Nociones básicas
Definición de Fonética y Fonología
La fonética y la fonología son disciplinas que buscan teorizar y entender cómo operan
los sonidos, cómo se producen, cómo se distinguen, cómo se conmutan, cómo se
neutralizan; la primera estudia todos los sonidos sin importar su imperfección y la
segunda se enfoca en su funcionalidad.
Fonética: Estudia los elementos fónicos desde el punto de vista de su producción, de
su constitución acústica y de su percepción, a esta rama de la lingüística le interesan
cómo suenan las vocales y consonantes del español.
Fonología: Estudia los elementos fónicos de una lengua desde el punto de vista de su
función en el sistema de la comunicación lingüística, explica cómo los rasgos
distintivos proveen a la palabra de un significado diferente.
En resumen, la fonética es la ciencia del sonido y sus propiedades, y la fonología es la
ciencia del sonido como parte de un sistema de una lengua particular.
Descripción de aparato fonador
Los seres humanos empleamos el aparato fonador para comunicarnos; es decir,
usamos la vía vocal-auditiva para establecer la comunicación con otros seres
humanos. El aparato fonador es un sistema muy especializado, ya que los seres
humanos no sólo emitimos sonidos, sino que podemos hacer un empleo muy fino de
timbre, entonación y modulaciones diversas de voz que conllevan cambios de
significado.
Está formado por estructuras del aparato respiratorio, digestivo y de todo un conjunto
de músculos de distintas regiones. Ninguna de estas estructuras tiene como función
primera la producción de la voz.
El aparato fonador, por asimilación con un órgano ha sido dividido para su estudio en
tres porciones: el vibrador, el fuelle y los resonadores.
El vibrador se halla constituido por la laringe que contiene en su interior a los pliegues
vocales (conocidos comúnmente como cuerdas vocales). Estos se ponen en vibración
por acción del aire espirado, produciéndose el tono de la voz.
El fuelle lo forman un conjunto de estructuras que se hallan por debajo de los pliegues
vocales y actúan proporcionando una mayor o menor presión al aire espirado. Así
encontramos los pulmones, la caja torácica, el músculo diafragma y los músculos del
abdomen. Del fuelle dependerá inicialmente el volumen o intensidad de la voz.
Los resonadores son las cavidades situadas por encima de los pliegues vocales (en
su conjunto forman el tracto vocal) en las que el sonido producido será modificado y
se hará audible. De la forma y posición de las cavidades de resonancia dependerá el
timbre de nuestra voz. Estas cavidades son: la faringe, la boca y la cavidad nasal.
El conjunto de órganos que intervienen en la fonación se puede clasificar en tres
grupos:
l. Órgano respiratorio o cavidades infraglóticas
2. Órgano fonador o cavidad laríngea
3. Cavidades supraglóticas
Regiones o puntos de articulación
Georges Straka (1963) comprobó que el efecto de la energía articulatoria puede marcar
el límite entre vocal y consonante: cuando se produce un refuerzo de ella «la
consonante se cierra y la vocal se abre», y por el contrario «bajo el efecto del
debilitamiento articulatorio, la consonante se abre y la vocal se cierra».
Estas diferencias articulatorias entre vocal y consonante tienen su fundamento
fisiológico: sobre el maxilar y la lengua ejercen su función dos conjuntos de músculos
cuyos movimientos son opuestos: por un lado actúan los llamados músculos
elevadores, que tienen como misión dirigir la lengua contra la bóveda del paladar y
elevar el maxilar inferior; por otro lado están los músculos depresores, cuya función
es totalmente opuesta a la de los anteriores: el descenso de la lengua y del maxilar
inferior. De este modo, la actuación del mencionado par de músculos antagónicos
crea la diferencia vocal/consonante. Para la emisión de las vocales actúan los
músculos depresores, que tienden a inferir un movimiento de abertura de los órganos
articulatorios, mientras que para la emisión de las consonantes, actúan los músculos
elevadores que infieren un movimiento de cierre en los órganos articulatorios.
Vocales:
Desde el punto de vista articulatorio, la lengua es el órgano fonador más importante en
la producción de las vocales; la acción de los labios es, en español, concomitante con
determinados lugares articulatorios y el velo del paladar actúa en ciertos contornos.
Las vocales se clasifican del siguiente modo:
Vocales altas: Si la lengua se aproxima hasta un máximo permisible para la
articulación de una vocal, bien al paladar duro o al paladar blando, tales como [i], [u].
Vocales medias o de abertura media: Si la lengua desciende y se separa de la bóveda
de la cavidad bucal, tales como [e], [o].
Vocales bajas: Si la lengua desciende de nuevo y se separa aún más de la bóveda
palatal, llega a ocupar una posición de máximo alejamiento, tales como la [a].
Consonantes:
Desde el punto de vista articulatorio, las consonantes se caracterizan por un cierre u
oclusión de los órganos fonadores en algún lugar de la cavidad bucal y también del velo
del paladar contra la pared faríngea. De este modo, el aire no puede salir al exterior y
queda comprimido durante algún tiempo en la cavidad bucal, hasta que se abren los
órganos articulatorios: en ese momento, sale con cierta presión.
El español tiene una serie de tres fonemas oclusivos sordos que se oponen entre sí por
el lugar de articulación: labial, como en pasa; dental, como en tasa; velar, como en
casa. Junto a ellos, tenemos otra serie de tres fonemas sonoros, /b/ , /d/ , /g/ , en los
que el modo de articulación y, por lo tanto, el rasgo «oclusivo», no es pertinente: según
su distribución, unas veces se realizan como oclusivos y otras como fricativos.
También se oponen entre sí por el lugar de articulación: labial, como en vía; dental,
como en día; velar, como en guía. Compárese entre la barra / la parra / la farra, donde
/b/ no es oclusivo; sólo la sonoridad lo opone a los demás.
BILABIALES: En la realización de las oclusivas labiales, los dos labios se cierran
momentáneamente, impidiendo la salida del aire a través de la cavidad bucal.
LINGUODENTALES: En la realización de las consonantes oclusivas dentales o
Iinguodentales, la articulación se realiza con el ápice de la lengua contra los incisivos
superiores.
LINGUOVELARES: Las consonantes linguovelares o velares se articulan formando la
oclusión con el postdorso de la lengua contra el paladar blando o velo del paladar.
Entonces, para producir los diferentes sonidos consonánticos nos apoyamos en
diferentes puntos de articulación. Con los labios producimos la b, p, m, con los dientes
la d y la t, con los labios y dientes la f y la v, con el paladar la y, ll, ch y ñ, con el velo la
g, k, j y las alveolares s, n, l, r, rr y z.
Articuladores móviles
Son las partes del aparato fonador que se mueven y cambian de posición para crear
los distintos sonidos del habla, obstruyendo o modificando el flujo de aire.
Articuladores móviles principales:
Lengua: Es el articulador más importante y móvil. Sus diferentes partes (ápice o punta,
predorso, mediodorso, postdorso y raíz) interactúan con otras partes del tracto vocal
para producir una amplia gama de sonidos.
Labios: Se mueven activamente para formar oclusiones, como en el caso de los
sonidos /p/, /b/, /m/, y para crear aberturas estrechas para sonidos como /f/.
Mandíbula inferior: Su movimiento de arriba hacia abajo es esencial para abrir y cerrar
la boca, permitiendo así la producción de los sonidos.
Cómo funcionan:
1. Interacción con articuladores pasivos: Los articuladores móviles se mueven para
acercarse o hacer contacto con articuladores pasivos (como los dientes, el paladar
duro o el velo del paladar).
2. Creación de obstáculos: Esta interacción crea diferentes tipos de obstrucciones en
el tracto vocal, que pueden ser totales (en oclusivas), parciales (en fricativas) o permitir
el paso del aire por los lados (en laterales).
3. Modificación del flujo de aire: La forma en que estos obstáculos se producen y la
posición de los articuladores móviles modifican el flujo de aire que sale de los
pulmones, lo que da lugar a los distintos sonidos y fonemas.
Articuladores fijos
Son las partes del aparato fonador que no se mueven durante la producción de un
sonido, como los dientes, los alvéolos (la zona rugosa detrás de los incisivos
superiores), el paladar duro y el velo del paladar. Estos puntos de contacto o
estrechamiento son los que dan lugar a la modificación del flujo de aire, junto con los
articuladores activos (la lengua y los labios), para crear los distintos fonemas del
habla.
Articuladores Fijos (Pasivos)
• Dientes: Se refiere a los incisivos superiores y la zona posterior de los mismos.
• Alvéolos: La cresta alveolar o la zona rugosa ubicada justo detrás de los dientes
superiores.
• Paladar Duro: La parte rígida del techo de la boca, que se encuentra detrás de
los alvéolos.
• Velo del Paladar (o Paladar Blando): La parte blanda y móvil del paladar.
Función en la Fonología
Los articuladores fijos actúan como puntos estacionarios contra los que chocan o se
acercan los articuladores activos. Por ejemplo:
• En la articulación dental, los dientes superiores son el articulador fijo.
• En los sonidos alveolares, el aire es restringido por los alvéolos.
• En los sonidos velares, la parte posterior de la lengua (un articulador activo)
hace contacto con el velo del paladar (un articulador pasivo).
Relación con los Articuladores Activos
Para entender los articuladores fijos, es importante conocer también los articuladores
activos, que son aquellos que se mueven para producir el sonido:
• La lengua: Es un articulador muy versátil que se mueve en diferentes partes
(punta, dorso, lámina).
• Los labios: Pueden moverse para unirse o aproximarse.
• La mandíbula: Permite el movimiento de la lengua y los labios.