Teoría
Te explicamos qué es una teoría, sus elementos y tipos. Además, teorías científicas,
de sistemas, del Big Bang y más.
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Una teoría es un entramado lógico de evidencias, argumentaciones y
demostraciones.
¿Qué es una teoría?
Seguramente escuchamos hablar a menudo de que alguien tiene una teoría, que se le
ocurrió una teoría o que no le convencen tales o cuales teorías. Se trata de un uso
común y coloquial del término, que no siempre implica su sentido justo y verdadero,
sino que en muchas ocasiones se lo confunde con otro.
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La palabra teoría proviene de la voz griega theaomai, “contemplar” o “mirar”,
vinculada con theoros, “espectador”, y théatron, “lugar para ver”, de donde proviene
el término teatro. Ya en la antigüedad esta palabra se usaba en un sentido figurado,
para referirse a una mirada especulativa, intelectual, como sinónimo de “ver más allá
de lo evidente” y acabó siendo sinónimo de lucidez y de entendimiento.
Ahora bien, en un sentido estricto, las teorías son sistemas lógicos-deductivos que
sirven como sostén de los modelos científicos a través de los cuales interpretamos
y explicamos la realidad objetiva. Lo cual quiere decir que una teoría es una serie de
leyes que dan cuenta de un determinado fenómeno del universo, y que involucran
normalmente tres elementos:
• Un conjunto de hipótesis comprobadas, que sirven de punto de partida;
• Un campo de aplicación, o sea, las cosas que explica la teoría;
• Un conjunto de reglas que permiten extraer consecuencias válidas de las
hipótesis.
Como se verá, cuando hablamos de una teoría, especialmente en el campo de
las ciencias, no estamos hablando de una especulación, ni de una ocurrencia o una
explicación posible entre muchas, sino de un verdadero entramado lógico de
evidencias, argumentaciones y demostraciones que constituyen un sistema
unificado. Al contrario de lo que su utilización popular sugiere, una teoría es lo más
cerca que se puede estar científicamente de la verdad.
En una investigación, no obstante, pueden obtenerse resultados distintos a los
predichos por la teoría (debido a fallos en el procedimiento, entre otras razones), por
lo que a menudo se distingue entre ella y la práctica. Así, se habla de resultados
teóricos para referirse a aquellos resultados posibles, pero que no se dieron en la
realidad. Obviamente, no debemos confundirlos con la teoría misma.
Ver además: Conocimiento
Tipos de teoría
A grandes rasgos, podemos distinguir tres tipos de teorías, que son:
• Descriptivas, que identifican y detallan los rasgos de uno o varios
acontecimientos o fenómenos bajo estudio. Buscan crear un modelo objetivo
que refleje el accionar de la naturaleza.
• Explicativas, que abarcan dos o más fenómenos distintos para hallar la
correlación entre ellos y determinar las leyes fundamentales que contienen su
relación. Son aquellas que intentan construir relaciones de causa y efecto.
• Predictivas, que a partir de una relación causa y efecto ya descrita y
explicada, se dedican a la inducción, o sea, a la extrapolación y la proyección
de fenómenos posibles o de vínculos insospechados entre fenómenos.
Procuran conectar puntos lejanos en la matriz de la realidad.
Las teorías científicas
Las teorías científicas son aquellas que se proponen como un conjunto de
principios o explicaciones para dar cuenta de un fenómeno observado. Para ello,
se fundamentan en la descripción de fenómenos observables y la vinculación de
hipótesis comprobadas, de acuerdo a los principios de falsabilidad y demostrabilidad
que propone el método científico.
Dicho más fácilmente, se trata de las teorías que han construido los científicos, a
partir de inmensos volúmenes de información obtenida a partir de la observación de
la realidad, el registro y la comprobación de distintas hipótesis, y finalmente la
construcción de un modelo de razonamiento que le brinde a todo un sentido
comprobable. Por lo tanto, una teoría científica no debe nunca confundirse con una
hipótesis.
Las teorías científicas, como dijimos antes, son la forma más depurada y confiable
de conocimiento que la humanidad ha sido capaz de construir, a través de un
método riguroso de comprobaciones, evaluaciones y experimentos. Pero esto no
quiere decir que sean explicaciones absolutas o irrevocables.
Dado que la ciencia es un campo de saberes en perpetua actualización, siempre es
posible que surjan nuevas teorías más complejas que suplanten a las actuales, a
medida que la humanidad gane más y más conocimiento sobre el universo, y tenga
más y mejores instrumentos para respaldarla.
La teoría de sistemas
Se conoce como la Teoría de sistemas o la Teoría general de sistemas a un campo de
estudio que se propone el abordaje científico de los sistemas en general, para así
deducir leyes y principios que sirvan para describir la realidad, siempre entendida,
claro está, como un conjunto de sistemas.
Un sistema es una porción de la realidad, dotada de límites concretos, que posee
partes interrelacionadas e interdependientes cuya sumatoria es siempre mayor a la
suma de sus partes. Es decir, que la modificación de un elemento del sistema afecta
a las demás partes, de un modo tal que puede ser estudiado y predicho.
De esta manera, puede pensarse como un sistema a un ser viviente, a un mecanismo
climático o prácticamente cualquier sección de la realidad que pueda abstraerse del
entorno y evaluarse conforme a lo antes dicho. Visto así, las leyes generales de los
sistemas se aplican, por igual, a todos ellos.
Más en: Teoría de sistemas
La teoría del Big Bang
La Teoría del Big Bang sostiene que el universo comenzó hace 13.800 millones de
años.
A menudo se llama Teoría del Big Bang al modelo cosmológico de mayor vigencia y
aceptación científica en la actualidad, es decir, al conjunto de explicaciones
científicas mejor sustentado que poseemos respecto al origen del universo y su
posterior evolución.
Su nombre proviene del inglés (Big bang, “gran explosión”) y se debe a que, de
acuerdo a los estudios astronómicos y a las conclusiones obtenidas de ellos, nuestro
universo se halló hace 13.800 millones de años totalmente concentrando en un único
punto.
En ese momento, un evento misterioso conocido como una singularidad tuvo lugar,
dando origen así a toda la materia, el espacio y el tiempo del universo. Así, una “gran
explosión” marcó el inicio del tiempo y el inicio de todas las cosas que existen.
La Teoría del Big Bang, en sentido estricto, no ofrece explicaciones sobre el modo en
que el universo comenzó a existir, tanto como evidencias respecto a sus estados
iniciales de desarrollo y el largo proceso de cambios que tuvo lugar desde aquel
momento remoto hasta hoy: la expansión continua del espacio, la formación de la
materia, etc.
Más en: Teoría del Big Bang
La teoría de Lamarck
El lamarckismo o Teoría de evolución de Lamarck es la formulación que el naturalista
francés Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) hizo de la Teoría de la evolución a
principios del siglo XIX. Hoy esta teoría es considerada obsoleta, pero en su
momento constituyó una idea revolucionaria, dado que contravenía con un
pensamiento científico al creacionismo imperante en su época, adelantándose
incluso por 50 años al británico Charles Darwin.
La visión de Lamarck aseguraba que la vida no fue creada, ni era inmutable, sino
que provenía de formas más simples, que a lo largo del tiempo habían cambiado
para adaptarse a sus respectivos entornos, dando así origen a la diversidad
biológica que hoy conocemos.
Como evidencia de este proceso, que según Lamarck se producía de manera
paulatina e imperceptible, citó los fósiles conocidos en la época, alegando que se
trataba de formas intermedias, a mitad de camino, entre las originales y las
definitivas, o sea, entre las primigenias y las evolucionadas o adaptadas al entorno.
El lamarckismo puede considerarse un precursor de las Teorías de la evolución
hoy en día aceptadas, sobre todo considerando que en su momento de aparición
pocos de los hallazgos paleontológicos de hoy en día eran conocidos, y la biología
desconocía muchos de los secretos sobre la herencia que hoy en día son de común
conocimiento.
Más en: Teoría de Lamarck
La teoría de la evolución
Cuando hablamos de la Teoría de la evolución, como se puede entender a raíz del
caso anterior, no nos referimos realmente a una sola, sino a un conjunto de
postulaciones, estudios, teorías y formulaciones científicas en torno al origen de
la vida y a la razón de la diversidad biológica. Todas ellas, a lo largo del
tiempo, convergieron en una sola, vigente hoy en día, llamada Síntesis evolutivo
moderna.
El postulado central del e