WiFi
¿Qué es el Wifi?
En informática, se conoce como Wifi (derivado de la marca Wi-Fi) a una
tecnología de telecomunicaciones que permite la interconexión inalámbrica entre
sistemas informáticos y electrónicos, tales como computadores, consolas de
videojuego, televisores, teléfonos celulares, reproductores, punteros, etc.
Esta tecnología le permite a dichos dispositivos conectarse entre sí para
intercambiar datos, o bien conectarse a un punto de acceso de red inalámbrica,
pudiendo tener así conexión a Internet.
Y a pesar de que la marca Wi-Fi identifica a una corporación que certifica los
estándares necesarios de la tecnología que cuenta con esta capacidad de
conexión, el término Wifi se emplea comúnmente para referirse a esta última y
no a la empresa.
El Wifi surgió como respuesta a la necesidad de estandarización y compatibilidad
en los modelos de conexión inalámbrica de los diversos dispositivos digitales,
superando además otras formas no compatibles de conexión como son el
Bluetooth, GPRS, UMTS, etc. A diferencia de estos, el Wifi emplea las ondas de
radio como vehículo de transmisión de la información.
Esta tecnología está diseñada para conectar dispositivos a distancias
relativamente cortas (100 metros como máximo), en especial en entornos que
ofrezcan mucha interferencia o ruido a la señal, como la producida por la
saturación del espectro radioeléctrico debido a multiplicidad de emisiones.
Además, es una conexión más lenta que la cableada, pero significativamente más
cómoda y versátil.
La otra desventaja de las conexiones de este tipo tiene que ver con la seguridad,
dado que cualquier dispositivo que capte la señal es susceptible de tener acceso
al punto emisor. Para ello se lo suele configurar mediante contraseñas y otros
mecanismos de seguridad, pero la posibilidad de una violación cibernética queda
siempre latente.
¿Para qué sirve el Wifi?
El Wifi sirve para conectar dispositivos entre sí o a un punto de acceso a Internet,
a lo largo de distancias cortas, tales como las que hay en nuestro hogar, o en el
interior de un vehículo, o en cada piso de un edificio pequeño.
Así, se prescinde de cables y otros dispositivos, pues basta con que cada
ordenador o aparato posea una antena receptora y cuente, de haberla, con la
contraseña de seguridad para acceder al punto. De este modo pueden también
establecerse cómodamente redes locales e incluso compartir datos entre
distintos tipos de aparato, como teléfonos celulares, televisores y computadores.
Tipos de Wifi
Se conocen diversos tipos de Wifi, de acuerdo a los estándares que emplean para
su identificación y que pueden distinguirse en dos categorías:
Banda de 2,4 GHz. Aquí se encuentran los estándares IEEE 802.11b, IEEE 802.11g
e IEEE 802.11n, cuyo manejo es internacional y permite velocidades de 11 Mbit/s,
54 Mbit/s y 300 Mbit/s respectivamente. Sin embargo, es el tipo que mayor
interferencia cuenta, dado que la banda de 2,4 GHz es también empleada por
Bluetooth y otros sistemas inalámbricos.
Banda de 5GHz. El nuevo tipo de Wifi, conocido como WIFI 5, aplica el estándar
IEEE 802.11ac y se maneja en un canal completamente nuevo y libre de
interferencias, por lo que, a pesar de ser una tecnología reciente y de tener la
desventaja de un 10% menos de distancia de alcance, se le considera
sumamente conveniente dada su estabilidad y velocidad.
¿Cómo funciona el Wifi?
La Wifi opera de manera muy semejante a los teléfonos celulares o los
radiotransmisores. Inicialmente, los datos de una conexión Ethernet son
descifrados por un módem ordinario, que transmite su señal decodificada a un
enrutador inalámbrico o router, el cual la transmite en forma de ondas de radio
alrededor. En muchos casos ambos aparatos ya consisten en uno solo, que
cumple con ambas funciones: recibe la señal de banda ancha y la interpreta
como ondas radiales.
Luego, el dispositivo Wifi en nuestro computador o teléfono celular, por citar un
ejemplo, interpreta dichas señales de radio y las convierte en información de
nuevo. El ciclo entonces se repite cuando nuestro aparato envíe en lugar de
recibir información, y así sucesiva y simultáneamente.
Repetidor de WiFi
En algunos lugares de pobre o difícil esparcimiento de una red Wifi, se
implementan repetidores: aparatos que extienden la cobertura de la red radial,
conectándose a la señal débil y volviendo a emitirla de manera más potente,
permitiendo así que equipos fuera de alcance de la señal original puedan tener
acceso a ella.