Instrumentación en Astrofísica
Angel Alexander Rivas Bolaños
La evolución estelar es el proceso por el cual las estrellas cambian de apariencia exterior y de estructura interna con el paso del
tiempo. Podemos pensar en la evolución estelar de igual forma que en la vida de los seres vivos, que a medida que envejecen
sufren cambios en su organismo y su aspecto. El motor de los cambios de una estrella es la nucleosíntesis, la transformación de
unos elementos químicos en otros mediante reacciones nucleares. Así, tras nacer, las estrellas pasan la mayor parte de la vida
en una fase tranquila, mientras queman hidrógeno en el interior y lo transforman en helio. Esta es la fase de mayor duración, la
secuencia principal, que abarca el noventa por ciento de la vida de la estrella, y durante ella la estrella sufre pocos cambios.
Pero apenas se agota el hidrógeno, la estrella acelera su evolución y sufre cambios notables, mientras va produciendo nuevos
elementos químicos en el interior, cada vez más rápidamente. Los cambios de apariencia nos llevarán a clasificar las estrellas
en diferentes clases, como por ejemplo enanas, gigantes, supergigantes y otras muchas. Las fases concretas por las que pasa
una estrella, su historia detallada, dependen fundamentalmente de su masa. Cuanto mayor es la masa de la estrella, más
rápida es su evolución y más corta su vida. Su destino final es también diferente, dependiendo de la masa: las estrellas de
mayor masa se convertirán en supernovas y dejarán tras de sí un agujero negro o una estrella de neutrones, mientras que las
de menor masa se convertirán en enanas blancas, estrellas pequeñas y calientes, que irán enfriándose eternamente.
Nubes Moleculares Gigantes:Una Protoestrella: Una protoestrella es una
01 nube molecular es una 02 etapa o fase temprana de la formación
acumulación de gas y polvo de una estrella, donde el colapso
interestelar. Estas nubes tienen gravitacional de una densa nube
temperaturas muy bajas, de tan molecular da lugar a la creación de un
solo 10 a 30 kelvin, y por lo tanto, núcleo caliente y denso. Estos núcleos,
el hidrógeno se compone llamados protoestrellas, se caracterizan
principalmente de hidrógeno por su contracción gravitacional
molecular o H₂ continua, acumulación de material y
emisión de radiación infrarroja debido a
la opacidad del polvo circundante.
Disco protoplanetario:El
03 material sobrante forma un
disco protoplanetario alrededor
de la protoestrella, del cual
eventualmente se formarán los
planetas.
Estrella pre-secuencia principal: es una
Estrellas T Tauri: Son un tipo de estrellas variables
Protoestrella: La nube molecular estrella que está en la fase evolutiva
irregulares nombradas a partir del objeto prototípico
colapsa bajo su propia previa a la secuencia principal. Se dividen
del grupo, la estrella T Tauri. Son estrellas jóvenes que
gravedad, formando una en estrellas T Tauri o estrellas FU Orionis
aún no han entrado en la secuencia principal. Se
protoestrella en el centro. (con una masa inferior a 2 masas
encuentran cerca de nubes moleculares y se
solares), y estrellas Herbig Ae/Be (entre 2
identifican por su variabilidad estelar y la presencia
y 8 masas solares).
de líneas intensas en su cromosfera.
Estrellas FU Orionis: También llamadas objetos FU
Orionis (FU Ori), son estrellas presecuencia principal
que muestran un cambio muy acusado de magnitud
y tipo espectral.
Estrellas Herbig Ae/Be: Son estrellas jóvenes pertenecientes a los tipos
espectrales A y B, que aún no han entrado en la secuencia principal. Están
envueltas en nubes de gas y polvo y pueden estar rodeadas de un disco
circunestelar. Tienen una masacomprendida entre 2 y 8 masas solares y
aún se encuentran en la fase de formación estelar (contracción
gravitatoria), aproximándose a la secuencia principal, pero sin que se haya
iniciado la fusión de hidrógeno en su núcleo. Su nombre se debe al
astrónomo George Herbig, que en 1960 distinguió a este tipo de estrellas del
resto.
Después de la condensación e ignición de una estrella, esta genera energía térmica en su región de núcleo denso a través
de la fusión nuclear de hidrógeno en helio entrando así en la Secuencia Principal la cual es la etapa más longeva y estable
de la estrella.
La fusión nuclear de Hidrógeno se lleva a cabo en el núcleo de la estrella, de una manera estable, hasta formar Helio.
Cuatro átomos de Hidrógeno (cada uno con un protón) se fusionan para dar origen a dos átomos de Helio (cada uno con
dos protones y dos neutrones).
La Escala de Tiempo Dinámica (τdyn): El La Escala de Tiempo Térmica (τKH): El La Escala de Tiempo Nuclear (τnuc): La
tiempo que tardaría una estrella en tiempo que una estrella puede brillar solo por escala de tiempo dominante. El tiempo que
colapsar si la presión desapareciera de su contracción gravitacional (mecanismo de una estrella puede sostenerse fusionando
repente. Es muy corta (minutos a horas). Kelvin-Helmholtz). su combustible nuclear.
01 02 03
Ejnar Hertzsprung y Henry N. Russel estudiaron las luminosidades y temperaturas
de numerosas estrellas. Cuando se representan en un diagrama las luminosidades y
las temperaturas de las estrellas resulta el diagrama de Hertzsprung-Russell
(diagrama HR). Sobre este diagrama es posible diferenciar estrellas en diferentes
estadios evolutivos. Se denomina secuencia principal a la región del diagrama HR en
la que las estrellas pasan la mayor parte de su existencia (que técnicamente
corresponde a un estadio en el que en la estrella consume hidrógeno). Dado que las
estrellas más masivas evolucionan más rápido, su paso por esta región del diagrama
es más breve (unos pocos millones de años). Por el contrario, las estrellas más
ligeras permanecen más tiempo en la secuencia principal (varios miles de millones
de años). El Sol lleva alrededor de 4500 millones de años en la secuencia principal y
aún pasará en ella otro tanto, antes de convertirse en una estrella gigante roja.
Son estrellas muy grandes y relativamente frías. Su tamaño, que puede llegar Las enanas blancas son estrellas muy pequeñas y calientes, pero de masas
a unos pocos cientos de veces el radio del Sol, las hace merecedoras del comparables a la del Sol. Típicamente su radio es del orden de una centésima
término gigantes y su relativamente baja temperatura, de unos escasos 3000- parte del radio solar, su temperatura unos 10 000 K (por lo que se ven de
4000 kelvin, las hace aparecer como rojas a nuestros ojos. Las gigantes rojas color blanco) y su masa la mitad del Sol. No obstante, al ser tan pequeñas, su
son el resultado de la evolución de estrellas de masa baja e intermedia, como brillo total es también escaso y son difíciles de observar. Las enanas blancas
nuestro Sol. Como estas estrellas son las más numerosas y sus vidas son representan la fase última de la existencia de las estrellas similares al Sol.
largas, las gigantes rojas son muy abundantes. Su elevado número, junto con
su gran brillo (porque la superficie que emite es muy grande) hace que
aporten una fracción muy importante de la luz que vemos en nuestra Galaxia.
Explosión estelar de carácter cataclísmico, extremadamente energética y
que hace desaparecer la estrella progenitora. Existen dos tipos principales
de supernovas: las gravitatorias y las termonucleares.
La supernova de tipo 2 ocurre cuando una estrella masiva (M ≳ 8 M ) ☉
Este tipo de supernova se crea únicamente cuando dos estrellas agota su combustible nuclear y su núcleo colapsa al formarse hierro (que
comparten un mismo punto gravitacional, lo que la agencia espacial ya no produce energía por fusión).
estadounidense identifica como sistema binario de estrellas. Otra El colapso detiene la presión de degeneración electrónica y se produce
condición para su origen es que una estrella del par sea enana blanca una implosión seguida de una explosión violenta que expulsa las capas
de carbono y oxígeno; y cuya compañera sea cualquier otra clase de externas.
estrella, como una gigante roja u otra enana blanca.
La enana blanca de este sistema binario se encarga de absorber toda la
materia disponible de la estrella con mayor vitalidad. Cuando la
cantidad absorbida alcanza 1.4 veces la masa del Sol, el exceso de Se da en un sistema binario cerrado: una enana blanca (resto de una estrella de baja
materia del cuerpo comprimido ocasiona una supernova y se vaporiza masa) y una estrella compañera (normal, tipo gigante o subgigante).
por completo. La enana blanca acumula gas rico en hidrógeno de la compañera por acreción.
Cuando la capa acumulada alcanza temperatura y presión críticas T=10^7 K), se inicia la
fusión del hidrógeno de forma explosiva en la superficie.
Un agujero negro se forma cuando una masa suficientemente grande se Última etapa de la evolución de una estrella supergigante cuando, al
comprime en un volumen tan pequeño que ni la presión interna ni las agotarse su combustible nuclear, el astro sufre una explosión de
fuerzas cuánticas pueden detener la gravedad. supernova. Después de la explosión el núcleo de la estrella se colapsa
El resultado: una región del espacio donde la velocidad de escape excede hasta alcanzar una densidad tan elevada que los protones y electrones se
la velocidad de la luz c. combinan para formar neutrones, y el colapso continúa hasta que los
El radio en el que esto ocurre es el radio de Schwarzschild: neutrones logran frenarlo debido al principio de exclusión de Pauli. Cuanto
mayor es la masa de una estrella de neutrones menor es su diámetro, pero
si sobrepasa las dos masas solares (aproximadamente) seguiría
colapsándose hasta convertirse en un agujero negro.
Masa del
Estado final Remanente
nucleo
Presión de degeneración electrónica detiene el
M<8 Ms Enana blanca
colapso
8Ms<M<20Ms Degeneración de neutrones detiene el colapso Estrella de neutrones
M>20Ms Ni los neutrones pueden resistir la gravedad Agujero negro