Tercer parcial

1
4. Alejandra comenta que al observar a sus compañeros, puede señalar
que todos ellos son cuerpos físicos iluminados.
5. Angélica expresa a sus compañeros y compañeras que cuando la luz
llega a una superficie lisa como la de un espejo, los rayos son
rechazados en todas las direcciones y sentidos.
6. Rosalba indica que, de acuerdo con las leyes de la reflexión, el rayo
incidente, la normal y el rayo reflejado se encuentran en diferente
plano.
7. Javier dice que la refracción de la luz se produce cuando un rayo
luminoso choca contra una superficie dura como la de un espejo.
8. Tomás expresa que los espejos esféricos son casquetes de una
esfera hueca, los cuales reflejan los rayos luminosos que inciden en
ellos.
9. Diana señala que la imagen que se ve en un espejo es real.
10. Aurelio explica que las lentes son cuerpos transparentes limitados
por dos superficies esféricas o por una esférica y una plana.

LA FÍSICA MODERNA (TEORÍA GENERAL DE LA

RELATIVIDAD,
12 RADIACIÓN, RADIACTIVIDAD, RAYOS X Y RAYOS LÁSER) >
¿ Qué diferencia hay entre la Física Así pues, cuando analizamos
clásica y la Física moderna? Ld Física fenómenos cotidianos cuyas
clásica se encarga de estudiar todos magnitudes de velocidades son
los fenómenos en los que intervienen relativamente pequeñas y los cuerpos
cuerpos macroscópicos, los cuales son macromoleculares, los principios y
adquieren magnitudes de velocidades leyes de la Física clásica son
muy pequeñas comparadas con la totalmente válidos. Pero al incursionar
magnitud de velocidad de la luz. La en el misterioso y fascinante mundo
Física moderna, por su parte, estudia microscópico, donde las magnitudes
los fenómenos producidos por de las velocidades son muy grandes,
partículas microscópicas, como son los es necesario sustituir las leyes de la
átomos, las moléculas, los núcleos Física clásica por otras teorías más
atómicos y las partículas atómicas, en revolucionarias, como son la teoría

los que además las magnitudes de sus cuántica y la teoría de la relatividad.

velocidades pueden ser tan grandes Desde fines del siglo XIX el estudio de
que tienen magnitudes iguales o la Física ha tenido un notable
cercanas a la de la luz. desarrollo, mismo que ha sido posible
 Tercer parcial
2
gracias al empleo de aparatos y que no exista aceleración, es decir, en
técnicas experimentales cada vez más sistemas inerciales.
perfeccionados. Además, se han
hecho grandes descubrimientos 2. Todas las leyes físicas son invariantes
acerca del átomo, de su núcleo y de para todos los sistemas que se mueven
las radiaciones producidas por de manera uniforme.
partículas atómicas. De la teoría especial de la relatividad se infiere
Albert Einstein (1879-1955), al lo siguiente:
igual que Isaac Newton (1642- a) La magnitud de la velocidad de la luz en
1727), es reconocido como uno de el vacío (300 mil km/s), es una velocidad
los científicos que más límite en el Universo que no puede ser
aportaciones ha dado al desarrollo rebasada por ningún tipo de partícula o
de la ciencia. Einstein nació en radiación. Esta afirmación hace inexacto
Alemania y en 1940 se nacionalizó el principio de la mecánica clásica sobre
como ciudadano estadounidense. la adición de las magnitudes de las
velocidades. De acuerdo con este
En 1905 publicó varios trabajos,
principio, si una nave espacial que vuela a
entre ellos estaba uno referente al
una magnitud de
efecto fotoeléctrico; éste consiste velocidad de 600 m/s
en la transformación de energía dispara hacia
luminosa a energía eléctrica adelante un proyectil con una magnitud
cuando un rayo de luz de de velocidad de 1200 m/s, la magnitud
determinada frecuencia incide de velocidad resultante del proyectil para
sobre una placa metálica un observador situado en un punto del
arrancándole electrones, por suelo sería de 1 8()() m/s. Al calcular esta
tanto, se genera una corriente magnitud de velocidad con la fórmula
relativista tendremos:
eléctrica. Einstein explicó dicho
fenómeno aplicando la teoría
cuántica propuesta por Planck, Sustituyendo magnitudes:
pues por medio de la Física clásica
600 m/s + 1200 m/s
no es posible darle una
1 + 600 m/s x 1 200 m/s
justificación. En 1907 publicó su (300 000 000 m/s)2
trabajo referente a la teoría
= 1799.98 m/s
especial de la relatividad, misma
que por su trascendencia y El resultado anterior señala una
aplicaciones constituye uno de los diferencia nunima entre la magnitud de
fundamentos más importantes de velocidad determinada en la forma
la Física moderna. Dicha teoría clásica y en la relativista, pues las
hace una descripción de las leyes
magnitudes de las velocidades son
físicas en sistemas de referencia
pequeñas comparadas con la de la luz
inerciales, que son aquellos en los
Sin embargo, si suponemos que la
cuales no hay aceleración, es
magnitud de velocidad de la nave es de
decir, estos sistemas se
encuentran en reposo o se 100 mil km/s y la del proyectil de 200
mueven a una velocidad mil km/s, el observador situado en un
constante. punto del suelo registrará una
magnitud de velocidad de 300 mil
 Tercer parcial
3
km/s, pero al sustituir los valores en la Mediante el empleo de aceleradores de
fórmula relativista de la magnitud de partículas se ha podido comprobar que al
velocidad tendremos: aumentar la magnitud de la velocidad de éstas
también se incrementa su masa. La ecuación
1 x 105 km/s + 2 x 105 km/s
relativista que relaciona el incremento de la
1 x 105 km/s x 2 x 105 km/s
(3 x 105 km/s) masa en función del aumento de la magnitud
= 2.45 x 105 km/s
de velocidad es:
(ma)
Como se observa, hay una diferencia
1— (v2 /c
notable entre las dos magnitudes, ya 2
)
que la adición clásica de las
donde:
magnitudes de las velocidades nos da
un resultado erróneo igual a 300 mil m = masa del cuerpo a la velocidad v en
km/s cuando la magnitud de velocidad kilogramos (kg) masa del cuerpo en
real del proyectil es de 245 mil km/s. reposo en kilogramos (kg) magnitud de la
velocidad de propagación de la luz en el vacío
b) Cuando un cuerpo se mueve su masa no en m/s
permanece constante, sino que aumenta
= magnitud de la velocidad del cuerpo con
segun se incremente la magnitud de su
velocidad y toda vez que el movimiento masa m en m/s
es una forma de energía, la masa De acuerdo con la ecuación anterior, si un
incrementada del cuerpo móvil debe cuerpo se moviera con una magnitud de
provenir de su energía incrementada. Por velocidad igual a la de la luz, tendríamos:
tanto, la materia puede convertirse en
energía y viceversa. La fórmula relativista
que relaciona a la masa con la energía es:

E — mc
Esto significa que la masa del cuerpo sería
infinita.
donde:
E — energía contenida en un cuerpo en c) El tiempo también es relativo, es decir, no
joules (J) m — masa del cuerpo en es algo intrínseco que exista y transcurra
kilogramos (kg) c — magnitud de la en todo el Universo a la vez, por tanto, no
velocidad de la luz en el vacío (300 mil km/s) puede servir de referencia para afirmar
que dos fenómenos ocurridos en
Nota: La letra c representa un valor constante para la magnitud
de la velocidad de la luz en el vacío.
diferentes sistemas son simultáneos. Por
ejemplo: cuando por medio de un
Esto significa que la energía liberada al telescopio observamos en un determinado
momento a la estrella Sirio (una de las
desintegrarse completamente un kilogramo de
más cercanas a la Tierra, pues se
uranio será: encuentra a unos 8.6 años luz de
E — mc nosotros), lo que en realidad vemos es
E - 1 kg (3 x 108 m/s) 2 una imagen de la estrella Sirio formada
— 9 x 10 16 kg m2/s2 — 9 x 1016 J por los rayos de luz que se alejaron de
Es decir, 90 mil billones de joules, que transformados ella hace 8.6 años. Por lo cual, si en este
momento desapareciera dicha estrella
a kW-h serán:
tardaríamos 8.6 años en percatarnos de
1 kW-h ello. De acuerdo con lo anterior, existen
9x 10 Jx2.5 x 1010 kW-h
16
tantos tiempos como sistemas
3.6 x J considerados. Por eso la duración de un
o sea: 25 mil millones de kW-h fenómeno apreciada y medida por varios
 Tercer parcial
4
observadores en movimiento es una longitud menor en la dirección de su
cantidad propia de cada uno de ellos que movimiento, longitud que disminuiría
dependerá de la magnitud de su velocidad según se incremente la magnitud de su
y de su posición. Vale la pena recordar velocidad. La contracción que sufren los
que en el caso de magnitudes de cuerpos recibe el nombre de contracción
velocidades comunes, incluso las de los de Lorentz, y fue él mismo quien propuso
vehículos más rápidos, puede la siguiente ecuación para calcular la
considerarse que el tiempo transcurre longitud que tendrá un cuerpo en la
igualmente para todos, No sucederá lo dirección de su movimiento:
mismo si las magnitudes de velocidades
de los móviles son próximas a las de la
luz,
La relatividad del tiempo ha dado lugar a la donde:
llamada paradoja de los gemelos. Ésta L — longitud del objeto en la dirección
consiste en suponer que dos hermanos de su movimiento en metros (m)
gemelos sincronizan sus relojes con un
mismo tiempo, pero uno de ellos aborda una Lo — longitud del objeto en reposo en
nave espacial y realiza un viaje de dos años metros (m)
medidos con su reloj y a una magnitud de v - magnitud de la velocidad que
velocidad de 285 mil km/s. Al regresar a la adquiere el objeto en m/s c -
Tierra se percatará de que han transcurrido magnitud de la velocidad de la luz
200 años, y de que su hermano y en m/s
descendientes ya no existen. Dicha paradoja Si la magnitud de la velocidad del objeto
se explica al considerar que al viajar a una fuera igual a la magnitud de la velocidad
magnitud de velocidad cercana a la de la de la luz, tendríamos:
luz, el gemelo retrasó todos sus procesos
fisiológicos, el latido de su corazón y el v 2/c 2 - 1 L -o
ritmo de la marcha de su reloj. Esta En otras palabras, si un objeto
suposición es imposible de comprobarse alcanzara la misma magnitud de
debido a las muchas dificultades técnicas velocidad de la luz, su contracción sería
que se presentarían para construir una nave tal que su longitud resultaría nula. Esto
con la suficiente energía para lograr un viaje nos confirma una vez más que la
en esas condiciones. Además, el cuerpo magnitud de velocidad máxima que
humano no resiste variaciones tan altas de puede existir en el Universo es la de la
aceleración y de velocidad. luz.
La contracción del tiempo se ha
comprobado al observar que los mesones 12.1 Teoría general de la
(partículas con una masa media entre los relatividad
protones y los electrones y que se producen
en la alta atmósfera), tardan más tiempo en En 1915 Einstein amplió la descripción de
desintegrarse cuando la magnitud de su las leyes de la naturaleza para marcos o
velocidad es mayor. sistemas de referencia no inerciales, es
d) La contracción de los cuerpos en decir, para sistemas acelerados. Con este fin
movimiento es una consecuencia de la publicó su teoría general de la relatividad
relatividad del tiempo. Por tanto, si un en la cual señala: la gravedad no es una
objeto adquiere una velocidad con una fuerza, sino una consecuencia de la
magnitud cercana a la de la luz, sería curvatura del espacio creada por la
visto por un observador inmóvil con una
presencia de las masas. Por tanto, la
 Tercer parcial
5
presencia de un astro curva el espacio a su los movimientos rápidos de las partículas a
alrededor y en razón de esta curvatura los magnitudes de velocidades que en ocasiones
astros próximos son atraídos porque tienden son muy próximas a la de la luz, pero nunca
superiores. Tal es el caso de electrones,
a caer sobre él. Einstein decía que su teoría protones, neutrones, mesones, muones, así
podía comprobarse al medir la desviación como los rayos cósmicos emitidos por el Sol
de la luz de alguna estrella al pasar cerca y las estrellas del Universo que llegan a la
del Sol. Actualmente, los científicos Tierra en todas las direcciones. Éstos por lo
observan la desviación de la luz de las general son partículas cargadas, como los
protones; partículas a, es decir, núcleos de
estrellas en los eclipses de Sol. Otra helio cargados positivamente, y en menor
consecuencia de esta teoría que considera cantidad núcleos pesados de nitrógeno,
curvo al espacio, es que la geometría carbono y oxígeno.
euclidiana deja de ser aplicable, pues no es
posible concebir la existencia de líneas
rectas en el espacio. Además, puesto que el
Universo es curvo y se halla ocupado por
una cantidad infinita de astros, si un móvil
parte de la Tierra y sigue en forma
indefinida su misma dirección, acabará por
regresar a su punto de partida. Finalmente,
Einstein señaló que el Universo no se
encuentra en estado de equilibrio, sino que
toda su materia proveniente de un núcleo
central se halla en permanente expansión. Los invernaderos captan energía del
Sol. La tierra y las plantas absorben la
radiación infrarroja, se calientan y
12.2 Radiación, emisión y reflejan las ondas, que no atraviesan
absorción el vidrio.

Mecánica ondulatoria
La radiación es el fenómeno que consiste en
la emisión de ondas electromagnéticas, de
partículas atómicas o de rayos de cualquier
La mecánica ondulatoria sintetiza en una
tipo. Las radiaciones cuya naturaleza es
sola los dos tipos de radiaciones:
electromagnética son producidas por la
electromagnética y corpuscular. Considera
propagación simultánea de los campos
que onda y corpúsculo son dos aspectos
magnético y eléctrico a una magnitud de
complementarios de la misma realidad y,
velocidad de 300 mil km/s. Se diferencian
por tanto, toda partícula en movimiento
entre sí por su frecuencia y su longitud de
tiene asociada una onda cuya longitud), es
onda, estos valores determinan los efectos que
igual a:
dichas radiaciones ejercen sobre la materia.
Por ejemplo: las radiaciones de mayor
frecuencia y menor longitud de onda tienen
un elevado poder de penetración y de mv
ionización; tal es el caso de los rayos gamma,
X y ultravioleta. Otras de menor frecuencia y donde:
mayor longitud de onda presentan efectos — longitud de onda de la partícula en
caloríficos y se les llama radiaciones movimiento en m/ciclo h — constante de
infrarrojas (figura 3.43). En un punto Planck igual a 6.62 x 10-34 J s m —
intermedio se encuentran las radiaciones que masa de la partícula en kilogramos (kg)
excitan la retina y originan fenómenos de
visión. Otro tipo de radiaciones son las v — magnitud de la velocidad de la
llamadas corpusculares, las cuales se dan por partícula en m/s
 Tercer parcial
6
En la actualidad la mecánica ondulatoria se
encuentra en pleno desarrollo, pues su validez
ha quedado plenamente comprobada mediante
la observación de la difracción de los electrones,
ésta sólo se explica por la existencia de un
fenómeno ondulatorio asociado al movimiento
de las partículas, Una aplicación práctica de la
mecánica ondulatoria se tiene en la óptica
electrónica cuyas bases se sustentan en los
principios de la mecánica ondulatoria. La óptica
electrónica sustituye a los fotones y rayos
luminosos por electrones y rayos catódicos.

12.3 Espectros ópticos

El arco iris es un espectro que contiene todos los
3.44
colores que forman la luz blanca,
(emisión, absorción y rayos X) Se le da el nombre de espectro óptico al
conjunto de rayos de diferentes colores que se
El color de los cuerpos que nos rodean se debe a forman uno junto al otro, cuando un rayo
la impreSión que produce la luz en nuestro luminoso se descompone al atravesar un prisma
sentido de Id vista, así como a la propia de cristal o una red de difracción. Esto se debe a
naturaleza de los rayos luminosos y a la manera que al pasar el rayo luminoso de un medio a otro
en que son difundidos o reflejados por los de índice de refracción distinto, su trayectoria
cuerpos.
sufre una desviación mayor según disminuya su
La luz blanca del Sol es en realidad una mezcla longitud de onda, El espectro obtenido a través
de luces monocromáticas con diferentes de un prisma es poco preciso, por ello se utiliza
longitudes de onda. Esto fue demostrado por un aparato llamado espectroscopio, mismo que
Newton al incidir un rayo luminoso proveniente
del Sol sobre un prisma de cristal. Al refractarse proporciona un espectro claro y detallado.
la luz y recogerse en una pantalla blanca Existen tres tipos de espectros.
observó la formación de varios colores como los
del arco iris: violeta, mdigo, azul, verde,
amarillo, anaranjado y rojo. Cuando rayos Espectro de emisión
luminosos provenientes del Sol bañan una
superficie y ésta refleja todas las radiaciones El espectro de emisión es el producido por
que le llegan, producirá en la retina la sensación cualquier tipo de manantial de luz, si se trata de
de color blanco; pero si las absorbe todas y no un sólido incandescente produce un espectro
refleja ninguna, la retina no será excitada y el continuo que contiene todas las longitudes de
cuerpo se verá de color negro. De los siete onda comprendidas entre sus dos extremos.
colores que forman el arco iris (figura 3.44), tres
Cuando un gas es excitado eléctrica o
son considerados primarios o fundamentales

Expand your knowledge regarding the theory of general relativity, for this, visit the following websites:

[Link] http:/Á[Link].'monografia/einstein/[Link]
pues la mezcla de ellos permite obtener a los termicamente emite un espectro de líneas
demás, ellos son amarillo, rojo y azul (figura característico de él.
3.44).
Así pues, la formación del espectro de líneas de
cada elemento se debe a que los electrones
emiten cantidades definidas de energía, por ello
la luz es originada cuando los electrones, que se
 Tercer parcial
7
encontraban excitados y, por tanto, habían al espectroscopio, Como el gas absorbe
pasado de un nivel de energía menor a otro todas las longitudes de onda de igual índole
mayor, regresan a su nivel original y liberan su de su espectro de emisión, al observar el
exceso de energld emitiéndola como radiación espectro resultante en el aparato, se notarán
electromagnética, es decir, en unas líneas negras en los sitios
correspondientes a las líneas características
del espectro de emisión del gas absorbente.
TEORÍA CUÁNTICA Los espectros de absorción permiten
realizar análisis espectrográficos, por
DE PLANCK ejemplo: cuando se desea conocer la
composición de la atmósfera de un astro
carente de luz propia, pero que refleja la del
as ondas mecánicas son resultado de una
Sol, se toma un espectrograma de su luz, se
perturbación y para su propagación en forma de
suprimen las líneas de absorción
oscilaciones periódicas es necesaria la existencia
provocadas por la atmósfera terrestre y
de un medio material. Tal es el caso de las ondas
finalmente se comparan con un espectro
producidas en un resorte, una cuerda, forma de
solar a fin de determinar la composición de
luz monocromática de longitud de onda
su atmósfera al descubrir a qué sustancias
perfectamente determinada por los niveles
corresponden las otras líneas de absorción.
energéticos inicial y final en el seno (parte
interna) del átomo. Los átomos de sodio gaseoso
emiten una serie de líneas básicamente Espectro de rayos X
amarillas, las cuales son tan inconfundibles Otra manera de identificar sustancias se
como la serie de líneas producidas por los tiene al bombardear con rayos catódicos la
átomos de otros elementos; tal como sucede con sustancia desconocida, dichos rayos al
las huellas dactilares características de cada chocar con ella emiten rayos X cuya
persona. Kirchhoff descubrió que todo elemento frecuencia dependerá de su número
químico tiene un espectro de líneas de emisión atómico. Al imprimir una placa fotográfica
característico, esto ha posibilitado a los físicos con los rayos X y comparar el espectro de
desarrollar la técnica del análisis espectral y líneas obtenido con espectros previamente
catalogar con exactitud las líneas que determinados, se conocerá de qué sustancia
constituyen el espectro de emisión de cada se trata.
sustancia. Por tanto, si se desea conocer la
naturaleza de una sustancia desconocida basta
con observar su espectro de emisión, pues las
distintas combinaciones químicas de un mismo
elemento químico no alteran fundamentalmente
su espectro. En conclusión, podemos afirmar
que el origen del espectro de un elemento se
encuentra en sus átomos,

Espectro de absorción
Cualquier sustancia de que se trate absorbe
el mismo tipo de luz que la que emite. Un
espectro de absorción se presenta cuando a
un cuerpo que emite un espectro continuo
se le interpone un gas antes de llegar la luz
 Tercer parcial
8
en el agua o las producidas en algún medio vibración, se puede considerar que las
por el sonido. Dado que estas ondas radiaciones electromagnéticas también son
mecánicas provienen de fuentes de
determinada longitud de onda y frecuencia. Sin
embargo, hay grandes diferencias en su
comportamiento, por ejemPIO: si a un diapasón
se le aplica un pequeño golpe, debido a su
vibración emitirá un sonido con una consecuente
pérdida en su energía. Si ahora le damos otro
golpe suministrándole una cantidad de energía
representada por E, pero inmediatamente tratamos
de detener su vibración a fin de que la energía
transformada en sonido sea sólo de 1/3 E o de 1/2
E, de acuerdo con la mecánica clásica esto es
perfectamente válido, pues se acepta que un
oscilador puede ganar o perder cualquier cantidad
de energía, No obstante, para un oscilador de
frecuencia natural, el físico alemán Max Planck
(1858-1947) consideró: para el caso de
osciladores que emiten radiaciones
electromagnéticas no es posible aceptar la
ganancia, o la pérdida, de cualquier cantidad
fraccionaria de energía, sino sólo es posible
hacerlo en cantidades discretas o en paquetes de
energía radiante, formulando las siguientes
teorías:
1. Un oscilador no puede tener cualquier
cantidad de energía, sino cantidades discretas
de ella constituidas en paquetes; el paquete
básico de energía para todo oscilador recibe el
nombre de cuanto.
2. La energía de un cuanto es igual a la
frecuencia del oscilador f multiplicada por una
constante h llamada constante de Planck: E =
hí
3. Un oscilador sólo puede absorber o radiar
energía en paquetes o cuantos que siempre son
múltiplos enteros de hf y no partes
fraccionarias de ellos.
Así pues, un cuanto es una porción de energía que
posee, emite o absorbe una fuente de ondas
electromagnéticas, es decir, un oscilador de
frecuencia natural (figura 3.45).

Calcular la energía de un cuanto de luz producida por Sustitución y

resultados una radiación electromagnética cuya longitud de onda v 3 x 108
m/s
 Tercer parcial
9
emitidas por un oscilador a una es de 6 x Haz luminoso
10- m.
Cátodo Ánodo
Solución: (placa metálica) (receptor de
electrones)
Datos Fórmulas

x 10-7 m
E = hf
h = 6.62 x 10
Galvanómetro
v = 300 000 km/s
— 3 x 108 m/s

0.5 x 3.46 Efecto fotoeléctrico producido al incidir un

haz luminoso sobre una placa metálica.
10 s1 6x 10-7 m
15

6.62 x 10-34 JsxO.5 x 1015 s-l

3.31 x 10-19 J
Las conclusiones que se obtienen al realizar
experimentos sobre el efecto fotoeléctrico son:
La energla que tiene un cuanto es mayor a
medida que aumenta su frecuencia. 1. La cantidad de electrones desprendida de la
Nota: Para cuantificar la energía, nos resulta muy familiar usar placa metálica es mayor a medida que
el joule (J); sin embargo, en la fisica atómica se usa el
electrón-volt (eV) para referirse a la energía de las recibe más iluminación, es decir, más
partículas. La equivalencia entre el electrón-volt y el cuantos.
joule es la siguiente:
Nota: En el caso de radiaciones luminosas el cuanto recibe
1 eV= 1.6x 10-19J el nombre particular de fotón.
Como se puede apreciar, el electrón-volt es
2. La magnitud de la velocidad que adquieren
una unidad muy pequeña de energía y se
los electrones al ser desprendidos de la
define como la energía cinética que adquiere placa metálica depende únicamente de la
un electrón al ser acelerado por una diferencia frecuencia de las ondas luminosas, por lo
de potencial de un volt. cual es independiente de la mayor o menor
iluminación que recibe la superficie.
Efecto fotoeléctrico y su
3. La emisión de electrones de la placa
explicación por Einstein metálica se realiza inmediatamente
de acuerdo con la teoría después de que ha incidido sobre ella el haz
luminoso.
cuántica En 1905 Albert Einstein publicó cinco trabajos
como producto de importantes investigaciones,
El efecto fotoeléctrico es el proceso mediante el uno de ellos se refería al efecto fotoeléctrico.
cual la radiación luminosa desprende electrones Este trabajo y otros sobre Física teórica le
de las superficies metálicas. Por tanto, este permitieron obtener el Premio Nobel de Física
efecto consiste en la transformación de energía en 1921. Einstein afirmó que un cuanto de luz,
luminosa a energía eléctrica, cuando un rayo de es decir, un fotón de determinada energía, es
luz de determinada frecuencia incide sobre una absorbido por un átomo de un sólido y es capaz
placa metálica arrancándole un haz de de arrancarle un electrón. Por tanto, si sobre
electrones, por lo cual se genera una corriente una placa metálica se hace llegar un haz
eléctrica (figura 3.46). luminoso más intenso, o sea, con un mayor
 Tercer parcial
10
número de fotones, cada fotón arrancará un alarmas contra robos, para el encendido
electrón generándose una mayor corriente automático del alumbrado público
eléctrica. Señaló también que si el haz luminoso
tiene una longitud de onda larga y debido a ello
una frecuencia menor, los fotones tendrán poca
energía y no serán capaces de arrancar ningún
electrón.

Einstein aplicó la teoría cuántica de Planck

y consideró que si la energía de un fotón es
igual a hí, la energía cinética de un electrón
al ser arrancado será igual a:

1
—mv2 — hf
2
Sin embargo, como el electrón pierde energía
al ser arrancado y escapar de la superficie del
metal, su energía cinética máxima será:

1
— mv
2

Wo recibe el nombre de función de trabajo

y representa la energía perdida por el
electrón al escapar del metal. Por tanto, un
electrón sólo podrá ser arrancado del
metal si la energía del fotón es mayor que
la función de trabajo. Como la intensidad
de una emisión luminosa depende del
número de fotones que contiene, mientras
que su energla depende de la frecuencia de
los fotones, se observará que sobre una
placa metálica puede estar llegando una
gran cantidad de luz de baja frecuencia sin
desprender electrones, mientras un haz
luminoso poco intenso, pero de alta
frecuencia, como es el caso de la luz
violeta, arrancará electrones de la placa en
forma inmediata.
El efecto fotoeléctrico tiene varias aplicaciones
prácticas, tal es el caso de las celdas
fotoeléctricas llamadas también ojos eléctricos
(figura 3.47) y que se utilizan para mantener
abiertas las puertas de los elevadores, en
 Tercer parcial
11
3.47 Ojo eléctrico.
 Tercer parcial 12

al oscurecerse el día y antiguamente para la hí hí' + —mv2

reproducción del sonido en las cintas fñmicas, entre 2
otras.
Compton encontró que para calcular la longitud de onda
El efecto fotoeléctrico y sus características muy de un cuanto después del impacto, se requiere conocer el
particulares como son que el número de electrones ángulo O descrito y aplicar la siguiente ecuación:
que se desprenden es proporcional al número de h
fotones incidentes en la placa metálica, y la —(1 — cos O)
magnitud de la velocidad adquirida por los moc
electrones al ser desprendidos depende sólo de la donde:
frecuencia del haz luminoso y no de su intensidad — longitud de onda del cuanto después del
luminosa, hace pensar que la luz está formada por impacto con el electrón en metros (m)
partículas o corpúsculos y no por ondas. Pero
— longitud de onda del cuanto antes del
entonces, ¿es la luz una onda o son corpúsculos?
impacto en metros (m)
Actualmente se considera que la luz tiene una
naturaleza dual, pues algunas veces se comporta — longitud de onda de Compton equivalente a
como onda y en otras como partícula. Por tanto, la moc 2.43 x 10-12 m
luz es una energía radiante transportada a través de
O — ángulo del cuanto después del impacto
fotones y transmitida por un campo ondulatorio,
debido a ello la teoría corpuscular es requerida para
el análisis de la interacción de la luz con la materia.

Efecto Compton

El físico estadounidense Arthur Holly Compton

(18921962) obtuvo el Premio Nobel de Física en
1927 por sus trabajos sobre los rayos X y la teoría
corpuscular de la luz. El efecto Compton se presenta
cuando un rayo X sufre una colisión con un electrón,
Compton descubrió este efecto al experimentar con
rayos X, los cuales fueron dirigidos contra una de las
caras de un bloque de carbón (figura 3.48). Al chocar
los rayos X con el bloque se difundieron en varias
direcciones; a medida que el ángulo 9 de los rayos
difundidos aumentaba también se incrementaba su
longitud de onda.
Con base en la teoría cuántica, Compton afirmó que
el efecto se debía a que el cuanto de rayos X actúa
como una partícula material al chocar contra el
electrón, por lo cual la energía cinética (1/2 mv 2)
que el cuanto le comunica al electrón le representa
una pérdida en su energía original hf. Por tanto, el
cuanto al ser difundido tendrá una menor energía
(hf'), pues ha aumentado su longitud de onda y ha
disminuido su frecuencia. Es evidente que la energía
original del cuanto de rayos X antes del impacto
equivale a:
 Tercer parcial 13

Rayos X PARTÍCULA-ONDA (MECÁNICA

Los rayos 3.48 X fueron descubiertos por el físico ONDULATORIA) observa el
alemán Guillermo Roentgen (1845-1923). impacto
1/2 mv2.
Dichos rayos son de pequeña longitud de onda cuyo emos aprendido que las leyes de la
orden de magnitud es de 1 Á, es decir, 1 x 10-10 m, esto mecánica clásica sólo se aplican al estudio del
implica que su frecuencia sea muy alta. movimiento de los cuerpos macroscópicos. Pero al
estudiar el
movimiento
Rayos X difundidos de las
partículas, la
Física atómica
tuvo que
considerar
nuevas
hipótesis. La
mecánica
cuántica
aplicable a las
partículas:
impactado
átomo,
2 electrón,
núcleos
Efecto Compton. En á) vemos a los rayos X impactándose contra un bloque de carbón. En b) se de un cuanto de rayos X
sobre un electrón. La energía original del cuanto de rayos X es: hf' +
atómicos,
etc., nos
Un tubo de rayos X (figura 3.49) consta de un cátodo con señala lo siguiente: la energía solamente puede ser
filamento de tungsteno incandescente que emite absorbida o emitida por cantidades discretas o paquetes
electrones; un ánodo hecho también de tungsteno llamados cuantos o quanta, y afirma que la luz también
provisto de un sistema de refrigeración para evitar un es emitida y absorbida en dichas cantidades discretas o
sobrecalentamiento; y un tubo de cristal sometido a un paquetes. Además, la luz presenta contradicciones en su
alto vacío que contiene a ambos electrodos, tiene una comportamiento, ya que al difractarse o sufrir
abertura obturada por una chapa de aluminio a través de fenómenos de interferencia se comporta como una onda
la cual sale el haz de rayos X. en su propagación, pero al interaccionar con sustancias
fotosensibles les arranca electrones y se comporta no
Los rayos X se producen de la siguiente manera: el
como onda sino en forma de corpúsculos que hieren a la
cátodo caliente emite una gran cantidad de electrones
materia manifestándose como diminutos proyectiles. La
altamente acelerados, éstos al chocar en forma violenta
mecánica ondulatoria termina con la contradicción y
contra el ánodo son frenados de manera brusca
considera que onda y corpúsculo son dos aspectos
perdiendo parte de su energía cinética, la cual es
complementarios de la misma realidad, por eso toda
convertida en radiaciones electromagnéticas de
partícula en movimiento se encuentra asociada a una
elevadísima frecuencia y pequeña longitud de onda
onda.
denominadas rayos X. La producción de rayos X se
explica mediante el efecto Compton, pues la energía Luis de Broglie nació en 1892; fue el creador de la
cinética perdida por los electrones es convertida en mecánica ondulatoria y obtuvo el Premio Nobel de Física
radiación. en
 Tercer parcial 14

1929, Propuso la idea de que una partícula puede

comportarse como una onda, por ello, una onda
asociada a una partícula recibe el nombre de onda
de De Broglie. Este físico determinó que la longitud
de onda de una partícula se encuentra con la
ecuación:

donde;

— longitud de onda de la
partícula h — constante de
Planck m — masa de la
partícula
V = magnitud de la velocidad de la partícula

La hipótesis de De Broglie fue comprobada más

tarde al observarse el fenómeno de difracción en los
electrones y otras partículas.

Increase your knowledge regarding Planck's theory and its impact in later theories, for this, visit the following website:

[Link]

PARTÍCULAS ELEMENTALES, ANTIPARTÍCULAS Y ANTIMATERIA

eciben el nombre de partículas elementales o En la actualidad se considera que cada partícula
fundamentales los corpúsculos materiales de elemental tiene su antipartícula, caracterizada por
dimensiones muy pequeñas que constituyen a los tener distinta carga eléctrica o diferente momento
átomos o que son originados por la transformación magnético, sólo se exceptúan al mesón pi neutro y al
de las partículas constitutivas de los mismos. El fotón, En virtud de que la lista de partículas
átomo de cualquier elemento está compuesto por un elementales es grande y aún sigue creciendo, se han
núcleo formado por protones y neutrones, alrededor clasificado en tres grupos principales:
del cual gravitan electrones; sin embargo, los físicos
han descubierto muchas otras partículas cuya a) Bariones, son las más pesadas pues su masa es
existencia es efímera. Incluso puede decirse que a igual o superior a la del protón y se subdividen
en nucleones (protón y neutrón) y en hiperones
excepción del protón, el electrón y sus antipartículas
(partículas lambda, omega, sigma).
antiprotón y antielectrón, todas las demás partículas
elementales son inestables y se desintegran en b) Mesones, partículas de masa intermedia entre el
partículas más ligeras que ellas. Por ejemplo: el electrón y el protón, que tienen alta energía y
neutrón, al desintegrarse, emite un protón, un pertenecen a las radiaciones cósmicas u
electrón y un neutrino, éste es difícil de detectar originadas artificialmente por potentes
aceleradores de partículas. Se dividen en dos
porque carece de carga eléctrica; el mesón pi (z) grupos: mesones pi (1) o piones, y mesones ka
emite, al desintegrarse, un mesón mu (g) y un (k) o kaones (los mesones mu [g] actualmente se
neutrino,
 Tercer parcial 15

consideran como leptones). Los mesones pi atómicos de ciertos elementos, acompañada de emisión
existen en las tres formas: positivo (Ñ), negativo de partículas o de radiaciones electromagnéticas. La
(T) y neutro (10). Los mesones pi positivo y radiactividad se presenta en los elementos más pesados
negativo tienen una masa igual a 274 veces la
del electrón y cada uno de ellos es la de la tabla periódica, a partir del elemento 83 que
antipartícula del otro; tienen una vida media de corresponde al bismuto.
25 x 10-9 segundos, y al desintegrarse emiten un Fue el físico francés Antoine Henri Becquerel (1852-
mesón mu y un neutrino. El estudio de los
1908) el primero en descubrir la radiactividad al observar
mesones es de gran relevancia, pues segun la
teoría Yukawa las fuerzas nucleares se deben a que el uranio producía un tipo de rayos capaz de atravesar
intercambios de mesones entre las partículas que varias hojas de papel negro e impresionar una placa
reaccionan en el núcleo. Es decir, los mesones fotográfica colocada al otro lado. Dichos rayos invisibles,
pueden considerarse como el adhesivo que pero penetrantes, emitidos por los elementos radiactivos,
mantiene unidos a los protones y neutrones del recibieron el nombre de rayos Becquerel. Rutherford, con
núcleo atómico. base en sus experimentos (figura 3.50), encontró que los
c) Leptones son las partículas más ligeras como el rayos Becquerel eran de tres tipos: rayos a (alfa),
electión, neutrino y muón. constituidos por átomos de helio doblemente ionizados al
d) Por último, podemos mencionar al fotón, haberles arrancado sus dos electrones, es decir, nucleos
partícula asociada a las radiaciones luminosas y de helio cargados positivamente al tener en su interior 2
cuya masa en reposo es igual a cero. protones y 2 neutrones; rayos 13 (beta), que no eran otra
Al tomar en cuenta que la materia puede transformarse en cosa que electrones comunes; y rayos y (gamma), ondas
energía y viceversa, las partículas atómicas bajo ciertas electromagnéticas de mayor energía que los rayos X.
condiciones desaparecerían y darían paso a una emiSión
Como se observa en la figura 3.50, los rayos a por ser
de ondas electromagnéticas. Además, dichas ondas
núcleos de helio con carga positiva se desvían
podrían materializarse y crearían partículas. Por ejemplo,
dirigiéndose a la placa cargada negativamente; los rayos
los rayos gamma que son de alta energía, cuando están
13 0 electrones
sometidos a la acción del campo electromagnético de un
13
núcleo atómico o de un electrón, pueden transformarse en
un par de electrones, uno de ellos normal, es decir,
negativo, y otro de carga positiva que será la antipartícula
del electrón, llamada antielectrón.
La existencia comprobada de las antipartículas ha
originado la idea de la antimateria constituida como la
materia común, pero con sus antipartículas, Por Muestra de
consiguiente, puede pensarse en la existencia de átomos Bloque elemento de plomo radio
en los cuales el núcleo estará compuesto por
antineutrones y antiprotones, alrededor de los que
3.50 Desviación de dos de los rayos Becquerel [alfa (a) y beta W)]
gravitarían antielectrones. Si estos átomos de antimateria ante la presencia de un campo eléctrico.
pudieran interaccionar con átomos de materia común, se
produciría una aniquilación de ambos, transformándose
son atraídos hacia la placa positiva, y los rayos y al ser
las partículas en radiación electromagnética. Demostrar la
ondas electromagnéticas sin carga eléctrica no son
existencia de los átomos antimateria es uno de los retos
importantes a los que se enfrenta la Física atómica. desviados,

Mediante el empleo de potentes aceleradores de

12.4 Radiactividad partículas se puede producir radiactividad artificial, ello
se logra al activar cuerpos por medio de bombardeos
atómicos hasta convertirlos en isótopos radiactivos.
La radiactividad es el fenómeno que consiste en la También es posible producir radiactividad inducida
desintegración espontánea o decaimiento de los núcleos
 Tercer parcial 16

cuando un cuerpo inactivo se encuentra cerca de un 3.51 Este símbolo se utiliza para indicar la presencia de
materiales radiactivos.
cuerpo radiactivo.

12.4.1 Isótopos y radioisótopos

Un isótopo de un elemento qmmico es aquel que tiene
Vida media de un elemento
el mismo numero de protones, pero diferente numero de radiactivo
neutrones. Por ejemplo: el hidrógeno tiene tres isótopos,
uno es el hidrógeno natural con un solo protón y ningun Los núcleos de un elemento radiactivo no se
neutrón, otro es el llamado deuterio que tiene un protón desintegran al mismo tiempo. Al observar la
y un neutrón (combinado con el oxígeno produce el agua desintegración de diferentes elementos radiactivos
pesada), y por último está el tritio compuesto por un se encuentra que unos tardan más en desintegrarse
protón y dos neutrones. El uranio también presenta tres que otros, es decir, mientras unos se desintegran en
isótopos: billonésimas de segundo, otros tardan miles de
U 4 , 92U y 921_J 8 . Por tanto, los átomos con diferentes años.
masas atómicas, pero que pertenecen al mismo
elemento qmmico y tienen el mismo numero atómico La semidesintegración o vida media de un elemento
(número de protones en el núcleo), son los denominados radiactivo es el tiempo que tarda la mitad de una
isótopos. Cuando un isótopo es capaz de emitir cierta cantidad inicial del elemento en desintegrarse
radiaciones en forma espontánea recibe el nombre de en otro diferente. Por lo general no basta con una
radioisótopo. desintegración para que un elemento inestable se
convierta en otro estable, pues después de un
Pueden obtenerse radioisótopos artificiales al tiempo que depende de su vida media se desintegra
bombardear con neutrones algunos elementos qmmicos. y produce a la vez un nuevo elemento radiactivo y
Por ejemplo: al bombardear con neutrones durante un así sucesivamente hasta una última desintegración
cierto tiempo a una masa estable de fósforo 31 (15 que da un elemento estable no radiactivo. Hoy
protones y 16 neutrones), los núcleos absorben un sabemos que la desintegración natural de los
neutrón y se obtiene fósforo 32 0 radiofósforo (15 elementos más pesados de la tabla periódica
protones y 17 neutrones), el cual es inestable y por tanto termina al obtener átomos estables de plomo.
radiactivo. El descubrimiento de la radiactividad artificial Cuando decimos que la vida media del elemento
ha sido uno de los logros más importantes de la física radio es de 1622 años, significa que en ese tiempo la
nuclear, ya que actualmente se produce en la industria mitad de una cantidad dada de ese elemento se
una gran variedad de elementos radiactivos con desintegra convirtiéndose en radón. De manera que
múltiples aplicaciones en la investigación científica, la deberán transcurrir otros 1622 años para que la
medicina, la agricultura y la industria (figura 3.51). mitad restante se desintegre dejando sólo 25% de la
cantidad original, y así sucesivamente.

La desintegración del elemento radio puede

representarse de la siguiente manera:
8Ra226 86Rn222 + a

La ecuación anterior señala que el radio con número

atómico 88 y masa atómica 226 (88 protones y 138
neutrones), se desintegra para obtenerse un átomo
 Tercer parcial 17

de radón y una partícula a, es decir, un núcleo de Como los rayos emitidos por los elementos
helio con carga positiva, radiactivos son ionizantes, tenemos que si la
Hay tres series o familias radiactivas: la del radio irradiación es suficientemente intensa y prolongada,
226, la del actinio 227 y la del torio 232. no sólo sufren modificaciones los átomos, sino
también las células, las cuales después de
12.4.2 Aplicaciones prácticas transformadas pueden ser destruidas. La
y peligros que presentan las transformación accidental de genes en las células
sexuales puede provocar mutaciones y hacer que el
radiaciones
individuo irradiado engendre descendientes
Existen muchas aplicaciones prácticas de las anormales. Sin embargo, en nuestros días se
radiaciones, tanto en la industria como en la experimenta con animales y plantas a los que se les
medicina, en la investigación científica y en la provocan mutaciones al exponerlos a radiaciones
agricultura, Por ejemplo, el radiocobalto 60, isótopo controladas y se han obtenido especies mejoradas
del cobalto, se emplea para destruir tejidos como es el
cancerosos mediante la utilización terapéutica de las
radiaciones emitidas por dicho elemento. También
pueden curarse tumores de la glándula tiroides al
introducir yodo en la misma y después inyectarle al
paciente un isótopo radiactivo de ese elemento, el
cual al ser arrastrado por la circulación sanguínea se
fija justo en el lugar que se desea curar.
Debido al poder penetrante de los rayos emitidos
por un elemento radiactivo, que les permite
atravesar la materia, y a la facilidad con la cual
pueden ser detectados y medidos por los
contadores Geiger y los contadores de centelleo,
tenemos que al agregar isótopos radiactivos a los En un cohete de motor nuclear, la sustancia que
abonos y explorando continuamente las plantas con 3.52 produce la energía calorífica es una sustancia
dichos instrumentos puede determinarse la rapidez radiactiva.
de asimilación de los abonos y la parte de los caso de plantas a las que se les irradiaron sus semillas
vegetales en donde se fijan de manera selectiva para hacerlas más resistentes a ciertas plagas.
según el tipo de abono.
Otra aplicación importante de la radiactividad está en la
En las naves espaciales se usan generadores de posibilidad de determinar la antigüedad de fósiles y de
energla eléctrica basados en el uso de rocas primitivas, Ello se logra por medio del elemento
radioisótopos. Como la desintegración de los radiactivo carbono 14, cuyo método consiste en lo
átomos produce calor, un elemento radiactivo se siguiente: se sabe que las radiaciones solares transmutan
coloca en una cámara metálica que en sus paredes regularmente nitrógeno en carbono 14, por tanto, el gas
tiene pares termoeléctricos. Cada uno de éstos carbónico de la atmósfera contiene una cantidad
transforma el calor de la pared en una débil determinada de dicho isótopo. También en los
corriente eléctrica y el acoplamiento de todos ellos organismos vegetales y animales se mantiene constante
permite obtener una intensidad y potencia esa proporción, toda vez que absorben de manera
suficientes para hacer funcionar algunos dispositivos regular gas carbónico de origen atmosférico. Esta
electrónicos que lleva la nave (figura 3.52). absorción cesa al morir el organismo, pero su cantidad
de carbono lo conserva indefinidamente. Como el
 Tercer parcial 18

isótopo 14 es radiactivo y se desintegra con regularidad, Cámara de niebla de Wilson

la materia muerta lo pierde conforme transcurre el
tiempo. Así pues, cuando se encuentra el esqueleto de
Con la cámara de niebla de Wilson se puede detectar la
un animal prehistórico bastará con medir la radiactividad
trayectoria de las partículas elementales que no son
que posee para conocer la proporción de átomos de
observables a simple vista. Su funcionamiento se basa en
carbono 14 desintegrados desde su muerte y determinar
que los átomos de los gases se ionizan fácilmente al
su antigüedad mediante ese isótopo, veamos el siguiente
recibir el impacto de partículas cargadas mismas que les
ejemplo: como la vida media del carbono 14 es de 5880
arrancan electrones; así como en el fenómeno de
años, tenemos que si un trozo de árbol verde da lugar a 9
condensación del vapor de agua sobre los iones. Por
000 desintegraciones por día y una muestra equivalente
tanto, la cámara de niebla de Wilson (figura 3.53) consta
de árbol fósil sólo produce 4 500, se interpretará que la
de una cámara llena de aire mezclado con moléculas de
edad del fósil es de 5 880 años. En forma análoga puede
vapor de agua; cuando en un momento determinado
hacerse con un fósil humano, animal o vegetal.
atraviesa una partícula por la cámara, deja una serie de
Las radiaciones, como hemos visto, tienen múltiples iones a su paso; si hacemos una expansión repentina del
aplicaciones prácticas; sin embargo, son muy peligrosas pistón se enfriará el aire de la cámara y el vapor de agua
para la salud si se reciben en grandes cantidades, ya que se condensará sobre los iones que dejó la partícula en su
pueden provocar mutaciones en los genes de las células recorrido, haciéndose visible su trayectoria.
sexuales y dar origen a nacimientos de seres anormales
con graves deficiencias físicas y mentales. También
pueden originar tejidos cancerosos. Por ello, en los Moléculas de aire y
vapor de agua
laboratorios de investigación y de rayos X, en la industria
y en cualquier parte donde existan materiales radiactivos
deben extremarse las precauciones para evitar
accidentes que siempre son de consecuencias muy
lamentables. Como el fenómeno de la radiactividad no lo Pistón
percibe ninguno de nuestros sentidos, éste puede pasar
Sustancia radiactiva
inadvertido durante un breve tiempo por alguna persona
que haya recibido incluso una dosis mortal. Debido a ello
se recomienda a quienes se encuentran en contacto con
elementos radiactivos que utilicen guantes, pinzas,
equipo especial, así como el uso de recipientes de
paredes gruesas de plomo para que se guarden en ellos 3.53 Cámara de niebla de Wilson para detectar partículas
elementales.
los materiales radiactivos.

Para medir la radiación se usan diferentes unidades, Contador Geiger y de centelleo

como son el curio, el rad, el rep, el roentgen (R) y el
sieverts (Sv). Cuando una persona recibe una radiación Para contar las partículas electrizadas de las radiaciones
de 1 a 3 Sv, padecerá vómitos y náuseas que se emplean básicamente los siguientes contadores:
desaparecerán espontáneamente al cabo de un mes. Si
la radiación recibida es de 3 a 9 Sv, la persona sufre Contador Geiger
diarrea, calvicie, afecciones en los tejidos generadores de
glóbulos de la sangre y depresiones psíquicas; a partir de El contador Geiger consta de un tubo de vidrio
IO Sv las radiaciones son mortales. herméticamente cerrado en cuyo interior hay un
cilindro de cobre abierto por los extremos, tiene
también un filamento delgado de tungsteno a lo
 Tercer parcial 19

largo del eje central (figura 3.54). Una vez que existe Contador de centelleo
un vacío en el tubo, equivalente a unos 8 cm de Hg,
se aplica una diferencia de potencial de 1 volts entre Su funcionamiento se basa en la propiedad que
los electrodos cuyo cátodo es el cilindro de cobre y tienen algunos cuerpos fluorescentes de iluminarse
el ánodo, el filamento de tungsteno. y producir un centelleo cuando una partícula
cargada choca con sus átomos (figura 3.55). Al
incidir una partícula en el material fluorescente, la
Filamento de tungsteno cargado positivamente luz producida expulsa electrones del fotocátodo tal
Cilindro de cobre como sucede en el efecto fotoeléctrico.
Inmediatamente después se producen otros
electrones por emisión secundaria, al chocar los
electrones en los llamados dinodos, con lo cual el
efecto se multiplica produciéndose una corriente
Tubo de vidrio eléctrica. Esto sucederá cada vez que se ilumine el
Partícula cargada material fluorescente.
que atraviesa el
tubo

Impulso a la
Destello Cátodo rejilla del tubo
de luz fotosensitivo amplificador
Amplificador 200 v 400 v 600

3.54 Contador Geiger para cuantificar el número de

cargadas, partículas

v
Cuando una partícula cargada atraviesa el tubo Dinodos
Geiger ioniza los átomos de gas que se hallan en su Placa Partícula colectora
trayectoria y los electrones arrancados de los cargada
Electrones
átomos son atraídos a gran rapidez por el filamento Centellador
de tungsteno cargado positivamente. Debido a su (material
fluorescente)
alta magnitud de velocidad los electrones logran
ionizar a otros átomos de gas, por lo cual se liberan 3.55
Contador de centelleo.
más electrones y se produce un pequeño pulso de
corriente. Al ser amplificada la corriente puede
hacerse que alimente algún dispositivo eléctrico, Los impulsos se aprovechan de la misma manera que en
como sería un auricular telefónico o un altavoz de el contador Geiger.
radio, ello anunciaría la presencia de partículas
cargadas. Si se amplifican de manera conveniente Los contadores de partículas se utilizan para realizar
los impulsos eléctricos, pueden accionar una aguja investigaciones de Física nuclear; detectar
indicadora del número de partículas por segundo. yacimientos de uranio (materia prima de los
En la actualidad se cuenta con aparatos más reactores nucleares); determinar la radiactividad del
perfeccionados en los que la corriente amplificada ambiente o en los alimentos; aplicaciones
mueve un contador numérico. industriales de la radiactividad, etcétera.
 Tercer parcial 20

12.4.3 Rayo láser Fotones emitidos

La palabra láser se deriva de las siglas de la Estado fundamental

expresión inglesa Light Amplification by Stimulated
Emission of Radiation (amplificación de la luz por
3.56 Inversión de población.
emisión estimulada de radiaciones). Para producir
un rayo láser se coloca en una caja metálica una La emisión estimulada se presenta cuando uno de los
barra cilíndrica de rubí contaminado con átomos de muchos electrones que se encuentran en un estado
cromo y cuyos extremos están pulidos como metaestable regresa a su estado fundamental emitiendo
espejos, uno de ellos opaco y el otro un fotón paralelo a la longitud de la barra de rubí. Este
semitransparente. A la barra de rubí se le enrolla un fotón choca contra otro electrón excitado y lo estimula
tubo fluorescente que emite luz muy intensa; parte regresándolo d su estado fundamental con su
de esta luz la absorben los átomos de cromo de la consecuente emisión de otro fotón, el cual a su vez
barra quedando excitados, por eso ciertos estimulará otras transiciones. Aquellos fotones emitidos
electrones pasan a ocupar un nivel de energía que no se propagan a lo largo del eje, escapan por los
mayor. Todo electrón excitado tiende a volver a su lados sin producir mucha emisión estimulada; sin
estado fundamental, pero dentro del rubí hay un embargo, los fotones cuyo movimiento es paralelo a la
nivel de energía medio llamado metaestable (medio longitud de la barra son reflejados varias veces
estable), donde los electrones permanecen durante estimulando la emisión de los mismos en cada ocasión.
un tiempo de unos 3 milisegundos (figura 3.56). Por Esto origina el rápido aumento de fotones, por tanto,
tanto, para obtener un rayo láser debe producirse aquellos que escapan a través del extremo
una inversión de población, es decir, tener el mayor semitransparente producen un haz unidireccional de
número de electrones posible en un estado gran intensidad y longitud de onda definida que
metaestable, a este proceso se le llama bombeo constituye el rayo láser. Este proceso continúa hasta
óptico. agotarse la población de electrones en el estado
metaestable, pero entonces otro destello luminoso del
tubo fluorescente inicia el bombeo óptico y el proceso se
Estado
repite (figura 3.57).

Como los rayos láser son de una naturaleza coherente e

Es metaestable
intensa, tienen múltiples aplicaciones en campos de
comunicaciones, radioastronomía, biofísica, fotografía y
espectroscopía de microondas. Así, por ejemplo: como
los rayos láser son homogéneos al ser de una sola
longitud de onda, éstos son prácticamente paralelos y se
utilizan para medir distancias como la de la Tierra a la
Luna; para ello se envió

de mayor emergenaa

tado
 Tercer parcial 21

atómicos no se lleterminar el tiempo empleado por el

rayo en ir y regresar, y con base en la magnitud de su
velocidad de propagación se calculó la distancia con gran
exactitud. También la luz del láser puede perforar con
gran rapidez las placas metálicas, pues la concentración
de energía en el haz es tan grande que llega incluso a ser
miles de veces mayor en comparación con la de la
superficie solar. En cirugía se trata hoy el
desprendimiento de la retina uniéndola mediante
minúsculas soldaduras que se pueden llevar a cabo en un
tiempo breve sin anestesiar al paciente. También se usa
para operar además de los ojos, la piel, el hígado, los
vasos y el corazón, por medio de un bisturí electrónico
de la más alta precisión.

Además de los rayos láser provenientes de sólidos

con rubíes u otros cristales, existen los de gas como
el del helioneón, argón, dióxido de carbono; y los de
líquidos como los del ácido clorhídrico. Cada tipo se
empleará según el uso y sus características, éstas
FUSIÓN NUCLEAR pueden ser: potencia; frecuencia de la luz emitida,
monocromática y en ocasiones invisible, pues se
trata de luz infrarroja; funcionamiento continuo y
a fusión nuclear se produce debido a la unión de dos o
por impulsos.
más núcleos de átomos ligeros en un solo núcleo de
masa más elevada. Siempre que dos núcleos ligeros se
unen para formar otro más pesado, la masa de éste es
menor a la suma de los primeros. La diferencia de masa,
es decir, la parte de materia faltante se ha convertido en
energía. Por ejemplo: cuando se une un átomo de va a cabo con facilidad, pues por ser los nÚcleos de
deuterio, isótopo del hidrógeno que tiene un protón y un carga eléctrica positiva hay una natural fuerza de
neutrón en el núcleo, con un átomo de tritio, otro repulsión entre ellos. Para vencer esta fuerza se
isótopo del hidrógeno que contiene un protón y dos requieren altas temperaturas, de tal manera que
neutrones en el núcleo, se produce un átomo de helio una gran energía ayude a los núcleos a entrar en
más la emisión de un neutrón y liberación de energía contacto y se produzca la fusión. Las reacciones de
equivalente a la masa perdida al producirse la reacción. fusión son las que más energla pueden desprender,
La fusión nuclear entre el deuterio 1--12 y el tritio 21-1 se se producen en el Sol y las estrellas en donde la
representa de la siguiente manera: energía necesaria para la fusión se obtiene como
resultado de la agitación térmica provocada por las
temperaturas de millones de grados a las cuales se
H2 + IH3 A H4 + ni + energía deuterio + tritio
encuentra sometida la materia. También en la
helio + neutrón + energía bomba termonuclear o bomba H la fusión de los
átomos de hidrógeno se obtiene debido a la
En virtud de que el hidrógeno y sus isótopos (el deuterio
temperatura tan grande que se produce en el
y el tritio) forman parte de la molécula del agua,
aparato por el estallamiento previo de una bomba
podemos decir que los océanos son inagotables fuentes
atómica de plutonio o de uranio (figura 3.58).
de energía. No obstante, la fusión de los núcleos
 Tercer parcial 22

En los últimos 30 años se han invertido miles de independientes que adoptan la misma forma
millones de dólares tan solo en Estados Unidos de esférica de la gota original.
América en las investigaciones que se realizan para
Los elementos más usados para producir fisión
tratar de dominar la fusión que debe realizarse a
nuclear son uranio 235, que cuenta con 92 protones
temperaturas de millones de grados, pues no existe
y 143 neutrones (92U235); y plutonio 239, con 94
aun ningún material apropiado para construir un
protones y 145 neutrones (94Pu239). En la figura 3.59
recipiente que no se funda. Por esta razón los
se observa la fisión del uranio 235 al ser
científicos tratan de producir la fusión en máquinas
bombardeado el núcleo de dicho elemento con un
construidas con magnetos superconductores que
neutrón, dando por resultado un núcleo de bario

Obtain more information regarding the laser beam, its applications and diferent types in the following website:
[Link]
permitan 142 (56Ba142) y otro de criptón 91 (36Kr91 ), así como
la liberación de tres neutrones.
FISIÓN NUCLEAR

a fisión nuclear se produce cuando un núcleo de

un átomo pesado es bombardeado por una
partícula incidente, especialmente por un neutrón,
provocando su ruptura en dos fragmentos y muy
rara vez en tres.
Como se sabe, los núcleos atómicos están
constituidos por protones y neutrones que se
mantienen unidos a través de fuerzas de
intercambio en dichos nucleones. Estas fuerzas
apenas son suficientes para mantener la cohesión
del núcleo cuando éste es muy pesado debido a su
gran cantidad de neutrones. Es por ello que si un
neutrón se impacta en un núcleo pesado éste se
deforma y se alarga hasta romperse generalmente
en dos fragmentos, pues muy rara vez se rompe en
tres, cada fragmento constituye el núcleo de un
elemento más ligero. Durante la desintegración se
produce la emisión de varios neutrones libres que se
encuentran en exceso en los nucleos nuevamente
formados, y la liberación de energla por medio de
radiaciones; éstas, al irradiar la materia cercana,
engendran calor aprovechable y equivalente a la
energía que mantenía unido al núcleo pesado, asl
como a la pérdida de masa original transformada en
energía. Dicho fenómeno puede compararse con
una gota de agua muy grande a la cual al agregarle
más agua se parte en dos o más gotas pequeñas e
 Tercer parcial 23

usadoen el centrode los recipien-

puedan alcanzar las paredesde
los 3.59 Fisión nuclear del uranio 235.

mismos y fundirlas. Durante la fisión del uranio no siempre se producirá

bario y criptón, sino que los pares producidos pueden ser
bromo y lantano, estroncio y xenón, rubidio y cesio, cerio
y selenio, yodo e iridio, entre otros; sin embargo, la suma
de los protones de cada par, es decir, la suma de sus
numeros atómicos será 92. Muchos de estos núcleos son
isótopos radiactivos, por eso sufren desintegraciones
hasta que, según su vida media, se transforman en
nucleos de algun elemento estable.
Actualmente, las fisiones presentes en los reactores
nucleares se logran mediante el uso de neutrones lentos,
porque son los más apropiados para multiplicar las
fisiones del uranio 235 0 plutonio 239. No obstante,
como los neutrones que se liberan de la fisión son
rápidos, pues viajan a unos 4 mil km/s, se requiere
frenarlos hasta una rapidez de 2 km/s para poder
mantener una reacción en cadena, ya que de otra
manera atravesarían las barras de uranio sin ser
absorbidas. Para ello se interponen en las barras de
¿Bal uranio sustancias llamadas moderadores, las más usadas
son el grafito y el agua pesada formada por el deuterio
(isótopo del hidrógeno) y el oxígeno. Así pues, los
neutrones rápidos al chocar con los núcleos del
moderador pierden parte de su energía cinética, y al ser
desviado se produce una nueva colisión siendo frenado
nuevamente hasta que después de varios impactos
alcanza la rapidez deseada con la cual puede provocar la
fisión en el núcleo pesado del átomo.

Una reacción en cadena se produce después de que un

neutrón ha bombardeado un núcleo pesado provocando
 Tercer parcial 24

su ruptura en dos fragmentos y la emisión de tres Hormigón

neutrones como máximo, éstos a su vez inciden en otros
núcleos pesados fraccionándolos de tal manera que una Moderador
vez iniciada la reacción se desarrollará en cadena hasta (grafito)
que el último núcleo pesado haya sido dividido. En un Líquido
refrigerante
reactor nuclear es importante controlar las reacciones de Barra de frío combustible
fisión, por eso se debe mantener un número constante (uranio) Reactor nuclear
de desintegraciones. Para ello, se utilizan barras de
control construidas de cadmio, boro o hafnio, que al ser
absorbentes de neutrones reducen el número de 3.60
desintegraciones. Cuando en un reactor la temperatura
se eleva en forma alarmante, las barras de control caen
automáticamente deteniendo la fisión, si sólo se ha La utilización de la fisión nuclear con fines pacíficos
incrementado un poco, se introducen ligeramente en el puede resolver el problema que con el tiempo se
reactor (figuras 3.60 y 3,61). presentará al agotarse los combustibles naturales
como el petróleo y el carbón. Sin embargo, la
destrucción de nuestro planeta sería inevitable si
estallara una Tercera Guerra Mundial, al usarse la
fisión nuclear en la bomba atómica.

Vapor Turbina Generador

Energía
eléctrica

Reactor
Intercambiador de
calor
Barra de control Agua caliente
Protector para las
Líquido viviendas
contra Parte radiaciones móvil refrigerante caliente

Condensador

If you want more information about nuclear reactions, nuclear power, fission, nuclear fusion, the atomic bomb, nuclear-powered ships and
planes, as well as the controversy over nuclear energy, consult the following website:
[Link]

El tanque del reactor debe ser hermético y soportar

una elevada presión. El calor desarrollado en la
reacción es absorbido por un líquido refrigerante en
circulación, que lo cede en un intercambiador de
calor.