TECNICATURA SUPERIOR EN MINERÍA

GEOLOGÍA GENERAL
TRABAJO PRÁCTICO N° 4: DESCRIPCIÓN Y CLASIFICACIÓN DE ROCAS

OBJETIVOS: Observar, reconocer y describir las características de las rocas y posteriormente clasificarlas e inferir
su origen y las condiciones de formación.

METODOLOGÍA DE TRABAJO: Actividad que se desarrolla utilizando muestras de mano de diferentes

rocas, elaborando una ficha donde se describen las características observadas en la muestra, con el fin de
comparar las características con los diagramas y esquemas que representan las rocas típicas de esta
manera clasificarla y así tener elementos suficientes para inferir su origen.

MATERIAL NECESARIO: Clases teóricas de geología general, guía de los trabajos prácticos 3 y 4,
Elementos: Lápiz rayador (punta de vídea), fragmento de vidrio, fragmento de azulejo o cerámica blanca,
llave de bronce, navaja de acero, lupa de mano, imán. Lápiz negro y de colores.

INTRODUCCIÓN

Como ya hemos visto en las clases teóricas, existen esencialmente tres tipos principales de rocas:
ígneas, sedimentarias y metamórficas. A su vez, estos tres tipos se subdividen según el origen, el tamaño
de grano, la composición, etc., por lo que la clasificación de las rocas es muy compleja. El objetivo de este
práctico, como lo fue en el caso de los minerales (TP Nº3), es el de aprender una metodología práctica
para diferenciar las distintas variedades de rocas, aprender a describirlas, y finalmente, discernir su
origen: ígneo, sedimentario o metamórfico. Una vez que hemos identificado de qué tipo de roca se trata,
que es la parte más difícil, podremos clasificarla fácilmente utilizando gráficos y tablas.

¿Cómo hacemos para saber si una roca es ígnea, sedimentaria o metamórfica? No siempre es fácil, ya
que existen distintas escalas de trabajo: petrología de campo (observación de los afloramientos), muestras
de mano (observación de muestras, como lo que hacemos en clase), cortes delgados (observación
microscópica), finalmente se realiza la geoquímica (análisis químicos de las rocas). En cada escala de
trabajo existen ciertas pautas, ciertos rasgos que podemos observar y que nos orientan hacia el tipo de
roca que tenemos. Pero lo ideal es hacer todo el proceso: a veces no es posible identificar una roca en
muestra de mano, si no conocemos el afloramiento (su yacencia, estructura, etc.). Lo mismo ocurre con el
estudio microscópico, es muy difícil clasificar una roca a esta escala si no se sabe cómo es el yacimiento o
si no se observa la muestra de mano. También existen algunos casos en que a simple vista no nos es
posible clasificar la roca porque los cristales o granos son muy pequeños, o son muy parecidos entre sí
(por ejemplo, plagioclasas y feldespatos), por lo que es imprescindible el microscopio. Tampoco es
correcto clasificar una roca sólo por su composición química, ya que así estamos dejando de lado otros
datos importantes como su yacencia, su textura, estructura, etc.

METODOLOGÍA DE TRABAJO: La secuencia correcta para la identificación y clasificación de rocas es la

siguiente:
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Petrología de campo: Consiste en el análisis de los afloramientos “in situ” de la roca estudiada,
realizándose las siguientes observaciones y tareas:

 Modo de yacer del macizo rocoso: se refiere su forma, tamaño y relación con las rocas
vecinas. Además de realizar observaciones y descripciones en la libreta de campo, deberá
ubicarse el afloramiento en mapas fotos aéreas, imágenes satelitales, cartas, etc., tomar las
coordenadas con GPS y confeccionar un mapa (con instrumentos: estación total, brújula, etc.)
o un esquema de lo que se observa. Cada tipo rocoso tiene un modo de yacer distintivo, por
ejemplo, las formas características de las rocas ígneas son: diques, filones, coladas lávicas,
formas columnares, (volcánicas), plutón, stock, formas de bochas, bancos (plutónicas). Las
formas típicas de las rocas sedimentarias y piroclásticas son bancos estratificados que
varían mucho tanto en profundidad como lateralmente, mientras que las rocas metamórficas
se presentan en forma de crestas, dando un aspecto áspero al paisaje (como las lajas).
 Tenacidad: Esta propiedad se mide con el martillo o la piqueta directamente en el
afloramiento, golpeando la roca. Las rocas ígneas y metamórficas, cuando están frescas (o
sea, no alteradas), por lo general son tenaces y duras, mientras que las sedimentarias son
blandas y se disgregan fácilmente (existen excepciones como las ortocuarcitas y las areniscas
silicificadas, que son muy tenaces).
 Rasgos estructurales: Se consideran como tales a la estratificación, esquistosidad, foliación,
diaclasas (fracturas), pliegues, etc. A estos rasgos se les debe tomar su orientación espacial
utilizando la brújula geológica: se mide su rumbo y buzamiento. Las rocas plutónicas suelen
tener estructura masiva (a veces foliada) y juegos de diaclasas ortogonales entre sí, que al
erosionarse, generan las formas de bochas características. Las rocas volcánicas pueden
tener estructura fluidal, amigdaloide, vesicular, etc. Las rocas sedimentarias y piroclásticas
presentan distintos tipos de estratificación: horizontal, diagonal, torrencial, gradada, cíclica, etc.
según el ambiente de formación. Las rocas metamórficas tienen estructura esquistosa,
bandeada, nodulosa y a veces masiva (como alguno gneises), pero siempre alternan con
bancos esquistosos. Tanto las rocas sedimentarias como metamórficas suelen estar
plegadas, lo que no es común en las rocas ígneas plutónicas.
 Composición y textura: Aquí se definen los minerales o los clastos que forman la roca, la
textura observada y su continuidad espacial, es decir, si se observan variaciones laterales o en
profundidad en el afloramiento (esto debe dejarse asentado en el mapa y en la libreta). Este
punto se amplía en la descripción macroscópica de la muestra de mano.
 Presencia de “enclaves”: Son fragmentos de otras rocas de diferente composición y forma
incluidos dentro de la roca estudiada. Por ejemplo, en las rocas plutónicas y en las
migmatitas es frecuente encontrar “pedazos” de colores más oscuros, de granulometría más
fina y formas elongadas o plegadas, correspondientes a fragmentos de esquistos. Si existen,
debemos describirlos (composición, forma, tamaño y cantidad).
 Presencia de diques, filones, vetas, etc. Son cuerpos ígneos tabulares que intruyen otras
rocas: pueden ser de distinta composición: basaltos, pegmatitas, aplitas, pórfidos, etc. Se los
deben describir y mapear.
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 Evidencias de deformación (tectónica), alteración hidrotermal (argílica, potásica, sericítica,
propilítica, silicificación, etc.), alteración meteórica (cambios de color y tenacidad de la roca,
argilización superficial, etc.). Se deben describir y mapear.
 Contactos con las rocas vecinas: una vez encontrado el contacto (línea o superficie que
limita dos rocas distintas), se observa si hay cambios composicionales o texturales de alguna
de las rocas, o cualquier otra particularidad existente. El contacto debe mapearse, ya sea
utilizando fotos aéreas o instrumentos (brújula, GPS, estación total, etc.) y las observaciones se
anotan en la libreta de campo.
 Extracción de muestras de mano: a fin de poder describir la roca, se extraen muestras (por lo
general tres es suficiente) representativas: esto quiere decir que deben “representar el todo” y
no reflejar una característica particular: por ejemplo, si estamos estudiando un granito rosa,
formado por cuarzo, feldespato rosado y muscovita, y en un determinado sector aparece más
blanco porque el feldespato es de este color, nosotros tenemos que extraer una muestra del
rosado (qué es el representativo del todo, representa a la mayoría) y en todo caso, si
extraemos una muestra del granito blanco, debemos aclarar que es una variación local del
granito rosado. Se extraen tres muestras: una se utilizará para la descripción macroscópica,
otra para la descripción microscópica y clasificación de la roca y la tercera para realizar la
geoquímica.

Petrología de la muestra de mano: Aquí se describe macroscópicamente la roca y se llega a una

“clasificación de campo” o preliminar, que luego deberá ajustarse con el estudio microscópico. Las
características que se describen son las siguientes:

 Color: esta característica se define observando la superficie fresca de la roca, utilizando términos
sencillos y definidos: por ejemplo, granito rosado, gabro negro, esquisto gris, arenisca roja, etc. No
deben utilizarse términos ambiguos o poco definidos: granito rosa salmón, arenisca color carne,
esquisto color tiza, etc. En el caso de que se observen varios colores, debe elegirse el que
predomina. Si la roca es bandeada o moteada, se describen los dos colores.
 Granulometría: es el tamaño de grano de la roca. Se la clasifica de la siguiente manera:
 Afanítica: los minerales son tan pequeños que no pueden distinguirse a simple vista, ni con la
lupa de mano. Para saber su composición, es necesario el estudio al microscopio.
 Fanerítica: los minerales son reconocibles a simple vista o con la ayuda de la lupa de mano.
Según el tamaño predominante, se clasifica en:
 Muy grueso: > a 30 mm
 Grueso: entre 5 y 30 mm
 Medio: entre 2 y 5 mm
 Fino: < a 2 mm
 Textura: es la relación de forma y tamaño que tienen los cristales (rocas ígneas o sedimentarias
químicas), clastos (sedimentarias clásticas y piroclásticas) o blastos (rocas metamórficas y
milonitas). Existen cinco tipos texturales básicos (Figura 1) que al identificarlos en una determinada
roca, nos ayudan a hacer una clasificación preliminar (Figura 2). Los cinco tipos son:
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 Textura secuencial: Está constituida por cristales que han crecido a partir de una solución, en
un medio líquido. Puede darse en rocas ígneas volcánicas y plutónicas (que cristalizan a partir
de un magma) o en rocas sedimentarias químicas y evaporitas (que cristalizan a partir de una
solución acuosa, como agua saturada con sales, como las salinas y la caliza química). El tipo
secuencial I es frecuente en rocas plutónicas, mientras que la secuencial II es típica de algunas
volcánicas lávicas afaníticas.
 Textura vítrea: Está constituida por vidrio que se produce cuando el magma se enfría y se
solidifica rápidamente. Se observa en algunas rocas volcánicas lávicas. También puede
observarse texturas semejantes a esta en algunas rocas que han sufrido una fuerte
deformación tectónica (Paredes de fallas compresivas).
 Textura clástica: Está formada por fragmentos de rocas (clastos) o de cristales de mayor
tamaño incluidos y rodeados por una sustancia o material que los cementa (carbonato, sílice),
o en una masa de roca de grano más fino (matriz). Es típica de rocas sedimentarias clásticas y
piroclásticas.
 Textura cristaloblástica: Está constituida por cristales de minerales que se han formado en un
medio sólido, en donde los minerales anteriores se transforman por acción de la presión y de la
temperatura. Caracteriza a las rocas metamórficas.
 Textura deformada: En este caso, los cristales, clastos o blastos aparecen deformados y
reorientados por la acción de la presión generada por fallas, pliegues o cizalla (tectonismo).
 Estructura: Es la distribución y ordenamiento de los granos (cristales, clastos o blastos) de una
roca. Las estructuras más comunes son las que se observan en la figura Nº 3:
 Homogénea o masiva: formada por minerales distribuidos uniformemente en toda la superficie
de la roca. Ejemplo: granito, arenisca.
 Bandeada: En este caso, los minerales o clastos se agrupan formando bandas de distinto color,
que puede ser planar o curva. Se observa en rocas sedimentarias, en migmatitas, en algunas
metamórficas, etc.
 Nodulosa: Algunos minerales o clastos se agrupan formando manchas de diferente color que la
roca. Ejemplo: migmatitas, algunos granitos, etc.
 Brechoide: Es una roca de aspecto fragmentado, como si estuviera quebrada. Se observa en
brechas volcánicas, hidrotermales, sedimentarias o en tectonitas.
 Esquistosa: Esquistosidad es la propiedad que presentan algunas rocas de romperse a lo largo
de superficies más o menos planas (como lajas). Es una característica típica de rocas
metamórficas.
 Estratificada: Plano de estratificación es una superficie paralela al plano de depositación en una
roca sedimentaria. Puede ser paralela a la superficie (estratificación horizontal o gradada) o
tener aspecto entrecruzado, como algunas areniscas.
 Fábrica: Es la orientación espacial (en tres dimensiones) de los cristales o clastos no
equidimensionales (aciculares, laminares, elongados) dentro de la roca. Estructura y fábrica no son
sinónimos, por ejemplo, una estructura masiva formada por minerales planares (como las micas)
distribuidos en forma uniforme, puede generar una fábrica planar, linear o isótropa (igual en todas
las direcciones), según como estén orientados esos cristales. Lo mismo ocurre con la estructura
nodulosa, según como estén orientadas las manchas.
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 Composición: Se refiere a la composición de la roca: puede determinarse a simple vista o
utilizando el microscopio (Es aconsejable realizar las dos cosas). Si se trata de una roca ígnea, los
minerales se reúnen según su abundancia relativa:
 Esenciales: Son aquellos que representan más del 5 % del volumen total de la roca. Los
minerales esenciales se ordenan según su abundancia, de mayor a menor, indicando, cuando
es posible, el porcentaje aproximado (que se estima a simple vista) de cada uno. Estos
minerales por lo general definen el tipo de roca y se los usa para clasificarla.
 Accesorios: Son los minerales que están en proporciones menores al 5 % de la roca. Estos
minerales pueden o no estar en la roca, y no influyen en su clasificación.
 Secundarios: Son los minerales que se produjeron después de la formación de la roca, por
procesos posteriores: por ejemplo, alteración hidrotermal o meteórica. Tampoco influyen en la
clasificación de la roca, pero su apreciación es importante para saber qué tipo de alteración la
ha afectado.
 Ejemplo: En el caso del granito, los minerales esenciales son: el cuarzo y los feldespatos, junto con
la mica (biotita y muscovita). Los accesorios más comunes son: anfíboles (hornblenda), apatita,
rutilo, circón, titanita, epidoto, allanita, turmalina, magnetita, hematita, etc. Los secundarios podrían
ser: caolinita (arcilla), sericita (muscovita de grano muy fino).
 En el caso de las rocas sedimentarias y piroclásticas que están formadas principalmente por
clastos (es decir, fragmentos de rocas o por fósiles), se utiliza la misma clasificación pero no se
habla de “minerales”, sino de “componentes” esenciales a los clastos que forman más del 5% de la
roca y “componentes” accesorios, a los que no llegan al 5% del volumen total.
 Cuando se trata de rocas metamórficas, no es tan importante la proporción de los distintos
minerales (llamados blastos), pero sí lo es identificar la “paragénesis mineral”: es el conjunto de
minerales que forman la roca y que están en equilibrio entre sí. Esto quiere decir que son los
minerales que han sido formados a iguales condiciones de presión y temperatura, y que definen
las distintas rocas metamórficas. En estas rocas son muy importantes los accesorios que forman
la paragénesis: por ejemplo, un esquisto puede tener la paragénesis: biotita – cuarzo – plagioclasa
– hornblenda y un gneis: hornblenda – biotita – cuarzo – feldespato potásico – granate. A veces es
difícil identificar los minerales paragenéticos, sobre todo a simple vista. Para reconocerlos, lo
aconsejable es realizar un estudio al microscopio.
 Características de los minerales o clastos: Se describen las características más importantes de
los minerales (rocas cristalinas) o de los clastos (rocas sedimentarias o piroclásticas) que se
observan en la roca estudiada: hábito, forma, color, etc., utilizando los términos aprendidos en el
trabajo práctico Nº 3 (reconocimiento de minerales) y en la figura Nº 4.
 En el caso de rocas sedimentarias y piroclásticas, también es necesario describir la naturaleza,
composición y porcentaje del cemento y/o matriz, la madurez textural, la naturaleza de los clastos,
etc.
 En las rocas deformadas (tectonitas), deberán describirse el tamaño, forma y deformación de los
blastos.
 Otras características: Aquí se describen otras características que no fueron descriptas
anteriormente, como porosidad, fracturación, presencia de fósiles, etc.
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Estudio petrográfico: se realiza utilizando el microscopio. Para ello, se confeccionan “cortes
delgados”, que son láminas de rocas muy delgadas (2 o 3 micras de espesor). Para obtenerlas, se
toman muestras de roca fresca, se las corta hasta obtener pastillas de alrededor de 1 cm de espesor
utilizando discos diamantados. Luego se los pega en portaobjetos con pegamentos especiales, se los
pule con distintos abrasivos hasta obtener el espesor deseado y finalmente se los cubre con
cubreobjetos para proteger el corte. La metodología de estudio es similar a la de la descripción
macroscópica (de muestra de mano), se observan las siguientes características:

 Textura
 Microestructura
 Granulometría
 Patrón textural (Grado de cristalinidad, tamaño de grano y textura en rocas ígneas, tamaño y
forma de granos, selección y madurez textural en rocas sedimentarias, textura, microestructura
y fábrica en rocas metamórficas)
 Composición: (Minerales o componentes esenciales, accesorios y secundarios en rocas
ígneas y sedimentarias y paragénesis en rocas metamórficas).
 Características de los minerales o clastos: Se los describe utilizando la figura 6 y se hacen
esquemas y dibujos.
 Clasificación: Se hace utilizando diagramas (triangulares y cuadros) según la composición de
cada tipo de roca (se calculan porcentajes).
 Observaciones: Aquí se realizan consideraciones de tipo genético: orden de cristalización en
rocas ígneas, origen en rocas sedimentarias, etc.

Estudios Geoquímicos: Es el estudio final que se le hace a la roca. Consiste en realizar análisis
químicos para establecer su composición: elementos mayoritarios, minoritarios y trazas, lo que ayuda a su
clasificación y también sirven para realizar otro tipo de consideraciones genéticas. Ciertos estudios
geoquímicos permiten establecer la edad de la roca estudiada: datación.

ACTIVIDAD

1) En base a lo que leyó anteriormente y con el apoyo de las guías teóricas de Geología General,
confeccione una ficha para la descripción macroscópica de la muestra de mano.

2) Utilizando la ficha realizada, describa, junto con su compañero de banco, al menos diez rocas
diferentes, utilizando los esquemas y tablas que se adjuntan (extraídos de Antonio Castro Dorado,
1989: “Petrografía Básica”), según el tipo de roca (Figuras 5 a 15).
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Figura 1: Esquema de tipos texturales principales

Figura 2: Clasificación preliminar de rocas en base a los tipos texturales

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Figura 3: tipo de estructuras:

a) Homogénea o masiva, b) bandeada, c) bandeada ondulosa, d) nodulosa, e) Brechoide

Figura 4: forma de cristales y clastos

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DESCRIPCIÓN Y CLASIFICACIÓN DE ROCAS ÍGNEAS

Figura 5: triángulo QAPF para la clasificación de rocas ígneas volcánicas (arriba) y plutóncas
(abajo)
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Figura 6: Esquema de texturas según distribución de tamaño de grano

Figura 7: Clasificación de rocas piroclásticas

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Figura 8: Clasificación de rocas sedimentarias clásticas Figura 9: Clasificación según sorting y redondeamiento

Figura 10: Redondeamiento de clastos Figura 11: Patrones para determinar sorting
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Figura 12: Textura de rocas metamórficas Figura 13: evolución de la textura al aumentar el grado

Figura 14: Clasificación de rocas metamórficas Figura 15: Clasificación de tectonitas