Dossier de prensa

El Museo Guggenheim Bilbao presenta el 3 de julio de 2015

Jean-Michel Basquiat: Ahora es el momento

Patrocinada por
Para Iberdrola, constituye un motivo de enorme satisfacción colaborar con el Museo
Guggenheim Bilbao en la exposición Jean-Michel Basquiat: Ahora es el momento, una de las
muestras más importantes dedicadas al artista estadounidense y la primera que se centra en el
contenido temático de sus piezas.

A pesar de haberse desarrollado exclusivamente a lo largo de la década de 1980, la obra de

Basquiat es una de las más destacadas del pasado siglo y presenta un indudable interés en la
actualidad por su planteamiento tanto formal como conceptual. Con un estilo único –que tiene
a la vez algo de jeroglífico y de cómic, de cultura elevada y popular– funde imágenes y textos,
presentando una visión del mundo reveladora y teñida por el dolor.

Las creaciones de Basquiat son manifiestos contra la desigualdad y el racismo, contra los
prejuicios y la discriminación; son alegatos a favor de la libertad, la dignidad y el respeto. Su
arte está impregnado de música y poesía, y conviven en él elementos pertenecientes a lo
cotidiano con obras clásicas del arte, la literatura y la música; representaciones anatómicas; el
mundo del deporte; la historia –sobre todo, la historia de los afroamericanos–; la vida y la
muerte...

Durante su corta y precoz carrera, Basquiat no cesó de crear nunca. En una ocasión, cuando le
preguntaron acerca de la ingente producción que realizaba, el artista declaró que simplemente
no sabía qué otra cosa hacer consigo mismo. Es decir, se trata de un arte realizado por
necesidad.

Esperamos que esta exposición, que constituye un homenaje a la meteórica y brillante carrera
de Basquiat, sea del agrado de los visitantes que se acerquen hasta el Museo Guggenheim
Bilbao. Mi enhorabuena al Museo y a todas las personas que han hecho posible que esta
muestra llegue desde Ontario (Canadá) a nuestra Villa, permitiéndonos disfrutar de la
extraordinaria obra de este artista y profundizar en su mensaje social.

Ignacio S. Galán
Presidente de Iberdrola
 Jean-Michel Basquiat: Ahora es el momento

 Comisarios: Dieter Buchhart y Álvaro Rodríguez Fominaya (Bilbao)

 Fechas: 3 de julio – 1 de noviembre 2015
 Patrocinio: Iberdrola

 La exposición presenta un centenar de obras clave estructuradas en torno a los

temas que le inspiraron a lo largo de su intensa carrera, truncada por su muerte
prematura a los 27 años.

 Descritas por el propio artista como “el trampolín hacia las verdades más profundas
del individuo”, sus obras, poderosas y cargadas de emotividad, abordan temas
como la identidad racial o la historia.

 Basquiat pronto deja atrás sus orígenes en el grafiti conceptual para exponer en
galerías de arte. Sus pinturas incluyen el lenguaje y los símbolos de la calle;
contienen imágenes que rinden tributo al hombre negro como rey y como santo.

 Como artista, se sumergió en el arte elevado y en el grafiti, en el jazz y el rap, en el

punk y en la cultura popular, en los manuales de anatomía y en los cómics, y
trasladó toda esa complejidad a unas obras llenas de estratos que anticipan la
cultura actual de internet.

El Museo Guggenheim Bilbao presenta Jean-Michel Basquiat: Ahora es el momento, una

muestra pionera en Europa que incluye un centenar de pinturas de gran formato y dibujos
provenientes de diversos museos y colecciones particulares de EE. UU. y Europa. Esta
exposición, organizada por la Art Gallery of Ontario en colaboración con el Museo
Guggenheim Bilbao, constituye el primer análisis temático de la producción de Basquiat y
cuenta con el generoso patrocinio de Iberdrola.

Famoso a la edad de 20 años por sus transgresores dibujos y pinturas, Jean-Michel Basquiat
(1960–1988) revolucionó el mundo del arte de Nueva York a comienzos de los años ochenta.
Alcanzó la fama internacional gracias a obras poderosas y expresivas que abordaban temas
como el racismo, la política o la hipocresía social. Aunque su carrera se vio truncada por su
prematura muerte a los 27 años, su trabajo continúa teniendo una enorme influencia.

Descritas por el propio artista como “el trampolín hacia las verdades más profundas del
individuo”, sus vitalistas y emotivas pinturas remitían al arte de la calle pues partía del grafiti
conceptual y empleaba a modo de lienzos materiales reciclados como puertas abandonadas o
embalajes.
De la calle a la celebridad

En 1976, Basquiat y su amigo Al Diaz comenzaron a pintar con espray en las paredes del bajo
Manhattan bajo el pseudónimo SAMO©, que aludía a la frase “SAMe Old shit” (“la misma
mierda de siempre”). Sus trabajos manipulaban las palabras con ingenio, con la intención de
provocar a quienes los veían. La fama de Basquiat fue creciendo rápidamente; formó una banda
de rock, apareció en el film indie de Edo Bertoglio Downtown 81 y entabló amistad con Andy
Warhol. Su primera exposición en solitario, que se celebró en 1982 cuando solo tenía 21 años, se
vendió al completo.

Fruto de su repentina popularidad comenzó a relacionarse y compartir ideas con celebridades

como David Bowie o Madonna, con quien salió durante un breve espacio de tiempo. También
apareció en algunos vídeos musicales y protagonizó la portada de la revista del New York
Times. 27 años después de su muerte, su influencia perdura.

El enfoque artístico de Basquiat, innovador y provocador, aportó a la escena neoyorquina de los

años ochenta un lenguaje visual radical que abordaba temas como el racismo, la lucha de clases,
la hipocresía social y la historia negra. Se inspiraba tanto en el arte elevado, como el
Expresionismo Abstracto y el Arte Conceptual, como en el hip hop, el jazz, el deporte, los
cómics y el grafiti, empleando motivos recurrentes para explorar los temas fundamentales en su
arte y en su vida.

Recorrido por la exposición

Primeros temas: “La calle como estudio” y “Héroes y santos”

La muestra se estructura en ocho secciones diferentes que ocupan la tercera planta del Museo y
comienza en la sala 305, donde se presentan sus obras más tempranas agrupadas en torno a dos
temas: “La calle como estudio” y “Héroes y santos”. La temática, el enfoque y los materiales de
estas piezas se inspiran en el paisaje urbano. Nacido en Brooklyn, de padre haitiano y madre
norteamericana de ascendencia puertorriqueña, Basquiat entró a la edad de 17 años en la escena
artística neoyorquina a través del grafiti conceptual. Estas obras, políticas, poéticas, y divertidas,
constituyen mensajes provocadores creados por Basquiat y su amigo Al Diaz, que trabajan bajo
el pseudónimo SAMO©.

Basquiat no se consideraba un artista del grafiti sino que utilizaba la pintura en espray como
instrumento para abrir las puertas del mundo del arte. Seguidamente empezó a trabajar con los
materiales que encontraba por las calles: ventanas, puertas o restos de gomaespuma. Con un
estilo característico, en estas innovadoras obras Basquiat transcribe la ciudad, con sus coches,
aviones, trenes y juegos callejeros, llevando la poesía de la calle al espacio de la galería. En esta
sección destacan piezas como Sin título/Coches chocando (Untitled/Car Crash, 1981) y
Número 4 (Number 4, 1981).
El artista Francesco Clemente, con el que Basquiat colaboró, dijo de aquellas irónicas imágenes:
“La corona de Jean-Michel tiene tres puntas, una por cada uno de sus tres linajes reales: el
poeta, el músico y el campeón de boxeo. Jean medía sus destrezas con todo aquel que
consideraba fuerte, sin prejuicios respecto a sus gustos o edades”.

Basquiat desafía la historia occidental creando imágenes que rinden tributo al hombre negro
como rey y como santo. A través de su recurrente motivo de la corona, el artista otorga
majestuosidad a sus héroes: destacados atletas, músicos y escritores. Inspirado en sus logros,
Basquiat consideraba que, con su trabajo, continuaba la labor de este noble linaje y a menudo se
representa a sí mismo portando la misma corona en sus autorretratos. La corona es un símbolo
cambiante, a veces un halo y otras veces una corona de espinas con la que el artista pone de
relieve el martirio frecuentemente asociado a la santidad. Para Basquiat, estos héroes y santos
son guerreros, a veces representados triunfantes con los brazos alzados en señal de victoria.
Ejemplo de ello son Busted Atlas 2 (1982), Sin título (1982) y Caballo de raza negra—Jesse
Owens (Dark Race Horse—Jesse Owens, 1983).

“Reivindicando historias” y “Reflejos”

La exposición continúa en la sala 306 con otros dos temas: “Reivindicando historias” y “Reflejos”.
Las obras en torno al primero de ellos transmiten algunos hechos que están sucediendo en
Estados Unidos. Al igual que las protestas que tienen lugar en Ferguson (Misuri) y en toda
Norteamérica, las obras de Basquiat insisten en que las vidas de las personas negras importan.
El artista se enfrentaba a diario al racismo y a la hipocresía social; aunque era una celebridad en
el mundo del arte, le resultaba imposible coger un taxi en la ciudad de Nueva York. Canalizó
aquellas experiencias en poderosas pinturas que remiten a las historias negras y a la diáspora
africana.

Sus lienzos llenos de interpretaciones exploran la esclavitud y el colonialismo, conectando

aquellas persecuciones históricas con prácticas racistas actuales, como la brutalidad policial.
“Podía haber sido yo, podía haber sido yo”, fueron las palabras de Jean-Michel Basquiat con
motivo de la muerte de su amigo y grafitero Michael Stewart. Abordando estas historias,
Basquiat se convierte en agente del cambio a través de obras como Adorador del agua (Water-
Worshipper, 1984) y Moisés y los egipcios (Moses and the Egyptians, 1982), perteneciente esta
última a la colección del Museo Guggenheim Bilbao.

Por su parte, la sección “Reflejos” aborda cómo Basquiat se identificaba profundamente con los
individuos que representaba en sus pinturas. Sus retratos exploran el tema de la identidad,
concretamente la identidad del hombre negro, aunque también pueden ser reflejos del propio
artista. Basquiat pintó a personas con las que se identificaba y a las que admiraba, bien fueran
sus héroes o sus amigos, transmitiendo en sus obras las experiencias compartidas.
“Dualidades y doble identidad” y “Jugando a hacer trampas: dibujos y provocaciones”

En la sala 307, bajo el título “Dualidades y doble identidad”, Basquiat yuxtapone individuos y
objetos en relaciones ambiguas que evocan tensión y desafían a la percepción. Aunque en
muchas ocasiones se ha afirmado que Basquiat habitaba dos mundos, como insider y como
outsider, para el artista, sin embargo, la noción de dualidad era algo complejo, relacionado no
solo con su propia identidad sino con las clases sociales y el dinero. En estas obras, Basquiat
recrea lo blanco y lo negro, lo claro y lo oscuro, cuestionando las convenciones y las
percepciones del bien y del mal. Algunas de esas pinturas revelan conflictos profundos mientras
que otras son imágenes de amistad.

Al combinar elementos dispares en la misma obra de arte, Basquiat también sugiere que fuerzas
opuestas pueden unirse para convertirse en un todo. Destacan en esta sección Six Crimee
(1982) y Leche oscura (Dark Milk, 1986), de las que el poeta Rene Ricard dijo: “El asombroso
ingenio de sus yuxtaposiciones puede arrojar un relámpago de reconocimiento sobre los
acontecimientos que nos rodean.”

El otro tema que se recoge en esta sala es un tema que surge en toda la carrera del artista:
“Jugando a hacer trampas: dibujos y provocaciones”. A este respecto, el comisario e historiador
del arte Richard D. Marshall afirma que Basquiat veía en estos objetos de consumo y dibujos
populares un reflejo de la profunda institucionalización del racismo. Mientras crecía, Basquiat
destacó en las artes y quiso ser dibujante de cómics. En estas obras se apropia de imágenes de
los cómics, que reinterpreta para su propio acto subversivo de contar historias.

Lo reducido y familiar de estas pinturas las hace accesibles al espectador, a quien Basquiat da
múltiples puntos de acceso. Son piezas cargadas de ironía, en las que el artista sitúa símbolos
reconocibles dialogando con temas sociales profundos. Así, aunque las figuras pudieran parecer
cómicas, incluyen sus rasgos más sádicos y sus personajes actúan como tramposos, como dioses
poseedores de un conocimiento secreto que desobedecen las reglas y desafían las
convenciones. Al igual que sucede con el propio artista, estas obras adoptan múltiples formas y
rechazan jugar un papel único. Ejemplos de ello son Exu (1988) y El hombre de Nápoles (Man
from Naples, 1982), perteneciente esta última a la colección del Museo Guggenheim Bilbao.

Basquiat y Warhol: la extraña pareja del mundo del arte

La muestra prosigue en la sala 303 donde se presenta una impresionante selección de obras de
Basquiat en colaboración con Andy Warhol, Francesco Clemente, Keith Haring y Kenny Scharf.
Inmerso en la escena cultural de Nueva York en los años ochenta, Basquiat colabora en
numerosos proyectos con otros artistas, músicos y cineastas.

En un momento en el que la fama y la fortuna adquiridas le hacían difícil cultivar amistades

empujándole al aislamiento, Basquiat halló en el veterano artista Andy Warhol una relación de
igual a igual, beneficiosa para ambos. Basquiat encontró en su admirado Warhol un confidente y
consejero de confianza, y Warhol halló la inspiración a través de la inmensa energía de Basquiat
y su exuberante creatividad. En 1984 y 1985 ambos colaboraron en una serie de obras que
combinaban sus singulares estilos de serigrafía y pintura, una alianza innovadora y prolífica que
supone una décima parte de la producción artística de Basquiat. De esta colaboración afirmó
Ronnie Cutrone, amigo y asistente de Warhol: “Era como una especie de loco matrimonio del
mundo del arte; eran la extraña pareja. La relación era simbiótica. Jean-Michel pensaba que
necesitaba la fama de Andy, y Andy creía que necesitaba la sangre nueva de Jean-Michel.
Jean-Michel le devolvió a Andy una imagen de rebeldía”. Entre las obras de gran formato de
esta sala se encuentran Gana 1.000.000 de dólares (Win $ 1’000’000, 1984) y ¡Peca más! (Sin
More !, 1985).

“Sampling y scratching. Música, palabras y collage”

La muestra concluye en la sala 302 con otro de los grandes temas de Basquiat “Sampling y
scratching. Música, palabras y collage”. El propio título de la exposición alude a Charlie Parker y
a Martin Luther King. Basquiat encontró inspiración en todo lo que le rodeaba, era un ávido
lector y a menudo escuchaba música o veía la televisión mientras pintaba.

Como artista se sumergió en el arte elevado y en el grafiti, en el jazz y el rap, en el punk y en la

cultura popular, en los libros de texto de medicina y en los cómics, y trasladó toda esa
complejidad a unas obras llenas de estratos que anticipan la cultura actual de internet. La música
fue una enorme influencia y, tomando referencias de un enorme conjunto de fuentes, Basquiat
adoptó un enfoque poético libre que encarnaba el espíritu del hip hop, cuyo auge discurría en
paralelo al suyo propio. Tanto en obras densamente pobladas de imágenes como en piezas que
contienen una única frase, Basquiat aunó símbolos y textos para conformar una visión artística
tan polifacética como sus fuentes. En palabras del crítico Franklin Sirmans “Basquiat sintetizó la
performance, la música y el arte de una manera sin precedentes en aquel momento y que
actualmente no tiene parangón”. Ejemplos de esta sección son Eroica (1987) y Oreo (1988).

Espacios didácticos: Jean-Michel Basquiat. Más que grafiti

Basquiat fue un hombre culto cuya obra va más allá del grafiti. Con el objetivo de ahondar en su
proceso creativo se ha diseñado un proyecto de Didaktika de excepcional envergadura, que
podrá ser disfrutado tanto desde la observación individual como mediante la interactuación y
participación en actividades vinculadas con la obra del artista.

Los espacios didácticos de la exposición se ubican en el balcón sobre la galería 208 y pasillo
cercano, en la galería 301 y en la 304.

Su objetivo es explicar la obra de Jean-Michel Basquiat como herramienta artística de

realización personal, pero también como memoria de la historia afroamericana y denuncia de la
situación política y social de Estados Unidos. Puede ampliar información sobre ello y sobre la
historia del grafiti en el pasillo, junto con un diagrama que muestra la faceta más personal de
Basquiat y sus relaciones con numerosos artistas, entre ellos Andy Warhol y Keith Haring, que
dieron lugar a interesantes colaboraciones.

Su interés por la historia, la política, la música o la literatura se explica a través de una selección
de textos, imágenes y documentos audiovisuales protagonizados por el propio artista. En
concreto, en la galería 304 se podrá disfrutar de dos filmes producidos por Maripol
(Downtown81) y Tamra Davis (An interview with Basquiat).

También en esa misma sala, se presenta una selección musical vinculada con el artista y que
incluye el jazz de Miles Davis o Charlie Parker, el rap de Rammellzee y K-Rob, grandes hits de
los años ochenta de Blondie, David Bowie, Talking Heads o Grace Jones y composiciones de su
propia banda, Gray. Los espacios se completan con una zona de lectura en la que se podrán
consultar una serie de libros de referencia para el artista: los libros de aventuras de Mark Twain,
el libro de Anatomía de Henry Gray o la poesía de Yeats y William Burroughs.

Finalmente, los visitantes podrán participar en dos actividades vinculadas con el proceso
creativo del artista: una, sobre escritura y fotografía, en la galería 301, y otra de grafiti, como
cierre de la exposición en la galería 304. Ambas actividades serán dinamizadas por los
Orientadores de salas.

Imagen de portada:

Jean Michel Basquiat

Autorretrato (Self-Portrait), 1984
Acrílico y barra de óleo sobre papel, montado sobre lienzo
100 x 70 cm
Yoav Harlap Collection
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Para más información:

Museo Guggenheim Bilbao

Departamento de Comunicación y marketing
Tel: +34 944359008
media@[Link]
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 Imágenes para uso de prensa
Jean-Michel Basquiat: ahora es el momento
Guggenheim Bilbao Museoa

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Bilbao a través del tel. +34 944 35 90 08 o la dirección de correo electrónico media@guggenheim-
HTU

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Jean‐Michel Basquiat
Número 4 (Number 4), 1981
Acrílico, barra de óleo y collage de papel sobre lienzo
167 x 137 cm
Colección de Andre Sakhai, cortesía Marianne Boesky Gallery, Nueva York
Foto: Jason Wyche
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean Michel Basquiat

El ring (The Ring ), 1981
Acrílico y barra de óleo sobre lienzo
152,4 x 121,9 cm
Colección particular, cortesía Acquavella Galleries
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean Michel Basquiat

La ironía de un policía negro (Irony of a Negro Policeman), 1981
Acrílico y crayón sobre lienzo
183 x 122 cm
Colección particular
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat
Sin título , 1982
Acrílico y óleo sobre lino
193 x 239 cm
Museum Boijmans Van Beuningen, Róterdam
Foto: Studio Tromp, Róterdam
© The Estate of Jean-Michel Basquiat
Licensed by Artestar, New York
Jean-Michel Basquiat
Panel de expertos (A Panel of Experts), 1982
Acrílico y pastel sobre papel, montado sobre lienzo
152,4 x 152,4 x 4,5 cm
Montreal Museum of Fine Arts
Donación de Ira Young
© Estate of Jean-Michel Basquiat
Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat
Moisés y los egipcios (Moses and the Egyptians), 1982
Acrílico y barra de óleo sobre lienzo
185 x 137 cm
Guggenheim Bilbao Museoa
Donación de Bruno Bischofberger, Zúrich
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat
El hombre de Nápoles (Man from Naples), 1982
Acrílico y collage sobre madera
122 x 244,5 cm
Guggenheim Bilbao Museoa
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat
Six Crimee, 1982
Acrílico y barra de óleo sobre táblex
Tres paneles
183 x 366 x 2,5 cm en total
The Museum of Contemporary Art, Los Ángeles, The Scott D.F.
Spiegel Collection
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat
Lomo (Loin), 1982
Acrílico y barra de óleo sobre lienzo
183 x 122 cm
Colección particular, cortesía Acquavella Galleries
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean‐Michel Basquiat
CPRKR, 1982
Acrílico, óleo, collage y papel sobre lienzo con soportes de madera a la vista
152,4 x 101,6 cm
Colección de Donald Baechler
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York
Jean-Michel Basquiat
Caballo de raza negra—Jesse Owens (Dark Race Horse—Jesse Owens), 1983
Acrílico y barra de óleo sobre lienzo
213,5 x 91,5 cm
Collection of the Jean-Michel Basquiat Estate
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean Michel Basquiat

Autorretrato (Self-Portrait), 1984
Acrílico y barra de óleo sobre papel, montado sobre lienzo
100 x 70 cm
Yoav Harlap Collection
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat y Andy Warhol

Gana 1.000.000 de dólares (Win $ 1'000'000), 1984
Acrílico sobre lienzo
170 x 288,5 cm
Colección Bischofberger, Suiza
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat y Andy Warhol

Ali enfermo luchando por la vida (Ailing Ali in Fight of Life), 1984
Acrílico sobre lienzo
193 x 267 cm
Colección Bischofberger, Suiza
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean Michel Basquiat

Leche oscura (Dark Milk), 1986
Acrílico, collage de fotocopias y collage de papel sobre lienzo
172,5 x 219,5 cm
Colección particular
Foto cortesía Gagosian Gallery
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat
Eroica , 1987
Acrílico, barra de óleo y collage de fotocopias sobre papel, montado
sobre lienzo
228,5 x 271,5 cm
Colección particular
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York
Jean Michel Basquiat
Exu, 1988
Acrílico y barra de óleo sobre lienzo
199,3 x 254 cm
Colección particular
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York

Jean-Michel Basquiat, 1984

Fotografía de Lee Jaffe, Copyright, Reservados todos los derechos
Cortesía de LW Archives

Jean-Michel Basquiat, 1984

Fotografía de Lee Jaffe, Copyright, Reservados todos los derechos
Cortesía de LW Archives

Jean-Michel Basquiat, 1984

Fotografía de Lee Jaffe, Copyright, Reservados todos los derechos
Cortesía de LW Archives