La medicina (del latín medicina(m), derivado a su vez de medic(um) ‘médico’ (adj.
) e -
īnam)1 2 es la ciencia de la salud dedicada a
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la prevención, diagnóstico, pronóstico y tratamiento de
las enfermedades, lesiones y problemas de salud de los seres humanos.2 Al profesional de la
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salud capacitado para aplicar tales conocimientos técnicos se le conoce como médico o,
coloquialmente, como doctor. Si bien su ámbito de actuación principal es el clínico, que
desarrolla en hospitales y centros de salud, puede ejercer su labor también
como investigador, en laboratorios clínicos, o como docente, en facultades universitarias de
medicina.
Es importante aclarar que algunas disciplinas como la odontología, la psicología clínica o
incluso la medicina veterinaria no son especialidades médicas, sino campos diferentes que,
al formar también parte de las ciencias médicas, comparten características comunes con la
medicina, como el empleo del mismo método clínico. En cuanto a la cirugía, hasta
mediados del siglo XIX se consideraba una rama independiente. 3 [ ]
La medicina se ha practicado desde la época prehistórica, durante la mayor parte de la cual
era un arte (un área de habilidad y conocimiento) que frecuentemente tenía conexiones con
las creencias religiosa y filosófica de la cultura local. Por ejemplo,
un curandero aplicaba hierbas y rezaba oraciones para curar, o un
antiguo filósofo y médico aplicaba sangrías según las teorías de los humores. En los
últimos siglos, desde la advenimiento de la ciencia moderna, la mayor parte de la medicina
se ha convertido en una combinación de arte y ciencia (tanto básica como aplicada, bajo
el paraguas de ciencia médica). Mientras que la técnica de suturar es un arte que se
aprende con la práctica, el conocimiento de lo que ocurre a nivel celular y molecular en los
tejidos que se cosen surge gracias a la ciencia.
Historia
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Esta sección es un extracto de Historia de la medicina.[editar]
Lección de anatomía del Dr. Willem
van der Meer, por el pintor neerlandés Michiel Jansz. van Mierevelt (1617).
La historia de la medicina es la rama de la historia dedicada al estudio de los
conocimientos y prácticas médicas a lo largo del tiempo.
Desde sus antiguos orígenes, el ser humano ha tratado de explicarse la realidad y
los acontecimientos trascendentales que en ella tienen lugar, como la vida,
la muerte o la enfermedad. La medicina tuvo sus comienzos en la prehistoria, la
cual también tiene su propio campo de estudio conocido como antropología
médica. Se utilizaban plantas, minerales y partes de animales. En la mayoría de
las veces estas sustancias eran utilizadas en rituales mágicos
por chamanes, sacerdotes, magos, brujos, animistas, espiritualistas o adivinos.
Las primeras civilizaciones y culturas humanas basaron su práctica médica en dos
pilares aparentemente opuestos: un empirismo primitivo y de carácter pragmático
(aplicado fundamentalmente al uso de hierbas o remedios obtenidos de la
naturaleza) y una medicina mágico-religiosa, que recurrió a los dioses para
intentar comprender lo inexplicable.
Pintura mural del Siglo XII, que
representa a Galeno e Hipócrates. Italia.
Los datos de la Edad Antigua encontrados muestran la medicina en diferentes
culturas como la medicina Āyurveda de la India, el antiguo Egipto, la
antigua China y Grecia. Uno de los primeros reconocidos personajes históricos
es Hipócrates quien es también conocido como el padre de la medicina;
supuestamente descendiente de Asclepio, por su familia: los Asclepíades de
Bitinia; y Galeno. Posteriormente a la caída de Roma en la Europa Occidental la
tradición médica griega disminuyó. En el siglo V a. C. Alcmeón de Crotona dio
inicio a una etapa basada en la técnica (tekhné), definida por la convicción de que
la enfermedad se originaba por una serie de fenómenos naturales susceptibles de
ser modificados o revertidos. Ese fue el germen de la medicina moderna, aunque
a lo largo de los siguientes dos milenios surgirán otras muchas corrientes
(mecanicismo, vitalismo...) y se incorporarán modelos médicos procedentes de
otras culturas con una larga tradición médica, como la china.
En la segunda mitad del siglo VIII, los musulmanes tradujeron los trabajos
de Galeno y Aristóteles al arábigo por lo cual los doctores islámicos se indujeron
en la investigación médica. Algunas figuras islámicas importantes fueron Avicena,
que junto con Hipócrates ha sido llamado también el padre de la
medicina, Abulcasis, llamado el padre de la cirugía, Avenzoar, el padre de la
cirugía experimental, Ibn Nafis, padre de la fisiología circulatoria
y Averroes y Rhazes, padres de la pediatría. Ya para finales de la Edad
Media posterior a la peste negra, importantes figuras médicas emergieron de
Europa como William Harvey y Gabriele Fallopio.
En el pasado la mayor parte del pensamiento médico se debía a lo que habían
dicho anteriormente otras autoridades y se veía del modo tal que si fue dicho
permanecía como la verdad. Esta forma de pensar fue sobre todo sustituida entre
los siglos XIV y XV, tiempo de la pandemia de la peste [Link] 1 Asimismo,
[ ]
durante los siglos XV y XVI, la anatomía atravesó un gran avance gracias a la
aportación de Leonardo Da Vinci, quien proyectó junto con Marcantonio della
Torre, un médico anatomista de Pavía, uno de los primeros y fundamentales
tratados de anatomía, denominado Il libro dell'Anatomia. Aunque la mayor parte de
las más de doscientos ilustraciones sobre el cuerpo humano que realizó Da Vinci
para este tratado desaparecieron, se pueden observar algunas de las que
sobrevivieron en su Tratado sobre la pintura.4 [ ]
Edward Jenner, descubridor de la
vacuna contra la viruela. En 1980 la OMS declaró a esta enfermedad como erradicada.