El papel del agua en la síntesis de proteínas y en la extracción de metabolitos
secundarios
Manuela Lopez Zapata¹, Isabela Mejía Uribe²
Estudiantes II Semestre,Química Orgánica, Licenciatura en Biología y Educación Ambiental,
Facultad de Ciencias de la Educación,
Universidad del Quindío
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Resumen
En este trabajo se integran dos experiencias de laboratorio con un hilo común: el papel del agua como
agente vital en procesos biológicos. En la primera experiencia, construimos una maqueta que
representa la síntesis de la proteína Hemoglobina, y exploramos cómo el agua interviene en la
formación del enlace peptídico, el plegamiento y la estructura final de la proteína. La segunda
experiencia consistió en la extracción del jugo de uva para identificar metabolitos secundarios
mediante cromatografía en capa fina (TLC), analizando cómo la presencia del agua condiciona la
biosíntesis de estos compuestos y su separación cromatográfica. Investigamos cómo el agua actúa más
allá de ser solo un solvente: participa activamente en la construcción molecular y en los procesos
metabólicos vegetales. Por ejemplo, se ha señalado que “el agua es un participante esencial en la
estabilidad, estructura, dinámica y función de las proteínas”. Con base en ambas experiencias y sus
fundamentos teóricos, se propone reflexionar sobre la importancia del agua en procesos
biomoleculares y bioquímicos desde una perspectiva didáctica para la Biología.
Palabras clave: Agua, síntesis de proteínas, hemoglobina, metabolitos secundarios, extracción,
cromatografía en capa fina (TLC)
Introducción
El agua es el componente mayoritario y prioritario de los seres vivos y, hablando con relación a sus
usos dentro de los procesos, no solo se le considera como un medio en el cual ocurren reacciones, su
papel va mucho más allá. En los procesos de síntesis de proteínas, el agua no sólo disuelve los
reactivos, sino que participa directamente en la hidratación de cadenas polipeptídicas, en la formación
de enlaces de hidrógeno y en los mecanismos que permiten el plegamiento de la proteína hacia su
estructura funcional (Bellissent-Funel et al., 2016). Por otro lado, en las plantas, los metabolitos
secundarios compuestos como fenoles, flavonoides y otros, son sintetizados y acumulados en
respuesta a factores ambientales y bioquímicos, entre los cuales la disponibilidad hídrica juega un rol
clave (Rienth et al., 2021). Por ende en este proyecto desarrollamos dos actividades: una maqueta que
simula la construcción de hemoglobina, y un análisis experimental de metabolitos secundarios del
jugo de uva mediante TLC; con el objetivo de visibilizar cómo el agua interviene en nivel molecular y
vegetal. La integración de ambas experiencias permite observar cómo un mismo agente, “el agua”
enlaza procesos aparentemente distintos desde la Biología.
En este trabajo se efectuaron dos experiencias diferentes pero conectadas por el agua como
protagonista con el objetivo de analizar la intervención del agua en la síntesis de proteínas mediante la
construcción de una maqueta sobre la creación de hemoglobina, y la extracción y análisis de
metabolitos secundarios del jugo de uva, mediante cromatografía en capa fina, estableciendo el
vínculo con relación al agua como medio vital en los procesos biológicos. Primero, la maqueta de la
proteína hemoglobina permitió observar que el agua no era solo un escenario pasivo; sino, que hace
parte de procesos fundamentales para el cuerpo humano. Como indican Bellissent-Funel et al. (2016),
“el agua es un participante esencial en la estabilidad, estructura, dinámica y función de las proteínas”.
Esto confirma que la maqueta fue útil para ver el papel del medio acuoso en la estructura proteica.
En la segunda experiencia, al extraer metabolitos del jugo de uva y analizar mediante TLC, se observó
que aunque no se identificaron todos los compuestos, los resultados mostraron que la presencia del
agua o mezclas acuosas favorece la solubilidad de algunos metabolitos polares y su migración en la
placa. Según Rienth et al. (2021), la disponibilidad de agua es uno de los factores que gobierna
directamente la síntesis y acumulación de metabolitos secundarios en la uva. Así, el agua no solo
ayudó en la extracción sino que condiciona la cantidad o presencia de estos metabolitos en el sustrato
vegetal.
Metodología
Primera fase:
Elaboración de maqueta
Para la elaboración de esta maqueta se tuvo en cuenta el papel del agua como medio de múltiples
procesos, entre ellos el plegamiento de proteínas para la formación de la hemoglobina, representando
la síntesis de proteínas en el ribosoma y la unión de los aminoácidos que conforman dicha proteína.
Se hizo uso de materiales reciclados y algunos elementos para representar dicho proceso como lo
evidencia la imagen (figura 1).
● Los materiales usados usados para la elaboración de dicha maqueta fueron:
● Botella plástica
● mangueras o pitillos
● palitos de paleta ( 30 )
● Tapas plasticas
● recipiente
● Agua
● silicona
● Fotocopias para complementat
Figura 1. Maqueta representación síntesis de proteínas y su relación con el agua
Segunda fase:
Extracción de metabolitos secundarios por TLC. (Tabla 1)
Los materiales y reactivos usados para esta práctica fueron:
● Uvas frescas
● Mortero y pistilo
● Tubos de ensayo
● Papel filtro
● Embudo de vidrio
● Soporte universal
● Argolla
● Nuez
● Pipetas
● Placas cromatográficas (TLC con sílica gel)
● Capilares de aplicación
● Cámara cromatográfica (vaso de precipitado con tapa)
● Disolvente eluyente sugerido: butanol, ácido acético y Etanol
● Revelador
Tabla 1. Metodología extracción de metabolitos secundarios uva.
Paso Materiales / Procedimiento Notas / Observaciones
Reactivos
1 Uvas (Isabella) Lavado de las uvas con agua destilada, Asegúrate de quitar
Vitis labrusca escurrido y pesaje aproximado. residuos o polvo
externo.
2 Agua destilada Preparación de extracto acuoso: triturar las El agua es clave para
uvas, añadir agua, maceración / agitación extraer metabolitos
durante … minutos, filtrar para obtener el polares.
extracto.
3 Fase móvil: Preparación de la placa de sílica-gel (4 cm Butanol proporciona
Butanol, Ácido x 6 cm) en TLC: marcar línea de partida migración, ácido
acético y Etanol. (0,5 cm desde el borde), aplicar una acético ajusta la
micro-gota del extracto. Luego colocar la polaridad y evita
placa en cámara con fase móvil hasta que “colas”.
el frente del solvente alcance 5 cm.
4 Revelado / Retirar la placa, marcar las manchas Aquí se observa qué
visualización visibles o bajo luz UV, anotar colores, metabolitos
calcular Rf = distancia mancha / distancia secundarios migraron.
frente.
5 Registro de Fotografiar la placa, medir distancias, Los resultados
resultados calcular Rf, anotar colores (visible y UV). permiten interpretar la
presencia de
compuestos.
Figura 2. Placas con marcas que evidencian la aplicación del extracto de uva
Resultados y Discusión
Papel del agua en la síntesis de proteínas y los metabolitos secundarios
El agua cumple un papel fundamental tanto en la síntesis de proteínas como en los procesos de
síntesis y extracción de metabolitos secundarios. En la síntesis proteica, actúa como medio de
reacción y estabilizador estructural, ya que permite la movilidad de aminoácidos, enzimas y
ribosomas, además de intervenir en la formación de enlaces peptídicos y en el plegamiento de la
proteína. Salvay (2001) destaca que el agua participa directamente en los aspectos estructurales y
dinámicos de las macromoléculas, lo que se evidencia en la estabilidad de la hemoglobina. De manera
complementaria, Franco Vera (2010) señala que la hemoglobina funciona en un entorno acuoso, dado
que el 79 % de la sangre es agua, permitiendo su adecuada interacción con el oxígeno y garantizando
su función transportadora.
Por otro lado, en el ámbito vegetal, el agua también es esencial para la síntesis y acumulación de
metabolitos secundarios como fenoles y antocianinas. Según Rienth et al. (2021), la disponibilidad
hídrica modula directamente la síntesis de estos compuestos en la uva, influenciando su concentración
y tipo. Durante la práctica de cromatografía en capa fina (TLC), se observó que las mezclas acuosas
favorecieron la solubilidad y migración de metabolitos polares como los pigmentos antociánicos,
evidenciando cómo la polaridad del solvente, condicionada por el agua, determina la separación
cromatográfica (Lisa Nichols, 2022). Asimismo, el uso de solventes hidroalcohólicos como el
etanol-agua demostró ser eficaz en la extracción de fenoles, debido a que el agua aumenta la
recuperación de compuestos polares (Dai, 2010; Plaskova, 2023).
Los resultados obtenidos muestran que el agua no solo actúa como un solvente universal, sino como
un agente activo en la regulación bioquímica y fisiológica. En la síntesis de proteínas, garantiza la
correcta formación y funcionalidad de las macromoléculas; en la producción vegetal, participa en las
rutas metabólicas que dan origen a compuestos secundarios responsables de la defensa, coloración y
propiedades antioxidantes de las plantas (Dani et al., 2007; Chen et al., 2024). Así, el agua enlaza
ambos sistemas animal y vegetal, como factor indispensable para la existencia, interacción y
expresión de biomoléculas esenciales.
Evidencia de Metabolitos secundarios de la uva isabella en TLC:
Ácido acético:
El ácido acético se añade en pequeñas proporciones a la fase móvil de la cromatografía en capa fina
cuando se trabajan compuestos ácidos o muy polares, precisamente para mejorar su separación. Por
ejemplo, al usar sílica-gel como fase estacionaria, los compuestos con grupos ácidos tienden a
quedarse retenidos o producir “cola” en la mancha (streaking). Según la fuente, “adding a few percent
of acetic or formic acid to the solvent can correct streaking with acids.” Asimismo, se explica que este
aditivo modifica el pH y reduce la interacción fuerte entre el ácido del compuesto y los grupos silanol
de la sílica-gel, permitiendo que la mancha se desplace de forma más clara y definida. En el contexto
con los metabolitos de uva, el uso del ácido acético en la fase móvil contribuye a que metabolitos
secundarios ácidos (como algunos fenoles o pigmentos) migren mejor y que su separación sea más
nítida, en lugar de quedar dispersos cerca del origen.
Como resultado , se evidencia el desplazamiento a través de la placa de dichos pigmentos en donde se
visualiza una coloración tenue rosa o magenta y en el fondo un tono morado o azul al hacer uso de la
cámara de luz UV. ( figura 3)
Figura 3. Evidencia fotográfica de placa en cámara de luz UV para Ácido Acético
En cuanto al desplazamiento, se puede evidenciar por coloración la
presencia de una banda rosada o violácea que migró de polo a polo,
podría corresponder a los pigmentos de antocianinas que están presentes
en la uva morada. (He et al., 2010).
Butanol:
El butanol se utiliza como parte de la fase móvil en la cromatografía en capa fina (TLC) para
favorecer la migración de metabolitos secundarios de polaridad intermedia y para lograr una mejor
separación en placas de sílica-gel. Por ejemplo, Joshi, T., et al. (2024), en un estudio sobre
compuestos fenólicos, se comprobó que el sistema butanol:ácido acético:agua (7:2:2) permitió la
migración de glicósidos relativamente polares y mejoró su separación en comparación con sistemas
menos polares. La mezcla con butanol aporta una fase orgánica moderadamente polar que interactúa
con la fase estacionaria (sílica) y reduce la retención excesiva de compuestos polares, ayudando a que
se desplacen hacia el frente del solvente. En el contexto de tu experimento con el extracto acuoso de
uva, el uso de butanol en la fase móvil facilitó que los metabolitos solubles en agua/moderadamente
polares pudieran desplazarse y fueran detectados en la placa, lo que evidencia su presencia aunque no
se identifiquen de inmediato.
Por ende, como se puede observar en la placa, es notoria la presencia de antocianinas, los cuales son
compuestos fenólicos que le dan la coloración a la uva, determinado por la coloración magenta y
morada que está inmersa en el desplazamiento. (figura 4)
Figura 4. Evidencia fotográfica de recorrido de extracto de uva sobre placa. A. luz blanca B. luz UV.
A. B.
Etanol
El etanol es un solvente ampliamente usado para extraer compuestos vegetales como fenoles,
flavonoides y otros metabolitos secundarios presentes en tejidos insertos en agua o matrices vegetales.
En estudios recientes se ha observado que el contenido de etanol (y su mezcla con agua) influye
directamente en el rendimiento de extracción de estos compuestos. Por ejemplo, Dai, J. (2016).
“ethanol concentrations and temperatures significantly (p < 0.05) affect extraction yield, extractable
phenolic compound (EPC), and antioxidant activity” en semillas de plantas cuando se emplea
etanol-agua como solvente. Además, otro estudio indica que mezclas de etanol y agua son efectivas
para extraer compuestos fenólicos de plantas, lo que facilita su posterior análisis en técnicas como la
TLC. En la práctica con el jugo de uva, el uso de etanol, permitió disolver metabolitos secundarios
polares del fruto, facilitando su aplicación en la placa de TLC y su visualización, lo que reafirma el
papel del agua/solvente polar en la extracción vegetal.
Sin embargo al usar en la placa de TLC el extracto de uva y el Etanol, no se evidencia como tal un
recorrido pero sí es notorio el cambio de coloración y la presencia de antocianinas y fenoles por el
color magenta que se pronuncia a través de la luz UV. (Figura 5)
Figura 5: Evidencia fotográfica de recorrido del extracto de uva en placa con etanol bajo luz UV.
A manera de síntesis en el uso de los 3 reactivos se evidencio de manera
contundente como en las uvas se encuentran metabolitos como las
antocianinas y fenoles.
Las antocianinas son pigmentos fenólicos hidrosolubles que se acumulan
mayoritariamente en la piel de las uvas rojas y moradas, y son
responsables de los tonos magenta y púrpura que observamos. Por
ejemplo, se ha observado que estas moléculas juegan un papel clave en conferir color intenso en uvas
y vinos, siendo “the primary pigments responsible for the color of grapes and wines” (Chen et al.,
2024). Además, las antocianinas cambian su tonalidad según el pH y la presencia de co-pigmentos, lo
que explica por qué podemos ver bandas magenta o violáceas en una placa de TLC proveniente de
extractos de uva (Boulton, 2001).
Fenoles y su relación con las antocianinas
Bajo el término “fenoles” se agrupan muchos compuestos: antocianinas, flavonoles,
flavan-3-oles, ácidos fenólicos, estilbenos, etc. En la uva, estos se encuentran en la piel,
semillas y pulpa en distintos niveles, Su papel incluye aportar propiedades organolépticas
(color, sabor, astringencia), nutricionales (antioxidantes) y funcionales para la planta misma.
Por ejemplo, (Dani.C. 2006) en un estudio con jugos de uva morada vs blanca se observó
que los jugos morados tenían mayor contenido de fenoles totales y mayor actividad
antioxidante.
Conclusión:
El análisis integrado de la síntesis de hemoglobina y la extracción de metabolitos secundarios
evidencia que el agua es un componente vital que interviene activamente en los procesos biológicos a
nivel molecular y bioquímico. En la síntesis proteica, facilita la formación de enlaces peptídicos, el
plegamiento estructural y la estabilidad funcional de la hemoglobina; mientras que en el contexto
vegetal, la disponibilidad hídrica determina la síntesis, solubilidad y extracción de metabolitos
secundarios como las antocianinas y los fenoles. De este modo, el agua se consolida como un factor
integrador entre la biología animal y vegetal, articulando la estructura y función de las biomoléculas.
Desde una perspectiva pedagógica, el uso de maquetas y prácticas experimentales permite visualizar
su papel multifuncional, promoviendo la comprensión de los procesos vitales y el aprendizaje
significativo en la educación biológica.
Referencias
Bellissent-Funel, M. C., Hassanali, A., Havenith, M., Henchman, R., Pohl, P., Sterpone, F., van
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