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TRADUCCIÓN: HissyBrac
REVISIÓN Y CORRECCIÓN: HissyBrac
EDICION: HissyBrac

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 REGAS
VOLUMEN 1

AUTOR: samk 저
Editorial: 출판
Fecha de Publicación: 01 de agosto de 2023
Precio del Ebook: 3,300 won
PLATAFORMA OFICIAL: RIDIBOOKS

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TABLA DE CONTENIDO

VOLUMEN 1

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 INTRODUCCIÓN

Desde tiempos antiguos, el Regas ha existido con un solo propósito:

domesticar al rey que hereda el poder del dragón. Abel, entrenado por su
maestro para convertirse en Regas, se encuentra con el príncipe
destinado a ser el futuro rey.
“Ah, es la primera vez que cruzamos la mirada. Permítame presentarme
de nuevo. Me llamo Abel, su alteza.”
El joven príncipe, herido por los abusos de su propia madre, nunca había
abierto su corazón a nadie. Ningún Regas había logrado permanecer a su
lado… hasta ahora.
“Como el príncipe parece tan asustado, pensé que debía quedarme junto
a usted.”
Solo Abel fue capaz de tocar su corazón.
“Mientras siga con vida, siempre estaré a su lado.”
“…Abel.”
Sin embargo, a causa de las intrigas del “Corazón del Rey”, una orden
que controla al monarca desde las sombras y produce a los futuros
Regas, Abel acaba encontrando la muerte.
Y doce años después…
Abel despierta con una nueva vida, reencarnado en el cuerpo de otro.
Durante ese tiempo, el príncipe que una vez protegió ha crecido y ha
ascendido como emperador. Tras librar incontables batallas y unificar el
continente, el emperador ha alcanzado la cima… pero el Corazón del Rey
aún sigue al acecho.
El emperador que fue aquel niño roto, y Abel, que ha regresado a la vida.
Ahora que sus caminos se cruzan de nuevo, ¿serán capaces de
reconocerse en sus nuevas formas? ¿Podrán, juntos, derribar al Corazón
del Rey que tanto les arrebató?

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 VOLUMEN 1

Hace mucho, mucho tiempo, en la era de las leyendas, los humanos

fueron atacados por dragones y enfrentaron un gran peligro. Los
valientes caballeros intentaron detenerlos, pero los humanos eran
demasiado débiles. Cuando todos estaban sumidos en la desesperación,
quien les tendió una mano de ayuda fue otro dragón. Era feroz y cruel,
pero hubo una sola razón por la que ayudó a los humanos: se había
enamorado de un caballero.

Después, cuando el dragón que quería destruir el mundo desapareció y la

paz regresó, el dragón que los había ayudado y su caballero fundaron un
reino juntos. Y el dragón otorgó su bendición al reino. Dijo que, de
generación en generación, nacería alguien en la familia real que
heredaría su poder.

Tal como él dijo, generación tras generación, un rey con el poder del
dragón gobernó el reino. Pero no fue solo ese poder lo que heredaron. En
los reyes también se manifestó la crueldad de los dragones. Por eso,
siempre había a su lado alguien encargado de domarlos, el Regas.

Aquel que estaba más cerca del rey que nadie, y en quien este depositaba
su plena confianza. Con el paso del tiempo, cuando la sangre poderosa
comenzó a diluirse, la necesidad del Regas se fue desvaneciendo. Sin
embargo, para entonces, el Regas ya se había convertido en símbolo de
paz y en una figura cercana al poder. Ya no eran quienes domaban
dragones. Se habían vuelto quienes domaban a los humanos.

“¡Por eso te digo que al Regas original no le importaba en lo más mínimo

la apariencia! ¡Criar a esos niñatos bonitos y relucientes solo para
ganarse el favor del rey… eso está mal! ¡No son más que proxenetas
disfrazados, dime qué diferencia hay!”

Aunque lo había escuchado cientos de veces, Abel no pudo evitar

responder ante la queja de su maestro.

“Entonces, lo que necesita un Regas es… ugh… ¿subir acantilados?”

Ya casi habían llegado a su destino. Tras varias horas escalando, sus

brazos y piernas temblaban sin parar. Pero su maestro, que lo esperaba

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arriba, no tenía la menor intención de tenderle una mano. Solo seguía
quejándose.

“Lo más importante para un Regas es la conexión. Con los árboles, las
plantas, los pájaros, el viento… Solo alguien capaz de comunicarse con
toda la naturaleza tiene derecho a acercarse a un dragón. ¡Necesita tener
la paciencia para domarlo, el carácter para soportar su mal genio y, por
supuesto, un físico resistente! Por eso, en sus orígenes, el Regas no era
más que un compañero que calmaba los instintos del rey y le daba
consejo. ¡No era un frágil juguete sexual adornado solo para agradar al
rey!”

El maestro acabó por alzar la voz, dejando estallar su furia. El orgullo de

estar formando a un Regas legítimo se reflejaba en su rostro, pero su
aspecto, con ropas tan gastadas que apenas se sostenían, revelaba una
realidad lamentable. En el pasado, realmente había entrenado Regas que
se convertían en compañeros espirituales del rey. Pero con el paso del
tiempo, Abel fue el único discípulo que le quedó. Para la gente, hacía
mucho que un Regas no era más que un consorte del rey. ¿Quién
necesitaría aprender a domar dragones ya? Incluso si todavía fuera
necesario, Abel no podía entender en qué lo ayudaría subir un
acantilado.

“Ugh… haa, haa, haa…”

Incluso él, que tenía un cuerpo robusto típico de alguien del campo, no
pudo evitar soltar un quejido. Abel, que apenas logró llegar hasta arriba,
se desplomó contra el suelo, con los brazos y piernas temblando como si
estuviera convulsionando. Pero su maestro, imperturbable, lo urgió a
levantarse sin una pizca de compasión.

“Vamos, sígueme. Ahem, tenemos que ir a recoger setas antes de que

anochezca.”

Abel soltó un suspiro y, agotado, apenas logró incorporarse. Ya era su

décimo año bajo la tutela del maestro. En realidad, nunca había tenido la
intención de convertirse en un Regas. Diez años atrás, apenas era un
niño de ocho años que había logrado sobrevivir a duras penas en un
pueblo devastado por la guerra. Nadie estuvo dispuesto a acogerlo.
Estaba en una situación en la que no habría sido raro morir de hambre
en cualquier momento.

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Quien le tendió la mano en ese entonces fue el maestro, que pasaba por
allí por pura casualidad. Por eso, sin importar qué le enseñara, Abel
sentía que debía aprenderlo todo para devolverle el favor. Aun así,
incluso tratándose de su salvador, ¿convertirse en un Regas? Al
principio, no sabía ni cómo reaccionar.

¿Qué era un Regas, después de todo? ¿No se suponía que solo los más
bellos del reino podían aspirar a ser el compañero espiritual del rey? Con
su cuerpo grande y su rostro toscamente masculino, él no encajaba en
absoluto. Actualmente, solo había un lugar que entrenaba Regas, el
llamado ‘Corazón del Rey’. Pero su maestro insistía en que su propia
escuela también criaba Regas. Que era una orden legítima, que había
formado Regas de verdad. Aunque, claro, también admitía que el último
en llegar al lado del rey había sido hace muchísimo tiempo.

Tal vez por eso mismo, las enseñanzas aquí eran completamente
distintas a las del Corazón del Rey. El maestro decía que las cualidades
de un Regas no residían en su apariencia, sino en su interior. Aunque,
conociendo el carácter del maestro y de su único discípulo, tampoco es
que esa afirmación fuera fácil de creer.

Pero Abel no dijo nada y siguió rápidamente a su maestro. Últimamente,

el maestro había aumentado mucho la intensidad del entrenamiento, y
Abel sabía que eso se debía a sus preocupaciones. Hace ocho años, nació
un niño que heredó el poder del dragón en la familia real.

Sin embargo, mientras el poder de los dragones casi desaparecía,

surgieron rumores de que en el cuerpo del niño había señales claras del
dragón. Solo había una cosa que le preocupaba al maestro. ¿Y si el niño
no solo tenía la apariencia, sino también el verdadero poder del dragón?
Si no podían controlarlo, podría desatarse una gran calamidad. Quizás
incluso la desaparición del reino.

La reina del reino. Era alguien envidiada por todos. Aunque era hija de
un noble pobre, gracias a su belleza sobresaliente llamó la atención de las
personas del Corazón del Rey y ascendió al puesto de reina.

Pero quizás debido a las Regas que controlaban el poder del dragón, los
reyes estaban más interesados ​en los hombres.

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La reina se dio cuenta justo al cumplir un mes en el palacio de que no era
más que un instrumento para dar a luz. Por eso, solo tenía un día al mes
para encontrarse con el rey. Y ese día tampoco había conversación, solo
encuentros para el embarazo.

Al principio pensó que podría aguantar. Después de todo, aunque llevaba

el título de noble, había sido una posición a la que ascendió para escapar
de una pobreza terrible que la obligaba a alimentar a los cerdos con sus
propias manos. Por más hermosa que fuera, nadie querría casarse con
ella. No tenía dote, y de hecho, alguien tendría que pagar para llevársela.
Aunque quisiera convertirse en concubina de otro noble, ni siquiera
podía hacerlo por ley. Por eso, cuando llegó la oportunidad de ser reina,
no dudó en agarrarla.

Cualquier cosa sería mejor que la repugnante realidad de cuidar cerdos.

Sobre todo, estaba segura de sí misma. No había nadie que no quedara
deslumbrado por su belleza. Aunque la pobreza era un obstáculo, su
apariencia siempre había recibido elogios y amor. Por mucho que el rey
estuviera rodeado de Regas, al verla a ella cambiaría de opinión. Quizás
hasta se arrodillaría y prometería concederle todo lo que deseara.

Si lograba conquistar al rey, el mundo sería suyo. Nadie recordaría que

alguna vez fue una pobre que olía a cerdo. Todos los que la
menospreciaron y se rieron de ella temblarían de miedo. Pronto. Solo
tenía que lograr que el rey se enamorara de ella.

Pero en la primera noche que debía pasar con el rey después de la

fastuosa boda, él no apareció. Esperó al rey en un palacio donde nadie la
visitaba, y no fue hasta un mes después que finalmente pudo verlo. Se
arregló cuidadosamente el cabello, se maquilló, se puso su vestido más
hermoso para recibirlo, pero no hubo ni una sonrisa ni un elogio como
esperaba.

Solo hubo un breve encuentro sexual para cumplir con el deber. Fue una
humillación que nunca había experimentado, pero no había nadie que la
ayudara. Lo mismo sucedió después. Cada vez que llegaba la noche con
el rey, era siempre igual. La única cosa permitida para ella era aceptar al
rey mientras estaba acostada boca abajo.

No podía siquiera ver su rostro, ni hablar una palabra. Esa era la regla.
Solo existía para producir un heredero. Intentó armarse de valor varias
veces para hablar con él, pero solo con ese intento fue encerrada en una
habitación. Comenzó un confinamiento sin comida ni agua.

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Aunque la habitación estaba llena de muebles lujosos, joyas y vestidos
caros, para la reina se convirtió en una prisión horrible. A pesar de su
título, tenía que arrastrarse por el suelo y suplicar en la rendija de la
puerta por un pedazo de pan. Fue solo cuando dejó de pedir incluso eso y
abandonó toda esperanza en el rey que la puerta finalmente se abrió.

Y el rey seguía visitándola solo una vez al mes, únicamente para cumplir
con su deber de engendrar un heredero. Así pasó dos años. Ahora el rey
era para ella un terror. Con solo oír sus pasos o su voz, su cuerpo
temblaba como si sintiera un escalofrío. Había olvidado hace mucho
tiempo el sueño de hacer suyo al rey y al reino. Incluso había olvidado la
rabia.

No le importaba no haber sido invitada ni una sola vez a eventos oficiales

como reina, ni que esos lugares siempre estuvieran ocupados por el
Regas, ni que todos la ignoraran por ser la reina. La única esperanza que
le quedaba era dar a luz a un príncipe.

En una generación, solo uno puede nacer con el poder del dragón. Pero si
ella fracasaba, el Corazón del Rey la expulsaría del puesto de reina y
traería a otra. Antes de perder la oportunidad, debía dar un heredero
legítimo cuanto antes. Soportando la vida en prisión y las burlas de
todos, solo pensaba en eso.

Así, empezó a esperar con ansias cada noche que pasaba con el rey, una
vez al mes. Si daba a luz al hijo que sería rey, todo cambiaría. El rey la
volvería a mirar, y la gente ya no se burlaría de ella. Su deseo se cumplió
después de dos años. Un hijo nacido tras larga espera. Era su última
esperanza y esta vez no fallaría. Hasta que vio los ojos del niño que había
nacido.

"¡Gah! ¡Qu-quítalo de aquí!"

Ella no pudo evitar gritar así al ver por primera vez a su hijo, apenas
unos días después de un parto difícil.

“¡Ahhh! ¡No, tráeme a mi hijo! ¡Tráeme a mi hijo, no a ese demonio!”

El recién nacido rompió a llorar ante su arrebato. La criada que sostenía

al niño se giró temblorosa rápidamente, pero no se le ocurrió consolarlo.
Su rostro estaba más pálido y aterrorizado que el de los demás. La reina

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tenía razón. Este niño era un demonio. ¿Cómo si no podría haber nacido
con unos ojos tan espeluznantes? Los ojos de una serpiente.

El príncipe estaba maldito. Susurraban. La reina oyó rumores sobre el

niño. Sin embargo, los creyó ciertos. Si no fuera una maldición, no
habría forma de explicar esta terrible situación.

“La marca del dragón es visible, pero no siento ninguna habilidad.”

El sacerdote que vino a visitarla dejó claro lo que realmente quería decir,
su hijo solo había nacido con ojos llenos de odio y no servía para nada.
Añadió que a veces las habilidades se manifiestan tarde, pero nada de
eso llegó a los oídos de la reina. El niño que debería haberle traído
felicidad solo le trajo una humillación aún mayor. El palacio de la reina,
era más insoportable que un chiquero.

La salida estaba bloqueada. Tras dar a luz al niño maldito, había perdido
incluso su deber como reina. El rey ya no la buscaba, y su última
oportunidad se había esfumado. Y la causa de toda esta desgracia era el
demonio nacido con ojos terribles. El único que podía comprender sus
sentimientos era el sacerdote. Le dio una medicina para calmar su mente
y le susurró al oído.

“Tienes que guiar bien al niño. No puede convertirse en un verdadero

demonio.”

Después de tomar la medicina, se sintió realmente bien y ya no le temía a

los terribles ojos del niño. Lo que tenía que hacer quedó claro. Si dejaba
al niño a su suerte, se convertiría en un verdadero demonio. A partir de
entonces, la reina le dio una lección al niño. Cada vez que lloraba, cada
vez que reía, cada vez que intentaba mirarla a los ojos, ella lo hería.

Al principio, solo lo pellizcaba, escupía y lo sujetaba con fuerza. Miraba

al niño, que no entendía sus palabras, con ojos de odio y le lanzaba
palabras venenosas. Con el paso del tiempo, la cantidad de veces que
tomaba medicinas aumentó por temor a que su hijo se convirtiera en un
demonio. El niño, al que antes veía una vez por semana, comenzó a verlo
cada dos o tres días, y los castigos que antes solo le hacían pequeñas
heridas, se hicieron tan fuertes que brotaba sangre roja.

Aunque su hijo había nacido, el rey, que había estado revolcándose en el

dormitorio con Regas sin prestarle atención, solo aumentó su odio. A un
niño como este, ni siquiera el rey vendría a verlo. El rey, que fue de visita

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un mes después del nacimiento del niño, se rió disimuladamente del
niño y luego le dijo a la reina.

“Decías que darías a luz a un hijo que heredara el poder del dragón, y al
final terminaste dando a luz a un dragón de verdad. Un niño que no tiene
ningún poder, solo unos ojos de dragón. Jajaja.”

Después de eso, el rey nunca volvió a visitar el palacio donde estaban la

reina y el príncipe. Sin embargo, el último comentario sarcástico del rey
quedó profundamente grabado en el corazón de la reina. Todo era culpa
del diablo. La reina se transformó en un demonio para dominarlo.

En algún momento, el niño empezó a saber lo que no debía hacer. No

debía mirar directamente a la gente ni mostrar los ojos. Cuando su largo
cabello se movía y sus ojos se dejaban ver aunque fuera un poco, quienes
estaban cerca retrocedían con un gesto de desprecio y sorpresa.

Había muchos sirvientes que le daban de comer, le ponían ropa y le

bañaban, pero nadie miraba bien su rostro. Todos desviaban la mirada,
ocultaban sus expresiones, cumplían con su tarea y se retiraban rápido.
Los que se encargaban de su educación eran aún peor. Con un semblante
frío, como si hablaran con alguien invisible, le decían palabras difíciles
que el niño ni siquiera entendía, y luego desaparecían.

Todos le daban la espalda al niño. Por eso no podía sonreír, ni hablar, ni

abrir los brazos pidiendo que lo abrazaran, ni salir de la habitación. Y
jamás debía llorar. Si hacía cualquiera de esas cosas, los sirvientes
cercanos se estremecían y mostraban miedo en sus rostros.

Nadie correspondía a la inocente bondad del niño. Cuando el niño

empezó a comprender, supo que las palabras que siempre le susurraban
a la espalda se referían a él. La Maldición del Dragón. Nacido con ojos
diferentes a los demás, era un ser maldito. Quien se lo hacía saber con
certeza era su madre, la reina. Lo primero que hacía al venir a verlo era
ponerlo frente a un espejo.

"Mírate bien. Mira lo horrible y malvado que eres. ¡Mira tus ojos!"

La reina agarraba con fuerza el cabello del niño y lo sacudía. El cuerpo

débil del niño se estremecía con el gesto de la reina. Ella acercaba el
rostro del niño al espejo y le susurraba al oído.

"Por eso debes ser castigado".

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El niño se vio a sí mismo y a su madre en el espejo. Sus ojos eran
diferentes a los de los demás. Y los ojos de su madre, llenos de locura y
con venas rojas a la vista. Pero pronto su visión se tornó oscura.

¡Bum!

La reina empujó con fuerza la cabeza del niño contra el espejo.

“Todo es tu culpa. Porque naciste como un demonio.”

En el rostro de la reina, que apretaba los dientes, apareció una expresión

feroz. Su mano arrancó bruscamente la cabeza del niño del espejo roto.
De la frente inexpresiva del niño, como prueba de que era humano,
comenzó a brotar sangre roja.

Nadie lo había tratado con amabilidad desde que nació. Sin embargo,
había alguien que le hablaba con amabilidad, aunque fuera por
compasión. Ella era una de las muchas nodrizas asignadas al niño, tantas
que ya ni recordaban cuántas habían pasado por allí. Oficialmente, se
decía que era una niñera competente que había cuidado a numerosos
hijos de nobles. Pero en realidad, la habían llamado porque nadie quería
hacerse cargo de un niño que no hablaba y no mostraba expresión
alguna.

Aunque el niño no hablaba, no tenía problemas para leer libros o

escribir. Estaba claro que no era un tonto, pero su rostro inexpresivo,
sumado a sus ojos, hacía que la gente se sintiera aún más inquieta. Por
eso, las nodrizas de palacio se veían obligadas a cuidarlo, pero nadie
quería ser su cuidadora exclusiva.

En el palacio temían encargarse del niño como si fuera una leyenda

aterradora. Al final, no fue una nodriza del palacio, sino una niñera
externa quien se convirtió en la cuidadora exclusiva del niño. Lo primero
que vio al llegar al palacio fue la violencia que la reina le infligía al niño.
Lo más sorprendente fue la reacción de quienes la rodeaban, que lo
daban por sentado.

‘Mira esos ojos. Ese niño es un demonio. Aunque la reina se pase, eso es
algo necesario.’

Los sirvientes del palacio de la reina decían todos al unísono lo mismo.

La nodriza se sintió desconcertada, pero después de ver los ojos del niño,

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empezó a pensar que tal vez esas palabras eran ciertas. Nadie alrededor
cuestionaba aquello y todos lo daban por sentado, así que no debía estar
equivocado.

Los maestros que educaban al niño, o incluso las personas del Corazón
del Rey que visitaban de vez en cuando, también miraban las heridas en
el cuerpo del niño sin decir nada. Pero, a pesar de que todos lo aceptaran
como algo natural, no podía evitar sentir compasión. Por más que
hubiera nacido como un demonio, el niño era pequeño y frágil.

Sus brazos y piernas eran delgados como palillos, y su cuerpo, más

pequeño que el de otros niños de su edad, estaba cubierto de numerosas
cicatrices y heridas recientes. Cada vez que le cambiaban la ropa, la
nodriza no podía evitar fruncir el ceño al ver su cuerpo. Un día, después
de que la reina volviera a dejar al niño hecho un desastre, la nodriza le
habló con ternura.

Aunque el niño no mostraba ninguna expresión ni gritaba a pesar de

recibir golpes y sangrar, siempre se escondía debajo de la cama cuando la
reina desaparecía. La nodriza bajó la cabeza para mirar bajo la cama,
donde el niño estaba agazapado con la espalda arqueada como un gato.
¿Estaría dormido?

“Príncipe, necesito curar tus heridas, ¿podrías salir, por favor?”

Quizás por el tono amable que nadie le había dirigido antes, el niño
reaccionó lentamente. Movió un poco los hombros y levantó un poco la
cabeza. En ese instante, la nodriza se estremeció y tembló. En la
oscuridad bajo la cama, los ojos amarillos y serpenteantes del niño
brillaban como los de una bestia. Sintió que entendía por qué todos
temían y despreciaban tanto a ese niño. El sudor frío le recorría la
espalda, pero con voz temblorosa siguió intentando persuadirlo.

“E-Es que si lo dejo así, podría tener fiebre durante la noche y

enfermarse…”

Finalmente, solo pudo continuar la frase al apartar la mirada.

“Necesito que salga para poder curarle.”

Aunque su voz temblaba visiblemente y la sonrisa había desaparecido de

su rostro, después de un largo rato, el niño finalmente salió de debajo de
la cama. Por suerte, sus ojos quedaban ocultos tras el largo flequillo. La

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nodriza contuvo el temblor en su pecho, que aún no se había calmado
desde que vio aquellos ojos, y comenzó a curar con cuidado sus heridas.
Como siempre, el niño se quedó sentado sin moverse, como una muñeca.
Al ver todas las heridas repartidas por su cuerpo, la nodriza volvió a
sentir compasión y, esta vez evitando mirar sus ojos con cautela, le habló
en tono amable.

“Vaya, qué obediente es usted, alteza. Seguro que le dolía, pero ha

aguantado muy bien.”

Al poco rato, mientras ordenaba los instrumentos para tratar las heridas,
sintió la mirada del niño sobre ella. Al voltear la cabeza, vio que el
príncipe la estaba observando.

“¿Príncipe? ¿Tiene algo que quisiera decirme?”

“…….”

La nodriza esperó un buen rato, pero el niño simplemente la observaba

sin mostrar otra reacción. Días después, tras otra visita de la reina, la
nodriza volvió a llamarlo desde debajo de la cama. Y como ya había
ocurrido antes, la escena se repitió. Cada vez que debía curarlo, ella le
hablaba con dulzura.

Y según recuerda, fue alrededor de la quinta vez que lo atendía cuando

ocurrió algo diferente. Por primera vez, el niño no estaba escondido bajo
la cama, sino que la esperaba en el lugar donde solía recibir las curas.
Esta vez levantaba la cabeza por completo y la miraba de frente, como si
por fin estuviera empezando a abrirle el corazón. La nodriza le sonrió,
aliviada.

"Hoy no se ha escondido debajo de la cama. Podremos curar las heridas

más rápido, alteza. Así también sanarán antes, ¿verdad?”

Sintió la mirada del niño seguirla, oculta tras su cabello. La sensación era
punzante, casi quemándole la piel. Entonces escuchó un sonido.

"¿...Qué?"

Sorprendida, se giró de repente y vio que el niño movía los labios.

“Yo… ¿soy bueno?”

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Fue la primera vez que escuchaba la voz del niño, y se quedó un
momento atónita. Entonces se dio cuenta de que, ese día, no lo había
elogiado por ser bueno.

“Por supuesto que es bueno. Lo ha hecho muy bien, Príncipe.”

La nodriza sonrió, pero sus ojos permanecieron rígidos. Tal vez era solo
su imaginación, pero una inquietud desconocida comenzaba a agitarse
dentro de ella. Descubrió la causa de esa inquietud al día siguiente. A
pesar de que la reina no había ido, el cuerpo del niño estaba cubierto de
heridas.

Estaba sentado en el lugar donde solía recibir tratamiento, sangrando,

con el rostro inexpresivo como el de una muñeca, mientras extendía el
brazo herido hacia ella. La inquietud de la nodriza se transformó en
temor. El hecho de que el niño hubiera empezado a abrirle el corazón, de
pronto, más que conmoverla, le produjo rechazo.

“P-príncipe. ¿Cómo se ha hecho estas heridas?”

Por más que le preguntó varias veces, el niño no respondió. La nodriza,

sin ocultar su expresión tensa, alzó la voz, visiblemente molesta.

“Si se hace daño a propósito, no podré elogiarlo por ser bueno.”

Aun así, el niño no retiró el brazo extendido. La mujer, conteniendo el

temblor de su corazón, le vendó la herida con brusquedad y salió de la
habitación con el rostro endurecido. Tal vez era por el mal
presentimiento, pero sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo, como si
algo invisible la estuviera mirando. Y al día siguiente, el niño volvió a
estar cubierto de sangre. Esta vez, tenía la ropa empapada y ambos
brazos teñidos de un rojo intenso.

“¡Dios mío! P-príncipe. ¿Qué es esto?”

La nodriza, alarmada, corrió hacia él y revisó apresuradamente todo su

cuerpo, pero no encontró ninguna herida: solo estaba manchado de
sangre. Incluso tras lavarlo cuidadosamente con agua, no encontró
rastro alguno de cortes o golpes.¿Entonces de dónde había salido toda
esa sangre? Aunque el olor metálico terminó por desvanecerse con el
agua, al mirar el rostro inexpresivo del niño, la mujer sintió como si
aquel hedor persistiera a su alrededor, flotando en el aire.

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“P-príncipe, ¿de dónde se ha manchado con sangre…?”

Cuando la nodriza estaba a punto de preguntar con la voz temblorosa, se

escucharon gritos de las sirvientas desde algún lugar. Ella salió al
alboroto y se dirigió hacia donde las sirvientas, aterradas, se habían
reunido.

“¿Qué sucede?”

“Dios mío. Mire eso.”

Donde alguien señalaba, la nodriza volvió a ver la sangre roja que había
visto en el cuerpo del príncipe. Un rincón del jardín, cubierto de malas
hierbas por falta de mantenimiento, estaba empapado en sangre. Pero no
solo había sangre. Trozos de carne desgarrada y entrañas estaban
esparcidos por el suelo.

“U-un gato. A veces aparecía por aquí y le dábamos de comer… Qué

horror.”

El miedo y el terror que se mezclaban entre los murmullos de las

sirvientas hicieron que el corazón de la nodriza latiera aún con más
fuerza. En su mente solo apareció una palabra, ¡Un demonio! ¡Es
realmente un demonio! Si no, ¿cómo podría un niño de apenas seis años
hacer algo tan cruel?

Después de eso, la nodriza comenzó a comportarse como los demás

sirvientes del palacio. Jamás volvió a dirigirle la palabra al niño, ni le
sonrió, ni siquiera lo miró al rostro. Y eso, a pesar de que se siguieron
encontrando más cadáveres de animales y que el niño aparecía
empapado en sangre una y otra vez.

Las estaciones cambiaron varias veces, y el año lo hizo dos veces. La

rutina de Abel no se alteró en lo más mínimo, pero últimamente hubo un
problema con su maestro. Este, tras pasar unos días postrado por una
fiebre inexplicable, comenzó a guardar silencio de forma extraña y a
quedarse mirando al vacío con la mirada perdida.

Ese día, Abel regresaba tras haber ido a la ciudad y volver en un solo día.
Llevaba en brazos un montón de medicinas que había comprado con el
dinero ganado vendiendo hierbas secas, hongos y otros productos. Sin

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embargo, al acercarse al lugar donde vivía con su maestro, alcanzó a oír
voces. Alguien hablaba con un tono cargado de preocupación.

“Bueno, si hay alguien que pudiera escucharte, sería el duque Trude,

ministro del Interior. Como acaba de heredar su título, dicen que,
aunque tiene poder, sabe manejar las cosas con cierta flexibilidad. Así
que si hay alguna posibilidad, él podría ser quien te escuche. Pero, haah,
lo que quieres decir es algo tan absurdo que nadie se lo tomaría en serio.”

El dueño de la voz era Melman, el único sacerdote del maestro. Después

de que el maestro enfermara, le había enviado una carta para que se
pusiera en contacto, pero no esperaba que Melman llegara tan rápido. Al
igual que el maestro, él se había unido a esta orden religiosa y había
recibido entrenamiento para convertirse en Regas. Sin embargo, a
diferencia del maestro, ingresó temprano al palacio y ahora trabajaba
como parte del equipo de apoyo del rey, compuesto por Regas.

Aunque su trabajo se llamaba ‘asistente’, en realidad solo se dedicaba a

quitar el polvo de los libros antiguos en la biblioteca del palacio, un lugar
olvidado por todos. Debido a que no había ley que obligara a que todo el
equipo de apoyo fuera exclusivamente de una orden, él pudo ser
contratado. Según el maestro, Melman se inscribió en ese puesto porque
quería un empleo estable desde el principio. Como era difícil ingresar
directamente al equipo de los Regas del rey, buscó un atajo con fines algo
mezquinos.

Quizás por eso lo que para otros habría sido motivo para renunciar en
unos días por orgullo, él llevaba ya quince años haciéndolo. Por eso, el
maestro a menudo se enfadaba porque él había entrado al palacio sin
haber recibido el entrenamiento adecuado. Desde que entró al palacio,
su contacto con el maestro se volvió escaso, y Abel apenas lo veía una o
dos veces al año. Aun así, tal vez por el vínculo que habían tenido,
aunque siempre refunfuñaba, él solía enviar cartas con noticias del
palacio que el maestro quería saber.

“Al príncipe ya le asignaron un Regas desde hace un año. Normalmente,

un Regas acompaña al heredero al trono cuando tiene alrededor de diez
años y comienza a aprender sobre el gobierno, así que es ciertamente
temprano. Todos guardan silencio, pero parece que el príncipe tiene
problemas. Según los rumores…”

Bajó la voz como si revelara un secreto, y después de eso no se escuchó

más. Melman, aunque era el discípulo del maestro, tenía poco más de

17
treinta años, a diferencia del maestro que ya rozaba los cincuenta. A
veces, el maestro decía que más que un discípulo, parecía haber criado a
un hijo. Mientras parecía que dentro estaban teniendo una conversación
importante, Abel dudaba si debía entrar o no, cuando escuchó la voz
áspera del maestro.

“¡Patéticos! ¿De qué demonios están hablando? ¿Ojos de serpiente y qué

más? ¡Deberían estar contentos de que haya nacido con la marca del
dragón en su cuerpo!”

“Pero no nació con ningún poder.”

“¿Cómo puedes saberlo? ¡El poder podría manifestarse más adelante!”

“Nunca ha pasado antes.”

“Tampoco ha mostrado nunca la marca del dragón en su cuerpo.”

“…….”

“Ja, ¿por qué son tan estúpidos? ¡El príncipe podría ser quien restaure el
poder de la desmoronada familia real! Seguramente sus habilidades
pronto… cof, cof ¡ugh, cof!”

Al empeorar la tos del maestro, Abel abrió la puerta sin dudar y entró
corriendo.

“¡Maestro!”

Al ver a Abel entrar con un grito, Melman le hizo un gesto con la mano
para que se detuviera. Aunque ese no fuera el caso, Abel calmó su
sorpresa al notar el humo denso que llenaba la habitación. Melman
estaba soplando humo de unas ramitas secas al maestro, que estaba
medio sentado en la cama. Era un tipo de madera que ayudaba con la
tos.

“No te preocupes, tu maestro no morirá pronto.”

Melman refunfuñó con Abel, que se acercaba, y volvió a acostar al

maestro, cuya tos ya había disminuido. Pero el maestro, aunque jadeaba
por aire, no había terminado de hablar y agarró el brazo de Melman.

“Llévame a ver a ese duque.”

18
“Ah, eso no es algo fácil.”

“¡Es que están equivocados! Hay que hacerles entender. Rápido, cof, si
desde ahora no hay un verdadero Regas junto al príncipe, entonces
después el príncipe, cof cof”

Melman, frunciendo el ceño, acarició la espalda del maestro y murmuró

con dificultad.

“Por más que digas, ¿quién va a creer en la destrucción del reino que
viste en un sueño?”

En la montaña, el sol se pone pronto y el frío se intensifica. Cada vez que

viene aquí, Melman siente cuánto ha cambiado. ¿Y cómo no notarlo?
Antes no le afectaba, pero ahora, acostumbrado a la vida cómoda de la
capital, el campo le resulta incómodo.

Tal vez también se deba al peso de su cuerpo. Melman suspiró mientras

se acariciaba el vientre, ahora grueso por la grasa acumulada. Este lugar,
que apenas ha logrado mantener viva su tradición con uno o dos
discípulos a la vez, tiene criterios completamente distintos a los del
Corazón del Rey en lo que respecta a la formación de los Regas.

En el pasado, cuando comenzó la leyenda de la familia real, se dice que

este lugar produjo más Regas que cualquier otro. Pero fue precisamente
por aferrarse tercamente a esos métodos antiguos que terminó en este
estado. Ahora, con todos los centros de formación de Regas reconocidos
por el reino desaparecidos, solo quedaban El Corazón del Rey y este sitio.

Sería ideal que supieran adaptarse un poco a la realidad y

aprovecharan bien esa situación. Melman negó con la cabeza mientras
recordaba a su maestro, que había fallecido hace mucho tiempo. Al igual
que sus predecesores y colegas, había sido terco hasta el final. A
diferencia del Corazón del Rey donde, para ganarse el favor del monarca,
se valoraba la apariencia y se enseñaban danza, música y oratoria, aquí
se aprendía sobre la naturaleza.

Melman también llegó aquí de niño, pero solo aprendió a identificar

plantas, comunicarse con los animales y a entrenar su fuerza física. Sin

19
embargo, ¿de qué servía saber identificar plantas o reconocer hierbas
medicinales si no iba a convertirse en boticario?

Además, ¿comunicarse con animales? Ya era bastante difícil

comunicarse con el rey, que al menos era humano, como para tener que
aprender a convencer a un jabalí en medio del bosque. Era una completa
pérdida de tiempo. Y todo bajo el pretexto de cultivar la paciencia y la
resistencia, cada día tenía que soportar entrenamientos absurdos.
Melman apenas logró aguantar, pero en cuanto se le presentó la
oportunidad de ir al palacio real, antes de que su maestro falleciera,
abandonó este lugar sin dudarlo.

Fue su empobrecida familia quien envió a Melman a este lugar con la

esperanza de que pudiera entrar al palacio real y no pasara hambre, y
Melman también deseaba eso. Soportó todo tipo de humillaciones y no
rehusó ni los trabajos más bajos en la corte porque se sentía satisfecho
con una vida en la que al menos podía tener el estómago lleno.

Por eso, cosas como el asunto de Regas no le interesaban en absoluto, y

lo que le ocurriera al rey no era de su incumbencia. Mientras pudiera
seguir viviendo sin pasar hambre, eso bastaba. Ya fuera el rey un
demonio o la reencarnación de un dragón que no aparecía desde hacía
siglos.

Claro que su maestro le había dicho brevemente por qué lo enviaba al

palacio, pero Melman nunca se lo había cuestionado demasiado. Sin
embargo, parece que aquel tiempo de aprendizaje que había considerado
inútil terminó por influir en él. Al menos, eso explicaría por qué esas
preocupaciones absurdas de Widle empezaban a importarle.

"¡Ah… ah… Señor Melman, aquí estaba!

Con el sonido de pasos apresurados, apareció más abajo la imponente

figura de Abel. Era el único discípulo que Widle había conseguido desde
que se convirtió en el maestro de este lugar. ¿Había dicho que tenía
veinte años? Aun así, con su piel curtida por el sol, su rostro rudo y su
enorme cuerpo, parecía más bien un bandido feroz que ya se había
cobrado la vida de varias personas.

Sin embargo, aunque su primera impresión fuera intimidante, en

realidad era un chico increíblemente ingenuo. Sus ojos, en especial, eran
tan claros que daban la sensación de estar viendo lo que realmente
significaba la pureza. Tal vez Abel encajaba perfectamente con las

20
enseñanzas de este lugar, donde lo más importante era el carácter.
Lástima que tuviera ese aspecto.

Melman pensó en las Regas del corazón del rey que había visto en el
palacio. Eran más bellos y deslumbrantes que cualquier mujer, con voces
tan agradables que bastaba oírlas para sentirse bien. Expertos en todo
tipo de artes cautivadoras, eran bellezas que incluso a los ojos de
Melman resultaban irresistibles. Solo alguien con ese nivel de encanto
podría domesticar al rey, incluso si llevaba en sí el temperamento de un
dragón. No como este tipo con pinta de bandido.

“He preparado un lugar para que pueda dormir.”

“¿Quién dijo que me iba a quedar a dormir?”

Aunque lo soltó con brusquedad, Abel, ya acostumbrado, le respondió

con una sonrisa bobalicona.

“Es difícil bajar de la montaña a estas horas. Aunque sea usted el único
discípulo de nuestro maestro.”

“¡Bah! El que lo tendría difícil eres tú. Cuando tenía tu edad, cruzaba dos
o tres picos como estos en plena noche, sin problema alguno.”

Los ojos de Abel se abrieron de par en par, sorprendido por la

exageración de Melman.

Ante la exageración de Melman, Abel abrió los ojos de par en par,

sorprendido.

“¿De verdad? ¡Guau! El maestro siempre decía que el entrenamiento que

hago ahora no es nada comparado con lo que usted hacía, ¡y resulta que
era cierto!”

“¡Ja! Por supuesto. Nuestro maestro era increíble.”

“Vaya, yo siempre pensé que nada era más difícil que escalar un
acantilado a mano limpia.”

“Así es, un acantilado…”

21
Nunca había escalado un acantilado. Pero la expresión firme de Melman
estaba oculta en la oscuridad, mientras el ingenuo Abel seguía
admirándolo.

“Pero lo que más cuesta es el entrenamiento para mirar a los bestias a los
ojos. Me da vergüenza, pero no pude dominarlos ni someterlos con la
mirada de una sola vez. Solo me dedicaba a huir.”

“¿Be-bestias?”

“Sí. A los osos apenas podía esquivarlos, pero con los lobos, que se
mueven en manada, cuando huía realmente pensé que iba a morir. Señor
Melman, seguro que usted pudo dominarlos de un solo vistazo,
¿verdad?”

Nunca he logrado someter ni siquiera a una ardilla con la mirada.

“Ah, bueno. Ejem, sí, eso es.

“Como decía el maestro, parece que todavía me falta mucho. Es

vergonzoso, pero simplemente no puedo acostumbrarme a las arañas
lobo. No tejen telarañas, sino que atacan así, de repente.”

Se estremeció.

Cuando la voz de Abel se volvió más fuerte, Melman se sobresaltó un

poco, pero por suerte no hizo ningún sonido de sorpresa. Lo supiera o
no, Abel siguió hablando de arañas lobo durante un buen rato. Parecía
emocionado de tener por fin a alguien con quien hablar.

“Esos bichos cazan cayendo de los árboles, así que a veces sorprenden
mucho. Una vez, cuando era pequeño, uno cayó sobre mi cara y me
desmayé. Señor Melman, claro que para usted esas arañas no son nada,
¿verdad?”

Melman, en realidad, le tenía miedo a todos los insectos.

“Ejem, si, e-es cierto.”

A medida que respondía, los carraspeos de Melman no hacían más que

aumentar. Pero, como de costumbre, Abel no se dio cuenta y continuó,
con un tono algo melancólico.

22
"Como le tengo un miedo especial a las arañas lobo, el maestro incluso
llegó a atraparlas solo para encerrarme en una caja con ellas, pero parece
que el entrenamiento no está dando resultados.".

¡Eso es tortura! Melman tuvo que hacer un gran esfuerzo para no

gritarlo. ¿Acaso ese viejo quería matar a su único discípulo? Volvió la
vista hacia el alojamiento, cuya luz seguía encendida. Cuando él recibía
su entrenamiento como Regas, todo consistía en caminar por la montaña
aprendiendo sobre plantas y animales. Viéndolo ahora, parecía que su
maestro lo había sabido desde el principio, que Melman no tenía
intención alguna de convertirse realmente en un Regas, y que solo lo veía
como una excusa para entrar en palacio.

Aun así, tal vez lo aceptó pensando que sería útil tener al menos una
persona de este lado dentro del palacio. Pero ¿de qué serviría alguien que
no es más que un simple bibliotecario? No, quizás justo por estar
transmitiendo noticias del palacio como ahora, eso era lo que su maestro
había previsto desde el principio. Melman recordó a su difunto maestro,
pero al sentir una mirada fija sobre él, desvió la vista. Eran los ojos
brillantes de Abel.

"¿Q-Qué pasa?"

"Cuénteme algo, señor Melman."

"¿Contarte qué?"

"Sobre el palacio. El palacio es donde vive el rey, quien heredó el poder

del dragón, ¿no? Dicen que solo con verlo uno siente su imponente
presencia, y que usa una magia increíble, ¿es cierto?"

Melman recordó al rey, a quien había visto unas cuantas veces desde
lejos. Siempre borracho, tambaleándose con un Regas al lado. Para el
pueblo, el rey era como un dios. Prueba viviente de la leyenda, y el
símbolo mismo del país. Aunque gobernara mal y la gente pasara
hambre, al final de toda queja solo quedaba la resignación.

Aun así, como es quien heredó el poder del dragón, debemos seguir lo
que diga el rey.

Pero el actual monarca apenas era capaz de hacer flotar una pluma en el
aire. Se rumoreaba que incluso eso le costaba, tan consumido estaba por
el alcohol y los placeres.

23
Sin embargo, el hecho de que el rey llevara una vida tan podrida jamás
saldría al exterior del palacio. El corazón del rey, que ahora ostentaba el
poder real, no lo permitiría. Para ellos, el rey era la base misma de su
fuerza. Mientras el rey mantuviera, aunque fuera solo en apariencia, su
reputación, ellos también podrían sobrevivir. Y en cierto sentido, era una
gestión bastante inteligente. Atar al soberano a un Regas y así quedarse
con el verdadero control, tal vez el corazón del rey fuera, en efecto, un
Regas en toda regla.

“Su Majestad… bueno, eso. ¿No tienes otra pregunta?”

Intentó cambiar de tema, y Abel se acercó de inmediato, con los ojos

brillando de emoción.

"¿Es cierto que aún queda un lugar mágico que dejó el dragón en el
palacio?”

“¿Un lugar mágico? Ah, debes estar hablando de la fuente de Oración. Si

es eso, sí, todavía está en medio del Bosque del Dragón. ¿Pero qué? ¿Por
qué me miras así?”

Melman echó el cuerpo hacia atrás ante la cara de Abel, que se había
acercado demasiado.

“Es esa fuente que, si uno reza con verdadera devoción, te permite llegar
hasta la persona que deseas ver, ¿verdad? ¡Wow, es increíble! ¿Usted
también ha ido, señor Melman?”

“Bueno, yo…”

Por supuesto que nunca había ido. El Bosque del Dragón era
originalmente un lugar sagrado al que solo podían entrar el rey y el
Regas que el rey eligiera. Pero durante varias generaciones, los reyes se
entregaron a los placeres con sus Regas, y el bosque se cubrió de maleza
y quedó abandonado desde hace mucho tiempo.

Dentro hay un pequeño manantial al que se le atribuye una magia

especial. Sin embargo, no hay registros de que alguna vez se haya
cumplido una oración allí. Más bien, solo queda la historia de un rey que,
tras perder a su amado Regas antes que él, murió mientras rezaba para
poder reencontrarse con él.

24
“La Fuente de la Oración es solo una leyenda. Más vale que no te
distraigas con esas cosas y te concentres en el entrenamiento. Ejem. Por
cierto, ¿tú también escuchaste lo que dijo tu maestro que vio en un
sueño?”

Melman preguntó con cautela, pensando en cómo reaccionaría Abel si lo

supiera. ¿Pensaría, como él, que Widle se había vuelto loco? ¿O se
preocuparía solo porque piensa que su cuerpo está débil? Pero la
reacción que recibió no fue ninguna de esas. Abel asintió con seriedad,
con el rostro endurecido.

“Sí, un sueño en el que todo el reino arde y desaparece. Escuché que un

dragón lanza fuego y quema todo. Mi maestro cree que ese dragón es el
príncipe actual. Por eso está preocupado de que los Regas no puedan
controlar la naturaleza cruel del príncipe. Melman, tú has venido esta vez
para llevar ese mensaje a la familia real, ¿verdad?”

“…….”

“También cuento contigo. Por favor, asegúrate de transmitirlo.”

Abel hizo una reverencia, bajando la cabeza. Melman lo miró con ojos
desconcertados. ¿Era ingenuo o estúpido?

“¿Crees en lo que dice tu maestro?”

“Sí.”

“…….”

“Disculpa, es que antes escuché la conversación desde fuera de la puerta.

Melman, ¿no crees en eso?”

“No se trata de creer o no, sino de quién puede realmente…”

Melman, alterado, respiró hondo y frunció el ceño.

“No es que tu maestro tenga poderes de clarividencia, ¿quién creería algo

así solo por un sueño?”

“Pero no es solo una vez.”

25
¿No solo una vez? Melman preguntó de nuevo, y en los ojos de Abel se
veía preocupación.

“Él sueña lo mismo todos los días. Ya lleva un mes.”

“…….”

“El sueño se vuelve cada vez más claro y detallado. Cada vez que el
dragón que vuela por el cielo barre la tierra con sus ojos grises, estalla un
gran incendio, y la gente queda atrapada en un mar de llamas, muriendo
quemada. Y entonces.”

Al detenerse dudoso, Melman lo apuró.

“¿Y entonces?”

“En medio de esa gente, también lo vio, señor Melman. Sosteniendo la

mano de una mujer embarazada y de un niño que parecía de unos diez
años.”

Melman sintió un escalofrío extraño en la espalda y no pudo responder

de inmediato. Pero pronto desechó aquello como tonterías y soltó una
risa nerviosa.

“Ha, parece que tu maestro necesita descansar un poco. Yo me casé

temprano, pero no tenemos hijos. ¿Un niño de diez años?”

"No lo sé con certeza, pero según mi maestro, el niño se parecía mucho a

Melman, y Melman lo llamó 'Roy'."

Esta vez, realmente no pudo decir nada. ‘Roy’ era el nombre que, desde
hace mucho tiempo, él y su esposa habían acordado darle a su hijo si
alguna vez llegaban a tener uno. Era un nombre que solo ellos dos
conocían, pero como el tiempo pasaba sin que el niño llegara,
terminaron por enterrarlo en sus memorias. ¿Cómo lo sabía? ¿Sería solo
una coincidencia? Mientras Melman guardaba silencio, Abel pareció
recordar algo más, como si se le viniera de pronto a la mente, y añadió
una cosa más.

“Y dijo que el primer lugar en arder sería el palacio, pero añadió algo
extraño.”

“¿Algo extraño?”

26
“Eh, eso.”

Abel vaciló un momento y desvió la mirada hacia el vacío.

“Entre los que morían quemados en el palacio, había personas que

bebían una poción negra. Y aunque sus cuerpos ardían, reían como si no
sintieran dolor.”

El escalofrío se transformó en piel de gallina que invadió a Melman.

Personas que ríen mientras arden. No era más que un sueño loco de
alguien enfermo. Intentó convencerse a sí mismo y descartarlo, pero la
piel de gallina no desapareció de inmediato.

“Vaya, escucho cada tontería. Tu maestro debe estar muy enfermo.”

Melman habló con frialdad, fingiendo que no era nada, y se levantó de su

asiento. Si seguía hablando con Abel un poco más, sentía que él mismo
terminaría creyendo en esos sueños. Apenas Melman se levantó, Abel se
puso de pie rápidamente también.

"Está muy oscuro, podría caerse, así que le guiaré”.

Dicho esto, Abel salió adelante primero. Ver a ese cuerpo grande
moverse con rapidez hizo que Melman se sintiera un poco mejor. Por
más que su aspecto fuera así, realmente era buena persona. Los
superiores escogieron bien a ese discípulo en ese sentido…

¡Resbalón! ¡paf!

“¡Aaaah!”

Quien iba a guiar terminó rodando por la pendiente como si patinara.

Mientras escuchaba el grito resonar en la oscuridad, Melman recordó
alguna vez que los superiores mencionaron un defecto de Abel.

‘El chico es bueno. Se esfuerza mucho. Tiene mucha perseverancia.

Incluso los animales, curiosamente, le tienen cariño a Abel, así que
enseñarlo resulta fácil. Pero, de alguna manera, es un poco
descuidado.’

Si se descuida dos veces, se romperá el cuello. Melman negó con la

cabeza, abrió bien los ojos para no caer y dio un paso adelante.

27
“Ya van treinta. Treinta Regas no han aguantado al príncipe ni un año y
se han marchado corriendo.”

Una voz fuerte resonó en la cámara interior situada en lo profundo del

Palacio del Ministerio.

“Se dice que el príncipe sigue sin abrir la boca y que cada día se cubre de
sangre. Está perdido. Está loco, sin duda.”

Nadie se atrevió a contradecir que un niño de ocho años estuviera loco.

La luz que iluminaba la cámara mostraba bien las expresiones de las
cinco personas sentadas alrededor de una enorme mesa. La mayoría
fruncía el ceño, mostrando su incomodidad, y pronto varias voces llenas
de quejas surgieron de entre ellos.

“Si hubiéramos controlado a la reina desde el principio, esto no habría

pasado. ¡Miren lo que hizo esa mujer! Lo raro sería que el príncipe no se
volviera loco después de eso.”

“¿Y para qué sacar ese tema ahora? La reina era una figura necesaria.
Tenemos que pensar en lo que viene.”

“¿Y cómo vamos a hablar del futuro con el príncipe así? Un rey que no
dice una sola palabra y se dedica a matar todos los días, ¡Ni siquiera
nosotros podríamos manejar a un loco así!”

Los gritos se fueron intensificando a medida que todos alzaban la voz.

Finalmente, alguien golpeó la mesa con fuerza para llamar la atención.

“¡Silencio, todos! Escuchemos la opinión del duque Trude.”

Por suerte, funcionó. Todos dirigieron la mirada a Trude, que parecía

sumido en sus pensamientos.

“Así es, díganos algo. ¿No cree que el duque Trude también tiene parte
de responsabilidad en que esto haya llegado tan lejos? Hasta ahora
nunca había causado problemas, ¿por qué actuó de forma tan excesiva
solo con la reina…?”

“Marqués Nohox.”

28
Trude levantó lentamente la mirada y abrió la boca. Nohox, que había
empezado a hablar de pie, se tragó las palabras al ver su rostro. Aunque
era el duque más joven entre los presentes, en su rostro se dibujaba una
sonrisa afable que no invitaba a la confrontación. Incluso si en el
Corazón del Rey todos tenían la misma posición sin importar su estatus,
no era alguien a quien se pudiera desafiar a la ligera.

“Si desea comprobar si hay algún problema con eso, estoy dispuesto a
usarlo personalmente con el marqués Nohox.”

“Ejem, no, no se trata de eso…”

“Si no es eso, siéntese.”

Ante la voz firme, casi una orden, el rostro de Nohox se endureció por un
instante. Sin embargo, no expresó su descontento y volvió a sentarse. Por
muy joven que fuera y aunque todos pertenecieran al Corazón del Rey,
no se podía ignorar el poder que ostentaba la casa Trude. Además, había
algo en él que lo hacía incluso más difícil de tratar que el anterior duque.
Cuando Nohox guardó silencio, la persona que había lanzado la primera
pregunta a Trude volvió a hablar.

“¿Qué cree usted que es el problema?”

“Debe de haber un problema con los Regas que cría la casa Nohox.”

“¡Duque Trude!”

Nohox se levantó de golpe. Trude lo miró con ojos tranquilos.

“Ah, lo he dicho mal. No con los Regas, sino con los ojos del marqués que
los escoge.”

“¿Sabe cuánto tiempo lleva mi casa haciendo este trabajo? Eso que ha
dicho es un insulto a mi familia.”

“Por eso es un problema.”

Trude cortó la palabra con firmeza.

“Cada vez que un nuevo rey sube al trono, los Regas reciben siempre la
misma educación, así que no puede ser efectiva.”

29
Todos guardaron silencio, como si estuvieran de acuerdo. Después de un
rato, alguien preguntó qué se debería hacer entonces, y Trude respondió
en voz baja. Para Nohox, que frunció el ceño, la respuesta no fue nada
alentadora.

“Tenemos que encontrar un nuevo Regas. Uno completamente diferente

al actual.”

Melman, que había regresado a casa después de ver al enfermo Widle, no

tenía intención de ir al palacio de inmediato. Le quedaban unos días de
vacaciones, pero como a nadie le importaba su ausencia, no tenía que
apresurarse a volver al trabajo. Sin embargo, en casa le esperaba una
noticia inesperada. Al verlo, su esposa corrió hacia él con una sonrisa
radiante.

“Cariño, estoy embarazada. ¡Vamos a tener un hijo! ¡El tan esperado

‘Roy’ va a nacer!”

Ella abrazó a Melman llorando de alegría, pero él se quedó parado,

aturdido, sin poder hacer nada más que sostenerla. La voz de su esposa
le llegaba al oído, pero en su mente solo resonaba la voz de Abel.

‘Dijo que la gente muere atrapada en un mar de llamas. Y que entre esa
multitud, también lo vió a usted, señor Melman. Iba de la mano de una
mujer embarazada y de un niño que parecía tener unos diez años.’

Cazar solo lo necesario. Era una de las enseñanzas que su maestro

siempre recalcaba, pero en momentos como este, dudaba. Abel miró
alternativamente al ciervo atrapado en la trampa y a los conejos que ya
llevaba colgados en la cintura. Con dos conejos era suficiente: tenía
comida de sobra y podía conseguir lo que necesitaba con las pieles. Pero
aun así era un desperdicio.

¡¡Frrr!!

El ciervo, sorprendido al ver a Abel, agitaba el cuerpo con una pata

atrapada en la trampa.

30
“Tranquilo. Te soltaré, no te preocupes.”

Susurrando en voz baja, Abel dio un paso adelante, y para su sorpresa, el

ciervo frenó sus movimientos bruscos. Sin embargo, sus ojos reflejaban
mucho miedo mientras miraba al humano que se acercaba. Abel sonrió y
suavemente volvió a calmarlo.

“Te voy a liberar de la trampa. Hoy ya hemos cazado dos conejos.”

El ciervo no entendía las palabras, pero observaba fijamente cómo Abel

se arrodillaba frente a él. Poco a poco, el miedo comenzó a disiparse de
sus ojos negros. Y Abel, acostumbrado a estas situaciones, desató la
trampa sin ninguna dificultad. Siempre había sido así, los animales no le
tenían miedo.

Widle solía maravillarse al ver cómo los animales bajaban la guardia y se

acercaban a él, aunque Abel mismo desconocía la razón. Desde pequeño
había sido así, por lo que para él era algo normal. En cuanto Abel liberó
la trampa, el ciervo saltó hacia un lado y se alejó. La piel de la pata
atrapada estaba raspada y sangraba un poco, pero el ciervo logró saltar y
pronto desapareció entre los árboles. Sin embargo, antes de perderse,
volvió a mirar fijamente a Abel.

“Vete rápido.”

Al hacer Abel unas señas con la mano, el ciervo finalmente se movió con
un susurro entre las hojas y desapareció en lo profundo del bosque. Abel
se quedó un momento observando para asegurarse de que el ciervo se
hubiera ido bien, luego giró el cuerpo. Había terminado antes de lo
esperado, así que pensó en cargar a su maestro y salir a tomar un poco de
aire fresco.

Al pensar en eso, se le aceleró el corazón, y comenzó a correr como el

ciervo que había huido. Su maestro, después de enfermar gravemente,
tenía pesadillas cada noche, y su cuerpo ya no era el mismo. Hablaba
menos, ya no lo reprendía, ni siquiera continuaba el entrenamiento para
convertirse en Regas.

Aunque Abel pensaba que probablemente era por las pesadillas que su
maestro estaba preocupado, no podía ocultar su inquietud. Tenía miedo
de que ocurriera lo peor, que pronto enfrentara la muerte. Widle era su
única familia, como su padre. Por eso, aunque la idea de que su maestro

31
tenía sueños premonitorios le pareciera absurda, Abel quería creer que
era verdad.

Si lo llevaba rápido afuera para que respirara el aire fresco, se sentiría

mejor. Pero cuando Abel llegó al alojamiento, Widle ya estaba afuera
esperando. Con el rostro pálido y listo para partir, le entregó el equipaje
a Abel.

"Tengo que ir al palacio".

Después de días de deliberación, Melman fue a ver a Trude, el duque

líder de otra facción de Regas y uno de los más cercanos al rey. Por
supuesto, dada su posición, no esperaba que pudiera verlo tan fácilmente
con solo pedir una cita. Pero para su sorpresa, un asistente lo condujo
directamente ante el duque Trude.

Toc, toc.

Con cada paso resonando fuerte sobre el suelo de mármol, el

remordimiento de Melman crecía. ¿Estoy haciendo esto por nada? ¿Solo
me van a ridiculizar? ¿Debería darme la vuelta ahora? Cuando su
ansiedad alcanzó el límite, la puerta del destino se abrió.

“Adelante.”

Melman finalmente recobró el sentido al oír la voz del guía y dio un paso
tembloroso hacia adelante. ¿Qué debía decir primero? ¿Cómo debía
empezar? Mientras Melman agachaba la cabeza y ordenaba sus
complicados pensamientos, una voz aguda llegó a sus oídos.

“¿Qué hace un simple bibliotecario por aquí?”

Al escuchar esa voz familiar, Melman se dio cuenta por fin de que había
otro invitado en la habitación.

“…Sacerdote Ockham.”

Para ganarse la vida, Melman reprimía su carácter y orgullo trabajando

en el palacio real, pero a menudo se enfadaba, sobre todo cuando se
encontraba con este sacerdote. Aunque se llamaba sacerdote, era alguien

32
que vivía pegado al círculo cercano del rey. La mayoría de las
revelaciones divinas que recibía trataban únicamente sobre con qué
Regas dormiría el rey.

Por supuesto, no había ninguna revelación verdadera. Sin embargo,

debido a que hacía cualquier cosa por el placer del rey, había ganado
cierta confianza real. Por su carácter engañoso, despreciaba y
menospreciaba a quienes no le beneficiaban. A Melman también lo
ignoraba, llamándolo simplemente el bibliotecario.

“Vengo porque tengo algo urgente que decir a su excelencia.”

Melman, con el rostro serio, miró a Trude, quien se levantaba de su

asiento. Él respondió con una amable sonrisa y añadió una explicación al
sacerdote.

“Así es. Tengo algo importante que discutir contigo. ¿Tienes algo más
que decirme, sacerdote Ockham?”

El joven duque de unos veinte años, por mucho que fuera joven, era uno
de los líderes reales más influyentes del país. El sacerdote miró a
Melman con una expresión de desagrado, bajó la cabeza y se retiró.
Trude abrió la boca solo después de asegurarse de que la puerta estaba
completamente cerrada.

“Ahora que no hay nadie, ¿podemos hablar?”

Sujeto una nota que le habían entregado sobre el escritorio.

[Tengo algo que contarle sobre el príncipe. Es una historia

importante sobre el futuro del reino.]

“Que es una historia importante sobre el príncipe y el futuro del reino.

Realmente tengo curiosidad.”

Él sonreía, pero Melman se quedó paralizado y no pudo abrir la boca.

Había exagerado un poco para que le recibieran, porque si no escribía
así, no parecía que lo harían. Pensó en darse la vuelta y salir, pero pronto
apretó la mano con fuerza.

33
¿Y si el sueño de Widle fuera cierto? Melman calmó su corazón acelerado
y empezó a contar lo que había escuchado de Widle. Explicó el sueño que
había tenido durante un mes entero, tratando de ser lo más fiel posible.
Sin embargo, omitió la parte de que los ojos del dragón eran grises.
Después de confirmar que los ojos del príncipe eran amarillos, no le
parecía información útil decirlo.

Además, dudó y también omitió la última historia que había escuchado

de Abel. Esa historia tenía un mal presentimiento. Gente en el palacio
que bebía una poción negra y sonreía mientras ardían en el fuego. Sin
embargo, aunque intentó explicar todo con sinceridad y esfuerzo, estaba
claro que no causó gran impresión en Trude.

“Ya entiendo bien. Me estás diciendo que cuide bien del príncipe antes
de que el reino arda.”

“Sí, es cierto, pero, eh…”

“Gracias por contármelo, pero aquí no tenemos tiempo para

preocuparnos por los sueños de alguien que conoces.”

Luego murmuró, retomando el trabajo que tenía que hacer.

“Pensé que, siendo un Regas, habría algo especial.”

Melman comprendió entonces por qué le habían concedido la audiencia.

Así que sabe que pertenezco a otra orden de Regas. ¿Pero eso de que
esperaba algo especial…? Melman reunió valor y dio medio paso al
frente.

“Por supuesto, nuestra secta no es tan próspera como el Corazón del Rey,
pero somos un grupo Regas genuino que ha existido desde los orígenes
del reino. Puedo decir con certeza que nos preocupamos por nuestro país
con más sinceridad que cualquier otro Regas y entrenamos duro para la
familia real que recibió el poder del dragón.”

“¿Qué tipo de entrenamiento y con qué intensidad?”

Los ojos de Melman vacilaron. Tragó saliva con dificultad y apenas abrió
la boca.

“Aprendemos sobre la naturaleza, cultivamos cuerpo y mente para una

convivencia armónica…”

34
“¿Cuántos Regas se están entrenando actualmente?”

“¿Sí? Bueno, somos una secta muy pequeña, así que solo tenemos un
Regas actualmente entrenado.”

“Me gustaría conocerlo.”

“¡Ah! ¿De verdad lo haría? Si conoce a Widle, el maestro actual de

nuestra orden, estoy seguro de que su excelencia también…”

“Quiero ver al discípulo.”

Melman parpadeó, sorprendido, y Trude sonrió.

“Quiero conocer a ese Regas que ha sido entrenado.”

Qué buena noticia. Al salir de la habitación del duque, Melman no

dejaba de repetirlo para sus adentros. De todas formas, Widle estaba
demasiado débil como para venir hasta aquí. Le preocupaba que Abel
fuera demasiado ingenuo como para desenvolverse bien, pero si lo
preparaba con esmero, tal vez pudiera convencer al duque al menos un
poco.

Quizás así pudieran al menos poner a un Regas de verdad al lado del

príncipe, uno que no fuera un Regas que solo supiera cantar y bailar. Sin
embargo, a pesar de sus pensamientos positivos, su expresión seguía
siendo sombría. En el fondo, sabía bien que, aunque el duque
reaccionara así, eso no significaba que el Corazón del Rey fuera a
cambiar.

Aun así, tengo que intentarlo hasta donde pueda. Debo escribirle a Abel
cuanto antes.
Una vez decidido lo que tenía que hacer, Melman apresuró el paso y salió
del Palacio del Ministro. Y desde el momento en que había salido del
despacho del duque, el sacerdote, que lo observaba escondido también
empezó a caminar rápidamente, siguiéndolo.

“¡Agh, uh-aagh!”

35
Un grito espantoso resonó y, acto seguido, alguien salió corriendo
apresuradamente de la habitación del príncipe. Al ver el aspecto del
hombre que irrumpió fuera, los sirvientes que esperaban nerviosos en el
pasillo también gritaron de horror.

“¡Kyah!”

“¡Ah! ¡Q-qué hacemos ahora!”

¡Tac, plaf!

El hombre no logró dar más que unos pocos pasos tras salir de la
habitación antes de desplomarse en el suelo. Una de sus piernas estaba
completamente teñida de sangre. Apretándosela con fuerza mientras el
rojo seguía brotando sin cesar, sollozó con desesperación:

“¡uh… sálvenme… por favor, sálvenme! Hic… Ese demonio… ¡mi pierna…
ugh!”

Cuanto más gritaba, más grande se hacía el charco de sangre que

empapaba el suelo. La única criada que no gritó entre quienes temblaban
a su alrededor se acercó para ayudarlo. Era alta, pero se movía tan
silenciosa como un gato.

Sin embargo, su rostro reflejaba molestia al acercarse al hombre y

examinar su herida. Mientras tanto, los demás fueron a llamar a los
guardias, y los alrededores se llenaron de actividad. Aunque no era la
primera vez que los que trabajaban en el palacio del príncipe sufrían de
esta situación, la mayoría aún no se habían acostumbrado a la sangre.

Los sirvientes, completamente congelados e inmóviles, se retorcieron

para no mirar dentro de la puerta entreabierta. Sintieron que la sangre
les saldría a borbotones si veían al príncipe a través de la abertura. Como
el hombre jadeando con el muslo desgarrado. En ese momento, la criada
que examinaba la herida murmuró con aburrimiento.

"Dios mío, otra mordedura".

Mientras rasgaba el pantalón para detener la hemorragia, la doncella

distinguió una marca de mordida, era pequeña, pero clara. La sangre
brotaba de debajo de un trozo de carne que colgaba, casi arrancado.
Como si necesitara que alguien lo confirmara, el trigésimo primer regas
habló entre temblores de terror.

36
“El demonio… ese demonio me… me mordió.”

¿Será que las cosas están saliendo bien porque la suerte lo acompaña?
Cuando Melman llegó a casa, un visitante inesperado lo estaba
esperando.

"¿Cómo has llegado hasta aquí?".

Frente a él, quien estaba sorprendido, estaban Widle, quien se sentaba

con dificultad, y Abel, quien estaba de pie junto a él. Melman acababa de
enviar una carta ese mismo día contando lo ocurrido con el duque,
¿cómo era posible que ya estuvieran allí? Mientras él no lograba cerrar la
boca del asombro, Abel ofreció una breve explicación.

“Al día siguiente de la partida de Melman, el Maestro dijo de repente que

iría al palacio.”

Luego echó una mirada fugaz a su maestro, que respiraba con dificultad.
Este apenas podía mantenerse sentado y, con gran esfuerzo, alzó la vista
hacia Melman y le preguntó.

“¿Ese maldito… cof, cof… el Corazón del Rey dijo que me recibiría?”

“Oh, bueno, eso…”

Melman, aún sin superar la sorpresa de verlos a ambos, recordó otro

asunto y, mirando alternativamente a los dos, asintió con dificultad.

“Sí, dijo que aceptaba recibirte. Pero solo a ti, Abel.”

Quizá por el agotamiento del largo viaje en su estado débil, Widle pasó
los días siguientes inconsciente, recostado en la casa de Melman. Sin
embargo, unos días después, cuando llegó el momento de que Abel
entrara al palacio junto a Melman, ocurrió casi un milagro, el color
volvió al rostro de Widle y fue capaz de incorporarse.

Abel se puso tan contento que parecía que iba a echar a brincar, pero
Melman se preocupó primero. Temía que Widle insistiera en ir al palacio
con ellos. Después de todo, era lógico pensarlo, considerando que había

37
venido directamente hasta allí sin siquiera esperar su respuesta. Por eso,
Melman se adelantó.

"No te voy a llevar al palacio, bajo ninguna circunstancia".

"….."

"Aunque estés mejor, el duque Trude solo autorizó a Abel, así que solo
puedo llevarlo a él".

Se lo informó con firmeza, pero la expresión de Widle se mantuvo

serena. Parecía que ni siquiera tenía intención de ir con ellos desde el
principio, lo cual desconcertó un poco a Melman. Justo entonces,
escuchó su respuesta.

"Sí, sí, qué listo eres".

Ya me lo imaginaba. Por un momento pensó que Widle se comportaba

de forma extraña, pero debió de ser solo una impresión. Melman frunció
el ceño y volvió a dejarlo claro con firmeza.

“De todos modos, no te llevaré. Aunque insistieras en venir, no te

dejarían entrar.”

Widle dirigió la mirada al vacío por un instante, como si estuviera

reflexionando, y luego preguntó en voz baja.

“Cuando te reuniste con el duque… no le contaste todo sobre mi sueño,

¿verdad?”

“Eso es… ejem.”

Melman aclaró la garganta y disimuló su desconcierto.

“No lo dije porque no iba a ayudar de todos modos. Además, ya le advertí

a Abel que no mencionara que los ojos del dragón en el sueño eran
grises. Me dijeron que los ojos del príncipe son amarillos.”

“No me refiero a eso.”

“¿Entonces?”

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“La poción negra. La droga que tomaban en el palacio y que hacía que,
aunque ardieran, no se dieran cuenta y siguieran sonriendo.”

Melman no supo qué responder, y Widle murmuró con una sonrisa

resignada.

“Sí, entonces solo tienes que decirle a Abel que lo cuente hoy.”

“¿Eso es lo importante? Más bien, ¿cómo lo supiste? Yo no iba a contar

eso.”

“Si fuera así, no habría pedido ver a Abel, sino a mí.”

Melman miró a Widle, que decía cosas difíciles de entender. Su

expresión no mostraba nada especial, pero Melman volvió a sentir esa
extraña sensación que había tenido antes. Pensándolo bien, era un poco
diferente de lo habitual. Siempre fruncía el ceño y decía palabras
desagradables, pero ahora su tono era más suave. Sí, debía ser por eso
que se sentía extraño. Melman concluyó que era porque Widle estaba
débil después de enfermarse. Abrió la boca delibera y bruscamente.

“Desde que te enfermaste, hasta las ilusiones se han vuelto más

frecuentes. Me sorprendió que el duque quisiera ver a Abel, pero no creo
que fuera por lo de tus sueños. El duque no mostró ningún interés en
eso.”

“Pero seguramente mostró interés en que pertenezcas a una orden de

Regas distinta a la del Corazón del Rey, ¿verdad?”

“…...."

“¿Por qué te sorprendes tanto? Es obvio. Debe de estar bastante

desesperado después de haber arruinado al príncipe hasta el punto de
que ya no se puede hacer nada con él.”

Melman lo miró de nuevo con el ceño fruncido.

“¿Arruinar al príncipe?”

Pero Widle no parecía tener intención de responder, y en su lugar lanzó

una pregunta.

“¿Recuerdas lo que te dijo el maestro cuando te envió al palacio?”

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Aunque había pasado más de diez años, en cuanto escuchó la pregunta,
la voz del maestro surgió por sí sola en la mente de Melman. También
fue entonces cuando entendió por qué su maestro lo había enviado al
palacio con tanta facilidad.

‘Hubo alguien que entrenó como Regas junto a mí. Fue al palacio y se
convirtió en bibliotecario. Tú harás lo mismo. Como lo hicieron muchos
de tus predecesores. Y cuando estés en la biblioteca, quiero que
continúes con lo que ellos hicieron.’

Cuando Melman preguntó qué era eso que ellos habían hecho, su
maestro respondió.

‘Registros. Registros que poco a poco revelan cómo el lado del Corazón
del Rey arruina y manipula al monarca. Encuéntralos y complétalos tú.
Están en la biblioteca.’

Pero, aunque trabajó más de diez años en la biblioteca y revisó todos los
libros, nunca encontró tales registros. ¿No era, después de todo, que el
Corazón del Rey había atrapado al rey gracias a los hermosos Regas? Al
final, se rindió con esos supuestos registros que quizás ni siquiera
existían. Seguro que los predecesores que pasaron por la biblioteca antes
que él también buscaron y desistieron. Porque esos registros
simplemente no existían. Pensó que tal vez solo eran una excusa para
quienes aún querían creer en algo. Una manera de decir, Yo también
dejé constancia de lo que supe, así que búscala.
Pero él no tenía la menor intención de hacerlo.

“Lo recuerdo. ¿Los registros sobre el Corazón del Rey, cierto? Busqué,
pero no había nada. Y aunque existieran, el contenido sería obvio, que no
hay ningún secreto en el Corazón del Rey. Así que…”

“Al final encontrarás el secreto y completarás todas las partes que

faltan.”

La voz de Widle era tan suave que Melman, en lugar de sentirse aliviado,
se irritó aún más. ¿Por qué tanto su maestro como Widle eran tan
obstinados? A los ojos de Melman, ambos parecían incapaces de aceptar
la realidad, aferrados a métodos pasados, atrapados finalmente en sus
propias fantasías. Si el Corazón del Rey ocultaba algún secreto, era solo
uno, que habían tomado el poder.

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“Eres igual que el maestro. No hay forma de hablar contigo.”

Cuando Melman negó con la cabeza, Widle soltó una breve risa y,
pausadamente, respondió.

“¿Sabes por qué el maestro te aceptó como discípulo?”

“Pues… porque soy apto, ¿no?”

Esa respuesta se la había dado su maestro. Siempre se había preguntado

por qué lo aceptó como discípulo, siendo alguien que apenas seguía el
entrenamiento y se quejaba de todo. Pero cada vez que lo preguntaba, el
maestro respondía así. Que simplemente sentía que era adecuado. Era
algo que Melman nunca entendió, pero no le importaba. Incluso si ahora
Widle le decía lo mismo.

“Así es. Eres adecuado. Cuando llegue el momento de hacer lo que debes
hacer, lo harás bien.”

“Pff, ya lo dije, no hay ningún registro. Yo no lo encontré.”

“Aun así, al final tú lo encontrarás. El maestro lo vio.”

"¿Lo vio?" Weidle sonrió ante la pregunta.

“En su sueño. Te vio cumpliendo con tu deber. Lo dijo antes de morir.”

"……."

“Haz que entre Abel.”

Cuando le hizo un gesto para que saliera, Melman no tuvo más remedio
que girarse. Y justo cuando estaba por agarrar el picaporte, escuchó la
voz de Widle detrás de él.

“Ah, por cierto, el semblante de tu esposa no se veía bien.”

Melman se dio vuelta sorprendido, y Widle habló con una mirada seria.

“Envíala de inmediato a un lugar donde pueda descansar en paz. Si de

verdad te importa tu hijo, hazlo.”

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Mirando a su alrededor. Tardaron más de una hora en llegar en carruaje
desde la entrada de la ciudadela antes de que finalmente pudieran entrar
al castillo principal. Sorprendido por el tamaño del enorme palacio, Abel
no podía dejar de observar todo a su alrededor, con los ojos bien
abiertos.

¡Paf!

“Deja de mirar tanto.”

Le dijo Melman, dándole un golpe en la nuca. Abel se frotó la cabeza con

la mano, pero aún así seguía sonriendo ampliamente.

“Es que es asombroso. Este es el lugar sagrado donde vive Su Alteza,

¿verdad? Guau―”

Más que un lugar sagrado, sería más correcto llamarlo un lugar

corrupto. Melman refutó para sus adentros y luego cambió de tema.

“¿Y bien? ¿Qué te dijo tu maestro?”

Hace un momento no había tenido oportunidad de preguntar, ya que se

había ocupado de trasladar a su esposa a casa de unos conocidos
cercanos. Aunque el estado de Widle era extraño, desde siempre había
tenido un ojo agudo para detectar problemas de salud, así que le había
insistido a su esposa que no regresara a casa y descansara bien.

“Solo me dijo que explicara bien lo que soñó. Que yo lo haría bien.”

“¿Eso es todo?”

“Ah, y si en el palacio real servían algo rico, que lo escondiera y me lo

trajera. Jeje―”

“…….”

Melman se sintió resentido consigo mismo por haber preguntado.

“¿Cree que en el palacio real también nos darán comida rica?”

“Sigue soñando.”

“¿Eh? ¿Ni siquiera nos van a dar de comer?”

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¿Este mocoso de verdad está nervioso? Melman frunció el ceño mientras
lo miraba de reojo. Abel, en cambio, sonreía con los ojos entrecerrados.

“Pensar en la comida al menos me ayuda a estar menos nervioso. Pero no

se preocupe, señor Melman. Aunque seguro me pondré muy nervioso
frente al duque, transmitiré bien el sueño que me contó mi maestro.”

Trude no parecía querer escuchar eso precisamente. ¿Por qué, entonces,

pidió ver a Abel? ¿Será posible que, como dijo Widle, el príncipe esté
realmente dañado y estén buscando un nuevo Regas? Mientras la duda
cruzaba por su mente, Melman negó con la cabeza. No tenía sentido
pensar que el bando del Corazón del Rey usaría a un Regas de otra
facción. Justo cuando llegaba a esa conclusión, una advertencia urgente
le vino a la cabeza.

“Ah, Abel. No importa lo que pase, pero no digas jamás el color de los
ojos del dragón. ¿Entendido?”

Melman confirmó varias veces con Abel, que lo miraba con desconcierto,
antes de explicarle la razón. Le dijo que el verdadero color de ojos del
príncipe era amarillo. De todas formas, aunque no dijera eso, el duque
probablemente no creería en la historia del sueño, como ya había pasado
antes.

Y Melman tenía razón. Trude no mostró el menor interés ante la historia

del sueño que Abel relató por segunda vez. Curiosamente, solo el
sacerdote que estaba presente frunció el ceño, pero su expresión parecía
simplemente de incredulidad. Eso fue hasta que Abel mencionó su
última frase.

“¿Una… poción negra, dices?”

Una voz sombría irrumpió de repente. Melman, que había recibido

permiso de Trude para estar presente, miró al sacerdote que se adelantó.
La expresión de descontento que tenía se desvaneció, tornándose pálida
y rígida. Olvidando incluso su lugar, alzó la voz hacia Abel.

“¡¿Poción negra?! ¿Qué clase de tonterías estás diciendo?”

“Yo, yo solo estoy transmitiendo lo que mi maestro vio en un sueño.”

Abel, nervioso, parpadeó varias veces, pero repitió lo que debía decir.

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“El palacio será quemado por el dragon, pero aquellos que tomaron la
poción negra no se dan cuenta de que sus cuerpos arden y sonríen
mientras…”

“¡Cállate! ¡¿Cómo te atreves a decir semejantes tonterías sobre esta

sagrada corte real, donde corre la sangre noble de los dragones?!”

El sacerdote, con odio en los ojos, dio un paso firme hacia Abel.

“Solo un campesino ignorante del campo…”

“Sacerdote.”

La suave voz de Trude detuvo al sacerdote. Cuando el sacerdote, que

fulminaba a Abel con la mirada como si quisiera matarlo, desvió la
cabeza, Trude se levantó lentamente de su asiento.

“Aunque las palabras de este hombre sean una ofensa al palacio, no es

más que el pecado de haber transmitido el contenido de un sueño.”

“Su Excelencia, pero…”

“¿O acaso hay algo por lo que debamos enojarnos especialmente?”

Al ser observado fijamente por el duque, el sacerdote retrocedió sin

poder responder más. Sin embargo, Melman no pasó por alto que el
sacerdote, con la cabeza baja, se mordía el labio. Quizás por haber estado
escuchando las palabras de Widle, Melman sospechaba de la sensibilidad
excesiva del sacerdote ante la poción negra. Pero, ¿por qué el sacerdote
reaccionaba así? Sin embargo, sus pensamientos se detuvieron cuando
Trude se puso de pie por completo y caminó hacia adelante, colocándose
frente a Able.

“¿Dijiste que te llamas Abel? Y recibiste entrenamiento como Regas

desde pequeño?”

“Sí. Desde que tenía ocho años, entrené durante doce años.”

Abel inclinó profundamente la cabeza, como si se fuera a romper.

Entonces Trude sonrió suavemente y le dio unas palmadas en el hombro.

“No tienes que estar tan nervioso.”

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“G-gracias, duque.”

Abel apenas levantó la cabeza y miró hacia abajo al hombre, que era más
bajo que él. Trude se acercó y examinó su rostro con atención, luego
comenzó a preguntarle sobre su entrenamiento, qué tipo de
entrenamiento había recibido principalmente y cómo lo había llevado a
cabo, con bastante detalle.

Abel contó con voz entusiasta todo el entrenamiento que había recibido
de su maestro hasta entonces. Por supuesto, añadió también la
afirmación que siempre enfatizaba su maestro, que ellos eran la
auténtica línea legítima de Regas. Sin embargo, la expresión de Melman,
que observaba desde atrás, no era tan alegre.

El sacerdote mostraba claramente una expresión de molestia, y aunque

Trude sonreía, parecía aburrido. Aun así, seguía escuchando. ¿Por qué?
La inquietud de Melman crecía poco a poco. Había algo más. Desde un
principio, había un propósito para haber traído a Abel. La sospecha de
Melman se confirmó con la pregunta que Trude dirigió al sacerdote.

"¿Qué te parece? Después de doce años entrenando como un auténtico

Regas, Abel parece estar calificado."

El sacerdote miró a Abel con enojo sin ocultar su incomodidad. Cuando

Abel se encogió de hombros, torció los labios con satisfacción.

“Aprender durante doce años a comunicarse con los animales y a

comprender las leyes de la naturaleza es realmente impresionante,
muchacho. Pero a mis oídos solo suena a que estás presumiendo de cosas
que cualquiera que viva en el campo ya debería saber.”

“Sacerdote.”

Cuando Trude intervino de nuevo para detenerlo, el sacerdote bajó

ligeramente la cabeza en señal de disculpa.

“Lo siento. Pero aunque afirme ser un Regas, esa apariencia

simplemente no puedo aceptarla.”

Trude echó un vistazo a Abel, cuyo rostro se había sonrojado, y recorrió

con la mirada su gran cuerpo.

45
“Bueno, a mis ojos solo parece una persona muy saludable. Al menos no
es alguien que lloraría porque un niño le mordió y huiría en un día.”

Por un instante, el rostro del sacerdote se endureció de humillación, pero

pronto bajó la mirada.

“Entendido. Si Su Excelencia está satisfecho con ese joven, entonces yo

tampoco me opondré.”

“Entonces, con el consentimiento del sacerdote…”

“¡Un momento!”

Una voz interrumpió repentinamente las palabras de Trude. Todos

miraron a Melman, quien avanzaba. Con el rostro serio, dirigió la
palabra a Trude.

"Lo siento, pero el propósito de esta reunión era contarle sobre el futuro
que el maestro de nuestra secta vio en su sueño. Sin embargo, Su
Excelencia… ¿tenía algún otro propósito?”

Trude inclinó la cabeza hacia un lado y le sonrió a Melman.

“Por supuesto que tu propósito se ha cumplido. El maestro de vuestra

secta vio en el sueño un futuro ominoso. Es una advertencia de que quizá
las habilidades de dragón del príncipe aparezcan tarde, y que por eso
debe ser guiado adecuadamente. Para que un Regas competente esté a su
lado y lo ayude.”

Luego, Trude desvió la mirada y miró a Abel.

“Confío en que cuidarás bien del príncipe de ahora en adelante.”

El poder del país estaba en manos de las cinco familias nobles

pertenecientes al corazón del rey. A menos que llamaras su atención,
aunque fueras noble, no podías avanzar hacia el centro del poder. El
resto solo podía ingresar al palacio real como caballeros.

Ursula era uno de esos caballeros que había llegado al palacio siendo hijo
de un pobre señor provincial. A sus 19 años, había rumores de que

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pronto se convertiría en capitán de la guardia debido a su habilidad
sobresaliente. Ursula mismo lo esperaba, pero la inesperada
convocatoria desde lo más alto fue algo que no había previsto. Y lo llamó
nada menos que el capitán de la guardia, justo debajo del comandante de
la orden de caballeros.

“Eres el segundo hijo, ¿verdad?”

El capitán de la guardia, un hombre de unos treinta y tantos años, revisó

el expediente de Ursula y preguntó.

“El señorío lo heredará tu hermano mayor, y viendo la ubicación, es una

zona pobre, ni siquiera puedes esperar apoyo de un solo jinete, ¿no es
así?”

“…Sí.”

Ursula apenas pudo responder, sin mostrar el desagrado que sentía en su

interior. Pero el capitán de la guardia, por alguna razón, no dejaba de
burlarse de su realidad.

“Aunque tengas talento y asciendas rápido siendo joven, lo máximo a lo

que podrás llegar es a capitán de la guarnición. Ah, si tienes suerte,
podrías encargarte de la guardia como yo. Pero ya eres conocido por tu
carácter obstinado, así que dudo que te inclines ante los poderosos del
corazón del rey para ascender. Más bien, si te haces enemigo de alguien,
te mandarán a una guardia en la frontera y terminarás muriendo joven
en medio de una guerra.”

“Capitán, ¿qué quiere decir con eso?”

Cuando Ursula no pudo contenerse y preguntó, el capitán de la guardia

torció los labios.

“Tienes pocas oportunidades y suerte, así que cuando tengas una,

agárrala con fuerza.”

¿Oportunidades y suerte? Ursula lo miró fijo, y el capitán continuó con

una explicación pausada.

“Parece que al príncipe le llegará un nuevo Regas. Han pedido que

enviemos un guardia que sea su sombra. Tengo pensado enviarte a ti.”

47
“¿Por qué yo?”

“Porque me recuerdas a cómo era yo antes.”

“…….”

“Si este Regas logra ganarse el corazón del príncipe, la oportunidad será
para ti, que has estado siempre a su lado más cercano. Es una
oportunidad de oro para entrar en los ojos de quien será el dueño de este
país.”

Aunque según el capitán de la guardia esta podría ser una gran

oportunidad, Ursula no lo creía.

“He oído que el Regas del príncipe ha cambiado decenas de veces. ¿Qué
tiene de especial que cambie ahora?”

Ursula también había oído algunos de los rumores que circulaban dentro
del palacio sobre el príncipe. Un demonio con ojos de serpiente. Decían
que, desde muy joven, se había vuelto loco por la sangre, que no pasaba
un solo día sin desgarrar animales con sus propias manos y cubrirse el
cuerpo con su sangre. No era raro encontrar personas que habían sufrido
a manos del príncipe. Todos susurraban que había heredado la locura de
la reina. Y si eso era cierto, entonces nadie podría corregir al príncipe.

“Ah, es especial.”

“¿Sí?”

Ursula miró al capitán de la guardia, que tenía una extraña sonrisa en los
labios. Las palabras que siguieron de su boca también fueron peculiares.

“Es especial porque es real.”

¿Real? Quiso preguntar qué era exactamente lo que era real, pero el
capitán de la guardia ya había bajado la vista hacia su escritorio, dando
por terminada la conversación.

“De todos modos no tienes nada que perder, así que simplemente ve.”

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Clac, clac. Ñam, ñam. Ras, ras.

Los ruidos de quien comía con entusiasmo resonaban por todo el amplio
salón. El comedor, reservado normalmente para invitados distinguidos o
nobles de alto rango, albergaba una larguísima mesa donde podrían
sentarse decenas de personas. Sin embargo, en ese momento solo había
dos presentes, y solo uno de ellos estaba comiendo.

Melman no hacía más que mirar la lujosa comida servida frente a él sin
atreverse a tocarla. Por supuesto, no era porque estuviera emocionado de
recibir tal trato por primera vez en quince años desde que llegó al palacio
real. Era más bien lo contrario. El sacerdote que los había guiado
simplemente los había dejado a los dos allí y desaparecido con una
sonrisa burlona. Como si dijera: Miren cómo los atendemos, así que
agradezcan y hagan bien lo que se les mande.

Pensaba que ya hacía mucho que había perdido el orgullo trabajando en

palacio, pero al parecer no era así. Melman miró con rencor la comida
servida para él, sin haber tocado ni un solo bocado, y luego levantó la
vista. Al otro lado, Abel había dejado los platos completamente vacíos y
ahora miraba fijamente los de Melman.

“¿Quieres comer más?”

“¡Ah, no! Solo, si no va a comer, pensé en llevárselo a mi maestro.”

Al ver esa cara burlona, a Melman le volvió a subir la ira. Ese tonto no se
daba cuenta de que todo eso era una falta de respeto. Desde el principio,
el problema había sido que Abel aceptara sin pensarlo la propuesta de
Trude sin ningún reparo.

“¿Acaso tienes algo que se pueda llamar pensamiento?”

“¿Eh?”

Abel guardaba cuidadosamente unas galletas en un pañuelo y parpadeó.

Melman apenas pudo contener un suspiro y reprendió en voz baja.

“La propuesta del duque Trude, para que te conviertas en el Regas del
príncipe, ¿sabes lo peligroso que es eso? Ningún Regas ha podido estar
más de una semana junto al príncipe. He oído que el príncipe está
obsesionado con la sangre, y que a los ocho años ya disfruta matando.
Algunos incluso sospechan que tiene problemas en las cuerdas vocales

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porque nunca ha hablado. El príncipe no está en sus cabales, rechaza a
todos los que se acercan y ni siquiera puede hablar bien, ¿cómo esperas
manejarlo en menos de un mes?”

Trude le pidió que se convirtiera en el Regas del príncipe, poniendo

como condición un plazo de un mes. Si no lograba resultados visibles
dentro de ese tiempo, tendría que retirarse. Apenas podía garantizar que
aguantaría un mes, y ahora le pedían resultados visibles. Melman
finalmente suspiró.

“Haah, si fallas, no será solo tu problema. Nuestra secta, que apenas ha

logrado sacar uno o dos Regas para mantener la línea, podría tener que
asumir la responsabilidad y quizá nunca más podamos acceder al
palacio.”

El rostro de Melman estaba lleno de preocupación, pero Abel solo

esbozaba una sonrisa tímida.

“Pero lo que dice el duque es correcto. Para evitar el desastre que mi

maestro vio en su sueño, debe haber un Regas adecuado junto al
príncipe. Y creo que mi maestro estaría más que feliz con eso.”

“No me digas… ¿de verdad crees que tú eres ese Regas adecuado?”

Sabía que no debía hacer esa pregunta, pero Melman no pudo

contenerse. Si Abel no lo hacía bien, las consecuencias también recaerían
sobre él. Su vida estable y tranquila podría llegar a su fin. Como si no
supiera lo que Melman pensaba, Abel cuidadosamente ató la servilleta
con las galletas y asintió.

“Creo en eso. Porque quien me enseñó fue mi maestro.”

“…….”

“Lo haré bien. No se preocupe tanto. El duque también dijo que me

apoyaría en todo lo que necesitara. Y también mencionó que pronto
aprobaría mi primera petición.”

Como él mismo decía estar bien, Melman no pudo refutar más. La

verdad, se había sorprendido cuando Trude accedió a la primera petición
que Abel había hecho.

“Por favor, déjeme usar el Bosque del Dragón”.

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Esa fue la respuesta de Abel cuando le preguntaron qué deseaba. En ese
momento, la expresión torcida del sacerdote fue lo único que resultó
satisfactorio, aunque por otro lado, fue un instante tenso en el que temió
que incluso Trude pudiera enfadarse.

¿Dónde está el Bosque del Dragón? Era un lugar al que la gente común
temía ir por el rumor de que serían maldecidos si entraban. Un sitio
sagrado donde descansaba la leyenda del dragón y el caballero que
dieron origen al palacio real. De hecho, parecía haber un poder
misterioso en esa tierra, ya que nadie que no fuera el rey, un Regas o
alguien con su permiso lograba regresar una vez que cruzaba el bosque.

Si Abel se convertía en el Regas del príncipe, obtendría el derecho, así

que en teoría no había problema. Pero ¿de qué serviría realmente?
Melman no expresó en voz alta sus pensamientos escépticos. No sabía
qué tenía en mente Abel, pero era evidente que necesitaba ese bosque.
Todo lo que había aprendido estaba relacionado con el bosque. Mientras
intentaba pensar en positivo, escuchó la voz vacilante de Abel.

“Eh, ¿cuándo cree que debería levantarme?”

Al escuchar eso, Melman volvió la vista con una expresión de “¿qué?” y

vio a Abel señalando hacia la ventana, donde el sol comenzaba a ponerse.

“Quiero contarle esta noticia a mi maestro lo antes posible. En realidad,

por eso quería rechazar la comida, pero la expresión del señor sacerdote
me dio miedo y no pude decir nada.”

El plato del chico que decía haber querido rechazar la comida estaba
limpio como nuevo. Melman lo observó unos segundos antes de
levantarse de su asiento. A él tampoco le agradaba el trato repentino del
sacerdote, así que era mejor marcharse cuanto antes.

“Está bien, vamos.”

Tal vez por la noticia que quería contarle a su maestro, Abel respondió
con un fuerte “¡Sí!”. Luego, entusiasmado, se giró primero y le dedicó
una amplia sonrisa a Melman.

“Me esforzaré mucho. Prometo que no seré una carga para usted, señor
Melman.”

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Melman también le devolvió la sonrisa.

“Ya lo eres.”

La mano de Melman señalaba el hatillo de pañuelo que Abel había

olvidado sobre la mesa.

Debido a la comida que ni siquiera había probado, la salida se retrasó, y

no fue hasta tarde que regresaron a casa. Entre regañar a Abel, que no
paraba de moverse impaciente por llegar rápido, y vigilar el oscuro
camino nocturno, había estado pendiente de mil cosas. Por eso, al llegar,
se sentía el doble de agotado que de costumbre.

Aun así, llegaron con rapidez, y Melman se bajó del carruaje con prisa
para informar a su superior. Pero al intentar desenganchar al caballo del
carruaje, notó algo extraño en el poste frente al establo. La hebilla donde
solía colgar las riendas no estaba en su lugar habitual, a la izquierda.

Melman era tan meticuloso, rayando en lo mezquino, que supo de

inmediato que alguien había tocado aquello. ¿Quién podría haber venido
si no esperaban a nadie? Mientras terminaba de acomodar todo, esa
extrañeza no lo abandonó. Justo cuando estaba a punto de entrar en la
casa, notó algo más, la puerta trasera no estaba bien cerrada.

Como la casa era antigua, la puerta trasera siempre se torcía y para

cerrarla por completo había que patear la parte inferior. Por supuesto,
Melman siempre la cerraba de esa manera. Pero esta vez parecía que otra
persona había cerrado la puerta, porque la parte inferior no estaba bien
cerrada.

Qué raro. Melman ladeó la cabeza con desconfianza y entró en la casa.

Lo primero que se encontraba al pasar era el almacén. Por si acaso, abrió
la puerta, pero no había señales de que alguien hubiera rebuscado dentro
o se hubiera llevado algo. No era un robo, así que en parte se sentía
aliviado, pero aún así le quedaba una sensación inquietante. Melman
pensó que tal vez estaba siendo demasiado sensible y apresuró el paso.

Hoy habían pasado tantas cosas que no tenía cabeza para darle más
vueltas a ese asunto. Ahora mismo, lo que más le intrigaba era cómo
tomaría Widle el hecho de que Abel se convirtiera en el regas del
príncipe. Mientras pensaba que Abel probablemente estaría escupiendo
saliva de lo entusiasmado que estaría contando todo lo que ocurrió en
palacio, Melman entró en la sala. Pero en lugar de estar en el cuarto de

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Widle, Abel se encontraba sentado en una silla, mirando fijamente al
vacío.

“¿Qué haces aquí? Anda, ve a contarle la noticia a tu maestro. ¿Qué

pasa? ¿No me digas que te regañaron y te echaron?”

Cuando Melman gritó sorprendido, Abel giró la cabeza lentamente. No

había nada extraño en su rostro inexpresivo, pero por un instante,
Melman contuvo la respiración. Tal vez fue porque la voz de Abel no
sonó diferente a la de siempre.

"Mi maestro no respira".

Abel había nacido en una zona fronteriza, donde las invasiones de países
vecinos eran frecuentes. La pobreza era tal que quienes buscaban tierras
llegaban incluso a esos lugares peligrosos, y si eran atacados mientras
cavaban con una piqueta, simplemente empuñaban esa misma piqueta
para defenderse. Por eso, desde que tenía memoria, desde su infancia, la
muerte de alguien siempre le había sido familiar.

Incluso varias veces al mes, iba de la mano de su madre a despedir a

quienes eran enterrados en la tierra. Pero cuando su propia familia
murió, no hubo nadie que los enterrara, así que ni siquiera pudo darles
un último adiós. Sin embargo, tras conocer a Widle y pasar más de doce
años entrenando bajo su tutela, esa vida debió de haber sido en realidad
una época de paz. Tal vez por eso el funeral le resultaba tan extraño.

"¿Estás bien?"

Ante la voz de Melman, Abel levantó la cabeza del suelo que observaba
con la mirada perdida.

"No lo sé".

No podía creerlo. Que su maestro yaciera bajo esa tierra profunda que él
mismo había cavado, que la nueva capa de tierra rojiza lo cubriera para
siempre. En medio de una realidad que aún no se sentía real, lo que más
lo apenaba en ese momento, curiosamente, era una sola cosa. Abel sacó
del bolsillo el pañuelo en el que había envuelto el puñado de galletas.

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Melman, que miró de reojo lo que tenía en la mano, sintió cómo se le
apretaba el pecho.

“Ya que te vas, al menos deberías comerte eso que envolviste con tanto
esmero.”

Melman habló con brusquedad, pero desvió la mirada, con los ojos
humedecidos. Abel, con las manos aún sucias de tierra, desató el pañuelo
y se llevó una galleta a la boca.

Crack, crack.

Era extraño. El sonido de la galleta quebrándose en su boca resonaba

con fuerza en sus oídos, pero no podía saborear nada. En palacio, le
había parecido tan dulce y deliciosa.

Desde que el bando del Corazón del Rey comenzó a tomar el poder, el
palacio más lujoso se convirtió en el Palacio de los Regas. Aunque estaba
destinado para los regas que se entrenaban afuera y estaban listos para
servir al rey, el número de ellos, que llegaba a doscientos, no dejaba duda
a nadie, no era más que un harén para el rey.

Los hombres, que lucían maquillaje recargado y adornos costosos como

las mujeres, eran tan hermosos que atraían la atención de cualquiera. Su
objetivo era cautivar al rey, pero por muy hábiles que fueran y por muy
dulces que fueran sus palabras para atrapar al rey, ninguno lograba
mantener ese estatus por más de tres años.

Su único vínculo, al no poder tener hijos, era la atención del rey. Como
resultado, ningún Regas en la historia pudo mantenerse en el poder por
mucho tiempo. Para no romper esa cadena, la tarea de proveer nuevos
regas recaía en la familia del marqués Nohox. Que él pasara más tiempo
en el palacio de los regas que en el ministerial podía ser algo natural.

“Tiene un cuerpo enorme y una cara ruda de campesino. Su manera de

hablar es torpe, así que no parecía representar un gran problema. A lo
mucho, apenas resistiría unos días antes de salir corriendo llorando.”

Nohox, que recién había entrado en sus cuarentas, tenía un cuerpo

robusto para su edad. Le gustaba usar la espada y, probablemente por

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haber entrenado con los caballeros con frecuencia, no tenía ni un gramo
de grasa en su cuerpo. Su vigor era tal que, a pesar de ya haber eyaculado
varias veces, su miembro erecto era nuevamente succionado por un regas
arrodillado entre sus piernas. Nohox no olvidaba juguetear con los
cuerpos de otros regas que yacían a su lado. Aunque eran regas al
servicio del rey, Nohox consideraba natural aprovecharse de ellos bajo el
pretexto de la educación.

"¿Trude le dio un mes a ese regas?"

"Oh, sí. Es cierto, pero…"

“Maldita sea. ¿No lo entiendes? Esto es una advertencia de Trude. Si los

Regas que criamos no sirven para nada, significa que nosotros tampoco
servimos.”

El sacerdote que informaba frunció el ceño, diciendo que eso no podía

ser, pero esas palabras no llegaron a los oídos de Nohox. La Casa Nohox
había obtenido su territorio y título nobiliario desde que el Corazón del
Rey empezó a concentrar el poder. Así era con todos los del Corazón del
Rey. Todo se había conseguido a través del poder y la riqueza obtenidos
gracias a los Regas. Si los Regas dejaban de ser útiles, no sabían cuándo
podrían perderlo todo.

“¿Quiere que me encargue de eliminarlo de antemano?”

Al oír la voz baja del sacerdote, Nohox levantó la cintura e introdujo su

pene hasta el fondo de la boca del Regas. El Regas se estremeció
sorprendido por su repentino movimiento, pero la mano de Nohox ya lo
sujetaba del pelo, impidiéndole moverse. Regas, sin aliento, forcejeó con
los brazos, pero Nohox no le soltó la cabeza hasta que se tragó todo el
semen.

“No. Déjalo como está. Si, tal como dices, no es capaz de hacer nada, se
irá corriendo por su cuenta. Y si ese campesino logra hacer que el
príncipe, al que nadie ha podido controlar, vuelva a la normalidad,
tampoco será tarde para deshacernos de él. No, de hecho, sería algo
bueno.”

Nohox esbozó una sonrisa torcida en sus labios.

“Así que asegúrate de ayudar bien a ese campesino.”

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Finalmente, llegó la mañana en que Abel entraría al palacio como Regas,
con todos los permisos concedidos. Melman fue a buscar a Abel y lo
encontró con una expresión preocupada. No pudo traer consigo las
palabras para apresurarlo a ir rápido y se quedó quieto por un momento,
pero de repente algo llamó su atención, una pequeña placa redonda de
madera que sobresalía ligeramente del equipaje de Abel.

Aunque no se veía por completo, en la pequeña placa de madera, más

pequeña que la palma de una mano, estaba grabada la imagen de un
dragón. En uno de sus extremos colgaba una tira de cuero. Melman
reconoció que aquel objeto era un símbolo de la secta que se había
transmitido desde los maestros a Widle. Ahora que ha sido entregado a
Abel, él es el maestro de nuestra secta. Melman, sintiendo de nuevo la
realidad de la muerte de Widle, rompió el silencio.

"¿Estás preocupado?"

Claro, ¿cómo no iba a estar preocupado? Melman no pudo dormir y se

removía inquieto, aunque él no fuera quien iba con el príncipe. De
repente, se encontró con el duque, Widle murió, y Abel tenía que
convertirse en el Regas del príncipe. Los acontecimientos ocurridos en
tan poco tiempo fueron tan descabellados que no parecían reales. Si él se
sentía así, ¿cómo no estaría Abel? Melman puso la mano sobre el
hombro de Abel y, con una voz más tierna de lo habitual, lo consoló.

“Está bien. Todo estará bien. Sé positivo.”

“¿De verdad?”

“Por supuesto.”

Cuando Melman asintió vigorosamente, Abel finalmente sonrió.

“Sí, yo también quiero creerlo. No sabía que estaría fuera de casa tanto
tiempo, así que dejé los hongos que desenterré en el almacén. No creo
que se hayan podrido todos, ¿verdad?”

“¡Claro que no! Los hongos podridos… ¿hongos?”

“¡Jaja, sí! Hongos. Quizás estén bien secos cuando regrese. Yo también
seré positivo. O puedo simplemente recoger otros, ¿no?”

“…Claro. Siempre puedes recoger más.”

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“¿Si?”

“Sí, te cortaré el cuello.”

“¡Aaah! ¡Zap! Señor Melman, ¿por qué, por qué esto… ¡zap!!”

“Tú, maldito, ¿quién te dijo que fueras tan exageradamente positivo?”

¿Puede la verdad ser peor que un rumor? Según la experiencia de Ursula,

nunca había ocurrido. Los rumores siempre se exageran y se
distorsionan. Sin embargo, al ver al príncipe del que había escuchado
rumores hace apenas unos días, se dio cuenta de que los rumores ni
siquiera alcanzaban a la mitad de la realidad.

Así que no es de extrañar que no haya ningún Regas cerca de él. No solo
los Regas, sino también los sirvientes temían acercarse al príncipe. Ese
niño será el rey a quien tendrán que servir en el futuro. ¿Realmente
podrá convertirse en rey? Lo único que le daba algo de consuelo era que,
al menos, el príncipe no era un idiota. Porque lo único que hacía todo el
día era leer libros.

Pero quién sabe. Tal vez esté loco y solo pase las páginas de libros que
ni siquiera puede leer. Ursula culpaba al capitán de la guardia que la
había enviado aquí. ¿Una buena oportunidad? Si el príncipe seguía así,
en unos años era seguro que moriría por no poder soportar su locura.

Por eso Ursula no tenía ninguna expectativa en el nuevo Regas que iba a
llegar. Por muy especial que pareciera, un Regas no era más que un
juguete del rey. Lo único que podían hacer era bailar, coquetear y regalar
sonrisas.

Por eso, cuando fue a recibir al nuevo Regas, naturalmente buscó

primero a un hombre hermoso como los que había visto hasta entonces.
Pero para su sorpresa, solo un tipo que parecía un bandido le sonrió y
saludó con una risita.

“Escuché del sacerdote. Así que usted es el caballero que nos guiará.”

Ursula ignoró al bandido sonriente y miró alrededor.

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“¿Por qué estás solo?”

“¿Eh? ¿No se puede venir solo?”

El bandido se sobresaltó y miró a su alrededor con expresión confundida.

Ursula, conteniendo el fastidio, volvió a preguntar al tipo que parecía un
ingenuo.

“Te estoy preguntando dónde dejaste al Regas.”

Parpadeó un par de veces. Justo cuando Ursula iba a decir algo más, el
bandido respondió.

“Soy yo.”

“¿Qué cosa?”

“El Regas.”

“…Maldita sea.”

A lo largo de incontables torneos de esgrima y peleas, Ursula nunca

había perdido la calma. Pero esta vez, apenas logró tragarse una
maldición. ¿Un Regas? ¿Este tipo? Ni siquiera tuvo tiempo de
preocuparse por la expresión estúpida de asombro que se le había
quedado en la cara. Solo podía pensar en las palabras del capitán de la
guardia. Este es especial, demasiado especial.

El palacio donde residía el príncipe estaba en el rincón más apartado del

palacio real. Había que caminar tanto que uno terminaba con dolor en
las piernas antes de llegar. Pero la ubicación no era el verdadero
problema. Lo primero que sintió Abel al llegar allí fue lo lúgubre del
lugar.

El pequeño palacio donde se alojaba el príncipe estaba en silencio, como

si una cortina invisible lo hubiera envuelto. Era un lugar sin actividad
humana. Por supuesto, había gente. Los sirvientes y los soldados
custodiaban el palacio. Sin embargo, todos tenían rostros ansiosos y
temerosos, y ni siquiera decían una palabra.

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"La doncella le mostrará su alojamiento. ¿Necesita algo más?"

A la pregunta de Ursula, Abel recorrió con la mirada el interior del

palacio antes de inclinar la cabeza. Sin darse cuenta, una doncella estaba
ya frente a él, mirándolo con expresión extraña. Al recuperar el sentido,
Abel respondió de inmediato.

"Me gustaría ver al príncipe primero".

Sin embargo, Ursula, que tenía una estatura similar a la suya, se limitó a
observarlo en silencio sin responder. Por alguna razón, Abel sintió que
había hecho algo mal, y bajó los hombros tímidamente.

"Esto, ¿no puedo verlo todavía?"

"Le ruego que hable con propiedad, señor Regas."

"Ah, sí."

".……"

"Bueno, eso es..."

“Por supuesto que puede ver al príncipe primero. Pero, ¿no sería mejor
escuchar una explicación previa sobre él?”

“No, está bien así.”

La sonrisa brillante de Abel le pareció a Ursula algo patética. Sin duda,

debía de no saber nada. Un día, como mucho tres, y se rendiría. Para
Ursula, que él se diera por vencido pronto no era algo malo.

De todos modos, se había acordado que esta vez solo sería escolta del
nuevo Regas. Si Abel se iba pronto, él también podría volver a su puesto
original. Así que no tenía razón para negarse si quería ver al príncipe
loco. Ursula hizo una señal para que la doncella se retirara y luego giró
hacia el pasillo a la izquierda.

“Entonces, ¿quiere verlo ahora?”

Asintiendo sin dudar, Abel giró la cabeza hacia el pasillo que Ursula
había señalado. Un pasillo largo y desierto, sin nadie que lo custodiara.

59
"Sí, quiero verlo pronto."

¿Debería haberlo acompañado? Melman se sentía inquieto, como si Abel

fuera un niño dejado solo a la orilla del agua. Maldita sea, ni siquiera
había llamado a alguien para que lo cuidara.

“Realmente es prometedor. Me pregunto qué tan bien el discípulo del

bibliotecario podrá guiar al príncipe.”

El sacerdote llamó a Melman desde temprano esta mañana y se burló

descaradamente. Melman sabía que lo más sensato era no responder, así
que mantuvo la boca cerrada, pero por dentro estaba preocupado por
Abel. Le había contado más o menos lo que sabía sobre el príncipe, pero
Abel solo se rió con su típica sonrisa tonta, como diciendo “¡Bah, no
puede ser!”. Qué idiota, no se escaparía sin hacer nada cuando se
encontrara con el príncipe, ¿verdad?

“Pero no será que va a salir huyendo desde el primer día, ¿verdad? Oye,
bibliotecario, ¿no es así?”

Melman tenía la misma preocupación, pero escuchar esas palabras de

boca del sacerdote le resultó sumamente irritante.

“Sí. No creo que huya desde el primer día. Aunque, claro, entre los Regas
que el sacerdote ha escogido, hay muchos que han salido huyendo justo
desde el primer día.”

Al responderle de manera poco habitual, el rostro del sacerdote se torció

de inmediato. Aunque seguramente armaría un escándalo por un buen
rato, Melman ignoró todo y llevó la taza de té a sus labios. Abel, por
favor, aguanta al menos el primer día.

Chirrido.

La gran puerta pintada de negro se abrió, pero los ojos de Abel no

lograron captar de inmediato el interior. Afuera era un claro mediodía,
pero adentro estaba oscuro. Todas las ventanas estaban selladas, y lo que

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iluminaba el interior eran apenas dos o tres candelabros. El pequeño
resplandor revelaba un panorama verdaderamente desolador para ser la
habitación del príncipe.

El interior parecía no haber sido limpiado en mucho tiempo, estaba

sucio, y el suelo y las paredes estaban cubiertos de manchas oscuras.
Pero lo primero que lo recibió en ese lugar, difícil de ver con claridad, fue
el olor. Un hedor repugnante y rancio que sin duda era olor a sangre,
como una mezcla de sangre vieja y fresca.

‘Los sirvientes están todos aterrorizados y nadie se atreve a entrar. Por

eso el interior está hecho un desastre.’

Antes de abrir la puerta, a Abel le vino a la mente la explicación que le

había dado Ursula. Dio un paso adelante y miró con cautela alrededor,
hasta que su mirada se detuvo en un punto. Una de las pocas velas
iluminaba un libro abierto en el suelo. Sosteniendo el extremo del libro
había una mano pequeña. Los ojos de Abel se posaron en esa mano y
luego en algo que estaba conectado a su muñeca. La segunda explicación
que Ursula le había dado también era cierta.

‘Oh, el príncipe está encadenado para evitar que se descontrole.’

Tum, tum. Abel entró en la habitación y avanzó lentamente hacia el

príncipe. Se detuvo a cierta distancia, se arrodilló y bajó el cuerpo. Al
acercarse, pudo ver claramente la figura del príncipe incluso en la
oscuridad.

El pequeño cuerpo del niño, que parecía una muñeca inmóvil, miraba
fijamente el libro. Su largo cabello desordenado cubría su rostro, su ropa
estaba manchada y el olor penetrante indicaba que no se había lavado.

Abel se dio cuenta de que las manchas en la ropa del príncipe y las que
cubrían toda la habitación eran de sangre. Incluso la alfombra donde él
se arrodilló estaba teñida de sangre oscura. Pensando que esa sangre
podría ser la de otro Regas, Abel abrió la boca para hablar.

“Hola, príncipe. Soy Abel, el Regas que estará a su lado de ahora en

adelante.”

Después de un largo rato, el príncipe reaccionó. Se escuchó el sonido del

choque de cadenas, y una pequeña mano se movió para agarrar la rodilla
de Abel. Cuando Abel sintió una punzada en la rodilla, ya era demasiado

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tarde, un fragmento de cerámica roto estaba desgarrando su piel bajo la
mano del niño.

Fue silencioso. Ursula se acercó sigilosamente a la puerta y apoyó la

oreja, pero no escuchó gritos ni llantos desde adentro. Si Abel estuviera
cerca del príncipe, seguro que habría visto sangre, ¿acaso ese bandido
tiene mucha paciencia? O tal vez, al haber entrado con la audacia de
pedirlo directamente, le daba vergüenza mostrar lágrimas.

Ursula se alejó un paso de la puerta a la que había estado pegado.

Después de todo, no aguantaría mucho tiempo y pronto saldría
corriendo. Se recostó contra la pared, no muy lejos de la puerta. Cuando
le mencionó al bandido que el príncipe estaba encadenado, mostró una
expresión bastante sorprendida.

Estuvo un buen rato con la boca abierta como un tonto, sin poder decir
nada, probablemente. De hecho, Ursula también frunció el ceño la
primera vez que escuchó esa historia. Cadenas para un niño de apenas
ocho años. Pero había algo que todos a su alrededor decían sin
excepción.

‘Él es un demonio. Se puede saber con solo mirar sus ojos.’

Ursula ya había oído hablar de los ojos del príncipe. ¿Decían que eran
como los de una serpiente? Pensó que no serían más que repulsivos,
nada más. Sin embargo, en el momento en que por casualidad vio los
ojos del príncipe, un escalofrío recorrió todo su cuerpo y sintió cómo el
miedo lo invadía.

Desde muy pequeño, Ursula había empuñado la espada. No era la

primera vez que una hoja había estado a punto de atravesarle el corazón
o el cuello. Ya estaba acostumbrado al frío que se siente al borde de la
muerte, tras haberla rozado más de una vez. Creía que ya no había nada
que pudiera asustarlo o sorprenderlo.

Y aun así, no había podido moverse tras ver los ojos de un simple niño.
Lo peor era que ni siquiera lo había mirado directamente; aquellos ojos
apenas lo habían rozado a través del cabello desordenado, y aun así lo
paralizaron. Lo más extraño fue que, cuando los miró por segunda vez de
forma deliberada, no sintió ningún miedo. Nada.

Sabía que la sensación que tuvo la primera vez no había sido una ilusión.
Aún no lograba entender qué había pasado exactamente, pero tampoco

62
estaba dispuesto a tomarse al pecho lo que decían los demás. ¿Un
demonio? Vamos, eso era ridículo. Era más creíble pensar que un
dragón legendario había vuelto a aparecer.

Sin embargo, no podía atribuirle el nombre de dragón divino al príncipe

sediento de sangre. Si el príncipe seguía en ese estado, no pasaría mucho
antes de que los rumores lo marcaran como un demonio y se esparcieran
por todo el reino. En cambio, si lograba recuperar la cordura, sería
venerado como la reencarnación del dragón.

¿Será que eso era lo que el capitán de la guardia había querido decir con
‘una oportunidad’? Pero ¿y si todo dependía de ese tal Regas, que
parecía más un bandido que otra cosa? Ursula no apartaba los ojos de la
puerta. Aquel tipo se había sorprendido mucho al enterarse de que el
príncipe estaba encadenado, y entonces había hecho aquella absurda
petición.

‘Por favor, entrégueme la llave.’

En ese momento, los ojos del supuesto bandido brillaban con una
determinación tan firme que Ursula, algo sorprendido, terminó por
entregársela. Si liberaba al príncipe, era evidente que este se lanzaría
contra él sin un solo sonido, dejando la escena aún más bañada en
sangre. Pero Ursula no lo advirtió. Solo tenía que esperar un poco más.
En cualquier momento, la puerta se abriría y el olor a sangre comenzaría
a filtrarse.

Y su suposición no fue demasiado errada. Después de unos minutos más

de espera, la puerta se abrió y el bandido apareció. Tenía heridas en las
piernas, los brazos e incluso el rostro, y sangraba visiblemente. Pero no
venía solo.

El trigésimo segundo. El trigésimo segundo vino a presentarse. Su voz, a

diferencia de las de los demás, no mostraba miedo. Y no le hablaba desde
lejos. Se sentó justo frente a él. En la pequeña mano del niño, había un
fragmento de cerámica escondido en secreto.

En algún momento, la sangre se convirtió en el único medio que el niño

tenía para expresarse. No podía hablar, ni mirar, ni reaccionar, ni hacer

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nada. Y aquella era la única forma de gritar que le quedaba. Cuando la
sangre roja se esparcía, la gente respondía.

Eso se repitió una y otra vez, y el niño, ya por costumbre, buscaba un

arma y se abría la piel. Porque solo entonces la gente lo miraba. Aunque
fueran miradas de miedo y de asco, no le importaba. La gente siempre lo
había mirado así, y al fin y al cabo, él no conocía otra forma de hacer que
lo vieran.

Por eso, esta vez también clavó con fuerza un pedazo de cerámica en la
rodilla del número treinta y dos. Pronto, la sangre roja empezó a fluir y el
olor acre se esparció alrededor. Como la otra persona no se movía, el
niño movió el pedazo de cerámica para desgarrar la piel con más
facilidad. Entonces, una mano grande levantó con fuerza la mano del
niño. Fue entonces cuando el niño se dio cuenta de que el número treinta
y dos era mucho más grande que los demás. Y su grito también era
diferente.

“¡Agh! ¡Esta sangre! ¡Wow, príncipe, se ha lastimado la mano! No puede

ser, si sostiene algo así le va a doler.”

El grito era para proteger al príncipe. Y, a diferencia de su voz nerviosa,

la mano grande que sostenía la pequeña mano retiró con cuidado el trozo
de cerámica. Luego sacó de su bolsillo un trapo viejo y apresuradamente
vendó la pequeña mano, destrozada y diminuta.

“¿Le duele mucho? Ahora mismo voy a llamar a alguien para que lo
cure… No, mejor traeré la medicina y se la pondré rápido.”

Al escuchar la voz nerviosa, el niño extendió la otra mano y agarró la

muñeca de la persona. Las uñas, que ya habían arañado a otros muchas
veces, esta vez se clavaron fácilmente en la piel de la persona número
treinta y dos. Los que siempre sufrían esto retrocedieron temblando,
como huyendo. Aunque intentaran hablar con palabras amables, el
miedo en su voz siempre se escuchaba. Excepto esta vez.

“¡Ah, cierto! ¡Las cadenas! A ver, déjeme quitarle esto rápido. ¡Ah, qué
frustrante debe haber sido estar atado así!”

La persona número treinta y dos se acercó y comenzó a desatar las

cadenas que ataban las manos y los pies del niño. Él no intentaba huir,
no tenía miedo ni dolor, pero seguía arañando y clavando sus uñas con
fuerza en la piel del hombre.

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"Vaya, le han quedado moretones. La piel está raspada también. Un
momento, príncipe."

A pesar de las uñas del niño que lo atacaban, el treinta y dos solo soltaba
palabras preocupadas. Luego, su gran mano rasgó su propia ropa con un
sonido rasposo y envolvió suavemente el tobillo del niño con un paño. El
niño forcejeaba para liberar su pie atrapado, arañando el dorso de la
mano grande con sus uñas.

“Mientras esté a tu lado, nunca más, nunca más dejaré que te aten con
algo así.”

La voz del treinta y dos temblaba. Pero no era como antes, no por miedo.
Era algo que nunca antes había escuchado. Eso desconocido inquietaba
al niño.

El niño, jadeando porque no podía controlar su fuerza, no dejaba de

lastimar el cuerpo del treinta y dos. La sangre seguía brotando, y el olor
se hacía cada vez más fuerte, pero él seguía reaccionando de una manera
extraña. Era un comportamiento que el niño no sabía cómo manejar.

“Perdóneme, príncipe. Permítame tocar su cuerpo un momento.”

El Treinta y Dos metió las manos bajo las axilas del niño y lo levantó con
facilidad. Luego, con sumo cuidado, lo abrazó contra su pecho y se puso
de pie. El niño, colgado de él, recurrió al último método que le quedaba.
Era algo muy simple, solo tenía que levantar un poco la cabeza. Luego,
mirar al otro a través del cabello.

A esta distancia, el otro siempre reaccionaba con más fuerza y huía.

Entonces, todo a su alrededor volvía a quedarse en silencio. Era una
verdad que nunca había fallado. Para el niño, se había convertido en una
respuesta tan familiar como inquebrantable. Por eso, dirigió su mirada a
los ojos verdes.

Buscó dentro de esos ojos lo que sabía que debía encontrar. Miedo,
repulsión, horror. Esas eran las únicas emociones que había visto
reflejadas en los ojos de quienes lo miraban. El príncipe no conocía nada
más. Pero esta vez, fue distinto. Los ojos verdes sonreían. Curvados con
alegría, solo estaban llenos de calidez.

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“Vaya, por fin cruzamos miradas. Permítame presentarme de nuevo. Me
llamo Abel, Príncipe".

Ursula no pudo abrir la boca al ver al bandido que salió por la puerta. El
rostro, el dorso de las manos, el cuello, toda la piel visible estaba cubierta
de heridas rojas o manchada de sangre. Las rodillas estaban teñidas de
sangre hasta mojar la ropa. Pero no fue por las heridas que se
sorprendió. El bandido estaba cargando al príncipe. Al príncipe que le
estaba mordiendo la nuca con tanta fuerza que le sacaba sangre.

“Ah, caballero, ¿aún estaba aquí? Disculpe, ¿podría pedirle un favor?”

Oyó la pregunta, pero Ursula no pudo responder de inmediato, incapaz

de creer lo que tenía ante los ojos. A la luz, el príncipe no era diferente de
un pordiosero. El cabello revuelto y enmarañado, la ropa impregnada de
sangre negra y con un hedor insoportable. Y aun así, el bandido lo
sostenía entre sus brazos con un cuidado que parecía genuino, como si
aquel pequeño cuerpo le fuera realmente valioso. Aunque el príncipe
resoplaba con fuerza, jadeando mientras le mordía el cuello con todas
sus fuerzas.

“……Sí, señor Regas. Dígame.”

Apenas Ursula respondió con dificultad, la petición llegó como si hubiera

estado esperando ese momento.

“¿Podría llevarnos primero a un lugar donde podamos bañarnos?

Mientras tanto, si no le importa, agradecería que limpiara la habitación.
Hay que quitar todos los marcos que bloquean las ventanas. Ah, y el
príncipe tiene muchas heridas en el cuerpo, así que también
necesitaremos medicina para tratarlas de inmediato.”

Ursula asintió con la cabeza y desvió la mirada hacia el final del pasillo.
Allí estaban los sirvientes que, desde que llegaron, se habían limitado a
espiar con la cabeza apenas asomada. Al ver al nuevo Regas salir con el
príncipe en brazos, se habían quedado paralizados de asombro, pero
cuando cruzaron la mirada con Ursula, todos se sobresaltaron y se
pusieron de pie de inmediato. Ursula hizo un gesto con los ojos a uno de
ellos para que se acercara y le ordenó preparar el baño. Luego, giró la
cabeza y habló con la mayor calma posible.

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“El baño está allá, síganlos ustedes. Mientras tanto, limpiaré bien el
interior y retiraré todos los marcos que bloquean las ventanas.”

Ursula hizo una pausa y se tomó un momento para examinar el cuerpo

herido de Regas.

"Prepararé la medicina enseguida, así que usted Regas, también debe

recibir tratamiento.”

La mirada de Ursula se detuvo por ultimo en la nuca del Regas, donde la

sangre seguía fluyendo. El príncipe parecía haber perdido fuerzas y solo
fingía morder, pero la piel desgarrada y herida derramaba bastante
sangre, empapando la ropa. Con esa cantidad, cualquiera frunciría el
ceño, pero Regas sonrió.

“Jaja, estoy bien. Esto es solo una cosquilla, comparado con la vez que un
jabalí casi me atraviesa el cuerpo.”

“¿Ja…balí?”

“Sí. Ah, y también me dolió mucho cuando me golpeó la pata de un oso y

volé por el cielo hasta el suelo.”

La sorpresa de Ursula también se desplomó. Ahora lo miraba con ojos

atónitos cuando la suave voz de Regas se escuchó.

“Entonces, ¿cómo podrían doler las heridas hechas por alguien tan
pequeño y frágil?”

Su voz no era fuerte, pero de alguna manera llenó todo el largo pasillo.
Ursula lo miró fijamente con ojos apagados y preguntó.

“¿No sería incómodo bañarse?”

Ursula señalaba al príncipe que le mordía el cuello. Regas miró al

príncipe de reojo y esbozó una sonrisa en las comisuras de los labios.

“Jeje, es aún mejor, ya que podemos bañarnos juntos y ahorrar agua.”

Ursula sonrió por primera vez con una pequeña risa y dio la señal a los
sirvientes para que los guiaran. Entonces Regas, con sus grandes y rudas
manos, acarició con cuidado la cabeza del príncipe mientras se giraba.
Aún con el príncipe mordiendo y clavando sus uñas en su piel, lo sostuvo

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con un cariño que parecía que nada en el mundo le importaba más que
él.

De repente, como si algo le viniera a la mente, volvió la cabeza hacia

Ursula. Al encontrarse con esos ojos verdes, Ursula no pudo evitar
recordar las palabras del capitán de la guardia. Era especial. Había algo
realmente especial en el corpulento y ordinario Regas. Sus ojos eran
cálidos, muy cálidos, hasta reconfortantes. Su voz áspera resonó cerca
del oído.

"Oh, solo llámame Abel".

“Llevar al príncipe a bañarse, ¿eh? Dicen que hasta limpiaron la morada

del príncipe, que decían era la guarida de un demonio.”

Había un dejo de diversión en la voz de Trude al hacer la pregunta. El

sacerdote, disgustado, no pudo responder de inmediato.

“Además, dicen que aunque el príncipe hiriera, mordiera y arañara a

Regas como de costumbre, él no gritó ni una sola vez y siguió sonriendo.”

“Hmm, parece que creció en el campo y su piel se ha vuelto bastante

gruesa.”

El sacerdote no pudo ocultar su tono sarcástico, y Trude sonrió.

“Claro, con esa piel tan gruesa de Regas, me pregunto por qué ninguno
de nosotros tiene algo así.”

“E-eso no es culpa mía.”

“No pretendo culparte a ti. Si vamos a buscar la causa del problema, la

responsabilidad recae en otro.”

Quedaba claro sin necesidad de preguntar que la persona a la que Trude

se refería era Nohox. Sin embargo, el sacerdote, encargado de
seleccionar a Regas, tenía cierta amistad con Nohox, por lo que desvió
incómodo la mirada hacia el vacío. Al fin y al cabo, él solo recibía
órdenes.

“¿Hay alguna instrucción adicional que deba dar?”

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Preguntó con cautela, pero Trude, tras quedarse un momento pensativo,
cambió de tema.

“¿Cómo se encuentra Su Majestad últimamente?”

“No hay nada particularmente malo. Su Majestad, mientras tenga Regas

y alcohol, no causará problemas y guardará silencio…”

“Cuidado con lo que dice.”

Ante la firme reprimenda de Trude, el sacerdote agachó la cabeza de

inmediato. Trude lo observó en silencio por un momento antes de
hablar.

“El sacerdote y el marqués Nohox a veces parecen estar equivocados. No

estamos aquí por los Regas, sino por el rey, a quien podemos controlar a
través de los Regas. Sin el rey, aunque tuviéramos miles de Regas
excelentes, no serían más que basura.”

“Lo tendré en cuenta.”

“Entonces volveré a preguntar. ¿Cómo está Su Majestad últimamente?”

Por suerte, el sacerdote era alguien perspicaz. Rápidamente captó cuál

era la respuesta que Trude quería oír y se apresuró a decirla.

“Está bien. Parece que el nuevo Regas le ha agradado, ya que lleva una
semana sin salir de su dormitorio. Pronto será hora de que vuelva a
aparecer, así que, estando de buen humor, aprobará cualquier cosa.”

Solo entonces Trude asintió con la cabeza y fue al grano.

“El nuevo Regas recibirá permiso para ir al Bosque del Dragón hoy.”

“¿E-el Bosque del Dragón, dice? ¿Mi señor, de verdad piensa conceder el
permiso? ¡Ese lugar está reservado solo para la sangre sagrada que
heredó el poder del dragón y un único Regas! No, más allá de eso, si solo
ese tal Abel y Su Alteza el príncipe entran ahí y ocurre alguna
desgracia…”

“El bosque protege el poder del dragón.”

69
Trude interrumpió las palabras del sacerdote, y tras una breve pausa,
añadió.

“Esa es la creencia de la familia real sobre el Bosque del Dragón. De

hecho, aunque todos los acompañantes cercanos hayan muerto, los
miembros de la realeza que heredaron el poder del dragón siempre
lograron salir con vida del bosque. Incluso si eran muy jóvenes.”

“…También hubo uno que murió.”

“Ah, el rey que murió en la Fuente de la Oración.”

Trude curvó los labios al recordar a aquel rey de hace siglos, cuya
historia había pasado a ser casi una leyenda.

“Eso debió de ser algo que él mismo deseaba. Ese bosque está hechizado.
Nadie puede negar eso. Y ese hechizo existe para proteger el poder del
dragón. Así que aunque el príncipe entre en el bosque, no habrá
problema.”

“Pero ¿y si ese tal Abel, ese Regas, logra salir del bosque sano y salvo?
¿No sería eso también un problema? ¿Y si lo reconocen como el
verdadero Regas del príncipe?”

“Entonces, es algo bueno.”

“¿Sí?”

Trude sonrió cuando el sacerdote preguntó sorprendido.

“En la vida de un rey solo puede haber un único y verdadero Regas. Ha

habido reyes que nunca lograron encontrar al suyo, así que, si el príncipe
lo ha hallado, es algo que merece celebrarse.”

“Pero entonces, más adelante…”

“Es algo aún mejor pensando en el futuro. Si el príncipe llega a tener un

único Regas que le deje una marca imborrable, por muy loco que esté,
ese Regas será una rienda firme que lo sujete.”

Aunque acompañó la palabra ‘rienda’ con una leve sonrisa, los ojos de
Trude brillaban con una oscuridad sombría.

70
“Pero para manejar las riendas se necesita información. Si este Regas
realmente puede entrar al Bosque del Dragón con el príncipe, si es
alguien digno de ello, entonces debemos saber qué es lo que hará allí.”

“¿Y cómo se supone que…?”

No había nadie que pudiera adentrarse en un bosque donde fácilmente

se podía perder la vida. Ante la expresión apurada del sacerdote, Trude
volvió al tema original.

“Si el rey está de buen humor últimamente, intenta sugerirle que salga a
pasear lejos. El Bosque del Dragón no es accesible para cualquiera, pero
si el propio rey lo toma de la mano y lo guía, la situación cambia.
Convence bien al rey para que vea al príncipe dentro del bosque.
Despierta la curiosidad con este nuevo Regas. Si el único que puede
entrar para comprobar es el rey, no queda otra que aprovecharlo.”

Trude torció la comisura de los labios y añadió.

“Un rey que ha vivido como basura toda su vida, solo jugando,
finalmente hará algo útil.”

El Bosque del Dragón, ¿eh? Ursula caminaba por el largo pasillo con el
permiso en la mano. ¿Acaso Abel había estado esperando esto? Desde el
primer día, no había hecho nada especialmente notable. Tal vez porque
su actuación inicial había sido tan impactante, las expectativas eran
altas. Pero en los últimos días, Abel no había hecho más que permanecer
en silencio al lado del príncipe, y aquello había resultado decepcionante.

Al final, quizás solo su aspecto fuera diferente y no se distinguiera mucho

de los demás Regas. Aun así, cada tarde llevaba al príncipe a bañarse,
incluso cuando este le sacaba sangre con las uñas y los dientes. Esa era la
única tarea que parecía cumplir adecuadamente. Sin embargo, al
acercarse a la puerta de la habitación del príncipe, Ursula corrigió su
pensamiento.

No, quizás el verdadero contraste era precisamente que no hiciera nada.

Los otros Regas intentaban ganarse el favor del príncipe mostrando las
canciones y danzas que habían aprendido, e incluso había quienes le
leían libros durante todo el día. Pero ninguno consiguió atraer su
atención, y al final todos acababan huyendo.

71
Pero Abel era distinto. Simplemente permanecía en silencio, dentro de
esa habitación, la alcoba del príncipe. Y, curiosamente, en todo ese
tiempo no había ocurrido ningún problema. El príncipe no estaba
encadenado, las ventanas de la habitación estaban completamente
abiertas, y sin embargo, no había animales muertos ni personas heridas.

Claro que, cada vez que Abel lo tocaba para bañarlo, corría sangre. Pero
gracias a esos días de paz, el ambiente en este lugar había cambiado.
Ursula respondió con una mirada al saludo del soldado, que inclinó la
cabeza, y luego abrió la puerta para entrar.

El interior brillaba con la luz del sol que entraba a raudales por las
enormes ventanas. Resultaba difícil creer que aquel fuera el mismo lugar
lúgubre y maloliente de unos días atrás, con solo un poco de luz, todo
había cambiado por completo. A pesar de recorrer con la mirada la
amplia habitación, el príncipe no se veía por ninguna parte. Pero Ursula
sabía perfectamente dónde estaba.

Tras lanzar una mirada hacia la parte inferior de la enorme cama, se

dirigió hacia allí. Al parecer, el príncipe también había notado que Abel
era distinto. Como si se hubiera asustado al ver que sus ataques no
surtían efecto, cada vez que Abel estaba en la habitación, el príncipe se
arrastraba bajo la cama y no salía de allí.

Cerca de la cama estaba Abel, pero no mostraba el menor interés por el

príncipe. Simplemente estaba sentado en el suelo, concentrado cada día
en fabricar algo con esmero. Literalmente, lo único que hacía era estar
cerca. Parecía tener experiencia trabajando con madera: con
movimientos hábiles, pelaba la corteza con su cuchillo y la tallaba con
facilidad en la forma que deseaba.

En apenas unos días, a su alrededor se habían acumulado una jaula

arqueada de madera, una pequeña caja con barrotes delgados que
dejaban ver el interior, y ahora… Ursula dirigió la mirada al largo palo
que Abel sostenía en las manos, preguntándose qué sería lo siguiente.
Como si notara su presencia, Abel se levantó de su lugar y lo saludó con
una leve inclinación.

“Ha llegado el caballero.”

Abel inclinó la cabeza en un gesto respetuoso, su rostro marcado por

pequeñas cicatrices por todas partes. Sin embargo, siempre mantenía esa

72
mirada sonriente y cálida al encontrarse con alguien. Ursula le devolvió
el saludo y luego dirigió la vista nuevamente hacia la cama.

“El príncipe…”

“Ah, sí. Verá, en cuanto entré esta mañana, el príncipe volvió a meterse
debajo de la cama.”

En su rostro ingenuo se reflejaba una profunda disculpa. Al principio,

parecía un bandido rudo y amenazante, pero ahora para Ursula era la
persona más dócil de todas. Sin embargo, a pesar de los cambios que
Abel había logrado en estos días, la gente del palacio murmuraba y se
burlaba de su aspecto. Decían que hasta el demonio habría huido debajo
de la cama por culpa de un monstruo tan feroz. Pero para Ursula, no
importaba si era un monstruo o un inocente, mientras cambiara al
príncipe y le diera una oportunidad, cualquiera servía.

“Tengo algo que decirle.”

“Sí.”

Abel asintió, con los ojos brillando con atención. Ursula volvió a mirar
hacia la cama y luego desvió la mirada. ¿Acaso quería que hablaran ahí?
Al notar su gesto, Abel pareció darse cuenta por primera vez y también
volvió a mirar rápidamente hacia la cama.

“Ah, si te resulta difícil decirlo en voz alta.”

Con esas palabras, él se acercó al rostro de Ursula y susurró.

“Por favor, háblame bajito al oído.”

“…….”

“¿Perdón? ¿Qué dijiste?”

“No dije nada.”

¿Por qué debería susurrarte algo que ni siquiera le he susurrado a una

mujer? La fría voz de Ursula hizo que Abel apartara la cara con una
expresión avergonzada. Luego, jugueteó con el palo que tenía en la mano
y la miró de reojo.

73
“Entonces, ¿qué es lo que quiere decir…?”

“¿Podría salir un momento afuera?”

Dijo con voz desdeñosa, había un método tan simple, pero la reacción de
Abel fue extraña. Volvió la mirada hacia la cama y se quedó observando
en silencio, como si estuviera pensando. Fue entonces cuando Ursula se
dio cuenta de que Abel no quería alejarse del lado del príncipe.

De todas formas, no hacen nada juntos, solo están uno al lado del otro.
¿Qué problema hay en salir un momento? No lo entendía, pero pronto
escuchó la voz clara de Abel, como si hubiera tomado una decisión,
elevando la voz de forma exagerada.

“Sí, señor caballero. ¿Salimos un momento afuera? Justo tenía que

probar algo que hice. Y volveré pronto, ¡muy pronto!”

“…Así que se ha emitido el permiso para entrar en el Bosque del Dragón,

pero hay varios puntos por los que deberá asumir responsabilidad. No sé
si lo sabe, pero el Bosque del Dragón solo puede ser cruzado por
miembros de la familia real que han heredado el poder del dragón, y la
única persona elegida por ellos, un solo Regas. Por eso, si usted, señor
Abel, entra con el príncipe y ocurre algún problema… señor Abel?”

Mientras Ursula explicaba, llamó a Abel, que seguía con la mirada

perdida solo mirando la puerta.

“¡Señor Abel!”

Abel se sobresaltó por la fuerte voz, se encogió de hombros y giró la

cabeza.

"¡Ah, sí? Ah, bueno, entiendo perfectamente."

“¿Qué es lo que entiende perfectamente?”

“¿Eh? Eso… eso de que puedo ir al bosque de dragones, ¿verdad?”

"……."

“¿No es eso?”

74
Ursula se dio cuenta de que toda su explicación no había servido de
nada. ¿Por qué demonios no prestaba atención a lo que decía y no hacía
más que mirar la puerta? Echando un vistazo hacia la puerta, preguntó.

“¿No le gusta este lugar?”

Cuando Ursula señaló la habitación que usaba temporalmente en el

palacio del príncipe, Abel negó rápidamente con la cabeza.

“No, no es eso. Es solo que, quiero regresar cuanto antes.”

Ursula bajó la mirada hacia la larga vara que Abel sostenía en la mano.

“¿Tan urgente es terminar esa caña de pescar?”

Negó, moviendo la cabeza de lado a lado.

“Dije que volvería pronto. Así que, creo que de verdad tengo que volver
pronto.”

Entonces Ursula recordó las palabras que Abel había dicho en voz alta
mirando hacia la cama. ¿Está tonto o qué? Si ni siquiera se lo prometió
directamente al príncipe. Ursula no pudo evitar fruncir el ceño mientras
soltaba con brusquedad.

“Sí que es usted un verdadero Regas. Yo no oí nada, pero parece que

usted sí escuchó al príncipe decir que lo estaba esperando.”

Abel negó con la cabeza de inmediato, con el rostro completamente

enrojecido.

“No, no es que el príncipe haya dicho que me espera… Es decir, lo que

pasa es que…”

“Está bien. He terminado de hablar, así que si no tiene nada más que
decir, vuelva con el príncipe.”

Y entonces Ursula abrió la puerta primero y esperó. Era una señal para
que Abel saliera antes, pero él, dudando, se rascó la cabeza y, en lugar de
salir, abrió la boca.

75
“Como el príncipe está así, tan asustado… pensé que al menos yo debería
quedarme a su lado.”

Ursula contuvo como pudo una risa incrédula. ¿Cómo pudo pensar que
el príncipe estaba asustado porque se escondió debajo de la cama? Para
él, no era terror lo que mostraba, sino que simplemente había escondido
las garras, esperando una nueva oportunidad. Solo había retrocedido un
paso.

"Cuando tienes miedo, ¿atacas a otros con tus garras y dientes?"

Era claramente una pregunta sarcástica, pero Abel asintió con fuerza.

"Sí. Exacto."

"...¿Estás bromeando?"

No. Después de responder así, Abel miró a Ursula como si fuera él el

raro. Como si no entendiera por qué consideraría una broma algo tan
obvio.

"Un animal débil solo ataca cuando tiene miedo. Es para protegerse."

Animal débil. Mientras regresaba a la habitación del príncipe, Ursula no

podía quitarse esa expresión de la cabeza. Sin embargo, detuvo sus
pensamientos al ver a un guardia salir corriendo, visiblemente alterado,
de la habitación con la puerta abierta.

"¿Qué ocurre?"

"E-Eso..."

Cuando el soldado, incapaz de hablar, señaló hacia el interior, Abel fue el

primero en entrar corriendo. Apenas había pasado el tiempo que se tarda
en tomar una taza de té desde que ambos salieron de allí, pero en ese
breve lapso, la habitación había quedado hecha un desastre. Sangre,
trozos de carne y plumas estaban esparcidos por el suelo, las paredes y el
techo. Por los restos destrozados y esparcidos, era evidente que lo que
había sido despedazado era un ave.

El príncipe no estaba a la vista, pero había huellas de manos

ensangrentadas cerca de la cama y en el suelo. Aquello bastaba como
prueba. Él, que se había metido debajo de la cama, era el culpable de

76
haber matado al ave. ¿Animal débil? No, el príncipe estaba claramente
enloquecido por la sangre. Justo cuando Ursula llegó a esa conclusión,
vio a Abel junto a él, parpadeando sin comprender.

"¿Te sorprende?"

"Sí."

Abel realmente giró sus ojos sorprendidos hacia Ursula y preguntó de

nuevo.

“¡Wow! ¿Cómo atrapó al pájaro?”

Ursula frunció el ceño de inmediato. Eso no es lo importante ahora…

¿eh?

Tap, tap.

"¡Uf!"

Tap, tap.

"¡Uf!"

Caminar y suspirar, caminar y suspirar. Desde hacía unos días, eso era
todo lo que Melman hacía en palacio. Aunque oficialmente era el
encargado de la biblioteca, su trabajo consistía básicamente en sacudir el
polvo de los libros, y ni siquiera en eso lograba concentrarse en hacer
últimamente.

Quería correr varias veces al día hasta donde estaba Abel para ver si lo
estaba haciendo bien, pero se contuvo a duras penas, ya que le había
gritado al sacerdote. Si lo veían merodeando cerca de las estancias del
príncipe, temía que levantara sospechas innecesarias.

Quizás recibiría otra reprimenda por no confiar en las habilidades de

Abel. Por suerte, Nani, un soldado que patrullaba diariamente la
biblioteca, le traía noticias del palacio del príncipe. Tal vez porque el
nuevo caballero asignado como escolta del príncipe, un tal Ursula, había
sido su superior en el pasado, Nani también mostraba mucho interés.

77
"¡Hah, hah, señor Melman!"

Como era de esperar, hoy también se escuchó la voz que tanto había
estado esperando, y Melman corrió de inmediato hacia la entrada.

"¡Ah, ¿por qué llegas tan tarde?!"

"¡Uf, ¡Esto es lo más rápido que pude venir! Hubo una reunión de
emergencia de repente… Pero más importante, ¡dijeron que entraron
esta mañana!”

“¿Entraron? ¿A dónde?”

“¡Pues a dónde más! ¡Al bosque del dragón!”

Bosque del Dragón. ¿De verdad fue Abel allí? El rostro de Melman se
endureció de preocupación. El de Nani, que estaba a su lado, también
estaba lleno de inquietud.

“No debería haber entrado ahí el señor Ursula. Me preocupa que, por
sentido del deber, haya decidido seguirlos y acabe saliendo herido. Tiene
que terminar su trabajo como caballero escolta sin problemas y volver
pronto con nosotros. Uf.”

Nani suspiró, pero pronto sonrió al recordar algo.

“Ahora que lo pienso, los dos tenemos a alguien por quien preocuparnos
por culpa del príncipe. Jeje, me siento como un camarada de Melman.”

Melman, que también sentía a Nani como un aliado por venir todos los
días a contar las noticias, le dio una palmada cariñosa en el hombro.

“Sí. Los dos por los que nos preocupamos volverán sanos y salvo. No te
preocupes tanto.”

“Sí, tiene que ser así. Si no está el señor Ursula en el torneo de esgrima
que se celebrará el próximo mes, nuestro equipo estará arruinado.”

“Sí. Estaremos arruinados en la competición de esgrima... ¿qué?”

“Ah, ahí tengo apostado mucho dinero. Oye, Melman, ¿quieres que te
incluya en la apuesta?”

78
Melman, sin decir palabra, levantó un libro grueso que tenía a su lado y
respondió por su camarada.

“¡Ay! ¡¿Por qué me golpeas con un libro de repente?! ¿Entre

camaradas?!”

Alrededor del bosque siempre había una niebla densa. Una niebla tan
espesa que no permitía ver a pocos pasos, y que no desaparecía ni
siquiera bajo el sol brillante del mediodía. Gracias a esta niebla que
rodeaba todo el bosque, quienes entraban se perdían y deambulaban
hasta morir finalmente.

Aunque se le llama bosque del dragón, también es conocido como el

bosque de la muerte. Solo podían entrar el rey, que heredó las
habilidades del dragón, y su Regas, pero se decía que el rey actual odiaba
el bosque y nunca había entrado. Por eso, para Ursula, que nunca había
estado en el bosque, esa historia era como una leyenda sin confirmar.
Hasta que la vio justo delante de él.

"¿Niebla?"

Abel, que sujetaba al príncipe, preguntó con curiosidad. El príncipe

mordía la nuca, que ya había mordido antes, y le causaba heridas en el
cuerpo. Como siempre, Abel solo lo abrazó con más fuerza.

"Esta niebla."

Úrsula señaló la niebla blanca que se extendía frente a su nariz y

preguntó.

“¿Qué va a hacer si le pasa algo grave por entrar con el príncipe en brazos
con la niebla tan densa?”

Pero en lugar de responder, Abel siguió mirando a su alrededor y

repitiendo lo mismo.

"¿Niebla?"

“¿No entiende lo que le digo? Esta niebla justo…”

79
Se detuvo. Ursula interrumpió sus palabras y se quedó mirando
fijamente a Abel.

“Señor Abel. ¿Qué ve ahí delante?”

“El bosque.”

"…...."

"¡Guau, qué bosque tan frondoso! ¡Los árboles son enormes!"

Abel levantó la cabeza maravillado para contemplarlo y luego giró el

cuerpo para que el príncipe pudiera ver el bosque.

“Príncipe, mire hacia allá. ¿Verdad que el bosque es hermoso?”

Por supuesto, el príncipe seguía mordiéndole sin levantar la cabeza. Sin

embargo, a Abel no pareció importarle y continuó hablando.

“En el bosque, ¿sabe? Hay un montón de cosas divertidas y

sorprendentes que no se puede ni imaginar. Hay muchas plantas
curiosas, puede ver insectos interesantes, y también animales que no se
encuentran en el palacio. ¡Ah! Seguro que también hay frutas que ya se
pueden recoger. Se lo enseñaré todo, yo mismo.”

La gran mano de Abel acarició con cuidado la nuca del príncipe. Aquella
imagen parecía tan pacífica que Ursula no se atrevió a romper el silencio.
Por suerte, Abel fue quien giró la cabeza primero.

“No haré nada peligroso. Tampoco nos alejaremos demasiado.”

“Entendido. Pero.”

Ursula miró hacia adelante, donde solo veía niebla.

“Esperaré aquí. Es el Bosque del Dragón, así que solo el Príncipe y Regas
deben entrar.”

Su deber era escoltar al príncipe, sí, pero no tenía la intención de

arriesgar la vida adentrándose en el Bosque del Dragón. Además, el
capitán de la guardia ya había dejado claro al entregar el permiso que ese

80
lugar quedaba fuera de la misión. Abel pareció un poco desconcertado al
ver que Ursula no los acompañaba, pero enseguida asintió con la cabeza.

“Entendido. Entonces, hmm, hoy iré solo con el príncipe. Pero la

próxima vez, tiene que venir con nosotros, caballero. Jeje.”

No escuchaste nada, ¿verdad? Ursula contuvo las ganas de soltarle una

reprimenda al ver su rostro sonriente y dio un paso atrás. Bueno, quizá
fuera mejor así. Si no le tenía miedo al Bosque del Dragón, tal vez, tal
como él decía, realmente podría regresar sano y salvo.

Si Abel no fuera un regas digno de entrar al bosque, en cuanto soltara la

mano del príncipe, la niebla lo envolvería. En ese caso, podría morir.
Pero lo importante no era su vida. El peor escenario sería que, si el
príncipe quedaba solo, pudiera sufrir algún daño.

Ursula todavía no podía creer que el rey hubiera aprobado esto. Claro, la
orden llevaba su firma, pero seguramente la decisión la había tomado el
círculo cercano a al corazón del rey. ¿De verdad no les importaba si el
príncipe moría? ¿O acaso este bosque estaba realmente encantado y
protegía al príncipe con su magia?

“Regresaremos pronto.”

Cuando Ursula volvió la vista hacia el saludo, Abel ya había desaparecido

en la niebla. Ursula se quedó mirando el lugar por donde había
desaparecido y comenzó su tediosa espera.

Para Abel, el bosque había sido su patio de juegos y su hogar desde que
nació. Cada mañana, al despertar, siempre corría hacia el bosque. Pasaba
el día persiguiendo a sus hermanos, recogiendo leña, recolectando frutos
y cazando ratones de campo. En invierno, permanecía encerrado en casa
como un oso que duerme en su madriguera, pero cuando la tierra
comenzaba a descongelarse y la alondra anunciaba la llegada de la
primavera, regresaba al bosque.

Como siempre faltaba comida, el joven Abel buscaba entre los arbustos,
tan altos como él, un nido de codorniz. A diferencia de otras aves, la
codorniz anidaba en el suelo, y era la única ave de la que Abel podía
conseguir huevos.

81
Sin embargo, aunque se pasara todo el día escarbando entre los arbustos
con un palo, a menudo no encontraba nada. Aun así, al día siguiente
abría los ojos y salía a buscar huevos. Dentro del nido, hecho de hierba
seca y plumas, había unos diez huevos pequeños con manchas negras.

No podía llevarse todos los huevos de una vez. Tenía que tomar solo tres
o cuatro sin que se notara, para que las codornices no cambiaran de
nido. Cuando tenía suerte, encontraba nidos con una docena o más de
huevos. En esos casos, podía recoger más huevos, y así, con ocho años,
Abel se había convertido en el niño que mejor encontraba nidos de
codornices en el pueblo.

Antes de que terminara el verano, tenía que recoger frutas con diligencia,
y cuando llegaba el otoño, debía juntar bellotas con mucho esfuerzo. Los
días soleados eran demasiado cortos para recorrer todo el extenso
bosque. Por la noche caía rendido de sueño y hasta en sus sueños corría
por el bosque.

Cuando perdió a su familia y dejó su pueblo natal, Abel no dejaba de

mirar hacia atrás, incluso mientras tomaba la mano de su maestro. Para
el niño, el bosque llamaba más su atención que el pueblo reducido a
cenizas y ruinas por el fuego. Quizás siguió a su maestro sin dudar
porque el bosque era una parte tan natural de su vida.

‘De ahora en adelante, vas a aprender sobre la naturaleza. La tierra,

los árboles y los animales.’

‘¿En el bosque?’

‘Sí, en el bosque.’

A medida que su mente se volvía más densa, se dio cuenta de que lo que
estaba aprendiendo de su amo no era tan diferente de cuando corría solo
por el bosque, y se preguntó. ¿Por qué Regas, una persona tan especial,
aprendía tales cosas? Incluso después de guiar al príncipe al bosque del
dragón, Abel seguía sin estar seguro.

Lo que iba a enseñarle y compartir con él era tan común que no creía
poder domar al príncipe que heredó el poder del dragón. Además, Ursula
le había advertido sobre el bosque del dragón. Si no eres el único y
verdadero Regas, te perderás en el bosque y morirás.

82
Incluso Abel estaba asustado. Sin embargo, la razón por la que se
adentró en el bosque sin dudarlo, a pesar de la carga y el miedo, fue la
pena que se le había acumulado en lo más profundo del pecho. El olor a
sangre que no desaparecía ni siquiera después de lavarse el cuerpo. La
crueldad de atacar a quienes se acercaban solo para ver sangre, de
descuartizar animales y matarlos. Un rostro inexpresivo, oculto tras el
cabello. Una muñeca que no sonreía, no lloraba y no mostraba ningún
signo de disgusto.

Un príncipe así le dejaba el pecho oprimido a Abel. Bajó un poco la

mirada y observó al príncipe acurrucado contra su pecho. El niño,
agotado de forcejear, ahora yacía quieto en sus brazos. Las uñas y los
dientes del niño seguían clavándose en la carne de Abel, pero ya no
tenían fuerza.

No importaba lo que dijeran los demás: para Abel, el príncipe no era más
que un niño aterrorizado. Se detuvo y alzó la vista hacia el bosque de
árboles que se extendían altos hacia el cielo. Tal vez no pudiera hacer
nada. Quizá, dentro de un mes, acabaría saliendo del palacio entre
críticas y burlas.

Aun así, quería tomarle la mano al niño. Quería que, aunque fuera un
poco, sintiera la tranquilidad del bosque en el que él solía correr y reír.
Con eso basta. Abel, que se lo repetía a sí mismo, le susurró al príncipe.

“Príncipe, ¿puede oír ese sonido? Parece que hay un carbonero cerca. Ese
pequeño, ¿sabe?, se enoja con facilidad y siempre anda buscando peleas.
Pero es tan terco que, si encuentra un nido que le gusta, jamás quiere
dejarlo. ¡Dicen que incluso si lo atrapan los humanos, vuelve a ese
mismo nido! ¿Quiere ir a ver a ese tonto?”

Mientras el cielo se tornaba rojo, Ursula encontró la respuesta a la

pregunta que se había estado haciendo todo el día. Paso a paso. Abel
apareció de entre la niebla, sosteniendo al príncipe en sus brazos, tal
como lo había hecho por la mañana, con el sonido de pasos firmes y
decididos

"¡Caballero! Estabas allí, como era de esperar. Jajaja, sabía que harías
eso, así que te traje un regalo".

83
Apresuró el paso, contento de verlo. Ursula, preocupado de que el
príncipe pudiera tener algún problema, no se levantó de su lugar ni un
instante, pero no lo demostró. En cambio, examinó rápidamente el
cuerpo del príncipe con la mirada.

Seguía mordiendo la nuca de Abel y clavando las uñas en su piel, igual

que por la mañana. Pero las manos del príncipe estaban manchadas. Sin
duda, eran manchas de sangre seca. Ursula dio un paso adelante y
pronunció con voz fría.

"¿Qué le pasó al príncipe?"

"¿Qué?"

Abel parpadeó, se detuvo y retrocedió un paso. En la mano que no

sostenía al príncipe, llevaba una rama con flores blancas, que intentó
ofrecer rápidamente a Ursula, pero se quedó paralizado. Sin embargo,
Ursula lo miró con ojos aún más fieros y lo reprendió.

“¿¡No va a decirme qué le pasó al príncipe?!”

“F-fuimos a ver al carbonero.”

“¿Un carbonero? ¿Está diciendo que por eso resultó herido el príncipe?”

Ursula se acercó un paso y extendió la mano para recibir al príncipe.

“Suéltelo de inmediato. Me encargaré personalmente de llevar al

príncipe a que le curen las heridas.”

Pero Abel, con ojos desconcertados, no mostró intención alguna de soltar

al príncipe. Cuando Ursula intentó tocar al príncipe a la fuerza, él
retrocedió bruscamente.

“¡Señor Regas!”

“¡No! El príncipe no, no está herido.”

“¿Entonces esa sangre qué es?”

Fue entonces cuando Abel bajó la cabeza y miró la mano del príncipe. No
solo la mano, también la manga de su ropa estaba manchada de sangre,
teñida de un oscuro tono. Aunque hablaban de él, el príncipe no

84
reaccionaba en absoluto, simplemente seguía quieto, acurrucado en sus
brazos.

Ursula alzó la vista del príncipe. Había creído que Abel no había
cambiado desde la mañana, pero al mirarlo de nuevo, no era así. Ahora
tenía nuevas heridas rojas en el rostro y el cuello, marcas que no estaban
antes. Eran señales claras de cuánta agresividad había mostrado en el
bosque aquel príncipe que ahora parecía exhausto. Sin embargo, la
víctima hablaba con voz relajada.

"Es la sangre del carbonero."

Una sonrisa apenada apareció en el rostro de Abel mientras explicaba.

“Fuimos a ver el nido del carbonero. Por suerte, encontramos el nido en

un agujero no muy alto del árbol, así que trepé para verlo, pero el
carbonero voló hacia mí para proteger a sus crías. Y entonces, en un
momento, me di cuenta de que, bueno.”

No hizo falta escuchar el resto para entenderlo. El príncipe debió de

haber matado al carbonero. Pero, a diferencia de antes, no frunció el
ceño de inmediato. Tal vez por lo que había escuchado de Abel, lo
primero que le vino a la mente fue la duda ‘¿Cómo atrapó al pájaro?’

“¿El príncipe… atrapó al carbonero?”

En cuanto planteó la pregunta, Abel exclamó sorprendido, como si la

hubiera estado esperando.

“¡Wow, eso es lo increíble! No fue que el príncipe lo atrapara, sino que,

de verdad, el pájaro se quedaba quieto y no se movía frente a él.”

¿No se movía? Ursula sintió una nueva duda, pero Abel estaba
demasiado ocupado mostrándole su asombro al príncipe.

“¡Príncipe, esto es realmente increíble! ¡Usted puede convertirse en un

genio de la caza! ¡Jejeje! ¡Eso significa que nunca pasará hambre!”

Ursula, ante la admiración de Abel, dudaba si debía sacar la espada por

blasfemia contra la corona o no. Decirle a quien estaba destinado a ser
rey que “no pasará hambre” como si fuera un elogio le parecía absurdo.
Justo cuando Ursula se sentía desconcertado, Abel continuó con una voz
cálida.

85
“Así es, príncipe. La próxima vez, en lugar de matar, ¿qué tal si intentan
hacerse amigos? Sé que se asustaría si un animal se le acerca de repente,
pero yo estaré justo a su lado.”

Sin embargo, el príncipe no mostró ninguna reacción especial. Tampoco

había rastro de decepción en el rostro de Abel. Al contrario, con una
expresión luminosa, le ofreció an Ursula la rama con flores.

“Mientras buscábamos al carbonero, descubrimos un gran lago. Cerca,

un serbal todavía tenía flores.”

Ursula no lo tomó de inmediato y preguntó de nuevo.

“¿Por qué me lo da a mí?”

“Porque estoy agradecido.”

¿Agradecido por qué? Estaba a punto de preguntar eso, pero Abel se

adelantó, con una sonrisa cálida en los ojos, y respondió.

“Ha estado aquí esperándonos todo el día, ¿verdad?”

Trude examinó con atención los informes que llegaban a diario desde
hacía una semana. Aunque el contenido era casi siempre similar, había
pequeñas diferencias. Qué tipo de pájaro habían visto, cuántos huevos
habían robado de un nido, qué frutos habían recogido de tal árbol, cómo
descubrieron excrementos de un animal y luego buscaron huellas por los
alrededores, cómo atraparon orugas y las dejaron como regalo en el nido
del que habían tomado los huevos, etcétera. Después de leer hasta la
última letra, Trude levantó la cabeza tras un largo rato. Entonces, como
si lo hubiera estado esperando, el sacerdote abrió la boca.

“Dicen que el Regas que actualmente goza del favor de Su Majestad ha

conseguido el permiso. Aseguró que el rey entrará personalmente al
Bosque del Dragón. Sin embargo, como Su Majestad detesta ese lugar,
parece poco probable que lo haga una segunda vez. Además, el Regas del
rey también teme adentrarse en el bosque, pero el marqués Nohox se
encargará de resolver ese asunto. Ese chico sabe bien lo que tiene que

86
hacer, así que no habrá problema para verificar si el informe de Abel es
cierto o no.”

Trude terminó de leer el informe, pero permaneció pensativo sin

levantar la mirada.

“¿De verdad…? ¿Crees que este informe es falso?”

“¿No es obvio? Ese tal Abel tiene que dictar lo que hizo cada día como
condición para este trabajo, así que se ve obligado a presentar un
informe, pero de ninguna manera dice toda la verdad. Además, mire este
contenido ridículo. Ja, ja, ni siquiera es cosa de niños, ¿quién creería que
fue hasta el Bosque del Dragón solo para darle lombrices a un pájaro?”

La voz del sacerdote estaba cargada de burla. Era él quien recibía

primero los informes que llegaban a Trude y revisaba su contenido.
Todos le parecían pura basura.

“Entonces, ¿qué cree el sacerdote que hizo Abel en el Bosque del

Dragón?”

Ante la pregunta indiferente de Trude, el sacerdote respondió como si

hubiera estado esperando ese momento.

“No debe de haber hecho nada. Ese tipo solo quiere que se sepa que
entró al Bosque del Dragón con el príncipe. Así la gente lo verá como
alguien importante. ‘Fui a un lugar al que nadie quiere ir, y volví cada vez
junto al príncipe’, con eso le basta para hacerse pasar por un Regas
especial. Por eso, lo que haga allí dentro no le importa. Mientras
mantenga al príncipe bien sujeto para que no se pierdan en la niebla, con
eso le basta.”

Trude asintió levemente, de acuerdo con la idea. La confianza se dibujó

en el rostro del sacerdote ante su respuesta.

“Ya ha pasado una semana desde que entraron al Bosque del Dragón,
pero el príncipe no ha mostrado ningún cambio. Esa es la prueba de que
ese tipo no está logrando nada.”

“O podría ser que en verdad esté haciendo todo eso.”

Trude apartó el informe a un lado y alzó la mirada hacia el sacerdote.

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“De cualquier forma, si el príncipe no muestra ningún cambio, no
importa. Retrasa por ahora la visita de Su Majestad al Bosque del
Dragón. No podemos desperdiciar una oportunidad tan valiosa en este
momento. Tal como dijiste, si Abel llega a soltar por error la mano del
príncipe y este se queda solo allí, el único que podrá entrar a rescatarlo
será el rey.”

Pok, pok, pok.

Abel siguió cavando la tierra con una rama, pero no olvidó explicarle al
príncipe.

“¿Ve esa tierra húmeda y sombreada? El terreno húmedo es ideal para

encontrar huellas de animales. En otoño, cuando las hojas caen y se
acumulan, es más difícil, pero en una mañana de verano como esta,
antes de que salga completamente el sol, todavía quedan huellas. La
escarcha matutina mantiene el suelo húmedo. Esas de ahí son huellas de
una rata de campo. Más adelante le enseñaré cómo identificar rastros de
animales. Cuanto más rápido es el animal, menos dedos tiene. Por eso,
ah, ah, los ciervos, que solo tienen pezuñas partidas en dos, son los más
veloces.”

Sus manos, que cavaban la tierra, se detuvieron por un momento, como

si el esfuerzo le pasara factura. Por muy resistente que fuera, cargar al
príncipe durante toda una semana sin descanso no era tarea fácil.
Además, las mordidas del príncipe, que recibía a lo largo del día,
empeoraban al llegar la noche, al punto de que la carne herida colgaba
peligrosamente.

Pústulas habían empezado a formarse en su nuca y hombros, y cada vez

eran más las zonas donde la piel, ennegrecida y muerta, se agrietaba
como la corteza de un árbol seco. Aunque se trataba las heridas cada
noche, no hacían más que empeorar, y el semblante de Abel se volvía día
a día más demacrado. Aun así, milagrosamente, no soltaba al príncipe de
sus brazos. Incluso ahora, arrodillado mientras cavaba la tierra con una
mano, seguía sosteniéndolo con la otra.

A causa de ello, su respiración se volvió agitada y su pecho subía y bajaba

con fuerza. De su hombro, una nueva mordida del príncipe sangraba de
nuevo, dejando que el hilo de sangre descendiera por su cuello. La herida
debía de doler bastante, como para fruncir el ceño, pero Abel

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simplemente volvió a mover el brazo que había descansado un momento
y continuó cavando la tierra.

La gente lo llamaba tonto a sus espaldas por actuar así. Decían que
acabaría muerto por culpa del príncipe y chasqueaban la lengua con
desaprobación. De hecho, Ursula incluso intentó separar al príncipe de
Abel debido al estado de sus heridas. Había pasado ya una semana, pero
el príncipe no mostraba ningún cambio, por lo que todos pensaban que
Abel se rendiría primero y terminaría huyendo.

Que Abel hubiera salido ileso del Bosque del Dragón el primer día ya no
era visto como algo sorprendente, sino más bien como motivo de burla.
Lo llamaban un pobre desgraciado, alguien patético que, aun con la
carne desgarrada, se aferraba al príncipe y pasaba todo el día resistiendo
en el bosque. El único que no se sentía decepcionado por la falta de
mejoría en el estado del príncipe era Abel.

“Por eso es difícil atrapar a los animales veloces. Por suerte, con criaturas
como las ratas de campo, si cavamos así la tierra y luego lo camuflamos
con ramas y hojas, podemos atraparlas. Ah, pero no basta con solo cavar.
Las ratas de campo ya están acostumbradas a excavar túneles, así que
aunque caigan en la trampa, pueden escarbar dentro y escapar.
¿Entonces qué se hace? ¿Tiene curiosidad, verdad? Jeje, se lo enseñaré
ahora mismo.”

Abel, entusiasmado mientras explicaba, alzó la voz sin darse cuenta.

“Lo importante es este musgo. ¿Recuerda que antes recogimos un poco

de ahí?”

Tomó el musgo que había dejado cuidadosamente a un lado y lo colocó

en un rincón del hoyo que había cavado, bastante profundo.

“Por muy bien que excave, cuando una rata de campo se siente en
peligro, tiene la costumbre de esconderse en un lugar que le parezca
seguro. ¿Y sabe qué lugar le encanta? Justo debajo del musgo. Así que, si
colocamos musgo así en una esquina de la trampa, la rata atrapada irá a
esconderse ahí debajo. Luego, cuando volvamos y levantemos el musgo,
cien de cien veces, estará escondida ahí. ¡Y entonces solo hay que
atraparla! Las ratas de campo, fritas, son deliciosas.”

Al reírse con ganas al pensar en las ratas de campo, el pecho de Abel se

sacudió, y con él también el cuerpo del príncipe. Por supuesto, el

89
príncipe no levantó la cabeza, pero eso no detuvo a Abel, que siguió
charlando animadamente sobre las ratas. Todo eso se lo había enseñado
su maestro. Por supuesto, lo mismo se aplica a todo lo demás.

Cuando los frutos del haya comienzan a madurar, uno debe adentrarse
en el bosque para recogerlos y extraerles el aceite. Cuando era pequeño,
a veces ni siquiera podía reunir tanto como las ardillas, que eran sus
competidoras. Aun así, si se esforzaba en recolectar y prensar bien el
aceite para solidificarlo y almacenarlo, podía usarlo durante todo un año
en todo tipo de platos, hasta que los frutos volvieran a madurar.
(N/t: Haya Fagus crenata, conocido como haya japonesa, Produce pequeñas nueces
comestibles)

Cuando se coloca un trozo sobre una sartén calentada al fuego,

desprende un aroma tostado y delicioso, digno de un banquete que ni un
rey envidiaría. Todo lo que proviene del bosque es una bendición. Si por
casualidad se encuentra un hongo de red verde bajo un árbol viejo, ese
día se siente como un golpe de suerte, y la alegría lo invade por completo.

El maestro, que especialmente amaba los hongos, mientras recorría el

bosque con Abel, al encontrar señales de que un jabalí había removido la
tierra, fruncía el ceño y escudriñaba los alrededores. Los jabalíes, con su
sentido del olfato muy desarrollado, eran auténticos genios para
descubrir trufas bajo tierra. Gracias a eso, Abel se convirtió en un
experto en seguir la pista a los jabalíes. Por supuesto, el maestro insistía
en que todo eso era simplemente parte del entrenamiento.

‘No te pido que caces jabalíes porque yo quiera comer trufas

¿entiendes?’

Parecía un hombre obsesionado con comer trufas. Aun así, Abel sonreía
tímidamente y seguía arriesgando su vida para perseguir a los jabalíes
por su maestro.

“Mi maestro era especialmente bueno en eso. Aunque encuentres rastros

de ratas de campo, según dónde caves la trampa, puedes no atraparlas en
absoluto, pero mi maestro nunca falló ni una sola vez. Jeje, es que a mí
me encantaban las ratas de campo. Era lo que comía cuando era niño…”

Abel detuvo por un momento las manos que estaban arreglando la

trampa. Después de emprender un largo viaje siguiendo a su maestro y
llegar al destino, durante varios días no pudo dormir bien. Durante el

90
viaje, quizá por el cansancio de caminar cada día en tensión, siempre
lograba dormir bien, acurrucado al lado de su maestro.

Pero ahora que tenía un nuevo hogar, que ya no pasaba hambre ni temía
a extraños que blandían cuchillos cada noche, el joven Abel no podía
dormir. Por primera vez en su vida, tenía el lujo de tener su propia
habitación.

Después de varios días sin dormir y sintiéndose agotado, su maestro

salió temprano por la mañana, atrapó una rata de campo y se la cocinó
sin decir palabra. Durante el viaje, Abel solo había mencionado una vez
que le gustaban, y tal vez su maestro lo había recordado.

El plato que le preparó su maestro no sabía como los que le hacía su

madre, pero, curiosamente, esa noche Abel durmió profundamente.
Siempre había sido alguien de tono brusco, incapaz de decir una palabra
amable y que solo sabía hacerlo sufrir en nombre del entrenamiento, y
aun así, lo que le venía a la mente era la ternura callada de su dureza.

“Mi maestro no soportaba las ratas de campo, pero no fue sino hasta
después que entendí que las había cazado solo por mí. Yo no sabía que la
gente de aquí no las comía. Y aun así… sin decir nada, me las preparó.”

La voz de Abel, que contemplaba el vacío en silencio, se volvió aún más

baja.

“Cuando era niño, nunca me enfermé gravemente ni siquiera en

invierno, pero una vez, en primavera, me dio una fiebre muy fuerte. Me
dolía el estómago, tenía fiebre por todo el cuerpo y no paraba de vomitar.
Mi maestro se quedó a mi lado todo el tiempo cuidándome. Aunque era
pequeño, llegué a pensar, ‘¿Será que me voy a morir?’ Me asusté
muchísimo, lloré a mares y, en algún momento, me quedé dormido. Pero
cuando desperté por la mañana… jeje, ¿puede creerlo? Había un cuenco
junto a mí, lleno hasta el tope de platos de rata de campo. Muchísimos.
Como si hubiera recorrido toda la montaña para atraparlas, había un
montón… justo allí, a mi lado.”

Cuando Abel se quedó boquiabierto de la sorpresa, su maestro apareció

con el rostro impasible y, con tono brusco, le regañó diciendo que si
quería comer, tenía que levantarse. Que aguantara un poco más, aunque
estuviera enfermo, porque si se ponía en pie podría comérselas todas.
Incluso en medio del delirio por la fiebre, Abel asintió con la cabeza.

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Cerró los ojos pensando que tenía que recuperarse pronto, tal como
había dicho su maestro, para poder comérselas todas.

“Quería comerlas tanto… que al día siguiente, de verdad me levanté de

un salto. Jeje, y entonces comí hasta reventar de lo deliciosas que
estaban…”

En lugar de la voz apagada de Abel, otro sonido resonó suavemente en el

bosque silencioso.

Tap, tap, tap.

En algún momento, las lágrimas comenzaron a deslizarse sin cesar por el

rostro de Abel. No se oía ningún sollozo, pero gruesos hilos de lágrimas
corrían por sus mejillas y caían al suelo sin detenerse. Habían pasado ya
quince días desde que su maestro falleció. Y, hasta ahora, había estado
como si nada.

Incluso cuando falleció, no había derramado ni una sola lágrima, pero

ahora, como si algo hubiera estallado de repente, no podía contener las
lágrimas. Simplemente se dio cuenta. Se dio cuenta de que nunca
volvería a ver a su Maestro.

Ya no podía escuchar sus regaños, ni ver esas manos arrugadas que,

afirmando ser el mejor cocinero, desordenaban la cocina. Aunque Abel
había entrado al Bosque del Dragón convertido en el verdadero Regas
que él deseaba, no había nadie allí para alegrarse. Abel apoyó la mano
con la que arreglaba la trampa sobre el suelo y bajó la cabeza.

De su boca salió un pequeño sollozo, pero en comparación con las

lágrimas que corrían, el sonido era muy débil. Sus hombros se
estremecían, y al tragar la saliva su garganta se movía, mostrando la
creciente tristeza. Por eso, el brazo con el que sostenía al príncipe perdió
fuerza, aunque Abel no se dio cuenta.

Su rostro se cubrió completamente de lágrimas hasta quedar empapado,

y no notó que el príncipe movía ligeramente su pequeño cuerpo. El
príncipe levantó la cabeza desde el hombro mordido, retiró lentamente
las uñas clavadas en el cuerpo de Abel, y con cuidado descendió de sus
rodillas.

Aunque el príncipe ya había descendido por completo, Abel no levantaba

la cabeza, dejando que las gruesas lágrimas siguieran cayendo sin cesar.

92
Mientras su silencioso llanto se prolongaba por un buen rato, el príncipe,
sentado en el suelo, lo miraba en silencio. El cielo del bosque, cubierto
por hojas, empezaba a teñirse de rojo, anunciando la hora de regresar.

Ursula fue el primero en notar algo extraño. Abel llegó un poco antes de
lo habitual, aún sosteniendo al príncipe, pero su expresión era extraña.
Parecía distraído y sus ojos estaban hinchados. Ursula se dio cuenta de
inmediato de que había estado llorando. Sin embargo, justo en el
momento siguiente, algo más llamó tanto su atención que aquello quedó
en segundo plano.

“Señor Ursula, ya he regresado.”

Abel saludó con voz apagada y luego, como si recordara algo, mostró una
expresión de disculpa.

“Disculpe, hoy no traje ningún regalo. Jeje, pero encontré cerezas hoy,
así que mañana se las traeré.”

“…….”

Pero Ursula no solo no devolvió el saludo, sino que su expresión se

endureció tanto que pareció mirar a Abel con desdén. Abel dio un
respingo y retrocedió, murmurando.

“Las cerezas están ricas…”

“¿Qué le pasó al príncipe?”

“¿Eh?”

Ante la voz firme, Abel bajó rápidamente la cabeza para mirar al

príncipe, temiendo que estuviera manchado de sangre como la última
vez. Pero hoy no habían encontrado ningún animal, así que el príncipe
no tenía ni una gota de sangre. Al ver que no había ninguna mancha,
Abel suspiró aliviado y esbozó una sonrisa.

“Hoy no hubo ningún animal muerto ni nada así.”

“No me refiero a eso.”

93
Claro, aquí está corregido:

Ursula, con una expresión como diciendo ¿De verdad no sabes?, señaló
con la mirada al príncipe.

“El príncipe ya no muerde al señor Regas. Es algo bueno, pero…”

Ursula dejó la frase inconclusa y volvió a mirar al príncipe, que estaba

demasiado tranquilo, lo que hacía la situación aún más extraña.
Entonces, por fin, Abel bajó la mirada con una expresión de “¿Eh?” y se
dio cuenta de lo que estaba pasando.

El príncipe no le clavaba las uñas ni lo mordía; simplemente se apoyaba

en él sin moverse. No estaba dormido, pero tampoco hacía nada. Al ver
la lenta transformación de la expresión de Abel de sorpresa a
consternación, Ursula comenzó a sospechar si no sería un verdadero
idiota.

“Hoy parece que no necesitará tratamiento inmediato. Entonces,

primero diríjanse al lugar donde el secretario está esperando…”

“¡¡¡Aaaagh!!!”

La repentina exclamación de Abel sorprendió tanto a Ursula que

rápidamente puso la mano sobre la vaina de su espada. Pensando que
podría haber un atacante, miró a su alrededor apresuradamente, pero no
vio a nadie más que a los soldados al fondo.

“¿Qué sucede?”

“¡A-aah! ¡El príncipe no me mordió! ¡Príncipe, ¿por qué?! ¡Este Abel no

va a morir solo por un poco de sangre! ¡Mi piel es gruesa! ¡No soy tan
débil como para caer por una herida así! ¡Por eso me sentía raro! ¡Estoy
bien, así que si quiere morderme, puede morder más fuerte!”

Era verdad, era un idiota. Ursula contuvo el impulso de sacar la espada

y apuñalarlo, luego se dio la vuelta. Por eso no vio que la comisura de los
labios del príncipe se movió apenas. Los labios del niño, que apoyaba la
cabeza en el pecho de Abel mientras este hacía alboroto, se curvaron
apenas, aunque solo un poco.

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La gente se dio cuenta del cambio en el príncipe unos días después. Al
principio solo pensaban que el príncipe ya no mordía a Abel. Que el
príncipe estuviera cansado en lugar de Abel, a quien pensaban que sería
el primero en rendirse, sorprendió a algunos, pero la mayoría creía que
eso no importaba porque pronto el príncipe estaría listo para infligir
heridas aún más graves.

Pero pasó un día, dos días, tres días, y cada vez que Abel llegaba, el
príncipe solo se quedaba tranquilo, acurrucándose en sus brazos. Fue
entonces cuando la gente se dio cuenta de que el príncipe, que parecía
una muñeca, en realidad respondía a las palabras de Abel.

“Ah, por favor, pongan la lonchera aquí. Siempre me lo como con mucho
gusto. Jeje, ah, debo llevar esto conmigo. ¡Hoy definitivamente voy a
atrapar un escarabajo! Príncipe, hoy realmente puedo atraparlo.”

Cuando Abel aparecía en la habitación del príncipe, el lugar se ponía

bullicioso desde la mañana. Debido al miedo que le tenían al príncipe,
hasta ahora sólo una criada llamada Seirin podía entrar en este lugar.
Había entrado al palacio de niña y no podía escapar de las tareas de la
cocina por diversas razones externas.

Después de que se corriera el rumor de que el príncipe estaba loco por la

sangre, nadie quería acercarse a él. Así que fue Seirin, de complexión
grande para ser mujer, quien acabó siendo enviada. Pero, por mucho que
fuera alta y fuerte, sentía tanto miedo como los demás. Sin embargo,
cuando la gente notaba su temor, en lugar de comprenderla, se
enfadaban con ella.

¿Tú tienes miedo? ¿Alguien como tú tiene miedo?, le decían. Ella, como
todos los demás, también se había acercado al príncipe y había sido
atacada de repente, temblando de miedo al encontrarse con esos ojos
amarillos. Pero no podía mostrarlo. Ahora sabía que mostrar debilidad
solo servía para que se burlaran de ella.

Gracias a eso, tuvo el “honor” de convertirse en la doncella encargada del

príncipe, pero para ella ese puesto era insoportable. Se resignó a que
pasaría el resto de su vida junto al príncipe, enterrada en olor a sangre.
Sin embargo, desde la aparición de ese Regas llamado Abel, la habitación
del príncipe, que siempre había sido como el infierno, empezó a cambiar.

"¿Podría darme también una canasta pequeña como esta?"

95
Él la trataba con más respeto y cortesía que nadie. Siempre la miraba
directamente, sin perder jamás la sonrisa, aunque ella pensara que no
valía nada.

“Ah, cierto. Y por favor, póngame también una tela para sentarme en el
suelo. Y además, hmm.”

Desde la mañana, Abel estaba inquieto, arrancándose los cabellos

mientras miraba a su alrededor. Seirin, recogiendo las cosas que Abel
había mencionado, echó una mirada furtiva al príncipe que estaba
sentado en la cama. Desde hacía unos días, el príncipe se despertaba solo
por las mañanas, sin que nadie lo despertara, y esperaba pacientemente
an Abel.

Excepto Abel, cualquiera que intentara tocar al príncipe era atacado, por
lo que ni siquiera Seirin podía atenderlo adecuadamente. Sin embargo,
desde que Abel comenzó a venir temprano para ayudar al príncipe a
vestirse y lavarse, Seirin también se había vuelto más ocupada.

Además, Abel tenía una personalidad despistada y siempre olvidaba

llevarse al menos una cosa antes de ir al bosque. Y encima, su voz era tan
alta. Sin cansarse, seguía hablando al príncipe que no respondía. Gracias
a eso, tanto Seirin como Ursula, que lo ayudaban, también terminaban
hechos un lío.

“¿Deberíamos llevarle otra muda de ropa al príncipe? He visto que el

cielo está un poco nublado. ¿No ha llovido desde hace bastante? ¡Ay, qué
pasa si llueve! ¿Eh? Todavía no hemos encontrado un lugar para
escondernos en el bosque. ¡Ah, cierto, príncipe! ¿Qué tal si
aprovechamos para construir una cabaña cerca de la colina donde
estuvimos ayer? ¡Jajaja, eso suena bien! Para eso, ¿debemos llevar
hacha, cuerda, cepillo para madera y todo eso? Ursula, ¿qué más
necesitamos?”

Ursula, al escuchar la pregunta, lo miró primero con una expresión

incrédula, como siempre.

“¿Dice que va a construir una cabaña?”

"¡Sí! ¿Por qué no se me ocurrió antes? Príncipe, si construimos una

cabaña será realmente cómodo, ¿verdad? No tendremos que buscar un
lugar para comer cada vez, y además, si estamos cansados, tendremos
dónde descansar. ¡Y si llueve, no tendremos que preocuparnos porque

96
podremos refugiarnos ahí! ¡Además, construir una cabaña es muy
divertido―!”

La voz de Abel se fue elevando poco a poco, y justo cuando parecía que
no iba a construir una cabaña, sino un palacio, Ursula lo detuvo.

“No me opongo a que atrapes insectos, pero construir una cabaña no está
permitido.”

Al escuchar la negativa tajante, Abel se encogió enseguida y preguntó en

voz baja.

“¿P-por qué… no se puede?”

“¿Ha olvidado cuál es su papel, Abel? Su deber es estar al lado del

príncipe. ¿Y habla de construir una cabaña? En este Bosque del Dragón,
que ya de por sí es peligroso, usted es el único que puede proteger al
príncipe. ¿Qué haría si, mientras se ocupa de otra cosa, algo pone en
riesgo su seguridad?”

“¿Y si prometo que cuidaré bien del príncipe…?”

“Ocúpese mejor de preparar el almuerzo.”

“P-pero si usted también viniera conmigo a construirla…”

“Rechazado.”

“Entonces, si la construyo con el príncipe…”

“Eso sería una afrenta a la familia real.”

Ante la advertencia más fría que el hielo, Abel terminó rindiéndose y

apartó la mirada. Tal vez sintiéndose culpable por verlo tan desanimado,
Ursula acabó proponiendo una alternativa.

“Prepararé una tienda de campaña que pueda montarse fácilmente. No

será como una cabaña, pero al menos podrán resguardarse si llega a
llover de repente. Claro, solo si le basta con una tienda.”

“¡Estoy satisfecho! ¡Jajaja, una tienda también me encanta!”

97
La velocidad con la que Abel se recuperó era tan asombrosa que Ursula
casi quiso golpear a su yo anterior por haberse sentido mal por él. Dudó
por un momento si fingir que no había dicho nada, pero al ver los ojos
brillantes de Abel, no tuvo más opción que preguntar.

“Sin embargo, al aumentar tanto el equipaje, trasladarlo será incómodo,

¿está bien para usted?”

Mientras tanto, miró de reojo al príncipe, que estaba sentado

tranquilamente con las piernas estiradas sobre la cama. Como Abel
siempre cargaba al príncipe, el equipaje que él llevaba era apenas lo que
podía sostener con una mano. Por eso, aunque el gran bulto de la tienda
se llevara en el caballo, sería difícil manejarlo solo con una mano.

Abel captó de inmediato lo que Ursula quería decir, pero encontró una
solución muy fácil. Se arrodilló frente al príncipe y, sonriendo, preguntó.

“Príncipe, ¿quieres tomar mi mano para moverte ahora? Si vamos a

recorrer juntos el bosque, tendrás que fortalecer tu resistencia desde ya.
Pero si te cansas, debes decírmelo de inmediato. Entonces te cargaré y
correré como el viento de regreso al palacio.”

Luego le tendió la mano al príncipe. Seirin, que estaba cerca junto a

Ursula y cargando el equipaje, lo miraba sin entender, pensando que con
esas palabras el príncipe no se movería. ¿Cómo iba a hacerlo? El príncipe
nunca había hecho nada por iniciativa propia más allá de leer un libro.

Por eso, nadie esperaba que el príncipe pusiera su mano sobre la grande
y fuerte mano de Abel. Mucho menos que esa mano pequeña agarrara
con fuerza la de Abel primero. Pero la mano pequeña se movió.

Ah.

Seirin inhaló aire profundamente, sorprendida. Ursula, incrédulo,

observaba con los ojos muy abiertos cómo Abel se levantaba sosteniendo
la mano del príncipe. Abel, que sostenía la pequeña mano del príncipe, le
preguntó a Ursula como si nada hubiera pasado.

“¿Podría poner el equipaje sobre el burro? En el bosque no hay caminos,

y los caballos grandes tienen dificultad para pasar.”

98
Él siempre reaccionaba con entusiasmo ante las cosas pequeñas y no
escatimaba en elogios.

‘¡Guau―, príncipe, qué impresionante! ¡De verdad encontró un

ejemplar enorme! Mire el caparazón de este escarabajo. Brilla dorado,
como si fuera la armadura de un caballero, ¿no cree? Y además es
grande, mmm, ¿deberíamos nombrarlo comandante de los caballeros?’

Mientras hablaba, convirtió a los tres insectos que ya había atrapado y

guardado en un frasco en los caballeros subordinados 1, 2 y 3. Su mano
grande sostuvo uno de los insectos a contraluz entre las hojas,
mostrando un caparazón que realmente brillaba. El niño levantó la
cabeza y observó al insecto con su armadura dorada bajo los rayos de luz.

‘Ahora, príncipe, debe realizar la ceremonia de nombramiento del

comandante de caballeros. Como usted encontró a este ejemplar, sea
usted quien lo convierta en su subordinado.’

Una voz cálida resonó agradablemente en sus oídos. Abel dejó que el
niño tocara el insecto por sí mismo, pero el niño levantó la mano sin
animarse a hacerlo. Cualquiera que lo viera podría pensar que le tenía
miedo porque le daban asco los insectos. Pero Abel era distinto. Como si
pudiera ver el corazón del niño, le dijo con una voz suave justo lo que
necesitaba escuchar.

‘No se preocupe, príncipe. Aunque lo toque, el insecto no morirá. Este

pequeñín es más fuerte de lo que parece. ¿Quiere intentar acariciarlo?’

El niño observó en silencio al insecto que agitaba sus patas, y tras un

largo rato levantó un dedo. Hasta entonces, todas las criaturas que había
sostenido en sus manos habían terminado muertas. Apretar con fuerza,
aplastar o desgarrar se había vuelto algo natural para él, por lo que frente
al insecto sentía miedo. Temía que si lo tocaba, también acabaría con su
vida.

La muerte siempre había sido un imán para la atención de la gente, pero

desde que llegó Abel, todo cambió. Sin necesidad de mancharse las
manos con sangre, él siempre mostraba interés por los pequeños actos
del niño y estallaba en grandes risas. Cuando veía esa alegría verdadera,
esa sonrisa que iluminaba todo su rostro, el corazón del niño latía con
fuerza.

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Y lo sabía. Aunque el insecto muriera si el niño lo tocaba ahora, Abel no
se enojaría. Aun así, el niño tenía un gran miedo a decepcionarlo.
Aunque levantó el dedo y no se movió por un largo rato, Abel esperó
pacientemente.

Un enorme escarabajo, del tamaño de dos falanges del dedo, movía sus
seis patas agitándose. El niño acercó suavemente la mano al lomo
alargado y salpicado de manchas negras. Bajo su mano pudo sentir el
movimiento del insecto vivo.

“Muy bien hecho, príncipe. ¿Quiere intentar tomarlo, príncipe? Luego lo

pondremos en el frasco con los otros caballeros y más tarde iremos a
presumírselo a Ursula. Jeje, ¡cuando diga que fue usted quien lo atrapó,
se van a sorprender mucho!”

Solo con haber tocado el lomo del insecto, el niño se sintió como si
hubiera logrado algo grandioso. Sus palabras de aliento hicieron latir el
corazón del niño. Siguiendo sus indicaciones, con mucho cuidado tomó
al insecto. Con mucho cuidado. Y por primera vez, tuvo este pensamiento
sobre un ser vivo, no debo matarlo.

Los días que pasaba en el palacio eran felices. Al menos, para Abel lo
eran. Aunque lo llamara palacio, cada mañana al despertar corría al
bosque junto al príncipe, por lo que no era muy diferente de su vida
anterior. El bosque, un lugar donde no pisaba nadie, estaba lleno de
riqueza y vitalidad como ningún otro lugar que Abel hubiera visto.

Pero lo que más alegría le daba era el príncipe. Pequeñas reacciones que
empezaban a mostrarse poco a poco. Atrapar escarabajos juntos, buscar
madrigueras de conejos en las colinas, hurgar entre los juncos medio
podridos en busca de nidos de patos. Incluso cuando una pata chilló
furiosa ante la repentina intrusión, robar un huevo a duras penas y huir
rápidamente con el príncipe fue algo que le dejó una sensación
agradable.

Si Ursula se enteraba, probablemente desenvainaría su espada por

considerarlo una afrenta a la familia real, pero aun así le enseñó al
príncipe cómo encender fuego recogiendo ramas secas. El pedernal
siempre despierta curiosidad en quien lo usa por primera vez. El
príncipe, con sus pequeñas manos, lo sostuvo con fuerza e intentó varias
veces prender fuego a la paja seca.
(N/t: pedernal es la piedra que se usa para hacer chispas y encender fuego)

100
Y entonces, ¡chas!, una chispa saltó y una llama roja prendió en la hierba
seca. El príncipe, que había logrado encender el fuego, no se movía de su
lugar frente a las llamas. Seguía siendo un niño silencioso, sin expresión,
pero el simple hecho de que caminara a su lado con la mano bien sujeta,
mirando hacia donde él le señalaba, hacía que el pecho se le llenara de
emoción.

“Verá príncipe, cada árbol es como un pequeño reino en sí mismo. Mire,

cerca de las raíces, hay un sinfín de hormigas que han cavado túneles
bajo tierra para vivir. Al lado viven lombrices, y aunque dan un poco de
miedo, incluso los ciempiés, que en realidad son muy asustadizos,
también tienen su hogar allí. En el musgo de la base crecen hongos que
se aferran con fuerza al tronco. Ah, y los ciempiés se pueden ver si
levanta un poco la corteza del árbol. A estos bichitos no les gusta la luz,
así que hay que cerrarlo rápido para no asustarlos. ¿Ve esos pequeños
agujeros más arriba, en la parte superior del tronco? Son túneles que
hacen las larvas. Y gracias a ellos, los pájaros que se alimentan de estas
larvas construyen allí sus nidos. Para alcanzar a los bichos, los pájaros
bajan dando saltitos y picotean sin parar, haciendo los agujeros aún más
grandes. Mire ese de allí, ese agujero fue hecho por un pájaro. ¿No le
parece asombroso, príncipe? Que tantas criaturas vivan en un solo árbol.
Por eso no se debe cortar un árbol así como así.”

Abel se arrodilló frente al príncipe y miró su rostro cubierto por el largo

cabello.

“Príncipe, incluso un árbol silencioso como este es una existencia valiosa.

Lo mismo ocurre con los animales que viven y se mueven. Aunque a
simple vista parezca que se matan entre ellos para sobrevivir, en esas
muertes hay una razón importante, vivir. Por muy fuerte o feroz que sea
una bestia salvaje, nunca mata sin motivo más allá de calmar el hambre.
Son criaturas humildes, pero saben respetarse entre sí. Por eso…”

Abel interrumpió sus palabras y bajó la voz hasta que apenas fue un
susurro.

“Príncipe, a partir de ahora, yo estaré siempre a su lado, así que, cuando

se encuentre con algún animal, por favor, déles primero una oportunidad
de vivir. Si alguno intenta atacarlo, yo lo detendré. Usted no tiene que
usar sus manos. Yo lo protegeré. Así que, por favor, mírelos conmigo.
¿Lo haría?”

101
Aunque formuló una pregunta, no lo hizo esperando una respuesta. Abel
simplemente sonrió mientras miraba al príncipe y, con cuidado, levantó
una mano para tocarle el cabello. El príncipe se estremeció y apartó la
cabeza. Abel detuvo su mano de inmediato, pero susurró suavemente,
“Está bien” y, con delicadeza, le apartó el cabello del rostro.

Cuando el cabello negro se deslizó lentamente hacia atrás, quedó al

descubierto un rostro pálido y unos ojos grandes. Abel se encontró de
inmediato con unos ojos amarillos inmóviles, como de cristal. Las
pupilas negras, afiladas como cuchillas, eran como las de una serpiente,
frías, sin emoción, observando sin intención ni expresión. En ellos no
había ni una pizca de esperanza. Ni siquiera calor. Aun así, Abel sonrió.

“¿Cómo puede esconder unos ojos tan hermosos? Príncipe, en el bosque

no hay nadie. ¿Me los dejaría ver, solo a mí? Jeje, no lo presumiré jamás.
Me lo guardaré solo para mí.”

Aunque le hizo la petición y esperó pacientemente, el príncipe no mostró

ninguna reacción particular. Simplemente sostuvo la mirada de Abel
durante un largo rato, y luego desvió lentamente los ojos. Miró hacia un
lado, como si explorara los alrededores, luego al cielo, y después al otro
lado.

El mundo verde, claro y nítido, ya no estaba más allá de su cabello, sino

justo frente a él. La luz del sol le deslumbraba, y todo a su alrededor se
veía con una claridad abrumadora. Y justo frente a él, unos ojos que lo
esperaban. Verdes como el entorno, cálidos como la luz del sol.

Desde la primera vez que los vio, esos ojos fueron así. Eran distintos a los
de los demás, daban miedo y, aun así, no podía dejar de mirarlos. Por
eso, el príncipe empezó a esperar, solo un poco. A esperar que esos ojos
quizá no cambiaran. La esperanza siempre había sido una hoja afilada
que le cortaba el corazón sin piedad, algo que no debía permitir que
creciera. Y, sin embargo, allí estaba de nuevo.

Pero no sabía cómo deshacerse de eso. Era demasiado joven para

hacerlo, y la esperanza era dulce. Mucho después, el príncipe asintió con
la cabeza, tan levemente que apenas si su propio cuerpo lo percibió. En
ese instante, los ojos verdes se agrandaron, desbordando alegría.

“¡Guaaa―! ¿Eso significa que me lo permite, alteza? ¡Jajajaja―! ¡Esto es

increíble! ¡Abel está realmente feliz, alteza!”

102
Abel levantó al príncipe y comenzó a saltar.

“¡Estoy tan feliz que siento que voy a volar! ¡Jajajaja―! ¡Ya no tengo
miedo ni aunque aparezca un jabalí!"

Mientras decía tonterías, levantó al príncipe como si bailara y giró con él

en brazos, hasta que tropezó con una raíz de árbol y perdió el equilibrio.
Por suerte, no cayó y logró estabilizarse, pero para entonces, ya había
soltado un gran grito.

“¡Aaaaah! Huff… ¿Está bien, alteza?”

Al confirmar que el príncipe no se había lastimado, volvió a soltar una

risa tonta.

“¡Jajajaja, ay, perdóneme! Me puse tan feliz que cometí un pequeño

error.”

Aunque pedía perdón, no podía cerrar la boca de pura alegría. Con los
ojos brillando como si fuera a morir de felicidad, levantó al príncipe bien
alto.

“¡Jajaja! Con este sentimiento, de verdad siento que podría hacer

cualquier cosa.”

Gracias a que Abel alzó al príncipe en alto, este pudo mirar su rostro
desde arriba. Al ver cómo reía y se alegraba tanto que le zumbaban los
oídos y se sentía aturdido, el corazón del príncipe volvió a latir con
fuerza. Sin embargo, por fuera, seguía siendo una muñeca sin
emociones. Abel, mirándolo así, soltó una carcajada.

“Jejeje, es en serio, príncipe. Es que de verdad me siento tan feliz ahora

mismo, que aunque apareciera un jabalí persiguiéndome, creo que lo
saludaría sonriendo.”

Como solía encontrarse a menudo con jabalíes cuando salía en busca de

trufas, para Abel los jabalíes eran lo que más debía temer en la montaña.
Especialmente después de que uno casi le perforara el trasero, ni siquiera
se atrevía a hacer bromas sobre ellos. Pero ahora sentía que si realmente
apareciera un jabalí, podría incluso levantar la mano y saludarlo.

“¡Guau, de verdad quisiera compartir esta alegría hasta con un jabalí

y…!”

103
Crack.

De pronto, se oyó el crujido de una rama pisada cerca. Abel, que estaba
hablando alegremente, giró instintivamente la cabeza en dirección al
sonido.

"…..…"

Apareció un jabalí.

Crack.

Un jabalí enorme, que le llegaba por encima de la cintura, alzó la cabeza

y miró directamente a Abel.

“Sniff.”

"¿…Eh?"

Ursula, al haber esperado mucho tiempo, había aprendido a pasar el

tiempo a su manera. Abel y el príncipe normalmente entraban al bosque
y salían alrededor del atardecer, pero él debía vigilar siempre el borde
del velo de niebla. Así que lo único que podía hacer era quedarse allí
practicando esgrima. Además, pronto habría un torneo de esgrima entre
los caballeros, por lo que necesitaba prepararse con anticipación.

‘¡Señor Ursula! ¡Sin usted, nuestro escuadrón está perdido!’

Habían llegado hasta el palacio real llorando y quejándose, así que él les
prometió que saldría cuando tuviera tiempo y oportunidad. Nunca había
perdido en esgrima contra nadie, pero desde que llegó al palacio no
había tenido tiempo para usar la espada y sentía que se había vuelto
torpe.

¡Swoosh— swoosh—!

Aunque blandía la espada en el aire, su mirada no se apartaba del

bosque. Continuó entrenando desde que Abel y el príncipe
desaparecieron entre la niebla hasta que el sol estuvo en lo alto.

104
Gracias a eso, la parte trasera de su camisa se había empapado de sudor,
oscureciendo el color en la nuca. Sin embargo, ni siquiera se oía un jadeo
salir de la boca de Ursula. La pesada espada era algo que había
empuñado desde que era un niño, tanto que ni siquiera recordaba, por lo
que manejarla así era algo cotidiano para él.

Pronto, cuando el sirviente trajera su almuerzo, finalmente dejaría la

espada. Pero el sonido de alguien acercándose no provenía del lado por
donde siempre venía el sirviente. No, no fue una presencia, sino un
sonido extraño lo que escuchó primero.

‘……Ugh…….’

Alto. Ursula se detuvo de repente. Levantó la vista mientras blandía la

espada. ¿Qué era ese sonido? Agudizó el oído, pero alrededor todo
estaba en silencio. ¿Lo habría oído mal? Con la cabeza ladeada, estaba a
punto de volver a levantar la espada cuando esta vez el sonido se escuchó
más claro.

‘……¡Aaaah―!’

Eso fue sin duda un grito familiar para sus oídos. Ursula, sorprendido,
giró su cuerpo hacia la niebla. ¿Acaso algo le había pasado al príncipe?
Mientras Ursula apretaba firme la espada y daba un paso, una figura
oscura se acercó rápidamente desde la niebla. La voz de Abel también
resonó en el aire.

“¡¡¡Aaaahhhh—!!!”

“¿Señor Abel? ¿Qué ocurre? ¿Acaso le ha pasado algo al príncipe…?”

Atravesando la niebla, Ursula corrió hacia Abel con la espada aún en

mano. Pero antes de que pudiera terminar su pregunta, Abel, que llevaba
al príncipe en brazos, gritó como un loco.

“¡¡¡¡¡Caballero, apárteseee!!!!!”

“¿Eh? ¿Qué quiere dec…? ¿Hm?”

¡Crack-crack-crack-crack—!

Los oídos captaron el sonido que hacía temblar la tierra antes que los
ojos. Por supuesto, los ojos pronto hicieron su trabajo y descubrieron

105
algo acercándose entre la niebla. No, el problema era que cuando lo
descubrieron ya estaba muy cerca. Antes de que Ursula pudiera siquiera
reaccionar, el jabalí ya le había dado una bienvenida muy ruidosa.

“¡¡¡Kkuweeek―!!!”

La historia de un jabalí que irrumpió en el palacio real fue solo un

pequeño alboroto. Por eso pronto se olvidó en la memoria de la gente.
Aunque fue algo inusual, un valiente caballero acabó con el jabalí de un
solo tajo, sin causar ningún daño.

También se mantuvo en secreto que el jabalí provenía del bosque de los

dragones. Hasta ahora no había habido avistamientos de animales en ese
bosque, así que era algo extraño, pero Trude y el sacerdote que
recibieron el informe no lo tomaron en serio. De hecho, Trude incluso se
echó a reír en voz alta.

El sacerdote opinó que debería prohibirse que el príncipe entrara al

bosque por su seguridad, pero Trude se opuso. La razón fue que, según
un informe de hace unos días, se había confirmado que el príncipe ya no
mordía a Abel, por lo que si había algún efecto, no podían detenerse ahí.
Por eso, la única persona que se enfadó por esto fue un valiente caballero
que acabó con el jabalí de un solo golpe.

“¿Qué habría hecho si el príncipe resultaba herido? ¿Eh? Si mientras

huía llevando al príncipe lo embistiera el jabalí, el príncipe podría
haberse hecho daño antes que usted, señor Abel.”

Mientras la voz de Ursula se hacía más fuerte, los hombros de Abel se

encogían cada vez más. Pero Ursula, que tuvo que recibir
inesperadamente al jabalí, no mostró ni un parpadeo ante la actitud
abatida de Abel.

“Si usted fue quien descubrió primero al jabalí, ¡debió haberse retirado
en silencio! ¿¡Qué se supone que haga si lo provocó para que el jabalí los
persiga!?”

"Yo no lo provoqué."

106
Abel respondió con una voz tan pequeña como un mosquito, y Ursula
levantó las cejas.

“¿Entonces dice que el jabalí los persiguió sin motivo?”

“¡Sí!”

“…….”

“Es cierto…….”

“No lo creo.”

Úrsula lo negó firmemente y entrecerró los ojos, añadiendo.

“Debiste reírte o hacer mucho ruido en el bosque y provocar al jabalí que

pasaba silenciosamente.”

Eso es correcto. Abel frunció el ceño con asombro. Los ojos de Ursula se
entrecerraron aún más.

“Lo-lo siento. La próxima vez tendré más cuidado.”

Abel se disculpó mientras miraba con cautela, y finalmente Ursula

suspiró.

“Está bien. Como también está reflexionando, Abel, esta vez lo dejaré
pasar.”

Cuando lo perdonó a regañadientes, Abel inclinó la cabeza en

agradecimiento con lágrimas en los ojos. Y entonces, como si tuviera algo
que decir, vacilante, volvió a mirar de reojo a Ursula.

“¿Por qué hace eso?”

“Eh.”

“Dígame.”

“¿Quién se comerá al jabalí?”

Clang. Ursula respondió desenvainando su espada.

107
Después del incidente con el jabalí, los días siguientes fueron tranquilos
como antes. Ursula volvió a pasar el día entero vigilando el bosque de
niebla. Abel, aunque un poco abatido por un momento, al día siguiente
ya estaba de nuevo exagerando como si nada y llevó al príncipe al
bosque.

Excepto por haberse ganado la ira de Ursula, no hubo mayor novedad.

Además, al descubrir más tarde que Abel estaba decaído porque no había
podido comer jabalí, la presión arterial de Ursula solo se elevó más.
Aunque parecían días sin cambios, Abel, al entrar al bosque con el
príncipe, sentía una extraña sensación.

Durante unos días, Abel y el príncipe habían estado persiguiendo

animales con huellas y excrementos. A menos que fuera un campo
nevado en invierno o tierra mojada tras la lluvia, no era fácil encontrar
huellas. Sin embargo, encontrar excrementos no resultaba complicado.

“El excremento en forma de bolitas suele ser de animales que comen

hierba. Probablemente esto sea de un ciervo.”

Abel se agachó junto al príncipe, explicó lo que habían encontrado y

luego miró alrededor.

“El ciervo suele preferir los lugares donde el bosque y los prados se
encuentran. Hay muchas plantas que le gustan por aquí cerca. Pero
parece que también tiene crías, ¿no?”

Estiró el cuello para mirar alrededor, volvió a mirar el excremento y

luego señaló con la rama que tenía en la mano hacia un lugar algo más
alejado.

“Eso que se ve a lo lejos también es excremento, y se puede ver que es

gris. El excremento de las crías que aún se alimentan de leche tiene ese
color. Pero los ciervos son muy cautelosos y sus patas son muy rápidas,
así que es difícil verlos de cerca.”

Después de dar la explicación, Abel se levantó del sitio, y el príncipe

también se puso de pie siguiéndolo.

“Hmm, tal vez el animal más difícil de ver sea el oso. No hay muchos, y
suelen vivir más en los bosques que conectan con las montañas, no tanto

108
en los bosques de estas llanuras. Ah, ¿le conté alguna vez que me
encontré con un oso? ¡Jajaja, fue realmente aterrador! ¡Cuando lo vi,
todo mi cuerpo se estremeció mucho más que con un jabalí! Es verdad,
príncipe. ¡Y su tamaño, es así de grande —————no, aún más —————
mucho más grande! ¡Tan grande como una casa!”

Abel no solo estiró los brazos, sino que también levantó los talones y
exageró.

“De verdad, es un animal tan enorme que si el príncipe lo viera, seguro se

quedaría con la boca abierta y quizás hasta se desmayaría…”

Tatak.

Apareció un oso.

“…….”

¡Pum!

Un oso del tamaño de una casa dio un paso hacia Abel y abrió la boca.

“¡Gruuuáaaar—!”

“Eh… ¿qué?”

¿Será que llegará a tiempo para el torneo de esgrima? Ursula,

recordando al subordinado que hoy también llegó llorando, golpeó el aire
con la espada. Le preocupaba más porque uno de los favoritos para ganar
era un caballero con quien Ursula no se llevaba bien. Era un tipo que se
burlaba de él diciendo que era un campesino venido del campo, así que
quería dejarlo en ridículo en este torneo. Ursula, recordándolo, aceleró el
ritmo al blandir la espada.

whoosh—

El sonido de algo cortando el aire resonó con frescura. Debería haber

continuado oyéndose, pero no se escuchó nada más. Era porque Ursula,
quien producía ese sonido, se había detenido y había girado la cabeza.
Con los ojos muy abiertos, permanecía inmóvil en mitad de un golpe de
espada suspendido en el aire.

109
Le pareció haber oído algo hacía un momento. Algo parecido al grito de
Abel cuando fue perseguido por un jabalí. Pero por más que aguzó el
oído, no se escuchó ningún grito. Bueno, no tenía sentido que lo
estuvieran persiguiendo otro jabalí, ¿verdad? Justo cuando Ursula,
pensando que solo había sido una reacción exagerada suya, estaba a
punto de alzar la espada de nuevo,

“¡¡¡Aaaahhhhhhhhhh―!!!!!!!”

Abel apareció atravesando la niebla con el príncipe en brazos. Al ver ante

sus ojos una escena idéntica a la de hace unos días, Ursula no pudo evitar
dudar de lo que veía.
¿Qué es esto?

“¡¡¡Aaaahhh!!! ¡¡¡Señor caballero, quíteseeeeeee!!!”

Abel, agitando como loco el brazo con el que no sostenía al príncipe,

gritó que se apartara. Ursula frunció el ceño de forma instintiva y
preguntó.

“¡¿Qué pasa?! ¿Otra vez un jab…?”

Era un oso.

"……."

El oso, del tamaño de una casa, cambió de dirección hacia el paralizado

Ursula y expresó su alegría al verlo.

“¡¡¡Grrrrrrooooaaar―!!!!”

Cuando Melman oyó que, tras los jabalíes y el oso, ahora también había
aparecido una manada de lobos, supo de inmediato que este momento
llegaría. Frente a él, Trude estaba sentado con una expresión de absoluta
incredulidad, y el sacerdote fruncía el ceño por completo. El marqués
Nohox, a quien veían por primera vez, estaba recostado contra la pared
con los brazos cruzados y los ojos entrecerrados.

“Explíquese. ¿Acaso están investigando alguna forma de atraer bestias

salvajes?”

110
La voz de Trude, al hacer la pregunta, tenía un dejo de risa. Eso, al
menos, era un alivio.
Melman, esforzándose por ocultar su desconcierto, respondió con
cortesía.

“¡No! ¡De ninguna manera!”

Melman enfatizó con determinación la verdad de sus palabras, pero el

sacerdote se entrometió con un tono burlón.

“Je, entonces, ¿acaso ese Regas suyo está maldito para atraer bestias
salvajes?”

Melman fulminó al sacerdote con la mirada.

“Si es una maldición, entonces será usted quien deba levantarla, ¿no es
así, sacerdote?”

“¿Qué? ¡Tú te atreves a…!”

Cuando el sacerdote dio un paso al frente con los ojos desorbitados,

Trude lo detuvo con una mano. Luego volvió a dirigirle la palabra a
Melman.

“¿Entonces dices que todo esto es una coincidencia? ¿Que por pura
casualidad se toparon con un jabalí, un oso y una manada de lobos en el
Bosque del Dragón, con solo unos días de diferencia entre cada uno?”

Aunque su voz seguía cargada de una sonrisa, sus ojos eran fríos.
Melman sabía bien que aquel joven y apuesto duque no era alguien fácil
de tratar. Formar una facción de ese calibre tras recibir el título apenas
heredado de su padre y entrar de inmediato en palacio, ya era un logro
notable. Al menos, no debía juzgarlo por su juventud. Con el ánimo
firme, Melman se preparó y empezó a decir lo que había venido a decir.

“No creo que haya sido una coincidencia. Pero tampoco pienso que Abel
sea la causa.”

“¿Entonces insinúas que el motivo está en el príncipe?”

“Sí, así es.”

111
Cuando Melman asintió firmemente, el sacerdote volvió a alzar la voz.

“¡Cuida tus palabras! ¿Estás intentando insultar a la familia real?”

Esta vez, Trude no lo detuvo y, en su lugar, le exigió una explicación a

Melman.

“¿Eres consciente de lo peligroso que es lo que acabas de decir?”

Ante la fría voz de Trude, Melman tragó saliva. Pero incluso en medio de
los nervios, logró hablar con firmeza.

“Lo sé. Pero antes de que me reprenda, ¿podría echar un vistazo a esto?”

Melman le entregó a Trude el libro que había logrado encontrar tras

registrar por completo la biblioteca durante los últimos días. Aunque no
se trataba de un registro oficial de la familia real, era un diario escrito
por alguien que había trabajado en palacio.

“Es un registro que encontré en la sección que tengo a mi cargo. Si mira

aquí, verá que Su Majestad Thearildi, el séptimo rey, solía salir del
Bosque del Dragón acompañado de animales cuando era niño. Y este
otro pasaje trata sobre Su Majestad Capril, el undécimo rey.”

Melman le tendió el segundo libro, señalando un punto con el dedo.

“También aquí se menciona algo similar. Y si revisa esta parte…”

“Basta.”

Cuando Trude levantó la mano para detenerlo, Melman dio un paso

atrás. El sudor del nerviosismo ya perlaba su frente, pero no tenía
tiempo para preocuparse por eso, estaba atento a la reacción de la otra
persona. Trude comenzó a examinar cuidadosamente cada uno de los
libros que Melman le había entregado. El tiempo pasó lentamente
mientras esperaban a que terminara, pero nadie se quejó. Finalmente,
cuando Trude levantó la vista, el silencio dentro de la sala se rompió.

“Vaya, lograste encontrar algo así.”

Más que un elogio, parecía una burla, y Melman bajó un poco la cabeza,
a punto de sonrojarse. Pero aunque fuera una burla, mientras el
resultado fuera bueno no le importaba. Abel estaba resistiendo más

112
tiempo y mejor de lo esperado, así que no podía restarle mérito a su
esfuerzo.

La verdad, Melman estaría más tranquilo si Abel simplemente se

rindiera y se retirara, pero siendo discípulo de Widle, no era algo que
hiciera así como así. Por suerte, solo quedaban unos cinco días más. A
menos que el príncipe mostrara un cambio notable, la oportunidad que
tenía Abel terminaría en una semana. Así que, aunque fuera molesto, no
le quedaba más que ayudarlo con lo que pudiera hacer.

“Está bien. Aceptaremos que, como dices, la causa de todo esto es el

príncipe.”

“G-gracias, Su Excelencia.”

Solo entonces Melman soltó un largo suspiro y bajó la cabeza. También

dejó de lado su temor de que, al echarle la culpa a Abel, él mismo pudiera
verse arrastrado y salir perjudicado. Fue entonces cuando el duque,
como si algo se le hubiera ocurrido, lanzó una pregunta con tono casual.

““Pero es curioso, ¿no crees? Se topó con un jabalí, un oso y una manada
de lobos, y aun así logró escapar ileso, corriendo con sus propios pies,
además cargando al príncipe. ¿Cómo explicas eso?”

“Ah, ejem, eso me gustaría atribuirlo al entrenamiento de nuestra orden.

Valoramos mucho la resistencia física, así que no solo corremos por las
montañas todos los días, sino que también entrenamos escalando
acantilados con las manos desnudas. Abel es un muchacho con gran
resistencia y condición física. Además, jaja, aunque me dé algo de
vergüenza decirlo, que lo persiga un jabalí es casi parte de su rutina
diaria…”

“Basta, puede retirarse.”

Trude interrumpió con fastidio las palabras que Melman decía con el
pecho hinchado de orgullo. En cuanto Melman se retiró en silencio, con
expresión incómoda, Nohox habló con frialdad, como si lo hubiera
estado esperando.

“Patético. ¿Y esos sujetos son los de Regas? ¿Entrenamiento escalando

acantilados? ¡Ja!”

Lo soltó con incredulidad, y Trude lo miró con el ceño fruncido.

113
“Duque Trude. ¿Hasta cuándo piensa seguir con este juego? ¿Acaso de
verdad desea que ese tal Abel siga entrando y saliendo del Bosque del
Dragón hasta convertirse en el Regas del príncipe?”

De reojo, Trude echó un vistazo a Nohox, que tenía los brazos cruzados, y
respondió con indiferencia.

“Parece que al marqués le preocupa. Si Abel se convierte en el regas del

príncipe, ya no podrá jugar más con regas de su gusto, ¿verdad?”

“Cuide sus palabras.”

“¿Me equivoco? Hasta donde sé, lo único que hace en palacio es

revolcarse desnudo en el Pabellón de los Regas.”

Nohox apretó los dientes y le temblaron las cejas, pero Trude ni siquiera
le prestó atención y desvió la mirada hacia el sacerdote.

“En el templo también deben tener registros sobre la familia real, ¿no es
así? Revisa si estos datos son correctos. O si hubo más casos como estos.”

El sacerdote miró los libros que Trude le tendía y preguntó con cautela.

“¿Le preocupa el príncipe? ¿Cree que, como los anteriores reyes, tiene
alguna habilidad…?”

“Porque es natural que la tenga.”

“…….”

“Si tiene una habilidad, como debería, pero no la hemos descubierto

porque los ojos de la serpiente la han ocultado, eso sí que sería un gran
problema. ¿No es así, marqués?”

Trude desvió la mirada al hacer la pregunta, pero Nohox, aún molesto

por lo que le había dicho antes, respondió con indiferencia.

“Si no pudimos encontrarla, ¿cómo podría llamarse eso habilidad de

dragón?”

Luego torció los labios y bajó la mirada hacia el libro que Melman había
dejado.

114
“La aparición de animales no es tanto una habilidad del príncipe como lo
es del bosque. La magia del bosque a veces se manifiesta de formas que
no podemos comprender. Pero, si tanto le preocupa, esfuércese en
buscar información.”

Nohox añadió esto separándose de la pared, con una sonrisa burlona en

los labios.

“Ah, por cierto, varios de los chicos en el Palacio Regas parecían conocer
bien al duque. Curiosamente, todos eran rubios, de ojos verdes y con
rostros afeminados. Me parece que debería cambiar un poco ese gusto
tan definido, duque. Ese también es el tipo que le agrada a Su Alteza,
¿acaso siendo su súbdito pretende arrebatarle lo que es suyo?”

A primera hora de la mañana, la entrada al bosque desde donde se

despedía a Abel y al príncipe estaba más cargada de tensión que nunca.
No bastando con que una manada de lobos hubiera aparecido hacía una
semana, unos días atrás se había presentado con una serpiente del
tamaño de un cuerpo humano. El problema fue que Abel, sin saber que
la serpiente lo seguía, saludó con toda tranquilidad y una sonrisa. Desde
entonces, los soldados que esperaban en ese lugar y Ursula observaban el
bosque como si se tratara de un enemigo. Claro, el único que no se daba
cuenta de nada era Abel, quien, con una fiambrera y una caña de pescar
en una mano y al príncipe en la otra, estaba emocionado.

“Caballero, entonces nos vamos. Hoy volveré con muchos peces.”

Ursula estuvo a punto de rechazarlo de plano, pero Abel estaba

animando al príncipe.

“Príncipe, vamos a pescar uno realmente, realmente grande para

sorprender al caballero. Jeje―”

Incapaz de decirle al príncipe que no lo necesitaba, Úrsula reprimió un

suspiro y señaló el bosque.

“Por favor, tenga cuidado para que el príncipe no se lastime.”

“¡Sí, por supuesto! El bosque no es un lugar peligroso, así que no se

preocupe, caballero.”

115
“¿No es peligroso, pero se han encontrado con jabalíes, osos, lobos y
serpientes?”

“E-eso.”

Abel tartamudeó sorprendido, pero pronto sonrió con confianza.

“Bah, ya no volverán a aparecer. Jaja, no creo que jabalíes, osos, lobos o

serpientes formen un pueblo y vivan en ese bosque, ¿verdad?

“¿Si formaran un pueblo?”

“…Lo siento. Seré cuidadoso.”

Ursula dio un paso atrás y volvió a insistir en que tuvieran cuidado. Abel,
sabiendo que él realmente estaba preocupado, miró al cielo pensativo y
luego habló con tranquilidad.

“Pero ahora realmente estará bien. Ya no volveremos a encontrarnos con

jabalíes, osos, lobos ni serpientes.”

“¿Y cómo lo sabes?”

Ursula preguntó secamente, pero Abel solo esbozó una sonrisa extraña
en sus labios. Por un instante, la mirada de Abel fue tan tranquila que
Ursula tuvo la sensación de estar viendo a otra persona. Por eso no pudo
preguntar de nuevo y se limitó a observar cómo él tomaba la mano del
príncipe y avanzaba. Abel caminaba hacia la niebla mientras le
preguntaba suavemente al príncipe.

“Príncipe, ¿qué cosas nuevas vamos a encontrar hoy?”

Poco después, las dos personas desaparecieron entre la niebla, pero

Ursula se quedó quieto en el mismo lugar. Extrañamente, las palabras de
Abel le parecían verdaderas, aunque pronto cambió de opinión. ¿Quién
sabía si realmente jabalíes, osos, lobos y serpientes podían estar
formando una aldea en ese bosque?

Ursula se dio la vuelta y observó a los soldados que estaban levantando

vallas cerca. Durante todo ese tiempo, los animales que habían aparecido
les habían causado gran temor, pero sin que se les diera la orden, ellos
mismos habían comenzado a levantar las barreras. Los soldados estaban

116
firmes y preparados, por lo que aunque los cuatro tipos de animales
atacaran en manada, ya confiaban en no sorprenderse.

Y de alguna manera, su instinto le avisó. Que pronto un peligro surgiría

de esa niebla. Ursula agarró su espada y la desenvainó, mirando
fijamente hacia la niebla. Sí, que venga lo que sea. Lo cortaré de un solo
tajo. ¿O acaso la niebla percibió la espera de Ursula? Cuando el sol
estuvo alto sobre sus cabezas, finalmente se escuchó el familiar grito de
Abel más allá de la niebla.

‘……¡Aaaah……!’

¡Cheng! ¡Cheng! ¡Cheng!

¡Ha llegado!

Ursula, junto con los soldados cercanos, sacaron rápidamente sus

espadas y se agruparon alrededor. ¡Claro, algo había aparecido hoy
también! Los ojos de todos brillaban con una determinación de desgarrar
a cualquier monstruo que apareciera. Ursula, como líder, dio un paso
adelante y esperó a Abel, que estaba a punto de aparecer. Y el grito que
se escuchó con mayor claridad se acercaba. Pero ese grito era algo
diferente a los de costumbre.

"¡Kuaaaaaaaaaaaah...!"

Una voz mucho más desesperada y llena de miedo. Ursula apretó con
fuerza la espada sin darse cuenta y pensó en qué animal podría ser más
aterrador que un jabalí, un oso o un lobo. ¿Acaso los estaba persiguiendo
una manada? Justo en ese instante, Abel apareció atravesando la niebla,
gritando su advertencia habitual. Pero esta vez, sus palabras sonaban
varias veces más desesperadas.

“¡Uwaaaak!!!!! ¡¡Todos, ¡corran!!”

¿No dijo “háganse a un lado”, sino “corran”? Pero no había tiempo para
preguntarse por qué cambió la palabra. Algo se acercaba detrás de Abel.
Y además, hacía ruido.

‘Bzzzzzzz———’

117
¿Bzzz? Todos miraron fijamente a través de la niebla con curiosidad.
Pronto comenzaron a verse puntos negros en la blanca niebla. El sonido
también se volvió más claro.

“Bzzzzzzz———”

“…….”

Apareció un enjambre de abejas.

El hecho de que a Abel no lo odiaran se debía a que él también había sido

picado por las abejas en varios lugares. Y si se añadía algo más, era que
había protegido al príncipe con todo su cuerpo, por lo que el príncipe no
recibió ni una sola picadura. Sin embargo, a pesar de estos detalles, los
soldados y Ursula no podían ver con buenos ojos a Abel mientras volvía
hacia el bosque.

Aunque estaba tan picado por las abejas que apenas podía abrir los ojos,
la expresión de Abel al dirigirse al bosque era tan alegre como siempre.
De alguna manera, parecía que todo ese sufrimiento era culpa de Abel,
pero él, con el rostro hinchado por las picaduras, seguía emocionado, y
eso simplemente enfurecía a los demás. Así, aunque las miradas de los
soldados eran duras, Ursula, quien debería tener la mirada más severa,
no mostraba preocupación alguna. Más bien, esta vez lo despidió con
una calidez inusual.

“Que tengan un buen viaje.”

“……”

“Espero con ansias ver qué atraparán hoy, el príncipe y tú.”

Pum. Abel dio un paso atrás mientras sujetaba con fuerza la mano del
príncipe. Con ojos preocupados, le sugirió en voz baja.

“Parece que le duele mucho por las picaduras de abeja. Hasta está
hablando tonterías, ¿por qué no entra a descansar hoy?”

“…..No te metas.”

“¡Ah! ¡Ya se ha recuperado por completo!”

118
Cuando Abel le sonrió y hasta le dio una felicitación, Ursula, sin darse
cuenta, llevó la mano a su espada. Con esfuerzo se contuvo de
desenvainarla y simplemente señaló hacia el bosque.

“Hoy, quédense jugando hasta que caiga el sol.”

“Sí.”

Abel asintió con fuerza y mostró una gran sonrisa. Luego, desapareció en
la niebla junto al príncipe con paso enérgico. Ursula, al verlos alejarse,
recordó cuando fue llamado por el capitán de la guardia imperial el día
anterior.

“Dicen que el príncipe no ha mostrado ningún cambio, ¿cierto?“

Ursula respondió con frialdad, conteniendo la molestia que comenzaba a

asomar en su mirada.

“¿No es ya un gran cambio? La habitación del príncipe ya no es una

guarida demoníaca, sus manos ya no se manchan con la sangre de
animales. Tampoco hiere a nadie.”

“Pero sigue sin hablar, ¿no es así? Aparte de leer, no muestra interés en
hacer nada más. Si no está su nuevo Regas, sigue atacando a quien
intente acercársele. En ese caso, no creo que haya cambiado mucho
respecto a antes.”

“Eso es cierto, pero…”

“Arriba pensarán lo mismo. Como no hay resultados visibles, ya sabes.”

No es que quisiera defender a Abel, pero a Ursula le molestaron las

palabras del capitán de la guardia. Quería explicarle lo importante que
era el cambio que había tenido el príncipe. El príncipe por fin comenzaba
a parecer una persona. Eso era algo que solo quienes lo habían visto de
cerca podían entender. Y poco a poco, incluso había empezado a tener
esperanzas de que Abel pudiera hacerlo aún más humano.
Pero la siguiente frase del capitán derrumbó todas esas expectativas.

“Quedan dos días del mes que se le prometió. Si el nuevo Regas no logra
otro resultado en ese tiempo, será expulsado tal como está.”

¿Expulsarlo? Ursula lo miró sorprendido.

119
“¿Ya se ha tomado una decisión desde arriba? ¿Van a echar al señor
Abel?”

“Sí. Parece que han decidido terminar con esto, creyendo que no habrá
más progresos. ¿Por qué? ¿Le has tomado cariño?”

El capitán de la guardia preguntó con diversión y añadió.

“Es una lástima que no haya logrado tanto como esperábamos, pero si
esto no avanza más, es mejor acabar pronto. Así tú tampoco seguirás
perdiendo el tiempo.”

¿De verdad había sido una pérdida de tiempo? Ursula, en algún

momento, había dejado la punta de su espada tocando el suelo y ya no
podía moverse. La verdad, ni siquiera ahora le gustaba esta tarea.
Después de todo, ¿a quién podría agradarle esperar desde la mañana
hasta la noche en la entrada del bosque sin hacer nada?

Además, ni siquiera se había logrado el efecto que el capitán de la

guardia esperaba. Tal vez desde el principio había sido un error pensar
que Abel lograría abrir el corazón del príncipe y que él, de paso, lograría
ganarse el favor del mismo.
Pero dejando todo eso de lado, simplemente, quería que se quedara un
poco más. Más exactamente, quería que Abel siguiera al lado del
príncipe.

Dicen que no había cambios visibles en el príncipe, pero era

sorprendente que hubiera dejado de morder a Abel y que, en algún
momento, incluso empezara a tomarle la mano por su propia voluntad.
Cuando salió del bosque con un escarabajo firmemente agarrado entre
los dedos, al darse cuenta de que el insecto seguía vivo, no pudo evitar
sonreír.

Cuando fue perseguido por un jabalí, un oso y demás criaturas y terminó

saliendo del bosque en brazos de Abel, alzó la cabeza desde su hombro y
miró a su alrededor con curiosidad. Incluso cuando, tras una ardua lucha
junto a varios soldados, lograron derribar a aquel enorme oso, el
príncipe volvió la mirada, y sus ojos se encontraron.

No, seguro que se miraron. Aunque sus ojos estaban ocultos tras el
cabello, esa mirada parecía la de un niño maravillado con algo nuevo, y
por eso volvió a sonreír en ese momento. El príncipe, aunque sin llamar

120
la atención, claramente estaba cambiando poco a poco. Ursula apenas
logró comprender que ese sentimiento incómodo en su pecho era
tristeza. Quizá se había encariñado realmente. Si ese era el caso, tal vez
sería mejor separarse y ponerle fin a todo.

Por la mañana, Nani entró al salón de la biblioteca sonriendo, pero al ver

a Melman, su sonrisa desapareció. Aunque normalmente Melman no
hacía mucho, no solía quedarse sentado mirando al vacío de esa manera.

"¿Señor Melman?"

Cuando él llamó y se acercó, Melman giró la mirada con los ojos aún
vidriosos.

“…Has llegado.”

“¿Por qué estás así? Mañana mismo, el señor Ursula y Abel serán libres,
deberías alegrarte.”

Nani estaba emocionado y hablaba con entusiasmo sobre cómo su

equipo ganaría el torneo de esgrima. Pero Melman, quien normalmente
se quejaría de lo ruidoso que era, estaba inexplicablemente distraído.

"Entonces, si nuestro grupo gana esta vez, te invito a una gran cena. O
también, Melman, puede apostar dinero por nuestro equipo.”

"......"

“¿Señor Melman?. ¡Señor Melman!”

Después de que Nani llamara varias veces, Melman finalmente giró los
ojos y dijo, “¿Hmm?”

“¿Tiene alguna preocupación? Mañana Abel también saldrá del palacio,

así que ya no hay de qué preocuparse. Debería estar contento.”

“Es que”

Melman, dudando, bajó la mirada y recordó la noche anterior. Era la

primera vez en un mes que había ido a ver a Abel. Ni siquiera había ido

121
cuando Abel sufría heridas todos los días por culpa del príncipe, ni
cuando se armó un alboroto porque aparecieron osos y jabalíes.

Pero, a pocos días de la fecha límite acordada, no pudo evitar preguntarle

a Abel y fue a su alojamiento por la noche. “¿Vas a dejar que todo
termine así?” le preguntó directamente, pero Abel solo se rascó la cabeza
y se rió. Suspiró, pensando que ese torpe chico quizá estuviera
simplemente dejando que las cosas siguieran su curso.

Pero el chico que había estado riendo murmuró en voz baja “Quiero
quedarme un poco más.” Su voz era tan tranquila que Melman
simplemente lo observó en silencio. Entonces fue cuando se dio cuenta
de que la sonrisa de Abel tenía algo de tristeza.

‘Sé que le estoy causando preocupación a Melman, pero quiero estar un

poco más junto al príncipe.’

Melman finalmente comprendió que lo importante para Abel no era el

tiempo limitado. Parecía que su preocupación era decidir si debía
quedarse o no. Cuando Melman preguntó sorprendido si había alguna
forma de lograr un resultado notable en los dos días restantes, Abel solo
esbozó una sonrisa ambigua.

Pero esa sonrisa fue suficiente. Sin duda, Abel tenía algún método,
aunque parecía que ni él mismo estaba satisfecho con él. Tras terminar la
breve conversación, Melman no pudo dejar de darle vueltas a lo ocurrido
ayer, como si estuviera hechizado.

Se preguntaba qué método usaría Abel para hacer que el príncipe

cambiara de repente, pero más que eso, sentía que Abel mismo se había
convertido en una gran incógnita, como si hasta entonces no lo hubiera
conocido en absoluto.

“Dinero… yo también apostaré.”

Después de un buen rato, Melman abrió la boca, y Nani asintió con

entusiasmo.

“¡Ja ja! ¿De verdad? Si solo el señor Ursula aparece, nuestro equipo será
invencible, así que seguro que ganarás varias veces lo que apuestes…”

“No, yo apostaré por el otro equipo. ¿Quiénes son los otros candidatos a
la victoria?”

122
El bosque era enorme. Aunque Abel llevó al príncipe a recorrerlo durante
varias semanas, parecía que no habían visto ni la mitad. También era
difícil ir más lejos porque debían regresar antes del anochecer, pero no
había necesidad de alejarse mucho, ya que todo lo que necesitaban se
podía encontrar cerca.

Ese día también caminaron bastante cerca de la entrada, hasta que

llegaron a la orilla de un campo donde extendieron su manta y sacaron la
comida. Además, el clima estaba agradable, con un cielo especialmente
azul. Nubes densas y esponjosas se movían lentamente decorando el
cielo, mientras la fresca brisa de principios de verano aliviaba un poco el
calor del sol. Abel terminó su almuerzo con el príncipe y se recostó de
espaldas. Luego, mirando al cielo, exclamó maravillado en voz alta.

“¡Guau—! príncipe, mire allá arriba. El cielo es realmente hermoso,

¿verdad?”

Al escuchar a Abel, el príncipe se recostó lentamente también y miró al

cielo. Abel se acercó un poco más a su lado y señaló una nube con el
dedo.

“Jaja, esa nube se parece a la cara de un pato. Ese lado es el pico largo, y
detrás está la cabeza redonda. ¿Verdad? ¿Se parece?”

El príncipe no dijo nada, pero Abel, solo, señalaba con entusiasmo otras
nubes con el dedo, comentando cosas parecidas.

“Esa nube parece una rana, y, ah, esa… ¡Jajaja! Es la trufa que mi
maestro más adoraba. Príncipe, ¿le gustan las trufas? Dicen que son muy
buenas para el cuerpo y deliciosas.”

De repente, la conversación se desvió un poco y Abel empezó a contarle

al príncipe historias sobre su maestro. Cómo entrenaban subiendo
acantilados, aprendiendo a ahuyentar animales, escondiéndose al
amanecer en aguas hasta el pecho para cazar patos, y más. De su boca
fluían palabras tranquilas como si recordara viejas anécdotas. En medio
de esas largas historias, también contó cómo su maestro hacía ejercicios
para fortalecer el valor.

123
“Mi maestro solía decir que un Regas no debe tener miedo a nada.
Gracias a eso, seguí ocultando lo único que me daba miedo, pero un día,
me atraparon. Entonces mi maestro…”

Los ojos de Abel, que había dejado de hablar por un momento, miraban
al cielo con la mirada apagada. A pesar de su voz alegre, un largo silencio
se instaló como si dudara, y el príncipe volvió la cabeza hacia él con
expresión extrañada. Entonces, como si nada hubiera pasado, Abel se
incorporó apoyándose en el codo y le mostró una amplia sonrisa.

“¡Me metió en una caja de madera y puso dentro varias de las cosas que
más miedo me dan! ¡Uajajaja—! D-de verdad fue aterrador. En toda mi
vida nunca había sentido tanto miedo, me quedé con la boca abierta y me
desmayé en el acto, ¿sabe? Si el príncipe las viera, también se asustaría
muchísimo, seguro. Es en serio. Ja, a estas alturas, debe estar
preguntándose qué era, ¿verdad?”

Aunque el rostro del príncipe seguía sin mostrar expresión alguna, Abel
hizo un alboroto, como si el otro lo estuviera apurando, desesperado por
la curiosidad.

“¡Jajajaja—! Le voy a contar qué es eso tan aterrador. Pero no se asuste,

príncipe. Ah, y tampoco tiene que preocuparse pensando que podría
aparecer por aquí. En mi tierra natal solía verlos con frecuencia, pero en
este lugar no aparecen. Por eso mi maestro tenía que viajar muy lejos
para poder atraparlos. Jeje, entonces ahora le diré qué es. Eso tan
increíblemente aterrador es, nada más y nada menos que, una araña
lobo….”

Paf.

Apenas terminó de hablar, una tarántula lobo cayó del cielo. Y fue
directo al rostro de Abel. La enorme araña peluda, del tamaño de la
palma de un adulto, le cubrió completamente la cara. El príncipe no se
sorprendió por esta aparición, pero reaccionó enseguida.

Plaf.

Abel se desplomó en el acto y se desmayó. El príncipe lo observó por un

momento, luego se incorporó. Tambaleándose, sus pequeñas manos
empujaron el cuerpo de Abel, pero este, tendido como si estuviera
muerto, no reaccionó en absoluto. Por primera vez, apareció la confusión
en los ojos del niño.

124
Aunque aún quedaba un día, para Ursula hoy se sentía como el final.
Mañana, Abel se despediría del príncipe y tendría que hacer las maletas,
así que no habría tiempo para adentrarse en el bosque. Por eso, esta sería
la última vez que se quedaría haciendo guardia en este lugar aburrido.

Nunca pensó que en el último día aparecerían bestias o enjambres de

abejas, pero por si acaso, Ursula no apartaba la vista de la niebla. Había
dejado de practicar esgrima, como solía hacer, y permanecía inmóvil
como una estatua. Detrás de él, los demás soldados se mantenían a una
distancia mayor de lo habitual.

Quizá aún quedaba el miedo por el enjambre de abejas, porque se

escondieron tras la cerca que habían levantado para defenderse del
ataque de bestias. Y, como siempre, cuando la espera se prolongaba,
todos comenzaban a charlar entre ellos y la vigilancia se relajaba. Por
eso, nadie miraba hacia la entrada del bosque, donde no se escuchaba el
grito de Abel.

Solo Ursula, que vigilaba al frente, oyó el sonido. No era el esperado

grito, sino el leve ruido de pasos. El retumbar de los pasos era diferente
al habitual de Abel, por lo que Ursula, extrañado, empuñó la espada y dio
un paso adelante. Entonces el sonido se volvió más claro. Algo que no era
Abel se acercaba. Tenso, Ursula fijó la mirada al frente y levantó la
espada.

Tatadadak.

Aunque corría rápido, de alguna manera parecía pequeño y ligero…

“¡ !”

Ursula se quedó paralizado al ver a la persona que emergía entre la

niebla. El pequeño cuerpo agitaba el pecho, agotado por el esfuerzo. ¿Por
qué el príncipe estaba solo? Ursula quiso llamarlo, pero antes de que
pudiera, el príncipe le agarró la mano con fuerza y comenzó a arrastrarlo
sin contemplaciones en la dirección de donde había venido. Sin poder
evitarlo, Ursula dio un paso adelante y preguntó.

“Príncipe, ¿qué sucede?”

125
Pero en lugar de responder, la pequeña mano tiró de Ursula con más
fuerza. Aunque el niño no tenía mucha fuerza, Ursula no pudo detenerse
y fue arrastrado.

“Príncipe, ¿dónde está Abel? ¿Por qué está solo…?”

La pregunta que quería hacer, si estaba en peligro, se quedó sin salir al

alzar la vista. Frente a él se extendía un bosque espeso. Árboles que
parecían tocar el cielo se apiñaban densamente, dejando sin aliento. Un
mundo cubierto de verde.

Al darse cuenta de que aquello era el bosque que no se veía a causa de la

niebla, Ursula no pudo evitar mirar la pequeña mano que lo sujetaba. Ah,
claro. Habían dicho que solo quien heredara el poder del dragón podría
adentrarse en el bosque guiado. Ursula comprendió que eso era verdad
y tragó saliva.

Sentía una reverencia como si hubiera pisado un lugar mágico y sagrado

al que no debía entrar. Y de repente vio al príncipe con otros ojos. El
príncipe lo arrastraba y ahora corría jadeando.

Al verlo, Ursula supo instintivamente que algo le había pasado a Abel.

Apenas lo pensó, se enderezó mientras lo arrastraban. Luego, tiró
suavemente de la pequeña mano del príncipe en dirección contraria, y el
príncipe se giró. Por un instante, un escalofrío recorrió su espalda al ver
esos ojos amarillos entre el cabello, pero se esforzó por mantener la
calma y se arrodilló de un lado frente al príncipe.

“¿Me permite tocar su cuerpo, príncipe? Si es algo urgente, puedo

cargarlo y correr rápido por usted.”

Después de esperar un momento como pidiendo permiso, Ursula levantó

con cuidado al príncipe, cuyo pecho se movía agitado. Tal vez porque el
primer día que se acercó para saludarlo, el príncipe lo había pinchado
con una astilla, no pudo evitar sentir algo de inquietud. Pero el príncipe,
tranquilo en sus brazos, en vez de causar daño, señaló un lugar con la
mano. ¿Será allí? Ursula comenzó a correr rápidamente entre los árboles
hacia donde el príncipe indicaba.

Los soldados que holgazaneaban esperando el almuerzo se dieron cuenta

de la situación por la pregunta de alguien.

126
“¿Eh? ¿A dónde fue Ursula?”

Entonces los demás soldados también miraron a su alrededor. No veían

a Ursula, que siempre blandía su espada frente a la niebla. Como él
nunca se apartaba de ese lugar hasta que el príncipe saliera del bosque,
sus rostros se volvieron serios. Y con razón, porque para ir a otro lugar,
Ursula tenía que pasar por donde estaban los soldados, a menos que se
internara en la niebla.

“¿No será que… entró al bosque?”

Alguien dejó escapar la duda en voz baja, pero entre los soldados
paralizados, no hubo nadie que lo negara. Esa niebla era un monstruo
que devoraba personas. Y nadie podía negar la sensación de que Ursula,
que estaba cada día frente a ella, había sido arrastrado hacia dentro.

Sabía que el Bosque del Dragón era bastante grande, pero al adentrarse
en él, se dio cuenta de que era aún más imponente. Tras atravesar un
largo tramo de árboles, salió de repente a un espacio abierto, y el sol
intenso le hizo entrecerrar los ojos. Pero enseguida apareció ante él una
llanura sin fin.

Era un mar de verde tan hermoso que uno dudaba que existiera otro
lugar así en el mundo. Solo con verlo, uno se sentía bien. Cuando Ursula
se quedó embelesado por aquel paisaje y se detuvo por un momento, el
príncipe tiró de su ropa.

Entonces Ursula volvió en sí y bajó la mirada. El príncipe forcejeaba,

empujando su hombro como si quisiera bajarse. ¿Quiere que lo deje en el
suelo? Cuando Ursula lo dejó con cuidado, la pequeña mano volvió a
agarrarlo y empezó a tirar de él otra vez.

Ursula dio unos pasos siguiendo al príncipe, y entonces se dio cuenta de

que Abel estaba justo delante. Estaba tumbado de espaldas, mirando al
cielo. Algo le había pasado, sin duda. Preocupado, Ursula se acercó más,
y entonces notó que el rostro de Abel no se veía bien. Una masa oscura
cubría su cara. ¿Qué era eso? Parecía una especie de araña…

Se detuvo en seco.

127
Confundido, Ursula se quedó inmóvil sin darse cuenta y abrió mucho los
ojos. Pero por más que mirara, no cabía duda, era una araña del tamaño
de una palma. Estaba sentada tranquilamente sobre el rostro de Abel. Se
movió. La araña agitó una de sus patas.

Un escalofrío recorrió la espalda de Ursula. No solo eso, se le erizó la piel

en los brazos, y por un momento fue incapaz de moverse. Fue el príncipe
quien lo sacó de su parálisis, tirando de él para arrastrarlo a la fuerza
hasta el lado de Abel. Entonces, Ursula se sobresaltó y trató de apartar al
príncipe hacia atrás.

“¡Príncipe, es peligroso, retroceda de inmediato…!”

Las palabras se congelaron en la boca de Ursula. El príncipe se colocó

frente al rostro de Abel y, como si nada, tomó la araña con su pequeña
mano. Y entonces, simplemente apretó.

¡Paf!

Con un pequeño sonido, como si se rompiera un huevo, el interior de la

araña estalló y manchó la mano del príncipe con sus vísceras. Sin
inmutarse por la pegajosa sustancia verde que lo cubría, el príncipe
arrojó con desprecio el cadáver a un lado. Solo Ursula seguía con la boca
abierta, incapaz de cerrarla.

Donde el príncipe había arrojado la araña, ya había otros cuatro o cinco

restos parecidos. ¡Había más arañas! Instintivamente, Ursula miró a su
alrededor. Sentía que, en cualquier momento, una horda de arañas
podría abalanzarse sobre ellos como un enjambre.

Pero el príncipe seguía tirando de la mano de Ursula. Al bajar la mirada,

vio que el niño lo observaba y lo guiaba para sentarse junto a Abel. Fue
entonces cuando Ursula se dio cuenta de que había olvidado a Abel por
completo, y rápidamente extendió la mano para revisar su estado.

Sin embargo, no podía soltar la mano que el príncipe le tenía agarrada.

Sentado junto a Abel, el príncipe no dejó de sujetarlo.
Ursula recordó que en algún momento había llegado a preguntarse si el
príncipe no sería un poco tonto. Aunque leía libros, eran todos
demasiado difíciles para un niño. Eso le había parecido aún más
sospechoso.

128
Pasaba las páginas tan rápido que, en ocasiones, Ursula pensaba que solo
disfrutaba del acto de hojear, sin leer realmente. Pero si de verdad fuera
un tonto, no estaría sujetando su mano con tanta firmeza, sin olvidarse
de ella ni un instante. Estaba claro, si el príncipe llegaba a soltarlo,
Ursula quedaría solo, atrapado en la niebla.

Ursula miró al príncipe y, acto seguido, acercó la mano a la nariz de Abel

para comprobar si aún respiraba. Luego le levantó los párpados, pegó la
oreja a su pecho para oír los latidos del corazón, y revisó
minuciosamente su rostro por si encontraba alguna herida de mordida
de araña.

Sin embargo, al notar su respiración estable y no hallar marcas, concluyó

que probablemente solo se había desmayado. Estaba a punto de decirle
al príncipe que no debía preocuparse demasiado, pero otro sonido lo
interrumpió.

“…E-ppul.”

La pronunciación era torpe, pero sin duda se escuchaba la voz de un

niño. Ursula no podía creer que lo que había oído fuera realmente la voz
del príncipe, así que contuvo la respiración y bajó la mirada. El príncipe
sostuvo el cuerpo de Abel con sus pequeñas manos y lo sacudió,
volviendo a hablar.

“E-ppul, E-ppul.”

Y volvió la cabeza hacia Ursula como pidiendo ayuda. Ursula se dio

cuenta de que esos ojos amarillos ya no le daban escalofríos ni resultaban
amenazantes. Seguían siendo ojos de serpiente, pero para él ahora solo
parecían los ojos inocentes de un niño.

“Príncipe, Abel solo está inconsciente por un momento. No tiene por qué
preocuparse demasiado.”

Pero, como si no pudiera creerlo, miró fijamente a Ursula y muy

lentamente empezó a hablar.

“Levan….tar”

¿Me estás hablando a mí ahora mismo? Ante la incredulidad de Ursula,

que se quedó paralizado, el príncipe volvió a hablar.

129
“E-es… una orden.”

En sus ojos firmes había una dignidad que no parecía propia de un niño
de solo ocho años. Ursula tragó saliva e, inclinando la cabeza ante el
príncipe, respondió.

“Sí, yo, Ursula, obedeceré su orden.”

Ursula sostuvo a Abel por el hombro con una mano para incorporarlo, le
dio la vuelta y cargó su gran cuerpo a la espalda. Aunque Abel era de
complexión parecida a la de Ursula, este se levantó con él a cuestas sin
esfuerzo alguno.

Y al sostener el cuerpo de Abel con las manos, Ursula se dio cuenta de

que tenía ambas manos libres. Al bajar la mirada, vio que el príncipe
estaba de pie a un paso de distancia, con la vista fija en Abel. El príncipe
ya no sostenía la mano de Ursula, pero aún podía verlo todo con
claridad.

Mientras reajustaba el peso del enorme cuerpo a su espalda, Ursula

comprendió que Abel era el verdadero Regas del príncipe. Y también,
que ese día no era el último de Abel. Al salir del bosque, sintió que los
soldados, horrorizados, corrían hacia él, pero no tuvo tiempo de
prestarles atención. Cuando llegó al palacio cargando a Abel, el príncipe,
que lo había seguido en silencio todo el camino, tiró de su ropa.

Parecía que quería que lo llevara a su propia habitación. Entonces,

comenzaron los murmullos. Las voces sorprendidas comenzaron a
extenderse entre las doncellas y los soldados reunidos cerca,
impresionados por la actitud decidida del príncipe, algo que veían por
primera vez. La voz del niño, dirigida claramente a Ursula, que no se
atrevía a moverse, también se escuchó con claridad.

"Mi... habitación."

Ursula inclinó la cabeza ante el príncipe y, aunque dudoso, se dio la

vuelta. Pero no terminó ahí. El príncipe, de pronto, se volvió hacia las
doncellas y soldados que se habían reunido, alzó la mano y, con lentitud,
se echó hacia atrás el cabello. Los ojos amarillos de serpiente, que rara
vez se dejaban ver, quedaron al descubierto ante todos.

"¡Ah!"

130
"¡Oh, Dios mío...!"

De distintos rincones se oyeron gritos y jadeos de sorpresa, pero el

príncipe no ocultó sus ojos de cristal, carentes de emoción. Solo cuando
comprobó que todos se detenían y retrocedían con un leve temblor, giró
el cuerpo. La intención del príncipe era clara, no se acerquen.

Y todos acataron bien esa orden. Incluso después de que el príncipe

entrara en la habitación junto a Ursula, que cargaba a Abel, nadie se
atrevió a acercarse a la puerta. De forma extraña, los escalofriantes ojos
de serpiente del príncipe no se borraban de la mente de nadie. Era como
si un frío estremecedor siguiera apretando el corazón.

Desde que el príncipe abrió la boca, comenzó a manifestar su voluntad.

Esto era el resultado que el corazón del rey deseaba. Sin embargo, el
único que lo recibió con agrado fue Trude, Nohox y el sacerdote no
ocultaron su incomodidad. Por supuesto, Trude ignoró por completo las
reacciones de ambos y dio su orden.

“Tenemos la intención de reconocer oficialmente a Abel como el regas

del príncipe. A partir de hoy mismo, un escriba lo seguirá y anotará cada
uno de sus movimientos, así que, por favor, marqués, sacerdote,
ténganlo en cuenta y hagan los preparativos necesarios.”

El sacerdote respondió inclinando la cabeza a regañadientes, pero Nohox

no dejó de fruncir el ceño. Entonces Trude sonrió y lo apremió.

“¿Hay algún otro problema?”

“No veo la necesidad de decidirlo con tanta prisa. Si el príncipe empieza

a mostrar un comportamiento normal, todavía podríamos asignarle otro
regas…”

“Entonces volverá a ser el príncipe de antes. ¿No es así?”

Cuando Trude lo señaló con frialdad, Nohox apretó los labios sin
responder. Aunque Abel no le agradaba, no podía negar que el príncipe
había cambiado por su causa. Sin embargo, su apariencia y origen le
resultaban simplemente inaceptables. Reconocer a Abel como el regas
del príncipe significaba que, a partir de ahora, él tendría que encargarse
de ciertas cosas… El rostro de Nohox se contrajo de nuevo. Trude, como

131
si pudiera ver a través de sus pensamientos, torció los labios en una
media sonrisa.

“Si no está en condiciones de prepararse, hágamelo saber en cualquier

momento. Hay muchísimas personas dispuestas a asumir las
responsabilidades de la familia Nohox.”

Nohox mordió su labio inferior, fulminó con la mirada al joven duque y,

sin decir una palabra, se dio la vuelta y salió. El sonido estruendoso de la
puerta al cerrarse retumbó con fuerza en la sala, pero Trude, lejos de
inmutarse, curvó aún más los labios en una sonrisa. El sacerdote, que lo
observaba en silencio, le preguntó con cautela.

“Entonces, ¿no debería preparar también eso, duque?”

Aunque no mencionó de qué se trataba, Trude lo entendió de inmediato

y asintió con la cabeza.

“No te preocupes por eso.”

“¿Cuánto tiempo cree que tomará?”

El sacerdote preguntó con cautela, y Trude soltó un leve “Hmm”

mientras pensaba brevemente antes de responder con sencillez.

“Dependerá del estado del príncipe, pero habrá que terminarlo en uno o
dos meses. El marqués Nohox también necesitará al menos ese tiempo
para prepararse.”

Después de una breve pausa para reflexionar, concluyó en voz baja.

“Será mejor terminar con esto lo antes posible, aunque el príncipe se

resista. Es preferible eliminar cuanto antes a quienes le sean de ayuda.
Más que eso, tú también tienes algo que hacer.”

“Sí.”

“Dejen que Su Majestad entre al bosque. Ya es hora de saber con

exactitud qué está haciendo Abel con el príncipe en ese lugar.”

Trude añadió con una sonrisa amplia, como si se alegrara por el cambio
del príncipe.

132
“Hacer que el príncipe se vuelva útil. Aunque digan que Abel usó alguna
magia extraña, ya no me importa.”

Abel abrió los ojos después de que el sol se hubiera puesto. Como si
hubiera dormido profundamente para recuperar todo el sueño perdido,
roncaba plácidamente en la cama del príncipe sin el menor reparo. El
médico que lo examinó dio el mismo diagnóstico que Ursula, solo se
había desmayado.

Sin embargo, el príncipe no se apartó de su lado, aferrando con fuerza los

gruesos dedos de Abel como si este estuviera gravemente enfermo. Como
solo permitieron la entrada de Ursula a la habitación, él terminó
atendiéndolos torpemente como podía. Y fue justo cuando salió por un
momento a buscar la comida del príncipe que Abel, por fin, volvió en sí.

Parpadeó varias veces. Aún tenía la mente aturdida, y tras mirar el techo
con la vista perdida, giró la cabeza casi sin pensar. Entonces vio al
príncipe sentado justo a su lado. Al encontrarse con los ojos amarillos
que lo miraban desde arriba, Abel sonrió con esa expresión
despreocupada tan suya.

“Príncipe, ¿vio la araña lobo? ¿Verdad que daba miedo?”

Que lo primero que preguntara al despertar fuera algo tan absurdo

resultaba desconcertante, pero el príncipe asintió con docilidad.
Entonces Abel, con los ojos brillantes, se incorporó entusiasmado.

“¡Jaja, ¿verdad que sí? ¡Esa cosa da mucho miedo! ¡Yo me desmayo cada
vez que la veo! Ah, por cierto, si me desmayé, ¿cómo terminé aquí…?”

Solo entonces Abel se dio cuenta de que estaba acostado en la habitación

del príncipe y abrió los ojos de par en par, sorprendido. Pero antes de
que pudiera terminar su pregunta, la mano del príncipe presionó
suavemente su cuerpo. No era una fuerza que pudiera retenerlo, pero
Abel se dejó caer de nuevo, como si aceptara la orden. Miró al príncipe
con ojos confundidos, preguntándose por qué, hasta que finalmente
comprendió.

“Ah. ¿Príncipe, está preocupado por mí? Estoy bien. De verdad, solo me
desmayé un momento, ya estoy mej…”

133
Intentó incorporarse de nuevo, pero la pequeña mano volvió a impedir
que se levantara.

“No… puedes. Eppeul…”

“Ja, ¿cómo que no puedo? Ya estoy completamen… ¿eh? ¡¡¡AHHH!!!”

Abel gritó y se incorporó de golpe, ignorando la mano del príncipe.

Luego, con los ojos muy abiertos, como si se le fueran a salir, miró al
príncipe y soltó una voz estrangulada.

“¡¿Hah! P-p-príncipe! ¿A-a-acaba de hablarme a mí? Y además…

¿E-e-eppeul se refiere a mí? ¡¿A mí?!”

El príncipe asintió levemente con la cabeza, y el rostro de Abel se tiñó de

un rojo tan intenso que parecía que iba a explotar. Un alarido desbordó
de su boca sin poder contenerse:

“¡¡¡U-u-uwaaahhh——!!!”

Y justo en ese momento, la puerta se abrió de golpe con un sonoro

¡¡¡PAM!!! y Ursula entró corriendo con la espada en la mano.

“¿¡Qué ocurre?! ¿¡Apareció otro oso o qué?!”

Pero lo único que vio ante sus ojos confundidos fueron a Abel y al
príncipe. Juraría haber oído el rugido de un oso desde esa habitación.
Pero había sido un oso humano quien lo había hecho. Sin embargo, sin
tener idea del sonido que había salido de su propia boca, Abel fue quien
se sobresaltó y preguntó con espanto.

“¡¿Qué?! ¿¡Un oso?! ¿¡Dónde!?”

Tú. Ursula se contuvo de señalarlo con el dedo mientras entraba en la

habitación. De algún modo, sin haber derramado nada, dejó la bandeja
que traía sobre la mesa cercana y cruzó la amplia estancia. Iba a
acercarse para preguntar si estaba bien, pero al encontrarse con la
mirada del príncipe, tuvo que detenerse en seco.

Los ojos amarillos lo miraban ahora con un frío diferente al de antes. El

escalofrío que sintió al ver por primera vez los ojos del príncipe se
extendió por su cuerpo. Como una advertencia de no te acerques, Ursula
detuvo sus movimientos y tragó saliva.

134
Sin duda, los ojos del príncipe que vio en el bosque no tenían ninguna
frialdad aterradora. Solo mostraban la urgencia por salvar a Abel. Pero
ahora, rechazaban que se acercara, como si intentaran impedir que se
acercara a Abel, no a él.

Ursula dio un paso atrás a propósito. Entonces, el príncipe giró su

pequeña cabeza. El príncipe, que comenzaba a mostrar su intención,
sabía bien cómo usar su poder. Sabía cómo emplear sus temidos ojos.
Ursula tuvo que reconsiderar su opinión sobre el príncipe una vez más.

“Ah, cierto. ¡Señor Ursula! El príncipe me llamó. ¡Jajaja, qué felicidad

tan grande! Príncipe, a partir de ahora cambiaré mi nombre a Eppeul.
¡Así que sígame llamando, llámeme sin parar!”

La voz llena de emoción de Abel se escuchó, pero Ursula no apartó la

mirada fija en el príncipe. La sensación fría en su interior no
desaparecía. ¿Acaso Abel había despertado a un ser peligroso que no
debía haber sido llamado al mundo?

Afortunadamente, la excusa de que Abel aún no podía moverse funcionó,

y pudo gozar del honor de pasar la noche en la habitación del príncipe.
Aunque el príncipe no soltaba la mano de Abel, él también quería
quedarse a su lado.

Mientras el príncipe comía, Ursula se acercó por un momento para

contarle que a partir de mañana la situación cambiaría. Parecía que, a
raíz del cambio del príncipe, alguien iba a encargarse por completo de la
administración del palacio real, que hasta entonces había sido
totalmente descuidado. Antes, nadie quería venir aquí, por lo que el
príncipe no tenía maestros que le enseñaran a leer, escribir ni modales.
Por eso Abel podía pasar todo el día con el príncipe en el bosque.

Pero ahora, a partir de mañana, comenzaría la educación formal del

príncipe. Recibiría la atención adecuada de sirvientes de verdad, habría
que encontrarse con él siguiendo los procedimientos apropiados, y
también habría que dirigirse a él con el lenguaje correcto. Además, un
escriba lo acompañaría a todas partes, registrando cada uno de sus
movimientos.

Era evidente que en ese ‘adecuado’ que ellos deseaban no se incluía

ensuciarse la ropa revolcándose por el bosque, recoger frutas con ambas
manos o atrapar insectos con las manos desnudas. Seguramente,

135
tampoco le estaría permitido estar junto al príncipe en momentos no
autorizados.

Así que esta noche sería la última. El atrevido acto de dormir en la

misma cama que el príncipe. Abel subió un poco más la manta sobre el
cuerpo del príncipe, que yacía pegado a su costado. Entonces, el príncipe,
a quien creía dormido, abrió los ojos de repente.

“¿Eh? ¿Príncipe, no estaba dormido?”

Abel le susurró la pregunta, pero el príncipe solo sacó los dedos fuera de
la manta y los movió levemente. Su rostro, incapaz aún de mostrar
expresiones, parecía el de una muñeca, pero Abel pensó que tenía el aire
de un niño emocionado. Sonriendo de oreja a oreja en la oscuridad, Abel
volvió a subirle la manta hasta el cuello.

“Aunque no tenga frío, tiene que dormir bien tapado. ¡Sobre todo el
vientre!”

Remarcando en voz baja, Abel colocó su gran mano sobre el vientre del
príncipe.

“Si duerme con el vientre descubierto, al día siguiente seguro le dolerá el

estómago. Cuando era niño, una vez no hice caso a mi madre, dormí con
la barriga al aire y estuve enfermo dos días enteros. Es un secreto, pero
desde entonces siempre duermo con una almohada encima del vientre.
Jeje―”

De hecho, había una almohada sobre el vientre de Abel. Era un hábito

desde pequeño, si no tenía algo encima, no podía conciliar el sueño.
Ahora le parecía gracioso, pero de niño, después de aquella vez, lo que
más temía era dormir con el vientre descubierto.

Seguramente la razón por la que enfermó no fue por dormir con el

vientre descubierto. Pero para el pequeño Abel, aquel error trivial se
convirtió en la verdad más grande. Por insignificante que sea, para un
niño cualquier cosa puede ser su mundo entero.

Y sin embargo, el niño que yacía a su lado había recibido un nivel de

hostilidad que ni siquiera un adulto podría soportar. Abel se encontró
con los ojos amarillos que brillaban en la oscuridad. Le había dicho que
durmiera, pero aún los tenía bien abiertos. Sabía que, aunque se lo
repitiera, no cerraría los ojos. Aun así, Abel volvió a intentarlo.

136
“Ahora debe dormir para que mañana podamos ir a buscar la
madriguera de mapaches. Esos viven en el límite del bosque, así que hay
que caminar bastante. No hay en la llanura, así que quiero ir un poco
más allá, hasta donde termina el lago. Pero no sabe lo divertidos que son.
Se hacen los muertos cuando los atacan, y son tan listos que me
engañaron la primera vez que los vi.”

La voz de Abel, animada, continuó contando historias. A pesar de

haberle dicho que debía dormir, su voz suave siguió fluyendo, y antes de
darse cuenta, el príncipe ya había cerrado los ojos y caído en un sueño
tranquilo. Sin embargo, ahora era Abel quien no podía dormir, mirando
fijamente al techo.

No parecía que fuera a poder conciliar el sueño. Cuando perdió el

conocimiento y cayó dormido, soñó. Un sueño tan vívido como la
realidad. Los ojos verdes de Abel, pesadamente hundidos, no lograron
cerrarse hasta que la luz del amanecer se filtró. El mismo sueño que su
maestro había tenido no desaparecía de su mente.

“A partir de ahora, dejémoslo claro. El regas es alguien valioso que asiste

al sagrado linaje de sangre de los dragones, pero precisamente por eso
puede resultar aún más peligroso. Si llega a tener malas intenciones y se
aprovecha de un gobernante que solo confía en él, entonces no será un
regas, sino alguien que conducirá al reino por el camino de la ruina.”

Las palabras de Trude, que salieron con desgana como si todo le

resultara aburrido, continuaron sin entusiasmo, al igual que su mirada
fija en los documentos.

“Pero he oído que el príncipe solo te sigue a ti. Tu papel es guiar al

príncipe por el camino correcto, ¿no es cierto? No acaparar su afecto
para ti solo.”

Tac. La pluma en la mano de Trude sonó al posarse sobre el escritorio.

Tal vez porque había terminado con los documentos que estaba
revisando, fue la primera vez que levantó la cabeza desde que Abel entró
en la sala.

“Responde. ¿Estoy equivocado?”

137
Ante la fría pregunta, Abel respondió con calma, “Así es”. Trude,
satisfecho con la respuesta, torció ligeramente la comisura de los labios.

“Si reconoces tus errores, es un alivio. Entonces, si quieres quedarte en el

palacio, a partir de ahora debes corregirlos. Desde hoy, muchas personas
estarán al lado del príncipe para darle la educación que hasta ahora no
ha recibido. Tu papel será apoyarlo para que los acepte. Y mientras
tanto, debes mantener cierta distancia con el príncipe.”

Esta vez no hubo respuesta inmediata de Abel. Él miraba al vacío, más

ausente que pensativo. Trude pensó que aquel tonto estaría forzando su
obstinado cerebro y añadió.

“Si rechazas, serás considerado una amenaza y no podrás estar junto al

príncipe jamás. Más aún, te sacaré de este lugar ahora mismo y fuera del
castillo…”

“Sí.”

La respuesta llegó más rápido de lo esperado. Claro, si se iba ahora, todo

su esfuerzo sería en vano, así que quería quedarse a toda costa. Trude se
burló internamente, pero al escuchar la voz calmada que siguió, cambió
de opinión.

“Haré lo que me ha ordenado.”

No le gustaron esos ojos. Al mirar fijamente esos ojos verdes, no vio ni el

miedo a perder su mérito ni la ansiedad nerviosa. La profundidad de
aquella mirada hizo que la expresión de Trude se volviera más aguda.
¿No era así como esperaba que fuera?

Después de un mes sin verlo, Abel no había cambiado en apariencia

desde la primera vez que lo vio. Excepto por las muchas cicatrices nuevas
en su cuello y rostro, seguía conservando ese tono torpe y esa sonrisa
ingenua que le parecían tan tontos.

Pero por más tonto que fuera, Abel debería haberse sentido mal al recibir
críticas en lugar de elogios por sus esfuerzos, sin embargo, en su rostro y
en sus ojos no había rastro de ese sentimiento. Más bien, parecía estar
tranquilo, como si ya hubiera anticipado esta situación. Trude ladeó la
cabeza y añadió sin interés.

138
“No basta con que hagas solo lo que te digo. Si realmente te importa el
príncipe, debes ser proactivo y tender puentes entre él y los demás. Y a
partir de ahora, no podrás presentarte como el Regas oficial del
príncipe.”

“Sí, entendido.”

Como era de esperar, respondió con cortesía. Trude lo observó fijamente

por un momento, luego de repente sonrió.

“¿No vas a preguntar por qué? Por qué, a pesar de haber entrado al
bosque de dragones con el príncipe, no puedes presentarte como su
Regas oficial.”

Cuando Abel no pudo responder, Trude agitó los ojos con entusiasmo y
comenzó a explicar con alegría.

“Es porque eres demasiado patético para ser un Regas.”

“…….”

“Es digno de elogio que hayas guiado al príncipe así, pero enseñar a
quien será rey de un país a atrapar insectos en el bosque es algo ridículo
a ojos de cualquiera.”

Trude miró fijamente a Abel, que bajó la cabeza en silencio, y añadió con
voz cortante.

“Por suerte, parece que tú mismo sabes bien tus limitaciones. A partir de
ahora, solo permitiré que vayas al bosque tres veces por semana. Y poco
a poco reduciremos esas visitas hasta que el príncipe deje de ir al bosque
por completo. ¿De qué sirve perder tiempo en el bosque cuando hay
montones de cosas que aprender? ¿Lo entiendes?”

“Sí,” se oyó la respuesta cortés de Abel. Pero Trude no mostró

satisfacción, al contrario, su expresión se volvió aún más desconcertada.
¿Por qué aceptaba todo tan dócilmente? Con esa duda en mente, le hizo
una señal para que saliera. Tras la partida de Abel, Trude se quedó
pensativo y llamó al sacerdote. Al verlo, el sacerdote comenzó
directamente con el informe.

“Su Alteza ha dicho que entrará al bosque hoy. Planeo guiarlo hasta la
entrada justo después de que el príncipe y Abel entren.”

139
“Aunque solía estremecerse y odiar el bosque, lograste convencerlo
bien.”

Al recibir el cumplido de Trude, una sonrisa apareció en el rostro del

sacerdote.

“Todo es gracias a aquello que creó la gran familia Trude…”

“Cuidado con lo que dices.”

Los ojos de Trude se volvieron agudos, y el sacerdote bajó la cabeza.

“L-lo siento, perdón.”

Trude miró con desagrado al sacerdote que se inclinaba servilmente,

luego explicó el motivo de haberlo llamado. Con un ruido sutil, sacó una
pequeña botella del cajón y se la entregó al sacerdote.

“A partir de mañana, úsala con Abel.”

“Ah, esto es.”

El sacerdote tomó con cuidado la botella y comprobó el líquido de tono

azul oscuro.

“¿No es solo una poción que induce el sueño con un leve toque de
veneno? ¿Está bien no usar la otra?”

“¿Y gastar algo tan valioso en alguien que va a morir pronto?”

Ante la mirada afilada de Trude, el sacerdote volvió a inclinar la cabeza.

Sin embargo, parecía no poder disipar del todo sus dudas, y tras vacilar
un momento, volvió a preguntar con cautela.

“Pero, ¿está bien deshacerse de él tan pronto? Tengo entendido que el

príncipe aún no es fácil de manejar.”

Cuando el sacerdote ofreció su opinión con cuidado, Trude frunció los

labios con desdén.

“Es mejor que desaparezca pronto. Si empieza a decir tonterías bajo el

pretexto de proteger al príncipe, será aún más problemático.”

140
Luego, recordando a Abel, que acababa de salir, murmuró en voz baja.

“Es extraño lo tranquilo que está.”

Definitivamente, ya no era el mismo tonto de antes. Trude, guiado por su

instinto, comprendió que debía estar en guardia. Si una persona era muy
distinta a lo que aparentaba y no era un subordinado, debía considerarse
un enemigo sin dudar. Alzando la cabeza, dio una orden al sacerdote que
lo esperaba.

“Prepara a más gente.”

“¿A quién se refiere?”

“A la reina.”

Melman no se había apartado del frente del Palacio del ministro desde la
mañana, aunque no dejaba de mirar con recelo a los guardias. Caminaba
de un lado a otro hasta que por fin vio salir del palacio a un tipo
corpulento con ropas gastadas.

“¡Abel!”

Cuando Melman gritó su nombre con fuerza, Abel se detuvo y miró a su

alrededor con curiosidad.

“¡Aquí, aquí!”

La voz de Melman resonó de nuevo, y Abel se acercó apresuradamente

con una expresión alegre.

“¿Ha venido solo para verme…?”

“Ya basta, ven por aquí.”

Melman, temiendo que alguien pudiera oírlos, agarró a Abel del brazo y
lo llevó hacia una zona apartada. No habló hasta que llegaron a la
biblioteca donde trabajaba.

141
“¿Qué te dijo el duque Trude? ¿Vas a seguir al lado del príncipe?
¿Entonces ahora eres su Regas oficial?”

“…….”

“¿Por qué no respondes? ¿No lo eres?”

Abel negó con la cabeza, parpadeando.

“Es que eran muchas preguntas, estaba pensando cómo responder.”

“…Fueron solo tres.”

Melman preguntó de nuevo, esta vez calmado, una por una.

“¿Es cierto que te vas a quedar?”

“Sí.”

“¡Ah! ¿Van a reconocerte como Regas oficial?”

“Bueno, no. Dijeron que soy demasiado patético para ser Regas.”

Abel se rascó la cabeza y se rió tímidamente, pero la expresión de

Melman se torció de manera severa.

“¿Patético…? Maldita sea, entonces, ¿cómo es que tú, que eres patético,
lograste hacer lo que esos supuestos Regas perfectos no pudieron?”

Él, enfadado y alterado, reprendió a Abel que seguía sonriendo como un

tonto.

“No dijiste ni una palabra y solo te pusiste a reír así ahí?”

Se rascó la cabeza otra vez.

“Porque el otro era el duque.”

“Es cierto. Pero gracias a ti el príncipe ha cambiado así, maldita sea. De

todos modos, menos mal que vas a seguir junto al príncipe.”

“Sí.”

142
Respondió en voz baja, añadiendo casi para sí mismo.

“Eso es lo más importante. Pase lo que pase conmigo.”

“¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?”

Abel pronto negó con la cabeza mientras sonreía, pero Melman, aún
molesto, frunció el ceño y siguió criticando a Trude. Abel lo observó en
silencio mientras sonreía y luego miró alrededor del interior de la
biblioteca. Este lugar, construido hace mucho tiempo, estaba bastante
deteriorado por la falta de mantenimiento adecuado. Aun así, los libros
antiguos llenaban las estanterías de los pisos uno y dos. Sin embargo, la
mayoría eran solo decoración que nadie buscaba.

“Señor Melman.”

“¿Eh?”

Melman, que aún fruncía el ceño, alzó la cabeza, pero se detuvo al ver la
expresión de Abel. Su rostro, mientras observaba en silencio el interior,
desprendía una atmósfera extraña. Era increíble cómo alguien que solía
bajar la guardia hasta parecer un tonto podía mostrar de repente una
expresión tan llena de significado. Aunque ya lo había visto varias veces,
Melman seguía sin acostumbrarse al peso del ambiente que se creaba
alrededor de Abel. Se aclaró la garganta.

“¿Qué pasa? ¿Tienes algo que decir?”

Entonces, los ojos verdes y apagados de Abel se fijaron en Melman. El

rostro de Abel no podía considerarse agraciado, pero sus ojos eran otra
cosa. A pesar de ser de un simple color verde, tenían algo cálido que
hacía que uno quisiera seguir mirándolos sin darse cuenta. Incluso
ahora, cuando reflejaban un matiz sombrío.

“He oído que aquí hay escritos que dejaron los antiguos miembros de
nuestra orden.”

“Sí, eso dicen.”

Melman asintió con desgana, pero pronto negó con la cabeza.

“Pero en realidad no hay nada. Llevo más de diez años aquí y nunca
encontré algo así, así que es como si no existiera.”

143
“¿Ha revisado todo?”

“Sí. Todo. Leí el contenido de cada libro, uno por uno.”

No se lo dijo al maestro de Abel, pero él también había intentado

encontrarlo durante años a su manera. Pensó que quizá los registros
estarían escondidos entre las páginas de los libros, así que revisó uno por
uno. Pero no encontró ni una nota, ni siquiera una anotación en los
márgenes. Así que no había nada.

“Entonces, hmm, ¿y si en lugar del contenido revisamos el exterior de los

libros también?”

“¿Estás insinuando que no busqué bien?”

Al oír eso, Melman preguntó indignado, y Abel bajó la cabeza como si se

sintiera culpable.

“No, no quise decir eso. Solo quería pedirle si podría buscar una vez
más.”

Fue entonces cuando Melman, por fin, formuló bien la pregunta.

“¿Te pasa algo? ¿Por qué de repente estás así?”

Pero en lugar de responder, Abel miró al vacío por un momento y soltó

algo que no venía al caso.

“La poción negra. Quiero saber qué es.”

¿Por qué? Melman quiso preguntar de nuevo, pero al ver a Abel con la
mirada baja, sumido en sus pensamientos, no pudo abrir la boca. Sin
duda, algo extraño ocurría. Melman se preguntó qué demonios pasaba y
finalmente suspiró, intrigado.

“Uf, entendido. Lo buscaré de nuevo. Esta vez, como dijiste, revisaré

hasta el exterior con cuidado.”

Todos podían notar que el ánimo del príncipe no estaba bien. Aunque ya
no mostraba uñas ni dientes a la gente, miraba fijamente a quien se le

144
acercaba. Luego, como antes, se recostaba contra la pared con la cabeza
baja, concentrado solo en sus libros.

La razón era que ese día había sido algo distinto a lo habitual. Abel, que
siempre llegaba temprano, no apareció debido a una convocatoria de
alguien importante, y en su lugar aparecieron de golpe varias caras
desconocidas frente al príncipe. La mayoría eran administradores que se
harían cargo del palacio del príncipe, nuevos tutores que lo educarían a
partir de ahora y un nuevo archivero.

Desde que había comenzado a ir al bosque con Abel, el príncipe se

quedaba tranquilo sentado en la cama, sin prestar atención siquiera a
Ursula o a su doncella a cargo, Seirin, cuando entraban en la habitación.
Sin embargo, esa mañana no permitió que ni siquiera ellos dos entraran.

Alzó la vista y miró directamente a los presentes, dejando clara su

incomodidad. Gracias a eso, cuando Abel apareció, las voces que lo
recibieron fueron una mezcla de reproche y alivio. Por supuesto, solo
había una persona que se atreviera a reprenderlo abiertamente.

“Nos informaron desde el palacio del ministro que ya había salido. ¿Por
qué llega tan tarde?”

Cuando Ursula preguntó, Abel, que había llegado corriendo y jadeaba sin
aliento, apenas logró responder:

“Haa, Mel… haa, fui… haaa, haaa… fui a la biblioteca, haaa, por eso.”

¿Qué? Quiso agarrarlo del cuello y obligarlo a hablar con claridad, pero
ahora no era momento para eso. Ursula se apresuró a tomar el picaporte
de la puerta del dormitorio y murmuró en voz baja.

“El príncipe no está de buen humor.”

Clac. Apenas entró Abel tras recibir la advertencia, el príncipe se levantó

de golpe y corrió hacia él. Luego, de un salto, se aferró con fuerza a su
pierna y enterró el rostro en ella. Ursula no pudo olvidar la expresión de
Abel en ese momento. Sonreía en silencio mientras acariciaba con su
gran mano el cabello negro del príncipe, pero, por extraño que parezca,
sus ojos estaban cargados de una profunda pesadez. Aunque, enseguida,
lo cubrió todo con una risa bulliciosa.

145
“¡Jajaja—! ¿Príncipe, se preocupó por mí? Ay, si yo no tengo a dónde ir si
no es a su lado. Aunque me retrase un poco, no se preocupe tanto.
Siempre vendré junto a usted.”

Mientras decía eso, alzó al príncipe en brazos de golpe. Era una acción
como cualquier otra, nada distinta a lo habitual. Pero de pronto, desde
fuera de la habitación, se oyó un grito estruendoso.

“¡Oiga! ¡Baje al príncipe de inmediato!”

Abel se giró sorprendido y vio que uno de los recién llegados había dado
un paso al frente con el rostro endurecido.

“¿Cómo se atreve a tocar el cuerpo de un miembro de la realeza tan a la

ligera? Aunque sea el Regas, eso es algo que no se puede tolerar… ¡huk!”

El hombre que había dado un paso al frente retrocedió rápidamente, con

el rostro descompuesto. A pesar de desviar la mirada con evidente temor,
todos se dieron cuenta de que había cruzado la vista con el príncipe.
Entonces, quienes ya conocían lo escalofriante de esa mirada giraron la
cabeza automáticamente.

Solo uno, el nuevo archivero joven, mientras se retiraba discretamente

hacia atrás, alzó la vista hacia Abel. Al encontrarse sus ojos por
casualidad, Abel notó que el joven lo miraba fijamente, como si le
exigiera algo. Recuperando el sentido, Abel se giró suavemente hacia el
príncipe y le habló con tono afectuoso.

“Príncipe, estas personas serán quienes, a partir de hoy, le enseñarán

muchas cosas.”

El príncipe giró el rostro sin expresión y alzó la vista hacia Abel. Abel le
sonrió con dulzura, se arrodilló y lo dejó suavemente en el suelo.

“Para llegar a ser un gran rey, deberá aprender muchas cosas. Así que…”

Abel intentó separar al príncipe, pero este, en lugar de soltarse, rodeó su

cuello con sus pequeños brazos y escondió el rostro en su nuca, como si
no pensara dejarlo ir. Abel guardó silencio por un momento, luego
levantó la cabeza y miró al que había gritado antes.

“Lo cambiaré poco a poco. Ayer fue la primera vez que habló. ¿Podría
darle algo de tiempo?”

146
La última pregunta iba dirigida al archivista. Sin embargo, el joven
archivista se limitó a mirar sin expresión, y fue el que había gritado antes
quien carraspeó antes de responder con un escueto, “Entendido.”
Abel volvió a tomar al príncipe en brazos y giró hacia Ursula.

“Vayamos al bosque, caballero.”

Como ya casi se ponía el sol, al final no pudieron ir a buscar al mapache

como habían prometido. Abel, disculpándose, llevó al príncipe hasta la
entrada del prado al que solían ir y se sentó con él. Sentó al príncipe
sobre sus rodillas y, mientras le explicaba qué hierbas entre la vegetación
eran medicinales, le ofreció unas galletas que había traído como
merienda.

Luego, le mostró las migas que habían caído al suelo y cómo las
hormigas se agolpaban alrededor. Una de ellas, cargando un trozo varias
veces más grande que su cuerpo, avanzaba con esfuerzo, y Abel sonrió al
verla.

“Esta de aquí es muy lista. Sabe qué tamaño no puede cargar, así que ni
se molesta en intentarlo. Primero busca lo que sí puede llevar y se lo echa
al lomo. Una vez pasé todo el día observando solo a las hormigas, ¿sabe?
Y aunque les tomara todo el día, al final siempre lograban llevarse toda la
comida que necesitaban. Lo hacían tan poco a poco que parecía
imposible que pudieran mover todo eso, pero en apenas un día lo
lograban.”

Abel, sin darse cuenta, ya estaba acariciando con suavidad la cabeza del
príncipe.

“Creo que con las personas pasa lo mismo. Si se empieza con algo
pequeño y se va cambiando poco a poco, al final se logra cambiar mucho.
Aunque sea algo que no nos gusta… si es algo que debemos hacer.”

La voz de Abel se fue apagando poco a poco, hasta que el silencio los
envolvió. Aun así, el príncipe no mostró reacción alguna. Sin embargo,
Abel sabía que lo había entendido todo. El príncipe era listo. No lo decía
por los libros difíciles que leía, sino porque cada vez que le explicaba
algo, aunque no respondiera, tenía la certeza de que lo comprendía de
inmediato.

147
Por eso, el príncipe debía entender por qué le estaba diciendo todo
aquello. Sin embargo, incluso después de haberse soltado del cuello de
Abel tras sentarse en el pasto, se mantuvo obstinadamente sin mostrar
ninguna reacción. En otras circunstancias, al menos habría levantado la
mirada, pero esta vez no hizo más que seguir con los ojos a las hormigas
que se movían sin descanso. Aun así, Abel siguió hablando.

“Mientras siga con vida, permaneceré a su lado, alteza. Siempre podrá

verme. Por eso, confíe en mí y trate de abrir su corazón, poco a poco,
también a los demás. Todos son personas que están aquí para ayudarle.”

“…….”

“Haré lo que sea junto a usted, alteza. Si tiene que estudiar cosas
difíciles, yo también las aprenderé. Si recibe lecciones de etiqueta, yo
también las recibiré. ¿Lo hará conmigo?”

Preguntó en voz baja, pero seguía sin haber respuesta. Abel esbozó una
sonrisa apesadumbrada y desvió la mirada hacia el vacío. De sus labios
escaparon unas palabras apenas audibles, como si se las dijera a sí
mismo.

“La verdad es que, príncipe, yo no deseo con todas mis fuerzas que crezca
y se convierta en un gran rey que haga de este reino un lugar mejor.”

Si alguien más hubiera escuchado eso, se habría enfadado, acusándolo de

insultar al príncipe. Pero en Abel, esas palabras se deslizaron con
lentitud.

“Usted es inteligente y sabio, príncipe. Así que, si aprende muchas cosas,

usará esa capacidad y llegará a ser un gran rey que quedará en la
historia. Pero… más que alcanzar la gloria o el poder en palacio, yo deseo
que, aunque solo recoja frutos en el bosque, viva cada día con felicidad.
Incluso si pasa todo el día sin hacer nada, revolcándose en el césped, está
bien. Si acostado sintió que el viento le resultaba agradable, entonces
deseo que viva así. Que lleve la vida que de verdad le haga sentir feliz.”

Por un momento, sus palabras se detuvieron y el silencio llenó el aire.

Mientras miraba al vacío, fue una pequeña mano la que sujetó su brazo.
Al bajar la vista, encontró al príncipe girando la cabeza para mirarlo.
Como por costumbre, le sonrió y, como si recobrara el ánimo, añadió.

148
“Lo siento, príncipe. He olvidado su posición y he pronunciado deseos
vanos.”

Mientras acariciaba con una mano grande la cabeza del príncipe, su voz
sonó grave y pesada.

“Pero incluso alguien como yo, que no es muy inteligente, sabe bien que
usted, príncipe, es quien debe liderar este país. Si hay cosas inevitables,
entonces, príncipe, creo que debemos aceptar esta realidad y encontrar
la felicidad dentro de ella. Aunque haya quienes quieran aprovecharse de
usted, no debe avergonzarse de aceptarlo. Usted aún es joven. Es natural
aceptar lo que no se puede evitar. Por eso, aunque ahora no le gusten ni
quiera hacer las cosas que debe hacer, no dé la espalda. Si persevera y se
esfuerza, finalmente avanzará en la dirección que desea, y así podrá
alcanzar los frutos que anhela. Como esas hormigas que cargan
alimentos mucho más grandes que ellas, moviéndose incansablemente
hasta convertir todas las migajas en suyas.”

El príncipe volvió a bajar la mirada sin mostrar ninguna reacción, pero

Abel no detuvo la mano que acariciaba su cabeza. Aunque el príncipe
ignorara sus palabras, a Abel no le importaba. Él mismo detestaba tener
que decir cosas así.

En realidad, quien más quería darle la espalda a todo era Abel. Quería
escapar con el príncipe tal como estaban. Esconderse en algún lugar,
vivir en la naturaleza comiendo lo que el bosque ofreciera, aunque fuera
en la pobreza. Entonces quizás podría escuchar la risa del príncipe, esa
que nunca había oído antes.

Pero Abel reprimió todos esos deseos y alzó la mirada hacia el cielo. A lo
lejos, se escuchaba débilmente un sonido parecido a una trompeta de
cuerno. Como cambiando el ambiente, él escuchó atentamente con el
rostro iluminado. Ese sonido era, sin duda, el grito de un halcón. Los
ojos de Abel, que miraban alrededor, pronto localizaron al halcón que
volaba rápido desde lo alto del cielo, y dejó escapar una voz emocionada.

“¡Guau! ¡Alteza, es un halcón, un halcón!”

Cuando el príncipe alzó la cabeza, Abel, temiendo que no pudiera

encontrarlo, señaló el cielo con la mano.

“Allí, mire, allí. ¡Guau! Parece que ha salido de caza. Mire qué alas tan
grandes tiene.”

149
El halcón descendió en picado con las alas bien extendidas, planeando
con rapidez hacia abajo antes de volver a alzar el vuelo con un par de
aletazos. Abel, absorto ante el tipo de vuelo que solo podía verse en aves
de alas tan grandes, abrió la boca de pronto al recordarlo.

“Ah, ¿sabe algo curioso? Las personas pueden enfermar si comen carne
cruda. Pero, curiosamente, los halcones no se enferman aunque coman
carne cruda. ¡Es asombroso!”

Observó un poco más el vuelo del halcón, y luego explicó con una
sonrisa.

“Jeje, el secreto, verá, está en el nido del halcón.”

La voz de Abel se volvió más baja, como si compartiera un secreto, y el

príncipe alzó un poco más la cabeza, mostrando interés. Al ver su
reacción, Abel abrió la boca con una sonrisa bobalicona y le susurró solo
para que él lo oyera.

“Los halcones llevan una hierba muy curiosa a su nido. Es una planta
aromática que evita que se enfermen aunque coman carne cruda. ¿No le
parece increíble? Ni siquiera viven en el suelo, pero aun así encuentran
esa planta tan valiosa. A veces, los animales son más sabios que las
personas. A veces incluso la carne que comen los humanos puede
estropearse si no se conserva bien, pero si uno encuentra el nido del
halcón y come esa hierba con la carne, dicen que no pasa nada.”

El halcón ya había desaparecido a lo lejos, volando velozmente, pero

ambos seguían sin apartar la vista del cielo. En medio de ese cielo ahora
en silencio, fue el príncipe quien desvió la mirada primero. Desde que se
habían encontrado esa mañana, no se había separado de Abel ni un
instante, pero, para sorpresa de este, el príncipe se levantó primero y se
puso de pie dándole la espalda. ¿Qué pasa? Abel, desconcertado, intentó
incorporarse, pero antes de moverse, fueron sus oídos y ojos los que
reaccionaron.

“Entonces, ¿cuál es el secreto del nido del halcón?”

Era una voz apagada. El rostro de quien había hablado era tan pálido que
no parecía el de un ser vivo. Su estatura era alta, pero su cuerpo, delgado
como un tronco seco, parecía que podría caer en cualquier momento

150
arrastrado por el viento del campo. Y sus ojos, vacíos. Sin que nadie
supiera desde cuándo, el hombre alto estaba allí de pie, cerca.

Sin embargo, no estaba solo. Aferrado a su brazo había un hombre

pequeño, hermoso como una mujer. Y no solo eso, las muñecas de ambos
estaban unidas por una cuerda. Abel nunca los había visto antes, pero
supo al instante quién era el hombre alto. Lo supo porque, en el fondo de
aquella mirada ausente, sintió algo familiar. Algo que se parecía a los
ojos del príncipe.

“Su Majestad.”

Abel bajó la cabeza de inmediato y se puso de pie. Justo cuando

intentaba adelantarse para colocarse junto al príncipe, una pequeña
mano le bloqueó el paso. Solo entonces comprendió por qué el príncipe
se había puesto delante de él, dándole la espalda.

El niño estaba protegiendo a Abel del rey. Fuera cual fuera el motivo, el
príncipe sentía hostilidad al ver a su padre. Lo curioso era la reacción del
propio rey. Aunque su hijo lo observaba con una expresión
imperturbable y llena de recelo, él respondió con una sonrisa. A los ojos
de Abel, era una sonrisa completamente torcida.

“Patético. Tener en el corazón algo que ni siquiera puedes proteger.”

El rey, burlándose del príncipe, alzó la mirada y fijó los ojos en Abel.

“Ah, pero más patético eres tú, que le metiste esas ideas inútiles en la
cabeza. Eso también…”

El rey giró lentamente la cabeza, recorriendo con la mirada los

alrededores.

“Justo aquí, de entre todos los lugares. ¿Te sientes bien por haber
conquistado el corazón del príncipe sin que nadie interfiriera?”

Ante la pregunta cargada de mordacidad, Abel miró al rey en silencio y le

respondió con otra pregunta.

“¿Acaso Su Majestad no deseaba también estar aquí, sin la interferencia

de nadie, junto a aquel que conquistó su corazón?”

151
Si hubieran estado rodeados de soldados, esa pregunta insolente habría
bastado para que desenfundaran sus espadas al instante. Tal vez por eso,
el Regas, que estaba junto al rey con el rostro desencajado por el miedo,
fulminó a Abel con la mirada. Pero el rey, lejos de enfurecerse, respondió
con voz gélida.

“No, no lo deseaba. ¿Sabes por qué? Porque sabía que no estaría mucho
tiempo con él.”

De pronto, el rey esbozó una sonrisa torcida y miró a Abel fijamente.

“Tú tampoco durarás mucho.”

El rey, entretenido, intentaba encontrar sorpresa o miedo en los ojos de

Abel. Pero los ojos verdes que se cruzaron con los suyos estaban serenos,
como si ya lo supieran todo. De hecho, lo que devolvieron fue una mirada
cálida, cargada de compasión. El sorprendido, al final, fue el propio rey,
cuyos ojos se entrecerraron.

“Tú, sabes algo, ¿verdad?”

Pero Abel no respondió. En lugar de eso, posó la mano sobre la cabeza

del niño que aún se mantenía frente a él, protegiéndolo. Y mientras lo
acariciaba con la misma suavidad de siempre, le ofreció al rey una
respuesta que este no deseaba oír.

Lo único que sé es una cosa. Cuán fuerte es el príncipe. Que haya estado
luchando solo antes de conocerme, y que ahora intente protegerme, todo
eso es porque el príncipe es fuerte. Así que.”

Él levantó la cabeza y dirigió lentamente sus palabras al rey. Como si se

las grabara a sí mismo.

“No importa si no duro mucho. Por ahora haré lo que pueda, Majestad.
Creo que aunque sea algo pequeño, seguramente será de ayuda para el
príncipe.”

“…….”

Por un momento hubo silencio. Al escuchar que Abel decía que no

duraría mucho, el príncipe giró la cabeza y tomó su mano. Abel apretó
firmemente la mano del príncipe y esbozó una sonrisa tranquilizadora.
Los ojos vacíos del rey, al verlo, parecieron brillar por un instante con

152
normalidad, pero pronto volvieron a su expresión indiferente mientras
lanzaba unas palabras.

“Insensato.”

Sin embargo, a pesar de lo que había dicho, el rey de repente habló con el
Regas, que colgaba de su brazo.

“¿Ves eso de allá?”

“¿Eh? ¿A qué se refiere, su Majestad?”

Entonces el rey extendió la mano y señaló un punto en el bosque.

“Eso de ahí. Lo que brilla como una joya.”

“¿J-joya?!”

El Regas dio un paso adelante con una expresión iluminada, tratando de

mirar hacia donde señalaba el rey. Entonces, el rey desató la cuerda que
los unía con una expresión inexpresiva y puso su mano sobre el hombro
del Regas.

“Sí. Una joya. La joya que más te gusta está justo allí.”

“Su Majestad, no la veo. Por favor, indíqueme con más detalle.”

“Si caminas un poco hacia un lado, la verás.”

En cuanto el Regas siguió sus palabras y dio otro paso a un lado, el rey le
dio un fuerte empujón en el hombro. El Regas gritó y rodó por el suelo.
Lo extraño fue su reacción, aunque todo a su alrededor estaba
completamente despejado y la luz del sol brillaba intensamente, parecía
como si fuera ciego, palpando el suelo con miedo.

“¡Ah! ¡Su, Su Majestad! ¿D-Dónde está usted? ¡Eh? ¡No me deje, Su

Majestad! ¡Su Majestad!”

Llamar al rey con todas sus fuerzas estando a solo unos pasos fue una
escena desconcertante para Abel. Sin embargo, el rey no prestó atención
a Regas, que había quedado atrás en la niebla, y se acercó a Abel y al
príncipe. El príncipe, que se dio cuenta primero, mostró sus ojos

153
amarillos entre su cabello y miró al rey con intensidad. Al encontrarse
con la mirada del niño, el rey detuvo sus pasos y se burló.

“Te lo dije. En tu estado actual, no puedes proteger nada. Ni siquiera a ti

mismo.”

Se acercó, cruzando al príncipe para quedar frente a Abel. Luego bajó la

cabeza como si fuera a contar un secreto. Su voz fue lo suficientemente
baja para que solo Abel pudiera escucharla. Atrás, el otro Regas gritaba,
haciendo ruido, pero Abel pudo oír claramente lo que el rey le susurró.

“La Fuente de la Oración. Eso es lo mejor que puedes hacer.”

El rey dejó unas palabras incomprensibles y se dio la vuelta. Pero cuando

dio unos pasos, se escuchó la voz de Abel.

"Su Majestad".

Ursula no pudo evitar sentirse extrañado al recibir la petición de Abel.

Aunque se pudiera decir que todo había cambiado en el palacio real, las
personas cercanas al rey se habían multiplicado y vigilaban
obsesivamente a cada persona que tenía contacto con el príncipe,
llegando incluso a registrar meticulosamente cada detalle.

En especial, ese archivero de expresión imperturbable le resultaba

desagradable. Decía que era para registrar el día a día del príncipe, pero,
desde el punto de vista de Ursula, su mirada siempre estaba dirigida
hacia Abel. ¿Por qué se empeñaba en registrar obsesivamente todo lo
relacionado con Abel y no con el príncipe?

Surgieron sospechas, pero el propio Abel, actuaba con total normalidad,

como siempre. A pesar de que debía ser más consciente que nadie de las
miradas que se posaban sobre él. Lo más extraño era, además, que Abel
obedecía sin objeciones las órdenes del Corazón del rey.

El príncipe volvió a guardar silencio, pero Abel lo convenció con

insistencia de que debía asistir a las clases a su lado. Cuando Abel lo
calmaba y lograba que asistieran juntos a las lecciones, El Corazón del
rey les concedía una especie de recompensa, permitiéndoles entrar al
bosque por media jornada, y eso solo después de varios días.

154
El príncipe salía del bosque sin expresión, pero cualquiera podía notar
que su humor había mejorado. Y como esto se repetía, empezó a mostrar
cierta reacción, quizá porque se había acostumbrado o porque Abel
estaba a su lado y lo contenía.

Aunque no abría la boca, cumplía con lo que los instructores esperaban

de él. La jornada del príncipe empezó a volverse aún más ajetreada que
antes. Por eso, Ursula no entendía la petición que Abel le hizo en plena
noche, cuando fue a buscarlo en secreto a su habitación.

“¿Está pidiéndome que le enseñe esgrima al príncipe?”

Asintiendo. Abel movió la cabeza y, por si alguien pudiera estar

escuchando, bajó la voz.

“Ya le hablé al príncipe en el bosque. Él será quien diga primero que

quiere aprender esgrima.”

Entrar de noche en secreto y, aun estando adentro, susurrar en voz baja.

Ursula, que había notado algo, fijó su mirada aguda en la oscuridad
afuera.

“¿Te persigue incluso por la noche?”

Él se refería al archivero, y Abel respondió con una sonrisa amarga.

Parece como si lo estuvieran vigilando. Ursula frunció el ceño, pero
Abel, como si no tuviera tiempo, sacó rápidamente el motivo de su visita.

“Pero el príncipe no va a señalarlo a usted directamente, Ursula. Por eso,

después de eso, usted debe encargarse del resto. Hable con los de arriba
para que lo nombren instructor de esgrima del príncipe.”

Ursula ladeó la cabeza, sin comprender del todo lo que decía Abel.

“¿No sería más fácil si el propio príncipe me eligiera?”

“Sí, eso sería más fácil. Precisamente por eso no puede ser así. Porque
entonces podrían reemplazarlo fácilmente.”

“…….”

155
“No sé si le resultará difícil, pero por favor hable con los superiores para
que lo designen de manera formal a través del sistema adecuado. Solo así
podrá permanecer más tiempo al lado del príncipe.”

Ursula no podía creer lo que veían sus ojos. Sin duda, quien estaba frente
a él era Abel, pero su expresión, su tono y lo que decía no eran propios
del joven que conocía. Aquel tonto que solo sabía sonreír lo miraba ahora
con seriedad, directo a los ojos, y hablaba con una lucidez sorprendente.

“El príncipe aún no ha logrado desprenderse por completo de su

costumbre de matar. Sería bueno tener un poco más de tiempo, pero la
situación no lo permite. Por eso, creo que debemos redirigir ese hábito
hacia otra cosa. Por suerte, parece que al príncipe le interesa la esgrima.
La otra vez, lo vi observando con atención cuando usted cazaba osos y
jabalíes, Ursula.”

Ursula estuvo de acuerdo con esas últimas palabras. Tal como decía
Abel, era natural que un príncipe que aún no había abandonado su
hábito de matar sintiera interés por la espada. Y si volcaba su energía en
la esgrima, quizá se podría reducir la violencia innecesaria. Aunque
ahora todo le quedaba claro, Ursula seguía sintiéndose intrigado.

"¿De verdad necesitas hacer esto? Aunque el tiempo para ir al bosque se

acorte, si Abel sigue ayudando al príncipe..."

Ursula se detuvo al hablar hasta allí. De pronto, comprendió la razón.

¿Eh? ¿No será que…?

“¿Cree que no podrá quedarse mucho tiempo al lado del príncipe?”

Abel volvió a responder con una sonrisa amarga. Ursula asintió,

suponiendo que el bando del corazón del rey estaba tratando de apartar a
Abel.

"Le pediré al capitán de la guardia, que fue quien me envió aquí. Estoy
seguro de que estará de acuerdo con que le enseñe esgrima al príncipe,
así que si llega una solicitud formal, me recomendará sin duda. Así que
no tiene de qué preocuparse por este asunto.”

Solo entonces Abel pareció aliviado y se puso de pie. Pero al levantarse,

tambaleó, incapaz de sostenerse bien, y tuvo que apoyarse en la mesa
con la mano.

156
“¿Se encuentra bien?”

Ursula se apresuró a sujetarle el brazo, pero Abel, que parecía algo

cansado, se limitó a sonreír diciendo que estaba bien. Entonces Ursula
mencionó algo que había oído más temprano. En su momento, cuando se
lo contó un soldado, no le dio mucha importancia.

“Escuché que se quedó dormido durante la clase con el príncipe. ¿Está

enfermo o le pasa algo?”

Pero Abel, de quien esperaba una respuesta ligera diciendo que no era
nada, se quedó un momento con la mirada perdida en el vacío. Ursula se
dio cuenta de inmediato, era un gesto característico de Abel. Ya lo había
visto hacer eso antes. Cuando no sabía cómo responder, solía tomarse
una pausa como si buscara otra cosa que decir. Y, tal como suponía, lo
que salió de la boca de Abel fue una frase desconcertante y fuera de
lugar.

“Es que solo había una almohada.”

“¿Eh? ¿Una almohada?”

¿Qué está diciendo? Ursula frunció el ceño, desconcertado, y Abel se

rascó la cabeza.

“El archivero duerme en mi habitación. Le di la almohada que me

sobraba, pero como no pude dormir como acostumbro, creo que por eso
estoy un poco cansado.”

No era una explicación que Ursula pudiera comprender del todo, pero
algo le resultaba molesto al escucharlo.

"¿El archivero… duerme en la habitación de Abel?"

"Sí. Lo registra todo desde el momento en que abro los ojos. Jaja, a veces
da miedo."

Abel sonrió, pero la expresión de Ursula se tornó fría. Sin duda, esto era
extraño.

"El comportamiento del archivero ha sobrepasado los límites. Yo me

quejaré ante los superiores…"

157
"No hace falta."

Abel, inesperadamente, cortó con firmeza las palabras de Ursula y negó

con la cabeza. Luego sonrió de nuevo y añadió algo que hizo que la
expresión de Ursula se volviera aún más fría. La sonrisa en el rostro de
Abel ya no parecía una sonrisa.

“Solo quiero estar junto al príncipe el mayor tiempo posible, pase lo que
pase. Así que, Ursula.”

Al oír su nombre pronunciado en ese tono bajo, Ursula se tensó sin darse
cuenta. Abel le estaba pidiendo algo con una expresión seria que nunca
antes le había visto.

“Pase lo que pase, por favor, permanezca al lado del príncipe.”

Lo que le había dicho a Ursula era cierto. A veces, la mirada del archivero
se sentía como una vigilancia. Especialmente durante las comidas, su
forma de observar era tan punzante que resultaba incómoda. Como el
desayuno normalmente se tomaba en el alojamiento, ambos, que
compartían habitación, comían juntos, pero él siempre retrasaba su
propia comida por estar observando a Abel.

Por eso, una de sus funciones parecía ser comprobar si Abel se terminaba
la comida. La razón por la que Abel sospechaba eso era porque, desde
que comía con él, se sentía débil y con sueño constantemente.

“¿No va a comer?”

Ante la seca pregunta del archivero, Abel alzó la vista de la sopa

humeante. El archivero, sentado frente a él, lo observaba con una mirada
penetrante, casi como si lo fulminara.

“Aunque no tenga apetito, debe comer. Son platos preparados con

especial cuidado para usted, señor Regas. Comer bien también forma
parte de sus deberes.”

Abel asintió con la cabeza y, diciendo “sí”, tomó la cuchara y llevó la sopa
a la boca. El sabor, cargado de especias tan fuertes que le picaban la
nariz, le llenó por completo el paladar. Aun así, sin hacer una mueca,

158
tragó el contenido de un solo trago. Mientras comía unas cuantas
cucharadas más, escuchó una pregunta.

“Por cierto, ¿cómo le llama el príncipe, señor Regas?”

Abel se detuvo un instante, la cuchara suspendida en el aire, y alzó la

vista. El archivero se encogió de hombros, como si no fuera gran cosa.

“Escuché que el príncipe solo obedece al señor Regas, y que cuando

usted está presente, a veces incluso habla. Por eso tenía curiosidad, por
si acaso lo llamara de alguna forma especial o tuviera algún apodo para
usted.”

A la mente de Abel acudió la voz infantil del príncipe llamándolo

“Eppeul”, pero negó lentamente con la cabeza.

“No, no hay ninguno.”

“¿De verdad?”

La pregunta que volvió a hacer, distinta a simple curiosidad, fue aguda.

Su mirada fija estaba llena de sospecha, como si dudara de que Abel
estuviera mintiendo. Abel lo miró a los ojos y asintió con calma.

“Sí, es verdad."

Cabeceando una y otra vez, Abel, que asistía a la clase junto al príncipe,
comenzó a quedarse dormido como siempre. Aunque el instructor se
ausentó por un momento y no le regañó, era seguro que si lo atrapaba, lo
echarían de la habitación. Mientras él no estaba, tenían tarea que hacer,
pero Abel se estaba quedando dormido, así que de todos modos iba a ser
reprendido.

Por suerte, alguien vino en su ayuda. Una pequeña mano, que estaba
escribiendo con esfuerzo, tomó el brazo de Abel mientras él cabeceaba.
Pero Abel, con la boca entreabierta, respiraba con calma y no despertaba.
El príncipe giró la cabeza para asegurarse de que no había nadie más en
la habitación, y volvió a sacudir el brazo de Abel. Esta vez, lo llamó.

“Eppeul. Eppeul.”

159
Entonces, sorprendentemente, Abel abrió los ojos de golpe como si lo
hubiera alcanzado un rayo.

“¡Uah! Vaya, príncipe, ¿me ha llamado?”

Asintiendo con la cabeza, el pequeño gesto hizo que Abel, tratando de

recobrar la conciencia, se frotara los ojos con el dorso de la mano y
esbozara una sonrisa tímida.

“Jeje, parece que me volví a quedar dormido. Ah, un momento.

Entonces, el maestro… ah, no está aquí. Guau— qué alivio. Gracias al
príncipe, he salvado mi pellejo. De verdad, me preocuparía mucho si el
príncipe no estuviera. Jaja—“

La última frase pareció alegrar al príncipe, porque la mano del niño que
le sujetaba el brazo se apretó con fuerza. Él era alguien indispensable
para Abel. El príncipe sentía que el corazón le latía con fuerza, pero no
sabía cómo expresarlo. Últimamente Abel dormía mucho y pasaban más
tiempo separados, pero recibir ese elogio le hacía sentirse bien.

Además, por más profundo que fuera el sueño de Abel, si él lo llamaba

‘Eppeul’, despertaba como si estuviera bajo un hechizo. Eso también era
algo que solo él podía hacer. Por eso no quería que nadie más viera cómo
Abel reaccionaba a su voz.

No, no quería mostrar a Abel mismo a nadie más. Aunque tenía muchas
ganas de entrar al bosque y estar solo con él, una pequeña inseguridad
contenía al príncipe. Temía que Abel se decepcionara. Lo que más le
asustaba era que, si eso pasaba, Abel dejara de sonreírle diciendo que no
debía hacerlo.

Porque la voz de él, cuando hablaba de su futuro en el bosque, sonaba

triste. Por eso no debía hacer que Abel se sintiera aún más triste. Aunque
tuviera muchas ganas de rechazar y atacar a quienes se le acercaran o le
hablaran. El príncipe era joven, pero lo sabía bien. Tal como aquel
hombre que conoció en el bosque le dijo, en ese momento no tenía la
fuerza para proteger nada.

Click.

El maestro que había salido un momento con la voz apagada entró junto
con el archivero. Apenas entraron, dijo que revisaría la tarea, lo que puso

160
pálido el rostro de Abel. Por eso Abel bajó la cabeza, pensando que
volvería a recibir un regaño, pero lo que escuchó fue solo un cumplido.

“Hmm, por una vez respondiste todo correctamente.”

¿Sí? Sorprendido, levantó la vista y vio que en su libro realmente estaban

todas las respuestas. Entonces Abel miró de reojo al príncipe y entendió
la razón. Mientras él dormitaba, el príncipe había completado las
respuestas por él. Abel sonrió con gratitud y levantó el pulgar en secreto.

¡El príncipe es el mejor! Como si escuchara esa voz, el príncipe movió las
manos nerviosamente. Parecía un niño tímido. Abel, al ver al príncipe,
forzó su mente para no caer nuevamente en el sueño. Desde atrás, sintió
la mirada penetrante del archivero.

Bajo aquella mirada punzante, Abel se pinchó el muslo con una aguja
afilada que ocultaba en una mano. Ya se había pinchado decenas de
veces al día, la piel estaba infectada y bastante dañada, pero no dudó en
seguir clavando la aguja. El dolor agudo le ayudó a despejar un poco el
sueño.

“¿Ya han pasado más de diez días y, aparte de cabecear de vez en cuando,
no hay ninguna otra reacción?”

Ante el reporte del archivero, el sacerdote preguntó. Aunque fue el

sacerdote quien preguntó en representación, Trude y Nohox, que
también estaban en la habitación, compartían la misma curiosidad.

“Sí. Por si acaso, aumentamos un poco la dosis del medicamento, pero

aparte de cabecear durante las clases, está bien y sigue acompañando al
príncipe.”

Del mismo sacerdote salió una exclamación de asombro.

“¡Ja! Pensaba que solo parecía un oso, pero resulta que es un oso de
verdad. Aumentaron la dosis y aún así aguanta el sueño. ¿Has visto a un
monstruo así alguna vez?”

Finalmente, sacudió la cabeza con frustración y miró a Trude con una

expresión desconcertada.

161
“¿Qué deberíamos hacer? Si el medicamento no le hace efecto,
tendríamos que aumentar la dosis…”

Con la voz quedándose en suspenso, echó una mirada de reojo al

archivero y continuó:

“Pero entonces se acercaría a una dosis letal, y podría intoxicarse y morir

antes del tiempo que habíamos previsto.”

Trude no pudo responder mientras reflexionaba, pero quien dio la

respuesta con rapidez fue Nohox.

“Auméntenla más.”

¿Qué? El sacerdote se dio vuelta sorprendido, y Nohox, recostado contra

la pared, torció los labios.

“Si de todas formas lo vamos a matar, ¿qué importa que se vaya un poco
más rápido?”

“Eso suena a que están listos, ¿verdad?”

Trude intervino, y la sonrisa de Nohox se profundizó.

“Los tipos que se parecen a ese oso son tan comunes que encontrar uno
parecido es muy fácil. Hay algunos que entienden bien las órdenes, así
que pueden estar listos en poco tiempo.”

Entonces Nohox miró al archivero, quien como si lo estuviera esperando,

le entregó los registros que había estado recopilando sobre Abel. Nohox
los recibió y añadió una advertencia a Trude.

“He oído que la obsesión del príncipe ya es grave. Será mejor eliminar
pronto a ese oso antes de que se dé cuenta del peligro y le diga cosas
extrañas al príncipe. Hmph, aunque dudo que tenga la inteligencia para
eso.”

Trude no estuvo de acuerdo con la última frase de Nohox, pero asintió

igual ante las otras opiniones.

“Sacerdote, aumenta la dosis.”

Después de dar la orden, Trude también esbozó una sonrisa.

162
“Y procede según lo establecido.”

A la mañana siguiente, en la habitación del príncipe reinaba un silencio

prolongado. El nuevo asistente le informó al príncipe, que no comía ni se
movía porque Abel no había llegado.

“Abel no pudo levantarse porque estaba enfermo. ¿Desea acompañarme

a comprobarlo?”

Solo entonces el príncipe se movió y fue directamente a la habitación de

Abel. Pero, aunque echó a las personas y llamó varias veces ‘Eppeul’,
Abel no abrió los ojos. El miedo cubrió el pecho del príncipe. ¿Por qué no
se levanta? El príncipe puso ambas manos sobre el vientre de Abel.

Había sufrido porque dormía con el vientre descubierto. Recordando lo

que Abel había dicho por la noche, frotó suavemente su vientre con una
mano pequeña. Pero, aunque lo acarició con calor durante bastante
tiempo, Abel seguía dormido. No sabiendo qué más hacer, el príncipe se
quedó sentado como un muñeco, y después de un buen rato alguien lo
consoló con voz suave.

“Si no hace nada y se queda así, Abel se pondrá triste después. Príncipe,
¿no debería alegrarlo cuando despierte Abel?”

Abel abrió los ojos cuando la noche ya estaba avanzada. Su rostro,

inusualmente pálido, se veía aún más enfermo bajo la única luz
encendida. Levantó la pesada cabeza y miró a su alrededor. Por suerte, el
archivero no estaba, pero alguien más lo observaba desde un poco más
lejos, Seirin, la doncella, a quien no había visto desde que todos los
encargados del palacio del príncipe habían cambiado.

“¿Ah? ¿Qué hace aquí?”

Abel abrió los ojos con sorpresa, y Seirin desvió la mirada, respondiendo
en voz baja, como murmurando.

“Solo… escuché que estabas enfermo.”

“¿Me cuidaste? Muchas gracias, Seirin.”

163
Abel bajó la cabeza y esbozó una sonrisa débil. Seirin desvió aún más el
rostro, sonrojada, pero Abel, de repente, tuvo otro pensamiento y no
pudo mirarla bien.

“D-disculpa, ¿cuánto tiempo he dormido?”

El príncipe seguramente estuvo preocupado. Aunque sea tarde, debería

ir aunque sea hasta la puerta de su dormitorio… Pero, a pesar de la
urgencia, el cuerpo no respondía bien. Abel apenas logró incorporarse,
pero el dolor punzante en el pecho y el mareo le dificultaban respirar.
Aun así, se obligó a levantarse, cuando escuchó la respuesta tardía de
Seirin.

“Se despertó después de tres días.”

Abel intentó levantar la cabeza, pero se detuvo de repente. Seirin, al

notar su sorpresa, quiso tranquilizarlo diciendo que ya estaría bien, pero
enseguida cerró la boca. Recordó entonces las palabras del archivero,
que le había pedido mantenerlo en secreto.

‘Esto es una medicina que cura la enfermedad. Pero bajo ninguna

circunstancia debes contárselo a nadie. ¿Entendido?’

Tras la llegada del nuevo gerente, la enviaron a trabajar a la cocina, así

que prestó más atención a la comida que le daban a Abel. Aunque era
más joven que ella, siempre le dedicaba una sonrisa amable, y poco a
poco eso empezó a llamar su atención. Gracias a eso, descubrió que el
archivero había estado echando en secreto un líquido azul oscuro en la
comida de Abel. A pesar de haber sido descubierto, el archivero explicó
con total naturalidad.

‘El joven Abel se ha enfermado por estar demasiado cerca del príncipe.
Tú también lo habrás notado, ¿verdad? Esa energía oscura que emana
de Su Alteza, una que lastima a quienes lo rodean. Abel pasa todos los
días con él, así que era cuestión de tiempo para que colapsara. Este es
un medicamento para aliviar un poco su estado. Por eso, no debes
decirle nada. Él aprecia demasiado al príncipe, no te creería aunque se
lo dijeras.’

Seirin asintió con la cabeza. Y creyó firmemente que Abel había caído
enfermo por culpa del príncipe. ¿Cómo no hacerlo? El príncipe tenía una
mirada que le ponía la piel de gallina con solo verla. Que de él emanara

164
un veneno capaz de derribar a una persona, quizás era lo más natural del
mundo.

¿Dónde estará? ¿De verdad quedarán en esta biblioteca los registros de

los predecesores? Melman llevaba varios días sin regresar a casa,
pasando las noches en la biblioteca. La imagen de Abel que acababa de
ver era la de alguien que simplemente dormía y respiraba, pero su rostro
estaba tan pálido que parecía un cadáver.

Había escuchado vagamente que ese tal archivero lo seguía como una
sombra, pero no había nadie en la habitación de Abel. A veces Ursula se
asomaba a verlo, y la doncella llamada Seirin, que había sido enviada a
trabajar a la cocina, parecía ser la única que lo cuidaba un poco por las
noches.

La seguridad del palacio del príncipe se había vuelto estricta, y aunque

Melman quisiera verlo, apenas podía echarle un vistazo una vez al día, y
solo por un brevísimo instante. Sentía como si, después de haberlo usado
cuando lo necesitaban y ahora que el estado del príncipe había mejorado,
hubieran arrojado a Abel a un rincón como si fuera basura.

De todos modos, nunca esperó que el mérito fuera atribuido a Abel desde
el corazón del rey, pero tampoco imaginó que lo apartarían de esa
manera. ¿Que Abel estaba enfermo? Tonterías. No había forma de que
alguien tan fuerte como él pudiera enfermar.

Sin embargo, lo que no podía creer sin verlo con sus propios ojos se hizo
trizas al ver a Abel tendido como un cadáver. La única pregunta que le
venía a la mente era, ‘¿Por qué?’. Sentía como si algo desagradable, como
una niebla negra, lo envolviera por completo. Y tenía la sensación de que
la respuesta estaba en esa biblioteca.

Melman avanzaba lentamente entre los estantes oscuros, sosteniendo

una lámpara. Sentía que, si no lograba encontrar algo, Abel acabaría
muriendo tal como estaba. Cargando con una obsesión ansiosa, repasó
una y otra vez las hileras de libros que ya había recorrido decenas,
cientos de veces. Sí, tal vez, como decía Abel, si observaba con atención
el exterior, podría encontrar alguna pista. Aquello que siempre había
estado ante sus ojos, tan obvio que nunca lo había notado, quizás ahí
estaba la clave……

165
Se detuvo en seco.

Melman se quedó quieto, clavando la mirada en un punto. En el lomo de

todos los libros había dos tipos de números. Un número nuevo, escrito
recientemente para reorganizar y clasificar los estantes, y justo debajo,
un número mucho más antiguo, en tinta negra casi borrada por el
tiempo. Siempre había sabido que ese número viejo correspondía a una
antigua clasificación, o eso creía hasta ahora.

Por eso, al ordenar los libros, siempre se fijaba en el número de arriba y

casi no prestaba atención al número de abajo. Pero ahora, lo que llamó la
atención de Melman fueron dos libros en particular, uno era nuevo,
mientras que el otro estaba completamente desgastado y viejo.

Pero en el libro nuevo estaba escrito el número de clasificación antiguo,

mientras que en el libro viejo no había ningún número. Melman levantó
su lámpara y examinó detenidamente el libro antiguo. Antes, al tratarse
de un libro viejo, simplemente habría pensado que el número de
clasificación se había borrado, pero al acercar su rostro al libro, se dio
cuenta de que nunca se había escrito ningún número.

¿Acaso habrá algo en estos números?Melman sintió cómo su corazón se

aceleraba, pero se esforzó por calmar su emoción. Luego sacó el libro con
los números escritos y examinó los números detenidamente.

115-17-4

¿115? ¿Quizás sea el número de página? Entonces, la página 115, línea

17, cuarta palabra es…

[Lo descubrí.]

Melman contuvo la respiración mientras fijaba la vista en aquella

palabra. Esto puede ser una locura, gritaba una parte de su mente, pero
el corazón, que había empezado a latir con fuerza, ignoraba por completo
ese pensamiento. Melman comenzó a revisar apresuradamente los libros
que lo rodeaban. Y en poco tiempo, descubrió varias cosas.

Los números de clasificación antiguos estaban escritos con una

separación de entre dos y tres volúmenes, y en cualquier libro, el
segundo número nunca superaba el 30, y el último número no pasaba del

166
10. Era como si, tal como había supuesto Melman, el segundo número
indicara realmente la línea, y el último número la posición de la palabra.
De pronto, recordó la advertencia que había escuchado cuando entró por
primera vez en aquel lugar.

‘Nunca cambies la posición de los libros’.

Entonces colocó la lámpara en el suelo y empezó a revisar el contenido

de los libros anteriores a ‘Lo descubrí’, buscando aquellos que tuvieran
números marcados.

[Yo]

Yo lo descubrí. En la frase que seguía, un escalofrío recorrió la espalda de

Melman. Alzó la vista y observó lentamente el interior repleto de miles
de libros. Todo aquel lugar era un único documento.

‘El señor Abel se sentirá decepcionado.’

‘El señor Abel está luchando cada día contra la enfermedad para poder
recuperarse pronto. Si Su Alteza no hace nada, ¿cómo se supone que él
encontrará fuerzas para seguir adelante?’

El señor Abel, el señor Abel.

Las palabras mágicas que hacían moverse al príncipe perdieron su efecto

al cuarto día. Aunque sin Abel seguía siendo una figura temida por todos,
habían llegado a olvidarlo por un momento, ya que durante un tiempo
había obedecido dócilmente lo que se le pedía. Olvidaron que, hasta hace
poco, aquel niño había manchado sus manos de sangre.

El cuarto día sin haber visto a Abel despierto, el príncipe mostró por
primera vez sus ojos amarillos. Siempre había sido un rostro inclinado
levemente hacia abajo, oculto tras su cabello negro. Todo comenzó
cuando entraron al palacio del príncipe un nuevo administrador y un
archivero para intentar calmarlo. El niño, que hasta entonces no se había
movido, alzó lentamente la cabeza y se apartó el cabello con la mano.

167
“Hah…”

El administrador tomó aire y dio un paso atrás, mientras el archivero

desvió la mirada. Por primera vez, vieron el rostro del príncipe con
claridad, que se parecía mucho a la hermosa reina. Pero lo único que les
causaba escalofríos eran esos ojos amarillos que les helaban la sangre.

La falsa tranquilidad de pensar que solo eran ojos de serpiente se

desvaneció al ver la realidad. No eran unos ojos simplemente feos. En el
instante en que los miraron, un miedo inexplicable los invadió por
completo. Aunque solo vieron los ojos en el rostro inexpresivo del niño,
se reveló también la crueldad de quien desgarraba animales y atacaba
personas.

Aunque el príncipe no mostraba ninguna habilidad, parecía claro que

había heredado el poder del dragón. Todos aquellos que hasta entonces
se habían acercado usando a Abel como excusa retrocedieron al ver sus
ojos amarillos. El príncipe solo se levantó después de asegurarse de que
todos se habían alejado. Cada vez que daba un paso, la gente seguía
retrocediendo sin cesar.

Finalmente, cuando el príncipe salió al pasillo, solo quedó una persona

para detenerlo. Era el marqués Nohox, quien había escuchado el reporte
de que el príncipe no se había movido desde la mañana y había decidido
aparecer en persona. Al ver los ojos del príncipe, frunció el ceño por un
momento, pero como si nada hubiera pasado, se arrodilló con una rodilla
ante él.

“Disculpe por haberle bloqueado el paso de repente. He venido tras

recibir noticias de quienes se preocupan por Su Alteza. Si desea algo,
¿podría decírmelo directamente? Haré lo que desee.”

Aunque su tono era cortés, en la comisura de los labios de Nohox se

dibujaba una sonrisa burlona. Sin embargo, el príncipe, sin ver su
expresión, pronunció lentamente una palabra.

“…Abel.”

“Ah, Abel. ¿Va Su Alteza a ir con su Regas?”

Nohox alzó la cabeza con cuidado de no cruzar la mirada con los ojos del
príncipe y miró a su alrededor. Entonces, soltó una fuerte reprimenda.

168
“¿¡Y ustedes qué se supone que están haciendo!? ¡Ni siquiera entienden
lo que Su Alteza desea! ¡Vayan de inmediato al lugar donde se encuentra
su Regas, revisen su estado y avísenle que el príncipe irá a verlo! ¡De
prisa!”

Ante su orden, los que estaban alrededor comenzaron a moverse

apresuradamente.

“Vamos, Su Alteza. Vayamos a ver a Abel, tal como desea. Ja, ja. En
adelante, solo tiene que decir lo que quiera, y se cumplirá.”

Él sonrió amablemente mientras abría paso para que el príncipe pudiera

avanzar, pero, curiosamente, el príncipe no se movió. Cuando el silencio
del príncipe se prolongó, Nohox finalmente dejó de sonreír. Entonces,
como si hubiera estado esperando ese momento, el príncipe alzó la
mirada. Nohox se estremeció brevemente al cruzar su mirada con los
ojos amarillos, pero, con esfuerzo, logró no apartar la vista y forzó una
sonrisa.

“¿Tiene algo que desee decirme?”

“Al bosque… quiero ir.”

La pronunciación del príncipe sonaba algo torpe, pero los que lo

escuchaban sentían una presión indescriptible. Era como si el aire
hubiese desaparecido y respirar se volviera difícil. Sin embargo, la razón
por la que la sonrisa desapareció del rostro de Nohox era otra.

“¿Se refiere al Bosque del Dragón? Pero, ¿no era que deseaba ver a
Abel?”

Ante la pregunta cargada de desconcierto, el príncipe alzó sus ojos

amarillos y lo miró una sola vez antes de echarse a andar. Nohox no
tardó en interponerse en su camino.

“No puede ser, Su Alteza. No puede ir allí. Entrar solo al bosque es…”

“Lo que deseo.”

".….."

“Con solo decirlo”

169
"…...."

“Es suficiente.”

El príncipe pronunció lentamente cada palabra, una a una. Fue lo más

largo que había dicho frente a los demás, pero a nadie le pareció curioso.
Después de todo, solo estaba repitiendo las palabras de Nohox. Nohox,
que lo observaba desde arriba, no pudo ocultar el gesto de disgusto que
se dibujó en su rostro.

El príncipe continuó su camino, dejándolo atrás. Esta vez, nadie trató de

detenerlo. Y solo cuando el príncipe llegó por sí mismo hasta el Bosque
neblinoso, Nohox volvió en sí, como si despertara, y volvió a
interponerse en su camino.

“Su Alteza, no puede entrar solo. Debe tomar la mano de otra persona…”

Nohox se detuvo y miró a su alrededor buscando a alguien que pudiera

acompañar al príncipe, pero todos se sobresaltaron y desviaron la
mirada. Solo una persona no apartó la vista, así que, sin otra opción,
Nohox lo señaló.

“Tú, sal aquí.”

Ursula, a quien habían señalado, bajó la cabeza como si lo supiera, pero

una sonrisa se dibujó en sus labios sin que él lo supiera. Pronto se reveló
la razón. De repente, comenzaron a escucharse murmullos entre la gente.
Nohox giró rápidamente la cabeza hacia donde iban las miradas, pero ya
era demasiado tarde.

El príncipe ya había saltado dentro de la niebla, y en un parpadeo, su

figura desapareció entre la blanca bruma. Solo entonces Nohox
comprendió cuán estúpido había sido. Ahora, solo quedaba una persona
que pudiera traer de vuelta al príncipe que había desaparecido en el
bosque. Al darse cuenta de que había caído en la trampa de un niño,
Nohox apretó los dientes y buscó con la mirada al archivero.

“Traigan a Abel. Despiértenlo bien para que pueda caminar

correctamente.”

170
Era la mañana del tercer día desde que había despertado, y Abel miraba
fijamente al techo, sumido en sus pensamientos. Si su maestro lo viera
así, seguro le reprocharía por ponerse tan pensativo, algo poco propio de
él, pero Abel no podía detener sus pensamientos. Porque lo único que
podía hacer ahora era pensar.

Incluso él, normalmente tan optimista, no podía simplemente decirse

‘¿qué importa?’ esta vez y dejarlo pasar. Esta vez quería encontrar una
respuesta. Si la realidad era así, tenía que aceptarla como le había dicho
al príncipe y encontrar una solución dentro de ella. ¿Qué puedo hacer
yo? Los pensamientos de Abel se enredaban en múltiples direcciones.

“Vaya.”

Sin embargo, no había conclusión alguna y solo salían sonidos de

desconcierto de su boca. Quiso rascarse la cabeza, pero no tenía fuerzas
para mover las manos, así que Abel solo parpadeaba. ¿Estará bien el
príncipe? En ese momento, como si alguien respondiera a su pregunta, la
puerta se abrió de golpe.

“Levántese, señor Regas.”

Se escuchó la fría voz del archivero, y pronto apareció en su campo visual

su rostro fruncido.

“Esto… ejem, si toma esto, su cuerpo mejorará un poco.”

En su mano sostenía una sopa humeante. Y, curiosamente, esa sopa

realmente mejoró el cuerpo de Abel, como si fuera un antídoto.

Impaciente, Nohox envió a varias personas una y otra vez hasta que
finalmente Abel apareció en la entrada del bosque. Con el rostro pálido y
las piernas débiles, su paso tambaleante parecía que pronto se caería,
pero no dejó de correr, jadeando con fuerza.

Nohox frunció el ceño al verlo y miró a la gente a su alrededor. No podía

dejarlo ir solo al bosque. Esta vez, decidido a enviar a alguien con él, hizo
un gesto con la barbilla hacia el caballero con quien había cruzado
miradas antes.

“Tú.”

171
Ursula, señalado, salió adelante con expresión inexpresiva y se paró al
lado de Abel, que respiraba con dificultad.

“Lleva a Regas adentro y trae al príncipe.”

Nohox, sin prestar ni una mirada a Abel aunque ya hubiera aparecido,

dio la orden con dureza a Ursula.

“No te demores ni un instante adentro. En cuanto lo veas, tráelo de

inmediato. ¿Entendido?”

Ursula inclinó la cabeza y respondió con cortesía, luego le preguntó en

voz baja a Abel.

“¿Podrás caminar?”

Abel asintió. Sonriendo débilmente, tomó primero la mano de Ursula.

“Agarre fuerte mi brazo.”

El bosque por el que entraron por segunda vez estaba aún más silencioso
que antes. El aire denso y pesado parecía reflejar el estado de ánimo del
príncipe que estaba dentro. Ursula seguía a Abel, que se tambaleaba,
pero quería detenerlo para hacerle varias preguntas.

¿Por qué enfermó de repente? ¿Está completamente recuperado ahora?

Y también qué significaba aquella frase de ‘No importa lo que pase, por
favor, quédate junto al príncipe’. Pero Abel caminaba casi corriendo,
como si fuera urgente encontrar al príncipe, así que Ursula no pudo
detenerlo.

Su rostro, resoplando con dificultad, dejaba claro para cualquiera que

solo pensaba en el príncipe. Y como si supiera dónde estaba, desde que
entró en el bosque se dirigió hacia un punto específico. El bosque no
había visto gente en mucho tiempo, por lo que no había camino, pero
Abel se movía entre los árboles con la facilidad de estar en su propia
casa.

Pronto, ante los ojos de Ursula apareció un terreno familiar, un claro

amplio. Abel se detuvo en el borde del bosque y miró a su alrededor. No
pasó mucho antes de que su mirada se fijara en un punto, y Ursula tiró
de la mano que sostenía.

172
"Vete."

Cuando Ursula levantó la mano como señal para que soltara la suya, en
los ojos de Abel apareció una expresión de desconcierto.

“Pero si suelto su mano, se quedará atrapado en la niebla.”

“Está bien.”

Ursula respondió con suavidad, y luego, algo avergonzado, comenzó a

excusarse con un tono seco.

“Es mejor estar en la niebla que agarrar con fuerza la mano de un

hombre.”

Abel entonces esbozó una leve sonrisa y bajó un poco la cabeza.

“Gracias. Regresaré enseguida.”

“No es necesario que vuelva tan rápido.”

“…….”

“Aún queda mucho sol. Me quedaré aquí, así que usa todo el tiempo que
queda del día.”

Tras decir esto, Ursula soltó primero la mano de Abel. Pareció quedar
atrapado en la niebla y desvió la mirada al vacío, pero Abel no pudo
apartar los ojos de él. Sin embargo, pronto giró el cuerpo y caminó hacia
donde estaba el príncipe, a lo lejos.

La hierba de verano crece rápido. Las hierbas, que habían crecido varios
centímetros desde la primera vez que Abel entró aquí, rozaban sus
rodillas. En los arbustos que acariciaban las piernas de quien pasaba,
parecía que hadas susurraban mientras observaban a los humanos. Este
lugar era magia. Abel detuvo su paso manteniendo cierta distancia con el
protagonista de esa magia.

El príncipe estaba sentado en el lugar donde solía comer y descansar,

mirando a Abel con la mirada vacía. Diferente de aquella mañana en que,
cuando Abel llegó tarde, el príncipe corrió y se abrazó a él. Después de
cuatro días sin verse, debería haberse alegrado más, pero en el rostro

173
inexpresivo del príncipe no se reflejaba nada. Abel se agachó lentamente
y cruzó la mirada con el príncipe.

“Príncipe, disculpe la tardanza. ¿Ha esperado mucho?”

“…….”

Aunque preguntó suavemente, el príncipe no mostró ninguna reacción.

Abel, intencionalmente, sonrió ampliamente, juntó ambas manos y
volvió a disculparse.

“De verdad lo siento, príncipe. Todo es culpa mía. Usted esperaba y yo

solo seguía durmiendo… Jaja, parece que me cayó una maldición de
rana. Ya sabe, esas ranas cuando llega el invierno cavan en la tierra y
duermen varios meses. Supongo que yo también creí que era invierno.
Jejeje—”

Él se rió con descaro mientras se disculpaba, pero el príncipe seguía sin

mostrar ningún movimiento. Fue entonces cuando la sonrisa de Abel se
volvió incómoda. Se rascó la cabeza por un momento, y mientras estiraba
lentamente sus rodillas dobladas, gimió con un aire de queja.

“Entonces, yo debería acercarme a usted, príncipe… Ay, qué mareo—”

Gritó en voz alta y agitó los brazos exageradamente, como si intentara

levantarse con mucho esfuerzo, pero terminó cayendo de nuevo al suelo
con un golpe seco. Al verlo, el príncipe abrió los ojos con sorpresa y se
puso de pie lentamente. Tirado boca abajo, Abel entrecerró los ojos para
asegurarse de que el príncipe se había levantado, y luego continuó con su
actuación.

“Ahh, no tengo fuerzas, no podré ir hasta usted, príncipe. Ughhh.”

Cualquiera que lo escuchara pensaría que era un loco, con ese llanto
fingido tan mal hecho. Sin embargo, surtió un efecto perfecto en el
príncipe. Tap, tap, tap. El niño corrió de inmediato hacia Abel y, al
llegar, puso las manos sobre su cuerpo caído.

“Eppeul”

Cuando el nombre salió suavemente de los labios del príncipe, Abel abrió
los ojos de golpe y esbozó una amplia sonrisa.

174
“Tarán— ¿Se asustó, Alteza? ¡Jajaja! Estoy bien, de verdad, estoy
completamente bien.”

Al incorporarse, alzó al príncipe en un solo movimiento y lo estrechó

entre sus brazos. El príncipe rodeó con fuerza el cuello de Abel con
ambos brazos y, como si quisiera fundirse con él, se acurrucó aún más
contra su pecho, frotando su rostro contra él. Abel, mientras le daba
suaves palmadas en la espalda, sacó algo de entre sus ropas. Luego, le
habló con ternura al príncipe, que no quería despegarse de él.

“Alteza, este es un regalo como disculpa. ¿Me haría el honor de

aceptarlo?”

Entonces, el príncipe apenas se apartó un poco, aunque seguía aferrado

con fuerza a la ropa de Abel. Este le tendió la tablilla de madera que
sostenía en la mano. Estaba tan vieja que tenía manchas oscuras por el
uso, y una de sus esquinas estaba ligeramente agrietada. Aun así, el
dragón tallado en la madera seguía claramente visible. En un extremo de
la tablilla había un agujero, por el que pasaba un fino cordón de cuero
atado con cuidado.

“Príncipe, este objeto me lo dio mi maestro. Es algo que se entrega

únicamente al maestro de nuestra orden Regas, de generación en
generación, así que para mí es muy valioso. Tan valioso como mi propia
vida.”

Cuando Abel se lo ofreció, el príncipe lo tomó con sus pequeñas manos.

Al escuchar que era tan importante como la vida misma, pareció
interesarse más y empezó a girarlo entre los dedos, examinándolo con
curiosidad. Abel esperó pacientemente a que lo observara todo lo que
quisiera, y luego señaló con el dedo el dragón grabado en la madera.

“No se asuste. Dicen que esto lo hizo nada menos que la persona que
fundó este país.”

Por supuesto, cuando su maestro se lo dijo, Abel no lo creyó del todo.

Probablemente era una historia que se había exagerado con el paso del
tiempo. Pero lo realmente importante era que ese era el único recuerdo
que conservaba de su maestro. Abel separó con cuidado el cordón de
cuero y colgó la placa de madera en el cuello del príncipe.

175
“De ahora en adelante, piense que esto soy yo. No puedo perderlo por
nada del mundo. Así que, aunque solo sea por esto, siempre estaré a su
lado. Si lo tiene con usted… yo iré a buscarlo, pase lo que pase.”

El príncipe jugueteó con la placa de madera entre sus dos manos y

preguntó.

“¿Eppeul, a dónde vas?”

“…No.”

Abel negó con la cabeza y luego sonrió. Sin embargo, de sus labios salió
en voz baja una disculpa.

“Lo siento. Perdón por dejarlo solo.”

Susurrando con voz suave, Abel miraba el campo. Con el príncipe

sentado sobre sus rodillas, seguía disculpándose una y otra vez hasta que
el sol comenzó a ponerse. Lo siento.

Melman siempre estaba encerrado en la biblioteca, así que Nani, con un

sentido de deber, decidió ir a buscarlo, pues era el único que podía llevar
noticias. Lo encontró todavía en la biblioteca, pero no estaba como de
costumbre. Nani halló a Melman en un rincón entre las estanterías,
tirado en el suelo, con todos los libros de las estanterías esparcidos
alrededor.

"¡Ah! ¡Se-señor Melman!"

¡Mientras ordenaba los libros torpemente, fue golpeado por los que se
cayeron y se desplomó! Con una conjetura siniestra, corrió rápidamente
hacia Melman, pero Melman abrió los ojos ante el fuerte ruido.

"Eh... ¿Eh?"

"¿Estás bien? ¿Sabes quién soy? ¿Cómo me llamo?"

"Me duele, qué ruidoso.”

"¿Te duele? ¡Te lastimaste la cabeza!"

176
Nani, apenado, añadió enseguida.

“¡No puede ser! ¡Si se golpeó la cabeza, seguro ya olvidó que apostó
mucho dinero por nuestro equipo!”

“Cállate. Aunque se me rompa la cabeza, no voy a olvidar en qué aposté

el dinero.”

“Tsk.”

Nani lo miró con disgusto por haber apostado al equipo rival y echó un
vistazo alrededor. No solo todos los libros de la estantería estaban
desparramados por el suelo, sino que justo al lado de Melman había un
papel y una pluma, como si hubiera escrito algo a toda prisa.

“¿Y esto qué es?”

Cuando Nani extendió la mano con curiosidad, Melman se apresuró a

arrebatarle el papel.

"¡No es nada!"

Ante la reacción exagerada de Melman, Nani se sobresaltó. Melman

carraspeó con torpeza y cambió de tema preguntando por qué había
venido. Nani, que rápidamente recordó su propósito, se animó y habló
con entusiasmo.

“El señor Abel ha despertado y ha entrado en el bosque donde está el

príncipe. Y lo increíble del príncipe es que, repitió palabra por palabra lo
que dijo el marqués Nohox sobre concederle cualquier cosa que
pidiera…"

“¿Abel ha despertado?”

Melman, como si solo hubiera escuchado esas palabras, se levantó de

golpe y preguntó con urgencia.

“¿Dices que está despierto ahora mismo?”

Y antes de que Nani pudiera terminar de explicarlo todo, Melman salió

corriendo con el papel en una mano. Nani parpadeó mientras miraba
atónito su figura desaparecer como el viento. El rostro de Melman al salir
estaba tan serio como si fuera a la guerra.

177
“Ese mocoso ya está maquinando algo.”

Una voz cortante añadió con fastidio.

“Dicen que hace poco empezó a interactuar con personas y a hablar, pero
ya te mira de una forma que incomoda.”

Nohox, visiblemente molesto, rechinó los dientes y se volvió hacia Trude.

“Hay que asustarlo un poco. Es mejor corregir esos modales insolentes

desde pequeño, para que no tengamos problemas más adelante. Antes de
que empiece otra vez con la necedad de volver al bosque, hay que
asegurarnos de quebrarle el ánimo de una vez.”

A pesar de las palabras de Nohox, Trude solo desvió la mirada hacia el

sacerdote con un gesto de fastidio. Ya había oído que Nohox intentó
calmar al príncipe y terminó siendo él quien salió perdiendo. Además, el
hecho de que Abel hubiera entrado al bosque a buscar al príncipe y
regresado con él justo antes del anochecer había dejado a Nohox de
pésimo humor. Francamente, a Trude no le importaba cómo se sintiera
Nohox, pero sus palabras merecían atención. Si el príncipe ya empezaba
a comportarse sin miedo y usaba el bosque como le daba la gana,
entonces había un problema.

“Definitivamente hace falta reavivarle el miedo.”

Mientras murmuraba eso, el sacerdote le recordó otro problema.

“Ese tal Abel también representa un problema. Como sabe que el

príncipe solo le hace caso a él, no te imaginas lo engreído que se ha
vuelto. ¡Incluso cuando el marqués Nohox esperaba afuera, no salió del
bosque en todo ese tiempo! Si el príncipe vuelve a buscar a ese Abel,
tendremos que darle el antídoto otra vez y volver a llamarlo, y eso se
repetirá una y otra vez. Me pregunto si no deberíamos ocuparnos de él
primero…”

“¡Pff! ¿Y qué problema hay con matar de una vez a ese bruto con pinta de
oso?”

178
El sacerdote bajó la cabeza, retrocediendo un poco ante el estallido. Pero
Trude intervino para oponerse.

“Todavía no. La muerte de Abel hay que reservarla para cuando el

príncipe esté un poco más aislado. Solo así le causará un verdadero
impacto. Y así también será más fácil de manipular.”

Sus ojos se iluminaron como si tuviera una idea interesante.

“Ahora podemos usar un buen método para darle miedo al príncipe y

separar a Abel de él. Sacerdote, suéltala.”

Abel volvió a la habitación a una hora tardía porque estaba comprobando

que el príncipe estuviera acostado en la cama. Pero en la habitación
había un visitante inesperado.

“Revisa que no haya nadie fuera de la puerta.”

Melman, inquieto y dando vueltas, dio la orden en cuanto apareció Abel.

Abel, sorprendido por su presencia, miró fuera de la puerta y luego
entró. Entonces Melman, como si lo estuviera esperando, le agarró el
brazo y lo sentó en una silla.

“¿Melman, está bien? ¿Sucede algo?”

“Sí.”

“¿Si?”

Cuando Abel preguntó de nuevo, Melman sacó un papel de su abrigo en

vez de responder. La hoja estaba llena de letras, escritas de forma tan
apresurada y torpe que Abel tuvo que forzar la vista para entenderlas.

“¿Qué es esto?”

“Los registros que me pediste que buscara. Pero aún no los he copiado
todos.”

Abel abrió los ojos con sorpresa, y Melman, advirtiéndole, bajó aún más
la voz.

179
“Los he copiado, pero no quiero creer que esto sea verdad. Es demasiado
horrible.”

“¿Puedo leerlo yo?”

Por supuesto, debería haber dicho eso, pero Melman no pudo asentir con
facilidad. De repente le surgió una duda. Aunque esto fuera verdad, no
había manera de hacer nada al respecto. ¿No sería solo cargarle más el
corazón a este chico, que ya estaba débil?

Mientras dudaba, Abel silenciosamente atrajo el papel hacia sí y

comenzó a leer despacio las letras difíciles de entender. El contenido
principal trataba sobre cómo El Corazón del rey, referido como ‘ellos’,
mantenía el poder. El autor era la persona que estuvo justo antes que
Melman y había recopilado los registros de los bibliotecarios que
observaron varias generaciones de la familia real.

[…Por eso, parece que ellos siguen meticulosamente y repiten métodos

que han demostrado ser efectivos a lo largo de varias generaciones. Su
objetivo final es controlar al rey. Para ello, el primer paso es causar un
fuerte impacto psicológico en el rey cuando es pequeño, debilitándolo.

Como método para causar ese impacto, suelen usar principalmente a la

reina, la madre biológica. Primero la aíslan, privándola del afecto del
esposo, el rey, y luego manipulan al rey para que abuse de ella. Así, la
reina llega a odiar al rey y lo considera una presencia aterradora.

Cuando la reina da a luz al niño, a partir de ese momento le administran

una poción negra. Esa poción hace que la persona se vuelva anormal y
violenta, y debido a su adicción, la reina queda obligada a obedecer las
órdenes de quien le da el veneno. Lo único que se le permite hacer a esa
reina es abusar constantemente del joven príncipe que será el futuro rey.

Por eso el príncipe odia a las mujeres y las considera seres de temor y
desprecio. Parece que la razón por la que solo aprecia a los hombres de la
familia Regas es debido a esto. La razón por la cual ellos rechazan a la
reina y a las mujeres en general es que la reina que dio a luz al príncipe
tiene una posición desde la cual podría fácilmente tomar el poder más
adelante, convirtiéndose en una rival para ellos. Por ejemplo, cuando el

180
rey XX ascendió al trono, su madre, la antigua reina, tomó el poder e
intentó eliminar el Corazón del Rey…]

“Jah, jah, jah.”

Aunque no había movimientos bruscos, el pecho de la reina se alzaba y

caía con fuerza. Ella, arrodillada en el suelo como un perro, solo fijaba la
mirada en la mano del sacerdote. Solo el pequeño frasco que sostenía en
su mano llenaba su campo visual.

“E-eso, rápido…”

Era la medicina que no veía desde hacía meses. Durante todo ese tiempo,
no había podido tomarla y se había quedado acurrucada en un rincón de
la habitación, envuelta en el miedo. Todo, incluso una mota de polvo, le
resultaba aterrador y espantoso, tanto que no podía mover el cuerpo.
Agobiada por una sed constante y todo tipo de alucinaciones, su cuerpo
se había reducido casi a un esqueleto.

Pero hoy por fin la volví a ver. Aquella medicina que era casi como la
vida misma. Cuando la reina levantó con dificultad su mano temblorosa,
el sacerdote alzó aún más la botella. Los ojos de la reina titilaron con
pesar, pero no se atrevió a lanzarse sobre ella con facilidad. Como una
mascota obediente, solo deseaba que él le entregara pronto la poción
negra. Y cuando la espera llegó a su límite, se oyó la voz del sacerdote.

“¿Cree que merece recibir esto? ¿A pesar de haber dejado libre al

demonio que usted misma creó?”

¿Demonio? Esa única palabra resonó con fuerza en su mente,

completamente sumida en la oscuridad. Mientras abría los ojos con
asombro, el sacerdote le dedicó una sonrisa.

“Así es, un demonio. Tome esto y haga lo que debe hacer. Sabe bien a
qué me refiero, ¿verdad?”

Cuando la botella pasó de las manos del sacerdote a las de la reina, ella,
jadeando, la destapó con dedos temblorosos y bebió un sorbo. Un solo
trago, eso bastó. Una sensación refrescante se extendió por todo su
cuerpo, y de repente, todo se estabilizó. Se sentía como ebria, flotando, y
una energía desbordante recorría todo su cuerpo.

181
La energía era tanta que no podía contenerla, sentía que tenía que
romper o destruir algo. Por suerte, la reina tenía un lugar donde dirigir
esa fuerza. Guardó el resto de la poción con sumo cuidado en su pecho y
se levantó. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios. Tenía que
ir a darle una lección al demonio, je, je.

Lo que Melman transcribió abarcaba desde el uso que hizo la reina hasta
la primera parte del relato sobre el primer Regas del príncipe.

[A un príncipe maltratado por su madre biológica y mentalmente

aislado, le envían un Regas escogido especialmente para él. El príncipe,
conmovido por la amabilidad de aquel hombre, le abre su corazón y lo
acepta como su único Regas. Es entonces cuando le provocan un
segundo trauma psicológico.

Matan al Regas del príncipe y dejan su cuerpo en la entrada del Bosque

del Dragón. De este modo, el bosque queda grabado en la mente del
príncipe como un lugar de muerte. En esta etapa, lo que ellos temen es
que el Regas intente manipular al príncipe para ejercer poder a través de
él. Para evitarlo, se aseguran de deshacerse del primer Regas en un corto
plazo.

El príncipe abre su corazón y, como mínimo, tras unos días o un mes

como máximo, todos desaparecen. Luego, introducían a un nuevo Regas,
con el mismo rostro, la misma forma de hablar y los mismos gestos que
el anterior.]

Después de eso, no había más contenido. Al ver la escritura, más

temblorosa que en cualquier otra parte, era evidente que Melman no
había podido continuar. Sin duda, se trataba de los Regas que, al igual
que la reina, eran utilizados y luego desechados. Abel levantó la cabeza
tras un largo silencio. Entonces, Melman susurró con una voz pesada y
apagada.

“Escapa, Abel.”

"…..."

182
“Te van a matar. Huye ahora. Yo intentaré encontrar una salida como
sea. Vete, a cualquier parte, no importa dónde. Tengo miedo. Yo, no
puedo soportar algo así…”

“He tenido un sueño.”

Abel interrumpió a Melman en voz baja. Cuando él lo miró con sorpresa,

Abel sonrió con una leve sonrisa.

“También tuve el sueño del reino ardiendo que tuvo el maestro.”

"¿Qué?"

Melman, sorprendido, contuvo la respiración y apenas murmuró.

“Un sueño así… no es gran cosa.”

“Pero sueño con eso todos los días.”

La voz de Abel sonaba casi indiferente, pero Melman tembló de frío.

Recordó que su maestro soñaba todas las noches antes de morir, y por
eso su voz se volvió débil.

“¿Cuándo empezó eso?”

“El día que me desplomé en el bosque.”

Chirrido. Melman, con el rostro sorprendido, empujó la silla y se levantó

de un salto.

“¡Entonces eso significa que ya han pasado más de veinte días! Tú… ha,
no, no importa. Los sueños no son nada. Esos, esos sueños no significan
nada. Así que ahora huye. Si es ahora, puedo ayudarte."

“No pasa nada.”

“¿Qué no pasa nada? ¿Cómo puedes estar bien con que si te quedas aquí
vas a morir?”

Finalmente, cuando Melman alzó la voz, Abel bajó la cabeza en señal de

disculpa. Pero al levantarla de nuevo, su voz seguía siendo tranquila.

183
“Es igual al sueño que tuvo el maestro, pero desde el segundo día que
conocí a alguien, empecé a tener sueños diferentes. Y aunque poco a
poco, están cambiando.”

“¿Cambiar? ¿De qué manera?”

Sin embargo, Abel esbozó una sonrisa incómoda, miró un rato al vacío y
respondió después de un buen rato.

“Aún no lo sé con certeza, pero creo que es algo bueno.”

"……."

“Por eso no puedo salir.”

Era una voz firme. Melman lo miró atónito y volvió a sentarse

pesadamente. Murmuró para sí mismo, como hablándose:

“Si insistes en quedarte aquí, no podré ayudarte. Voy a tener un hijo, y

yo…"

"Está bien. Y lo siento. Pero…"

Abel se disculpó en voz baja y, dudando, intentó decir algo más. Pero
entonces se oyó un golpe urgente en la puerta. Sin esperar respuesta, la
puerta se abrió y un soldado conocido entró jadeando.

“¡Señor Regas, ha ocurrido un grave problema!”

Fuera del dormitorio del príncipe, Ursula observaba la puerta con una
expresión aterradora. Sujetaba con fuerza la empuñadura de su espada,
como si estuviera a punto de desenvainarla en cualquier momento, pero
no se movía. No, no podía moverse. Porque tenía órdenes.

Pero cada vez que se oía un débil sonido desde dentro, su mano se
agitaba. Hace dos meses, probablemente habría ignorado lo que ocurría
dentro y habría salido. Tal vez se habría quedado charlando con otro
soldado, esperando solo la hora de regresar al cuartel a descansar.

No, pensó Ursula para sí mismo. El tiempo no era el problema. Si no

hubiera alguien ahí, ni siquiera se preocuparía por el asunto del príncipe.

184
Porque no sentiría nada por un príncipe que no ha cambiado. Pero
aunque todo cambie, Ursula seguía sin poder hacer nada.

Pum.

Desde dentro de la habitación se oyó un fuerte ruido nuevamente.

Dentro de Ursula, la ira contra sí mismo también estalló. Ya había oído
antes sobre la reina, incluso antes de llegar al palacio del príncipe. Sabía
que ella abusaba constantemente del príncipe, pero desde que él llegó,
no había visto nada y se lo había olvidado.

Pero aquella noche, cuando el príncipe finalmente tenía tiempo para

dormir tranquilo tras encontrarse con Abel, se escucharon pesados pasos
al final del pasillo. Un hedor terrible, cabello despeinado, rostro seco
como un esqueleto, pero con ojos brillando de locura. Ursula intentó
desenvainar la espada, pero la doncella lo detuvo. Sus gritos hicieron que
él no pudiera hacer nada.

‘¡Hey!, es la reina.’

Reina. Era un nombre que llevaba la orden de no ser molestada, incluso

si se escuchaban risas extrañas o ruidos fuertes. Al final del pasillo, el
nuevo administrador y el archivero se cruzaban de brazos y miraban
descaradamente, sin que nadie pudiera objetar.

¿Realmente no hay otra manera? Mientras la duda seguía rondando la

mente de Ursula, unos pasos apresurados resonaron por el pasillo.
Ursula, que estaba distraído mirando la puerta, sólo se dio cuenta
cuando el dueño de esos pasos se acercó.

“Jah, jah… Por favor, déjenme pasar.”

Ursula giró el cuerpo hacia un lado y, al volverse, abrió los ojos de par en
par.

“¿Señor Abel? ¿Qué hace aquí…?”

Incluso cuando salió del bosque, el rostro pálido de Abel parecía a punto
de desplomarse, y ahora, tras correr, se veía aún más como un cadáver.
Sin embargo, tras hacer una breve reverencia a Ursula, agarró el
picaporte sin dudar. Ursula, alarmado, le sujetó rápidamente la muñeca
para detenerlo.

185
“¿Qué está intentando hacer? La reina está dentro. No puede entrar así
como así.”

"Sí, lo sé."

Ursula no pudo responder. El rostro de Abel, que parecía a punto de

desmayarse en cualquier momento, sonreía con una tranquilidad
desconcertante.

“Aun así, tengo que salvar al príncipe.”

"….…"

“Está bien, yo me encargo. Señor Ursula, por favor espere aquí.”

Clac. Abel abrió la puerta tal cual y entró rápidamente. Pasó por la
puerta que Ursula no podía más que mirar fijamente sin atreverse a dar
un solo paso, como si nada.

Se le cortó la respiración. Abel no podía respirar ante la escena que tenía

frente a él. Aunque sabía, gracias a los registros que le había traído
Melman, la razón del comportamiento anómalo de la reina, lo que veía
con sus propios ojos seguía siendo espantoso. La reina estaba sujetando
del cabello a un niño pequeño y lo arrastraba. Su voz turbia, entre risitas,
fue lo único que logró sacar a Abel de su parálisis.

“¿Dicen que andabas por ahí mostrando los ojos, eh? ¿Eh? Eres un
demonio irremediable, tal como pensaba. Esta vez sí que te voy a educar
como corresponde.”

Y entonces intentó arrojar al príncipe al suelo, arrastrándolo sin fuerzas.

Pero antes de que eso ocurriera, una figura grande apareció de repente y
atrapó el cuerpo del príncipe, impidiendo que cayera al suelo.

“¡¿Eh?! ¿Tú, tú quién eres?!”

La reina, sobresaltada, retrocedió unos pasos, pero Abel, que sostenía al

príncipe en brazos, se incorporó desde el suelo, demasiado ocupado
revisando su estado. De la frente del príncipe corría sangre roja, y su
pequeño rostro, golpeado, estaba hinchado y enrojecido. Bajo la camisa
rasgada como si la hubieran arrancado a la fuerza, ya se veían moretones
negruzcos por todas partes.

186
“Príncipe, ¿está bien?”

Cuando Abel le preguntó mientras lo abrazaba, por suerte, se oyó una

vocecita débil.

“…¿Eppeul?”

“Sí, Eppeul ha venido. Perdón por llegar tarde, príncipe.”

Abel susurró mientras cubría al príncipe con el cuerpo, protegiéndolo, y

levantó la cabeza. La reina lo miraba con una expresión aterradora, como
si quisiera matarlo.

“¿Cómo te atreves a interponerte ante mí?”

“Majestad. Lo siento. Pero el príncipe aún es muy pequeño, este tipo de

disciplina no es adecuada para él.”

“¡Cállate! ¿Quién te crees que eres… para interrumpirme?”

Su grito, casi un alarido, resonó por toda la habitación. Abel tapó las
orejas del príncipe con ambas manos y se encogió aún más.

“Majestad, por favor, escúcheme. Usted no se encuentra bien y está

tomando decisiones equivocadas.”

Pero ella ya no escuchaba las palabras de Abel. Exhalaba respiraciones

agitadas por la boca y, con ojos llenos de locura, miraba frenéticamente a
su alrededor. Entonces, al parecer, vio algo y rápidamente lo agarró con
la mano.

Era un trozo roto de una silla que había quedado tirado en el desorden
de la habitación. La rotura seguía la veta de la madera, formando una
punta afilada y peligrosa, como un arma. La reina se acercó a Abel con
una expresión triunfante.

“Ah, ya veo, tú también eres cómplice. Al proteger al demonio, estás de

su lado. Entonces, ¿por qué no los educamos juntos?”

La reina abrió los ojos enrojecidos y a punto de estallar, levantó primero

el pie. Abel, sosteniendo al príncipe, se agachó rápidamente hasta tocar
el suelo. Al acurrucarse y tumbarse, comenzaron las patadas de la reina
sobre su cuerpo. Pronto, su risa extraña resonó junto con ellas.

187
“¡Ja, ja, muere, demonio! Ji, ji, ji — ¡muere! ¡Muere!”

Abel soportaba las patadas mientras se esforzaba para que el príncipe no

quedara aplastado bajo su peso. Con sus brazos rodeó la cabeza del
príncipe y le susurró.

“Príncipe, cierra los ojos e imagina el bosque. Camina por el sendero que
siempre recorrías. Si sigues avanzando, ah, llegarás a un claro, ¿verdad?
Recuerda cómo siempre almorzábamos allí. El viento soplaba y…”

Como si estuviera hipnotizando, Abel susurraba muy cerca del oído del
príncipe. Aunque la reina gritaba y se agitaba furiosa sobre ellos, solo la
voz calmada de Abel llegaba al oído protegido del príncipe. Era algo
sorprendente. Al seguir las palabras de Abel, el príncipe realmente veía
el bosque frente a sus ojos cerrados. La voz serena de Abel continuó
entonces.

“El viento soplaba y la tela que puse se voló. Entonces, tú y yo corrimos

entre la hierba tratando de atraparla. Hasta que la tela quedó
enganchada en las ramas de un árbol del bosque…”

La voz de Abel, un poco entrecortada por el esfuerzo, se volvió firme

mientras seguía susurrando al príncipe. Sin embargo, en su espalda la
reina clavaba con fuerza una pata rota de silla, que se tambaleaba con
cada golpe. La sangre empapaba su espalda y las patadas de la reina no
cesaban, pero la voz de Abel se mantenía aún más tranquila.

Cuando Abel llegó, Ursula notó algo extraño al ver a los soldados que
llegaron de inmediato. No eran parte de la guardia del palacio del
príncipe, pero tenían sus espadas en mano, preparados para entrar en
cualquier momento. Permanecían allí, como si estuvieran esperando a
algo.

“¿Quién fue el que los llamó?”

Cuando Ursula preguntó, uno de los soldados, algo incómodo, miró hacia
atrás y bajó la voz. En la entrada del pasillo donde antes estaban el
administrador y el secretario, ya no había nadie.

“Nos han llamado por orden del marqués Nohox.”

188
“¿Por qué motivo?”

“Eso es…”

“Responde.”

Cuando Ursula dio la orden con voz baja, el soldado levantó la mirada
con determinación.

“Se nos ordenó capturar a un traidor que amenaza la seguridad de Su

Majestad la Reina.”

¿Traición? Ursula contuvo una risa y miró el vacío al final del pasillo.
Ahora entendía por qué Abel había aparecido de repente. Era una
maniobra para alejarlo completamente, usando esa ridícula acusación de
traición.

“Entonces, ¿por qué no entran y capturan a ese traidor?”

Cuando preguntó apretando los dientes, el soldado frunció el ceño, como

si a él tampoco le gustara.

“Es que… nos dieron la orden de entrar un poco más tarde. Dijeron que
primero tenían que confirmar con certeza que el traidor estaba dañando
a Su Majestad la Reina.”

Sus ojos estaban mirando hacia el interior de la puerta que se había

entreabierto cuando entró Abel. Ah, por eso el grupo del archivero que
estaba mirando se fue a descansar. En cuanto Ursula entendió la
situación, apretó el puño con fuerza. Ellos creían que si Abel siquiera
tocaba a la Reina, lo arrestarían, pero estaban equivocados.

Abel nunca tocaría a la reina, bajo ninguna circunstancia, incluso si eso

le costara la vida. Por eso, desde la rendija apenas abierta de la puerta,
seguían escuchándose las risas y maldiciones de la reina.

“¡Apártense!”

Ursula les ordenó a los soldados y entró. Desde atrás escuchó las voces
sorprendidas de los soldados llamándolo, pero él tenía que asegurarse de
lo que ocurría dentro. Era muy probable que el tonto de Abel estuviera
sufriendo la violencia de la reina mientras protegía al príncipe.

189
Por supuesto, recibir golpes de una mujer no debería ser motivo para
morir…

Pero justo cuando pensaba eso, una escena escalofriante apareció ante
sus ojos. En la espalda del que estaba tendido en el suelo, había un
fragmento de madera clavado. La reina, sin conformarse con eso, lo sacó
y lo volvió a clavar en el mismo lugar.

“Huff, huff, ¡muere! ¡Maldito demonio, muere!”

Justo cuando ella intentaba clavar su mano una vez más en la herida que
ni se sabe cuántas veces había hecho, alguien agarró con fuerza su
muñeca. De repente, la reina jadeó, giró la cabeza y miró a quien la había
detenido.

“¿Cómo te atreves a tocarme insolentemente?”

Ella se esforzó y sacó su muñeca de la mano de Ursula. Luego, levantó

hacia él el fragmento de madera manchado de sangre. En ese momento,
las palabras que salieron de la boca de Ursula la hicieron detenerse.

“Creo que debería alejarse rápido.”

Ursula miró fijamente a la reina y recordó en su mente lo que había

escuchado antes, que la reina tenía un miedo terrible hacia alguien.

“Su Alteza Real se está acercando.”

Y realmente funcionó. De repente, el rostro de la reina, que parecía haber

estado sonriendo, se volvió pálido al instante.

“¡Ah!”

Ella contuvo la respiración sin poder decir una palabra, y pronto empezó
a temblar de pies a cabeza.

“Y-yo… D-di que no estoy. Y-yo…”

“Sí. Antes de eso, le acompañaré al Palacio de la Reina.”

Cuando Ursula señaló la puerta con la mano, la reina dejó caer el trozo
de madera que tenía en la suya y echó a correr apresuradamente. Ursula

190
la siguió a paso lento y dio órdenes a los dos soldados que custodiaban la
entrada.

“¿Qué están haciendo que no atienden como es debido a Su Majestad la

Reina?”

“¿Eh? P-pero…”

“Ha dicho que regresa al Palacio de la Reina. ¡Rápido!”

El entorno quedó en silencio. Se oía vagamente la voz de Ursula, pero no

alcanzaba a entender con claridad lo que decía. Abel alzó la cabeza en
silencio. El príncipe, a quien había estado cubriendo, se había quedado
dormido con la boca entreabierta. Dormirse en medio de tanto alboroto.
Al fin y al cabo, un niño sigue siendo un niño.

Abel miró al príncipe con una leve sonrisa, cuando de pronto notó algo
caído en el suelo cercano. Era un pequeño frasco lleno de un líquido
negro. Abel extendió la mano y, con cuidado, guardó en su pecho el
frasco que la reina había dejado caer.

Cuando Ursula llegó a la capital a una edad temprana y comenzó a servir

como caballero de la familia real, tenía un objetivo. Lograr una gran
hazaña y convertirse en el mejor de los capitanes de caballería. Para él,
hijo de un empobrecido señor feudal de provincia, ese era el mayor éxito
al que podía aspirar.

Si lograba ganarse la confianza del rey como por un milagro, recibir un

nuevo feudo y un título noble distinguido, no habría nada mejor que eso.
Pero al observar cómo funcionaba la corte real, renunció a ese sueño.
Porque, a menos que se ganara el favor del círculo más cercano al
corazón del rey, que controla el poder del país, era algo imposible.

Hubo un tiempo en que se le presentó una oportunidad y estuvo a punto

de unirse a la caballería privada del círculo íntimo del rey. Por eso, tal
vez su yo del pasado no habría podido comprender al hombre que era
ahora. En este momento, él mismo estaba a punto de rechazar una
posición que le resultaba favorable.

“Ursula, ¿acaso me equivoqué contigo?”

191
La pregunta del capitán de la guardia llevaba un filo cortante. Ursula
simplemente bajó la mirada y permaneció de pie frente a él.

“¿No sabes cuán grave es entrometerse imprudentemente en asuntos de

la familia real? ¡Aunque se trate de una reina que ha perdido la razón, no
debiste intervenir!”

Al final, el capitán de la guardia le gritó con voz tronante. Estaba de mal

humor desde que recibió el informe sobre lo ocurrido ayer y tuvo que
encargarse de arreglar el desastre.

“Si ibas a actuar por tu cuenta de esta manera, ¿para qué me pediste que
te permitiera convertirte en el maestro de esgrima del príncipe? ¡Si el
círculo del corazón del rey se entera de que entraste sin permiso en esa
habitación ayer, ¿crees que te dejarán seguir al lado del príncipe?!”

“…….”

Ursula seguía guardando silencio, de pie como una estatua. El capitán de

la guardia suspiró por lo bajo y moderó un poco el tono de su voz, que se
había elevado.

“Por suerte, hice callar al soldado que presenció lo de ayer.”

“…….”

“Ursula.”

Cuando el capitán de la guardia lo llamó, Ursula alzó por fin la mirada y

respondió.

“Sí, señor.”

“Prométeme que esto no volverá a ocurrir. Es una orden.”

“…Lo prometo.”

Ante las palabras de Ursula, el capitán de la guardia lo observó en

silencio por un momento y añadió con voz ya calmada.

“Si de verdad quieres tener éxito, no debes involucrarte emocionalmente

con el príncipe ni con ese Regas. Pronto, cuando el Regas desaparezca,

192
tendrás una buena oportunidad de ganarte la confianza del príncipe
como su maestro de esgrima. No puedes dejarla pasar.”

“¿Qué quiere decir con que el Regas desaparecerá pronto?”

Ursula preguntó, sorprendido, pero el capitán de la guardia respondió

con indiferencia.

“Tal como lo oíste. Fue condenado a reclusión por entrometerse sin

permiso en asuntos de Su Majestad la Reina. Pero, habiendo caído en
desgracia ante el corazón del rey, pronto desaparecerá.”

El capitán de la guardia alzó la vista y añadió con indiferencia:

“Probablemente, en unos pocos días, el círculo del corazón del rey se

encargue de eliminarlo.”

“El príncipe está bien. Debido a… las heridas que le causó Su Majestad la
Reina, ayer y anteayer estuvo acostado en la cama, pero hoy se levantó y
hasta pudo caminar un poco. Aunque, bueno, todavía no habla y sigue
rechazando a la gente.”

Melman dio la noticia en voz baja y miró con ternura a Abel, que apenas
parpadeaba.

“¿Tú estás bien? Escuché que la herida en tu espalda era grave.”

“Señor Melman.”

Abel esbozó una débil sonrisa y le preguntó a Melman:

“¿Pudo averiguar lo que le pedí?”

Melman no respondió, pero el hecho de que hoy fuera la primera vez que
volvía desde su visita inicial era prueba de que había encontrado una
respuesta. Aun así, no entendía por qué Abel había empezado a
interesarse por ese tema de repente. A pesar de todo, había buscado la
información tal como él se lo pidió.

193
La verdad, Melman sentía miedo. Cuanto más averiguaba, más tenía la
sensación de estar metiéndose en un lugar al que no debía acercarse.
Abel le daba lástima, y el príncipe también le parecía digno de
compasión, pero al fin y al cabo, él no era más que un simple encargado
de la biblioteca sin poder alguno. Su prioridad era simplemente
sobrevivir día a día, ¿cómo podría involucrarse en un asunto tan grande?

Aunque estas razones tan realistas empezaban a parecerle excusas, y por

más que se sintiera patético, no podía evitarlo. No hay nada que yo
pueda hacer. Repitiéndose por dentro esas palabras una vez más,
Melman compartió en voz alta solo la parte de la investigación que no
implicaba peligro, la única que estaba a su alcance.

“La Fuente de la Oración no tiene nada especial, aparte de la historia del

rey que te mencioné antes. ¿La recuerdas? El rey que, tras perder a su
Regas, a quien amaba, quería ir con él. Y que, mientras oraba en la
Fuente de la Oración, murió allí. Fuera de eso, de verdad no encontré
nada más. Parece que el origen de la fuente está ligado al bosque…”

A mitad de sus palabras, de repente se oyó una voz desde fuera de la

habitación que lo llamaba.

“¡Señor Melman! Ya tiene que irse. Si se queda más tiempo, lo van a

descubrir.”

Era la voz de Nani, que vigilaba fuera de la puerta. Aunque técnicamente

se trataba de una condena a reclusión, debido a la gravedad de las
heridas de Abel no se consideraba que existiera riesgo de fuga, así que lo
mantenían encerrado en su propia habitación. Por supuesto, había un
soldado apostado frente a la puerta.

Por suerte, Nani, que era sociable, conocía bien a los guardias, y gracias a
eso Melman había podido entrar a escondidas. Aun así, no podía
quedarse mucho tiempo. Rápidamente, sacó una hoja de papel de entre
sus ropas y la puso en la mano de Abel.

“Con mucho esfuerzo, encontré una mención a la ubicación de la Fuente

de la Oración en un libro muy antiguo, así que la copié más o menos en
un dibujo. Yo no entiendo nada al verlo, pero pensé que, como tú has
estado dentro del bosque, tal vez puedas reconocer algo.”

Gracias. Abel murmuró en voz baja y tomó el papel. Desde fuera volvió a
oírse la voz apremiante de Nani, y Melman no tuvo más remedio que

194
levantarse. Sin embargo, no podía apartar la mirada del rostro de Abel
con facilidad.

Aunque le había dicho a Abel que no creía en los sueños, no podía

deshacerse de la sensación de inquietud. Tanto su maestro como Widle
comenzaron a soñar en el mismo periodo, justo antes de morir. Así que
Abel podría morir pronto también. La culpa que había intentado apartar
volvió a envolver a Melman, pero aun así, giró el cuerpo y se marchó.

Para no ser reconocido, Melman se caló la capucha hasta lo más

profundo y abrió la puerta. No hay nada que pueda hacer, esto es todo lo
que está a mi alcance. Cuando cerró la puerta y se fue, Abel desplegó el
papel para revisarlo. Al ver el dibujo, descubrió que la Fuente de la
Oración, para su sorpresa, estaba cerca del campo al que él y el príncipe
solían ir con frecuencia.

Al final de un lago largo, había un haya que destacaba claramente por ser
mucho más grande que los demás árboles, y justo detrás de ella se
encontraba la fuente. La Fuente de la Oración. Todavía no entendía con
qué intención el rey le había hablado de eso. ¿Y si el rey es, en el fondo,
más romántico de lo que aparenta?

Tal vez el rey le había dado aquel consejo porque creía en una leyenda
que decía que, si uno rezaba con verdadera devoción, podía ir al
encuentro de quien amaba. Pero incluso a él mismo le parecía una
suposición ridícula. En los ojos del rey que Abel había visto no había ni
un rastro de luz. Aquellos ojos sin vida eran la prueba de que,
espiritualmente, ya estaba muerto.

Por eso, lo más probable era que el motivo por el que le habló de la
Fuente de la Oración no fuera otro que una burla. Tal vez se sintió
ofendido de que Abel, sabiendo que iba a morir pronto, le dijera que todo
estaría bien. Aun así, tenía que ir.

La noche en que se encontró con el rey, el sueño cambió. El primer sueño

que tuvo era exactamente como se lo había descrito su maestro, pero el
de aquella noche fue diferente. La ciudad seguía ardiendo, y en el
palacio, los que habían bebido la poción negra reían mientras morían
entre las llamas. Sin embargo, no era un dragón quien estaba
incendiando el país.

Era una persona. Solo podía verse como una silueta negra, como una
sombra, pero tenía la forma de un ser humano, era el príncipe. De hecho,

195
antes de encontrarse con el rey, Abel había considerado seriamente huir
con él. Pero tras conocer al rey, cambió de opinión, y cuando esa noche
tuvo un sueño diferente, lo supo por instinto. Tenía que quedarse en ese
lugar.

Y a medida que iba aguantando cada día como podía, el sueño comenzó a
cambiar poco a poco. El área del palacio que ardía en llamas se fue
reduciendo gradualmente. ¿Por qué? ¿Qué era lo que había alterado el
futuro? No tenía ni la menor idea, y esa incertidumbre lo frustraba, pero
sin duda era una buena señal. Abel se quedó mirando al vacío, ausente, y
luego se rascó la cabeza con la mano.

“Todo saldrá bien.”

Si su maestro lo hubiera oído, probablemente se habría llevado la mano

al cuello diciendo, ¿Qué tonterías está diciendo este tipo que está a
punto de morir con un agujero en la espalda? Aun así, su naturaleza
optimista no desaparecía ni siquiera en una situación como esta. Porque
de verdad sentía que todo saldría bien. Aunque él estuviera a punto de
morir y al príncipe le esperara un largo periodo de pruebas. Y había otra
cosa de la que estaba seguro, la clave importante para cambiar el futuro
parecía ser su propia muerte.

Ras, ras.

De repente, se oyó un pequeño sonido cerca del suelo. Abel giró la cabeza
y vio un ratoncito que se acercaba a la cama siguiendo la esquina.
Extendió la mano, arrancó un trozo del pan que le habían dado para el
almuerzo y lo colocó sobre la palma. Entonces, curiosamente, el ratón
pareció captar su intención y subió a su mano. Mientras lo observaba
comer el pan, Abel volvió a cerrar los ojos. Ahora que conocía la
ubicación de la Fuente de la Oración, esperaba que esto se convirtiera en
un punto de inflexión. Que el sueño volviera a cambiar.

Seirin era una presencia valiosa en la cocina. Que se ofreciera a hacer la

molesta tarea de llevarle comida al Regas del príncipe que se había
ganado la antipatía del corazón del rey, era digno de agradecimiento. Por
eso, nadie se sorprendía cuando de vez en cuando el archivero la llamaba
aparte para elogiarla. Además, ella, reservada y de pocas palabras, tenía
la humildad de no alardear ni siquiera de eso.

196
“Hmm, ¿dices que no ha habido mejoría? Hoy prueba dándole toda esta
medicina.”

Al principio, el archivero le daba las medicinas con cierta consideración.

Pero ahora, como si le resultara una molestia, ni siquiera miraba a Seirin
y solo extendía la mano.

“Estaba casi recuperado, pero como volvió a tener contacto con el

príncipe, el veneno se esparció de nuevo. Así que, si usas todo ese frasco,
debería mejorar un poco.”

Seirin vertió el contenido del frasco que había recibido del archivero
directamente en la sopa que llevaba. Como el archivero siempre insistía
en que mezclara la medicina frente a él, ella lo hacía por costumbre. El
color de la sopa cambió ligeramente al mezclarse con el líquido de un
azul oscuro, pero Seirin volvió a taparla sin darle importancia. Luego
hizo una leve reverencia y se disponía a salir, cuando de pronto lanzó una
pregunta.

“¿Está bien dejar al príncipe así como está?”

El archivero alzó la vista con un ‘¿Hm?’, y Seirin dejó escapar la pregunta

con su habitual tono seco. Aunque para ella había sido una pregunta
hecha con cierta duda, a los ojos de los demás no era más que una simple
curiosidad.

“Me preguntaba si los de arriba piensan dejarlo así, y permitir que ande
por ahí esparciendo veneno.”

El archivero soltó una risita, torciendo los labios mientras alzaba la vista
hacia ella, satisfecho de lo bien que había caído en su mentira. Dijiste
que trabajabas en la cocina, ¿verdad? Puede que me seas útil más
adelante.

"No te preocupes. Pronto se tomará una medida."

Solo entonces Seirin se sintió aliviada y salió del despacho del archivero.
Luego se apresuró a caminar hacia la habitación de Abel, que seguía
gravemente herido. A ella le agradaba esta situación en la que Abel
estaba separado del príncipe. Cuando estaban juntos, él siempre andaba
pegado al príncipe y ni siquiera podía dirigirle la palabra con
tranquilidad. Pero ahora era diferente.

197
Le ayudaba a comer, le cambiaba los vendajes de las heridas y le ofrecía
unas cuantas palabras de consuelo. Entonces Abel sonreía y le daba las
gracias cada vez. Siempre mirándola a los ojos. Abel era bueno. Tan
bueno que, probablemente, ni siquiera se daba cuenta de que el príncipe
lo estaba envenenando poco a poco, y por eso seguía a su lado.

Ahora que el príncipe ya no estaba a su lado, su cuerpo empezaría a

recuperarse. A Seirin le preocupaba que ese príncipe, como un demonio,
volviera a hacer un escándalo para que le trajeran a Abel. Pero si, tal
como había dicho el archivero, los de arriba no pensaban quedarse de
brazos cruzados, podía estar tranquila.

Clack.

Pasó junto al soldado, abrió la puerta y entró. Abel dormía con la boca
entreabierta. ¿Había dicho que tenía apenas veinte años? Dormido,
parecía un niño. Sin darse cuenta, Seirin sonrió levemente y se sentó en
la silla, esperando a que despertara.

“¿Qué hago, Qué se supone que debo hacer…?”

La reina se mordía las uñas con las manos temblorosas. Aunque de sus
uñas brotaba sangre, parecía no sentir dolor y seguía royéndolas sin
cesar. Como si eso no fuera suficiente, su ir y venir constante por la
habitación denotaba una gran ansiedad.
Había recibido del sacerdote una medicina rara y valiosa, por lo que
debería haber pasado cerca de un mes revolcándose en la cama con una
sensación tan placentera como si volara por el cielo. Pero la situación
cambió. Hace unos días, cuando regresó apresuradamente tras educar al
príncipe, se dio cuenta de que la medicina había desaparecido.

Desconcertada, revisó todo su cuerpo, pero no apareció el frasco de la

medicina. ¿Lo habría dejado caer en algún lugar? Lo primero que le
vino a la mente fue la habitación del príncipe. Luego, el sacerdote llegó y
la reprendió por no haber podido continuar con la educación, pero ella
solo podía pensar en el frasco perdido.

Si le decía al sacerdote que lo había perdido, él nunca más le daría

medicina. La reina sabía lo mucho que él valoraba ese medicamento. Así
que solo le quedaba esperar hasta que se dignara a dárselo de nuevo o

198
encontrar el frasco. Un oscuro miedo comenzó a apoderarse lentamente
de su mente.

El sacerdote le había dado esa medicina solo después de varios meses.

Así que no sabía cuándo se la volvería a dar. Como castigo por no educar
bien al príncipe, recibió la orden de no salir del palacio de la reina por un
tiempo. Pero para encontrar la medicina tenía que salir. Seguro que
estaría en la habitación del demonio. En algún lugar de ese lugar oscuro,
había un paraíso que la liberaría.

Aunque despertó con la garganta seca, al abrir los ojos se sintió

inusualmente mal. El calor de las heridas seguía elevando su
temperatura, dejándole la mente nublada, y una sensación tan
inquietante le recorrió la espalda que casi lo hizo estremecer. Abel, con
los ojos entreabiertos, exhaló un suspiro cálido y se dio cuenta de que no
estaba solo en la habitación.

Chirrido.

Se oyó el sonido de una silla deslizarse, y pronto Seirin apareció en el

campo de visión de Abel.

“Traje algo de comida.”

"……".

“Aunque te cueste tragar, debes comer para poder levantarte.”

Seirin evitó mirar directamente a Abel y pronto giró la cabeza. En

cambio, comenzó a mover las manos apresuradamente, desplegando
sobre la mesa la comida que ya estaba fría. Abel, valorando su
dedicación, supo que debía comer, pero dudaba. ¿Cuánto tiempo más se
sumergiría en el sueño si comía eso? ¿Y si no despertaba nunca?

“Está fría, pero ¿quieres empezar con la sopa? Es líquida, así te será más
fácil pasarla.”

Cuando Seirin insistió, Abel se levantó lentamente. Pero algo llamó su

atención en la mano. Al levantar la manta a medias, encontró un ratón
acostado en su palma, moviendo su larga cola como si estuviera
dormido. Al verlo, Seirin soltó un pequeño grito, lo que hizo que el ratón

199
se incorporara de golpe. Sin embargo, curiosamente, al parecerle
agradable la mano de Abel, volvió a acurrucarse, frotando su rostro y
espalda contra ella.

“Vaya, un ratón…”

Seirin no pudo continuar, y Abel sonrió levemente, murmurando sin

fuerzas.

“De vez en cuando hay ratones tan locos como este.”

Seirin, quizás divertida por la broma, esbozó una rara sonrisa. Abel la
miró y le preguntó en voz baja.

“¿Sabe usted algo del príncipe?”

Ella frunció el ceño al instante.

“Dicen que está bien. Así que, Abel, no se preocupe y coma la sopa.”

Ella colocó el plato de sopa directamente frente a Abel y, forzadamente,

le puso una cuchara en la mano vacía.

“Debe comer para poder levantarse pronto.”

Pero Abel solo miraba la sopa, sin poder mover la mano con facilidad.

“Si le cuesta, ¿quiere que le ayude a comer?”

“…….”

“Vamos, debe comer esto para que el veneno se… ¡ah!”

Seirin se tapó la boca al darse cuenta de su error al hablar. Entonces Abel

la miró con ojos curiosos.

“Ah, no, es que….”

Seirin se sonrojó, desconcertada, pero pronto, como decidida, empujó la

sopa más cerca de Abel.

“No te lo dije para no alarmarte, pero estás envenenado, Abel. Y esta

sopa contiene un antídoto. Debes seguir tomándola para que haga efecto,

200
pero cuando volviste a encontrarte con el príncipe, la efectividad
disminuyó. Eres bueno y puede que no te des cuenta, pero el príncipe
libera un veneno que hace daño a quienes lo rodean…”

“Seirin.”

Al oír la voz tranquila, Seirin finalmente se giró hacia Able. Sus ojos
verdes la miraban con una luz cálida.

Con voz serena, Seirin finalmente volvió la mirada hacia Abel. Sus ojos
verdes la miraban con una luz cálida.

“El príncipe no es más que un niño común y corriente.”

“¡No es cierto! ¡El príncipe es un demonio! Por eso su veneno…”

“Un momento.”

Abel tomó su brazo para calmarla y esbozó una triste sonrisa.

“El medicamento que pusiste en la sopa, ¿te lo dio el archivero, verdad?”

“…….”

“No sé qué te habrá dicho él, pero que duerma mucho y esté enfermo no
tiene nada que ver con el príncipe.”

“Yo no puedo creer eso.”

Seirin negó con la cabeza y retrocedió, mientras Abel mordía levemente

su labio inferior. Luego dejó al ratón que aún jugaba en su mano sobre la
cama y volvió a mirarla. Por pequeño que fuera, no quería hacerle eso a
un ser vivo que confiaba en él. Pero lo que más quería era aclarar el
malentendido.

“Yo estoy enfermo por esto.”

Abel tomó una cucharada llena de sopa y la puso frente al ratón. Después
de un momento, el ratón olió y lamió toda la sopa líquida. Seirin frunció
el ceño, sin entender qué intentaba hacer Abel. El ratón, después de
terminar, solo empezó a caminar cerca de Abel como si nada extraño
hubiera pasado.

201
“No sé qué quiere decir, pero esta sopa es para que Abel mejore…”

Sus palabras se desvanecieron, dejando su voz apagarse, mientras su

mirada se fijaba en el pequeño ratón que, de repente, se desplomó rígido.
En un instante, el cuerpo se volvió completamente rígido. Para
cualquiera, era claro que el ratón había muerto. Tadak. Seirin contuvo la
respiración y retrocedió, mientras Abel abrió la boca en voz baja.

“Quienes intentan matarme son el archivero y El corazón del rey.”

“P-pero…”

“El príncipe realmente no es más que un niño.”

Abel, al decir eso, sacó de su ropa un pequeño frasco y se lo entregó a

Seirin. Era una muestra del líquido negro que la reina había dejado caer,
por si acaso.

“¿Podría confirmar si este es el medicamento que puso en mi sopa?”

Abel preguntó, pero Seirin, aún aturdida por el impacto, permanecía en

silencio, como ausente. Él esperó con paciencia hasta obtener una
respuesta.

“No… esto… no es… ¡Ah! E-entonces… ¿he estado… matándote todo este
tiempo, Abel?”

Seirin sintió que sus piernas flaqueaban y retrocedió temblando hasta

desplomarse finalmente en una silla. Murmuraba para sí misma que no
podía ser cierto, pero cada vez que levantaba la mirada, veía claramente
al ratón muerto. También veía a Abel levantando el cuenco de sopa.

“¿Q-qué está haciendo? ¡Pero eso es veneno! ¿Por qué intenta

beberlo…?”

Sorprendida, Seirin se levantó de nuevo, pero Abel ya había bebido casi

la mitad de la sopa. Luego le sonrió con una leve sonrisa.

“Si no me enfermo, Seirin será malinterpretada”

Seirin contuvo el aliento y miró fijamente la cara sonriente de Abel. ¿Qué

quería decir con eso? ¿Que a pesar de saber que podría morir, bebió para
que no la malinterpretaran?

202
“Solo beberé la mitad. Aún me queda algo por hacer.”

Luego, con los ojos entrecerrados, Abel le hizo una última petición a
Seirin.

“Por favor, no pongas nada en la comida del príncipe.”

Era medianoche, así que los únicos que podían detenerla eran unos
pocos soldados de guardia. Pero al reconocer que se trataba de la reina,
naturalmente no se atrevieron a hacerlo. Lo mismo ocurría con aquel
insolente caballero que, no hacía mucho, se había atrevido a agarrarla de
la muñeca.

Sus ojos se torcieron al verla, pero aun así bajó la cabeza y la dejó pasar
hacia la habitación del príncipe. Si a la reina le hubiera quedado un poco
más de cordura, lo habría reprendido severamente, pero ahora el tiempo
apremiaba. Sin doncella ni escolta, la reina entró sola a la habitación del
príncipe, sosteniendo un candelabro en una mano.

¿Dónde está? Se agachó, alumbrando el suelo con la vela. Su ansiedad no

hacía más que aumentar, y la abstinencia del medicamento le secaba la
garganta sin cesar. ¿Dónde demonios está? Estaba empezando a ponerse
de los nervios. Tenía que encontrarlo cuanto antes. Acabó arrodillada en
el suelo, avanzando como un perro, hasta que de pronto levantó la
cabeza.

Allí, en la lejanía, unos ojos amarillos brillaban en la oscuridad,

mirándola. Un escalofrío le recorrió todo el cuerpo. El demonio la estaba
observando. La reina apretó con fuerza su mano temblorosa y sostuvo la
mirada de esos ojos amarillos. La raíz de toda su desgracia. Si tan solo no
existieran esos ojos…

Mientras maldecía en su interior, la cabeza embotada le ofreció una

conclusión equivocada. Ah, claro. Eso es lo que debía hacer. La reina se
incorporó lentamente y dio un paso tras otro hacia los ojos amarillos.

“Ja, ja”

203
En la mano de la reina, que dejó escapar una breve risa, había una pluma
de punta afilada tomada de la mesa cercana. Alzándola en alto, avanzó
hacia los ojos amarillos que se acercaban poco a poco. Solo tenía que
deshacerse de esos ojos.

Al enterarse de lo sucedido, los altos mandos del Corazón del Rey,

reunidos de madrugada, fruncieron el ceño ante el informe del sacerdote.

“¿Que le clavó algo en el ojo?”

"Sí."

“¡Maldición! ¡¿Cómo demonios estaban controlando a la reina?!

¡Tendrían que haberla vigilado bien!”

Cuando Nohox fue el primero en alzar la voz, otro se apresuró a

preguntar por el resultado.

“¿Y el estado del príncipe?”

El sacerdote tragó saliva, como si le costara abrir la boca, y finalmente

respondió con dificultad.

“Verá… ambos ojos del príncipe fueron atravesados por la punta del
bolígrafo… Por suerte, su vida no corre peligro, pero parece seguro que
ha quedado ciego.”

Bam. El sonido de alguien golpeando con fuerza la mesa resonó en la

sala. Nunca antes había ocurrido algo así. Por más que la reina no
estuviera en sus cabales, nunca había causado una lesión permanente al
príncipe. Esta vez se había pasado. Las miradas de todos se dirigieron
hacia Trude, quien era responsable de controlar y administrar la dosis
del medicamento. Sin embargo, él parecía tranquilo, casi despreocupado.
Y lo que dijo fue aún más increíble.

“¿Cuál es exactamente el problema?”

“¡Duque Trude! ¿Puede decir algo así después de ver esta situación? ¿No
ha ocurrido un problema con la persona que será el futuro rey de este

204
país? ¿Acaso un rey es simplemente un rey? Para el pueblo, es una
entidad divina. Pero si ese rey no puede ver hacia adelante…”

“Al menos es mejor que tener ojos de demonio.”

Con las palabras de Trude, la sala quedó en un silencio absoluto. Él

recorrió con la mirada a los presentes que guardaban silencio y torció los
labios.

“Ahora ya no habrá rumores de que el príncipe es un demonio, ni habrá

preocupación de que cause problemas entrando sin motivo al bosque.
Incluso aquellos que antes temían acercarse al príncipe ahora podrán
asistirlo sin ningún reparo. Así que no hay ningún problema. Todo ha
pasado a ser favorable para nosotros. ¿No es acaso una razón para
alegrarse?”

Abel se enteró de lo ocurrido con el príncipe dos días después del

incidente, porque fue justo entonces cuando despertó. Al abrir los ojos,
sintió instintivamente que esa sería su última oportunidad de ver el
mundo. Por eso, de alguna manera, debía levantarse y hacer algo. Pero
una noticia desgarradora lo esperaba.

“Lo siento. No debería ser yo quien te dé esta noticia primero, ahora que
has abierto los ojos.”

Melman, quien había corrido al enterarse de que Abel había recobrado el

conocimiento, quedó impactado y miró a Abel con ojos llenos de tristeza.
En realidad, había dudado si debía contarle la verdad. Para cualquiera,
Abel no parecía alguien a punto de morir, así que quería darle al menos
un final tranquilo. Pero la primera frase que Abel le dijo al verlo fue esta.

‘Me siento extraño. ¿No estará enfermo el príncipe?’

Sí, ¿cómo lo supiste? Parece que tienes un don para acertar. Ojalá
pudiera bromear sobre eso, pero no pude, porque hasta hablar así
parecía que me haría llorar. Tampoco pude mentir.

“Lo bueno es que, afortunadamente, parece que la reina será

completamente aislada por este incidente. Ya no habrá más daños al
príncipe causados por ella.”

205
“¿Por qué será?”

“¿Eh?”

Al escuchar la pregunta en voz baja, Abel dejó escapar una voz

temblorosa.

“En mis sueños, el futuro mejora claramente, ¿pero por qué le pasan
estas cosas al príncipe? ¿Acaso… me equivoqué al creer en los sueños?”

Melman supo que la voz de Abel era un llanto que brotaba en lugar de
lágrimas. Por eso, no pudo darle una respuesta al chico que siempre solía
sonreír. ¿Cómo podría decirle que tal vez fue un error creer en los sueños
desde un principio?

“Abel. Esto no es culpa tuya. Esto es…”

“No puede ser. Si está mal, desde ahora mismo, haa, debe cambiarse.”

A duras penas, Abel se incorporó, obligando a su cuerpo a sostenerse

sobre unas piernas que ya no respondían bien. Melman enseguida le
sujetó del brazo, intentando detenerlo.

“¿A dónde crees que vas con ese cuerpo? ¡De todas formas no puedes
hacer nada!”

Aunque le dijo la verdad en voz alta, la mirada de Abel ya estaba

endurecida por la determinación. En cambio, agarró el brazo de Melman
con fuerza y ​le susurró en voz baja.

“Ropa. Por favor, préstame la tuya.”

Abel ya sabía bien dónde se encontraban los centinelas del palacio del
príncipe. Como de por sí era un lugar más tranquilo que otros, nadie
notó a Abel moviéndose en silencio entre las sombras. Por eso, también
le resultó fácil atraer lejos a los guardias que pudieran estorbarle.

Afuera, solo hizo un poco de ruido con unas piedras para llamar la
atención, y un guardia que patrullaba el interior salió bostezando. Tal vez
aquello era una oportunidad enviada por el cielo. Se decía que el príncipe

206
sería trasladado a otro lugar al día siguiente debido a sus heridas. Así que
esta era la única ocasión para verlo.

Abel, tambaleándose con su cuerpo maltrecho, se apresuró a cruzar el

largo pasillo. Sentía cómo la herida de su espalda se reabría y sangraba,
pero no tenía tiempo para preocuparse por eso. Como si realmente el
cielo lo estuviera ayudando, el centinela frente a la puerta del príncipe
estaba apoyado contra la pared, cabeceando medio dormido.

Dicen que muchas cosas habían cambiado desde la llegada de Ursula,

pero aquello mostraba cuán descuidada seguía siendo la seguridad del
lugar. Para Abel, eso fue una suerte. No, para alguien que apenas podía
mantenerse en pie por la fiebre, aquello era un milagro. Abel se acercó
con pasos tambaleantes al príncipe, que tenía los ojos cubiertos con una
venda blanca.

“Príncipe. Príncipe".

Lo llamó en voz baja varias veces, y al cabo de un rato, una pequeña

mano se alzó. Al intentar buscar en el aire el origen de la voz, Abel tomó
esa pequeña mano con firmeza y bajó la cabeza. De sus labios brotó un
susurro.

“¿Quiere venir conmigo a jugar al bosque?”

Abel, debilitado, apenas podía cargar al príncipe en brazos. Sin embargo,

el príncipe, con fiebre por las heridas en los ojos, tampoco podía dar un
solo paso. Abel obligó a sus temblantes brazos a hacer fuerza y siguió
avanzando con piernas que amenazaban con ceder.

Vayamos al bosque. No tenía ningún plan, pero lo único que le venía a la

mente era el bosque. Porque para ambos, era el lugar más seguro.

Jadeando, corrió por el camino familiar de todos los días hacia la entrada
del bosque, pero, curiosamente, nadie parecía estar persiguiendo a Abel.

Sin embargo, medio fuera de sí por el veneno y las heridas en la espalda,

Abel no se dio cuenta de ello. No fue sino hasta que tuvo que cruzar el
muro que separaba el jardín del bosque que lo comprendió, alguien lo
estaba ayudando. De repente, esa persona se interpuso en su camino.

"¡Huh, huh...!"

207
Abel retrocedió abrazando con fuerza al príncipe para no dejarlo ir.
Entonces, quien bloqueaba su camino salió de la sombra de los árboles y
su figura apareció bajo la débil luz de la luna.

"Por aquí no."

"Eh... ¿Señor Ursula?"

Abel reconoció la voz y se esforzó por mirar hacia adelante, aunque

apenas podía ver. Por suerte, la otra persona se acercó un poco más para
que pudiera verlo.

“Los soldados ya están desplegados por todas partes buscando al

príncipe y a usted, Abel. Si van a ir al bosque, no pueden pasar por aquí.”

Ursula tomó suavemente el codo de Abel y lo guió para que se ocultara

en la oscuridad. Como él había dicho, no pasó mucho tiempo antes de
que soldados con antorchas corrieran por donde ellos habían estado,
dirigiéndose hacia el otro lado. Ursula hizo que Abel bajara el cuerpo y lo
condujo por un sendero poco transitado. Aunque tardaron un buen rato
porque tuvieron que detenerse y avanzar varias veces, lograron llegar sin
ser descubiertos a otra entrada del bosque. Aunque era de noche, los ojos
de Ursula podían ver una densa niebla.

“Váyanse rápido.”

Cuando él señaló con la mano hacia donde se extendía la niebla, Abel

giró el cuerpo. Pero pronto volvió la mirada hacia Ursula, que estaba de
espaldas, vigilando con ojos agudos si alguien se acercaba.

“Gracias.”

Abel hizo una reverencia hacia la espalda de Ursula. Sin embargo,

Ursula, concentrado en la vigilancia, no giró siquiera la cabeza y
respondió secamente.

“¿Quiere que lo atrapen? Váyase rápido.”

Con una reverencia, Abel bajó la cabeza frente a la espalda de Ursula que
no lo miraba, añadiendo por última vez. Sentía vergüenza por su descaro
al pedir más, a pesar de haber recibido ayuda.

“Aunque las cosas salgan mal, por favor, quédate junto al príncipe.”

208
Cuando fue llamado por segunda vez al amanecer, incluso Trude mostró
signos de molestia. Pero en cuanto Nohox, quien había sido el primero
en recibir el aviso, lo vió, dijo esto.

“¿¡Por qué viene recién ahora?! ¡El príncipe ahora mismo…!”

“Ha sido secuestrado.”

Trude se pasó la mano por el cabello mientras se sentaba y ordenaba a

un sirviente que trajera té. Ante su actitud despreocupada, Nohox
frunció el ceño y se acercó con el ceño marcado.

“¿Té? ¡Ahora no es momento para estar tranquilamente tomando té! Ese

tal Regas se llevó al príncipe. ¡Y al Bosque del Dragon, nada menos!”

Al escuchar lo del Bosque del Dragon, Trude reaccionó.

“¿Entraron en el Bosque del Dragón?”

“Registramos todo el palacio y no apareció por ningún lado, así que el

único lugar al que pudo ir es el Bosque del Dragón. Además, ¿acaso en su
cabeza hay algún otro lugar que considere seguro aparte de ese? Y aún
más.”

Nohox extendió a Trude el papel que sostenía en la mano.

“Lo encontramos en la habitación de ese sujeto. Está escrito ‘la Fuente de

la Oración’ y hay un dibujo del interior del bosque, así que no hay duda
de que tenía planeado ir allí.”

Trude miró el papel en silencio y, como si se le hubiera ocurrido algo,

preguntó.

“Pero, ¿no se supone que ese Regas ya debería estar muerto?”

Aunque su tono era despreocupado, la mirada de Trude era penetrante.

Porque Nohox, quien había asumido el control de la administración del
palacio real, estaba gestionando el veneno de Abel usando al archivero.

“Es seguro que fue envenenado. Pero ese monstruo…”

209
Nohox apretó los dientes y masculló en voz baja.

“Que su vida haya durado tanto, cuando ya debería estar muerto, es algo
inesperado.”

Trude miró a Nohox con indiferencia y luego se encogió de hombros

como si ya no le importara.

“Él ya ha ingerido veneno antes y no se ha quedado dormido. Que no se

haya considerado eso fue un error del marqués Nohox, pero mientras lo
capturen, no habrá problema.”

“¿Pero acaso no es un problema que no puedan atraparlo?”

Trude preguntó con tranquilidad.

“Entonces, ¿por qué no entran y lo buscan?”

Nohox, atónito, no pudo responder y solo lo miró fijamente. ¿Acaso

Trude se había vuelto loco de repente?

“¿De repente se ha dado un golpe en la cabeza? ¡Bosque del Dragón!

¡Digo, Bosque del Dragón! ¿Y usted dice que solo hay que entrar y
buscar? ¡Si pudiéramos entrar, ya lo habríamos encontrado!”

Nohox terminó alzando la voz y girándose bruscamente. Si Trude seguía

con sus disparates, habría que buscar a otros para encontrar una
solución. Justo cuando se dirigía a la puerta, escuchó desde atrás una
respuesta tranquila.

“¿Si pudiéramos entrar?”

"¿Qué?"

Sorprendido, se dio la vuelta y vio a Trude sonriendo mientras miraba el

cielo aún oscuro.

“Se puede entrar. Cualquiera.”

210
Aprovechando la débil luz de la luna, atravesar el bosque no era tarea
fácil. Aunque el camino fuera familiar, siempre podían aparecer
obstáculos desconocidos que dificultaban el avance. Aun así, Abel no se
detuvo y, con esfuerzo, logró encontrar un claro. Más allá del claro había
un lago, y si encontraban el gran haya en el extremo izquierdo del lago,
habrían llegado a su destino.

“Haah, haah… Príncipe, este es el claro donde siempre almorzábamos.

Hoy… haah, vamos a un lugar… haah, nuevo. Ya falta poco.”

Ya no sentía los brazos. Las piernas le temblaban incluso estando quieto,

y el corazón, que llevaba un buen rato latiendo con fuerza, parecía a
punto de estallar. No sabía con qué fuerzas había logrado cargar al
príncipe hasta allí, pero Abel se repetía una y otra vez como un mantra,
Solo un poco más, solo un poco más. El príncipe, desde hacía rato, ardía
en fiebre y exhalaba un aliento seco y entrecortado. Aquello no hacía más
que acelerar el paso desesperado de Abel.

Se había dado la orden de reunirse en la entrada del bosque. Ursula, que

hasta entonces fingía buscar dentro del palacio, sintió un mal
presentimiento y se dirigió hacia allí. Ya había muchos soldados
bloqueando la entrada como si estuvieran rodeando algo, y parecía que
esperaban a alguien. No tardó en comprender a quién estaban
esperando.

Trude, Nohox y otros miembros clave del Corazón del Rey avanzaban al
frente, como si fueran reyes ellos mismos, guiando a los soldados. La
noche, iluminada por innumerables antorchas, hacía olvidar que el
amanecer se acercaba. Todas las miradas se dirigieron al Corazón del
Rey, pero ellos estaban ocupados discutiendo algo entre ellos.

Ursula no podía apartar la vista de ellos, inquieto. Sabían que no

cualquiera podía entrar al bosque, ¿entonces por qué habían venido
todos? Fue entonces cuando notó algo extraño entre los soldados que los
acompañaban, decenas de ellos llevaban, con ambas manos, grandes
vasijas de barro llenas de agua. ¿Qué es eso?, pensó. La respuesta llegó
pronto con la orden de Trude, que se adelantó y señaló con la mano la
niebla blanca frente al bosque, dando instrucciones a los soldados que
cargaban el agua.

"Rocíalo".

211
Uno de los soldados dio un paso al frente y arrojó con fuerza el líquido
contenido en la vasija hacia el interior de la niebla. ¡Chuaaak!— aunque
no se veía con claridad, se oía el sonido del líquido empapando el suelo.
El soldado se retiró de inmediato. Ursula, aún más inquieto, se movió
deliberadamente para acercarse lo más posible al grupo del Corazón del
Rey.

Todos estaban demasiado ocupados intentando adivinar qué pretendía

hacer el Corazón del Rey como para notar que Ursula se había movido. Y
justo cuando llegó a una distancia desde la que podía oír lo que decían,
una de las voces del grupo del Corazón del Rey se dejó escuchar, cargada
de una risa entretenida.

"En este caso, tendremos que agradecerle a ese tal Regas por haber huido
con el príncipe. Gracias a que se atrevió a cometer alta traición, ahora
podemos entrar al bosque."

¿Entrar al bosque? ¿Cómo? Ursula, sin darse cuenta, dio un paso hacia
adelante, pero se detuvo al ver el rostro de otro de los del Corazón del
Rey. Todos, sin excepción, estaban sonriendo. Uno de ellos dio una
palmada en el hombro de Trude, y eso bastó como señal para que este
diera la orden a los soldados.

“Prended fuego. Si el bosque nos bloquea el paso, lo quemaremos y

abriremos un camino.".

El soldado al que se le dio la orden lanzó una antorcha hacia el lugar

donde habían rociado el aceite. Pronto, grandes llamas se alzaron y
comenzaron a devorar el bosque.

La Fuente de la Oración. Un nombre que sonaba imponente, pero en

realidad, no podía ser más modesta. No era más que un pequeño
estanque rodeado por un muro de piedra que apenas alcanzaba la altura
de las rodillas. De no ser por el enorme árbol, habría sido imposible creer
que aquella era la fuente de los milagros.

Aunque no fuera la fuente milagrosa, ya no había otro lugar que buscar.

Con los ojos a punto de cerrarse, Abel se dejó caer junto a la fuente con
dificultad. Desde esa posición, al observar mejor, notó que la pequeña

212
fuente reflejaba la blanca luna, dándole cierto encanto. Al mirar la luna,
un deseo salió de su corazón sin que él lo pensara.

‘Por favor, déjame estar junto al príncipe por mucho más tiempo.’

Tras pedir un deseo desesperado en su corazón, Abel extendió la mano y

mojó sus dedos con el agua de la fuente. Luego, le limpió el rostro febril
al príncipe.

“Príncipe, ¿se siente débil? Lo siento. Pronto se sentirá mejor. ¿Quiere

probar un poco de esto?”

Abel llenó su palma con agua y humedeció los labios secos del príncipe.
Con sed, el príncipe tragó con dificultad el agua que entraba en su boca.
Después de hacer que bebiera varias veces, Abel movió sus brazos
temblorosos con esfuerzo para refrescar el cuerpo febril. Mientras tanto,
no dejó de hablarle al príncipe.

“Príncipe, usted es fuerte. Ahora puede que sienta que no tiene ninguna
fuerza, pero está bien. Cuando crezca un poco más, cuando sea tan alto
como yo, nadie podrá vencerlo. Se lo prometo. Ahora es porque aún es
joven… por eso no puede usar su fuerza correctamente. Así que no ver lo
que hay delante no es un problema. Está bien. Usted, príncipe.”

Pareciendo agotado, dejó de hablar y cerró los ojos por un momento.

Pero al cerrarlos, el cansancio lo invadió y su mente se volvió confusa.
Cuando el silencio se prolongó, el príncipe, aturdido por la fiebre, abrió
la boca.

“…Eppeul.”

De repente, como si no hubiera cerrado los ojos, Abel abrió los suyos de
par en par.

“¡Ah! ¿Príncipe, me llamó?”

El príncipe, aunque su conciencia estaba borrosa y no podía ver, pudo

darse cuenta de que Abel abrió los ojos de repente al escucharlo hablar.
Cuando él lo llamaba, Abel abría los ojos. Aunque a veces no lo hacía, lo
que le daba miedo, en ese momento estaba seguro de que Abel lo miraba
con una sonrisa tonta. Como prueba, escuchó la risa de Abel.

213
“Jejeje, creo que me quedé dormido un momento. Príncipe, ¿puede
entender todo lo que le digo?”

Cuando el príncipe asintió con un pequeño gesto, Abel le apartó el

cabello de la frente con una sonrisa. Era extraño. Como si encendiera
una última chispa, el cuerpo de Abel, de repente, se estabilizó.

“Príncipe. Puede que solo le ocurran cosas difíciles en el futuro. Hay

quienes querrán aprovecharse de usted, y también personas… que le
harán daño. Pero jamás.”

Abel no pudo pronunciar fácilmente lo que debía decir a continuación.

Más bien, no podía hacerlo. ¿Cómo iba a decir algo como ‘no confíes
fácilmente en la gente’? Le había enseñado al príncipe sobre el bosque,
sobre los animales y los árboles, sobre cómo todo en el bosque vive en
armonía, pero ahora tenía que decirle que no confiara en los humanos.
Sin embargo, aunque le doliera cada palabra, Abel se obligó a hablar.

“No debe confiar fácilmente en las personas, jamás.”

Abel miró al príncipe con calma por un momento, luego sacó de su pecho
una pequeña botella con un líquido negro. Con dificultad abrió la tapa y
acercó la botella para que el príncipe pudiera olerla. Aunque no la puso
cerca, al abrirla salió un olor peculiar, como a podrido.

“Recuerde bien este olor. Esto es veneno. No solo destruye el cuerpo,

sino también la mente. La razón por la que su madre está como está
ahora es por este veneno. No es que la reina le odie, no fue su voluntad.
Alguien le dio este veneno a la reina. Por eso, usted nunca debe tomar
esto. Pero aquellos que quieren hacerle daño intentarán de alguna forma
poner veneno en su comida. Sin embargo, como este veneno huele tan
fuerte…”

Abel empujó de nuevo el frasco hacia el príncipe para que oliera el

veneno.

“Lo mezclarán solo con alimentos de olor fuerte para enmascarar el

aroma. Príncipe, ¿entiende? A partir de ahora, nunca debe comer
alimentos con olores fuertes. No debe olvidar nunca este olor.”

Abel enfatizó varias veces y abrazó con fuerza al príncipe.

214
“Aunque yo no esté, usted podrá manejarlo bien. No, príncipe, es como si
estuviera conmigo. ¿Recuerda el emblema con el dragón que le di?”

El príncipe movió la mano torpemente y, tanteando, sacó el amuleto de

entre sus ropas, como si quisiera que lo felicitara por haberlo guardado
bien. Abel sonrió ampliamente y tocó el amuleto.

“Jaja, así que lo llevaba consigo. Me da un poco de vergüenza, como si el

príncipe me llevara en su pecho todo el tiempo. Aun así, gracias por
cuidarlo tan bien…”

Mientras hablaba, Abel notó algo que antes no había visto en el amuleto.
Eran unas letras talladas de forma irregular con un cuchillo.

‘Eppeul’
(에쁠)

Abel miró hacia abajo, con la boca entreabierta, completamente atónito.

“Wow, príncipe. ¿Esas letras que están grabadas aquí… acaso las talló
usted?”

Su voz temblaba, pero el príncipe asintió levemente, sin darse cuenta.

“Ya veo… ha garabateado sobre el tesoro de nuestra secta, heredado

durante siglos… Ha… jajaja… Ah, lo ha hecho de maravilla.”

Aunque sonreía, lágrimas rodaban por las mejillas de Abel. Frente a sus
ojos se desplegaba un sombrío más allá, donde lo aguardaba el castigo de
su maestro. Por primera vez, el miedo a la muerte se volvió auténtico. Sin
embargo, pronto secó sus lágrimas y volvió a colocar la ficha en el pecho
del príncipe.

“Mientras tenga este amuleto, siempre estaré junto al príncipe. Y este

manantial es la fuente de la oración, se dice que si rezas con todo tu
corazón, te permite llegar junto a la persona que deseas. Yo he rezado
con todo mi ser, pidiendo poder quedarme a su lado. Este manantial es
mágico y cumplirá los deseos. De verdad. Si rezas con tanta
desesperación que sientes que vas a morir, se hará realidad…. Y yo ahora
mismo deseo eso con todo mi ser, ja, ja. Ah, no soy solo yo quien ha
rezado, también lo hizo alguien más, nada menos que el rey.”

215
La voz de Abel se fue apagando, pero siguió hablando. Como si contara
una vieja historia, relató la leyenda del rey fallecido en el manantial de la
oración. Pronto, el príncipe respiró profundamente y se quedó dormido,
mientras la voz de Abel se desvanecía justo cuando, a lo lejos, humo rojo
comenzaba a elevarse.

El fuego que quemó gran parte del bosque dejó un camino de cenizas
negras. Cuando los soldados entraron por ese camino y encontraron a
Abel y al príncipe, ya había amanecido. Abel estaba muerto, sosteniendo
al príncipe en sus brazos, y el príncipe dormía profundamente ya sin
fiebre. Según el primer soldado que los encontró, las expresiones de
ambos eran increíblemente serenas.

Continúa en Regas Volumen 2

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