1.
Concepto general de combustión
La combustión es una reacción química entre un combustible y un
comburente (generalmente oxígeno del aire), que produce calor y,
en muchos casos, luz. Es uno de los procesos más importantes en la vida
diaria y en la industria, ya que permite generar energía para calefacción,
transporte, producción de electricidad y más.
La reacción general se puede representar así:
Combustible + Ox ı́ geno → Productos de combusti ó n + Energ ı́a (calor y luz)
Los productos de la combustión dependen del tipo de combustible y de
las condiciones en que se queme, y pueden incluir dióxido de carbono
(CO₂), monóxido de carbono (CO), agua (H₂O) y otros compuestos.
2. Tipos de combustión según la cantidad de oxígeno
a) Combustión completa
Definición: Ocurre cuando el combustible se quema con
suficiente oxígeno, de manera que se produce dióxido de
carbono (CO₂) y agua (H₂O) como productos principales.
Características:
o Genera mucho calor.
o Produce llama azul en gases.
o Es más eficiente y menos contaminante.
Ejemplos:
o La quema de gas natural (metano) en una estufa doméstica:
C H 4 +2O2 →C O2+ 2 H 2 O+ energı́a
o Combustión de gasolina en motores bien regulados.
b) Combustión incompleta
Definición: Se produce cuando hay poco oxígeno para quemar
el combustible completamente.
Características:
o Genera productos tóxicos como monóxido de carbono (CO)
y carbono (hollín o humo).
o Menor cantidad de energía liberada comparada con la
combustión completa.
o La llama suele ser amarilla o anaranjada, con humo
visible.
Ejemplos:
o Fogatas con madera húmeda.
o Hornos con ventilación insuficiente.
o Escape de automóviles mal ajustados.
c) Combustión rápida y lenta
Combustión rápida:
o Ocurre de manera violenta, con llama y liberación rápida
de calor y luz.
o Ejemplo: gasolina encendida, pólvora, gas de cocina.
Combustión lenta:
o Ocurre sin llama visible, liberando calor gradualmente.
o Ejemplo: oxidación del hierro, descomposición de materia
orgánica, combustión de carbón en chimeneas lentas.
3. Tipos de combustión según la fase del combustible
a) Combustión de sólidos
Involucra la oxidación de un combustible sólido, como
madera, carbón o papel.
Requiere que el sólido alcance su temperatura de ignición para
que se mantenga la reacción.
Ejemplo: carbón en chimeneas, madera en fogatas.
b) Combustión de líquidos
Combustibles líquidos como gasolina, diésel o alcohol se evaporan
primero, formando vapores inflamables que reaccionan con el
oxígeno.
Ejemplo: gasolina en motores de combustión interna.
c) Combustión de gases
Los combustibles gaseosos como metano, propano o butano se
mezclan fácilmente con el oxígeno y arden con llama intensa.
Ejemplo: gas natural en estufas, hornos industriales.
4. Tipos de combustión según el entorno
a) Combustión en atmósfera de oxígeno
La más común, ocurre en aire normal o oxígeno puro.
Ejemplo: encender una vela, motor de automóvil.
b) Combustión en atmósferas especiales
Se puede producir en gases como cloro o flúor, pero son menos
comunes.
Requiere condiciones específicas y genera productos altamente
reactivos.
c) Combustión bajo agua o líquida
Algunos metales (como sodio o potasio) pueden arder en
contacto con agua, generando hidrógeno y calor.
Es un tipo especial y muy peligroso.
5. Combustión espontánea o autoignición
No necesita llama externa. El combustible alcanza la
temperatura de ignición por sí mismo debido a calor interno.
Ejemplos:
o Aceite vegetal viejo en contacto con trapos.
o Montones de compost que se calientan al descomponerse.
6. Combustión industrial
Combustión controlada en hornos, calderas o motores,
buscando:
o Máxima eficiencia energética.
o Mínima contaminación (CO, NOx, SOx).
Tecnologías asociadas:
o Quemadores de alta eficiencia.
o Recuperadores de calor.
o Control de flujo de aire y combustible.
7. Combustión y medio ambiente
Impactos ambientales:
o CO₂: gas de efecto invernadero.
o CO: tóxico para humanos.
o NOx y SOx: provocan lluvia ácida.
o Partículas (hollín): afectan pulmones y visibilidad.
Por eso, se busca combustión completa y controlada, y el uso
de combustibles más limpios.
8. Resumen gráfico mental
Según oxígeno: completa vs incompleta.
Según velocidad: rápida vs lenta.
Según fase del combustible: sólido, líquido, gas.
Según entorno: aire, atmósferas especiales, bajo agua.
Especial: autoignición.