LOS PLÁSTICOS
Diego Alejandro Mejía Osorio
Grado 11-03
Víctor Hugo Alarcón
INEM FELIPE PEREZ
QUÍMICA
PEREIRA
2023
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INTRODUCCIÓN
Los plásticos son materiales formados por largas cadenas de polímeros de
elementos muy sencillos, monómeros. Son materiales versátiles que se usan para
fabricar miles de productos que la gente usa todos los días. Los plásticos pueden
ser clasificados en diferentes tipos según su proceso químico, sus propiedades
físicas y su resistencia o reacciones a otras sustancias. Además, los plásticos
pueden ser modificados mediante la inclusión de aditivos, que ofrecen una amplia
gama de cualidades y atributos necesarios para crear un producto específico. Los
diferentes tipos de plásticos se clasifican en siete códigos de identificación de
resinas para fines de reciclaje. Los plásticos son materiales que han revolucionado
la forma en que se fabrican productos, ya que pueden sustituir a otros materiales
como la madera, el papel, el vidrio y el acero. En resumen, los plásticos son
materiales sintéticos que se han vuelto indispensables en la vida moderna debido
a su versatilidad y facilidad de producción
1 Definición e importancia del plástico
El plástico es un material constituido por compuestos orgánicos o sintéticos que
tienen la propiedad de ser maleables y por tanto pueden ser moldeados en
diferentes formas y tamaños. A continuación, se presentan algunas definiciones e
importancias del plástico:
Definición:
- El plástico es un material maleable y moldeable que se obtiene a partir de
compuestos orgánicos o sintéticos
Importancia:
- El plástico es resistente, inerte y liviano, lo que lo hace útil para muchas
empresas, consumidores y otros eslabones de la sociedad
- El plástico es necesario para el envasado y conservación de una gran cantidad
de alimentos y bebidas
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- El plástico es utilizado en el sector sanitario para múltiples aplicaciones, como la
fabricación de pantallas, trajes protectores, guantes, respiradores, catéteres,
jeringuillas, prótesis, audífonos, bolsas de sangre o válvulas para el corazón
- El plástico es utilizado en la fabricación de herramientas, juguetes, envoltorios,
muebles, envases, separadores, sujetadores y, sobre todo, bolsas
- El plástico ha mejorado las condiciones de vida de las personas y ha acelerado
el crecimiento de la ciencia y la tecnología
- El plástico es reciclable, aunque su producción es mucho más barata y sencilla
que su reutilización
- El plástico es un material vital en la vida moderna, pero también es la principal
fuente de contaminación sólida del planeta
- Es importante el correcto reciclado y la educación en el deber de no abandonar
residuos en el medio ambiente
En general, el plástico es un material muy versátil y útil en la vida moderna, pero
su uso excesivo y la falta de conciencia sobre su correcto manejo y reciclaje han
generado problemas ambientales importantes. Por lo tanto, es importante seguir
investigando y desarrollando alternativas más sostenibles y amigables con el
medio ambiente
2. Historia del plástico
La historia del plástico se remonta a mediados del siglo XIX, cuando se ofreció un
gran premio para quien pudiera sustituir el marfil para fabricar bolas de billar. El
vencedor fue John Hyatt, quien inventó el celuloide, que a su vez dio origen a la
industria cinematográfica. A partir de entonces, se han desarrollado muchos
nuevos plásticos que ofrecen una amplia gama de propiedades deseables, y que
todos tenemos en casa, en la oficina, en la fábrica y en el coche. A continuación,
se presentan algunos hitos importantes en la historia del plástico:
- 1839: Charles Goodyear produce el primer polimérico del que se tiene noticia, el
caucho vulcanizado
- 1855: Alexander Parkes inventa la parkesina, que hoy en día conocemos como
celuloide.
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- 1907: Leo Baekeland crea la baquelita, el primer plástico fabricado en serie
realmente sintético.
- Décadas de 1950 y 1960: se comienzan a fabricar en masa nuevos plásticos,
como el polietileno y el polipropileno, los dos plásticos más empleados en la
actualidad.
- Actualidad: se han impuesto prohibiciones al plástico de un solo uso, como los
envoltorios y las bolsas plásticas, y se busca desarrollar materiales plásticos
biodegradables.
Para la fabricación del plástico, se necesitan cuatro etapas: las materias primas, la
síntesis del polímero, los aditivos y el diseño y acabado. Los plásticos se han
fabricado para satisfacer las demandas de una gran variedad de usos, dando lugar
a una vasta industria donde la civilización debería llamarse la civilización del
plástico, debido al papel determinante que ha desempeñado este material en su
desarrollo, en el mejoramiento de las condiciones de la vida de las personas y el
acelerado crecimiento de la ciencia y la tecnología. Sin embargo, el plástico
también ha generado problemas medioambientales, como la contaminación del
agua y del suelo
3. Proceso de elaboración del plástico
Existen varios procesos de fabricación de plástico, algunos de los cuales se
describen a continuación:
1. **Polimerización y policondensación**: Estos son los dos procesos
principales para fabricar plástico. En un reactor de polimerización, los
monómeros se unen para formar cadenas largas de polímeros. Cada
polímero tiene sus propias propiedades, estructura y dimensiones en
función del tipo de monómero básico que se haya utilizado. Los polímeros
se pueden clasificar en dos familias principales: termoplásticos y
termoestables
2. **Extrusión**: El plástico se calienta y se empuja a través de una cámara
calentada. Luego, se moldea para darle la forma deseada
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3. **Moldeo por inyección**: Este proceso implica la fusión de gránulos de
plástico, que pueden ser polímeros termoestables o termoplásticos. Luego,
se inyecta en un molde para darle la forma deseada
4. **Moldeo por soplado**: Esta técnica se utiliza para conformar cuerpos
huecos como botellas y envases plásticos. Se calienta un tubo o preforma
similar y se sopla internamente para dar la forma final
5. **Termoformado**: Este proceso implica calentar una lámina de plástico y
luego darle forma mediante vacío o presión
6. **Conformación rotacional**: Esta técnica se utiliza en el moldeo de cuerpos
huecos esféricos como canecas y similares. Consiste en poner el material a
moldear en un molde y hacerlo girar en dos direcciones perpendiculares
mientras se calienta
Es importante tener en cuenta que la elección del proceso de fabricación
adecuado depende de varios factores, como la aplicación del producto, las
condiciones a las que estará expuesto y los requisitos de resistencia y durabilidad
4. Clasificación de los plásticos
Existen diferentes clasificaciones de los plásticos, según sus características. A
continuación, se presentan las clasificaciones más comunes:
1. Según su estructura química: Esta clasificación se basa en la estructura
molecular del plástico. Algunas de las familias de plásticos que se pueden
distinguir son las poliolefinas, poliésteres, acetales, halogenados, entre
otros
2. Según su polaridad: Esta clasificación se basa en la polaridad del plástico,
que se relaciona con su capacidad para interactuar con otros materiales.
Los plásticos polares tienen una alta afinidad por otros materiales polares,
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mientras que los no polares tienen una baja afinidad. Algunos ejemplos de
plásticos polares son el policarbonato y el acrilonitrilo butadieno estireno
(ABS), mientras que el polietileno y el polipropileno son plásticos no polares
3. Según su aplicación: Esta clasificación se basa en la aplicación final del
plástico. Los plásticos se pueden clasificar en cuatro tipos: plásticos
estándar o commodities, plásticos técnicos, plásticos especiales y plásticos
de altas prestaciones. Los plásticos estándar son aquellos que se fabrican y
emplean en grandes cantidades debido a su precio y a sus buenas
características en muchos aspectos. Algunos ejemplos de plásticos
estándar son el polietileno, el polipropileno, el poliestireno, el policloruro de
vinilo o el ABS
5 Usos del plástico
El plástico es un material sintético y derivado del petróleo que se utiliza en una
gran variedad de productos y sectores. Aunque el plástico tiene muchas
aplicaciones útiles, su uso excesivo y la cultura de usar y tirar tienen graves
consecuencias para el medio ambiente y la salud humana. Algunos de los usos
más comunes del plástico incluyen:
- **Envases de plástico**: Más de la mitad del plástico sin fibra proviene de
envases de plástico, gran parte de los cuales son para artículos de un solo uso
- **Productos sanitarios**: Jeringuillas, cápsulas, prótesis, bolsas de suero,
guantes y muchos más están hechos de plástico. Incluso los marcapasos que
hacen que muchos sigan viviendo son fabricados con plástico o el aislamiento de
los hospitales que se hace con PVC
- **Construcción**: El plástico que más se utiliza en la construcción es el PVC. Se
utiliza en partes del edificio como la impermeabilización, ya que es un material
resistente y con un alto poder aislante que permite abaratar los costes de
producción
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- **Transporte**: El plástico en los distintos modos de transporte que usamos está
por todos lados, desde los asientos de los autobuses hasta los componentes de
los vehículos
- **Agricultura**: El plástico se utiliza en la agricultura para invernaderos, tuberías
para la conducción de agua, túneles de cultivo, entre otros
- **Textil**: El plástico también está presente en la ropa y en la industria textil,
donde se emplearon en 2015 cerca de 59 millones de toneladas
Es importante reducir el uso del plástico en la medida de lo posible y buscar
alternativas más sostenibles. Algunas medidas que se pueden tomar incluyen la
prohibición de plásticos de un solo uso, la reducción del consumo, la
sensibilización con el uso de recipientes alimentarios, envases y envoltorios, y la
ampliación del control de los desechos plásticos por parte de ls gobiernos
6 Reciclaje del plástico
El reciclaje del plástico es el proceso de recuperación de desechos de plásticos
para su reutilización en la fabricación de nuevos productos. El reciclaje puede
reducir la dependencia de los vertederos, conservar los recursos y proteger el
medio ambiente de la contaminación plástica y las emisiones de gases de efecto
invernadero[1]. Aunque los plásticos son reciclables, las tasas de reciclaje son
bajas en comparación con otros materiales recuperables, como el aluminio, el
vidrio y el papel[1]. A continuación, se describen los principales tipos de reciclaje
de plástico[3]:
- Reciclaje mecánico: consiste en separar los plásticos por clase, lavarlos y
triturarlos hasta convertirlos en pequeños trozos que se fundirán en moldes
para producir nuevos productos.
- Reciclaje químico: consiste en la degradación del plástico mediante calor
para resultar nuevamente moléculas simples.
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- Recuperación energética: convierte el plástico en un combustible para la
generación de energía.
El proceso de reciclaje de plástico comienza cuando se tira a la basura,
concretamente en los contenedores amarillos[5]. A continuación, se detallan las
fases del proceso de reciclaje de plástico[4]:
- Depósito de envases en el contenedor correspondiente.
- Recogida y traslado a la planta de selección.
- Trituración y lavado.
- Generación de un nuevo envase o producto.
Antes de su reciclaje, los plásticos se clasifican de acuerdo a su tipo de resina[3].
Actualmente, se reconocen siete tipos de plásticos, seis de los cuales se pueden
reciclar[5]. Los destinos para el plástico reciclado son los siguientes mercados:
piezas industriales, botellas y bidones, láminas y bolsas, tuberías, perchas,
calzado, mobiliario y menaje del hogar[3]. Además del reciclaje del plástico,
existen otras formas de reutilizarlo
7 situación actual en el mundo sobre el plástico
La situación actual del plástico en el mundo es preocupante debido a su impacto
en el medio ambiente y la salud humana. A continuación, se presentan algunos
datos relevantes sobre el tema, extraídos de los resultados de búsqueda:
- Cada minuto, se venden un millón de botellas de plástico en todo el mundo, y
cada botella tarda unos 450 años en descomponerse.
- Más del 90% de los plásticos del mundo se producen a partir de combustibles
fósiles.
- El 42% del plástico utilizado en el mundo se destina al empaquetado de
alimentos y productos manufacturados.
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- En 2018, la producción global de plásticos fue de 359 millones de toneladas, un
peso similar al aproximado de la población mundial.
- El 25% de los residuos plásticos todavía se arroja a los vertederos en Europa.
- La producción mundial de plásticos alcanza los 460 millones de toneladas y
representa el doble de desechos plásticos que hace 20 años.
- La contaminación por plástico pasó de dos millones de toneladas en 1950 a 348
millones en 2017.
- El plástico representa el 85% de los residuos que llegan a los océanos y, para
2040, los volúmenes de este material que fluirán hacia el mar casi se triplicarán,
con una cantidad annual de entre 23 y 37 millones de toneladas.
- La exposición a los plásticos perjudica la salud humana, y puede afectar a la
fertilidad, la actividad hormonal, metabólica y neurológica.
A pesar de la gravedad de la situación, existen iniciativas y compromisos
internacionales para abordar el problema del plástico. Por ejemplo, líderes
políticos de 175 países respaldaron una resolución histórica para acabar con la
contaminación del plástico y forjar un acuerdo internacional jurídicamente
vinculante para finales de 2024[5]. Además, la transición a una economía circular y
climáticamente neutra exige inversión e innovación en toda la cadena de valor del
plástico, para desarrollar nuevos modelos de negocio para la reutilización, la
producción de más plásticos reciclados y nuevas materias primas menos
dependientes del petróleo y del gas de origen fósil.
8 El plástico y su impacto comercial
El plástico tiene un impacto comercial significativo, pero también tiene un impacto
negativo en el medio ambiente. Los siguientes son algunos puntos clave de los
resultados de la búsqueda:
La economía mundial depende en gran medida del plástico, lo que genera grandes
volúmenes de residuos plásticos.
La contaminación plástica es uno de los problemas ambientales más visibles y
persistentes en la actualidad
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La mayoría de los residuos plásticos terminan en vertederos o en el medio
ambiente natural, donde pueden tardar cientos de años en descomponerse.
La contaminación plástica tiene impactos negativos en los ecosistemas y la
biodiversidad, incluida la vida marina.
La producción y el consumo de productos plásticos contribuyen a las emisiones de
gases de efecto invernadero y al cambio climático
La lucha contra la contaminación plástica está ganando impulso, y los países,
empresas y comunidades desarrollan estrategias y toman medidas para reducir,
reutilizar y reciclar productos plásticos.
El sector privado puede desempeñar un papel importante en la promoción de
alternativas ecológicas al plástico y modelos comerciales innovadores para apoyar
la reutilización y el reciclaje del plástico.
El impacto del plástico en la economía se puede ver en la balanza comercial de
países como México, que tiene una importante industria del plástico.
La implementación de impuestos a los productos plásticos puede tener un impacto
significativo en las ventas de las empresas de la industria del plástico
En conclusión, el plástico tiene un impacto comercial significativo, pero no se
puede ignorar su impacto negativo en el medio ambiente. La lucha contra la
contaminación plástica está ganando impulso y es necesaria la cooperación y la
acción de todos los sectores para reducir, reutilizar y reciclar los productos
plásticos.
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