su mejor comienzo
de temporada en la Liga, con 55 puntos acumulados en la mitad de la
competencia, un récord en el fútbol español. [224]

A fines de marzo, Messi había anotado en diecinueve partidos

consecutivos de La Liga, algo sin precedentes en esa competición. [225]
Al convertir un doblete el 9 de diciembre contra el Betis, alcanzó 192
goles en La Liga y 86 (74 en su club y 12 con la selección) en el año.
Rompió así dos récords históricos: el de César Rodríguez de 190 goles
en La Liga, por lo que pasó a ser el máximo goleador de todos los
tiempos del Barcelona en esa competición (192 en 228 partidos), y el
de más goles en un año calendario de Müller, que en 1972 marcó 85
con el Bayern Múnich (72) y Alemania Occidental (13).[226] El jugador
alemán, en una entrevista con el canal Sport1, lo felicitó por haber
batido su récord de cuarenta años y Messi, en reconocimiento, le
envió una camiseta del Barcelona con el número 10, en la que se leía
"Para Gerd Müller/Mi respeto y admiración/Un abrazo". [227][228] Con esos
86 tantos, ingresó en el Guinness World Records por el número de
goles (club y selección) marcados en un año calendario, [229] aunque
la FIFA alegó problemas de verificabilidad y no reconoció el logro. [230]
Messi amplió ese resultado en los últimos partidos de La Liga y Copa
del Rey (dos ante Córdoba Club de Fútbol, dos contra el Real Madrid y
uno frente al Valladolid), de manera que terminó el año con 91 goles,
de los que 79 fueron con su club (59 en la Liga, 13 en la Champions, 5
en la Copa del Rey y 2 en la Supercopa), lo que lo convirtió en el
máximo goleador absoluto en un año natural del Barcelona. [222] Entre
esos goles, 25 fueron internacionales (13 en la Liga de Campeones y
12 en su selección), con lo que igualó el récord de Vivian John
Woodward de 1909.[222][231]

Como favorito, volvió a recibir el Balón de Oro, por lo que es el único

jugador en ganar ese premio en cuatro ocasiones seguidas. [232] Lo
incluyeron, además, en el FIFA/FIFPro World XI por sexto año
consecutivo.[233]

En diciembre, renovó su contrato hasta 2018, con un sueldo neto de

13 millones de euros.[66][103]

El 27 de enero de 2013, anotó su cuarto poker en el 5-1 como local

ante el Osasuna.[219] El 17 de marzo, llevó el brazalete de capitán por
primera vez, en un partido de Liga ante el Rayo Vallecano; para
entonces, se había convertido en el punto focal táctico del equipo en
un grado que solo se comparaba con los exjugadores del
Barcelona Josep Samitier, László Kubala y Cruyff.[234] El 5 de mayo
contra el Betis, entró en el segundo tiempo y, en cinco minutos,
desempató el partido que el Barcelona ganó 4-2. [235] Anotó así en
veintiún encuentros consecutivos, lo que le permitió alcanzar un
nuevo récord mundial de mayor seguidilla de partidos anotando, [236]
que hasta ese momento pertenecía a Josef Bican.[237]

Desde su evolución a un falso nueve tres años antes, [238] su

participación en el ataque del equipo había aumentado: del 36,1 % de
los goles (2009-10) al 40,5 % (2012-13). Esta dependencia del
Barcelona del jugador argentino fue señalada tanto por Evarist
Murtra, exdirectivo del club,[239] como por su compañero Iniesta.[240] En
la misma línea, Piqué comentó que "su presencia en el campo de
juego es suficiente para levantarnos la moral y el nivel de juego". [241]

2013-2014: con el Tata Martino

Messi tuvo un inicio irregular de la temporada con el nuevo

entrenador Gerardo Martino.[242]

El 10 de noviembre, en un partido contra el Betis, sufrió la tercera

lesión de la temporada cuando se lastimó el bíceps femoral izquierdo,
lo que lo dejó fuera de juego por dos meses. [243] Quedó en segundo
lugar en la votación del Balón de Oro, lo que terminó su ventaja de
cuatro años seguidos sobre Cristiano Ronaldo. [244]
El 13 de marzo de 2014, el Barcelona le ganó 4-3 al Real Madrid con
un hat-trick de Messi, que sumó así 21 goles y superó a Di Stéfano
(18) como goleador histórico de El Clásico. [214]

Por primera vez en cinco años, el Barcelona terminó la temporada sin

un gran trofeo: el 9 de abril, quedó eliminado en cuartos de final de
la Liga de Campeones tras perder 1-0 contra el Atlético de Madrid,[245]
fue derrotado 2-1 el 16 de abril en la final de la Copa del Rey por el
Real Madrid y, el 17 de mayo, perdió la Liga al empatar 1-1 en el
último partido ante el Atlético de Madrid.[246][247] En los dos primeros
partidos, Messi jugó muy por debajo de su nivel. [248]

Tras prolongadas especulaciones sobre su futuro con el club, [249] en

mayo renovó su contrato hasta 2018, que aumentó su paga a 20
millones de euros brutos anuales, el salario más alto en el fútbol. [103]

La MSN

2014-2015: segundo triplete

Messi celebra un gol ante

el Granada en octubre de 2014.

Con Luis Enrique como nuevo entrenador, el 15 de febrero en un

partido de La Liga ante el Rayo Vallecano, anotó dos goles en el 6-0
del Barcelona. Alcanzó así los 337 tantos con su club, por lo que
superó a Telmo Zarra (335 en el Athletic Club) como máximo goleador
de un club español en los distintos torneos. [250] El 16 de marzo, con un
doblete en el 7-0 contra el Osasuna, llegó a los 371 goles (344 en
partidos oficiales y 27 en amistosos), y pasó a ser el máximo goleador
absoluto del Barcelona, marca que pertenecía a Paulino
Alcántara (142 oficiales y 227 en amistosos) desde 1917.[251]

Con un hat-trick ante el Sevilla el 22 de noviembre, se convirtió en el

máximo goleador de todos los tiempos en La Liga ya que, con 253
goles, superó tras cincuenta y nueve años el récord de 251 de Zarra.
[252]
El 24 de noviembre, en un partido de Liga de Campeones contra
el APOEL en Chipre, alcanzó con otro hat-trick los 74 goles, por lo que
pasó a ser el máximo goleador histórico de ese torneo y de la Copa de
Europa. Logró ese récord en 91 partidos, mientras que el anterior
titular, Raúl, había necesitado 142 para marcar 71 tantos. [253] Con un
tercer hat-trick en el 5-1 ante el Espanyol el 7 de diciembre, superó
los doce goles de César como máximo goleador del derby barcelonés.
[254]

Aficionados con pancartas de la "MSN" en

la Breitscheidplatz de Berlín antes de la Final de la Liga de
Campeones en 2015

A principios de 2015, se percibía que el Barcelona tendría otra mala

temporada y en los medios de comunicación se especulaba con que
Messi abandonaría el club.[255] El jugador, por su parte, venía de un
año en el que había sido centro de críticas porque su rendimiento no
había sido el mejor.[256] Sin embargo, el 11 de enero, en el 3-1 sobre el
Atlético de Madrid, cada uno de los integrantes del tridente de ataque
formado por Messi, Luis Suárez y Neymar, apodado "MSN", anotó un
gol, lo que marcó el comienzo de una etapa de gran éxito. [257]

Después de cinco años jugando como falso nueve, Messi regresó a su

antigua posición en la banda derecha a fines del año anterior. [258] A
partir de ahí, recuperó su mejor forma, posiblemente la mejor de su
carrera, mientras que Suárez y Neymar terminaron con la
dependencia ofensiva del equipo de su jugador estrella. [259] Con 58
goles y 31 asistencias de Messi, el trío marcó un total de 122 goles en
todas las competiciones de esa temporada, un récord en el fútbol
español.[260]

El 28 de abril, Messi convirtió dos goles en el 6-0 al Getafe, [261] el

segundo de penalti, el primero que marcó a lo Panenka.[262] En una
entrevista con RAC1, Antonin Panenka describió ese tiro como el
"mejor que he visto nunca".[263] El 17 de mayo, el Barcelona ganó La
Liga, con un gol de Messi en la victoria a domicilio 1-0 sobre el
Atlético de Madrid.[264] En la final de la Copa del Rey el 30 de mayo,
Messi anotó un doblete en el 3-1 sobre el Athletic de Bilbao. Comenzó
su primer su gol como extremo derecho cerca de la mitad de cancha
y regateó a cuatro defensores antes anotar en un espacio reducido.
[265]
El tanto fue elegido el mejor de su carrera en una encuesta
realizada por el diario Sport,[266] mientras que en La Vanguardia se lo
describió como un "gol imposible" que "pasará a los anales de la
historia de la competición".[256] Messi fue nominado al premio Puskás,
pero quedó en segundo lugar.[267] El club consiguió el sexto doblete de
su historia.[268]

En octavos, cuartos de final y semifinales de la Liga de Campeones,

Messi fue decisivo en el juego de su equipo. [256] El 6 de mayo, en el
partido de ida de semifinales como local, hizo dos de los tres goles
con que el Barcelona le ganó 3-0 al Bayern Múnich. [269] Su segundo
tanto, convertido de vaselina tras eludir a Jerôme Boateng, fue
elegido en una votación organizada por la UEFA como el mejor de la
competición.[270] En la final el 6 de junio en Berlín, al derrotar a la
Juventus 3-1, el Barcelona ganó su segundo triplete y se convirtió en
el primer equipo de la historia en hacerlo.[271] En la cuarta Champions
que ganó,[272] Messi, máximo asistidor (6) y, junto con Neymar y
Cristiano Ronaldo, goleador (10) del torneo,[273] recibió por segunda
vez el premio al Mejor Jugador en Europa por amplia mayoría de votos
(49, contra tres para Luis Suárez y dos para Cristiano Ronaldo). [256]

2015-2016: éxito doméstico

El 11 de agosto, el Barcelona ganó su quinta Supercopa de la UEFA en

el estadio Borís Paichadze, tras vencer 4-5 al Sevilla en tiempo
suplementario. Messi, con un doblete,[274] alcanzó los tres goles en ese
torneo y pasó a ser máximo goleador, junto con Oleh
Blokhin, Radamel Falcao, Arie Haan, Terry McDermott, Gerd
Müller, Rob Rensenbrink, David Fairclough y François Van der Elst.[275]
Además, al ganar su vigésimo sexto trofeo, superó a Di Stéfano
como jugador argentino con más títulos.[276]

El 17 de agosto, el Barcelona perdió la Supercopa de España contra el

Athletic de Bilbao, después de una derrota 4-0 el partido de ida y un
empate 1-1 en la vuelta, con gol de Messi.[277]

El 26 de septiembre, en un partido ante Las Palmas, se rompió

el ligamento colateral tibial izquierdo, lo que le impidió jugar por casi
dos meses.[278] Volvió en un encuentro de fase de grupos de la Liga de
Campeones contra Roma, que el Barcelona ganó 6-1 con dos goles
suyos,[279] uno de los que fue elegido Gol de la Temporada. [280]

El 11 de enero, ganó su quinto Balón de Oro, un récord.[281] En la

conferencia de prensa previa a la entrega, había dicho: "Prefiero un
Mundial a los cinco Balones de Oro. Los trofeos colectivos están por
encima de los individuales. Sería lo más ganar un Mundial". [282]

El 23 de febrero, en octavos de final de la Liga de Campeones, anotó,

en los últimos veinte minutos de juego, un gol y un penalti con los
que su equipo le ganó 2-0 al Arsenal. Fue la primera vez que el
Barcelona pudo ganar en el Emirates Stadium y que Messi le convirtió
a Petr Čech, después de habérselo cruzado en seis partidos. [283] Sobre
esto, el portero había dicho: "Es fantástico, no muchos pueden decir
que hayan jugado tantas veces contra Messi y que no haya
encontrado la manera de hacerle gol".[284]

El 22 de mayo, le dio un pase a Jordi Alba y el Barcelona consiguió su

segundo doblete nacional consecutivo al ganar 2-0 en tiempo
suplementario la final de la Copa del Rey 2016 contra el Sevilla.[285]
Esa temporada, Messi superó su marca de 2012 de mejor comienzo
goleador en un año natural (hacia mediados de marzo, había hecho
24),[286] anotó 41 goles y brindó 23 asistencias, mientras que el trío de
ataque del Barcelona, con 131 goles, batió su propio récord del curso
anterior.[260]

2016-2017: cuarta Bota de Oro

Messi ante el Al-Ahli FC en diciembre de

2016

El 14 de agosto, en el partido de ida de la Supercopa de España,

Messi participó en el gol de Munir en el 2-0 sobre el Sevilla y, en el
partido de vuelta el 17, dio una asistencia a Arda Turan y convirtió un
gol en el 3-0.[287][288] Fue su séptima Supercopa y la primera en la que
alzó el trofeo como capitán en ausencia de Iniesta, que se encontraba
lesionado.[289]

El 13 de septiembre, en fase de grupos de la Liga de Campeones

2016-2017, anotó un triplete en el 7-0 ante el Celtic, en lo que fue la
mayor goleada del Barcelona en la historia de ese torneo. [290] Llegó así
a los 515 goles entre club y selección, por lo que superó a Di Stéfano
como máximo goleador argentino de la historia.[291]
El 21 de septiembre, en un partido de La Liga contra el Atlético de
Madrid, se desgarró el muslo derecho y estuvo tres semanas sin jugar.
[278]
Regresó contra el Manchester City el 19 de octubre y anotó
otro hat-trick.[292] El 23, en el partido de vuelta con el Celtic, convirtió
un tanto y un penalti (su gol número 100 en campeonatos
internacionales con el club), con los que su equipo ganó 2-0 y pasó a
octavos de final. Ramon Besa, en El País, lo describió como un
"jugador total" cuyo "protagonismo es últimamente tan absoluto que
cuestiona no solo el fútbol del contrario sino del propio Barcelona". [293]

El 11 de enero de 2017, tras ganarle 3-1 al Athletic con goles de cada

uno de los integrantes de la MSN, el Barcelona pasó a cuartos de final
de la Copa del Rey 2016-2017.[294] El 26, Messi anotó un penalti en el
5-2 en el partido de vuelta ante el Real Sociedad y volvió a convertir
el 1 de febrero, en el partido de ida de semifinales ante el Atlético de
Madrid.[295][296] Aunque no marcó en el partido de vuelta, fue el mejor
de su equipo y su remate a puerta, rechazado por Miguel Ángel Moyá,
lo aprovechó Luis Suárez para anotar el primer gol del 1-1. [297]