LA RADIO
La radio, también conocida como radiocomunicación, es una tecnología de comunicación a
distancia a través de la emisión de ondas electromagnéticas que transportan señales de audio,
recuperables mediante un aparato receptor, conocido como radiorreceptor o simplemente radio. Las
ondas que utiliza se denominan hertzianas. La radio fue la primera tecnología que permitió
transmitir sonidos (como música o la voz humana) a lo largo de grandes distancias.
La aparición de la radio en el siglo XX trajo consigo un gran revuelo e innumerables aplicaciones:
como la posibilidad de escuchar música o las noticias mientras se trabaja, o comunicar de manera
rápida y eficaz a los soldados con su retaguardia en medio de un conflicto militar. Hasta la
masificación de la televisión y de los medios digitales en la segunda mitad del siglo, la radio fue el
mayor medio de masas del planeta, y aún sobrevive en la actualidad.
HISTORIA
Los antecedentes de la invención de la radio tienen que ver con la comprensión del campo
electromagnético por parte de los físicos de la Royal Society británica del siglo XIX, tales como
James Clerk Maxwell (1831-1879). Maxwell fue el primero en formular una teoría del
funcionamiento de la radiación electromagnética, o sea, del modo en que las ondas
electromagnéticas se propagan a través del aire.
Gracias a estos descubrimientos, en 1888 el físico alemán Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894)
demostró que dichas ondas electromagnéticas podían detectarse y crearse artificialmente, y diseñó
un primer modelo de emisores y receptores de ondas. En su honor y reconocimiento, este tipo de
señales se conocen hoy como ondas hertzianas.
Basándose en estas exitosas experiencias, el inventor italiano Guillermo Marconi (1874-1937)
diseñó el primer sistema de telegrafía inalámbrica que usaba las ondas hertzianas para enviar y
recibir impulsos, de modo tal que pudieran ser interpretados con el código morse. A este invento se
le conoció como “telegrafía sin hilos” y fue el precursor directo de la radio.
Es importante notar, sin embargo, que invenciones similares se desarrollaban en otras latitudes, por
lo que también se reconoce como inventores de la radio en sus respectivos países a Aleksandr
Stepánovich Popov (1859-1906) en Rusia y a Nikola Tesla (1856-1943) en Estados Unidos.
En los primeros años del siglo XX, la invención del diodo y el triodo permitió no solo detectar las
ondas electromagnéticas sino también amplificarlas. Así, la emisión de ondas de corta distancia y la
producción de receptores comenzó a hacerse mucho más frecuente.
Hasta que, poco después, en diciembre de 1906, se produjo la primera emisión de sonido por radio
de la historia: su responsable fue el científico canadiense Reginald Fessenden (1866-1932), quien
transmitió media hora de música y conversación de manera abierta, empleando un alternador
electromagnético de alta frecuencia. Distintos receptores pudieron esa Nochebuena escucharlo leer
pasajes de la Biblia y tocar al violín.
Ese mismo año la palabra “radio” fue introducida por la Convención Radiotelegráfica de Berlín,
aunque el público (sobre todo el anglosajón) prefería el uso de wireless (“inalámbrico”) para
referirse a este tipo de transmisiones.
En Estados Unidos y otros países industrializados, en 1910 ya se contaba con diferentes emisoras,
dotadas de algún tipo de programación propia. La masificación de la radio y su transformación en
un medio de masas con presencia mundial tuvo lugar de manera paulatina a partir de 1920.
En la década de 1950, además, la invención del transistor supuso una enorme mejoría en la
construcción de los receptores de radio. La radio gobernó en solitario los medios masivos de
información hasta 1948, año en que se inventó la televisión.
Las primeras estaciones de radio fueron, en realidad, estaciones de telegrafía sin hilos, es decir,
que no transmitían sonidos, sino impulsos electromagnéticos. Esto cambió a partir de 1920,
cuando tuvieron inicio las primeras transmisiones públicas destinadas al entretenimiento, y más
todavía en 1937, cuando se inició la radiodifusión por banda FM (frecuencia modulada), de mucha
mayor calidad y alcance.
Las primeras emisoras de radio surgieron en Europa y Estados Unidos, y operaban de manera
privada e intermitente, generalmente entre radioaficionados. Algunas de ellas fueron la WWJ 950
en Detroit, la KDKA en Pittsburgh, y luego las grandes cadenas de radiofonía como la
Westinghouse, la Radio Corporation of America (RCA), la National Broadcasting Company (NBC) y
la Columbia Broadcasting System (CBS).
Por su parte, en Europa surgieron la British Broadcasting Company (BBC) en Inglaterra, Radio
Ibérica en España, la Radio Tour Eiffel y Radio PTT en Francia, entre muchas otras. En América
Latina, las primeras emisoras de radio surgieron en Argentina, Colombia, México, Uruguay, Chile,
Cuba, Panamá y Puerto Rico entre 1920 y 1922.
CLASIFICACION
Los medios sonoros son aquellos que transmiten información mediante ondas de sonido, es
decir, que se pueden escuchar. Esto requiere de un proceso tecnológico que permite la
grabación, amplificación y transmisión de la voz humana o la música por impulsos
eléctricos u ondas electromagnéticas. Así, un mismo emisor puede alcanzar a multitudes
enteras al mismo tiempo.
Entre los medios sonoros figuran:
Radio. Se trata de un sistema de difusión de sonidos a través del espectro de ondas
electromagnéticas, que vincula a los oyentes, mediante aparatos receptores, con
emisoras que transmiten noticias, música, publicidad y programas enteros para su
información y entretenimiento.
La radio de onda corta (o de radioaficionado). Se trata de un sistema de comunicación a
través de cortas y medias distancias, empleado en un principio durante el siglo XX en los
ámbitos militares y posteriormente popularizado entre la población civil. Utiliza aparatos
emisores/receptores de corto alcance y un sistema de comunicación por turnos.
El teléfono. Se trata de un aparato capaz de transmitir la voz a través de impulsos
eléctricos de un extremo a otro de la línea. Inicialmente, requería de un cableado de
cobre para funcionar, pero con el paso del tiempo ha sido sustituido por versiones más
eficientes, como es el caso del teléfono móvil o celular.