ESTIMULACIÓN ELÉCTRICA NERVIOSA TRANSCUTÁNEA (TENS)

Describe el método de estimulación de las fibras nerviosas (sensoriales, motoras o en algunos casos fibras dolorosas), a través
de la piel, para la modulación del dolor. La corriente TENS es eminentemente analgésica (enfocado para la modulación del
dolor), a diferencia de la corriente interferencial, que también tiene un componente citomotriz además de ser analgésica.

DISPONIBILIDAD Y FRECUENCIA DE USO:

- 98% refieren tener disponible al TENS en su lugar de trabajo
- 93 % reportan utilizar TENS
- 71% refieren utilizar TENS diariamente
- Hay 3 parámetros en el TENS, frecuencia, amplitud y duración de fase (o pulso).

DURACIÓN DE FASE:
Es el tiempo en el cual se entrega la corriente o el estímulo eléctrico. Existen duraciones de fase amplias y otras más breves
(angostas). La duración de fase o pulso permite cierto control sobre las fibras nerviosas que son estimuladas a una intensidad
determinada. A una intensidad fija, al aumentar la duración de fase de un pulso eléctrico, se activan diferentes tipos de fibras
en el siguiente orden: primero las sensoriales (fibras A beta) con duraciones cortas, luego las motoras (fibras A alfa) con
duraciones intermedias, y finalmente las nocivas (fibras C y A delta) con duraciones largas. Esto permite controlar qué tipo de
fibras se estimulan sin cambiar la intensidad, lo que es útil en clínica para ajustar el tratamiento según el objetivo (por ejemplo,
aliviar dolor o generar contracciones musculares).

Si el objetivo es la estimulación sólo de fibras sensoriales (a-beta) ¿Cuál duración de pulso seleccionarías?
A: >300 μsec
B: 100-200 μsec
C: < 100 μsec

AMPLITUD (O INTENSIDAD):
La intensidad nos permite cierto control sobre el número y el tipo de fibras nerviosas que son estimuladas ahora a una
determinada duración de fase (inverso al caso anterior), ahora queda fija la duración de fase y vamos modificando la
intensidad. La estimulación por fase fija implica mantener constante la duración de fase (ej. 300 microsegundos) y aumentar
gradualmente la intensidad.
EL ORDEN DE ACTIVACIÓN DE LAS FIBRAS ES:
- Fibras sensoriales → sensación de hormigueo.
- Fibras motoras → contracción muscular.
- Fibras dolorosas → sensación de dolor agudo.
Este patrón es típico cuando se aumenta la intensidad con duración de fase fija.

EN CUANTO A LA FRECUENCIA:
- Alta frecuencia → provoca contracción muscular sostenida, reclutamiento de más fibras motoras y contracciones más
intensas
- Baja frecuencia → produce fasciculaciones (contracciones breves).
En términos de analgesia, el papel de la frecuencia no está completamente claro, pero se sugiere que distintas frecuencias
pueden activar mecanismos que modulan el dolor, como la liberación de opioides endógenos en la médula espinal y otras
áreas del sistema nervioso, lo que contribuye al control descendente del dolor.
La liberación de opioides

TENS DE BAJA FRECUENCIA (≤10 HZ):

- Actúa sobre los receptores μ (mu), lo que genera un mecanismo similar al de la morfina.
- Proporciona una analgesia más potente.
- Se recomienda para casos con dolor más intenso.
TENS DE ALTA FRECUENCIA:
- Actúa sobre los receptores δ (delta).
- La analgesia es menos potente en comparación con la baja frecuencia.

INFLUENCIA DE LA FRECUENCIA: Según evidencia antigua, la frecuencia no afecta significativamente la hipoalgesia

(reducción del dolor) si la duración de fase e intensidad se mantienen constantes. Por lo tanto, la frecuencia no es el factor
más relevante en la analgesia del TENS. La clave radica más en la intensidad y duración del pulso.

TIPOS DE TENS Y SU USO:

1. TENS CONVENCIONAL:
- Uso: Para dolor agudo (post-fractura o cirugía).
- Efecto: Proporciona analgesia rápida y confortable de tipo sensorial.
- Mecanismo: Funciona según el mecanismo de la puerta de entrada, bloqueando las señales de dolor antes de que lleguen
al cerebro.
- Limitación: Efecto limitado en el tiempo, no recomendado para dolor crónico, ya que no proporciona un alivio duradero.

2. TENS DE ACUPUNTURA:
- Uso: Para dolor crónico.
- Frecuencia: Utiliza bajas frecuencias, generando una analgesia más prolongada.
- Características: Requiere mayores duraciones de fase y mayor intensidad que el TENS convencional.
- Efecto: El alivio no es inmediato, sino tardío, actuando como un control del dolor a largo plazo.

3. TENS BREVE E INTENSO:

- Uso: Combinación de los dos tipos anteriores, indicado para pacientes que ya han recibido TENS con regularidad y
necesitan mayor potencia.
- Frecuencia: Utiliza frecuencias altas, con duraciones de fase prolongadas e intensidades altas dentro de niveles
tolerables.
- Estimulación: Estimula las fibras A-delta, asociadas con el dolor agudo, activando mecanismos descendentes del dolor.
- Efecto: Produce un alivio tardío, pero más rápido que el TENS de acupuntura, siendo útil también en el dolor crónico.
Características Convencional Acupuntura Breve e intenso
Frecuencia Alta (80-120 Hz) Baja (< 10 Hz) Alta (110 Hz)
Duración de pulso Breve (50-80 µs) Larga (> 200 µs) Larga (250 µs)
Intensidad Nivel sensorial, Sensorial + motor intensa (molesta) Tolerable
cómodo
Mecanismo Puerta de entrada Mecanismos descendentes + opioides Mecanismos descendentes + opioides
(fibras Aβ) endógenos (fibras Aβ + Aα + Aδ) endógenos (fibras Aβ + Aα + Aδ)
Presentación de la Rápida (minutos) Lenta (30-60 min) Rápida (minutos)
analgesia
Duración de la Breve (minutos) Larga (horas) Larga (horas)
analgesia
El TENS convencional estimula las fibras A-beta, que son superficiales y se encuentran justo debajo de la piel. Su acción
modula el dolor mediante varios mecanismos:
- Puerta de entrada: Bloquea las señales de dolor antes de que lleguen al cerebro.
- Opioides endógenos: El TENS puede inducir la liberación de opioides naturales del cuerpo para aliviar el dolor.
- Sistema descendente modulatorio: Activación de mecanismos que inhiben el dolor a nivel cerebral.

El TENS no solo alivia el dolor a nivel periférico, sino que también induce cambios en el cerebro para reducir la percepción del
dolor. En un estudio comparativo entre TENS convencional (alta frecuencia) y TENS de acupuntura (baja frecuencia), se
evaluaron dos grupos: uno con estimulación activa y otro con simulación (electrodos aplicados, pero equipo apagado). Se
analizó la intensidad del dolor y la conectividad cerebral.
RESULTADOS CLAVE
TENS de alta frecuencia no mostró diferencias significativas entre el grupo activo y el simulado.
TENS de baja frecuencia (acupuntura) mostró mejoras significativas en la conectividad funcional entre la corteza
somatosensorial primaria (S1) y la corteza motora (M1), pero no fue completamente significativo.
Se evaluaron las oscilaciones electro corticales mediante electroencefalografía (EEG), y el TENS de baja frecuencia mejoró
significativamente el poder alfa, un indicador de la conectividad cerebral.

EFECTOS ANALGÉSICOS:
TENS convencional (alta frecuencia) tuvo un mejor efecto cuando el estímulo doloroso se aplicó homolateral (en la misma
zona del cuerpo donde se aplicaron los electrodos). Su efecto fue mínimo cuando el dolor se aplicó en una zona contralateral
(por ejemplo, dolor en el codo derecho y electrodos en el izquierdo).
TENS de acupuntura (baja frecuencia) produjo una hipoalgesia difusa, con cambios prolongados en la actividad
electrocortical del área sensoriomotora primaria (S1/M1) y su conectividad funcional con la corteza prefrontal medial. Esto
permite que el efecto sea igualmente efectivo, independientemente de la ubicación de los electrodos.

CONCLUSIONES:
Ambos tipos de TENS producen efectos hipoalgésicos distintos mediado por mecanismos neurobiológicos diferentes.
El TENS convencional muestra una clara interacción entre la ubicación de los electrodos y la respuesta analgésica, siendo más
efectivo cuando se coloca cerca del área dolorosa. El TENS de acupuntura es menos influenciado por la ubicación de los
electrodos, lo que le permite generar un efecto más difuso y eficiente en diferentes zonas del cuerpo.

EVIDENCIA DEL TENS:

- Hay un nivel de evidencia moderado que demuestra que la distancia del dolor se reduce inmediatamente después de
aplicar el TENS en comparación con no aplicar el TENS o usar un TENS simulado.
- Utilidad: Aunque se observa efectividad en algunas condiciones específicas, aún hay dudas sobre la eficacia del TENS en
todas las situaciones clínicas.

TIPOS DE ELECTRODOS:
- Autoadhesivos: Fáciles de usar y aplicar.
- De goma de carbono: Usados a veces dependiendo del tipo de tratamiento.
- Ubicación de los electrodos:
- Depende de la modalidad: unipolar, bipolar, tetrapolar.
- Aplicación directa: Sobre la zona dolorosa (por ejemplo, rodilla).

ALTERNATIVAS CUANDO NO ES POSIBLE APLICAR DIRECTAMENTE:

- En el dermatoma correspondiente (por ejemplo, L3 para la rodilla).
- En el segmento espinal correspondiente.
- En el lado contralateral (por ejemplo, rodilla opuesta).
- En puntos de acupuntura.

TAMAÑO DE LOS ELECTRODOS:

- Deben ser proporcionados al área tratada.
- Idealmente, un poco más grandes que el área de dolor para asegurar una cobertura adecuada.

El número de electrodos es tan importante como su tamaño. En zonas más grandes como la región dorso lumbar, se requieren
4 electrodos o 2 circuitos para cubrir adecuadamente el área.
TIPOS DE CORRIENTE:
- Corriente TENS: Es de baja frecuencia (0-100 Hz).
- Corriente diferencial: De media frecuencia, llegando hasta 10,000 Hz.
- Corriente interferencial: Compuesta por dos corrientes de frecuencia media (entre 3,000 y 5,000 Hz).
A medida que aumenta la frecuencia, la resistencia de la piel al paso de la corriente disminuye, lo que facilita la penetración
de la estimulación eléctrica.
TENS DE BAJA FRECUENCIA:
- Mayor resistencia de la piel, por lo que la corriente se siente más dura e intensa.
- Se percibe superficialmente, ideal para tratar dolor en capas superficiales.

CORRIENTE INTERFERENCIAL (IFC):

- Frecuencia media, lo que hace que el paciente perciba menos intensidad del estímulo.
- Permite que la corriente penetre más profundamente, siendo útil para activar músculos profundos o fibras motoras en el
manejo de dolor.
- Es más cómoda y amigable para el paciente.

FUNCIONAMIENTO DE LA CORRIENTE INTERFERENCIAL: Se aplican dos corrientes de frecuencia media simultáneamente:

- Circuito 1: 5000 Hz
- Circuito 2: 5100 Hz
La interacción de ambas corrientes genera una tercera corriente llamada frecuencia de amplitud modulada (FAM).

FRECUENCIA DE AMPLITUD MODULADA (FAM):

- Se produce por la suma y cancelación de las fases de ambos circuitos:
- Fase positiva + fase positiva → máximo
- Fase positiva + fase negativa → cero
- Este ciclo sigue un patrón de máximo → cero → máximo.
La frecuencia de esta tercera corriente es la diferencia entre las dos corrientes originales (en este caso, 100 Hz). Esto permite
una penetración más profunda del estímulo y es eficaz para tratar zonas más profundas del cuerpo.

APLICACIÓN DEL TENS

1. PREPARACIÓN DE LA PIEL: Limpiar la piel para
reducir la resistencia de la piel
2. ELECTRODOS 2 TIPOS: Goma de carbono
reutilizables o gel autoadhesivos desechables
Preparación de los electrodos de goma de carbono
- Electrodos deben ser lavados en agua con jabón.
- Aplicar capa de gel en cada electrodo
- Mantener la posición del electrodo con cinta
hipoalergénica
3. UBICACIÓN DE LOS ELECTRODOS
- Local (área dolorosa)
- Remoto en el mismo dermatoma
- Segmento espinal correspondiente a la zona dolorosa
4. TAMAÑO DE LOS ELECTRODOS
- Los electrodos deben ser algo más grandes en relación con el área de tratamiento.
- Esto reduce la densidad de la corriente y aumenta el área de estimulación, lo que permite una distribución más amplia
de la corriente.
5. NÚMERO DE ELECTRODOS:
- 2 electrodos (Bipolar): Se colocan en ambos lados del área dolorosa, para una estimulación más localizada.
- 4 electrodos (Cuadripolar): Utilizados para estimulación sensorial en áreas más amplias, cubriendo zonas más
grandes.