En su «Peticién de los fabricanies de velas», el eopomista francés Fre- .

cioqal es beneficioso para los púses. Fomenta la [Link]ón y a4-

deric Bastiat [Link] una sátira de las numerosas y solemries propuestas merita las posibilidades de consumo de un país. Japón vende cámaras fo
para impedir que entren ·los [Link] exjero s que compiten con Jos tográficas nomamericanas; Estados [Link] vende computadoras a t\us
na tralia;·Au stralia cierr.a el círculo ..endien °io carbón a Japón.
cionaes. Actt:almente, se süele recelar de la conpetencia extranjera Especializándose en sw áreas dt mayor productividad relativa, cada país
y [Link]ñas·que se lanzan para comprar productos nacionales puede consumir más de lo que puede [Link] por >Í [Link]. Esta es la
pa-ecen patrióticas. esen- . cia [Link], alllque escurrjdiza, del come1cio exterior que p:-
Sin embargo, desde los tiempQs de Adam Srruth los ecoqomisus esentamos en este cpftulo.
han
marchado a olro son. La economía nos enseña que el comercio
in:ema-

A. LA VENTAJA COMPARATIVA DE LOS PAÍSES

que es relativanente más efi
ciente Oas computadoras) e importar el bien en el que es relativamerte
EL PRINCIPIO DE LA VENTAJA C0fr1PARATIVA me-
qu
e
nos eficiente (los cereales). .
E.s simplemen:e de sentido común qµe lm países produpe 0 y exportlfl se
Consideremos el caso de un país pebre como Mali. ¿Qué
bie nes ¡:ara los que están excepciona).rpente:. úali:fica dos. feroe:tj,ste a
esperanza pueée tener a empobrecida Mali, cuyos trabajadores
ur1 prin cipio más profundo que subyacea todo elcomercio-al que tiepe re
utilizan telares mam1ales y cuya productividad por trabajador no
lugar en la
es más que una fra.c ción de la productividad de lo países
el seno de una familia, dentro de un JPismo [Link] y entre lospaíses--y mdustrializados, de exportar tex-. tiles'? Sorprendentemente, según ti
que va mis allá del sentido común. Seg¡ín el princip io de la maja el prmcipio \]e·l vef}taja comparativa, Mali puede teneficiarse wi
compa ratiw, un paíspuede beneficiarse del comercio incluso aun: exportando los bienes n los que sea re:ativa men:e más eficiente m
¡ue sea, en rér mi n absolutos. más eficiente (o mena; eficien:e) que (como lor textiles) e importando la; bienes en los en
ctros en lipro ducc:ón de todos los bienes. De hecho, según La te
ventaja :;omparativa el comercio reporta mutuos beneficios a todos los m
países. en
os
ef.
cie
nt
Supcngarnos que Estados Unidos tiene un mayor nivel de?foducción e
por trabajador (o por unidad de factcr) que el resto del mundo en la (c
fabricación tanto de computadoras como de cereales. Pero supongamos o
que es relati vamente más eficiente en la fabricación de compttadoras m
que en la de ce reales. Por ejemplo, su p1oductividad es un 50 por o
ciento mayor en las computadotas y un 10 por ciento mayor en los las
cereales. Fn este ca;o, se ría beneficioso para él exportar l bien en el tur
binas y los automó- viles . ·
·nCillJo el " . pl,l,_f2l.i,ya"·
ípeciall . . ueqíoikY:l
e11e prpducit e:; terelativariíeg.t·
. produzca oo[r:úil .fe Ji)atlvamenté#J .- o - ·"'' """"
te sencillo pfincipio constituye la base inconmovible del
corrercio
[Link].

Para explicar el principio de la'entaja eomparativa,comenzamos con un

sencil.o ejemp.o de especialización de los individuos y a cootinuacién
pa 'samos a examinar el caso más general de especialización y
ventajacom paratva de lo [Link].
Consideremos el C™> del rrejor abo!!ado de lé ciudad que
también es el mejor mecaiógrafo. ¿A qué debe dedi:ar el tiempo?
¿Debe redactar y mecanografiar sus propios expedientes o debe deja el ·.
trabajo mecanográ fico E su secretaria? Esevidente que debe .:.
concen1rarse en las activi '.lades jurídicas, en las que utiliza más
0

eficazmente sus cualificacion es relativas o comparativas, aun cuando

tenga en términos abso:utos maores cualifica ciones tanto en el trabajo
de mecanografía como en el de abogacía.
O enfoquemos el ciso desde el punte·de vista de Ja secretaria. Ésta
es una hiena mecanógraf-"pero esprobableque sus expedienies carezcan
de [Link] jurídico¡irrebatibles y estén plagaros de e1TOres. E.s en
tér mina; absolu:os menc-s eficiene que el abogado tanto en la
redacción como en la mecanografía, pero es en términos rdativos o
compariltivos más eficiente en la mecanografia.
En esta si1uaci6n, b más eficiente esque el abogado se
especialice en la abogacía y la secretaria en la mecanografía. El
patrón más eficiente y
proch:ctivo de especialización es aquel en ;:) que Los individws o los
países se especializan en las actividades en las que son en términos Cuadro 35.1. La ventaja comparativa sólo depende de los c05tes relativos
relativos o comparativos más eficientes que otros, lo cual implica ·que
. Cantidad de trabajo necesaria para profocir en América J en Europa
algunos pueden
especializarseen áreas en las q!le [Link] términos absolutos menos Trabaj necesario
efi cientes que otros. Pero incluso aunque los individuos o lospaíses {hora"'trabajo)
[Link] en términos absolutos menos o más eficientes que otros, tc>das y
cada una de
las personas y de los países tendrán una clara ventaja C()mparatÍ\la en Prod11cto En América En Europa
unos bienes y una clara desventtja comp:trativa en otros. 1 unidad de alinentos 1 3
1 unidad de vestido 2 4

·Análisis ricardiano de la l'entaja comparativa En un eFfllPIO hipOltico. Américt licne unos astes laborales más bajos muo en la proti:ción de
t l!' ' .;o.·... 1 • -- • ... • 4 :o. 11 . - •., ....- ....... ,;,.....
aüncntos como e. la de •<[Link] produavidad desu jo es cnbe el doble y ti triple de la europea
(el <tibie en el C8$0 kl vestido, e !ripie en el 4<: Jos alio<:o-os).
Ilustremos los principios fundamentales del comercio internacional
exa mina:ido el caso de América y Europa h cien años. Si el tral>ajo
(o Jos recooos, en términos más generales) es en ténninos a!;>solutos
q¡á; pro ductém en América que en Eurq>a, ¿sigrifica esoque América
Para anali7ar los efectos delcomercio, debemos medir las
µo imJ:>or tará nada? ¿Es sensato desde el punto de vista económico
cantidades de alimentos y de vesticb que se ?roducirún y se
que Europa
consumirún en cada país 1) si no hubiera comercio internacional y 2)
«proleja>> sus mercados con aranceles o contingentes?
si hi:biera libre comercio y cada país se especializa-a en el área en
Estas preguntas fueron respondidas por primera vez p-0r eJ [Link]
laque tuviera una ventaja compa rativa
ta inglés Pavid Ricardo, quien en 1817 dmioslTó q.¡e la eSpecializ¡¡cn in
tem¡¡;ion'.1' bmeficia a los paíS S y U amó al resultado ley de la V<:ntaja Antes del comercío. Comencemos viendo qué ocurriría si no> hu
comparativa. biera comercio internacional, debido, por ejemple:, a que fuera ilegal o
Fara sim plificar el análisis, Ricardo sólo utifüó dos púses y dos bie a que h¡.¡bjer¡\ ur. arancel prohjbitivo. El Cuadro 35.J muestra que el
nes y decidió medir todos Jos costes en POfllS de trabajo. Na>0qos salario real del trabajador americano p-0r l hora de trabajo es una
haremos mentos de /ali
unidad 2 3
o 1
lo mismo, analizando los alimentos y el ·1estido de Europa y Américil de vestido. El trabajador europeo sólo 1
i de unidad de
1 obtiene
•
El Cuadro 35.1muestra los datos. En América se necesita 1hora Partiendo de estos hechos, Ricardo demostró que ambos países se
de trabajo para prpd ucir una unidad ele alimentos, mientras que beneficiaban del comercio si [Link] en las áre$ en las cue te
ma de vesti•:lo exige 2 lloras de trabajo. En Europa, el coste es nían una vennja comparativa, es decir, si América se especializaba en la
de 3 horas de trabajo en el caso de IQs alimentos y de 4 en el del prod·1cción de alimentos y Europa en la de vestido. En esta situación,
vestido. Vemos que América expcrtarfa alimentos p:tra pagai el vestko europeo y Eurq>a ex
América tiene una ve11taja absoluta .en ambos tienes,p11es pued portaia vestido para pagar los alimento americanos.
pro ducirlos con nás eficiencia absoluta que [Link] embargo,
tiene una ventaja comparativa en los alimentos,mientra que Europa
tiene una ventaja comparativa en el ves:ido, ya ;iue los alimentos
' El análisis ie la ventaja comparativa con mu;hos pl4ses)' m;icbas mercancíasse pre
son relativa menle baratos en América y el vestido es relatiYamente senta nás adcl311Je en este capln1lo.
menos caro en Eurq>a.
 alimentos o 1 de unidzd de ves1ido por hora de trabajo. · /
4
Es evidente que si hubiera competencia perfecta en cada región
lista da, l<l'l precios de los alimentos y del ves:ido serían diferentes en
Jos dos
,lugares debido a la diferencia entre sus [Link] de producció[Link]
Amfaica, el veEtido sería 2 vecesmás car<: que los 1limentos, ya
que su produxión
costaría el doble de trabajo. En Europa, el vestido sólo cosiaría 4/3
de lo que costarían los alimeJtos.

Despun del comucio. [Link] ahora que se s·1primen

todos los aranceles y se pennite que iaya libre comercio e
imaginemos, para simplificar el málisis, q.¡e no hay costes t:e::
tr.m.s¡xlflt:. ¿Cuil es el flujo de
bienes cuando se abre el comercio? El vestido es relativamente m&
caro en Anérica y los alimentos en EJCOpa. Dtdos estos precios
relativos, al no haber ni aranreles ni costes de transporte, prontose
envían alimentos de América a Europa y vestido de Europa a América
Al penetrar vestidq europeo en el mercado americano, Los
fabricantes americanos de vestido observu que los precios bajan y los
beneficios dism:nuyen, J.'Of lo que comieman a cerrar sus fábricas.
En cambio, los agricultores europeos observa1 que lm precios de los
alimentos co mienzan a bajtt cuando los proeuctos aq,ericaqos enJran
en los mercados
eqropeos; sufren pérdidas, algwios quiebran, y se reiiran recursosde 11/2 horas para producir suficiente para c)mprar 1unidad de vestido ell- :
la 2
[Link]. [Link] lo tanto, la cesta de bienes cuesta ioras de trabajo al tra
21/
Una vez ¡roducidos todos bs ajuste> para ackptarse al comercio bajador americ:mo cuando se permite el ccmercio, hque re¡::resenta au
in tema;ionaJ;los precios l [Link] y delos alimentos se igualan en mento del salario real del trabajtdor americano del. 20 por ciento.
Eu ropa y en América (exactamente igual que el agiia de dos vasos Por lo que se refiere a los 'trabajadores europeos, una unidad de
comu nicattcs debe alcanzar el mismo nivel una vez que vesti do sigue costai<fo 4 hcras de tnbajo en condicimes de libre
suprimimos la barrera que los separa). Sin una mayor información comercio, pues el vestido se [Link] en el [Link] emtmgo,
sotre las ofertas y lis de paia obtene: una
mandas exactas, no podemos saber en qé nivel re illll C? unida.:! de alimentos el trabajadot europeo sólo necesita producir de una
tactamente, 1
/3

peroiísabemos que los precios relativosde los al:mentos !el unidad de vestido (lo c;ue requiere 2/3 x 4 horas de trabajo) e inten:am
vesúdo de
ben encontrarse entre la relaciÓ!) de prec:os europea (que es pe 3/4 si biarlos por 1midad de alimentos americaios. El trabajo europeo toW ne
con
.[Link] el cociente entre el ¡recio de l os alimentos y el del cesari> para ol:tener la cesta de consumo es, pues, 4 + =fíl/3, lo q•e re
vesndo) y 22/ 3
ta llfl'.ericruiii (q es ). Sµpongimios que l!l fe!ac l'.>ll maj ite pre septa un aumepio !le )os salarios reales de un 5 por ciento
1
de precjos
/2
país. Del mismo modo, Europa sale ganando si se especializa en
2
es de por lo que se intercambian 2 unidades de vestioo por 3
3( , la producción de ve.<1tido y cons•JJT1e alimentos menos caros que losque
de ali proéuce en e:pais.
mentos. Para simplificar el análisis, medimos los precios en La manen más fácil de analizar las ganancias derivadas del comercio
dólares americanos y suponemos que en condiciones <le bre es calcular la influencia de ésteen los stlarios renes de los trabajirlores. Los
comerciP el precio de los alimentos es de 2$ por mridad, lo que alarios reales se miden en la cantidad de bie:[Link] y serricios que pue de
sigrifica que el del vestido es de 3$. · comprar un trabajador con la retribución que ;iercibe por una hora de
Cuando hay libre comercie, las regiones mcdifican sus actividades trabajo.A partir del Cuadro 35.l, podemos ver que después del comercio los
productivas. América desvía recursos re! vestido y produce alimentos, [Link] relles son mayores que antes tamo para los trab<ljadores de Eu ropa
mieOlraS que Europa reduce su s::ctor agr'.cola y expande su fabricación como para los de Améric . Supongamos para simplificar que cada
de vestido. En condiciones de libte comercio, J os países em·auzan tral:>ajador co:npra 1 unidad de vestido y lde alimentos Antes cel co mercio,
Sil pro d ucdón hacia las áreas en las que tiene¡¡ una [Link] este conjunto de bienes cuesta 3horas de trabajo a un trabajador
[Link]. americano y : a uno europeo.
Una vez abiet10 el comercio, recuérdese que ei precio del vestido es de 3$
por unidaG y el qe los alimentos de 2$. Un trabajador americano debe· seguir
trabajando 1 hora para comprar una unidad qe [Link]; pero la relación de
¿Cóno afecta e<¡!onómicamente a las dos regionessu apertura al
precios de 2 a 3,el ¡rabajador americOC10 sólo reces trabajar
comercio internacional?América en su conjunto sae ganancio por el
hecho deque el vestido importado cues meno; que el producido en el
aoroxim . ep relacióp cm la sitµióp en h q4e po tiay comercio.
.{ i'Q:l'· oñpC'ñtfañ, r( .Jieaén un1,t
verit a ii'IJicjo11es de1l:·. a sifuión
ae todo •' .' aración cpn h s. bay c,o...,
:lle-'no
merci>;i.. . todaslasregioo ' JJna car;tidad,
mayee de o a cambio de la ·d3.d de
tr1bajó
cuando se entas áreas en la$ que. vrotaja
canpa" rativa e iµt _ propia prQduccl5n:
oS"que nenen
una desventª _ ª ,"

ANÁLISiS GRÁFICO DE LA VENTAJA

COMPAA'flVA
Utilicemos la frontera de positiJidades de prodtcción (FPP) para ·";'

am pliar m¡estro miíijsis cle la ventaja comparativl!-. :

C0ntinemos con el 'ejemplo numérico basirlo en los costes del

trªbajo ,pero la teoría tiene la misma valide2 ep un lllUPdO
competitivo en el qqe haya muchos factores.

América sin comercio

H.4.;,o 'l-1> ..... . -J H ..-.._r.........

En el Capítulo 1introdujimos la FPP, que incJica las

combinaciones de mercmcías que pue!ie:i producirse con los 1!
cwsos y la tecnología de qµe dispoqe una socied1d. U tiÜ2lll14o
los 4atos qe ?roducción que muesp
el C).lªdro 35. y supo!liendo qqe tantp &rrppa comQ l\.mérica
iienen 600 unidtdes de trabajo , podemos·Qbteper fá:;ilmente la
FPP e.e cadl} región. El cuadro que acompaia :¡ la Figura 35.l
muestra lps posfales nive:es de
[Link] y vestido que pued e p-oducir América c:m sus
factores y w tec nolop'.a. La Figura 35.1 representa
lasposibilidades de producción; la linea gris /)A muestra la
FPP de América. esta [Link] una pendierie de -1/2, pues
éstosson los érminos en los que puede sustituirse
productivament evesti-
 ........
Pennitamos ahora el comercio enrre las dos regiones. Los
450 alimentospue den ittercamblirse por vestido a una relación de
precios. J.,lamamos rela ción de intercambio a la relación entre la;
o . preciosde las [Link] y los precios de las importaciones. Para
300 D ind:car las p:>sibilidades de comer cio, colocamo las dos PPP en Ja
>"' Figura 35.2. La FPP gris de Aimrica muestra sus posibilidades
..... naciomles de producción., mientns que la FPP negra de Europa
_q
150 muestn los términos en hs que ptede inte1cambiar en el interior
vestidc y alimentos. Obsérvese quela FPP de Europa se encuen tra
más cerca del origen que la d: América porque Europa tiene una pro
ductividad menor en ambas industrias; tiene una dfsventaja absoluta
en la producción tanto de aijmentos como de vestido.
. A Sin embargo, puropa no tiene por qué desanimarse por su desventa
o 200 400 ja absoluta, ptes es Ja diferencia entre l!lS·productividades
Alimeitos relativas, o sea, la veqtajacomparctiva, la que hace :¡ue el
Tal>la de posibiidadas de producci ón de ccmercio resulte benefi cioso. Las rectas exteriores de la Figun
35.2 muestran las ganancias derivadas del comercin Si Amrica
Amenca pud:era comerciar a los precic-s re lativo; de Europa. podría
(relación consta nte de costes 1 a 2)
producir 600 unidades alimemos y mo·1erse en se:itido noroeste a
lo largo de la recta exterior negra de la Figura 35.2(a), donde
Poslbllldades Alimeatos (uni4ades) Vest do la recta negra representa la relació:i de precios o relación
(unidadn)
A 60 o de inercambfo generada por la fPP de &opa. D:l mismo modo, si
B 0 10() Eu ropa pudiern corm: n.:iar a los precios de América, podría
,·.
e 400 20 [Link] en el vestido y moverse en sentido sudeste alo largo de
200 0 la recta de tono gris de la P'igura 35.2(b), q11e es la relación de
··.. D o 300 precios de América antes del
Figuu35.1. DATOS DE PRODUCCIÓN DE AMAICA punto B de la Figura 35.1 muestra la producción y el consumo de
La recta de costt constante DA representa la frcntera de ¡xisibilidadtS de prodJcción América en ausencia de ccnerci.o. Si.11 comercio, AmSrica
de Anié[Link]érica producirá y consumirá er 8 en ausencia de comercio.
produce y consume 400 unidades de alimentos y 100 de vestido.
Podemoshacer lo mismo en el caso de Europa. Pero la FPP de
do por alime os; en los mercaéos competitivos sin comeicio Eu ropa es diferente de la de América debido a quesu eficiencia en
la pro y
internacio nal, la relacioo de precios entre los alimentos y l vestido
también será igual a 1/2• ·
Hasta ahora hemos centrado la atenci1n en la producción y
hemas de
jado de lado el consumo. ObséJVese que si América se aísla de todo
co meráo internacional, sólo puede consumir lo q1e produzca.
Su]Jonga mos que, dadlS las rentas y las demandas de] mercado, el
 comercio. Relación rh precios de ec¡uilibria. Una vez abierto el
Esto nosll va a extraer una importante y sorprendente [Link]ón: comercio, debe imperar uiconjunto de precios en el mercado mundial
los paíse.1 pequeños son los que tieren más [Link] ganar con el que dependen
comercio inter de las ofertas y las demmd4s [Link] re [Link] más
,nacional. Son hs que nienos infhyen en Jos precio; mundiltes, por lo información
que pueden comerciar a los precios mundiales que son muy diferentes no podemos especificar la relación pe precios exa::ta, pero podemos
e.e los precios interiores. El letor com?renderá entonces por quélos
ave riguar el intervalo en el que se encontrari. Los precios deben
países que son diferentes de OO'OS salen ganando mucho, miemra.s que
encon:rarse en algún luga1situado :mtre losprecios de las dm
los grandes son los qre menos ganan. (Estas cuestiones seplantean en el
regiones. Es decir, sa bemos que el precio re ativo de los alimentos y
tema de discusión 3 de este capít:llo.)
del vestido debe hallarse
ducción de almentos y vestido es distinta. La relación deprecios de Eu dentro del 1/
2
3/ •
4
ropa es de 3/4, lo que refleja su productividad rel<ttiva en los intervalo
La relaciát final de precios dependerá d las demanchs relativas
alimentos y de alimentos y de vestido. Si Ja demanda de alimertos es m]y
el vestido. elevada, su
 ial América
450
Relacién fina 1 (_!.)
e inter.:ambio !
300,.

'
I

;.
o 300
o ......
("""' Exportacones
' U
· Recta de
150 ........._ """B' (+)
s Importa-
precios
Relación inicial ) °"';, . ·
dspu$s d!!I d.e inte·camb o 2 . ciones
150 " "" ' - A 1-)

Antes del 200 400 600

comrcio .
Ainentos

Fi1111ra i¡.3. AlllÉRICA ANTES Y DI:SPUÉS PEL CQMERCIO

El !iprecornercio aurnen a les oiornes d.e consu110 c!e Am3rica. La línea de tono
G 200 . 600 gris claro 04 representa !a clJrva qe posi!Jijdac1es deproduccjqn qe América
40Q cuando esta región es capaz :le comerciar libremente a la relación de precios
Aljme t9s '/3 y, en conse cuencia, ha d!)cidido especi!lizarse to1alme,nte e1la prod.u· ción
(b) Europa de aljnientos (en A). Las flechas negras que vande S a fJ' y de A a S 11uestran !
as cantidooes expor:adas
(+I e importadas H por Amé[Link] consecumcia dellire comercio,América
ter mina en el punto B', en el cual las cantidades de ambos bienes son mayares
cue si produjeralo queconsumía a lo largo de PA.

o 300 Si no se permte elcorperc¡o,cacla regil)ri debe satisfacerse ::On su propia proe!u::ción.

'U
Por lo tanto,se 1 l)lita a su curva de posiJ:>ilidaPE!s de producción,represenJada por
ll! recta !lalJlacla «arites e!el comerco•. !Jna vez que se abriin las f rontera> y 11!
competencia ig ala los precios relativos de loi dos bienes, la recta de 1:micios re
lativoiestá r!!present¡¡Qa P.?f !l! fl!!c;h¡¡.$icii!Ql! 9ipn e.1mfrent;i alos pr!!ciQs c!a, dos
por lasllechis; ¿comprénde e) lector or q'.lé deben mejorar sus posibilidades d13
150 Rect!! d
cor,sumo? ·
preios clespi¡
s <:1el

Figura35.2.
· ILUSTflACIÓN PE LA V:NTAlA (X)Jl.1PARA11VA .
···: .
Tanto ciJroi;>ª como Amérjca P\Jeden l!Umentar su \X)nsunio ¡¡riicias al comercio.
 precio será relativ¡pnente alto. Si fuera tan elevada que
Europa produjera alime(Jtos y vestido, la relación de precios
eria igua a los precios relativos de f:wop;i, o SC<!-, 3/4. Et¡ cl!
Plblo si la ®!Pl\nAA d vei¡tido fuera ta,p al que Anétjca
produjera vesti!ip y $meptpi, la rela ióJl qe intercambio se
ría im;al ll la rión de precios de América,o set, 1/2. Si cada
región se
especializa talnle11te en el área !le sµ ven!aj<J col)li;arativa,
es cJecir, si Eu ropa sólo produce vestido y América
alimentos, larelación de precios se encon:rará entre 1/2 y 3/4-
La relación exacta dependerá de la fuerza de la demru,td¡t.
Supongamos ahora :iue los piveles de de1I1and1 son
tales que la rela ción final de precios es de 2/3, es di!cir, se
Yenden 3unidades de alimentos por 2 de vestito. Con esta
relación de precios, cda país se espechliza
- A1nérica en los alimentos y Europa en el vestido- y
expo:ta parte de su producción para pagar sus impor.aéiones
a la relac:ón mundial de precios de 2/3. · ·
La Figura 35.2 muestra cóµio se producirá el [Link].
Cada país se enfrenta a UI)a curva de posibilidades de
consumo de acuerdo con la cual piede producir, comerciar y
consum:r. La curva depmibilidades de
consµmo comienzq en ti punto J e espec¡alización. total del
país y iene [Link] pmdiente igual a ia relación mundial de
prtcios de 1/3• La Figura
35-2(11) muest1a las posibilidades de conswno·de América mediaate
la
 los recursos ·mund iales cuando bs biene se producen de Lt manera
50) X .
., ... más eficieute p0sible, es decir, con la división del trabajo y la
. ........, especialización regional más eficientes.
.. . .
· ·La-PPP mundial seconstruye a partir de las dos FPP regionalesde la

.... .
. . Figura 35.2 [Link] el ·nivel máximo de producción mundia: que
. .

. ''"""'- ., E puede obtenerse con las FPP de cada país. Por ejemplo, Ja Figura 35.2
(despué;
''" [Link]) posibilidade$ de consumo a la relación mmdial de precios de 2/3• Las
. 8.v ""'' flechas negri!s indican las canti dades exportadas e importadas.
América tei:mina en el punto B . CQmer
(antes del comercio) """'"'"' .Z
ciando se. desplaza a lo largo d la recta de tono gris oscuro D'A
o 500 ex:acta mente de la misma forma q e si se hµ\:lier realizado un
Alimenios fructífero invento que hubiera desplazado hacia ftera su FPP.
Figura 3!).4. El LIJ3RE COMEF!C!O FEF!Mlr¡: Al MUNDO TF! La Figura 35.4 resume las enseñanz;as de t?Ste análisis. Esta figura
ASLAOARSE A SU FRONTERA DE f>)SIBIUDPDES DE muetra lafrOJtera mundial de i:osibilida:les de prldu!Xión La Ff P ml,IQ
[Link]
Esta figura muestra el efeclo del librecomercio .jesde elpunto de vista del mundo
dial xepresentt la c¡µ,-¡tjda!i Jllª de prod\lccióo q).le [Link]<le obtenene
en su [Link]:es de que se permita el come·cio,cada .reglón se encuentra con
en su ·
propit frontera nacional FPP. Como el equilibrio sin comercio es ineficiente,el
mun- qo se enc4entra ppr depajo de IQ fPP. ·
Ellibre comtrcio per111j!e ·a cada región especia!izarse en los !>ienes en los
Que tiene una ventaji comparativa y, como consecuericia de la especiatzación
eficiente, el mundo de$plaza hacia fuera la frontera de eticiencia. ·

flecha negra que tiene una pendiente de ....2/3 que parte de su punto
·ie es pecialización total de 600 unidades de alimentos y ningún
vestido. Del mismo modo, la Figura 35.2(b) muestra las
posibilidades de consumo de Euro?a después del comercio mediante
la flecha :iegra que va en sentido sureste y que tit?ne una pendiente
de -2/1 desde Sil punto de especializa ción total.
Los puntos E de la figura [Link] el resultado final. En este
equili brio de libre comercio, Europa e especializa en la producción
de vstido y América en la de alimentos, Europa exporta 133/3
unidaces de vtido a cambio de 200 unidades de alimentos de
Amériq. An!b regioneo pue den consumir más qe lo que
producirían por sí solas; ambas se benefician del comercio
iitemacional. .
La Figura35.3 muestra las ·1entajas·que tiene el comercio para
Amé rica. La recta interior de tono gris claro representa la FPP,
mientras que la línea exterior de tono gris oscUD muestra las
muestra que la cantida( máxima de alimentos quf. puede p-oducirse (sin ventaja es ago menor en el vino que ea el calzzdo.
ninguna produ::ción de vestido) ::s de 600 unidades en América y
200 en Europa, lo que significa 800 unidades como
máximo·mundial. A conti nuación se tra a este mismo punto (800
unidades de alimentos, O de ves tido) en la FPP mundial de la
Figura [Link]én puede trazarse elpun to (O unidades de
alimentos, 450 de vestido:1 en la l'PP mundial examnan¡io las
FPP regionales. Todos fos puntos [Link] se trazan calculando
cuidadosamente las cantidades máximas de producción que pueden
obtene7se si las dos regimes se e!pecializan eficientemente en los
dos b:enes.
Antes de abrir las fronteras al comercio, el mundo se encuentra
en el punto B. Se [Link] de un punto ineficiente -situado por debajo
de laFPP mundial-ya que las regiones tienen diforentes niveles de
eficienc:a re lativa en los diferentes ·lienes. Una vez abiertas las
fronteras al comercio,
el mundo se desplaza a punto E, que rep:esenta e"< equilibrio de
lib1e co mercio y en el cual los países se especializan en las áreas en
las que tienen una vnta ·acomparativ1.

EX1ENSIÓN A MUCHAS MERCANCÍAS Y PAÍSES

.
El mundo del comercio internacional estl formado por má de dos
países
y de dos mercancías . Sin embargo, los principios me hemos
explica;io en el ejemplo anterior apenas varían en las situaciones
más [Link].

Muchas mercancías
Cuando dos regiones o países producen mucha mercanías con unos
(;9Stes constantes, los bienes pueden ordenarse !le zcuerdo con la
ventaja o coste comparativo de cada uno. Supongzmos, pm ejemple,
que las mer cancías son aviones, computadoras, trigo, automóviles,
vine y calzacb, to dos e1os ordenados en la secuencia mostiada en la
Figura 35.5 en función de su ventaja oomparativa. Como se observa
en la figura, de todas las mer cancías, los aviones son los menos
caros en América en relación con sus costes en Europa. Euro?a tiene
su mayor ventaja comparativa en el calza do, [Link] que su
 Ventajas Ventajas
com·parativas -+--<l>------· ---<n- --- k..J-..,......-----.----- ¡:,...
compara1ivas
· · de América· Aviones · Cornputadoras Tri o Áute°móviles Vino Cal!ado de Europa

F g!lra35.5. C!..ANDQ HAY M!.J iHAS MERCAl CÍAS,1-!AY Uf\j ESP':CTRO DE VENTAJAS COMPAilATIVAS .

Po4emos estar casi s!,\gurqs de que. la introducción del comercio las exportaciones. América compra biene.s de consumo electrónicos a J-
lle vará a América a producir y expQrtar ayipnes y Europa p odµcj.rá
y ex portara calzado. Pero ¿dó1Jde se enconlraci la línea divisoria?
> pón; Jpón coqipra petróleo y mercancías ?rimarias a los países en
¿Entre el tri vfas qe .,i desarrollo y los·pafi¡es !'11·vías de desarrollo compran
go y los automóviles? ¿O entre el vino y el calzado? ¿O en una de las maqu:.Oaria a Amé- \ rica. En realidad, los patrones comerciales son
·merancías y no entre ellas, de tal manen que los automóviles,por aunmás [Link] que en · este ejemplo triangular. ·
ejem- plo, producirán en ambos lugares? · La naturaleza multilateral del comercio muestra la falacia de las ar
El lector .no s.e sorprenc!erá al ver que la reuesta depende de gumentos qµe cen!f lJ! aencón ep el !.\ql!ilibJio bilateral [Link] los
las · ofertas y las demandas de los diferentes bienes. iimaginamos que Pús. En los últimos afios, el IJülil cjese!jµilibrio cowercial bilateral
las mercmcías son como cuentas eQsartadas en µn hilode acqer-Jo con su entre Estados liaj4!Js y l!.PPll h ateµtaqo µ.n [Link]. prQ
ven taja comparafr1a, la fuerza de laoferta y de la demanda detemünará eccioµist¡.¡. Ep las des ú}
dón- ·. de se encontrará la línea divisoria entrélproducción aqiericana y
tÍ.q¡. :iécajas, Bswtos JJnícjos li< éµ}lenazado en numerosas ocasionel coq
:a eu ropeL Así, por ejeJllplo , un aumento·de la <femanda de
aviones y computadoras tenderá a modificar los precos en irnpoi:er sanciones comerciales a Japón. rero el equilibrio bilateral no.
µn [Link] a los biene> americanos. Esa Plodific ción podría tieµe por sí [Link] [Link]ún si&Wficac!o econó[Link] los
llevaI a América a especiali zarse tanto en las áreas en las que tiene países que tieneIJ uµa bal"12;a por·cuenta ccrrte11ie nula exp!.\Jllile11
UJ1ll ventaja comparativa que ya no fuera renl:able producir en las á[Link] super4vil cpn algunos países y déficit con otros. ¿Ql!é ocurriría si
en las que tiene una desventaja com parativa, come·los automóviles. t.o4os los paíse> fir maran acuerdos comerciales bila1erales que
equilib:aran el comercio entre cada par de ellos? El comercio
disminuiría acusadamente; las irnporta cione serían iguales a hs
exportaciones, pero su vtlor sería igual al de las que antes fueran más
pe:¡ueñas de las dos. Las ganancias derivadas del co mercio
¿Qué ocurre cuando se introducen muchc5 países'/ No es necesario disminuirían significativfilllente.
modi ficar el análisü. Por lo que se refiere a un país, todos los demás
pueden in tegrl!Jse en un solo grupo, como «el reste del mundo». Las
ventajas deri vada del comercio np tieneP. una rela ión especial cor. MA'fIZACIONES Y CONCLUSIONES
las fronteras naciooales y los principios que ya hemos expuesto se
aplii:an a 4istintos grupos de países e incluso a las difereQtes regione> Con esto damcs por concluido m1estro análisis de la elegante teoría de
de un mismo pa'.s. De hecho, son tan aplicables al comrcio eqfJe los la ventaja compa-ai:iva. Sus conclusiones se aplican a cualquier
tados norteños y sureños de E&ados Urñdos como al comercio entre número de
Estados Upidos y Canadá.
¡ Petról eo ....·.¡¡,...
>.;::;,>.,l:'o:: •..,. ..;<";(:; tli.'-l'·"' · '-'"'""""" c..•":.,. ,a:(•0:-
Al
-i('

':':'"-• = ,,'..;o:,1)'.\i.;.1..i.111.1· < ,,. .w..,..;..,..

•.. , jptrod ci.f aiuchos países
. ,,_.,,,..,,,_•.•.o••'7"'·;:;'1'; ,
en el análisis, a América le
-.1:.t•u.l·l•

CQmercio triangular y multilateral ·

 e
resultará gene [Link] beneficios() practicar un comercio triangular
o multilateral con mµc!JOs otros países. [Link], el comercio "'-
l'ylaquinaria·"'-
,Í
bilater(ll entre dos aíses / Electrórica

· '-. / de
consumo
i'
n!:> eseqµ[Link]. Flgura3.6. ELC9MERCP [Link]..Af! EtJEflCIA A TODOS
Exemos e sencillo eje¡.npJo 4e los f1ujQs·eomerciajes Las ve:ltajas del comercio nultilateraldisminuirían mue/losifuera necesario
alcanzar elequ librio bila1eral.
triangJlares
pres!.\(11-ai:lo enla figµp1 5.6, 1mJa cµll.J !s flecn indlciw
la dirección de
países y de mercancías. Tambi n puede generalizarse ·para abordar la teoría, cjásica de la ventaja comparatj·1a sólo e
los caso en los que hay mµchos factores, en los que var{an las estrictamente váida cuan:lo los tipos de cambio, fos precios
proporciones de factores y hay ·rendimientos [Link] no y loo salarios sop adecuacjos y cuan do la política
podemos terininar siil hacer dos iffip:irtantes ticiones a esta macroeconómica elimina los grandes ciclos eco-
elegan1teoría.

. . l. Supzitstos clásicos. Desde el pt!lltO de vista teórico, el

ptj¡lcipal defec:o se encuentra en sus supuestos clticos. La
teoña supoJle · que h economía competitiva fl\ncioµa
fluidarnenle, que ta¡ pre cios :y los salaijos son fexibles y que
no bay desempleo involun tario.¿Se cumpliría tarr.!:>ién la
teona si los trabajadores del auto móvil, despeqidos al
aumentax rpidameQte l!l proporción qe automóviles
j¡iponeses vendidos en el rpercado norteameripu10, no
pi:dieran encontrar trabajo fá[Link]? ¿Qué ocurtjria si la·
· 59breY<\loiqpió11 4el l:ipc <le cambio del di5lar ruje¡a, la
cJemanda de o!:>reros ÍJ}dustrialés y éstos no piJllieran
enco'ptrar un e¡nplep parecido en otros sectores? Ep esos
cs, el [Link] pociría inuy bien qesplazar a u¡¡ país a
puntps situados p4r {lebajo cJe su
Ff P aµmentar el qesempleo y !iisµ[Link] eJ :PfB. O:lAA4º
la econP@.a se encueni:ra eri [Link] depresióo.o el sist.i:ma de
precios funcipna maJ, 00 [Link]!JlOS estar Seg!JfOS :le que l<:·S
paf es Se pe neficj¡¡rán <lel cqmerci() ·o 4e que la teoría qe Ja
ve tajél compara- tiva se cumplirá en todos los casos. ' '
' '
Dada esta. [Link]ón, apena; cabe extrañarse e que ta
teoría de la ventaja comparativa tenga ppcos defen!!ores
49fime :a,s re
cesioqes. Purante la Gnw Pep1esió11 cte los afios q-eip, al
au pientar el clesernpleo y 4ismmuir la, producción rel!l, los
paj s le vanaro!l granqes IJlUT(!s arancelarios ep us
fronteras, pür lo que el vojµrJ\en de comercie·e tjor
disminuyó acµserie. En to
da.s l's recesiones el tnbajo y e:[Link]! sµbµtilizados
presionan
. par!l qµe se projan sus wercactos de lit mpeie!lcja.
ext:ranjera. Estosperíoqos de ia lll>toria nm recuerdaq que
 nómicos y las perturbaciones comerciales del paoorama econó emp1esas textiles sufrieran pérdidas y quiebras. Algunos
mico. estudios recientes indicaq que el trabajo ne• cua lificll(b de los
2. Dlstri!Jueión de la renta. La segunda [Link]ón se refiere a países de renta alta ha visto cómo disminuían sus sa larios
las " consecuencias para determinadas persoms, [Link] o reales en las dos últimas décadas debido al aumento de las
factores de producción. Ameshemos mostrado que la apertura de importaciones de bienes :le industias similares de p-cises en
un país vías de desanpllo y de bajos saarios. Se han perdido salarios
al comercio eleva sµ rena nacional. El país puede consumir porque las importacione s so11 prodUcidas p:ir factores que
más biene y servicios que s1las fron:eras se cerraran al son sustitutivos cercaJ\OS del trabajo no cualificado de los
comercio. países de renta alta.
Pero eso ne significa que to4é!> las personas, empresas, La ecina qe la veqtaja compa-ativa mtestra que otros sectores
sectores o factores de producción se beneficien del comercio. Si se benefician m4s de lo que pierden )os perjudic:tdos.·Por
el libre co otra parte, a largo pJ'lZ9. las personas desplazdas <!e los
mercio eleva la oferta de bienes que son ¡:roducidoo por sectores c:Je bajossalarios acaban er,contrar)do un empleo de
determi nados factores de producción o en detenninadas sl!larios mis al os. Pero l¡µ; q11e reµltan perju4icqas
regiones, esos factores o regionespuedp ;¡.cabar teniendo una temporaJwepte por el co mercio mterqaion<tJ s'!-len
renu menor que si se restringiera el come1cio. Supongamos perdiendo re$.Jlente y SPJl ruidosas de fenso1as de la
que el libre .comercio eleva la oferta de camisetas paratzs de protección y de las barreras comerciales.
algcdón en Eltados U¡údos. No n sorprendería que las

ºB. EL PROTECCIONISMO

La teoría :de la ventaja comparativa muestra que los países pueden lªs 4)lpo$ciones. En Estados Unidos, existe una disputa
tenefi ciarse de la es?ecialización y 4e la división intema::ional del permanenteentre el Congreso y el presidente sobre la conveniencia de
trabajo.A pe aprobar medidas que protejan las industrias naciona!es de las
sar de estas otservaciones ecopémicas es1ablecida. los parlamentos ;e inportaciones baratas.
ven · asedos ¿3s el prcteccionismo una política económica sensata? Los econo
optinua,mente por grupos que presioñan para que se ppten Qljstas generalmente eitán de acuerdo en que no bes. Crn que el
'Iledi:ias «pro¡eccionistas» corµ1L qtesen aj¡IDceJes o en cor1!ÍPger¡¡es libre
sobre
 ANÁLISIS DEL COMERCIO Y DE LOS
o s ARANCELES BASADO EN LA OFERTA Y LA
t
t
DEMANDA

Jloferta Libre
, _•_-• ,.;-,._
comercio
.."°'
o ausencia de comer io
•[Link]- •_.,.1.,.1-r:".-"" .. • :-.- ,- i 1 '

i?
La teoría de La ventaja comparativa puedeacl por medio del
interior
anilisis de la oferta y !a 4ernanda dé bieries en e!
comeri;[Link]<!mos el cªso del mercadp de vestido de
8
A.Jµéri(a. Supongamos para simplificar el análisis que América
constituye una pequeña parte del mercado, por lo que no puede
1' intluir en el precio mundial del vestido.(Este supuesti> nos
/ ¡:ienpitirá aqaJiw con HUI\ª facijidacl. la oferta y la demapcla; el caso
Producción / . · más realista en el cu¡µ un paj's pµede influir en los precios II\updillles
1 se anali zará más adelmte en ete capítulo.)
La Figura 35.7 mutra Las :;urvas de oferta } demada de vestido de
interior Importaciones
r·.
Améri ca. La cQfVa de demandt de los ·onsumidores airericanos es la

M !- E·····• •·• ·······... F ·i---- ()D y Ja cu rva de ofertli interior de las empresas americanas es la SS.
Su ponemos que el precio del vestido es cjeterminadoen el mercado
Ofeta mundial mtndial
1 Demanda
interior
y es igual a por unidad. Aunque en elcomercio internacional las tran
saccfones se realizan e:i diferentes mQnedas, de momento podemo!
s1 sim plificar conv4úenqo la curva deoferta expresacja e11 tnoneqa
o extranjera en una curva de oferta expresada en moneda nacionil,
utilizmdo el tipo de
o 100 200 300 400 caml:io actual
ci¡ntidad de vestido en Anérica (uridadesl
comercio fomenta una división del trabijo entre los países que es mutua merte
fi"u111 35.7. L PRODUCCIÓN,LAS IMPORTACIONES v EL
CONSUMO AMÉRICA CON LIERE COMECIO . beneficiosa y de que el comercio :ibre y al::ierto pennite a ca:Ja país aumentar su
En '*la figura S? representa elEquilibrio de lib·e comercb en elmercado de producción y sus posibilidade de cmsumo, elevanc!o el l)ive[ de vida del nundo.
•estido. América tienelna desventaja oomJllrativa en esta industria,porlo que en ·
el equili· brio sin comercio del punto N su precio sería de 8$ y el mundial de Pero muchas personas discrepan de esta afrmació[Link] mismo que
4$.
Ale:cander Hamilton quería levantar muros arancelarios en tomo a Las in
Suponiendo que la demanda americana no afectail precio mundialde 4$
por unidad,elequi !lrio de libre comercio se al aza cuando América produce dustrias mimµfacrureras de Estados Uni:!os en 1789, actu:ilmente algunas
ME (1!10 unidades! e importa la diferencia ertre la derranda y la ofena interfor penonas sostienen que es neccsarip pplteger l dust¡ias de la compe tencia
representada por EF (o sea, al!) unidades). extranjera. En este aplltado árulizamos °tos efectos econ5micos del
protecciccismo.
 El equilibrio en ausencia dJ comercio. Sufongamo que
los costes de transporte o los [Link] del vestido fueran
prohibitivos (por ejemplo, de 1(1()$ por unidad de vestido).
iDónde encontraría el equilibrio sin co mercio? En este caso,
el. mercado americmo de vatido se hallaría en la in
terse:ción de la oferta y la demmda naC:onales, 1epresenuda por el
pun
to N de la Figura 35.7. En esre punto sin comercio, los
precios !erían relativamente ajtos, 8S por unidad, y los
produaores nac'onales satisfa rían toda La demanda.

Ubre cotPercio. Abramos ahora elcomercie de vestido. En

ausencia de costes de transporte, de aranceles y de
contiI)gentes, el precio deAmé rica debe ser igual al mundial.
¡farqué?Porque¡i fuera superior, los em presuios astutos
comprarían (Onde el vestido fuera barúo (Europa) y
venrerían [Link] fuera caro (América); por lo tanto, Europa
exponar:a ves tidp a Ar!lérica. U11a v z que loo flujos
comerciales se hubieran adtptado totalmente a las ofertas y las
demandas,el precio americano sería igual al mundial . (En un
mundo con coites de trmsporte y aranceles, el precio de
América serh igual al precio [Link] [Link] psra tener en
cuenta estos costes.)
:...a figurz 35.7 miestra cómo se detenninan Jos precioi, Las
cantidades
y los flujos oonterciales en esteejemplo del vestido con Libre comercio.
La
recu horizonral copondienle a 4$ re?resenta la curva de oferta de
im-
 dustrias. Desde el siglo xvIU --en que el Parlamento británico inntó
Cuadro 35.2. Tasas arancelariasmedias de EstadosUnido5 y Japón imponer [Link] sobre el té, el u:úcar y otras mercancías a sus
colarlas americanas-- llpolítict arancelaria ha sirlo suelo fértil para
Ta a arancelaria media,
las remlu- ciories y las luctias políticas. .
1994 (porcentaje) . Para comp1eruler los efectos económi os de los aranceles y los
con [Link], podem os utilizar el análisis de oferta y demanda. 3n
primer lu
Clase de mercancía Estadl)S Unida! Japón
Alimentos 6,3 gar, obsérvese que un arancel es un impuesto sobre las
Bebi<Us y tabaco importacione;. El Cuadro 35.2 enumera lm aranceles por
Materias primas,excepto 12,3 grmdescategorías que existí111 en Estadc.s Unidm y en Japón en 1
eombustí[Link] Comb1stibles 2,9
4. A tírulo de ejemplo, E!tados Ucidos
,Productos químbos
16,1 tiene Wl arancel de un 1,9 por ciento sobre los auiomóviles. Si un
Biene manufacturados
0,3 1,3 auto móvil extranjero cuesta 20.000$, el precio nterior incluido
Maquinaria y [Link] de transporte
0,5 0,8 elarancel es de 20.380$.Un cmtingente es una ümitacióa de la cantidad
4,0 3,7 de importacio
3,3 5,1
1 ,9 0,1
Las tasa• [Link] los paíse$ industriales omo Estada; Unidos y J1p611 [Link] lo general. lo que entraban bienes en América. Rec1érdese esta regla: en condiciones
bljos <-O la actualidad. Ex.isrt11elevooos ara:iceles o conlinge-0tcs sobre las impo<miooes en so oores
poUtlcimcn to sensible: oomol• cullllri en Japón y Ja oo\fea:ión en Estados Uni<bs.(Fuente.:U.S. dl libre comercio, !Íe he clw, m los mtrcados en generd, los bienes fluyen
Depanncot of Ccmm=e y Or¡aniZJCióo Mundial de Comertio.) de los lugares tn los cuales los precios son bajos hccia los lugares en
los cuilles son altos. Cuando se abren los mercados al libre [Link], el
vetidotluye del mer cado eUfopeo en el cual Jos precios son \lajas al
portaciones ; horizontal, o sea, perfectunente elástica C•)n respecto al mercado ¡qiericanc en el CUal SOn Úl áS aJ toS hasta que losniveles de prel;\
precio, porque se supone que la demanda americana es den:asiado Ui l>t: iguljj(41. .
peque ña para influir en el precio munüa.l del vestido.
Una vez abierto el comercio. entra una corriente de importaciooes
Las barreras come...rciales
en América, redu:iendo el precio del vestido hasta que es igual al
¡:recio mundial de4$ por unidad. En e nivel, los produclOres
naci:>nales ofrecen la [Link] M E, o sea, 100 µ[Link], mientras Durante siglos, los gobiernos hlrl recurrido a los aranceles y a los c:>ntin
que los consumidores de sean comprar 300. La diferencia, representada gentes para recaudar ingresos e influir en el desarrollo de determinadas in-
por la Línea discontinua EF, es la cantidad de importacion . ¿Quiér.
ha decidido que América im portara precisamente esa cantidad de
vestido y que los productores nacio
nalessólo ofrecieran 100 unidades? ¿Una agencia. europea de
planifica ción? ¿Un cártel de empresas de confecci.5n? No, Ja cantidad
de comercio ha sido deternlnada poc la oferta y Ja demanda.
Adewás, en el equiliJ:>rio sin comercio el nivel de precios
detennina la dirección de los flujos comerci!Les. En ausencia de
comercio, Jos precios americanos eran más altos que los europeos, por
 nes. &tados Unidos tiene contingentes s<úre numerososproductos
como los cacahuetes, los textiles y el [Link].

El arancel prohibitívo. El caso ·más fácil de analizar es el

arancel prohitilivo, que es aque'. que es tll.n alto que [Link]
todas las [Link] nes. V>lviendo a la [Link] 35.7, ¿qué
ocurriría si el arancel sobre el esti do fucra superbr a 4$ p::>r
unida<l (es decir, más que Ja diferencia entre el precio americano
sin comercio de 8$ y el mundial de 4$)? Este arancel se ría
prohibitivo y ahogarla todo e:comercio de [Link]
[Link] tador que comprara vestido al precio mwmal de 4$ lo
venéería en Amé rica a un precio superio1al precio sin com:rcio
de 8$. Pero este precio no cubrirla el cost del bien más el arancel.
Por lo tan-.o, los aranceles p:-ohi bitivos matan todo el comercio.

El arancel"º prohibitivo. Unos ariinceles n;ás bajos (menos

de 4$ por unidad de vestido) perjudicarían al comercio. pero
no lo ahogarían totalmente. La Figura 35.8 [Link] el
equilibrio en el mercado de \esti do coo un ara1cel de 1.$.
Suponiendo de nuevo que no ).ay costt.s de trans¡:orte, un
arancel de 2$ síglliñca que el vesti<!o extranjero se vende rá en
América a 6$ por unidad (igual al precio inundial de 4$ más
el arancel de 2$).
E:resultado de equilibrio de un arancel de 2S es una
reducción del cons\lllo interior (o de Ja cantidad demandada) de
300 unidades ccrres poncfuntes al equilibrk con libre comercio a
250 una vez [Link] el arancel, un aumento de la producción
inlerior de 50 unid des y una re ducción de la cantidad de
importaciones de 100 unidades. te ejemplo re sumeel efecto ·
económico de los aranceles:
. :i; On i( !iénde t ·ei-®.:af" ;;precío, a as [Link]
pú<W e im ·. y aa J5 l!lJ>rod1c. eión

Los coptlf1gH1tes. Los [Link]¡proch.!cen el núsmo efectc

cua litativo que los aranceles. Un contingente prolribiti-10 (que
únpidiera todas las importacioJes) equivale a un arancel prohibitivo.
El precio y la canti-
 tirse el lujo de utilizar Jos ingresos para agasajar e• incluso [Link]
D s a los funcionariosencargada; de conceder las Licencias de
impo:tación.
Dema nda · Oferta . Como cpnsecuencia de esta!diferencias, los eoonomiS1aS suelen
interior interior
con siderar que lm aranceles son menos perjl:diciales. Sin embugo, si
m go bierno esá decidido a imponer contingentes, debe subastar las
escaas li cencias para establece:contingentes sobre las importaciones
8
de mocfo que sea el Estado y po el importador o el exportador el que
obtenga los in gresa; derivados del eg:aso derecho a import; de esa
manera, la buro cracia tampoco se sentirá tentada a asignar los
derechos en función de·so
Pr:>d ucción
bornos, amistades o ne:x>tismo.
5.,,_ nterior _H
, -------t. -- P·ecio l..ps costes de transporte. ¿Cuále son los costes de transpone? El
interior

G ! cienes
(EE.U U.) de
las Arancel
inporta ciones
coste de Jt3,11sportlU,' bienes vqluminosos y perecederosproduce el
D).ismo efecto que losaranceles,reduciendo el graqo de

' especialización regional

f
.
4- beneficiosa. Por ejemplo, si cuesta 2$ por unidad transportar vestüo de
.q.. ---' - Oferta
m undial ce

!E -+ --+----+-

Euro?a a Esta:los Unicbs, el equilibrio oferta ). demandt seña el de la

l Figwa 35.8, en la que el precio americano es 2$ !llperior al europeo.

s• Pero existe una diferencia entre la protección y los costes de
trans porte: }os coses de transporte son impuestos por la Naturaleza
-esdecir, por los océams, las montañas y los ríos-- mieJtras que los
aranceles
D restri:tivos sq¡. claramente responsabilidad de les pafses. De hecho,
un economista lo> ha llamado «fenocarriles negativos». La
irq>osición de un
o 100 2(0 300 400 Figura 35,8. EFECTO DE UN ARAl\CEL
Can tidad de vestido (unidades) U n arancel reduce las importacione s y el consimo y ele1a la prodJcción y e precio .
[Link] del equilibriode libre C<1rnerc io dt la Figura [Link] Amé· rica
Establece un arancel sobre les importaciones de veSlido de [Link] lo quE el pre cio arancel produce los mismos efe;tos económicos que tirar uena a los
d l;is importaciones de vestido europeo es de 6$ [Link] el ua ncell. mo tores de las embarcaciones que transpor:an a nuestras cosras
B Precio de merca s4be de 4 • 6$, por lo que la ca1tid'!d )otcl dema ndada
a
dis [Link] im ortac!ones se reilu n pasancj de 200 unidades JOO, mientras
biene; pro cedeqtes de otras tierras.
que la pród4ccióp raciona! (!umenta de 100 a 1501.¡riidades. ·
Loscostes económicos delos aranceles
dad retornaríw al equilibrio sin comercio del plDlto N de la Figun
35.8. Un ooptingerte menós riguroso limitaría las impataciones a l00 ¿Qué ocurre cuando América establece un arancd de 2$ sobre el
unidades · de V.".Stjclo; este contingente serla igual a la línea r<1cta vestido, como en la Figura 35.8? Se producen tres efectos: 1) los
discontinua liJ de la Figtra 35.8. Un [Link] de 100 qoidades productores na cionales, al 3'tulµ" bajo el parag1as de pcios qµe
conduciría al mismo precio proporc:ona el arancel, pueden [Link] la pnducción; 2) los
consumicores se encuentran con unosprecios IJlás altos y,por
lotanto, reducen su ::onsumo, y 3) el Estado recatda los [Link]
[Link] del arana:L
Los es qeaa. in · ,- -a ecori'5irir -
arancele , .dida e , .
y a la [Link] producción de equilibrio que·el [Link]!de 2$. , éonsu · enpt [Link] q
A.µqque no existe $guna diferencia esencial enti:c los aranceles y rit?fitiQ' s,que' .: s tpi:Ci .
los [Link],sí hay algunas difurencias sutiles. Un arancel aporta .
ingresos
al Estado, pcnnitiendo tal vez reducir eotros impuestos y Análisis grárteo. La Figira 35.9 muestra el coste económico de un
contramstando así Parte del daño causado a los conslilúdores del país arancel Las rurvas de :>ferta y demanda wn idénf:icas a las de la
[Link]. Un coptingente, en cambjo, proporciona los Peneficios 35.X, pero se destacan tres áreas. 1) El ára B representa lm ingresos
qe !a diferencia de que genera el arancel a1 [Link]. Es igual a Ja cuantía dd arancel
precios [Link] a Los importadores o e:rportadores que tienen la si:erte multiplicada J>!Jf las uni dades de importaciones y ascimde en total a
de conieguir un pe1miso o una Licencia para importar. Estos pueden 20( .2) El arancel e:eva el
permi-
 a cadauno de estos dólares) es, pues, de 100$. Podemos comiderar
- . D qte es igual a las áreas A y C. La interpretación de estas áreas es
.S ioportante:
Oferta
Demanda interio ·• =:1 área A es la pér:lida neta que se registra pcrque la producción
iAterior r
in
terior es más costosa que Ja extranjera. Cuando sube el precio inte
:-ior, las empresa se ven inducidas a aumentar la Ltilización
8 de capacidad interior relativamente costosa. Pmducen hasta el
p1nto en el queel coste marginal es de 6$ por unidad en lugar
M de 4$ por 'Jnidad en condiciones de libre co:nercio. Las
empresas re1óren las antig11as fábricas ineficientes o aimentan
los tumos en las exis
:eotes. Desde el ?unto de vista eoonómicc, estas pautas tienen
61------"..,.......,,, ------ Pre io ma desv:ntaja ccmparativa, pues d nuevo «estido ¡roducido por
mundal !Stas fábricas podría prod1cirse cm un erute más bajo en el ex
más arancel tranjero. El nuevo coste scx:ial de e•ta prodlx:ción ineficiente
E es el írea A y s igual a 50$.
4 L
• A.l ser más alto elprecio, el pafs experimenta, adem ás, una

/
péxdida

s
neta representada por el área C. Es la pérdida de excedente
delcon
sumidor que no pnede contrarrcstane co11 los beneficios de
lasem presas o los ingrems arancelarios. Esta área represent el
D
coste eCo nómico en que e incurre cuand •> los
coJsumídores deja.1de comprar importaciones debajo coste
o 100 150 250 300 y compran bienes nacionales de elevado coste. Esta área
también es igual a 50$.
Cantidad de vestido ([Link]) tolos ngresos aiancelarios comolos :>enefiCiosempresaríJles del e dente del
con sumid)f per(fido Las áreas A más Cs:>n las ine ciencias irreducible
Flgura 36.!I. COSTE ECON ÓMICO DE UN ARANCEL provocadJs por elarancel. ·
La imposición de un arancel eleva lo;ingresos y genera ineficiencia. Vemos
que el arancel tiene tres có[Link] rectángulo B reprlll1len1a los ingresos
arancelarios obteni:los por elEstado. Eltrióngulo A es elcoite de la
lnoficiencia'"la prod•cción provotada por IE subida del precio nacional. precio en los [Link] interiores de 4$ a 6$ y fos p-od\!Ctores
Eltriángulo :;es la pérdida neta fo ex cedenle del con!l..lmidor provocada por el aumen:an su prod11cción a 150. Por lo tanto, los beneficios totales
elevado e ineficiente precb tras [Link] tan
aumentan en 250$, están represettados por el rectángulo LEHM y son
igu esa 200$ p:>r las antiguas unida:ies y 50$ adicionales por las 50 Por lo tanto, la pérd:da social total generada por el arancel es de
nuevas iµridades.3) Por úl timo, obsrvese que un arancel impone LOO$
nn elevado coste ilos coruumi dores. La pérdida total de calcula<Ja de cualquiera de las des formas.
excedente del consumidor esti representada por el 4fea LMJF y es La Figura 35.9 mrestra una característica que es importante
igual a 550$. para comprender la política y la historia de losaranceles. Cuand·:> se
E.I efecto social global es, pues, upa [Link] los ? establece un arancel,el efecto económico se produce en parle
rpqµco:s <!e porquelos aranceles redistribuyen la renta de lc>s conmmidores en
250$. una ganancia para el Estado de 200$ y urta pérdida para los favor de los productores y los tnbajadores nacionales protegidos. Fn
consu mido:es de 550$. El coste [Link] (at:ibuyendo la misma el ejemplo de la Figura 35.9, las áreas A y C representan pérdidas de
[Link] eficiencia derivadas de la pro ducción nacional inefiáentemenle alta y
del consumo ineficientemente bajo, respectivaµienJ;e. P<µ1iendo de
los mpuestos simplificadores utjl zados antes, las pérdidas de
eficiencia suman 10Ct$. Sin embargo, la re distribución implícita es
mucho mayor e i ual a los 200$ de aranceles co brados a los
consumiiores de la mercancía más 250$ de mayores beneficios.
Los consumidores es1arán insaisfechoscon el imyor coste del
prodtx:to, mientras que los productores [Link];y los tnbajadores
de esas empresas se beneficiarán. Vemos por qué las batall sobre 11:.
res tricción de lru; importa::iones suelen centrarse n:ás en las
ganancias y las pérdidas redistributivas que en las cuestiones
relacionadas con la efi ciencia económica.
· [Link]
nacional
.a del bien al
; ji,n ,y; ccaúda mgrsos"Pa:rehEStái\lp. $[Link] tlm]) análisis qie se basan en el ?oder de mercado o en las imperfecciones
macroecon6micas. Muchos de estos argumentos tiener. cien años; oi:ros
ere1stefiitto. han sido [Link] por una escuela conocida con el nom bre de
.i !n..P<itteq,
«nuevo anilisis eccnómico ntemacional» 2•
cesar$.µeÍ>,te @s,ts: <l:f;ie;inci. !..ec,g,[Link], - ;;;<ij' .'. '1

· El coste de la protección ele ·os ieitlles: Renenernosalgo

este
• j esquele analitico examinando las c-::msecuencias de U1
arancel
específico , por eje:nplo, dt? un arancel sobre el vestidc. Actual-

' rpente, los aranceles sobre las Importaciones de textiles y recreativas, cuyos precios rela:ivos han bajado como consecuencie del aran::el.
con fección se encuen:ran entre los más altos de Estado or 4lim:>, el Estado obtiene ingreses por los aranceles sobre los texti les. Estos
Unidos. la pueden utilizarse pa:a comprar bienes pl'.iplicos o para reducir ot:ros impuestps, por lo
¿Cómo afectan estos elevados arance;es a los consumidores y a los pro que (a diferencia :le lo queocilrre con pérdida del consumidor e Ja ineficiencja
ductores? prcductjva). no se tréta de una verd¡idEra car- ga s::icial. ·
(::n Primer lugar, el arancel sube los precios de la confección nacional.
Cerno consecuencia de la sub¡::ta de los precios, continúan apiertas
muchas f€ibricas q4e habrían quebrado, dada su merior ventaja
comparatva en la producciófl de textiles. Apents son rentables, pero
comjguen suficientes ventas para continua r produciendo . El Empleo en
ANÁLISIS ECONÓMICO l>EL P:ROTECCIONISMO
el secto.·textil essuperior al que habría en una situación de libre Una vez aliza<ta la influepcia de jos aranceles en los precios y fas can tidaóes,
comercio, fünque -debido a las pre sio1es de la competencia extranjera-
pasamos a examinar los argummtos a favor y en contra del pro
:os salarios del textil se encuentran efltre Jos más pajos de la in4stfja
rpani.¡faciurera. ·
Desde e. punto de vista nacional, Esádos Unlqos está :lespilfamndo
re cursos en los tex¡Jes. (::stos tra!:>ajaqores, materias priJTias y capitql se
utili zarlan más productivamente en otros sectores, tal vez en la
producción de conputadoras, aviones o servicios financieros, El
potencial productivo del pab es menor debido a que mmtiene fa:tores
de producción en u¡ia indus bia en la que ha peri:lido su veqtaja
[Link]. ·
Los coruumidores están pa;¡ando, desde luego, esta protección de la in
dustri<! tex!:i.I cc:m ur¡os precios !JláS <\ltof. Su renta les reporta menos
satis
facción que sí pudieran compr<r textiles a Corea, China o :ndonesia a
unos precios a los que no se a.ñadieran los elerndos aranceles. bs
consumidores se wm inducidos a reducir sus compras de vestic:b,
canali:ando los fondos hacia los alimentos, el transporte y las actividades
 In......... ......... ......
,.,.p .: iy, ....

.-..1.r...........,.. ·-
....... <y- .....- ...,....,_ ... .,..... ·," :[Link]• ' ....<. ..,,..,,,... -"'
Objetjvos la
quecenba noatención en la eficiencia de los
eCQOómicos
.meriios utilizados p¡µ-l lograr el resultado [Link] que la
Si Uglijla vz le toca al lector participa en una controversia pro tección era m cara que una [Link] destinada a la industria, por
acadfanica y se ;e asigpa el papel de defewlr del libre ejemplo, un ¡:rogramapara comprar un número 11\ÍQimo de chips de
comercio, reforzará su defensa si admite, des(e el pri.1rer alta calidad.
mome:ito, que el bienestar económico no es el Wú co - La seguridad nac:onal qo es el único objet:vo no económico de
Jbjeqvo 4ie la 'vi<fa, No hay duda eje que un país no debe la política CO!Jlercial. i,os países pueden desear preservar sus
sacrificar su li beirad, su cu}tura y los derecjJos llumanos tradiciones
por unos pocos dólares de ren ta adicional. culturales o sa ipedio [Link] ha afirmado recientemente c;ue sus
ciu¡hdanos d ben ser protegidos de las películas norteairericanas «poco
Un buen ejemplo es el cas:> de la [Link] re
· civilizadas». Se !lle que la p.¡eva olC-\4ª qe plículas de Sl!spense
semiconductores de Es
de Hollywood de e ev!l!io presupueso y Ueuas de es:enas peligrosas
tados Unicloo. En la C:éc11da de 1980, el Departamento ahogue la industria cinematográpca f:r@csa, pq- lo que Francia ha
de Defensa afirmó que sin una industria de mantenido ri guro;os contingentes sobre e( nimero de película.; y
semiconductcres independiente, el ejército de pendería espec áculos d tele visiá\ norteamericano s que pueden importarse,
excesivamente de los proveed:>res de chips de Japón y defendiendo su postura a pesar de las fuertes presiones ejei:cic:4ls
otros paí.<. espara d. arrnamrnto de alta tecnología. Esta
por Estados Uniros en la ronda m4s recien de negociacfoaes
idea llevó a acordar pro tegtr la indi:scria. Los comerciales. Otro ej!mplo es la decisión del
economistas se mostrarm escépticos respecto al
goJ>ienw slliz9 4e prollibir el paso de [Link] pe.- Suiza e:iun inteuto de
valer de esta [Link] argurrentación 110 ponía en preservar la tnnquilidad y el'aúe de sus valles montañosos.
cuestión el objetivo de la seguridad :iacional,sino
tecciooiswo. U>s argu¡nentos a favor de la protec ión por medio de .aran
celes o de cop:ingentes de la [Link]µ qe las impo]"facicnes 2 J>ara una foo)lulaci6n okía) c!e Ja política corrcrcial, véase Economú:Repon of
extranjeras son de mucbcs tipos. He aquí los principales: 1)los 1ize Pre· sident.1991 (U.S Govemmtnt PrintingOffice, Wa;tiington, p.c., 1991).f'ara una
argumentos no eco nóiaj;os q4e sugieren que es <feseal>te [Link] explica ción poco téc!}icade las Cl\USIS del défíc:t comercial y una deso-ipción de h nueva
bienestar ecopómico a fin. de subven'cie>tar otros objetivosnacionales, ecmomía intetmeional realizada por W10 desus principales !!'pµ!s!)res, >éase Paul
Krugrnan , The J\ge of Diirinished Exnec1arw11s: U.S. Ecommic Polic;i In the J 9?
2) l? .arguenf? qqe se de ben <. que no se comprende coirectamente
<Js. MIT Press, Caml>ridge. Mass..J 990 (verscón castella en Editorial [Link].
la log¡ca econfüruca y 3) los
arceJona, 1991).
 indivi [Link].
. , !1 '!! . l!. - ..f.!r. J IP !:!
Si el libre comercio es tan beneficivso para el país en su conjmto,
...··- . . ¿por qué los defensores del prore.;cíoni smo continúan tenieqdo tan.u.
El meantili•mo: . .Se [Link] a Abrmam [Link] la siguiente in fluencia en el Congreso? Los J>09CS que se ':ienefician ganan nucho
afir mación: «Yo no sé gran cosa de u-ancele .Lo que sí sé es que cm la protección especffica y, por lo tarto, dedican mucho dinero :i
cuando compre una chaqueca de Inglaterr-c., yo me quedo con la presionar a los pot:ticos. Er cambio,el [Link] sobre Lin producto
chacpeta e Inla terra ccn el dinero, mientras que ¡la compro en afecta [Link] a cada consumidor; como las pérdidas son pequeñas y
Estados·Unidos, yo me quedo con Ja [Link] y Estados Unidos están reparJidas . los indiviooos tiento pocos incentivos p11ra gastilf
con el dinero». rec'lfSPS en expresar sus opiniones obre cada arancel. Hace cien
·Est razooaniento es una antiua falacia caracteñstica t;lelos años se [Link]> el sobomo di· recto para cons guir los votos
llamalos necesarios para que se aprcbara una ley arancelaria. Act11almente, Qay
escrit ores mercantilist;lS de los siglos xvn y x vm. Éstos consideraban en Estados Unidos poderosos O)mités de ac ción polltica (PAC),
financiadosp:>r los sindicatos o las empresas, que re únen abogados y
afortunado al pl!fs que venclfa más bienes ee los que compraba, pues S-Olicitan apoye para los aranceJs o los contingentes sobre los textiles,
una la madera, los lUtOmóviles, el acero, el arucar y ctros bienes.
balanza de comercjo ta¡1 «favorable» [Link]· aba queentraba oro en
el país para pagar su superávit de exportaciones.
El argumen:o mercantilista confunde los medios con Jos fines.
La acumulación de oro o de cliflem no 111ejorael nivel de vícta .de
UQ país. El d4Jero no posee valor por sf mjscno, sino por lo qu
puede compr:µ-se con él en otros países. A9tualmente , la mayoría de
los eccioo@.st¡¡s re
chaza, ?Ues, la idea de que la recwdación de aranceles para tener un
su perávit comerciu mejora el bienestar económico de un país.

Ar1n1:eln para proteger 11 grupos de interues especiales. La

fuente nás impcrtanté de piesi6n en fvor re los aranceles
pr9tectores pro viene re poderows grupos de intereses especiales.
Las empresas y los tra
bajado1es sabeo lllUY bien que un arancel sobre sus prO<!úctos {os
ayuda,
cuales<:Lliera que sean sus consecuencias para un objetivo ab;tracto
como e!!>íen star económico fr>[Link] Smith :o comprendió mty
bien cuan do escribió:
Esperar Ja libertad de comercio es tan absurdoco¡noespefl!f la
Utopía. No sólo seoponen irresistiblell1tlnte a ella los prejui::jos del
póblico, siro, lo
e.u«? es mu:ho más invencible, los intereses privados de nuchos
 Si los votos políticos estuvieran en proporción exacta al beneficio norteamericanosganan unos salari>s más [Link] se halla en que son, en
eco nómico total, todos los paí;es abolirian la mayoría de los pmmedio, más productivos. Si su sabrio de equi
aranceles. Pero los dólaresde intere1es económicos no siempre tienen librio e 3 vecesel de Méldco, es porque SOil, en promedio, alre<ledor
una representación ¡ro porcíonal. Es tm¡cho más difícil organizar a las
rnass de comumidores y puctores para que clam n en favor de las
ce 5
veces más productivos en la prodocc..-iórn de bienes y servicios que
ventajas éel libre O)mercio que organizar a unas pocas compañías o
pueden comeroarse. El comercio fluye de acuerdo con la ventaja
sindicatt>s para que hagan propaganda en oootra del «trabajo [Link]
comparativa ) no de acuerdo con Ja ventaja absolutE..
barato» o «de la competeocia·japone sa desleal». En todo; lós país.
Unt vez dell)OStfado que qn país sale gando si írnpor1a los
los incansablesenemigo; del libre comercio son losin tereses bienes producidos por <trabajo extranjerC> barato» en los que tiene
especiales de las empresas "! los trabajadores protegidos. wa desventa ja comparativa , no debernos olvidamos de los costes que
Un caso ctacular es el del contingente norleamericmo sobre el pue impcner
azúcar, que benei¡cia a unos cuantos producbres, mientras que cuesta a
los consumidores norteameri:;anos más de 1.000 millones de dó.ares
al año. El consumidor medio prcbablemente no sabe que el
contingente sobre el azúcar cuesta 1,5. centavos al día por perspna,
por :o que hy pocos in centivos para presionar en favor dil libre
c9mercio.

La eo1ppefen1:ia del trabajo emanjero barato. El argJmento más

persistente a favor de la ¡:rotección es que el libre comercio expone a
los [Link] de Estados Unidos a la competencia de los trabajad
ores ex tranjeros de bajos salarios. SegLÍn este argumento, la única
manera de preservar los ele-;ados salarios de Estados Unidos es
proteger a los traba jadores ínteriore> manteniendo alejados losbienes
¡roducidos en los paí ses de t·ajos salarios o imponiéndoles elevados
aranceles. SegL1n una \er
sión extrema de esta a:fiimación, en condiciones re libre comercio los
salariosde Estados Unidos convergerían co11 losbajos
[Link]. Este argumento fue defendido a b:>mbo y platillo
por el candidato presi dencial Ross Pe1ot durante los debates sobre el
Acuerdo Nor:eamericano de Libre Comercio (NAFrA) [Link] afumó:
Filosófcamente, el [NAFTA.] es mff!avil!oso, pero desde un punto
de vista realjsla será malo para nuestro paí[Link] a creru una gig111tesca
sangría e;i Estados Unidos enun mommro en el c;ue necesitunos
queentre empleo, ro que salga. Los sahrios mexi.:anos sulirán a 7,5S
por hora y los nuesiros oojarán a 75S por hcra.

.E ste argumento es SU?Crficialoente atractivo, pero tiene un

gran fallo porque no tiene en cuenta el principio de la ventaja
[Link] raron por la que los tn1bajadore>
 tem¡x>ralmente esta estrategia a lQs trabajadores y a las enpresas heµip1visto, cuan<IP oµo país elev¡ sus aranceles, es como si elevara
afecta7 dos. Si se cierran de manera [Link] las fábrica: de,una sus costes de [Link]. Pero si Franda decidiera frenar el comercio
determjmda lo- · caliPad porqu: la producción se traslada a otro pús, el poniendo mi:ias en suspuertm, ¿de
mercado lrcal de trabajo puede verse inundado dedemandmtes de beríamos Qlirur los nuesp:os·1Pocos pen5ªfían qµe sí. Del nisrno modo,
$pleo. Los trabajadores · mayores que poseen cualificaci1>nes anti si . China incumpliera los acuerc!os comerc[ales pinteando CD
uadas p1eden. tener dificultadeS norteameri canos, ¿qué ganaría, Esiados Unidos imponiendo unos
pa pcotúfaJ µn empleo atracti o y vet disrniJ:lukas sus rentas reales. aranceles d l 100 por üento sobre la seda y otrostextiles [Link]?
Las é[Link] de }os ttabajadores desplazaéos seránmaypres cuando Los que cefienden este enfoque sostienen qll! las represalias pieden
el con contribuú: a reformar Las prácticas comer iales de otros países. Esz
junte de la economía se encuen:re en um s\tuacón de re(:esión o justi ficación se describió en un análisis de la protecc:ón realizado en el
cuando los mercados locales <le trabajo 1engan un elevado Eco- nom1c Report of the President ce 1982: . ·
desempleo. A largo pla zo, los mercados de trabajo reasignaráQ a los
trahljadoresde los sectores La btervención en el comercio in1ernaciÓn<i... awi cuando sea ·costosa
· en rlfdjve a In sectores en expa1sión , pe o Ja 1Tansici6n [Link] re. ullar para Ja economía d¡¡1 [Link] 2 corto plaz;o , puede estar justifi cada,
do
lorosa para mJchas personas.
[Link],

Aranceles ele rep1eslia. Aunque qiuchas personas estén de

cuer do en que un mundo de libre comerCio es el mejor de toéos los
mmdos posiWes, sefü1lan que J10 es el IJlllldO en l qt¡e vi•imos.
Aillnan: <<Mien
tras 0qos países limiten las Í.ql.¡>[Link] o <lisriminen de aJguna otra
forma n nuestros productos, no tendremos m.ás renedio que jugar
aljuego de laprotección para defendemos. Estarvmos de ilCUerdo con
el lit1"e co merC:io nnientJas sea limpio. Pero msistimos en jugar en
igualdad re con
diciones». Enla década de 1990,Estados Unidos ha estado en
nurrerosas . ocasiones pmto eje entrar ep guerras ;omerciales con
Japóp y China,
e¡¡ ¡¡n,<lo ºn [Link] eleY1!4os ar¡¡.pceJes si otro país µo dejaba
de
[Link] alg prá!:;tica [Link] j.p.¡µ;pble.
Aunqlle e;f¿ argqmepto pª1"ece sensátp, no estí bien
[Link] en et análisis o la lristoriaeconóm os. Cumo
 sin emblfgO, si [Link] el propÓsitp es¡:ratégiCQ (e elevar el COSte de la
pO,:..: lítica intervencionista de otros gobieiros. Así pues, unas medidas
beneficios han disninuido s las impoiones han aumentado.
clebfdac·' meqie diseñadas ¡:ueden deseµipeiíar m ipiportante papel... • Los arlJ4celes an.'idumping se aplican cuando un paísvende a
qestiQ ( convencer a otros países de cue reduzcan las dislorsiones. otro a precios :nferiores a sus costes medios o a precios más
ce sµ comeic .9.·. bajos qo.e Jos que cob a en el mercado racional . [Link] e
;• '. observa esta práctica, se establece un gravamen soj:>re et bien
:
.
imp)rtado. .
Aunque este argumento puede ser válido, debe utilizarse con
sqni ':· precaµción. L9 mismo que la fabtjcció11 ele ¡nisiles. lleva • Los gra'lá!71enes -::ompensatorios se establecen cuando los
extranje ros sub"\encionan las exportacioneo a Estados Unidos.
con tanta free J cµepcia,.a µna arrera [Link] sta copio a un te
Este Jipo de ayuda es la que ha conseguido mayor popularidad y
control de la,s [Link], ts · se ha aplicado en cient:>s de casos.
. f¡µif¡¡rroµadll.S prptecci1>$tas puedep [Link]?i an:lo tanto ¿Cuál es b justificación de estas medidas de represalia o de
Jo [Link]!les.c() a losaejversar_os.Los estuclios histoncos [Link] ción de µna iIµlqstria l'Ullena,za4a por las importaciones?
muestra1quc;: los aranceles deJepresaUa suelen llevar a otros países Aunque la ayuda pa¡-a P.<lCCr fre e .!!ias iJnport :>11es p¡µ-¡i r
a elevar aún más Jos suyos y que rl!fas vecesconstiruyen un arna de pqa:[Link] reiW.4ad va o [Link] en contra de Ja teOría económica
qegociación eficaz pa l3: de la vmtaja comparativa.. Se gún esta teorfa,una industria que no
reducción multilateral de los aranceles. puede competir con las empres:lS ex-
• ' .•,. • • 'C • ,. . • • •

Ayudapara hacer frente alas imporlttciones. En Estados Unido

y en otros país s, las eJllpresas y los trabajadoresqne resultan
perjudicados
por la competencia ext;anjera intentan conseguir proteccién en fonna
de aranceles o de contingentes. Actlalmente, el Congreso de Estaqos
Unidos
se ocupa relativamente poco de la cuestión de los aranceles. Este e dio
·cuen1a eje que la politica arancelaria era demasiado op. cvertida y
creó [Link] especializa,dosp examinar ia
[Link], la solicitud <le ayuda es aliza!4por el
Dep¡µ:tamé[Link] de Comercio y Ja Comisión eje Comerio Extetjor
([Link] Tr!1de [Link]) ee
taqos Unidos. Entre las medidas <le ayud1se encueJ)tran las siguieµ;es:
• La cláµ.iula de dtscuelgue fue popular en épocas anteriores.
vé la concesión de ayi:da temporal para hacer frente a las
importaciones
(los aranceles, los [Link] de importacioµes o Jos
contingentes de exportacionesnegpciados con otros paises) Cl!
ando una industria ha resullado «perjudicada;> por las
importaciones. Una inejustJia re
sulta perjudicada cuando rn producción, su empleo y sus
 . . se denomina arancel óptimo.
tranjeras debe resultar perjudicada por las importaciones. [Link] este El argumento de la relación de [Link] datade hace 150
pu11- . [Link] vista económico, las lfzdustrias enospro_dudiv s estb años y se debe al defensor del libre comercio John Stuart l\'[Link]. Es el
siendoelf- . minadas, de hecho; por la <;ompe1enc1a de las industrias
únicQ que sería válido en condciones de pleno empleo y
nionales '[Link] productivas. · · ·
competencia perfecta. Pode mos ccmprenderlo considerando el
Es10 parece realmente cruel. No hay industria que l,llUera de bpena sencillo ejemplo del aráncel óptimo so
·gana, ni región que experi.¡nente alegremehce una reconversión. A bre el petróleo. Un arancel óptimo sobre el petrólep eleve.ría el precio
menudo la sustitución de las viejas [Link] por otras nuevas nacioniil con respecto al extranjero. Pero como cfü[Link]ía su
conlleva considera bles nÍ'leies de desempleo y dificultades. La deinanda. como consecuencia y como constituiría u.1a parte
industia y la región déiles sienten como si las escogieran para cargar signíficativa de la de manda mundial de petróleo, el [Link] mwrlial de
con todo el pes9 del progreso. mercado tajaría, por lo

Argumentos potencialmente válidos a favor

de la protección · . · · ·
..._..,..,_.,.;.... ......-....» "· ·,r•.u.....:- ·¿i.;..-... ..c:·iu.-....;.,.;;..• .-.:...,-. .,.""4.1._,=,,...,;i; .:.c-.:...,.,.,.lll._.=-:¿.,,.•..w.,-,:,·-""'' ""
·'··'"·'

Consideremos, por último, tres argumentes a favor de la protección

que pueden tener un verdadero mérito económico:

• Los aranceles pue(!ep alterar la relación de intercambiJ en favor

de un país.
• La protección arancelaria temporal de una «industria
[Link]»que tiene un potencial de crecimiento puede ser
eficiente f. largo plazo.
• Eq detemünaqas pc:liciones, los araiceles pue!iel'.l ayµ<W a
rpucir
el desempleo.

El argumento de la relaci611 de intilrcambio o el "arancel ópti

mo11. Un argu:pento válido para imponer aranceles es que alterarán
la re lación de intercambio en favor del país que Jos imponga y en
contra del resto. (Recuérdese que la relación de intercambio
epresenta el cociente entre bs preciQS de las exportaciones y los
preci•)S de la importacio nes.) Este argunento se basa en h idea de
que cuando un gran país esta blece arancelessobre las importaciones,
éstos redu:en el ¡mco [Link] de sus importaciones, al tiempo q11e
aumentan los precios de sus expQrta ciones. Ese cambio [Link]
relación de intercam·,io. Al alterar la rela
ción qe intercambio en favor de \lJI p¡p-s, éspuede exportar !llenos trigo
y
avione> para pagar Jas importacic•nes de petróleo y aut9m6.-iles. El con
j unto de aranceles que máximiza las rentas reales interiores de un pais
 que parte del armcel recaería, en realidad, sobre lm extranjeros. precios más altos que hay que pagar durante el peócdo de protección.
(Vemos que un paí[Link] pequeño no podría utiliia.r este a:-gumento, Este argumento debe sopesane cpn cautela. Los estudios l:Ustóricos
ya que no puede hflui+ en los preci,)s muqdiajes.) muesq:an algunos casos reales de [Link]µstrias nacientes protcgi$s que
· No .hemos ncontrato entQnces un argumento eóricamente sede sarrolliron y lograron valerse por sí solas. Y algunosestudios de los
segwo a favor de los aranceles? la respuesta sería atirinatin si países qµe har. conseguido [Link] i:ecienente (como Singpur
pudiéramos o:vi y Corea del Sµr) mfü; que a m1qp s <lll r,rntegi4o sµs
¡unps ie que se trata deuna política de «empobrecr al vecino» y .n,o te
i,n.4ilstri.l!S i:µao.µ fa¡:;tu:reras de las µripoft!!Ciotjes dur¡µite ll\S
ner en t4er¡ta las reacciones de otros países. Sin emlmgo, es probable
[Link]¡.s fases de la ir¡dµstria lización. Pero lahistoria de los armceles
que é[Link] reaccionen. Despué1de todo, si Estados Urúdos impusiera un
revela incluso más casos coll1:a-
[Link] óptimo de un 30 por dento sobre sus importaciones, ¿por qué
la Unión EllfOpea y Japón JlO ibari a imponer un arancel de 30 o 4-0
por ciento scbre
· las suyas? A la!:irga, como todos :os países harían cálculos
eimpondrian su propio ¡¡ranJ nacior.¡tl ó[Link], el nivel global de
aranceles podría iniciar [Link] escalada similar a la dé la carre1a
armamentista.
A b larga, [Link] esa situación no mejorana ni el bienestar
eco nómico mundial ni el individual. Qiaodo todos los países imponen
arance les óp9'-nos, es ¡;fp_bable qµe [Link] el biepestar
económico de todo el m¡mdo, ya qµe aumentai los obsiáculos que
impiden el libre comercio. Todos re beneficiarían si todos suprimieran
las barreras comerciales.

LO$ aranceles prottctores de las "füdustrias nacientes,,, Ale

xander Hamilton propuso en su famoso Rtport on [Link]
(1791) que se fomentara ei crecimiento de la industria protgiendo a
las «indus
trias n¡¡c1emes» de la cornpetenciaextranjera. SegQn esta doctrina,
quefue apoyada con cautela pollos economistas ;>artidarios del libre
comercio como fohn Stuart Milly Alfred Marshall, hay sectores en los
que unpaís podría tener una ventaja comparativa con sólo ·ayudarlos
a ponerse en marcha
Esas indµsµias nacieiites no serían capaces de sobrevivir al duro
trato de [Link] matopes del a:ierca¡iq mlJl).!'.Jjlj!. Sin embargo, oon
una ayu da temporal, podrían crecer y disfrutar de las economías de la
producción en serié, de una mano de obra cuaUicada, <b unos inventos
bien adaptados a Ja eccnornía local y de Ja eficiencia tecnológica
característica de muchas industrias madu=as. Aunque la protección
elevara al principio los precios que pagaría el oonsumid:Jr, la industria
madura se volvería tan eficiente que bajman, de hecho, los costes °! los
precios. Un arancel está justific :[Link] si los beneficiosque reporta a los
consuinidores más tarde son más que su ficientes para compensar los
rioscomo el lcero, el azúcar y los textiles en los ue las industrias eterna 3 Contingentes
mente protegid,as no [Link] Los pañales desp1és de mJchos años. 0
sobre las
importacione
s de petróleo

La trágica protecckln de laIndustria >rasl]eña de argu mrnto a fav:>r de la protección ha sido el deseo de [Link] el
T talaranrele!I y otras
computado· ras: Brasil co11stituye u11 qes¡acaqo ejemplo erq>Leo du rante los períodos de recesión
ba"reraso de estancamiento.
ele los riesos qel proteccionismo. En 1984, a¡;robó una ley L'protección crea empleo e¡e...ando los preciosde las importaciones y
noarancelarias
que prohibía, de he· cho,la mayor parle de los desviando demanda hacia la producción nacional; la Figura 35.8
eompulodoras extranjeras. El objetivo era crear un cl ma
muestra este efecto. Al au mentar la demanda nacionaJ , las empresas
protegido en elque pudiera desarroJarse la
propia industria i11formátjca naciente dE Brasil. La ley se aplicó
contratan más lrabaj1dores y
rigurosa
mente por medio de una •polldciinformática• es?ecja l que entrcirí O L- '-- '-- --''---- --' --'
en las oflc nas de l s empresas y en l3s aulas i?n busca de --''-- '
comFutadoras impor· tac!as ilegales.
1
l.<)s resu'tacjos fueron sorprendentes. Tecnológicamente,las
9
ccmputa doras brasileñas estaban a años-luz ·del [Link] e mercado
5
munqial y los consumidores pagaben eldoble o el triple del precio
5
mundialcuando po díap conseguirlas. Según una estimacíQ1,laley
costó alos COf!Sumidores bnuílei'jos alreqeqor de 900 fT\ !Iones QE 1
qólares al año. Aj mismo tiempo, comolas computadoras prasjleñas 9
eran tan caras, no podion competir en el mercado mllldial,por lo que 6
lls compaiilas informátjcas l>rasileñas no po 0
dian aprovechar las economías de escala vendiendo a otros paises. El
ele vado precio de las computadoras tambléca redujo la competitividad 1
9
:a elres to dela ecCJlomía. •Estamos realmente muy atrasados a
6
causa de este
5
nacionalismo sin sentido•,decWó !'.ella Card,oso :le Mello,minjstra de
Eco nomla de Br¡isil en 1990. •ElFrol:>Jimia c!e l<!s cornputada<!S 1
hilif'!lpecljdo, 9
<le 1ectio,lo modernización de laind1.1sjria braso ileña•. 7
Las presones de los consumidores ylas empresas de Brasil, así 0
como
las demandas de Estados Unidos en favor de Ja apertura :le los 1
mtrcados, ob!igaron finalmente a Brasil 11 suprimiren 1992 la prohibición 9
que pesaba sobrelas computador;¡simportaqas. En un año, las tiendas 7
5
de electrónica de sao Paulo y Río de Janeiro se Uenaron de
'
computado1as portátiles,im· presoras láser y te!éfonos [Link]
importados ylas compañías brasileñas p44ieron co11enar a exp)otar la 1
revoh.x:i6J1ir¡formát!ca. Cad,a país y cada 9
generacjón aprende de nuevo las leccicnes dela ventaja comparativa. 0
0

1
Los aranceles y el desempleo. Históricamente, un poderoso 9
 85 1990 1995 macroeconó!ficas generales permite a lostrapajadores <lesiJ)!lZa<los
Año
!!e los puestos de trabajo de baja prcxluctivi dad de las ind1JStrias qµe
FigU'a 35.10. LA IMPORTANCIA DE LAS BARERAS 1\0 esUn perdiepdo su ventaja comparativa trasla
ARANCELAR IAS HA DISMNUIDO DESDE LOS AÑOS
SESENTA
EN ESTADOS UNIDOS
Las barreras nlarancelaias (BNAIdesempelan un im¡:ortante p el en el
C)merclo de Estados Uridos. La mayor en les cuatro timas décadas ha sido
un coningente
. sobre el petróleo importado. Siri embargo, a1n incluyedo l¡¡s BNA, las
baneras co· mardales han rli minuido enormemente y son muy inhriores a
las existent2s antes de liSegunde Guerra Mundial.

al vecino, pues eleva la demanda naciooal a ex:Fensas dela produ::ción

y
delempleo de otros países.
Sin embargo, au111ue la pwtección económica puede elevar el
empleo, no ::onstituye qn programa ef az para coqseguir un elevado
empleo, efi ciencja y precios est bles. El análisis 11acroeccnómico
muestra que hay mejores ma¡ieras de re4Ucir el [Link]ás de
la protección contra L asimponaciones. U1ilizando :;orrectafllepte l a
política monetaria y la fis cal. un país puede aumentar laproducciSn y
rech:cir el de<. empleo. Poc otra parte, la utilción qe medid:¡s
:-;
disminuye el desempleo 3• Se trata también de una polftfoa [Link]; darse a los puestos de elevada productividad de Las industrias que
¡obrecer tienen una ventaja corpp ativ.
Esta lección quedó ampliamente demostnda durante la dé:;ada
> Los quehayan estudiado los apíwlos [Link] a la nacroeconomía compicnderán de L 930. Entre 1982 y 1987, Estados Unidos creó 15 millones de pu!
el Stos de trabajo netos, manteniendo al mismo tiempo un mercad>
mc:animlo ¡J<•r el que los aranceles levan el empleo corto plazo. Recuérdese iue un
abierto y bajos annceles y aumentando bruscamente \l déficit
au OlCfl O de aill' n;jóo o del gas o p\llcQ eleva 13 deir.:[Link]
producción y elem· [Link] a 117.ón pafCCida,µna mayor
gas comefcial; en ::ambi o, lo países europeos no crearoo [Link]í nia.gún
protección o ¡¡n =eies rrás altos elevan el puto de trabajo y m>straron aJ mismo tiempo un superávi:comercial.
to nproducción interior y. porlo taato, elevan la demanda'[Link] tambbdel gasto
produce efectos m ultiplicadores a COllO plazo miy parecidcs a los queproduce la .nversióo
o
el asto público en b coes y servicio;'.
para -
qeies y ·1 ·_p '91 _6ñ .con:tra
W:iilií:ióitlltiQnes'.si&'mllildeotes (/)
..,
70 ,..,
•Ñ.U!Cef d
. ..
e

- pwo o réd 'i{f -OesemplÉ l!tás eficai'Iaj,&[Link]

rno:
nctaria }""ñ[Link]íonal - '-"' .;':: · -
- ."..'
'

CI)
60 1

'O (/)

·Otras barreras al comercio . 50

.
e: <..>
40
Aunque en estecapítulonos hemos referio pñncipalmente a Jos o o
arance les, casi todas las observaciones también S! aplicar. a
cualquier otro obs
táculo W. comercio. Los contingertes prodi:cen [Link] los .§
30 ..... ,....

-"'"1"
:nis ., <I>
mosefectos que los aranceles, pues impidel que las ventajas CI)

compararjvas
de los diferentes países determinen los precios y \osniveles ce Qi
u
20
producción en el mercado. En los últimos aña;, los pai>es han e:
AllllOOOI ll11t1UI '1911) 110.w
regociado contingentes con otros países. Estados Unidos, por <( MMorW d10ingl11Y
i1E191)

t:jemplo, !la obligado a Japón a es

·[Link]'•
11181 .,,,.,.,
1••1

tablecer «contingentes «voluntari>s» sobre las exportaciones de

autcmó ....,,.,
1

viles y ha negociado contingentes similares sobre las exportaciones noarancelarias fueron, en realidad ,más importantes que los
de te- levisores, calzado y acero. . aranceles durante la década de 1960 de bido a un contingente sobre
Debemos nencionar las llamadas bl!fferas no arancelarias $NA), las importaciones de p!tróleo; en los últimos años, .ian duplcado de
que
que consisten en restricciones o regulacio¡:ies Íl)foffilaJes dificultan hecho la protección estipulada en bs leyes aran celarias.
a lospaíses la venta de sus bienes en'mercdos ex anjeros. Pcr
ejemplo, las
empre>as norteamericanas se quejaron de que las reglamentaciones NEGOCIACIONES COMERCIALES
japo nesas les impedan entrar en lós secLOres re telecomunícaciope s, MULTILATERALES
[Link] y Dada La batalla entre los beneficios económicos del libre ::omercio y
constncción. el atract:vo político de la protección, ¿qué factor ha vencido?
¿Hasta qué punto son importantes las barreras no arancelarias en La historia de los armceJes d Estados Unidos,[Link] en la Figura
re lación con los ¡,ranceles? La Fig11ra [Link] muestra estimaciones 35.l l, ha sich de sigual. Estados Unidos ha sido durante la mayor
del equi valente arancelario de Jas barre1as no arancelarias más part.e de su historia un país de elevados aranceles. El OX>mento
jlnportantes en Estados Unidos C{ltre 1955 y 1990. Las barreras Jlláximo corresponde a la época posterior al infame arancel Smoot-
Hawley de 1930, al qQe se opusieron · casi todos los economistas
norteamericancs, pero qae salió "ictoriosoen el Cong."eso. ·
&w 1 1 1 1soo 10
1 1 1 0
Año

Figura 35.11. ESTADOS UlllDOS HA SIDO HISTÓRICAMENTE

UN P6.[S DE ELEVADCS ARANCELES
Durantela mayor :>arte de lahistoria de Estados Unidos,los aranceleshan sido
;;tos, pero hin disminuido signíficativamen!B tras una serie de n•gociaciores
comerciales a partirde los añc-s treinta.

J.,as barrera> comerciales levaptadas durante la Gran Depresión

con tribuyeron a eleYar lospr:cios y e1acerbarcn el malestar
ecoriómico de ese período. En lasguerras comerciales de Josaños
trebta, los países intenta ron elevar el elllJleo y la producción
levantando barreras aran:elarias 'ex pensas de sus "ecinos. Pronto
aprendieron que al final del juego de los aranceles de represalia todos
perdían .

..,...............,,....;.
.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, l& comunidad internacional
creó
una serie de instituciones para fomentar la paz y la prosperidad
económi ca por medio d!medidas de cooperación .Una de las
que
rr.ás éxito tuvo
fue el [Link] General sobre Aranceles y ComerciJ (GATJ), que
sec-0n virtió en la Organí.zacioo Mundill de Comercio (OMC) a
[Link] de 1995. Sus estatutos hablan de [Link] los niveles ie
vida mediante una
«reducción significativa de los aranceles y de otras barreras
comerciales y la elininación del trato discriminatorio en el comercio
internacional>. La OMC cuenta actualmerte con cerca de 130 países
miembros, que repre sentan un 90 por ciento del comffcio
internacional.
 . . ·:.\\?
Entre los principios en los que se basa se encuentran fo.s siguientes:
1) los países deben esforzarse por reducir las barreras cpmerciales; 2) de &tados Uniros y [Link]á en México. Los [Link] del Plíl:ll . ¿;\
todas· [Link] comerciales deben apUcarse sin un canicter s?[Link]ían qu .h:U-ía posib:e un patrón más eficiete de espec!'11iz4
discriminatorio (es deci.J, tooos los países deben disfrutar del status de
«país más favorecido»; }j
3) ctando un país eleve sus aranceles má; de lo acordado, debe c1ón y permitma a las empresas de Estados Urudos competir más
oompepsar a su socios c:imerciales por losperjuicios económicos;·.y :g ¡
4) los coaflictps cficazirente con las de otros países; quienes lo criticaban , espe- ·; !@
comerciales ceben resolverse por medio de la ce:ebraoión de ·cialmeite los siJJdicatos, sostenían que aumentaría la oferta de bie-
consultas y · :}Ji! nes pro4ucidos <>r qiano de obra [Link] cµ[Link]<la :y
del arbitraje. · ·
La historia de las negociaciones comerciales ha sido uno :le los redµciría., por ·7;;(
principales éxitos de la cooperacióq económica internacional. Cada tantó, k•s salario¡de los tabajadores de los sectoresafectada;. Sin ·;¡;:
. cierto número de años, los p!'incipalei países indusJriales se eqtbarg!), los econonristas advierten que }as acuerdos comercia)es
ieúnen para ide11tificar las principaje barreras comerciales y negociar
•/}'\" regiop.¡1Jes [Link] !lNAFTA puedep ser ineficientes si excluyen
m eli min4Ción. EQ 1993 cQpcluyó líi «ro11Urqguay>>. Además de [Link]- )'
pe1seguir elobjétivo tradicioqal ® redl!cii los armceles y los i
contigentes, la nue sibles pú s cpmerciantes. Pone¡icorpo ejemplo <le los riesgos del .'!]Ji
va rmda persiguió los ambiciosos objetivos qe reducir' las b11rreras
co enfpqµefeglQnal el estaJJcmriento que expertmentaron los paíres ca-
{\
nl:>e!lC>s tras la aprobacP!l <lel Nl\FfA. ,¿ 0
• El acuedo comercial más trasceniental ha sido la creación de qn :');(
[Link] ·úmco enP:e JÓs prir}cipales páíses europeos. Los niem- i!
J.;%
mer iales·y las subvepcjpnes ala agricul!l!fa y [Link] los
[Link] sobre los textiles; también ha [Link] el libre
comercio a los·ser\ricios Fº ef r;Th c a¡ d i i ¿ •..l,.
.:

:·:.:.
los mercados. Entre las más imponaptes se [Link] las siguientes:
y a la propieda4 intelectual. A:lem . ta OMC ha aµrner,ta!to
sjgaifica
• En 1987, Estados Untdos y Canadá negociaron µna serie de prillci pios para
tivamente sµs pQderes para apliCl'J.f [Link]!Jer!toscomercies
fomentar el libre comercio entre los dos paíse . Este acuerdo fue
mte¡nacio- nales. · · ·
especialmente importante, ya que Canadá es el mayor · socio c:>mertjaj de
Estados Unidos: el volurnell total de comercio entre los dos países
Medidas ref:itf'S. los ú[Link] aj'ips, les gol:Jiernos 4ap. ascendió a 276.000 millones de dólares en 1995. Canadá tenía [Link] de
to1I1ado algunas medidas para fomentar el libre comercio o aippliar lo aranceles más al:os de los gran des pí!:íses jndustria)es y reciujo Ja
 jnversión extranjera por [Link] [Link] economistas hiqi l primer paso f\;e la etimiJiajóp el:: tajas l:¡s )Jarrera3 reguladi)ras y
estifxlad::> qqe el acuerdo de libre comercio eleva las rentíl:s reales ;
'·.

canadienses µn 5 por ciento y las de arancelariíl:S [Link]íl:S al C()ll}efCÍO y a los l'q•)Vµpientos de traajo y ··.····
<le capitales. El gupdo y m<ís difícil es in!:Qducir una mone4a co- :JJ1
r::: ;: '.za las cuestione que plantea la Unión Moretaria
mún para los principales J!liembros de la UJ!ión Eqropea. En el Ca- ,!J
1(

n
Valoración
Tras la Segu® Ouena Mµpdial, los responsables de la política ecoqó
, mica <le odo lml!D!ió creí¡tp firmeµ:iep que el libre corrercio era
esen cial w.a la Pf1>5Peridad mun![Link]µio Jll\lCStra lafigura [Link],
esta> con
vicciones se tradujeron en [Link] acuerdos fruc:íferos para reducir
los aranceles. Los períodos de elevado desempleo y perturbaciones de
losti pos de cambie ban puesto seriamente a prueba las onviccic•nes
sobre el li
bre comercio :le los economisas y de los responsables de a política eco
:::
Estados Unidos un l porciento. nómica defensores del mercado. No obstante, la mayoría de los países
• La propuesta m controvertida para reducu las ):larreras han mantenido la tendencia a aumentar la apertura y la orientación
arancelarias · ha sido el Acµerdo [Link]µericano de l-ibre hacia el ex terior.
Comercjo (NAFTA), que fue debatido acaloradamente y aprobado Los países se han beneficiado en h mayoría de los sentidos de la
por el Coqgreso por un estrecho margen en 1993.México es el apertura del c:imercio ll aumentar los flujos comerciales )' los niveles
tercer mayor [Link] ([Link] Unidos y la mayor parte de [Link] la [Link] para preservar los mercados abiertos está
del comercio eme los dos con siste en bienes pia,nufactcrados. El poniéndose a prueba constaatemente al qtilizar los grupos de presión
NAFTA no sólo permite que los bienes lraSpasen las fronteras libr nuevas armas y ar gumentos en ru incansable interto de eclm por tierra
.de aranceles sinoque también li beraliz las reglamentaciones a que la poderosa teoría de la ventaja comparativa .
están . metidas las inveISiones·
 RESUMEN

A, La ventaja comparativa .de los pa - tienen

grandes superávil o déficit bilaterales con oµ-os.
1. Reclllériese que el comerdl existe acausa de las diferertcías ·entre
las ·
co11mciones de pro¡luccipn 9 los gúos. El fµ.1qento del
comercio internacional es e}principj•) ¡icardia-io qe la vel}taja
corppl![Link]
gún el waj todos los países se bepefttjim si s.e especaliziUi en
lapro ducción y la exportacióQ de los pie:ies que p.¡edeii
prnducir con un coste [Link] bajo. Y a la inveisa, todos
los país se benefician
si imp!>.rtan os bienes queprQduceo cop un coste relaiiv¡qnente
alto.
Este pincipip se cumpie aun cuando µna 1egión sea ·eri términos
absofotos más o menos pro4uctiva que otra en to¡las las mercancías.
en
En la medida que haya diferencias entre lo; países ell lo que &;l re
fiere a su efi,cie11cia relatiV'J o C()mparativa, toQQS disfrutarán de
una ventaja compar_aj:jva o de una desvenaja cornparatjva en algmos
bienes.
2. La ley 4e la vep.1aja comparatjva no sól9 pice el trón
geográ
fi de especia1iz!lción y la direccióI! del comercip, sino que
tam bién !l uestra qµe Jos píses µiej!l(l!p su scióp y que los
·sala rios reales (o, en iéfII!iQos más gmerales, Ja renta pacional
t>tal) aumeotm potencialmente con el C9ffiercio y con el
siguiente in creme!-lo de la pn><lucción mundial. Los
contingeµv.-,s y los aran celes piobitivos, que tienen por objeto
«pro:eger» a trabajadores o
4\dS, reQµcep J¡t rent tpml d.e \OS pSes y SQS
p9sibilidades de consumo.
3. Los principios de la ventaja comparati:va se aplican útduso
cumdo hay muchos bienes o muchos países. Cuando hay IT!uch4s
mercar.cías, ppdemos onlenar los proQ¡¡qos seglÍIJ sµ vei:taja
com:>arativa en un
tontinuo que vaya 4es<le les relal:ivaineple más eficient basta los
re lativamente menos eficientes. QlllJlC!:i!lay muchos países, el
comcio
puede er triangq}l!f o ri11Jltil!!1er!ll. eJl cuyo casci l9s países
B. · .El proteccionismo simpl=nte racionalizaciones en favor de los bereficios especiales
que reportan a determinados grupos de presión y que no resisten el
4. El comercio totalmente [íbre iguala los precias de los bienes menor análisis. Tres arg11IDentos que pueden soportar \!11 examm
comer ciables de µn paísy los pre ios qe ·1cs ¡nercad!>S m1µ1c! profundo son lo; si g1¡ientes: a) el ar.:[Link] ¡le b relai:;ión pe
iales. Si existe comercio, los bie:ies fluyen de los mercaclos en los interl>io !I óptimo puede elevar,en principio, el consumo. <fe l!!
que los precios sóo b¡¡jcs a aquéUos e11 Los que son altos. l¡aj& grapcle expt::[Link] de Sil.\ so cios éornérciales. !>) En una
5. Un axcel elev!!:os precios nacioiµ;les de lm bienes importados, lo situación en la queno haya pleno [Link], los aranceles pueden
cual reduce el consumo y lts impofJllCiopes y eleva la p¡oducción llevai a la ecwomía al pJeno empleQ, peto la política l!lOnetariaO
na cj0paj. Los [Link] tiepep c9n1ecµencia; muy pirecidas la fiscal pµn logn!f ese JÓ[Link] Objetivo COO me nos inefuiencias
y su poqip una rdicla de ingresos para e!Estado. qlle esta política de empobrecer al vecino. e) A veces, las in4rntrias
6. Los ara!!-celes provocan despilfiuro económico. La ec•)nomía nacintes pue1111eces:tar una protección temporal ?ara lener a
s"Jfre pér<J¡das cpmo consecl!encia de!a rducción del consumo lai:go plazo verdade1as ventaj1S compaiativas.
interi·:>r y del (fesplfarro derecursos en biene qµe carecen de 8. El principio de Ja ventaja comparativ1debe matizarse silos
ventaja compa rativa. J..!!S.pér4das [Link]\ente son S\lperiores mercados funcionllfl µ¡al 4etido a qµeb¡iy deempleo o
a Jos ingresos que recaucl;tel psta<fo coq el anncel. perturj>acio.1es en el mer cado pe divisas. J'or o!rape, el
7. La mayoría de losarguJTientos a füvorqe Jos aranceles SQfi coq¡ercio puede perjuqicar a determi nados sectores o factores. silas
[Link] reducen sus ingreso.

REPASO DE
CONCEPTOS

Principios de comercio internacional posibildades de consumo frente [Link] influencia de los arancelesen el precio, en las
ventaja (o qesviaja) absoll!ta y comparati..,;a de producción ·con comercio im portaciones yen la producción nacional
prioCÍpio de la ventaja compllflll;iva argumentos: mercantilista. del trabajo extranjero
[Link] económicas qe¡ivadas deJ Análisis económico del proteccio11ismo barato y del arancel derepresafü
coll)ercio coercio tn;wg1Jiµ- y Ill!l!l4<1t!! excepciones del arancel ó¡:timo, el resempleo y la
eqaj. ilri.o de )OS precios COI) y SPl [Link] naciente
ral comercio arancel, contingente OMC y oegociacicmes cpmercies
FPP mundial frente a nacional
 TEMAS DE DISCUSIÓN

l. Indique si son correct Q no cada una de las afinnacimes . mico de nuestros competi:lores, est>s filósofos -y tqda la
siguientes y explique su [Link] son incorrecias, indique discipa de economía que fundaron-nos han tenidoengañ:ldos
la afirmación [Link]. duranu dos cientos años.»
a) «Nosotros los [Link] nunca podem;,s competir de unmodo P>:[Link] por qué la primera frase es c:>rrecla y por qué J a
rentable con el coloso del Norte. Sus fábricas son [Link] efi
se gunda no se deduce de lt primera. ¿Puede dar un ejemplo de
cientes, tiene demasiadas CO!Dpltadoras y máqUirus-
herran:ientas y unas cualificacion e técnica! demasiado cómo podría disminuir el nivel de vida del país A coino
avanzadas.¡Necesita mos aranceles o no e.q>ortarenos nada!• coosecuencia .del crecútiento ecooómico del J? Pis1a: La
b) «Si los trabajadore s norteammcanos están [Link]!ios a la respuesta al tema de ciscu
de se:lfrenada competencia de lE mano de obra rrexicana sión 41e ayudaJá a descubrir Ja faltcia de lacita.
barata, nuestros salarios real:sdebeoo bajar ralicajmeme.» 6. La nueva econorua internacional desarrolló teorías que poclrílll1
e) «La cuenta corriente de un paú no tienepor quéestlµ' apo yar los siguien1es argumentos en favor de laprotecci{n de
equilibrada las indus trias nacionales de la con:pctencia xtranje
a) En algunas >ituacioncs, un paí3 podría nejorar su nivel de vida
büitcralmente (es decir, con cada país:. pero debe estar imponiendo protección si ningún tanara represalias.
equili O!lO'
bnda multilateralmeate (es dccj.r, !X>n to<Jos!os raíses).» tie ne una tecnología idéntica a La columna americana del Cµadro 35.1.
d) «El principio de la ventaja co:nparativi se apJica tl}Ato a las ¿Qué ocurrirá con el cooercio inlemacionu? ¿Y coo los niveles de
fa mlias, las ciudades y las regimes como a los pa'.ses y los vida ) los salarios reales del PRI? ¿Qué sucederá coo los niveles de
conti nentes». vida de América? ¿Puede [Link] ·algun1enseñanza sobre la in
e) La cita de Perol de la página ffl7. fluen(ia de la convergencia de las economías en e:comercio y el
2 Reconstruya La figura 3.1 y la t:bla ompaiíante parn most'ar los bicn tar?
daros de prodcción de Europa; supo'1ga que és tiene 6QO unidades Un senador de Estados Unidos d laró recientemente lo siguiente:
de trabajo y que las pro<1·1c1ivid¡1qes deJ trabajo sop las q¡¡e «Se s1pone que el comercio eleva las rent de todoslos pafse'¡ afee-·
indica el Cw1clrP 35. l. tadoso, al menos, eso es lo que nos ensefüi".On Adarn Smith y David
3. ¿Qµé ocurriría si Jos !latQS 4eJ Cµljro 35.l (1, 2; 3, 4} se Ricardo. Si nuestro decfüe económico se debe al crecimiento oiió-
convi_1.ieran
e11 (l,2; 2, 4)? Mue&tre ue desaparecerfa todo el cc•[Link].
Utilice esto pará expbcar la exp-esióp «¡Viva (a diferencia!».
¿:Por qué las mayores ganancias comerciales fluyen a lc;s países
peqµe)ios cuyos
. precia; vigenles arites del comercio son muy <ljfereqies de los
pnx:ios mundiales?
4. Conti11uaci6n del tema J e discusión 3: suponga q1¡e los datos
del
Cuadro 35.1 corresponden a un país reciép inqustrializado
(PIU) y a América. ¿Cuáles son l ganancias derivadas del
comercio edre los
dos? Suponga ahora que el PRI adopla la tecnología de América y
 b) Si el mercado no esri funcionando bien y hay [Link]
desem pleo, los ar¡pceles pmden redi¡cir la ll!S de
dese11pleo.
e) Ut país podría muy bien estar dispues1o a aceplar un pequeño
[Link] de su nivel de vida para proteger detenµinadls in
dmtrias que coQSiderara neceajas Pan la seguridad nacional,
coJlo las supercompirtadoras o el petróleo,
protegi éndolas de la co:npetencia elltranjera.
d) La; salarios de Corea sólo son na 4écin:a parte de los
salarios de
listados Upidos. Si [Link] últip)o po!µpita las
irnportacioioos de bienes mamfacturadas coreano¡, se
enfrenla a un fuluro en el que
su déficit coq¡.ercjal c<>nlll1µ etetjo .dose baje el l!
l:aque de la co:npetencia procedeqte de los trapajadores
de bajos sarios del es1e asiáticc.
Relacione en cada co eJ emo coq una de
hs qefensas tra cionales del p:otecciorismo. Jnque las
ooc¡dicjon en las que es
válido y si está o no de acuerdo cq¡él.
7. Estados Unidostiene coatjngentes SQbre elacero, eltrapsport:
ma rítimo, los automóviles, los textiles y [Link] otros ?
roductos. Los economistas estiman que subastando los
de1echos decontingeate, el Tesoro oblendña, al menos, 10.
(00 millones de dólares anuales. [Link] la Figu:a 35.9
para explicar el anilisis económico de los conentes de
J a manera [Link]:supoaga que el gobieroo im pone un
contingente de 100 sobre las [Link]ándolo a
los paises impo:tadores ée acqerqo con las Ílnp9rtacppes
realizadas el añoanterior.¿Cuáles >crían el precio y la
cantidm de equilibrio del vestido? ¿Cuáles serian las
pérdidas de eficienc:a deriva-Oas de los cootingentf s?
¿Quién obtendría el rectángulo de ingresos C?
¿Qué ocurriría si se sub;istaran les derechos de [Link]ón de los
contingen1es?