1. Batalla de Salamin.
La batalla de Salamina fue un combate naval que tuvo lugar en el año 480 a.C. y que
forma parte de lo que se conoce como la Segunda Guerra Médica. Dicha batalla enfrentó
a los atenienses y espartanos contra los persas, los cuales estaban encabezados por
Jerjes, quinto Gran Rey del Imperio aqueménida.
Los persas iniciaron una gigantesca invasión sobre Grecia, pero frente a aquella
ocupación se alzó no sólo el heroísmo del pueblo griego, sino también la inteligencia de
un hombre: la del marino Temístocles. Temístocles decidió consultar al oráculo para
buscar ayuda ante la invasión persa y éste le respondió: «Atenas debe atrincherarse tras
una muralla de madera». El jefe griego interpretó aquellas palabras de la siguiente
manera: «La muralla de madera es un mamparo formado por los costados de los buques
que se construirán a toda prisa y se pondrán a flote». Y, desarrollando una veloz
actividad, preparó, supervisó y puso en marcha dicha construcción, hasta obtener una
gran escuadra naval capaz de hacer frente a la poderosa flota de Jerjes.
La táctica naval más común en el Mediterráneo era embestir con los espolones con que
estaban equipados los trirremes y abordar la nave enemiga con la infantería, lo que venía
a ser una batalla terrestre sobre la cubierta de los barcos. Como consecuencia, los
buques persas, atacados a espolón por los griegos, no pudieron evolucionar para
esquivar los golpes y se fueron unos sobre otros, quebrando los remos y quedando a
merced del enemigo.
Tras una jornada de ardua lucha, la batalla de Salamina concluyó con la desastrosa
derrota de los persas.
2. Batalla de Accio.
Otra de las grandes batallas navales de la historia tuvo también lugar en Grecia,
donde se enfrentaron las flotas de Cayo Julio César Octaviano (o César Augusto u
Octavio Augusto) y las de Marco Antonio y su aliada Cleopatra, frente al golfo de
Ambracia y el promontorio de Accio. Esta batalla se desarrolló el 2 de septiembre
del año 31 a.C.
La flota de Marco Antonio estaba dividida en cuatro escuadras, con las velas a
bordo, listas para la lucha. La escuadra de Cleopatra incluía el resto de los buques
mercantes junto con los bienes valiosos, pero permaneció en la retaguardia y
nunca prestó apoyo en la guerra. El grueso de los 20000 legionarios y 2000
arqueros que habían embarcado en las naves de Marco Antonio se dividieron
entre las otras tres escuadras intentando provocar un combate cerca de la costa,
donde no era posible que su flota fuera rodeada por la del enemigo. Sin embardo,
las naves de Antonio, grandes y lentas, fueron derrotadas por las naves más
pequeñas y maniobrables de Agripa y su superior armamento. Las naves de
Cleopatra, en vez de luchar en la batalla, huyeron a través de las naves
combatientes, seguidas por Marco Antonio. Esta huida fue inadvertida y la lucha
concluyó dos horas después, hacia las cuatro de la tarde, con la rendición de la
flota de los aliados.
La batalla se saldó con la victoria absoluta de Octavio Augusto, con 2500 bajas, y
la huida de Antonio y Cleopatra, dejando más de 5000 muertos.
3. Batalla de la Armada Invencible.
A principios de 1588, España terminó de construir la más formidable flota que
hasta entonces surcara los mares: 134 grandes navíos con una tripulación de más
de 30000 hombres, entre los que figuraban 8000 marineros,2000 galeotes y 20000
soldados de infantería. La flota incluía 70 barcazas para transportar 30 caballos
cada una.
Los ingleses se habían enterado por medio de españoles prisioneros que el
propósito de la Armada española era invadir a la Inglaterra de Isabel I. Para
defender su territorio, los británicos alistaron 34 naves de guerra y 150 buques
mercantes armados que fueron puestos bajo el mando de Drake, un marinero
experto con elevadas técnicas de navegación.
Tras enfrentamientos en Calais y en las costas de Inglaterra y Escocia, y tras las
terribles tempestades que provocaron el hundimiento de gran parte de la flota, lo
que quedaba de ella retornó a puerto convirtiendo la expedición española en un
auténtico desastre.
4. Batalla del Nilo.
La Batalla del Nilo, conocida también como Batalla de la Bahía de Aboukir o
Batalla de Aboukir fue una de las más importantes cruzadas que enfrentaría a la
Armada Real Inglesa con la flota francesa del Vicealmirante François-Paul Brueys
D’Aigalliers dentro de las llamadas Guerras Revolucionarias Francesas.
A principios del siglo XIX, los británicos habían alcanzado un gran prestigio sobre
el mar; poseían una inmensa flota y eran muy temidos por todos sus enemigos.
Bonaparte, por el lado francés, se había lanzado a la conquista de un vasto
imperio para Francia y acababa de conquistar Egipto.
Entre el 1 y el 2 de agosto de 1798 se libró la Batalla del Nilo donde los franceses
salieron abatidos. La escuadra inglesa les aprisionó cuando las naves galas
estaban desprevenidas y con prácticamente todas sus dotaciones en tierra. Los
almirantes franceses ni siquiera tuvieron tiempo de ponerse de acuerdo para
defenderse coordinadamente y el resultado fue atroz.
Las pérdidas francesas fueron muy elevadas (alrededor de 1700 fallecidos y 3000
prisioneros). Las pérdidas inglesas fueron, en comparación, mucho menores (218
muertos).
4. Batalla de Tsushima.
El mayo de 1905 se dio lugar un encuentro armado entre la flota japonesa y la
flota rusa del Báltico en los estrechos ubicados entre Corea y Japón cerca del
grupo de islas de Tsushima. La victoria favoreció al Japón y dio por finalizada la
Guerra Ruso-Japonesa.
Las fuerzas en combate fueron las siguientes:
– Por el lado de la Armada Imperial Japonesa: 4 acorazados,27 cruceros,21
destructores y 37 torpederos, cañoneros y buques auxiliares.
– Por el lado de la Armada Imperial Rusa: 11 acorazados,8 cruceros,9
destructores y diferentes buques auxiliares.
Las bajas fueron las siguientes:
– Por el lado de la Armada Imperial Japonesa: 117 muertos y 583 heridos. Se
perdieron 3 torpederos.
– Por el lado de la Armada Imperial Rusa: 4380 muertos y 5917 heridos. 21
buques fueron hundidos, 7 capturados y 6 quedaron inutilizados.
5. Batalla de Jutlandia.
La Batalla de Jutlandia fue el mayor combate naval de la Primera Guerra Mundial
y enfrentó a la Flota de Alta Mar de la Marina del Káiser y a la Armada Real
Británica en junio de 1916 frente a las costas de Dinamarca.
La flota alemana, comandada por el Vicealmirante Reinhard Scheer, estaba
compuesta por 16 dreadnought y 5 pre-dreadnought,5 cruceros de batalla,11
barcos ligeros y 61 torpederos, mientras que la flota inglesa, comandada por el
Almirante John Jellicoe, estaba compuesta por 28 naves de batalla,9 cruceros de
batalla,8 cruceros,28 barcos ligeros y 78 destructores.
La victoria táctica fue para el lado alemán pues perdieron menos buques,su
artillería fue mucho más efectiva y sus comandantes actuaron eficazmente en las
acciones nocturnas. Sin embargo la victoria estratégica fue sin duda británica. Al
final de la batalla y a pesar de las pérdidas seguían en condiciones de combate,
mientras que la flota alemana decidía retirarse
Es la batalla más grande en función del tonelaje de los buques que se vieron
envueltos en la misma.
6. Batalla del Golfo de Leyte.
En octubre de 1944 tuvo lugar la mayor batalla naval en tiempos contemporáneos, la del
Golfo de Leyte, en la que los norteamericanos destruyeron el poderío japonés en el mar,
iniciándose el principio del fin de la guerra en el Pacífico durante la II Guerra Mundial.
En cifras, la batalla de Leyte significó para el Japón la pérdida de 3 acorazados, 4
portaaviones, 10 cruceros, 9 destructores y 1 submarino; contra 3 portaaviones,3
destructores y 1 submarino que perdieron los norteamericanos. En total, Japón perdió el
45% de su tonelaje, es decir, 3 05710 toneladas, en el transcurso de la batalla. Estados
Unidos por su parte perdió el 3%, es decir, 37300 toneladas.
3. Batalla de Yamen
Dicha batalla naval china se llevó a cabo el 19 de marzo de 1279 y se considera la última
resistencia de la Dinastía de Song ante la creciente Dinastía de Yuan que fue creada por los
mongoles. Aunque la flota era muchísimo más pequeña en número,la marina de Yuan obtuvo una
victoria aplastante táctica y estratégica que consiguió aniquilar a la flota Song.
Los registros históricos de la dinastía Song dicen que siete días después de la batalla,cientos de
miles de cadáveres flotaban en el mar. Al parecer,el cuerpo del emperador niño fue encontrado
cerca de la actual Shekou en Shenzhen,aunque su tumba aún no se ha encontrado.