ECOSISTEMAS

"Es un término de la ecología que se refiere a una comunidad de organismos,

vegetación, animales e incluso bacterias y otros microorganismos, y sus

relaciones con los elementos abióticos del lugar donde viven, es decir, con la luz solar,

el agua, el suelo, la temperatura, el relieve", define la profesora brasileña.

En definitiva, el ecosistema se refiere a los seres vivos y a los elementos no vivos

que habitan una zona determinada y a las interacciones biológicas, químicas y físicas

que se producen entre ellos. El libro Principle of Biology (2016), de la Universidad

Estatal de Kansas (Estados Unidos), ejemplifica algunas de estas interacciones, como

la respiración, en la que animales y plantas intercambian gases (oxígeno y carbono)

con la atmósfera.

Siguiendo con la definición de la publicación norteamericana, los ecosistemas pueden

ser pequeños, como las pozas de marea que se encuentran cerca de las costas

rocosas de muchos océanos, o grandes, como la Selva Amazónica de Brasil.

Otra interacción siempre presente en un ecosistema, agrega el libro, es la cadena

alimentaria: "Una secuencia lineal de organismos a través de los cuales pasan los

nutrientes y la energía".

En muchos ecosistemas, la cadena alimentaria (o trófica) comienza en los

organismos fotosintéticos (plantas y/o fitoplancton), denominados productores

primarios. Los individuos que los consumen son los herbívoros y son llamados

consumidores primarios.

Las interacciones a lo largo de la cadena trófica hacen que la diversidad de entornos y

situaciones también puedan generar ecosistemas. Para Dechoum, un ejemplo de ello

podría ser una hoja en descomposición: “Podría alojar bacterias, hongos y otros

microorganismos que interactúen con la materia muerta y transfieran nutrientes y

energía entre las plantas, ellas y el suelo"

varias configuraciones de hábitat pueden considerarse ecosistemas. Por lo tanto, es

posible que existan más tipos de los que es posible contar. Sin embargo, se pueden

identificar tres grandes categorías de ecosistemas, separadas en función del tipo de

medio más abundante: agua dulce, agua oceánica y terrestres.

Al respecto, el libro Principle of Biology informa que los ecosistemas oceánicos son los

más abundantes ya que cubren el 75% de la superficie de la Tierra. Estos se separan

en dos tipos más generales: los océanos poco profundos y los océanos profundos. Los

primeros, también llamados costeros, son aquellos que se forman cerca de las islas y

los continentes. De acuerdo a la publicación, los arrecifes de coral son un ejemplo.

Finalmente, los océanos profundos se encuentran en el océano abierto y son conocidos

por la gran cantidad de plancton que producen.

A su vez, y según indica el libro norteamericano, los ecosistemas de agua dulce son los

más extraños, ya que solo tienen lugar en el 1.8% de la superficie de la Tierra. Se

componen de lagos, ríos, arroyos y manantiales, que sustentan una gran variedad y

diversidad de peces, anfibios, reptiles, insectos, fitoplancton, hongos y bacterias.

En cuanto a los ecosistemas terrestres, la obra sostiene que son los más diversos. "Se

agrupan en biomas según las características de temperatura y precipitación, como

bosques tropicales, sabanas, desiertos y tundras".

Sin embargo, para Dechoum, limitar los tipos de ecosistemas a las características

puntuales de unos pocos biomas puede ocultar la gran diversidad de ecosistemas

individuales que se desprenden de cada uno de ellos.

"El concepto de ecosistema es extremadamente complejo y no puede definirse

completamente por lo macro. Si bien los grandes bosques son ecosistemas, las

relaciones que ocurren, por ejemplo, dentro de una colmena que está en medio de un

bosque, también es un ecosistema distinto", agrega la especialista brasileña.

Sin embargo, el mapa de los Ecosistemas del Mundo, elaborado por el Servicio

Geológico de [Link]. (USGS, por sus siglas en inglés) y The Nature Conservancy, una

organización internacional sin fines de lucro que trabaja para conservar la biodiversidad

y el medio ambiente, hizo una estimación de cuántos tipos de ecosistemas existen. La

plataforma identificó, hasta ahora, más de 430 ecosistemas, si se tienen en cuenta solo

los terrestres.
La elaboración de los primeros mapas detallados de los entornos marinos utilizó una

metodología similar: agrupar el océano mundial en 37 ecosistemas distintos

Para definir los ecosistemas marinos, la plataforma del USGS utilizó más de 52

millones de puntos de datos del Atlas Oceánico Global recogidos por la Administración

Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) a

lo largo de 57 años. Cada punto incluye información sobre la temperatura, la salinidad,

el oxígeno disuelto, los nitratos, los fosfatos y los silicatos de cada entorno, atributos

químicos y físicos que influyen en la vida marina.

"Los ecosistemas funcionan como una máquina, en la que cada interacción de los

seres vivos es una pieza que la mantiene en funcionamiento. Y cuantas más piezas

hay, menos daños se registran si una de ellas falla", subraya la experta.

Tal como sostiene la profesora, cuanto más diversos sean los entornos, mayor será la

cantidad de animales y plantas existentes. "Y cuantos más seres vivos tenemos, mayor

es la biodiversidad, lo que además representa una mayor variedad de interacciones. En

otras palabras, se trata de más piezas para la máquina", añade.

"El buen funcionamiento de los ecosistemas está relacionado de muchas maneras con

el bienestar humano", señala la experta de la UFSC. Esto se debe a que prestan

servicios ecosistémicos esenciales para el mantenimiento de la vida humana.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por

sus siglas en inglés) define los servicios de los ecosistemas como la multiplicidad de

beneficios que la naturaleza proporciona a la sociedad.

"Se trata de servicios que proporcionan alimentos nutritivos y agua limpia, regulan las

enfermedades y el clima, apoyan la polinización de los cultivos y la formación del suelo,

y proporcionan beneficios recreativos, culturales y espirituales", informa la

organización.

Dechoum aclara que hay dos formas principales de servicios ecosistémicos: directos e

indirectos. "Están los beneficios directamente extraídos como pueden ser los alimentos

que se obtienen del cultivo o la pesca y los recursos naturales como la madera, los

minerales, en fin, todo lo que es utilizado directamente por el ser humano".

A su vez, los beneficios indirectos son, según la académica, aquellos que la gente no

siempre puede ver, pero que son esenciales para la vida en el planeta. "La regulación

de la temperatura, la concentración de gases en la atmósfera y la polinización son

algunos de ellos”, detalla.

Por su parte, la FAO señala que los servicios de los ecosistemas son la base de todos

los sistemas alimentarios y agrícolas, además de garantizar otras actividades humanas.

Por lo tanto, para asegurar la prestación de servicios ecosistémicos esenciales, es

necesario proteger las funciones de los ecosistemas y preservar tanto el medio

ambiente como la biodiversidad.

LA FOTOSINTESIS

Fundamental para la vida como hoy la entendemos, se trata de la reacción química

más importante de nuestro planeta. Para que esta se produzca son necesarias 6

moléculas de dióxido de carbono (CO2) que reaccionan con 6 moléculas de agua

(H2O) mediante la energía aportada por la luz solar dando lugar a una molécula de

glucosa (C6H12O6) y 6 moléculas de oxígeno molecular (O2). Su fórmula se

expresaría de la siguiente manera:

6CO2 + 6H2O --- Luz solar --- C6H12O6 + 6O2

Esta reacción cumple una función ecológica clave, ya que introduce en los ecosistemas

la energía y el carbono que será aprovechado por los organismos que no son capaces

de producirlos por si mismos. Por un lado, la glucosa es el combustible que utilizan las

células para, a través de diversos procesos entre los que se encuentran la respiración

celular o la fermentación, obtener energía en forma de adenosín trifosfato (ATP), que

es la moneda de cambio universal cuando hablamos de la energía que necesitan las

células para funcionar. Por otro lado, y no menos importante, gracias a la fotosíntesis

se produce la conversión del carbono fijo que se encuentra en el medio, en carbono

orgánico (el aprovechable por los organismos), en un proceso que se conoce como

fijación de carbono. Es decir, en la fotosíntesis se sustentan las cadenas tróficas que

tienen lugar en la Tierra.

Como decíamos, las plantas, las algas y algunos tipos de bacterias que realizan la

función fotosintética pertenecen al grupo de organismos conocidos como autótrofos, o

lo que es lo mismo, aquellos capaces de fabricar su propia fuente de alimento o

energía. Los demás organismos, entre los que nos encontramos los seres humanos,

son los conocidos como heterótrofos, y dependen estrictamente de la producción de los

primeros.

De hecho, algunos estudios apuntan a que si tan solo desapareciesen las plantas

superiores de la faz de la Tierra, en tan solo 70 días las proporciones de dióxido de

carbono de la atmósfera se volverían letales; las poblaciones de animales enfrentaría

dos amenazas, quedarse sin aire respirable y sin comida, y el oxígeno acabaría

agotándose pasados unos 50.000 años. Hoy sabemos casi con certeza que la mayor

parte del oxígeno en la atmósfera terrestre procede de un evento que tuvo lugar entre

hace unos 2.800 millones de años, momento en que se cree que surgieron los primeros

microorganismos productores de oxígeno, las llamadas cianobacterias. Esto produjo

que la vida cambiara de forma radical, dando lugar al mundo que hoy conocemos y en

el que nos desarrollamos. Por eso decimos que la fotosíntesis es el gran invento de la

evolución.
CAMBIOS EN LOS ORGANISMOS

Las células de todos los organismos se componen principalmente de seis elementos

principales que se encuentran en proporciones similares en todas las formas de vida.

Estos elementos...hidrógeno ,oxígeno ,carbono ,nitrógeno ,fósforo , y azufre : forma el

protoplasma central de los organismos, y los primeros cuatro de estos elementos

constituyen aproximadamente el 99 % de la masa de la mayoría de las células. Sin

embargo, otros elementos también son esenciales para el crecimiento de los

organismos. El calcio y otros elementos ayudan a formar estructuras de soporte celular

como las conchas, los esqueletos internos o externos y las paredes celulares . Las

moléculas de clorofila, que permiten la fotosíntesis...Las plantas , para convertir la

energía solar en energía química , son cadenas de compuestos de carbono, hidrógeno

y oxígeno construidas alrededor de un ion de magnesio. En total, se encuentran 16

elementos en todos los organismos; otros ocho elementos se encuentran en algunos

organismos, pero no en otros.

El clima de la Tierra ha cambiado a lo largo de la historia. Solo en los últimos 800.000

años, ha habido ocho ciclos de glaciaciones y períodos más cálidos, y el final de la

última glaciación hace unos 11.700 años marcó el comienzo de la era climática

moderna y de la civilización humana. La mayoría de estos cambios climáticos se

atribuyen a variaciones muy pequeñas en la órbita de la Tierra que cambian la cantidad

de energía solar que recibe nuestro planeta.

Estos bioelementos se combinan entre sí para formar una amplia variedad de

compuestos químicos. Se encuentran en los organismos en mayores proporciones que

en el medio ambiente porque estos los capturan, concentrándolos y combinándolos de

diversas maneras en sus células, y los liberan durante el metabolismo y la muerte .

Como resultado, estos nutrientes esenciales alternan entre estados inorgánicos y

orgánicos a medida que rotan a través de sus respectivos...Ciclos biogeoquímicos .

Estos ciclos pueden incluir total o parcialmente los siguientes elementos: la atmósfera ,

compuesta principalmente por gases, incluido el vapor de agua ; la litosfera , que

abarca el suelo y toda la corteza sólida de la Tierra; y la hidrosfera , que incluye lagos,

ríos yocéanos .

Una parte de los elementos están ligados a la piedra caliza y a los minerales de otras

rocas y no están disponibles para los organismos. Los lentos procesos deLa

meteorización y la erosión finalmente liberan estos elementos para que entren en el

ciclo. Sin embargo, para la mayoría de los nutrientes principales, los organismos no

solo interceptan los elementos que se mueven a través de la biosfera, sino que también

impulsan los ciclos biogeoquímicos

El movimiento de nutrientes a través de la biosfera se diferencia de la transferencia de

energía porque, mientras que la energía fluye a través de la biosfera y no puede

reutilizarse, los elementos sí se reciclan. Los mismos átomos de carbono o nitrógeno

pueden, a lo largo de eones , moverse repetidamente entre organismos, la atmósfera,

el suelo y los océanos. El carbono liberado en forma de dióxido de carbono por un

animal puede permanecer en la atmósfera durante 5 o 10 años antes de ser absorbido

por otro organismo, o puede circular casi inmediatamente de vuelta a una planta vecina

y utilizarse durante la fotosíntesis .

La vida se basa en la conversión del dióxido de carbono en compuestos orgánicos

carbonados de los organismos vivos. El ciclo del carbono ilustra la importancia central

del carbono en la biosfera. Las diferentes rutas del ciclo del carbono reciclan el

elemento a diferentes ritmos. La parte más lenta del ciclo involucra al carbono que

reside enrocas sedimentarias , donde se almacena la mayor parte del carbono de la

Tierra . Al entrar en contacto conEn agua ácida (con un pH bajo), el carbono se

disuelve del lecho rocoso; en condiciones neutras, el carbono precipita en forma de

sedimento, como el carbonato de calcio (caliza). Este ciclo entre disolución y

precipitación constituye el contexto en el que se producen las partes más rápidas del

ciclo.

El ciclo a corto plazo del carbono ocurre en el intercambio físico continuo deDióxido de

carbono (CO₂ ) entre la atmósfera y la hidrosfera . El dióxido de carbono de la

atmósfera se disuelve en agua (H₂O ) , con la que reacciona para formar ácido

carbónico ( H₂CO₃ ), que se disocia en iones de hidrógeno (H₂ ) e iones de bicarbonato

(HCO₃₂ ) , que a su vez se disocian en iones de hidrógeno y carbonato (CO₃₂₃ ) . Cuanto

más alcalina sea el agua (un pH superior a 7,0 es alcalino), mayor será la presencia de

carbono en forma de carbonato.

Al mismo tiempo, el dióxido de carbono del agua se libera continuamente a la

atmósfera. El intercambio de carbono entre la atmósfera y la hidrosfera conecta las

partes restantes del ciclo, es decir, los intercambios que ocurren entre la atmósfera y

los organismos terrestres, y entre el agua y los organismos acuáticos.

El ciclo biológico del carbono comienza cuando los organismos fotosintéticos asimilan

dióxido de carbono o carbonatos del entorno circundante . En las comunidades

terrestres , las plantas convierten el dióxido de carbono atmosférico en compuestos

basados en el carbono mediantefotosíntesis ( ver arriba El proceso fotosintético ).

Durante este proceso, las plantas escinden el carbono de las dos moléculas de oxígeno

y liberan el oxígeno de nuevo al entorno circundante . Por lo tanto, las plantas son las

principales responsables de la presencia de oxígeno atmosférico. En las comunidades

acuáticas, las plantas utilizan el carbono disuelto en forma de carbonatos o dióxido de

carbono como fuente de carbono para la fotosíntesis. Una vez que el carbono ha sido

asimilado por los organismos fotosintéticos, así como por los animales que los comen,

se libera de nuevo en forma de dióxido de carbono a medida que estos organismos

respiran. La liberación de dióxido de carbono a la atmósfera o hidrosfera completa la

parte biológica del ciclo del carbono

TIPOS DE ENERGIA Y SU FUNCION

El sector energético es fundamental para el desarrollo de la sociedad, el

funcionamiento de diversas industrias y para la vida cotidiana en general. Un ejemplo

de ello es la electricidad, que además de iluminar hogares y espacios de trabajo,

también juega un papel importante tanto en la movilidad de personas, como en la

producción de bienes y servicios..

Las energías renovables son aquellas que se obtienen de fuentes naturales inagotables

o que se regeneran de forma natural. Cada una de ellas tiene un papel relevante en la

transición energética para generar un futuro más sostenible y con menor dependencia

de los combustibles fósiles.

Este tipo de energía cada vez acapara más terreno en México, según el diario El

Economista, la Secretaría de Energía (Sener), prevé que entre 2023 y 2030, las nuevas

instalaciones aportarán un 47.23% en adiciones. Este tipo de energía se obtiene

mediante la radiación del sol, a través de las siguientes dos formas:

 Paneles fotovoltaicos: transforman la luz solar de forma directa en electricidad.

 Colectores solares térmicos: utilizan la energía solar para calentar un fluido

que posteriormente se usa para generar electricidad o para la calefacción.

Energía eólica

Se genera gracias a las corrientes de viento. Los aerogeneradores transforman la

energía cinética del viento en electricidad, de este modo se logra distribuir este servicio

a muchas más zonas del país.

Un ejemplo de este hecho es el parque eólico en la zona que va desde Tabasco,

Oaxaca, Chiapas y Veracruz, con capacidad de 396 megavatios. Asimismo, la energía

eólica se puede generar en las zonas marítimas; sin embargo, en México aún no

existen parques eólicos marinos.

Energía hidráulica

La energía hidráulica es otro tipo de energía renovable que se genera aprovechando el

movimiento de las corrientes de agua en ríos y embalses. Este proceso es posible

gracias a la capacidad de controlar el flujo de agua en las presas, que cuentan con un

embalse para almacenar el agua y liberarla cuando es necesario.

Un caso de éxito en la implementación de este tipo de energía es la presa de las Tres

Gargantas, ubicada en China. Se trata de la planta hidroeléctrica más grande del

mundo, con una capacidad de producción de 22.500 MW, que la convierte en un

referente global en el ámbito de la energía renovable.

Energía geotérmica

¿Sabías que los depósitos subterráneos de vapor y agua caliente pueden ser utilizados

para la generación de electricidad? Así es, esta energía proviene del calor interno de la
Tierra y se emplea principalmente para producir electricidad y calefacción. Además,

según la revista National Geographic, estos recursos geotérmicos también pueden

aprovecharse para calentar o refrigerar directamente los edificios.

Un ejemplo destacado de su eficiencia es Islandia, líder mundial en la producción de

energía geotérmica. Plantas como la de Hellisheiði generan alrededor de 303 MW de

electricidad y, además, han incrementado más de 10 veces su capacidad para

almacenar CO₂. Este avance ha permitido que Hellisheiði se convierta en la primera

planta del mundo con emisiones negativas, es decir, que además de no contaminar,

retira dióxido de carbono de la atmósfera.

Biomasa

Conocida también como bioenergía, la biomasa se refiere a la materia orgánica que se

utiliza para generar energía. Esto incluye residuos agrícolas, forestales y urbanos. Su

principal característica, según el portal oficial del Gobierno de México, es su bajo

contenido de carbono, su alto contenido de oxígeno y la presencia de compuestos

volátiles.

Un ejemplo del uso eficiente de la biomasa se da en Brasil, donde el bagazo de caña

de azúcar se emplea de manera extensiva para producir electricidad y biocombustibles

como el etanol.
Energías no renovables

Se les conoce como energías no renovables o convencionales porque se hallan en la

naturaleza en cantidades limitadas y que, una vez sean consumidas totalmente, no

podrán ser sustituidas. Entre estas opciones, existe una que es más favorable para el

medioambiente.

Petróleo

Es un combustible fósil compuesto principalmente por una mezcla compleja de

hidrocarburos. Es extraído y sometido a un proceso de refinación para transformarlo en

productos utilizables, como gasolina, diésel, queroseno, y otros derivados

petroquímicos, tales como plásticos, fertilizantes, y productos farmacéuticos.

Actualmente, un ejemplo de la importancia del petróleo en la economía mundial se

encuentra en Arabia Saudita, uno de los principales productores de crudo a nivel

global. El megayacimiento de Ghawar, descubierto en 1938, es un claro testimonio de

su relevancia, ya que sigue siendo el campo petrolero más grande del mundo y una de

las principales fuentes de producción de petróleo, desempeñando un papel crucial en el

suministro energético global.

Carbón

Es una roca sedimentaria que se utiliza como combustible fósil sólido. Se usa

principalmente en la producción de electricidad y en la industria; sin embargo, las

centrales térmicas que emplean este combustible son las que generan más emisiones
de gases de efecto invernadero, lo que contribuye significativamente al cambio

climático y a la contaminación del aire, aumentando la concentración de dióxido de

carbono (CO₂) y otros contaminantes en la atmósfera. Este impacto ambiental ha

llevado a muchos países a buscar alternativas más limpias y sostenibles en la

generación de energía.

El mayor productor y consumidor de carbón es China, con colosales minas como la de

Ha’er Wusu, la cual mantuvo su crecimiento durante 20 años desde su fundación en

1980. Esta se encuentra en Mongolia Interior.

Gas natural

El gas natural es la opción más eficiente de las energías no renovables cuando se trata

de cuidar el medio ambiente, ya que produce menos emisiones de dióxido de carbono

(CO₂) y otros contaminantes en comparación con otros combustibles fósiles como el

carbón y el petróleo.

Además, al quemarse, genera una menor cantidad de óxidos de nitrógeno (NOx) y

dióxido de azufre (SO₂), lo que reduce la contaminación del aire y los impactos

negativos en la salud humana.

Este combustible se utiliza principalmente para generar electricidad, calefacción y

también se emplea como materia prima en la industria química.

Estados Unidos es un claro ejemplo del auge en la producción de gas natural, ya que

cuenta con grandes yacimientos como el de Marcellus Shale, el cual se extiende por la
cuenca de los Apalaches, atravesando Pensilvania. Otros países con grandes reservas

de gas natural son Rusia, Irán, Qatar, Arabia Saudita y Venezuela.

Energía nuclear

Se obtiene mediante la liberación de energía desde el núcleo de los átomos

constituidos de protones y neutrones. Existen dos métodos para que esto suceda:

 Fisión de átomos: con la fisión de átomos de uranio o plutonio en reactores

nucleares se originan grandes cantidades de energía con emisiones bajas de

gases de efecto invernadero.

 Fusión de átomos: la fusión nuclear alude a la reacción nuclear en la que dos

núcleos de átomos ligeros se unen para generar un núcleo más pesado que por

lo general libera partículas durante el proceso.

Un caso de éxito en el uso de esta energía sería Francia, que se ha convertido en uno

de los países más dependientes de la energía nuclear, con plantas como la Central

Nuclear de Flamanville. En 2024, presentó una propuesta para construir cuatro nuevos

reactores nucleares en la República Checa.

Aunque la generación de energía nuclear puede producir grandes cantidades de

electricidad de manera eficiente, también conlleva riesgos de alta contaminación si no

se maneja adecuadamente, como la posible fuga de materiales radiactivos o la gestión

inadecuada de desechos nucleares, lo que puede tener efectos perjudiciales para el

medio ambiente y la salud humana. De ahí la importancia de implementar regulaciones

estrictas y medidas de seguridad para garantizar que la energía nuclear se utilice de

manera responsable.
CICLO DEL CARBONO

El carbono constituye la base de toda la vida en la Tierra. Se encuentra en las células

de todos los seres vivos, es abundante en rocas y sedimentos, y también se encuentra

en la atmósfera y el océano. Pero el carbono no se queda en un solo lugar. Los átomos

individuales se mueven de un reservorio a otro: entre la atmósfera y los océanos, de las

plantas a los animales, a los descomponedores, a los sedimentos y las rocas, y

finalmente de vuelta a la atmósfera. Este movimiento del carbono de un lugar a otro,

causado por procesos naturales y humanos, se conoce como el ciclo del carbono.

Los océanos desempeñan un papel particularmente importante en el ciclo del carbono.

Las aguas superficiales intercambian gases con la atmósfera, absorbiendo y liberando

dióxido de carbono, oxígeno y otros gases. El fitoplancton, similar a las plantas, que

vive en el océano convierte el dióxido de carbono en azúcares que nutren los

ecosistemas marinos. Cuando los animales marinos mueren, sus cuerpos pueden

hundirse en las profundidades, donde el carbono que contienen se disuelve en las

aguas profundas o una fracción menor se deposita en el fondo marino, donde queda

cubierto de sedimentos y retenido durante siglos. Estos procesos pueden

eventualmente crear depósitos de carbón o petróleo en las profundidades

subterráneas.

El agua fría absorbe más dióxido de carbono que el agua caliente, por lo que el agua

oceánica cerca de los polos tiende a absorber más gas. Esta agua fría y densa se

hunde entonces hasta el fondo marino, donde fluye lentamente a través de las cuencas

oceánicas en corrientes oceánicas profundas. Siglos después, y lejos de su ubicación

original, el agua se calienta y vuelve a ascender a la superficie, liberando dióxido de

carbono a la atmósfera

La actividad humana ha elevado el dióxido de carbono atmosférico a niveles no vistos

en más de 800.000 años. El dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, actúa

como una manta que atrapa el calor del sol y lo mantiene cerca de la superficie

terrestre. A medida que aumentamos los niveles de este gas en la atmósfera, hemos

provocado el calentamiento de la Tierra, lo cual tiene amplias implicaciones.

Los océanos han absorbido gran parte del dióxido de carbono que la humanidad ha

liberado a la atmósfera, lo que ha ralentizado el calentamiento. Sin embargo, no

pueden seguir absorbiéndolo indefinidamente, y hay indicios de que su ritmo de

absorción podría estar disminuyendo. Además, cuando el dióxido de carbono reacciona

con las aguas superficiales, genera ácido carbónico, lo que provoca una mayor

acidificación de las aguas oceánicas. Esta acidificación es perjudicial para la vida

marina, especialmente para los corales y otros organismos cuyas conchas se ven

dañadas por la acidez de las aguas.

Cuando el carbono se hunde en las profundidades del océano y una parte llega al

fondo del océano, puede quedar atrapado durante milenios, por lo que los océanos

pueden desempeñar un papel fundamental para ayudar en última instancia a combatir

el cambio climático.

El carbono circula sin parar por nuestro planeta. Al mismo tiempo, en sentido figurado,

el carbono impulsa el mundo. Este elemento es fundamental para la vida en la Tierra y,

en forma de dióxido de carbono en la atmósfera, tiene un poderoso impacto en el clima

del planeta. En el proceso, el carbono también circula por ríos, océanos y la zona de

penumbra oceánica (véase la interacción). Los seres humanos han intervenido e

interferido en el ciclo del carbono, transfiriendo rápidamente carbono de depósitos

lentos a depósitos activos extrayendo grandes cantidades de hidrocarburos de la Tierra

y quemándolos como combustible, lo que libera un exceso de dióxido de carbono que

retiene el calor en la atmósfera.

Los procesos que intervienen en el ciclo del carbono son amplios y complejos.

Científicos de todo el mundo trabajan para comprender las fuerzas que impulsan el

movimiento del carbono.

Algunos grupos recolectan muestras de agua de los océanos y las analizan para

determinar su contenido de carbono. Repetidos a lo largo de muchos años, estos

estudios proporcionan información básica sobre cómo los océanos absorben y liberan

dióxido de carbono. Sin embargo, han revelado complejidades inesperadas en estos

procesos, lo que dificulta comprender plenamente cómo las actividades humanas,

como la quema de combustibles fósiles, impactan el ciclo del carbono.

Para abordar estas complicaciones, los científicos recurren a modelos matemáticos e

informáticos del ciclo del carbono. Introducen las variables básicas que se sabe que

afectan al ciclo y luego prueban el modelo con datos reales. Las variables incluidas en

los modelos incluyen la velocidad del viento, la temperatura, las corrientes y otras.

Estos modelos han descubierto que los procesos naturales afectan la capacidad del

océano para absorber carbono de diversas maneras.

Los vientos agitan la capa superficial del agua, estimulando la absorción de dióxido de

carbono, pero los cambios en los patrones de viento alteran esta absorción. En algunas

zonas, la reducción de los vientos provoca que el océano libere dióxido de carbono a la

atmósfera, en lugar de absorberlo. A medida que aumenta la temperatura del océano,

las aguas se saturan de dióxido de carbono más rápidamente y se vuelven incapaces

de eliminar más dióxido de carbono de la atmósfera. Las aguas superficiales más

cálidas presentan otro problema: cuando la diferencia de temperatura entre el agua

superficial y las capas más profundas es más extrema, el agua se estratifica en capas.

Estas capas no se mezclan fácilmente, lo que impide que el dióxido de carbono penetre

más profundamente en la columna de agua y que los nutrientes de las profundidades

suban a la superficie.

Los científicos también están trabajando para comprender el papel del fitoplancton en

el ciclo del carbono y cómo podría impulsar la producción de fitoplancton. Durante una

gran "floración de algas", el fitoplancton elimina el dióxido de carbono de la atmósfera y

lo convierte en carbohidratos, proteínas y grasas que alimentan a los organismos

marinos. Una gran floración sustenta grandes cantidades de zooplancton y animales

más grandes, y cuando suficientes de estos organismos mueren y se hunden en las

profundidades del océano, pueden ayudar a retener el exceso de carbono. Los

investigadores están desarrollando formas de gestionar los sistemas marinos para

fomentar que más carbono se hunda en las profundidades. Esto, sorprendentemente,

incluye la protección de los ocupantes más grandes del océano. Por ejemplo, las

ballenas traen nutrientes de las profundidades, que fertilizan el fitoplancton.

FACTORES AMBIENTALES

Los factores ambientales son todas aquellas condiciones físicas, químicas y biológicas

que influyen directamente en los organismos y en el funcionamiento de los

ecosistemas. Estos factores determinan la distribución, la abundancia y el

comportamiento de las especies, así como los procesos ecológicos que permiten la

estabilidad de los sistemas naturales. Entre los factores abióticos más importantes se

encuentran la luz solar, la temperatura, la humedad, el suelo, el agua y los nutrientes.

Cada uno de estos elementos condiciona la vida de los organismos y su capacidad de

adaptarse al entorno.

Por su parte, los factores bióticos incluyen la interacción entre las especies, como la

competencia, la depredación, la simbiosis y la cooperación. Estas relaciones regulan la

dinámica poblacional y contribuyen a la diversidad dentro de los ecosistemas. La

combinación de factores bióticos y abióticos genera un entorno complejo y dinámico,

donde los organismos deben adaptarse continuamente para sobrevivir y reproducirse.

Comprender estos factores es esencial para la conservación ambiental, la planificación

de ecosistemas y la mitigación de impactos negativos sobre la biodiversidad.

Uno de los elementos más influidos por los factores ambientales es el agua,

indispensable para todos los seres vivos. El ciclo del agua describe el movimiento

constante del agua entre la atmósfera, la superficie terrestre y los cuerpos de agua.

Este ciclo comprende procesos como la evaporación, la condensación, la precipitación,

la infiltración y la escorrentía. La evaporación permite que el agua pase de océanos,

ríos y lagos a la atmósfera, mientras que la condensación provoca la formación de

nubes. Posteriormente, la precipitación devuelve el agua a la superficie terrestre en

forma de lluvia, nieve o granizo, completando el ciclo.

Los factores ambientales influyen de manera directa en la intensidad y velocidad del

ciclo del agua. Por ejemplo, la temperatura y la radiación solar determinan la tasa de

evaporación, mientras que la vegetación afecta la transpiración y la retención de agua

en el suelo. La topografía y la composición del terreno condicionan la escorrentía y la

infiltración, y la actividad humana puede alterar significativamente estos procesos

mediante la deforestación, la urbanización o la contaminación. Por ello, estudiar los

factores ambientales permite anticipar cambios en la disponibilidad de agua y en la

salud de los ecosistemas.

El ciclo del agua tiene múltiples efectos sobre los ecosistemas y la vida en la Tierra.

Mantiene la humedad del suelo, regula la temperatura, facilita el transporte de

nutrientes y permite la reproducción de especies acuáticas y terrestres. Además,

contribuye a la formación de hábitats como ríos, lagos, humedales y zonas inundables,

que albergan una gran biodiversidad. Cuando los factores ambientales cambian de

manera extrema, por ejemplo durante sequías, inundaciones o fenómenos climáticos

intensos, el ciclo del agua puede verse alterado, generando impactos significativos en

la fauna, la flora y las actividades humanas.

Asimismo, la interacción entre los factores ambientales y el ciclo del agua influye en los

ciclos biogeoquímicos y en la productividad de los ecosistemas. La disponibilidad de

agua afecta la fotosíntesis de las plantas, la actividad de los microorganismos y la

supervivencia de los animales. La escorrentía y la infiltración permiten que los

nutrientes circulen en el suelo y lleguen a distintos organismos, mientras que la

evaporación y la condensación contribuyen a la regulación del clima. De esta manera,

los factores ambientales y el ciclo del agua están estrechamente relacionados,

determinando la dinámica ecológica de los ecosistemas y la sostenibilidad de los

recursos naturales.
ELEMENTOS DEL ECOSISTEMA

Los ecosistemas, una de las unidades funcionales más importantes que el ser humano

ha creado y establecido para poder entender mejor la naturaleza, están constituidos por

diferentes componentes.

Estos complejos sistemas en los que se desarrolla la vida están formados por una red

en la que componentes de diferente índole interaccionan unos con otros, haciendo

posible el correcto funcionamiento y equilibrio óptimo de los ecosistemas. Para conocer

mejor las características de todo ecosistema es de vital importancia saber diferenciar

sus componentes, el rol que juega cada uno de ellos dentro del ecosistema, así como

conocer el significado de otros términos que a veces encontramos en artículos y

definiciones que hablen de los ecosistemas. Es el caso, por ejemplo, de los términos

hábitat, biotopo, bioma, biocenosis o nicho ecológico.

Un ecosistema es un sistema biológico en el que se engloban todas las interacciones

entre los seres vivos y el entorno en el que se desarrollan (hábitat), así como los

recursos que el propio ecosistema les proporciona y las diferentes corrientes de

energía que en él se dan. El término fue acuñado por Roy Clapham en el año 1930,

ante la necesidad de conocer mejor las interrelaciones que se establecen entre las

comunidades de seres vivos y el medio físico que los rodea, sea cual sea el rincón del

planeta.

Los ecosistemas forman parte a su vez de otra unidad biológica de mayor dimensión:

los biomas. Estas regiones naturales presentan características similares, albergando

especies de flora y fauna parecidas. Cada bioma está formado por ecosistemas que los

diferencian unos de otros.

De esta forma, podemos encontrar diferentes tipos de ecosistemas, según el medio en

el que existen:

Ecosistemas terrestres: donde se incluyen los desiertos, selvas, bosques, tundras,

herbazales (praderas, estepas y sabanas) y matorrales.

Ecosistemas acuáticos: mares, lagos y estanques (ecosistemas lénticos de aguas

relativamente estancadas), así como ríos, arroyos o manantiales (ecosistemas lóticos,

donde se da el movimiento de las aguas hacia una sola dirección predominante).

Ecosistemas mixtos (agua-tierra) y aeroterrestres (aire-tierra): costas, humedales,

manglares y marismas.

Ecosistemas artificiales o no naturales de paisaje modificado (creados por el ser

humano): urbanos y rurales.

Cuáles son los componentes de un ecosistema

Cada ecosistema está constituido por componentes estructurales y componentes

funcionales. Veamos más detalladamente en qué consisten y pongamos algunos

ejemplos de los componentes de un ecosistema para entenderlos mejor.

Componentes abióticos de un ecosistema

Dentro de los estructurales encontramos los componentes físicos y los componentes

químicos (abióticos). Se trata de los elementos sin vida como el suelo, la humedad, el

clima, la temperatura, el calor, la altitud y latitud, la luz solar, el viento, la presión

atmosférica y el agua; así como las sustancias químicas orgánicas e inorgánicas que

en conjunto constituyen el hábitat, es decir, el espacio que ocupan los seres vivos.

Componentes bióticos de un ecosistema

Dichos seres vivos son los constituyentes del segundo gran grupo de componentes

estructurales de un ecosistema, los componentes bióticos (vivos), entre los que se

incluyen las diferentes especies de animales y plantas. Todos ellos desempeñan una

función de vital importancia dentro del ecosistema y podemos clasificarlos, según su rol

dentro de la cadena alimenticia, en organismos productores (autótrofos, sintetizan su

propio alimento a partir de componentes químicos), organismos consumidores

(heterótrofos, consumen alimentos ya sintetizados). Este último grupo se divide a su

vez en consumidores primarios (herbívoros), secundarios (carnívoros que se alimentan

de animales herbívoros), terciarios (carnívoros que se alimentan de otros carnívoros) y

el grupo de los descomponedores (aquellos que se nutren de organismos muertos y de

excrementos).

Los seres vivos se agrupan formando poblaciones (agrupaciones de individuos de una

sola especie) y comunidades (diferentes poblaciones que viven en un mismo

ecosistema). Cada individuo desempeña un papel o rol dentro de cada comunidad y del

ecosistema, el cual se corresponde con su nicho ecológico.

Por otro lado, los componentes funcionales del ecosistema (flujos de energía, ciclos de

nutrientes, ciclos del agua y del carbono y cadenas alimenticias) son los encargados de

permitir las interrelaciones que se dan en los ecosistemas, entre los seres vivos y el

medio en el que habitan. En las imágenes de abajo puedes ver un ecosistema lleno de

biodiversidad y un esquema sobre los componentes de un ecosistema.

FACTORES AMBIENTALES

Los factores ambientales son los elementos del entorno que influyen en la

supervivencia, distribución y desarrollo de los organismos vivos. Estos factores pueden

ser físicos, químicos o biológicos y determinan la dinámica de los ecosistemas. Su

acción conjunta regula procesos esenciales como el flujo de energía, los ciclos de la

materia y la organización de las comunidades biológicas. Comprender los factores

ambientales es clave para explicar cómo interactúan los seres vivos con su medio y

cómo responden a los cambios naturales y a la intervención humana.

Los factores ambientales suelen clasificarse en abióticos y bióticos.

1. Factores abióticos: incluyen las condiciones físicas y químicas del ambiente.

Entre los más importantes se encuentran la luz solar, la temperatura, el agua, el

suelo, la atmósfera y los nutrientes minerales. Estos factores determinan la

distribución de especies y el funcionamiento de los ecosistemas. Por ejemplo, la

 radiación solar regula la fotosíntesis y la temperatura condiciona las tasas

metabólicas de los organismos (Campbell et al., 2021).

2. Factores bióticos: corresponden a las interacciones entre organismos. Incluyen

relaciones de competencia, depredación, parasitismo, mutualismo y simbiosis.

Estas interacciones influyen en la dinámica de poblaciones y comunidades,

manteniendo el equilibrio ecológico (Odum & Barrett, 2006).

Los factores ambientales naturales se originan en procesos físicos de la Tierra, como la

radiación solar, los ciclos estacionales y la circulación atmosférica. A su vez, las

actividades humanas generan factores ambientales modificados, como la

contaminación, la deforestación y el cambio climático.

Los efectos de estos factores se evidencian en la distribución de especies, la

productividad de los ecosistemas y la estabilidad de los ciclos biogeoquímicos. Por

ejemplo, el aumento de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha alterado la

temperatura global, modificando patrones de lluvia y afectando tanto a ecosistemas

terrestres como acuáticos (IPCC, 2021).

Los factores ambientales determinan cómo se transforma y fluye la materia y la energía

en los ecosistemas. La energía solar, como factor abiótico fundamental, se convierte en

energía química gracias a los productores, y posteriormente pasa a los consumidores y

descomponedores. Los factores bióticos regulan cómo se transfiere esa energía en las

cadenas tróficas. Asimismo, factores como el agua, el suelo y la atmósfera facilitan el

reciclaje de nutrientes en los ciclos del carbono, nitrógeno y agua (Raven et al., 2014).
El análisis de los factores ambientales confirma el principio de la conservación de la

materia y la energía. La materia no desaparece, sino que se transforma en distintos

compuestos químicos dentro de los ciclos biogeoquímicos. La energía, aunque fluye de

forma unidireccional y se disipa en forma de calor, se transforma de una forma a otra,

garantizando la continuidad de los procesos vitales. Así, los factores ambientales

actúan como reguladores de estas transformaciones, asegurando el equilibrio de los

ecosistemas (Margalef, 1998).

CRECIMIENTO POBLACIONAL

Las poblaciones de organismos son grupos dinámicos que presentan características

que las distinguen y una de ellas es el crecimiento poblacional, que se puede definir

como el aumento en el número de organismos que integran la población en un tiempo

determinado. Estos grupos sufren cambios constantes debidos a tres factores

principales que son:

 Natalidad: Es el proceso por el cual la población aumenta el número de

organismos, debido a los individuos que nacen como resultado de la

reproducción.

 Mortalidad: Está determinada por el número de organismos que mueren, y esto

hace que disminuyan los integrantes de la población.

 Migraciones: Es el movimiento de organismos hacia otras regiones, si este se da

hacia fuera de la población recibe el nombre de emigración y si es hacia dentro

se llama inmigración.

La natalidad y la inmigración son procesos que aumentan el número de individuos de

una población, mientras que la mortalidad y la emigración lo disminuyen.

Cuando se trata del estudio del crecimiento poblacional humano, la ciencia que se

encarga de esto es la demografía, la cual investiga el cambio en el número de

individuos (crecimiento demográfico), ya sea que aumente o disminuya en un periodo

de tiempo establecido, para medir esto se usa una fórmula que recibe el nombre de

tasa de crecimiento poblacional, la cual se expresa de la siguiente manera.

Tasa de crecimiento poblacional = Población al final del periodo – Población al inicio

del periodo / Población al inicio del periodo

Los informes que presentan los países o las diferentes organizaciones encargadas de

medir el crecimiento poblacional, la mayoría de las veces, lo hacen de manera

porcentual y esto se obtiene multiplicando por 100 el valor obtenido para la tasa de

crecimiento poblacional.

En sus orígenes la especie humana crecía a un ritmo moderado y tardó miles de años

para llegar a los primeros diez millones de habitantes (Neolítico). El sedentarismo, y la

revolución en las técnicas de cultivo y domesticación de animales, le permitieron tener

una mejor alimentación, aumentó la procreación, la longevidad y fundaron las primeras

aldeas, provocando un rápido aumento en la población.

En la siguiente tabla se muestra cómo ha crecido el número de habitantes en la Tierra,

desde diez mil años a.C., hasta el 2018 y las proyecciones al 2050.

Estos datos son estadísticas, conjeturas, cálculos y aproximaciones, ya que falta

información sobre todo en los orígenes y primeros milenios de la humanidad. En la

actualidad, especialmente en África no se tienen en algunos países datos precisos de

sus censos o no se realizan, lo mismo ocurre al revisar las diferentes fuentes de

información ya que en todas hay variaciones y en algunos casos son muy grandes, por

lo que se tomó la decisión de utilizar solo las fuentes oficiales, como el Banco Mundial,

la ONU, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), INEGI, CONAPO,

etc., lo mismo pasa con las siguientes tablas. Además, se debe tener en cuenta que la

población cambia cada segundo debido a los nacimientos y a las defunciones.

La tendencia del crecimiento poblacional mundial continuará a un ritmo de 84 millones

de personas más cada año, pese a una disminución constante de los niveles de

fertilidad, además la expectativa de vida ha aumentado, por ejemplo, entre los años

2010 y 2015 fue de 69 años para los hombres y 73 para las mujeres (ONU 2017). Estos

datos pueden parecer bajos pero cabe aclarar que es el promedio mundial, si se

observa por regiones, en Europa por ejemplo, es de más de 80 años, mientras que en

África está entre los 45 y 50 años. En el año 2022 la expectativa de vida mundial era de

72.8 años, siendo de 75.8 para las mujeres y de 68.8 para los hombres.
FACTORES LIMITANTES

Los elementos de un ecosistema, biotopo y biocenosis, se relacionan entre sí en un

complejo entramado de interacciones entre sus componentes. Como consecuencia, las

poblaciones de organismos se adaptan al medio ambiente que les rodea y a sus

condiciones, tanto biológicas, como físico-químicas.

Pero si los factores del medio cambian, por ejemplo un aumento de salinidad en el

agua o la introducción de un contaminante, pueden influir negativamente en las

poblaciones que viven en ese medio y, como consecuencia, desequilibrar todo el

ecosistema. Las plantas, por ejemplo, necesitan luz, agua y nutrientes del suelo. Si hay

un cambio en cualquiera de estos factores (poca insolación, no llueve o lo hace de

forma excesiva…), afecta a su crecimiento y expansión.

Los factores abióticos del medio no sólo regulan las poblaciones en un ecosistema,

sino que también influyen en el equilibrio y las interacciones entre los propios seres
vivos, como las relaciones alimentarias o la competencia por los nutrientes o por la

reproducción.

Si los factores ambientales son los óptimos para el desarrollo de un ser vivo, favorecen

el crecimiento de ese organismo en ese biotopo. Pero si alguno de esos factores

impide el crecimiento de una especie, se habla de factor limitante.

Hay especies que son muy tolerantes y otras muy sensibles a los cambios del medio.

Los seres vivos cosmopolitas son capaces de adaptarse a ambientes muy diversos y,

por lo tanto, capaces también de extender sus poblaciones en ecosistemas

cambiantes. Otros, sin embargo, son muy sensibles a los cambios ambientales y solo

habitan ecosistemas muy determinados.

Los factores abióticos del medio no sólo regulan las poblaciones en un

ecosistema, sino que también influyen en el equilibrio y las
interacciones entre los propios seres vivos, como las relaciones
alimentarias o la competencia por los nutrientes o por la reproducción.

Si los factores ambientales son los óptimos para el desarrollo de un ser

vivo, favorecen el crecimiento de ese organismo en ese biotopo. Pero
si alguno de esos factores impide el crecimiento de una especie, se
habla de factor limitante.

Hay especies que son muy tolerantes y otras muy sensibles a los
cambios del medio. Los seres vivos cosmopolitas son capaces de
adaptarse a ambientes muy diversos y, por lo tanto, capaces también
de extender sus poblaciones en ecosistemas cambiantes. Otros, sin
embargo, son muy sensibles a los cambios ambientales y solo habitan
ecosistemas muy determinados.