Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, Santa Fe, 24 de junio de 1987),

conocido como Leo Messi, es un futbolista argentino que juega

como delantero o centrocampista. Desde 2023, integra el plantel del Inter de
Miami de la MLS canadoestadounidense. Es también internacional con
la selección de Argentina, de la que es capitán.

Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte años,
ganó 35 títulos, entre ellos,diez de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones de
la UEFA y siete de la Copa del Rey.

Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores
de todos los tiempos,10 es el único en la historia que ha ganado, entre otras
[ ]

distinciones, ocho veces el Balón de Oro, ocho premios de la FIFA al mejor

jugador del mundo, seis Botas de Oro y dos Balones de Oro de la Copa
Mundial de Fútbol. En 2020, se convirtió en el primer futbolista y el primer
argentino en recibir un premio Laureus y fue incluido en el Dream Team del
Balón de Oro.

Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada, 11 en un mismo
[ ]

club y en un año calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del

Barcelona y de la selección argentina, de La Liga, la Supercopa de España,
la Supercopa de Europa y el jugador no europeo con más goles en la Liga de
Campeones de la UEFA.

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España,

donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad
hormonal que le habían diagnosticado de niño. Después de una rápida
progresión por la Academia juvenil del Barcelona, hizo su debut oficial con el
primer equipo en octubre de 2004, a los diecisiete años. A pesar de haber sido
propenso a lesiones en los inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció
como jugador fundamental para el club. Su primera temporada ininterrumpida
fue la 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol
español. Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo,12 pronto se lo
[ ]

comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007, lo declaró su

«sucesor».

En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio

al Jugador Mundial de la FIFA del año. Siguieron tres temporadas exitosas, en
las que ganó cuatro Balones de Oro de forma consecutiva, hecho que no tenía
precedentes. Hasta el momento, su mejor campaña personal fue en 2011-12,
cuando estableció el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga
como en otras competiciones europeas. Durante las dos siguientes
temporadas, también sufrió lesiones y, en 2014, perdió el Balón de Oro frente
a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Recuperó su mejor forma
durante la campaña 2014-15, en la que superó los registros de máximo
goleador absoluto en La Liga y la Liga de Campeones y logró con el Barcelona
un histórico segundo triplete, además de ganar su quinto Balón de Oro.
Volvería a ganarlo en 2019, 2021 y 2023.

Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos

mayores. A nivel juvenil, en 2005 participó con la selección sub-20 en
el Sudamericano de Colombia y ganó la Copa Mundial de Países Bajos, torneo
en el que finalizó como mejor jugador y máximo goleador y, con la sub-23,
recibió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008. Después de
debutar en la selección mayor en agosto de 2005, en el Mundial de Alemania
2006 se convirtió en el argentino más joven en jugar y en marcar en un
mundial. Al año siguiente, en la Copa América, fue nombrado mejor jugador
joven del torneo. Como capitán desde agosto de 2011, llegó con su equipo a
las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015 y de la Copa
América Centenario, además de ganar la Copa América 2021 ante Brasil en
el Maracaná, la Finalissima 2022 frente a Italia en Wembley, el Mundial de
Catar 2022 contra Francia en el estadio Lusail y la Copa América
2024 ante Colombia en el Hard Rock Stadium.

Orígenes y formación

Casa de la infancia de Messi en Rosario

Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano
Garibaldi de la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo
de Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores,
Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol. 13 Su familia paterna es [ ]

originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo

Messi, emigró a Argentina en 1883.14 Fue su abuela materna, Celia, la que lo
[ ]

alentó a dedicarse al fútbol, por lo que él le agradece señalando al cielo con las
dos manos tras convertir un gol.1315 Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel
[ ][ ]

Biancucchi) son también futbolistas.13 Estudió en la escuela primaria N° 66

[ ]

"Gral. Las Heras".13 [ ]

Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol con Salvador Aparicio en
el club Abanderado Grandoli, ubicado en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de
su casa.1316 En 1994, empezó a entrenarse en las divisiones inferiores
[ ][ ]

de Newell's Old Boys.13 En 1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.
[ ]

17
[ ]

A la edad de ocho años, le diagnosticaron una deficiencia de la hormona de

crecimiento,18 por lo que debió hacer un tratamiento de 900 dólares mensuales
[ ]

que, durante un año y medio, cubrieron su obra social y Acindar, siderúrgica en

la que trabajaba su padre.13 [ ]

En 1999, quiso ficharlo el equipo italiano Como, pero finalmente no lo hizo por
las dificultades que representaba la mudanza de la familia. 19 Al año siguiente, [ ]

dio su primera entrevista a un medio de comunicación en el suplemento

"Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario, publicada el 3 de
septiembre. A los trece años, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en
Rosario, fue a Buenos Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian,
encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su incorporación, pero esta
nunca se concretó.20 El jugador dio su versión de por qué no lo aceptaron en
[ ]

una entrevista a Fox Sports Radio el 31 de mayo de 2019:

Yo estaba en Newell's y fui a probarme a la escuela de River, en Rosario. Uno de los

chicos que iba me dijo de ir y dije que sí. Después me trajeron a Buenos Aires. Eran
categoría 85, todos más grandes. Yo jugué quince o veinte minutos. Me dijeron que
vuelva en diez días con mi categoría. Volví e hice tres o cuatro goles y me dijeron que
me tenía que quedar, que tenía que llevar el pase. Se iban a hacer cargo del
tratamiento. Newell's nunca me bancó en ese sentido, nunca me lo pagó (...) En River
me dijeron que llevara el pase, y cuando fui a Newell's me sacaron cagando.
Peleamos y peleamos pero el pase nunca me lo dieron. Nunca me dieron el pase.
Después salió todo lo del Barcelona.20 [ ]

Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se pusieron

en contacto con su socio en Barcelona, Horacio Gaggioli, quien a su vez se
comunicó con el agente Josep María Minguella. Minguella decidió llamar
a Carles Rexach para pedirle que lo probaran.21 [ ]

El 17 de septiembre de 2000, Messi llegó con su padre a El Prat, el aeropuerto

de Barcelona, donde los esperaba Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante
del Camp Nou.22 Joaquín Rifé, entrenador de juveniles, lo citó para un
[ ]

entrenamiento con niños de su categoría, entre los que estaban Cesc

Fábregas y Gerard Piqué.23 En uno de esos entrenamientos, que se
[ ]

prolongaron dos semanas,19 marcó seis goles y, según Joan Lacueva, ejecutivo
[ ]

responsable del fútbol base del club, "a la media parte tuvieron que cambiarle
de equipo para equilibrar el amistoso".22 Sin embargo, el club seguía sin[ ]

contratarlo, porque esperaban el regreso de Rexach de los Juegos Olímpicos

de Sídney. A su vuelta, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3,
23
[
y cuando Rexach lo vio jugar, resolvió la situación: «Llegué con el partido
]

empezado y no me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le

fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó años después. 21 [ ]

Era muy bajito, casi no hablaba y nadie

podía imaginar la que nos iba a liar.

—Gerard Piqué, uno de los compañeros

de Messi en La Masia.22 [ ]

A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación, 24 el 14 de [ ]

diciembre Rexach se reunió en el restaurante del Club Tenis Pompeia con

Gaggioli y Minguella y redactó un principio de acuerdo sobre una servilleta de
papel, en el que se comprometía a su fichaje y firmaron todas las partes
implicadas.21 [ ]

En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y

Horacio (Gaggioli), Carles Rexach, secretario técnico del F.C.B., se compromete bajo
su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel
Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas.
 Texto de la servilleta, conservada en el Museo del Fútbol Club Barcelona.
Finalmente, el 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se
aseguraban un trabajo para el padre de Messi en el fútbol base (como forma de
encubrir el fichaje del adolescente) y el pago del tratamiento hormonal. 25 Al mes [ ]

siguiente, la familia se instaló en Barcelona, primero en un hotel y luego en un

departamento en Les Corts. La madre y los hermanos regresaron a Rosario
poco después.2627 [ ][ ]

Categorías inferiores
Newell's Old Boys (1994-1999)
Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999.28 Integraba la [ ]

categoría 1987, conocida como "La Máquina '87", dirigida por Ernesto Vecchio.
29
[
Debutó ante Pablo VI el 9 de abril, en un encuentro que Newell's ganó 6-0
]

con cuatro tantos suyos.28 El club recibió, entre otros títulos, la Copa de la
[ ]

Amistad de Perú en 1997, después de convertirle diez goles (nueve de Messi)

al Callao,30 y en 1998 ganó el torneo Ciudad de Balcarce, en la provincia de
[ ]

Buenos Aires, en el que Messi marcó quince goles en seis partidos. 31 En este [ ]

período, Messi convirtió 234 goles, con un promedio de 1,32 por partido. 32 En [ ]

una entrevista realizada en 2014, Vecchio comentó: "Verlo jugar a Leo con tan
corta edad realmente era impresionante. Uno no podía creer (…) ver un chico
con esa virtud, esa calidad, y tan menudito, chiquitito, que haga tantas cosas
con la pelota".[cita requerida]

Equipo Año Partidos Goles Promedio

1994 29 40 1.38

1995 30 36 1.2

1996 27 36 1.33
Newell`s "A"
(Categoría
1997 36 40 1.11
‘87)
Argentina
1998 25 27 1.08

1999 29 55 1.9

Total 176 234 1.33

F. C. Barcelona (2000-2005)
 La Masia
En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo Borrell, pero
luego lo pasaron al Infantil B, dirigido por Xavi Llorens,33 donde jugaba [ ]

como media punta o extremo izquierdo. Al ser extranjero, no podía participar en

partidos oficiales, pero sí en amistosos. Jugó por primera vez en marzo, de
visitante ante el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente partido, contra el
Ebre Escola Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo que
no pudo jugar hasta junio. Poco después, al bajar una escalera, se distendió los
ligamentos del tobillo izquierdo y se perdió el resto de la temporada 2000-2001.
34 23
[ ][
Volvió a entrenar con el Infantil A en la temporada 2001-2002, pero pronto
]

lo ascendieron al Cadete B de Tito Vilanova, donde marcó nueve goles en diez

partidos. En la temporada 2002-2003 integró el Cadete A, entrenado por Álex
García, con el que jugó 31 partidos y anotó 38 goles. El Cadete A fue campeón
de la Liga y la Copa Cataluña,33 después de ganarle 4-1 al Espanyol con un
[ ]

doblete de Messi.35 [ ]

Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B, en el

marco de la Toyota U17 Club World Cup, con el Feyenoord como rival, al que
los españoles vencieron 3-1. Jugó los 90 minutos y dio una asistencia a Franck
Songo'o.36 Juan Carlos Pérez Rojo, entrenador del Juvenil A, lo pidió para un
[ ]

partido de la Liga de la División de Honor Juvenil contra el Hércules que el

Barcelona ganó 3-0.33 Messi pasó entonces a integrar el Juvenil A y, el 14 de
[ ]

octubre, firmó su primer contrato como profesional. 3337 El 26 de octubre, ante [ ][ ]

el Gimnastic de Tarragona, marcó cuatro goles en un partido para el 0-7 del

Barcelona y, dos semanas después, un hat trick en el 8-1 a Granollers.38 [ ]

Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a otros

canteranos para jugar un partido de exhibición ante el Fútbol Club Oporto,
entrenado por José Mourinho, en la inauguración del Estádio do
Dragão de Oporto.39 Así, el 16 de noviembre de 2003, a los dieciséis años y
[ ]

145 días,33 y cuando todavía no había pasado por el Barça B, 40 Messi debutó
[ ] [ ]

con el primer equipo. Fue, en ese momento, el tercero más joven en hacerlo. 41 [ ]

El 29 de noviembre, jugó con el Barcelona C frente al Europa de la tercera

división.33 [ ]

El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso del primer equipo

contra el FC Shakhtar Donetsk.42 Después de once partidos con el Barcelona
[ ]

C, el 6 de marzo jugó por primera vez con el Barcelona B de Pere

Gratacós contra el Mataró en la Segunda División B.33 Hacia el final de la [ ]

temporada, jugó seis veces con el Barcelona B y también disputó partidos con
el Barcelona C y los Juveniles A y B. El 15 de mayo, con el Juvenil A, en el
partido de vuelta de octavos de final de la Copa del Rey Juvenil frente
al Sevilla, convirtió su segundo poker.43 Ese año, jugó en cinco categorías en
[ ]

cuatro meses, en los que pasó de los juveniles al equipo profesional. 2 Marcó,
[ ]

en total, 35 goles en 37 partidos oficiales con el Juvenil B, el Juvenil A, Barça C

y Barça B.33
[ ]

En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B y Primera

División: jugó diecisiete con el Barcelona B, en los que marcó seis goles, y
nueve en el primer equipo, con el que anotó una vez. 33 [ ]

Temporad
Club División Partidos Goles Promedio
a

Infantil B 2000-01 2 1 0.5

Cadete B 2001-02 10 9 0.9

Cadete A 2002-03 31 38 1.23

Juvenil B 3 1 0.57
F. C.
Barcelona Juvenil A 19 29 1.48
España 2003-04
Barcelona C 10 5 0.5

5 0 0
Barcelona B
2004-05 17 6 0.35

Total*33
[ ]
97 89 0.98

Trayectoria
Fútbol Club Barcelona
Artículo principal: Lionel Messi en el Fútbol Club Barcelona

Primeros años
 Messi en un partido ante el Málaga en 2005
Comenzó la pretemporada 2004-2005 jugando amistosos con el primer equipo:
ante el Banyoles, el Figueres, el Palamós, el Hércules y el Olympique de
Marsella, donde fue titular por primera vez.44 Contra el Palamós el 20 de julio
[ ]

en el Camp Nou, en el minuto '74, anotó su primer gol, que puso el 0-4 parcial
de un partido que el Barcelona ganó 0-6.45 Participó también en el On Tour
[ ]

Asia, una gira promocional del club por Corea, China y Japón en la que se
jugaron cuatro amistosos. Convirtió un gol el 1 de agosto en el 5-0 ante
el Kashima Antlers.46
[ ]

Aunque sabía que podía funcionar como atacante en cualquier posición,

Rikjaard lo hizo jugar como extremo derecho, puesto que tenía Giuly.47 Messi [ ]

jugó su primer partido oficial el 16 de octubre, el derby barcelonés contra el

Espanyol en el estadio Olímpico Lluís Companys, cuando sustituyó
a Deco ocho minutos antes de terminar el encuentro. Con diecisiete años, tres
meses y veintidós días, se convirtió en uno de los canteranos más jóvenes en
debutar en La Liga.48 El 27 de octubre, ante el Gramenet, jugó por primera vez
[ ]

en la Copa del Rey y el 7 de diciembre en la Liga de Campeones 2004-

2005 frente al FC Shakhtar Donetsk en el Donbass Arena.4950 Hacia fines de
[ ][ ]

ese año, el diario El País lo señalaba como "la gran promesa".2 [ ]

En un partido de La Liga contra el Albacete Balompié el 1 de mayo de 2005,

tras asistencia de Ronaldinho, Messi anotó, de vaselina, su primer gol oficial,
después de que le anularan otro parecido por estar en offside.51 Con diecisiete
[ ]

años, 10 meses y 7 días, se convirtió en el jugador más joven del Barcelona en

hacer un gol en ese torneo, marca que superó Bojan Krkić en 2007.52 Luego de [ ]

cinco temporadas sin conseguir el título, el 14 de mayo el Barcelona empató 1-

1 contra el Levante y fue campeón de La Liga tres jornadas antes de la
finalización del torneo.53 [ ]

Nunca olvidaré que Rijkaard me puso en marcha. Que confió en mí con tan solo
diecisiete años de edad.
 Messi sobre de su ex-entrenador.54 [ ]

En junio, Messi firmó su primer contrato como jugador del primer equipo, que lo
vinculaba con el club hasta 2010 y tenía una cláusula de rescisión de 150
millones de euros, similar a las de Ronaldinho y Samuel Eto'o, jugadores ya
establecidos en el plantel.55 [ ]

Titularidad y consagración en la élite

A pesar de que Rijkaard lo había llevado como suplente para el partido de ida
de la Supercopa de España contra el Betis el 13 de agosto,56 Messi no pudo [ ]

jugar por estar ya cubierto el cupo de extranjeros. El Barcelona ganó 3-0 y, una
semana después, perdió 2-1, resultado con el que obtuvo el primer título de la
temporada.57 Messi, entretanto, obtuvo la nacionalidad española el 1 de
[ ]

octubre, por lo que tampoco pudo participar en las cinco primeras jornadas de
La Liga.58 El 24 de agosto, fue titular en el Trofeo Joan Gamper ante
[ ]

la Juventus en el Camp Nou. Pese a que el Barcelona perdió 2-4 en la tanda de

penaltis tras un empate 2-2, su desempeño fue tan bueno que, por primera vez,
lo ovacionaron cuando fue sustituido y Fabio Capello, DT de la Juventus, le
pidió a Rijkaard si no se lo cedía, además de decir en la conferencia de prensa
posterior que "Nunca había visto a un jugador con tanta calidad a esta edad y
con esa personalidad con una camiseta tan importante". 596061 En Mundo [ ][ ][ ]

Deportivo, Andrés Astruells escribió que para Messi, a quien definió como
"pequeño, incisivo" y con "un endiablado cambio de ritmo", el Trofeo había sido
"su gran noche" y Santi Nolla afirmó que lo había "catapultado".62 En el reporte [ ]

del partido de El País, se señalaba que "El Gamper de anoche pasará a la

historia por haber entronizado a un futbolista magistral que ofreció un recital", 63 [ ]

mientras que otros periodistas españoles lo describieron como un momento

bisagra en su carrera.59606164 Después del torneo, el club decidió que no volvería
[ ][ ][ ][ ]

a jugar con los juveniles y sería parte del primer equipo. 65 [ ]

Debido al interés que había despertado en otros clubes europeos, como el

escocés Glasgow Rangers, por su desempeño en el Mundial sub-20 y en el
Joan Gamper, el 16 de septiembre el presidente Joan Laporta decidió
aumentarle el sueldo y prolongar su contrato hasta 2014, con la misma cláusula
de rescisión.666768 [ ][ ][ ]

Como no podía jugar por ser extranjero, el Barcelona recurrió a la Real

Federación Española de Fútbol para que lo considerara asimilado pero, el 19
de septiembre, la Comisión Delegada de la Liga Profesional rechazó esa
concesión. Messi, por lo tanto, no podía participar en competiciones españolas
(tampoco con el Barcelona B), aunque sí en la Liga de Campeones. 6869 El club, [ ][ ]

entonces, decidió acelerar su nacionalización, que obtuvo el 26 del mismo mes.

70
[
Al día siguiente, Messi jugó en la Liga de Campeones 2005-2006 frente
]

al Udinese, y los aficionados en el Camp Nou, lo ovacionaron antes del partido

y después de su sustitución.71 [ ]

Messi pudo jugar en La Liga el 1 de octubre, en el empate 2-2 con el Zaragoza,

donde entró en el minuto '66 en lugar de Giuly. 72 El Alavés y el Deportivo La [ ]

Coruña denunciaron ante el Comité de Competición su inclusión en la plantilla,

por considerar que se le había dado la licencia como juvenil y no como
profesional. El Comité, sin embargo, declaró improcedente la denuncia, ya que
el jugador conservaba la licencia de juvenil y era ciudadano español. 73 El 2 de [ ]

noviembre, Messi convirtió su primer gol en Liga de Campeones ante

el Panathinaikos, al que el Barcelona le ganó 5-0.74 El 19, por un encuentro
[ ]

de La Liga en el estadio Santiago Bernabéu, fue titular en su primer Clásico,

que perdió el Real Madrid 0-3 y en el que Ronaldinho recibió aplausos de la
afición rival. Dio el pase a Eto'o para el primer gol, superó el marcaje
de Roberto Carlos y aceleró el juego de su equipo, por momentos lento y que
desaprovechaba ocasiones de gol.7576 [ ][ ]

El 29 de enero de 2006, en un partido de Liga ante el Mallorca en el Son Moix,

marcó, en dieciocho minutos, su primer doblete para el 3-0 del Barcelona. 7778 [ ][ ]

Messi en 2007
En octavos de final de la Liga de Campeones 2005-2006, el 22 de febrero
en Stamford Bridge ante el Chelsea de Mourinho, Messi pateó cinco veces a
puerta, todas entre los tres palos, en una victoria por 2-1 del Barcelona. 79 En El [ ]

País, Santiago Segurola comentó que, pese a sus dieciocho años y sus pocos
partidos como titular, Messi había dominado el encuentro "a una distancia
sideral de los demás" y se había establecido como "una gran estrella". 80 Otros [ ]

diarios también destacaron su actuación,81 a la vez que Diego Maradona, en

[ ]

una entrevista con la BBC, lo señaló como quien "ocuparía su lugar" en el

fútbol argentino.82 En el partido de vuelta, jugado en el Camp Nou el 7 de
[ ]

marzo, se rompió el músculo femoral izquierdo, lo que le impidió jugar los

siguientes diecisiete encuentros.83 El 3 de mayo, el Barcelona ganó la Liga y
[ ]

fue campeón de Europa el 17, tras ganarle al Arsenal en el Stade de France.8485 [ ][ ]

A pesar de haber jugado sólo veinticinco partidos en los que marcó ocho goles,
esa temporada se constituyó en la figura emergente del equipo. 86 [ ]

En mayo, fue nominado al Premio Laureus al Deportista Revelación del Año,87 [ ]

pero perdió ante Rafael Nadal.88 A mediados de la temporada 2005-06, comenz

[ ]