Defectos sustitucionales
Un defecto sustitucional se produce cuando un átomo o ion es sustituido por otro átomo o ion
de diferente tipo, como se muestra en las figuras. Los átomos o iones sustitucionales ocupan el
sitio normal de la red cristalina. Los átomos o iones sustitucionales pueden ser más grandes
que los átomos o iones normales de la estructura cristalina, en cuyo caso se reducen las
distancias interatómicas circundantes, o más pequeños, lo que provoca que los átomos
circundantes tengan distancias interatómicas mayores. En cualquiera de los dos casos, los
defectos de sustitución perturban el cristal circundante. El defecto de sustitución puede
introducirse como una impureza o como una adición deliberada de aleación, el número de
defectos es relativamente independiente de la temperatura.
Ejemplos de defectos sustitucionales incluye la incorporación de dopantes tales fosforo o boro
in Si. De manera similar si se agrega cobre al níquel, los átomos de cobre ocuparan los sitios
cristalográficos donde el níquel debería estar presente. Los átomos substitucioanles
generalmente mejoran la Resistencia mecánica de los metals. Los defectos sustitucionales
también aparecen en materiales cerámicos. Por ejemplo si se agrega MgO al NiO, los iones
Mg+2 ocuparan los sitios del Ni+2, y los iones de O-2 del MgO ocuparan los sitios O-2 del NiO.
El hecho de que los átomos o iones ocupen sitios intersticiales o sustitutivos depende del
tamaño y la valencia de estos átomos o iones huéspedes en comparación con el tamaño y la
valencia de los iones anfitriones.
Otros defectos puntuales
Se crea un intersticio cuando un átomo idéntico a los que se encuentran en los puntos
normales de la red cristalina se sitúa en una posición intersticial. Estos defectos son más
probables en estructuras cristalinas con un factor de empaquetamiento bajo. Un defecto de
Frenkel es un par vacante-intersticial formado cuando un ion salta de un punto normal de la
red a un sitio intersticial, como en la figura, dejando atrás una vacante. Aunque suele
asociarse con materiales iónicos, un defecto de Frenkel puede producirse en metales y
materiales con enlaces covalentes. Un defecto de Schottky, figura, es exclusivo de los
materiales iónicos y se encuentra comúnmente en muchos materiales cerámicos.
Un defecto puntual sustitucional importante se produce cuando un ion de una carga sustituye
a un ion de otra carga diferente. Este podría ser el caso cuando un ion con una valencia de +2
sustituye a un ion con una valencia de +1 (figura). En este caso, se introduce una carga
positiva adicional en la estructura. Para mantener el equilibrio de cargas, se puede crear una
vacante donde normalmente se encontraría un catión +1. Una vez más, esta imperfección se
observa en materiales que tienen enlaces iónicos pronunciados.
Cuando un catión divalente sustituye a un catión monovalente, también debe eliminarse un
segundo catión monovalente, creando una vacante.
Defectos lineares
Las dislocaciones son imperfecciones lineales en un cristal que, por lo demás, es perfecto.
Normalmente se introducen en un cristal durante la solidificación del material o cuando el
material se deforma de forma permanente. Aunque, las dislocaciones están presentes en
todos los materiales, incluidos los cerámicos y los polímeros, resultan especialmente útiles
para explicar la deformación y el endurecimiento de los materiales metálicos. Podemos
identificar tres tipos de dislocaciones: la dislocación helicoidal, la dislocación de borde y la
dislocación mixta.
Dislocaciones de tornillo o helicoidal
La dislocación por tornillo (figura) puede ilustrarse cortando parcialmente un cristal perfecto y luego
torciendo el cristal una distancia equivalente al espacio entre átomos. Si seguimos un plano cristalográfico
una revolución alrededor del eje sobre el que se inclinó el cristal, comenzando en el punto x y
desplazándonos a distancias iguales entre átomos en cada dirección, terminamos en el punto y, a una
distancia de un átomo por debajo de nuestro punto de partida. Si no hubiera una dislocación de tornillo, el
bucle se cerraría. El vector necesario para completar el bucle es el vector de Burgers b. Si continuáramos
nuestra rotación, trazaríamos una trayectoria en espiral. El eje, o línea alrededor de la cual trazamos esta
trayectoria, es la dislocación de tornillo. El vector de Burgers es paralelo a la dislocación de tornillo.
El cristal perfecto (a) se corta y se
cizalla con una separación de un
átomo, (b) y (c). La línea a lo largo
de la cual se produce el
cizallamiento es una dislocación de
tornillo. Se necesita un vector de
Burgers b para cerrar un bucle.
Dislocación de borde o arista
Una dislocación de borde (figura) puede ilustrarse cortando parcialmente un cristal perfecto, separando el
cristal y rellenándolo parcialmente con un medio plano adicional de átomos. El borde inferior de este plano
insertado representa la dislocación del borde. Si describimos un bucle en sentido horario alrededor de la
dislocación del borde, comenzando en el punto x y recorriendo un número igual de distancias atómicas en
cada dirección, terminamos en el punto y, a una distancia atómica del punto de partida. Si no hubiera una
dislocación en el borde, el bucle se cerraría. El vector necesario para completar el bucle es, de nuevo, el
vector de Burgers. En este caso, el vector de Burgers es perpendicular a la dislocación.
El cristal perfecto en (a) se corta y
se inserta un medio plano
adicional de átomos (b). El borde
inferior del medio plano adicional
es una dislocación de borde (c). Se
requiere un vector de Burgers b
para cerrar un bucle de espaciados
atómicos iguales alrededor de la
dislocación de borde.
Dislocaciones mixtas
Como se muestra en la figura, las dislocaciones mixtas tienen componentes tanto de borde
como de tornillo, con una región de transición entre ellos. Sin embargo, el vector de Burgers
permanece igual para todas las partes de la dislocación mixta.
Una dislocación mixta.
La dislocación en forma
de tornillo en la cara
frontal del cristal cambia
gradualmente a una
dislocación en el borde
en el lateral del cristal.
Movimiento de las dislocaciones
Consideremos la dislocación de borde que se muestra en la figura (a). Un plano que contiene
tanto la línea de dislocación como el vector de Burgers se conoce como plano de deslizamiento.
Cuando se aplica una tensión de corte suficientemente grande paralela al vector de Burgers a un
cristal que contiene una dislocación, esta puede desplazarse mediante un proceso conocido
como deslizamiento. Los enlaces entre los átomos de la columna situada a la derecha de la
dislocación mostrada se rompen a través del plano de deslizamiento. Los átomos de la columna
situada a la derecha de la dislocación, debajo del plano de deslizamiento, se desplazan
ligeramente para establecer enlaces con los átomos de la dislocación del borde. De esta forma,
la dislocación se ha desplazado hacia la derecha (b). Si este proceso continúa, la dislocación se
mueve a través del cristal (c) hasta producir un escalón en el exterior del cristal (d) en la
dirección de deslizamiento (que es paralela al vector de Burgers). (Tenga en cuenta que la
combinación de un plano de deslizamiento y una dirección de deslizamiento constituye un
sistema de deslizamiento).
(a) Cuando se aplica una tensión cortante a la dislocación en (a), los átomos se desplazan, (b) lo que
provoca que la dislocación se mueva un vector de Burgers en la dirección del deslizamiento. (c) El
movimiento continuo de la dislocación acaba creando un escalón (d) y el cristal se deforma. (e) El
movimiento de una oruga es análogo al movimiento de una dislocación.
Deslizamiento
Durante el deslizamiento, una dislocación se mueve de un conjunto de entornos a un conjunto
idéntico de entornos.
Esquema de la línea de dislocación, el plano de deslizamiento y el vector de deslizamiento
(Burgers) para (a) una dislocación de borde y (b) una dislocación de tornillo.