1.
Marco teórico:
El medio ambiente constituye el conjunto de elementos bióticos y abióticos que
interactúan en un espacio determinado, siendo base y soporte de todas las actividades
humanas. Desde esta perspectiva, surge la necesidad de una relación más equilibrada
entre la economía y la naturaleza, lo que ha dado lugar al desarrollo de enfoques como
la economía ambiental y la economía ecológica.
La economía ambiental es una rama de la economía tradicional que busca internalizar
las externalidades negativas generadas por la actividad económica. Se centra en diseñar
políticas que corrijan los fallos del mercado, como los impuestos pigouvianos, permisos
de emisión y subsidios verdes. Este enfoque considera que los problemas ambientales
pueden resolverse mediante instrumentos económicos sin cuestionar profundamente el
modelo económico vigente (Mundoposgrado, s.f.).
En cambio, la economía ecológica surge como una alternativa crítica que trasciende la
lógica neoclásica. Según Temas Ambientales (2017), la economía ecológica se
construye desde un enfoque transdisciplinario que integra conocimientos de la
economía, la ecología y otras ciencias sociales, con el objetivo de establecer una
relación sostenible entre la sociedad y los ecosistemas. Este enfoque reconoce que el
sistema económico es un subsistema del ecosistema global, el cual posee límites
biofísicos que no pueden ser ignorados.
A diferencia de la economía ambiental, la economía ecológica no se limita a optimizar
recursos, sino que propone transformar la manera en que se producen y consumen
bienes, promoviendo una economía basada en principios de equidad intergeneracional,
justicia ambiental y resiliencia ecológica (Temas Ambientales, 2017). En este sentido,
BBVA (s.f.) destaca que la economía ecológica plantea un nuevo modelo de desarrollo
que respeta los límites planetarios, prioriza el bienestar humano y promueve un uso
racional de los recursos naturales.
Asimismo, la economía ecológica defiende la necesidad de desacoplar el crecimiento
económico del deterioro ambiental, planteando la reducción del consumo excesivo y la
transición hacia modelos económicos circulares, regenerativos y de baja intensidad
energética. Esta visión resulta crucial en el contexto de crisis climática, pérdida de
biodiversidad y agotamiento de recursos naturales, donde se hace evidente que el actual
paradigma económico no es sostenible en el largo plazo.
2. Métodos de valoración:
La valoración ambiental se refiere al conjunto de métodos y técnicas que buscan asignar
un valor económico a los bienes y servicios que provee el medio ambiente.
De acuerdo con Suárez, Gaitán y Díaz (2018), los métodos de valoración ambiental se
pueden agrupar en dos grandes categorías: métodos de mercado y métodos no basados
en el mercado. Ambos enfoques buscan cuantificar los beneficios y costos derivados
del uso, conservación o deterioro de los recursos naturales, lo cual es fundamental para
incorporar criterios ambientales en las políticas públicas y privadas.
2.1. Métodos Basados en el Mercado
Estos métodos utilizan precios observables en el mercado para estimar el valor de
bienes y servicios ambientales. Incluyen:
Precios de mercado corregidos: se ajustan los precios de mercado para reflejar
los costos ambientales ocultos o no contabilizados.
Costos evitados o de reposición: se estima cuánto costaría evitar el daño
ambiental o reponer el recurso afectado (como el costo de construir una planta
de tratamiento para compensar la pérdida de un humedal).
Productividad marginal: analiza cómo los servicios ambientales influyen en la
productividad de otros sectores, como la agricultura o la pesca.
2.2. Métodos No Basados en el Mercado
Estos métodos se aplican cuando no existe un mercado directo para el bien o servicio
ambiental, como el valor recreativo de un parque o el valor de existencia de una especie.
Entre los más relevantes se encuentran:
Método de costos de viaje: estima el valor recreativo de un sitio natural a partir
del gasto que realizan las personas para visitarlo (transporte, tiempo,
alojamiento).
Método de valoración contingente: se basa en encuestas para determinar
cuánto estaría dispuesta a pagar una persona por conservar o mejorar un bien
ambiental, o cuánto exigiría como compensación por su pérdida.
Método de precios hedónicos: analiza cómo el valor de un bien (por ejemplo,
una vivienda) varía según características ambientales como la calidad del aire o
la cercanía a áreas verdes.
Método de transferencia de beneficios: utiliza datos de estudios realizados en
otros contextos similares para estimar el valor ambiental de un recurso en un
lugar distinto, cuando no se cuenta con estudios locales.
2.3. Importancia de la Valoración Ambiental
La guía del Ministerio de Ambiente de Colombia (s.f.) destaca que la Valoración
Económica Ambiental (VEA) no busca mercantilizar la naturaleza, sino más bien
hacer visible su contribución al bienestar humano, para que sea considerada
adecuadamente en decisiones de planificación, inversión o regulación. Asimismo, la
VEA permite comparar opciones de uso del suelo, justificar inversiones en restauración
ecológica y diseñar instrumentos económicos para la gestión ambiental (como
impuestos verdes o pagos por servicios ecosistémicos).
En el contexto de la economía ecológica, estos métodos deben ser aplicados con
criterios éticos, ecológicos y sociales, evitando reducir la naturaleza a simples cifras
monetarias, y reconociendo que hay valores intrínsecos y culturales que no pueden ser
plenamente captados por mecanismos económicos.