Los tipos de mapas
Todo mapa tiene en sí una función que es brindar información acerca de algún
fenómeno, característica o proceso de un territorio específico. De acuerdo a la
finalidad de cada mapa se pueden clasificar en dos grandes grupos: mapas
temáticos y mapas descriptivos.
Los mapas descriptivos son aquellos que proporcionan información acerca de
objetos reales para tener un mejor conocimiento del espacio representado.
Entre ellos encontramos:
Los mapas físicos muestran los rasgos físicos del territorio, como la
topografía, el relieve, los ríos y lagos, entre otros. En estos mapas se
utiliza la escala cromática para indicar las diferentes alturas
(continentales y marinas).
Los mapas políticos indican las divisiones políticas, es decir, los
territorios pertenecientes a los distintos países, provincias o municipios.
Estos mapas utilizan signos cartográficos especiales para indicar los
límites entre los territorios y las ciudades más importantes de cada uno
de ellos.
Los mapas temáticos se usan para representar hechos o procesos
sobre un tema en particular. Estos mapas permiten mostrar distintos
tipos de datos como información visual y deben ser fáciles de interpretar.
Algunos ejemplos de mapas temáticos son los de distribución de
población, migraciones, pobreza, entre otros. Incluyen dos grandes
grupos: los mapas cuantitativos, que indican en números o signos de
valor numérico los fenómenos de un área determinada, como un mapa
de precipitaciones, y los cualitativos, que ofrecen información sobre un
tema sin especificar cantidades, como puede ser un mapa histórico.
También encontramos los mapas de flujo muestran movimientos
lineales y se utilizan para representar temas vinculados con el
transporte, el comercio o los procesos históricos. Los símbolos utilizados
son líneas; por lo general, el ancho de la línea es proporcional a la
cantidad que se quiere representar. Este tipo de mapas pueden ser
radiales, si muestran uno o varios centros o nodos donde confluyen los
flujos; de red, si expresan interconectividad entre distintos puntos; o de
distribución, si indican el origen y destino de los flujos.
Los mapas y las proyecciones:
Los mapas son representaciones planas de la esfera terrestre o de una parte
de ella. Cuando estos representan toda la superficie de la Tierra, se llaman
planisferios o mapamundis.
Los cartógrafos utilizan distintas proyecciones o sistemas para pasar de la
esfera al plano. Las proyecciones se pueden clasificar según diferentes
criterios.
Clasificación según la forma geométrica
Una proyección cilíndrica es una proyección
cartográfica que usa un cilindro tangente a la
esfera terrestre, colocado de tal manera que el
paralelo de contacto es el Ecuador. La malla de
meridianos y paralelos se dibuja
proyectándolos sobre el cilindro suponiendo un foco de luz que se encuentra
en el centro del globo
La proyección cónica se obtiene
proyectando los elementos de la superficie
terrestre (esférica) sobre una superficie
cónica tangente situando el vértice en el
eje que une los dos polos. Se toma una
superficie plana, se dobla en forma de cono y se sitúa encima de la Tierra.
La proyección plana cenital o polar, denominada
así por su eficacia al representar los polos,
consiste en proyectar una porción de la Tierra directamente sobre un plano
tangente al globo en un punto seleccionado.
Clasificación según la distorsión generada
En función de la distorsión generada con la proyección se pùeden clasificar en:
Proyección conforme: Representan la esfera respetando la forma pero no el
tamaño
Proyección Equivalente: Respetan las dimensiones de las áreas pero no las
formas
Proyección equidistante: Representan las distancias reales entre los distintos
puntos del mapa
Los elementos del mapa:
Para que los mapas puedan ser representados por cualquier lector, es
conveniente que presenten los siguientes elementos:
Título: indica el tema sobre el que trata el mapa. Debe ser claro y
completo para saber qué información incluye. Informa sobre el territorio
representado, el tema.
Escala: señala cuál es la relación de tamaño entre los elementos reales
y los representados en el mapa. Indica cuántas veces se ha reducido el
territorio representado. Existen tres tipos de escala cartográfica:
Escala gráfica: es simplemente una línea horizontal marcada en
kilómetros. La misma se subdivide en segmentos de igual
longitud, para indicar las distancias en el mapa.
Escala numérica: mediante una fracción, indica la relación que
existe entre un segmento en el mapa y la realidad.
Escala cromática: se utiliza para indicar los relieves o alturas de
un terreno con respecto al nivel del mar.
Rosa de los vientos: permite ubicar el Norte y los demás puntos
cardinales. De esta manera, se conoce la orientación del mapa y de los
elementos representados.
Cuadro de referencias o leyenda: indica que representan los signos
cartográficos que aparecen en el mapa. Estos signos son
convencionales, ya que han sido acordados internacionalmente. Por
ejemplo, los ríos se dibujan con una línea celeste.
Mapa de situación relativa: permite ubicar el lugar que se presenta en
el mapa dentro de un territorio más grande. Por ejemplo, un partido
bonaerense dentro del mapa de la provincia de Buenos Aires.
Coordenadas geográficas:
Los meridianos son líneas imaginarias que unen los polos. El Meridiano de
Greenwich es el meridiano cero o principal. Se mide en grados de Este a Oeste
a partir de Greenwich. A partir de ellos podemos medir la Longitud, que es
Distancia de un punto de la Tierra al meridiano de Greenwich que se expresa
en grados. Puede ser longitud este y longitud oeste.
Los paralelos, en cambio, son líneas imaginarias que rodean la Tierra y son
paralelas al Ecuador, que es el paralelo principal se miden en grados y se
situan de norte a sur a partir del Ecuador. A partir de ellos podemos medir la
Latitud: Distancia de un punto de la tierra al Ecuador que se expresa en
grados. Puede ser norte o sur.