SUELOS
1. DEFINICIÓN: El suelo es la porción más superficial de la corteza terrestre, resultado de la desintegración
de las rocas y la acumulación de materia orgánica a lo largo del tiempo. Su formación es un proceso lento y
complejo que depende de factores complejo que depende de factores como el clima, el relieve, los
organismos vivos, el material de origen y el paso del tiempo.. Desde el punto de vista físico, el suelo está
formado por partículas de diverso tamaño de arena, limo y arcilla, así como por agua, aire y materia orgánica en
distintos estados de descomposición. Esta combinación determina su textura, permeabilidad, capacidad de
retención de agua y fertilidad.
Los suelos se organizan en horizontes o capas, que reflejan los procesos de formación y transformación que les han
dado origen.
El suelo es fundamental para la vida en el planeta, ya que actúa como soporte para la vegetación, permite la
producción agrícola, interviene en los ciclos biogeoquímicos, almacena y filtra el agua, alberga una gran diversidad
de organismos y contribuye al equilibrio del clima mediante la captura de carbono.
2. COMPONENTES DEL SUELO:
Minerales. Representan la mayor parte del suelo y se originan a partir de la descomposición de las rocas. Están
formados por partículas de distintos tamaños: arena (gruesa), limo (media) y arcilla (fina). La proporción entre estos
componentes determina la textura del suelo, que influye en su capacidad para absorber agua y nutrientes.
Materia orgánica. Corresponde a restos de plantas, animales y microorganismos en distintos grados de
descomposición. Aunque representa solo entre el 2 % y el 10 % del suelo, aporta la fertilidad y los nutrientes más
importantes para el crecimiento de las plantas.
Agua. Ocupa los poros del suelo y es esencial para el crecimiento de la vegetación. La cantidad de agua disponible
depende de la permeabilidad del suelo y de las precipitaciones del lugar.
Aire. Ocupa los poros del suelo cuando no están llenos de agua. Es fundamental para la respiración de las raíces y de
organismos como lombrices, hongos y bacterias.
3. CARACTERÍSTICAS:
Se originan por la descomposición de rocas y la acumulación de materia orgánica a lo largo del tiempo.
Están formados por minerales, materia orgánica, agua y aire, en proporciones variables, según el tipo de
suelo y las condiciones del ambiente.
Su textura depende de la proporción de arena, limo y arcilla, y esto afecta su capacidad para retener agua y
nutrientes.
Se organizan en capas superpuestas denominadas horizontes.
Su fertilidad depende del contenido de nutrientes y materia orgánica.
Existen suelos arenosos, arcillosos, humíferos, calizos y pedregosos, con propiedades físicas y químicas
distintas.
4. FORMACIÓN DEL SUELO: La formación del suelo es un proceso natural que ocurre a lo largo de miles de años.
Comienza con la desintegración de las rocas debido a la acción del clima, los cambios de temperatura, el viento, el
agua y el hielo. Este proceso, conocido como meteorización, fragmenta lentamente la roca hasta convertirla en
partículas más pequeñas.
A medida que estas partículas se acumulan, la vegetación y los organismos como bacterias, hongos, lombrices e
insectos suman materia orgánica al descomponerse. Esta materia orgánica se mezcla con los minerales de origen
rocoso y aporta fertilidad, lo que permite el crecimiento de plantas y árboles de diverso tamaño.
El paso del tiempo favorece que todos estos factores actúen en conjunto y conformen, lentamente, los distintos
tipos de suelo, cada uno con características específicas según el lugar en el que se desarrollan.
Por esa razón, existen muchos tipos de suelos, que varían según las condiciones ambientales,
la biodiversidad presente y la historia geológica de cada región.
5. TIPOS DE SUELOS: Según su estructura
Suelos arenosos. Tienen poca capacidad para retener el agua, son escasos en materia
orgánica y, por lo tanto, poco fértiles.
Suelos calizos. En ellos abundan los minerales calcáreos y las sales, lo que les confiere
dureza, aridez y color blanquecino.
Suelos humíferos. En ellos abunda la materia orgánica en descomposición. Son de tierra
negra, muy fértiles y retienen muy bien el agua.
Suelos arcillosos. Están compuestos por granos finos que retienen muy bien el agua, por lo
que suelen inundarse con facilidad.
Suelos pedregosos. Están compuestos por rocas de distintos tamaños, son muy porosos y
retienen muy poca agua.
Según sus características físicas
Alfisoles. Son suelos arcillosos ricos en hierro. Son fértiles y productivos.
Andisoles. Son suelos en los que predomina la ceniza volcánica.
Aridisoles. Son suelos que se desarrollan en zonas secas, con muy poca presencia
de humedad.
Entisoles. Son suelos poco desarrollados, con presencia rocosa.
Gelisoles. Son suelos que se encuentran en regiones muy frías y suelen estar cubiertos de
nieve y hielo casi todo el año.
Histosoles. Son suelos con mucha presencia orgánica y de color oscuro, casi negro.
Inceptisoles. Son suelos poco desarrollados que se encuentran en regiones húmedas.
Suelen albergar bosques.
Molisoles. Son suelos húmedos, fértiles y oscuros. Predominan en áreas de praderas.
Oxisoles. Son suelos ricos en óxidos de hierro, de color rojizo, típicos de las zonas tropicales
y subtropicales. Son pobres para la actividad agrícola.
Vertisoles. Son suelos con gran proporción de arcilla. Se encuentran en climas áridos y
semiáridos.
6. CAPAS DEL SUELO:
Horizonte O. Es la capa superior del suelo. Se compone de materia orgánica desprendida de las plantas, y es
donde se desarrolla la vida de insectos y animales.
Horizonte A. Es la capa más fértil y tiene un color oscuro. Está formada por humus y minerales. Es donde se
desarrolla gran parte de la actividad biológica del suelo.
Horizonte B. Su color es más claro, y es donde se infiltran arcillas, sales y óxidos que se arrastran del
horizonte A.
Horizonte C. Es donde se depositan y acumulan los materiales arrastrados desde las capas superiores.
Contiene mayor proporción de minerales y arcillas, y menos materia orgánica.
Horizonte D. Es la capa más profunda del suelo. Está compuesta principalmente por rocas y es la más
cercana a la roca madre.
7. LA EROSIÓN DEL SUELO: La erosión del suelo es el proceso mediante el cual las capas superficiales del terreno
son removidas por la acción de agentes externos como el agua, el viento, el hielo o las actividades humanas.
Este fenómeno ocurre de forma natural a lo largo de miles de años, pero en las últimas décadas se ha acelerado
debido a la deforestación y la agricultura intensiva.
La erosión del suelo puede generar la desertificación de zonas productivas, la pérdida de vegetación nativa y el
deterioro de ecosistemas. En términos económicos, afecta la productividad agrícola, obliga a usar mayor cantidad de
fertilizantes químicos y puede llevar al abandono de tierras.