Variables

En investigación científica, una variable es toda característica, propiedad o cualidad

observable que puede variar entre los distintos elementos o unidades de análisis de un
estudio.

Ejemplos:

●​ En un estudio sobre el impacto del estrés en el rendimiento académico, el estrés y el

rendimiento académico son variables porque pueden adoptar distintos valores en
diferentes personas.

Una variable:

●​ Representa un símbolo con valor cambiante.​

●​ Se puede medir o categorizar mediante instrumentos, escalas o procedimientos.​

●​ No es constante: debe tener la posibilidad de adoptar al menos dos valores distintos.​

Su análisis es fundamental porque permite establecer relaciones, comprobar hipótesis y

explicar fenómenos del mundo real.

Variables Cuantitativas

Estas variables expresan valores numéricos y permiten aplicar operaciones matemáticas.

Se dividen en:

Variables Cuantitativas Continuas

●​ Pueden adoptar infinitos valores dentro de un intervalo, porque entre dos valores
siempre hay uno intermedio.​

●​ Se miden en escalas numéricas con precisión decimal.

Ejemplos en salud/enfermería:

●​ Peso corporal (ej. 63,7 kg).​

●​ Temperatura axilar (ej. 37,4°C).​

●​ Talla (ej. 1,68 m).​

Variables Cuantitativas Discretas

●​ Solo toman valores enteros.​

 ●​ No admiten fracciones intermedias.​

Ejemplos:

●​ Número de hijos (no existen 1,5 hijos).​

●​ Número de internaciones por paciente.​

Variables Cualitativas

No se expresan con números sino mediante categorías o atributos. Describen

características no cuantificables directamente, aunque sí pueden codificarse.

Variables Cualitativas Simples

●​ Son aquellas directamente observables y con significado universal.​

●​ No requieren descomposición para su medición.​

Ejemplo:

●​ Sexo (femenino, masculino, no binario).​

●​ Estado civil.​

Variables Cualitativas Complejas

●​ Integran múltiples dimensiones internas, y requieren ser descompuestas para

poder medirlas.​

●​ Ejemplos típicos: calidad de vida, estrés académico, percepción de salud.​

Ejemplo aplicado:​
Variable “estrés académico” → dimensiones como:

●​ Exigencia académica.​

●​ Relación con docentes.​

●​ Tiempo de estudio.​
Cada dimensión puede tener sus indicadores observables.​
Función de las Variables en la Investigación

Las variables pueden clasificarse según la función que cumplen en una hipótesis o diseño
metodológico.

Variable Independiente (VI)

●​ Es la causa, factor de exposición o condición manipulada.​

●​ Es la que el investigador modifica o clasifica para ver cómo afecta a otra variable.​

Variable Dependiente (VD)

●​ Es el efecto, resultado o consecuencia que se mide.​

●​ Se espera que varíe en función de los cambios en la variable independiente.​

Ejemplo práctico:​
En una investigación sobre el efecto de una técnica de relajación en estudiantes de
enfermería:

●​ VI: técnica de relajación aplicada (sí / no).​

●​ VD: nivel de ansiedad medido antes y después.​

Escalas de Medición

Las escalas de medición permiten representar las variables según su nivel de precisión y
tipo de dato. Afectan directamente el tipo de análisis estadístico posible.

A. Escalas para Variables Cualitativas

Escala Nominal

●​ Clasifica sin jerarquía ni orden.​

●​ Ejemplo: sexo, grupo sanguíneo, estado civil.​

Escala Ordinal

●​ Clasifica con orden jerárquico, pero sin indicar magnitud entre categorías.​

●​ Ejemplo: nivel de dolor (leve, moderado, severo), grado de satisfacción.​

B. Escalas para Variables Cuantitativas

Escala de Intervalo

●​ Ordena y mide distancia entre valores.​

●​ No tiene cero absoluto, solo cero arbitrario.​

●​ Ejemplo: temperatura en °C (0°C no significa "no hay temperatura").​

Escala de Razón

●​ Ordena, mide distancia, y tiene cero absoluto, lo que permite relaciones

proporcionales.​

●​ Ejemplo: peso (0 kg = ausencia de masa), edad, ingresos.

Operacionalización de Variables

La operacionalización consiste en traducir conceptos teóricos en términos observables y

medibles. Es un paso central en la formulación de instrumentos de recolección de datos.

Etapas de la Operacionalización

1.​ Identificación y Clasificación​

○​ ¿Qué tipo de variable es? ¿Cuál es su función? ¿Qué escala requiere?​

2.​ Definición Conceptual​

○​ ¿Qué entendemos por “estrés”? ¿Qué dice la teoría?​

3.​ Selección de Dimensiones (si es compleja)​

○​ Descomponer en subcomponentes lógicos.​

4.​ Definición de Indicadores​

○​ Seleccionar elementos concretos y medibles.​

Ejemplos:

Variable cualitativa simple​

Variable: Sexo → Indicadores: femenino, masculino, no binario.
 Variable cualitativa compleja​
Variable: Estrés académico​
→ Dimensiones: exigencia académica, presión evaluativa​
→ Indicadores: horas de estudio, frecuencia de ansiedad, resultados en exámenes.

Variable cuantitativa​
Variable: Peso corporal​
→ Definición operativa: “Se medirá en niños de 0 a 2 años, en ayunas, sin ropa, utilizando
la misma balanza digital calibrada”.

Importancia de la correcta operacionalización

●​ Garantiza validez (medimos lo que queremos medir).​

●​ Asegura confiabilidad (otros investigadores pueden repetirlo).​

●​ Permite la reproducibilidad del estudio (criterio central del método científico).​

●​ Facilita el análisis y la interpretación de datos en forma rigurosa.​

TIPOS DE VARIABLES SEGÚN SU NATURALEZA

Tipo Subtipo Descripción Ejemplos

Cuantitativas Continua Admiten infinitos valores intermedios Peso (63,7 kg), talla (1,68 m).
s entre dos puntos.

Discretas Solo toman valores enteros, sin Número de hijos, camas

fraccionamiento. disponibles.

Cualitativas Simples Atributos medibles directamente, sin Sexo, estado civil.

descomposición.

Compleja Requieren ser descompuestas en Estrés, percepción de salud.

s dimensiones para ser medidas.
 FUNCIÓN DE LAS VARIABLES EN INVESTIGACIÓN

Función Definición Ejemplo

Variable Es la causa o factor que se manipula Técnica de relajación

Independiente para observar su efecto. aplicada.

Variable Es el efecto o resultado que se mide Nivel de ansiedad

Dependiente en relación con la variable posterior a la intervención.
independiente.

Relación causal Permite analizar cómo una variable Mayor estrés → menor
afecta a otra dentro de una hipótesis. rendimiento académico.

ESCALAS DE MEDICIÓN

Escala Aplicación Características Ejemplos

Nominal Cualitativas Categorías sin orden ni jerarquía. Sexo, nacionalidad,

simples estado civil.

Ordinal Cualitativas con Clasifica en niveles jerárquicos, sin Nivel educativo, nivel de
jerarquía medir distancia entre categorías. dolor.

Intervalo Cuantitativas Orden y distancia igual; cero Temperatura en °C (0 °C

arbitrario. ≠ ausencia total).

Razón Cuantitativas Orden, distancia y proporción; cero Edad, peso, ingresos.

absoluto.
 OPERACIONALIZACIÓN DE VARIABLES

Etapa Descripción Ejemplo

1. Identificación y Determinar tipo, función y escala de Variable cualitativa compleja: estrés

clasificación la variable. académico.

2. Definición conceptual Precisar teóricamente qué significa ¿Qué se entiende por estrés académico
el concepto a medir. según la literatura?

3. Selección de dimensiones Descomponer variables complejas Dimensiones: exigencia académica,

en componentes más simples. relaciones interpersonales.

4. Identificación de Establecer unidades concretas y Indicadores: horas de estudio,

indicadores observables para medir la variable o autoevaluación del nivel de estrés.
sus dimensiones.