VPH, o Virus del Papiloma Humano, es una infección de transmisión sexual
muy común. Se transmite por contacto piel con piel, generalmente durante
las relaciones sexuales. Existen más de 150 tipos de VPH, algunos de los
cuales pueden causar verrugas genitales y otros pueden provocar cáncer,
especialmente cáncer de cuello uterino. La mayoría de las infecciones por
VPH son asintomáticas y desaparecen por sí solas. Sin embargo, es
importante realizarse pruebas de detección y vacunarse para prevenir
complicaciones.
Tipos
Existen más de 200 tipos de virus del papiloma relacionados, pero tan sólo
unos 40 de ellos se transmiten por vía sexual, al poner en contacto directo
la piel y mucosas de vulva, vagina, cuello uterino, recto, ano, pene y escroto,
así como la boca y la garganta.
Los tipos de virus del papiloma humano se clasifican de la siguiente
manera:
De bajo riesgo
son los que provocan las verrugas genitales (condylomata acuminada). En
el 90% de los casos, se trata de los tipos 6 y 11 de VPH.
De alto riesgo
son los relacionados con el cáncer de cérvix, aunque en menor medida
también pueden dar lugar a cáncer de vulva, vagina, pene, ano, boca y
garganta. Existen unos 12 tipos de VPH de alto riesgo, pero los más
comunes son los tipos 16 y 18.
Las verrugas genitales causadas por el virus del papiloma humano (VPH)
son pequeñas protuberancias parecidas a una coliflor que aparecen en la
vulva, en el pene, en el ano, en el interior de la vagina, en la boca, etc.
Este virus puede transmitirse fácilmente a través del contacto piel con piel,
por lo que es muy importante tomar medidas tan pronto como se sospeche
de verrugas genitales y usar métodos anticonceptivos de barrera tanto para
el sexo vaginal, como anal y oral.
Como hemos comentado anteriormente, la gran parte de las infecciones
por VPH suelen desaparecer por sí mismas sin provocar cáncer. Sin
embargo, si estas infecciones se prolongan en el tiempo, entonces pueden
causar cambios celulares volviéndose cancerígenas.
¿Cómo se contagia?
Como hemos dicho, el modo de transmisión del virus del papiloma humano
es a través de las relaciones sexuales sin protección.
Para ser más concretos, la infección por VPH puede darse tanto por vía
vaginal como por vía anal, cuando existe contacto directo entre la piel o las
mucosas de una persona infectada y una persona sana.
También hay que tener en cuenta que el VPH se puede transmitir mediante
sexo oral. De hecho, en los últimos años han aumentado los casos de
cáncer de garganta y boca producidos por el virus del papiloma humano.
Síntomas y consecuencias
La mayor parte de las infecciones con VPH en mujeres jóvenes son
temporales y tienen poca importancia, ya que desaparecen después de uno
o dos años.
En la mayoría de los casos, el VPH no presenta síntomas ni patologías
graves, mientras que en otros casos aparecen las verrugas genitales o
condilomas.
Estas verrugas son indoloras y, al igual que cualquier otro tipo de verruga,
se pueden eliminar fácilmente quemándolas con nitrógeno.
En las infecciones de los tipos de VPH más graves, en cambio, la persona
puede llegar a desarrollar los siguientes tipos de cáncer:
Cáncer cervical:
Cáncer de ano:
Cánceres de orofaringe:
Cáncer de vagina:
Cáncer de vulva:
Cancer de pene:
¿Cómo son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales son crecimientos del color de la piel que aparecen
alrededor de la vagina, del pene o del ano. Pueden aparecer solas o en
grupos o aglomeraciones. Generalmente las verrugas genitales no son
dolorosas, pero pueden causar comezón o ardor.
Las verrugas genitales pueden aparecer varias semanas después del
contacto sexual, o pueden tardar meses –incluso años– en aparecer.
Algunas verrugas genitales pueden crecer en tamaño y en número, y tener
el aspecto de una coliflor.
¿Qué tratamientos existen para las verrugas genitales?
Un doctor o un proveedor médico puede darle tratamiento para las
verrugas genitales. Hay diferentes tratamientos disponibles para eliminar
las verrugas. Sin embargo, esos tratamientos solo son para eliminarlas. No
curan el VPH y en ocasiones las verrugas vuelven a aparecer.
Si usted cree que tiene verrugas genitales, consulte con su medico o vaya
a su clínica de ETS (STD, por sus siglas en inglés) local. Para encontrar la
clínica más cerca de usted en Texas, visite [Link] o llame al 2-
1-1.
Si usted tiene verrugas genitales, infórmele a su pareja o parejas sexuales y
use condones. Dígale a su pareja o parejas sexuales que se hagan un
chequeo para ver si tienen verrugas genitales u otras ETS. Tener verrugas no
significa que usted o su pareja tengan otras [Link] fuma, pídale ayuda a
su médico para dejar de fumar. Fumar puede aumentar el riesgode
cánceres relacionados con el VPH.
¿Sirven los tratamientos contra verrugas que se venden sin receta?
Estos productos pueden causar dolor y dañar la piel. No use ningún remedio
casero ni preparaciones de venta sin receta para tratar las verrugas.
¿Cómo afecta el VPH al embarazo?
El VPH en una persona no significa que tendrá dificultades para quedar
embarazada. La mayoría de las mujeres embarazadas que tienen el VPH no
tienen ningún problema. Sin embargo, las verrugas genitales activas
pueden causar problemas durante el embarazo o el parto. En pocos casos,
el VPH se puede transmitir al bebé durante el parto. Las mujeres
embarazadas deben decirle a su médico si ellas o sus parejas sexuales han
tenido verrugas genitales alguna vez. Las mujeres embarazadas no deben
vacunarse contra el VPH.
¿Cómo se puede prevenir el VPH?
Vacúnese. Pregúntele a su médico y al médico de sus hijos sobre la vacuna
contra el VPH.
Si tiene relaciones sexuales, use condones de látex cada vez. El VPH puede
infectar las áreas que el condón no cubre. Aunque los condones no
proporcionan una protección del 100%, son la mejor forma de protección
para las personas sexualmente activas.
Si tiene relaciones sexuales, permanezca con una sola persona que solo
tenga relaciones sexuales con usted. Use condones, a menos que pruebas
médicas demuestren que su pareja no tiene infección de transmisión sexual
(ETS).
¿Hay otras formas de mantenerse saludable?
Las mujeres sexualmente activas y las mujeres mayores de 21 años de
edad de hacerse una prueba de Papanicolau de acuerdo a las
recomendaciones de su médico.
Hay tratamientos para el VPH?
Desafortunadamente no hay cura para el VPH. Sin embargo, su cuerpo y su
sistema inmunológico elimina la mayoría de las infecciones del VPH dentro
de unos dos años. Existen tratamientos para las verrugas genitales
causadas por el VPH y los diferentes tipos de cáncer causados por el VPH.
Estos tratamientos, sin embargo, no curan el virus.
El cáncer de vulva asociado al VPH puede manifestarse de diversas
maneras, como:
Bultos, protuberancias verrugosas o llagas abiertas.
Cambios en el color de la piel, como enrojecimiento o blanqueamiento.
Picazón, ardor, dolor o sensibilidad persistente.
Sangrado no relacionado con la menstruación.
Engrosamiento o cambios en la textura de la piel.
Es importante destacar que muchas veces las lesiones iniciales pueden ser
difíciles de detectar a simple vista.
Para obtener información precisa y personalizada sobre la apariencia de la
vulva con cáncer de VPH, se recomienda consultar a un médico
especialista.
¿Se puede prevenir el cáncer cervical con un examen de detección?
A la edad de 21 años, las mujeres deben empezar a hacerse los exámenes
de detección del cáncer cervical regularmente, y seguir haciéndose estos
exámenes hasta la edad de 65 años. Pregúntele a su médico la frecuencia
mas apropiada para usted para hacerse este examen.
Las vacunas contra el VPH no protegen contra todos los tipos de VPH que
causan cáncer cervical, así que las mujeres vacunadas deben seguir
haciéndose los exámenes con regularidad.