Wal-Mart lanza el mayor privado del mundo

sistema de comunicación por satélite

por Arthur Markowitz
Wal-Mart lanza el sistema de comunicación por satélite privado más grande del mundo

BENTONVILLE, Ark. -- Wal-Mart ha lanzado el mayor integrado privado del mundo

red de comunicación por satélite, proporcionando voz y datos bidireccionales y video unidireccional
transmisión entre su sede aquí y más de 1,200 tiendas, oficinas regionales y
ubicaciones de centros de distribución.

Se espera que la red pionera del distribuidor sea clonada en su totalidad o en parte por otros
retailers who are also looking to provide better customer service while significantly reducing
costos de comunicación.

La red Ku-band proporciona transmisión en tiempo real las 24 horas del día, con voz y
los datos informáticos fluyen entre Bentonville y todas las ubicaciones, mientras que las señales de video son
transmitir solo desde la sede a las tiendas y otras instalaciones.

Hughes Network Systems proporcionó el equipo, una 'estación de hub' en la sede que consiste en
de una antena de 9 metros y "estaciones terrenas personales" (PES) con platos más pequeños de 1.8 metros en
las tiendas y los almacenes. Las tiendas en Florida utilizan un plato de 2.4 metros ligeramente más grande, ya que estos
las unidades están en el borde de la huella de transmisión del satélite.

La estación central, que incluye la unidad de control y el equipo para interactuar con la computadora
centros, central telefónica PBX y fuentes de video, necesita la antena más grande para garantizar lo mejor
recepción de información realizada en la parte estrecha de la frecuencia de la banda Ku asignada a
Wal-Mart. Los PES incluyen equipos de transmisión y recepción y hardware para la interfaz
con los sistemas de computadora y teléfono de las tiendas.

Las transmisiones se envían a través del satélite Satellite Business System SBS 4, uno de aproximadamente una docena.
Satélites de banda Ku. Las comunicaciones entre la sede y las tiendas son escalonadas para asegurar
un flujo de señales ordenado en la banda Ku estrecha de Wal-Mart, evitando así ráfagas cortas de
transmisiones masivas que requerirían una banda más amplia y costosa que no estaría completamente
utilizado durante largos períodos de tiempo.

La mayoría de los PES fueron instalados por los Servicios Nacionales de Comunicaciones, con las antenas sobre acero.
pilares de hasta 23 pies de altura, voladizos sobre los techos de las tiendas, orientados hacia el SBS en órbita.

El presidente de la empresa, Samuel M. Walton, y el presidente, David Glass, inauguraron la red en

mediados de enero con una transmisión en vivo de audio/video de 15 minutos a todas las tiendas de la empresa y
divisions scattered in 24 states. Wal-Mart is the "nation's foremost corporate pioneer in
establecer una red de este tipo
sede, tiendas y centros de distribución.
La red de varios millones de dólares, que se ha estado gestando durante dos años y medio, es el resultado de un
$16 millones de contrato (ver DSN, 13 de mayo de 1985, página 62) para proporcionar el equipo para un
red de comunicación por satélite llave en mano para conectar la sede de Bentonville con solo
750 tiendas de descuento de Wal-Mart y unidades de Sam's Wholesale Club, así como dos centros de distribución.

A medida que la empresa creció, la red floreció en un esfuerzo más sofisticado y costoso
cuyo costo total no revelado incluyó aproximadamente 1 millón de dólares para establecer la estación principal en
Bentonville a mediados de 1985 y entre $2,800 y $3,500 por sitio en promedio para instalar el
Terminales de muy pequeña apertura PES en las tiendas y almacenes. Tiempo de arrendamiento en el satélite
costos adicionales de aproximadamente $50,000 al mes.

Wal-Mart obtendrá una serie de recompensas, dijeron los ejecutivos de la cadena a DSN y Satellite
Revista de Comunicaciones, una publicación técnica. Estos incluyen:

* Mejora de la comunicación de datos para computadoras y para la autorización de tarjetas de crédito, la clave
beneficio de una red de satélites. Los datos informáticos digitales y las transmisiones de voz se envían a 56
kilobits por segundo, en comparación con los 12 o 24 kilobits por segundo a través de líneas telefónicas.

Usando la red de satélites, se recopila información de datos informáticos un promedio de 12 veces.

un día de las tiendas, en lugar de la encuesta diaria de dos veces utilizando líneas telefónicas.

* Autorización de tarjetas de crédito más confiable, rápida y precisa para ayudar a acelerar el proceso de pago
servicio. Wal-Mart está interesado en las empresas de tarjetas de crédito que se conectan directamente a su red de satélites
reducir el uso de enlaces de línea fija menos confiables.

La fiabilidad de la red fue evidente a partir de los registros operativos durante su instalación. Alrededor de
50 Wal-Marts estaban en la red a finales de 1986 y se añadían tiendas a un ritmo de
alrededor de 150 al mes el año pasado. Durante este tiempo, el sistema estuvo operativo más del 99
por ciento del tiempo.

* Reduciendo los costos telefónicos, quizás entre un 20 por ciento y un 30 por ciento, mientras se proporciona alta velocidad,
comunicaciones consistentes en lugar de los servicios más lentos y menos seguros ofrecidos por 400
diferentes compañías telefónicas, muchas en áreas rurales y algunas sin capacidad de tono de pulsación.

La compresión de voz se utiliza para transmitir voz a 16 kilobits por segundo. Cancelación de eco
las técnicas implementadas en los procesadores de señal digital minimizan los efectos del eco, mientras que
los módulos de descifrado permiten la recepción de señales de audio protegidas criptográficamente y una
señal de video encriptada.

* Entrega
transmitiendo ese video master a las tiendas para grabación y reproducción en un VCR. Además de la
faster delivery, the network's video function avoids the need and expense of mailing out tapes
o películas a las más de 1,200 tiendas.

Las señales de video se transmiten en video analógico, transmitido en un transpondedor separado en el

satélite. El video se recibe en receptores de video FM por satélite estándar.
Datos, datos por todas partes

La información ha pasado de ser escasa a

superabundante. Eso trae enormes nuevas
beneficios, dice Kenneth Cukier (entrevistado
aquí)—pero también grandes dolores de cabeza
25 de febrero de 2010

CUANDO el Sloan Digital Sky Survey comenzó a trabajar en 2000, su telescopio en Nuevo México
reunió más datos en sus primeras semanas de los que se habían acumulado en toda la historia de
astronomía. Ahora, una década después, su archivo contiene la impresionante cantidad de 140 terabytes de información.
Un sucesor, el Telescopio de Estudio Sinóptico Grande, que se espera que entre en funcionamiento en Chile en 2016,
adquirirá esa cantidad de datos cada cinco días.

Tales cantidades astronómicas de información también se pueden encontrar más cerca de la Tierra. Wal-Mart, un
el gigante minorista maneja más de 1 millón de transacciones de clientes cada hora, alimentando bases de datos
estimado en más de 2.5 petabytes—el equivalente a 167 veces la cantidad de libros en América.
Biblioteca del Congreso (verartículopara una explicación de cómo se cuantifican los datos). Facebook, un
El sitio web de redes sociales alberga 40 mil millones de fotos. Y decodificando el genoma humano
implica analizar 3 mil millones de pares de bases—lo que tomó diez años la primera vez que se hizo,
2003, pero ahora se puede lograr en una semana.

Todos estos ejemplos cuentan la misma historia: que el mundo contiene una cantidad inimaginablemente vasta
de información digital que se está volviendo cada vez más vasta y más rápidamente. Esto hace que sea posible
hacer muchas cosas que anteriormente no podían hacerse: detectar tendencias empresariales, prevenir enfermedades,
combatir el crimen y así sucesivamente. Bien gestionados, los datos pueden ser utilizados para desbloquear nuevas fuentes de
valor económico, aportar nuevas perspectivas a la ciencia y responsabilizar a los gobiernos.

Pero también están creando una serie de nuevos problemas. A pesar de la abundancia de herramientas para capturar,
procesar y compartir toda esta información—sensores, computadoras, teléfonos móviles y similares—eso
ya supera el espacio de almacenamiento disponible (ver gráfico 1). Además, garantizar la seguridad de los datos
y proteger la privacidad se está volviendo más difícil a medida que la información se multiplica y se comparte cada vez más
more widely around the world.

Alex Szalay, un astrofísico de la Universidad Johns Hopkins, señala que la proliferación de

los datos los están volviendo cada vez más inaccesibles. “¿Cómo entender todos estos datos? La gente
deberíamos preocuparnos por cómo formamos a la próxima generación, no solo de científicos, sino de personas en
gobierno e industria,” dice él.

"Estamos en un período diferente debido a tanta información", dice James Cortada de IBM,
quien ha escrito un par de docenas de libros sobre la historia de la información en la sociedad. Joe
Hellerstein, un científico de la computación en la Universidad de California en Berkeley, lo llama “el
revolución industrial de los datos”. El efecto se siente en todas partes, desde los negocios hasta la ciencia,
del gobierno a las artes. Los científicos e ingenieros informáticos han acuñado un nuevo término para
el fenómeno: “big data”.

Desde una perspectiva epistemológica, la información está compuesta por una colección de datos y el conocimiento es
compuesto por diferentes hilos de información. Pero este informe especial utiliza 'datos' y
“información” de manera intercambiable porque, como se argumentará, los dos son cada vez más difíciles de
distinguir. Dado suficiente información en bruto, los algoritmos actuales y las poderosas computadoras pueden revelar nuevas
perspectivas que anteriormente habrían permanecido ocultas.

The business of information management—helping organisations to make sense of their

los datos en proliferación están creciendo a pasos agigantados. En los últimos años, Oracle, IBM, Microsoft
y SAP entre ellos han gastado más de 15 mil millones de dólares en la compra de empresas de software
especializándose en gestión de datos y análisis. Se estima que esta industria tenga un valor superior a
más de 100 mil millones de dólares y creciendo a casi un 10% al año, aproximadamente el doble de rápido que el software
el negocio en su conjunto.

Los directores de información (CIOs) se han vuelto algo más prominentes en el ejecutivo
suite, y ha surgido un nuevo tipo de profesional, el científico de datos, que combina las habilidades
de programador de software, estadístico y narrador/artista para extraer los nuggets de oro
escondido bajo montañas de datos. Hal Varian, el economista jefe de Google, predice que el trabajo
del estadístico se convertirá en el "más sexy" de todos. Los datos, explica, están ampliamente disponibles; lo que
es escasa la capacidad de extraer sabiduría de ellos.

Más de todo

Hay muchas razones para la explosión de la información. La más obvia es la tecnología.

A medida que las capacidades de los dispositivos digitales se disparan y los precios caen, los sensores y gadgets son
digitalizando mucha información que anteriormente no estaba disponible. Y muchas más personas han
acceso a herramientas mucho más poderosas. Por ejemplo, hay 4.6 mil millones de teléfonos móviles
suscripciones en todo el mundo (aunque muchas personas tienen más de una, por lo que los 6.8 mil millones del mundo
las personas no están tan bien abastecidas como sugieren estas cifras), y 1 mil millones-2 mil millones de personas
usa internet.

Además, ahora hay muchas más personas que interactúan con la información. Entre 1990
y en 2005 más de 1 mil millones de personas en todo el mundo ingresaron a la clase media. A medida que se enriquecen
se vuelven más alfabetizados, lo que alimenta el crecimiento de la información, observa el Sr. Cortada. Los resultados son
apareciendo en la política, la economía y el derecho también. "Las revoluciones en la ciencia a menudo han
ha sido precedido por revoluciones en la medición”, dice Sinan Aral, profesor de negocios en Nueva
Universidad de York. Así como el microscopio transformó la biología al exponer gérmenes, y el
el microscopio electrónico cambió la física, todos estos datos están volviendo las ciencias sociales del revés
abajo, explica. Los investigadores ahora pueden entender el comportamiento humano en el
nivel de población en lugar del nivel individual.

La cantidad de información digital se multiplica por diez cada cinco años. La ley de Moore, que el
la industria de la informática ahora da por sentado, dice que la potencia de procesamiento y la capacidad de almacenamiento
los chips de computadora se duplican o sus precios se reducen aproximadamente a la mitad cada 18 meses. El software
los programas también están mejorando. Edward Felten, un científico de la computación de la Universidad de Princeton,
considera que las mejoras en los algoritmos que impulsan las aplicaciones informáticas han jugado
una parte tan importante como la ley de Moore durante décadas.

Una gran cantidad de esa información se comparte. En 2013, la cantidad de tráfico que fluye a través de
internet anualmente alcanzará 667 exabytes, según Cisco, un fabricante de comunicaciones
equipo. Y la cantidad de datos continúa creciendo más rápido que la capacidad de la red para soportar
todo.

La gente se ha quejado durante mucho tiempo de que estaban abrumados por la información. En 1917, el gerente
de una empresa manufactureras de Connecticut se quejaba sobre los efectos del teléfono: “El tiempo es
perdido, los resultados de confusión y el dinero se gasta.” Sin embargo, lo que está sucediendo ahora va mucho más allá de
crecimiento incremental. El cambio cuantitativo ha comenzado a hacer una diferencia cualitativa.

Este cambio de escasez de información a exceso tiene amplios efectos. “Lo que estamos viendo es el
la capacidad de que se formen economías alrededor de los datos—y para mí eso es el gran cambio en la sociedad
y incluso a nivel macroeconómico”, dice Craig Mundie, jefe de investigación y estrategia en
Microsoft. Los datos se están convirtiendo en la nueva materia prima de los negocios: un insumo económico casi en
a par withcapital and labour. “Every day I wake up and ask, „how can I flow data better,
¿gestionar los datos mejor, analizar los datos mejor?” dice Rollin Ford, el CIO de Wal-Mart.

El análisis cuantitativo sofisticado se está aplicando a muchos aspectos de la vida, no solo a misiles.
trayectorias o estrategias de cobertura financiera, como en el pasado. Por ejemplo, Farecast, una parte de
El motor de búsqueda de Microsoft, Bing, puede aconsejar a los clientes si deben comprar un billete de avión ahora o no.
espera a que el precio baje examinando 225 mil millones de registros de vuelos y precios. Lo mismo
la idea se está ampliando a habitaciones de hotel, coches y artículos similares. Sitios web de finanzas personales y
los bancos están agregando los datos de sus clientes para mostrar las tendencias macroeconómicas, que pueden
desarrollar en negocios auxiliares por derecho propio. Los contadores han descubierto incluso
manipulación de resultados en la lucha sumo japonesa.

Brea en oro

“Exhausto de datos”—la estela de clics que los usuarios de internet dejan atrás de la cual se puede generar valor.
extraído—se está convirtiendo en una parte fundamental de la economía de internet. Un ejemplo es la búsqueda de Google
motor, que está parcialmente guiado por el número de clics en un artículo para ayudar a determinar su
relevancia para una consulta de búsqueda. Si el octavo listado para un término de búsqueda es al que más gente va,
el algoritmo lo coloca más arriba.

A medida que el mundo se vuelve cada vez más digital, es probable que agregar y analizar datos
traer enormes beneficios en otros campos también. Por ejemplo, el Sr. Mundie de Microsoft y Eric
Schmidt, el jefe de Google, forma parte de un grupo de trabajo presidencial para reformar la atención médica en Estados Unidos.
Al principio de este proceso, Eric y yo dijimos: 'Mira, si realmente quieres transformar la salud
cuidado, básicamente construyes una especie de economía de atención médica en torno a los datos que se relacionan con las personas
El Sr. Mundie explica: "No deberías pensar en los datos simplemente como el 'exceso' de proporcionar salud.
servicios, sino que se convierten en un activo central para tratar de averiguar cómo lo harías
improve every aspect of health care. It‟s a bit of an inversion.”

Para estar seguros, los registros digitales deberían facilitar la vida a los médicos y reducir los costos para los proveedores.
y pacientes y mejorar la calidad de la atención. Pero en conjunto, los datos también pueden ser extraídos para
detectar interacciones no deseadas de medicamentos, identificar los tratamientos más efectivos y predecir el inicio
de enfermedades antes de que aparezcan los síntomas. Las computadoras ya intentan hacer estas cosas, pero necesitan
ser programados explícitamente para ellos. En un mundo de grandes datos, las correlaciones aparecen casi
por sí mismos.

A veces esos datos revelan más de lo que se pretendía. Por ejemplo, la ciudad de Oakland,
California, publica información sobre dónde y cuándo se realizaron arrestos, que se difunde en un
sitio web privado, Oakland Crimespotting. En un momento, unos pocos clics revelaron que la policía barrió
toda una calle concurrida para la prostitución cada tarde excepto los miércoles, una táctica que ellos
probablemente quería mantenerse al margen.

Pero los grandes datos pueden tener consecuencias mucho más graves que eso. Durante la reciente crisis financiera
crisis quedó claro que los bancos y las agencias de calificación habían estado confiando en modelos que,
aunque requerían una gran cantidad de información que se introdujera, no lograron reflejar lo financiero
riesgo en el mundo real. Esta fue la primera crisis provocada por grandes datos—y habrá
más.
La forma en que se gestiona la información toca todas las áreas de la vida. A principios del siglo XX
nuevos flujos de información a través de canales como el telégrafo y el teléfono apoyaron
producción en masa. Hoy en día, la disponibilidad de datos abundantes permite a las empresas atender a pequeños
mercados nicho en cualquier parte del mundo. La producción económica solía basarse en la fábrica,
donde los gerentes examinaban cada máquina y proceso para hacerlo más eficiente. Ahora
los estadísticos extraen la información que genera el negocio en busca de nuevas ideas.

«La economía centrada en los datos es solo incipiente», admite el Sr. Mundie de Microsoft. «Puedes ver
los contornos de esto, pero las implicaciones técnicas, infraestructurales e incluso del modelo de negocio son
no se entiende bien en este momento.” Este informe especial indicará dónde está comenzando a
superficie.