TUBERCULOSIS
La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa causada por la micobacteria
Mycobacterium tuberculosis. La TB se caracteriza por infiltrados pulmonares,
formación de granulomas con necrosis caseosa, fibrosis y cavitación. Las etapas
incluyen las de latencia, de enfermedad primaria, progresiva primaria y
extrapulmonar. Después de la exposición a M. tuberculosis, aproximadamente el 5%
de las personas infectadas presentan tuberculosis activa en el primer año; en el resto, los
microorganismos causan una infección latente.
Las personas que viven en hacinamiento, condiciones de mala ventilación y
aquellas con inmunodepresión son más propensas a infectarse. En los pacientes con
cepas sensibles a los fármacos anti-tuberculosos habituales, el pronóstico es excelente
con el tratamiento correcto. Sin embargo, en aquellos con cepas resistentes a dos o
más de los principales fármacos antituberculosos, la mortalidad es del 50%. La
incidencia de tuberculosis ha aumentado en Estados Unidos de forma secundaria a la
carencia de vivienda, el abuso de drogas y la infección por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH). Globalmente, la tuberculosis es la principal causa
infecciosa de morbilidad y mortalidad, con 8-10 millones de nuevos casos cada año.
Etiología:
Mycobacterium tuberculosis se disemina por gotículas aerotransportadas, producidas
por la tos, el estornudo o el habla de una persona con TB pulmonar o laríngea.
Aunque el sitio de infección primaria es el pulmón, las micobacterias pueden
encontrarse con frecuencia en otras partes del cuerpo. Varios factores aumentan el
riesgo de infección, e incluyen:
Gastrectomía
Diabetes mellitus no controlada
Linfoma de Hodgkin
Leucemia
Silicosis
Infección por
VIH
Tratamiento con corticoesteroides o inmunosupresores
Fisiopatología
La transmisión de la enfermedad activa es por gotículas producidas cuando las
personas infectadas tosen o estornudan. Por lo general, el sistema inmunitario
contiene al bacilo tuberculoso por eliminación o inclusión en un pequeño nódulo
(tubérculo). Sin embargo, el bacilo puede permanecer latente en el tubérculo durante
años y más tarde reactivarse y diseminarse. Las personas con una lesión cavitaria
(lesión granulomatosa, grande) son particularmente infecciosas porque su esputo
suele contener de 1 a 100 millones de bacilos por mililitro. Si un bacilo tuberculoso
inhalado se instala en un alvéolo, se produce la infección, con dilatación
alveolocapilar y edema de la célula endotelial. Se presenta alveolitis, con replicación
de bacilos del tubérculo e ingreso de leucocitos polimorfonucleares. Estos
microorganismos se transmiten a través del sistema linfático hacia el sistema
circulatorio y después por todo el cuerpo.
La inmunidad celular frente a las micobacterias, que se desarrolla 3-6 semanas
más tarde, generalmente contiene la infección y detiene la enfermedad. Si se reactiva
la infección, la respuesta característica del cuerpo conduce a la caseificación
(conversión del tejido necrótico en un material similar al queso). El material
caseificado puede localizarse, presentar fibrosis o excavarse y formar cavidades,
cuyas paredes son salpicadas por bacilos del tubérculo en proliferación. Si esto sucede, se pueden
diseminar detritos caseosos infectados a los pulmones a través del
árbol traqueobronquial. Los sitios de TB extra-pulmonar incluyen la pleura,
meninges, articulaciones, ganglios linfáticos, peritoneo, aparato genitourinario e
intestino.
COMPLICACIONES
Insuficiencia respiratoria
Neumotórax
Hemorragia
Derrame pleural
Neumonía
Afección del hígado por fármacos
Signos y síntomas
Después de un período de incubación de 4-8 semanas, la TB no suele producir
síntomas en la infección primaria, pero puede causar algunos cuadros inespecíficos, a
saber:
Fatiga y debilidad
Anorexia, pérdida de peso
Sudores nocturnos
Fiebre leve
Adenopatía
Malestar general
Ansiedad
La exploración física puede revelar estertores, ruidos respiratorios disminuidos y
acropaquia de los dedos de manos y pies.
En la reactivación, los síntomas pueden incluir una tos que produce esputo
mucopurulento, hemoptisis ocasional y dolor torácico.