Resumen Maestro: El Planteamiento de Hayden White (Explicación y
Evaluación)
Este documento sintetiza los textos de Hayden White, Chris Lorenz y Jörn Rüsen para responder a la
pregunta sobre la teoría narrativista de la historia.
1. Explicación del Planteamiento de White: La Poética de la Historia
Fuente: Hayden White ("La poética de la historia", Introducción a Metahistoria).
A. La Tesis Central: La Historia como Artefacto Literario
White parte de una premisa radical: antes de que el historiador aplique métodos científicos (análisis de
datos), realiza un acto poético pre-figurativo.
El campo histórico (el pasado) es un caos sin forma.
El historiador crea el objeto de estudio mediante el lenguaje.
La obra histórica es, ante todo, una estructura verbal en forma de discurso narrativo. No se
"descubre" el relato en los hechos; se inventa una trama para darles sentido.
B. Los Niveles de Conceptualización de la Obra Histórica
White descompone la obra histórica en 5 niveles para demostrar su naturaleza literaria:
1. Crónica: El registro de eventos en orden temporal (A pasó, luego B, luego C). No tiene inicio ni fin,
solo sucesión.
2. Relato (Story): La transformación de la crónica en una historia con inicio, medio y fin. Se
seleccionan hechos y se les da función (motivos inaugurales, de transición y finales).
3. Modo de Tramar (Emplotment): Es el nivel estético/literario. El historiador da significado al relato
identificándolo con un arquetipo literario (tomado de Northrop Frye):
Romance: El héroe trasciende el mundo, victoria del bien/luz (ej. Michelet).
Tragedia: Caída del héroe, revelación de una ley fatal, resignación sobria (ej. Tocqueville).
Comedia: Reconciliación de fuerzas opuestas, armonía final, optimismo (ej. Ranke).
Sátira: Visión irónica, el hombre es prisionero del mundo, nada tiene sentido último (ej.
Burckhardt).
4. Modo de Argumentación Formal: El nivel "científico" o explicativo.
Formista: Énfasis en la unicidad y variedad de los objetos (ej. Herder/Carlyle).
Organicista: Énfasis en procesos sintéticos y totalidades (ej. Ranke).
Mecanicista: Búsqueda de leyes causales (ej. Marx/Buckle).
Contextualista: Explicación por relaciones funcionales en un contexto (ej. Burckhardt).
5. Modo de Implicación Ideológica: El nivel ético/político.
Anarquismo: Idealiza un pasado remoto o una humanidad natural.
Conservadurismo: Defiende el statu quo como evolución natural.
Radicalismo: Busca transformaciones estructurales inminentes (utopía futura).
Liberalismo: Busca mejoras graduales dentro de la estructura (ajustes).
C. La Teoría de los Tropos (El Nivel Profundo)
White sostiene que estos estilos historiográficos están determinados por el lenguaje figurativo
(Tropos) que el historiador usa inconscientemente para prefigurar el campo:
1. Metáfora: Representativa (esto es aquello). Base del Formismo/Romance.
2. Metonimia: Reductiva (el todo se reduce a las partes/causas). Base del Mecanicismo/Tragedia.
3. Sinécdoque: Integrativa (la parte representa la calidad del todo). Base del Organicismo/Comedia.
4. Ironía: Negativa/Escéptica (se niega lo que se afirma). Base del Contextualismo/Sátira.
2. Evaluación y Crítica: ¿Es la Historia Ficción?
Fuentes: Chris Lorenz ("¿Puede ser verdadera la historia?") y Jörn Rüsen ("La historización...").
A. El Problema del Relativismo (Crítica de Lorenz)
Lorenz ataca el "Narrativismo Metafórico" de White con dureza.
Empirismo Invertido: White asume que si la historia no es una "copia" exacta (empirismo
ingenuo), entonces debe ser pura invención poética. Lorenz dice que es un falso dilema.
Olvido de la Investigación: White se centra solo en el texto final (la escritura), ignorando que el
historiador pasa años investigando archivos. La investigación pone límites a la trama. No puedes
"tramar" la Segunda Guerra Mundial como una Comedia donde Hitler gana, porque la evidencia lo
impide.
Verdad Referencial: La historia, a diferencia de la novela, tiene un compromiso de verdad con la
realidad pasada. No es solo coherencia interna (estética), es correspondencia con la evidencia
(epistemología).
B. El Límite Ético del Holocausto (Crítica de Friedländer/Rüsen)
Este es el argumento definitivo contra el relativismo de White.
Si la historia es solo una "trama" literaria opcional, ¿podemos narrar el Holocausto como una
Comedia?
Rüsen y Friedländer argumentan que no. La realidad del sufrimiento extremo impone un límite
moral y de realidad. El evento "resiste" a ser convertido en pura literatura. Tratarlo solo como un
artefacto verbal es una falta de respeto a las víctimas y a la verdad histórica.
Síntesis Final para tu Examen
A la pregunta sobre Hayden White, responde:
1. Explicación: White revolucionó la teoría al mostrar que la historia es una construcción literaria. Su
aporte clave es el análisis de la Trama (Romance, Tragedia, Comedia, Sátira) y los Tropos,
demostrando que no hay historia "neutra"; toda historia tiene una carga estética e ideológica
desde su lenguaje.
2. Evaluación: Su planteamiento es valioso para entender la escritura de la historia, pero es
peligroso si se lleva al extremo. Como señala Lorenz, White subestima la investigación y la
referencia a la realidad. Como señala Rüsen, ante eventos límite como el Holocausto, la teoría de
White falla al no reconocer que la realidad impone límites éticos que no son meramente literarios.
Frase de cierre: "White nos enseñó que los historiadores escriben literatura, pero olvidó que esa
literatura tiene una deuda de verdad con los muertos que la ficción no tiene".