Orígenes y Paradigmas de la Administración
Orígenes y Paradigmas de la Administración
CONTENIDO
CONTENIDO
Conclusiones 36
Referencias Bibliografícas 37
CONTENIDO
PALABRAS CLAVE
Introducción
CONTENIDO
Introducción
PALABRAS CLAVE
creciente de los entornos organizacionales. En este
sentido, el conocimiento de sus orígenes y fundamentos
no constituye un mero ejercicio histórico, sino una
necesidad estratégica para la formación de líderes
capaces de pensar críticamente sobre sus prácticas.
En esta unidad nos preguntamos: ¿Cómo se construyó
la administración como disciplina del conocimiento?
¿Qué paradigmas han guiado su desarrollo? ¿En qué
medida las teorías fundacionales siguen teniendo
vigencia en contextos contemporáneos? Para res-
ponder a estas preguntas, el texto se estructura en tres
apartados: (1) una revisión de los orígenes históricos
y las bases epistemológicas de la administración;
(2) una exposición de los principales paradigmas
que han orientado su desarrollo; y (3) una reflexión
sobre los vínculos entre pensamiento administrativo,
racionalidad organizacional y teoría sistémica.
6
En este marco, la administración fue concebida como una ciencia aplicada, basada en
la observación empírica, la sistematización de prácticas exitosas y el establecimiento de
CONTENIDO
PALABRAS CLAVE
Disciplina
5 Científica
La administración se
establece como un
campo de estudio
Enfoques Críticos riguroso con teorías y
El análisis de las 4 metodologías.
implicaciones sociales y
éticas de las prácticas
administrativas.
Enfoques Técnicos
3 El enfoque en la eficiencia
y la productividad a través
de métodos científicos.
Transformaciones
Sociales 2
Los cambios en las
estructuras sociales y las
condiciones laborales Prácticas
influyeron en el desarrollo
de la administración.
1 Empíricas
Las primeras prácticas
administrativas se
basaban en la experiencia
y la observación.
Ilustración 1.
8
Orígenes históricos y evolución epistemológica
esta perspectiva, las organizaciones no pueden ser acumulación de técnicas y modelos, y orientarse hacia
CONTENIDO analizadas de manera aislada, sino en función de sus una comprensión profunda de los supuestos, valores e
relaciones con el contexto económico, político y social implicaciones que subyacen a cada enfoque.
(Velásquez Vásquez, 2002; Tovar, 2009).
PALABRAS CLAVE
A esta corriente se suma el enfoque de contingencia, el
cual sostiene que no existe una única forma correcta de
organizar o administrar. Por el contrario, la efectividad
depende de la capacidad de adaptación a las condiciones
del entorno. Este enfoque introduce una lógica flexible,
que valora la diversidad organizacional y la toma de
decisiones contextualizada (Chiavenato, 2019).
Más recientemente, se han consolidado paradigmas
críticos y simbólicos, que ponen en entredicho la
supuesta neutralidad de la administración. Desde
estas perspectivas, la organización es vista como un
espacio de construcción simbólica, donde se disputan
significados, valores e identidades. Autores como
Gutiérrez (2012) y Marín Idárraga (2006) destacan que
la administración también es una práctica discursiva
que moldea subjetividades y reproduce relaciones de
poder.
Esta evolución paradigmática demuestra que la
administración es un campo plural y dinámico, en
el que coexisten múltiples formas de entender las
organizaciones. Cada paradigma aporta herramientas
valiosas, pero también impone límites que deben ser
10 reconocidos críticamente. La formación en admi-
nistración debe, por tanto, ir más allá de la simple
CONTENIDO Enfoque de
Contingencia Administración
Adaptación de
Científica
PALABRAS CLAVE estrategias de Enfoque en la
gestión a las eficiencia y
condiciones del estandarización en
entorno. el trabajo.
Paradigmas de
Teoría Clásica
Teoría de Gestión
de la
Sistemas Administración
Entendimiento de las Principios de
organizaciones como planificación,
sistemas abiertos organización,
interactuando con su dirección,
entorno. coordinación y
control.
Modelo
Burocrático
Estructura jerárquica
basada en normas y
procedimientos
estandarizados.
Ilustración 2.
11
Evolución de los paradigmas de gestión
incertidumbre y el cambio. Esto implica pasar de una reflexivos y éticamente responsables. Esto resulta
CONTENIDO administración centrada exclusivamente en la eficiencia clave en un mundo caracterizado por la complejidad,
operativa a una gestión estratégica, sensible a las la globalización y la transformación tecnológica
dinámicas del entorno y orientada hacia la innovación constante, donde las soluciones simples ya no son
PALABRAS CLAVE
y el aprendizaje organizacional (Marín Idárraga, 2006). suficientes.
Por otro lado, la relación entre pensamiento La administración, en cuanto disciplina del conoci-
administrativo y racionalidad no puede desvincularse miento, debe entonces concebirse como un campo
de la dimensión epistemológica. Como señalan Sana- interdisciplinario, que articula saberes provenientes
bria, Saavedra y Smida (2015), los modelos de gestión de la economía, la sociología, la psicología, la filosofía
dominantes no son neutros, sino que responden a y las ciencias políticas, entre otras. Solo así podrá
concepciones específicas sobre el conocimiento, contribuir de manera significativa a la comprensión y
la organización y el ser humano. Esta crítica ha transformación de las organizaciones contemporáneas.
sido recogida por los enfoques pospositivistas y
críticos, que han puesto de relieve cómo las teorías
administrativas participan en la construcción de
realidades organizacionales, naturalizando ciertas
formas de autoridad, control y exclusión.
Asimismo, autores como Marín (2012) y Dávila (2001)
han contribuido a reconfigurar la administración como
una ciencia social aplicada, que no solo opera con
criterios de eficiencia, sino también con criterios de
sentido, equidad y sostenibilidad. En este marco, la
racionalidad organizacional se convierte en un campo
de disputa, donde se confrontan distintas visiones sobre
el desarrollo, el liderazgo, el trabajo y el bienestar.
Integrar el pensamiento sistémico con una visión crítica
13 de la racionalidad organizacional permite formar
administradores no solo eficientes, sino también
CONTENIDO
Énfasis en la Adaptabilidad
PALABRAS CLAVE
Burocracia Gestión
Adaptativa Estratégica
Burocracia Optimización de
Tradicional Procesos
Énfasis en la Eficiencia
Ilustración 3.
14
Evolución de la Racionalidad Organizacional
CONTENIDO
Fundamentos epistemológicos
de la interdisciplinariedad
administrativa
PALABRAS CLAVE
CONTENIDO
Aportes de la sociología:
estructura, poder y cultura
PALABRAS CLAVE
18
CONTENIDO
Aportes de la economía: La economía ha influido decisivamente en la
formalización de teorías administrativas relacionadas
eficiencia, incentivos y teoría con la toma de decisiones, la asignación eficiente de
recursos y el análisis estratégico. A través de modelos
de la empresa
PALABRAS CLAVE
CONTENIDO
Aportes de la psicología: motivación y liderazgo hasta las teorías del aprendizaje
y la percepción, la psicología ha permitido comprender
motivación, liderazgo los procesos subjetivos que intervienen en el desempeño
organizacional. Instrumentos como las encuestas de
y comportamiento
PALABRAS CLAVE
CONTENIDO
Aportes de la antropología,
PALABRAS CLAVE
ciencia política y estudios
culturales
Aunque en menor medida, otras ciencias sociales
también han contribuido a enriquecer el pensamiento
administrativo. La antropología, por ejemplo, ha sido
clave en el estudio de los rituales organizacionales, las
culturas corporativas y las identidades profesionales,
especialmente en entornos multiculturales o en
procesos de internacionalización.
La ciencia política, por su parte, ha aportado marcos
analíticos para entender las relaciones de poder, la
gobernanza organizacional y la toma de decisiones
en entornos conflictivos o regulados. En este sentido,
conceptos como coaliciones internas, agendas ocultas
o captura institucional se vuelven útiles para interpretar
dinámicas organizacionales complejas (Pfeffer & Fong,
2005).
La antropología ha permitido observar a las
organizaciones como sistemas culturales dotados de
símbolos, rituales y narrativas propias. A través de
métodos etnográficos, ha desvelado la riqueza del
sentido organizacional más allá de lo normativo. La
21
ciencia política, por su parte, ha aportado marcos de
Nota. Elaboración propia del autor. Imagen generada por IA utilizando Napkin AI.
CONTENIDO
PALABRAS CLAVE
Factores Factores
Psicológicos Económicos
Efecto de la psicología Impacto de las
humana en el condiciones económicas
comportamiento en las estrategias
organizacional administrativas
Ilustración 4.
23
Influencias Interdisciplinarias en la Administración
25
CONTENIDO
Enfoques funcionalistas vs. relaciones de poder, ideologías y disputas culturales. En
este sentido, autores como Kliksberg (1990) y Ballina
enfoques críticos (2006) han planteado que el pensamiento organizativo
PALABRAS CLAVE dominante ha reproducido formas de dominación y
La evolución del pensamiento administrativo ha estado exclusión, al privilegiar visiones tecnocráticas sobre el
marcada por la tensión entre enfoques funciona- funcionamiento organizacional.
listas y críticos. El enfoque funcionalista, fuertemente Los enfoques críticos sostienen que la administración
influenciado por el paradigma positivista, ha dominado debe ser entendida como una práctica social
gran parte de la teoría organizacional clásica y moderna. históricamente situada, cuya función no es solo
Su preocupación central radica en la eficiencia, la organizar eficientemente los recursos, sino también
previsibilidad y el control, lo que se traduce en modelos interpretar, negociar y transformar las relaciones
normativos para el diseño organizacional, la toma de sociales dentro de las organizaciones (Sanabria, 2006).
decisiones y la optimización de recursos (Chiavenato, A diferencia del funcionalismo, que tiende a naturalizar
2019). el orden existente, la perspectiva crítica lo problematiza,
Autores como Taylor, Fayol y Weber representan esta abriendo espacio para el análisis de la conflictividad, la
tradición, que asume que es posible identificarprincipios resistencia y la agencia de los actores.
universales de la administración aplicables a cualquier Además, estas corrientes enfatizan el carácter
contexto. Según este enfoque, las organizaciones son ideológico del saber administrativo, cuestionando la
sistemas racionales que persiguen fines determinados, pretensión de neutralidad de los manuales y teorías
y la tarea del administrador consiste en aplicar métodos clásicas. Según Marín (2006), lo que se presenta como
científicos para lograr esos fines de forma eficaz (Taylor, “buenas prácticas” o “mejores métodos” frecuentemente
1912). encubre relaciones de subordinación o dinámicas de
Sin embargo, desde mediados del siglo XX, comenzaron exclusión. Desde estaóptica,elpapelde laadministración
a emerger perspectivas críticas que pusieron en no debería limitarse a maximizar el rendimiento, sino
tela de juicio los supuestos del funcionalismo. Estas contribuir a la construcción de organizaciones más
corrientes argumentan que la administración no justas, democráticas y sostenibles.
26
es neutra ni objetiva, sino que está atravesada por
CONTENIDO
Hacia una comprensión plural organizacional han contribuido a enriquecer el cam-
po, alejándolo de los reduccionismos mecanicistas.
de la administración Así, más que una ciencia exacta, la administración
PALABRAS CLAVE se configura como una ciencia aplicada de carácter
reflexivo, cuya especificidad radica en la articulación
Reconocer la existencia de múltiples enfoques en la
entre teoría y práctica, entre conocimiento técnico y
teoría administrativa no implica relativismo absoluto,
juicio ético.
sino asumir la pluralidad epistémica como una riqueza
del campo. Como señala Jurado Jurado (2015), la
administración se ha ido configurando como una
disciplina “fronteriza”, en el sentido de que articula
conocimientos provenientes de otras ciencias sociales,
como la sociología, la economía, la antropología o la
psicología.
Este carácter interdisciplinario es una de las razones
por las que el estatus científico de la administración
no puede evaluarse con los mismos parámetros que
las ciencias naturales. En lugar de leyes universales,
la administración produce modelos interpretativos y
herramientas situadas, que requieren ser validadas en
contextos específicos. En este sentido, el concepto de
“validez pragmática” cobra relevancia: el conocimiento
administrativo es valioso en la medida en que permite
comprender y actuar de manera eficaz en entornos
organizacionales complejos (Chávez, 2014).
Además, los aportes contemporáneos sobre la
27 racionalidad limitada, la toma de decisiones en
condiciones de incertidumbre o el papel de la cultura
28
CONTENIDO
De la eficiencia a la Estos desarrollos contribuyeron a desplazar la atención
desde los procesos mecánicos hacia los aspectos
sostenibilidad, la complejidad subjetivos de la experiencia laboral. Según Chiavenato,
“el comportamiento de las personas en las organizaciones
y el comportamiento humano
PALABRAS CLAVE
CONTENIDO
Cambios metodológicos
PALABRAS CLAVE
(cuantitativos vs. cualitativos)
Junto con la expansión de su objeto de estudio, la
administración ha experimentado una evolución
metodológica significativa. Mientras que en sus inicios
el campo se apoyaba fundamentalmente en métodos
cuantitativos, propios de las ciencias naturales, en la
actualidad existe un reconocimiento creciente de la
importancia de los enfoques cualitativos y mixtos.
Los métodos cuantitativos, como encuestas, análisis
estadísticos y modelos econométricos, fueron fun-
damentales para establecer correlaciones, medir
productividad y evaluar el impacto de políticas
administrativas. Esta tradición, heredada del
positivismo, aportó rigurosidad al campo, pero
también lo limitó en su capacidad para captar
fenómenos complejos, simbólicos o contextuales.
Como explica Marín Idárraga (2006), la obsesión por
la medición puede conducir a una desatención de las
dimensiones sociales y culturales de la organización.
En contraposición, los enfoques cualitativos —
entrevistas, observación participante, estudios
de caso, análisis del discurso— han permitido
31 una comprensión más profunda de las dinámicas
organizacionales desde dentro. Estas metodologías
se alinean con paradigmas interpretativos y críticos, y más amplios sobre el conocimiento, la objetividad y la
CONTENIDO resultan especialmente útiles para analizar fenómenos relación entre ciencia y sociedad. Esta pluralidad es,
como liderazgo, cultura, poder, conflicto, sentido o en última instancia, un signo de madurez del campo,
identidad organizacional. La investigación cualitativa que ha aprendido a incorporar múltiples miradas
PALABRAS CLAVE
se nutre de la tradición sociológica y antropológica, para comprender mejor la complejidad del fenómeno
como lo demuestran las contribuciones de Gutiérrez organizacional.
(2012) sobre Bourdieu y las prácticas sociales.
La creciente aceptación de diseños metodológicos
mixtos refleja la necesidad de integrar la precisión de
lo cuantitativo con la profundidad de lo cualitativo.
Así, por ejemplo, un estudio sobre la efectividad de
un modelo de liderazgo puede combinar indicadores
de rendimiento con narrativas de empleados sobre su
experiencia cotidiana. Este enfoque se inscribe en una
lógica pragmática que valora la complementariedad
de métodos en función del problema a investigar, más
que de la adscripción disciplinar.
La incorporación de técnicas como el análisis de
redes, la minería de datos organizacionales y el
modelado de simulaciones también evidencia una
renovación metodológica que busca responder a
los retos de la administración en la era digital. No
obstante, este desarrollo no está exento de tensiones
epistemológicas, dado que coexisten tradiciones
positivistas, interpretativas y críticas en constante
diálogo —y a veces en conflicto—.
32 Los cambios metodológicos en la administración no
son solo técnicos, sino también reflejo de debates
CONTENIDO
Aplicaciones prácticas en Desde una perspectiva sistémica, las organizaciones
deben diseñarse como estructuras abiertas, donde
entornos complejos los flujos de información, la retroalimentación y
PALABRAS CLAVE
la autonomía de las partes son esenciales para la
En la práctica, los aportes de Simon y Morin han tenido adaptación continua. La cibernética organizacional,
profundas implicaciones para el diseño organizacional, la teoría del caos y la ecología de poblaciones han
la gestión del cambio y la formulación de estrategias. aportado herramientas para pensar en organizaciones
Las organizaciones modernas, expuestas a entornos como ecosistemas interdependientes, en constante
VUCA (volátiles, inciertos, complejos y ambiguos), interacción con su entorno.
requieren modelos de toma de decisiones más flexibles, Así, en entornos complejos, la racionalidad no se impone
adaptativos y colaborativos. desde arriba, sino que emerge desde las interacciones
Este tipo de entornos son un común denominador entre actores, contextos e interpretaciones. Esto
en la época actual, donde la tecnología y los avances implica desarrollar competencias organizacionales
consecuentes se presentan de manera vertiginosa. En como la inteligencia contextual, la sensibilidad ética
este contexto, es común que las empresas experimenten y la capacidad para gestionar tensiones y dilemas.
tensiones que se originan tanto en los cambios del Como bien lo plantea Dávila (2001), “comprender las
entorno como en los conflictos internos asociados a la organizaciones exige captar no solo su lógica técnica, sino
natural resistencia al cambio. también su dimensión simbólica, política y emocional”.
Modelos como el double loop learning de Argyris y En síntesis, la evolución del concepto de racionalidad
Schön o el enfoque de capabilities de Teece (1997) en la administración ha permitido superar una visión
también se insertan en esta tradición que busca superar ingenua y mecanicista de la decisión. Hoy, el énfasis se
la visión tecnocrática de la administración. En lugar sitúa en el juicio situado, la interpretación contextual,
de ver a los empleados como ejecutores de órdenes, y la apertura a la complejidad. Esta transformación
se les considera agentes con capacidad de reflexión, conceptual resulta imprescindible para formar líderes
interpretación y construcción de sentido. Esto resulta capaces de afrontar los desafíos del siglo XXI, donde la
35 crucial en contextos de innovación, transformación certeza es la excepción y la adaptabilidad es la clave.
digital o gestión del conocimiento.
CONTENIDO
A lo largo de esta unidad se ha puesto de manifiesto que la administración, más allá de ser una
práctica instrumental, constituye una disciplina del conocimiento con fundamentos teóricos,
PALABRAS CLAVE
epistemológicos y metodológicos propios. Su tránsito desde una actividad empírica hacia una
construcción académica ha estado mediado por influencias de otras ciencias sociales y por una
necesidad histórica de sistematizar las formas de organizar el trabajo colectivo en contextos
complejos.
Conclusiones
CONTENIDO
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CONTENIDO