PSYCHO
Background and themes
Split-personality disorders: Psycho is a study of insanity, in
particular split-personality disorders. This is most obvious in the
character of Norman Bates, who clearly struggles through the novel
against the two personalities in his psyche: his own and that of his
mother. The stronger personality, his mother's, wins in the end. Bates
has the true split personality, but the idea of different characters
living in one person is also seen in Marion Crane. Her behaviour in
stealing money from her employer is really 'out of character' and not
part of her true personality. and that she suffers, for a short time,
from a mild form of insanity. The narrative itself is also 'split'. For the
first third of the book and movie, we experience the action from the
point of view of Marion Crane and we are led to believe that she is the
heroine of the story. Then, before the story is even halfway through,
she is suddenly murdered and our viewpoint has to change
dramatically. This is a very unusual technique, and it forces the reader
to reassess their interpretation of the story so far. In Psycho the
reader has to find another character to sympathise with and the
uncomfortable choice is likely to be Norman Bates.
Good and evil: Another theme of Psycho is that of the conflict
between good and evil in society. Again, there are two conflicts here:
that of the dual personality of Norman Bates with his own character
(representing good to his own mind) battling against the character of
his mother (evil); and that of Marion Crane, basically a good person
who turns briefly to evil. In the first conflict, evil wins when the
personality of Bates's mother takes him over. In the second conflict,
good wins when Marion decides to return the money she has stolen to
its owner. Unfortunately, it doesn't win for long as the evil in Bates
murders Marion before she has the chance to redeem herself.
Punishment: Although Marion decides to return the money, she is
still punished for her crime, by death. In Psycho we are led to wonder
whether it is actually the crime that is punished or Marion's moral
failure: the secret relationship she was conducting with her lover at
the beginning of the story. It is particularly poignant that she is
punished at the moment of her redemption - when she has resolved
to return the money and when the water of the shower is symbolically
washing away her sin. It is also ironic that she is punished at the point
when she could have been redeemed from the moral failure of her
relationship, as her lover had just made the decision to marry her.
This theme of punishment for moral failure is continued in the novel
when we realise that Bates killed his mother and her lover ten years
ago, again for conducting an 'inappropriate' relationship. The ending
of Psycho is rather bleak: although Bates is caught, he is condemned
to insanity, and a number of people have died in vain.
PSICOSIS
Antecedentes y temas
Trastornos de personalidad dividida: Psicosis es un estudio de la
locura, en particular de los trastornos de personalidad dividida. Esto
es más evidente en el personaje de Norman Bates, que claramente
lucha a lo largo de la novela contra las dos personalidades de su
psique: la suya propia y la de su madre. La personalidad más fuerte,
la de su madre, gana al final. Bates tiene la verdadera personalidad
dividida, pero la idea de que diferentes personajes vivan en una
persona también se ve en Marion Crane. Su comportamiento al robar
dinero a su empleador es realmente "fuera de lo común" y no forma
parte de su verdadera personalidad, y que sufre, durante un corto
tiempo, una forma leve de locura. La narrativa en sí también está
"dividida". Durante el primer tercio del libro y la película,
experimentamos la acción desde el punto de vista de Marion Crane y
se nos hace creer que ella es la heroína de la historia. Luego, antes de
que la historia llegue a la mitad, de repente es asesinada y nuestro
punto de vista tiene que cambiar drásticamente. Esta es una técnica
muy inusual, y obliga al lector a reevaluar su interpretación de la
historia hasta el momento. En Psicosis, el lector tiene que encontrar
otro personaje con el que simpatizar y la elección incómoda es
probable que sea Norman Bates.
El bien y el mal: Otro tema de Psicosis es el del conflicto entre el
bien y el mal en la sociedad. Nuevamente, hay dos conflictos aquí: el
de la personalidad dual de Norman Bates con su propio personaje
(que representa el bien para su propia mente) luchando contra el
personaje de su madre (el mal); y el de Marion Crane, básicamente
una buena persona que se convierte brevemente en mal. En el primer
conflicto, el mal gana cuando la personalidad de la madre de Bates se
apodera de él. En el segundo conflicto, el bien gana cuando Marion
decide devolver el dinero que ha robado a su dueño.
Desafortunadamente, no gana por mucho tiempo ya que el mal en
Bates asesina a Marion antes de que tenga la oportunidad de
redimirse.
El castigo: Aunque Marion decide devolver el dinero, aún es
castigada por su crimen, con la muerte. En Psicosis nos preguntamos
si lo que se castiga es en realidad el crimen o el fracaso moral de
Marion: la relación secreta que mantenía con su amante al principio
de la historia. Es particularmente conmovedor que se la castigue en el
momento de su redención, cuando ha decidido devolver el dinero y
cuando el agua de la ducha está lavando simbólicamente su pecado.
También es irónico que se la castigue en el momento en que podría
haberse redimido del fracaso moral de su relación, ya que su amante
acababa de tomar la decisión de casarse con ella. Este tema del
castigo por el fracaso moral continúa en la novela cuando nos damos
cuenta de que Bates mató a su madre y a su amante hace diez años,
nuevamente por mantener una relación "inapropiada". El final de
Psicosis es bastante sombrío: aunque Bates es atrapado, es
condenado a la locura, y varias personas han muerto en vano.