La matemática incrustada en la inmensa variedad de formas
de vida
Subyace una matemática sutil detrás de todo cuanto nos rodea, desde el patrón de crecimiento de un
helecho hasta el trino de las aves, la disposición de los pétalos en las flores, la estructura del caparazón
de ciertos moluscos y la espiral de una galaxia en el universo, por nombrar solo algunos entre cientos
de ejemplos. La llamada sucesión de Fibonacci es una de las formas matemáticas para encontrar el
denominador común entre los patrones y los diseños de la naturaleza.
¿QUIÉN FUE FIBONACCI?
Leonardo de Pisa (1170 - 1240) también llamado Leonardo Pisano, Leonardo Bigollo o
simplemente Fibonacci, fue un matemático italiano. Difundió en Europa la utilidad práctica del sistema
de numeración indo-arábigo frente a la numeración romana y fue el primer europeo en describir la
sucesión numérica que lleva su nombre. El apodo del padre de Leonardo, era Bonacci (simple o bien
intencionado). Leonardo recibió póstumamente el apodo de Fibonacci (por filius Bonacci, hijo de
Bonacci). El padre dirigía un puesto de comercio en el norte de África, de niño Leonardo viajó allí para
ayudarlo y fue donde aprendió el sistema de numeración árabe.
Consciente de las ventajas de los numerales árabes (con un sistema de numeración decimal, notación
posicional y un dígito de valor nulo: el cero), Fibonacci viajó a través de los países que rodeaban el mar
Mediterráneo para estudiar con los matemáticos árabes más destacados de ese tiempo, regresando
hacia el 1200.
En 1202, a los 32 años de edad, publicó lo que había aprendido en su libro Liber abaci («abaci» en el
sentido de aritmética y no del ábaco como instrumento). Este texto mostró la importancia del nuevo
sistema de numeración aplicándolo a la contabilidad comercial, conversión de pesos y medidas,
cálculo, intereses, cambio de moneda, y otras numerosas aplicaciones. En estas páginas describe el
cero, la notación posicional, la descomposición en factores primos y los criterios de divisibilidad. El
libro fue recibido con entusiasmo entre el público culto, teniendo un impacto profundo en el
pensamiento matemático europeo.
LA SUCESIÓN DE FIBONACCI Y LA RAZÓN ÁUREA
En matemática, la sucesión de Fibonacci se trata de una serie infinita de números naturales que
empieza con un 0 y un 1 y continúa añadiendo números que son la suma de los dos anteriores:
0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, 233, 377, 610, 987, 1597…
La sucesión comienza con los números 0 y 1 y a partir de estos, «cada término es la suma de los dos
anteriores», produciéndose una relación de recurrencia que la define.
El 1 se obtiene sumando 0 + 1= 1 / el 2 se calcula sumando 1+1 / análogamente, el 3 es 1+2 / el 5 es
2+3 ¡Y sigue!
0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, 233, 377, 610, 987, 1597, 2584, 4181, 6765, 10946, 17711,
28657, 46368, 75025, 121393, 196418, 317811, ...
¿Se animan a encontrar los números que le siguen al 317811?
Esta secuencia tiene numerosas aplicaciones en ciencias de la computación, matemática y teoría de
juegos. También aparece en configuraciones biológicas, como por ejemplo en la disposición de las
ramas en los árboles, las hojas en los tallos, en las telas de arañas, en las hojas del alcaucil, en las
flores de los girasoles y en las piñas de las coníferas, para nombrar algunos ejemplos comprobables a
simple vista. La secuencia de Fibonacci se revela en diversas maneras a través de toda la naturaleza.
Y hay una sorpresa: si tomamos dos números de Fibonacci consecutivos (uno detrás del otro) y
hacemos su división (cociente) el resultado es lo que se conoce como razón áurea "φ" (Phi) que tiene
el valor aproximado 1.618034... De hecho, cuanto más grandes son los números de Fibonacci,
aparecen más decimales en su cociente (tendiendo a infinito).
Sintetizando: cuando se divide el número mayor de la serie de Fibonacci por el número inmediatamente
menor en la serie, el resultado es 1,618. Si se divide el número menor por el mayor inmediatamente
adyacente, la razón se aproxima a 0,618. Este cociente es conocido como razón o proporción áurea.
¿Por qué Fidias —el escultor griego— y otros en los antiguos países de Grecia y Egipto usaban a menudo
esta razón en el diseño de muchas de sus obras de arte? Porque se había descubierto que esta razón
era sumamente atractiva para el ojo humano; produce lo que se conoce como el rectángulo áureo. Si el
lado corto del rectángulo es 1, el lado largo será 1,618. Esta forma rectangular se aproxima al patrón
usado para el diseño del Partenón de Grecia, y para muchas de sus numerosas imágenes, de sus
muchos vasos, portales, ventanas, estatuas e incluso para ciertos parámetros de la Gran Pirámide de
Egipto. El edificio de las Naciones Unidas es un rectángulo áureo. Muchas de las cosas que usamos se
diseñan de manera que se aproximan al rectángulo áureo: las tarjetas de crédito, los naipes, las placas
de los interruptores, los blocs para escritura, etc.
Artistas plásticos como Leonardo da Vinci, Van Gogh, Vermeer, Renoir y otros empleaban la proporción
áurea, también llamada “dorada”, en muchos de sus trabajos. Tomaban «un lienzo en blanco y lo
dividían entre áreas basándose en las proporciones áureas para determinar la situación de los
horizontes, de los árboles, etc.».