Filisteos
Mapa de la región según la Biblia, en la que se muestra la ubicación del territorio de los filisteos
y de las ciudades de Gaza, Asdod y Ascalón.
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Mapa del sur del Levante mediterráneo., c. 830 a. C. Reino de Judea Reino de Israel
Ciudades-Estado filisteas Estados fenicios Reino de Amón Reino de Edom Reino
de Aram-Damasco Tribus arameas Tribus árabes Tribus nabateas Imperio asirio
Reino de Moab
Los filisteos (en hebreo: ְפ ִל ְׁש ִּת ים, pəlištīm lit. 'invasores', árabe : بليستوسين
bilīstūsiyyīn) fueron un pueblo de la Antigüedad, del cual existen testimonios en
diferentes fuentes textuales (asirias, hebreas, egipcias) o arqueológicas.
Ellos se mencionan en la genealogía de las naciones (Génesis 10:14; cf. I Par., 1:11-12)
donde juntamente con Caftorín, fueron descendientes de Mesraín. Se hacen conjeturas
que con bastante probabilidad habían venido de Creta, algunas veces identificados con
Caftor y que no dejaban de ser gente más bien "pirata". Los filisteos aparecen en fuentes
egipcias donde son presentados como los enemigos de Egipto venidos del norte,
mezclados con otras poblaciones hostiles conocidas colectivamente por los antiguos
egipcios bajo el nombre de Pueblos del Mar.
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Tras su enfrentamiento con los egipcios, los filisteos se establecieron en la costa
suroeste de Canaán, es decir, en la región central de la actual Franja de Gaza. En
contextos posteriores, este territorio sería denominado Filistea en época romana, antes
denominado Judea Samaria.
Sus ciudades dominaron la región hasta la conquista asiria de Tiglatpileser III en el año
732 a. C.. Seguidamente, fueron sometidos a los imperios regionales y parecen haber
sido asimilados progresivamente. Las últimas menciones a los filisteos datan del siglo II
a. C., en la Biblia.1
Etimología
La etimología de la palabra proviene del latín tardío Philistinus que, a su vez, procede
del griego tardío Philistinoi, del hebreo P'lishtim, (Véase, e.g., 1 Samuel 17:26, 17:36; 2
Samuel 1:20; Judges 14:3), "pueblo de P'lesheth" ("Philistia"); cf. acadio Palastu,
egipcio Palusata; probablemente, la palabra sea el nombre que utilizó el pueblo para sí
mismo.2
Algunos estudios bíblicos rastrean la palabra de la raíz semítica Plesheth (pel-eh'-sheth)
(en hebreo: ( )פלשver palabra #6429 del Strong’s Hebrew Dictionary) que significa
"atravesar, cubrir o invadir",3 con un posible significado de "migrante" o "invasor".4
Jones sostuvo que el nombre Filistea es una corrupción del griego "phyle histia" ("tribu
del hogar", con la ortografía jónica de "hestia"). 5 Sugiere además que los filisteos fueron
los responsables en introducir el hogar fijo en el Levante mediterráneo.
Esta sugerencia fue propuesta antes que la evidencia arqueológica sobre el uso de
hogares fuese documentada en sitios filisteos.
Origen
Su origen geográfico sigue siendo un tema de debate académico. Las evidencias más
sólidas del origen de los filisteos son arqueológicas y apuntan hacia el mar Egeo.
Igualmente válidas, pero más vagas, son las fuentes egipcias de la época que hablan de
un pueblo invasor venido del norte por el mar. Las evidencias lingüísticas, muy tenues,
parecen igualmente apuntar hacia el mundo egeo.
Que los filisteos sean o no una rama de los antiguos pelasgos queda aún en discusión,
pero los historiadores actuales indican su procedencia, generalmente en el mar Egeo. Si
bien el desarrollo ulterior de los filisteos se realizó en el entorno cananeo, es decir,
semítico, parece que su origen no fue semita, sino más probablemente indoeuropeo.
Así, la lengua filistea ha sido identificada como una lengua semítica, pero la
arqueología moderna también ha sugerido la existencia de vínculos culturales con la
civilización micénica en la Grecia continental.6
Si bien los filisteos adoptaron la cultura y la lengua canaanita antes de dejar algún texto
escrito, se ha sugerido un origen indoeuropeo, debido a un puñado de palabras filisteas
conocidas.
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Historia
Antecedentes
Los pueblos del mar son mencionados por primera vez alrededor del año 1208 a. C. por
los textos egipcios (inscripciones de Karnak bajo el reinado del faraón Merenptah).
Los pueblos mencionados que Merenptah afirma haber vencido son los Eqwesh, los
Sherden, los Luka, los Shekelesh y los Teresh (según una hipótesis de vocalización, el
egipcio antiguo no se escribía más que con consonantes). Las inscripciones de Karnak
los describen como los "habitantes del Norte que venía de todas las tierras". Aún es
imposible saber si algunos filisteos participaron en estos primeros enfrentamientos.
Los filisteos hacen su aparición en la Biblia en el período final de Jueces en relación con
el profetizado nacimiento de Sansón. El ángel se apareció a Sara, esposa de Manuel de
la raza de Dan, y le dijo que a pesar de los obstáculos, ella tendría un hijo que “liberaría
a Israel de las manos de los Filisteos” (Jueces 13:1-5).
En Egipto, una mención de los filisteos aparece en una inscripción del templo de
Medinet Habu, construido durante el reinado de Ramsés III (1186 a 1155 a. C.) de la
XX Dinastía. Esta inscripción celebra una victoria marítima y terrestre sobre los pueblos
del mar. En particular, el segundo pilar del templo indica: "Entre ellos se encontraban
como aliados los Peleset, los Thekker, los Shekelesh, los Denyen y los Weshesh. Ellos
se introdujeron en todos los países hasta los linderos de la tierra". La mención de los
"Peleset" (o, más precisamente, "prst", en la versión egipcia original, no vocalizada) es
generalmente reconocida como la primera mención a los filisteos. También se puede
vocalizar "prst" en la forma "Pulasati".7 Asimismo, aparecen en el Papiro Harris I, un
resumen del reinado de Ramsés III escrito durante el reinado de Ramsés IV.
Luego, los filisteos aparecen en los textos egipcios de los invasores venidos del norte,
que tenían un buen conocimiento de la navegación (de donde proviene el nombre
colectivo que les dan los egipcios) y aliados con otras poblaciones para atacar al rico
Egipto.
Asentamiento
Algunos estudiosos de la Biblia del siglo XIX identifican la tierra de los filisteos
(Philistia) con Palastu y Pilista en las inscripciones asirias.8
Después de lo que los textos egipcios describen como una derrota, los filisteos se
instalaron en una franja costera que iba desde la actual Tel Aviv hasta la actual frontera
egipcia. Las circunstancias de este establecimiento siguen siendo imprecisas.
El Papiro Harris I9 indica que Ramsés III, tras haber vencido a los pueblos del mar, los
encarceló en Egipto antes "de instalarlos en los bastiones, construidos en [su] nombre" y
de someterlos a pagar impuestos. Algunos vieron en esta referencia una mención al
asentamiento de los filisteos en la franja costera de Canaán, que perteneció por largo
tiempo a Egipto; sin embargo, el vínculo entre ambos eventos es incierto, debido a la
falta de precisión geográfica y étnica del texto.
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A partir del siglo XII a. C., el establecimiento de los filisteos en el suroeste de Canaán
está bien testimoniada por sus ceramios, así como por los textos egipcios y asirios. En la
actualidad, es imposible determinar si este asentamiento fue hecho sobre un territorio
otorgado por los egipcios o conquistado por los filisteos; sin embargo, si "la capa
[arqueológica] que correspondería a la última dominación egipcia de Canaán, bajo el
reinado de Ramsés III, no contenía ninguna evidencia de las primeras clases de vasos
filisteos decorados [...], los primeros niveles filisteos no revelaban ninguna huella de
presencia egipcia: ni un solo vaso o casco de botella egipcio. Además, las dos capas
están completamente separadas".10
Esta ruptura arqueológica puede hacer pensar en una ruptura comercial auténtica, lo que
implicaría una ruptura política igualmente real, es decir, una conquista más que una
implantación por acuerdo mutuo.
Entonces, los filisteos ocuparon las cinco ciudades de Gaza, Ascalón, Asdod, Ecrón y
Gat, a lo largo de la franja costera del suroeste de Canaán, la cual pertenecía a Egipto
hasta los últimos días de la Decimonovena Dinastía (1185 a. C.). Las historias bíblicas
de Sansón, Samuel, Saúl y David incluyen relatos de los conflictos entre los filisteos y
los israelitas.
Los filisteos introdujeron el empleo del hierro, cuya manufactura fue posiblemente
adquirida en su paso por Anatolia, en especial, de los hititas. El monopolio de este metal
les confirió una superioridad militar durante siglos. Así, la descripción bíblica de la
armadura de Goliat es consistente con su tecnología herrera.
Su organización política fue una pentarquía, por la cual existía un príncipe para cada
uno de sus cinco centros de gobierno en Asdod, Ascalón, Gat, Ecrón y Gaza.
Al igual que la definición etno-lingüística de los filisteos antes de su establecimiento en
Canaán no es bien conocida, su definición etno-lingüística posterior es igualmente
difícil, tomando en cuenta la falta de fuentes textuales. De hecho, se han desarrollado
dos grandes tesis sobre el tema. La primera se fundamenta, por ejemplo, en los nombres
y palabras no semíticas citadas por la Biblia, para sostener que los filisteos conservaron
por largo tiempo un particularismo étnico y lingüístico. Para la otra corriente, 11 los
filisteos se mezclaron precozmente con las poblaciones cananeas locales.
La arqueología muestra en efecto una influencia de las culturas cananeas anteriores o
vecinas. El Primer Libro de Samuel indica que uno de sus dioses era Dagón: "Cuando
los filisteos capturaron el Arca de Dios, la llevaron desde Eben-ezer a Asdod. Tomaron
los filisteos el Arca de Dios, la metieron en la casa de Dagón y la pusieron junto a
Dagón".12 No obstante, Dagón era un dios semítico de la vegetación, de las cosechas y
los cereales, cuyo culto estaba muy extendido en el Oriente Próximo, de ahí que los
filisteos lo hubieran adoptado como su divinidad principal.13
En esta hipótesis Filistea se convirtió rápidamente en un término que designaba a un
pueblo fuertemente mezclado y aculturado al entorno cananeo, los términos (como
Seren) o los nombres (como Goliat), sin origen semítico, quedan como reliquias
lingüísticas aisladas. De hecho, los términos de poder y los nombres sobreviven a
menudo por más tiempo que los otros.
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En ausencia de fuentes incontestables sobre la lengua filistea de la época tardía, el
estatus preciso de las poblaciones tardías y sus relaciones étnicas, religiosas y
lingüísticas con los primeros filisteos de las crónicas egipcias siguen siendo discutidas.
Desaparición o asimilación
Los filisteos vencieron a los cananeos, con quienes más tarde se mezclaron hacia el año
1050 a. C.
El comportamiento del pueblo filisteo (en contacto con el pueblo israelí) es notable:
Desde antes de la aparición de Sansón hasta la época de los reyes israelitas, fueron los
principales enemigos de Israel. Su deidades eran Dagón (EL) y su hijo Baal.
Luego de capturar el Arca, la colocaron ‘al mismo nivel’ de de su culto pagano (1ª Sam
5:1-7). Pero a medida que pasaba el tiempo hubo muchos (incluso monarcas) que ya
aceptaban al Dios excelso:
“Dijo el filisteo Aquis: …te tengo por un ángel de Dios…” (1ª Sam 29:9) Más tarde
aparecían grupos de filisteos que pasaban directamente a apoyar al rey David: “…los
de Gat (los seiscientos hombres que lo habían seguido desde Gat) desfilaban delante de
él”. (2ª Sam 15:18,19,22).
El pueblo de Israel sometió a los filisteos, a los que derrotaron en Eben-ezer,
Arqueología
Las principales regiones arqueológicas filisteas están situadas en Sefela y el Néguev. A
35 kilómetros al este de Jerusalén se encuentra el emplazamiento de Ecrón. En este
antiguo emplazamiento se están llevando a cabo excavaciones a lo largo de una
extensión de 85 acres del que se ha obtenido extensa información sobre la vida de los
filisteos.
Referencias
1. ↑ Primer Libro de los Macabeos, capítulo 3, versículo 24.
2. ↑ Etymology Online
3. ↑ Jastrow, Marcus. A Dictionary of the Targumim, the Talmud Babli and Yerushalmi, and the
Midrashic Literature. New York: Judaica Press, 1989., p.1185
6
4. ↑ «plš» (html). The American Heritage Dictionary of the English Language: Fourth Edition:
Appendix II Semitic Roots (2000). Consultado el 02-01-2008.
5. ↑ Jones, A. 1972. The Philistines and the Hearth: Their Journey to the Levant. Journal of Near
Eastern Studies 31: 343–50
6. ↑ Para un importante estudio tipológico, cf. Dothan 1982
7. ↑ Bernard Sergent, Les indo-européens, 1995, Éditions Payot & Rivages, Page 108.
8. ↑ Easton's Bible Dictionary (1897)
9. ↑ Técnicamente designado por la referencia Papyrus British Museum 9999.
10. ↑ Finkelstein y Silberman, La Biblia desenterrada, 2002, page 386.
11. ↑ Apoyada por ejemplo por Manfred Hermann Emil Weippert.
12. ↑ 1Samuel 5:1-2
13. ↑ Jueces 16:23 El hecho de capturar el Arca de Yahvé y colocarla al mismo nivel de su dios
anterior (Dagón o Il), indica la aceptación del Dios hebreo. Véase nota [d]
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