ELECTROSTÁTICA - Sobre los fenómenos eléctricos
El chasquido que escuchamos al pasar un peine por los cabellos
secos, o al quitarnos una prenda de vestir cuando es baja la
humedad atmosférica; la desagradable sensación que algunas
veces percibimos en los dedos al descender de un vehículo que
estuvo en movimiento; los relámpagos y los rayos que se producen
durante ciertas tormentas; la chispa que producen los
encendedores que se usan en la cocina: todos ellos son hechos
que obedecen a idénticas leyes naturales.
El capítulo de la Física que se ocupa de estos fenómenos y de otros
similares, en los que intervienen cargas eléctricas, se llama
ELECTROSTÁTICA, y de su estudio nos ocuparemos en este texto.
Las cargas eléctricas
Antes de seguir adelante sería necesario establecer qué se entiende por carga eléctrica o, al
menos, enumerar algunas propiedades que las caracterizan. Para ello será conveniente repasar
brevemente algunos conceptos referidos a la estructura de los átomos.
Recordemos que cada átomo posee un núcleo constituido por protones y neutrones, y que los
distintos elementos químicos se diferencian entre sí por la cantidad de protones que contienen sus
núcleos (número atómico). Los elementos naturales son 92, desde el hidrógeno (número atómico
1) hasta el uranio (número atómico 92).
Cada protón posee una unidad de lo que llamamos carga eléctrica a la que asignamos signo
positivo; los neutrones carecen de carga eléctrica.
Alrededor del núcleo se desplazan electrones, describiendo distintas órbitas. Cada uno de ellos
posee una carga eléctrica de igual valor que la del protón, a la que se atribuye signo negativo.
Normalmente, la cantidad de electrones y la cantidad de protones son iguales en cada átomo.
En estas condiciones ocurre que la igualdad numérica de cargas de ambos signos determina la
neutralidad eléctrica del átomo, es decir, que se comporta hacia el exterior como si no poseyera
carga alguna.
La cantidad de protones del núcleo es invariable, salvo el caso de la transformación espontánea de
los elementos radioactivos, o de la ruptura del núcleo, como ocurre en los reactores nucleares.
Resulta en cambio muy sencillo agregar o quitar electrones de la órbita más externa, por el simple
y rápido procedimiento de frotar entre sí dos cuerpos de diferentes sustancias, como haremos
repetidamente en nuestras experiencias de clase. En este caso, uno de los cuerpos pierde
electrones, que se incorporan al otro: el primero queda cargado positivamente y el segundo
negativamente.
Estos cuerpos conservarán la carga adquirida durante algún tiempo, que dependerá de su
naturaleza y de las condiciones en que se realice la experiencia. Debe advertirse que cuando la
humedad atmosférica es alta los cuerpos se descargan más rápidamente, lo que puede dificultar o
impedir un resultado satisfactorio.
Sobre el comportamiento eléctrico de algunos materiales
Ciertos materiales como el vidrio, la porcelana, el telgopor y diversas calidades de plástico tienen
la particularidad de que los electrones son cedidos o ganados únicamente por átomos o moléculas
individuales: en el telgopor frotado con lana, solo queda electrizada la superficie sometida a
fricción, quedando el resto de su masa en estado neutro. Dicho en otra forma, las cargas eléctricas
no se trasladan a los átomos vecinos. Si tocamos con otro cuerpo la zona electrizada sólo
intercambiará cargas en el lugar de contacto, sin alterar el estado eléctrico del resto. Estos
materiales se denominan "aislantes eléctricos".
Otros materiales (especialmente los metales) se caracterizan porque, al recibir o entregar
electrones, éstos se distribuyen en toda su extensión: podemos cargarlos eléctricamente por
cualquier punto de su superficie, y recoger las cargas por cualquier otro punto. Estos materiales se
llaman "conductores eléctricos". En ellos hay siempre una cantidad de electrones compartidos por
toda la masa del cuerpo, que se trasladan libremente por él.
Interacción entre cargas eléctricas
La existencia de cargas eléctricas en un cuerpo se manifiesta por la acción de las fuerzas que es
capaz de ejercer sobre otros cuerpos (cargados o no) que se encuentran en sus proximidades o en
contacto con él.
Se percibirá que no hemos definido qué son las cargas eléctricas. Hemos establecido dónde
residen; hemos dicho que protones y electrones poseen una unidad de carga, que en los cuerpos
pueden acumularse cargas de uno o de otro signo, y que en esas condiciones tienen la propiedad
de ejercer fuerzas (llamadas, fuerzas eléctricas) sobre otros cuerpos.
La cualidad que tienen los cuerpos cargados eléctricamente de ejercer fuerzas nos brinda una
herramienta para encarar su estudio, esto es, para determinar las leyes que regulan su
comportamiento.
Una vez realizadas las experiencias de laboratorio aconsejadas, y razonando adecuadamente
acerca de ellas, habremos determinado algunas propiedades interesantes de las cargas eléctricas,
y sabremos de cierta manera qué son por los efectos que producen.
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INDICE DE PRACTICAS (cada título es un hipervínculo)
Electrostática
Introducción
Interacción entre cargas de distinto signo
Interacción entre cargas de igual signo
Obtención de cargas eléctricas con el electróforo
Determinación de la existencia de cargas eléctricas en un cuerpo usando el electroscopio
Inducción eléctrica
Carga del electroscopio por contacto
Carga del electroscopio por inducción
Distribución de cargas eléctricas en un conductor
El aire como conductor
Ionización del aire
Conductividad y resistividad (propiedades eléctricas de algunos materiales)
El poder de las puntas: demostración con el molinete eléctrico
Carga y descarga de un condensador plano
Ping-Pong eléctrico. Carga y descarga repetidas de un conductor
Circuitos Eléctricos
Introducción
Utilización de la fuente de corriente continua y de corriente alternada
Utilización del multímetro: mediciones de corriente, tensión y resistencia eléctrica
Relación entre tensión y corriente: Ley de Ohm
Resistencias en paralelo: armado del circuito y mediciones
Resistencias en serie: armado del circuito y mediciones
Semiconductores: propiedades principales de los diodos
Efectos Magnéticos de las Corrientes
Introducción
Interacción entre corrientes eléctricas rectilíneas
Interacción entre una corriente rectilínea y una corriente cerrada
Interacción entre corrientes cerradas
Espectro magnético de una corriente rectilínea
Espectro de una corriente cerrada
Espectro de dos espiras paralelas, con corrientes de igual y de distinto sentido
Espectro de un solenoide recto
Espectro de un solenoide toroidal
Espectro de un imán permanente (un caso especial de corrientes cerradas)
Ferromagnetismo
Propiedades magnéticas
Comportamiento de los electroimanes: similitudes y diferencias con los imanes
permanentes
Inducción de corrientes y aplicaciones tecnológicas
Producción de corrientes eléctricas operando con campos magnéticos
Inducción de una corriente eléctrica operando con otra corriente: fundamentos del
funcionamiento de los transformadores
Levitación magnética: un caso particular de inducción de corrientes por corrientes
Campos rotantes y una aplicación: el motor de inducción
GUIAS DE BRICOLAGE
En las secciones siguientes encontrarán planos e instrucciones para construir cada uno de los
aparatos usados en este equipo.
Cargas por Fricción - Discos de Telgopor y Paño de Lana
¿Cómo conseguir cargas por fricción y manifestar la atracción
entre cargas iguales?
¿Cómo manifestar la repulsión entre cargas opuestas?
Electroscopio y varilla de vidrio
¿Cómo detectar una acumulación de cargas?
¿Cómo averiguar si un material es realmente aislante?
¿Cómo saber si el aire está ionizado?
¿Cómo construir un Electroscopio?
Péndulo eléctrico
¿Cómo manifestar visiblemente la inducción y atracción
electrostática?
¿Cómo manifestar el reacomodamiento de cargas en un
conductor?
¿Cómo construir un péndulo eléctrico?
Electróforo de Volta, Plancha de Telgopor y Paño de Lana
¿Cómo producir y almacenar cargas eléctricas?
¿Cómo construir un Electróforo de Volta?
Molinete eléctrico
¿Cómo manifestar el efecto de las puntas?
¿Cómo construir un Molinete eléctrico?
Jaula de Faraday
¿Cómo es el campo eléctrico dentro del espacio rodeado por un
conductor?
¿Cómo anular un campo eléctrico?
¿Cómo construir una Jaula de Faraday?
Condensador plano (una versión moderna de la botella de Leyden)
¿Cómo almacenar cargas eléctricas?
¿Cómo construir una botella de Leyden? ¿Cómo hacer lo mismo
ocupando menos espacio?
Ping Pong eléctrico
¿Cómo visualizar el flujo de cargas?
¿Qué es una corriente?
¿Cómo construir un Ping Pong eléctrico?
(una demostración interesante del transporte discreto de
cargas)
Circuitos eléctricos
¿Cómo construir fácilmente circuitos eléctricos?
Hay que fabricar:
Cables de conexión
Nueces
Bases con resistencias, lamparitas y diodos
Fuente de alimentación
Multímetro: no hay más remedio que comprarlo hecho
Interacción entre corrientes de diferentes configuraciones geométricas
¿Cómo construir un conjunto para estudiar las interacciones
entre diferentes corrientes eléctricas?
Minibrújula Colgante
¿Cómo construir una minibrújula?
Espectro de Corrientes Rectilíneas
¿Cómo conseguir el espectro de una corriente rectilínea?
Espectro de Corrientes Circulares
¿Cómo conseguir el espectro de una corriente circular?
Espectro de Bobinas planas dobles (tipo Helmholtz y de
campos enfrentados)
¿Cómo
consegu
ir el
espectro
de un
par de
bobinas
planas?
Espectro de un Solenoide
¿Cómo construir un
Solenoide?
Espectro de un Solenoide Toroidal
¿Cómo construir un
solenoide toroidal?
Espectro de un Imán Permanente
¿Cómo conseguir el espectro de un imán
permanente?
Transformador
¿Cómo construir un
transformador de
acoplamiento
variable?
Levitador Magnético
¿Cómo construir un Levitador Magnético?
Motor de inducción
¿Cómo construir un motor de inducción? (sin escobillas)
Autoría
Las guías constructivas y de trabajos prácticos aquí presentadas
fueron creadas por el Ing. Agustín J. Frascino (QEPD 15-II-08) con
la ayuda del Ing. Sergio San Román con el objeto de fomentar el
trabajo experimental en la Enseñanza de la Física, aún en los
casos en que la escasez de recursos económicos parecerían
forzar a docentes y alumnos a contentarse con clases de tiza y
pizarrón.
Para quienes decidan armar algunos de los aparatos aquí
propuestos, nos permitimos recordarles que bajo costo no
significa baja calidad o montaje descuidado. Recomendamos
trabajar con prolijidad, respetando las dimensiones y materiales
indicados. Los resultados serán a menudo sorprendentes, y en el
camino se habrá aprendido algo más que Física.
Estas guías pueden reproducirse libre y gratuitamente, con la sola condición de mencionar su
procedencia y autoría.
Fragmento de video donde se muestra el uso del Électróforo de Volta, Electroscopio, Jaula
de Faraday y Molinete Eléctrico
Fragmento de video donde se muestra el uso del Ping Pong Eléctrico